LA CONCEPCIN CIENTFICA DEL MUNDO EL CRCULO DE VIENA

Prefacio
A comienzos de 1929, Moritz Schlick recibi una tentativa oferta para trabajar en
Bonn. Despus de dudar un poco, decidi quedarse en Viena. En esta ocasin, se
hizo claramente conciente para l y para nosotros que existe algo as como un
crculo de Viena de la concepcin cientfica del mundo, que desarrolla esta
manera de pensar en un trabajo en conjunto. Este crculo no tiene una organizacin
fija; sino que la conforman hombres con la misma actitud cientfica bsica. El
individuo trata de obtener la integracin, cada uno trata de llevar la unin al
primer plano, ninguno quiere perturbar la cohesin a travs de la particularidad.
En muchos aspectos uno puede representar a otro, el trabajo de uno puede ser
continuado por otro.
El crculo de Viena est ansioso por tomar contacto con los de igual juicio y
ejercer su influencia sobre los ms distantes. La cooperacin con la asociacin Ernst
Mach es el resultado de este esfuerzo. El presidente de esta asociacin es Schlick y
varios meimbros de su crculo pertenecen al comit ejecutivo.
Junto con la Sociedad de Filosofa Emprica (Berln), la Asociacin Ernst
Mach organiza una conferencia sobre la epistemologa de las ciencias exactas para el 15 y
16 de septiembre de 1929 en Praga, en donde tendr lugar simultneamente la
Conferencia de la Sociedad Alemana de Fsica y de la Asociacin Matemtica
Alemana. Aparte de cuestiones particulares, tambin se habr de abordar temas
fundamentales. Se decidi con ocasin de esta conferencia publicar un
manuscrito sobre el Crculo de Viena de la concepcin cientfica del mundo. El
escrito se presentar a Moritz Schlick en octubre de 1929 con motivo de su regreso
como profesor visitante en la Universidad de Stanford (California), como seal de
agradecimiento y jbilo por su permanencia en Viena. La segunda parte del folleto
contiene una bibliografa que fue hecha en cooperacin con los participantes. Este

Traduccin al castellano de Wissenschaftliche Weltauffassung der Wiener Kreis en Otto Neurath,

Wissenschaftliche Weltauffassung Sozialismus und Logischer Empirismus, editado por R. Hegselmann, Francfort del
Meno, Suhrkamp, 1995, pp. 81-101.
Estoy en deuda con Omar Vsquez por haber corregido errores sintcticos y gramaticales de versiones
anteriores del texto. Tambin quisiera agradecer la gentileza de Mario Caimi por haberme ayudado en la
traduccin de algunos de los pasajes ms difciles y a David Villena por su constante nimo para emprender y
terminar este trabajo.

folleto da una mirada general a las reas problemticas que el Crculo de Viena
tuvo como propias.
Viena, agosto de 1929
Por la asociacin Ernst Mach:
Hans Hahn
Otto Neurath

Rudolf Carnap

EL CRCULO DE VIENA DE LA CONCEPCIN CIENTFICA DEL MUNDO

Antecedentes
Que el pensamiento metafsico y teologizante no slo en la vida, sino tambin en la
ciencia aumenta hoy nuevamente, ha sido afirmado por muchos. Concierne esto a
una apariencia general o slo a un cambio limitado en ciertos crculos? La
afirmacin se confirma claramente a travs de una mirada a los temas de las
ctedras en las universidades y a los ttulos de las publicaciones filosficas. Sin
embargo, el espritu opuesto, el de la ilustracin y la investigacin fctica
antimetafsica, tambin se consolidan en el presente debido a que han tomado
conciencia de su existencia y labor. Algunos crculos que se basan en la experiencia
van consolidndose a causa del nuevo y creciente antagonismo con la manera de
pensar especulativa, hoy ms viva que nunca.
Este espritu de la concepcin cientfica del mundo est presente en la
investigacin de todos los campos de la ciencia experimental. Sin embargo, slo se
manifiesta de manera reflexiva, fundamental y sistemtica en pocos pensadores
lderes, que estn dispuestos a congregarse en un crculo con otros colaboradores
que compartan las mismas perspectivas cientficas. Encontramos esfuerzos
antimetafsicos particularmente en Inglaterra, donde la tradicin de los grandes
empiristas contina viva. Las investigaciones de Russell y Whitehead en lgica y el
anlisis de la realidad han adquirido trascendencia internacional. En los Estados
Unidos estos esfuerzos toman las ms diversas formas; en este sentido habra que
contar tambin a James. La nueva Rusia busca absolutamente la concepcin
cientfica del mundo, aunque seguida de corrientes materialistas antiguas. En
Europa continental se encuentra una concentracin de trabajo que apunta de
manera productiva en direccin a la concepcin cientfica del mundo,
particularmente en Berln (Reichenbach, Petzoldt, Grelling, Dubislav, entre otros) y
en Viena.
Se entiende el hecho histrico de que Viena haya sido, especialmente, un
terreno con las condiciones adecuadas para este desarrollo. En la segunda mitad
del siglo XIX, el liberalismo fue por largo tiempo la tendencia poltica dominante en
Viena. Su pensamiento proviene de la ilustracin, del empirismo, del utilitarismo y
del movimiento liberal ingls. En el movimiento liberal viens la direccin vena
dada por intelectuales de reputacin mundial. Aqu se mantuvo el espritu
antimetafsico. Recurdese a Theodor Gomperz, quien tradujo las obras de Mill
(1869-80), Sue, Jodl entre otros.
Hay que agradecer al espritu de la Ilustracin el que Viena haya conducido
la educacin nacional con una perspectiva cientfica. En ese entonces, bajo la
cooperacin de Victor Adler y Friedrich Jodl, se cre y continu la Asociacin

