El impacto de lo digital en la distribucin y el consumo de msica

Ivn Adaime
Resumen
La industria discogrfica tal como la conocemos est en crisis. Las razones tienen
que ver con lo tecnolgico pero tambin con lo social, con el uso y la reapropiacin
que los usuarios han hecho de la tecnologa. Hay dos frentes de tormenta y los
dos estn signados por el advenimiento de lo digital. En primer lugar estn las
tecnologas peer to peer (P2P), de usuario a usuario, que fueron inauguradas con
Napster. En segundo lugar, est la piratera, ya sea sta organizada o domstica.
As como la tecnologa est desplazando la informacin del plano fsico, el nuevo
formato de la msica tiene cada vez menos que ver con el disco fsico que
supimos conocer (en sus versiones de acetato, vinilo o compacto), a partir del cual
la industria discogrfica bas su razn de ser. Las compaas han respondido con
lentitud y a la defensiva. Tmidamente pasaron a la accin. Mientras tanto, est
surgiendo una generacin que est cambiando la forma de escuchar msica, es la
generacin download.

1- Introduccin
Este trabajo trata sobre el impacto de tecnologas digitales en msica y la
aparicin de una nueva forma de consumo de la msica. Como en muchas otras
reas, los efectos de las tecnologas digitales son amplios y profundos, pero los
resultados finales son inciertos. Estamos viviendo un momento de transicin y los
cambios seguramente sern diferentes de lo que pronosticamos desde el
presente. Esto no debe impedirnos el tratar de describir y comprender las
tendencias de hoy y analizar posibles tendencias futuras. Es importante aclarar
que cuando mencionamos tecnologa, no estamos pensando en meras
herramientas. Por el contrario entendemos a la tecnologa desde una perspectiva
relacional, no instrumental (Burbules y Callister, 2001; Mazlish, 1975; Winner,
1979). El hombre crea a la tecnologa y al hacerlo se modifica a s mismo. Por otra
parte, es imposible pensar el cambio en los medios de comunicacin, sin
entenderlo a partir de la compleja interaccin de las necesidades percibidas, las
presiones polticas y de la competencia y las innovaciones sociales y tecnolgicas
(Fidler, 2001).
Antes del ascenso relativamente reciente de las tecnologas digitales, la invencin
ms importante del negocio de la msica fue la invencin del gramfono,
alrededor de 1880. Su importancia es central ya que permiti la creacin de una
nueva forma de acercarse a la msica, liberada de la previamente obligatoria
presencia in situ para acercarse a la experiencia musical. Fue el invento que
molde el consumo de la msica que se experiment durante el siglo XX.
Inicialmente fue una invencin que redefina el almacenamiento y distribucin pero
que, en definitiva, impact en la manera en la que la msica iba a ser creada y
consumida. Sin esta invencin (que fue seguida de sucesivas mejoras y
readaptaciones), la msica no se podra haber transformado en un fenmeno de
masas ni en una industria cultural.
La llegada de la era digital y de la redes de comunicacin, han demostrado que
pueden provocar cambios igualmente revolucionarios en las reas clave. En
primer lugar, la produccin; segundo, el almacenamiento y distribucin; por ltimo,
el consumo. En el presente trabajo, la focalizacin estar en los efectos sobre el

almacenamiento/distribucin y el consumo ms que en los cambios en las formas

de produccin musical.
As como la tecnologa digital est separando la informacin del plano fsico, el
nuevo formato de la msica tiene cada vez menos que ver con el disco. Si el disco
en sus versiones de acetato, vinilo y hasta el compact sirvieron durante todo el
siglo XX como el envoltorio ideal para vender msica ahora, a comienzos del siglo
XXI, la msica parece querer desenvolverse por fuera del soporte fsico.
El empaquetado de la msica fue el negocio bsico de las discogrficas. John
Perry Barlow (1998) afirm que lo digital quiebra las leyes de copyright porque
stas se haban dedicado a proteger ms al soporte en el que se alojaban las
ideas que a las ideas mismas, se protega la botella y no el vino. Aunque con
reservas1, esta metfora puede servirnos para ver con perspectiva el negocio de la
msica durante el siglo XX y la crisis del modelo a comienzos del XXI. Lo que
estamos viviendo con la aparicin de lo digital es, en muchos casos, la liberacin
de las ideas del soporte en el que iban inmersas. Los artistas entregaban el
resultado de su proceso creativo; las discogrficas lo volcaban (lo embotellaban)
en un soporte fsico y lo introducan en el mercado. Y ahora parece que el vino
puede consumirse sin botella...

Las mejores crticas a esta metfora, en lo que respecta a su uso en relacin a la informacin, se pueden
encontrar en Nunberg (1998).

Esta crisis del formato, llega en un momento en que las compaas gozaban de
mecanismos de marketing y promocin de alcance nunca vistos. El poder
devastador y virsico de la televisin y su fusin o adquisicin por parte de
gigantes del entretenimiento, hacan pensar, a comienzos de los 90, que una
nueva etapa dorada llegaba. Hoy sabemos que no fue as y estn los nmeros
para mostrarlo. Durante la primera mitad de 2003 las ventas en unidades y en
montos globales cayeron un 10.7% y un 10.9% respectivamente, comparados con
los resultados registrados durante el mismo perodo de 20022.

