DE LOS VALORES DE LA DEMOCRACIA

A LA EDUCACIN CVICA
Por Eduardo S. Vila Merino

E
ste artculo pretende aportar elementos de anlisis para el debate tico,
poltico y pedaggico sobre la democracia como medio y como fin, as
como sobre el papel de sus principales valores, la igualdad y la libertad,
como referentes para la construccin de un concepto de ciudadana que
pivote entre los ejes de la participacin activa, la responsabilidad social
solidaria y los derechos humanos. Desde este marco terico, que a su
vez slo cobra sentido en su puesta en prctica, es desde donde
podemos hablar de educacin democrtica como una educacin
en y para la democracia, reflexionando y aportando principios
para su praxis.
Introduccin
En un mundo globalizado, donde las injusticias adquieren
tambin tal dimensin, especialmente sensible en nuestro
contexto latinoamericano, y donde la democracia como medio y
como fin siempre parece estar entre parntesis o cuestionada,
creo fundamental recuperar la reflexin en torno a sus valores
principales y sus implicaciones educativas. De hecho, desde mi
punto de vista, la esencia de la democracia se haya encarnada
en sus valores: la libertad y la igualdad. Aunque enmarcados
dentro de los valores de la modernidad clsica y, por tanto, al
servicio de la construccin de una imagen racionalista del
mundo que rechaza los dualismos y pretende la integracin del
ser humano en la naturaleza (TOURAINE, 1994), estos valores,
sin pretensiones absolutistas, tienen su lmite el uno en el otro,
siendo el de ambos la dignidad humana, entendida como valor
con pretensiones universalistas hacia el cual el ser humano y
cualquier comunidad se debe, y, consiguientemente, tambin el
primer referente que debe tener la propia democracia a la hora
de preguntarse a s misma sobre su actuar, aunque ste se
encuentre presidido por sus valores.

La
esenc
ia de
la
demo
cracia
se
haya
encar
nada
en
sus
valor
es:
la lib
ertad
y
la igu
aldad
.

La democracia est hecha para la libertad. Donde hay un

residuo de autoritarismo no se puede hablar de democracia.
(BILBENY, 1999; p. 39).
La igualdad es el otro valor fundamental de la democracia. Es
inconcebible el demcrata que abomina de la igualdad o la pone
en entredicho. (...) La igualdad va unida a la libertad, y viceversa.
Razn de esto ltimo: si no tolero que otro me mande sin que yo
le haya dado autorizacin, es porque, en el fondo, ese otro es
alguien como yo, un igual a m. Por qu tengo que ceder a su
coaccin? Y al revs, si lo que procuramos es ser iguales en
dignidad, derechos y obligaciones, es para que podamos ser cada
uno un yo, un ser libre, y no haya quien sea ms libre que otros
o a costa de su libertad. (BILBENY, 1999; p. 44).
Desde esta perspectiva que comenta Bilbeny es desde donde la
democracia, a travs de sus valores, debe ser y constituir una forma de
dar(nos) a los otros desde nuestra alteridad y conseguir que sta sea
valorada desde su condicin de tal, como una manera de impregnar
nuestro quehacer de humanidad a partir de la libertad y de la igualdad
que la misma otorga. Esta concepcin de la diferencia es una
manifestacin de lo que podemos llegar a ser con los dems y con la
oportunidad de ser y participar en una sociedad democrtica donde los
bienes materiales y simblicos (entre los que se sita la educacin) se
redistribuyan equitativamente, pues no podemos olvidar que la
tangibilidad tica del valor de la igualdad proviene de la equidad, es
decir, de dar no igual, sino en funcin de la necesidad. Una sociedad,
por otro lado, que, para ser democrtica, tambin debe tener en la
responsabilidad social de sus miembros otro pivote fundamental para
construir a partir de ah la libertad de los mismos, la cual a su vez slo
se podr dar si es para todas y todos. De esta manera, Sen examina la
idea de la libertad y su importancia para conseguir una buena
sociedad, una sociedad democrtica, estableciendo estos dos
componentes en su anlisis:
1) el valor de la libertad personal: la libertad personal es
importante y debe garantizarse a aquellos que importan en una
buena sociedad, y 2) la igualdad de la libertad: todo el mundo
importa y la libertad que se garantiza a uno debe garantizarse a
todos. Los dos componentes entraan que la libertad personal
debe garantizarse de manera compartida a todos. (SEN, 2000 p.
283).