Nacional de Educacin. Los cursos populares universitarios y la casa del

pueblo se fundaron por iniciativa de Ludo Hartmann, el conocido historiador,
cuya actitud antimetafsica y visin materialista histrica se expresaron en todos
sus trabajos. Del mismo espritu proviene tambin el movimiento de la escuela
libre, que fue la precursora de la actual reforma educativa.
En esta atmsfera liberal vivi Ernst Mach (1838) en Viena como estudiante
(1861-1864) y, luego, como docente universitario. Retorn a Viena ms tarde,
cuando se le cre su propia ctedra de Filosofa de las Ciencias Inductivas en 1895.
Se encontraba particularmente solcito a limpiar la ciencia emprica de todo
pensamiento metafsico, especialmente en el campo de la fsica. Debe recordarse su
crtica al espacio absoluto la cual lo convierte en un predecesor de Einstein; su
lucha en contra de la metafsica de la cosa en s y del concepto de sustancia; as
como sus investigaciones sobre la construccin de los conceptos cientficos basados
en los ltimos elementos: los datos de los sentidos. En algunos aspectos los
resultados de la investigacin cientfica muestran que no estuvo en lo correcto; por
ejemplo: en su postura en contra de la atomstica y en su esperanza de un fomento
de la fsica mediante la fisiologa de los sentidos. Sin embargo, los puntos
esenciales de su obra fueron utilizados de modo positivo en el desarrollo cientfico
posterior. La ctedra de Mach (1902-1906) fue luego ocupada por Ludwig
Boltzmann, quien representaba abiertamente las ideas empiristas.
Es comprensible que la influencia ejercida por las ctedras de los fsicos Mach
y Boltzmann se revele en un activo inters en torno a los problemas lgicos y
epistemolgicos que se relacionan con los fundamentos de la fsica. A travs de los
problemas de los fundamentos, tambin se condujo un esfuerzo de renovacin en
la lgica. Aqu, en Viena, estos esfuerzos tambin se vean desde otra perspectiva.
Por intermedio de Franz Brentano el suelo se allan (fue profesor de filosofa de
1874 a 1880 en la Facultad de Teologa y despus se desempe como docente en la
Facultad de Filosofa). Brentano como sacerdote catlico conoca la escolstica.
Parti directamente de la lgica escolstica y de los intentos de Leibniz para una
nueva reforma de la lgica; mientras que dej de lado a Kant y a los sistemas
idealistas filosficos. La simpata de Brentano y su escuela hacia hombres como
Bolzano (Teora de la ciencia, 1837) y otros, que se esforzaban por conseguir una
nueva fundamentacin de la lgica, se haca cada vez ms notoria. Especialmente
Alois Hfler (1853-1922) cambi, a primer plano, la perspectiva de la filosofa de
Brentano ante una audiencia en la cual los representantes de la visin cientfica del
mundo estaban fuertemente representados por la influencia de Mach y Boltzmann.
En la Sociedad Filosfica de la Universidad de Viena se llevaron a cabo bajo la
direccin de Hfler numerosas discusiones sobre los fundamentos de la fsica y
problemas relacionados con la epistemologa y la lgica. En 1899 la Sociedad
Filosfica edit los Prolegmenos e introduccin a los trabajos clsicos de la
mecnica. Tambin por intermedio de Hfler y Mach se publicaron algunos

escritos de Bolzano en 1914 y 1921. En el crculo viens de Brentano (1970-82) vivi

el joven Alexius von Meinong (luego profesor en Graz), cuya Teora de los objetos
(1907) exhibe cierta relacin con las modernas teoras de los conceptos, y cuyo
discpulo Ernst Mally (Graz) tambin se desempe en el campo de la logstica. De
estos crculos del pensamiento tambin provienen los escritos de juventud de Hans
Pichler.
Junto con Mach, trabaj su contemporneo y amigo Josef Popper-Lynkeus en
Viena. Si bien destacan sus cuantiosas y asistemticas contribuciones filosficas,
tambin figuran sus logros fsico-tcnicos (1899), as como su plan econmico
racional (Impuesto general a la alimentacin, 1878). Sirvi concientemente al
espritu de la ilustracin como lo corrobora su libro sobre Voltaire. El rechazo a la
metafsica le era comn, as como a otros socilogos vieneses, por ejemplo: Rudolf
Goldscheid. Es notable recalcar que tambin se busc un estricto mtodo cientfico
(Carl Menger, 1871) en las reas de la economa nacional en Viena, a travs de la
escuela de la Teora de la utilidad marginal. Este mtodo se aplic en Inglaterra,
Francia y los pases escandinavos, pero no en Alemania. Tambin se mantuvo y
desarroll la teora marxista en Viena con particular nfasis (Otto Bauer, Rudolf
Hilferding, Max Adler, entre otros).
Estos desarrollos se dieron en Viena bajo diferentes enfoques,
particularmente al comenzar el nuevo siglo, como consecuencia de las numerosas y
entusiastas discusiones sobre problemas generales en conexin estrecha con la
ciencia experimental, a saber, problemas epistemolgicos y metodolgicos de la
fsica, por ejemplo: el convencionalismo de Poincar; la visin de Duhem sobre el
objetivo y la estructura de las teoras fsicas (su traductor fue el viens Friedrich
Adler, un representante de Mach, y en ese entonces profesor de fsica en Zrich);
as como tambin sobre los fundamentos de la matemtica, los problemas de la
axiomtica, la logstica entre otros. En particular, las orientaciones cientficas e
histrico-filosficas fueron las que a continuacin presentamos. (Se caracterizan
por aquellos de sus representantes cuyos trabajos fueron fundamentalmente
estudiados y discutidos.)
1. Positivismo y empirismo: Hume, la Ilustracin, Comte, Mill, Rich, Avenarius,
Mach.
2. Fundamentos, objetivos y mtodos de la ciencia emprica (Hiptesis en fsica,
geometra, etc.): Helmholtz, Riemann, Mach, Poincar, Enriques, Duhem,
Boltzmann, Einstein.
3. Logstica y su aplicacin a la realidad: Leibniz, Peano, Frege, Schrder, Russell,
Whitehead, Wittgenstein.
4. Axiomtica: Pasch, Peano, Vailati, Pieri, Hilbert.
5. Eudaimonismo y sociologa positiva: Epicuro, Hume, Comte, Bentham; Mill,
Feuerbach, Marx, Spencer, Mller-Lyer, Popper-Lynkeus, Carl Menger (Padre).

