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postcinema, postmedia.
Jos Luis Brea
Publicado en Accin Paralela
1959. Marcel Broodthaers produce un film titulado "El canto de mi generacin". Se trata de
un film-collage, realizado a partir de fragmentos documentales, algunos filmados
directamente por el propio artista, otros recogidos de material ya existente. Aparentemente,
no es sino un documento neutro y carente de toda pretensin de artisticidad especfica. Se
trata de registrar el tiempo, simplemente, de registrar una poca, un momento congelado de
experiencia colectiva. De memorizar, de alguna manera, el tiempo intersubjetivo, el tiempo
compartido, el tiempo psicolgico de una comunidad.
No es la primera incursin del artista en el medio cinematogrfico, ni ser la ltima. Unos
aos ms tarde realizar su pelcula quizs ms conocida, un "segundo de eternidad",
presentada en la edicin de 1971 de Prospekt. Se trata esta vez de un film de carcter
marcadamente autorreflexivo: por un lado es cine que reflexiona sobre la naturaleza misma
del medio cinematogrfico y sus 24 fotogramas por segundo. Por otro, el film reflexiona
tambin sobre la propia presencia, en la obra, del autor: en efecto, los 24 fotogramas que
componen la obra -un film que dura entonces exactamente un segundo- reconstituyen en
sucesivos trazos su firma, y la espuria promesa de eternidad que para l mismo esa
presencia all supone. Escribe Broodthaers: "un segundo para Narciso es ya el tiempo de la
eternidad. Narciso siempre ha respetado el tiempo de un veinticuatroavo de segundo. La
persistencia retiniana tiene en Narciso una duracin eterna. Narciso es el inventor del cine".
"Un segundo de eternidad" tiene sobre todo y en primer lugar que ver entonces con el
enigma de la imagen-tiempo, de la imagen-movimiento. El propio artista, en efecto, dej
escrito: "un segundo de eternidad tiene un doble sentido. En primer lugar representa el
tiempo cinematogrfico. Pero tambin representa el sentido y el sinsentido del choque entre
dos lenguajes: el de las palabras y el del cine. O, todava mejor, el de la relacin entre la
imagen esttica y la imagen movimiento".
Podemos ahora intuir una muy buena y primera razn por la que tantos de los ms
importantes artistas de nuestro tiempo se han acercado al cine -o ms recientemente al
vdeo-: la bsqueda de ese "tiempo expandido", de ese tiempo del acontecimiento, que se
escribe en el mbito de la imagen tcnica. Pinsese, por ejemplo, en Empire, la pelcula que
sobre el conocido edificio film Andy Warhol, disponiendo una cmara inmvil frente a l
durante 24 horas.
Se dira que, precisamente, el ms grande "acontecimiento" que en la rbita de lo visual, de
la imagen, caracteriza a nuestra poca es, precisamente, el del surgimiento de una imagenmovimiento, de una imagen-tiempo (para utilizar la expresin acuada por Gilles Deleuze).
Habra que decir, adems, que se trata de un gran "acontecimiento", en el sentido ms
preciso y riguroso del trmino -es decir, en el sentido metafsico. Un acontecimiento que lo
es tambin en el sentido de que se refiere precisamente al comenzar a darse de la imagen,
de la representacin, como un acontecer, como un transcurrir, como el diferirse mismo de la
diferencia, no como algo definitiva y estticamente dado, siempre idntico a s mismo.