El pico de

crecimiento estuvo en 1999, a partir de 2000 todos los balances cerraron con
nmeros menores al del ao anterior. El mercado se est retrotrayendo, en 2003,
a los niveles de 1998. La preocupacin no es slo terica.
Para las discogrficas, el diablo tiene dos caras. Por un lado, la transferencia de
archivos entre usuarios que inaugur Napster y, por otro, la piratera, ya sea
domstica u organizada. El primero es un fenmeno que se da mucho ms
frecuentemente en los pases centrales, que cuentan con una mejor infraestructura
que posibilita el buen funcionamiento de las tecnologas peer to peer (P2P), de
usuario a usuario, indispensables para el intercambio de archivos on line. La
segunda fuente de preocupacin, y que muchas veces queda tapada por el brillo
de la controversia con las P2P, es la copia ilegal. Este fenmeno se da con mayor
asiduidad en los pases perifricos y es tambin fruto de la digitalizacin de la
msica a partir del disco compacto y el posterior abaratamiento de las tecnologas
de copiado. Si bien las compaas buscan factores exgenos a la hora de repartir
culpas tambin se deben considerar su poltica, marcada por la reduccin del
nmero de lanzamientos por ao en pos de la concentracin en los artistas con
mayores posibilidades de venta. As se pas de 38.900 lanzamientos en 1999 a
27.000 en 2000 y 20013. Sobre este fenmeno, nos explayaremos en primera
instancia.

Fuente: Ifpi.

Este aspecto est muy bien trabajado en el artculo de George Ziemann, RIAAs don t add up to
piracy disponible en http://www.azoz.com/music/features/0008.html

2 -Con el parche en el ojo

Si bien la piratera no tiene el inters terico que posee Napster, ste es el
verdadero monstruo que hoy se est devorando las ganancias de las compaas
y, muchas veces, a ellas mismas, especialmente en los pases perifricos.
La digitalizacin de la msica y la emergencia en el mercado del disco compacto
trajo en principio buenas noticias para el negocio. El recambio del estndar, del
cassette y el vinilo al CD, sirvi para que viejos usuarios volvieran a comprar lo
que ya tenan (con la excusa del mejoramiento del sonido, de remasterizaciones o
el agregado de bonus tracks a las ediciones originales). As, las reediciones de
material de catlogo ayudaron a expandir las ventas a fines de la dcada del 80 y
comienzos de los 90. Pero tambin marc el comienzo del fin.
A diferencia de la tecnologa analgica que perda calidad con las sucesivas
copias, la tecnologa digital permite clonar en forma perfecta el original. La copia
nmero 100 es igual a la primera. Y esto que estaba latente explot con la
convergencia de la computacin con el audio. Con el ingreso y posterior cada de
los precios de los discos grabables de uso hogareo y de las grabadoras los
problemas comenzaron a aparecer. Y a partir de 1995, la piratera empez a hacer
un invitado que siempre est presente en los mercados del mundo. En principio
podemos distinguir entre la copia hogarea y la copia organizada, aunque hay una
diferenciacin ms detallada y que generalmente se toma como norma. En primer
lugar tenemos la piratera simple, que comprende la duplicacin ilegal de una
grabacin original con fines comerciales sin el consentimiento del propietario de
los derechos. El arte es diferente del original y a menudo vara el contenido. En la
mayora de los casos se trata de compilados del tipo Lo mejor de... Este es el
tipo de piratera ms desarrollada en los pases del tercer mundo. Un segundo tipo
de piratera es la falsificacin. En este caso, el disco y el packaging tratan de
copiar lo ms fielmente posible al original. Se reproducen los logos y las marcas
registradas para engaar al usuario que cree que lleva un producto original. La
falsificacin tiene a China como el primer pas productor. El tercer caso son las
grabaciones realizadas de contrabando (simplemente conocidas como piratas en
Argentina y como bootlegs en los pases centrales). Dentro de esta categora

entran todas las grabaciones no autorizadas (ni por los artistas ni por las
compaas) de shows o emisiones radiales o televisivas. Son generalmente
comercializadas a precios altos y estn dirigidas a pblicos altamente
especializados. De todas las formas de piratera sta es una de las ms antiguas y
una de las menos preocupantes puesto que no va en detrimento de la venta de un
original sino que pone en el mercado algo que no se encontraba con
anterioridad.
Esta es hoy la principal preocupacin de la industria. Y razones no le faltan.
Hoy es posible recorrer pases enteros sin encontrar jams una disquera que
venda productos originales. Tal es el caso del norte de Africa, Oriente y el norte de
Sudamrica. En la mayora de estos pases las filiales de las discogrficas ni
siquiera existen. En todos los casos ninguna copia se comercializa por encima de
los 2 dlares. El estado de pobreza y de pauperizacin que se vive en la mayor
parte del planeta es un caldo de cultivo ideal para este tipo de productos. Se hace
muy difcil imaginar que los habitantes de estos pases puedan afrontar el valor de
entre 15 y 20 dlares que tienen los discos legales en los pases centrales ni el de
10 dlares que tiene en los pases eternamente en vas de desarrollo.
En 2002, 4 de cada 10 discos que se vendieron en el mundo fueron ilegales4. Las
ventas globales de grabaciones piratas alcanzaron 4.6 billones de dlares en
2002, un incremento del 7 % respecto al ao anterior. Un indicador que muestra el
aspecto amenazador y creciente del problema es que entre 1999 y 2002 las
ventas globales de discos piratas se duplicaron, de 510 millones a 1.1 billones de
unidades.
En los pases centrales el porcentaje de piratera tiende a ser menor. El podio de
la legalidad lo tienen Estados Unidos, Canad y Japn, seguidos por Australia,
Nueva Zelandia y Francia, Alemania, Suiza, Noruega y otros pases europeos,
donde las ventas de discos originales son cercanas al 90%. Pero es en estos
pases donde hay mayor preocupacin y mayor actividad de los sistemas de
intercambio de archivos a travs de Internet. La razn es la brecha tecnolgica