El Crculo alrededor de Schlick

En el ao 1922, Moritz Schlick fue llamado a Kiel para que trabaje como profesor en
Viena. Su efectividad encaj bien dentro del desarrollo histrico de la atmsfera
cientfica de Viena. Siendo fsico, inspir a la tradicin hacia una nueva vida, la
cual haba comenzado con Mach y Bolzano, y continu en cierto sentido con la
direccin antimetafsica de Adolf Sthr. En Viena estuvieron sucesivamente:
Mach, Boltzmann, Sthr, Schlick; y en Praga: Mach, Einstein, P. Frank.
A travs de los aos, se concentr alrededor de Schlick un crculo, que
asociaba los diferentes esfuerzos tendentes a la concepcin cientfica del mundo.
Como resultado de esta concentracin, se produjo una propuesta mutua y
productiva. Los miembros del crculo son aquellos cuyas publicaciones se
mencionan en la bibliografa. Ninguno de ellos es un llamado filsofo puro, sino
que todos han trabajado en un rea particular de la ciencia. A decir verdad,
provienen de diferentes reas de la ciencia y, originalmente, de diferentes actitudes
filosficas. Sin embargo, al correr de los aos sali a la luz una uniformidad en
aumento como resultado de la actitud especficamente cientfica: lo que puede ser
dicho, puede ser dicho claramente (Wittgenstein). A pesar de las diversas
opiniones, finalmente es posible un acuerdo, y, por consiguiente, tambin es algo
que se exige. Resulta cada vez ms evidente que no slo la actitud libre de
metafsica, sino tambin la antimetafsica significa la meta comn de todos.
Tambin las actitudes hacia las preguntas concernientes a la vida muestran
un consenso extrao, aunque estas preguntas no estn en el primer plano de los
temas que se discuten en el crculo. Desde un criterio puramente terico, aquellas
actitudes tienen una relacin mucho ms cercana con la concepcin cientfica del
mundo que lo que aparenta a primera vista. Por ejemplo, los esfuerzos muestran
una conexin interna con la concepcin cientfica del mundo para la
reorganizacin de la econmica y las condiciones sociales; la unificacin de la
humanidad y la renovacin de la escuela y la educacin. Es manifiesto que los
miembros del crculo afirman estos esfuerzos, contemplados con simpata y
algunos promovidos activamente.
El Crculo de Viena no se contenta con producir trabajos colectivos como un
crculo cerrado; sino que procura tomar contacto con corrientes vivas
contemporneas, en tanto que compartan de manera cordial la concepcin
cientfica del mundo y se aparten de la metafsica y la teologa. La Asociacin Ernst
Mach es hoy en da el lugar de donde el crculo habla a otro pblico. Esta
asociacin, como se seala en su programa, desea promover y difundir la
concepcin cientfica del mundo. Dispondr de ponencias y publicaciones sobre las
condiciones presentes de la concepcin cientfica del mundo, de modo que se
demostrar la importancia de las investigaciones exactas para las ciencias sociales

y las ciencias naturales. As, se han de moldear los instrumentos intelectuales del
empirismo moderno, que tambin se necesitara para la organizacin de la vida
pblica y privada. Por medio de la eleccin de su nombre, la asociacin quiso
recalcar su direccin fundamental: la ciencia libre de metafsica. Sin embargo, con
eso el crculo no quiere declararse de acuerdo nicamente con la doctrina de Mach.
El crculo de Viena en cooperacin con la Asociacin Ernst Mach cree satisfacer
una demanda actual: se trata de formar herramientas del pensar para la vida
cotidiana, tanto para los intelectuales como para todas aquellas personas que
cooperan de alguna manera en la organizacin conciente de la vida. La intensidad
de la vida, que es visible en los esfuerzos para obtener una transformacin racional
del orden social y econmico, tambin contagia al movimiento de la concepcin
cientfica del mundo. Que Schlick haya sido elegido presidente al fundarse la
Asociacin Ernst Mach en 1928, corresponde a la presente situacin en Viena, pues
su trabajo en general se concentr intensamente en el campo de la concepcin
cientfica del mundo.
Schlick y P. Frank editaron conjuntamente la coleccin Escritos de la
concepcin cientfica del mundo, en donde estn representados los miembros ms
predominantes del crculo de Viena.
LA CONCEPCIN CIENTFICA DEL MUNDO
La concepcin cientfica del mundo no se caracteriza mucho por sus tesis propias,
como s por su actitud fundamental, puntos de vista y direccin de investigacin.
Su meta es lograr la ciencia unificada: lograr conciliar los resultados de los
investigadores individuales con los dems campos de la ciencia. De este objetivo se
sigue el nfasis en el trabajo colectivo; el nfasis en la comprensin intersubjetiva; la
bsqueda hacia un sistema formal neutral, un simbolismo liberado de las cenizas
del lenguaje histrico; y la bsqueda hacia un sistema total de conceptos. Se aspira
a la purificacin y dilucidacin, y se rechaza las distancias oscuras y las
profundidades insondables. En la ciencia no existen profundidades, por todos
lados el terreno es llano: todo lo experimentado forma una red complicada, no
siempre clara, y a menudo comprensible en detalle. Todo es accesible a los
humanos, y los humanos somos la medida de todas las cosas. Aqu el parentesco se
muestra con los sofistas, no con los platnicos; con los epicurestas, no con los
pitagricos; con todos los que representan la naturaleza terrenal, el aqu y el ahora.
La concepcin cientfica del mundo no conoce enigmas sin resolver. La dilucidacin
de los problemas filosficos tradicionales conduce a que, por un lado, se los
desenmascare como pseudoproblemas y, por el otro, a que se transformen en
problemas empricos, y que de esta manera estn subordinados al juicio de la
ciencia experimental. La tarea del trabajo filosfico consiste en la dilucidacin de
problemas y enunciados, y no en la formulacin de enunciados filosficos

