EL LIBERALISMO EN SANTANDER (1946-1950)

UNA APROXIMACIN HISTRICA DESDE LA ACTIVIDAD PERIODSTICA Y

PARTIDARIA DE ALEJANDRO GALVS GALVS

ERIKA VIANNEY HERNANDEZ LOPEZ

UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS
ESCUELA DE HISTORIA
BUCARAMANGA
2011

EL LIBERALISMO EN SANTANDER (1946-1950)

UNA APROXIMACIN HISTRICA DESDE LA ACTIVIDAD PERIODSTICA Y
PARTIDARIA DE ALEJANDRO GALVS GALVS

ERIKA VIANNEY HERNANDEZ LOPEZ

Trabajo De Grado para optar el ttulo de Historiadora

Director: Dr. lvaro Acevedo Tarazona

Doctor en Historia de la Universidad de Huelva, Espaa

UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

FACULTAD DE CIENCIAS HUMANAS
ESCUELA DE HISTORIA
BUCARAMANGA
2011
4

AGRADECIMIENTOS

En primer lugar, a mi mam Gloria, amiga, protectora y apoyo incondicional, por su

paciencia y comprensin durante todo este tiempo.

Al director de este proyecto lvaro Acevedo Tarazona, que con sus consejos, su
conocimiento y su paciencia inagotable desde un comienzo, se logr el desarrollo
de esta investigacin.

De manera especial a mi amiga y colega Juliana Ariza por ser una gua durante el
desarrollo de este trabajo; a mis dems amigos, por su grata compaa en este
viaje que decidimos emprender.

En este espacio de agradecimientos debo mencionar a la seora Mara Antonia

por su confianza, su lealtad y sus recomendaciones, hicieron posible suscitar
nuevas expectativas en este proceso.

Finalmente, a mis compaeros y a todas aquellas personas que de una u otra

manera contribuyeron con sus aportes al trabajo.

MUCHAS GRACIAS!

TABLA DE CONTENIDO
Pg.

INTRODUCCION

12

1. CONFRONTACION BIPARTIDISTA

28

1.1CONTEXTO GENERAL DURANTE LA HEGEMONIA DE LA

REPUBLICA LIBERAL

29

1.1.1La confrontacin liberal electoral

39

1.2 EL GOBIERNO DE MARIANO OSPINA PEREZ

46

1.2.1La intervencin de la iglesia

53

1.2.2Obras alcanzadas durante su gobierno

59

1.3. SANTANDER Y LA VIOLENCIA POLITICA

62

1.3.1Brote de violencia en algunos municipios del departamento

64

1.3.2 Paros y manifestaciones

71

1.3.3.3Bucaramanga y los funestos incidentes

73

2. LAS PRINCIPALES ACCIONES PERIODISTICAS Y POLTICAS

DE ALEJANDRO GALVS GALVS EN SANTANDER

79

2.1 LOS PRIMEROS AOS DE VIDA DE ALEJANDRO GALVS GALVS

80

2.1.1 La Vanguardia Liberal

85

2.2 EL AMBIENTE POLTICO CONSERVADOR PARA LA REGIN DE

SANTANDER, 1922-1929

88

2.3 LAS GESTIONES POLITICAS DE ALEJANDRO GALVIS GALVIS

6

DURANTE LA HEGEMONIA LIBERAL (1930 1946)

102

2.3.1 Reconocimientos para Alejandro Galvs Galvs

141

3. CONCEPCIONES DEL IDEARIO LIBERAL: DEMOCRACIA, SEGURIDAD,

PAZ Y PROGRESO DURANTE EL PERIODO DE
LA VIOLENCIA 1946-1950

146

3.1 CONSOLIDADION DEL BIPARTIDISMO 1848 Y 1849

147

3.1.1 La influencia sistemtica de la Revolucin Francesa

149

3.1.2 Los partidos polticos a partir de la teora de Maurice Duverger

151

3.2 EL PERIODISMO DE ALEJANDRO GALVIS GALVIS

155

3.2.1 El ideal de la democracia ante el estado de violencia en Colombia

157

3.2.1.1 Elecciones: participacin social

159

3.2.2 Seguridad para los ciudadanos

171

3.2.2.1 La despolitizacin de la Polica

173

3.2.2.2 Fuerzas Armadas, un intento de parcializacin

185

3.2.3 La bsqueda de la paz en medio de la violencia

190

3.2.4 Progreso, ideal seguido por los liberales

200

3.2.4.1 Accionar de la Asamblea

212

CONCLUSIONES

216

BIBLIOGRAFIA

221

LISTA DE ILUSTRACIONES
Pg.
ILUSTRACIN 1. VICTIMA LIBERAL LUEGO DE LOS ATAQUES
DE LA POLICIA CONSERVADORA

76

ILUSTRACION 2. CARICATURA DEL ROSTRO DE ALEJANDRO GALVS

GALVS

78

ILUSTRACIN 3. ALEJANDRO GALVS GALVS COMO

ESTUDIANTE DE DERECHO, 1914

81

ILUSTRACIN 4. ORDENANZA: CREACION DE LA UNIVERSIDAD

INDUSTRIAL DE SANTANDER

130

ILUSTRACIN 5. ORDENANZA: CREACION DE LA UNIVERSIDAD

INDUSTRIAL DE SANTANDER, FIRMAS DE LOS COLABORADORES

131

ILUSTRACIN 6. MODIFICACION DE LA ORDENANZA PARA LA

CREACION DE LA UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

132

ILUSTRACIN 7. ORDENANZA DEL PRESUPUESTO DE GASTOS

PARA LA EDUCACIN PBLICA

133

ILUSTRACIN 8. SOLDADO VICTIMA DE LA VIOLENCIA POR PARTE DE

LA POLICIA CONSERVADORA

197

LISTA DE TABLAS
Pg.
Tabla No.1. DIPUTADOS ELEGIDOS PARA EL CONCEJO
DE BUCARAMANGA PARA EL PERIODO 1947-1949

174

Tabla No. 2. RESULTADOS DE LAS ELECCIONES DE 1947 EN

SANTANDER

175

Tabla No. 3. SENADORES ELEGIDOS EN REPRESENTACION DE

SANTANDER.

176

Tabla No. 4. REPRESENTANTES DE SANTANDER ELEGIDOS PARA EL

PERIODO

177

Tabla No. 5. PRESUPUESTO PARA LA EDUCACIN DURANTE EL PERIODO

DE LA REPBLICA LIBERAL

206

Tabla No. 6. COSTOS DE LAS OBRAS ATENDIDAS POR EL DEPARTAMENTO

DE SANTANDER, 1929-1946.

207

RESUMEN

TITULO:
EL LIBERALISMO EN SANTANDER (1946-1950). UNA APROXIMACIN HISTRICA DESDE LA
ACTIVIDAD PERIODSTICA Y PARTIDARIA DE ALEJANDRO GALVS GALVS*
AUTOR:
Erika Vianney Hernndez Lpez**
PALABRAS CLAVES:
Violencia, Liberalismo, Poltica, Prensa, Santander, Alejandro Galvs Galvs, Jefe.
DESCRIPCION
La presente investigacin tiene como propsito analizar el bipartidismo en Santander ante el
surgimiento de la violencia poltica entre los aos 1946-1950, conocido como la primera etapa de la
violencia en Colombia debido a los conflictos de partido que se desarrollaron al salir elegido el
conservador Mariano Ospina Prez como Presidente. El anlisis se har a partir de una de las
figuras polticas liberales ms importante de la regin santandereana: Alejandro Galvs Galvs,
director del diario Vanguardia Liberal.
La investigacin est dividida en tres captulos. El primero parte de un anlisis del fenmeno de la
violencia como un suceso reiterativo en el transcurso de la historia en Colombia y uno de los
motivos que describen la interaccin del bipartidismo ante el surgimiento de la violencia poltica en
un contexto (previamente) nacional para integrarlo luego con los sucesos de la regin
santandereana y particularmente en Bucaramanga. El segundo captulo desarrolla algunos
aspectos de la vida y obra poltica de Alejandro Galvs Galvis a partir del ao de 1930 a 1946,
como representante del partido liberal; asimismo, se destaca el surgimiento de Vanguardia Liberal,
gua de la actividad periodstica del representante. El ultimo capitulo es una reconstruccin
histrica de los principios liberales referentes a la democracia, la seguridad, la paz y el progreso,
divulgados en los editoriales de Vanguardia Liberal.

___________________________
*Trabajo de Grado
** Facultad de Ciencias Humanas. Escuela de Historia. Director: lvaro Acevedo Tarazona, Doctor
en Historia de la Universidad de Huelva, Espaa.

10

SUMMARY
TITLE:
THE LIBERALISM IN SANTANDER. (1946- 1950). AN HISTORICAL APPROACH FROM
JOURNALISTIC AND SUPPORTER ACTIVITIES OF ALEJANDRO GALVIS GALVIS
AUTHOR:
Erika Vianney Hernndez Lpez**
KEY WORDS:
Violence, Liberalism, Politics, Media, Santander, Alejandro Galvis Galvis, Boss.
DESCRIPTION
The current research aims to analyze the bipartidism in Santander light of the emergence of political
violence between the years 19461950, period that is known as the first stage of violence in
Colombia due to the political party`s conflicts that emerge when the conservator Mariano Ospina
Perez get elected as president. The analysis will be based on one of the most important liberal
political figures in the region of Santander: Alejandro Galvis Galvis, director of the newspaper
Vanguardia Liberal.
The research is divided into three chapters. The first one is based in an analysis of the
phenomenon of violence as a reiterative event in the course of history in Colombia and one of the
reasons that describe the interaction of the bipartidism in front of the emergence of the political
violence in a (previously) national context for integrate after with the events of Santanders region
and particularly in Bucaramanga. The second chapter develops some aspects of the life and politic
work of Alejandro Galvis Galvis from 1930 to 1946, as a representative of the Liberal Party; in the
same way, highlights the emergence of Vanguardia Liberal, guide of the journalistic activity of the
representative. The last chapter is an historical reconstruction of liberal principles relating to
democracy, security, peace and progress, reported in the Vanguardia Liberal editorials.

___________________________
* Work Degree
**Faculty of Human Sciences. School of History. Directress: Alvaro Acevedo Tarazona, PhD in
History at the University of Huelva, Spain.

11

INTRODUCCIN

En un sentido amplio, la exclusin poltica, la pobreza y los profundos

desequilibrios configuran las causas objetivas de la violencia, uno de los
fenmenos reiterativos en el transcurso de la historia colombiana, de ah que el
siglo XX no fuera ajeno a las acciones conflictivas que se desencadenaron por
diferencias socio-polticas. Si bien es cierto, la historiografa ha construido una
serie de hiptesis sobre el periodo de la violencia en el pas, una de stas es la
que propone Paul Oquist1 que la violencia del periodo de 1946 a 1966 se produjo
como resultado de mltiples conflictos sociales; la segunda hiptesis, es que la
maduracin de las contradicciones sociales se deriv en conflictos violentos que
no fueron controlados por el Estado Colombiano.
Ante el cambio del gobierno conservador, el cual estuvo en el poder hasta 1930,
luego pas la presidencia a manos de los liberales debido a una divisin entre los
conservadores.

Durante

este

periodo

presidencial

acontecieron

diversas

manifestaciones de violencia; los liberales lograron montar una hegemona que

duro hasta 1946. A partir de entonces, una divisin interna del partido conllev
nuevamente a que los conservadores retomaran el poder. La violencia tuvo lugar
dentro de un contexto en el cual los conservadores trataron de construir una
hegemona partidista y los liberales maniobraron para evitarla, volver a tomar el
poder y reconstruir la Repblica Liberal.

Precisamente, el relevo partidista en el poder conlleva a que la investigacin se

circunscriba en un arco de tiempo entre 1946 y 1950, el cual hace parte de lo que
se conoce como la primera etapa de la violencia en Colombia debido a los
conflictos de partido que se desarrollaron en el pas. Justamente, esta
1

OQUIST, Paul. Violencia, conflicto y poltica en Colombia. Bogot: Talleres Grficos, Banco
popular, 1978, p. 183

12

investigacin se aborda desde la campaa electoral del ao de 1946 mediante la

cual el partido conservador sale nuevamente victorioso tras ser elegido Mariano
Ospina Prez como candidato nico de dicha colectividad a la Presidencia.

Para aproximarse al estudio del contexto poltico de este periodo en el que emerge
la violencia, es necesario reconocer el trabajo de los principales actores del
liberalismo a partir del ao de 1946, en el que se llevaron a cabo procesos
electorales a nivel nacional y local. Del mismo modo, es necesario reconocer a los
principales representantes partidistas de esta colectividad quienes desde el
periodismo y sus actuaciones partidistas se vieron involucrados por las disputas
entre los dos candidatos liberales a la presidencia: Gabriel Turbay y Jorge Elicer
Gaitn. As, bajo las banderas programticas y presumiblemente doctrinarias de
estos dos lderes se gener la divisin del partido liberal en turbayistas y
gaitanistas. Dicha divisin, segn lo seala Gerardo Molina2, se debi a factores
como:
a) El liberalismo estaba minado interiormente a causa de haber descuidado
principios sociales, de carecer de un propsito nacional y de no generarle
satisfaccin a los intereses contrapuestos que se agitaban en su seno.
b) La inflacin en curso desde 1942, que llev a la elevacin de los medios de
pago entre ese ao y 1949, como resultado del supervit en la balanza de
cambios. En 1946 fue visible el descontento popular a causa de ese
deterioro en el nivel de vida; un estado socio-econmico que al
intensificarse desempe un papel destacado dos aos despus en los
acontecimientos del 9 de abril.
c) Finalmente, la corrupcin del partido de gobierno como consecuencia de
un episodio desmesurado, esto era, la finalizacin de una guerra mundial
que ligada a las causas internas corroa los resortes morales y lanzaba a
2

MOLINA, Gerardo. Las ideas liberales en Colombia de 1935 a la iniciacin del Frente Nacional.
Bogot: Tercer Mundo, 1977, p.179-180.

13

las gentes que se movan en torno de los medios oficiales al torbellino del
enriquecimiento rpido.
Ante ese debilitamiento del partido, otra de las causas que conllevaron a crear
divergencia fue la propuesta de una nueva forma poltica que se llamara el frente
nacional3. Esta propuesta consisti en una frmula poltica creada por los
conservadores con el fin de agrupar a ciudadanos liberales y conservadores para
socavar la voluntad mayoritaria del liberalismo, oponindose al candidato
presidencial y representante nico de la poca, Gabriel Turbay.

En este sentido, el presente trabajo ha tenido como objetivo general, realizar una
aproximacin histrica al liberalismo en Santander entre los aos de 1946 y 1950
mediante el seguimiento a la actividad periodstica y partidaria del liberal Alejandro
Galvs Galvs; uno de los ms importantes jefes de dicha colectividad en la regin.
De igual forma, tiene como objetivos especficos, explicar el contexto poltico y
social en el periodo de 1946 a 1950, en los que se produjo una confrontacin de
los partidos polticos colombianos debido a la prdida del poder de la Repblica
Liberal y consecuente con esto, el arribo del conservatismo luego de diecisis
aos de ausencia. As, se pretende establecer: cul fue la interaccin entre el
bipartidismo, la violencia poltica y la prensa regional en el departamento? El
propsito es describir el contexto tanto a nivel nacional como a nivel local para
determinar los acontecimientos ms destacados polticos y sociales de la llamada
primera etapa de la violencia.

El segundo objetivo de esta investigacin est relacionado con el trabajo

periodstico y poltico de Alejandro Galvs Galvs como uno de los principales
representantes del liberalismo en Santander.
3

GALVIS GALVIS, Alejandro. El Frente Nacional. En: Vanguardia Liberal (en adelante: V.L.),
Bucaramanga, 22, enero, 1946, p.1.

14

En cuanto al trabajo periodstico y poltico, es necesario destacar las memorias de

Alejandro Galvs Galvs. Lo importante es reconocer lo que ste jefe liberal
impuls en torno a la ideologa de la poca, teniendo en cuenta su participacin
como gobernador durante dos periodos, el primero de 1930-1931, y el segundo de
1944-1945. Para ello es necesario responder: cmo era la plataforma poltica de
accin del liberalismo?, de qu manera encaus la confrontacin bipartidista de
la poca? y qu acciones polticas plante para el liberalismo? De esta manera
se podr establecer la dinmica del liberalismo en el departamento de Santander
ante la intensa agitacin poltica.

Finalmente, a partir del ejercicio periodstico y poltico de Alejandro Galvs Galvs

se har una reconstruccin histrica de los principios liberales referentes a la
democracia, la seguridad, la paz y el progreso, y cmo logr l, como jefe, orientar
a la regin santandereana con referencia a dichos ideales.

En cuanto a la reconstruccin histrica de los principios de la democracia, la

seguridad, la paz y el progreso impulsados por el liberalismo en este periodo de
estudio, son las manifestaciones del partido a lo largo de su historia segn se
logr cotejar en los editoriales de Vanguardia Liberal.

Para desarrollar este objetivo es importante resaltar que el diario Vanguardia

Liberal vislumbr estos principios de democracia, seguridad, paz y progreso en los
discursos divulgados en los aos de 1946 -1950 a travs de ciertos actores
polticos y difusores de estas ideas liberales, principalmente en los editoriales de
dicho diario. Al plantear los principios del liberalismo, stos pueden ser
considerados como normas que en lo posible ayudaron a orientar la realidad que
se vivi en esa poca con respecto a las altas crestas de la violencia poltica.

As, la democracia es considerada una de las

tantas formas de gobernar,

particularmente en donde el poder se encuentra en manos no de uno sino de

15

todos; claro que como Bobbio lo seala un Estado liberal no es por fuerza
democrtico () histricamente se realiza en sociedades en las cuales la
participacin en el gobierno es muy restringida y limitada a las clases pudientes 4.
Ante el ideal de democracia se han concebido dos significados: el primero de
ellos, como la democracia formal (gobierno del pueblo), y el segundo, como la
democracia sustancial (gobierno para el pueblo). Aunque en la actualidad el uso
poltico de los conceptos de liberalismo y democracia es equivalente, en todo
caso, hay que establecer una distincin histrica entre ambos trminos: mientras
la democracia es anterior al liberalismo, en el sentido de que los antiguos (los
griegos) ya la practicaban, el liberalismo es posterior siendo sobre todo un
fenmeno moderno. No obstante, por las mismas circunstancias de la poltica
creadas desde el siglo XVIII, tanto liberales como demcratas empezaron a
caminar de la mano en la medida que hay dos elementos que las unen
indisolublemente: la libertad como destino comn de todos los hombres y la
igualdad como principio orientador de la sociedad.
Por otra parte, la seguridad es reconocida como el trabajo del Estado al querer
garantizar a los ciudadanos sus derechos. Una de las caractersticas de este
principio es el empleo de la fuerza, entendida por quienes detentan el poder, es
decir, los gobernantes quienes se sienten en el derecho de pedirles a los
ciudadanos que se comprometan y sacrifiquen incluso su vida ante el deber de
defender a la patria. Ante dicha definicin entonces qu tipo de medidas de
seguridad implement el gobierno en el pas?, fue necesario el empleo de la
fuerza militar? Debido a que las amenazas del partido conservador fueron
constantes porque se sentan seguros, y detentaban ciertos privilegios ante el
empleo del plan poltico de gobierno llamado Unin Nacional, cul fue el
propsito del Estado ante esos fines, particularmente para los liberales de la
nacin?

BOBBIO Norberto. Liberalismo y Democracia. Colombia: Fondo de Cultura Econmica, 1993, p.

7.

16

La paz como ideal del liberalismo es entendida como la situacin de ausencia de

guerra, y por guerra la condicin carente de paz. De acuerdo con esta definicin,
este es un trmino que est vinculado para la poca de estudio (1946-1950) al ser
considerada por los partidarios liberales como un principio carente debido a la
confrontacin entre los partidos polticos. Segn Bobbio, la paz es un hecho de
cambio ante las execraciones de la violencia con el fin de eliminar las
desigualdades5. De tal manera que la paz es entendida como ruptura del
equilibrio. Por lo tanto, se hace necesario el tema de la paz ya sea haciendo uso
de los sermones o prdicas morales que se han producido a lo largo de la historia.
Ante ello, de qu manera se proclam la paz en esta poca? y qu tipo de
normas estableci el gobierno para regular los conflictos de competencia entre los
partidos polticos del pas? Estas preguntas se formulan porque es claro que para
establecer la paz es necesario el empleo de la fuerza para hacer entrar en razn a
los que no saben seguir las reglas, como el mecanismo para restablecer los
derechos violados. Es importante sealar que este fue uno de los principios que
defendi el liberalismo constantemente debido a su condicin tan precaria ante el
gobierno en esa poca.
El progreso es un ideal que desde la creacin de los estados se ha perseguido
con gran importancia para la humanidad en miras de obtener beneficios no solo
morales sino tambin materiales. Se afirma que el progreso cientfico y el
progreso tcnico, de un lado, y el progreso moral, de otro, marchan juntos y, al
mismo tiempo, de manera independiente6. Por eso es necesario saber qu
posiciones se adoptaron ante el progreso poltico y social del pas en los aos de
1946 a 1950? As, el propsito es describir la primera etapa de la violencia en el
pas sobre la base del contexto regional planteado y ms especficamente a partir
de la actividad poltica y partidaria de Alejandro Galvs Galvs, quien fue un gran
promotor de este ideal en su regin tras su participacin en los mltiples cargos
pblicos que ocup durante su vida como poltico activista.
5
6

BOBBIO Norberto. Teora general de la poltica. Madrid: Trotta, 1996, p 564.

Ibd., p. 715.

17

Tras un seguimiento de la actividad programtica y el accionar del liberalismo en

Santander en cuanto a las obras desarrolladas, stas se complementan con el
trabajo poltico en la Asamblea del Departamento y teniendo en cuenta a ciertos
miembros de esta colectividad como Augusto Espinosa Valderrama, Mario Galn
Gmez y Gustavo Cote Uribe, quienes hicieron un frente comn de oposicin al
conservatismo al lado del jefe liberal Alejandro Galvs Galvs. Para ello, es
necesario reconocer quines fueron los principales diputados elegidos en el
Directorio Liberal de Santander durante esta poca? De este modo, identificar a
los personajes para asimismo conocer cules fueron las respuestas e
interacciones con Alejandro Galvs Galvs ante los movimientos y hechos violentos
polticos durante dicho periodo? y qu acciones programaron para mejorar la
situacin? Bastar sealar algunos de los acuerdos que fueron discutidos y
promovidos por los representantes santandereanos del liberalismo como
diputados y concejales.

Es trascendental aclarar que el trabajo no se trata tan solo de una descripcin de

los sucesos del periodo presidencial de Mariano Ospina Prez, sino que se
esbozar la hegemona de la Repblica Liberal para ampliar el contexto con el fin
de sopesar las ideas liberales a travs de las administraciones de Enrique Olaya
Herrera (1930-1934), de Alfonso Lpez Pumarejo (1934-1938 y 1942-1945) y de
Eduardo Santos (1938-1942). Dichas administraciones son presentadas por
muchos historiadores como las representantes de una naciente burguesa
industrial y como agentes de un proceso de modernizacin de una nacin
supuestamente atrasada, que haba sido gobernada sin interrupciones por el
Partido Conservador desde la dcada de los aos 80 en el siglo XIX.

18

Para Jos Escorcia7, la burguesa industrial de ese perodo era socialmente

progresista. Adems, era el sector "ms lcido e iluminado" de la clase dominante.
Los industriales segn Escorcia, estaban empeados en lograr la revolucin
democrtico-burguesa a travs del Partido Liberal.
Segn la clasificacin, de las etapas de la violencia en Colombia, en consenso de
los investigadores e historiadores, el periodo estudiado abarca la primera etapa de
la llamada violencia poltica que va de 1946-1949. Periodo que a su vez es
denominado con el nombre de violencia incipiente8.
Con lo mencionado anteriormente, conforme al tiempo de duracin de la violencia
la cual se ha esquematizado dentro de mltiples fases, es necesario sealar las
interpretaciones, usos y significados que se le han atribuido a este trmino.
El concepto de violencia se ha enfrentado a grandes y diversas definiciones. Con
ello se ha pretendido simplemente describir a las inusitadas dosis de barbarie que
se han producido a partir de las contiendas ideolgicas de los partidos
tradicionales del pas entre liberales conservadores. Y otras veces como lo ha
sealado Daniel Pcaut, al conjunto de procesos que la han caracterizado, quien

ESCORCIA, Jos. Historia de Colombia. Siglo XX. Cali: Universidad del Valle, 1983, p. 112,
citado por Senz Rovner, Eduardo. Industriales, proteccionismo y poltica en Colombia. Intereses,
conflictos y violencia.
8
La periodizacin comnmente empleada para el periodo de violencia es el que abarc de 19461966. Este periodo de veinte aos se ha divido en 4 fases demarcado por diversos
acontecimientos de la vida poltica nacional. La primera fase abarc los aos de 1946 a 1949
caracterizados por una violencia incipiente, donde el asesinato de Gaitn se constituy en el
suceso ms importante. La segunda fase se gener de 1949 con la ruptura definitiva de la poltica
de unin liberal, pregonada por el conservador Mariano Ospina Prez, hasta la llegada al poder del
militar Gustavo Rojas Pinilla en el segundo semestre de 1953. La tercera fase inici con el golpe
militar el general Rojas Pinilla el 13 de junio de 1953, hasta el 1 de mayo de 1957 con su cada.
Finalmente, la cuarta fue desde la cada del general, y el acercamiento de los partidos liberalconservador que llev a establecer el Frente Nacional, hasta el ao de 1966 en que la violencia
estaba completamente extinguida. Esto se ha tomado de: HENDERSON, James. Cuando
Colombia se desangr. Bogot: El Ancora, 1985, p. 25-26.
Otros que han clasificado la violencia son: PALACIOS Rozo, Marco. Entre la legitimidad y la
violencia, Colombia 1875-1994. Bogot: Norma, 1995, p.190.
GUZMAN, Germn; FALS, Borda Orlando. La violencia en Colombia. Vol. 1, Bogot: ediciones
Tercer Mundo, 2 ed., 1962, p. 23 - 140.

19

en este caso se refiere a un elemento que se encuentra por doquier, sobre puesto
a todas las manifestaciones de la violencia: la divisin partidista9.
Por otra parte, Pcaut10 aclara el uso del trmino de Violencia -con mayscula- el
cual hace alusin a un conjunto de procesos. Y la violencia -en minscula- hace
referencia

manifestaciones

concretas.

Es

un

suceso

vivido

como

repeticin/interrupcin, el cual no ha dejado de florecer en la memoria individual o

colectiva.
En el presente trabajo, la violencia es entendida como la lucha armada de los dos
partidos polticos tradicionales del pas por la disputa del poder pblico, cuyas
formas de manifestacin recubrieron con caractersticas peculiares cada uno de
los departamentos del territorio colombiano.

El trmino liberal hay que reconocer que es una doctrina y por ello, pueden existir
distintas formas de reconocerlo, en la poltica, la economa, incluso, el intelectual y
la religin. A lo largo de la historia tambin ha confrontado cambios a partir de los
sucesos histricos. Es necesario resaltar la interpretacin que hace Norberto
Bobbio11, para quien el liberalismo es entendido en una determinada concepcin
del Estado, segn la cual, tiene poderes y funciones limitados, y como tal se
contrapone al Estado absoluto como al Estado que hoy llamamos social. Ese
modelo de Estado, llamado liberal, cuya base central se encuentra en el marco del
derecho (nominal), comporta ciertas caractersticas: la primera de ellas, la defensa
de la libertad individual por sobre todas las cosas; la segunda, el Estado como
medio y no como fin en s mismo; la tercera, el antagonismo como mecanismo de
desarrollo, es decir, el encuentro de los intereses particulares, al contrario del
modelo organicista en donde la armona y la reduccin de las iniciativas
9

PECAUT, Daniel. De las violencias a la violencia. Citado por SNCHEZ, Gonzalo y

PEARANDA, Ricardo. Pasado y presente de la violencia en Colombia. p. 262.
10
PECAUT, Daniel. Orden y violencia. Evolucin socio poltica de Colombia entre 1930-1953.
Bogot: Norma, 2001, p. 561.
11
BOBBIO, Liberalismo y democracia, op.cit., p.6.

20

particulares se lleva al mximo; la cuarta, la equiparacin de la libertad moral,

poltica a la econmica y; finalmente, la utilizacin de la democracia representativa
como modelo de participacin social12.

Ante la puesta en marcha de los partidos polticos durante el periodo de violencia

en el pas y la participacin de los jefes liberales es importante resaltar el concepto
de jefe poltico, un trmino que identifica a un personaje que eriga por s mismo
un espritu de servicio a sus copartidarios, con capacidad defensiva del
pensamiento partidista y aptitudes de enfrentar al adversario; teniendo en cuenta
la definicin Lina Daz Boada, dice:
tipo de poltico que reuna ciertos elementos que le permitan ejercer un
dominio estrechamente ligado a la direccin del partido poltico, ya fuera el
conservador o el liberal y en los niveles local, regional e incluso nacional,
() tambin aquel que ejercan un tipo de dominacin sustentado en varios
elementos o medio que le permitieron acceder al poder y desplegar
practicas para sostener el dominio establecido13

El concepto de jefe poltico, desde la visin del diario partidista Vanguardia Liberal
segn lo manifest Alejandro Galvs Galvs determinaba:
[Al] caudillo o jefe y todo libertador o hroe son productos directos de una
poca determinada y expresin y sntesis de un estado de alma colectivo.
Tienen como caracterstica, ser aclamados por el pueblo en gracia de su
decisin, de su lealtad en el servicio de la causa, de sus personales
hazaas y sus batallas libradas por el ideal la que sustenta y defiende.
12

Ibd., apartado IV. p. 21-26

DAZ BOADA, Lina Constanza. Actividad de un jefe poltico conservador en Bucaramanga: el
caso de Juan Cristbal Martnez Uribe (1930 1946). Bucaramanga, 2005. Trabajo de Grado
(historiadora). Universidad Industrial de Santander. Facultad de Ciencias Humanas); p.17-18.
13

21

Adems, para ser jefe de las muchedumbres civiles no decretos extrao ni

determinacin subjetiva la que confieren ese honor; es un don o poder que
otorgan las masas de moda ms liberianos y espontneo a quien se surja
en medio de ellas como el ms esforzado y generoso interprete de sus
situaciones sociales, polticas y econmicas. El ser jefe del partido liberal,
es un honor mximo que el nico llamado a conceder es el pueblo14.

La figura de jefe poltico adquiri un compromiso participativo cimentado en las

doctrinas o ideologas de los partidos tradicionales. En este sentido, los jefes
parten del propsito ideal de orientar y defender las tesis azul y roja mediante la
intervencin directa de su accin poltico en los diferentes espacios territoriales.
Precisamente, una figura popular fue Alejandro Galvs Galvs quien fund
inicialmente el peridico El Debate y ms adelante Vanguardia Liberal en la cual
consagr su espritu de lucha partidista y se convirti en el canal de difusin de
sus actividades proselitistas.
La importancia que adquirieron los medios de comunicacin en esa poca,
principalmente los impresos: peridicos, boletines y folletos, se convirtieron en una
de las armas de lucha de los jefes polticos en aras de defender las pautas e
ideario del partido. Las columnas editoriales, las caricaturas, las noticias diarias y
las propagandas polticas, en general, han sido algunos de los mecanismos
utilizados en la descarga de pasiones, odios, venganza e intolerancia frente al
adversario. En otras palabras, los medios impresos fueron rganos polmicos
como lo indic James Henderson que [desarrollaban] las malas noticias y las
difundan a todo lo largo y ancho de la nacin, produciendo miedo en algunos
corazones y furia entre otros15.

14

GALVS GALVS Alejandro. Los jefes polticos. En: V. L., Bucaramanga, 7, enero, 1940; p.3
editorial, (en adelante edtrl).
15
HENDERSON, James. op.cit., p. 131.

22

Adems de los medios impresos tambin se destacaron como elementos de

difusin las tradicionales reuniones o concentraciones en espacios abiertos o
cerrados, donde cientos de copartidarios aguardaban durante horas la presencia
de sus jefes con el fin de escuchar sus directrices polticas en lo referente a
procesos electorales, escogencias de ternas de candidatos capaces de alcanzar
alguna plaza pblica en los diferentes estamentos y denunciar a sus rivales
polticos. En este orden de ideas, se toma en cuenta la clasificacin que hace el
francs Maurice Duverger16 acerca de la distincin en la participacin de los
copartidarios en las mencionadas actividades. El socilogo cataloga tres crculos
de la intervencin dentro de los partidos polticos:
() el ms amplio engloba a los electores, que votan por los candidatos
propuestos por el partido en los escrutinios nacionales y locales; en el
segundo encierra a los simpatizantes, termino vago que se refiere a una
nocin vaga, fundada a pesar de todo en la realidad: un simpatizante es
elector, pero algo ms que elector; reconoce su inclinacin hacia el partido;
lo defiende, y lo apoya en ocasiones financieramente; entra incluso en las
instituciones anexas al partido. Finalmente, el tercero, el circulo interior
rene a los militantes: stos se consideran miembros del partido, elementos
de su comunidad; aseguran su organizacin y su funcionamiento:
desarrollan propaganda y su actividad general17.
Esta clasificacin del socilogo francs, permite identificar el patrn de conducta
que ejercieron los copartidarios de los jefes tradicionales durante el periodo 19461950. Los electores, simpatizantes y militantes, constituan el conglomerado
poltico que actuaban conforme a los parmetros sealados por sus dirigentes.

16

DUVERGER, Maurice. Los partidos polticos. Mxico: Fondo de Cultura Econmica, 1974, p.176
Ibd., p.120.

17

23

Partiendo de lo anterior y teniendo en cuenta los fines trazados en la investigacin

se procedi a la bsqueda de las fuentes primarias para ste trabajo que se
caracteriza por ser una investigacin histrica, que busca realizar una crtica de
los acontecimientos del pasado; para tal fin, fue conveniente plantear una
metodologa ordenada que permitiera establecer lo significativo de los sucesos y
variables que giran en torno al tema de investigacin. Las fuentes primarias se
encuentran divididas en tres tipos (Prensa, Actas y Ordenanzas, y por ltimo
Informes). Sobre estas categoras se realiz su proceso de recoleccin. Para ello
se consultaron los archivos: Grupo de Administracin de Documentos o antiguo
Archivo de la Gobernacin del Departamento, casa Luis Per de la Croix, Archivo
General de la Nacin (Bogot). Las Hemerotecas de las Bibliotecas: Universidad
Autnoma de Bucaramanga UNAB, Luis ngel Arango. Coleccin de artculos en
lnea: Biblioteca Luis ngel Arango, Universidad de los Andes (Bogot). Algunas
vivencias de personajes polticos de la poca y documentos privados, y las
memorias inditas de Alejandro Galvs Galvs.
En el grupo de Administracin de Documentos se revis la Gaceta de Santander
de 1946-1949. Aport valiosos documentos de carcter oficial como las
Ordenanzas de la Asamblea de 1946-1948.
La casa Luis Per de la Croix se consult las actas del consejo de los aos 19461949. Son documentos oficiales que aportan pruebas contundentes de lo que se
dijo y se debati dentro de las plenarias.
En el Archivo General de la Nacin de Bogot se consult el catlogo del fondo
documental: Presidencia de la Repblica 1950-1959, tomo 1; en l que se
encuentran los informes rendidos de los partidos polticos del pas a la
presidencia. El fondo del Ministerio de Gobierno, telegramas y cartas dirigidas al
despacho del ministro de los aos de 1949 a 1950.
En cuanto a las Hemerotecas que fueron consultadas est la de la Universidad
Autnoma de Bucaramanga UNAB donde se hizo un rastreo del peridico
24

Vanguardia Liberal da a da de 1946-1950. En la Biblioteca Luis ngel Arango de

Bogot se consultaron: la coleccin de la Revista de Santander de 1945-1950 y, la
coleccin de archivos y documentos privados de Eduardo Santos (1945-190).
La Coleccin de artculos en lnea fueron consultados: de la Biblioteca Luis ngel
Arango los personajes de la hegemona de la Repblica Liberal (9), y contexto del
liberalismo poltico (4) para un total de 13 artculos publicados en Revista
Credencial, 4 ediciones publicadas de marzo del 2005 a marzo del 2006. La
revista Historia Crtica del Departamento de Historia de la Universidad de los
Andes (Bogot), se emplearon 20 artculos de los 42 nmeros publicados que
constituyen parte de los mltiples episodios de la construccin y formacin del
pas a partir de las incidencias polticas y sociales los cuales fueron empleados
como contexto.
De las vivencias polticas se logr acceder al archivo de Eduardo Santos el cual se
encuentra en la Biblioteca Luis ngel Arango y hace parte de la coleccin de
archivos y documentos privados del fondo: manuscritos raros. Igualmente se
lograron conseguir las memorias inditas de Alejandro Galvs Galvs en la sede
principal de Vanguardia Liberal (Bucaramanga).
El acceso a las fuentes estuvo mediado por los obstculos normales que se
presentan en una organizacin archivstica, especialmente regional; consecuente
con ello, el poder que ejercen las instituciones pblicas sobre los documentos
histricos.

En lo que concierne a los hechos ocurridos en Santander durante el periodo en el

que se encauza esta investigacin, la bibliografa trata de manera directa el tema
de la violencia de forma muy limitada por no decir nula. La gran cantidad de
estudios que se han hecho para el periodo se concentran en la descripcin y
anlisis de los hechos ocurridos en Santaf de Bogot dejando de lado la
25

provincia como objeto de estudio, sin tener en cuenta, los efectos que para esta
ltima ha conducido la violencia y las graves crisis que se generaron a nivel
econmico, social y poltico.
Entre los pocos autores que se han encargado de hacer estudios concernientes a
la poca de la violencia en su primera etapa, se encuentran trabajos relacionados
con el insidioso 9 de abril de 1948. Hctor Hernndez Velasco18 con la publicacin
de su texto El 9 de abril de 1948 en Santander hace parte de una investigacin
en la que relata lo que ocurri el 9 de abril y los das siguientes. De igual manera
seala un contexto de la violencia poltica desde que el partido liberal arrib al
poder. En cuanto al caso de Santander el autor reitera que los hechos posteriores
a la muerte de Gaitn han sido ignorados en su verdadera dimensin. En cambio,
para otras regiones del territorio colombiano los estudios han sido ms prolficos,
como es el caso para el Quindo, con Carlos Ortiz Gonzlez 19, o para el caso del
Tolima que cuenta con trabajos de Gonzalo Snchez20 y James Henderson21, el
trabajo de investigacin del norte del Valle de Daro Betancourt Echeverry 22 y los
estudios clsicos de la violencia de Germn Guzmn23. En esa misma lnea
temtica, autores como Paul Oquist, Daniel Pcaut, o Marco Palacios24 han
realizado sus investigaciones.
A partir del material existente sobre la poca de la violencia y una revisin
minuciosa de stos permitieron elegir elementos tericos y de orden prctico para

18

HERNANDEZ VELASCO, Hctor Elas. El 9 de Abril de 1948 en Santander. Bucaramanga:

Universidad Industrial de Santander, Escuela de Historia, 1998.
19
ORTIZ, Carlos Miguel. Estado y subversin en Colombia. La violencia en el Quindo, aos 50.
Bogot: CEREC, 1985.
20
SNCHEZ, Gonzalo; MEETERNS, Donny. Bandoleros, Gamonales y Campesinos. Bogot:
Ancora, 1992.
21
HENDERSON, James. Op.cit. 25- 150.
22
BETANCOURT ECHEVERRY, Daro. Las cuadrillas del norte del Valle, en la Violencia de los
aos cincuentas. En: Historia Crtica. Bogot: vol. 4 (Julio-Diciembre 1990); p. 57-68. Este es un
artculo el cual hace parte de una investigacin ms profunda sobre Los pjaros y la Violencia en
el Valle del Cauca, elaborada junto con Martha Luz Garca y publicada por Tercer Mundo editores.
23
GUZMAN, Germn. Op.cit. p.23-145.
24
PALACIOS, Marco. Entre la legitimidad y la violencia en Colombia 1875- 1994. Santa fe de
Bogot: Edit. Norma, 1995.

26

abordar un tema de tanta amplitud. Una vez identificados los elementos para esta
investigacin busco contribuir con el accionar poltico del liberalismo en la regin
santandereana a partir de una reconstruccin histrica de la actividad periodistapoltica de Alejandro Galvs Galvs. En este orden de ideas, la obra se recrea en
un paraje concretamente provincial, lo que permite responder algunas insolvencias
histricas del siglo XX; de ese modo, se logra hacer un avance al poco material
existente de la regin santandereana.
La reconstruccin histrica del liberalismo en Santander se presenta en tres
captulos. El primero, parte de un anlisis del fenmeno de la violencia como un
suceso reiterativo en el transcurso de la historia en Colombia y uno de los motivos
que describen la interaccin del bipartidismo ante el surgimiento de la violencia
poltica en un contexto (previamente) nacional para integrarlo luego con los
sucesos de la regin santandereana y particularmente en Bucaramanga. Lo
anterior ser complementado en la teora de Daniel Pcaut sobre la violencia, las
implicaciones y modalidades que generaron un cambio de rumbo que se vio
cristalizado en los aos cuarenta.
El segundo captulo desarrolla algunos aspectos de la vida y obra poltica de
Alejandro Galvs Galvis como representante del partido liberal y las iniciativas que
sostuvo para el progreso de la regin santandereana. Asimismo, se destaca el
surgimiento de Vanguardia Liberal, gua de la actividad periodstica de Alejandro
Galvs Galvis.

Finalmente, el tercer captulo, es una reconstruccin histrica de los principios

liberales referentes a la democracia, la seguridad, la paz y el progreso, divulgados
en los editoriales de Vanguardia Liberal. En relacin con ello, se hace el intento en
cada uno de los principios de hacer una gnesis como ideario de la poltica liberal,
teniendo en cuenta los sucesos ocurridos durante los aos de 1946 a 1950.

27

1. CONFRONTACION BIPARTIDISTA

La violencia ha sido uno de los fenmenos reiterativos en el transcurso de la

historia colombiana, fundada a partir de una serie de momentos polticos, sociales
y econmicos que han generado cambios. Estos son algunos de los motivos por
los cuales autores como Paul Oquist25, reconoce con gran importancia los cambios
socio-econmicos y los conflictos entre las clases y el proceso por el cual el
Estado lleg a desempear un papel de creciente importancia para la sociedad
colombiana.
Daniel Pcaut26 por su parte, presenta una clasificacin de los factores que
envuelven la violencia como la ruptura con el estado de derecho, el cual tambin
constituye la ruptura de la democracia liberal; la divisin de la poltica con las
divisiones sociales; la representacin de lo poltico como Violencia y finalmente,
los actores sociales que hacen parte de otros resultados del fenmeno de la
Violencia.
Estos autores han decidido abordar este fenmeno desde ciertos puntos de vista,
teniendo como objetivo explicar la multiplicidad de factores que intervinieron a
travs de una serie de caractersticas particulares, que se desarrollaron antes,
durante y despus de culminada la primera etapa de este suceso.
Es por esto, que al ser un tema tan trascendental y el cual ha abarcado la historia
universal entre una serie de particularidades, debe definirse en un contexto
nacional, regional y local de ciertas zonas del pas, en las que se ha evitado el
agotamiento de los estudios y las formas de su desarrollo. En este caso, la regin
de Santander es el objeto de estudio durante los aos 1946-1950 en que resurgen
los conflictos socio-polticos y econmicos.

25
26

OQUIST, Paul, op.cit, p. 189.

PECAUT, Daniel, op.cit., pp. 605- 614.

28

En este captulo se pretende describir la interaccin del bipartidismo ante el

surgimiento de la violencia poltica en un contexto previamente nacional para
integrarlo luego con los sucesos de la regin santandereana y particularmente en
Bucaramanga.

1.1

CONTEXTO GENERAL DURANTE LA HEGEMONA DE LA REPUBLICA

LIBERAL

La situacin poltica que experiment la Repblica Liberal durante diecisis aos

en las cinco administraciones constituidas por Enrique Olaya Herrera (1930-1934),
Alfonso Lpez Pumarejo (1934-1938 y 1942-1945), Eduardo Santos (1938-1942) y
Alberto Lleras Camargo (1945-1946), han sido presentadas por historiadores
como Jos Escorcia27, como las representantes de una naciente burguesa
industrial y como agentes de un proceso de modernizacin de una nacin
supuestamente feudal, que haba sido gobernada sin interrupciones por el Partido
Conservador desde la dcada de los aos 80 en el siglo XIX. James Henderson28
por su parte considera que Colombia ha seguido las huellas de la transicin, al ser
un pas rico en caf, con una variedad geogrfica, se ha visto envuelta a lo largo
de su historia por una serie de conflictos que la han marcado y generado una
desconcertante y abrupta transicin a la modernidad.

La tranquilidad del pas, como lo indican los estudios y especialistas del siglo XIX,
se vio alterada por las guerras civiles en las

que los miembros de las elites

polticas y sociales dirigan ejrcitos para enfrentarse y derrocar al gobierno

central. En el siglo XIX con anterioridad a la poca de rpidos y violentos cambios
sociales, Colombia era ms esttica que la mayora de las naciones
27

ESCORCIA, Jos, op.cit., p. 113.

HENDERSON D., James. La modernizacin en Colombia, los aos de Laureano Gmez 18891965. Medelln: Edit. Universidad de Antioquia, 2006, p. 7.
28

29

latinoamericanas. Debido a la ausencia de exportaciones lucrativas, pues el caf

no haba comenzado a dominar la economa nacional, los extranjeros y el capital
forneos se mantenan a distancia29.

Es as como Colombia pas de un equilibrio social, el aislamiento y la pobreza del

siglo XIX a un cambio ms rpido que se vio notablemente en la economa global
de mercados durante el primer tercio del siglo XX. Con la floreciente exportacin
de caf se dio fuerza al desarrollo que los lderes nacionales haban estado
buscando. Gracias al caf, Colombia se convirti en una sociedad mvil y
adquisitiva en donde se gest una agresiva clase media rural. Por consiguiente,
durante las dcadas de los aos treinta y cuarenta, se promovieron una serie de
intereses sociales individuales que debilitaron en cierto modo la lealtad de los
colombianos a las elites polticas tradicionales30.
Precisamente, el siglo XX no fue ajeno a las acciones violentas que se
desencadenaron por diferencias socio-polticas. A lo largo de la historia se han
manejado una serie de hiptesis sobre el periodo de la violencia en el pas; dos de
stas son la primera de ellas, considera la violencia del periodo de 1946 a 1966
que se produjo como resultado de mltiples conflictos sociales; la segunda, la
maduracin de las contradicciones sociales se manifest al convertirse en
conflictos violentos que fueron condicionados por una reduccin del poder del
Estado Colombiano31.

Ante el cambio del gobierno conservador, el cual gobern hasta 1930, pas la
presidencia a los liberales debido a una divisin entre los conservadores. Durante
el periodo presidencial subsecuente acontecieron diversas manifestaciones de
violencia, los liberales lograron montar una hegemona que duro hasta 1946
29

Ibd., pp. 8 -12.

El debilitamiento de las elites tradicionales se hizo evidente durante los ocho aos comprendidos
entre 1949 y 1957, cuando la sociedad en general floreci en un ambiente de colapso poltico y
violencia rural. Tomado de HENDERSON D., James. La modernizacin en Colombia, op. cit, p.14.
31
OQUIST, Paul, op.cit, p.183.
30

30

debido a una divisin interna del partido que conllev nuevamente a los
conservadores al poder. La violencia tuvo lugar dentro de un contexto en el cual
los conservadores trataron de construir una hegemona partidista y los liberales
maniobraron para evitarla, volver a tomar el poder y reconstruir la Repblica
Liberal.
Las elecciones de 1930 le permitieron al partido Liberal subir al poder. A partir de
ese momento los sucesos violentos no se hicieron esperar. Las administraciones
liberales enfrentaron constantemente choques con su adversario, el partido
conservador. Paul Oquist determina que liberales y conservadores entraron en un
enfrentamiento por el poder

de gran escala. De manera que las contiendas

electorales se volvieron altamente violentas, pues, ambos partidos rivalizaban por

el poder exclusivo32.
Algunos autores como Baldomero Sann33

presentan sus anlisis con

imparcialidad al hacer un balance de la gestin administrativa del liberalismo en el

que sostienen de manera honesta y favorable cada una de las etapas vividas por
las administraciones del partido.
En el ao 1930 el partido liberal afirm que la unidad social se dara por intermedio
del poder estatal. De esta manera, el Estado a partir de entonces irrumpi en la
va poltica para ejercer el poder. Es as como el liberalismo retorna al mandato
luego de cincuenta aos con el representante Enrique Olaya Herrera34 quien con
su poltica denominada Concentracin Nacional, integrada por liberales y por
conservadores opositores a las tesis de Laureano Gmez. Durante su transcurso
como mandatario debi enfrentar tremendas dificultades entre ellas la crisis
mundial, que afect la economa del pas con la insolencia devastadora de un

32

Ibd. p. 195
SANIN CANO, Baldomero. El partido liberal, sus obras, sus ideas, su porvenir. En: MENDOZA
NEIRA, Plinio y CAMACHO ANGARITA, Alberto. El liberalismo en el Gobierno 1930-1946. Sus
hombres, sus ideas, sus obras.
34
Herrera se posesion el 7 de agosto de 1930, un momento en que la crisis econmica
internacional prevaleca
33

31

tsunami; la guerra con el Per, la cual oblig a desviar de las cosas urgentes
cuantiosos recursos en armamentismo; y la oposicin permanente del conservador
Laureano Gmez. Para Baldomero Sann35 la administracin de Olaya fue de
gloria y porvenir para el partido liberal, fructuoso en lo administrativo y lo poltico.

