Estrategias de distancia e intercambio entre palabra e imagen en

los libros infantiles1

Cecilia Bajour
(Escuela de Capacitacin CePA/ Universidad de San Martn/ UNIPE)
cecibajour@gmail.com
A veces el choque entre la imagen y el texto escrito se resuelve
en opacidad; otras en fuego de artificio; otras en breve llamarada.
Octavio Paz

Todo arte supone un dilogo entre el decir y el callar, entre el mostrar y el ocultar, entre
el sonido y su ausencia. Las maneras en que cada arte decide construir las tramas de la
sugerencia por medio de lo dicho y lo visible invitan a pensar sobre los lmites y los
riesgos del silencio.
En la literatura infantil es inocultable, a diferencia de las propuestas artsticas para
adultos, la contundencia de la asimetra entre quienes la producen o intermedian y
quienes la reciben en el final de todos los circuitos, los nios lectores. El vnculo
asimtrico, cuando es asumido como un ejercicio de poder y no como un dilogo entre
culturas diversas en las que una de las diferencias tiene que ver con la experiencia de
vida, termina maniatando las bsquedas estticas y cayendo en el escollo
pedaggico.2
Esa parece ser una de las razones por las que el temor ante lo no dicho o ante lo
sugerido o mostrado de maneras inquietantes o inapresables para la comprensin en
su sentido ms transitado en las situaciones cotidianas de lectura, produce
determinadas consecuencias en la potica infantil que desde sus orgenes histricos
hasta hoy no dejan de manifestarse de uno u otro modo.
Una de esas consecuencias es lo que Maite Alvarado denomina plus enunciativo,
pensado como ademn sobreprotector que impide crecer y que segn la autora es
donde parece insinuarse la bifurcacin de los senderos que llevan a la literatura por
un lado y a lo infantil por otro. (Alvarado, 1989)
Ese plus enunciativo se resuelve en una cantidad de casos en un exceso en la medida
del decir y el mostrar. La necesidad de explicar ms que sugerir, de guiar los sentidos
para que vayan al lugar pensado de antemano, de apelar a las reiteraciones de todo tipo
para capturar la atencin e intentar domarla, son algunas de las formas en que una
buena parte de la literatura infantil intenta ganarle la batalla a lo no dicho o al gesto

irreverente que se esconde en toda lectura. Esto no implica que el deleite en la

repeticin, uno de los sellos caractersticos de los juegos infantiles que incluye a la
literatura y a otras artes, no pueda ser resuelto artsticamente. El problema es cuando
la insistencia en la redundancia tanto a nivel del texto escrito como en su dilogo con la
ilustracin ahoga lo connotado y hace que predomine lo explcito, lo innecesariamente
revelado.
Existen libros, tanto clsicos como ms recientes, que esquivan ese exceso o lo utilizan
como un medio para jugar con los sentidos y las formas y no para apresarlos.
Si bien es rico, posible y necesario indagar sobre las construcciones de lo no dicho en
textos escritos que no necesariamente interactan con la imagen, en este caso nos
ocuparemos de aquellos en que este dilogo es central.
Entre ellos, algunos libros lbum muestran de manera muy innovadora las mltiples
maneras de construir lo no dicho en sus propuestas estticas.
La peculiaridad de estos libros es la de haber encontrado una manera coral de construir
sentidos, donde se conjugan voces provenientes de mltiples lenguajes: el de la
palabra, el de la imagen, el de las bsquedas inquietas de la edicin en todo aquello que
hace a la materialidad del libro.
El texto escrito y la imagen son dos formas de representacin que se caracterizan por su
heterogeneidad. As como la imagen tiene la facultad de mostrar aquello que la palabra
no puede enunciar al menos del mismo modo, a la inversa el discurso escrito produce
sentidos de una manera diferente e irreductible con respecto a la imagen y siempre se
exceden entre s. Louis Marin analiz esta tensin al preguntarse sobre el alcance del
trmino lectura para designar el desciframiento, la comprensin y la interpretacin
de objetos o formas que no pertenecen a lo escrito, como leer un cuadro en su caso.
Segn el autor citado por Chartier, al poner en relacin la lectura de la imagen y la
lectura de lo escrito, los sentidos son trabajados en la distancia entre lo visible, lo que
es mostrado, figurado, representado, puesto en escena, y lo legible, lo que puede ser
dicho, enunciado, declarado; distancia que es a la vez el lugar de una oposicin y el de
un intercambio entre uno y otro registro. (Chartier, 2001).
Este dilogo en que ambos registros se cruzan, se vinculan, se responden, pero nunca
se confunden es sumamente interesante para la produccin de sentidos y es explotado
de formas muy ricas y diversas en los libros infantiles, particularmente en los libroslbum.
Si bien en todo libro ilustrado existe un dilogo entre los dos lenguajes participantes, en
los libros- lbum la necesaria interdependencia entre ambos y el predominio de lo
visual los convierte en un fenmeno esttico singular, una nueva forma de lenguaje
segn Lewis (Van der Linden, 2006).