Es preciso, para valorar la importancia de ese hecho, ser consciente de que esta aparicin de
la imagen-tiempo es algo absolutamente indito, y que supone una gran novedad para la
historia de la representacin, es decir, a la postre, para la historia misma del hombre. Hasta
la llegada del cine, y de esa clave mencionada por Broodthaers que es "la persistencia
retiniana del veinticuatroavo de segundo", hasta ese momento el hombre no haba podido ni
siquiera concebir el tiempo de la representacin. O, digamos con ms precisin, no haba
podido concebir el tiempo de la representacin sino como pura estaticidad. Para la
representacin, el diferir en el tiempo, el transcurrir de las cosas y su continuo cambiar, el
durar, era justamente lo irrepresentable. Henri Bergson, a propsito del cine:
"La primera vez que v el cine comprend que aportaba algo absolutamente nuevo a
la filosofa. Nos proporcionaba la capacidad de entender nuestra forma de conocer:
de hecho podramos incluso decir que el cine es, en s mismo, un modelo de la
conciencia. Ir al cine es, por tanto, una autntica experiencia filosfica".
No es extrao, a la vista de ello, que tantos de los artistas contemporneos ms interesantes
hayan asumido tratar en su obra sobre esa problemtica -que afecta de modo radical a la
forma en que la propia naturaleza ontolgica de la representacin es concebida. Ni tampoco
el que para hacerlo hayan recurrido a la imagen tcnicamente producida y reproducida: slo
a ella, a la imagen tcnicamente producida y capturada en efecto, le es dado producir esa
expansin interna de un tiempo propio, en el mbito de la representacin. Fuera de su
mbito, fuera del mbito de la imagen tcnica como tal, carecera en efecto de sentido
hablar de un "time based art", de un arte basado en el tiempo -referido a lo plstico, a lo
visual.
De cara a una comprensin de todo lo que las nuevas prcticas artsticas pueden aportar de
especfico a la propia historia crtica de las prcticas creadoras visuales, es necesario, en
primer lugar, y por tanto, reconocerles la capacidad de usufructuar la herencia de este
hallazgo. Antes en cualquier caso de avanzar a situar el que, bajo mi punto de vista,
constituye su segundo gran patrimonio heredado, me gustara aludir a un ltimo ejemplo de
una obra que en su misma esencia problematiza esta cuestin, una obra cuyo sentido propio
sera inconcebible al margen de la voluntad del artista contemporneo de posicionarse frente
a esta problemtica que de cara a una comprensin de las transformaciones genricas del
modo de la experiencia comporta la aparicin primero y el asentamiento ahora -a travs de
su plena implantacin gracias a las industrias de lo audiovisual- de una imagen-tiempo, como
forma caracterstica de experiencia contempornea de la imagen, definitivamente no ms ya
la esttica, la experiencia de la imagen como estaticidad, identidad a s.
Me refiero al conocido vdeo de Gillian Wearing, titulado "60 minutos, silencio".
Aparentemente, recoge una tradicional "instantnea" de corporacin, en este caso de una
agrupacin policial de un barrio londinense. Sin embargo, la imagen pertenece a un vdeo
grabado con cmara inmvil durante 60 minutos, solicitando a los personajes que durante
esos sesenta minutos permanezcan ellos tambin completamente inmviles y en silencio
(como emulando una instantnea). Por supuesto, y pese a la proverbial flema britnica y el
incomparable sentido de disciplina de su polica, ese silencio se ve quebrado en mltiples
ocasiones y esa pretendida inmovilidad absoluta incumplida casi de continuo.
La distancia metafsica entre representacin y realidad (donde ella se estableciera
justamente en el ostentar tiempos inversos, cruzados: lo real flua y la imagen estatizaba,
detena el instante fugaz), esa distancia queda en esa obra, nuevamente, problematizada -y,
por supuesto, si ello es posible es justamente gracias a la mediacin de la tcnica como
productora de representacin. Como ya he insistido, slo el desarrollo de medios tcnicos de
captura y manipulacin de la imagen ha permitido la germinacin expansiva de un tiempo de
la representacin, de una representacin temporalizada.