Para finales de este primer periodo de la hegemona liberal, el pas fue sometido a
un proceso agudo de contraccin del poder, el cual ha sido catalogado por Paul
Oquist como el derrumbe parcial del Estado, debido a los sucesos que surgiran
a partir de los comicios electorales. Fue entonces cuando el liberalismo aguardaba
para sus banderas el arribo al gobierno de Alfonso Lpez.
Alberto Galindo36 seala la posicin de Alfonso Lpez aguardando tomar la
bandera del liberalismo y arribar al gobierno. En declaraciones dadas en la prensa
de nueva York expres que la nacin saba que para el ao de 1934 tendra un
gobierno liberal con toda responsabilidad de gestin poltica y administrativa.
Asimismo, manifestaba la necesidad de aprovechar el progreso poltico que el
partido haba alcanzado, y en cuyo seno las fuerzas sociales se movan con
firmeza sobre la legalidad, para darle un vuelco a las costumbres, a los
procedimientos, a las ideas y a los prejuicios que predominaban. Aqu es
necesario hacer un parntesis para referenciar la vieja amistad personal e
intelectual que vincul a Alfonso Lpez con Laureano Gmez en 1934. Ambos
compartieron un espacio de cerca de veinte aos al tener posiciones semejantes
en puntos como la pobreza en la que se sumi el pas luego de un siglo de
guerras civiles. Lo que indica que esa amistad pareca atraer las proyecciones que
se requeran para el Estado, despus de combatir las consignas que Lpez
suscit para su poltica de revolucin en marcha a nombre de la moderacin, la
conciliacin y del acercamiento entre los partidos.

35

SANIN CANO, Baldomero, op.cit, p.9.

GALINDO, Alberto. La Repblica Liberal. En: MENDOZA NEIRA, Plinio y CAMACHO
ANGARITA, Alberto, op.cit., p. 68-70.
36

32

Para algunos liberales de centro, aquella amistad de LpezGmez, no era que

generara la ms fecunda y slida convivencia de los partidos. Porque una vez que
Lpez afirm su carcter como representante del liberalismo, sobrevinieron los
choques y el distanciamiento eminente entre ellos que estallaron luego por
contrariedades burocrticas. As es como inici la tremenda agitacin poltica.
Para Gerardo Molina37, Lpez Pumarejo era el "capitn" de una "juvenil
burguesa", que encarnaba la "decisin" de desarrollar e industrializar el pas. Para
el mismo autor Olaya Herrera haba sido el precursor de esa tendencia; Lpez
Pumarejo, el ejecutor. Y tal como escribi Mario Arrubla a finales de los aos
setenta: "Despus de la gran crisis del capitalismo, los dirigentes del pas pusieron
los resortes del Estado al servicio de la causa de la industrializacin" 38. Este punto
de vista es compartido por un texto de historia econmica de Colombia publicado
en 1987; en l se seala que la Depresin de los aos treinta y la Segunda Guerra
Mundial le mostraron a la clase dominante que la industrializacin era "la nica
alternativa viable de desarrollo". En consecuencia, segn esta obra, ya en 1945 la
meta de industrializar el pas se haba convertido en "una ideologa nacional"39.
Cuando Lpez tomo posesin de la presidencia, aun subsistan la crisis
econmica y fiscal agravadas por los gastos de la guerra. Haba desempleo, la
situacin de orden pblico era difcil. En cuanto la crisis internacional estaba
pendiente la aprobacin por el Congreso del Protocolo de Ro de Janeiro; el
desempleo, la agricultura estaban paradas y la deuda externa que atravesaba el
pas en ese momento se encontraba en mora. Su misin como mandatario debi
ser mltiple, exiga darle impulso a una serie de reformas en todos los campos de
accin pblica.

37

MOLINA, Gerardo. Las ideas liberales en Colombia, 1915-1934. Bogot: Tercer Mundo, 1978, p.
245-47. Las ideas liberales en Colombia. De 1935 a la iniciacin del Frente Nacional. Bogot:
Tercer Mundo, 1978, p. 23.
38
ARRUBLA, Mario. Sntesis de Historia Poltica Contempornea. En: Mario Arrubla et al.
Colombia hoy. p. 188.
39
Ibd., p. 190.

33

Para

Lpez,

las

economas

de

Colombia

Estados

Unidos

eran

"complementarias" y, por lo tanto, alab incondicionalmente la Poltica del Buen

Vecino del presidente Roosevelt en un banquete meses ms tarde. En 1935, ya
como presidente, Lpez dio instrucciones a su hermano Miguel, ministro
colombiano en Washington, para que firmase un tratado comercial entre los dos
pases. El acuerdo redujo los aranceles de casi 200 productos norteamericanos y
los eximi de cualquier tipo de impuestos a las ventas en Colombia. A cambio, el
caf y los bananos colombianos no pagaran tarifas de aduana, ni impuestos
domsticos

en

Estados

Unidos40.

Como resultado de la drstica reduccin del intercambio internacional durante la

Depresin, Colombia aplic una poltica de compensacin comercial en sus
negocios con otros pases. Dicha poltica consista en que Colombia slo adquirira
bienes de un pas en particular en una cantidad equivalente (en trminos
monetarios) a lo que este ltimo importase de Colombia. Las exportaciones de
Colombia consistan bsicamente en caf. Una consecuencia de esta poltica de
compensacin fue que Colombia denunci varios tratados comerciales, como los
que tena con Gran Bretaa y Japn, y redujo considerablemente su comercio con
la mayora de las naciones europeas y con los japoneses. Otro resultado de esta
poltica fue que los alemanes se vieron estimulados a aumentar sus exportaciones
de manufacturas a Colombia al triplicar, entre 1934 y 1938, sus importaciones de
caf colombiano (gran parte del cual reexportaron a otros pases). La
implementacin del Tratado Comercial de 1935 con Estados Unidos y la aplicacin
de los acuerdos de compensacin implicaron que, en vsperas de la Segunda
Guerra Mundial, la mayora del intercambio internacional de Colombia se tuviese
con los norteamericanos y con los alemanes. Este hecho tendra incluso

40

SENZ ROVNER, Eduardo. Industriales, proteccionismo y poltica en Colombia. Intereses,

conflictos y violencia. En: Historia Crtica. Bogot: vol. 3, (Enero-Junio 1990), p. 88.

34

importantes consecuencias en la poltica domstica colombiana en los primeros

aos de la dcada de los cuarenta41.
En cuanto a la relacin entre Lpez Pumarejo y el sector manufacturero, el
primero no solamente aline a los industriales al centrar su poltica extranjera en la
bsqueda de mercados cafeteros en el exterior, sino tambin por sus polticas
laborales y su insistencia en que las fbricas colombianas deban consumir
materias primas nacionales, las cuales los industriales locales consideraban ms
caras y de menor calidad que las extranjeras42. En junio de 1937, Lpez Pumarejo
concedi una prolongada entrevista a la publicacin El Mes Econmico y
Financiero, en la cual enfatiz su defensa de los agricultores colombianos y
justific los aumentos al arancel en contra del algodn importado, aunque esto
ltimo, segn sus palabras, fuese "contra el concepto muy decidido de los
industriales. Ese mismo ao, su gobierno apoy los intentos de la British
American Tabacco Company para penetrar los mercados colombianos, a pesar de
la fuerte oposicin de la Compaa Colombiana de Tabaco, Coltabaco (monopolio
de capital bsicamente antioqueo)43.
En 1940, el presidente Eduardo Santos44 y su ministro de Hacienda, Carlos Lleras
Restrepo, fundaron el Instituto de Fomento Industrial (IFI). El objetivo final del
41

VARGAS, Hctor Jos. Memoria de Hacienda, 1938. Bogot: litografa Colombiana, 1938, p. 6667, 70. Carlos Lleras Restrepo, Memoria de Hacienda, 1939. Bogot: Imprenta Nacional, 1939, p.
126-29.
42
TIRADO MEJA, lvaro. Aspectos polticos del primer gobierno de Alfonso Lpez Pumarejo,
1934-1938. Bogot: 1981, p. 79-80, 85-86; Vargas, op. cit., p. 91-92.
43
Vase "Sobre la industria del tabaco y el capital extranjero", En: Tirado Meja, lvaro. ed., Estado
y economa. 50 aos de la Reforma del 36. Bogot: Contralora General de la Repblica, 1986, p.
247-267.
44
Eduardo Santos hizo un gobierno de afirmacin liberal. Fue un defensor convencido a partir de
las obras que desarrollo como periodista y parlamentario lo que llev a Colombia a que entrar a
ser una de las naciones ms culatas de la poca.
Ya se ha afirmado que en el gobierno del presidente Santos prosiguieron las reformas de Lpez
Pumarejo y que el Estado continu interviniendo a favor del desarrollo, pero si al primero le
encantaba lucirse ante los trabajadores y hablar de la redencin de los campesinos, Santos dedic
ms bien a fomentar la labor de los empresarios. Sin embargo, a favor de la vivienda campesina
cre el Instituto de Crdito Territorial y en pro de los municipios deprimidos orden la constitucin
del Instituto de Fomento Municipal. Asimismo se le ha considerado como un reformista moderado,
al haber sido un gran conocedor de la de la poltica internacional, en parte por su cercana a la

35

Instituto era el de promover la creacin de factoras que produjesen bienes

intermedios para la industria (los cuales eran casi imposibles de conseguir en el
mercado internacional como consecuencia de la guerra).

A su vez las industrias promovidas por el IFI debieron supuestamente utilizar

materias primas locales. De hecho, las polticas del Instituto fueron bsicamente la
continuacin de una poltica vigente desde comienzos de la dcada de los aos
treinta, que ayud a coordinar la produccin y las ventas del sector privado con el
apoyo del Estado. Fue la semilla de algn tipo de "planificacin" (o ms bien
coordinacin) entre el gobierno y los empresarios, que orientaron a favorecer los
intereses econmicos de stos ltimos45.

Desde el inicio de los aos cuarenta empez a cristalizarse una coincidencia en la

lites econmicas y polticas colombianas sobre la necesidad de desmontar la
"ideologa de la regulacin estatal" en aras de la adopcin explcita de un
esquema liberal de gestin econmica y social. La crisis que sacudi al rgimen
poltico entre 1943 y 1945 y que sirvi de antesala a la Violencia estuvo
condicionada por los desajustes y movimientos de acomodamiento que sacudieron
a la sociedad y al sistema poltico. Daniel Pcaut46 ha documentado y
conceptualizado bien las implicaciones y modalidades de este cambio de rumbo.

Entre 1942 y 1945 importantes segmentos de los militares colombianos,

simpatizantes de los nazis, participaron constantemente en planes e intentos de
golpe de Estado en contra de Lpez Pumarejo. Los militares derechistas reciban
cultura francesa y europea en general. Para ampliar la perspectiva poltica de su gobierno pueden
verse en: GMEZ MARTNEZ, Eugenio. La "Gran Pausa" de Eduardo Santos. En: Revista
Credencial Historia. Bogot. Edicin 194, febrero 2006.
45
Tal como escribi Marco Palacios: "La depresin cas a la burguesa cafetera con el Estado, con
la solidez de un matrimonio catlico tradicional", citado por Thorp, Rosemary y Londoo Carlos.
"The Effect of the Great Depression in the Economies of Peni and Colombia", en Thorp Rosemary
Thorp. ed., Latn America in the 1930's, London: The MacMillan Press, 1984, p. 100.
46
PECAUT Daniel. Orden y Violencia. 1930-1954. Bogot: CEREC, Siglo XXI Editores, vol.2, 1987.

36

inspiracin en muy buena parte de Laureano Gmez. No era sorprendente,

tampoco, que los conspiradores tuviesen gran apoyo entre los industriales
antioqueos. Fue tanta la presin en contra del gobierno que poco despus de
mediados de 1945 el presidente renunci a su cargo, dejando el poder hasta
agosto de 1946 en manos de Alberto Lleras quien, a propsito, era apodado en la
poca como "el ministro con alma de secretario" por su irrestricta lealtad a
intereses superiores47.
Con todo lo anteriormente indicado, se puede figurar la obra realizada por los tres
liberales como actos de honor, as lo ha indicado Sann al identificar ciertas
caractersticas del rgimen liberal. La primera de ellas, es que el gobierno liberal
recibi el apoyo de las mayoras de masas de la nacin, realiz conquistas,
afianz libertades y fue un ejemplo de tolerancia; lo segundo que manifiesta el
autor es el llamamiento a la unin de los proslitos bajo los principios de libertad y
paz entre los hombres. Esos eran los dos principios a los que el pas estaba unido
por tradicin, sentimiento y por razn de su existencia. Finalmente, reconoce la
divisin de los partidos y aun as, cmo lograban conservar elementos comunes
en torno a la doctrina y rasgos de sensibilidad social.

En contraste con las tesis de Sann aparece la propuesta de Renn Silva en su

libro Repblica Liberal y Cultura Popular en Colombia, 1930-1946, para quien la
Repblica Liberal no solo signific una profunda originalidad en el campo de los
proyectos de extensin cultural, sino que representa una de las etapas de ms
alta integracin entre una categora de intelectuales pblicos y un conjunto de
polticas de Estado, al punto que puede decirse que sus proyectos culturales de
masa fueron en gran medida la elaboracin de grupos intelectuales que ocupaban
las posiciones ms elevadas en los instrumentos estatales de formacin y
47

GALVS, Silvia y DONADO, Alberto. Colombia nazi, 1939-1945. Bogot: Planeta, 1986, p. 285339. Vanse tambin los folios para 1940-1944 y 1945-1949, Washington, National Archives, RG
59, 821.00., citado por Senz Rovner, Eduardo. Industriales, proteccionismo y poltica en
Colombia. Intereses, conflictos y violencia.

37

extensin cultural al tiempo que dominaban en el escenario cultural, sobre todo en

la prensa, en el radio y en el precario mundo del libro, lo que les garantizaba una
posicin directiva en cuanto a la orientacin espiritual del pas, o ms exactamente
de la nacin, para acudir a su propio vocabulario48.
La Repblica Liberal se integr en funciones de direccin cultural y de posicin
directiva en el campo de la orientacin cultural de la sociedad.
Un punto relevante de ese ideario tiene que ver con la manera como la Repblica
Liberal se plante el problema de las relaciones entre las clases dirigentes y lo que
desde entonces se ha llamado en el pas las masas populares, en uno de los
pocos momentos de modernizacin efectiva de las formas tradicionales de la
poltica en Colombia. Tal como lo expresaba en 1933 Alfonso Lpez Pumarejo:
Los principales vicios y yerros de nuestra democracia surgen, en mi sentir,
de una falla fundamental en las relaciones de las clases directoras del pas
y las masas populares, afirmacin que se complementaba con una
valoracin nueva de las posibilidades de las masas, presentada dos aos
despus, con ocasin de su primer mensaje presidencial al Congreso de la
Repblica: Si la nacin ha resistido [tal nmero de problemas] ... es porque
hay en el pueblo virtudes insospechadas que lo alientan, estimulan y
fortalecen, mientras soporta con nimo tranquilo las contradicciones y
errores de las clases dirigentes..., mencionando adems su confianza en la
inteligencia popular, en la sensibilidad del pueblo, y declarando que en
las masas reposa la conciencia misma de la nacionalidad49.

Para el liberalismo resultaba claro que una campaa educacionista resultaba

fundamental para transformar la situacin; sera el pueblo, con el cual habra que
48

SILVA, Renn. Repblica Liberal y Cultura Popular en Colombia, 1930-1946. Publicacin en

digital: http://sociohistoria.univalle.edu.co/republica.pdf, bsqueda realizada el 2 de julio, 2010.
49
Ibd., p.7.

38

contar para la transformacin del pas como la necesidad de una reestructuracin

profunda de las relaciones entre lites y masas, lo que no dejaba de tener
consecuencias importantes sobre el ideario cultural aplicado por el liberalismo, y
termin marcando de manera profunda su invencin de la cultura popular. Para
Daro Achury Valenzuela esto supuso un riesgo de cultura potencial.

En 1946 al existir una minora dirigente conformado por los crculos de la lite y
una mayora de masa como lo era el pueblo, a travs de su participacin
democrtica e influenciada por los conocedores de la cultura determinaron la
poltica del pas colombiano.
En ese lapso, se dio la ruptura para la hegemona liberal luego de diecisis aos
de permanecer en el poder y en la que Colombia entr a experimentar una etapa
de transicin a la modernidad. Para las elecciones de 1946 el gobernante Partido
Liberal se encontraba dividido entre la faccin moderada que lideraba el ex
presidente Eduardo Santos y la faccin socialista de Jorge Elicer Gaitn.
Dentro de este contexto es importante enfatizar algunos momentos que se
presentaron antes de las elecciones presidenciales de dicho periodo, que
conllevaron a que el partido conservador retomara nuevamente el poder.

1.1.1. La confrontacin liberal electoral

El 5 de mayo de 1946 el pas se prepar para las elecciones presidenciales para
suceder a la administracin Lpez- Lleras. El presidente Alberto Lleras implement
la autoridad militar como generador de orden y cumplimiento con el fin que se
desarrollara una participacin democrtica en completa calma.

39

El partido liberal se present en esa ocasin con dos candidatos para la

presidencia: Gabriel Turbay, liberal tradicionalista y Jorge Eliecer Gaitn,
perteneciente al partido de manera independiente.
Gaitn haba anunciado sus aspiraciones presidenciales desde 1944 a travs de
una intensa gira por el pas que se prolong durante un ao. Sin embargo, en la
Convencin Nacional del Liberalismo, el partido proclam la candidatura del
representante del ala moderada Gabriel Turbay, quien haba sido congresista y
ministro del gobierno de Lpez Pumarejo. Esta postulacin desconoci la
aspiracin de Gaitn, quien decidi presentarse como disidente a travs de su
propio movimiento.
Gaitn prepar su campaa a la presidencia desde mayo de 1945, acudiendo a
las bases del liberalismo. Resumiendo lo que sera su programa de gobierno, el 20
de abril de 1946 Gaitn pronunci uno de sus discursos ms clebres, donde
estableci la diferencia entre lo que l llam el "pas poltico" y el "pas nacional".
De acuerdo con su planteamiento:
En Colombia hay dos pases: el pas poltico que piensa en sus
empleos, en su mecnica y en su poder, y el pas nacional que
piensa en su trabajo, en su salud, en su cultura, desatendidos por el
pas poltico. El pas poltico tiene metas diferentes a las del pas
nacional. Tremendo drama en la historia de un pueblo!50
Por otra parte, Gabriel Turbay era el jefe nico del liberalismo, la instantnea y
slida campaa que pregon lo llev a que se convirtiera en el ms fiel y digno
representante de las ideas liberales, segn Alejandro Galvs Galvs, solo en l se
condensaban todas las caractersticas que la democracia necesitaba, igualdad

50

Biografa de Jorge Eliecer Gaitn. Publicacin digital en la pgina web de la Biblioteca Luis ngel
Arango del Banco de la Repblica:http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/biografias/gaitjorg.htm,
bsqueda realizada el 1 de diciembre del 2010.

40

ante la ley e igualdad de derechos51. No obstante, como lo seala Hctor

Hernndez52 el liberalismo cont con la oposicin de los inconformes hacia el
candidato, esto se debi a la mecnica de la poltica en algunos de los
departamentos donde los liberales no se dividan por la ideologa ni por
conveniencias de partido, sino porque tenan anhelos personales entorno a las
circunstancias electorales y por ello se empearon en deformar la realidad y
presentar un panorama oscuro y confuso de la poltica liberal.
Mientras que los inconformes con la desunin quisieron vulnerar las bases de la
organizacin liberal y trataron de ganarse un espacio dentro de la poltica, las
filas de Turbay crecieron sobre manera y su nombre se hizo acreedor de que sera
el prximo presidente del pas. Pero el afn de los conservadores de querer
reconquistar y conseguir nuevamente el poder los llev a crear una nueva frmula
poltica que llamaron frente nacional53, con la cual se pretenda agrupar a los
posibles ciudadanos liberales y conservadores para burlar la mayora de liberales
y oponerse a la candidatura de Turbay.
Uno de los polticos ms entusiastas por la idea fue Alfonso Lpez Pumarejo,
quien con su doctrina no era partidario de la candidatura ni de Turbay ni de Gaitn,
y debido a los sucesos que estaban aconteciendo en el pas, consider que era
conveniente constituir un frente nacional para definir la sucesin presidencial y
elaborar una terna de candidatos del cual se escogera un conservador54. Al
impulsar esta idea lo que pretenda era que se diera una especie de nueva
regeneracin, lo que caus gran decepcin ante sus partidarios tras haber sido el
propulsor de las ideas liberales.

51

GALVS GALVS, Alejandro. A la victoria con Turbay. En: Vanguardia Liberal (en adelante V.L.)
Bucaramanga: 18, enero, 1946; p.3 edtrl.
52
HERNANDEZ VELASCO, Hctor Elas, Antecedentes, hechos y consecuencias del 9 de Abril de
1948 en Bucaramanga y su rea de influencia: Floridablanca, Piedecuesta y Girn. Bucaramanga,
UIS, 1995, p.45.
53
El frente nacional. En: V.L., Bucaramanga, 22, enero, 1946; p.1.
54
GALVS GALVS, Alejandro. Cambio de Posicin. En: V.L., Bucaramanga, 3, enero, 1946;
p.3edtrl.

41

Ante las declaraciones que Alfonso Lpez adopt, Eduardo Santos, ex-presidente
de la Repblica Liberal, declar que la coalicin que Lpez propona en contra de
los intereses del liberalismo, sera el principio de la bancarrota del gobierno que lo
dejara en condiciones humillantes ante el adversario. Su posicin ante la
aceptacin de esa frmula poltica, la tild como el El hara kiri del liberalismo. Lo
nico aceptable para el partido consisti en asimilar las rdenes directivas
legtimas de la colectividad que expresaban la egregia figura poltica de Gabriel
Turbay55. Total, el pueblo liberal abomin y rechaz la frmula conservadora que
expuso el ex-presidente al imaginar que el liberalismo comenzara a sufrir
tropiezos por parte de sus adversarios.
El liberalismo de la nacin rechaz plenamente la frmula de Lpez pues, l no vio
con buenos ojos a Gaitn quien lleg como candidato a la presidencia con un plan
poltico llamado la restauracin moral. Esto se debi a que no tuvo ningn
esquema liberal, por lo que algunos partidarios le atribuyeron:
[] que no tuvo programa alguno que lo respaldara, ni una ideologa
que entusiasmara al pueblo por lo que no poda pedir adeptos en la
forma como lo deseaba, lo nico que hizo fue una queja constante
debido a su formacin, sus orientaciones y sus capacidades56.
Mientras tanto, Galvs seala la actuacin de su amigo Turbay, quien pretenda
generar un gobierno especialmente progresista y ventajoso
() realiz contactos con banqueros e industriales de Estados
Unidos, con el fin de mejorar el desenvolvimiento de la economa en
el pas. El objetivo era propulsar las industrias permanentes de
energa elctrica con capitales colombianos y norteamericanos,
pues, con las reservas que llegaran de Estados Unidos al territorio
se hara la inversin del crecimiento de los recursos que
55

Cambio de Posicin. En: V.L., Bucaramanga, 1, febrero, 1946; p.1.

GALVS GALVS, Alejandro. Gaitn Quinta Columnista. En: V.L., Bucaramanga, 28, abril, 1946;
p.3 edtrl.
56

42

escaseaban57. El pas necesitaba de un impulso por parte del

exterior y de una organizacin, de maquinaria y dineros que
carecan. Por lo que en ese momento el proveedor emergente era
Estados Unidos, el cual se consideraba como una potencia mundial.
Estados Unidos saba que en el momento de colaborar tambin obtendra ciertos
logros porque podra incrementar sus ganancias en los negocios ampliamente
productivos que fortalecieran el organismo exhausto en materia de riqueza para la
repblica. Por tanto, Gabriel Turbay tuvo un gran inters en los capitalistas
norteamericanos, un espacio al que consider que era propicio para enfocar y dar
sentido de orientacin a su accin de gobierno.
Galvs seala una vez ms:
El programa de Turbay, tena un carcter nacional en nombre del
liberalismo para todos los colombianos: desde el momento en que
reconoci al partido conservador como displicente y desconfiado; el
pas estaba sediento de sosiego, de tranquilidad, de justicia, de
ambiente

puro

para

desarrollar

de

manera

legtima

sus

actividades() contribua a una poltica de concordia con todos sus

esfuerzos58; l mostro a la frmula del frente nacional como una
poltica en su oposicin y no como el deseo de contribuir a la paz de
la nacin.

Ante el inters del partido liberal de querer continuar en el mandato, propici la

divisin entre los mismos candidatos generando ciertos conflictos que favorecieron
al Partido Conservador quienes no haban presentado candidato propio desde las
tres ltimas elecciones debido a las grandes mayoras liberales, preferan dar por
57

GALVS GALVS, Alejandro. Cooperacin econmica. En: V.L., Bucaramanga, 3, marzo, 1946; p.
3 edtrl.
58
Cooperacin econmica. En: V.L., Bucaramanga, 12, marzo, 1946; p.1.

43

restada la derrota. Sin embargo, autores como Enrique Santos Molano reconoce
que el partido conservador conquist nuevamente el poder debido:
() [a] la frrea oposicin al gobierno de Alfonso Lpez Pumarejo lo que les
permiti ascender posiciones en una repblica liberal en crisis luego de la
renuncia de Lpez en 1945 y la presentacin de las campaas
presidenciales divididas59.
Los conservadores evaluaron la posibilidad de postular a su lder Laureano
Gmez, pero su radicalismo, y tendencia a la extrema derecha, hicieron pensar
que, de ser l el candidato conservador, los liberales se uniran para evitar su
triunfo. Entonces, la propuesta del propio Gmez fue postular al dirigente
antioqueo Mariano Ospina Prez, prcticamente el segundo en mencin como
representante del partido. Su campaa recibi el nombre de "Unin Nacional"
Dividido el liberalismo en las elecciones presidenciales de 1946, se precipit el fin
de la revolucionaria Repblica Liberal y de una poca dorada de Colombia,
segn los autores Plinio Neira y Alberto Camacho, debido al progreso que se
implement en el pas en materia econmica, poltica, social y cultural. Aunque si
es de reconocer que el partido liberal gener un desarrollo en esas lneas debido a
la influencia del pensamiento francs del siglo XVIII.

La violencia del periodo de 1946-1950 se produjo con una recurrente crisis poltica
orgnica del bloque en el poder con la adopcin de nuevas y eficaces formas de
desvertebrar los ncleos de las clases subalternas. De igual forma, en el mbito
internacional, se present la guerra fra y el comunismo el cual fue patrocinado
directamente por el imperialismo norteamericano.

59

SANTOS MOLANO, Enrique. La revolucionaria Repblica Liberal. En: Revista Credencial Historia. Bogot.
Edicin 183, (marzo, 2005).

44

El comienzo de la hegemona conservadora en agosto de 1946 tuvo que

enfrentarse a una serie de transformaciones internas tal y como las seala Renn
Vega Cantor60:
1. un cambio de frente a nivel internacional luego de la derrota
nazi-facismo durante el segunda Guerra Mundial y el rpido
reconocimiento

de

la

hegemona

mundial del

imperialismo

norteamericano, quien se convirti en el portavoz durante la Guerra

Fra.
2. Poco antes de las elecciones, los conservadores incluyeron a
sus portavoces (Gmez y Leopardo) como progresistas polticos
quienes reconocieron las realizaciones de sus adversarios y
terminaron presentando un programa poltico muy parecido al del
liberalismo.
En dichos programas aparecieron en sus discursos los llamados
permanentes a la concordia nacional, a la alianza de los partidos, a
la necesidad de una administracin conjunta con el Estado.
3. La coincidencia de Ospina con el conservatismo, fue la
necesidad de atemperar los nimos del sindicalismo y de continuar
la poltica anti-obrera y anti-popular del pro-imperialista Alberto
Lleras Camargo.
Bien, con estos presupuestos, y el incontenible empuje del gaitanismo, Ospina
inici el 7 de agosto de 1946 la administracin conservadora desarrollando un
gobierno en la poltica de unin nacional.

60

VEGA CANTOR, Renn, RODRIGUEZ, Ruiz Eduardo. Economa y Violencia, el antidemocrtico desarrollo
capitalista de Colombia en los aos 50. Bogot: Universidad Distrital Francisco Jos de Caldas, 1990,
(Introduccin).

45

1.2

EL GOBIERNO DE MARIANO OSPINA PREZ

El 24 de marzo de 1946 Ospina Prez fue escogido como candidato presidencial

del Partido Conservador para las elecciones de mayo de ese ao. Ya que los
liberales estaban divididos en dos campos irreconciliables, el uno encabezado por
Gabriel Turbay y el otro dirigido por Jorge Elicer Gaitn. Los conservadores
aprovecharon la oportunidad para recuperar la Presidencia de la Repblica que
haban perdido en 1930. A diferencia de Laureano Gmez, quien por sus ideas
abiertamente derechistas y extremistas era temido y odiado por muchos liberales,
Ospina Prez era percibido como un poltico "moderado" y conciliador, que
adems ofreca un gobierno de coalicin bipartidista que l bautiz como "Unin
Nacional".61 Luego de una campaa que escasamente dur cinco semanas y en el
cual pronunci siete discursos en pblico, Ospina Prez derrot a los dos
candidatos liberales en los comicios electorales el 5 de mayo62.
Mariano Ospina Prez lleg al poder el 7 de agosto de 1946 luego de realizadas
las elecciones de mayo. El partido conservador volva victorioso luego de dieciseis
aos de ausencia. De acuerdo a su manera de hacer poltica fue llamado el
candidato de los hilos perfectos63
Ospina Prez se opuso en varias ocasiones a las polticas extremistas de
Laureano Gmez. Para los liberales fue difcil aceptar el triunfo conservador, al
ser ellos el partido mayoritario. Pero an as lograron controlar el congreso, las
asambleas departamentales, los concejos municipales, el concejo de Estado y la
rama judicial; los conservadores solo controlaron el Ejecutivo.

61

SENZ ROVNER, op. Cit., p. 92.

Ibd., Repblica de Colombia. Memoria del seor ministro de Gobierno, doctor Absaln
Fernndez de Soto, al Congreso Nacional de 1946, Bogot, Imprenta Nacional, 194fi. p. 56 Hugo
Velasco A., Mariano Ospina Prez, Bogot, Editorial Cosmos, 1953, p. 88-86.
63
Lpez reconoce la organizacin que ha dado el candidato oficial al partido liberal. En: V. L.,
Bucaramanga, 6, abril, 1946; p.2.
62

46

Desde el inicio de su campaa presidencial, Ospina luch por la supresin de los

gobiernos de partido y propuso su frmula equitativa entre liberales y
conservadores. Segn l, la administracin de unin nacional tuvo su origen en
la propuesta de Frente Nacional hecha por Lpez Pumarejo en 194564. Pero ante
su proceder no logr conseguir y cumplir sus ofrecimientos debido principalmente
a la obstinada presin de sus copartidarios que solo anhelaban por la
restauracin de la hegemona conservadora y el sometimiento del partido
liberal65.
Ospina mantuvo nexos con la clase alta del partido liberal, gracias a eso durante
los primeros meses de su gobierno cont con la colaboracin de ellos. Al ser
considerado un hombre prudente y ecunime con un temperamento conciliador y
un apego a las instituciones democrticas, logr crear el perfil de un mandatario
justo

respetuoso.

Pero

las

repercusiones

polticas

no

tardaron

en

desencadenarse en las diferentes regiones por los exaltados conservadores.

Paul Oquist66 presenta una investigacin acerca de ello, en la cual sustenta dos
hiptesis. La primera de ellas, es que La Violencia del periodo de 1946-1966 se
produjo como resultado de mltiples conflictos sociales; la segunda, es la
maduracin de las contradicciones sociales de diversa ndole que al convertirse en
conflictos violentos fueron condicionados por una reduccin del poder del Estado
Colombiano, al cual le denomin el derrumbe parcial del Estado.
Ante la primera tesis que expone el autor, reconoce que los elementos que
envolvieron el periodo de La Violencia fueron los cambios socio-econmicos, los
conflictos entre las clases y el proceso por el cual el Estado lleg a desempear
un papel de creciente importancia para la sociedad colombiana.

64

TIRADO MEJA, lvaro. Nueva Historia de Colombia, Historia Poltica 1946-1986. Bogot:
Planeta, 1989, Vol. 2, p.9
65
GALVS GALVS Alejandro. Memorias de un poltico centenarista. Bucaramanga, 1976, tomo 2,
p. 2.
66
OQUIST, Paul. op. cit., p.183-186.

47

El primer conflicto a este respecto, se marc en el ao de 1918,

cuando se da inicio a la mayor actividad organizada, de gran
agitacin laboral y se apelaron a las huelgas como medio de lucha.
Otro tipo de protestas fueron las manifestaciones en las diferentes
regiones del pas. Este tipo de eventualidades, dio origen a las
organizaciones laborales y la fundacin de stas a partir de 1924. La
primera de ellas fue la Confederacin obrera Nacional (CON) 67 y en
1926, se fund el Partido Socialista Revolucionario (PSR) 68.

En cuanto a la explicacin del derrumbamiento parcial de Estado, que es la tesis

principal de Oquist, sta se considera a partir del conflicto de las elites entre los
dos partidos en que se encontraba dividido el pas. Este conflicto alcanz tal
intensidad que el funcionamiento del estado se vio entorpecido. Los conflictos de
intereses entre las diversas lites econmicas estaran en el origen de La
Violencia.
La conclusin a la que llega Paul Oquist en su obra es que al principio de 1946,
los partidos liberal y conservador se comprometieron en una lucha clsica por la
hegemona partidista. Con la unin del Partido Liberal, en el ao de 1947, la lucha
adquiri una nueva intensidad que condujo eventualmente al retiro de los liberales
del primer gobierno de unin nacional. Ante el aumento de la Violencia en 1948 y
con la muerte del representante del Partido Liberal, Jorge Eliecer Gaitn, la lucha
se intensific y la insurreccin masiva es la que continu con este hecho. Por
tanto, el liberalismo permaneci en el gabinete de Unin Nacional hasta 1949,
puesto que la estrategia que emplearon era la de conservar el poder para
asegurar la victoria electoral para la presidencia de 1950-1954. El resultado de

67
68

Esta organizacin laboral fue una coalicin de socialistas anarco-sindicalistas y liberales.

Esta organizacin fue la que comenz a establecer y a coordinar el movimiento laboral.

48

dichas condiciones electorales fue lo que marc una brecha final entre los dos
partidos69.
De este modo, el autor da a comprender cmo y por qu el Estado se derrumb
ante una reconstruccin histrica del papel fundamental en la sociedad
colombiana. En trminos generales, el derrumbe parcial del Estado se manifest
concretamente por:

1. La quiebra de las instituciones parlamentarias, policiales,

judiciales y electorales;
2. La prdida de legitimidad del Estado en grandes sectores de la
poblacin y la utilizacin concomitante de altos grados de represin
para lograr la obediencia a las rdenes del Estado.
3. Las contradicciones dentro del aparato armado del Estado, lo cual
redujo la efectividad de los altos niveles de represin.
4. La ausencia fsica de la administracin pblica en reas grandes e
importantes del territorio nacional70.

Para analizar el fracaso de la unin nacional podemos considerar el anlisis que

hace Catalina Reyes quien toma una serie de elementos que se presentaron en la
administracin de Ospina durante las cuatro contiendas electorales que se
llevaron a cabo. Durante los aos de 1946-1950 se realizaron las elecciones:
[] la primera de ellas, Parlamento el 16 de marzo de 1947; la
segunda, Concejos Municipales el 5 de octubre de 1947; la tercera,
nuevamente Parlamento el 5 de junio de 1949, y finalmente,
presidenciales el 27 de noviembre de 1949.

69
70

Ibd., p. 241.
Ibd., p.184.

49

En 1946, partido conservador hizo eco de la poltica de la guerra fra y atac de

esta forma a los sectores del liberalismo, la CTC y el partido socialista y
democrtico71. La campaa anticomunista que dirigi el conservatismo lo que
pretendi fue debilitar a la CTC y el movimiento obrero organizado. Alfonso Lpez
Pumarejo en su primer gobierno alent la participacin poltica del movimiento
obrero organizado, impulsando la CTC, y no rechaz el apoyo del dbil partido
comunista.
A fines de ese ao, los sindicatos obreros presentaron pliegos de peticiones en los
cuales reclamaban mejoras en sus salarios. Se realizaron una serie de
manifestaciones ruidosas y desorganizadas para protestar por la escasez. La
administracin del mandatario tom medidas en las cuales le otorg el control
absoluto a la polica para que manejara los problemas de orden pblico; esto
gener varios conflictos laborales en el pas y con ello los brotes de inconformidad
de la administracin de Ospina.
Para 1947 se impuls la creacin de una polica llamada POPOL por los liberales.
La conservatizacin de la polica se logr totalmente despus del 9 de abril de
1948

cuando

los

viejos

agentes

fueron

reemplazados

por

cuadrillas

conservadoras. La mayora de los agentes procedan de la poblacin boyacense

de La Uvita, municipio Chulavo, famoso por el fanatismo conservador. De ah se
generaliz el trmino chulavita a la polica que ejerci la violencia, y para los
liberales fue un sinnimo de muerte y terror72.
El enfrentamiento entre gaitanistas y oficialistas se intensific cerca a las
elecciones de marzo de 1947. El pueblo sigui con un fanatismo impredecible a
Gaitn que el sector oficial del liberalismo lo acus de demagogo y lo
responsabiliz por la prdida de las elecciones presidenciales. El gaitanismo

71

esa fue la denominacin que adopt el Partido comunista en esos aos

REYES, Catalina. El gobierno de Mariano Ospina Prez: 1946-1950. En: TIRADO MEJA, lvaro.
Historia de Colombia, Historia Poltica 1946-1986. Bogot: Planeta, 1989, Vol. 2, p. 12.
72

50

apareca para ellos como un movimiento desorganizado, anrquico que atentaba

contra de sus intereses73.
Luego de las elecciones parlamentarias, la poltica vari fundamentalmente. Los
peridicos locales y nacionales se encargaron de generalizar los sucesos violentos
de la poltica en donde la mayora de victimas que cayeron fueron liberales. En
este contexto es importante sealar dos circunstancias que generaron ese
ambiente de hostilidad que fueron determinantes para la conducta tanto de los
conservadores como de su aliada institucin: la iglesia.
Una de las teoras que implement el partido conservador y que replic en las
pginas de sus diarios para justificar la violencia en contra de los liberales fue el
fraude das despus de pasadas las elecciones del 5 de octubre de 1947 para
concejos municipales. Laureano Gmez asegur la idea que () el liberalismo
posea 1.800.000 cedulas falsas y exigi que se rehiciera totalmente la cedulacin
del pas74. Desde entonces, la consigna proclamada en el Congreso por Jos
Antonio Montalvo [quien fuera ministro de Gobierno] a sangre y fuego, intensific
las acometidas sangrientas por parte de los conservadores.
Toda esa agitacin poltica intensificada por los mismos representantes
conservadores provoc a los partidarios quienes constituan una minora ante los
liberales. Buscaban su afianzamiento y mayor legitimidad en las dems
corporaciones pblicas para alcanzar una plena autonoma que les permitiera
operar bajo principios exclusivamente conservadores.
Desde luego, la iglesia no poda ausentarse de la participacin poltica y la mejor
manera para hacerlo fue en la participacin electoral.
Su reingreso a la poltica fue mediante sucesos estridentes y beligerantes que
nada tenan que ver con la campaa de unin nacional que pregonaba el partido
conservador, quien se haba encargado de difundir con su candidato dicha actitud.
73
74

Ibdem.
GALVS GALVS, Alejandro. Cedulacin. En: V. L., Bucaramanga, 15, enero, 1948; p.3edtrl.

51

El plpito se convirti en la tribuna ms empleada para acuciar a sus adeptos a

votar por el conservatismo y rechazar de todas la maneras posibles al liberalismo,
a quien consideraba una doctrina atea y masona, emparentada con el comunismo.
Algunas de las recomendaciones de los obispos y los sacerdotes para que las
transmitieran a sus fieles decan:
[no deben votar] por individuos de malas ideas y costumbres
depravadas que quieren implantar el matrimonio civil, el divorcio
vincular, la educacin mixta, y que abren las puertas a la inmoralidad
y al comunismo75.
Las denuncias de la participacin del clero en la poltica constituyeron en una de
las consignas ms agitadas y preponderantes por los peridicos liberales, un
ejemplo de ello es como el que advierte Alejandro Galvs 76 quien reconoca:
[que] la iglesia era la causante de las asperezas y la violencia de la
lucha poltica que se estaba generando en el pas; ella era la
causante de de esa lucha indeseable y esa aguda contienda
religiosa. De esa manera, la iglesia perda su verdadero significado
al ser considerada la casa en la que se aprendan todos los hbitos
desde la primera mocedad, el refugio propicio donde el amor
fraternal une a los mortales en santa comunin indestructible.
Tampoco existi la necesidad de arrebatarle los feligreses y pensar
el asunto poltico, y menos de tratarlos de manera desigual al
considerar el partido al que estuvieran afiliados.
El comportamiento de esa institucin dej mucho que pensar tras sus agudas
participaciones en la poca en las que se dedic a suscitar conflictos que
provocaron choques mortferos. El clero fue reconocido como promotor de la
75

Circulares Importantes. De los prelados de Santander a los fieles de sus jurisdicciones 1949. p.
2, citado por HERNANDEZ VELASCO, Hctor Elas, Antecedentes, hechos y consecuencias del 9
de Abril de 1948 en Bucaramanga y su rea de influencia: Floridablanca, Piedecuesta y Girn.
76
GALVS GALVS, Alejandro. El clero en la poltica. En: V. L., Bucaramanga, 23, abril, 1946; pg.
3 edtrl.

52

violencia, a su vez, que tuvo muy bien delimitado su campo de accin. No se le

consider que fuera capaz de involucrarse en los asuntos privados del poder civil.
Para entender mejor el comportamiento de la Iglesia Catlica con el Estado es
necesario hacer una presentacin de ella desde la Repblica Liberal hasta los
aos que concierne a esta investigacin.

1.2.1. La intervencin de la iglesia

El tema que aqu nos interesa es contextualizar los conflictos que tuvo la Iglesia
con el partido liberal a partir de la dcada de los treinta.
Muchas de las reformas modernizantes que emprendi Alfonso Lpez Pumarejo
supusieron una secularizacin de la sociedad y el Estado del pas, lo que afect
de manera la situacin de la Iglesia.
Desde que Enrique Olaya Herrera comenz su campaa ofreci garantas a las
slidas creencias catlicas, afirmando que consideraba fundamental para la paz
de las conciencias la observancia del precepto constitucional, segn el cual los
poderes pblicos deban proteger a la Iglesia catlica como elemento esencial del
orden social77.
En 1933 monseor Builes78 critic las reformas que hizo Olaya Herrera, al creer
que esas reformas propuestas eran una campaa contra Dios y la Iglesia que
buscaba la separacin entre la Iglesia y el Estado, el matrimonio civil y el divorcio

77

GONZALEZ, Fernn. La Iglesia catlica y el Estado colombiano. En: TIRADO MEJA, lvaro.
Nueva Historia de Colombia, Historia Poltica 1946-1986.
78
Su nombre completo es Miguel ngel Builes. Naci en Medelln el 9 de septiembre de 1988 y
falleci el 29 de septiembre de 1971. Builes se consider tutor de la jerarqua eclesistica en
Colombia. Fue el nico que con su voz tronante anunci los horrores del liberalismo. Para leer la
biografa completa de ste personaje puede verse la Publicacin digital en la pgina web de la
Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica:
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/biograf%C3%ADas/builmigu.htm, bsqueda realizada el
18 de diciembre de 2010.

53

vincular, la soberana popular como origen de la autoridad, la libertad absoluta de

religin y culto, la enseanza laica y obligatoria79.
En 1936 Builes denunci en forma beligerante la violencia liberal contra los
campesinos conservadores de los Santanderes, Boyac y Antioquia. Autores
como Carlos Horacio Urn80 afirma que pastorales como stas fueron las que
ayudaron a crear la polarizacin bipartidista que preparara el clima de la
Violencia.
En un contexto nacional, lo conflictos que se presentaron se debi al
intervencionismo del Estado en los colegios privados de religiosos los cuales
comenzaron a ser inspeccionados y a otorgrseles personera jurdica a las logias
masnicas. Pero el conflicto verdaderamente se gener con la reforma
constitucional de 1936, a la cual se opuso el episcopado. El manifiesto de los
obispos present la inconformidad de los cambios que se le hicieron al
encabezado de la Constitucin de la nacin, en la que segn ellos, no interpretaba
[los sentimientos y el alma religiosa del pueblo], con ello, al no aparecer el
nombre de Dios en el encabezado de la constitucin y no mencionarse la religin
catlica como de la nacin, los cuales eran los elementos que daban mrito de la
proteccin del Estado como elemento esencial del orden social, dijeron en
resumen la fisonoma de una Constitucin netamente cristiana por la de una
Constitucin atea81. En realidad, lo nico que la reforma pretenda era una normal
secularizacin de la vida poltica y de la legislacin colombiana, pero que choc
con la mentalidad sacralizada y constantiniana de la jerarqua y el clero del pas.
Monseor Builes fue uno de los crticos ms acrrimos de la obra de gobierno de
Lpez. l consideraba que el sindicalismo era una obra de aberracin del partido
liberal que quera disfrazarse de socialista. Fue precisamente el ao de 1936
79

ZAPATA, Miguel. La mitra azul. Citado por Gonzlez, Fernn. La Iglesia catlica y el Estado
colombiano.
80
URN, Carlos Horacio. Participacin poltica de la Iglesia en el proceso histrico colombiano. p.
67.
81
GONZALEZ, op.cit., p. 373.

54

cuando la pastoral colectiva de los obispos se dedic a los aspectos tericos del
comunismo y de la doctrina social de la Iglesia. Se debe tener en cuenta que la
Iglesia promovi siempre las asociaciones obreras pero rechaz los sindicatos
revolucionarios. Aunque los obispos se encargaron de prohibirles a los catlicos la
afiliacin a los sindicatos comunistas. La pastoral de 1940 aclar que la Iglesia no
solo reprobaba sino que recomend la creacin de sindicatos obreros, recordando
que el sindicalismo no era un arma de lucha sino un medio de llegar a la paz
social.
La influencia de la Iglesia se present de manera fuerte; muchos curas rasos eran
sectariamente antiliberales, actitud que se vio reforzado por el anticlericalismo
errtico de algunos peridicos y polticos liberales, especialmente en las regiones
donde ocurra mayor competencia bipartidista. Al mismo tiempo, los esfuerzos del
liberalismo por reducir la influencia de la Iglesia tanto en el aparato educativo
nacional como regional y local, eran utilizados por los polticos conservadores para
despertar reacciones contra el gobierno liberal.
La complejidad y heterogeneidad internas de la Iglesia se hicieron patentes en la
discusin en torno al concordato de 1942, que buscaba poner de acuerdo las
relaciones Iglesia-Estado con la reforma constitucional de 1936. El acuerdo dur
cinco aos en estudio, pasado este tiempo logr ser firmado por Daro Echandia82
y el cardenal Luis Maglione (Secretario de Estado del Vaticano) en nombre de Pio
XII, el 12 de abril de 194283.
El acuerdo concordatario al que llegaron el vocero del gobierno colombiano y el
secretario de la Santa Sede fue defendido en 1943 en el Congreso por el mismo
Echanda, como ministro de Gobierno de la segunda administracin Lpez
82

Embajador de la Santa Sede de 1937 a 1942.

Para conocer en profundidad los intereses y privilegios del acuerdo pueden consultarse:
URAN ROJAS, Carlos Horacio. Participacin poltica de la Iglesia en el proceso histrico de
Colombia. Lima, 1972.
CAICEDO PERDOMO, Jos Joaqun. La reforma concordataria de 1942 y sus proyecciones en
el Concordato de 1973. En: Revista Credencial Historia. Bogot. No. 41 (Mayo, 1993); [recurso
electrnico].

