La obra de Indalecio Livano Aguirre estuvo atravesada por un afn de revisin ideolgica dentro

del liberalismo. Su carrera de historiador empez desde las biografas, y stas lo llevaron a su
principal trabajo: Los grandes conflictos sociales y econmicos de nuestra historia (ver Credencial
Historia N 46, octubre 1993). Escritos un poco antes de 1959, el autor accedi a publicar su
contenido por entregas primero en Semana y despus en La Nueva Prensa, revista sta que
propugnaba por una revisin de las interpretaciones oficiales sobre la historia de Colombia y por
una proyeccin de problemas y actores sociales nuevos. El hecho de ir apareciendo los avances de
su investigacin cada ocho das en una revista de alternativa poltica le garantiz un pblico
inmediato. Antes que estar dirigidos a los medios acadmicos, su destinatario cubra un espectro
amplio de colombianos en busca de orientaciones ideolgicas. Uno de sus aciertos consisti en
mostrar que la historia y los historiadores podan responder rpidamente a las preocupaciones del
presente y que podan proponer soluciones a las crisis sin la necesidad de esperar los ciclos lentos
de duracin de una investigacin histrica.
Aportando nuevas formas de abordar la historia, Livano conserv la vieja escuela de narracin
literaria y el inters por los orgenes de los fenmenos histricos. Su compromiso con el pas lo
llev a buscar en el pasado las explicaciones a su presente. Se distanciaba de los viejos
historiadores en el tratamiento de la explicacin histrica. Aqu, la sociedad es abordada desde
procesos histricos-sociales y en ellos los conflictos ocupan lugar destacado. Aunque el criterio de
la periodizacin contina siendo poltico, se contextualiza a travs de los conflictos que identificaron
los periodos que aborda: la Corona y la Iglesia luchando a favor de los oprimidos; los indgenas
contra los desaforados apetitos de conquistadores y encomenderos. Livano confiere particular
importancia a la explicacin del advenimiento del perodo borbnico cuando el Estado abandona la
proteccin de los desposedos y los humildes y facilita la formacin y desarrollo de una oligarqua
criolla cuya ascendencia, segn l, data de los hombres de la conquista y configura el modelo
colonial espaol propiamente dicho.
As, el libro pas a ser material de lectura de amplios crculos intelectuales e incluso se convirti en
el manual que reemplaz en la escuela secundaria y en la universidad, los textos oficiales de la
historia patria. Los primeros profesionales en ciencias sociales, ramas del saber recin creadas en
el pas, se iniciaron en la obra de Livano. Sabemos de la influencia de su trabajo en la circulacin
de las ideas polticas de comienzos de los sesenta, pero es difcil sopesar su incidencia en el
sistema poltico nacional. En donde influy mayormente fue en el mundo universitario. La recepcin
del libro hizo que la polmica historiogrfica tuviera altura. Sirvi de confrontacin terica para
quienes estaban configurando en Colombia las corrientes de la nueva historia y la historia marxista.
De no haberse contado con la produccin de Livano Aguirre, la discusin hubiese tenido menos
vuelo. Fue en contraposicin con las revisiones de Livano, o bajo su estmulo, que se erigieron los
nuevos discursos historiogrficos modernos en Colombia. Por el espacio que abri se colaron y se
posicionaron en el mundo acadmico Mario Arrubla, Orlando Fals Borda, Salomn Kalmanovitz y,
por ltimo, el grupo conocido con el nombre de Nueva historia, entre quienes se han descollado
Germn Colmenares, Jorge Orlando Melo y Alvaro Tirado Meja, entre otros. Se asista a una
complejizacin y sofisticacin de la disciplina de la historia. Con todo, la comunidad acadmica
colombiana le debe a Indalecio Livano Aguirre una evaluacin de su obra. Una investigacin que
profundice en ella est por hacerse.

Podramos afirmar que a lo largo de toda la historia los conflictos se han resuelto tpicamente
en dos formas: violenta y pacfica o amigable. Entre estos dos extremos se dan matices
intermedios
que
conjugan
ambas
formas.
A manera de ejemplo citamos el conflicto que enfrentaron Adn y Eva en el Paraso Terrenal,
cuando Adn percibe que es tentado por su compaera y no desea comer el fruto del rbol de
la Ciencia del Bien y del Mal. Sin embargo, Eva deseaba que Adn comiera el fruto que
estaba prohibido.
Definitivamente, sus intereses eran opuestos, lo cual pudo generar cierto nivel de
desavenencia.
Esta
situacin
conflictiva,
implic
cuatro
elementos:
a.
b.
c.
d.

Ms
Sentir
Un

o
objeto

de
Intereses

percibir
materia

un
la
de

la

participante
opuestos
oposicin
discordia.

En este caso, por lo conocido a travs de los textos bblicos, la solucin natural que utilizaron
las partes fue la pacfica o amigable, que se logr gracias a que Adn fue convencido de que
al comer el fruto prohibido estaba satisfaciendo su ms caro anhelo: su inmortalidad. Esta
comunidad de intereses entre Adn y Eva fue lo que permiti encontrar una va pacfica o
amigable de solucin: que Adn comiera la fruta prohibida.
Parecera ser que el primer conflicto, fue entre un hombre y una mujer. Sin embargo, no
siempre es as, y tampoco se logra siempre una solucin pacfica, lo cual en la mayor parte de
los
casos
significa
resultados
funestos
para
las
partes.
Cuando en las eras primitivas los hombres se organizan en familias y posteriormente en
clanes - como una necesidad de supervivencia -, demarcan sus territorios, en donde slo ellos
podan cazar, pescar y recolectar. Cualquier intruso pagaba con su vida el intento de invasin
y posesin. As en forma violenta se resolva el conflicto, cuyo objeto de discordia era una
zona
territorial
anhelada
en
pocas
de
escasez.
Esta circunstancia haca que los enfrentamientos fueran principalmente entre clanes, los
cuales medan su poder en base al nmero, a la fortaleza de sus miembros y a los elementos
de
defensa
que
posean,
triunfando
el
ms
fuerte.
En este ltimo ejemplo podemos ver que, adems de los cuatro elementos sealados
anteriormente, existe un quinto, que aclara la naturaleza del objeto de discordia: ste ltimo
debe ser escaso, por lo cual dos o ms partes compiten por l.

Lo anterior, en lo referente a los elementos sealados, es vlido para todos los tiempos y para
todos los conflictos, desde los ms sutiles hasta los de mayor gravedad. Esto es importante
tener en cuenta para estudiar y analizar el conflicto.