ORIGEN DE LA CRISIS DE 1929

Las dificultades de la reconversin: la crisis de 1920-1921.

El perodo que se abre en 1919 se caracteriza por la decadencia de Europa
mientras que Estados Unidos se afianza como la primera potencia industrial
(42% de la produccin mundial) y financiera.
La guerra provoca la anarqua monetaria y financiera debido al debilitamiento
de las monedas europeas, la inflacin y el endeudamiento y destruye el
sistema del patrn-oro. As, pues el perodo 1919-1924 est marcado en Europa
por el problema de la inflacin.
La economa mundial conoce un corto boom en 1919 debido a la necesidad de
la reconstruccin y de la reconversin de la economa de guerra. ste es
facilitado por la continuidad de los prstamos y de los crditos comerciales
norteamericanos concedidos a sus aliados.
En 1920-1921 sobreviene una grave recesin a causa de la brutal restriccin de
los prstamos y crditos de Estados Unidos.
La crisis de 1920-1921 es una crisis de reconversin de una economa de
guerra en otra de paz que afecta sobre todo a Estados Unidos y Gran Bretaa.
Ambos pases disminuyen la masa monetaria y restringen los crditos. Sus
efectos inmediatos son el descenso de la actividad productiva y el paro.
Expansin e intenso crecimiento industrial.
Tras la crisis de 1921 se inicia un perodo de intenso crecimiento industrial,
interrumpido bruscamente por el crack de 1929. Al mismo tiempo, por el Plan
Dawes (1924) se solventa parcialmente el problema de las reparaciones
alemanas con el pago de anualidades variables en funcin del ritmo de su
economa. Adems, Estados Unidos accede a reducir las deudas de sus aliados.
Estas medidas conducen a una nueva etapa de expansin caracterizada por el
desarrollo de nuevas industrias, fuentes de energa, nuevos mtodos de
organizacin del trabajo y de la produccin; una etapa denominada segunda
revolucin industrial:
Nuevos sectores industriales y nuevas fuentes de energa como la electricidad
y el petrleo. Se desarrolla la industria qumica, las fibras textiles artificiales,
los colores sintticos, los productos farmacuticos y cinematogrficos. Las
industrias elctricas conocen un enorme impulso con el telfono, la radio, el
cine,...
Nuevos mtodos de produccin y racionalizacin del trabajo, basados en la
organizacin cientfica del trabajo que consiste en la divisin al mximo del
trabajo. Todo ello, unido a una publicidad agresiva y las compras a crdito, dan
lugar al consumo en masa, sobre todo en Estados Unidos.
Fusin y concentracin empresarial sobre todo en Estados Unidos y Alemania.
En los aos veinte aparecen los crteles internacionales cuyo objetivo es
repartirse el mercado mundial y controlar los precios.
La distensin internacional: el espritu de Locarno y el apogeo de la S.D.N
(1924-1929).
Desde 1929 se dan una serie de condiciones econmicas y polticas que
favorecen la distensin internacional:
En 1924 se inicia el tiempo de la prosperidad mundial.

La opinin pblica evoluciona hacia posiciones pacifistas.

Renovacin de los equipos dirigentes cuya voluntad es la reconciliacin de una
paz estable y duradera en Europa.
El primer paso hacia la reconciliacin es la Conferencia de Locarno de 1926 que
rene a los dirigentes de las grandes potencias de Europa. Alemania reconoce
sus fronteras con Blgica y Francia y renuncia al uso de la fuerza para
modificarlas.
El acuerdo es un paso decisivo en la reconciliacin franco-alemana; Alemania
es admitida en la S.D.N en 1926 como miembro permanente en el Consejo.
Un paso ms es la firma del Pacto Briand-Kellog (ministro francs y el
Secretario norteamericano Kellog) al que en 1928 se adhieren 63 pases. Por el
pacto se renuncia al recurso de la guerra y se comprometen a resolver sus
diferencias mediante el arbitraje de la S.D.N.
EL CRACK DE 1929 Y LA GRAN DEPRESIN
El crack de 1929 y la crisis americana.
La crisis abierta por el crack de la Bolsa de Nueva York en 1929 inicia una larga
y profunda depresin, en 1932 la produccin mundial es inferior en un 40% a la
de 1929, los precios caen un 50% y en los pases industriales hay cerca de 30
millones de parados.
La crisis burstil tiene sus orgenes en la euforia especulativa de los aos
anteriores. A pesar de que la prosperidad de muchas empresas empieza a
declinar, los beneficios se usan para especular en la Bolsa. All, los corredores
de bolsa facilitan a sus clientes prstamos. Esto permite que, desde 1926 a
1929, se dupliquen los prstamos y se mantenga el signo alcista de la Bolsa.
En la primavera de 1929 se produce un cambio de alza a la baja y las primeras
ventas de acciones. Las autoridades monetarias norteamericanas elevan la
tasa de descuento.
Repentinamente, estalla la crisis el 24 de octubre de 1929. Se ponen a la venta
13 millones de acciones con una demanda nula y el 29 de octubre otros 16
millones son puestos en venta. La Bolsa se hunde y la catstrofe prosigue
hasta 1932.
Grave crisis financiera y econmica, causa una quiebra de bancos y empresas
y abre una de las crisis ms profundas, extensas y duraderas del siglo XX.
La actividad econmica de Estados Unidos sufre una brusca cada entre 1929 y
1932:
1- La crisis burstil se extiende al sector financiero. Los bancos incapaces de
recuperar las sumas prestadas quiebran.
2- La quiebra bancaria paraliza el ahorro, el crdito y la inversin, lo cual
reduce dramticamente la produccin industrial y cerca de 110.000 empresas
cierran sus puertas.
3- La crisis industrial incrementa el paro. En 1932 hay 12 millones de parados
en Estados Unidos, cerca del 25% de la poblacin activa.
La crisis adquiere terribles dimensiones sociales y polticas. La pobreza
despierta fuertes crticas contra un sistema econmico capaz de pasar de la
prosperidad a la pobreza.
La estrecha relacin econmica y financiera de Estados Unidos y el resto del
mundo favorece la rpida extensin de la crisis.