4
Todas las cifras de este apartado estn basadas en el The Recording Industry Commercial Piracy Report
2003.

con respecto al resto de los pases que los pone en la cima de los niveles de
conectividad y de velocidad en la transmisin de datos.
A la inversa hay pases que parecen ser tierra de nadie a los ojos del negocio
discogrfico. China y Paraguay, por ejemplo superan el 90% de copias ilegales, tal
como se consigna en el reporte anual de 2002 de Ipfi (International Federation of
the Phonographic Industry). Lo que se vende en estos pases no es en la mayora
de los casos una copia del disco original, de un ttulo especfico. Es ms, es muy
difcil encontrar copias de discos originales, lo que se venden son compilados de
las producciones de los artistas, armados con criterios que generalmente
obedecen a Lo mejor de.... Por supuesto, tambin el arte de tapa es diseado ad
hoc. En Argentina estamos, en agosto de 2003, en niveles medios. La piratera, en
aumento, concentra alrededor del 55% del mercado discogrfico y la tendencia va
en aumento5.
3 -El huracn Napster
La aventura de Napster es conocida pero vale la pena recordarla puesto que es
uno de los mejores ejemplos de reapropiacin de la tecnologa en un entorno de
redes. A comienzos de 1999 Shawn Fanning, un joven estudiante norteamericano
de la Northeastern University, decide crear un sistema que permita el acceso a
archivos de MP3 almacenados en mquinas de usuarios particulares. Naca la
tecnologa peer to peer (P2P)6.
El aspecto revolucionario de estas tecnologas es que los archivos que se
intercambian no estn almacenados en un servidor central (al estilo MP3.com)
sino que estn en la mquina de cada usuario, quien, por un lado, puede bajar
archivos de otras computadoras y, al mismo tiempo, compartir sus archivos para
que otros puedan bajarlos. Napster marc por un lado el fin o una disminucin de
la importancia del centro. Se trata de una tcnica distribuida, de amplio alcance,
en la que el nfasis est en el nodo, en el usuario ms que en el centro. Algunos
de los programas que le siguieron a Napster, como Gnutella y WinMX, fueron ms
5

Fuente: CAPIF.

lejos y eliminaron incluso la instancia del servidor central que serva como punto
de integracin clave para el proceso de intercambio de archivos, transformndose
en verdaderas P2P.

Estas aplicaciones subsiguientes no slo posibilitaron el

intercambio de archivos MP3, sino que tambin permitieron la transferencia de

archivos de video, de texto, de imgenes y de aplicaciones informticas.
Volviendo a Napster, ste contaba con tres funciones bsicas: provea un motor
de bsqueda de archivos, el soporte tecnolgico para el intercambio de archivos y
la plataforma de chat entre usuarios. La inclusin de esta aplicacin, que
adoptaron todos los clones que le siguieron, aunque parezca banal, es, en
realidad, fundamental. Napster no slo era una aplicacin sino un lugar de
encuentro. El usuario no es slo un agente que baja y sube temas en la red, sino
que tambin forma parte de una comunidad virtual. Y como en toda comunidad
virtual los lazos de unin ya no estn dictados por la pertenencia a un espacio
fsico comn (el barrio, el club, el colegio, el concierto). Los megalmanos,
especialmente, pudieron ampliar el crculo de amigos fanatizados por la msica,
los que en la mayora de los casos son los responsables de nuevos
descubrimientos (quizs ms que las revistas especializadas, la radio o la
televisin, al menos para los que estn verdaderamente interesados por la
msica). Tambin pudieron ver la infinitud musical. Ya se tratara de discos fuera
de catlogo, sonidos provenientes de remotos pases o grabaciones piratas de
conciertos, todo pareca estar ah, al alcance. Como buena tcnica distribuida, que
crece de abajo hacia arriba, a mayor cantidad de usuarios conectados, mayor es
la riqueza del sistema como un todo. En msica esto se traduce en ms variedad
de artistas, canciones y lbumes.
Cuando uno se instalaba Napster o alguno de los programas que le siguieron
como Audio Gallaxy, Kazaa o Soulseek (los dos ltimos, todava activos) abra su
mquina y la transformaba en un servidor de archivos, a la vez que poda husmear
en las carpetas compartidas de otros usuarios y bajar msica de ellas. Como ya se
mencion, los sistemas P2P facilitan y organizan el acceso a archivos pero no los
6

Los sistemas P2P tienen una utilidad que no queda restringida al intercambio de archivos de audio o video.
Virtualmente pueden servir para intercambiar todo tipo de informacin. Ya existen aplicaciones en la industria
de servicios financieros y en la medicina.