83

55

Pumarejo. Si bien estas negociaciones se tradujeron en la ley 50 de 1943, el

Concordato nunca entr en vigencia debido a la falta de canje de ratificaciones y a
la creciente polarizacin del pas en torno a las actividades de la Iglesia catlica84.
Siguiendo el alineamiento de la Iglesia con el partido conservador, sta hizo
algunas intervenciones en favor de la candidatura de Ospina. Con el regreso del
partido conservador al poder se consider nuevamente el retorno a la educacin
catlica. Fernn Gonzlez seala que:
() en septiembre de 1952, bajo la presidencia de Laureano Gmez,
el ministro de Educacin dirigi una circular a los directores
departamentales de educacin sobre la necesaria recristianizacin
de la enseanza oficial. Parte de esa recristianizacin consista en el
despido de maestros y directores de escuelas y colegios
pertenecientes al partido liberal (exactamente lo mismo que haba
ocurrido en la repblica liberal con los conservadores, curas,
religiosos y monjas que ocupaban puesto en la educacin oficial)85.
En 1947 Builes86 describa el ambiente al que se enfrent el partido conservador al
arribar nuevamente al poder:
el desgreo moral en la educacin que haba dejado el rgimen
liberal: enseanza sexual, educacin mixta, maestros y maestras de
psimas costumbres, escuelas protestantes, bailes entre profesores
y alumnos ().
Bajo ese ambiente tenso de la poca y la intensa movilizacin popular fue como
se prepar la polarizacin poltica que desemboc en el fenmeno de la Violencia.

84

Tomado de la publicacin digital en la pgina web de la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco
de la Repblica http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/revistas/credencial/octubre1997/9403.htm,
bsqueda realizada el 18 de diciembre de 2010.
85
GONZALEZ, op.cit., p. 381.
86
Ibd., p. 381

56

La identificacin de la Iglesia con el partido conservador acarre la reaccin del

pueblo liberal contra el gobierno conservador, tal y como se vio en el famoso
Bogotazo de 1948. El caudillo liberal Jorge Elicer Gaitn fue asesinado en las
calles de Bogot. Este asesinato aglutin un movimiento poltico popular de
grandes masas urbanas y rurales que se manifest en Bogot y en otras ciudades
de Colombia. La asonada multitudinaria se manifest en incendios y saqueos de
edificios pblicos, iglesias, colegios, conventos, almacenes y residencias
particulares; se presentaron asesinatos y masacres colectivas. El asesino, Juan
Roa Sierra, fue linchado por las turbas que se congregaron en el lugar del crimen.
Su cadver fue arrastrado por las calles de Bogot y abandonado al frente del
palacio presidencial. Los incendios se generalizaron en Bogot; fue destruido el
palacio de San Carlos, los palacios del nuncio y del arzobispo, la Gobernacin de
Cundinamarca, el Colegio de la Salle y otros colegios, conventos y templos. Desde
los tejados aparecieron francotiradores, junto con la polica que se uni a los
revoltosos.
Las crceles se abrieron para que los delincuentes engrosaran las filas de los
rebeldes. Se destruyeron los archivos de los juzgados y del Palacio de Justicia; as
mismo, desaparecieron los archivos histricos, entre ellos, el de la ciudad de
Bogot y el de la Nunciatura. As fue como el 9 de abril desplaz la violencia de
las ciudades al campo, al que se trasladaran tambin los ms importantes focos y
centros de resistencia popular87.
Para la defensa del orden constitucional llegaron, procedentes de Tunja, las tropas
del batalln Bolvar, reforzadas con campesinos del norte de Boyac,
especialmente de la vereda Chulavita, de La Uvita. Estas tropas colaboraron en la
pacificacin de las ciudades, aun cuando los combates y saqueos se prolongaron
durante la semana. Con el batalln Bolvar de Tunja y la Escuela Militar de

87

VEGA CANTOR, op.cit., p. 16

57

Cadetes se detuvo la amenaza que hizo la Quinta Divisin de la Polica para

tomarse el palacio presidencial.
Ante los hechos del Bogotazo, Ospina busc una solucin poltica para fortalecer
su gobierno de unin nacional, con la participacin del liberalismo en el poder.
Daro Echanda fue nombrado ministro de Gobierno, y Eduardo Zuleta Angel,
ministro de Relaciones Exteriores; tambin se hicieron otros cambios en el
gabinete ministerial. Con la participacin de diversas emisoras de Bogot y otras
ciudades de Colombia, se llam al pueblo liberal y a las masas a crear juntas
revolucionarias y a buscar armas en las armeras y ferreras; as mismo, se
inform al pas sobre la cada del rgimen conservador. La agitacin
revolucionaria del Bogotazo se proyect en algunas ciudades colombianas,
especialmente en Barrancabermeja, Bucaramanga, Cali, Ibagu y otros pueblos
del Tolima y Cundinamarca; otras agitaciones populares como las que se
presentaron en Antioquia, la Costa Atlntica, Boyac y Nario.
Entre los aos 1948 y 1949 se generalizaron las polmicas partidistas entre el
conservatismo en el poder y el liberalismo en la oposicin. As mismo se
presentaron polmicas internas entre los laureanistas y los ospinistas en el partido
conservador. Las tensiones polticas y las polmicas se intensificaron en el
parlamento colombiano, de mayora Liberal. Numerosos proyectos econmicos,
sociales y educativos presentados por el gobierno de Ospina Prez fueron
rechazados e impugnados por los parlamentarios liberales. En la misma forma, los
proyectos presentados por algunos parlamentarios liberales, como la eleccin
popular de gobernadores y alcaldes, fueron objetados por los conservadores,
partidarios y defensores de la centralizacin contra el federalismo.
La poltica de Unin Nacional que implement Ospina Prez se materializ
despus de la muerte de Gaitn con la participacin de los liberales en el gabinete
ministerial debido a una sugerencia directa de Estados Unidos. Pero el 21 de

58

mayo de 1949 los liberales se retiraron oficialmente del gobierno, por ende, se dio
la ruptura definitiva de la unin nacional.
En esos das, las polmicas, los enfrentamientos fueron cada vez ms difciles; el
9 de septiembre de 1949 se present un abaleo en el cual fue muerto el
parlamentario boyacense Gustavo Jimnez, y fue herido gravemente el jurista y
exministro de Estado, Jorge Soto del Corral, quien muri das despus a
consecuencia de las heridas del atentado. El presidente Ospina Prez expidi el
decreto 3513 el 9 de noviembre de 1949, por el cual se declar turbado el orden
pblico y en estado de sitio la nacin. Se suspendieron las sesiones ordinarias del
Congreso, de las asambleas departamentales y de los concejos municipales. El
gobierno hizo uso de los decretos-leyes, con los cuales gobern hasta la
culminacin del mandato. En las elecciones del 27 de noviembre de 1949 particip
nicamente el partido conservador, con su candidato nico Laureano Gmez.

Dejando de lado los sucesos violentos y de resistencia que se desencadenaron en

el gobierno de Ospina Prez, es indispensable mencionar las polticas de su
gobierno que de cierta forma lograron gestarse y desarrollarse durante los cuatro
aos en los que estuvo al frente del poder.

1.2.2. Obras alcanzadas durante su gobierno

Mariano Ospina Prez se manifest partidario de dar importancia a la "cuestin
social", pues segn sus ideas, la tranquilidad de los pueblos dependa de la
solucin acertada de la cuestin social, y en especial, el mejoramiento del nivel de
vida de los colombianos. Durante su gobierno se preocup por defender el
intervencionismo de Estado, especialmente en el campo econmico; consider el
problema agrcola como el mximo que contemplaba la economa nacional, pues
segn su idea, el progreso de los grandes pueblos del mundo marchaba
59

paralelamente con la riqueza del suelo, y la decadencia y empobrecimiento de

ste haba sido ndice de la desaparicin de naciones antao poderosas y
prsperas88.
Para la economa nacional consider indispensable, fortalecer la produccin y
exportacin del caf, organizar la situacin fiscal, solucionar los problemas de la
educacin, especialmente de la enseanza primaria, y conservar el prestigio de
las Fuerzas Armadas para la defensa del orden pblico.
Ospina Prez realiz importantes obras en beneficio de los campesinos,
principalmente cafeteros, y brind apoyo decisivo a la industria colombiana, en
una poca de gran expansin internacional. En la misma forma, aprovech las
circunstancias favorables del naciente ciclo de progreso y tecnologa que surgi
despus de la postguerra; fue el ciclo del progreso econmico, de la "bonanza
cafetera" y de la entrada de capitales extranjeros.
En esta etapa, Colombia aceler el ritmo de crecimiento econmico. El precio del
caf ascendi vertiginosamente en el exterior, creci el volumen de las
exportaciones e importaciones con la entrada de capitales, el poder adquisitivo de
la moneda se fortaleci, y en la misma forma, el nivel de consumo por habitante,
que segn los clculos tuvo un crecimiento del 62%. El producto bruto por
habitante aument en una tasa anual de 3.9% entre los aos 1945 y 1954, segn
los clculos de la CEPAL (Comisin Econmica para Amrica Latina).
Catalina Reyes nos ilustra la concepcin moderna y los impulsos del
intervencionismo de Estado por el que se preocup Ospina durante el periodo de
su gobierno:
El gobierno de Ospina se preocup por las reformas sociales y
econmicas, entre ellas, la construccin de obras pblicas y el

88

SENZ ROVNER, op cit., p. 102

60

fortalecimiento de las comunicaciones nacionales; adicionalmente

cre TELECOM. Moderniz la Armada Nacional, cre el Instituto de
Seguros Sociales (ISS), dio vida al Instituto Nacional de Nutricin,
inici las actividades de la Caja Agraria e impuls programas de
vivienda por intermedio del Instituto de Crdito Territorial (ICT, hoy
INURBE)89.

Ospina en cierta medida forj la idea de progreso como una preocupacin

para los ciudadanos, as que su trabajo de industrializar al pas se reflej en
obras como:

La Misin del Plan de Fomento, cuyo objetivo fue hacer un

diagnstico de la problemtica colombiana y plantear una serie de
programas para hacer las reformas necesarias para el progreso y
desarrollo de Colombia. Esta misin estuvo presidida por el
economista Lauchlin Currie; fue el primer programa de planeacin
nacional de grandes dimensiones, a nivel nacional y con la ayuda de
entidades financieras internacionales.

El gobierno de Ospina Prez cre las escuelas normales para la

formacin del magisterio, foment las colonias escolares de
vacaciones e inici campaas de higiene, entre ellas, una contra el
consumo de la chicha.

En el ao 1948 se realiz en Colombia la IX Conferencia

Panamericana. El ministro de Relaciones Exteriores, Laureano
Gmez fue aclamado presidente de esta conferencia. Como
delegado de Colombia fue nombrado el poltico liberal Alberto Lleras
Camargo, quien fue uno de los idelogos de la Carta de Bogot, que
89

REYES, op.cit., p.13

61

dio origen a la Organizacin de los Estados Americanos OEA. En

esta conferencia se fortaleci el panamericanismo90.
Sin embargo, la intensificacin de la violencia, es una de las coyunturas sociales
ms difciles en el desenvolvimiento de la historia contempornea de Colombia y
precisamente durante la administracin de Ospina, las contiendas electorales
fueron las situaciones que crearon ese ambiente de hostilidad junto con el suceso
llamado El Bogotazo", el 9 de abril de 1948 en las grandes capitales en las que se
gener un estado de agitacin. Para el caso de esta investigacin es la regin de
Santander la protagonista de nuestro anlisis donde el asesinato, la masacre, la
quema de aldeas y pueblos, los secuestros, los robos, las violaciones y toda clase
de violencia se enseore contra los liberales.

1.3 SANTANDER Y LA VIOLENCIA POLTICA

En Santander como en otras regiones del pas exista una vieja tradicin de
luchas partidistas. Por consiguiente, para los aos de 1946 y 1950, esta regin y el
resto del pas no fue ajeno a los conflictos que se generaron en torno a la poltica
que implement el presidente Ospina Prez entre los dos partidos polticos
insignes: liberales y conservadores, una lucha bipartidista que se agudiz en la
regin del oriente colombiano como en otras del pas.
El gobernador designado en ese momento fue Samuel Arango Reyes. Ante los
hechos violentos que recrudecieron en el departamento y en las diferentes
regiones, la prensa se convirti en el medio masivo en el cual se publicaban
noticias diarias de las agresiones, paros y las manifestaciones, lo que contribuy a

90

Ibd., p.14.

62

que se caldeara aun ms el estado de agitacin poltica y convirtiera a Santander

en uno de los departamentos de ms violencia poltica.
Santander se caracteriz por ser una regin liberal, de ah que se tornara cuna de
gran agitacin poltica partidista. Asimismo, para dar un precedente a los hechos
que ocurrieron, el diario de Vanguardia Liberal es una de las fuentes que describe
las diversas situaciones de la regin que giraron en torno a los hechos polticos de
los partidos tradicionales.
En 1946 cuando el pas se preparaba para las elecciones presidenciales, el
gobierno de Alberto Lleras implement en todos los ejercicios concernientes a la
organizacin de las elecciones, la autoridad y el cumplimiento. Algunos actores
polticos vieron acertado el hecho de Lleras para lograr y alcanzar el objetivo de la
democracia entre los partidos tradicionales. Alberto Lleras por su parte, estimaba
que la lucha de los partidos deba promoverse e a nivel nacional. El fin, buscar un
camino de tolerancia y respeto de ideas.
En Santander, particularmente, en los primeros meses se trat de establecer la
obtencin de unanimidad para un gobierno91, es decir, implementar las buenas
relaciones polticas entre los partidos tradicionales. Aunque partidarios de la
misma ideologa liberal, que predominaba en el departamento, manifestaron su
oposicin contra el candidato y representante a la presidencia Gabriel Turbay.
El partido liberal dio muestras en ese momento de una clara posicin de vivacidad
e inteligencia, por lo que no permiti que las pequeas ambiciones personales
primaran sobre las conveniencias generales, los intereses de la patria y la
supervivencia en el rgimen. De esta manera, la unin del liberalismo en
Santander para esa poca fue inevitable en torno a Turbay, quien se convirti en
el candidato con mayor respaldo en la regin.

91

GALVS GALVS Alejandro. Acuerdo Patritico. En: V. L., Bucaramanga, 6, enero, 1946; p.1.

63

Un ejemplo de ello fue la concentracin en las instalaciones de las Asambleas en

Santander junto con los Comits liberales de todos los municipios con el propsito
de que Turbay se diera cuenta de la perfecta unin liberal que vigorizaba en el
departamento en torno a su nombre, apreciara el calor y la efervescencia del
entusiasmo a travs de la opinin pblica con el empleo de expresiones A la
victoria con Turbay, Viva Turbay. Alejandro Galvs, seala () Santander ms
que ningn otro departamento estaba obligado moral y polticamente a movilizar
tales efectivos para garantizar el triunfo del Partido Liberal92.
En los primeros meses del ao de 1947, el presidente Ospina continu con su
poltica de Unin Nacional, pese a que se interrumpi en algunos departamentos
como Nario, Boyac (por causa de conservadores extremistas) y Norte de
Santander. Del mismo modo, el Secretario de Gobierno, Pedro Manuel Arenas,
enfatiz su preocupacin central en la mayora de los Despachos, en donde se
hara el mantenimiento del orden pblico nacional93, el cual era uno de los
principios esenciales del Liberalismo. La guarda del orden pblico era y seguira
siendo una de las mayores preocupaciones. Por tanto, la polica era la institucin
prestigiosa y respetable, que estaba encargada de garantizar el libre ejercicio de
las libertades democrticas.
Ahora bien, es necesario presentar algunas de las regiones de Santander que
sufrieron los hechos violentos y ms conflictivos de la poca en la que se relata
sta investigacin.

1.3.1 Brotes de violencia en algunas regiones del departamento

Santander por ser un departamento violento desde los inicios de la hegemona
liberal, se convirti en una de las regiones de mayor referencia a nivel nacional
92

GALVS GALVS, Alejandro. A la victoria con Turbay. En: V. L., Bucaramanga, 19, enero, 1946;
p. 3.
93
No sern las autoridades de Santander instrumento de ningn poltico, ni de ningn partido, dice
el Secretario de Gobierno. En: V. L., Bucaramanga, 4, mayo, 1947; p. 1.

64

debido a sus cambios polticos y a las alteraciones de orden en municipios como

Tona, Charta, Matanza entre otros.
Paradjicamente los mismos municipios azotados por los hechos de violencia
poltica en la dcada del 30, fueron los mismos lugares que con el triunfo de
Ospina Prez se vieron ms duramente golpeados por los enfrentamientos
polticos. Las constantes situaciones de amenazas se tornaron tan crticas que en
algunos municipios se tuvieron que nombrar alcaldes militares como en San
Andrs, Mlaga, Molagavita y Pangote94.
El gobierno de Ospina Prez tambin design alcaldes militares y hasta
gobernadores para pueblos, ciudades y departamentos con altos ndices de
violencia. As mismo lo sostiene Hctor Hernndez al mencionar que la razn de
dichas medidas tuvieron que ver con el hecho de ser considerado el ejrcito
Nacional como un cuerpo distante de las pasiones partidistas, as como de contar
con gran aceptabilidad entre los civiles; a diferencia de la penetracin poltica que
estaba sufriendo la polica y que haba sufrido en los 16 aos de hegemona
liberal95.
Al finalizar el ao de 1947 y principios de 1948 se acrecent la violencia contra el
liberalismo. En Santander se exaltaron los nimos por lo que fueron incendiadas
propiedades, se cometieron asesinatos en municipios de otras provincias como
Surat, el Playn y de las veredas tuvieron que huir familias ante las amenazas de
muerte.
Ante la anmala situacin que se presentaba en la regin el Directorio Liberal de
Santander le transmiti un mensaje a Jorge Eliecer Gaitn a quien le detallaron las
numerosas agresiones de los conservadores contra los liberales en las diferentes
regiones del departamento.

94

Nombrados alcaldes militares en municipios de Santander. En: V. L., Bucaramanga, 30, agosto
1946; p. 1,8.
95
HERNANDEZ VELASCO, op.cit., p.31

65

Para entonces, el ao de 1948 el gobernador designado Rafael Ortz Gonzlez

restituy al personal de secretarios, restableci el sueldo que haba reducido su
antecesor Julio Martn Acevedo y lo autoriz para contratar la nacionalizacin de la
polica96. Pero esta fue la polica nacionalizada la que vino a Santander a
intensificar la violencia contra los liberales97. Asimismo Galvs describe los
acontecimientos que gener la polica en la ciudad de Bucaramanga, como se
ver ms adelante.
En 1948 los campesinos liberales de la regin de Santander sufrieron los ataques
promovidos por prrocos conservadores. Los concurrentes se hallaban ingiriendo
licor, de esta manera era como se les incitaba al ataque cuando pasaban los
campesinos liberales a quienes asesinaban a bala y machete. Las casas de stos
eran asaltadas y dinamitadas.
En la vereda El Luchadero, de Socorro partidas de conservadores fueron
organizadas para perseguir a los liberales de las comarcas circunvecinas,
incendiando casas y asesinndolos98. Tambin se registr el caso de Berln en el
que se mont un retn en donde se detenan los vehculos que transitaban por la
va y se averiguaban a que filiacin partidaria poltica pertenecan los pasajeros. Si
eran conservadores les permitan continuar su viaje, pero si eran liberales los
hacan armar filas, los llevaban contra un barranco y los fusilaban o los internaban
para sacrificarlos en otros sitios.
96

Gustavo Serrano Gmez secretario de Gobierno en 1946, haba presentado algunas

consideraciones sobre los problemas para la tranquilidad y el orden en el departamento de
Santander. Dadas las circunstancias polticas que se crearon el 5 de mayo de 1946, la comisin
liberal de Santander intensific su inters por crear una obra legislativa que diera de s los mejores
rendimientos y seguridades para el departamento. Fue precisamente en la Asamblea del
departamento en el que se ejecut el proyecto sobre la Nacionalizacin de la Polica, la cual se
logr puntualizar con exactitud. El contrato de nacionalizacin fue firmado el 6 de junio de 1946
entre el Ministro de Gobierno y el Gobernador del departamento de aquel entonces, Samuel
Arango Reyes.
El fin de autorizar la nacionalizacin y el contrato de referencia se hicieron para garantizarle a los
santandereanos, especialmente los das que sucederan despus del 7 de agosto, la seguridad y el
derecho a ella. En: V.L., Bucaramanga, 20, junio, 1946; p.1-2.
97
GALVS GALVS, Alejandro. Memorias de un poltico centenarista. Bucaramanga, 1976, tomo 2,
p. 25-26.
98
Ibd., p. 44-54.

66

El senador Manuel Serrano Blanco impresionado por los desconcertantes sucesos

de Santander, elev una carta al presidente su voz de angustia y sus apremios
patriticos ante los actos de violencia, as lo dejo registrado Alejandro Galvs en
sus memorias. Un informe presentado por Ospina Prez comunic el cambio de
gobernadores para Atlntico, Bolvar, Caldas, Cundinamarca, Choc, Nario y
Valle del Cauca. En Santander el cambi se haba hecho por el liberal Valentn
Gonzlez, quien asumi el gobierno en condicione precarias.
Para el ao de 1949, se pueden mencionar que los factores que agudizaron la
violencia partidista fue ante las dos contiendas que se celebraron en ese ao. En
junio se realizaron las elecciones parlamentarias y en noviembre las elecciones
presidenciales las cuales deban celebrarse en junio de 1950, pero fueron
trasladadas por decisin de la mayora liberal del Congreso. El 21 de mayo, los
ministros liberales alarmados por el incremento de la violencia en varios
departamentos le pidieron al Presidente se nombraran algunos gobernadores y
alcaldes militares, pero ante el incumplimiento de Ospina por evitar que se siguiera
extendiendo la violencia por parte de las autoridades policiales y civiles, la
Direccin Liberal decidi retirarle la ayuda al gobierno de Unin Nacional. Con
esta ruptura definitiva las elecciones de junio se realizaron en medio de un clima
de violencia y zozobra.
Para el caso de Santander, en los municipios de Galn y Matanza los
conservadores atacaron las residencias de liberales, stas fueran saqueadas e
incendiadas. A las mujeres antes de matarlas las arrastraron a distancia donde
las violaron y abandonaron muertas y desnudas99. As toda persona que
encontraran por el camino los conservadores, le daban muerte. En cuatro meses
el pas experiment una ola de crmenes que sacudi de extremo a extremo en
donde se sembr el terror, se sacrificaron a millares de liberales y todo ello qued
en la impunidad.

99

Ibd., p. 81.

67

El 9 de noviembre de 1949, Ospina declar el estado de sitio a nivel nacional. Ante

dicha disposicin se suspendieron las sesiones del Congreso, de las Asambleas y
los Concejos. Se prohibieron las manifestaciones pblicas, se estableci la rgida
censura a la prensa y la radiodifusin y el toque de queda hasta las 4 am. Se
otorgaron facultades extraordinarias a los gobernadores para crear y suspender
cargos y abrir crditos extraordinarios.
Los diarios liberales fueron los nicos que no pudieron registrar los continuos
asaltos por parte de los conservadores, quienes a pesar del toque de queda y el
estado de sitio, como tampoco el terrorismo de la polica, se vieron restringidos
para seguir cometiendo sus fechoras.
Una vez elegido Laureano Gmez, la violencia continu en toda su exaltacin.
Pero a ella se le adicion una institucin que hizo que los sucesos fueran ms
cruentos. Las fuerzas militares que hasta entonces haban sido la nica garanta
de proteccin fueron destinadas por el gobierno para complementar la obra de
destruccin. De ah el mal llamado: accin pacificadora del ejrcito, como el que
vivi el municipio de San Vicente.
San Vicente y Rionegro fueron los centros de mayora liberal segn el reflejo de
las altas cifras de votantes del departamento de Santander. Estos centros eran los
principales productores agrcolas, de ganadera y productores de caf, producto
que representaba para el departamento una gran actividad econmica100.
En sus poblaciones y veredas se puso en vigor la consigna criminal de sangre y
fuego, lo que gener que en sus corregimientos se formaran grupos de guerrilla
como La Colorada, capitaneada por Rafael Rangel Gmez en San Vicente.
Desde el mes de septiembre de 1949 fue enviado como alcalde Pedro Rueda, un
personaje que desde el mismo da que lleg inici la persecucin contra los
moradores de la poblacin y de la zona, embriagaba a los policas y los enviaba a
100

GALAN GOMEZ, Mario. Geografa Econmica de Colombia, tomo VIII, Santander.

Bucaramanga: Publicaciones de la Contralora Nacional, 1947, p. 617 y 625.

68

que atacaran. Tanto liberales como conservadores le pidieron al gobernador el

cambio, pero ste no atendi a la peticin.
El 5 de noviembre grupos de conservadores ebrios incitados por el alcalde y
ayudados por agentes de la polica se lanzaron con piedras y palos a los negocios
de los liberales que padecieron graves destrozos. Mientras tanto, el alcalde en la
cabecera de la poblacin sacaba a los liberales de sus casas, los montaba en una
camioneta la cual era conducida por el teniente de la polica Olarte quien los
llevaba a la quebrada El Salitre o al sitio El Boquern donde eran fusilados.
Estos episodios se repitieron por varios das. Diez das despus el teniente Olarte,
con un grupo de agentes y ms de 200 civiles se dirigi al Puente Murcia, donde
incendiaron varias casas, apresaron a dos liberales y asesinaron a dos
trabajadores ms101.
As como los casos descritos anteriormente se siguieron cometiendo durante los
aos sucesivos en los municipios de la regin santandereana. Esta situacin fue
presentada ante el gobernador quien no tom medidas necesarias y si permiti
que se propagaran lo asesinatos en los poblados; todas esas persecuciones,
matanzas injustificadas y la inseguridad predominante de las vidas y las
propiedades de los liberales determinaron la formacin de la guerrilla de Rafael
Rangel Gmez que oper en la regin de La Colorada vecindario de San
Vicente, y a la que acudieron los liberales que se sintieron amenazados y faltos de
proteccin oficial.
Precisamente, el ejrcito que an no se haba comprometido con los abominables
sucesos de la violencia para el ao de 1950 cuando Laureano Gmez se
posesion, la violencia continu e incluso se intensific ante las pocas medidas de
intervencin y proteccin que ejecut durante su gobierno.
Buena parte de las gentes que lograron poner a salvo su vida del incidente de
violencia oficial se refugiaron en otros lugares del pas que crean menos azotados
101

Fusilamientos en San Vicente. . En: V. L., Bucaramanga, 7, noviembre, 1949; p. 1,8.

69

o prefirieron exiliarse en Venezuela o Ecuador dejando abandonadas sus

propiedades. Como dice Galvs Galvs102, otros se remontaron a cordilleras
inaccesibles y all formaron ncleos de resistencia. De este modo surgieron las
guerrillas.
En el mes de octubre de 1950 fue designado como gobernador de Santander
Guillermo Garavito Durn un conservador, que al posesionarse se estaba
adelantando la llamada accin pacificadora del ejrcito en la regin de San
Vicente contra la guerrilla de Rangel Gmez que operaba en la cumbre del
vecindario de aquel municipio.
La pacificacin del ejrcito, fue la accin exclusiva de las tropas quienes entraron
en la regin (el propsito era cambiar la situacin de desorden que se ejecutaban
contra los liberales y hacer prosperar a las regiones) arrasando con las casas,
robndole a las gentes sus ganados, sus muebles, su provisiones, sus joyas,
aniquilando a las familias enteras, empleando las torturas a nios y adultos sin
importar su sexo, condicin y edad. El ejrcito rebas los lmites sanguinarios, su
accin fue la de destruir y exterminar todo cuanto pudieron.
Ante los aos que se vivieron de cruentas persecuciones en San Vicente surgi el
bandolerismo el cual se origin en la actuacin de Pedro Rueda como Alcalde,
quien con sus escoltas de policas apresaba a las gentes y sin frmulas de juicio
los fusilaba. Alejandro Galvs relata que la gente desesperada por la persecucin
resolvi prevenir y estar a la defensiva por lo que decidieron remontarse a la selva
y hacer parte del ncleo rebelde La Colorada y acentuarse contra el ejrcito.
Con estas premisas expuestas de altos ndices de crimen y violencia en la regin
santandereana, est bien presentar algunos casos de manifestacin que
realizaron los liberales durante los primeros cinco aos de gobierno conservador.

102

GALVS, op cit., p. 115.

70

1.3.2. Paros y manifestaciones

Desde el ltimo gobierno de la hegemona liberal ya se venan realizando paros y
manifestaciones que generaron en cierta parte la ola de violencia durante la
poca. Bajo este aspecto el diario de la regin santandereana seala al gobierno
como el directo autor de los hechos y la responsabilidad que este debi tener para
que sucedieran en ese momento los hechos que acabaron con la tranquilidad de
los ciudadanos.
El pas transit por un periodo de honda agitacin social que no haba tenido
precedentes en la historia del pas. Todos los das las publicaciones de los
peridicos registraron las huelgas en las diferentes regiones y en diversas
actividades, entre ellas, los paros que se produjeron por solidaridad.
En Santander desde 1946, las manifestaciones se vieron agravadas, los grandes
titulares en la prensa local hacan mencin de paros de solidaridad y de huelgas
en diferentes actividades de la ciudad. Los liberales convocaban a reuniones en
diferentes puntos de la ciudad con la intensin de organizar las manifestaciones y
para hacer los nombramientos de los cargos locales. Pero los telegramas que eran
enviados para hacer la convocatoria sealaban la inconformidad por parte de los
liberales, debido a los atropellos que cometan los conservadores. En varias
ocasiones ese tipo de comunicados fueron fuertemente criticados por la prensa
conservadora que a su vez haca juicios pblicos y agregaban eso es un acto
como de rompimiento de la tradicin democrtica103.
Las diferentes empresas de la ciudad apoyaron las manifestaciones, debido a que
sus propietarios pertenecan al partido liberal. En el caso del paro de
transportadores haban parado unos ciento cincuenta camiones en Santander por
la falta de llantas, al igual que los empleados de la panadera Trillos.104

103
104

Directorio Liberal municipal. En: V. L., Bucaramanga, 23, enero, 1948; p. 1, c.3.
Paro de transportadores. En: V. L., Bucaramanga, 3, enero, 1946; p. 1, c. 2-3.

71

Luego de eso, se realizaron manifestaciones populares con el fin de pedir medidas

contra la caresta de los productos de primera necesidad; esta vez fue el
extremismo, porque se decret una huelga de cantineros quienes se encargaron
de cerrar todos los establecimientos a las seis de la tarde, para que lo hombres
que las frecuentaban se vieran obligados a invadir las calles, lo que
desencadenaba en rias dejando incluso saldos de muertos.
Otro de los conflictos laborales que afect al pas, fueron los que realizaron los
sectores afiliados de la CTC y los sindicatos obreros quienes presentaron sus
pliegos de peticiones en lo que exigan mejoras en sus salarios. Ante dichas
mociones, se realizaron una serie de manifestaciones ruidosas y desorganizadas
para protestar por la escasez.
Una de esas huelgas se realiz el 11 de abril de 1947, pero se vio abocada por el
fracaso total, que trajo como consecuencia la cancelacin de la personera jurdica
a la CTC por tres meses105. Como muestra de solidaridad, la CTC en Santander
decret paro de los transportadores, quienes eran una de las agremiaciones ms
influyentes en la ciudad.
En un sentido amplio, las diversas manifestaciones y paros que se realizaron
durante los dos primeros aos de gobierno de Mariano Ospina a nivel nacional
como a nivel regional y local contribuy a crear una conciencia de continua disputa
y zozobra en los ciudadanos, al salir a las calles y protestar por diversos motivos.
El 9 de abril de 1948 fue un gran constituyente para que ese tipo de protestas que
se venan presentando dieran un giro, porque se convirti en un suceso de
carcter urbano. Fue la gente de la ciudad la que se revel en contra del gobierno,
y con ella su sed de venganza para reclamar por la hostilidad con que sus
adversarios se haban volcado sobre ellos. De ah que el enfrentamiento
bipartidista se caldeara hasta los ltimos das del gobierno conservador.

105

Gran manifestacin de la CTC. En: V. L., Bucaramanga, 14, mayo, 1947; p. 1, c. 3.

72

Por ende, es necesario relacionar algunos de los sucesos de las constantes

luchas bipartidistas que se promovieron en la ciudad de Bucaramanga a lo largo
del gobierno de Ospina Prez y que perturbaron el orden pblico de la capital del
nororiente colombiano.

1.3.3. Bucaramanga y los funestos incidentes

Bucaramanga al igual que a nivel nacional y departamental tambin se dieron
ciertos hechos de violencia poltica que generaron la alteracin del orden pblico,
principalmente como consecuencia de la prdida del poder por parte del
liberalismo. No haba pasado ni siquiera un da de las elecciones del 5 de mayo de
1946, cuando en la ciudad y ante los rumores provenientes de Bogot, se form
una gran manifestacin que en horas de la noche degener en mitin. El saldo de
ste fue la destruccin de los archivos y las imprentas de los peridicos El Deber y
El Frente106.
[] Ante las asonadas noticias de agresiones el 17 de marzo unos
cuantos choferes jugaban cartas en el parque centenario, cuando
intempestivamente llegaron varios policas que procedieron a
ofenderlos, a requisarlos con insolencia y a proferir contra ellos
eptetos infamantes. Como ellos protestaron de palabra fueron
acometidos a bolillo y tiros de revolver, hiriendo a Crisstomo
Martnez y a Urbano Mantilla.
Los choferes protestaron ante los acometidos, lo que tom mayores
proporciones al decretar paro y se form una manifestacin popular
que acudi a la casa de gobierno a pedir garantas. El gobernador
prometi reprimir los desafueros y cambiar a la polica ofensora,
pero sta fue reforzada cada vez ms con agentes armados de
106

GALVS GALVS, Alejandro. Invitacin a la serenidad. En: V. L., Bucaramanga, 8, mayo, 1946

73

fusiles y metralletas que atacaron a los manifestantes dejando

muertos y heridos.
El Directorio Liberal se dirigi al gobernador Ortz Gonzlez para
reclamarle contra la polica asesina y pedirle que la cambiara, pero
esto tan solo qued en promesas porque los actos de matanza y
atropello hacia los liberales continuaron.
En Bogot se form una manifestacin popular por parte de los
transportadores como una muestra de solidaridad la cual se dirigi
hasta el Palacio Presidencial a pedir garantas para las vidas de los
liberales.
A las siete de la noche la polica acometi a balazos a un grupo de
liberales que en la plaza de San Victorino comentaba los sucesos
del da. Varios heridos, algunos de gravedad, resultaron de ese
cobarde atentado. Los liberales desenfundaron sus armas y se trab
un tiroteo que desaloj de sus posiciones a los uniformados107.

La solidaridad en la ciudad de Bucaramanga fue inmediata. El comercio local

cerr sus puertas, a la protesta se unieron el cabildo, las directivas liberales y la
ciudadana. El gobernador estremecido ante estos movimientos procedi a
nombrar Alcalde militar en remplazo del liberal Alejandro Villalobos Serpa.
En esos trminos, el ataque al comercio, a las sedes polticas y a las propiedades
de los adversarios, ya fueran liberales o conservadores, fueron una de las ms
claras manifestaciones de la llamada violencia poltica en la ciudad y que se
present a lo largo del gobierno de Ospina Prez.

107

Paro de Transportadores en Bucaramanga. En: V. L., Bucaramanga: 19, marzo, 1947; p. 1.

74

Otro de los incidentes ocurridos en Bucaramanga fueron los que se presentaron

entre el 16 y el 18 de marzo de 1948, luego de la consigna proclamada por el
Ministro de Gobierno Jos Antonio Montalvo a Sangre y Fuego.
La polica nacional conservadora fue la directa implicada en los sucesos
cometidos por esos das en la ciudad. Ante los atentados que ocurrieron en el
parque del Centenario, contra un grupo de transportadores los automovilistas y
los asesinaros llevados a cabo en Floridablanca desataron una protesta en contra
del gobierno con el fin de que se tomaran medidas de seguridad al respecto.
El presidente del Directorio Departamental, Lzaro Fernando Soto, le pidi al
gobernador encargado Rafael Ortz Gonzlez, el acuartelamiento de la polica
como medida de prevencin, pero segn los sealamientos del peridico
Vanguardia Liberal, otras fueron las ordenes ms policas a las calles, mejor
armada108.
La protesta por los hechos en Bucaramanga desat la inconformidad del
nombramiento del gobernador y el alcalde conservador al cual culparon por seguir
las ordenes polticas del ministro de Gobierno al implementar a la polica como
medida de defensa en contra de los ciudadanos liberales.
La respuesta a los incidentes fue el envi de tropas del ejrcito para tratar de
implementar el orden en la ciudad y los municipios aledaos a Bucaramanga.
Los liberales de Bucaramanga decidieron denunciar todos los sucesos al gobierno
por medio de los representantes del partido, para este caso, Alejandro Galvs
Galvs se encarg de difundir los sucesos a travs de las pginas de Vanguardia
Liberal.

108

Masacre de liberales en Bucaramanga llev a cabo anoche la polica de Santander. En: V. L.,
Bucaramanga:18, marzo, 1948; p.1.

75

Ilustracin 1. VICTIMA LIBERAL

LUEGO DE LOS ATAQUES DE LA POLICIA CONSERVADORA. Fuente: VANGUARDIA
LIBERAL, (18, marzo, 1948), p. 1.

Debido a los innumerables sucesos que ocurrieron en los aos de gobierno

conservador, el Directorio Liberal de los diferentes municipios de Santander, se
tom la tarea de hacer un llamado y poner sobre aviso a sus copartidarios de los
actos vandlicos que hacan los conservadores como dinamitar las casas de los
liberales, robar el ganado y llegar al uso extremo de la violencia al tomar
represalias109. El diario Vanguardia Liberal se encarg de difundir los hechos
violentos que recrudecieron en el departamento y sus municipios.
La prensa se convirti en el medio masivo en el cual se publicaron las noticias
diarias de las agresiones, paros y las manifestaciones, siendo ellas consecuencia
de los crmenes polticos; asimismo, ella contribua a que se caldeara an ms el
estado de agitacin poltica y por ende, Santander se convirtiera en uno de los
departamentos de ms violencia poltica.
109

Son las directivas conservadoras las que ahora en Santander incitan al delito. En: V. L.,
Bucaramanga, 28, enero, 1948; p. 3.

76

Alejandro Galvs Galvs, quien fuera el director del diario Vanguardia Liberal y uno
de los mximos representantes de sta ideologa poltica en Santander, se
encarg de hacer una serie de publicaciones, de denuncias y atropellos que se
forjaban contra los liberales, y, como ya se mencion, toda la situacin de
violencia, manifestaciones y agresiones tanto de la regin y sus municipios, como
a nivel nacional.
Si bien es cierto, que durante el periodo 19301946 se produjo una mayor
participacin de los sectores populares, que conllev a que los partidos
implementaran nuevas tcticas de movilizacin y convocatoria; as mismo a que
renovaran el lenguaje de la poltica mediante la utilizacin de los medios de
comunicacin para acceder a mayor nmero de poblacin, el peridico se convirti
en el aliado partidista de la poca.
No obstante, los peridicos a mediados de la dcada de los treinta y cuarenta del
siglo XX fueron vctimas de toda clase de agresiones cuando exponan o
divulgaban sus ideas. Como lo seala Galvs Galvs () eran a quienes les
competa exponer las ideas o divulgar los conceptos que contrariaban con los
intereses personales o colectivos, empresarios o polticos110. Finalmente, el diario
Vanguardia Liberal fue el rector del pensamiento liberal de la regin y abanderado
de todas las luchas de la regin en la poca de 1946-1950.
En esa lnea, es importante mencionar los sucesos que acompaaron al
exponente de las ideas liberales por la regin de Santander, Alejandro Galvs
Galvs quien como jefe, uni la experiencia periodstica a su carrera poltica para
valerse de ella, como la mayor parte de los centenaristas del siglo XX. De esa
manera, se describen algunos apartes de la vida poltica del representante a partir
de las incidencias

expuestas en sus memorias tanto a nivel nacional como

regional.

110

GALVS GALVS, Alejandro. Exgesis en auxilio. En: V. L., Bucaramanga, 16, junio, 1946; p. 3.

77

Ilustracin 2. CARICATURA DEL ROSTRO DE ALEJANDRO GALVS GALVS

78

2. LAS PRINCIPALES ACCIONES PERIODISTICAS Y POLTICAS DE

ALEJANDRO GALVS GALVS EN SANTANDER
Santander se caracteriz por ser una regin liberal, de ah que se convirtiera en
cuna de gran agitacin poltica partidista. Dentro de este marco, ha de
considerarse a uno de los jefes liberales de Santander, Alejandro Galvs Galvs
quien fuera el director del diario Vanguardia Liberal.
Este captulo describe los aspectos de su vida y sus actuaciones polticas que le
permitieron desarrollar la actividad periodstica. A partir de este rol, se encarg de
generar una comunicacin masiva, tradicionalmente liberal, con la misin de
mantener y actuar de manera imparcial.
El impulso de la prensa a lo largo de la historia ha sido notorio. Las publicaciones
diarias y semanales se multiplicaron en gran parte del territorio nacional. Boletines,
folletos y peridicos, hicieron parte de la divulgacin de pginas mostrando
diversos aspectos de la cultura poltica, como la difusin del pensamiento
doctrinal, el desarrollo de la oposicin, el planteamiento de las polticas y las
dinmicas electorales, entre otras.
Vanguardia Liberal fue el rgano de difusin escrita sobresaliente del nororiente
colombiano. De ah, que Galvs Galvs creara el diario con fines periodsticos y del
que se ali para hacer su carrera poltica. Igualmente, Galvs Galvs como hombre
de poltica implement las ideas liberales de la democracia, la seguridad, la paz y
el progreso con el fin de orientar al electorado liberal y argumentar la realidad por
la que atravesaba el pas en la poca.
De esta circunstancia nace el hecho de querer observar y desarrollar la vida y obra
poltica realizada por el jefe liberal Alejandro Galvs Galvs a partir de sus escritos
personales titulados Memorias de un poltico, para entender sus actuaciones en la
poltica y el discurso reflexivo y crtico empleado en las columnas de su diario
Vanguardia Liberal.
79

2.1 LOS PRIMEROS AOS DE VIDA DE ALEJANDRO GALVS GALVS

Alejandro Galvs Galvs naci el 12 de febrero de 1891 en Curit. Sus padres

Jess Galvs Arenas y Hortensia Galvs Galvs quien falleci a los veinticuatro
aos, tres meses despus del nacimiento de Alejandro. Su padre oriundo de
Curit, vivi entregado a los negocios de ganadera, agricultura, compraba y
exportaba a Bucaramanga y Ccuta costales de fiques para empaques de caf y
bocadillos de guayaba. Alejandro Galvs Galvs111 seala que su padre fue un
liberal de arraigadas convicciones e ilustracin que interactu con la lite de la
sociedad curitea. Jess Galvs Arenas falleci de cncer de ploro cuando
Alejandro tena diecisiete aos.

Galvs Galvs realiz sus estudios en la escuela pblica de Curit que era dirigida
por monjas. En 1097, inici su primer ao de bachillerato en el Colegio San Jos
de Guanent del municipio de San Gil. En 1914 empez su tesis con la que obtuvo
el ttulo de doctor en Derecho y Ciencias Polticas el 12 de febrero de 1915 en la
Universidad Republicana, en Bogot. Para ese entonces, se libraba una pugna
contra los liberales republicanos que an quedaban por ser desalojados de las
posiciones directivas. Galvs Galvs convoc a una reunin de liberales en uno de
los salones del Hotel Galn el cual perteneca a una de sus tas. All, acudieron un
gran nmero de partidarios lo que le permiti a Galvs involucrarse en la poltica.

La oportunidad de Galvs Galvs para hacer su primera intervencin pblica se dio

despus de que proclamar un discurso ante el general Rafael Uribe Uribe 112 a
quien Galvs admiraba por su preparacin y temperamento.
111

GALVS GALVS, Alejandro. Memorias de un poltico centenarista. Bucaramanga, 1981, tomo 1,

p. 8.
112
El general Rafael Uribe Uribe fue quien empuo la bandera de las reivindicaciones liberales.
Llam al partido a la organizacin, estuvo a la cabeza del l e inici una fuerte campaa de
oposicin al gobierno desde la tribuna y desde las columnas de su gran diario El Liberal.

80

Ilustracin 3. ALEJANDRO GALVS GALVS

como estudiante de Derecho, 1914.
Fuente: DONADIO, Alberto. Galvs Galvs o el carcter: cartas privadas de un hombre
pblico / Alejandro Galvs Galvs. Medelln: Hombre Nuevo Editores, 2007, p. 161.

En 1915 Galvs Galvs fue elegido en San Gil como diputado principal del crculo
liberal. Por medio de un prstamo de un amigo conservador moderado que resida
en Bogot y quien tambin haba sido diputado por el mismo crculo le facilit $50
centavos para que viajara a Bucaramanga. La Asamblea inauguraba sus sesiones
el 1 de marzo de ese ao. Una vez lleg Galvs Galvs al Directorio
Departamental, se dio cuenta de la grave situacin por la que atravesaba el
partido liberal, el cual se encontraba dividido bajo tres jefes. El primero de ellos, el
general Jos Mara Phillips; el segundo, don Jacinto Vargas y el tercero, Enrique
Snchez. Galvs Galvs sin ningn tipo de temor se lanz al ruedo electoral con los
candidatos Enrique Lleras y Lucas Caballero. La campaa de prensa la libraron
El general se comprometi con la juventud, por lo que constituy un comit de estudiantes y les
ofreci las pginas de su diario El Liberal para que fundaran un peridico propio que fuera el
vocero para emprender la campaa de apoyo a la candidatura presidencial del seor Jos Vicente
Concha, quien haba revelado su vida por defender las libertades y los derechos humanos; con ello
fue que comprometi a su partido.

81

desde el peridico semanal de Rodolfo Azuero El Liberal, desde el cual Galvs

particip con una serie de artculos sobre el momento por el cual atravesaba la
poltica del pas.
Enrique Lleras, Samuel Rey y Manuel Enrique Puyana eran los abogados ms
acreditados por ese entonces en la ciudad de Bucaramanga. Lleras sali elegido
presidente del Directorio y Galvs Galvs fue nombrado secretario. A partir de ese
momento Galvs Galvs tuvo la oportunidad de trabajar con Lleras en su bufete de
abogados. Transcurridos dos aos, el periodo parlamentario de Lleras se
terminaba y Galvs decidi abrir su propio bufete de abogados con el fin de buscar
independencia; por un tiempo se desentendi de la poltica y del periodismo.

El ao de 1917 no fu ajeno a la tremenda agitacin poltica. En la Cmara de

Representantes se present la divisin del conservatismo en dos fracciones:
nacionalistas e histricos quienes venan disputndose el predominio desde los
tiempos de La Regeneracin con Rafael Nez; ambas por separado, decidieron
lanzar su propia lista de candidatos.
Por esos das falleci Jorge Pieschacn113 quien se perfilaba como una joven
figura del liberalismo. Perteneca a una familia conservadora que haba fundado el
peridico que circulaba semanalmente llamado El progreso el cual se editaba en la
imprenta de sus padres y hermanos. Ante la incidencia sealada, los hermanos
del joven llamaron a Galvs Galvs para que se encargara de la direccin del
peridico, el cual acepto de manera transitoria. De esta forma, fue como Galvs
Galvs ingres de lleno al periodismo santandereano.
Fund el peridico El Debate para seguir frente al periodismo y de esa manera
denunciar en las editoriales del diario todo el fraude que se cometa en Charal.
113

Jorge Pieschacn fue periodista y redactor de El Progreso. Como periodista se levant en

defensa por los derechos del pueblo, de la patria, del liberalismo. Esto se ha tomado de:
RUGELES, Bartolom. Diarios de un comerciante bumangus 1899-1938. Tomo 39, enero 1 a
septiembre 19 de 1916, p. 170-171.