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Avancemos en todo caso a ese segundo factor cuya heredad carga a las nuevas prcticas
artsticas de un potencial crtico especfico, propio. Sin movernos todava del artista con que
hemos comenzado esta reflexin, Marcel Broodthaers, y siguiendo la pista que su trabajo
nos marca, situaremos este segundo factor en el haberse constituido como objetivo propio
de muchas de las obras ms crticas de la tradicin contempornea la produccin autnoma
de dispositivos de distribucin pblica del conocimiento artstico, la produccin de
dispositivos mediales.
Es bien conocido todo el trabajo de Broodthaers que desarrolla un proyecto "musestico", su
conocido Museo de las guilas -del que, justamente, su trabajo cinematogrfico constituye
una "seccin". Podemos poner en relacin ese trabajo con el de otros artistas -como el
pequeo museo porttil que constituye la Boite en Valisse de Marcel Duchamp- y tambin,
por supuesto, con el celebrado Museo Imaginario de Andr Malraux. En todo caso, no se
trata en ninguno de esos proyectos de producir un Museo como tal, en el sentido
convencional, sino justamente al contrario de abordar la crtica de la institucin musestica
mediante la produccin especfica -y desarrollada ella misma como obra, como prctica
creadora- de dispositivos autnomos de distribucin pblica del conocimiento artstico, dicho
de otra manera: de pequeos museos que en s mismos constituyen puestas en cuestin de
la propia institucin musestica, pequeos museos que son a la vez antimuseos.
Fue sobre todo Douglas Crimp quien, a travs de las sucesivas entregas de su investigacin
"Sobre las Ruinas del Museo" a lo largo de los aos 80, mostr cmo un espritu de
cuestionamiento radical del museo estaba presente y atravesaba las principales corrientes de
despliegue de los lenguajes artsticos tanto de las neo como de las postvanguardias,
enriqueciendo su desarrollo con los componentes dialcticos de autocuestionamiento
inmanente que inscriben esas prcticas en el seno de la tradicin de la vanguardia -una
tradicin que se reconoce justamente por ese espritu de crtica inmanente.
Tanto las aventuras del site-specifity como evidentemente las de la desmaterializacin de
objeto que despliegan las prcticas caracterizadas como arte conceptual en el sentido ms
amplio, por citar un par de ejemplos significativos de la tradicin reciente, comparten este
talante de negacin de la institucin arte. Hay una exploracin de los lmites de todo aquello
que excede la misma capacidad del museo: ya por exceso de dimensin o especificidad de la
ubicacin (como en los earthworks y el land art), ya al contrario por el carcter radicalmente
inmaterial de la obra (como en muchos de los trabajos del conceptualismo, cuya sutileza
inmaterial los hizo durante mucho tiempo igualmente inabordables para la institucin
musestica).
Desde el punto de vista de lo que nos interesa aqu -es decir, proponer una genealoga
verosmil para las nuevas prcticas que potencie lo ms posible su inscripcin en un territorio
de herencias crticas- hay dos vertientes precisas de ambas "aventuras" la de la
especificidad de ubicacin y la desmaterializacin- que nos deben interesar particularmente.
Por lo que a la aventura del arte pblico se refiere, esa vertiente no es otra que la de
produccin de espacios de interaccin comunicativa ciudadana, partiendo de la idea
habermasiana de que lo pblico en las sociedades contemporneas no est dado, sino al
contrario sustrado, escamoteado: y que su construccin es, por tanto, "tarea". Bajo este
punto de vista, no llamamos arte pblico a cualquier mamotreto que se instala en un
entorno urbano -digamos, absorbiendo la lgica del monumento- sino a aquellas prcticas
artsticas y culturales que precisamente se dan por misin la produccin de un dominio
pblico -entendiendo por tal, y segn la definicin ilustrada recuperada por Habermas, la
produccin de un espacio en el que a los ciudadanos les sea dado encontrarse, discutir y
decidir a travs de ese proceso de dilogo racionalmente conducido sobre los asuntos que
les conciernen en comn. Esto es: un dominio de lo pblico polticamente activo, ni
experiencia, o, por ltimo, las experiencias vinculadas a la guerrilla-tv en los USA y toda su
posterior herencia.