Este anlisis tiene unas implicaciones polticas que hay que aadir
a las consideraciones ticas antes enunciadas, cuyos mximos
referentes son la cooperacin, como eje de la solidaridad y elemento
poltico que vertebra a la igualdad, y la participacin, como autntico e
imprescindible adalid de la construccin compartida de la libertad sin
ningn tipo de coaccin antidemocrtica. Sera un absurdo democrtico
hablar de igualdad para las personas que se encuentran en situacin de
esclavitud y de libertad cuando exista trabajo forzoso.
La ciudadana como sujeto poltico de la democracia
Pero claro, adems de lo ya visto, los valores democrticos de la
igualdad y la libertad, as como sus referentes desde el mundo de la
tica y de la poltica, poseen unos elementos que podramos denominar
mediadores, o sea, instrumentos para la construccin del proceso
democrtico a travs del consenso y el desarrollo de lo ms humano del
ser humano a travs del lenguaje: me refiero a los derechos humanos,
como referente para la convivencia y la justicia, y al dilogo como
posibilitador imprescindible para la realizacin de todo acto que
podamos llamar democrtico. Desde mi punto de vista, las claves hay
que encontrarlas en pensamientos como los que expresan nuestra
necesidad de convivencia con las otras personas, ya que ello
precisamente nos hace ms humanos, pues reconocindonos en los
otros es como mejor podemos conocernos nosotros mismos. No en vano,
la diversidad de culturas y comunidades son fuente de riqueza, y como
tal deben entenderse desde la praxis democrtica.
De esta manera, y sintetizando algunas de las cuestiones abarcadas
hasta el momento, he desarrollado el siguiente cuadro con el fin de
percibir de manera global dichas cuestiones desde las distintas
dimensiones de referencia:
VALORES
DEMOCRTICOS

TICA

POLTICA

MEDIADORES

EDUCACIN

Igualdad

Equidad

Cooperacin

Derechos
humanos/Dilogo

Principio de equidad

Libertad

Responsabilidad

Participacin

Dilogo/Derechos
humanos

Principio de inclusin

Si consideramos que la democracia descansa, sobre todo, en una

cultura socio-poltica de la ciudadana, esta cultura debe incluir la
necesaria presencia de los valores democrticos. De esta manera, no
podemos hablar de un valor sin el otro. Como nos recuerda Touraine,
con un guio a los valores emergentes de la modernidad tradicional:

Cierto que un rgimen que privilegia la libertad puede

dejar que se incremente la desigualdad y, a la inversa, que
la bsqueda de la igualdad pueda hacerse al precio de
una renuncia a la libertad. Pero es ms cierto todava que
no hay democracia que no sea la combinacin de esos dos
objetivos y que no los una mediante la idea de
fraternidad. (TOURAINE, 1994; p. 162).

Con
el
trmi
no
ciuda
dana
se
debe
hacer
refere
ncia
al
derec
ho de
todas
las
perso
nas a
partici
par
en la
const
rucci
n de
una
socie
dad
demo
crtic
a, por
lo
que
se
trata
de un
derec
ho
inclus
ivo,
como
todos
los
derec
hos.

Esto permite que nos introduzcamos de lleno en la definicin

del sujeto democrtico a partir del concepto de ciudadana.
Desde una perspectiva clsica, la ciudadana social cubre el
conjunto de derechos y deberes referidos al bienestar del
ciudadano, definido ste en un sentido muy amplio, aunque
puede analizarse desde una doble dimensin:
- Ciudadana sociopoltica, que engloba los derechos
necesarios para la puesta en prctica de la libertad personal no
exenta de responsabilidad social, as como para la participacin
en los asuntos pblicos y la toma de decisiones sociales en
condiciones de igualdad.
- Ciudadana tica, que abarca los derechos necesarios para
el cumplimiento de los derechos humanos y la posibilidad de
que todas las personas tengan unas condiciones de vida dignas.
Y es que no podemos obviar lo que nos anuncia con acierto
el profesor Gimeno Sacristn:
En tanto es una forma cultural, la ciudadana requiere
de una organizacin social asentada en una determinada
cultura formada por aquellas creencias, normas y
procedimientos que el sujeto debe subjetivar como
atributos incorporados a su pensamiento, a sus valores y
a su comportamiento. Se trata de una nueva realidad que
impone y propone un modelo de vida y un modelo
educativo para encauzar el desarrollo de las redes sociales
entre los seres humanos. (GIMENO SACRISTN, 2001; p.
163).
Por tanto, si hablamos de la ciudadana como constitutiva
del sujeto democrtico, sta debe estar compuesta y tener su
base en los valores de igualdad y libertad, y tener como finalidad
el encauzamiento social de los mismos en todas los tipos de
relaciones,
normativas
e
interpersonales,
afectivas
y