82

La primera edicin del diario sali el 22 de septiembre de 1917 en la Imprenta

Moderna, la cual era propiedad del general Jos Mara Phillips.
Dentro de este contexto es necesario sealar que para la poca la Iglesia era el
enemigo ms encarnizado de los liberales y de sus doctrinas. Para comprender
parte del magistral comportamiento de la Iglesia Olga Yanet Acua seala al
respecto:
la Iglesia controlaba diversos escenarios de orden civil que podran ser
competencia del Estado, entre estos la educacin, los censos defuncin y
nacimiento -el registro civil- partida de nacimiento, la administracin de
cementerios, la organizacin de fiestas locales y la manipulacin de las
libertades. Con respecto a la poltica la articulacin con el conservatismo lo
acercaba an ms a la administracin del Estado y a ejercer mayor control
poltico administrativo, su protagonismo era tan fuerte que los arzobispos
tenan potestad para decidir quin deba ser el candidato, mientras los
curas difundan las decisiones y motivaban a la poblacin a emitir su voto
114

Tanto liberales como conservadores comenzaron a pedir la coalicin. El

liberalismo, tal y como lo dice Alejandro Galvs Galvs 115, tambin presentaba
desacuerdos en sus filas. Ante la divisin, la Direccin Nacional Liberal reintegr a
las directivas; para Santander fueron elegidos los doctores Samuel Rey, Daniel
Peralta, David Puyana Puyana, Francisco Paill y Alejandro Galvs Galvs. Esa fue
la primera ocasin en la que Galvs Galvs entr a hacer parte del Directorio
Departamental como miembro titular.
Luego de dos aos el partido liberal decidi reorganizar nuevamente su gabinete.
En Santander, se estableci la designacin del Nuevo Directorio Departamental,
que para ese entonces, el liberalismo de la regin se encontraba dividido en dos
114

ACUA RODRGUEZ, Olga Yanet. Construccin de ciudadana en Boyac durante La

Repblica Liberal, 1930 1946. Colombia: Grupo Imprenta y publicaciones UPTC. p. 39.
115

GALVS, op.cit., p. 33.

83

sectores: Bucaramanga y Socorro. Esa divisin interna entre el partido permite

captar la inminente dinmica de los partidos, la estructuracin de redes desde una
perspectiva regional y local, as como las tcticas utilizadas por grupos y lderes
polticos, teniendo en cuenta que en cada localidad y regin se combinaron
acciones que a la vez moldearon el sistema poltico del pas.
Uno de los mximos anhelos del departamento santandereano en 1919 fue la
construccin del Ferrocarril de Puerto Wilches para abrir la comunicacin con el
ro Magdalena. El gobernador encargado, don Jos Mara Garca, haba obtenido
del presidente Marco Fidel Surez116 una suma de $120.000 destinados a la obra.
El proyecto se concret en la ordenanza 17 de 1919 que dispuso acometer
inmediatamente la continuacin de la obra. Alejandro Galvs seala lo siguiente:
() le destino los auxilios que le otorgara la nacin, el producto liquido de la renta
del tabaco, el del mismo ferrocarril, el 2% de la participacin que le corresponda
al departamento por la regalas del petrleo y las sumas que la nacin le cubriera
a Santander117. Todas las modificaciones que sobrellev el proyecto de
ordenanza fueron introducidas por las deliberaciones de Alejandro Galvs Galvs
como diputado.
Para destacar las actividades de Galvs Galvs como periodista es importante
sealar que en Colombia, el inici de la prensa como principal medio de
comunicacin est ligado estrechamente con la poltica; es decir, casi todos los
primeros peridicos fueron fundados por polticos que vean en este medio la
116

Fue presidente de la Repblica durante el perodo 1918-1921. El 7 de agosto, a los 63 aos,

Marco Fidel Surez se posesion de la Presidencia. Dentro de su gobierno se destacan obras
como la del 27 de noviembre en la que sancion la ley 58 de 1918 que cre el impuesto sobre la
renta, uno de sus grandes logros en materia de ordenamiento econmico, y que contribuy en gran
manera a iniciar una toma de conciencia sobre los problemas fiscales del pas. De la misma
manera, fund la empresa de aviacin SCADTA (Sociedad Colombo Alemana de Transporte
Areo) en Barranquilla, que se inaugur en julio de 1920. A finales de 1920 empezaron a notarse
los primeros signos de una crisis econmica. Se tuvieron que interrumpir las obras pblicas, los
caminos y los ferrocarriles, subi el costo de los vveres empeorando las condiciones de vida. Esta
biografa fue tomada de la Gran Enciclopedia de Colombia del Crculo de Lectores, tomo de
biografas. Publicacin digital en la pgina web de la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la
Repblica: http://www.banrepcultural.org/node/78275, bsqueda realizada el 21 de enero de 2011.
117
GALVS, op.cit., p. 33.

84

mejor y ms segura manera de expresar sus opiniones polticas sobre lo que

suceda en el momento118. Lo que nos interesa ahora, es describir el escenario en
el que surgi el diario Vanguardia Liberal y la representacin que este sostuvo
para Galvs Galvs en la confrontacin bipartidista de los aos 1946 a 1950.

2.1.1. Vanguardia Liberal

El diario Vanguardia Liberal fue creado como un medio para despertar las
conciencias al credo liberal y en todas las pocas, para proteger a sus
copartidarios cuando eran perseguidos. El diario ofreci el amparo en sus pginas
para tratar las inconformidades y los atropellos polticos a los que se vieron
expuestos.
A pesar de definirse como un rgano de informacin imparcial, ste realmente
cumpli con la funcin de portavoz de las dos facciones partidistas. En l, se
reflejaron las posturas oficiales de los partidos, adems del inters de su
propietario y copartidarios.
El primer diario liberal en Bucaramanga se fund en los primeros meses del ao
1919 en la tipografa de los seores Alarcn & Co. (Vctor, Ezequiel y Pablo
asociados). Se le denomin Diario de Santander y estuvo dirigido por dos de los
escritores de nota destacados, a saber: Mario Garca y Alcibades Arguello. El
diario represent un considerable avance para el periodismo en la regin
santandereana; comprendi extensos servicios informativos y todas sus notas
estuvieron inclinadas con el da a da. Los directores de los dos semanarios
liberales El Liberal y El Debate resolvieron asociarse. El 31 de mayo firmaron en la
notara primera la escritura de Sociedad Azuero & Galvs Galvs el cual inici con
un precario capital de $200 suscrito por partes iguales entre los dos socios, y para
118

Historia de la Prensa. Publicacin digital en la pgina web de la Biblioteca Luis ngel Arango del
Banco de la Repblica:
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/ayudadetareas/periodismo/per79.htm#HISTORIA_DE_LA
_PRENSA, bsqueda realizada el 21 de enero de 2011.

85

un periodo de dos aos. El diario emprendi la lucha con escasos recursos la

lucha el nuevo diario, segn lo seal, lo seala Galvs.
El diario no posea una imprenta propia donde editarlo, el costo que se pagaba
diariamente a la Tipografa Moderna, propiedad de don Jos Mara Phillips, era
muy alto para los cien ejemplares con los que inici circulacin.
Galvs Galvs decidi alquilarle la Imprenta al general por lo que hicieron un
contrato por dos aos. Una vez concretado el negocio, Azuero se encarg de la
gerencia y Galvs Galvs de la direccin. Para octubre de 1919, Galvs se
encontraba en Bogot como Representante de la Cmara, as que la direccin del
diario la dej a cargo de

Luis Mara Rovira quien era escritor y a su vez

perteneca a la alianza liberal.

Durante los aos de 1922 y 1923 por medio de prstamos, Galvs logr hacerse
dueo de la imprenta para editar su diario lo que le gener independencia,
autonoma y libertad suficiente para emprender su trabajo como periodista y
poltico a travs de la prensa. En ella sealaba los sucesos que ocurran en el
departamento y en los diferentes municipios. De esa manera, comenz a hacer
escritos de forma imparcial; aunque tambin publicaba sus versiones inquietantes
por los sucesos polticos de la poca, al mismo tiempo, editaba las versiones de
sus mltiples colaboradores en las columnas de su diario.
Vanguardia Liberal fue el centro de intervenciones de la vida pblica de Galvs.
Para el liberal, fue el periodismo el que le permiti obrar la mayor parte de su
existencia, aunque Galvs consider al periodismo el canal para promover la
cultura popular como lo ha sealado Renn Silva119. Es decir, una formacin
desde los ms cultos, que conformaban una minora, hacia las masas,
relacionadas con el pueblo.

119

SILVA, Renn, op.cit., p. 6-7.

86

Ante ello, no se puede negar que el ideario liberal sedujo a Galvs. Para afirmar
esta premisa, como el mismo Alejandro Galvs lo sostuvo:
[l] libr ardientes pugnas con adversarios y amigos polticos, luch por la
proteccin de los derechos humanos y el afianzamiento y las garantas de
las libertades de las instituciones nacionales; combati los desvos en las
actuaciones del gobierno y de sus semejantes, en fin, utiliz el peridico
para adelantar campaas de sanificacin de ambiente social; de
promocionar, impulsar e incentivar el mejoramiento y el desarrollo, la
transformacin y avance del medio colombiano, y ms concretamente el de
su departamento, Santander, el cual fue objeto de sus predilecciones120.
De acuerdo a lo sealado anteriormente, el diario fue una tribuna abierta para la
discusin de todas las ideas. La fe y la confianza en el empuje que el director le
propici, con el tiempo signific una lnea de progreso para la regin. Para Galvs
Galvs el diario fue la obra fundamental de su vida y el fruto de sus constantes
luchas por el triunfo de la democracia efectiva.
He aqu en pocas palabras, cmo el diario Vanguardia Liberal fue el medio
periodstico que implement Alejandro Galvs Galvs para hacer poltica y la forma
en que se vali para vencer y superar las dificultades que le generaron sus dos
profesiones: la de periodista y la de poltico, que si bien es cierto se complementan
pero tienen finalidades diferentes. Por consiguiente, el ejercicio poltico de
Alejandro Galvs Galvs se vio envuelto entre el querer hacer y el lograr cada uno
de los propsitos que por conviccin absoluta desempe y consagr su vida
entera.
Para determinar la finalidad propiamente de Galvs Galvs en la poltica, es
necesario sentar un precedente de las luchas que ejerci a partir de los mltiples
cargos pblicos y la forma en que lider a su partido a partir de estos mismos.
Igualmente, se determinar cul fue su percepcin ante los aos cruentos de la
120

GALVS, op.cit., p.483.

87

violencia a partir de 1946 en el que asume nuevamente el partido conservador la

presidencia. Puesto que la guerra es un suceso inseparable de la poltica, y como
lo sostiene Weber el hombre de pensamiento que entra en la poltica no logra, ni
someterse a las obligaciones del combatiente, ni liberarse por completo de
ellas121, son la razn por la que Galvs Galvs defendiera a la regin de
Santander, la cual fue objeto de los ataques por parte de sus opositores, a partir
de su ejercicio como abogado y periodista poltico en las pginas de su diario.

2.2 EL AMBIENTE POLTICO CONSERVADOR PARA LA REGIN DE

SANTANDER, 1922-1929

Transcurra el ao de 1922 cuando a nivel nacional se produjo la salida del

presidente Marco Fidel Suarez debido a dos finalidades. La primera de ellas, fue
por conseguir la inmediata aprobacin por las Cmaras Legislativas de las
modificaciones del tratado con Estados Unidos, el cual tena una vigorosa
oposicin dentro y fuera del Congreso. El segundo motivo, fue por asegurar el
felz xito de la unin conservadora con la candidatura presidencial del general
Pedro Nel Ospina122. A partir de ello se llevaron a cabo las elecciones
presidenciales. Para ese instante, los candidatos que se disputaban el cargo eran
dos generales retirados que gozaban de un amplio respaldo popular y quienes
haban participado en la Guerra de los Mil Das: Benjamn Herrera y Pedro Nel
Ospina, este ltimo, hijo del ex presidente Mariano Ospina Rodrguez.
Al comenzar la agitacin poltica en todos los mbitos del pas, la Convencin
Liberal constituy un comit Eleccionario Nacional integrado por ilustres
121
122

Ibd., p. 34.
GALVS, op.cit., p. 77.

88

personalidades. Alejandro Galvs Galvs sali nuevamente elegido como

presidente del Directorio Liberal Departamental.
Al reunirse la Convencin de Ibagu, sali nuevamente elegido el General Herrera
a quien se le aclam en ese momento una vez ms, jefe del Partido Liberal.
Las elecciones presidenciales se llevaron a cabo el 12 de febrero de 1922
saliendo elegido el general Pedro Nel Ospina123 con 413.619 sufragios en el pas.
La caracterstica principal de su gestin fue la inversin en infraestructura.
Asimismo, se esforz por la eficiente fiscalizacin del gasto publico bajo el lema
probidad y eficiencia concentrando su inters en el manejo de los fondos
pblicos. En su administracin se recibi la indemnizacin de 25 millones de
dlares, pagados por los Estados Unidos con ocasin de los sucesos derivados de
la separacin de Panam en 1903.

123

Pedro Nel Ospina se postul como candidato nico del conservatismo para la Presidencia el 7
de agosto de 1922 y su principal preocupacin fue modernizar e industrializar el pas. Su programa
se basaba en el trabajo unido de los distintos estamentos para el beneficio comn, en la pureza del
sufragio y en la metdica orientacin de la funcin estatal hacia las necesidades esenciales. El
presidente Ospina desarroll las vas de comunicacin con los dineros de la indemnizacin que
pag Estados Unidos por la separacin de Panam, y con el crdito extranjero; esta poca se
conoce como "La Danza de los millones". Marc las pautas para el desarrollo del pas a partir de
un plan de obras pblicas, bajo la direccin de sus dos ministros del ramo, Aquilino Villegas y
Laureano Gmez. Los ferrocarriles recibieron un gran impulso, posibilitando con ello el progreso
del pas; de los 900 kilmetros que haba de lnea frrea, pas a 1500, y hacia 1930 haba 2700
kilmetros, con los que se pudieron incrementar las exportaciones de caf. Construy el Ferrocarril
del Pacfico y firm el contrato para la construccin del muelle de Buenaventura. Construy el
oleoducto Barrancabermeja-Cartagena, inaugurado en junio de 1926. Cre el Banco Agrcola
Hipotecario.
Su gobierno se preocup por mantener la paz y generar trabajo, signific el paso de la sociedad
tpicamente agraria a la relativamente industrializada. Sin embargo, las obras que emprendi,
gracias a los emprstitos exteriores, aumentaron mucho la inflacin, hasta el punto de Llegar a
producir una crisis que trajo la desvalorizacin de la propiedad y la ruina de muchos. Ospina dej el
gobierno con graves problemas econmicos. Los liberales, que no participaron en su gobierno
segn lo acordado en la Convencin de Ibagu, tampoco presentaron candidato en 1926. Esta
biografa fue tomada de la Gran Enciclopedia de Colombia del Crculo de Lectores, tomo de
biografas. Publicacin digital en la pgina web de la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la
Repblica: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/biografias/ospipedr.htm, bsqueda realizada el
7 de febrero de 2011.

89

Durante el ao de 1922, en la regin de Santander se cre el municipio de

Barrancabermeja que por aquel entonces perteneca a la jurisdiccin municipal de
San Vicente de Chucur como corregimiento. La necesidad de su creacin
independiente se debi a los asuntos de carcter jurdico, los cuales requeran de
la asistencia de un funcionario de relieve que fuese capaz de resolverlos. El
proyecto se present en sesiones extraordinarias. Mediante la ley quinta de 1922,
la cual fue aprobada con fecha el 25 de enero pero solo dos das despus le fue
impartida su sancin por parte del ejecutivo. La Asamblea de Santander dict las
ordenanzas durante los das 18 y 25 de abril de ese ao, con respecto a la
creacin y organizacin del municipio, las cuales fueron sancionadas por el
gobernador Jos Mara Garca Hernndez. En ese mismo mes las ordenanzas
decretaron la ejecucin, quedando sealado el da 26 de abril como fecha de
inauguracin para el municipio.
Para el acto de inauguracin fue creada una comisin124 para acompaar al
gobernador, la cual qued integrada por la Asamblea del departamento entre ellos
los diputados Manuel Serrano Blanco y Alejandro Galvs Galvs quienes haban
intervenido en la aprobacin de las ordenanzas. En el acto de inauguracin se
leyeron ordenanzas, leyes y decretos respectivos. Una vez terminado el acto se
firm por parte de los concurrentes de la comisin el Acta de Instalacin del
Municipio de Barrancabermeja.
A partir de esa fecha el municipio aceler su desarrollo convirtindose en la
segunda ciudad ms importante del departamento. Esto se debi a la riqueza de
sus yacimientos y la extensin de sus tierras, las cuales fueron aprovechadas en
la agricultura y ganadera y ante el crecimiento constante de su poblacin, el
temperamento laborioso de sus pobladores, lograron el desarrollo de la regin, en
124

Dicha comisin qued integrada por la Tropical Oil y su apoderado en Bucaramanga Manuel
Enrique Puyana; por la Junta del Ferrocarril Carlos J. Delgado; por la Cmara de Comercio de
Bucaramanga Roberto Carreo; por la Junta Asesora de Comercio de Zapatoca Pablo Emilio
Salazar y Luis Francisco Daz; por la Provincia de Zapatoca su Prefecto Rafael Ariza y por el
Concejo de San Vicente su presidente Pablo Severo Gmez. Estos datos fueron extrados de las
memorias de Alejandro Galvs Galvis, Memorias de un poltico centenarista, tomo 1, p. 103.

90

gran parte, la explotacin petrolfera que se adelant para la economa del

departamento y del pas125.
Alejandro Galvs Galvs tambin hizo parte del comit de accin que trabaj por la
construccin, conservacin y explotacin del Ferrocarril de Puerto Wilches. Este
hecho fue presentado a la Asamblea departamental en una de sus sesiones
realizadas en 1922, en un proyecto que se decret en la ordenanza 23 de ese
ao.
Llegado a este sealamiento, es necesario indicar cmo se dio el contrato de esa
obra que se convirti en la aspiracin de los santandereanos para regular el
comercio de importacin y exportacin. Fue para el ao de 1880, cuando el
general Soln Wilches contrat en licitacin pblica con el ingeniero Abelardo
Ramos la explotacin y los estudios de lo que en aquella poca se denomin el
Ferrocarril de Soto al Magdalena y al que ms tarde se llam Ferrocarril de Puerto
Wilches126.
Alejandro Galvs Galvs seala al respecto:
El contrato con la Compaa Empresaria del Ferrocarril de Santander se
constituy en 1883 con Manuel Cortissoz, pero en 1884 stos se vieron
125

Para conocer ms sobre las consideraciones generales de Barrancabermeja y de otros

municipios de Santander vase: GALAN Gmez, Mario. Geografa econmica de Colombia, tomo
VIII-Santander-. Bucaramanga: ediciones de la seccin de publicaciones de la contralora nacional,
1947, pp.173-185, 541-548, 560 y ss.
126
Para conocer en mayor profundidad acerca del trabajo y utopa en que se convirti la
construccin del Ferrocarril de Puerto Wilches vase:
JOFFRE, A. Desarrollo del sistema de transportes en Colombia: economa de transportes.
Bucaramanga, 1949.
JUNGUITO, A. Historia Econmica del Ferrocarril del Norte. Revista de la Universidad de los
Andes,
1-18,
1997.
LATORRE, E. Transporte y crecimiento regional en Colombia (1a ed.). Bogot, Colombia: CIDER
CEREC.
1986.
CENTENO Bez, David Felipe. Economa, Poltica y Ferrocarril en Santander: La construccin del
Ferrocarril de Soto al Magdalena. 1870-1885.Trabajo de grado, Bucaramanga: Universidad
Industrial de Santander, Facultad de Ciencias Humanas, Escuela de Historia, 2010.
BAYONA SARMIENTO M. et al. Del camino de Paturia al ferrocarril de Santander. Trabajo de
grado, Bucaramanga, Universidad Industrial de Santander, Facultad de Ciencias Humanas,
Escuela de Historia, 1994.

91

interrumpidos por la guerra civil. Fue el presidente Reyes que con su

poltica de impulsar e imprimir obras publicas contrat la continuacin del
Ferrocarril con una firma londinense quien llev las paralelas hasta el
kilometro 20 y luego suspendi la ejecucin de su contrato. Este quedo
siendo para lo sucesivo el principal obstculo para la continuacin de la
obra. El gobierno nacional no daba providencia para adelantarla, la
representacin santandereana someti al Congreso un proyecto que
cristaliz en la Ley 35 de 1917, en la cual se hacia el traspaso gratuito de la
empresa al Departamento de Santander, una vez resuelta la dificultad
pendiente con la Compaa concesionaria; y para atender a la prolongacin
se le asignaba el saldo disponible del cinco por ciento del producido de las
Aduanas del Atlntico.
[] Definido el arreglo con la Compaa mediante el pago de una
contribucin de 300.000 libras esterlinas, la Ley 18 de 1921 declar que por
haberse llenado las condiciones a que la Ley 35 subordin el traspaso del
Ferrocarril de Puerto Wilches al Departamento de Santander, ste
reemplaz a la nacin en el uso y goce de los derechos que ella adquiri
por el contrato con la transaccin con la Compaa del Ferrocarril. Y dej
en firme la destinacin de las Aduana para construirlo, disponiendo que su
producto sera remesado mensualmente por las Administraciones de
Aduanas a la gobernacin de Santander127.

A partir de ese contexto, el gobernador Garca Hernndez present en la

Asamblea el proyecto en el que se reglament la Ordenanza 23 de 1922 para que
continuara la construccin del Ferrocarril de Puerto Wilches por cuenta del
Departamento y al cual se le aplicaran los recursos concedidos por la nacin, la
subvencin de $10.000 por cada kilometro que se construyera, que ya haba sido
127

GALVS, op.cit., p.106-107.

92

asignada por Ordenanzas anteriores. Asimismo, contara con recursos de las

explotaciones petrolferas del territorio, la renta departamental de tabaco y los
productos del mismo Ferrocarril, segn lo seal Galvs128.
Galvs Galvs por su parte, se dedic a los estudios de las rentas y una vez
reunidos los pormenores convoc a la Junta del Ferrocarril para presentar las
respectivas acusaciones.

La junta present un nuevo proyecto de ley ante el

Senado. En el primer encuentro se form un Comit de accin para que trabajaran

por la expedicin de la ley. Dicho comit qued conformado por: Lzaro F. Soto y
Ambrosio Pea Puyana como presidentes, Enrique Lobos, Julio Ernesto Vargas,
Manuel Serrano Blanco, Alejandro Galvs, Juan Cristbal Martnez y Carlos Julio
Ardla como miembros activos, y como honorarios quedaron: Carlos J. Delgado.
Manuel Enrique Puyana, Francisco Sorzano y Tobas Valenzuela.
El Comit de accin trat por todos los medios de buscar las garantas para
efectuar dicha necesidad, con el objetivo de asegurar la solucin al gran problema
de transporte que tena el departamento. La construccin del Ferrocarril qued a
cargo de la nacin. Para la construccin sera apropiada por una partida de
$800.000 anuales que el gobierno tomara de cada uno de los contados de
indemnizacin de los Estados Unidos; si esto no era suficiente el gobierno haba
quedado facultado para contratar un emprstito y prolongarlo hasta Bucaramanga.

En 1923 Alejandro Galvs Galvs sali elegido senador en representacin del

departamento de Santander y se dedic a trabajar por los intereses pblicos. El
peridico Mundo al Da, de Bogot que circulaba en aquella poca coment la
actuacin del senador. En uno de los prrafos del artculo deca lo siguiente:
() Desde las columnas de su diario, el doctor Galvs Galvs ha
pregonado con fe, con ardor y con amor, las necesidades de la tierra
128

Ibd., p. 107

93

santandereana, los anhelos de su pueblo frvido, luchador corajudo y

valiente, de alma escueta y atrevido dispuesto siempre al sacrificio de
aquello que crey y ha credo de justicia ineludible 129.
En palabras que el mismo Galvs Galvs refiere dice: En las diversas ocasiones
en que asist al Congreso por voluntad y eleccin libre del pueblo santandereano,
no lo hice por devengar o por holgar, por disfrutar del dolce far niente130
bogotano, como tantos hay, sino por estudiar y trabajar, por enterarme de los
problemas nacionales y tratar de que se les remediara, lo mismo que los de mi
parcela regional131.
En lo que concierne a materia de rgimen electoral, Galvs present y sustent
dos proyectos de ley en 1924 y en 1925 de manera ms completa y el cual fue
adoptado como propio por la representacin liberal. En l estableca:
1. Una parte sustantiva para el voto obligatorio y la cdula de identidad
nacional como garanta de pureza del sufragio;
2. La descentralizacin del poder electoral, en forma en que las Asambleas
departamentales eligieran los Concejos Electorales de los departamentos y
los Concejos, los jurados de los municipios;
129

Mundo al Da. S.t., octubre, 1926. Citado por GALVS, op.cit., p. 154.
El propietario del diario Mundo al Da era Arturo Manrique, nieto del prcer de la Independencia,
Juan Nepomuceno Contreras (1780), se destac como comerciante y periodista, y a su vez fue
reconocido por haber introducido grandes adelantos en la tecnologa de composicin e impresin
al pas.
El peridico circul durante el perodo de 1924 a 1938. Se caracteriz por la transmisin de la
noticia por cable que implic la adhesin a poderosas redes internacionales de informacin, un
aspecto que indudablemente afect la mirada de un pblico cada vez ms amplio, por un lado
abrindola a un mundo ms extendido y complejo, pero tambin a otras estructuras mentales y a
diferentes formas y expectativas. Para saber ms acerca de ste peridico vase: FRIEDMANN,
Susana. (2006). Espejos, reflejos e imaginario: el diario Mundo al Da (1924-1938). [En lnea].
Consultado: 09, febrero, 2011. Disponible en: http://www.compos.org.br/seer/index.php/ecompos/article/viewFile/88/88
DUQUE Torres, Oscar. Peridicos y revistas: la cultura y los medios. Gran Enciclopedia de
Colombia, Vol. 5. Bogot: Crculo de Lectores, 1994, pp.188-192.
FRIEDMANN, Susana. Avance de investigacin del diario de la tarde Mundo al da. Ensayos, No. 5
(1998-1999): 265-295.
130
Expresin italiana para denotar refinada holgazanera. Dolce far niente.
http://www.acanomas.com/Diccionario-Espanol/80457/DOLCE-FAR-NIENTE.htm
131
GALVS, op.cit., p. 154.

94

3. La consagracin del sufragio universal, en el sentido en que todos los

ciudadanos fueran agiles para votar, y no como ciertas elecciones,
nicamente los que supieran leer y escribir o tuvieran determinada renta;
4. Propuso un sistema combinado de votacin por la lista incompleta y
escrutinio proporcional, que fue muy bien recibido por el liberalismo aunque
no fue aceptado por el conservatismo, porque trataba de asegurar
representacin a diversas tendencias polticas.
Se suprima por el proyecto el voto de los miembros del ejrcito, por no ser
ste deliberadamente y se dictaban disposiciones adjetivas tendientes a
corregir anomalas y depurar el sufragio132.
Dicha iniciativa se convirti en una necesidad para la poltica en esa poca la cual
se determin por el fraccionamiento de los partidos y principalmente, por la rpida
formacin del partido obrero. Pero la mayora del partido conservador no permiti
que este proyecto se convirtiera en ley de la repblica.

Otros de los proyectos incentivados por Galvs fueron:

El apropio de los dineros provenientes de la indemnizacin por Panam, la
partida de dos millones de pesos con destino a la prolongacin del
Ferrocarril Central del Norte, seccin 1 (Puerto Wilches), el cual fue
presentado a fines de la administracin del general Ospina; para ese
entonces, an no se haba aprobado por las cmaras el proyecto de
emprstito y el saneamiento y defensa de Puerto Wilches.
El primero fue unnimemente acogido por el senado, y el segundo se
concret en la ley 69 de 1924.
La prohibicin de las tarifas diferenciales establecidas en varios
departamentos para el impuesto al tabaco, sobre el cual el departamento de
Santander haba luchado.
132

Ibd., p. 156.

95

 Orden la construccin de la carretera entre Capitanejo y Cocuy,

presentado en asociacin con el senador Arturo Ojeda.

La incorporacin de Puerto Wilches al distrito de Bucaramanga, debido a

que se hallaba adscrito por una injustificable anomala al de San Gil.

La reforma constitucional en la que modificaba el fuero para juzgamiento

por el Senado, limitndolo exclusivamente a los altos funcionarios que se
encontraban en ejercicio, para suspenderlos del cargo y dejando libre la va
de acusacin ante la Corte sin aquel requisito previo, para quienes
quisieran intentarla.
Como miembro de la Comisin de vas pblicas obtuvo la incorporacin de
las principales carreteras de Santander en los planes viales de la nacin,
tales como el Noroeste, de Bucaramanga a Pamplona -con la oposicin de
los parlamentarios nortesantandereanos- y la de San Gil por Charal a
Duitama.
Igualmente,

intervino

en

debates

contradictorios

impugnando

el

establecimiento de un impuesto al caf que haba sido propuesto por el

gobierno.
Combati un proyecto de los senadores Restrepo, Carbonell, Samper Uribe
y otros que atentaban contra la autonoma municipal con la prohibicin para
los

Concejos

para

ejecutar

actos

de

comercio

defendiendo

la

municipalizacin de servicios pblicos y los diversos proyectos que someti

a consideracin del Senado.
Form parte activa en la controversia de lmites entre Santander y Boyac
que se discutan en ese ao en el senado.
Abog por la inclusin en los presupuestos de cuanta partida beneficiara a
Santander y a sus municipios, por la electrificacin del departamento, por el
Ferrocarril de Puerto Wilches y la proteccin de la industria del tabaco, por
la construccin del acueducto etc., y llev permanentemente a las altas

96

esferas oficiales el reclamo y la solicitud de las ms urgentes aspiraciones

de quienes lo eligieron senador para el periodo de 1923 a 1926133.

En abril de 1926 Alejandro Galvs Galvs viaj a Estados Unidos con el fin de
asistir al Primer Congreso Panamericano de Periodistas. Fue invitado por sus
organizadores, las Cmaras de Comercio y las grandes fbricas de automviles
de ese pas. Era la primera vez que se congregaban periodistas de diversos
pases. La iniciativa fue de los estadounidenses, con el propsito de mostrar a los
principales diaristas de los pases latinoamericanos el grado de desarrollo
industrial y cultural del pas, para su propia conveniencia y estmulo y el fomento
de las relaciones comerciales.

Una vez clausuradas las sesiones del Congreso a mediados de noviembre de

1926, Galvs Galvs regres a la regin de Santander con el fin de hacer parte del
Directorio Liberal del departamento, en donde emprendi una campaa abierta en
defensa de la poltica del partido.

En Santander durante el ao de 1926 se presentaron divergencias ideolgicas

entre el Directorio de unin orientado por Jaime Barrera Parra y la colectividad
bustamantista encabezado por Pedro Alejandro Gmez Naranjo.

En 1925 se haba reunido la Convencin Liberal en Bogot con el fin de elegir a

los miembros que formaran parte de la Direccin Nacional por un periodo de dos
aos. Entre ellos sali elegido el general Paulo Emilio Bustamante quien fue el
promotor junto con Leandro Cuberos Nio de una divisin entre partidistas
liberales; ellos no admitan a los liberales que no prestara el apoyo a los acuerdos

133

Ibd., p. 157-ss.

97

y pactos que se formaran dentro de la Direccin. Las diferencias de ideas se

tornaban a defender libremente los principios y las doctrinas liberales.

El grupo Bustamante integrado por Pedro Alejandro Gmez Naranjo como

presidente, Gabriel Turbay y Emilio Ordoez fueron quienes se apoderaron de la
Direccin, prescindiendo del Directorio Liberal. Fue as como Galvs Galvs libr
una contienda poltica contra ese grupo. Uno de los pasos que se dieron para la
no colaboracin134 fue derogar disposiciones pertinentes del Acuerdo N 5 de la
Convencin de Ibagu en cuanto establecieron que los miembros de los
directorios y jefes del partido departamentales no podrn ser candidatos para
puestos de eleccin popular y los miembros del liberalismo elegidos diputados a
la Asamblea oficial del departamento que tomen asiento en ella por todo o parte
del periodo de sus sesiones, no podrn ser candidatos para senadores por su
respectiva circunscripcin135.

Por ende, los liberales unionistas buscaban era que el grupo bustamantista
enmendara el Acuerdo y escogieran los candidatos, labor que le estaban
arrebatando a las Asambleas del partido. Esta fue una cuestin muy discutida, la
posicin del general Bustamante, debido a la fraccin que cre dentro del partido
liberal como cuestin moral. Ellos, queran que los puestos se quedaran en manos
de sus adeptos, como forma de privilegio.

Toda esa ofensiva se gener prxima a las elecciones de Senado y Cmara de

Representantes, a la cuales los unionistas no aspiraban a curules en el congreso y
por tanto, presentaron la abstencin pblica. Una vez obtenidos los resultados de
dichas elecciones, en el crculo de Bucaramanga el triunfo se lo llevo la lista de
Gabriel Turbay. El triunfo se vio precisado igualmente a nivel nacional.

135

Ibd., p. 173.

98

Alfonso Lpez al estar enterado de la situacin, envi una carta a los directores de
los principales diarios del pas en la cual invitaba a que se iniciara un movimiento
de reintegracin liberal en busca de la armona de todas las tendencias del
partido.

Por otra parte, sugiri a los directores del partido a que renunciaran y advirti para
que las ltimas elecciones quedaran abandonadas por la opinin y as,
admitieran a otros para que asumieran la responsabilidad de seguir una ruta
comn en la lucha para alcanzar la redistribucin del poder econmico y
poltico136.

De esta forma, en marzo de 1927 la Direccin Nacional unionista decidi retirarse

de manera voluntaria del campo poltico.

El 1 de julio de 1927 muri en Medelln el General Pedro Nel Ospina. Su

gobierno137 fue considerado sobre manera al promover el desarrollo de los
programas liberales. Algunos de estos fueron:
Llevo a cabo la reforma financiera y bancaria que fund el crdito nacional,
estabiliz los cambios, sane la moneda e hizo posible la era de los
emprstitos en el pas.
Estableci el Banco Agrario, destinado con el tiempo a prestar invaluables
servicios en el fomento de la agricultura y las industrias.
Trajo al pas una misin instruccionista para le reforma de la educacin, una
misin militar suiza para la elevacin del nivel moral del ejrcito, una misin

136

Ibd., p.179.
Para conocer ms de las obras que realiz Ospina durante su gobierno vase [En lnea] Pedro
Nel
Ospina
(consultado
el
9
de
febrero,
2011)
Disponible
en:
http://www.ospinas.net/Ospinas/esp/txt_pno.htm.
Vase tambin: http://web.presidencia.gov.co/asiescolombia/presidentes/45.htm.
137

99

algodonera para el desarrollo de esa industria, una misin penitenciaria

para la reforma de las crceles y leyes de penalidad.
Puso a funcionar la contralora como Suprema fiscalizadora del Estado, y el
departamento de provisiones para centralizar contratos.
Todos los colombianos tuvieron plenas garantas de reconocimiento y
respeto de los derechos constitucionales durante su administracin.

En 1929 la poltica liberal del pas continuaba presentado contradicciones. El 1 de

abril de ese ao, el General Bustamante y Nemesio Camacho hicieron circular por
los directorios la consigna de no autorizar la asistencia a las Cmaras, y no
concurrir a los debates electorales que estaban para realizarse. Esa poltica de
abstencin solo fue acatada bajo el deseo popular. Sin embargo, Bustamante tuvo
que continuar solo al frente de la direccin del partido liberal, porque el 7 de mayo
falleci en Pars su compaero poltico Nemesio Camacho.
El segundo domingo del mes de mayo se efectuaron las elecciones para
Representantes, en esa ocasin el bustamantismo obtuvo menos curules. Una vez
constituida la asamblea, los copartidarios de Cundinamarca convocaron a una
Convencin Liberal para organizar la unin de los partidarios. La convencin fue
inaugurada el 30 de junio en Apulo (municipio de Cundinamarca); en ella, el
general Bustamante present su renuncia irrevocable al cargo que vena
desempeando. Una vez aceptada, fue aclamado el General Antonio Samper
Uribe como presidente y, como compaeros: Roberto Botero Saldarriaga, Miguel
Canales, Gabriel Turbay y Jos Francisco Chaux.
El 7 de julio se admiti sellar el pacto entre las dos fracciones en que estaba
dividido el liberalismo. Alejandro Galvs Galvs expres en la editorial de
Vanguardia Liberal de ese da la trascendencia del triunfo y elogi al nuevo jefe
del partido, con quien mantena una relacin muy cercana tras haber sido colegas

100

en el Senado durante el periodo de 1924 a 1926. Algunos de los apartes de dicha

editorial fueron los siguientes:
Los doctores Antonio Jos Iregui y Antonio Samper Uribe, alma y nervio
del movimiento reorganizador que hizo posible la Convencin pueden
hallarse a estas horas satisfechos de su magna labor.

Los ilustres prohombres liberales aseguraron un bello triunfo por sobre

todos los inconvenientes y trabas inconducentes () Triunfo que a la vez
() esperamos que se agrupar en torno a la prestigiosa Direccin que se
ha constituido para que lleve adelante los saludables propsitos de
reintegracin y de depuracin para que restablezca el perdido prestigio y la
accin abandonada por tanto tiempo en prejuicio de los propios ideales 138.

Con el nombramiento de la Direccin del partido, la reunificacin liberal qued

organizada la poltica del liberalismo.
A fines del ao 1929 se produjo una intensa agitacin poltica debido a que el
Partido Conservador Colombiano se encontraba dividido entre las candidaturas a
la presidencia del General Alfredo Vsquez Cobo y el escritor Guillermo Valencia y
el mal gobierno que ofreci Miguel Abada Mndez.
Tal y como lo menciona Galvs Galvs en sus memorias, en una conferencia
pblica realizada en el Teatro Municipal por Alfonso Lpez y Laureano Gmez
hicieron un estudio del rgimen, en el cual plantearon la magnitud de los
problemas e invitaron al pueblo colombiano a que se organizara para promover un
nuevo rgimen.

138

GALVS, op.cit., p. 193.

101

Lpez por su parte, invit al liberalismo a que se prepara para asumir el gobierno,
sus palabras fueron: El partido conservador est desgastado y corrompido por el
uso y abuso del poder, y hay que pensar en remplazarlo con nuevas ideas y
nuevas gentes139. Esta fue la invitacin del jefe liberal para que los partidarios
mantuvieran la confianza en el representante de la ideologa y de ese modo, lograr
llegar a la presidencia.
Ante la divisin de opiniones Enrique Olaya Herrera se present como candidato a
la presidencia, junto a l otros prestigiosos conductores polticos como Restrepo,
Lpez, Santos, Turbay, Nieto Caballero y otros. Una vez efectuadas las votaciones
populares y hechos los escrutinios correspondientes Olaya Herrera fue elegido
como presidente.
Consecutivamente, se hizo el nombramiento de gobernadores. Para el
departamento de Santander fue nombrado Alejandro Galvs Galvs por los cargos
que haba ocupado en la nacin y en el departamento.
Ahora, es importante sealar los cargos que ejerci Alejandro Galvs Galvs en la
poltica durante los aos en que permaneci vigente la hegemona liberal. Se
expondrn sus luchas por el partido en la regin santandereana y as mismo,
algunas de las acusaciones a las que fue expuesto.

2.3 LAS GESTIONES POLITICAS DE ALEJANDRO GALVIS GALVIS DURANTE

LA HEGEMONIA LIBERAL (1930-1946)
El 9 de febrero de 1930 se desarrollaron las elecciones para la Presidencia de la
Repblica de Colombia. Se disputaban tal honor los candidatos conservadores
Alfredo Vzquez Cobo y Guillermo Len Valencia frente al candidato de la

139

Ibd., p. 195.

102

Concentracin Nacional, el liberal Enrique Olaya Herrera. Giovanni Restrepo

advierte que ese da las urnas electorales estuvieron congestionadas pues a ellas
se volcaron con una esperanza histrica de cambio las mayoras liberales que
esperaban por fin alcanzar la primera magistratura y con su candidato ocupar el
negado y esquivo solio del Libertador 140.

Enrique Olaya Herrera se haba desempeado en los ministerios de Agricultura y

de Relaciones Exteriores en varios de los gobiernos conservadores. Estos ltimos
se haban logrado mantener en el gobierno porque haban ganado las guerras
civiles, contaban con el apoyo del clero y haban asegurado el voto de los
soldados, que votaban por orden de los jefes militares, y porque el da de
elecciones operaban lo que Carlos Lleras Restrepo llam el fraude incontrolado
en las aldeas141.
Gerardo Molina define a Olaya Herrera como un tribuno que en el gobierno se
revel como un hombre de accin. Un formidable pragmtico, en la que ejerci
una presidencia con su personalidad avasalladora142. Igualmente, Alberto
Donado est de acuerdo con Gerardo Molina al reconocer que en Olaya Herrera
exista un aparente enigma: era frio y distante, pero cristaliz el fervor liberal
como no se haba visto antes y como no se ha vuelto a ver despus. No era un
fervor cualquiera: era la pasin del pueblo llevada a los ms altos extremos de
frenes y de esperanza143.

140

RESTREPO, G. (2004, mayo 30). Febrero 9 de 1930: el fin de la hegemona. Semana.

Consultado el 25 de febrero, 2011. En: http://www.semana.com/noticias-especiales/febrero-1930brel-fin-hegemonia/79120.aspx.
141
LLERAS Restrepo, Carlos. Borradores para una historia de la repblica liberal. Bogot: Editora
Nueva Frontera, 1975, tomo 1, p.4.
142
LOPEZ Michelsen, Alfonso. Esbozos y atisbos. Bogot: Canal Ramrez Antares, 1980, pp.
12,16.
143
MOLINA, Gerardo. Las ideas liberales en Colombia. Bogot: Ediciones Tercer Mundo, 1974, vol.
2, p. 241.

103

Olaya Herrera escogi a sus colaboradores para su administracin, la cual crey

que poda iniciarla tranquilamente con el apoyo de todos los bandos polticos. Pero
no fue as, porque a los pocos das de su posesin estall por todos los mbitos
del pas la oposicin conservadora que no respet ni a los propios miembros de su
partido, lo que no le dio tregua a las complejas y bien encaminadas gestiones de
su administracin.
La administracin de Olaya Herrera144 se caracteriz porque logr presentarle al
pas cambios fundamentales en relacin con sus nuevas tendencias del
liberalismo social. Su mayor inters residi en los problemas y reformas sociales:
legislacin obrera, asistencia pblica, proteccin al obrero y al campesino y otros.
Su principal problema fue modernizar a Colombia y transformarla de un mundo
rural en un mundo urbano; as mismo, tecnificarla para llegar a la era del progreso
y el desarrollo econmico.
En los dos primeros aos de gobierno se manifest la violencia en algunas
regiones de Colombia, en especial en Boyac y Santander, inicialmente motivada
por factores polticos. Javier Ocampo145 seala que los pueblos de mayor
144

Enrique Alfredo Olaya Herrera inici en la dcada del treinta el ciclo del proteccionismo
nacional, con el cual se foment el desarrollo de la industria colombiana con capitales nacionales,
para hacer de ella la base de los estmulos desarrollistas. Los precios del caf en el mercado
internacional descendieron vertiginosamente, y se suspendieron repentinamente los capitales
extranjeros en Colombia, los cuales se fugaron de nuevo al exterior. Esta tendencia proteccionista
gener una conciencia nacionalista que hizo virar al pas del librecambismo decimonnico al
proteccionismo de la dcada del treinta. Para el fortalecimiento de la produccin y exportacin del
caf, se cre la Federacin Nacional de Cafeteros. El presidente Enrique Olaya Herrera culmin su
mandato en 1934, y continu su vida pblica como ministro de Relaciones Exteriores en 1935, en
el gobierno del presidente Alfonso Lpez Pumarejo. Despus fue designado embajador ante la
Santa Sede en Roma, donde muri, el 18 de febrero de 1937, en el desempeo de este cargo.
Tomado de la Gran Enciclopedia de Colombia del Crculo de Lectores, tomo de biografas.
Publicacin digital en la pgina web de la Biblioteca Luis ngel Arango del Banco de la Repblica:
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/biografias/olayenri.htm, (15,12, 2004), bsqueda realizada
el 28 de febrero de 2011.
Vase tambin: OCAMPO Lpez, Javier. Enrique Olaya Herrera y la generacin del Centenario.
En: Los hombres y las ideas; en Boyac. Tunja: Universidad Pedaggica y Tecnolgica, 1989.
RODRIGUEZ, Gustavo Alberto. Olaya Herrera, poltico, estadista y caudillo. Bogot: Presidencia de
la Repblica, 1981.
RUMANO Gonzlez, Alfonso. Enrique Olaya Herrera, un gran estadista. Santiago de Chile: Zig
Zag, 1940.
145
OCAMPO, op.cit., p. 105

104

problema fueron Chiquinquir y el occidente de Boyac, el norte en la regin de

Guicn, la provincia de Garca Rovira en Santander y algunos pueblos de Norte de
Santander; la burocracia conservadora de la provincia defenda sus cargos
pblicos contra las nuevas autoridades liberales.
Los miembros y gobernadores fueron bien recibidos en Bogot pero esto mismo
no ocurri en los departamentos del pas. Como lo seala el mismo Mario
Latorre146 que en un principio se atacaron a los gobernadores, no a Olaya Herrera.
En el caso de Santander, desde 1885 en el que el partido conservador lleg al
poder y permaneci durante cuarenta y cinco aos, no gener la oportunidad para
que gobernara filiacin distinta a los conservadores quienes tuvieron la conviccin
de que slo ellos eran quienes tenan el derecho a gobernar y los liberales el
deber de obedecer y someterse a sus regmenes. Por consiguiente, Olaya Herrera
nombr el primer gobernador liberal, Alejandro Galvs Galvs

El nombramiento de Alejandro Galvs Galvs como gobernador se hizo el 14 de

agosto de 1930, pero el acto de posesin se realiz el 4 de septiembre de ese ao
debido a los desrdenes pblicos que se presentaron en la ciudad. Las primeras
gestiones que se encarg de resolver fue el problema de los desocupados que
aumentaron con el cierre de la fbrica de Villamizar hermanos y los que
promovieron los desrdenes en las calles donde resultaron cuatro policas heridos.
Bartolom Rgeles relata la situacin por esos das:
Hostilidades contra Villamizares y antioqueos y Colombiana de Tabaco.
Apedrearon y rompieron todos los avisos luminosos de esas empresas y
varias vidrieras y vitrinas. La polica est situada impidiendo atropellos.
Estos tristes acontecimientos que se atribuyen a los comunistas traern una
gran vergenza para la ciudad y un retroceso en todo, especialmente por
146

LATORRE Rueda, Mario. 1930-1934 Olaya Herrera: un nuevo rgimen. En: Nueva Historia de
Colombia, editorial SA.p.287.

105

los atropellos a las personas y bienes de empresarios que se retirarn

sufriendo graves prejuicios () El gobierno ha dado garantas pero le dao
ya est hecho. El todo del encono es por las mquinas de hacer cigarros y
lo han fomentado fabricantes que no tiene maquinas147.

Ante los infaltables sucesos de violencia, Galvs Galvs permaneci en la primera

gobernacin solo ocho meses al frente de la administracin, en la cual logr que
avanzaran varias obras para tratar de generarle progreso al departamento. Entre
ellas se destaca:
La reanudacin de trabajos de carreteras. Nombr comisiones de
ingenieros para trazado y construccin, administradores de obras y jefes de
cuadrillas, y con ellos logr que avanzaran las obras:
En la carretera del Noroeste se construy el sector de San Gil hasta diez
kilmetros adelante de Aratoca hacia Bucaramanga, por un extremo, y por
el otro, desde Los Curos hasta las proximidades del Chicamocha, dejando
concluida toda la perforacin en roca;
En la carretera de Bucaramanga a Pamplona desde La Laguna, hoy
Galvisia, diez kilmetros adelante de La Corcova, hacia el pramo;
la carretera del Atlntico se llev a Rionegro y se avanz hasta Portachuelo
o La Ceiba, y
la carretera de Barrancabermeja se le imprimi un impulso por ambos
extremos148.
As fue como Galvs Galvs logr tranquilizar el ambiente social, pero la lucha por
la poltica, continu.

147

RGELES, Bartolom. Diarios de un comerciante bumangus 1899-1938. Transcripcin y

edicin a cargo de Ada Martnez Carreo. Bogot: Editora Guadalupe, 2005, Tomo 70, II, p.314.
148
GALVS, op.cit., pp. 212-213.