La manera en que la imagen transforma el significado de las palabras y viceversa llev a

algunos especialistas a buscar metforas que dieran cuenta de esta interrelacin difcil
de apresar con definiciones. La idea de interanimacin o contrapunto son algunas
de ellas. (Arizpe y Styles, 2004)
Las bsquedas conceptuales en gneros experimentales de la poesa que tienen en
comn con el libro lbum el cruce de la palabra con el lenguaje visual, como son el
poema- objeto, la poesa visual y la poesa intersigno, pueden ser frtiles para
profundizar en esta relacin dialgica. La idea de Andr Breton de que el poema- objeto
es una composicin que tiende a combinar los recursos de la poesa y de la plstica
especulando sobre su poder de exaltacin recproca evidencia esta sinergia3 entre los
dos lenguajes (Breton, 1970). Justamente hablando del poema- objeto en Breton,
Octavio Paz dice que es una criatura anfibia que vive entre dos elementos: el signo y
la imagen, el arte visual, y el arte verbal. Un poema-objeto se contempla y, al mismo
tiempo, se lee. (Paz, 1993).

Al considerar esta proximidad con algunas de las formas de la poesa contempornea

nos acercamos a uno de los modos de leer que plantea el libro lbum: el de la detencin,
propia del gesto de lectura potica. Pero al ser una forma de lenguaje que por otra parte
desliza el acto de leer en el devenir de las pginas vinculadas por formas diversas del
arte de narrar con palabras e imgenes, la detencin se combina con el movimiento
secuencial. Se trata entonces de una exquisita paradoja que cruza la detencin con el
impulso narrativo sostenido en el drama de dar vuelta la pgina segn palabras de
Bader (Arizpe y Styles, 2004)

Este ritmo que se balancea entre la pausa y el avance, lectura peculiar propuesta por el
libro- lbum, es el eje sobre el que algunos textos construyen lo no dicho, lo sugerido,
lo revelado a medias: el silencio.
Suena extrao hablar de silencio cuando la palabra, la imagen o la materialidad del
libro parecen estar hablando. Sin embargo explorando cmo las cosas que se ven
sealan a las que no se ven, como dice el especialista Douglas Thorpe, es posible
advertir la textura de lo que se sugiere o esconde. (Thorpe, 1993)
Un libro lbum que hace jugar ldicamente tanto la combinacin de la detencin con el
avance como la interrelacin entre lo dicho y lo callado es Un rey de quien sabe dnde
de Ariel Abadi.4

El diseo de este libro minsculo5 parece recordar el sentido corriente de la palabra

lbum que precede a la existencia del libro- lbum como una forma de lenguaje
particular en libros infantiles. lbum como libro o cuaderno disponible para colocar
fotos, figuritas, recuerdos, etc. En esta propuesta de intensa concentracin de recursos
estticos, las imgenes con un breve texto descriptivo se ubican en la pgina de la
derecha y la izquierda queda en blanco salvo en un caso en que ocupan la doble pgina.

Esa disposicin cercana al entraable lbum infantil de figuritas invita a la detencin

en cada una de las imgenes de caricaturescos reyes, unos ms inslitos que otros en su
cmica condicin monrquica o en su ausencia, como el caso del ltimo personaje de la
serie: el cualquier cosa menos rey, un nio absorto en su balero, cetro infantil alejado
de cualquier rencilla del poder.

Esta primera aparicin de reyes o aspirantes a serlo podra quedarse en la condicin de

coleccin de imgenes observables una a una sin nexo narrativo si no sobreviniera la

doble pgina central en que los reyes antes presentados se trenzan en la gran gran
pelea sugiriendo de este modo un conflicto entre ellos.