modifican ni los almacenan. Y lo que parece ms increble todava, si lo miramos

con ojos corporativos, es que no cobran nada por este servicio7.
La problemtica legal que abre Internet como fenmeno que trasciende fronteras,
produciendo una verdadera maraa legal a la hora de juzgar un hecho, aparece
aqu exacerbada. Estas razones han provocado que fuera, y siga siendo, tan difcil
alcanzar legalmente a este tipo de aplicaciones8. Quin comete el delito, el que
baja un archivo, el que lo comparte, el que crea un sistema para compartirlo? O
quiz deberamos ir ms lejos e incluir tambin en la lista al que crea el sistema
operativo sobre el que funcionan esas aplicaciones, a las universidades que le dan
conectividad a jvenes alumnos o al proveedor de acceso de Internet de los
usuarios comunes y corrientes? Dnde se comete una violacin a los derechos?
En el servidor holands donde est alojada la aplicacin, en la mquina
americana del que comparte sus archivos o en la del chino que se baj msica
francesa? Las preguntas pueden ser abrumadoras y las respuestas, por ahora, no
son claras.
La legislacin est haciendo agua frente a Internet y sus problemticas. Bueno es
recordar que cada tecnologa cuando aparece abre un hueco legal que lleva un
buen tiempo poder recomponer. En Argentina, por ejemplo, la aparicin de la radio
estuvo amparada en un comienzo por la legislacin de Correos y Telgrafos. Llev
ms de 20 aos establecer una legislacin ms o menos acorde al nuevo medio.
Pero, mientras tanto, gesto retrovisorista y defensivo por excelencia, se trat de
encorsetar a la nueva tecnologa con algn vestido que le caba mejor a una
anterior. Suena incongruente? Pues, en estos das, tal es el caso de Internet en
el que las viejas leyes de autora y de propiedad pretenden ser utilizadas para el
nuevo soporte. Al menos tal es la visin de John Perry Barlow, ex letrista de
7

Vinnie Falco creador de otro sistema que utiliza tecnologa P2P, BearShare, explica que el
problema ms importante es que una persona comn no puede entender muy bien por qu alguien
da algo sin recibir nada a cambio... La real solucin al problema del intercambio gratuito no es
tecnolgica, es social. Consiste en entender la tecnologa y darse cuenta que cuando una da una
copia de un archivo uno gana algo, en lugar de perder; toda la humanidad se beneficia.
8
La problemtica de los derechos de autor en un entorno digital es un tema de gran inters pero
que excede los objetivos del presente trabajo por lo que slo mencionaremos algunos aspectos
salientes de la misma.

Grateful Dead y hoy un militante de los ciberderechos, quien es categrico al

respecto: La propiedad intelectual no se puede remendar, adaptar o expandir
para que contenga los gases de la expresin digitalizada, de la misma manera que
tampoco se puede revisar la ley de bienes inmuebles para que cubra la asignacin
del espectro de la radiodifusin... La propiedad intelectual sin lmites es muy
distinta de la propiedad fsica y no se puede proteger pasando por alto esta
diferencia. Por ejemplo, si seguimos asumiendo que el valor se basa en la
escasez, como en el caso de los objetos fsicos, crearemos leyes que son
precisamente contrarias a la naturaleza de la informacin, cuyo valor puede
aumentar en muchos casos con la difusin (1998, pg 10-14). Por supuesto, los
abogados de las grandes firmas y de las asociaciones que nuclean a los autores y
compositores no piensan lo mismo.
Y as fue como Napster tuvo su fin, al menos el Napster que describimos
anteriormente. Esta historia va desde mayo de 1999, cuando el sistema comenz
a funcionar en lnea, hasta octubre de 2000, cuando fue adquirido por Bertelsmann
AG (grupo de medios alemn, propietario de BMG). Y en el medio de ese lapso
estn las razones de la cada: resistencias, presentaciones judiciales y lobby de
parte de las compaas, de la RIAA (la asociacin que nuclea a los autores y
compositores norteamericanos) y de algunos artistas (como Metallica y Dr. Dre).
Todos ellos hicieron hincapi en la violacin de los derechos de autor.
En todas sus crticas a los sistemas de intercambio de archivo y a la piratera (a la
que nos referiremos ms adelante), tanto las discogrficas como la RIAA decan
que el principal perjudicado era el artista. No es toda la verdad.
Las compaas ven con temor el posible desmantelamiento de su sistema de
distribucin, que les permite ejercer el control de precios y obtener importantes
mrgenes de ganancia. Hoy Internet posibilita que mucha produccin musical
llegue directamente del creador al usuario. Paralelamente, la piratera contribuye
al crear sus propios mecanismos de distribucin. Si la tendencia se extiende, el
papel intermediador (entre el msico y el consumidor) que cumplen las
discogrficas podra convertirse en parte del pasado. Y no es un dato menor
porque aqu reside la mayor ganancia del negocio. Los costos de produccin de

10

un disco compacto y del correspondiente booklet son de 50 centavos de dlar

(entre un 2 y un 4% del precio de un disco al usuario final). Un artista recibe de
parte de las compaas regalas por la venta de sus discos que no superan el 10%
promedio sobre el valor del disco. Vale recordar que las ganancias mayores de un
msico nunca vinieron de la venta de discos, sino de los shows y de los derechos
de autor9. Conclusin: tenemos una ganancia cercana al 80% del valor del disco
que se reparte entre la compaa, las distribuidoras (muchas veces propiedad de
las mismas compaas) y los negocios minoristas. S, el negocio era tan redondo
como el disco mismo, que adems se reparta en pocas manos. Esencialmente, el
mercado discogrfico est compuesto por las 5 grandes que se reparten el 75%
del mercado (BMG:11.1%, EMI: 12.0%, Sony: 14.1%, Warner: 11.9%, Universal:
25.9%) y que cuentan con un amplio nmero de sellos subsidiarios, adquiridos
durante la dcada del 90, cuando el negocio discogrfico vivi su mayor perodo
de concentracin.
3.1 Lo que dej Napster
Napster cay pero la banda sigui sonando, ya sea a travs de la polmica o de
los variados programas inspirados en l que estn en funcionamiento. Tambin las
compaas acusaron el impacto y decidieron, ms vale tarde que nunca, pasar a la
ofensiva y desarrollar un sistema de venta en lnea de material digital (como el
Napster 2.0 del que hablaremos en un apartado siguiente). Se trat de un choque
entre dos culturas. Una, la cultura de Internet (con sus diferentes estratos:
tecnomeritocrtico, hacker, comunitario virtual y emprendedor) tal como
minuciosamente fue descripta por Manuel Castells (2001). La otra, la cultura
empresarial. Una, nueva, distribuida, desjerarquizada y motivada con fines no
necesariamente econmicos. La otra: madura, jrarquica, lenta, con poca
adaptabilidad a los cambios y avara. El choque no ha concluido y han emergido un
nmero importante de herederos de Napster.