106

El rgimen poltico del ao 1930 estuvo cargado de buenas intenciones y con

programas definidos de conciliacin nacional. Pero cada bando poltico quiso
predominar, los conservadores a no ceder ninguna posicin y los liberales a
tomarlas por derecho propio.
Durante ese ao se presentaron varios casos de cambios de gobernadores en
diferentes regiones del pas, para el caso de Santander, Galvs Galvs solo
permaneci ocho meses porque se vio acosado desde el primer da de su
posesin por una oposicin conservadora que no quebrant en ningn momento, y
por el recelo y la desconfianza de los liberales.
El clero por su parte recibi con agrado y mostr una disposicin de nimo frente
al nombramiento de Galvs Galvs; sin embargo, algunos prrocos si se inclinaron
a tomar parte en la militancia poltica. De otra parte, el seor Manuel Serrano
Blanco quien presida en la direccin del directorio conservador y del diario El
Deber antes de que Galvs Galvs tomara posesin abri fuego en contra de su
gobierno. El aspiraba a ser senador, en competencia con el seor Francisco
Sorzano y su compaero de directorio don Carlos Julio Ardla; su asociado en
labores periodsticas don Juan Cristbal Martnez a una Curul en la Cmara, y
creyeron que el camino ms seguro para lograr sus aspiraciones era abrir una
campaa en contra de su administracin.
La exigencia que presentaron los conservadores en ese momento era que el
gobernador nombrara alcaldes conservadores en los municipios que tuvieran
mayora de su partido en el concejo, y que le solicitaran los candidatos a su
directorio. Ante esto, Alejandro Galvs Galvs en su discurso de posesin dijo:
Yo no intentar gobernar con los directorios ni contra los directorios
polticos. Escoger mis colaboradores entre los ciudadanos de notorio
imparcialidad y ciertamente capacitados para la labor que haya de
encomendrseles, sin ir a consultarlos con los cenculos partidistas porque

107

esto sometera al gobierno a los vaivenes de veleidosa fortuna y le quitara

la autonoma y estabilidad necesaria para la eficacia de la accin149.

No obstante, la oposicin sigui contra la campaa de gobierno de Galvs Galvs.

El Deber fue el diario alusivo que se encarg mayormente de oponerse a su
gobierno con razn y sin ella. Donado150 comenta al respecto que fue la prensa
local conservadora la que llam bandido al gobernador, lo que llev a Galvs a
denunciar por calumnia e injuria ante el juez de prensa y orden pblico a Juan
Cristbal Martnez, director de El Deber.
Algunas de las injurias en las que Galvs se vio sealado por dicho diario, fueron
en las ediciones del 26 y 27 de enero de 1931 en la que se public:
Aqu no hay gobierno, repetimos. Aqu solo hay una horda de bandidos,
que con el gobernador en la cabeza est conspirando contra todos los
poderes y contra todas las instituciones de la repblica, (enero 27 de
1931).
El Deber descalific los acuerdos de conciliacin: por encima de pactos
mendaces, por encima de palabras suaves y conciliadoras, por encima de
posturas acadmicas, hemos de decir que en Santander reina la barbarie;
que el gobernador, plido de miedo, turbio de sectarismo, se agazapa, se
oculta, se empequeece, porque en su vida pblica tan solo hay una
aspiracin y un programa: conservar la gobernacin a trueque de todo, de
la vida de los santandereanos, de la tranquilidad de los hogares, de la
honra, de la propiedad, de la libertad y del derecho (enero 26 de 1931)151.

149

Ibd., p. 216.
DONADIO, Alberto. Galvs Galvs o el carcter: cartas privadas de un hombre pblico /
Alejandro Galvs Galvs. Medelln: Hombre Nuevo Editores, 2007, p. 65.
151
Ibd., p. 66.
150

108

El inicio del periodo de reclamos electorales coincidi con el advenimiento de los

sucesos de sangre. Los jurados electorales quienes en su mayora eran
conservadores se negaban a inscribir a los ciudadanos liberales y los excluan de
las listas de sufragantes. Los liberales reclamaban ante semejante abuso; los
conservadores por su parte respaldaban las decisiones de los jurados y plantearon
el choque. Uno de los primeros fue el de Umpal. Galvs Galvs resalta los
choques sangrientos que se presentaron en diferentes regiones del departamento:
[] en Umpal el presidente del jurado, conservador, dispar su revlver
sobre el vicepresidente, quien era liberal () y en Florida los
conservadores instigados por los prrocos y atrincherados en la Casa
Cural, dispararon sobre un grupo de liberales que regresaban de un bazar
en Bucaramanga, y se hallaban en la Tienda de Pedro Elas Garca,
vivando al partido liberal. De esa agresin quedaron ms de cuatro heridos
liberales. Tanto en ese caso, como en el de Umpal, los conservadores
segn su tctica, pretendieron atribuirles la iniciativa a los ciudadanos
liberales para

escapar de

las

responsabilidades legales

por tan

reprochables atentados contra el derecho y la vida de sus semejantes152.

Asimismo, se presentaron choques en Albania, Cabrera y otros municipios por lo

que la tragedia de amenaza tendi a generalizarse. Galvs Galvs hizo un
llamamiento a la conciliacin y la tranquilidad, as lo dejo expresado en la
alocucin que hizo el 17 de diciembre de 1930, al cumplirse el primer centenario
de la muerte del Libertador. Algunas de sus expresiones ntidas fueron:

Ante el recuerdo magnificado por el martirio, de quien tanto supo

preocuparse por la concordia y el bienestar de los colombianos, yo os invito
152

GALVS, op.cit., p. 226.

109

a la paz social y a la paz poltica, tan necesaria en esta hora de angustia,

en que dificultades incontables asedian a la patria y es deber de los buenos
ciudadanos a contribuir a la armona interior para que nuestros problemas
sean menos agudos ()
Se avecina una etapa de luchas comiciales, para las que empiezan a
agitarse los nimos y a enardecerse las pasiones polticas. Y si es de buen
augurio para la Repblica que la ciudadana se apreste a reclamar activa
parte en aquellos torneos democrticos ()
Las manifestaciones de violencia, que como preliminares inquietantes han
empezado por desgracia a cumplirse en territorio de la Repblica, y con
ms veras en este departamento, donde la lucha es ms enconada ()
fruto de una incompleta educacin para la vida cvica y de apasionamientos
y ofuscaciones, que ser precisamente remover con mente serena y
voluntad dispuesta a la moderacin de los espritus irreflexivos ()
Santandereanos: Haced en memoria del Libertador el sacrificio definitivo
de vuestras inquinas y malficas, y tratad ms bien de aproximaros en
intencin fraternal y accin sosegadora de los instintos bravos para que
sea algn da nuestra amada patria colombiana, la libre y justa patria que
soaron sus fundadores egregios ()153.

Con dichos sealamientos de la alocucin ofrecida por Galvs Galvs, se encuentra

una muestra del apasionamiento por la ideologa liberal. Como jefe de esta
colectividad deba representar una lucha por medio de sus discursos para lograr
calmar los odios banderizos y las pasiones bajo las normas de cordura y
tranquilidad.

153

Ibd., p. 226-227

110

Esto conlleva a pensar y sostener la idea que presenta Van Dijk154 sobre el
discurso que es tanto una forma del uso del lenguaje, como una forma de
interaccin social. De modo, que el discurso proclamado por Galvs Galvs hace
alusin a ese fenmeno prctico, social y cultural con el fin de hacer interaccin
social, en este caso, realizado con el fin de acercarse a las dos ideologas polticas
que se encontraban en discordia.
Asimismo, Van Dijk155 destaca esa relacin dialctica que se establece entre
ideologa y discurso, en la que el discurso es la prctica principal por la que la
ideologa se reproduce, y es a la vez controlado y moldeado por esta. Por lo tanto,
el discurso es la representacin mental de las situaciones y las estructuras
sociales. Esta ltima, hace referencia a la representacin de cada miembro que
forma parte de un grupo. De modo que en lo que se refiere a la poca, cada
miembro de partido defenda y aclamaba por su vida y sus derechos, y para ello
contaban con la asociacin de sus representantes.
Los hechos de sangre que ocurrieron en los diferentes municipios se originaron
segn Donado156 en que los jurados electorales en su mayora conservadores, se
negaban a inscribir ciudadanos liberales y los supriman de las listas de
sufragantes. Dentro de la asamblea departamental se gener una oposicin que
provino inicialmente de los conservadores, y los liberales tambin demostraron su
descontento con el gobernador a quien le exigan que gobernara nicamente con
liberales, pese a que el presidente Olaya Herrera haba establecido un rgimen de
paridad que era la esencia del gobierno de la Concentracin Nacional.
Galvs Galvs no tuvo ms remedio que emplear todos los medios posibles para
lograr la pacificacin en las diferentes provincias de Garca Rovira que se
encontraban azotadas por los choques violentos entre partidos. Decidi pasar una
154

VAN DIJK, Teun A. El discurso como interaccin social, estudios sobre el discurso II una
introduccin multiplidiscinaria. Espaa: Gedisa, 2005, pp. 26-33.
155
VAN DIJK, Teun A. Ideologa: Una aproximacin multidisciplinaria, traduccin Lucrecia Berrone
de Blanco. Barcelona: Gedisa, 1999, p.
156
DONADIO, op.cit., p. 65,67.

111

nota a todos los directorios polticos y a los periodistas para que le colaboraran en
el establecimiento de la verdad y de las buenas intenciones para mejorar la
situacin.
El 1 de enero de 1931 viaj a Bogot para reunirse con el presidente y algunos
ministros para lograr un acuerdo y conciliar un tregua al desangre que se haba
desatado en la regin santandereana. Al regresar Galvs Galvs a Santander
procedi a ejecutar su programa de Pacificacin, pero mientras el trataba de llevar
a cabo su programa, los miembros del Directorio Conservador del departamento y
sus voceros en la prensa, se entregaron a la tarea producirle mayores dificultades.
El 1 de febrero de 1931, se efectuaron las elecciones para diputados a la
Asambleas Departamentales, pero ms de cien personas murieron a nivel
nacional tras una serie de incidentes generados por los conservadores en contra
de los liberales. En palabras del mismo James Henderson En todas partes, una
serie de factores locales complicaron el inexorable paso de un gobierno
conservador a un gobierno liberal157.
Alejandro Galvs por su parte ese da tom las medidas aconsejadas por su
secretario de Gobierno para que todo transcurriera en calma. Con todo, al otro da
los dos secretarios conservadores los seores Jurado y Valencia Estrada, le
presentaron su renuncia. Dicha renuncia, hacia parte de un plan acordado por las
directivas conservadores en juntas de copartidarios a las que haban asistido, con
el objeto de promover un gran escndalo en contra de la administracin de Galvs
Galvs con el fin de que se retirara de la gobernacin.
El triunfo de dichas elecciones se lo llev el partido liberal. El desespero de los
conservadores para que Galvs Galvs no participara en las elecciones para
Representantes a la Cmara, que se realizara en el mes de mayo, decidi
comunicrselo al Directorio Conservador quien se encarg de elaborar memorial
de agravios en contra de la Direccin Nacional Liberal.
157

HENDERSON D., James. La modernizacin en Colombia, op.cit., p. 271.

112

El memorial158 estaba lleno de imposturas abominables y calumnias. Se acusaba a

Galvs Galvs de que en su gobierno se haban cometido mutilaciones de
cadveres. El 26 de abril Galvs Galvs present su renuncia como gobernador del
departamento al Presidente de la Repblica. El Presidente envi a Bucaramanga
un comisionado de paz para que estudiara de manera imparcial la situacin que
prevaleca en la regin santandereana. Para ello fue escogido el seor Eduardo
Santos, quien despus de reunirse con Galvs, los directorios y con personas
desvinculadas de la lucha partidista, le rindi un informe pormenorizado al
Presidente.
Los conservadores colombianos lograron preservar el 50% de sus miembros, el
control como Representantes a las Cmaras despus de las elecciones que se
realizaron en mayo. Pero no contaron con la misma suerte cinco meses ms tarde,
cuando se efectuaron las elecciones del 4 de octubre para los Concejos
Municipales, solo obtuvieron mayora en 361 de los 804159

concejos que

resultaron elegidos.

Para fines de 1931 y comienzos de 1932 la provincia de Garca Rovira y las

regiones adyacentes a Boyac se vieron sumidas en una guerra civil. Ante la
renuncia de Alejandro Galvs fue Eduardo Santos quien entr a sustituirlo como
gobernador, quien desde su perspectiva resumi la situacin del departamento en
aquel momento de la siguiente manera:
[] Los conservadores () se sintieron hostilizados, perseguidos y
abandonados, con exageracin pasional. Los liberales son vctimas de una
permanente alarma y a pesar de su abrumadora superioridad, se creen

158

Vase detalladamente el contenido del memorial de agravios creado por el Directorio

Conservador en: Alejandro Galvs Galvs, Memorias de un Poltico centenarista, tomo 1, pp. 247267. Ah se encontrarn cada una de las acusaciones que se le hicieron a Galvs Galvs en su
primera administracin como gobernador.
159
Estas cifras fueron extradas de HENDERSON, op.cit., p. 272.

113

perdidos en cualquier incidente y se precipitan a hacer escndalos y

manifestaciones, indudablemente reprochables160.

Con toda la agitacin poltica que perturb en la regin santandereana y que

Alejandro Galvs Galvs tuvo que presenciar en esa poca, quedo por un tiempo
agobiado del servicio civil; tanto as, que el Presidente Olaya le ofreci un nuevo
cargo en su gabinete ejecutivo y l no lo acept. Decidi para este tiempo hacer
nuevamente una pausa en su carrera poltica.
La violencia que recrudeci durante la presidencia de Olaya en los aos treinta,
pas la capacidad de controlarla. De manera particular, Olaya emple las milicias
en las zonas de mayor perturbacin. Los choques de partidos y los
acontecimientos de sangre, fueron constantes durante los cuatro aos de
administracin de Olaya Herrera, generando la perturbacin poltica y social para
del pas.
Sin embargo, en aquel momento coincidieron una serie de factores que redujeron
en gran parte la violencia durante el ao siguiente. Henderson seala en primer
lugar, el regreso de Laureano Gmez de Europa quien asumi la direccin del
partido conservador. En segundo lugar, la guerra contra Per161 que estall en
septiembre de 1932, actu como una descarga elctrica sobre los colombianos
quienes se unieron contra el invasor. Esta guerra form la unidad nacional en el
pas.
Ante las sesiones ordinarias del senado realizadas en septiembre de 1939 Galvs
Galvs se defendi de todas las acusaciones que se le hicieron como gobernador
160

Terrence Burns Horgan, The Liberals to power. Por debajo de la ruana: A study of Enrique
Olaya Herrera Administration, 1930-1934, disertacin de doctorado, Gainesville, Florida, Vanderbilt
University, citado por HENDERSON D., James. La modernizacin en Colombia, op.cit., p. 250.
161

Las hostilidades giraron en torno a la posesin de la ciudad de Leticia, en el Amazonas, que fue invadida
por tropas peruanas el 1 de septiembre de 1932. El combate entre las fuerzas colombianas y peruanas
termin con un armisticio que fue firmado el 24 de octubre de 1933.
Ms detalles sobre la guerra del Per pueden encontrarse en Alberto Donado, La guerra del Per. Bogot:
Planeta, 1995, pp.304.

114

de Santander y contrarrest todas las inventivas de las que fue vctima por parte
del jefe conservador Laureano Gmez, quien fue su mayor censurador.

Durante los aos de 1933 a 1936 Alejandro Galvs actu como Presidente del
Directorio Liberal de Santander con el fin de perfeccionar la organizacin y
asegurar con buen xito la concurrencia del partido a las urnas.
En febrero del ao de 1933 se realizaron las elecciones para las Asambleas
Departamentales; en Santander, el triunfo de los liberales fue eminente y por ello,
el seor Alfonso Lpez dirigi una carta al Directorio Liberal Departamental por la
victoria del partido en la regin. En dicha carta se determin: la mayora que el
partido ha conquistado le impone el deber de contribuir al buen xito de la
administracin departamental162 .
El Directorio Liberal contesto el mensaje del jefe liberal en el que se expresaron
frases como:
La obra de sensatez y cordura poltica que est obligada a realizar,
mxime cuando el destino propici con su gran mayora de diputados
liberales que superan las proporcin de todos los departamentos, la
sealan a la unnime expectativa de amigos y adversarios que querrn ver
en sus iniciativas, o una promesa de mejores tiempos163.

El segundo domingo de febrero de 1934 se efectuaron las elecciones

Presidenciales en las que result electo Alfonso Lpez como candidato nico

162
163

Ibd., p. 290.
Ibd., p. 291

115

En el transcurso del ao de 1933 Alejandro Galvs164 fue elegido Representante a

la Cmara, en la que como miembro de la Comisin de obras pblicas logr hacer
incluir en el plan de vas propuesto por el gobierno, las carreteras del Noroeste, de
Bucaramanga a Pamplona y de Bucaramanga a Mlaga, para que la construccin
y conservacin quedaran a cargo de la nacin porque el departamento careca de
recursos para adelantarlas. Ah mismo incluy las obras portuarias de Puerto
Wilches y de Barrancabermeja.
Al iniciarse las sesiones del congreso el 20 de julio de 1934 Galvs Galvs fue
elegido Presidente de la Cmara y para el Congreso sali elegido Laureano
Gmez. Ellos fueron los encargados de proveerle la posesin al presidente
Alfonso Lpez Pumarejo el 7 de agosto de ese ao.
Alfonso Lpez al llegar al poder en 1934 con su poltica de gobierno La Revolucin
en Marcha, llamado as para establecer el contraste entre su administracin y el
de la Concentracin Nacional presidido por Enrique Olaya Herrera. En l se
encarg de que el liberalismo adoptara el vocabulario de las gentes jvenes
letradas del partido socialista y de los crculos estudiosos del marxismo. El
sindicalismo clandestino de Barrancabermeja pudo funcionar abiertamente. Los
estudiantes de la federacin de 1929 pasaron, con armas y bagajes, a las filas del
liberalismo lopista. Y algunos de ellos se convirtieron, ms tarde, en la derecha del
Partido Liberal.
Benjamn Ardla Duarte seala, en el momento de posesionarse Lpez haba
sostenido:
No encuentro en la historia nacional el ejemplo de un periodo de gobierno
que no se haya constituido como una oligarqua, ms o menos disimulada o
que no haya derivado haca esa forma de mando, olvidando sus
obligaciones con los electores. Y agregaba: La propiedad tal como la
164

Las actuaciones polticas de Alejandro Galvs Galvs en el Parlamento se encuentra en la

memorias, tomo1. GALVS, op.cit., pp. 289-297.

116

entiende el gobierno no se basa nicamente en el ttulo inscrito, sino que

tiene su fundamento en la funcin social que desempea, y la posesin
consiste en la explotacin econmica de la tierra por medio de hechos
positivos de aquellos a que slo da derecho el dominio, como la plantacin
o sementera, la ocupacin con ganados, la construccin de edificios, los
cercamientos y otros de igual significacin 165.

Entre todos los jefes liberales, Galvs Galvs admiraba en gran medida a Alfonso
Lpez Pumarejo. Alberto Donado166 seala que con ninguno exista la afinidad
poltica y personal que mantuvo con el segundo presidente liberal despus de la
hegemona conservadora.
Luego de la posesin de Lpez se present un incidente en Antioquia donde el
gobierno actu de manera oportuna. En aquella provincia se declar una huelga
por parte de los ferrocarrileros que trastorn el orden y suscit choques entre los
trabajadores y policas en el que resultaron tres muertos y varios heridos. Ante las
circunstancias, otros sindicatos decidieron unirse por solidaridad, lo que condujo al
gobierno a imponer el estado de sitio y movilizar contingentes de tropas hacia
Medelln.
Desde antes de la llegada de Lpez al Mando Supremo, Laureano Gmez, jefe
virtual del partido conservador, desde el senado profera en trminos rigurosos
debates contra Olaya y desde all decret una poltica de no colaboracin,
extensiva a las Cmaras Legislativas. As, el Partido Liberal sin tener con quien
pelear, se puso a pelear consigo mismo y a generar divisiones internas con
relacin a las reformas propuestas, como consecuencia de los diferentes intereses

165

ARDILA D., (2005, diciembre). Alfonso Lpez Pumarejo y la Revolucin en Marcha. Revista
Credencial
Historia.
192.
Consultada
el
03
de
julio,
2010.
En:
http://www.banrepcultural.org/node/73289, Fecha de Publicacin digital: 1 de Enero de 2010.
166
DONADIO, op.cit., p. 191.

117

que se movan en el interior del partido, de la economa nacional y de las clases

sociales en pugna.

En 1935 el gobernador de Santander Pedro Alejandro Gmez Naranjo, fue

destituido por Alfonso Lpez decidi nombrar a Rogerio Silva Padilla167, este
cambio de administracin se produjo debido a las diferencias de polticas que se
libraban en el departamento.
Al salir elegido Silva Padilla nombr como su secretario a Raimundo Rueda, quien
gener una divisin en el partido. Es de sealar que en el mes de febrero se
llevaron a cabo elecciones populares para diputados y en mayo para las
Asambleas de Representantes y Senadores.
Alejandro Galvs fue elegido en ese ao nuevamente Presidente del Directorio.
Para ese entonces, en una carta enviada al presidente Lpez consider que l
jams haba estimado que el gobierno no fuera un servicio pblico sino un
instrumento de dominacin poltica, y sus pocas intervenciones ante la
gobernacin del departamento no tena el deseo de suscitar persecuciones contra
nadie sino un sano criterio de administracin pblica y de armona general168.
En el mes de octubre se realizaron las elecciones para concejales, pero las
votaciones esta vez disminuyeron debido a que se haba dividido el liberalismo
por culpa de las persecuciones desatadas por el ex gobernador Naranjo contra la
fraccin mayoritaria del liberalismo. Esta ltima, se encontraba integrada por los
representantes de Vlez, Mario Ruz; por San Gil, Raimundo Rueda y por
Bucaramanga, Alberto Lamus Cceres.
Debido a la situacin poltica por la que atravesaba el pas, el presidente Lpez en
1936 decidi llamar al Presidente del Senado para conferenciar con l, a fin de
167

Rogerio Silva Padilla fue alcalde de Bucaramanga en 1932 y gobernador de Santander entre
1935 y 1937.
168
GALVS, op.cit., p. 309.

118

que reuniera a los parlamentarios y los pusiera al tanto de la situacin del

gobierno.
El presidente del Senado convoc a una reunin a los parlamentarios con el fin de
comunicarla la situacin al presidente Lpez. Para esto fue designada una
comisin conformada por cinco parlamentarios que haban intervenido en las
deliberaciones, Galvs result elegido como el presidente y vocero. La conclusin
a la que se llegaron los jefes liberales fue cambiar el rumbo al gobierno y la
necesidad de reorganizar el gabinete.
Ante semejante actuacin Galvs Galvs fue elegido Presidente del Senado. Dicho
nombramiento promovi las iras de algunos senadores que se opusieron, entre
ellos, Pedro Juan Navarro y Alirio Gmez Picn, con quien tiempo despus logr
superar las desavenencias y reanudar su vieja amistad.
Una vez clausuradas las sesiones de la Cmara el 18 de abril de 1936, Alfonso
Lpez le ofreci a Galvs Galvs la legacin para que escogiera entre Mxico y
Puerto Rico. El motivo del ofrecimiento era para que se fuera como enviado
extraordinario y ministro plenipotenciario de Colombia. Galvs escogi la ciudad de
Mxico donde fue nombrado el 2 de mayo en reemplazo de Fabio Lozano y
Lozano.
El 7 de junio Galvs emprendi su viaje a Mxico, como plenipotenciario logr:
El fortalecimiento de las buenas relaciones entre los dos pases
La realizacin de investigaciones y estudio que resultaron en beneficio
para Colombia
Dict conferencias y present en peridicos y revistas aspectos
sobresalientes del pas;
Tambin rindi informes sobre la poltica petrolera del gobierno mexicano,
la expropiacin que se hizo a las campaas extranjeras de sus empresas
de explotacin, comprendidas las maquinarias, instalaciones, edificios,
119

oleoductos,

refineras,

tanques,

vas

de

comunicacin,

estaciones

distribuidoras, embarcaciones y dems bienes inmuebles, aplicados a la

industria, sin previa indemnizacin.
Sobre el cultivo del nopal y sus diversas variedades, para el forraje de
ganados en regiones donde la vegetacin y el agua escaseaban;
Sobre el cultivo de alforfn o trigo sarraceno que era aprovechado en
zonas azotadas por heladas tempranas;
Sobre el traslado de peces vivos de un lugar a otro sin que se maltrataran
o perecieran;
Sobre el control de sociedades annimas en funcionamiento del concejo
Nacional de Agricultura y Reforestacin169.

Alejandro Galvs Galvs regreso al pas el 18 de enero de 1939, luego de un

acuerdo con el Presidente Eduardo Santos y Gabriel Turbay, jefe del Partido
Liberal. Su regreso estuvo precedido para organizar las elecciones regionales en
marzo de ese ao.
Galvs Galvs se incorpor el 15 de julio a la poltica del pas luego de reunirse la
convencin liberal en la que fue elegido presidente de la Direccin Liberal
Nacional, presidida por Lucas Caballero.
Despus de las elecciones Galvs Galvs ocup la curul de senador y fue elegido
presidente del Senado para las sesiones de 1939 y los tres aos siguientes, en
donde sostuvo fuertes debates con Laureano Gmez en defensa de su actuacin
como gobernador de Santander. Asimismo, promovi debates para preservar la
libertad de prensa y el fuero de los periodistas; protegi la industria de fique,
extorsionada por los que pagaban el producto manufacturado a bajo precio y lo
vendan con bajas utilidades al Banco de la Repblica por concesin especial que
este les otorgara.
169

Ibd., p. 324 y ss.

120

Como presidente en el senado present los proyectos sobre:

La regulacin de cnones de arrendamientos de casa, edificios y
almacenes para proteger a los inquilinos;
La limitacin de patrimonios nacional, departamentales y municipales a fin
de dotar a estos de rentas y as eliminar el rgimen de los auxilios;
Las reformas constitucionales para reducir a una sola Cmara con menos
personal las dos que tradicionalmente estaban instituidas;
Por la industrializacin del departamento present el proyecto al cual le
expidieron la ley 59 de 1939, sobre la prolongacin del ferrocarril de
Barbosa a Bucaramanga, pero que en ltimas no tuvo cumplimiento;
La ley 90 de 1939, en la que hizo posible la construccin de la Central
Hidroelctrica de Lebrija;
La ley 92 de 1940 sobre fomento de la industria minera, que orden el
estudio de las zonas mineralizadas de California, Baja y Vetas y otros
lugares

de

Santander,

por

ingenieros

tcnicos

especializados

en

exploraciones, explotaciones y tratamientos de minerales aurferos;

La ley 103 de 1941 sobre modernizacin, ensanche, desarrollo,
mecanizacin de la industria de fique (registr en sus memorias170 de que
an esperaba respuesta a esto) y sustento y obtuvo en el Senado la
aprobacin de la ley 53 de 1941 sobre fomento de las cooperativas
tabacaleras.
En la comisin de Vas pblicas consigui que fueran incorporadas para su
terminacin y conservacin, en el plan nacional de carreteras, las de
Bucaramanga a Barrancabermeja y San Vicente, de Bucaramanga a
Pamplona, la del Noroeste hacia Tunja por Barbosa y la de Viroln por
Charal a Duitama.

170

Es de aclarar que Alejandro Galvs en el ao en que edit sus memorias 1969, fue el mismo en
el que sali nombrado embajador de Espaa por el Presidente Carlos Lleras Restrepo.

121

 Y asegur la sesin gratuita a Bucaramanga, de la cuadra que es hoy el

Parque de Bolvar y la construccin de este con el montaje de la estatua del
prcer171.

Es necesario aclarar que la eleccin de Galvs Galvs como miembro del Directorio
Departamental en 1939 se debi a la unin Liberal que por ese entonces se pact.
Adems, a su regreso de Mxico en enero se encontr con la noticia de la
reaparicin de Lpez Pumarejo para un segundo periodo presidencial, a pesar de
que Santos solo llevaba cinco meses posesionado en el cargo. Galvs se dedic a
trabajar por la candidatura Lpez.
Santander, para ese ao de 1939 experiment una serie de alteraciones
sociopolticas por parte del gobernador Hernn Gmez Gmez.

En primera

instancia retir a los funcionarios seguidores de la poltica de Alejandro Galvs.

Luego, dispuso que un subalterno suyo ordenara la detencin del gerente de
Vanguardia Liberal, Julio Csar Galvs, y le embargara sus bienes. En 1940, el
mismo Gmez Gmez orden cerrar el edificio de la Asamblea Departamental
para impedir las sesiones.
Alberto Donado172 seala en que ante dicha situacin se form una manifestacin
callejera de protesta en contra el gobernador. Los manifestantes se acercaron a la
sede del peridico, le pidieron a Galvs Galvs que se dirigiera al gobernador para
llegar a un acuerdo de conciliacin; Galvs por su parte estableci la peticin de
los participantes de la marcha como un gesto de solidaridad ante la situacin del
departamento.

171

Toda la descripcin de los proyectos que Alejandro Galvs Galvs abander durante su estada
en el Senado se encuentran en sus memorias, GALVS, op.cit., p. 354-357.
172
DONADIO, op.cit., p.132-134.

122

El 17 de agosto de 1941 se reuni en Bogot la Convencin Liberal Nacional

propuesta por el presidente de la Direccin, Carlos lleras Restrepo, en donde se
aclam para jefe nico del partido al doctor Alfonso Lpez, a quien al da
siguiente, se le ratific la proclamacin hecha de tiempo atrs, como candidato a
la Presidencia de la Repblica.
El 6 de agosto de 1942, un da antes de su posesin, Alfonso Lpez le dispuso el
cargo de Ministro de Guerra a Galvs Galvs. Teniendo en cuenta que la segunda
administracin de Lpez Pumarejo transcurri durante la Segunda Guerra
Mundial, lo oblig a definir una poltica externa capaz de afrontar los efectos
directos e indirectos de la nueva situacin. Martha Ardla173 seala que la conducta
externa de Colombia durante este perodo no obedeci exclusivamente al conflicto
mundial, sino que fue determinada en alguna medida por la situacin interna del
pas y por la posicin asumida por los Estados Unidos hacia el mundo y en
particular hacia Amrica Latina. Asimismo, sostiene que:

El segundo gobierno de Lpez no goz de la credibilidad y estabilidad de su

primer mandato (1934-1938). Sus propias definiciones y actuaciones en el
campo de la poltica social fueron sustancialmente diferentes a las de la
primera administracin, lo cual gener en la mayor parte de los grupos
sociales - incluyendo sectores de su propio partido - altos niveles de
inconformidad y crtica, al punto de crear una crisis de credibilidad174.

Ahora bien, cuando se posesion Galvs Galvs como Ministro de Guerra existan
una serie de dificultades para abastecer algunas reparticiones militares,
notoriamente las del sur y las de la pennsula de la Guajira. Galvs al ejercer su
cargo como ministro logr:
173

Ardla, M. (2004, mayo 2). Diplomacia multilateral durante la segunda administracin de Alfonso
Lpez Pumarejo (1942-1945). Revista Anlisis Poltico. No. 10. Extrado el 13 de agosto, 2010,
desde: http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/revistas/analisispolitico/diplomacia.htm.
174
Ibd., p.1 y ss.

123

 Para la Guajira, puso en vigencia un plan combinado de automotores,

aviones y barcos martimos;
Para el entrenamiento areo en las escuelas oficiales de aviacin el
gobierno de Estados Unidos despach desde el mes de agosto a
noviembre, seis aviones para entrenamiento de primera, seis para
entrenamiento bsico y dos para entrenamiento avanzado de oficiales.
Colombia recibi emprstitos de Estados Unidos para la compra de fusiles
con crdito para cubrir adems las necesidades de vestuario para las
fuerzas armadas.
Dispuso de una orden de da en la que anunci que todos los das jueves
recibira sin exigencia de conducto regular, a los jefes y oficiales que
quisieran hablarle, puesto que Galvs no haba tenido contacto con la
oficialidad del ejrcito y ese fue su mtodo para relacionarse con ella.
Propuso la construccin de la habitacin y casino para los oficiales de
guardia en la finca Las monjas175. Pero cuando Galvs se retir del
ministerio los trabajos no se haban concluido, y el sucesor Santo Domingo,
no estuvo al tanto de la ejecucin de la obra lo que caus que el senador
Laureano Gmez y los peridicos de oposicin, generaran comentarios por
las construcciones a las que estimaron falsamente de que se haban
realizado con fondos del Estado para provecho particular de la familia
presidencial.
Organiz el Servicio Civil de Inteligencia, del cual qued encargado Sixto
Lpez Lleras quien mostr buen rendimiento.
Durante los das del 15 de noviembre al 10 de diciembre, Alejandro Galvs
se dedic a realizar visitas a las reparticiones del sur. Comenzando desde
Neiva, en donde se levantaron cuarteles; Florencia, Venecia, Caucay, La
Tagua, La Pedrera, Tarapac y Leticia. Las condiciones sanitarias de
175

La finca Las monjas era propiedad de Alfonso Lpez Pumarejo, quien acostumbraba a ir los
fines de semana con sus familiares. Quedaba a inmediaciones de Bogot, no tenia donde alojar los
escoltas y el ejrcito que custodiaba al entonces Presidente. De ah que Galvs Galvs decidiera
reconstruir el sitio para la guardia presidencial. Tomado de GALVS, op.cit., tomo I, p. 379-381.

124

aquellas regiones selvticas fueron objeto de atencin por parte del

ministerio, lo mismo que la dotacin y organizacin de hospitales donde
haca falta personal mdico y medicinas176.

Galvs Galvs present su renuncia como ministro de guerra el 11 de marzo de

1943 y como sucesor entro Ramn Santodomingo. La renuncia de Galvs se debi
a un ofrecimiento que le hizo el presidente a fin de que fuera embajador en
Caracas, sucesor de Plinio Mendoza. As fue, el 25 de marzo tom posesin ante
la cancillera como embajador y el 3 de abril abord junto con su familia rumbo a
Caracas.
En su labor como embajador se resaltan:
El mejoramiento del comercio entre los dos pases el cual era muy escaso
y limitado.
Con la continuidad del territorio y la fcil propagacin de plagas y
epidemias logr que la direccin de la ganadera le obsequiara un lote de
vacunas para la prevencin de algunas epidemias, y se sugiri la
convocatoria de una conferencia internacional de ingenieros, veterinarios y
agrnomos con representantes de la Gran Colombia, para buscar
soluciones conjuntas a los problemas agropecuarios177.

Mientras Galvs Galvs actuaba en Caracas, en Colombia se presentaban graves

alteraciones en el orden pblico, el presidente Lpez era presa de acusaciones
por el caso de Mamatoco178, por parte de la oposicin. El caso Handel179, las
176

GALVS, op.cit., tomo I, p.376, 380-403.

Ibd., p. 407 y ss.
178
Su verdadero nombre fue Francisco A. Prez (a. Mamatoco), boxeador costeo que en el ao
de 1943 era periodista del semanario La Voz del Pueblo desde donde atacaba al gobierno del
presidente Lpez, por las fricciones entre el ejecutivo y los altos mandos del Ejrcito. A mediados
de 1943 se murmuraba sobre un levantamiento en el seno de la Polica, esto mereci una
investigacin interna sobre su alcance y la identidad de los comprometidos. Y all resulto
177

125

construcciones en "Las Monjas" y la adquisicin de la trilladora del Tolima, eran

otros casos frecuentemente utilizados por el lder del conservatismo en Colombia,
Laureano Gmez Castro, como su principal bandera en contra de las polticas del
gobierno. As mismo, fue convocado un paro del sector del transporte pblico.
Durante esta llamado a huelga, se presentaron numerosos altercados con la
fuerza pblica, dejando un saldo de cinco muertos y numerosos heridos. Estos
estallidos de violencia, obligaron al gobierno a declarar la ley marcial para evitar
nuevos enfrentamientos.
Por otro lado, el pas se hallaba comprometido en una emergencia internacional
ante las agresiones de los alemanes lo que requera la unin de todos los sectores
a nivel nacional para lograr hacerle frente comn. As mismo, en ese ao las
elecciones de concejales se vieron nutridas por la abstencin y frialdad en un
ambiente general de zozobra y desconfianza.
Lpez ante los contratiempos presentados en su administracin convoc a las
mayoras parlamentarias a una reunin en el palacio para exponerles las
dificultades en que se encontraba el pas para seguir gobernando. Aprovech para
sealar la falta de apoyo por parte del congreso y consider que una de la causas
del malestar poltico radicaba en la divisin del liberalismo determinada por la
escogencia de candidato presidencial para el siguiente periodo. Advirti que si el
liberalismo le daba un pleno respaldo terminaran la intranquilidad y el
Mamatoco comprometido ya que haba sido entrenador deportivo de la Polica. El 14 de julio de
1943 fue asesinado en un exclusivo barrio de Bogot el cadver de Mamatoco y el rumor popular
relacion la muerte del buscapleitos con la institucin policial. Las versiones ms aviesas afirmaron
la existencia de un crimen de Estado. Laureano Gmez no desperdici la ocasin y, desde El
Siglo, hizo eco de las habladuras callejeras ms escandalosas y orden que diariamente
apareciera en la manchette de su peridico la pregunta Por qu mataron a Mamatoco? James
Henderson, op.cit., p.408-411. Describe los sucesos de Mamatoco, pero l mismo sugiere que
quien hace el mejor estudio al respecto es: Rueda Uribe, Pedro Nel, El proceso de Mamatoco,
crimen de Estado. Bogot: Hispana, 1984.
179
Se habla de las contrataciones ilcitas y de adquisicin de bienes de forma dudosa de Alfonso
Lpez en que favoreci a su hijo Alfonso Lpez Michelsen, con la compaa Holandesa Handel.
James Henderson, op.cit., p.414-415. Seala que entre los que han tratado de explorar las
condiciones del caso Handel se encuentra el historiador Rafael Serrano Camargo, quien sugiere
cmo fue percibido por el ciudadano corriente. Asimismo, Serrano indica que, de todos los que
haban estado implicados en el caso Handel, haban o habran de ocupar la presidencia.

126

desasosiego que le impedan trabajar con serenidad, y as continuara en el cargo

desafiando las iras y los ataques de la oposicin, pero que de otro modo
presentara renuncia y se retirara a la vida privada180.
Pero ante a la crisis desatada y a profundos problemas familiares Lpez tuvo que
retirarse transitoriamente de su cargo debido a la grave enfermedad de su esposa.
Su licencia le fue concedida (por seis meses, de octubre de 1943 a mayo de 1944)
y quien le sustituy fue Daro Echandia el 19 de noviembre.
El 12 de febrero de 1944 Lpez regres; ante la situacin que afrontaba el pas el
Presidente Echanda haba anunciado el nombramiento de nuevos gobernadores
en un comunicado pblico. El 21 de abril, fue asignado nuevamente Galvs Galvs
a la gobernacin del departamento de Santander.
Galvs Galvs, en su segunda administracin al frente de la gobernacin puso en
marcha un programa de obras fundamentales que habran de beneficiar al
departamento. Ante la necesidad de energa elctrica en la regin santandereana,
present la posibilidad de montar centrales de abastecimiento en regiones sobre
el ro Suarez en Gepsa, ensanchar la del Fonce, en San Gil, construir la de
Bucaramanga en el Sogamoso o Lebrija y la de Garca Rovira sobre el rio Nevado,
el Saravita o el Chicamocha, fueron algunos de los espacios en los que Galvs se
enfoc para su segunda administracin.

Obtuvo por parte de la Asamblea para la contratacin de emprstitos internos la

suma de $ 12.000.000 que le fueron otorgados por Ordenanza especial. Dicha
Ordenanza sobre emprstitos se present en la Asamblea el 12 de mayo,
aprobada el 16 de junio y sancionado el 20 de ese mes.

El primer emprstito fue hecho por $6.000.000 con una primera emisin de
1.800.000 los cuales fueron destinados a las siguientes obras:
180

GALVS, op.cit., p.418.

127

 Creacin del Fondo Ganadero de Santander.

Construccin de la Hidroelctrica del ro Lebrija.
Para otras centrales hidroelctricas (que estaban en estudio la de Gepsa y
la del rio Nevado).
Para el fomento industrial y aumento del capital del consorcio industrial con
nuevo aporte al departamento en acciones de la empresa.
Para fomento municipal, inversin de acueductos, alcantarillados y
hospitales.
Para educacin (la Universidad Industrial de Santander la cual era una
proyeccin).
Para ampliacin de la fbrica de licores de Floridablanca.
Para conversin de otras obligaciones a corto plazo, pago al Banco de
Colombia el saldo del prstamo que haba garantizado con el producto de la
renta de hidrocarburos y para gastos iniciales del emprstito181.

Otras de las iniciativas y realizaciones administrativas de Galvs Galvs en la

segunda administracin como gobernador se encuentran:
El programa de inversin del emprstito fue asesorado por un Consejo
Econmico integrado por Luis Andrade Gmez, Mario Snchez Castro,
Alfonso Silva Silva, Carlos Arenas Ruiz y Alberto Mantilla quienes
garantizaron el acierto de las determinaciones del gobierno.
La hidroelctrica de Lebrija estaba constituida como Sociedad annima con
participacin de los gobiernos nacional, departamental y municipal y
algunos particulares. Ante un estudio previo que se orden y se llevo a
cabo por el tcnico ingls Kisling, present su percepcin acerca de que el
departamento careca de capacidad para esa gran central y que por
consiguiente, se deberan de conformar solo con el montaje sobre el rio

181

Ibd., p. 425.

128

Lebrija. Ante ello, la gobernacin apropi la primera partida del emprstito

para el estudio completo y la iniciacin de los trabajos.
Tambin se aplicaron fondos del emprstito al estudio y contratacin de una
central elctrica en las proximidades de Gepsa sobre el ro Suarez, el cual
estuvo adelantado por los contratistas Archila Briceo y Julio Fajardo.
Estaban terminados los trabajos de la zanja de conduccin cuando se
emprendieron los de prolongacin del ferrocarril de Barbosa hacia San Jos
de Suaita. Pero como se haba escogido una lnea paralela por encima de
la zanja de conduccin del agua y de la hidroelctrica, los derrumbes de
tierra cubrieron todo, por lo que no fue posible que se tuviera ferrocarril ni
planta elctrica por aquellos sectores.
La planeacin de la fundacin de la Universidad Industrial de Santander se
logr despus de prolongadas deliberaciones. Se deleg al director de
educacin para que elaborara el correspondiente Proyecto de Ordenanza
nmero 41 de 1940 expedido por la administracin del doctor Hernn
Gmez Gmez y el director de Educacin Mario Galn Gmez.
Sin embargo, la gobernacin aprovech para introducirle algunas
modificaciones, que definieran su orientacin y as fue cmo surgi la
ordenanza nmero 83 de 1944.

129

Ilustracin 4. ORDENANZA: CREACION DE LA UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE

SANTANDER.

Fuente: ORDENANZAS DE SANTANDER, No. 41 (21, junio, 1940), p. 1.

130

Ilustracin 5. ORDENANZA: CREACION DE LA UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE

SANTANDER, FIRMAS DE LOS COLABORADORES

Fuente: ORDENANZAS DE SANTANDER, No. 1 (21, junio, 1940), p. 2.

131

Ilustracin 6. MODIFICACION DE LA ORDENANZA PARA LA CREACION DE LA

UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER.

Fuente: ORDENANZAS DE SANTANDER, No.83 (22, junio, 1944), p. 2.

132

Ilustracin 7. ORDENANZA DEL PRESUPUESTO DE

GASTOS PARA

EDUCAIN PBLICA

Fuente: ORDENANZAS DE SANTANDER, No.83 (22, junio, 1944), p. 2.

133

LA

De otra parte, mientras Galvs Galvs realizaba sus gestiones como gobernador,
paralelamente en el pas transcurrieron hechos que trastornaron el orden pblico
y generaron la inquietud de opinin a nivel nacional con el incidente en Pasto,
donde se dio un golpe militar al Presidente Alfonso Lpez.
El 10 de julio de 1944 en Pasto se congregaron contingentes de las fuerzas
armadas con motivo de maniobras militares a las que fue invitado el Presidente
Lpez. Y como asistiera, fue apresado tras una conspiracin de militares dirigida
por el general conservador Digenes Gil quien pretenda apoderarse del gobierno.
Este acto fue frustrado al asumir el poder Daro Echandia quin normaliz la
situacin del pas. El coronel Digenes Gil al ver organizado el nuevo gobierno en
Bogot decidi poner en libertad al Presidente.
Los sucesos ocurridos en Pasto tuvieron una lamentable repercusin. El mayor
alcance de esto se present en las ciudades de Ibagu y Bucaramanga donde las
guarniciones militares se sublevaron contra el gobierno y lucharon por apoderarse
de los gobernadores, tratando de apresarlos e incluso de eliminarlos.
La situacin de intranquilidad que experiment Bucaramanga por esos das la
seala Galvs Galvs: estos sucesos se presentaron debido a que las tropas
desconfiaban de las garantas que le brindaba el gobierno en caso de que dejaran
su actitud de rebelda, y por temor a las represalias que contra ellas y sus oficiales
pudiera tomar el pueblo de Bucaramanga182.
Galvs Galvs al frente de la gobernacin no tard en hacerse cargo de la situacin
de malestar que tendi a agudizarse por esos das. Ante los rumores de
intranquilidad y zozobra que se propagaron, se hicieron cambios de los jefes
militares, entrando a ejercer sus funciones el coronel Matamoros como
comandante de la Quinta Brigada y el coronel Leopoldo Uribe como jefe del Grupo
de Artillera. El gobernador ante la subversin presentada en la ciudad consider:

182

Ibd., p. 437.

134

() que era menos difcil cerrar con broche magnifico este doloroso
episodio mediante una resuelta y pacifica intervencin civil, que exponernos
a las dudosas contingencias de actuaciones armadas no siempre propicias
a soluciones pacficas183
Estas fueron las palabras de Galvs al hacer alusin a la amenaza que se vivi en
Bucaramanga184 durante el mes de julio en donde fue sacrificado el capitn
Gregorio Quintero a manos del coronel de la Quinta Brigada Matamoros.
Es claro e indudable y es vlido decir que en 1944 haba una situacin irregular,
anmala e inocultable en el Ejrcito que se traduce en inconformidad, crtica
abierta y generalizado descontento e indisciplina materializada por comentarios y
reuniones no autorizadas y desconocidas por incapacidad de los mandos y falta
de liderazgo.
Por otra parte, los oficiales del Ejrcito que se preocuparon por ver a la Institucin
mejorando humana y tcnicamente notaron que, por el contrario, se pens en
reducirla, empobrecerla y llevarla a una situacin de incompetencia como ya haba
ocurrido cuando se precipitaron abrupta y sorpresivamente los hechos de Conflicto
con el Per, en que no fueron pocas las vergenzas y humillaciones que hubieron
de padecerse y soportarse por el gobierno, el Ejrcito y su impreparada oficialidad.
Henderson185 establece que a comienzos de 1945, se impuls una revisin
constitucional, notable por el efecto que tuvo en el aumento de la democratizacin
183

Ibd., p. 438.
El 10 de julio de 1944 en Bucaramanga se celebraba la fiesta del polica, con la que iniciaba la
semana cvica patrocinada por la Sociedad de Mejoras y el aniversario de la proclamacin de la
independencia del Socorro. Pero ante las noticias emitidas por las radiodifusoras del pas sobre la
detencin del presidente Lpez en Pasto, en la ciudad de Bucaramanga se presentaron choques
armados en el cuartel de la Quinta Brigada a cargo del coronel Julio Guarn quien sali herido a
manos del capitn Quintero, quien luego asumi el comando de las tropas e inici un movimiento
sedicioso que amenaz la tranquilidad pblica. Para detalles sobre la subversin presentada en
Bucaramanga, vase Galvs, op.cit., p.426-440.
Tambin
puede
consultarse:
http://es.scribd.com/doc/50315186/10/La-insurreccion-enBucaramanga
El archivo en lnea de Alberto Lleras Camargo sobre los documentos emitidos en lo que se ha
considerado
el
golpe
de
Pasto,
carpetas:
8-14,
disponible
en
http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/exhibiciones/lleras/indice.htm
184

135

poltica y en el mayor fortalecimiento del Estado a expensas de los departamentos.

Tanto la legislacin laboral de 1944 y 1945, como la reforma constitucional
reflejaron el compromiso liberal progresista con la promocin de la democracia y el
bienestar social.
El 18 de marzo de 1945 se llevaron a cabo las elecciones para diputados y
Cmara de Representantes. Una vez efectuadas las elecciones populares, el 30
de marzo, Lpez Pumarejo quiso reconstituir su gabinete incluyendo tres ministros
conservadores, Roberto Urdaneta Arbelez, Manuel Barrera Parra y Rafael
Escalln. No obstante, la colaboracin por parte de los representantes del
conservatismo no fue aceptada, por lo que decidi continuar su gobierno con un
gabinete homogneo.
Alfonso Lpez ante las insensatas crticas de sus opositores decidi presentar su
renuncia irrevocable el 31 de julio al Congreso y solo fue aceptada el 2 de agosto
al entregarle el poder al nuevo Designado Presidencial Alberto Lleras Camargo
quien era ministro de Relaciones Exteriores. Lleras tom posesin el 7 de agosto
de 1945, e inicio su gobierno con el mismo gabinete de Lpez.
Alejandro Galvs habra presentado su renuncia como gobernador el 15 de febrero
de 1945, tras un mensaje dirigido al ministro de Gobierno Antonio Rocha. El
ministro le contest el 8 de marzo en donde le expres que deba continuar
ocupando su elevada posicin poltica y administrativa por el bien de la
ciudadana, y no le acept la renuncia de su cargo. Galvs present tres veces su
renuncia al cargo administrativo debido a la oposicin de algunos de los sectores
del conservatismo, pero esta solo fue aceptada el 20 de septiembre de ese ao. A
su reemplazo fue nombrado Luis Camacho Rueda, un mdico y colaborador del
partido liberal.