El cualquier cosa menos rey pasa en su bicicleta por atrs de la trifulca totalmente
ajeno a la pelea. De ese modo la imagen invita a pensar en dos mundos con intereses
bien diversos: el infantil y el de los pretendidos adultos. La decisin de usar la doble
pgina en este nico caso es muy significativa ya que hace coincidir el descubrimiento
del carcter narrativo de este libro con el del conflicto entre los personajes.
Despus de la gran gran pelea el libro vuelve a su ritmo original, el de las imgenes a
la derecha y la silenciosa pgina en blanco a la izquierda. Pero los personajes han
cambiado: unos han sido destronados, otros quedaron a medio camino, y uno se qued
con un par de cetros y reinos.

El nio devenido cualquier cosa y definitivamente menos que menos rey parece
proclamar su abstinencia total de deseos monrquicos por medio de una postura bien
elocuente y carnavalesca segn la perspectiva de Bajtn, la del mundo del revs, patas
arriba, como un lugar de resistencia cmica al orden impuesto.

Luego de esta presentacin de las consecuencias de una grotesca lucha de poderes, la

palabra fin acompaa una visin nocturna de los reinos igualados por la luz de una
inmensa luna que domina la escena ahora pacfica.

La ltima imagen del libro discute la idea de final a la anterior pues se trata del
principio de otro otro cuento en el que el primer rey destronado intenta salir de la
condicin de nufrago alejndose de un solitario islote con direccin al sol.

El texto escrito en Un rey de quin sabe dnde tiene la economa y la ambigedad

necesarias para generar un puente entre las palabras y las imgenes. En ese sentido la
ausencia de localizacin precisa que sugiere el ttulo (quin sabe dnde) colabora con
la tendencia a la elipsis y con el humor absurdo que caracteriza a la propuesta esttica.
El vaco de lo no dicho dispara la mirada hacia la ilustracin que propone una lectura
posible en la arena movediza de las palabras ambiguas. Algo similar sucede con los
neologismos memueroporserrey y yanomemueroporserrey que refuerzan sus
resonancias humorsticas con la ayuda del contraste entre la imagen del luntico
aspirante a monarca en un caso y la de su desnudez castigada por los golpes sufridos en
la gran gran pelea en el otro.

La insistencia en el uso de pronombres impersonales para aludir a los reinos como

otro otro otro y ningn, palabras vidas de significaciones transitorias o
duraderas, son otro modo de invitar al anclaje por medio de la imagen para
desambiguar lo nebuloso e incierto.6

Otra forma de la elipsis en el texto escrito es la que se plantea a nivel de la narracin. La

ausencia de verbos, o de conectores temporales o causales en un texto que si se leyera
sin las imgenes podra pensarse como un catlogo o ndice de ttulos (El rey de otro
reino, El rey de otro otro reino, La gran gran pelea, etc) es otro modo de envo
silencioso hacia el poder narrativo del relato visual que tiene a su cargo mostrar el
devenir de los sucesos y sus cambios.
Si retomamos lo dicho al principio sobre el exceso en el decir y el mostrar de una buena
parte de la literatura infantil, la consideracin sobre cmo algunos libros construyen
una trama entre lo dicho o mostrado y el silencio puede interesar a la hora de pensar en
la seleccin de textos y en los modos de interactuar con los lectores cuando se proponen
situaciones de lectura.
Partir de la confianza en la posibilidad siempre abierta en los lectores de enhebrar lo
que se ve y dice con lo invisible y callado puede llevar a la bsqueda de textos
desafiantes que no se quedan en la tranquilidad de la explicacin, en la recurrencia de
mundos ficcionales que cierran o en tratamientos formales que no asumen riesgos y se
quedan en lo conocido.
Si bien toda lectura supone un dilogo entre texto y lector, los textos que construyen
una trama entre la palabra, la imagen y el silencio enfatizan el estado de pregunta que
subyace en todo pacto artstico.
Como vimos en el anlisis precedente, el interjuego entre la imagen y las palabras se
basa en las estrategias de la propuesta grfica para lograr un equilibrio entre lo que se
oculta y lo que se ve y se dice de modo de invitar al lector a participar ldicamente de la
construccin de hiptesis posibles sobre lo sugerido a travs de indicios, guios
humorsticos y elipsis, entre otras posibilidades de lo no dicho.
De todos modos, la sola seleccin de textos que tocan las cuerdas del silencio y
construyen artsticamente lo no dicho es insuficiente para que el encuentro con estos
textos sea permeable y habilitador de lecturas polismicas, insospechadas, singulares.
Es decir: no basta con proponer textos desafiantes si los modos de leer no lo son.
Si el enigma de los textos que combinan el decir con el callar es dejado de lado con
intervenciones que se apuran a llenar los vacos o que no prestan una escucha activa y
respetuosa de los encuentros singulares de los lectores con el juego propuesto, el riesgo
se esfuma y el silencio es llenado por voces que no pueden apagar su ansiedad o su
necesidad de controlar los sentidos.
Este tipo de escucha no implica para los mediadores desentenderse de la construccin
personal y social de los significados que los textos suscitan y de los hallazgos formales
que los lectores develan a su manera, con sus palabras, con sus gestos y con sus