comunicativas, entre las ciudadanas y ciudadanos. Pero, para ello,

nuevamente hay que diferenciar esta concepcin de la emergente
democracia formal de corte neoliberal, para lo cual es necesario que las
personas sientan la existencia de un vnculo con sus conciudadanos y
que ste se manifieste a travs de una poltica cultural y educativa que
permita la participacin en acciones comunicativas para la formacin
de un espacio pblico discursivo.
As, con el trmino ciudadana se debe hacer referencia al derecho
de todas las personas a participar en la construccin de una sociedad
democrtica, por lo que se trata de un derecho inclusivo, como todos los
derechos. Adems, eso implica que el concepto de buen ciudadano
parta de una exigencia tica para con los otros de forma que todos
tengan acceso a los bienes, simblicos y materiales, de manera
equitativa y responsable social y ecolgicamente. Por tanto, y siguiendo
con las palabras de Gimeno Sacritn sobre el concepto de ciudadano y
ciudadana, podemos decir que:
Se trata de una construccin histricamente muy elaborada,
cuya esencia radica en comprendernos y respetarnos como libres,
autnomos e iguales, al tiempo que se vive con otros; condicin
de la que deriva una forma de percibirse a s mismo en relacin
con los dems: una identidad. (GIMENO SACRISTN, 2001; p.
152).
Aparte de esto, los criterios de participacin en comn y el
reconocimiento de los intereses bajo pretensiones de entendimiento
deben implicar constantes transformaciones en las que el camino se
haga al andar, es decir, donde democracia y ciudadana sean procesos
siempre en (re)construccin sobre la base de sus valores, ya que a ser
ciudadano o ciudadana se aprende sindolo.
Adems de esta perspectiva educativa, imprescindible para el
desarrollo y la asuncin de la ciudadana, no podemos olvidarnos
nuevamente del contexto donde ese desarrollo se lleva a cabo. Muchas
son las propuestas en este sentido, pero la mayor parte de ellas
actualmente estn vinculadas, de una u otra manera, a lo que se ha
dado en llamar mundialismo democrtico. En palabras de Bilbeny:
La alternativa al globalismo neoliberal es el mundialismo
democrtico. Es la opcin contraria al llamado, tambin,
pensamiento nico, que no ve otro orden posible que el orden
neoliberal hoy existente. En el mundialismo no hay un solo
mundo al margen de todos los dems, sino muchos mundos en

un solo mundo, que es plural. Es la opcin, en una palabra, por

un pensamiento pluralista y a la vez inclusivo, no disgregador.
(...) el mundialismo democrtico, movido por lo cvico, no lo
econmico, y por lo que es comn a los pueblos, no a los ms
favorecidos por el mercado, se propone un gobierno de los
poderes pblicos y por el pblico en general. La democracia es
vista, desde esta perspectiva, como un experimento en gran parte
por hacer. (BILBENY, 1999; p. 92).
La democracia educativa y la educacin para la democracia
Partiendo de esta realidad, podramos decir con Taylor (1994) que
las formas principales de respeto desde la ciudadana deben darse sobre
la identidad intransferible de cada persona y sobre las formas de accin
y concepciones apreciados por los colectivos minoritarios. El
comunitarismo de Taylor propone el concepto de reconocimiento como
categora fundamental para armonizar las demandas de igualdad de las
democracias modernas y el reconocimiento de las particularidades
culturales e histricas, para alcanzar un igual reconocimiento a travs
de una poltica de la diferencia donde la dignidad pasa de ser un
derecho a un valor con pretensiones universalizantes.
As, Taylor reclama el reconocimiento cultural como base necesaria
y suficiente del sistema de derechos, mientras que Habermas advierte
de que ello depende siempre de la aprobacin de los individuos, si bien
reconoce que sta se encuentra en funcin del reconocimiento de sus
particularidades y vinculaciones. En este sentido, se da una mediacin
de la esfera pblica entre el sistema de derechos y el reconocimiento de
las diferencias, ya que es en la formacin deliberativa de la misma
donde se va a conformar el proceso poltico de la democracia, que
siempre debe tener como pretensin el autoentendimiento colectivo y el
desarrollo de una comunidad tica. As, el propio Habermas afirma que
la poltica no tiene slo una funcin mediadora, sino que es
cabalmente conformadora del proceso de constitucin de la
sociedad. La poltica se concibe como la forma reflexiva de la
eticidad de una forma de vida, como el medio en el que los
miembros de comunidades de solidaridad ms o menos
emergentes de manera natural se hacen conscientes de sus
dependencias mutuas y, con voluntad y con conciencia, dan
forma y desarrollan como ciudadanos sus relaciones de mutuo
reconocimiento en una asociacin de sujetos de derecho libres e
iguales. (HABERMAS, cit. por THIEBAUT, 1998; p. 142).

