Finlandia, PISA y hablar sin saber

Por Mempo Giardinelli

Dejo Finlandia impactado, como quien visita una versin del mtico pas de las maravillas y
descubre que slo el fro implacable parece moderar elogios.
Independizados apenas en 1917 y zarandeados en la Segunda Guerra Mundial por la Rusia de
Stalin y la Alemania de Hitler, los finlandeses se afirman hoy en una autonoma poltica y
econmica que les da resultado. Con pobreza cero y un ingreso per cpita anual de 37.400 euros,
mantienen prudentes relaciones con aquellas potencias y tambin con Suecia, Estonia, Letonia y
Lituania, pases a los que los unen el Bltico, la historia y los barcos.
En cuanto a la Argentina, al menos las relaciones culturales son pocas pero muy interesantes. Aqu
vivi tres aos Alfredo Varela, el gran escritor olvidado autor de Ro oscuro, la novela que film
Hugo del Carril hace 60 aos como Las aguas bajan turbias. Y en todas las universidades
finlandesas se lee y estudia con fruicin a Borges, el ms respetado escritor de las Amricas aqu.
Astor Piazzolla toc en pueblitos congelados que lo ovacionaron, y se recuerdan memorables
recitales de Susana Rinaldi. Y es que los fineses aman la msica al punto que Jean Sibelius,
adems de prcer de la independencia, representa para ellos mucho ms que un msico clsico
universal. Como sea, tienen la extraa teora de que el tango es originario de este pas, y, verdad o
no, lo cierto es que aman nuestra msica. No son pocos los tangueros argentinos que recalaron en
esta nacin-isla, entre ellos una bandoneonista de origen lituano nacida en Banfield, Mercedes
Krapovicka, discpula de Leopoldo Federico que hace aos toca y compone aqu.
A propsito del Bltico, en la semana y en un modernsimo ferry desembarco luego de tres horas
en Tallin, la delicada capital de Estonia que es a la vez una de las ms sufridas y hermosas
ciudades de Europa. De poco ms de un milln de habitantes, el pas tiene tres universidades, una
de ellas dedicada a las Humanidades. Aqu tambin se agita el fantasma del Oso ruso, cuyo
podero militar se dice que desatara guerras en el Bltico como en Ucrania y donde quiera. Pero
parece ser fantasma, noms, porque el turismo ruso se expande en toda Europa y particularmente
en Estonia, Letonia y Lituania, donde es claro que existe, aunque diluido, un temor histrico frente

al enorme vecino. Pases pequeos en territorio y de pocos habitantes, a lo largo de diez siglos
fueron arrasados por potencias extranjeras (Dinamarca, Suecia, Alemania y Rusia por lo menos).
Pero hoy eso para nada parece desvelar a quienes voy conociendo.
Por cierto, en el irreprochable, silencioso e impoluto tren bala que me lleva de Helsinki a San
Petersburgo (tres horas y media atravesando bellas colinas y llanuras colmadas de nieve y pinos),
recibo un e-mail que me envan amigos del Movimiento de Afirmacin Yrigoyenista, el viejo MAY
que fundara hace ms de 20 aos el inclaudicable senador por el Chaco Luis Bicho Len. Estos
militantes radicales proclaman: Abandonar la obcecacin por Macri y por el PRO que nos cierra el
entendimiento, es prioritario.
Mientras escribo esto, ya en territorio ruso y con temperaturas bajo cero que compiten con las de
Finlandia, contino preguntndome por qu extraa razn, que parece de colonizados, en
Argentina dirigentes y tambin funcionarios se desvelan por las reiteradas malas calificaciones de
nuestro pas en los informes PISA, que no son ms que una relacin comparativa del nivel de
rendimiento e inteligencia de ciertos grupos de estudiantes de diversos pases (algo ms de 60),
sometidos a exmenes cada tres aos, y que sin embargo acaba siendo considerado una especie
de evaluacin de la calidad educativa. En la cual, obviamente, el Tercer Mundo siempre califica
mal.
En Finlandia y otros pases en los que la educacin goza de enorme prestigio social; donde los
docentes son respetados por su autoridad en la escuela y en la sociedad; y donde las demandas
alimenticias y de salud estn en niveles ptimos, es casi natural que sus niveles histricos de
eficiencia en los informes PISA hagan pensar que su sistema educativo es poco menos que
perfecto. De hecho siempre, cada trienio, estn en el tope. Pero el pequeo y enorme detalle que
tal idea no considera es que el informe PISA no evala sistemas educativos, sino ms bien los
promedios de inteligencia de los mejores estudiantes de cada pas.
Por eso no es difcil explicar el fenmeno finlands, basado en su elevadsimo nivel de ingreso per
cpita y en el rol del Estado en la planificacin. Algunos ejemplos: el calendario escolar es de 190
das y adems la semana escolar ronda las 30 horas, o sea seis horas de clase por da, de lunes a
viernes, y con un mximo de 24 alumnos por clase. Los nios empiezan su vida escolar recin
despus de cumplir siete aos, porque antes no se los considera maduros para aprender. La
educacin finlandesa (gratuita y obligatoria) atiende a los nios entre los siete y los diecisis aos,
e incluye asistencia sanitaria gratuita, una comida caliente por da en el establecimiento escolar
(cubre el 30 por ciento de la dieta bsica) y tambin es gratuita la provisin de todos los libros y
materiales escolares que cada nio/a va a necesitar durante su crecimiento.

Se descarta la memorizacin y, para evitar la competencia, los chicos no rinden exmenes ni

reciben calificaciones hasta que cumplen once aos. Los informes a los padres no son numricos
sino descriptivos, y valoran especialmente la curiosidad y la imaginacin. Se estimulan la
creatividad y la experimentacin, y se fomentan la participacin, el emprendimiento y la
colaboracin grupal. Se da enorme importancia al aprendizaje de idiomas (los nios fineses
dominan tres o cuatro lenguas). Y como si eso fuera poco, a todo estudiante que vive a ms de
cinco kilmetros de distancia de su escuela el Estado le paga el transporte.
Mientras ellos ahora dicen que estn en crisis porque en los ltimos dos PISA no fueron primeros,
aunque continan en el podio, es obvio que a nosotros nos toca aprender muchsimo. Pero no de
PISA sino de conciencias educativas como la de la sociedad finlandesa, y no para imposibles
copias que resultaran grotescas. Bien haran los polticos y dirigentes argentinos en estudiar un
poco ms y hablar un poco menos al cuete.