silencios. Cunto ms conozcan los mediadores acerca de los modos en que los textos
construyen lo sugerido en relacin con lo mostrado y dicho, ms ricas sern las
posibilidades de intervenir con el odo y la mirada atentos a lo que los textos y los
lectores invitan. No se trata de sacralizar el silencio de los textos, de convertir lo no
dicho en una joya para pocos, sino de abrir el juego y compartir con los lectores las
resonancias de lo que se esconde y lo que asoma.

Cecilia Bajour es Profesora en Letras (UBA) y Magister en Libros y Literatura para

Nios y Jvenes (UAB- Banco del Libro de Venezuela- FGSR). Se desempea como
Coordinadora del rea de Literatura Infantil y Juvenil del Programa de Lectura,
Escritura y Literatura Infantil y Juvenil de la Universidad Nacional de San Martn y
como docente en la UNIPE (Universidad Pedaggica de la Provincia de Buenos Aires).

Bibliografa:
Alvarado, Maite y Massat, Elena (1989) "El tesoro de la Juventud" en Filologa, ao
XXIV 1.2, Instituto de Filologa y Literaturas hispnicas "Dr. Amado Alonso", U.B.A.,
Buenos Aires.
Arizpe, Evelyn y Styles, Morag (2004), Lectura de imgenes. Los nios interpretan
textos visuales, Col. Espacios para la lectura, FCE, Mxico.
Barthes, Roland (1970), Retrica de la imagen en La semiologa, Buenos Aires,
Tiempo contemporneo.
Breton, Andr (1970),

"Entretiens en El surrealismo. Puntos de vista y

manifestaciones, Barral Editores.

Chartier, Roger (2001) Poderes y lmites de la representacin. Marin, el discurso y la
imagen en Escribir las prcticas. Foucault, de Certau, Marin, Manantial, Buenos
Aires.
Paz, Octavio (1993) Poemas mudos y objetos parlantes: Andr Breton en Los
privilegios de la vista: arte moderno y universal, Mxico, FCE.

Thorpe, Douglas (1993) Por qu no lo vemos? Un cuestionamiento sobre el marco en

relatos infantiles ilustrados. Why dont we see him?; cuestioning the frame in
illustrated childrens stories en Canadian Childrens literature, Guelph, N 70, Trad.
Banco del Libro.
Van der Linden, Sohie (2006), Lirelalbum. LAtelier du Poisson Soluble, Le Puy- en
Velay.
Libro- lbum analizado:
Abadi, Ariel (2003), Un rey de quin sabe dnde. Col. Libros- lbum del eclipse.
Ediciones del Eclipse. Buenos Aires.

Este trabajo fue presentado en el VI Congreso Nacional de Didctica de la Lengua y la

Literatura, Salta, Repblica Argentina. 20 al 22 de septiembre de 2007.

2Parafraseo

la expresin escollo didctico con la que Luis Chitarroni, parodia el afn de

tropezar puntualmente con lo formativo, en su texto de contratapa de Los galochas de Juan

Sasturain y Liniers, Buenos Aires, Sudamericana, 2007.
3Es

interesante recordar la sugestiva definicin de sinergia: accin de dos o ms causas cuyo

efecto es superior a la suma de los efectos individuales (DRAE http://buscon.rae.es/draeI/)

4Abadi,

Ariel. Un rey de quin sabe dnde. Col. Libros- lbum del eclipse. Ediciones del Eclipse.

Buenos Aires. 2003.

5El

tamao minsculo del libro produce un efecto pardico con la majestad de sus personajes

monrquicos como si la pequeez fuera otra apuesta al juego infantil que se re as de las
aspiraciones de poder de los payasescos reyes.
6Barthes,

Roland en Retrica de la imagen analiz en el discurso publicitario cmo la palabra

en relacin con la imagen acta reduciendo el terror de los signos inciertos. En el nivel de lo
literal, la palabra responde a la pregunta qu es? Esta funcin denominativa, adems de la
identificacin, gua la interpretacin, y constituye una suerte de tenaza que impide la
proliferacin de los sentidos.