ELECTRICIDAD I

Los primeros descubrimientos de los cuales se tiene noticia en relacin con los fenmenos
elctricos, fueron realizados por los griegos en la antigedad. El filsofo y matemtico Tales,
que vivi en la cuidad de Mileto en el siglo V A.C., observ que un trozo de mbar, despus
de ser frotado con una piel de animal, adquira la propiedad de atraer los cuerpos ligeros
(como trozos de paja y pequeas semillas).
Casi 2000 aos despus el mdico ingls William Gilbert observ que otros materiales se
comportan como el mbar al frotarlos y que la atraccin que ejercen se manifiesta sobre
cualquier otro
cuerpo, aun cuando
no
sea
ligero. Como la
designacin
griega correspondiente al mbar es elektron, Gilbert comenz a utilizar el trmino "elctrico"
para referirse a todo material que se comportaba como aqul, lo que deriv en los trminos
electricidad y carga elctrica.
Sin embargo, fue slo hacia mediados del siglo XIX que estas observaciones fueron
planteadas formalmente, gracias a los experimentos sobre la electrlisis que realiz Faraday,
hacia 1833 y que le permitieron descubrir la relacin entre la electricidad y la materia.
Es posible observar el fenmeno descrito al frotar un lpiz con la ropa (atrae pequeos
trozos de papel), al frotar vidrio con seda, o ebonita con una piel.

Cargas positivas y negativas

Si se toma una varilla de vidrio y se frota con seda colgndola de un hilo largo (tambin de
seda), se observa que al aproximar una segunda varilla (frotada con seda) se produce una
repulsin mutua. Sin embargo, si se aproxima una varilla de ebonita, previamente frotada
con una piel, se observa que atrae la varilla de vidrio colgada. Tambin se verifica que dos
varillas de ebonita frotadas con piel se repelen entre s. Estos hechos se explican diciendo
que al frotar una varilla se le comunica carga elctrica y que las cargas en las dos varillas
ejercen fuerzas entre s. La conclusin de tales experiencias es que slo hay dos tipos de
carga y que cargas similares se repelen y cargas diferentes se atraen. Benjamn
Franklin denomin positivas a las que aparecen en el vidrio y negativas a las que
aparecen en la ebonita.

fig. 1

Principio de conservacin de la carga

En concordancia con los resultados experimentales, el principio de conservacin de la carga
establece que no hay destruccin ni creacin neta de carga elctrica, y afirma que en todo
proceso electromagntico la carga total de un sistema aislado se conserva, tal como pens
Franklin.

Cuantizacin de la carga
La experiencia ha demostrado que la carga elctrica no es continua, o sea, no es posible que
tome valores arbitrarios, sino que los valores que puede adquirir son mltiplos enteros de
una cierta carga elctrica mnima. Esta propiedad se conoce como cuantizacin de la carga y
el valor fundamental corresponde al valor de carga elctrica que posee el electrn y al cual
se lo representa como e. Cualquier carga q que exista fsicamente, puede escribirse como
N e, siendo N un nmero entero, positivo o negativo. Vale la pena destacar que para el
electrn la carga es -e, para el protn vale +e y para el neutrn, 0.

Medicin de la carga elctrica

El valor de la carga elctrica de un cuerpo, representada como q o Q, se mide segn el
nmero de electrones que posea en exceso o en defecto. En el Sistema Internacional de
Unidades, la unidad de carga elctrica se denomina culombio (smbolo C) y se define como
la cantidad de carga que a la distancia de 1 metro ejerce sobre otra cantidad de
carga igual, la fuerza de 9x109 N. Un culombio corresponde a 6,24 1018 electrones. En
consecuencia, la carga del electrn es -1,6 10-19C.

Distribucin de las cargas elctricas en los conductores

Cualquiera sea el signo de las cargas en un conductor, stas siempre estarn situadas en su
superficie externa.

fig. 2
Esto tiene su justificacin en el principio de repulsin de las cargas elctricas del mismo
signo.