185

HENDERSON D., op.cit., p.416.

136

Queda por concluir que el trabajo desarrollado por Alejandro Galvs Galvs durante
sus dos administraciones como gobernador en Santander, fue promotor del
desarrollo y el progreso en la regin. Su iniciativa principalmente se enfoc en las
construcciones, entre ellas las de las centrales hidroelctricas, la fundacin de la
Universidad Industrial de Santander, la creacin del Fondo Ganadero y la
realizacin de fomento agrcola, industrial y municipal.
Ahora bien, la posicin del partido liberal ante las elecciones presidenciales de
1946 y su indiscutible derrota se debi a la divisin interna que se present como
ya se ha indicado, entre los partidarios Gabriel Turbay Ayala y Jorge Eliecer
Gaitn.
Desde 1944 Gabriel Turbay lanz su candidatura a la presidencia con el fin de ser
el sucesor de Alberto Lleras Camargo. Durante ese ao fue embajador de
Colombia en Estado Unidos. A su regreso formaliz su candidatura en la Villa del
Rosario, Cucuta, en donde declar si en ocasiones anteriores, por contribuir a la
unificacin liberal, haba abierto paso tras otros jefes del partido, ahora, con el
respaldo fervoroso del pueblo llevara la lucha hasta arrastrar todas las
consecuencias previsibles e imprevisibles186.
Cumplido el acto de las asambleas liberales, los directorios departamentales y los
comits municipales, se proclam la candidatura de Turbay por parte de la
convencin del partido. Por consiguiente, Turbay al ser proclamado en el mes de
julio de 1945 como el representante oficial del partido liberal, renunci a su cargo
en Washington, para dedicarse a su campaa formalmente.
A comienzos del ao de 1946 Turbay regres al pas con el objetivo de seguir
trabajando en su campaa presidencial. Sufri algunos tropiezos con algunos de
sus copartidarios, entre ellos, Alfonso Lpez Pumarejo, quien no vio con bueno
ojos su candidatura y con quien tuvo algunas diferencias de opinin cuando
particip en su gabinete como ministro de relaciones exteriores. La renuncia de
186

GALVS, op.cit., p. 474.

137

Turbay al cargo se debi a las diferencias presentadas en las negociaciones del

caso Handel.
Eduardo Santos tampoco fue aliado de su candidatura al insinuar () todo podra
ser l en Colombia menos Presidente de la Repblica. Porque este pas es
esencialmente tradicionalista y Turbay no tiene una sola gota de sangre
colombiana187.
El 5 de mayo se cumplieron las elecciones presidenciales y el triunfo conservador
fue eminente. Se puede decir que se repiti el mismo fenmeno de 1930, aunque
esta vez a la inversa, cuando por causa de la divisin conservadora entre Valencia
y Vsquez Cobo, obtuvo el triunfo el candidato Enrique Olaya Herrera y ascenda
el liberalismo al poder luego de cuarenta y cinco aos de hegemona
conservadora.
Los candidatos liberales Gabriel Turbay Ayala y Jorge Eliecer Gaitn admitieron su
derrota ante la divisin interna, aunque censuraron las faltas de garantas y los
procedimientos fraudulentos de cedulacin de los que fueron acusados por parte
de los conservadores, principalmente, el abanderado conservador Laureano
Gmez.
Turbay por su parte sali del pas pero antes de hacerlo se dirigi a sus amigos
polticos ante un mensaje en el que vale sealar algunos apartes:
La noble batalla que a la cabeza de las huestes democrticas libr por el
predominio de ideales que no periclitan, no ha dejado en mi espritu de
combatiente huella alguna de amargura o de desfallecimiento. Luch
denodadamente hasta el fin por enaltecer al liberalismo y a Colombia, sin
haber dejado nada atrs que pudiera hacer ms amarga esta hora de
vencimiento que vive nuestro partido ()

187

DURAN GOMEZ, Eduardo. Gabriel Turbay, estadista santandereano. Bucaramanga: Academia

de Historia de Santander, Vol. XLIII. 1988, p.75.

138

La estabilidad poltica que tanto ambicionaban los colombianos est de

nuevo rota. Uno de los propsitos de la poltica liberal era el de
garantizarles seguridad y sosiego a las gentes de trabajo y a ser posible,
bajo los auspicios de un gobierno estable, el cumplimiento de un programa
ambicioso de reconstruccin y progreso, de un programa de accin poltica
que yo confi principalmente a la juventud liberal ()188.

Jorge Eliecer Gaitn de lo contrario sigui al frente del partido haciendo llamados
a la unin, y pidiendo a los partidarios que se agruparan bajo sus banderas con
un propsito que seria y eficaz organizacin la colectividad189. En los ncleos ms
importantes del partido tomo cuerpo la idea de la organizacin que permitira
mantener unidad de accin y poder suficientes para el siguiente debate electoral,
en el cual se elegiran representantes a la cmara y diputados a la asamblea
Alejandro Galvs Galvs desde junio de 1944 haba sido nombrado nuevamente
para que integrara el Directorio Liberal del Departamento, al lado de Pedro Alfonso
Jaimes, Lzaro Fernando Soto, Daniel Peralta, Eduardo Camacho Gamba, Emilio
Suarez y Alberto Ogliastri. Para el ao de 1946 fue nombrado Presidente del
Directorio.
Luego de las elecciones presidenciales Galvs Galvs present en las pginas de
su diario una disertacin sobre la eminente derrota del liberalismo. Hizo un
recorrido en la historia de partido liberal para convencer a su pblico que nunca
una jefatura nica haba unido al partido. Aunque presenta una excepcin entorno
a Alfonso Lpez de quien seal:
() no fue jefe nico de derecho, ni se llam jefe nico, sino que ejerci l
solo el mandato plural por ausencia de sus compaeros. Cuando torn con
188

GALVS GALVS, Alejandro. El discurso de Turbay. En: Vanguardia Liberal, Bucaramanga, 9,

mayo, 1946; p. 3edtl.
189
Gaitn viene a Bucaramanga. En: Vanguardia Liberal, Bucaramanga, 10, mayo, 1946; p. 1.

139

la segunda candidatura, una fraccin liberal inconforme que aliada a los

conservadores postul y sustent la candidatura presidencial de Arango
Vlez puso en peligro el predominio liberal.
Los peligros que este incidente levant no fue el menos grave al
levantamiento del 10 de julio; pero renaci en el siguiente debate
presidencial con la candidatura y la jefatura nica de Gabriel Turbay, a la
cual se opuso el terrible empuje divisionista de Jorge Eliecer Gaitn () La
divisin del partido se sold durante el gobierno de Lpez.
Y sostiene:
[que] El xito de una organizacin estaba en hallar la frmula de direccin
que permitiera reunir y expresara la mayor colectividad 190.

Por lo tanto, Galvs consideraba que la jefatura nica era uno de los mayores
disolventes del liberalismo y era la direccin que menos se avena a la
conformacin de un partido de matices como lo era el liberalismo.

Por todo esto, se hace necesario sealar que algunos diarios del pas y de la
regin expresaron sus conceptos sobre la gestin realizada por Alejandro Galvs
Galvs como gobernador de la regin y director de Vanguardia Liberal. Entre ellos
cabe destacar a sus opositores y sus adeptos, seguidores de su trabajo pblico
dentro de la poltica liberal.

190

GALVS GALVS, Alejandro. Las jefaturas nicas. En: Vanguardia Liberal, Bucaramanga, 1,
junio, 1946; p. 3 edtrl.

140

2.3.1. Reconocimientos para Alejandro Galvs Galvs

Es necesario e importante sealar las apreciaciones de los principales opositores
de Alejandro Galvs Galvs durante su trayectoria en la poltica durante la
hegemona liberal y la cada de esta misma. Los comentarios que enseguida
aparecen, son los reconocimientos de algunos implacables contendores a los que
se enfrent Galvs durante sus administraciones como gobernador en Santander y
con quienes libr batallas a partir de las mismas pginas de su diario.
En el Quien es Quien en Colombia de Oliverio Perry (edicin de 1952) Alejandro
Galvs Galvs declar que consideraba el hecho ms notable de su vida haber
debelado con una actuacin prudente y enrgica la insurreccin militar del 10 de
julio de 1944, en Bucaramanga, siendo gobernador de Santander. Galvs Galvs
para esa fecha impidi el alzamiento de los militares amotinados y restableci la
normalidad frente a una insurreccin que estall en tres ciudades: Pasto donde el
presidente fue detenido, Ibagu y Bucaramanga. En reconocimiento el presidente
Alfonso Lpez Pumarejo le otorg la Cruz de Boyac.
Manuel Serrano Blanco191 -a quien Galvs Galvs calificaba de implacable
opositor -, escribi una articulo el cual titul La Cruz y la Gloria en el peridico
conservador El Deber de Bucaramanga. Algunos prrafos del artculo publicado
fueron los siguientes:
Todos los pueblos han sealado ciertas insignias como premio a los
grandes servidores de la patria. Algunos pases han usado y abusado de
ellas, especialmente los arios () tambin los espaoles en la Edad Media
y en la Renacentista concedieron sus cruces a los que sobresalieron en
defensa de la fe y de los nobles motivos del alma () Aqu en esta
Repblica de Colombia, tenemos la Cruz de Boyac. Boyac es una regin
situada en el oriente colombiano () Y all, cerca de la villa de Tunja hacia
el camino que conduce a Santa F, hay un puente humilde donde cierto da
191

SERRANO Blanco, Manuel. La Cruz y la Gloria. Citado en: DONADIO, op.cit., pp.319-321.

141

se libr una batalla, entre espaoles y granadinos, en el cual salieron

vencedores los ltimos, gracias al ingenio de cierto caraqueo que ilumin
la historia de Amrica. Y en recuerdo y gratitud de aquella hazaa se
invent la cruz de nombre.
Esa Cruz de Boyac le fue concedida en Santander a un hombre eminente,
el doctor Eduardo Rueda Rueda, abogado, parlamentario, educador y
revolucionario () ahora se concede al gobernador de Santander, doctor
Alejandro Galvs Galvs. Tambin la merece, y lo extravagante es que no se
la hubiesen concedido antes. Cuando fue ministro de Guerra, cuando fue
embajador, cuando fue periodista, cuando fue gobernador.
Es pequeo reconocimiento el que le hace el Presidente de la Repblica a
uno de los gobernadores que abandon el reposo brillante de la embajada
en Caracas para tornar a sus lares como gobernante de su nsula () Los
caminos inescrutables de Dios lo haban predestinado para que sustentara
el legendario valor de la raza, la dignidad republicada de los antepasados,
las buenas y bravas virtudes de una estirpe que ese remonta a los primeros
tiempos de la nacionalidad.
El doctor Galvs Galvs llev con decoro esa herencia y conserva con
dignidad ese tesoro, que nosotros apreciamos muy ms que todo cuanto
pueda envanecer el materialismo de los tiempos presentes.

Otro de los opositores polticos e implacables de Galvs Galvs, fue el periodista

Juan Cristbal Martnez, director del diario El Deber, poco antes de su muerte
hizo pblico un elogio al director de Vanguardia Liberal:
Alejandro Galvs Galvs ha sido la personalidad poltica ms completa y
mejor cimentada que ha producido la provincia colombiana en los ltimos
40 aos. Su fe mstica en el ideal que defendi desde nio, su elegancia
142

intelectual, su valor civil, su imperturbable serenidad en una lucha que

estaba hecha ex profeso para su recio carcter, conmova la conciencia del
pueblo santandereano que lo rode como a un profeta mesinico.
En repetidas ocasiones rompimos lanzas en el campo de la lucha ideolgica
y a no ser por el empuje de su pluma otra seria la realidad santandereana,
vale decir, sin Alejandro Galvs Galvs nosotros habramos conservatizado a
Bucaramanga. Los laureles que nimban su frente al cumplir 40 aos su gran
diario y 50 de vida periodstica, son merecido[s] premio[s] a su virilidad
intelectual, justo galardn al deber que se impuso cumplir y que hoy
Colombia mira con admiracin y casi con veneracin192.

Dentro de los reconocimientos hechos a Galvis por sus proslitos se encuentran el

peridico Alczar193, dirigido por aquel entonces por los sacerdotes Jos de
Jess Jaimes y Manuel Sorzano seal lo siguiente, luego de su renuncia como
gobernador:
Por renuncia irrevocable se separa de la Gobernacin de Santander el
doctor Alejandro Galvs. Conduca esta seccin de la repblica con tino,
probidad y eficiencia. Su gobierno fue un gobierno serio y respetable.
Contra todos los anuncios fatdicos que se le hicieron al iniciarse, su
administracin fue de paz y de tranquilidad. El clero encontr en el doctor
Galvs Galvs fcil y cordial acceso; atendi siempre su justos reclamos y
procuro una sincera armona.

192

Ibd., p. 322.
193
El peridico Alczar un rgano de las parroquias de San Laureano y la Sagrada Familia de
Bucaramanga. 29 de septiembre, 1945. En: GALVS, op.cit., p. 467.
193

143

En una de las ediciones del diario El Tiempo de Bogot, tambin realiz su nota.
Aqu algunas frases al respecto:
La obra de gobierno realizada por Galvs Galvs relieva con caracteres
inconfundibles el deseo de acertar y de servir en los hombres del rgimen
liberal, y enaltece su vida de gobernante progresista e imparcial dedicada
con emocin y con fe a servir los intereses de la Repblica y del partido
liberal, desde altas posiciones administrativas y polticas.
En el lapso de un ao ha cumplido el gobernante de Santander una
admirable labor, que coloca a ese Departamento en el sitio que le
corresponde, por su noble tradicin democrtica y por el patriotismo de sus
habitantes ()
Ambiente de absoluta tranquilidad y de completas garantas para todos los
ciudadanos, y fervoroso espritu de trabajo y de civismo, es la situacin que
hoy se observa con grata complacencia en el Departamento de Santander
194

Por lo indicado, a lo largo del captulo se deduce que Alejandro Galvs Galvs a lo
largo de su carrera poltica como partidario liberal pregon por el desarrollo tanto
de la nacin como de la regin santandereana a partir de los intereses personales
y de la colectividad del partido.
Esa as como se puede indicar a este personaje como jefe liberal y representante
de la colectividad.
A continuacin, se presentaran algunos conceptos y definiciones del liberal y sus
enfoques ante la derrota del partido liberal en 1946 y el fenmeno de violencia que

194

Ibd., p. 468.

144

se desat a partir de ese ao, y durante los cuatro siguientes, el sometimiento de

la nacin a la guerra civil y a la suspensin del gobierno democrtico. Es
necesario indicar la posicin de Galvs Galvs ante esa nueva etapa que entr a
experimentar tanto la nacin como el departamento de Santander. Se reconocer
su lucha a partir de la defensa que imparti por medio de sus editoriales de
Vanguardia Liberal y la forma en que implement las ideas liberales de la
democracia, la seguridad, la paz y el progreso con el fin de orientar al electorado
liberal.

145

3. CONCEPCIONES DEL IDEARIO LIBERAL: DEMOCRACIA, SEGURIDAD,

PAZ Y PROGRESO DURANTE EL PERIODO DE LA VIOLENCIA 1946-1950

El fenmeno de la violencia desatado a partir de 1946, los fuertes enfrentamientos

polticos a partir de las contradicciones ideolgicas que predominaban en el pas y
el aumento de sas diferencias entre los conservadores y los liberales son
razones para estudiar las contradicciones que se generaron en la difusin de los
idearios entre las lites liberales y los sectores subalternos.
La concepcin del peridico como medio de comunicacin masivo, da por
supuesto que se trata de un actor puesto en interaccin con otros actores sociales.
El diario Vanguardia Liberal es una de las fuentes que describe las diversas
situaciones de la nacin que giraban en torno a los sucesos polticos de los
partidos tradicionales durante los aos 1946-1950.
Determinar y desarrollar este supuesto en el campo poltico puede ser entonces,
una manera diferente de perfilar el peridico al analizar su discurso pblico y hacer
un uso reflexivo y crtico de sus relatos.
En este orden de ideas, el presente capitulo apunta a hacer una reconstruccin de
las ideas liberales de la democracia, la seguridad, la paz y el progreso a partir de
la revisin de Vanguardia Liberal. En cierto sentido, se reconocer la posicin del
jefe liberal Alejandro Galvs Galvs frente a los sucesos ocurridos durante el primer
periodo de la violencia 1946-1950, a nivel nacional y departamental.
Para interpretar los ideales del liberalismo es necesario presentar un anlisis
terico del Rgimen Poltico Liberal fundamentado en las instituciones y su
relacin con la sociedad. De este modo, se abordara la consolidacin del
bipartidismo colombiano entre 1848-1849 y las incidencias de la Revolucin
Francesa al afianzar el sistema partidista. Lo anterior, ser complementado con
base en la propuesta terica de Maurice Duverger al sistema de partidos, para
146

desembocar en las consignas divulgadas por Alejandro Galvs Galvs a travs de

sus publicaciones de Vanguardia Liberal.

3.1 CONSOLIDADION DEL BIPARTIDISMO 1848 Y 1849

El surgimiento de los Partidos en Colombia se remonta a mediados del siglo XIX.

Despus de los sucesos del proceso de independencia neogranadino se inici la
construccin del Estado-nacin sostenido en la incorporacin de instituciones
republicanas para responder a las necesidades del pueblo colombiano.
Igualmente, Amrica Latina pasaba por un proceso lento y tortuoso por alcanzar el
reconocimiento de ser repblicas independientes bajo la figura de democrtica de
la Carta Magna o en algunos casos con la creacin de milicias asociadas que se
tomaran el poder apelando a la violencia. Ante estas circunstancias, fue necesario
contar con grupos debidamente organizados y estructurados, que reunieron el
clamor de los ciudadanos para la construccin del Estado nacin. Para ello, los
partidos polticos liderados por las lites polticas, fueron las encargadas de asumir
ese compromiso democrtico influyendo en los requerimientos que despertaba la
sociedad civil.
Conforme a lo insinuado anteriormente, Giovanni Sartori resea la posicin de
Kelsen: La democracia moderna est fundada enteramente en los partidos
polticos; mientras mayor sea la aplicacin de los principios democrticos, ms
importante sern los partidos195. Asimismo, Sartori hace una diferenciacin entre
los vocablos faccin y fraccin, los cuales indican, respectivamente, una accin
nociva y un grupo ideolgico cuyo objetivo es la promocin de sus tesis. Un
partido en cambio, es un sistema poltico en miniatura que tiene una estructura de

195

SARTORI, Giovanni. Aspectos de la democracia. Mxico: Limusa Wiley, 1965, p. 131.

147

autoridad, un proceso representativo, un sistema electoral y subprocesos para

cooptar dirigentes, definir objetivos y resolver conflictos internos del sistema196.
De acuerdo a la historiografa colombiana, el Partido Liberal nace en 1848 y el
Partido Conservador en 1849, poca marcada por las constantes guerras civiles
en la Nueva Granada. El partido Liberal defiende los postulados del General
Francisco de Paula Santander, en el que interactuaban grupos de comerciantes y
una oligarqua media. Mientras que el Partido conservador por su parte emergi
de las ideas de Simn Bolvar, apoyado por el clero y la alta oligarqua del pas,
especialmente, la sociedad capitalina.
Los santanderistas tomaron en cuenta el Demoliberalismo, que surgi del
movimiento cultural y sociopoltico de la ilustracin en el siglo XVIII y que dio las
bases ideolgicas para la organizacin y consolidacin de los nuevos Estados de
Hispanoamrica. El Demoliberalismo defenda las ideas de soberana popular,
democracia,

igualdad,

libertad,

fraternidad,

liberalismo

econmico

independencia, los cuales incitaron al cambio integral a las generaciones que

organizaron los nuevos Estados independientes197. Es decir, una de las misiones
principales del partido fue construir una sociedad ms igualitaria y equilibrada,
fundamentada en la democracia representativa y de participacin en el orden
poltico, econmico, social y cultural; condicin ineludible para que los derechos
polticos y sociales alcanzaran la plena realizacin 198. Mientras los bolivarianos,
proyectaban una mentalidad tradicionalista, basada en la experiencia histrica, el
orden, la religin, la moral, la estabilidad, y otros elementos que intervienen en el
desarrollo y formacin de las sociedades199.

196

SARTORI, Giovanni. Partidos y sistemas de partidos. Marco para un anlisis. Madrid: Alianza
Editorial, 1980. Vol.1; p.. 47.
197
OCAMPO LPEZ, Javier. Qu es el liberalismo colombiano. Bogot: Nomos, 1990, p.9.
198
OCAMPO LPEZ, Javier, op.cit., p. 10.
199
OCAMPO LPEZ, Javier. Qu es el conservatismo. En: Mentalidad tradicionalista o
conservadora en Colombia. Colombia: Plaza & Janes, 1990, p.9.

148

El primer programa del partido liberal fue redactado por Ezequiel Rojas Ramrez
quien estableci las lneas programticas para su partido, ste sali publicado en
el peridico El Aviso200, el 16 de julio de 1848. A la propuesta se uni un grupo
de parlamentarios para apoyar la candidatura del general Jos Hilario Lpez.
Sobre esa iniciativa se definieron los lineamientos del partido bajo el titulo la
razn de mi voto201.
Precisamente, los tericos Makc Hulliung y Roy Macridis 202 sealan el surgimiento
de los principios de los partidos polticos a lo largo del siglo XIX por ciertos grupos
que lucharon por mantener su posicin frente a los principios igualitarios y
reformistas de la democracia, el liberalismo y, ms tarde, el socialismo y el
marxismo.
Las ideologas de los partidos se fueron haciendo ms visibles y claras en la
medida en que los personajes que pertenecan a estas colectividades se
enfrentaban en una intransigente lucha poltica como consecuencia del resguardo
ideolgico reinante. En general, la transicin de las dcadas entre los siglos XIX y
XX marcaron las tendencias histricas de los partidos tradicionales en Colombia y
uno de los sucesos que tuvo gran relevancia para su formacin fue la Revolucin
Francesa.

3.1.1 La influencia sistemtica de la Revolucin Francesa

Unos de los aspectos ms sobresalientes en la conformacin de los partidos
polticos en Colombia y en diversos pases fue la Revolucin Francesa, realizada
entre 1789 y 1799 e influenciada por diversas ideologas, en especial por las

200

El Aviso, peridico dirigido por Jos Mara Vergara Tenorio, para atacar el gobierno del general
Mosquera y proclamar la candidatura de Jos Hilario Lpez. Vase: CACUA PRADA, Antonio.
Historia del periodismo colombiano. Bogot: Fondo Rotatorio Polica Nacional, 1968, p. 120.
201
OCAMPO LPEZ, Javier. Qu es el liberalismo colombiano, op.cit., p. 80.
202
HULLIUNG, Mark L. y MACRIDIS, Roy C. Las ideologas polticas contemporneas.
(Regmenes y movimientos). Madrid: Alianza Editorial, 1998, p. 97- 98.

149

desarrolladas por los Girondinos y Jacobinos. sta sirvi de inspiracin en la

conformacin ideolgica de personajes neogranadinos, especialmente del
pensamiento de Santander y Bolvar.
La Revolucin Francesa entendida por historiadores como Eduardo Rincn 203,
Mario Aguilera Pea y Renn Vega Cantor204 como la Revolucin por excelencia
naci de un nuevo modelo de defensa de la clase burguesa en la bsqueda de
una transformacin radical del orden establecido, dando pie a un puado de
reformas que marcaron el estilo de vida de las sociedades a finales del siglo XVIII
y XIX. Para Norberto Bobbio los historiadores de hechura liberal o conservadora
fueron desde un inicio proclives a sostener que el estallido revolucionario
interrumpi el proceso natural de reformas que hubiera dado resultados si hubiese
tenido la oportunidad de continuar pacficamente. Los historiadores democrticos y
marxistas siempre tuvieron la tendencia a sostener, por el contrario, que el
proceso revolucionario era inevitable, y que a fin de cuentas fue benfico por la
imposibilidad objetiva de los gobiernos de transformar gradualmente la sociedad
de acuerdo con el espritu de la poca y las exigencias de las nueva clase en
ascenso205.

Justamente, la influencia francesa en el pensamiento romntico que va a cambiar

las actitudes en el pensamiento poltico, primero de las lites y luego de otros
actores comenz a cobrar importancia haca mediados del siglo XIX segn lo
afirma Jaime Jaramillo Uribe, adems agrega que todo el movimiento cultural y de

203

RINCON BALLESTEROS, Eduardo. Genealoga ideolgica del Estado Liberal. las ideas
liberales en las constituciones colombianas. (Primer premio del IV concurso nacional de historia
Eduardo Santos, 1986). Bogot: Ediciones El Tiempo, 1990.
204
AGUILERA PEA, Mario y VEGA CANTOR, Renn. Ideal democrtico y revuelta popular.
Bosquejo histrico de la mentalidad poltica popular en Colombia 1781 1948. Bogot: Instituto
Maria Cano, 1991, p. 77 y 81 a 83.
205
BOBBIO Norberto. Teora general de la poltica, op cit., p. 624.

150

las ideas a que da lugar la revolucin de 1848 en Francia como un movimiento

romntico por excelencia, imprime su sello en la cultura de la Nueva Granada206.
A partir de estas apreciaciones es importante sealar entonces, el partido liberal y
conservador, han materializado desde los inicios de la revolucin su accionar
poltico, caracterizados en las luchas colectivas de sus miembros, quienes
defendieron los ideales partidistas o individuales. Precisamente, en este momento
de la historia que varios jefes polticos del siglo XX en Colombia emprendieron el
batallar ideario inspirado en el modelo de revolucin por excelencia, donde
primaba el bienestar de los pueblos como principal eje de las revoluciones
nacionales desde la independencia.
Por consiguiente, es importante precisar sobre el estudio realizado por el francs
Maurice Duverger sobre los partidos polticos y la participacin de los copartidarios
a partir del ejercicio poltico que desempeaban. De este modo, se podr
interpretar el pensamiento y comportamiento del jefe liberal Alejandro Galvs
Galvs.

3.1.2 Los partidos polticos a partir de la teora de Maurice Duverger

El francs Maurice Duverger estudia en profundidad a los partidos polticos a partir
de diferentes momentos. Para el autor, la definicin de dicho concepto un partido
no es una comunidad, sino un conjunto de comunidades, una reunin de
pequeos diseminados a travs del pas (secciones, comits, asociaciones,
locales, etc.) ligados por instituciones coordinadas207. Dicha definicin, evidenci
el surgir de los partidos nacionales, donde se reagruparon diferentes segmentos
ideolgicamente identificados con las mismas causas en un solo proyecto

206

JARAMILLO URIBE, Jaime. La personalidad histrica de Colombia y otros ensayos. Bogot:

Instituto Colombiano de Cultura, 1977, p. 125.
207
DUVERGER, Maurice. Op.cit., p. 46-47.

151

doctrinario, recogiendo todos los matices convincentes en defender y abanderar

toda clase de propuestas ajustadas al ideario.
Duverger, en el planteamiento que propone distingue tres crculos de participacin
dentro de los partidos polticos. El primero, los electores, definidos como las
personas que convergen a votar por los candidatos propuestos en las elecciones
nacionales y locales, es decir, el voto secreto de los copartidarios o masas que
son fieles a las costumbres de cada escrutinio por interiorizar una de las doctrinas
partidistas, como sucedi en las primeras dcadas del siglo XX. El segundo, los
simpatizantes, que al mismo tiempo son electores, pero reconocen de manera
pblica su inclinacin hacia el partido; lo defiende, y lo apoya en ocasiones
financieramente, entrando incluso en las instituciones anexas al partido. Para el
caso de Colombia, los candidatos de los partidos tradicionales se caracterizaron
por tener el apoyo financiero de comerciantes, empresarios y grandes
conglomerados,

igualmente,

por

los

medios

masivos

de

comunicacin,

encargados para transmitir las ideologas bipartidistas. Finalmente, el crculo de

los militantes, considerados los miembros activos del partido, elementos de su
comunidad, asisten regularmente a las reuniones, participan en la difusin de las
consignas, apoyan el desarrollo de la propaganda y preparan campaas
electorales. De acuerdo con esto, los crculos de nuestro sistema partidista estn
representados por los Directorios nacionales y locales, especficamente en los
diferentes comits que convergen dentro de cada agrupacin208.
Desde el punto de vista de los partidos liberal y conservador, los crculos
referenciados, han demostrado ser el modelo ms notable del funcionamiento de
los copartidarios alrededor de las colectividades; as que para el periodo en que se
circunscribe esta investigacin, se reflej cmo los dirigentes basaron sus
estrategias electorales en torno a esos tres mbitos de participacin.

208

Ibd., p. 120 145.

152

Por otra parte, Duverger209 presenta un proceso sobre la seleccin de los

dirigentes al interior de los partidos polticos. Casi siempre los elegidos son
personas que ocupan mandatos bastantes breves, de acuerdo con las reglas
democrticas. En suma, los partidos tradicionales en Colombia son denominados
por su carcter aparentemente democrtico y participativo, en razn del dominio
que ejercen sus jefes poltico, esto fue llamado por Duverger autocracia
disfrazada210.

El concepto de jefe poltico es importante mencionarlo al determinar esta

investigacin en torno al liberal Alejandro Galvs Galvs, tras ser reconocido como
un promotor de las ideas del partido. Duverger 211 al respecto destaca dos
categoras conductuales dentro de sus partidos: jefes aparentes, elegidos
mediante procesos electorales y jefes reales, que se construyen de forma
autocrticamente.

Esta

ltima,

es la

ms notable

en

las instituciones

representativas de nuestro pas al mantener la hegemona en clanes de familias

que durante aos han participado en las altas esferas del poder estatal. El francs
presenta una larga lista de algunos de los apellidos, de conservadores (Holgun,
Lloreda Ospina) y liberales (Lpez, Lleras y Santos), los cuales cataloga de jefes
reales.
La permanencia de los mismos cuadros directivos de jefes, conduce a generar una
oligarqua, centrada en dos problemas importantes: el de la composicin del
crculo y el de su renovacin. El

primero consiste en la separacin entre la

estructura social de la masa de miembros y la de los miembros del crculo

interior. En cuanto a la renovacin es claro que dentro de la oligarqua todas las
generaciones en el poder tienden a envejecer. De ah, el problema de la
renovacin de los cuadros de los partidos, del rejuvenecimiento del crculo interior,
209

Ibd., p. 165.
Ibd., p. 165-166
211
Ibd., p. 176.
210

153

consiste en luchar contra ese rejuvenecimiento natural212. Teniendo en cuenta la

relacin presentada por Duverger, es importante destacar estos dos problemas de
jefaturas partidistas, siendo una de las causas que ha provocado los conflictos
internos de los partidos Liberal y Conservador durante aos, originados por los
intereses propios de jefes oligarcas quienes mantienen el control absoluto de la
institucin, desconociendo cualquier cooperacin con otros miembros. Un ejemplo
claro sobre la renovacin en el caso colombiano, es el que presenta Mario Lozano
de los sucesos que llevaron a la cada de la Hegemona Conservadora en 1930 y
el fin de la Repblica Liberal en 1946. Ambos casos demostraron el inconformismo
generado entre algunos miembros de los partidos ante la negativa de los jefes
oligarcas de forjar nuevos procesos de transformacin 213.
Los partidos Liberal y conservador son un claro ejemplo de partidos dominantes.
La Hegemona Conservadora y la Repblica Liberal pusieron en la escena poltica
mecanismos que le permitieron a cada uno prolongarse en el poder 214. Estos
momentos representaron un domino absoluto tanto para el conservatismo como
para el liberalismo durante sus gobiernos respectivamente en todo el aparato
estatal. Al respecto, Duverger seala algunos de los mecanismos ms
significativos en la perpetuacin del poder: el desconocimiento total de la
oposicin, las reformas Constitucionales de acuerdo a los intereses del partido del
gobierno y el uso de mtodos de represin contra grupos opositores al legislativo.
Es en este sentido, donde las herramientas ofrecidas por el terico francs son
tiles para ser aplicadas al periodo en que se circunscribe esta investigacin,
1946-1950 y, precisar la posicin de Alejandro Galvs Galvs a travs de sus
publicaciones en Vanguardia Liberal sobre los principios de la democracia, la
seguridad, la paz y el progreso.

212

Ibd., p. 187 190.

LOZANO GARCIA, Mario Alexander. Acciones polticas de los jefes liberales y conservadores
en Bucaramanga: Alejandro Galvs Galvs, Mario Galn Gmez (liberales) y Juan Cristbal
Martnez Uribe y Manuel Serrano Blanco (conservadores, 1930 1946). Director Armando
Martnez Garnica, Bucaramanga, UIS, 2010, p.39.
214
DUVERGER, Maurice. Op.cit., p.345.
213

154

3.2 EL PERIODISMO DE ALEJANDRO GALVIS GALVIS

El peridico como medio de comunicacin masivo, es por s, un actor puesto en

interaccin con otros actores sociales. Desarrollar este supuesto en el campo de la
poltica puede ser una manera diferente de perfilar el peridico al analizar su
discurso pblico y hacer un uso reflexivo y crtico de sus relatos y comentarios
sobre la realidad de la poca215. En este orden de ideas, se presenta el trabajo
desarrollado por Alejandro Galvs Galvs sobre los principios del liberalismo, a su
vez que, se indica la influencia del diario Vanguardia Liberal como un agente del
sistema poltico.

Las columnas editoriales, las caricaturas, las noticias diarias y las propagandas
polticas, en general, fueron los mecanismos utilizados por los dos partidos
tradicionales de Colombia. Pero en este caso, solo se toma en cuenta el diario
liberal Vanguardia Liberal, difusor de los programas polticos y un dinamizador de
las ideas manejadas por las lites de Santander.
Para entender la dinmica generada en los aos de 1946-1950 es importante
describir las propuestas formales del programa poltico del liberalismo que, a
manera de compromiso, era formulado por los candidatos a los ciudadanos del
Estado. Compromisos que traducidos en actos de gobierno o representacin de
ste, se adoptaron para mejorar las condiciones de los miembros del Estado.
De acuerdo con el estudio presentado por Pedro Elas Ramrez 216, los programas
polticos expuestos durante sta poca se trazaron siguiendo bsicamente dos
lneas de sentido: el primero, la clase poltica que buscaba favorecer intereses
215

La cursiva es ma.
RAMIREZ BUSTOS, Pedro Elas. Cultura poltica y cotidianidad electoral en el Estado de
Santander, (1857 - 1886). En: Fraude y violencia: Dos elementos transgresores de la normalidad
electoral en el Estado de Santander. Bogot: Ministerio de Cultura, 2002, p.52.
216

155

regionales que se mezclaba con los personales. Entonces, esbozaban propuestas

y plataformas que resultaban ser empresas realmente costosas, tales como
caminos y sistemas de transporte como el Ferrocarril. La segunda lnea enfatizaba
en el elemento electoral de la cultura poltica durante el periodo federal del Estado
de Santander, es decir, entre 1857 y 1886.

El general Uribe Uribe conocedor de la opinin pblica que generaba la prensa,

replante la organizacin de su partido emprendiendo una fuerte campaa de
oposicin contra la hegemona conservadora. Como ya se indic, desde la tribuna
de su diario El Liberal, invitaba a copartidarios jvenes, a defender las doctrinas
liberales mediante la fundacin de peridicos que representaran la vocera del
verdadero pensamiento del partido. De ese llamado, surgi por Santander el
representante de esas ideas liberales, Alejandro Galvs Galvs.
El proceso de adquisicin del ideario liberal encontr un apoyo en smbolos o
formulas ideolgicas sencillas y en la imagen generada por los sucesos ocurridos
de la Francia Revolucionaria. Mario Aguilera217 seala al respecto: la apropiacin
de los ideales democrtico-liberales y las tenues proyecciones sobre el
movimiento popular, el romanticismo, el socialismo y el anarquismo, implicaron
que dichas corrientes intelectuales fueran concebidas como complementarias del
modelo poltico republicano; en ltimas sirvieron para fortalecer una nocin radical
e ideal de lo que representaba la democracia y sus conceptos constitutivos. Estos
fueron los referentes en los que se bas el partido conservador y el clero para
reaccionar contra el partido liberal una vez lleg al poder porque ellos
supuestamente, abran el paso a las tesis anticristianas del socialismo y el
anarquismo218.

217

AGUILERA PEA, Mario y VEGA CANTOR, Renn. Ideal democrtico y revuelta popular.
Bosquejo histrico de la mentalidad poltica popular en Colombia 1781 1948. Bogot: Instituto
Mara Cano, 1991, p. 32.
218
Ibd. p.33.

156

Ahora bien, teniendo en cuenta la representacin idearia del liberalismo que aboga
como premisa principal por el desarrollo de la libertad personal individual y, a partir
de sta, por el progreso de la sociedad, se examinaran las ideas de la democracia,
la seguridad, la paz y el progreso a nivel nacional, especficamente, en la regin
santandereana, teniendo en cuenta los sucesos ms generales de la poca como
las elecciones, sus representantes y sus acciones.

3.2.1 El ideal de la democracia ante el estado de violencia en Colombia

De acuerdo a los estudios presentados por Paul Oquist y Daniel Pcaut sobre la
violencia, en el caso especfico en que se circunscribe esta investigacin, la lucha
por el poder, la imposicin, la dominacin y quienes la desafan materializan en
efecto La Violencia Sociopoltica. Para el caso de Colombia a partir del ao de
1946, esa lucha presagiada por conservadores contra los liberales desat las
diferencias sociopolticas generando as la amenaza de la democracia en el pas.
La violencia de Colombia en dicho periodo 1946-1950 gener dos posiciones: los
que salvaguardaron un orden y reclamaron de manera enrgica y los que
violentaron dichas expresiones populares y causaron malestar presentando de ese
modo su inconformidad. En este sentido, es indispensable profundizar en el ideal
de la democracia como antdoto de la violencia.
Segn la opinin presentada de Jaime Arocha sobre este concepto es que el
Estado que la sociedad a la cual sirve es plural en lo tnico, lo social y lo poltico y
que, por lo tanto, se imponen los esfuerzos para garantizar la libertad pero
tambin las acciones decididas para corregir la desigualdad219. As que la
posicin del partido liberal en el ao 1946 fue guiada de acuerdo a la misin que
219

AROCHA, Jaime et al. Comisin de estudios sobre la violencia. Colombia: violencia y

democracia. Bogot: Universidad Nacional, COLCIENCIAS, 1987, p.27.

157

impartieron los jefes de la colectividad nacional del partido: el acatamiento estricto

a los itinerarios que el pueblo sealaba en determinado momento de ofuscacin, y
una vez tomados haba que reforzarlos en la conformidad220, es decir, cumplir con
las rutas propuestas por los polticos que participaban en ese momento.

Precisamente, Norberto Bobbio221 al estudiar los conceptos de liberalismo y

democracia establece una distincin histrica entre ambos trminos: mientras la
democracia es anterior al liberalismo, en el sentido de que los antiguos (los
griegos) ya la practicaban, el liberalismo es posterior siendo sobre todo un
fenmeno moderno. No obstante, por las mismas circunstancias de la poltica
creadas desde el siglo XVIII, tanto liberales como democrticos empezaron a tener
en cuenta dos elementos que las unen indisolublemente: la libertad como destino
comn de todos los hombres y la igualdad como principio orientador de la
sociedad.

El autor muestra cmo existe un modelo organicista, que data igualmente de la

tradicin griega, para el cual la sociedad precede a la aparicin de los individuos;
pero tambin cmo existe un modelo contractual, propio de los aportes
anglosajones, para el cual el individuo y sus intereses sern los que den forma a la
sociedad. Y, dando sustento filosfico a este modelo contractual, aparece por
primera vez en la historia, la doctrina de los derechos (iusnaturalismo), para
mostrar la manera en la que el hombre tiene una serie de derechos por naturaleza,
ms all de su propia voluntad, y cuya defensa y proteccin debe establecerse
prescriptiva y nominalmente dentro de la organizacin del Estado.
Ese modelo de Estado, es precisamente el liberal, cuya base central se encuentra
en el marco del derecho (nominal), cumple con ciertas caractersticas. La primera
de ellas es la defensa de la libertad individual por sobre todas las cosas; la
220
221

Por la unificacin liberal. En: V.L., Bucaramanga: 2, abril, 1946; p.1.

BOBBIO Norberto. Liberalismo y democracia, op.cit., p. 6.

158

segunda, El Estado como medio y no como fin en s mismo; la tercera, el

antagonismo como mecanismo de desarrollo, es decir, el encuentro de los
intereses particulares, al contrario del modelo organicista en donde la armona y la
reduccin de las iniciativas particulares se lleva al mximo; cuarta, la equiparacin
de la libertad moral, poltica a la econmica y; finalmente, la utilizacin de la
democracia representativa como modelo de participacin social222.
Para dimensionar la relacin y la dependencia entre lo liberal y lo democrtico, se
debe concebir a la democracia no desde el punto de vista de su ideal igualitario,
sino desde el punto de vista de su sentido poltico: la soberana y la participacin
popular.

3.2.1.1 Elecciones: participacin social

Las elecciones del ao de 1946, 1947 y 1949 estuvieron precedidas por
diferencias polticas que conllevaron a sucesos violentos a lo largo del pas,
particularmente en las regiones de Boyac, Cundinamarca y Santander que eran
predominantemente liberales.
En 1946 el pas se preparaba para las elecciones presidenciales que se
realizaran en mayo, luego el partido liberal y su directores estaban empeados en
que la cooperacin entre sus miembros fuera posible. Los jefes consideraban
necesario que el partido entrara en una etapa de solidaridad, un esfuerzo
conjunto para que alcanzara la confianza ante la accin de las directivas

223

Entonces, el propsito era de lucha y de conjunta colaboracin de todos los que

integraban el partido liberal, sin dejar de lado la influencia que ejercan los grupos
de electores.
Alejandro Galvs Galvs desde las columnas de su diario hace un llamado a los
liberales para que tomaran una decisin con respecto a la poltica del pas; pues
222
223

Ibd., Vase apartado IV. p. 21-26

Elementos para la victoria. En: V.L., Bucaramanga: 11, enero, 1947; p. 2.

159

el partido liberal debe colocar a sus jefes por sobre las decisiones de la
convencin regularmente constituidas y en pleno y usual ejercicio de las
atribuciones que lo incumben224.
El voto parta los liberales era considerado un hecho de traicin a los ideales del
partido.
Al acercarse la jornada electoral, la Direccin Nacional Liberal present un
manifiesto al pas en el cual solicitaba a todos los copartidarios para que se
concentraran en el fundamento de la unin con el fin de agrupar los votos y de esa
manera respaldar al partido; ellos reconocan que su permanencia en el poder
contribuira a la paz y al progreso de la nacin225.
Los candidatos a la presidencia Jorge Eliecer Gaitn y Gabriel Turbay
presentaban diferencias ideolgicas y a su vez, Alfonso Lpez y Eduardo Santos
ex presidentes de la repblica no eran partidarios de la candidatura ni de Turbay ni
de Gaitn. La Direccin Nacional decidi convocarlos a una reunin para que
dejaran de lado sus diferencias personales y se concentraran en la norma de
unin a la cual apelaban con fervor para continuar en el poder.
El diario Vanguardia Liberal por su parte, emple una herramienta estratgica al
indicar el avance del pas mientras el liberalismo se haba mantenido en el
gobierno: todas las aspiraciones sociales populares en materia social se dieron
por los parlamentos e instituciones liberales de esos ltimos aos. Durante el
conservatismo no exista sino el salario misrrimo, el analfabetismo sistematizado,
la enfermedad desamparada la incuria y el abandono como rbitros de las clases
pobres laboriosas. El cambio notable, la transformacin social y econmica se
produjo en esos ltimos aos por exclusividad liberal226.

224

Por la unificacin liberal. En: V.L., Bucaramanga: 2, abril, 1946; p.1.

La abstencin o el voto por Jorge Eliecer Gaitn en la eleccin del domingo, ayudara al
conservatismo. En: V.L., Bucaramanga: 1, mayo, 1946; p.8.
226
Galvs Galvs, Alejandro. Trabajadores y liberalismo. En: V.L., Bucaramanga: 3, abril, 1946; p.3
Horario (en adelante H.).
225

160

En el caso de la regin de Santander Galvs Galvs como fiel seguidor de la

poltica liberal se senta convencido de haber conducido al liberalismo por las
sendas seguras y de no haberse equivocado al invitar a todos los partidarios a
travs de las pginas de su diario a seguir la unin del liberalismo para obtener la
anhelada victoria. Cuatro aos atrs (1942) haba convidado al liberalismo
santandereano a votar por Alfonso Lpez Pumarejo. Ocurri lo mismo:
vacilaciones, desconfianza, una aguda divisin y la total simpata por Arango
Vlez; pero el ganador en ese entonces fue Lpez quien era el que representaba
el anhelo liberal de la poca. Lo mismo ocurri con la poltica liberal del 46, solo
que en esa ocasin, Santander le hizo mrito a la campaa de Turbay quien se
haba abierto paso a pesar de las dificultades por las que atravesaba el pas227.

Una vez los conservadores lanzaron su candidato para la presidencia, todo el

liberalismo se dispuso para el combate segn lo determinaron los jefes. Las
mayoras del liberalismo se esperanzaron en la voz de los dirigentes para
colocarse en filas cerradas con el nimo templado en el amor a la causa y a las
instituciones democrticas. De ese modo, la dinmica poltica de las masas en su
mayora determin el apoyo a Turbay. El ambiente de unin que tanto pedan los
jefes liberales a travs de los medios de comunicacin gener un respaldo en los
copartidarios pero, ese ambiente de unin se vio entorpecido por los adversarios
quienes con el apoyo de su jefe Laureano Gmez se encargaron de sealar al
partido liberal de fraudeulentos y de emprender contra ellos actos violentos.
Al momento de acercarse las elecciones los liberales se preocupaban por el
proceso de cedulacin para que todos los partidarios tuvieran participacin
democrtica. David Bushnell resalta el papel de las elecciones como factor
determinante de la representatividad, pues aunque viciadas se convirtieron en una
forma de representacin democrtica, la experiencia colombiana se distingue en
227

La Unin en marcha. En: V.L., Bucaramanga: 5, abril, 1946; p. 3 edtrl.

161

el panorama latinoamericano y mundial, por sus vicios y limitaciones, que no eran

de ningn modo excepcionales, sino por la cantidad misma de elecciones habidas
que se convirtieron para bien o para mal en un rasgo caracterstico de la
nacionalidad228. Fue as como la cedula se convirti en la herramienta para evitar
que se cometieran fraudes y para los liberales significaba un instrumento de
victoria.

Galvs Galvs en una publicacin que hizo en Vanguardia Liberal afirm que las
cedulas de ciudadana actuales estn vigentes y estn en todo su valor. Esta
afirmacin del jefe liberal fue presentada por los comentarios que se difundan en
los diarios conservadores quienes profesaban la acusacin de Laureano Gmez
sobre el milln ochocientas mil cedulas falsas de los liberales. De ah, que
presentara su defensa en el diario ante la forma en que estaban procediendo los
adversarios:
utilizan procedimientos condenables y repugnantes encaminados a
quebrantar la seguridad de los derechos individuales () los conservadores
por medios censurables y en vista de la inmensa mayora liberal pretenden
obtener un posicin ventajosa al engaar a los miembros de nuestro
partido, con invitaciones, insinuaciones a deshacerse de la cedula de
ciudadana229.

Pasadas las elecciones presidenciales y ante la derrota del partido liberal, Galvs
Galvs present un anlisis sobre la orientacin de los votantes del pas entre los
que haban votado y los que no. Segn estadsticas sealadas por l, de dos
millones y medio de ciudadanos inscritos en los censos solo la mitad de ellos
228

BUSHNELL, David. Las Elecciones en Colombia: Siglo XIX, para bien o para mal las Elecciones
han sido una Caracterstica Nacional, citado por Acua Olga Yaneth.
229
Galvs Galvs, Alejandro. Cedulas de ciudadana. En: V.L., Bucaramanga: 13, enero, 1949; p. 3
edtrl.

162

haba cumplido con el deber cvico. Por tanto, Galvs consider la falta de
integracin y cumplimiento de los electores para que el partido liberal continuara
en el gobierno y desarrollara obras de progreso como las alcanzadas por las
instituciones electorales y los derechos que los ciudadanos haban adquirido.

De esta forma, es importante sealar una de las obras impulsadas por el partido
liberal: la reforma electoral al convertir el voto calificado, un tema constantemente
debatido imputado e implementado, como un medio para condicionar y legitimar el
poder.