Evidentemente no podemos reconstruir aqu en detalle esta tradicin, pero s me parece
importante apuntar que se trata de una direccin de investigacin crtica utpicamente
definida (en el sentido de que aspira a la instauracin de lo que habermasianamente
podramos llamar una comunidad ideal de comunicacin) y evidentemente no cumplida: pero
cuya enunciacin tampoco ha resultado agotada ni institucionalmente absorbida -puesto que
justamente ha definido un lmite con el que la institucin-arte no ha sabido "negociar", toda
vez que ha eludido el argumento ltimo de sta: la produccin de objeto exhibible bajo una
frmula espacializada, apuntando en cambio a la construccin de un dispositivo abstracto de
colectivizacin de la experiencia.
En esa tradicin crtica convergen, adems, los dos planteamientos que venimos recogiendo
(el de la produccin de un dominio pblico y el de la deriva hacia un desarrollo de
dispositivos mediales, de distribucin). Lo que estamos defendiendo es que este territorio
descrito as, bajo una definicin restrictiva de lo que sera el "media-art", recogera la
herencia no resuelta, pero tampoco desactivada, de los momentos ms radicales de la
tradicin vanguardista del arte contemporneo. Y, al mismo tiempo, que la tarea de abordar
su realizacin histrica en la poca actual define el encargo ms radical que una prctica
comunicativa contempornea puede abordar. Por ende, que ella constituye la genealoga
ms noble y crtica que las nuevas prcticas pueden hacer suya, constituyendo su ms
crucial y apasionante desafo.
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Antes en cualquier caso de perfilar el mapa contemporneo de ese desafo sealando
algunos de los factores que perfilan su trazado- me gustara apuntar un dato a mi modo de
ver crucial, que es la confluencia de las dos macro-problemticas que he expuesto hasta
ahora: por un lado la de la imagen-movimiento, como cuestin ontolgicamente crucial de
nuestra poca en todo lo que a la problemtica de la representacin se refiere. Y por otro, la
cuestin medial, de la produccin de medios autnomos de distribucin del conocimiento
esttico -como forma ms radicalizada de usufructuarse la tradicin de autocrtica inmanente
propia de la vanguardia. Resulta a mi modo de ver claro que el encuentro de ambas
problemticas territorializa la topologa crtica por excelencia caracterstica de las prcticas de
comunicacin visuales en las sociedades actuales. Lo que est en juego en ellas es
justamente la suerte de las transformaciones del sentido de lo artstico en las sociedades de
la reproductibilidad tcnica. O lo que es lo mismo, la suerte de las transformaciones del
sentido de la experiencia de lo artstico en un contexto de cultura de masas, en el marco del
proceso generalizado de estetizacin difusa del mundo contemporneo, en el momento
histrico de consagracin del espectculo organizado en los trminos de las industrias de la
conciencia. Si no me equivoco, y a tenor de las transformaciones en curso, el dispositivo
actualmente dominante de organizacin de la distribucin y recepcin artstica el dispositivo
espacializado de distribucin pblica, el museo/galera- carece de la versatilidad que
realmente necesitara para mantener mucho ms all su indiscutida hegemona si es que no
exclusividad- en el contexto de tales transformaciones.
Con ello quiero decir que la resolucin de una cuestin crtica, que se define de entrada en el
orden de la tica del discurso, o de la tica de las formas y los lenguajes si se prefiere,
comporta necesariamente el abordamiento a la vez de una cuestin pragmtica, poltica, en
el sentido de cmo organizar su proyeccin social, pblica en ltima instancia, su
industria, la forma de su recepcin.
art los ejemplos se multiplican recientemente - pinsese, por ejemplos, en Willy Doherty,
Doug Atiken o, entre nosotros, el excelente trabajo reciente de Mabel Palacn. Del segundo
caso, algunos ejemplos son tambin obligados: Gary Hill y, por supuesto, Tony Oursler.