Aislantes y conductores
Una varilla metlica sostenida con la mano y frotada con una piel no resulta cargada. Sin
embargo, es posible cargarla si se la provee de un mango de vidrio o de ebonita y el metal
no se toca con las manos al frotarlo. La explicacin es que las cargas se pueden mover
libremente en los metales y el cuerpo humano, mientras que en el vidrio y la ebonita no
pueden hacerlo. Esto se debe a que en ciertos materiales, tpicamente en los metales, los
electrones ms alejados de los ncleos respectivos adquieren libertad de movimiento en el
interior del slido. Estas partculas se denominan electrones libres y son el vehculo
mediante el cual se transporta la carga elctrica. Estas sustancias se denominan
conductores.
En contrapartida a los conductores elctricos, existen materiales en los cuales los electrones
estn firmemente unidos a sus respectivos tomos. En consecuencia, estas sustancias no
poseen electrones libres y habr mayor dificultad al desplazamiento de carga a travs de
ellos. Estas sustancias son denominadas aislantes o dielctricos. El vidrio, la ebonita o el
plstico son ejemplos tpicos.
En consecuencia, esta diferencia de comportamiento de las sustancias respecto del
desplazamiento de las cargas en su seno depende de la naturaleza de los tomos que las
componen.
Entre los buenos conductores y los dielctricos existen mltiples situaciones intermedias.
Entre ellas destacan los materiales semiconductores por su importancia en la fabricacin de
dispositivos electrnicos que son la base de la actual revolucin tecnolgica. En condiciones
ordinarias se comportan como dielctricos, pero sus propiedades conductoras pueden ser
alteradas con cierta facilidad mejorando su conductividad en forma prodigiosa ya sea
mediante pequeos cambios en su composicin, sometindolos a temperaturas elevadas o a
intensa iluminacin.
A temperaturas cercanas al cero absoluto, ciertos metales adquieren una conductividad
infinita, es decir, la resistencia al flujo de cargas se hace cero. Se trata de los
superconductores. Una vez que se establece una corriente elctrica en un superconductor,
los electrones fluyen por tiempo indefinido.
Nota: Es de relevancia tener en cuenta, y puede verificarse experimentalmente, que
solamente la carga negativa se puede mover. La carga positiva es inmvil y nicamente los
electrones libres son los responsables del transporte de carga.

Formas de electrizar un cuerpo

Se denomina electrizacin al efecto de ganar o perder cargas elctricas, normalmente
electrones, producido en un cuerpo elctricamente neutro.
I) Electrizacin por contacto
Se puede cargar un cuerpo con slo tocarlo con otro previamente cargado. En este caso,
ambos quedan con el mismo tipo de carga, es decir, si se toca un cuerpo neutro con otro
con carga positiva, el primero tambin queda con carga positiva. Esto se debe a que habr
transferencia de electrones libres desde el cuerpo que los posea en mayor cantidad hacia el
que los contenga en menor proporcin y mantenindose este flujo hasta que la magnitud de
la carga sea la misma en ambos cuerpos, si estos son idnticos.
II) Electrizacin por frotamiento
Al frotar dos cuerpos elctricamente neutros (nmero de electrones = nmero de protones),
ambos se cargan, uno con carga positiva y el otro con carga negativa. Si se frota una barra
de vidrio con un pao de seda, hay un traspaso de electrones del vidrio a la seda. Si se frota
un lpiz de pasta con un pao de lana, hay un traspaso de electrones del pao al lpiz.

fig. 3

Nota: se han ordenado las sustancias en la llamada "serie triboelctrica" en la cual al

frotar dos de ellas, la que aparece antes en la serie se carga positivamente y la que aparece
despus se carga negativamente.
(+) vidrio - mica - lana - piel de gato - seda - algodn - madera - mbar - cobre - azufre celuloide (-).

III) Electrizacin por induccin

La induccin es un proceso de carga de un objeto sin contacto directo. Un cuerpo cargado
elctricamente puede atraer a otro cuerpo que est neutro. Cuando se acerca un cuerpo
electrizado a un cuerpo neutro, se establece una interaccin elctrica entre las cargas del
primero y las del cuerpo neutro. Como resultado de esta interaccin, la distribucin inicial se
altera: el cuerpo electrizado provoca el desplazamiento de los electrones libres del cuerpo
neutro. En este proceso de redistribucin de cargas, la carga neta inicial no ha variado en el
cuerpo neutro, pero en algunas zonas se carga positivamente y en otras negativamente.
Se dice que aparecen cargas elctricas inducidas. Entonces el cuerpo electrizado,
denominado inductor, induce una carga con signo contrario en el cuerpo neutro y por lo
tanto lo atrae.
El figura 4 muestra el procedimiento para electrificar un cuerpo por induccin. Es importante
tener en cuenta que la carga obtenida por este mtodo es de signo opuesto a la carga del
inductor.
1

fig. 4

Electroscopio
Es un instrumento que permite determinar si un cuerpo tiene carga neta. Un electroscopio
sencillo consiste en una varilla metlica vertical que tiene una bolita en la parte superior y
en el extremo opuesto dos lminas de oro muy delgadas. La varilla est sostenida en la
parte superior de una caja de vidrio transparente con un armazn de metal en contacto con
tierra.

fig. 5
Al acercar un objeto electrizado a la esfera, la varilla se electrifica y las laminillas cargadas
con igual signo que el objeto se repelen, siendo su divergencia una medida de la cantidad de
carga que han recibido. La fuerza de repulsin electrosttica se equilibra con el peso de las
hojas. Si se aleja el objeto de la esfera, las lminas, al perder la polarizacin, vuelven a su
posicin normal.