Aunque no es menor afirmar que tanto los shows como los derechos de autor tienen una relacin
casi directa con la venta de discos y que se benefician sobremanera por la maquinaria publicitaria
que ponen en marcha las compaas con sus lanzamientos.

11

Las respuestas de las compaas fueron lentas y torpes en un comienzo y trataron

de retrotraer el tiempo atrs. Las estrategias defensivas y cortoplacistas incluyeron
la iniciativa SDMI (Secure Digital Music Initiative), un intento, hoy abandonado,
que buscaba, a travs de la encriptacin, crear un formato seguro de intercambio
digital. Poco se aprendi del fiasco que protagoniz Microsoft al presentar su
formato seguro que fue hackeado el mismo da de su lanzamiento.
Sin embargo, el shock fue tan fuerte que no les dej otra alternativa que aceptar
que su poca dorada se haba acabado y que era necesario pasar a la accin. As
hoy, tratan de ajustarse al cambio, como lo demuestran los esfuerzos, bastante
decididos en pos de construir un nuevo mercado de venta de archivos digitales a
travs de la red.
El rpido crecimiento de Napster10 tambin dej una leccin que nos sirve para ver
la fiebre punto com que se vivi a fines de los noventa. A diferencia de estas
empresas que intentaron convertirse en marcas consolidadas de la noche a la
maana, merced a gastos abismales en marketing, Napster creci de abajo hacia
arriba. El boca en boca, la forma de publicidad ms efectiva y la ms difcil de
lograr, fue la que la llev al centro de la escena. Por otra parte tambin aport una
diferencia sustancial respecto a estas empresas: provea una utilidad al usuario.
Otra razn de su xito fue la facilidad de uso y el diseo simple de la interface que
permitieron un uso instintivo de la herramienta.
Una de las enseanzas fundamentales de la historia de la tecnologa es que la
aparicin de una nueva herramienta siempre impacta en reas impensadas en su
concepcin original. Cuando Marconi cre la radio busc conectar dos puntos de
manera inalmbrica, nunca pens que estara creando la base para un medio de
comunicacin de masas. Una tecnologa no es nada sin alguien que haga algo con
ella. Y lo que se hace, frecuentemente, tiende a ampliar los alcances originarios
hasta lmites insospechados. A la celebrada aparicin de Internet, sobre todo
despus de la revolucin que signific la aparicin de la World Wide Web, que
permiti poner de manera amigable el mundo de la comunicacin en red a partir
de computadoras personales, le siguieron desarrollos individuales que fueron

12

dndole nueva forma. Napster fue uno de ellos. En el momento en que la red
estaba dando un vuelco definitivamente comercial, y en el que la discusin, ms o
menos acalorada, de esos das entre pull/push11 se estaba volcando a sta ltima,
apareci esta aplicacin, definitivamente pull, que fue una verdadera muestra de
creacin espontnea en un medio naciente. Este caso tambin sirve para ilustrar
la impredictibilidad de la tecnologa, debida a las reformulaciones constantes que
plantea su uso. Otro ejemplo de esta cuestin es el de la bandeja giradiscos,
originalmente concebida como una forma de reproduccin de material adquirida, y
que algunos usuarios terminaron convirtindola en una herramienta de creacin,
como lo ejemplifica su uso en gneros como el hip hop y la msica electrnica.
3.2 Napster 2.0: nada nuevo bajo el sol
Los directivos de las discogrficas ms rpidos de reflejos vieron con simpleza, no
sin resignacin, que ante la amenaza digital de las P2P y los fracasos propios en
la creacin de un estndar seguro, no podan quedarse de brazos cruzados. El fin
del Napster original fue marcado por la compra que de l hizo el grupo
Bertelsmann AG, propietario de BMG. La idea de vender msica en lnea no naci
en ese momento, los esfuerzos pioneros de Liquid Audio y Music Match deben ser
tenidos en cuenta. Pero el cisma que cre Napster y los programas que le
siguieron llenaron la agenda de los tiempos por venir. Era ineludible trabajar en
pos de un sistema de venta en lnea para nutrir, en principio, a la generacin
download.
Napster 2.0 ya nada tiene del Napster original. No se trata de un programa para
compartir archivos entre usuarios, ni siquiera pagando por ellos. Por el contrario,
es mucho ms convencional. Volvemos a la idea de centro. De hecho, no es ms
que el viejo Press Play, el primer proyecto que desarrollaron Sony y Universal
10

Aunque su importancia no se mida en nmeros, bien vale mencionar que el programa fue bajado no menos
de 55 millones de veces.
11

La discusin pull/push tuvo cierta relevancia durante la segunda mitad de la dcada del noventa
y haca referencia a dos modelos posibles para la configuracin del nuevo medio. Por pull se
entenda el viejo uso de Internet en el que es el usuario el que va a buscar lo que le interesa. Su
papel es activo. Por una modalidad push se entiende lo contrario: son los sitios los que empujan
la informacin que creen que es relevante. Esta modalidad guarda mayor relacin con los
tradicionales medios de comunicacin y, por supuesto, era de mayor inters corporativo.