As pues, para que los valores democrticos sean

verdaderamente constitutivos de una sociedad democrtica,
sta requiere de una esfera pblica permanentemente activa, lo
que conlleva a su vez el ejercicio constante de una ciudadana
plena en derechos democrticos y con el nico deber, como
exigencia de la propia democracia, de la puesta en prctica de
sus valores.
Por otro lado, para que una democracia sea educativa, es
imprescindible que la educacin sea democrtica. Y, en sentido
inverso, para que se d una educacin democrtica, es
necesaria una democracia que sea educativa. Esta interrelacin
dialctica no es, sin embargo, simtrica en su reciprocidad,
puesto que todo proceso democrtico tiene un componente
educativo inherente a sus valores, virtudes y aspiraciones, pero,
al mismo tiempo, a ser demcratas, como hemos explicitado ya,
se aprende viviendo en democracia. De ah el papel
fundamental de los procesos educativos en la formacin y
desarrollo de la democracia y para el ejercicio de una
ciudadana activa.
La educacin en la democracia es una tarea encaminada
al desarrollo de una personalidad que hace del dilogo, la
confrontacin de ideas y la participacin los elementos de
su proceso formativo permanente. (...) Educar para y en
la democracia, considerada esta ltima como el mejor
mtodo para resolver las tensiones y conflictos que se dan
en la sociedad en el mbito individual, nacional y global,
se asienta sobre la idea de una ciudadana que participa
en la construccin cultural y moral y en el sostenimiento
de la democracia misma. En este sentido, la democracia
no es algo alejado de las personas, no es una instancia
meramente formal e institucional, sino un estilo de vida
legitimado por una norma basada en el dilogo, la
comunicacin y el consenso. (TUVILLA, 1998; p. 113).
Desde esta ptica, el proceso educativo slo puede
considerarse como un medio para el desarrollo autnomo y
crtico de las personas, un desarrollo que interrogue y cuestione
el mundo que nos rodea, los valores culturales socializados en
nuestro entorno y los modos de sentir, pensar y actuar que se
derivan de todo ello. Por eso hablamos de un proceso de
(re)construccin personal y colectiva a travs de una concepcin
dinmica y transformadora de la cultura.

Para
que
una
dem
ocra
cia
sea
educ
ativa
, es
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e
que
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aci
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Y, en
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ica,
es
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saria
una
dem
ocra
cia
que
sea
educ
ativa
.

Otra consecuencia de esta visin debe ser, por consiguiente, el

priorizar el papel protagonista de las personas en su educacin,
entendida como un derecho humano absolutamente imprescindible e
irrenunciable, y la presencia como criterios configuradores del quehacer
en las instituciones educativas de los valores democrticos. Se trata no
slo de una necesidad de participacin, sino de dar la palabra a todos
los actores sociales con el referente continuo de crear formas de
racionalidad enfocadas hacia el entendimiento como respuesta a una
realidad social impregnada de vejaciones pseudodemocrticas e
intereses privados economicistas que se priorizan a los
humanos y educativos. Interesantes en este sentido resultan las
propuestas de Guttman:

Deb
e
qued
arno
s
bien
claro
que
la
educ
aci
n
dem
ocrt
ica
es
un
proc
eso
que
ema
na
de
un
ideal
a la
vez
polti
co y
educ
ativo
.

Una educacin democrtica debera presentar a los

estudiantes diversas perspectivas y equiparlos para
deliberar como ciudadanos igualitarios acerca de por qu
y cundo resulta justificable acordar el desacuerdo sobre
una cuestin (como el culto religioso) y cundo es
moralmente necesario decidir colectivamente acerca de
una poltica individual sustantiva (como la no
discriminacin sexual y racial). Las decisiones acerca de
tolerar la diversidad religiosa pero no la discriminacin
racial o sexual se deben realizar colectivamente, por su
propia naturaleza, ya sea a nivel estatutario o
constitucional. La reciprocidad exige que estas decisiones
se justifiquen en pblico, en la medida de lo posible, a las
personas que se vean obligadas por ellas. (GUTTMAN,
2001; p. 376).
Partiendo de aqu, debe quedarnos bien claro que la
educacin democrtica es un proceso que emana de un ideal a
la vez poltico y educativo. Y ello es as en la medida en que
permite el desarrollo de polticas culturales emancipadoras a la
vez que abogan por la horizontalidad en la toma de decisiones
desde principios dialogadores inclusivos donde todas las voces
tengan su espacio y todas las personas sean actores dentro de
los procesos normativos y sustantivos del quehacer educativo,
ya sea dentro o fuera del mbito institucional. En tal sentido,
conviene recoger las afirmaciones de Popkewitz, cuando dice:
Las prcticas discursivas de la escolarizacin son ms
que una simple transmisin de ideas; constituyen los
principios de realidades. Los discursos no son simples