propios. El mtodo de la dilucidacin es el del anlisis lgico, del cual Russell dice:
fue creado lentamente en contacto con las investigaciones crticas de los
matemticos. En mi opinin, un avance similar fue alumbrado por Galileo en la
fsica: resultados singulares demostrables toman el lugar de afirmaciones
indemostrables referidas a la totalidad, afirmaciones para las que slo se puede
apelar a la imaginacin.
Este mtodo del anlisis lgico diferencia sustancialmente al nuevo empirismo
y positivismo de los anteriores, que tenan una mayor orientacin biolgica y
psicolgica. Si uno afirma: no hay dios, la razn primordial del mundo es lo
inconsciente, existe la entelequia como principio gua en el organismo, entonces
no le respondemos: lo que dices es errneo; sino le preguntamos: qu quieres
decir con tus enunciados?. Entonces se muestra que hay un agudo lmite entre
dos tipos de enunciados. Uno pertenece a los que han sido hechos en la ciencia
emprica. Su sentido puede ser determinado por el anlisis lgico, especficamente:
a travs de una reduccin a afirmaciones ms simples sobre lo dado
empricamente. Los otros, que pertenecen a los que se han nombrado hace un
momento, resultan ser totalmente carentes de significado, si uno los toma tal como
alude el metafsico. Con frecuencia, uno puede libremente reinterpretarlos en
afirmaciones empricas, de modo que pierda su contenido sentimental, que para el
metafsico es fundamental. El metafsico y el telogo creen, errneamente, que
afirman algo con sus enunciados, creen representar un estado de cosas. Sin
embargo, el anlisis muestra que estos enunciados no significan nada, sino que
slo son la expresin de una actitud hacia la vida. Expresar tales cosas puede ser,
seguramente, una tarea significativa en la vida; sin embargo, el medio adecuado
para ello es el arte, por ejemplo: la lrica o la msica. En lugar de esto se eligi la
vestimenta lingstica de una teora, de manera que existe un peligro: se simula un
contenido terico donde no existe ninguno. Si un metafsico o telogo quiere
mantener la vestimenta usual en el lenguaje, entonces le debe ser claro y mostrar
claramente que no hay representacin, sino expresin; que no hay teora es decir,
comunicacin de un conocimiento; sino poesa y mito. Si un mstico afirma tener
experiencias que estn sobre o ms all de cualquier concepto, entonces uno no
puede negrselo. Pero resulta que l no puede hablar sobre ello, porque hablar
significa capturar en conceptos, reducirlo a hechos cientficos integrables.
La concepcin cientfica del mundo rechaza la filosofa metafsica. Sin
embargo, cmo pueden explicarse las aberraciones de la metafsica? Esta pregunta
puede responderse desde diferentes puntos de vista: en un sentido psicolgico,
sociolgico y lgico. Las investigaciones en direccin de la psicolgica se
encuentran en un estado embrionario; tal vez en el psicoanlisis freudiano existan
enfoques para explicaciones ms profundas. Lo mismo sucede en las
investigaciones sociolgicas; se menciona la teora de la superestructura

ideolgica. Aqu an hay un campo abierto para ventajosas investigaciones

posteriores.
Averiguar el origen lgico de las aberraciones metafsicas sigue prosperando,
especialmente mediante los trabajos de Russell y Wittgenstein. Dos errores lgicos
fundamentales se encuentran en las teoras metafsicas y tambin en la formulacin
de preguntas: una relacin cercana con la forma de los lenguajes tradicionales y una
ignorancia sobre los procesos lgicos del pensar. Por ejemplo, el lenguaje usual
utiliza la misma forma valorativa para el caso del sustantivo, tanto para las cosas
(manzana), como para las cualidades (dureza), relaciones (amistad) y
procesos (sueo); de manera que induce a una concepcin cosista de conceptos
funcionales: hipostacin y sustancializacin. Por medio del lenguaje se indican
numerosos ejemplos similares de equvocos, que se han vuelto igual de fatales para
la filosofa.
El segundo error fundamental de la metafsica consiste en la concepcin de
que el pensar puede por s mismo, o bien conducir al conocimiento sin la utilizacin
de cualquier material experimental, o slo mediante la circunscripcin de hechos
dados puede lograr nuevos contenidos. Sin embargo, la investigacin lgica
conduce al resultado de que todo el pensar y todo el deducir, no consiste en otra
cosa que en una transicin de unos enunciados a otros enunciados, que no tienen
lo contenido en aquellos (transformacin tautolgica). Por lo tanto, no es posible
desarrollar una metafsica del pensar puro.
El anlisis lgico no slo supera la metafsica en el sentido clsico propio de
la palabra, particularmente la metafsica escoltica y la de los sistemas del
idealismo alemn, sino que tambin a la metafsica escondida del kantismo y del
apriorismo moderno. La concepcin cientfica del mundo no conoce ningn
conocimiento absolutamente vlido de razn pura, ningn juicio sinttico a
priori, como aquellos que se encuentran en la base de la epistemologa kantiana,
la metafsica y la ontologa pre y postkantiana. Los juicios de la aritmtica, de la
geometra y ciertas leyes fundamentales de la fsica que fueron tomados como
ejemplos de conocimiento apriorstico por Kant, ahora son tema de debate.
Precisamente, la tesis fundamental del empirismo moderno se basa en la negacin
de la posibilidad del conocimiento sinttico a priori. La concepcin cientfica del
mundo slo conoce enunciados experimentales sobre objetos de todo tipo, y los
enunciados analticos de la lgica y la matemtica.
Todos los representantes de la concepcin cientfica del mundo estn unidos
a favor del rechazo de la metafsica abierta y del apriorismo escondido. Sin
embargo, ms all de esto, el crculo de Viena considera de carcter metafsico a los
enunciados tanto del realismo (crtico) como a los del idealismo sobre la realidad o la
no-realidad del mundo exterior y los objetos de la psique ajena, pues estn sujetos

a los mismas objeciones de la antigua metafsica: son carentes de sentido porque no