13

como respuesta a los programas para compartir archivos y que abandonaron

rpidamente. Una de las razones de la cada era que slo ofrecan parte de sus
generosos catlogos, mientras que los de otras discogrficas estaban ausentes.
La compaa que acaba de implantar Napster 2.0 es Roxio, la misma que compr
Press Play. Ahora, con un catlogo de 500 mil canciones, compuesto de material
de las 5 grandes, no hace ms que copiar el modelo de negocio de sus
competidores. La nueva versin de Napster no es ms que una pobre copia de
iTunes, el emprendimiento de Apple, que merced a su facilidad de uso y un
catlogo razonable, despert tmidas sonrisas en un negocio amargado y atacado
constantemente por malas nuevas. De ste, copia el modelo de precios de 99
centavos por un tema y 10 dlares por un lbum. El tema es que uno est pagado
por una versin comprimida, como cualquier MP3, que no tiene la calidad de un
CD de audio y que, adems, viene sin el booklet, una pieza imprescindible para
todo amante de discos. Otra contra es que cuando uno compra un tema con el
nuevo Napster no hay posibilidades de copiarlo o de escucharlo ms que con el
programa que provee la empresa. Del vanguardista Napster, slo le ha quedado el
nombre. Si el futuro de la msica estar en la red, seguramente no ser por el
camino que toma Napster 2.0
4- Generacin download: Cambios en los hbitos de consumo
La generacin download es un fenmeno emergente de la computacin en red y
de los sistemas de intercambio de archivos. Est constituida por jvenes
tecnolgicamente conectados que se encuentran con mayor frecuencia en los
pases desarrollados pero tambin en las capas medias y altas de pases
perifricos. La computadora, provista de una conexin a Internet de banda ancha,
es el centro a partir del cual se estructura buena parte de su vida y,
especficamente, de su relacin con la msica. Los sistemas P2P son
inseparables de su experiencia en Internet. Se trata de usuarios astutos y
dispuestos a sacarle el mximo jugo posible a la computacin en red, pero no son
productores de nuevas aplicaciones. No integran la cultura de Internet que
describe Manuel Castells ya que los integrantes de sta eran usuarios, pero, sobre

14

todo, creadores de la red. Los encontramos mayormente entre diseadores,

periodistas, programadores, artistas digitales, msicos y estudiantes universitarios.
La generacin download es una verdadera consumidora de antologas y
compilados que la mayora de las veces terminan ordenndose de una manera
ms o menos azarosa. Se trata de un nuevo tipo de antologa en la que el orden
de los temas y de la seleccin pasa a estar a cargo del usuario y no del artista.
Tanto la posibilidad de copia hogarea como el uso de los sistemas de
intercambio de archivos estn produciendo sus efectos sobre la forma de
acercarse a una obra musical. Nace una nueva forma de consumir msica
marcada por el fin del disco como una obra cerrada e inmutable y signada por el
compilado y el orden creado por los usuarios ms que por el artista. Si bien esto
no es nuevo, ahora no se trata del obsesivo y arquetpico- compilador que
describi Nick Hornby en Alta Fidelidad, que minuciosamente seleccionaba el
material, como un delicado arte urbano, a partir de su abundante coleccin de
discos y de su detallado conocimiento del material con el que trabajaba.
El disco pierde su valor fetichista y se desmaterializa al digitalizarse. Ya la msica
no tiene por qu estar determinada por su envase, un envase que cristaliz en el
siglo XX con la creacin y masificacin de sistemas de registro y reproduccin
masivos. La facilidad de copia de lo digital hace tambin que, en el caso de la
msica, se desdibuje el original. Claro que cuando hablamos de original en el
mundo de la msica estamos hablando de un original que no responde al modelo
de Walter Benjamin. Como bien seal Timothy Taylor (2001), este original nunca
existi en el mundo de la msica grabada que siempre trabaj en producciones
seriadas. Cuando hablamos de un original estamos hablado de un producto
manufacturado y seriado, en donde cada copia es igual a la otra. Por supuesto,
esto no significa dejar de lado la elaboracin artstica o la originalidad que
requieren la elaboracin por parte de los artistas.
Cualquier miembro de la generacin download empez a copiar la msica en el
orden en que haba sido producida y lanzada por el artista o la compaa y
tratando de copiar al mximo el original (as las primeras copias siempre se
realizaron fotocopiando o imprimiendo a color tapa y contratapa de un disco,

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tratando de una manera casera de reproducir el original). Luego, sigue una etapa
en que esto se va abandonando progresivamente hasta que los innumerables
discos que se baj de Internet o que se copi empiezan a amontonarse formando
montaas de CDRs que a lo sumo tienen el nombre de la banda escrito con
marcador indeleble. Esto decanta en un desinters por volcar esa msica a un
soporte fsico (quin dijo que esto era necesario) y as pasan directamente en el
disco rgido de la computadora hasta que ste diga basta.
Los sistemas de intercambio tambin estn contribuyendo a la desmaterializacin
del soporte, algo propio de la tecnologa digital y que ya vena manifestndose con
anterioridad. Uno posee un archivo, lo puede compartir, lo puede trabajar y
convertirlo en materia prima de un trabajo digital. La generacin download est
menos interesada por poseer en el sentido tradicional del trmino (el de poder
contar con un objeto fsico de su propiedad). Paralelamente estos sistemas
ayudan a minar, al igual que la copia organizada en pases perifricos, la
integridad de la obra. La prdida de sentido de la obra, exacerbada en el caso de
obras conceptuales que estn pensadas para ser odas de principio a fin. Los
archivos MP3 de un artista o de varios se ordenan en un reproductor de MP3 de
una manera que puede ser azarosa o caprichosa pero que siempre responde al
usuario. Modificar el orden de temas era algo casi imposible en un vinilo o en un
cassette (deba ser realizado manualmente) pero es algo casi constitutivo de lo
digital. De hecho, es ms difcil mantener el orden original en el que estn
ensambladas las piezas de una obra que alterarlo.
Un integrante de la generacin download puede no recordar cundo fue la ltima
vez que pis una disquera, ni cul es el precio de un disco de original (salvo que
es mucho ms de lo que est dispuesto a pagar). Su experiencia de msica en
lnea estuvo marcada por el download de MP3 gratuitos y por el uso de sistemas
de intercambio de archivo. El razonamiento, simple y brutal parece ser el
siguiente: Qu sentido tiene comprarlo si lo puedo obtener gratis?.
Los sistemas P2P le provocan al fantico una ansiedad que puede ser saciada
casi de inmediato. Una ansiedad que estaba potencialmente en l, pero frenadas
por el costo de un disco legal o la imposibilidad de conseguirlo fsicamente (ya sea