En la constitucin de 1886 se present una reforma del sistema electoral y como

medida para contrarrestar los vicios electorales, estableci el voto calificado, por lo
tanto, se implantaron ciertos requisitos para elegir y ser elegido en los diversos
comicios. Sin embargo, fueron diversas las crticas sobre la legislacin vigente, lo
que llev a plantear proyectos de ley tendientes a reformar el sistema electoral y a
promover la implementacin de la cdula de ciudadana como documento
necesario para ejercer el derecho al sufragio.

Olga Acua indica al respecto:

El censo de por s, no garantizaba que el individuo pudiera participar en un
comicio, puesto que las listas con frecuencia se encontraban con
enmendaduras, tachones y con datos falsos; en muchas ocasiones los
requisitos de edad, alfabetizacin propiedad de bienes raz e ingresos no se
cumplan, por tanto, se necesitaba implementar un documento con el cual
se pudieran controlar las irregularidades en cuanto a la identificacin y al
cumplimiento de los requisitos establecidos 230.
230

ACUA RODRIGUEZ, Olga Yaneth. Cdula de ciudadana y documento electoral en Colombia.

S.E.
p.
5.
Publicacin
digital
en
la
pgina
web:

163

Posteriormente se presentaron proyectos de ley orientados al establecimiento de

la cdula electoral, sin que tuvieran mayor resonancia, no llegaron a convertirse en
ley de la Repblica; solamente hasta 1929 el tema de la cdula electoral recobr
importancia y fue presentado en la sesin del 8 de octubre de 1929 por el
entonces Representante, Gabriel Turbay, quien frente a la reforma electoral
plante: adoptase la cdula de ciudadana para todos los efectos civiles que
deber ser solicitada por todo ciudadano colombiano que llegue a la mayora de
edad. Dicha cdula ser de carcter obligatorio para ejercer el derecho del
sufragio, y constituir el nico instrumento de identificacin para depositar el voto.
La cdula de ciudadana ser expedida en forma gratuita y deber llevar la
fotografa y la impresin dactiloscpica del ciudadano registrado...231. Este
proyecto fue acogido tanto por las mayoras (conservadores), como por las
minoras (liberales) en el congreso y se convirti en la primera norma sobre
identificacin y cdula de ciudadana.

Luis Osorio, no niega acerca de las anomalas que surgieron en cuanto a la

cedulacin. La doble cedulacin se present en ambos partidos debido a la falta
de control y mtodos eficaces de organizacin e informacin. Pero si bien es
cierto, el empleo de la cedula no puede considerarse como unan obra
exclusivamente liberal, sostiene, sino que puede tomarse como una obra de
expresin del partido que se encontraba en el poder en ese momento. Por
consiguiente, fue el esfuerzo del gobierno durante los aos de administracin, que
con el tiempo sera superado por otros gobiernos232.

La revisin de los censos electorales para los comicios se cre con el fin de
garantizar el voto mediante el registro de las cedulas de ciudadana. Por medio de
http://historiayespacio.univalle.edu.co/TEXTOS/20/Articulo2.pdf, bsqueda realizada el 17 de
marzo de 2011.
231
La Cdula como documento electoral. Historia Electoral Colombiana. Bogot: Registradura
Nacional del Estado Civil, 1988, p. 37.
232
Osorio, Luis. El liberalismo y el sufragio. En: V.L., Bucaramanga: 16, agosto, 1946; p.3edtrl.

164

la creacin dependiente de la oficina nacional. En la dcada de los aos 30 y 40

las elecciones sufran deficiencias al alterarse la expedicin de cedulas. En
Santander, se presentaron casos como el de la provincia de Garca Rovira en
donde algunos registros electorales fueron excluidos por la desacertada formacin
de los censos, es decir, la no depuracin de los votos emitidos. La gobernacin
del departamento nombr inspectores para que se encargaran y evitaran que los
censos aparecieran alterados e invalidaran las elecciones, esto se aplic para los
dos partidos.
Esa aplicacin fue empleada para los dos partidos, liberales y conservadores, por
parte del gobierno y orden para que las autoridades y representantes de cada
partido tomaran la iniciativa de hacer un seguimiento y revisin de los censos.
Olga Yaneth Acua sostiene:
Para los partidos polticos la cdula se convirti en el gran soporte en la
elaboracin de censos partidistas, mediante los cuales se obtena
informacin sobre a quienes se deba decomisar el documento y quienes
podan colaborar con la emisin de votos hasta en 3 municipios diferentes.
El directorio, a travs de las instituciones del Estado, controlaba la emisin
del documento con un carcter parcializado que no garantizaba la pureza
en el otorgamiento del mismo.
La parcialidad de los jurados de votacin contribuy al afianzamiento del
fraude electoral; en algunos municipios, la actuacin de las autoridades
impidi que los jurados de filiacin contraria a la del gobierno tomaran
posesin de sus cargos. Los jurados de votacin se conformaron con
personajes representantes de un solo partidos, por consiguiente, la

165

elaboracin del censo electoral y la expedicin de la cdula se hacan

basados en criterios sectarios233.

En 1946 los inspectores debieron cumplir con la revisin para excluir a quienes no
estuvieran legalmente en derecho de votar, ya fuera por minora de edad o porque
estaban incluidos sin importar la procedencia que se daba para cada partido234.
Las elecciones de 1947 se caracterizaron porque no se marc con las tragedias
como las que se vivenciaron en 1930-1934, en las que se exaltaron las pasiones
banderizas que dejaron un gran nmero de vctimas. Aunque incidentes aislados
en regiones como Boyac, Nario, Norte de Santander y Antioquia estuvieron
presentes. Para el caso de Santander, los parlamentarios desempearon labores
ante la situacin que afrontaba el pas y colocaron en marcha la llamada unin
para que el liberalismo lograra obtener el triunfo en las elecciones de marzo para
el Senado, la Cmara y el Concejo.
Arturo Santos, parlamentario de la regin, junto a otros colegas trabaj por el
departamento entre los aos de 1946-1947 y resalt el deber que tenan los
ciudadanos al ser ellos lo que elegan a los representantes de cada una de las
colectividades. A travs de las columnas de Vanguardia Liberal hizo un llamado
para que los santandereanos no pensaran en nombres propios, solo pensaran en
una victoria sin que estuviera supeditada a ningn inters personal y que los
nombrados de la asamblea, en este caso, de Bucaramanga llegaran a cumplir con

233

Mayora Jurado nigase a reunirse: secretario jurado retienen cdulas no ha formado libro
protocolo, ni ha hecho listas fin electoral revisionistas... Graves irregularidades en el jurado
electoral de la poblacin de Santa Sofa, citado por Acua Olga Yaneth.
234
Galvs Galvs, Alejandro. Los censos electorales. En: V.L., Bucaramanga: 6, septiembre, 1946;
p.3edtrl.

166

el deber poltico de realizar una victoria del partido y asegurar la tranquilidad social
y poltica235.
La Direccin Nacional Liberal dirigi una circular a todos los directorios del pas
para que verificaran la campaa de cedulacin liberal. El proceso de cedulacin se
convirti en una actividad que deba ser vigilada. Con el objetivo de cumplir, el
gobierno dispuso de

todos los medios para evitar las alteraciones o

irregularidades. Toda irregularidad deba denunciarse inmediatamente al inspector

de cedulacin correspondiente, segn se indic en Vanguardia Liberal236. La
institucin de los inspectores de cedulacin fue creada durante el gobierno de
Alfonso Lpez, desarrollada para garantizar la verdad electoral, aunque los
conservadores en el ao 1947 trataban de convertirla en un trampoln para
alcanzar el predominio total de gobierno, segn lo seal Galvs.
Por otra parte, se menciona la tctica de la doble moral que estaba en plena
vigencia en el pas, patrocinada por ceduladores conservadores que en su
mayora se encontraban en la capital, respaldados por la directiva nacional del
conservatismo quien se encarg de adiestrar a los inspectores para que redujeran
la votacin liberal mientras se acrecentaban los votos para su colectividad 237.
Ante hechos como estos y actos violentos se enfrent el liberalismo en todo el
pas y el gobierno por su parte no gener medidas seguridad al respecto.
Ante los incidentes violentos que se gestaron en el ao 1947 en las diferentes
poblaciones de Santander, stos fueron considerados una muestra de intolerancia
como lo mencion Galvs Galvs de sectarismo y de pasin banderiza el cual se
tena que debilitar. En ese mismo ao, se cre un pacto de garanta firmado por el
ministro de gobierno Urdaneta Arbelez y los jefes de los partidos Jorge Eliecer

235

El liberalismo santandereano debe luchar por su triunfo sin nombres propios. La unidad no debe
sacrificarse a la ambicin personal, declara el representante Arturo Santos. En: V.L.,
Bucaramanga: 5, enero, 1947; p.1.
236
La direccin liberal orden a los directorios activar la cedulacin. En: V.L., Bucaramanga: 26,
enero, 1947; p. 1.
237
Ibd. p. 8.

167

Gaitn (liberal) y Laureano Gmez (conservador), pero la inseguridad, sobre todo

en regiones de mayora liberal, continu.

El directorio liberal del departamento de Santander present a sus copartidarios un

manifiesto con el fin de alcanzar el xito en las elecciones; en l se presentaban
razones considerables para que los partidarios se mantuvieran unidos:
Porque estaba la necesidad de demostrar una vez ms que eran la mayora
poltica del pas;
Porque el control en los concejos era la nica garanta que hara posible la
permanencia de muchos partidarios en los distintos destinos, en esos
momentos en que la violencia y la persecucin desatada por los
adversarios implantaron el xodo de familias liberales en varios lugres del
departamento.
La necesidad de defender toda esa gran obra que se haba logrado en los
dieciseis aos en que el liberalismo permaneci en el poder, por eso era
prescindible asegurar la reconquista del poder.
Todos los brotes de violencia implementadas por los adversarios deban los
liberales tomarla como condicin de unirse para consolidar la posicin en el
mando238.
El jefe del liberalismo Gabriel Turbay, por su parte, al firmar el pacto de paz y de
convivencia, con la aprobacin de las mayoras parlamentarias, demostr que el
liberalismo se orientaba a mantener la paz como base indispensable para el
progreso del pas239.

238

BUCARAMANGA. ANALES DE LA ASAMBLEA DE SANTANDER (en adelante A.A.S.). Acta 25,

(5, septiembre, 1947), p.78-80.
239
Unin y solidaridad pide al liberalismo de Santander el directorio, en un manifiesto. En: V.L.,
Bucaramanga: 9 septiembre, 1947; p. 1, 8.

168

Para el ao de 1948 el presidente Mariano Ospina se enfrentaba al dilema de la

cooperacin por parte de los liberales en su gobierno, quienes no queran
continuar en cargos pblicos debido a la falta de garantas y seguridad para sus
copartidarios. Precisamente, los nimos se exaltaron luego de la consigna que
promovi el ministro de gobierno Jos Antonio Montalvo de sangre y fuego. Una
vez difundida en el pas, los conservadores intensificaron sus actos violentos en
las poblaciones liberales. En la edicin del 29 de enero de 1948 el diario
Vanguardia Liberal dio a conocer el memorial que los liberales entregaron al
presidente. En dicha memoria sealaron:
[] un anlisis de la situacin por la que atravesaba el pas. Asimismo, en
el documento le reiteraban al presidente que la poltica de unin nacional no
poda ser impuesta por un solo partido. El liberalismo en ms de una
ocasin haba manifestado su apoyo a dicha poltica porque la consideraba
favorable para el pas.
Tambin, sealaron que el ministro de educacin no estaba llevando una
poltica en este sentido de forma clara. El partido liberal quera defender la
educacin porque durante sus aos de administracin lo hizo con la
colaboracin

de

sacerdotes

partidarios

del

conservatismo,

sus

aspiraciones era continuar con ello.

La violencia le estaba restando el progreso a la agricultura, a la industria y
al comercio. La situacin en esas regiones era verdaderamente fuerte y ello
fue considerado por los liberales como fraude, sin necesidad de cedulas
falsas. Esto fue presentado de manera irnica, luego de que los
conservadores los acusaran de 1800.000 cedulas falsas que haban
inscrito para las elecciones240.
El liberalismo conden la violencia sin restriccin alguna, le seal a sus
copartidarios que se abstuvieran de todo acto que provocaran situaciones de
240

Entregado a Ospina el memorial de agravios. En: V.L., Bucaramanga: 29, enero, 1948; pg.1,8.

169

intranquilidad en cualquier lugar del pas. Jorge Eliecer Gaitn reconoci que el
plan de violencia que se haba desatado no era otra cosa que un plan elaborado
para acaparar fsica y moralmente todos los resortes de la burocracia. La falta de
seguridad y paz para el pas en la poca fueron principios por los que abogaba el
liberalismo y para ello deban reconquistar entre las masas la fe y la mstica en
los programas del partido241.

Despus de la muerte del liberal Jorge Eliecer Gaitn el 9 abril, los sucesos
polticos y sociales entraron en una pausa el cual Galvs consider como clima
que debera convertirse en un hbito. De esa manera, identific que la poltica
colombiana tendra un avance progresivo en la medida que el pueblo se educara.
Su posicin se identifica en una libertad, sin actos violentos. El ideal de poltica
deba estar fundado por la democracia en el respeto al derecho y el predominio de
la justicia.
Por tanto, Galvs consider que la democracia en el pas dependa de la actuacin
imparcial de las autoridades, el cumplimiento cabal de las elecciones y la
participacin del pueblo y la realizacin de las leyes, acordes a las necesidades de
los ciudadanos y el adelanto del pas.
Debido las tcticas empleadas por los conservadores, la persecucin organizada
en contra de los liberales, el desorden desatado en diferentes provincias y el
empleo de cuerpos de policas para llevar a cabo sus fines desembocaron en la
intervencin de la fuerza armada como medio de seguridad para los adeptos de la
poltica liberal.

241

El liberalismo pide garantas al gobierno antes de proceder en su legtima defensa. Declaro

Gaitn en el grandioso mitin de ayer en la capital. Ochenta mil liberales desfilaron con banderas
negras- mientras el liberalismo pide paz los conservadores siegan vidas. En: V.L., Bucaramanga: 8,
febrero, 1948; p. 1,8.

170

3.2.2 Seguridad para los ciudadanos

Con el ambiente de polarizacin que exista entre los liberales y conservadores en
1945 pero que recrudeci con las elecciones presidenciales de 1946 al salir
victorioso el partido conservador, las amenazas del partido se convirtieron en una
constante al sentirse seguros que detentaban ciertos privilegios ante el empleo de
la poltica de gobierno Unin Nacional.
El principio de seguridad puede apreciarse de dos maneras en este sub-captulo,
una objetiva y otra subjetiva. La primera, hace referencia a las vctimas que
pertenecan al partido liberal, y la segunda, a las construcciones sociales a partir
de las noticias, panfletos y todas las difusiones de los medios periodsticos 242.
Daniel Pcaut seala que La Violencia contribuy de manera decisiva, al
perpetuar un modelo de dominacin que, en 1947, pareca haber llegado a su fin:
Haba garantizado a los organismos privados de las clases dominantes el
mantenimiento de su posicin central; Haba ratificado a los partidos
polticos

tradicionales

en

su

funcin

de

sometimiento

Haba

desorganizado por un largo periodo a las masas populares 243.

El fenmeno de la violencia estimulada por los conservadores demarc diferencias

entre lo social y lo exterior. A partir de esos incidentes el autor menciona algunos
hechos con los cuales argumenta para hablar de dictadura al forjarse: la ruptura
con el estado de derecho, el cual tambin constituye la ruptura de la democracia
liberal244. El gaitanismo fue, precisamente, el que promovi la problemtica de lo
social y el exterior de lo social, es decir, la divisin social en el marco de la
violencia. La divisin de lo social a lo que remite el autor es a la posicin de las

242

PERGORARO, Juan. Las polticas de seguridad y la participacin comunitaria en el marco de la

violencia social. En: BRICEO LEON, Roberto. Violencia, sociedad y justicia en Amrica Latina.
Buenos Aires: CLACSO, 2002, p.30-42.
243
PECAUT, Daniel. op.cit. p.643.
244
Ibd., p. 606.

171

lites ya que son stas las que inculcan los sucesos sociales como produccin de
Violencia 245.
No obstante, aparecen los actores sociales como parte del resultado del fenmeno
de la Violencia, tanto las lites como los campesinos. Precisamente, para el
periodo de 1946-1950, los actores empleados como tctica por el conservatismo
fue la polica, y las Fuerzas Armadas que en cierto grado de formalizacin que
ofreci el Estado, cumplan con el deber de proteger los intereses y la vida de los
ciudadanos.

3.2.2.1 La despolitizacin de la Polica

El ejrcito fue creado por un rgimen conservador que pretenda que se convirtiera
en una fuerza pblica nacional y profesional para lo cual, se contrataron misiones
extranjeras para despolitizar a los militares. Al llegar Mariano Ospina al gobierno,
esta misin an no se haba completado.
Ospina enfrent los ataques de los liberales gaitanistas quienes, enfrentados a
oficialistas de su partido, continuaron siendo mayora en el Congreso, las
asambleas y los concejos municipales. Luego de unos meses de posesionado, el
proceso de conservatizacin se impona a la fuerza mediante la polica.
Las contiendas electorales de 1947 en las regiones de Santander y Boyac
experimentaron el terror por parte de la POPOL (polica poltica) o tambin
conocida como gestapo criolla segn lo indic Catalina Reyes246.
Germn Guzmn seala que la razn fundamental para explicar el derrumbe de
la institucin policial fue la falta de profesionalizacin y nacionalizacin no
concluida. Las reformas que intentaron nacionalizar la polica data entre los aos
de 1935 y 1936, pero a esa fecha no se haba concluido con el proceso; los
245
246

Ibd., pp. 609-610.

REYES, Catalina., p. 18.

172

cuerpos

que

existan

estaban

directamente

ligados

las

autoridades

departamentales y a poderes locales en las regiones. De esa forma se constituy

una dinmica especfica en relacin con los poderes locales.
Para esa poca de violencia en que se enmarca esta investigacin, el esquema de
organizacin de la polica, que dependa del Ministerio de Gobierno, estaba
diseado de la siguiente manera:
1. Polica Nacional
2. Quinces grupos de resguardo
3. Resguardo de Rentas (Policas de Rentas)
4. Gendarmes Municipales
5. Guardias Rurales (Polica Rural)
6. Polica de Seguridad (Detectivismo, Servicio de Inteligencia Colombiano,
SIC)247.

Eduardo Pizarro seala que la Polica Nacional que hacia presencia en su mayora
en las ciudades, la politizacin partidista incidi en los gamonales regionales
quienes comenzaron a utilizarla como instrumento de conservatizacin forzada y
de dominio en su respectivos feudos podridos248. La autora aclara que esta
mencin no hace referencia a la polica chulavita, aunque cumpla con las
mismas funciones. Esta aparece posteriormente, despus del 9 de abril cuando
las institucin depurada de nueveabrileos y conformada mediante el
reclutamiento de conservadores provenientes en su mayora de la vereda
Chulavita (cerca de Boavita al norte de Boyac).
En el ambiente de polarizacin en que se efectan las elecciones parlamentarias
de marzo de 1947, y que ganaron las fuerzas lideradas por Jorge Eliecer Gaitn,
en el caso de Santander las listas de los candidatos inscritos para el concejo de
247

GUZMAN, Germn, op. cit., p. 256

PIZARRO, Eduardo. La profesionalizacin militar. El periodo de la violencia, citado por Blair
Trujillo, Elsa. Las fuerzas armadas. Una mirada civil.
248

173

Bucaramanga salieron elegidos 7 gaitanistas, 4 liberales oficialistas y 8

conservadores.
A continuacin, se presentan una serie de tablas en las que se identifican los
nombres de los representantes de las colectividades de los partidos tanto liberales
como conservadores elegidos para el periodo de 1947-1949 para Concejo de
Bucaramanga.

Tabla No.1. DIPUTADOS ELEGIDOS PARA EL CONCEJO DE BUCARAMANGA

PARA EL PERIODO 1947-1949.

DIPUTADOS 1947 - 1949

PRINCIPALES

SUPLENTES
1.Leonardo F. Ballesteros (L)
2. Soln Wilches Martnez (L)
3. Reyes Antonio Erazo (L)
4. Jess Mara Sanmiguel (L)
5. Pedro Bustos (L)
6. Jos A. Serrano (L)
7. Vctor Navarro (L)
8. Jess Alaix Valencia (L)
9. Arturo Reyes Arguello (L)
10. Prspero Rueda (L)
11. Samuel McCormick (L)
12. Manuel Maria Rueda P. (C)
13. Germn Galvs Gmez (C)
14. Daniel Gmez Serrano (C)
15. Antonio Dominguez (C)
16.Jose Manuel Hernndez (C)
17. Pedro J. Robles(C)
18. Carlos Vicente Rodrguez (C)
19. Ismael Alvarado (C)

1. Jorge Eliecer Gaitn*(Lg)

2. Luis Enrique Figueroa* (Lg)
3. Enrique Becaria* (Lg)
4. Efran Gmez Arenas* (Lg)
5. Elas Durn Lpez* (Lg)
6. Carlos Gmez Albarracn* (Lg)
7. Marcos Valenzuela* (Lg)
8. Ramiro Blanco Surez*(L)
9. Gustavo Cote Uribe* (L)
10. Pedro Garca Jerez* (L)
11. Henry Gonzlez Tllez*(L)
12. Humberto Silva Valdivieso* (C)
14. Flabio Hugo Santander* (C)
15. Eduardo Vsquez* (C)
16. Bernardo Vesga Arenas (C)
17. Mario Mendoza Gmez* (C)
18. Julio Ortz Mndez (C)
19. Jos Vicente Higuera (C)
20. Marcos Archila V. * (C)

Fuente: ACTAS DEL CONCEJO DE BUCARAMANGA, No.74, libro No. 27, (18, marzo,
1947), p. 524.

Abreviaturas empleadas en la tabla No. 1

174

* Diputados que continuaron para el periodo de 1948

L: Liberal
Lg: Liberal gaitanista
C: Conservador

Como resultado de la fuerza gaitanista para el ao de 1947, Elsa Blair seala:

el gobierno de Unin Nacional qued conformado por un nuevo gabinete 6
conservadores, 3 gaitanistas y 2 oficiales (estos ltimos haban decidido
colaborar con Ospina ante el avance del gaitanismo y la amenaza que su
movimiento representaba)249.

Segn lo sealado por Elsa Blair los resultados de las elecciones en Santander
presentaron una indiscutible mayora de los representantes por el partido liberal.

Tabla No. 2. Resultados de las elecciones de 1947 en Santander

REPRESENTANTES
Liberales directoristas

20.692

Liberales gaitanistas

35.665

Conservadores

42.501

Social Demcratas

1.542

Fuente: VANGUARDIA LIBERAL, (18, marzo, 1947), p.1.

249

VOTOS

BLAIR TRUJILLO, Elsa, op.cit., p.56.

175

En las siguientes tablas se identifican los nombres de los representantes por

Santander tanto del partido liberal y como por el conservador que fueron elegidos
para el Senado y la Cmara de Representantes.

Tabla No. 3. SENADORES ELEGIDOS EN REPRESENTACION DE SANTANDER

SENADORES
Liberales
PRINCIPALES:

SUPLENTES:

Gabriel Turbay
Lzaro F. Soto

Luis Camacho Rueda

Alfonso Lora Camacho

Conservadores
PRINCIPALES:

SUPLENTES:

Manuel Serrano Blanco

Carlos R. Parada

Rafael Ortz Gonzlez

Daro Gmez Parra

Fuente: VANGUARDIA LIBERAL, (18, marzo, 1947), p.3 editorial.

176

Tabla No. 4. REPRESENTANTES DE SANTANDER ELEGIDOS PARA EL

PERIODO

REPRESENTANTES
Liberales:
PRINCIPALES:

SUPLENTES:

Cesar Ordoez Quintero

Augusto Espinosa Valderrama
Eduardo Camacho Gamba
Julio Sorzano Ordoez
Jos Mara Vesga Villamizar

Ciro Ros Nieto

Jess Mara Coronel
Oscar Rincn
Carlos Sal Goyeneche
Mario Carreo Olarte

Conservadores:
PRINCIPALES:

SUPLENTES:

Edelberto Duran
Vicente Gonzlez
Pedro Nel Rueda Uribe

Carlos Vesga Duarte

Manuel Meja Rosas
Carlos O. Prez

Fuente: VANGUARDIA LIBERAL, (18, marzo, 1947), p.3 editorial.

Vanguardia Liberal resalt la situacin de intranquilidad por la que atraves

Colombia en 1947 como consecuencia de la violencia poltica en la que se gest la
falta de garantas para los ciudadanos, el fraude en las elecciones y por tanto,
deban ser combatidas de manera eficaz. Los jefes liberales sealaron que:
La coaccin y el fraude no solo perjudicaban las actividades de los
hombres, sino que desviaban a los partidos de sus objetivos en busca del
beneficio de la administracin para combatir con los sucesos antisociales.
Los organismos electorales deban limitarse a su labor de registrar el
resultado de los electoreros y el Estado deba impedir que los agentes
177

intervinieran y atemorizaran a los habitantes para que llevara de manera

libre su funcin democrtica.

La creacin de algunas normas y presentadas en los diversos sectores polticos,

tuvieron representacin en el parlamento con el fin de unificar la lucha contra la
violencia y el fraude, de ese modo fue planeado la constitucin de Tribunal de
Garantas integrado por 20 personas (Daro Echanda, Luis Eduardo Gacharn,
Antonio Vicente Arena, et. al.). Dichos miembros tendran el carcter de delegados
presidenciales y sus funciones estaran determinados por:
[] establecer las sanciones para los funcionarios pblicos y dems, teniendo
en cuenta las diferencias entre responsabilidad penal y la administrativa.
En las poblaciones en donde se presentaran conflictos con las autoridades por
razones polticas o entre grupos de ciudadanos por la misma causa serian
sometidas a exhaustivas investigaciones por parte del presidente y que una
comisin del Tribunal de Garantas escogiera.
Se procedera a la destitucin de los cargos a todos los empleados o miembros
de la polica nacional, departamental o municipal que tuvieran algn
antecedente penal o policivo.
El gobierno mandara alcaldes militares a los sitios del pas en donde se
presentaran situaciones de intranquilidad poltica, segn las peticiones
formuladas por las directivas nacionales.
Con dichas garantas y la encontrar la verdad en el sufragio el pas esperaba
recibir la tranquilidad social y la seguridad por parte del gobierno Ospina Prez250.

250

El gobierno y los jefes de los partidos tratan de contener la violencia. En: V.L., Bucaramanga: 31
agosto, 1947; p.1, 8.

178

Santander vivenci alteraciones por parte de la polica, un ejemplo de sta fue la

publicacin de Vanguardia Liberal en la que describe los sucesos ocurridos en la
noche del 25 de abril de 1947 por parte del director de la polica departamental. El
coronel Luis M. Blanco, el gobernador nombrado de manera provisional Samuel
Arango Reyes y el secretario de gobierno dictaron dos decretos sobre la
destitucin del director de la polica, el secretario, el mayor Jorge Cubides y el
comandante de la divisin de Bucaramanga, capitn Alfonso Saravia.
El primero fue destituido por hablar en la asamblea del seor Federico Delgado,
jefe supremo del gobierno poltico y seccional y los otros dos por no haber
atendido a un llamado que les haba hecho la gobernacin para que acompaaran
a otro oficial hasta el cuartel de la polica. El retiro del coronel Blanco por el hecho
de violar las disposiciones y reglamentos del ministerio de guerra, as como del
secretario y del comandante de la 1division, gener la desorganizacin de la
polica en la ciudad.
Esta fue una de las crisis ms graves, sufrida por la polica del departamento la
gobernacin nombr para suceder al coronel Blanco, al mayor Pedro A. Neira y en
reemplazo del mayor Cubides al capitn Convers Pardo251.
Los partidarios liberales de la ciudad salieron a manifestarse por las calles como
smbolo de inconformidad con la situacin de intranquilidad por la que estaba
atravesando el pueblo santandereano en ese momento. Un gran nmero de
liberales participaron de la manifestacin realizada en la plaza de Santander. La
junta provisional del gobierno dispuso que el ejrcito patrullara las calles de
Bucaramanga en camiones y motocicletas, provistas de ametralladoras y fusiles.
Desde las dos de la tarde el ejrcito motorizado comenz a recorrer las calles de
la ciudad con el propsito de amedrentar al pueblo, porque no haba razn para
quitar la tranquilidad pblica. Esto conllev a que las personas se reunieran para
manifestar y expresar su inconformidad ante la forma en que estaba procediendo
251

Santander sin polica que ofrezca garantas, destituidos el director, el secretario y un

comandante. En: V.L., Bucaramanga: 26, abril, 1947; p. 1.

179

el gobierno. Las alarmas se dispararon en la toda ciudad un vez al gobernacin

orden a cerrar todos los sitios de expendio de licores 252.
Pero el departamento no solo atravesaba una crisis poltica, tambin una crisis
econmica por las que debieron recortar el personal de la polica y de todos los
empleados que trabajaran en la administracin pblica. Las medidas fueron
contempladas en las ordenanzas emitidas por los diputados de la asamblea en la
que supriman: el cuerpo de seguridad, reduciendo a la octava parte el cuerpo de
polica y la reduccin de los empleados que trabajaban en las distintas
dependencias de la administracin pblica para salvar la crisis fiscal por un
sistema de economas exageradas253. Esta situacin fue considerada por Galvs
Galvs como un suceso que generara el aumento de la criminalidad en la ciudad y
el departamento254.
Un comunicado presentado por los diputados liberales de la Asamblea del
departamento en cumplimiento del deber y las obligaciones con el departamento,
presentaron las maniobras administrativas del gobernador Julio Martn Acevedo
Daz, algunos de los aparatados del comunicado emitido por los diputados
liberales de la regin dicen:

[] El mayor problema que se present fue el relacionado con la situacin

de las finanzas departamentales una administracin descompensada por
ms de dos millones de pesos, con un crdito departamental restringido
porque la totalidad de sus rentas se hallaban pignoradas para garantizar los
varios emprstitos contratados por el departamento.

252

Ibd., p. 2.
BUCARAMANGA. A.A.S. Acta 18, (29, mayo, 1947), p.77-78.
254
La asamblea condena al hambre a medio millar de hogares santandereanos, con una
ordenanza. En: V.L., Bucaramanga: 27, mayo, 1947; p.1.
253

180

Frente a los hechos de carcter fiscal y administrativo se present:

La pausa de los gestores de la cosa pblica, es decir, un gobierno
preocupado nicamente por la maniobra burocrtica dirigida a estabilizar un
rgimen hegemnico255.

La fraccin laureanista del partido conservador, a travs de su peridicos El Siglo,

desde 1935 haba comenzado su oposicin y ataque con el proceso de cedulacin
como farsa liberal256. Pero, para 1947 esta acusacin del conservatismo lograba
dos propsitos. El primero, desviaba el debate que vena desarrollndose ante el
Congreso y la opinin pblica sobre la conservatizacin de la polica. El debate
haba sido iniciado en el Parlamento por los liberales gaitanistas, generando
agudas polmicas entre los parlamentarios de ambas colectividades. Las
denuncias sobre la responsabilidad del director de la polica y de los Ministros de
Gobierno y Justicia condujeron a la creacin de comisiones investigativas y,
finalmente, a la renuncia del Prefecto Nacional de Seguridad, Hernn Quiones
Olarte, y de 100 detectives ms, segn lo indica Catalina Reyes 257. El segundo
propsito, la campaa le restaba legitimidad poltica al liberalismo, agudizando an
ms las relaciones entre los partidos a nivel rural, donde efectivamente sus
acusaciones iban a tener mayor trascendencia.

En el caso de Santander, se proclam la resistencia civil, aceptada por el

liberalismo, debido al nombramiento del Gobernador conservador Julio Martn
Acevedo Daz.

255

Manifiesto de los DD. Liberales sobre la situacin en Santander. En: V.L., Bucaramanga: 1,
junio, 1947; p.2.
256
GONZALEZ, Fernn. Legislacin y comportamiento electorales (Evolucin histrica). En:
Controversia, No. 64-65. Bogot: CINEP, 1976, p. 38.
257
REYES, Catalina., op. cit., p.19.

181

La mayora liberal de la Asamblea se ocupara en 1947, de elaborar varios

proyectos encaminados al reajuste de la administracin, la planificacin sobre la
base de mayor eficiencia administrativa, con miras no solo de obtener el reajuste
de los servicios con la capacidad fiscal, sino tambin con el propsito de hacerla
ms eficiente a nivel econmico.
[] El proyecto estaba siendo elaborado para la creacin de la Secretaria de
Fomento Econmico con la que se pondran las tcnicas para un mayor
aprovechamiento en las Obras Pblicas y de Agricultura.
El proyecto de financiacin de la UIS, con el objeto de sacar adelante dicha
iniciativa;
El proyecto orgnico de la Seccin de Provisiones que sera liberada de las
anomalas que entorpecan los fines para los cuales haba sido creada,
aseguraran al mismo tiempo el control de los de bines departamentales;
El proyecto por el cual se establecera la unidad presupuestal con el objeto
de mantener una mejor situacin de Tesorera, y otros que estaban
encaminadas a mejorar la situacin administrativa del departamento;
Los reajuste burocrticos, una mejor organizacin de varias dependencias,
con el nuevo sistema comercial para la distribucin y venta de los productos
del monopolio y con las dems iniciativas de carcter fiscal, y el
aplazamiento de ciertas obras postergables, esperaban obtener un equilibrio
del presupuesto258.

El comandante de la polica nacional de Bucaramanga Clopatofsky, present su

opinin al diario de Vanguardia Liberal sobre la supresin de la polica en el
departamento algunas de las razones que seal al respecto fueron:
[] la supresin del cuerpo encargado de velar por la seguridad y la paz
era una de las ms agudas emergencias que se poda ofrecerle a una
258

La asamblea condena al hambre, op. cit., p.3.

182

sociedad; primero, por la sensacin de pnico y por lo que significaba

generar la incitacin a las diferencias. Por ello, fue que se trajo un
contingente de la Polica Nacional el cual se convertira en la Polica
Nacionalizada de Santander reglamentada conforme a un contrato.

De otro lado, el contrato del cual habla sealaba:

La direccin general de la polica del departamento hara un contrato con la

direccin de la Polica Nacional polticamente, este sera superior por tanto,
tendra la responsabilidad del orden pblico seccional, estara sometida al
gobernador; econmicamente, seria costeada un 40% por la nacin y un
60% por el departamento.
Con la nueva organizacin de la polica al servicio del departamento
cumplira la misin de garantizar el orden y los legtimos derechos de los
asociados.
Asimismo indic que, una vez lleg Acevedo Daz a la gobernacin orden la
supresin de la polica departamental y en sustitucin contrat a la Polica
Nacional con el fin de que ejerciera contra la resistencia civil armada y como uso
de proteccin personal, prefera la guardia blanca. Estas declaraciones del
gobernador se conocieron luego de haber presentado el Directorio de Santander
el manifiesto a todos los ciudadanos259.

Galvs Galvs por su parte, present su inconformidad por la supresin de la

polica departamental debido a que causara perjuicios pblicos. Propuso, que el
departamento requera de un cuerpo de seguridad alejado de las influencias y
necesidades polticas, que velara por la paz social y la proteccin de los asociados
259

Polica tcnica y apoltica tendr ahora el departamento, declara el comandante Clopatofsky. Si

as no resultare, el correctivo no es suprimirla sino orientarla. En: V.L., Bucaramanga: 14, junio,
1947; p. 1,2.

183

a la colectividad. La necesidad de la ciudadana era sentir protegida su vida, honra

y bienes, como lo exiga la legislacin democrtica. Por tanto, los servicios que
deba cumplir la polica: control y vigilancia que eran las normas que garantizaban
el orden de una sociedad no se estaban llevando a cabo, segn lo indic el jefe
liberal260.

El tema de la reorganizacin y nacionalizacin de la polica en 1948 para el

departamento santandereano continu. El problema de que esta medida se
implementara en la regin eran: sueldos, auxilios para uniformes, vehculos,
repuestos, etc., para realizar los contratos de nacionalizacin. El presupuesto
elaborado por el gobierno departamental y lo que le correspondi en ese ao a la
rama del gobierno fueron $730.000 pesos. Galvs seal que con esa partida era
imposible cubrir los gastos que demandaba el sostenimiento de un cuerpo de
Polica Nacional. La capacidad fiscal de Santander no daba para sostener un
cuerpo de polica con sueldos iguales a los que pagaba la nacin. A cada uno de
los agentes se le pagaba $150 pesos mensuales. Proporcionalmente, a la
categora que tenan fijados los suboficiales y oficiales en la capital.
El departamento se encarg de guardar los contratos que celebr con dicho
cuerpo; el primero de ellos se realiz el 3 y 6 de junio de 1946, prcticamente sin
importancia al haber sido reformado por el segundo de ellos que fue el 25 de julio
de 1947. Este contrato hasta la fecha en que se public esta noticia no se haba
dado a conocer por ningn peridico oficial ni particular. Solo era conocida por el
ncleo de la reserva administrativa.
Cuando llegaran los 400 o 500 oficiales para sus nombramientos sera necesario
el designacin de un director civil. El gobierno tendra que nombrar un asesor

260

Inseguridad en Santander. En: V.L., Bucaramanga: 6, julio, 1947; p.3H.

184

tcnico para que les hiciera una capacitacin en filas. Serian llamados: Polica
Nacional divisin Santander261.

Ahora, es necesario sealar la situacin del ejrcito en la poca, completamente

diferente al de la polica. En este caso, se retrataran las dificultades que
experiment ste cuerpo armado para alcanzar la profesionalizacin y el
acompaamiento en las elecciones que se desarrollaron en el pas en los aos de
1946, 1947 y 1949.

3.2.2.2 Fuerzas Armadas, un intento de parcializacin

A diferencia de la polica, y pese a las dificultades de la profesionalizacin, para el
periodo de la violencia el ejrcito se encontraba en una posicin ms avanzada.
Dicho proceso, si bien no logr la despolitizacin total, si permiti un avance como
cuerpo que mantena un margen de accin frente a los intereses partidistas.
Los conservadores por su parte, percibieron una estrategia de conservatizar un
cuerpo militar coercitivo. Los liberales acudan a ellos en un intento por protegerse
de los ataques de los conservadores. Los conservadores oficialmente en el poder
apelaban a las guarniciones locales del ejrcito cuando los liberales parecan
arrollar a sus partidarios, y a la polica y los liberales al verse atacados por
cualquier combinacin conservadora, apelaban a la proteccin de las guarniciones
del ejrcito262 .
La demanda permanente del ejrcito por parte de los ciudadanos de poblaciones
sometidas a la accin de cuerpos civiles policiales y de conservadores durante los

261

La nacionalizacin de la polica de Santander es una farsa. Contrato muy bien hecho. En: V.L.,
Bucaramanga: 28, enero, 1948; p.1.
262
RAMSEY, Russell. Guerrillero y soldados, citado por BLAIR TRUJILLO, Elsa.

185

aos de 1946-1948 en todo el pas fue el suceso que caracteriz a la primera

etapa de la violencia.

En la jornada electoral del 5 de mayo de 1946 las fuerzas armadas aseguraron el

sufragio y el orden. El presidente Alberto Lleras haba garantizado la normalidad
electoral y la limpieza de los resultados y la transicin del mando a Mariano
Ospina.
Russel Ramsey seala que el propsito del ejecutivo nacional en las elecciones de
1946 fue el de garantizar la imparcialidad. El presidente Lleras haba pedido el
concurso de las fuerzas militares para asegurar la limpieza de los resultados y
solicit de nuevo su colaboracin para entregar la Presidencia al partido
conservador. Como se haba previsto, las elecciones transcurrieron en una relativa
paz, para lo cual cont con la colaboracin del ejrcito263. Pero los das que
siguieron presentaron una alteracin en el orden y la seguridad de las regiones y
los ciudadanos. Las campaas a partir de entonces se caracterizaron por la
exaltacin a nivel nacional, por el enfrentamiento agudo entre los partidos y
facciones locales y por los ataques sectarios.
El 16 de marzo de 1947 se realizaron las elecciones para las corporaciones
pblicas. Patricia Pinzn de Lewin en su libro El ejrcito y las elecciones indica la
disposicin del ejrcito para mantener el orden y garantizar el sufragio. Las
comisiones militares dispusieron 525 miembros de los cuales se desempearon
como alcaldes militares en 131 municipios. Para las elecciones de octubre el
ejrcito colabor de nuevo en el orden del pas. Pero las manifestaciones de
sectarismo en Boyac y Nario fueron las primeras regiones en los que se agudiz
la violencia en el 46, luego se extendi a Santander y Norte de Santander en el 47

263

Ibd., p. 108.

186

hasta que se extendi en todo el territorio en el 48 264. Los liberales culparon al

gobierno de Ospina de usar las armas oficiales para atemorizar a las poblaciones
de mayoras liberales.
Los crecientes conflictos partidistas y la agitacin social hicieron que el ejrcito
estuviera presente en las huelgas que se realizaron en el pas. Entre ellas se
encuentran: la huelga de petrleos durante los meses de enero-febrero del 47, la
de transportes y el bogotazo en el 48.
Al iniciarse el ao de 1948 tras el aumento alcanzado por la violencia, el gobierno
de Ospina no logr contener los conflictos; lo liberales que participaban en su
gobierno se retiraron, presentndose una segunda ruptura de la poltica de unin
nacional, los sucesos posteriores ocurridos en el marco de la IX Conferencia
Panamericana que se desarrollaba en Bogot, presidida por Laureano Gmez, el
asesinato de Jorge Eliecer Gaitn y los sucesos que se desataron a partir de este
suceso permiten destacar la situaciones anterior y posterior a los sucesos del 9 de
abril.
Luego del asesinato de Gaitn en la capital y en las diferentes zonas del pas se
produjo el levantamiento de policas liberales que apoyaron a los sublevados.
Este grupo va a ser conocido como los policas nueveabrileos segn lo indic
Ramsey, constituidos por agentes de polica de las diferentes estaciones de
Bogot.
Este suceso culmin con un proceso de depuracin de la institucin policial y de
su reorganizacin orientada por la misin de Scotland Yard, al mando del sir
Douglas Gordon. Parte de la reforma consisti en la ubicacin en los puestos de
mando de la polica, oficiales del ejrcito.
Elsa Blair en su texto Las fuerzas armadas. Una mirada civil, indica como el
ejrcito mostr todo el apoyo durante el conflicto al gobierno de Ospina. A raz de
264

PINZN DE LEWIN, Patricia. El ejrcito y las elecciones. Ensayo histrico. Bogot: CEREC,
1994, p. 144.

187

los sucesos del 9 de abril Laureano Gmez propone el establecimiento de una

junta militar para solucionar la crisis. Sin embargo, Ospina no acepto y plante una
nueva organizacin de su gabinete ministerial conformado por militares pero bajo
su mando. Esta sera la ltima conformacin del gobierno de unin nacional de
Ospina. El 10 de abril, Laureano Gmez parti para el exilio, pero a travs de su
diario El Siglo continu su campaa contra los liberales, acusndolos de
comunistas, bandoleros y anticlericales. Esta ltima acusacin gener las
inconformidades de las mayoras de los sectores de la Iglesia Catlica ligados al
partido conservador durante todo este periodo.
Estos pronunciamientos de Gmez, en un pueblo tan religioso como Colombia,
contribuyeron a polarizar an ms el clima de violencia que se viva por ese
entonces. En 1949, la violencia era incontenible. En ese ambiente se
desarrollaran las elecciones parlamentarias en junio y presidenciales en
noviembre. En mayo de 1949, y ante la falta de garantas para los liberales se
produjo la ruptura definitiva de la unin nacional. En el mes de junio de 1949,
regres Laureano Ospina de Espaa y en octubre es lanzada su candidatura por
el partido conservador a la presidencia.
Galvs Galvs consideraba a Laureano Gmez uno de los ms fuertes adversarios
del partido liberal; para l, Laureano significaba la perturbacin del orden. El
regreso de Gmez al pas significaba para sus partidarios el inicio de un
movimiento encaminado a obtener el triunfo en las elecciones. Asimismo, el jefe
liberal presenta su inconformismo con el partido de gobierno quien no demostraba
inters por la poblacin partidaria del liberalismo y seal que la minora que
respaldaba a Ospina, deba comprender que estaba polticamente para
consolidarse en el mando265.
El liberalismo a travs de la Directiva Nacional del partido dio a conocer el nombre
de su representante para la presidencia Daro Echanda, das antes que Gmez lo
265

Galvs Galvs, Alejandro. El enemigo. En: V.L., Bucaramanga: 23, junio, 1949; p. 3edtrl.

188

hiciera. Una vez la Direccin del partido conoci la decisin del conservador
decidi ordenar a todos los liberales que se abstuvieran de votar.

En el diario Vanguardia Liberal el 24 de noviembre de 1949 aparece el titular que

dice:
EL LIBERALISMO NO VA A LAS ELECCIONES PRESIDENCIALES
DE LA REPUBLICA
As lo decidieron las directivas del partido.
Y a todos los copartidarios incumbe acatar y cumplir lo resuelto.
Por tanto, deben guardar su cedula para otra ocasin.

El resultado de las elecciones presidenciales de 1949 fue el triunfo de Laureano

Gmez como presidente para el periodo de 1950-1954. Sin embargo, l solo
permanece en la presidencia hasta 1951, cuando es reemplazado por Roberto
Urdaneta Arbelez.
Galvs Galvs consider al partido conservador un adoctrinado del falangismo y
como tal impuso su prctica en el pas. Su impotencia para el manejo de las
grandes empresas, para los programas patriticos y para todo lo que significaba el
mejoramiento colectivo, fueron los sealamientos con los que consider la falta
de manejo por parte de Ospina y Gmez del pas mientras estuvieron en el poder.
Cabe mencionar que las tendencias falangistas de Laureano Gmez y su apoyo
que a travs de las pginas de su diario El siglo les manifest a los pases del eje
durante la Segunda Guerra Mundial el apoyo. Teniendo en cuenta estos aspectos
sealados por Ramsey, la influencia de la Espaa de Franco se hizo ms evidente

189

cuando Gmez intento sustituir la Constitucin de 1886 por un nuevo estatuto de

rasgos corporativistas266.
Mientras la situacin del pas colombiano se tornaba cada vez ms compleja, es
importante indicar el manejo que le dio el partido liberal a las constantes
amenazas en las diferentes regiones, para este caso, Santander cmo libr la
batalla ante la proclamacin de paz. Alejandro Galvs Galvs marc una lucha a
partir de las pginas de Vanguardia Liberal por este ideal.

3.2.3 La bsqueda de la paz en medio de la violencia

Segn Norberto Bobbio, la paz es un hecho de cambio ante las execraciones de

la violencia con el fin de eliminar las desigualdades267. Precisamente, fueron las
desigualdades polticas las que generaron diferencias e inconformidades entre los
copartidarios de los partidos tradicionales del pas, liberales y conservadores.
Debido al periodo de agitacin social que Colombia experiment a partir de 1946,
Galvs hace unos sealamientos de la regin santandereana que se vio afectada
en gran manera a partir de los sucesos del ao 1947. Los diferentes diarios del
pas se encargaron de publicar las huelgas y paros que se realizaron en los
primeros meses (enero-febrero), al influir en la economa para la produccin, los
empresarios y los trabajadores.
Las diversas manifestaciones realizadas tuvieron como objetivo reclamar al
gobierno para que buscara los medios y solucionara a cada una de las partes sus
necesidades para no detener la produccin y desarrollo del pas.

266
267

RAMSEY, Russell, op.cit., p.189.

BOBBIO Norberto, op.cit., p 564.

190

Al parecer, segn Alejandro Galvs, el gobierno habra creado un nuevo orden con
medidas que contendra la inflacin y al mismo tiempo el incremento de salarios y
prestaciones a los trabajadores; pero no todo sali como se dijo. De ah, que la
situacin empeorara en el pas y se agudizara el conflicto de violencia en esos
aos.
Galvs a partir de las pginas de su diario le solicit al gobierno que actuara de
manera rpida y solucionara lo antes posible la agitacin en la que el pas se
estaba viendo involucrado268. En el balance que present del ao 1946 al
presidente Ospina, expuso de manera general lo siguiente:
Un ao que se vio envuelto en las angustias econmicas, de miseria,
hambre y privaciones de todo orden en los pases desbastados por la
guerra.
De inconformidad y agitacin social principalmente en los grandes
centros industriales por causa del desequilibrio entre los salarios y el
costo de subsistencia, de malestar y desconcierto en todas partes.
Colombia sufri y vivi las consecuencias de la perturbacin sufrida por
EE.UU. quien era el principal comprador y vendedor del pas. Asimismo,
la dificultad para abastecer de maquinarias a la agricultura y a las obras,
de productos manufacturados, los mercados de consumo y de materias
de las pequeas industrias se vieron ms acentuadas por la post-guerra
durante el lapso de la contienda mundial. Con todo eso, ni siquiera se
haba llegado a la conclusin del tratado de paz que pondra fin a las
diferencias mundiales que generaron el conflicto269.