son contrastables, no son contenedoras de hecho. Algo es consideradoreal por el
hecho de que est integrado en el edificio total de la experiencia.
La remarcada intuicin que los metafsicos consideran como fuente de
conocimiento, no es rechazada del todo por la concepcin cientfica del mundo. Sin
embargo, se exigir y pretender gradualmente una justificacin racional adicional
para cada conocimiento intuitivo. Todos los medios son permitidos para quienes
buscan; sin embargo, los descubrimientos deben resistir la contrastacin. Se
rechazar la doctrina segn la cual en la intuicin hay un modo de conocer que es
ms valioso y que llega a mayor profundidad, que logra conducir ms all de los
contenidos empricos sensibles y, que no necesita estar ligado por las estrechas
ataduras del pensamiento conceptual.
Hemos caracterizado esencialmente a la concepcin cientfica del mundo
mediante dos determinaciones. En primer lugar, es emprica y positivista: slo existe
conocimiento de la experiencia que se basa en lo inmediatamente dado. Con esto
han quedado indicados los lmites para el contenido de la ciencia legtima. En
segundo lugar, la concepcin cientfica del mundo se caracteriza mediante la
aplicacin de un mtodo determinado, a saber, el del anlisis lgico. El esfuerzo del
trabajo cientfico se encamina a alcanzar la meta de la ciencia unificada mediante la
aplicacin de este anlisis en el material emprico. Debido a que el sentido de cada
enunciado de la ciencia debe dejarse indicar mediante la reduccin a un enunciado
sobre lo dado, entonces tambin el sentido de cada concepto a cuyo campo de la
ciencia siempre haya pertenecido debe dejarse indicar mediante la reduccin
gradual a otros conceptos, hasta aquellos conceptos del ltimo nivel que se refieren
a lo dado. Si se llevara a cabo tal anlisis para todos los conceptos, entonces seran
clasificados en un sistema de reduccin, un sistema de constitucin. Las
investigaciones dirigidas hacia la meta de tal sistema de constitucin, la teora de
constitucin, constituyen los marcos en donde se usa el anlisis lgico de la
concepcin cientfica del mundo. La realizacin de tales investigaciones muestra
muy pronto que la lgica tradicional, es decir la aristotlica-escolstica, es
completamente insuficiente para este propsito. Slo en la lgica simblica
moderna (logstica) se consigue ganar la claridad necesaria de las definiciones de
los conceptos y enunciados, y formalizar el proceso de inferencia intuitiva del
pensar habitual, o sea, ponerlo, automticamente, en forma rigurosa y a la vez
controlada mediante el mecanismo de signos. Las investigaciones en la teora de la
constitucin muestran que los conceptos de la experiencia y las cualidades de la
psique propia pertenecen al nivel ms bajo. Sobre ellos estn almacenados los
objetos fsicos, a partir de estos se construyen las psiques ajenas y, por ltimo, los
objetos de las ciencias sociales. La clasificacin de los conceptos de los diversos
campos de la ciencia en el sistema de constitucin ya es perceptible hoy en da a
grandes rasgos, aunque para las realizaciones ms minuciosas an queda mucho

10

por hacer. Con la demostracin y designacin de la forma del sistema total de los
conceptos ser perceptible al mismo tiempo la referencia de todos los enunciados a
lo dado, y con ello, la forma estructural de la ciencia unificada.
En la descripcin cientfica slo se puede tratar la estructura (forma
ordenatoria) de los objetos, no su esencia. Las conexiones de los hombres en el
lenguaje son las frmulas estructurales, en ellos resulta que se encuentran el
contenido del conocimiento comn de los hombres. Las cualidades
experimentadas subjetivamente lo rojo y el deseo son eso mismo, experiencias y
no conocimientos. En la ptica fsica slo se trata lo que tambin es comprensible,
bsicamente, para un ciego.
REAS PROBLEMTICAS
Fundamentos de la Aritmtica
En las discusiones y trabajos del Crculo de Viena han sido tratados una gran
cantidad de diferentes problemas que pertenecen a diversas ramas independientes
de la ciencia. El esfuerzo consiste en atraer las diferentes direcciones del problema
hacia una unidad sistemtica, para que a travs de ello se aclare la situacin del
problema.
Los problemas de los fundamentos de la aritmtica fueron de especial
importancia histrica para el desarrollo de la concepcin cientfica del mundo,
puesto que han sido el motivo para el desarrollo de una nueva lgica. Despus que
la matemtica haba tomado un extraordinario y fructfero desarrollo en el siglo
XVIII y XIX, por lo cual uno haba prestado ms atencin a la abundancia de
nuevos resultados que a la revisin sutil de los fundamentos conceptuales, esta
revisin prob finalmente ser imprescindible, si la matemtica no quera perder la
siempre elogiada seguridad de su edificacin. Esta revisin se volvi ms urgente
cuando aparecieron ciertas contradicciones: las paradojas de la teora de
conjuntos. Se tuvo que reconocer pronto que no slo involucraba dificultades en
un rea de la matemtica, sino contradicciones lgico-generales, antinomias, que
advierten errores fundamentales en los fundamentos de la lgica tradicional. La
tarea de eliminacin de estas contradicciones provee un fuerte estmulo particular
para el perfeccionamiento de la lgica. Por tanto, los esfuerzos para obtener un
esclarecimiento del concepto de nmero se encuentra con aquellos para una reforma
interna de la lgica. Desde Leibniz y Lambert, siempre ha estado vivo el
pensamiento de dominar la realidad por medio de una claridad en aumento de los
conceptos y procedimientos concluyentes, y alcanzar esta claridad mediante una
copia del simbolismo matemtico. Despus de Boole, Venn y otros, fueron
particularmente Frege (1884), Schrder (1890) y Peano (1895) los que trabajaron en