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porque no se edit localmente o porque no se consiguen discos importados).

Tambin pierde sentido el escuchar el disco antes que nadie. Todos los discos se
consiguen antes en Internet.

Tanta superabundancia informativa hace que la

generacin download corra el riesgo de ser una generacin infoxicada.

Este fenmeno que se ha descripto no es, por supuesto, mayoritario pero no deja
de ser llamativo. Tambin permite plantear algunas preguntas: Esta forma, por
ahora, marginal puede llegar a influir de un modo mayor en el mercado
mainstream? Cules seran sus consecuencias? Se provocar una verdadera
atomizacin del gusto musical o las compaas? El proceso creativo se ver
influenciado por ella?
4- Conclusin
Estamos en el fin del paradigma del consumo marcado por el lbum y que
comenz con la invencin del fongrafo. Si bien el modelo del disco est agotado,
ste no desaparecer. En principio, porque la coevolucin y la coexistencia, y no
la evolucin secuencial y el reemplazo, han sido la norma para los soportes
mediticos (Fidler, 2001). A la oferta de msica en lnea le falta bastante para
ofrecer lo mismo o ms que su antecesor. Todava la msica en lnea tiene varios
aspectos endebles: la portabilidad, la inferioridad de sonido y la carencia de artepackaging.

Mientras la industria no logre establecer un mtodo de venta de

archivos digitales que sea efectivo y atractivo (en cantidad y calidad) para el
usuario, los sistemas P2P seguirn siendo la nica forma viable de intercambio
para los usuarios conectados simplemente porque estn cubriendo un hueco y
una necesidad que nadie ha podido o sabido llenar.
La relacin artistas/discogrficas deber reformularse. Producir un lbum durante
gran parte del siglo XX implicaba costos de produccin altsimos, casi imposible de
abordar por un particular. Hoy los costos de produccin y de distribucin de un
lbum han descendido abruptamente y son perfectamente asumibles por el artista.
Grabar, realizar la mezcla, la edicin e, incluso, la masterizacin ya no es algo que
requiera la participacin obligatoria de las compaas. Montar un estudio de

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grabacin propio es un sueo que muchos hoy estn haciendo realidad. Las
tareas de edicin y mezcla pueden realizarse en una computadora personal.
Replicar un lbum en la era digital es tan simple que al artista y a la compaa les
resultar muy difcil mantener el control sobre l. El lbum no desaparecer por
completo, pero lo que es seguro es que se transformar. Y una de estas
transformaciones tendr que ver con un replanteamiento de la cuestin de los
derechos de autor. Desde el punto de vista de los msicos, el advenimiento de la
era digital ha trado buenas y malas noticias. Las primeras tienen que ver con el
abaratamiento de los costos de produccin de un CD y, sobre todo, con los costos
de distribucin que permiten que los artistas puedan desarrollar cierto grado de
libertad de las compaas discogrficas. La opcin de la independencia no es
ahora necesariamente una condena. Pero tambin ha trado noticias de las otras.
Y esto tiene que ver con que la accesibilidad amplia e instantnea que permiten en
teora las redes han dejado de lado el pago de derechos (como las regalas) sin
que hayan surgido nuevas formas de retribucin en su lugar.
La resolucin de este conflicto parece estar estancada, pero es fundamental para
que se pueda desarrollar un mercado discogrfico nuevo en el que los artistas y
productores puedan ser recompensados por su trabajo. Es interesante la postura
que la agrupacin de msicos y productores independientes Future of Music
Coalition

est llevando adelante, procurando encontrar soluciones a partir del

nuevo medio y no en contra de l.

Mientras las grandes compaas se quejan de que en la red se roban los derechos
de autor, una pequea compaa independiente de Inglaterra, Loca Records, est
proponiendo justamente lo opuesto. Su material se puede bajar en forma gratuita,
grabar en un CD, redistribuirlo y hasta utilizarlo como materia prima para una
nueva creacin (ya sea un remix o una nueva composicin). Est licenciando su
contenido usando Creative Commons como modelo12. Su modelo de negocios se
sustenta en la venta de discos (fsicos, claro est), organizar fiestas de sus artistas
y por merchandise. Por ahora se trata de un interesante experimento, que desde