+ +
+ A +
+
+

fig. 6
Cuando un electroscopio se carga con un signo conocido, puede determinarse el tipo de
carga elctrica de un objeto aproximndolo a la esfera. Si las laminillas se separan significa
que el objeto est cargado con el mismo tipo de carga que el electroscopio. De lo contrario,
si se juntan, el objeto y el electroscopio tienen signos opuestos.

Ley de Coulomb
En 1785 Charles Coulomb (1736-1806) estableci la ley fundamental de la fuerza elctrica
entre dos partculas estacionarias con carga. Los experimentos muestran que:
Una fuerza elctrica tiene las siguientes propiedades:
1. Es inversamente proporcional al cuadrado de la separacin, r, entre las dos partculas y
se ejerce a lo largo de la lnea que las une.
2. Es proporcional al producto de las magnitudes de las cargas q1 y q2, de las dos partculas.
3. Es de atraccin si las cargas son de signos opuestos y de repulsin si las cargas tiene el
mismo signo.

Dos cargas puntuales Q1 y Q2 separadas a una distancia r y situadas en el vaco, se atraen o

repelen con una fuerza de intensidad F, la cual est dada por:

Q1 Q2

F = K0

r2

N m2

donde K0 = 9 x 109

. Si se sumergen estas cargas en un medio material, el valor de

2

la fuerza entre ellas se vuelve K veces menor, donde K es la constante dielctrica de este
medio, es decir:

F=

Medio material
Vaco
Aire
Gasolina
mbar
Vidrio
Aceite
Mica
Glicerina
Agua

K0 Q1 Q2

K
r2

Constante dielctrica (K)

1
1,0005
2,3
2,7
4,5
4,6
5,4
43
81

La figura 7 muestra como vara la fuerza elctrica entre dos cargas separadas a una
distancia r, en la cual se modifican los valores de las cargas.

Q1

Q2

2Q1

4F

4F

2Q2

r
fig. 7

Nota: La tabla siguiente muestra la masa y la carga de algunas partculas elementales:

PARTCULA

MASA (kg)

CARGA ELECTRICA

m = 9,1 x 10-31

-e

PROTN

1836 m

+e

NEUTRN

1839 m

ELECTRN

EJEMPLOS

1.

Un cuerpo posee un nmero total de protones mayor que el nmero total de electrones.
Este cuerpo est
A)
B)
C)
D)

electrizado positivamente.
elctricamente neutro.
electrizado negativamente.
electrizado positiva o negativamente, dependiendo del valor de la carga del protn
y del electrn.
E) ninguna de las anteriores.

2.

Al aproximar dos conductores, uno cargado elctricamente y el otro neutro, ellos

A)
B)
C)
D)
E)

3.

Se frotan entre s una barra de plstico y un pao de seda, ambos neutros,

inicialmente. Si el pao de seda queda finalmente con carga positiva, entonces durante
el frotamiento deben hacer pasado
A)
B)
C)
D)
E)

4.

se atraen
se repelen.
inicialmente se repelen y luego se atraen.
inicialmente se atraen y luego de tocarse, se repelen.
no sucede nada, pues uno es neutro.

protones del plstico al pao.

protones del pao al plstico.
neutrones del plstico al pao.
electrones del plstico al pao.
electrones del pao al plstico.

Una esfera metlica, cargada positivamente, toca la esfera de un electroscopio y

enseguida es alejada. Cul de las siguientes figuras representa la configuracin de las
hojas del electroscopio y sus cargas despus del contacto?
A)

B)

+
-

- -

C)

+
+ +

--

+
+
+

D)

++
+
+
+

+
+
+

E)

- -

+
+
+
+

5.