11

este campo. Basados en este trabajo previo fue que Russell y Whitehead (1910[5])
pudieron formar un sistema coherente de la lgica en forma simblica (logstica)
que no slo elimina las contradicciones de la antigua lgica, sino que tambin la
excede de lejos tanto en riqueza como en utilidad prctica. Ambos dedujeron del
sistema lgico los conceptos de la aritmtica y el anlisis, a fin de darle a la
matemtica un fundamento seguro en la lgica.
Con este intento por superar la crisis de los fundamentos de la aritmtica (y
de la teora de conjuntos) siguen existiendo, no obstante, algunas dificultades
respecto de las cuales hasta hoy no se ha encontrado ninguna solucin definitiva
satisfactoria. En la actualidad, se encuentran en este campo tres direcciones frente a
frente. Aparte del logicismo de Russell y Whitehead, se encuentra el formalismo
de Hilbert, quien entiende a la aritmtica como un juego compuesto de reglas
determinadas, y el intuicionismo de Brouwer, segn el cual los conocimientos
aritmticos se basan en la intuicin de la unidad de dos. Las discusiones entre
estas tres direcciones son seguidas de cerca con gran inters por el Crculo de
Viena. A dnde vaya a conducir la decisin final, an no se puede prever. De
cualquier modo, ah tambin recae, a su vez, la decisin sobre la estructura de la
lgica y, por consiguiente, la importancia de este problema para la concepcin
cientfica del mundo. Algunos son de la opinin de que estas tres direcciones no se
encuentran tan distantes como aparentan. Conjeturan que los planteamientos
fundamentales de las tres direcciones convergen en un desarrollo posterior mutuo,
y, probablemente, bajo el aprovechamiento del vasto pensamiento de Wittgenstein,
estarn unidas en una eventual solucin.
La concepcin del carcter tautolgico de la matemtica que se basa en las
investigaciones de Russell y Wittgenstein, tambin es defendida por el Crculo de
Viena. Ha de tenerse en cuenta que la concepcin no slo se encuentra en
contraposicin al apriorismo e intuicionismo, sino tambin al empirismo antiguo,
por ejemplo al de Mill, quien quiso derivar la matemtica y la lgica de cierto
modo inductivo-experimental.
En relacin con los problemas de la aritmtica, se encuentran las
investigaciones que se realizaron sobre la naturaleza del mtodo axiomtico en
general (los conceptos de completud, independencia, monomorfismo, noambigedad, etc.); as como tambin sobre la formulacin de sistemas de axiomas
para determinadas reas matemticas.

Intuicin de la cual ms all no se puede ir [Nota del Tr.].

12

Fundamentos de la Fsica
Originalmente, el inters fundamental del Crculo de Viena estaba dirigido a los
problemas del mtodo en la fsica. Estimulados por los pensamientos de Mach,
Poincar, Duhem, los problemas del dominio fsico fueron resueltos mediante
sistemas cientficos, a saber mediante sistemas hipotticos y axiomticos. Un
sistema axiomtico puede ser considerado, a primera vista, como un sistema de
definiciones implcitas, desprendido totalmente de cualquier aplicacin emprica;
esto significa: los conceptos que aparecen en los axiomas no estn determinados
por su contendido, sino que slo estarn definidos en cierto sentido por su relacin
mutua mediante los axiomas. Sin embargo, tal sistema axiomtico adquiere
significancia para la realidad al aadir ms definiciones, es decir definiciones de
correspondencia, cuyos objetos de la realidad tienen que ser considerados como
miembros del sistema axiomtico. La evolucin de la ciencia emprica que quiere
restituir la realidad con una red de juicios y conceptos uniformes y simples tanto
como sea posible, puede darse hoy en da de dos maneras diferentes como se
demuestra histricamente. Los cambios requeridos por las nuevas experiencias
pueden efectuarse, o bien en los axiomas, o en las definiciones de correspondencia.
Por consiguiente, se mencionan los problemas de las convenciones tratados
especialmente por Poincar.
El problema metodolgico de la aplicacin de los sistemas axiomticos en la
realidad se toma en consideracin para cada campo de la ciencia. Sin embargo, el
hecho de que hasta ahora las investigaciones hayan sido productivas casi
exclusivamente para la fsica, se debe entender por el estado actual del desarrollo
histrico de la ciencia; porque la fsica respecto a la forma y refinamiento de la
formacin de conceptos va muy por delante de los dems campos de la ciencia de
su tiempo.
El anlisis epistemolgico de los conceptos principales de la ciencia natural
ha liberado a estos conceptos cada vez ms de los excedentes metafsicos que
tuvieron desde tiempos inmemorables. Los conceptos de espacio, tiempo, sustancia,
causalidad, probabilidad fueron purificados especialmente por Helmholtz, Mach,
Einstein y otros. Las doctrinas del espacio y tiempo absolutos fueron superadas
por la teora de la relatividad; el espacio y el tiempo ya no son ms continentes
absolutos, sino slo estructuras en orden de procesos elementales. La sustancia
material se disolvi por medio de la teora atmica y la teora del campo. La
causalidad fue desvestida de sus caracteres antropomrficos, tales como efecto y
enlace necesario; y qued reducida a la relacin de condicin y clasificacin
funcional. Adems, en lugar de muchas leyes consideradas rigurosas se presentan
leyes estadsticas, e incluso, a partir de la teora cuntica, se multiplican las dudas
acerca de si el concepto de una regularidad estrictamente causal es aplicable a los

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fenmenos en dominios espaciotemporales mnimos. El concepto de probabilidad

fue reducido al concepto emprico comprobable de frecuencia relativa.
Los componentes empricos de la ciencia se separan por todos lados de los
puramente convencionales mediante la fuerza expresiva de la definicin, que acta
por intermedio del mtodo axiomtico sobre los problemas mencionados. Ah no
queda ningn lugar para un juicio sinttico a priori. Que el conocimiento del
mundo es posible, no se basa en que la razn humana impregna su figura en lo
material, sino en que lo material est ordenado de determinada manera. No se
puede saber nada desde el principio sobre los tipos y grados de este ordenamiento.
El mundo podra estar ms ordenado de lo que est; aunque tambin podra estar
menos ordenando de lo que est, sin que se pierda la cognoscibilidad. Slo la
continua investigacin de la ciencia experimental puede ensearnos en qu grado
el mundo es regular. El mtodo de la induccin, la inferencia del ayer al maana, de
aqu a all, slo es vlido si existe una regularidad. Pero este mtodo no se basa en
algo as como una condicin previa a priori de esta regularidad. Le gusta ser
utilizado en todos lados, especialmente donde conduzca a resultados exitosos, si
bien estn suficiente o insuficientemente fundados, nunca se le concede seguridad.
Pero el conocimiento epistemolgico exige que se aada significado a la inferencia
inductiva en tanto que pueda ser probado empricamente. Por eso, la concepcin
cientfica del mundo no descartar el xito de un trabajo cientfico slo porque
haya sido acaparado con medios lgicos insuficientemente explicados o medios
empricos insuficientemente justificados. Sin embargo, es probable que siempre se
pretenda y exija la contrastacin mediante mecanismos que aclaren, es decir: la
reduccin directa o indirecta a lo vivenciado.
Fundamentos de la Geometra
Bajo las preguntas sobre los fundamentos de la fsica, el problema del espacio fsico
ha ganado una especial importancia en los ltimos diez aos. Las investigaciones
de Gau (1816), Bolyai (1823), obatschewskij (1835) entre otros, condujeron a la
geometra no euclidiana, al conocimiento de que la hasta esa entonces nica reina, el
sistema geomtrico clsico de Euclides, slo era una entre una cantidad infinita de
sistemas lgicamente iguales. De esta manera naci la pregunta: Cul de estas
geometras debera ser la del espacio fsico de la realidad? Ya Gau quiso decidir
esta pregunta midiendo la suma de los lados de un tringulo grande. Con eso, la
geometra fsica se haba convertido en una ciencia emprica, en una rama de la
fsica. Los problemas fueron posteriormente promovidos en particular por:
Riemann (1868), Helmholtz (1868) y Poincar (1904). Poincar enfatiz,
particularmente, la conexin de la geometra fsica con todas las otras ramas de la
fsica. La pregunta por la naturaleza del espacio de la realidad slo se puede
responder con respecto a un sistema total de la fsica. Luego, Einstein encontr
dicho sistema total mediante el cual la pregunta se respondi, si bien es cierto en el