El liberalismo en general, deseaba probar su fuerza basndose en el respeto por

todos los derechos y condenar toda clase de manifestacin de violencia como
268
269

Galvs Galvs, Alejandro. Agitacin social. En: V.L., Bucaramanga: 5, noviembre, 1946; p.3edtrl.
Ibd., p.3edtrl.

191

abiertamente lo expresaba su ideologa democrtica, quera que el pas se rigiera

por la verdad, la libertad y la justicia.

Los liberales, ante la desigualdad que presentaba el gobierno en la administracin,

deseaban que se respetara el principio de autoridad y para ello anhelaban que la
autoridad se pusiera al servicio de todos para garantizarles sus derechos y el libre
servicio de sus funciones ciudadanas270.
Por consiguiente, las ideas que defenda el liberalismo, las muestras de
solidaridad y de lucha estuvieron presentes a en el periodo del 46 al 50. En una de
las huelgas por el mejoramiento y atencin de calidad de vida de los ciudadanos,
los transportadores de la ciudad de Bucaramanga el 12 de mayo de 1947, exigan
una mejora de las condiciones retributivas para el trabajo y mantener las que ya
existan sin desmejorarlas. Pero con el encarecimiento de las subsistencias eran
ms las condiciones desfavorables porque los salarios no alcanzaban para los
gastos indispensables271, segn lo expres un conductor del gremio de transporte
urbano. Los transportadores de las diferentes regiones del pas se unieron al
llamado que presentaron los ciudadanos bumangueses. En esa ocasin todo
transcurri con tranquilidad. Pero, la situacin del ao de 1947 no se bas en la
calma precisamente.
En Santander, los conservadores se tomaran las calles de Bucaramanga
sembrando el terror, pero ante la omisin de los liberales los hechos no
trascendieron a mayores.
La descripcin de los hechos como lo sealan las pginas del diario Vanguardia
Liberal fueron las siguientes:
() un grito de vivan

los muertos de Duitama e inmediatamente la

chusma goda se lanz sobre unos pocos liberales curiosos con el nimo de
270

El Directorio en funcin. En: V.L., Bucaramanga: 22, enero, 1947; p. 3edtrl.

Galvs Galvs, Alejandro. Paros de solidaridad. En: V.L., Bucaramanga: 11, mayo, 1947; p.
3edtrl.
271

192

agredirlos, lanzando piedras y desde lo alto del hotel Bucarica lanzaron

botellas y vasos acompaados de vocablos descompuestos, abajos al
liberalismo y vivas a la religin catlica.
Los liberales por su parte mantuvieron una actitud mesurada con el fin de
evitar que los sucesos pasaran a incidentes graves.
Ante los intentos y el fracaso que notaron, los conservadores se dirigieron a
la casa socialista, la atacaron a piedra y dispararon algunos tiros con
pistola. Apedrearon la librera del seor Focin Lamus Cceres, los avisos
de la sastrera Latorre y de la notaria primera fueron destruidos. Durante
esos incidentes no se present ningn polica que controlara dichos
desrdenes. De ello resultaron heridos los seores Jos Pinzn, Manuel
Casadiego, Apolinar Daz y Crisstomo Manosalva.
Las oficinas del diario Vanguardia Liberal en esa ocasin tambin fueron
atacadas272.

Esto demuestra la falta de garantas por parte de la autoridad para los

ciudadanos liberales en ese tiempo; los ataques violentos que generaban los
conservadores a sus opositores y como las autoridades departamentales no
hacan nada. Como ya se indic, la polica estaba de lado de los conservadores,
ellos necesitaban una fuerza de su parte para cometer sus actos ofensivos.
Este tipo de relatos, de sucesos violentos por parte de los conservadores a los
liberales se hizo con el fin de que los copartidarios del liberalismo se unieran en
torno al debate eleccionario que se aproximaba. Esto, indic Galvs, era tan solo

272

Atacado el liberalismo de B/ga, anoche. Abajos, insultos, piedras y tiros; la polica ausente. En:
V.L., Bucaramanga: 19, febrero, 1947; p.1,

193

el preludio de lo que tendran que soportar y sufrir los liberales si el conservatismo

lograba imponerse en el gobierno de la repblica273.
Este tipo de discurso generado en las pginas de Vanguardia Liberal por Alejandro
Galvs Galvs es una demostracin que caracteriza esta prctica estrechamente
relacionada con una interpretacin de la realidad, en este caso, de violencia, y
como se desarrolla a partir de los intereses del sujeto.
Por otra parte, Galvs Galvs toma en cuenta los comentarios que se publicaban
en los diarios nacionales sobre la situacin que estaba viviendo Santander. Toma
en cuenta que los diarios liberales sealan solo a las vctimas que pertenecan al
liberalismo, aun cuando se llegara a demostrar lo contrario, dice: nosotros
seguiramos clamando de idntica manera, porque nuestro propsito no es de
venganza sino de justicia274. Luego, Galvs reconoce que su posicin y la de sus
colaboradores partidistas en el diario no era exclusivamente poltica, sino una
campaa decidida y eficiente para ponerle trmino a la ola de violencia que se
haba desatado275.
Galvs consider a la violencia como un hecho social y poltico contra el cual deba
lucharse sin consideraciones partidistas, con el nimo de justicia y buscar la
sancin para quienes la propiciaban y ejercitaban como nico medio de
aniquilarla, aunque hay que reconocer que esto no es comprensible en una
poca de tantos apasionamientos individuales y colectivos.
El diario El Liberal seal que la violencia era una lucha trascendental y una
empresa comn. Los gobernantes no podan enfrentar solos sin la ayuda del las
fuerzas de opinin, y stas no podan actuar sin la cooperacin de aquellos.
La lucha contra la violencia era primero que todo una batalla contra la impunidad.
Lo que se esperaba por parte del gobierno de Mariano Ospina era que pudiera
273

Ibd., p.8.
Paz para Santander. En: V.L., Bucaramanga: 20 agosto, 1947; p.2
275
Ibd., p.4.
274

194

librar la violencia y que los responsables de los crmenes fueran castigados

como se deba, en cuanto el proceso judicial lograr sus objetivos para hacer
justicia276.
Las normas establecidas por el gobierno de Mariano Ospina Prez para regular
los conflictos entre los partidos polticos del pas fueron expuestos en un discurso
proclamado el 13 de febrero de 1948, el cual Vanguardia Liberal public con el
titular Propsitos y Realidades. A continuacin se presentan algunos apartes:
() hay pues una situacin de orden pblico tremendamente peligrosa. Y
frente a ella el gobierno tiene dos alternativas claras, o la deja complicar,
permite que contine avanzando, se abstiene de dictar medidas capaces de
remediarla o tolera que vayan surgiendo un da aqu otro da all () una
situacin as conducira totalmente a la extensin del estado de sitio a todo
el pas, posibilidad que el gobierno parece acariciar, ms que temer.

Ospina insista en mantener su programa de Unin Nacional, para continuar con

su poltica los partidos deban dejar de lado sus diferencias, sus palabras fueron:
() los partidos deben deponer los odios de sus banderas para aniquilar
esa lucha brbara y cruel de la Poltica, por lo que de m parte, dictare todas
las medidas encaminadas al restablecimiento de la tranquilidad y el
desarme de los espritus 277.
El presidente en cada una de sus alocuciones haca referencia a la concepcin de
Laureano Gmez sobre la violencia de la poca: la violencia es hija del fraude.
Teniendo en cuenta las palabras aludidas de Gmez al reafirmar su poltica de
gobierno, consideraba que los inconvenientes y actos violentos propios del fraude
podran ser superados con la colaboracin de los dos partidos polticos. En ese
276
277

La violencia conservadora. En: V.L., Bucaramanga: 14, agosto, 1946; p. 2, citado por El Tiempo.
Propsitos y Realidades. En: V.L., Bucaramanga: 13, febrero, 1948; p. 2.

195

orden de ideas, la poltica de unin nacional fue un ideal que todos los
colombianos de la poca aceptaron y respaldaron luego de que Ospina comenz
su administracin pero que poco a poco se desfas de la realidad. El Presidente
establecera las medidas de orden y seguridad durante su gobierno al determinar
la colaboracin de las dos colectividades para alcanzar los propsitos su poltica y
para lograrlo, los partidos deban cooperar con la concordia entre ellos.
Santander viva una poltica sectaria implantada por los gobiernos conservadores
que causaron inestabilidad y angustia entre sus habitantes. Los altos ndices de
violencia alcanzados entre los aos de 1947 y 1948 la convirtieron en una de las
regiones ms peligrosas segn la opinin del diario El Tiempo.
Los mltiples atropellos y asesinatos que se cometan en poblaciones como
Mogotes, Charta y Mlaga fueron registrados por Vanguardia Liberal. Los
frecuentes ataques, incendios, asaltos por parte de cuadrillas de bandoleros que
se desquitaban con los liberales, quienes ante los atentados no podan
defenderse por falta de armas gener el desespero entre los habitantes. As lo
seal el diario:
Peridicamente las casas de los liberales eran dinamitadas y los
campesinos eran amenazados por medio de annimos en donde se les
obligaba a desocupar sus propiedades. Los conservadores estaban
armados como el ejrcito y decidieron tomarse algunos pueblos de la regin
santandereana para demostrar su gallarda poltica en los departamentos
en los que predominaban las mayoras liberales.

196

Ilustracin 8. SOLDADO
VICTIMA DE LA VIOLENCIA POR PARTE DE LA POLICIA CONSERVADORA. Una de
las vctimas liberales (soldado, identificado como Domingo R. Pedraza) en Bucaramanga,
luego de la actuacin de la polica conservadora Popol en marzo de 1948. Esta imagen
fue presentada por Vanguardia un ao despus del abaleo como un homenaje a los
soldados liberales. Fuente: Vanguardia Liberal, (17, marzo, 1949), p. 1.

Las acciones del presidente Ospina Prez contra la violencia fracasaron en su

momento. En la editorial de Vanguardia Liberal del 15 de febrero de 1948, Galvs
con cierto tono sarcstico le sugiri a Ospina que deba poner ms en prctica su
poltica de unin nacional y que se encargara de rodear de agentes de policas
con nimos de unidad de pensamiento en las diferentes esferas oficiales con el fin
197

de estipular las completas garantas a los ciudadanos

278

. El implemento de la

polica era el medio ms prctico para garantizar que no se siguieran cometiendo

crmenes como los que venan sucediendo en Santander y en el resto del pas.

Tanto liberales como conservadores participaron con la firma de un pacto que se

gener para procurar hacer una poltica destinada a resolver los problemas
nacionales, mantener el orden jurdico y la tranquilidad civil para trabajar en
armona por la resolucin de todos los problemas que afectaban al pas. Uno de
los primeros puntos que firmaron en el pacto los representantes de las
colectividades fue la reforma electoral que deba hacerse para mantener en
igualdad de condiciones a los dos partidos. Asimismo, las colectividades se
comprometieron a solucionar los problemas polticos mediante el examen
desapasionado de los hechos y buscar soluciones para los problemas
econmicos que era una de las mayores causas de inestabilidad social. Por otra
parte, el pacto implicaba la confianza en la poltica de unin nacional279.
Pero, ni los acuerdos a los que llegaron los representantes de los partidos, ni los
pactos promovidos por Ospina lograron que el pas recuperara el orden.
El 13 de septiembre de 1949 el presidente dio a conocer un mensaje en el que
aceptaba que la rama ejecutiva deba responsabilizarse para mantener la paz e
igualmente los dems rganos del poder, es decir, el parlamento, el organismo
judicial, la prensa y los dirigentes polticos. Una vez se reunieron las mayoras
parlamentarias el 15 de septiembre de 1949, los conservadores no tomaron en
cuenta el comunicado expuesto por el presidente.
Debido a la situacin que Colombia experimentaba desde haca tres aos (1947),
Mariano Ospina Prez declar el Estado de Sitio el 9 de noviembre de 1949 en
278

Galvs Galvs, Alejandro. En: V.L., Bucaramanga: 15, febrero, 1948; p. 3 edtrl.
Pacto poltico firmaron hoy en B/t las Directivas de las 2 colectividades. En: V.L.,
Bucaramanga: 18, julio, 1948; p.1, 8.
279

198

todo el territorio. Las sesiones del Congreso, las asambleas y los concejos fueron
suspendidas. Por medio del decreto No. 3.521 se estableci la censura para la
prensa y la radio. El mismo decreto autorizaba a los gobernadores para que
suspendieran los diarios cuando las necesidades del orden lo requirieran. El
decreto No. 3.522 seal que mientras durara el estado de sitio, quedaban
totalmente prohibidas en el territorio las manifestaciones y las reuniones
pblicas280.

Si bien, se ha descrito la situacin de violencia que vivi Santander durante los

aos de 1946-1950 y la bsqueda de estrategias para lograr la paz. Este
postulado se convirti en el objetivo central durante la poca de la violencia, para
los liberales, quienes ocupaban en mayora los cargos en el parlamento. Mantener
al pas y a los ciudadanos en medio de las garantas tras la bsqueda de la
tranquilidad y la armona fue el inters de la colectividad como garanta de su
presencia en la poltica y la existencia de los principios constitucionales y legales
de la democracia. Por tanto, la democracia se funda en la paz, el orden y la
tranquilidad para alcanzar el progreso, segn lo indic Galvs, quien a su vez
manifest en el diario un claro ejemplo de imposicin como jefe liberal para que
los copartidarios fieles a sus principios, apoyaran la causa para lograr la
democracia y el progreso tan anhelado por el partido.
Para organizar el partido liberal, los copartidarios deban seguir:
[el] gran horizonte poltico y la certeza de que todas las gentes hemos de
marchar a rdenes de aquella con fe inquebrantable hacia la consolidacin
de nuestra causa, que es la nica salvacin () sin distincin social281.

280 Estado de Sitio en todo el pas. En: V.L., Bucaramanga: 10, noviembre, 1949; p.1, 7.
281 Galvs Galvs, Alejandro. Vitalidad y organizacin del partido. En: V.L., Bucaramanga: 2, julio,
1948; p. 3 edtrl.

199

Finalmente, Alejandro Galvs Galvs forj la idea de paz como el conjunto de

circunstancias que experimentaba una sociedad con una moral de acuerdo a un
consenso social, donde la confianza hacia parte de la manera de vivir bajo el gesto
de la generosidad, sin codiciar el bien ajeno y la posicin ajena, sin pretender
arrebatarle a los dems lo que tienen, ni perturbarlos en el apacible disfrute de lo
que Dios o la naturaleza les dieron por usual patrimonio282.

3.2.4 Progreso, ideal seguido por los liberales

La idea del progreso hace parte central de la cultura moderna, y del conjunto de
ideas y lugares comunes que reemplazan en gran parte de la poblacin las
nociones que definan el sentido de la vida en las sociedades tradicionales.
Muchos dejaron de encontrar el sentido fundamental de su vida en el ms all, en
la salvacin, para buscar, en formas diversas, lo que produjera la felicidad que el
hombre puede gozar sobre la tierra283.

Jorge Orlando Melo en su artculo La idea del progreso en el siglo XIX, ilusiones y
desencantos, 1780-1930 considera la idea del progreso en Colombia como la
nocin de cambios que mejoran las condiciones de vida. Una concepcin muy
usual durante toda la poca colonial, y una preocupacin constante de las
autoridades, virreinales o municipales, fue el ramo de las mejoras materiales.
Pero la idea de que la sociedad en su conjunto puede mejorar, y que esto incluye
no solo mejoras concretas y discretas sino un proceso integral, en el que estn
estrechamente relacionados los avances en la educacin, el conocimiento, el
derecho y la organizacin poltica, las artes y la produccin, aparece solo a finales
del siglo XVIII, se impone en el siglo XIX y mantiene su fuerza hasta hoy284.
282

Galvs Galvs, Alejandro. 1946 1947. En: V.L., Bucaramanga: 31, diciembre, 1946; p.3edtrl.
El correo curioso, Bogot, 5 de mayo de 1801. Citado por Melo, Jorge Orlando. La idea del
progreso en el siglo XIX, ilusiones y desencantos, 1780-1930, p. 1
284
Hay algunos estudios excelentes pero generales sobre la idea del progreso en Colombia, como
los de Frank Safford Race, Integration, and Progress: Elite Attitudes and the Indian in Colombia,
283

200

Pero detrs de la idea de progreso est casi siempre el liberalismo con

la

aparicin en el siglo XVIII de la idea de que el individuo tiene derechos propios

que la comunidad no puede arrebatarle, que cada persona es el mejor juez para
definir su felicidad y sus intereses y que la bsqueda de ellos estimula el trabajo
de todos y beneficia al conjunto social. Esto lleva rpidamente a un ideal en el que
se contrapone al Estado absoluto del siglo XVIII un poder pblico limitado, con
pocos impuestos, que elimine trabas y monopolios y d a los ciudadanos libertad
de industria y comercio. Para Jorge Orlando Melo esto incluye por lo general, la
creencia de que es necesario que las personas, adems de los derechos legales,
tengan los elementos culturales necesarios para decidir razonablemente, esto
quiere decir, que reciban una educacin elemental bsica, que los emancipar de
las supersticiones religiosas. Por esto mismo, la idea del progreso sirve con
frecuencia para criticar el orden tradicional y sus supervivencias en las nuevas
repblicas: el orden estamental, basado en la separacin de castas o etnias, en la
soberana del rey; la autoridad de la iglesia y su control de la educacin; la
detallada regulacin estatal de la vida econmica285.

En el caso colombiano, la idea del progreso es aceptada a fines del siglo XVIII por
criollos y autoridades espaolas, y en el siglo XIX, aunque impulsada sobre todo
por los miembros del partido liberal, la cual es compartida, como los principios
bsicos constitucionales republicanos, por la mayora de los conservadores.
Adems, aunque es una propuesta que surge en los escritos de los letrados de las
clases medias, periodistas y polticos, es compartida fervorosamente por los
artesanos del siglo XIX o por los organismos sociales que representan a obreros y
campesinos en el siglo XX, por los grupos polticos tradicionales y por los ms

1750-1870, Hispanic American Historical Review No. 71, 1, 1991, pp. 1-33. y Efran Snchez, Las
ideas de progreso en el siglo XIX en Colombia, Boletn de historia y antigedades, v. 94, n. 839,
2007, pp. 675-697. Melo considera que no hay un estudio detallado sobre el progreso.
285
MELO, Jorge Orlando. La idea del progreso en el siglo XIX, ilusiones y desencantos, 17801930, p. 3-4.

201

radicales. Normalmente todos estn a favor del progreso, y las polmicas y

desacuerdos se producen al tratar de definirlo, diagnosticar las razones que han
impedido su triunfo, escoger los mecanismos para lograrlo, definir los objetivos
que debe incluir o evaluar los costos relativos de su bsqueda.

Tomando en cuenta el estudio que presenta el profesor James David Henderson

en su libro La modernizacin en Colombia. Los aos de Laureano Gmez, 1889
1965, los rasgos no de la modernizacin social ni poltica sino los de la
modernizacin econmica generaron un importante cambio social en Colombia
durante el perodo comprendido entre 1930-1945. La sociedad se hizo ms
diversa, individualista y cosmopolita, en sntesis, ms abierta y democrtica. La
creciente riqueza tuvo como efecto la ampliacin de la clase media y su creciente
influencia poltica286.

Entre 1930 y 1946 se desarrollan nuevas formas del progreso, centrados en la

igualdad social y poltica de todos los colombianos, y que tropiezan con la
experiencia de la violencia y la dictadura, entre 1948 y 1958. Basndonos en esta
primera idea, se hace necesario citar algunas de las obras alcanzadas por el
partido liberal durante los diecisis aos en que permaneci al frente del poder y el
desarrollo que tuvieron algunas de esas obras a partir del ingreso conservador de
Mariano Ospina Prez como presidente, hasta el final de su periodo de gobierno
en el ao de1950.

Basados en el modelo francs, los liberales colocaron en prctica su produccin

intelectual y su orden social. En

ese orden de ideas, Francois Chevalier 287

presenta dos caractersticas del periodo de la ilustracin. La primera de ellas

consisti en el desarrollo de una enseanza cvica que formara una nacin de
286

HENDERSON D., James. La modernizacin en Colombia, op. cit, p 360-362.

CHEVALIER, Francois. Amrica Latina. De la independencia a nuestros das. Mxico: Fondo de
Cultura Econmica, 2004, p. 114
287

202

ciudadanos consientes. La segunda, privar de las bases materiales a la antigua

sociedad de las jerarquas mediante la divisin y desamortizacin de los bienes
del clero y de las comunidades.

Teniendo en cuenta la caracterizacin del profesor Chevalier acerca del periodo

de la ilustracin, el liberalismo como ya se indic, influenciado por las ideologas
francesas sustentaron sus pensamientos en el progreso. Las

instituciones de

crdito fueron una de las obras desarrolladas por el partido. En 1931 mediante la
ley 67, se cre la Caja de Crdito Agrario, Industrial y Minero como dependencia
del Banco Agrcola Hipotecario. A partir del decreto 553, del 23 de marzo de 1932
se independiz.

En ese mismo ao fue creado el Banco Central Hipotecario

mediante el decreto No. 711. Su creacin segn lo indic Carlos Lleras

Restrepo288, se hizo con el objetivo de prestar servicio a las entidades pblicas, a
particulares, a las campaas de mejoramiento social y de progreso.

El Banco Central Hipotecario cre el Bono Industrial en el ao de 1937 como

una estrategia de la entidad en el momento en que las industrias del pas
atravesaban por problemas de financiacin de ensanche. En 1939 se cre el
Instituto de Crdito Territorial con la finalidad de otorgar prstamos hipotecarios de
amortizacin gradual, con plazo hasta de treinta aos, destinados a la
construccin de habitaciones para los trabajadores del campo.

Durante los diecisis aos de gestin administrativa el partido liberal alcanz

obras como:
El incremento de las carreteras para la comunicaciones con los centros de
consumo;

288

Lleras Restrepo, Carlos. La obra econmica y fiscal del liberalismo, citado por Mendoza Neira
Plinio y Camacho Angarita, Alberto. El liberalismo en el gobierno, op.cit. pp. 19-21.

203

 La modernizacin de los edificios para las oficinas pblicas, locales para las
construcciones de colegios y escuelas para cuarteles y casino militares.
Los medios para la estimulacin de la higiene;
Los planeamientos para la dotacin de acueductos y alcantarillados,
hospitales y otros servicios esenciales para las poblaciones.
La atencin para los trabajadores;
La prestacin de servicios sociales, los salarios justos y que an
continuaban siendo escasos en muchas actividades.
La regulacin de las tierras;
Se logr la transformacin del erario, elevado considerablemente los
ingresos del presupuesto;
La creacin del servicio areo;
La agricultura y las industrias conocieron un mayor estmulo y con el plan
quinquenal que estaba en marcha, se lograra una organizacin de mayor
emprendimiento.
El desarrollo de dichas obras gener la transformacin social y econmica de la
nacin durante la poca de la Repblica Liberal.

Por otra parte, la educacin constituy un pilar importante para los liberales.
Desde que el liberalismo lleg al poder se empe por dotar al pas de escuelas y
universidades:
Las escuelas normales lograron desarrollarse tanto, que el nmero de
estudiantes se quintuplico y el costo por estudiantes logro reducirse a la
mitad.
Los colegios de segundaria se duplicaron en casi todo el pas
Las reformas de enseanzas segundaria previeron la creacin de un curso
preparatorio como complemento de la primaria para que el alumno iniciara
sus estudios de bachillerato a partir de los 12 aos.
204

 Se fundaron 13 escuelas de artes y oficios en diversas ciudades. De estas

escuelas salieron una serie de tcnicos que se fueron incorporando al
proceso industrial del pas.
Se inici la creacin de institutos especializados en agricultura con el fin de
que los jvenes interesados adquirieran nociones tcnicas para el cultivo de
la tierra, condiciones del medio geogrfico en el que se encontrara y los
productos de la regin y su tradicin campesina.
La educacin para la mujer se le dio una importancia especial, se reforz el
Instituto Pedaggico que exista antes de 1930 y se cre el Liceo Nacional
de Bachillerato, con ello la fundacin de colegios Mayores para estudios
generales, sin dejar de lado el estmulo y el acceso de la mujer a la
Universidad289.

A continuacin, se presenta un cuadro comparativo con la informacin sobre el

presupuesto destinado para la educacin durante los diecisis aos que
permaneci el liberalismo en el poder y un ao despus de su retiro. Esta
comparacin seala el inters del partido por demostrar el avance en materia de
educacin para el pueblo colombiano durante sus administraciones.

289

Giraldo Jaramillo, Jos. La educacin del pueblo colombiano durante 16 aos de gobierno
liberal. En: V.L., Bucaramanga: 5, enero, 1947; p.7.

205

Tabla No. 5. PRESUPUESTO PARA LA EDUCACIN DURANTE EL PERIODO

DE LA REPBLICA LIBERAL

Presupuesto para educacin

La Universidad Nacional; el Museo y el

1930

1947

$1500.000

16000.000

pesos

pesos

350.000

3000.000

pesos por

pesos en el

ao

ao

7.000

10.000

500.000

2000.000

nios

nios

detalles

Observatorio de Bogot

Creacin de escuelas

Poblacin en edad escolar

Fuente: Vanguardia Liberal, (5, enero, 1947), p. 7.

En materia de economa el liberalismo santandereano se favoreci con el

incremento las labores agrcolas, el desarrollo y seleccin de la ganadera, de la
piscicultura fomentando la creacin de empresas industriales dejando resultados
favorecedores. Asimismo el partido de gobierno se encarg por atender algunas
de las necesidades de la regin a continuacin se presentan estadsticas sobres
las inversiones realizadas en la administracin del gobierno liberal en los diecisis
aos al frente del poder.
206

Tabla No. 6. COSTOS DE LAS OBRAS ATENDIDAS POR EL DEPARTAMENTO DE

SANTANDER, 1929-1946.

Motivo

Estudio y construccin
de carreteras

Sostenimiento de
carreteras

Edificios Pblicos
(construcciones )

Otras obras
departamentales

1929

1930 - 1946

TOTALES

$ 2.008.666.21

$10.331.066.63

$12.339.732.84

$74.025.00

$2.401.464.06

$2.475.489.06

$74.211.58

$2.393.312.98

$2.467.524.56

$217.362.0

$659.831.39

$877.223.99

$2.374.265.59

$15.785.705.06

$18.159.970.45

Sumas

Fuente: Vanguardia Liberal, (7, agosto, 1946), p. 3 editorial.

Como se ha sealado, el partido liberal dio muestras de desarrollo tanto en la

nacin como en los departamentos, en este caso, Santander, al ser objeto de
mayoras de esta poltica. Conviene, sin embargo, identificar la visin durante el
periodo de la presidencia del conservador Mariano Ospina Prez con respecto al
progreso poltico, social y econmico de la regin santandereana en los aos de
1946 a 1950.
Alejandro Galvs Galvs, al iniciar el gobierno Ospina Prez, mostr su disposicin
a colaborar y garantizar la estabilidad, en la medida en que la lucha de los
partidos se lo permitiera, seguira impulsando las obras para el progreso de la
nacin y del departamento de Santander.

207

La regin santandereana fue escena de mltiples cambios a travs de los

proyectos que se lograron durante la Repblica Liberal. Al arribo del partido
conservador, fueron varias las obras que continuaron desarrollndose y los
liberales que continuaron promoviendo el adelanto de esas obras para la regin.
Jos Chalela, representante a la cmara por Santander en 1946 en una de sus
visitas a la ciudad de Bucaramanga habl sobre las labores realizadas en el
Congreso a favor del departamento. Algunas de las obras en benficio fueron:
La central Hidroelctrica de Lebrija, y el aporte que le corresponda fue
eximida por una ley de todos los impuestos de aduana, transportes, giros,
etc., para facilitar de esa manera su pronta terminacin.
El acueducto municipal sera una de las grandes realidades, ya se haban
logrado las apropiaciones que permitira iniciar los trabajos necesarios para
satisfacer el anhelo de los ciudadanos;
Las partidas para la reparacin del aerdromo, academia de historia, la sala
de maternidad, asilos y dems dineros para los municipios de girn, Lebrija,
Floridablanca, Puerto Wilches con el fin de que esos y los dems
municipios lograran llevar a cabo sus obras ms importantes.
Algunas de las iniciativas propuestas para el departamento y que quedaron
convertidas en leyes fueron:
La exencin de impuestos para la central Hidroelctrica de Lebrija que
abaratara y permitiera una rpida construccin
La creacin de una plaza ms de magistrado en el tribunal de
Bucaramanga
La autorizacin a la junta de beneficencia de Bucaramanga, para adelantar
un sorteo extraordinario de una lotera a fin de recaudar nuevos fondos para
poder cumplir el ambicioso programa que haba sealado dicha entidad;
208

 La organizacin hospitalaria mediante una adecuada planificacin, iniciada

por Jos Chalela y otros, para complacer los deseos del cabildo de la
ciudad, que anhelaba la construccin de moderno hospital;
La autorizacin para el comercio y las empresas navieras para efectuar
contratos

de

navegacin

en

el

rio

Magdalena,

que

permitiran

descongestionar las bodegas de Puerto Wilches y Barraca mediante viajes

intermedios;
La organizacin planificada de las academias de msica y orfeones
departamentales, que permitira aumentar la partida con que contribua la
nacin para el sostenimiento de esos centros culturales, que como el que
exista por ese entonces en Bucaramanga merecan una mayor
preocupacin por parte del Estado.
En cuanto a materia social, se refiri a dos de las obras ms importantes
para el departamento como lo era: el seguro social y el cdigo de defensa
del nio, proyecto en el cual Jos Chalela fue coautor.
En el caso del seguro social, este fue uno de los puntos ms importantes del
programa liberal al lograr la expedicin de un estatuto tcnico que regulara el
seguro social en Colombia. El ministro Arriaga Andrade present esta iniciativa en
el que se contribua el reconocimiento de las prestaciones sociales, la unificacin
de estas en el sentido de que no hubiera actividad econmica y que no estuviera
protegida a fin de que todas las clases trabajadoras gozaran de las garantas
sociales y el rgimen de prestaciones acogiera a todos lo que trabajaban en el
campo o en las ciudades.
En cuanto al cdigo del nio se expidi una reforma en materia de juzgados de
menores, reformatorios y delincuencia infantil que tanta falta le haca al pas. Junto
con Jos Antonio Len Rey defendieron el proyecto de gran alcance social, pues
se provea a la defensa de los menores delincuentes o abandonados mediante un
209

tratamiento tcnico y cientfico tomado de legislaciones avanzadas con el fin de

que la accin del estado fuera ms efectiva en la defensa de la sociedad.
Asimismo, otras obras como:
Prestaciones al rgano judicial que garantizara con ms justicia los
derechos de esos servidores;
Medidas sobre alimentacin del pueblo, nuevas prestaciones para los
empleados y obreros al servicio de la nacin, los departamentos y
municipios en forma que les permitiera servirse de los derechos
consagrados en la ley 6 de 1945 para los empleados particulares;+
Los servidores pblicos encontraran en ese ao (1947) mayores garantas
y ms consagradas a sus derechos;
Nuevas normas sobre el escalafn de maestros y profesores en las que se
garantizaban los derechos de los pedagogos y se reglamentaba la
profesin de los servidores en el ramo educativo, a fin de que no pudieran
ser reemplazados por intrigantes y manzanillos.
La reforma de la ley segunda en que se mejoraban las prestaciones
sociales y extendidas a las armas del ejrcito, constituan un valioso
reconocimiento de lo que era el ejrcito en la repblica290.
Alberto Duarte French director de educacin habl de las labores que se estaban
desarrollando en el departamento en el ao de 1947:
El departamento de extensin cultural, en donde se organizaran actos
culturales con el propsito de convertirlo en una estrategia para la
educacin. Este departamento comprendera la academia de msica y el
orfen Santander, la escuela de pintura, la academia de historia, la Revista
290

Abstenerse en las prximas elecciones es conspirar contra el liberalismo, declara el R. Jos

Chalela. En: V.L., Bucaramanga: 8, enero, 1947; p.1.

210

Santander, la banda de msicos, la imprenta, la biblioteca y otras

organizaciones similares.
Uno de los propsitos del gobierno departamental era montar la
radiodifusora al servicio de la cultura en la cual se transmitiran programas
destinados a la ilustracin de la ciudadana en diferentes campos.
El gobierno estaba dispuesto a prestarle atencin a la educacin primaria,
especialmente a la rural, con la creacin de 40 escuelas en todo el
departamento. Uno de los problemas en el ao de 1947 era la falta plantas
fsicas aptas para
La adquisicin de la casa en la que vivi el libertador Simn Bolvar y que
por ese ao ocupaba la cooperativa tabacalera. All se instalara un museo
bolivariano donde se depositaran objetos que pertenecieron al libertador y
que se encontraban dispersos.
La casa de menores de Piedecuesta seria reformada de forma completa
como un establecimiento esencialmente educativo.
Uno de los ms fuertes impulsos sera el de la universidad industrial de
Santander, el cual constitua una necesidad para la industria291.
La fundacin de la Universidad Industrial de Santander se logr despus de
prolongadas deliberaciones. Se deleg al director de educacin para que
elaborara el correspondiente Proyecto de Ordenanza nmero 41 de 1940
expedido por la administracin del doctor Hernn Gmez Gmez y el director de
Educacin el seor Galn Gmez.
Sin embargo, la gobernacin aprovech para introducirle algunas modificaciones,
que definieran su orientacin y as fue cmo surgi la ordenanza nmero 83 de
1944. En el artculo 3 reza al respecto sobre los programas acadmicos que
ofrecera:

291

En la universidad industrial est el porvenir de Santander, declara el director de Educacin. En:

V.L., Bucaramanga: 9, enero, 1947; p. 1,2.

211

La institucin en referencia ser organizada en un forma autnoma y

comprender estudios profesionales y de licenciatura en veterinaria,
qumica, farmacia, agronoma, mineraloga e ingeniera industrial,
comercio y bellas artes292.
Fue el gobernador Samuel Arango Reyes quien dict el 25 de marzo de 1947 el
decreto que cre a partir de aquella fecha la Universidad Industrial de Santander
dando paso para que los bachilleres tcnicos del Dmaso Zapata entraran a
cursar estudios universitarios.
Pero solo en la administracin de Rafael Ortz Gonzlez como gobernador, fue
que se procedi a decretar la apertura de la Universidad, inicio sus labores
acadmicas a comienzos de 1948, un ao despus de lo que se haba previsto.

3.2.4.1 Accionar de la Asamblea

La Asamblea consider la ejecucin de obras para el desarrollo cultural, industrial
y agrcola de la regin mediante los acuerdos en consenso de los diputados
Todas las obras fueron acordadas por medio de leyes y ordenanzas para
determinar la financiacin. Los recursos, eran considerados mediante el manejo
de crditos y la organizacin fiscal y el estricto cumplimiento de los compromisos.
Uno de los sucesos reiterativos era que el desarrollo de las obras se vean
perturbadas debido a gastos que surgan en el departamento y no permitan el
desarrollo en su totalidad. Galvs Galvs consider que era ms importante que los
proyectos se terminaran y no los nombres de las personas haban generado las
iniciativas.

292

BUCARAMANGA. Asamblea de Santander. Grupo de Administracin de Documentos.

Ordenanza nm. 83 (23, marzo, 1944), p.15-18.

212

Obras tan importantes para el departamento como la Universidad Industrial, las

distintas hidroelctricas como un estmulo de industrializacin; el fondo ganadero
el cual operaba con poco dinero y era una de las empresas que ms beneficios le
sealaba al dpto.; la modernizacin de la fbrica de licores de Floridablanca y de
Mlaga, que sentaran el monopolio de los licores destilados sobre la organizacin
industrial como un suceso prospero; y el fomento municipal, dentro del cual se
sacara todas las iniciativas de beneficio para los municipios. Para llevar a cabo
todas esas mencionadas iniciativas lo importante era que la asamblea se
encargara de aplicar la mayor cantidad posible de los recursos disponibles293.

Uno de los representantes liberales promotor de obras para el departamento fue el

economista Augusto Espinosa. Elegido concejal en Bucaramanga para el periodo
de 1946-1947 y elegido Representante a la Cmara para el periodo de 1947-1949.
Uno de sus propsitos fue trabajar por la prosperidad de la regin, el bienestar de
la gente y el fortalecimiento del liberalismo.
Augusto Espinosa Valderrama como concejal de Bucaramanga trabajo sobre el
proyecto de impuesto de valorizacin que comenzara en el municipio. Debido al
problema de embotellamiento de la ciudad se presentaron varios proyectos al
respecto294. En el ao de 1946 Bucaramanga ampliara todas las vas a 12mts.
Con ello se dej una orden para determinar las calles ms importantes.
Para generar una va central en la ciudad y que descongestionara el trfico fueron
presentados los proyectos de la ampliacin de la carrera 15 desde la Quebrada
Seca hasta la calle 37. Desde ese momento se decret que la calle 36 sera el
centro virtual de Bucaramanga295.

293

Galvs Galvs, Alejandro. Planes en marcha. En: V.L., Bucaramanga: 11, abril, 1947; p. 3edtrl.
BUCARAMANGA. Actas del Concejo (en adelante A.C.). acuerdo 27 de 1945.
295
Las obras de valorizacin. En: V.L., Bucaramanga: 15, junio, 1946; p. 3 H.
294

213

Espinosa Valderrama present ante la comisin tercera los reclamos sobre los
ferrocarriles de Puerto Wilches. En reunin con el general de ferrovas nacionales
present el caso del sector de Puerto Wilches a Bucaramanga para corregir la
desorganizacin y ponerle fin a los despilfarros que se estaban generando a partir
de los trabajo de prolongacin de Barbosa hacia el Fonce. El representante
Espinoso consider que la ferrova era una obra importante y de suma necesidad
para Colombia, para incrementar el tardo desarrollo econmico de todo el oriente
colombiano296.

Gustavo Rueda Prada, diputado en 1947 seal que una de las obras ms la
creacin del fondo de valorizacin para el municipio. Este impuesto era cobrado
en la ciudad desde el ao de 1944. El cobro de este impuesto en

fue para

mantener el arreglo de la ciudad

Mario Galn Gmez se desempe como diputado por varios periodos, Galvs
Galvs resalt su labor como contralor y representante del partido liberal en la
regin santandereana:
1. En materia fiscal, realiz estudios para lograr el mejoramiento en materia
tributaria y la organizacin de rentas.
2. La geografa econmica de Santander, una obra en la que relato detalles de
la regin santandereana y todo el estmulo que concurrira con las obras de
progreso que se adelantaban.
3. La proyeccin de la Universidad Industrial de Santander, una institucin
creada

296

para

estimular

el

conocimiento

el

desarrollo

de

los

Galvs Galvs, Alejandro. sobre ferrocarriles. En: V.L., Bucaramanga: 29, agosto, 1947; p. 3edtrl.

214

santandereanos. Galn Gmez fue uno de los ms entusiastas y

propulsores de fe y esperanza para la realizacin de dicho proyecto297.

As mismo, durante el cuatrienio de Ospina, el desarrollo de la

industria se

fortaleci, Mediante la ley 45 de 1947, el gobierno nacional dio la aprobacin a la

gran obra de la Siderrgica de Paz del Ro igualmente, la produccin de petrleo
se logr al inaugurarse el oleoducto entre Barrancabermeja y Puerto Berro y se
form la Empresa Colombiana de Petrleos (ECOPETROL). Se promulg el
Cdigo de Trabajo y se hicieron reformas en la educacin. Con la ayuda del Banco
Internacional de Reconstruccin y Fomento, el gobierno de Ospina Prez organiz
el Plan de Fomento Econmico para el pas.
Mediante la ley 89 del 16 de diciembre de 1948, se hizo la reforma electoral para
Colombia; su objetivo fue la purifacin de los mtodos del sufragio en las
elecciones. Se cre la Corte Electoral y las comisiones escrutadoras en los
departamentos, intendencias, comisaras y municipios.
La concepcin del progreso para los liberales fue el desarrollo econmico, social y
poltico de la nacin.

297

El contralor Galn Gmez. En: V.L., Bucaramanga: 14, junio, 1947; pg.1.

215

CONCLUSIONES

Hacer una aproximacin histrica del liberalismo en Santander durante el periodo

de 1946-1950 conocido como la primera etapa de La violencia, a partir de uno de
los jefes de la colectividad santandereana Alejandro Galvs Galvs, permiti
conocer las influencias de sus acciones polticas como jefe en los diversos
escenarios del panorama local y nacional en donde trascendieron sus actividades.
La repblica liberal ingres en crisis luego de la renuncia de Alfonso Lpez en
1945 y la presentacin de las campaas presidenciales divididas precipit el fin de
la revolucionaria Repblica Liberal. Algunos de los rasgos del rgimen liberal
durante la escena pblica en el pas, segn la historiografa, sobresalen las obras
de la educacin, la reforma del ejrcito, la expansin del sistema de distribuciones,
las realizaciones exteriores y el sistema tributario.
Como un claro ejemplo, la divisin interna del liberalismo permite captar la
inminente dinmica de los partidos, la estructuracin de redes desde una
perspectiva regional y local, as como las tcticas utilizadas por grupos y lderes
polticos, teniendo en cuenta que en cada localidad y regin se combinaron
acciones que a la vez, moldearon el sistema poltico del pas.
Desde el momento del regreso de los conservadores al control del Estado, es
innegable su minora electoral y la nica manera de contrarrestar esa minora fue
recurriendo como hicieron los liberales en los aos 30 a la violencia abierta. La
forma escogida por los partidarios conservadores contra sus adversarios de querer
un exclusivismo sectario en el manejo de la cosa pblica, al montaje de toda una
maquinaria poltica (incluy la popol y los pjaros) para fortalecer el manejo
administrativo del Estado, fueron herramientas empleadas para su permanencia.
Por otra parte, la influencia de la Iglesia se present de manera fuerte; muchos
curas rasos sectariamente antiliberales implementaron esta actitud que se vio
216

reforzado por el anticlericalismo errtico de algunos peridicos y jefes

conservadores como Laureano Gmez en regiones donde se deriv la mayor
competencia bipartidista, como lo fue el nororiente colombiano.
La intensificacin de la violencia, es una de las coyunturas sociales ms difciles
en el desenvolvimiento de la historia contempornea de Colombia y precisamente,
durante la administracin de Mariano Ospina Prez las contiendas electorales
fueron las situaciones que crearon ese ambiente de hostilidad, junto con el suceso
llamado El Bogotazo", el 9 de abril de 1948 en las grandes capitales en las que se
gener un estado de agitacin.
Dentro de este marco, la prensa se consider una herramienta principal de
combate discursivo; en esta instancia vale sealar la lucha del jefe poltico
Alejandro Galvs Galvs por el Partido Liberal. En este caso, Vanguardia Liberal se
convirti en la tribuna de participacin donde diariamente los editoriales difundan
la posicin oficial de las colectividades de las cuales eran voceros y la
participacin permanente del director.
El diario Liberal fue el medio periodstico que implement Alejandro Galvs Galvs
para hacer poltica y la forma en que se vali para vencer y superar las dificultades
que le generaron sus dos profesiones: la de periodista y la de poltico, que como la
mayora de los centenaristas del siglo XX complementaron stas dos actividades
con un inters individual y colectivo.
La participacin de Galvs en la escena poltica durante el rgimen de la Repblica
Liberal coincidi con el advenimiento de los sucesos violentos durante los
procesos electorales. Los enfrentamientos partidistas empezaron con la derrota
del gobierno de la Hegemona Conservadora en 1930 y que perduraron durante
los dieciseis aos del rgimen liberal y posterior a ello, con el regreso de los
conservadores al poder. Es claro e indudable y es vlido decir que las elecciones
se convirtieron en el mayor reto de las ambiciones polticas por parte de los
partidos tradicionales, como lo ha demarcado la historiografa colombiana.
217

Giovanni Sartori al respecto comenta: las elecciones son la nica ocasin en que
las expresiones individuales de voluntad se toman en cuenta. Las elecciones
registran las decisiones de los votantes; pero cmo se llegan a tomar esas
decisiones? Las elecciones computan opiniones; pero, de dnde proceden esas
opiniones y como se forman?298.
Precisamente en este contexto se destac la actividad periodstica del liberal
Galvs Galvs y su carrera poltica. Como jefe de partido implement las ideas
liberales de la democracia, la seguridad, la paz y el progreso con el fin de orientar
al electorado liberal y argumentar la realidad por la que atravesaba el pas durante
la poca de la Repblica Liberal y despus de que regresara la hegemona
conservadora al poder.
Desde el nacimiento de la repblica los cambios de la poltica en el pas se
presentaron de manera lenta. A partir de las reformas introducidas por el
Presidente Alfonso Lpez Pumarejo, les permiti a los jefes obtener mayor
intervencin en la coyuntura poltica del pas, donde conjuraban los intereses de la
oposicin y del gobierno de turno.
El ascenso y aceptacin poltica-social de los jefes, se dio en un periodo de
polarizacin a partir de los sucesos que mostraron el acontecer de la poltica. En
suma, cada partido promovi sus lneas programticas; el liberalismo le apost a
la transformacin del Estado, mientras el conservatismo abander la preservacin
de los valores tradicionales.
Tericamente, lo anterior fue dilucidado por Teun van Dijk para quien la ideologa
es una forma de conocimiento social y la base fundamental de las
representaciones sociales de los grupos. La influencia ideolgica depende a su
vez no solo de las estructuras del discurso sino de otros elementos contextuales,
como las representaciones mentales de los receptores, sus ideologas e intereses

298

SARTORI, Giovanni. Aspectos de la Democracia. Mxico: Editorial Limusa.Wiley, 1968, p. 86.

218

299.

De este forma, la ideologa poltica aparece como sinnimo de cultura poltica

o tradicin poltica.
En trminos generales se defiende el cambio, y aparecen las crticas y el rechazo
al rgimen poltico, al orden social y econmico existente. As, el partido de
gobierno present proyectos de reestructuracin y reordenacin de la sociedad
mediante el uso de mecanismos de represin como fue la violencia y la censura
de la prensa liberal.
De igual forma, la teora de Maurice Duverger ha llevado a identificar el modo
operante del sistema durante el gobierno conservador de 1946-1950. Los trminos
de jefes aparentes y reales, han servido como referentes contextuales del accionar
de los dirigentes de cada uno de los partidos identificados.
Los discursos, las convenciones y las concentraciones pblicas hicieron parte de
la dinmica de los jefes durante la poca en que se circunscribe esta
investigacin; resultaron ser los mecanismos ms eficientes para lograr un mayor
contacto con los copartidarios y naturalmente los escenarios de confrontacin o en
algunos casos de elogios al adversario.

Para 1946 los sucesos violentos que se generaron en su mayora se presentaron

por la incompatibilidad antes, durante y despus de las jornadas electorales; la
reforma de la ley por parte del partido liberal en 1930 al establecer la cedula de
ciudadana como requisito indispensable para ejercer los derechos como
ciudadano y de esa forma elegir a los mandatarios y legisladores del pas. Por
consiguiente, el voto fue la herramienta del deber social, es decir, elegir a quienes
se encargaran de las diferentes funciones sociales, polticas y econmicas del
pas.

299

VAN DIJK, Teun A. Ideologa: Una aproximacin multidisciplinaria, traduccin Lucrecia Berrone
de Blanco. Barcelona: Gedisa, 1999, p. 397.

219

De esta forma Alejandro Galvs consider que la democracia en el pas dependa

de la actuacin imparcial de las autoridades, el cumplimiento cabal de las
elecciones y la participacin del pueblo y la realizacin de las leyes, acordes a las
necesidades de los ciudadanos y el adelanto del pas.
La poltica de unin nacional ideada por Mariano Ospina Prez implic un
compromiso para los dos partidos: por parte del liberalismo, la expedicin de las
leyes que el gobierno consideraba indispensables para el desarrollo de sus
programas y para los conservadores, el compromiso se refiri a otorgar garantas
para la proteccin de los individuos, principalmente, durante las elecciones.
De esta manera, se quiso establecer la poltica de unin nacional por medio de la
participacin de los dos partidos tradicionales del pas a partir de los cargos
pblicos, en las gobernaciones y la distribucin de las principales alcaldas entre
ambos partidos de manera equitativa.

La posicin de Alejandro Galvs Galvs en la poca de La Violencia durante los

aos de 1946-1950 fue la defensa de la democracia fundamentada en la paz, el
orden y la tranquilidad para alcanzar el progreso.
En este sentido, las experiencias y vivencias de Alejandro Galvs Galvs
permitieron reconstruir a partir de sus memorias las acciones polticas, en torno a
las gestiones desarrolladas en los diferentes mbitos de la vida pblica. De la
misma manera, indagar sobre el papel de la prensa liberal durante el retorno del
partido conservador al poder, deja el camino abierto para futuros estudios y
anlisis de su comportamiento, en los momentos ms representativos de la vida
nacional.

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