Dos esferas, A y B, estn separadas por 4 cm sobre una superficie horizontal sin roce.
La carga de A es 2Q y la de B es Q.
4m
B

2Q

fig. 8

Si slo se considera la interaccin elctrica; cul debe ser la relacin entre el mdulo
de la fuerza ejercida por A sobre B, con el mdulo de la fuerza ejercida por B sobre A?
A)
B)
C)
D)
E)
6.

mdulo
mdulo
mdulo
mdulo
mdulo

de la fuerza en A es 4 veces el mdulo de la fuerza en B

de la fuerza en A es 2 veces el mdulo de la fuerza en B
de la fuerza en A es igual al mdulo de la fuerza en B
de la fuerza en A es la mitad del mdulo de la fuerza en B
de la fuerza en A es la cuarta parte del mdulo de la fuerza en B

Dos partculas, separadas entre si por una distancia r, estn elctricamente cargadas
con cargas positivas q1 y q2, siendo q1 = 2q2. Considere F1 el mdulo de la fuerza
elctrica ejercida por q2 sobre q1 y F2 el mdulo de la fuerza elctrica de q1 sobre q2.
En esta situacin, la fuerza elctrica entre las partculas es de
A)
B)
C)
D)
E)

7.

El
El
El
El
El

atraccin,
atraccin,
atraccin,
repulsin,
repulsin,

siendo
siendo
siendo
siendo
siendo

F1
F1
F1
F1
F1

=
=
=
=
=

F2.
2F2.
F2/ 2.
F2 .
2F2 .

Tres cargas puntuales de magnitudes iguales estn localizadas como indica la figura 9.
P

2 cm

1 cm

fig. 9
El mdulo de la fuerza elctrica ejercida por R sobre Q es de 8 10-5 N. En estas
condiciones, el mdulo de la fuerza elctrica ejercida por P sobre Q es
A) 2 10 5 N
B) 4 10 5 N
C) 8 10 5 N
D) 16 10 5 N
E) 64 10 5 N

PROBLEMAS DE SELECCIN MLTIPLE

1.

La figura 10 muestra una esfera metlica cargada positivamente, sobre un pie aislador.
Si se la conecta a Tierra por un hilo fino de cobre,

+ + +
+
+

+
A) se cargar negativamente.

B)
C)
D)
E)

+
+

se neutralizar porque sus protones pasan a Tierra.

se neutralizar porque electrones subirn desde Tierra.
no habr intercambio de cargas con Tierra.
el hilo de cobre quedar cargado y la esfera neutra.

+
+

fig. 10
2.

Una barra puede ser cargada elctricamente en uno de sus extremos y permanecer
neutro en el otro. Esto sera posible, cuando la barra
A)
B)
C)
D)
E)

3.

de
de
de
de
de

metal.
vidrio.
metal muy compacto.
metal, pero poco cargado.
metal noble (oro, platino, plata).

Cuando un cuerpo (A) atrae a otro cuerpo (B) por motivos puramente elctricos,
podemos afirmar que
A)
B)
C)
D)
E)

4.

sea
sea
sea
sea
sea

(B) est descargado.

ambos tienen cargas del mismo signo.
(B) est cargado positivo (+).
(B) est cargado positivo (+) negativo (-).
(B) est descargado tiene carga de signo opuesto a (A).

Las esferas de la figura 11 estn suspendidas de hilos aislantes. La carga elctrica de A

es (-). Se sabe que la carga elctrica de la barra B es de igual magnitud que la carga
de A, entonces el signo de la carga de B y del cuerpo C son, respectivamente
A)
B)
C)
D)
E)

positiva y negativa.
negativa y positiva.
positiva y neutra.
negativa y negativa.
positiva y positiva.

B
A

fig. 11

5.

Se dispone de cuatro esferas metlicas: P, Q, R y S. Se sabe que P repele a Q,

que P atrae a R, que R repele a S y que S est cargada positivamente (+). Se puede
afirmar que
A)
B)
C)
D)
E)

6.

Dos placas metlicas con cargas elctricas de signos contrarios son conectados por un
hilo conductor, como muestra la figura 12. A travs del hilo se pueden desplazar
A)
B)
C)
D)
E)

7.

P est cargada positivamente (+).

P y R tiene cargada del mismo signo.
P y Q estn cargados positivamente.
Q tiene carga negativa (-).
P repele a S.

electrones de B a A.
protones de A a B.
protones de A a B y electrones de B a A.
protones de B a A y electrones de A a B.
iones positivos de A a B e iones negativos de B a A.

+ + + + + + + + + + +

- - - - - - - - - - - - - -

fig. 12

Se tiene cuatro esferas pequeas de material aislante suspendidas de hilos aislantes.

Slo se sabe que la carga de (A) es positiva y que los dems estn cargados. Sus
interacciones se muestran a continuacin.

De esto se puede concluir que

I)
II)
III)
IV)

A
A
A
Si

y
y
y
D

B
C
D
y

Es (son) verdadera(s)
A)
B)
C)
D)
E)

Slo I y II
Slo II y IV
Slo I, II y IV
I, II, III y IV
Todas son falsas

tienen carga positiva.

tienen carga positiva.
tienen carga positiva.
C se aproximan, habra atraccin.