estrategias de comunicacin, sino tambin prcticas culturales y

polticas. (Popkewitz, 1998; p. 159).
Por consiguiente, en este contexto debe ser absolutamente necesario
el profundizar en las instituciones educativas y sus dimensiones
curriculares y organizativas para acabar aterrizando en el contexto de
participacin directa (aula u otros espacios educativos no formales)
como expresin ltima e ineludible del mundo de la tica discursiva y la
democracia en la praxis social y educativa. De esta manera, considero
que el anlisis educativo de los principios de igualdad desde la
diferencia y libertad para la inclusin debe hacer suyas estas cuatro
dimensiones:
1. Una educacin comn, para la convivencia de las personas desde
la riqueza de su heterogeneidad y el desarrollo de iniciativas
transformadoras a nivel educativo y social.
2. Un currculum comn, para desarrollar conocimientos, actitudes
y procedimientos plurales, dialgicos y coherentes con los valores
democrticos.
3. Una organizacin comn, para fomentar mtodos y estrategias
didcticas diversas, siempre desde los principios del aprendizaje
cooperativo y en funcin de todos los miembros de la comunidad
educativa y sus contextos de desarrollo.
4. Un espacio comn, para educar a ciudadanos y ciudadanas
crticas y demcratas.
En definitiva, se trata de hacer una apuesta coherente y constante
por la democracia, donde el componente crtico hacia las injusticias se
complete y se haga verdaderamente revolucionario desde las propuestas
de mejora que debe conllevar el mismo, pues lo contrario puede ser
postmodernamente peligroso. Y ello, tanto desde una perspectiva
micropoltica, desde los contextos inmediatos de accin e influencia de
las personas, colectivos e instituciones democrticas, como desde una
perspectiva macropoltica, segn la cual una visin democrtica de la
educacin debe estar comprometida con el fomento de un extenso
debate pblico en el que las propuestas y polticas educativas puedan
ser probadas a travs del dilogo crtico y en el que todas las personas
participen activamente.
Por tanto, y sintetizando algunas de las ideas aqu expuestas sobre
la democracia, recurrimos nuevamente a las palabras de Bilbeny:
La educacin democrtica ensea a escuchar. Or es difcil en
nuestra sociedad del ruido. Escuchar lo es ms todava. Y, sin

embargo, de la actitud de escucha de la voz y las razones del otro

y de las nuestras, en la intimidad de nuestra conciencia
depende la suerte de la democracia en todos sus aspectos
bsicos: como un instrumento y unos valores, un proceso en el
tiempo y un compromiso personal a cada momento. (BILBENY,
1999; p. 141).
Profundizar en esto, tanto desde el contexto social (como
ciudadanas y ciudadanos) como desde el contexto educativo (como
educadoras y educadores comprometidos tica y polticamente con los
valores democrticos y la lucha contra la exclusin de las personas y las
culturas minoritarias), debe ser nuestra prioridad y nuestra senda.

PARA SABER MS:

BILBENY, Norbert (1999): Democracia para la diversidad. Ed. Ariel,
Barcelona.
GIMENO SACRISTN, Jos (2001): Educar y convivir en la cultura
global. Eds. Morata, Madrid.
GUTTMAN, A. (2001): La educacin democrtica. Una teora poltica
de la educacin. Ed. Paids, Barcelona.
POPKEWITZ, Thomas S. (1998): La conquista del alma infantil.
Poltica de escolarizacin y construccin del nuevo docente.
Ed. Pomares-Corredor, Barcelona.
TAYLOR, Charles (1994): La tica de la autenticidad. Ed. Paids,
Barcelona.
THIEBAUT, Carlos (1998): Vindicacin del ciudadano. Ed. Paids,
Barcelona.
TOURAINE, Alain (1994): Qu es la democracia? Ed. Temas de
Hoy, Madrid.
TUVILLA, Jos (1998): Educacin en derechos humanos: hacia una
perspectiva global. Descle de Brouwer, Bilbao.