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Finalmente, una cuarta emergencia determinante de las transformaciones contemporneas
del campo de la imagen, que tiene que ver con el desarrollo actual de sus tecnologas de
difusin, de distribucin pblica. Creo que puede hablarse de una proliferacin sin
precedentes de las posibilidades de distribucin pblica, medial, de la imagen, en la
expansin creciente de nuevos sistemas de "reproduccin tcnica" que permiten el desarrollo
expansivo y efectivo de nuevos media, como tales.
Los nuevos equipos de captura de vdeo e imagen digital por un lado -ahora s que se puede
hablar de equipos ligeros y de una cierta convergencia entre los profesionales y los
domsticos-, la multiplicacin de canales mediticos por otro la proliferacin de redes y
sistemas de difusin y emisin, el desarrollo expansivo del cable y el satlite, y la
proliferacin de mbitos de emisin (televisiones locales, autonmicas, privadas,
independientes)-; y finalmente y sobre todo la convergencia de las tecnologas de
postproduccin computerizada y telecomunicacin en la red internet, todo ello esboza un
mapa de posibilidades de distribucin de las formas y prcticas artsticas que podemos
calificar de postmedial, en el sentido de sobre todo caracterizarlo como un panorama
abierto, desjerarquizado, y descentralizado, en el que las actuaciones difcilmente podrn ser
organizadas conforme a los objetivos de organizacin de consenso reguladores de la esfera
medial actual -en trminos de medios de masa, productores de grandes audiencias
unificadas. La aparicin de tecnologas mediales "do it yourself", quasi domsticas, que
permiten la produccin tctica de pequeos dispositivos micromediales (en la red internet,
pero tambin en el mbito de los viejos media, tipo radio, revista o televisin) asegura
una transformacin profunda del espacio de las tecnologas de distribucin pblica del
conocimiento y las prcticas artsticas y permite imaginar el desarrollo de dispositivos
independientes que, dada su ligereza y presumible efectividad estratgica, estarn muy
pronto en condiciones de reorganizar el panorama de las mediaciones de la experiencia
artstica y, ms all, el mismo dominio de la esfera pblica, rescatando las posibilidades de
trabajo en ella, en la esfera pblica, del secuestro a que se encuentra sometida a manos de
su mediatizacin contempornea.
Al respecto no se trata de hacer futurologa, ni de entregarnos a ninguna fantasa utopizante
es obvio que no existe alrededor de este desarrollo ninguna panacea redentora, salvfica o
promisoria- pero s de sealar que en la emergencia de todo este panorama postmedial
entendiendo por tal la expansin creciente de un conjunto de nuevos dispositivos que
necesariamente va a conllevar una reorganizacin radical del mapa de los media- se verifica
un contexto, al menos potencial, de transformacin profunda en lo que se refiere a los
modos produccin, distribucin y recepcin de la experiencia artstica.
El mayor desafo que las prcticas artsticas tienen en este contexto, bajo ese punto de vista,
no es tanto el de experimentar con las posibilidades de produccin y experimentacin
material o formal ofrecidas por las nuevas tecnologas; sino el de experimentar con las
posibilidades de reconfigurar la esfera pblica que ellas ofrecen, de transformar sobre todo
los dispositivos de distribucin social, con las posibilidades de incluso alterar los modos de
"exposicin", de presentacin pblica de las prcticas artsticas. Por citar un par de ejemplos
de este tipo de prcticas (post)artsticas que se ha dado a s mismas por misin prioritaria
este reconfigurar la esfera pblica, mencionara dos proyectos. Primero, el del "Hybrid
Workspace" en la ltima Documenta -un espacio de encuentro y debate fsico, real, pero
mantenido tambin por diversos canales, una red de televisiones y radios independientes