8.

Dos esferas metlicas muy livianas en contacto, cuelgan de hilos aislantes en un

ambiente seco, segn muestra la figura 13. Una barra metlica cargada positivamente
(+) toca una de las esferas y luego se aleja. Si las esferas estaban originalmente
neutras, cual debe ser la posicin de las esferas, en el instante inmediatamente despus
de alejar la barra.

++
+

fig. 13

A)

B)

9.

C)

D)

E)

Una esfera metlica, positivamente cargada se aproxima sin hacer contacto con la
esfera de un electroscopio. En cul de las siguientes figuras se representa la
configuracin de las lminas del electroscopio y sus cargas, mientras la esfera no se
aleja?
A)

B)

C)

E)

- -

+ ++

++

- -

- +
- +

D)

--

+
+
+

+
+
++

+
+

++
+

--

- +
+

10. Dos pequeas esferas conductoras (a) y (b) tienen carga de signos contrarios siendo la
carga de (a) el triple de la de (b). Cul de las siguientes configuraciones representa
las fuerzas ejercidas entre ellas?
A)

B)

D)

C)

E)

11. Considere las siguientes experiencias entre cuerpos cargados, realizadas en el

laboratorio: tanto en I como en II las fuerzas son de origen elctrico. Entonces, cuando
se aproxime B a C habr
A

II)

I)
A)
B)
C)
D)
E)

12.

los datos son insuficientes.

una fuerza de atraccin.
una fuerza de repulsin.
una fuerza de atraccin o una fuerza de repulsin.
ninguna de las anteriores.

Dos esferas metlicas idnticas, J y L estn cargadas con igual carga (fig. 14). El
mdulo de la fuerza de L sobre J es Fo. Una tercera esfera M neutra, idntica a las
otras, se pone en contacto con J y luego se aleja (fig. 15) La fuerza elctrica que la
esfera L pasa a ejercer sobre la esfera J es ahora (fig. 16)
A) Fo

fig. 14

B) Fo/2
C) Fo/4

fig. 15

D) Fo/8
E) 2 Fo

fig. 16

J
J
M

L
L

13. Tres esferas muy pequeas e iguales, estn cargadas y alineadas sobre un plano
horizontal liso como muestra la figura 17.
-q

+ q/4

-q

d
fig. 17

Al abandonar el sistema de modo que se puedan mover libremente veremos que

A)
B)
C)
D)
E)

las cargas (-) permanecen en sus posiciones y la (+) se mueve a la derecha.

las esferas permanecen en las posiciones en que fueron abandonadas.
la esfera (+) se mueve por la perpendicular a la lnea que une las cargas.
las cargas (-) se mueven hacia la (+) la cul no se mueve.
las cargas (-) se alejan por la lnea que las une y la (+) no se mueve.

14. Se dispone de tres esferas metlicas iguales y aisladas. Dos de ellas (A) y (B) estn
neutras y la tercera (C) posee carga elctrica Q. Se coloca (C) en contactos sucesivos
con A y B. La carga final de (C) ser
A)
B)
C)
D)
E)

Q
Q/2
Q/3
Q/4
2Q / 3

15. En el ejercicio anterior, si juntsemos simultneamente las tres esferas, en su estado

inicial, la carga final de (C), sera
A)
B)
C)
D)
E)

16.

Q
Q
Q
Q
Q

/
/
/
/

2
3
4
9

Se dispone de 2 esferas de cobre E1 y E2 con carga neta cero cada una. De la

esfera E1 se saca una cantidad de carga +q y se pone en la esfera E2. Respecto
a la carga neta final de cada una de las esferas podemos afirmar correctamente que
E1
A)
B)
C)
D)
E)

+q
-q
+q
+q
-q/2

E2
+q
+q
-q
+q/2
+q/2

17. Dos cargas elctricas q1 y q2 se encuentran en el vaco separadas por una distancia r.
En esta situacin, la intensidad de la fuerza elctrica ejercida sobre la carga q1,
depende
A)
B)
C)
D)
E)

slo de q1.
slo de q2.
slo de q1, y r.
slo de q2, y r.
de q1, q2 y r.

18.

Cul es el grfico que mejor representa la manera como vara el mdulo F, de la

fuerza elctrica que una carga elctrica puntiforme ejerce sobre otra cuando slo la
distancia r entre ellas es alterada?
A)

B)

C)

D)

E)

1
A
1
2
3
4
5
6
7
8
9

2
D

3
E

4
B
C
B
E
E
D
A
C
A
C

5
C

6
D

7
A
10
11
12
13
14
15
16
17
18

E
B
B
D
D
C
B
E
A