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sentido de cierto sistema no euclidiano.

A travs del desarrollo mencionado, la geometra fsica se deslig de manera
ms clara de la geometra puramente matemtica. sta se formaliz gradualmente a
travs del posterior desarrollo del anlisis lgico. En primer lugar, se aritmetiz,
esto significa que se interpret como una teora de un cierto sistema numrico. De
aqu en adelante, se axiomatiz; esto significa que se represent mediante un
sistema de axiomas, el cual interpreta los elementos geomtricos (puntos, etc.)
como objetos indeterminados y slo especifica su relacin mutua. Finalmente, la
geometra se logiz; es decir que se represent como una teora de ciertas
estructuras de relaciones. La geometra se convirti as, en la ms importante rea
de aplicacin del mtodo axiomtico y de la teora general de relaciones. Por ello,
dio un gran impacto en el desarrollo de estos dos mtodos, los cuales, luego, han
sido tan significativos para el desarrollo mismo de la lgica y, por otra parte, en
general, para la concepcin cientfica del mundo.
La relacin entre la geometra matemtica y la geometra fsica condujeron,
naturalmente, al problema de la aplicacin de los sistemas axiomticos a la
realidad; tambin desempe, como se menciona, un papel muy importante en las
investigaciones generales sobre los fundamentos de la fsica.
Problemas sobre los fundamentos de la Biologa y la Psicologa
La biologa siempre fue caracterizada con preferencia a un rea especial del ncleo
metafsico. Esto qued de manifiesto por una particular doctrina de la vitalidad: el
vitalismo. Los representantes modernos de esta doctrina se esfuerzan por brindar
una versin conceptual clara a la forma oscura y borrosa del pasado. La vitalidad
fue reemplazada por las Entidades dominantes (Reinke, 1899) o Entelequias
(Driesch, 1905). Debido a que estos conceptos no satisfacen la exigencia de
reducibilidad a la realidad es que son descartados de la concepcin cientfica del
mundo por considerarse metafsicos. Lo mismo vale para el as llamado
psicovitalismo que ensea una intervencin del alma, un rol lder de lo
espiritual en lo material. Sin embargo, si el ncleo emprico comprensible se
desprende del vitalismo metafsico, entonces sobra la tesis de que los
procedimientos en la naturaleza orgnica se desarrollan segn las leyes, las cuales
no pueden ser reducidas a leyes fsicas. Anlisis ms exactos muestran que esta
tesis es equivalente con la afirmacin de que ciertas reas de la realidad no estan
sujetass a una regularidad uniforme y abarcativa.
Es comprensible que la concepcin cientfica del mundo pueda mostrar
confirmaciones ms claras en las reas que ya ha desarrollado mayor claridad
conceptual para sus visiones fundamentales que en otras: en el rea de la fsica ms

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que en el rea de la psicologa. Las formas lingsticas, de las que an hablamos en

el rea de lo psquico, fueron formadas en la antigedad a razn de ciertas ideas
metafsicas del alma. La formacin de la imagen conceptual en el rea de la
psicologa es obstaculizada por estos defectos del lenguaje: carga metafsica e
incongruencia lgica. Adems, an vienen ciertas dificultades materiales. La
consecuencia es que hasta ahora los conceptos que ms se utilizan en la psicologa
estn inadecuadamente definidos; de algunos ni siquiera se sabe si tienen
significado, o, si slo simulan tenerlo por medio del uso del lenguaje. De este
modo, para el anlisis epistemolgico queda casi todo por hacer en este campo;
desde luego, este anlisis es ms difcil aqu que en el terreno de la fsica. El intento
de la psicologa conductista de considerar todo lo psquico en el comportamiento
de los cuerpos, es decir, en una clase accesible de la percepcin, est cerca, en su
actitud fundamental, a la concepcin cientfica del mundo.
Fundamentos de las Ciencias Sociales
Como lo hemos manifestado particularmente con la fsica y la matemtica, cada
rama de la ciencia se conduce, en un estadio temprano o tardo de su desarrollo,
hacia la necesidad de una revisin epistemolgica de sus fundamentos: un anlisis
lgico de sus conceptos. As tambin ocurre en las reas de las ciencias sociales, en
particular: la historia y la economa nacional. Ya desde hace cien aos se lleva a
cabo en estas reas un proceso de eliminacin de excedentes metafsicos. Aunque
an no se ha logrado el mismo nivel de purificacin que en la fsica, tal vez la tarea
de limpieza sea aqu menos urgente. Aqu parece que el orificio metafsico no ha
sido especialmente fuerte, aun en los grandes tiempos de la metafsica y la teologa;
tal vez la razn est en los conceptos de estas reas como: guerra y paz,
importacin y exportacin, los cuales se encuentran ms cerca de una percepcin
inmediata que los conceptos de tomo y ter. No es muy difcil abandonar
conceptos tales como espritu del pueblo y, en su lugar, tomar como objeto de
estudio a grupos de individuos de determinada naturaleza. Quesnay, Adam Smith,
Ricardo, Comte, Marx, Menger, Walras, Mller-Lyer, para nombrar a
investigadores de las ms diversas direcciones, han trabajado en el sentido de la
actitud emprica y antimetafsica. Los hombres, las cosas y su disposicin son los
objetos de estudio de la historia y la economa nacional.