Las soluciones a la crisis.

Las primeras soluciones fueron las tpicas recetas de liberalismo econmico:
. Reduccin de los gastos pblicos
. Devolver la confianza defendiendo a la moneda, restringiendo el crdito
. Disminucin de los salarios y de los gastos sociales
. Impulsando las exportaciones y reduciendo las importaciones
Esta poltica deflacionista, ahond la recesin econmica, el paro y el mundo se
eriz de barreras aduaneras.
Ante la envergadura de la crisis, polticos y economistas piensan que el
capitalismo debe adaptarse a soluciones nuevas. El economista britnico John
Maynard Keynes, quien defenda ya una alternativa al liberalismo, que inspirar
polticas econmicas como la del New Dealen Estados Unidos. Segn l, la
crisis haba provocado el hundimiento de la demanda y era preciso una
intervencin del Estado para restablecer el equilibrio entre la oferta y el
consumo. El Estado deba estimular la inversin y el empleo recurriendo al
dficit presupuestario, elevando el poder adquisitivo de la poblacin mediante
una poltica fiscal que redistribuyese las rentas y que a la vez reequilibrase el
dficit.
Estas ideas keynesianas, basadas en la intervencin del Estado en el economa,
inspiraron a las polticas econmicas de los pases democrticos. En casi todos
los pases los gobiernos se vieron forzados a intervenir para relanzar la
economa y reabsorber el elevado nmero de parados mediante:
. Elevadas inversiones estatales en obras pblicas.
. Intervencin en casi todos los sectores de la economa: subvenciones a las
empresas, reglamentacin de los precios, de los salarios y de la jornada
laboral.
LA SOLUCIN KEYNESIANA: EL NEW DEAL EN ESTADOS UNIDOS.
En Estados Unidos, tras el fracaso de la administracin republicana del
liberalismo, el presidente demcrata Franklin Delano Rooseveltanuncia el
nuevo compromiso ( New Deal) para reactivar la economa y reintegrar a la
sociedad americana mediante una serie de medidas de intervencin estatal,
tanto en materia econmica como social.
Se adopt una amplia serie de medidas dirigidas a los sectores bsicos de la
vida econmica y social, conocida como el New Deal. Su propsito era salvarlo
de la crisis.
Poltica agraria. Poner fin a la ruina de los granjeros y a la cada de las rentas
de los agricultores, disminuyendo la produccin y elevando los precios con dos
tipos de acciones.
Poltica de grandes obras pblicas. Realzar la inversin y reabsorber a los
parados.
Poltica industrial. La colaboracin de la administracin federal con la industria
privada para favorecer la inversin y la demanda.
En 1934 los resultados de todas estas medidas eran: el paro an ascenda
aunque la actividad econmica se recuperaba.
Desde 1935 a 1938 Roosevelt impulsa un giro social al New Deal con la
creacin de un sistema estatal de seguridad social, seguro de desempleo, de
vejez e invalidez, etc. A pesar de haberse alcanzado el nivel de produccin de

1929, el consumo apenas sobrepasa el 10% y persista el paro. El

relanzamiento de la actividad industrial slo comenz realmente con el rearme
a partir de 1940.