12

Ms detalles sobre esta iniciativa en http://creativecommons.org/

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los mrgenes trata de ser un modelo en entornos digitales. Los resultados, por
supuesto, estn por verse.
Ya es bien sabido que msicos nuevos e independientes estn usando
activamente la red para difundir sus actividades por fuera de los medios
tradicionales, vender sus discos o mantener en contacto a sus fans. Pero tambin
estn apareciendo otros fenmenos interesantes como el neomecenazgo. As los
fans pasan a sostener a su msico no slo con la compra de un disco (por el que
reciben tan poco) o por shows, sino tambin por medio de un aporte directo al
artista (bajo la forma de una subscripcin temporal). A cambio reciben ediciones
limitadas de discos, material indito y hasta conciertos en el living (living room
concerts) para los suscriptores. Este modelo tiene a Pat Di Nizio (voz y compositor
de The Smithereens), fundador de la asociacin Patrons & Artists Together como
uno de sus ms curiosos y activos difusores13. Pero otros artistas como David
Bowie (a travs de Bowie Net), o Natalie Merchant (con el muy utilizado CD de
edicin limitada por suscripcin) tambin hacen uso de este recurso.
Hoy por hoy el gusto musical sigue estando modelado por el mainstream que
proponen las 5 grandes. La mquina hacedora de hits sigue funcionando,
apoyado en la centralidad televisiva. Si bien Internet parece favorecer una
atomizacin del gusto, todava est demasiado apoyada en el poder de la
televisin. Y esto es bastante comprensible en tanto las formas emergentes
siempre tienden a propagar caractersticas propias de los medios precedentes.
Las discogrficas no desaparecern de la faz de la tierra en 5 aos, pero quizs
su negocio pase a ser menos discogrfico en tanto lo que est en crisis es el
disco como formato. A pesar de ello, no desaparecer en lo inmediato. Y las
razones no estn solamente en el poder de los medios o en el acostumbramiento
del usuario a una forma de consumo, sino en la debilidad del nuevo formato digital
que no aporta todava una ventaja absoluta respecto al soporte precedente. Es
bastante lgico pensar que en los tiempos por venir las compaas desarrollarn
una poltica ms agresiva y ofensiva. Pero no les ser fcil. Hasta ahora han ido
13

Para ms informacin sobre este tema chequear el sitio de Pat Di Nizio

(http://www.patdinizio.com). Tambin hay una informe muy interesante en BlogCritics
(http://blogcritics.org/archives/2003/04/08/104857.php)

19

por detrs de los cambios y parecen ms preocupadas en mantener el status quo

que en ser la fuente del cambio. Este papel se lo han dejado, involuntariamente, a
los creadores de nuevas herramientas y a los integrantes de la generacin
download quienes, por ahora, estn delineando el futuro de la msica en lnea.
Ivn Adaime
Ivn Adaime es Licenciado en Ciencias de la Comunicacin (UBA). Se especializa en medios
digitales y tecnologas de la comunicacin.
Es titular de la ctedra de Comunicacin en la Carrera de Artes Electrnicas de la Universidad de
Tres de Febrero e integrante de la Ctedra de Introduccin a la Informtica y al procesamiento de
Datos, a cargo de Alejandro Piscitelli, de la carrera de Ciencias de la Comunicacin de la
Universidad de Buenos Aires.
Es editor de msica en America Online Argentina (AOL) y colaborador de All Music Guide.
Ha escrito notas y artculos para el Diario Clarn, Ro Negro y portales de Internet.

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5- Bibliografa
Barlow, John Perry, Por qu la informacin quiere ser libre?, en El Paseante. La revolucin
digital y sus dilemas, Siruela, Madrid. 1998.
Burbules, Nicholas C y Callister, Thomas A, Educacin: riesgos y promesas de las nuevas
tecnologas de la informacin. Buenos Aires, Granica, 2001.
Dubois, T., Chen, J y Flynn C, Napster: Purveyor of Copyright infringement or Cahmpion of Fair
Use, en http://faculty.washington.edu/sandeep/p2p/
Castells, Manuel "Lecciones de la historia de Internet", "La cultura de Internet" Caps 1 y 2 de La
Galaxia Internet. Reflexiones sobre Internet, empresa y sociedad. Madrid, Plaza & Janes, 2001.
Fidler, R, Mediamorfosis.Comprender los nuevos medios, Buenos Aires, Granica, 2001.
Mazlish, B., La cuarta discontinuidad [1967] en Pylyshin, Z. Perspectivas de la revolucin de los
computadores, Alianza, Madrid, 1975.
Nunberg, Geoffrey "Adis a la era de la informacin" en Geoffrey Nunberg (compilador) El futuro
del libro. Esto matar eso? Barcelona, Paids, 1998.
Sterne, J. The Audible Past: Cultural Origins of Sound Reproduction, Durham
Duke University Press, 2003.
Strumpf, K y Oberholzer-Gee, F., The Effect of File Sharing on Record Sales, Harvard Business
School

and

University

of

North

Carolina,

http://www.unc.edu/~cigar/papers/FileSharing_March2004.pdf, 2004.
Taylor, Timothy D. Strange Sounds. Music, Technology and Culture, New York, Routledge, 2001.
Winner, L., Tecnologa autnoma. La tcnica incontrolada como objeto del pensamiento poltico,
Gustavo Gili, Barcelona, 1979.

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Sitios de consulta
After Napster
http://www.afternapster.com/
Cmara Argentina de Productores de Fonogramas y Videogramas (Capif)
http://www.capif.org.ar/
Future of Music Coalition
http://www.futureofmusic.org/
International Federation of the Phonographic Industry (IFPI)
http://www.ifpi.org
Napster: stealing or sharing?
http://www.cnn.com/SPECIALS/2001/napster/
Open P2P
http://openp2p.com/
Recording Industry Association of America (RIAA)
http://www.riaa.com/
Secure Digital Music Initiative
http://www.sdmi.org

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