RETROSPECTIVA Y PERSPECTIVA
La concepcin cientfica moderna del mundo ha logrado desarrollarse mediante los
trabajos llevados a cabo en torno a los problemas antes mencionados. Hemos visto
cmo en la fsica el esfuerzo inicial de obtener resultados tangibles mediante
herramientas cientficas deficientes o incluso insuficientes, se concentr con ms

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fuerza del lado de las investigaciones metodolgicas. Tanto as que se desarroll el

mtodo de la construccin de hiptesis y, luego, el mtodo axiomtico y el del
anlisis lgico. Mediante esto, la construccin de conceptos gan cada vez ms
claridad y rigor. Como hemos visto, de estos mismos problemas metodolgicos se
condujo al desarrollo de la investigacin sobre los fundamentos de la geometra
fsica, geometra matemtica y aritmtica. Los representantes de la concepcin
cientfica del mundo se ocupan preferentemente de estos problemas. Se entiende
que en el Crculo de Viena permanezca claramente identificable la procedencia de
sus miembros, por medio de las diferentes reas que trabajan. De esa manera se
llegan a diferencias en las lneas de inters y puntos de vista, que conllevan a
diferencias en la concepcin. Sin embargo, es caracterstico que a travs del
esfuerzo por obtener formulaciones precisas sobre la aplicacin de un lenguaje
lgico exacto y un simbolismo, as como encontrar una distincin clara entre el
contenido terico de una tesis y sus nociones subalternas, disminuye la separacin.
Gradualmente crece la existencia de concepciones comunes que forman el ncleo
de la concepcin cientfica del mundo en donde se unen las capas exteriores con
una divergencia subjetiva ms fuerte.
Ahora, la naturaleza de la nueva concepcin cientfica del mundo se nos vuelve
claramente retrospectiva; al contrario de la filosofa convencional. No se
formularn enunciados filosficos propios, sino se dilucidarn, y sern ciertamente
enunciados de la ciencia emprica, como hemos visto en las diferentes reas
problemticas discutidas anteriormente. Algunos representantes de la concepcin
cientfica del mundo no quieren utilizar en absoluto la palabra filosofa en sus
trabajos, a fin de acentuar aun ms el contraste con la filosofa sistemtica. Ahora,
cmo han de constituirse tales investigaciones? Eso resulta muy claro: no existe
ninguna filosofa universal o fundamental que se encuentre aparte o por encima de los
diferentes campos de la ciencia experimental, no existe ningn camino al conocimiento
en cuanto al contenido aparte del de la experiencia, no existe ninguna realidad
de las ideas que se encuentre sobre o ms all de la experiencia. No obstante, el
trabajo de las investigaciones filosficas o sobre los fundamentos permanece
siendo importante para los propsitos de la concepcin cientfica del mundo
porque la dilucidacin lgica de los conceptos cientficos, enunciados y mtodos se
libera de prejuicios que frenan nuestra marcha. El anlisis lgico y epistemolgico
no quiere imponer restricciones a la investigacin cientfica; por el contrario,
dispone de un sector completo de posibilidades formales tanto como sea posible,
de las cuales se eligen las experiencias que son correctas, por ejemplo: la geometra
no euclidiana y la teora de la relatividad.
Los representantes de la concepcin cientfica del mundo han decidido
quedarse en el suelo de la simple experiencia humana. Empiezan trabajando con
confianza por barrer del camino los escombros metafsicos y teolgicos del siglo.
O, como opinan algunos: se proponen retornar, despus de un intervalo metafsico,

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a una visin unificada del mundo como la que se hallaba en la base de las creencias
mgicas, libre de la teologa de tiempos antiguos.
El incremento de inclinaciones metafsicas y teolgicas que se revelan hoy
en asociaciones y campaas, libros y revistas, ponencias y ctedras universitarias,
parece que se basan en las luchas sociales y econmicas del presente. Un grupo de
los luchadores, aquellos que se aferran a formas sociales del pasado, tambin
mantienen las actitudes, ya superadas en cuanto al contenido, de la metafsica y
teologa; mientras que los otros luchadores que giran al tiempo moderno,
especialmente en Europa meridional, desestiman estas actitudes y se quedan en el
suelo de la ciencia experimental. Este desarrollo va de la mano con la del proceso
de produccin moderno que cada vez ms se equipa tanto mecnica como
tcnicamente, y deja cada vez menos espacio para representaciones metafsicas.
Tambin va de la mano con la desaprobacin de grandes masas sobre aquellos que
predican la doctrina teolgica y metafsica. Por lo tanto, sucede que las masas en
muchos pases desestiman estas doctrinas mucho ms conscientes que antes, y en
conexin con su actitud socialista se inclinan a una concepcin emprica terrenal.
Antes, el materialismo era la expresin para esta concepcin; sin embargo, ahora, el
empirismo moderno se ha desarrollado dejando de lado algunas formas deficientes
y ha ganado una figura slida en la concepcin cientfica del mundo.
De manera que la concepcin cientfica del mundo est cerca de la vida del
presente. Sin duda, la amenazan duras luchas y mltiples hostilidades. No
obstante, hay muchos que no se rinden, sino que en vista de la actual situacin
social aguardan la evolucin con alegra y esperanza. Desde luego, cada seguidor
de la concepcin cientfica del mundo no ser un luchador. Algunos, plcidos en el
aislamiento, llevarn una existencia retirada en los glidos glaciares de la lgica.
Otros quiz injurien mezclarse con las masas y lamenten la inevitable
relativizacin producto de la propagacin. Aun as, sus logros tambin encajan
en el desarrollo histrico. Experimentamos cmo el espritu de la concepcin
cientfica del mundo penetra cada vez ms en las formas de la vida pblica y
privada, las clases, la educacin, la arquitectura; y que ayuda a conducir la
organizacin de la economa y de la vida social segn principios racionales. La
concepcin cientfica del mundo sirve a la vida y la vida la acoge.

Traduccin: Alonso Zela Torres

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