La trampa neoliberal: Individuos violentos o situaciones violentas?

Alisa Garni y Frank Weyher*

El Faro / Publicado el 16 de marzo de 2015
En El Salvador las condiciones sociales y la enajenacin se combinan
con el discurso oficial para fomentar la ilusin de que el problema de
la delincuencia son los individuos violentos en lugar de lo que el
socilogo Randall Collins llam las situaciones violentas. Quienes
viven en comunidades estrechamente vinculadas al capitalismo global
se apropian de esta visin individualizada de la delincuencia, que
ignora sus bases sociales.

Escolares de California, Usulutn, juegan a la violencia, incluyendo frases de

contenido sexual. El Salvador debate desde hace aos la violencia estudiantil,
especialmente en las instituciones estatales. Irnicamente, el juego de estos
nios ocurre en uno de los nicos ocho municipios que al iniciar el ao 2009,
tenan ocho aos de no registrar un solo asesinato. Foto: Archivo de El faro.
Culpndose a s mismos o los unos a los otros por problemas derivados de la
enajenacin extrema, muchos salvadoreos experimentan la profundizacin de
la inseguridad y su alta vulnerabilidad a la delincuencia como lo que la
antroploga Ellen Moodie ha documentado como una preocupante sensacin

de aislamiento de todos contra todos. Sin embargo, el oscurecimiento de las

bases sociales del crimen y su individualizacin aumenta a medida que las
relaciones capitalistas globales actuales penetran ms profundamente en las
comunidades locales.
En 2006 y 2007, uno de nosotros recogi 102 entrevistas, cientos de horas de
observacin, notas de campo y documentos que reflejan las condiciones
sociales, econmicas y polticas en dos comunidades de El Salvador. En cada
comunidad se seleccionaron los hogares a travs de una tcnica de muestreo
aleatorio, usando mapas para numerar los hogares, y un generador de
nmeros aleatorios para seleccionar una muestra de aproximadamente el
quince por ciento. La alta tasa de respuesta produjo un total de sesenta y tres
entrevistas de hogares. Las treinta y nueve entrevistas adicionales fueron con
lderes locales, jvenes y ancianos.
Nuestro anlisis de esta evidencia sugiere que cuando se encontraba un mayor
sentido de cohesin social, es decir, en comunidades ms aisladas de la
economa global y en gran medida dependientes de la agricultura de
subsistencia, los informantes tendan a atribuir el crimen a problemas
estructurales de mayor envergadura. En las comunidades donde prevaleca
ms una mentalidad de mercado, era ms pronunciada la individualizacin de
la delincuencia. En ambos casos, sin embargo, la mayora de los informantes
expresaron en sus testimonios un sentimiento de impotencia. Por ejemplo,
Carlos y Lola (seudnimos) argumentaron que la formacin de pandillas y el
abuso de drogas estn relacionados con el hecho de que los jvenes se sienten
impotentes. Cuando se referan a uno de esos jvenes que quera dinero para
drogas, describieron la situacin general de la siguiente manera:
Lola: Como ellos tienen como un complejo con las drogas, tienen una idea que
son importantes, que son poderosos y por eso para no vivir la vida
Alisa: Y qu es esa vida? Cmo es esa vida?
Lola: Pobres, no tienen zapatos, ropa, comida viven en un ranchito, entonces
con las drogas ellos viven en otro mundo.
Alisa: De dnde viene el dinero para poder conseguir las drogas?
Lola: All est. Primero, prstamo.
Alisa: De quin?
Carlos: A m, l viene que yo le de $2, que le regale $1, y van de dos, tres
personas y all dos personas que le den $2 y con $4 compra. Compra la droga.
Y as hace. Dicho de otra manera, ellos mantienen el vicio, compran las drogas
con el dinero que nosotros lo consumimos y que trabajamos. Adquirimos un
poquito para nosotros, tenemos que compartirlo con ellos porque ellos, si no lo

hacemos, cualquier dao me pueden hacer a mi. Porque a mi cuada que

fueron a pedir dinero, $400, se los tuvo que dar a los jvenes y le dijeron
maana queremos quinientos, si no te matamos Cuando te digan te mato,
te mato. Y lo matan
Lola: No, da. Entonces s, comienzan ellos pidiendo comida, medicina. Vino un
jovencito, prstame diez. No, no, unos 5 tengo. Vino un muchacho,
prstame $27. Quiero comprar.
Ese Si no tiene [lo que necesitamos], lo vamos a matar transmite un mensaje
paralelo, de forma trgica, a los mensajes que muchos salvadoreos -tal vez
inconscientemente- reciben de la economa globalizada bajo el neoliberalismo:
Si no tiene lo que [la economa] necesita en el mundo actual usted no cuenta
como individuo, es desechable: puede irse [migrar] o morir [la pobreza lo
matar]. La juventud que busca unos pocos dlares para drogas, as como
los adultos que en vano buscan empleos que podran pagar unos cuantos
dlares al da, y los inmigrantes que trabajan duramente en el extranjero para
poder enviar unos pocos dlares a casa, todos ellos equiparan esos dlares al
precio de la vida. En el nuevo El Salvador neoliberal, el logro individual de
dinero es todo, especialmente en economas basadas en el comercio impulsado
por las remesas. Existe un fetichismo del dinero y las cosas son de tal
manera que las relaciones sociales reales se ven oscurecidas y slo se
experimentan indirectamente.
La reestructuracin neoliberal en El Salvador ha renovado y ampliado las
condiciones de alienacin. Mientras que algunas lites abrazaron la
reestructuracin neoliberal como un medio para asegurar su posicin dentro de
la nueva clase capitalista transnacional del capitalismo global, en gran
medida el resto de la poblacin ha quedado fuera y tiene que valerse por s
misma. Como resultado, casi la mitad de la poblacin se dedica a la economa
informal.
Para exacerbar estas condiciones, algunas lites nacionales utilizan las
remesas de los migrantes como reservas de divisas para buscar prstamos
internacionales. Segn una investigacin realizada por el economista Alexander
Segovia, las lites privatizaron los bancos y los servicios (como las
telecomunicaciones y el transporte) de tal manera que los salvadoreos
consumen cada vez ms mediante el uso de las remesas. La dolarizacin en el
ao 2001 y la ratificacin del CAFTA representaron nuevos golpes. Como
argumenta la politloga Cori Madrid, las reducciones arancelarias en el marco
del CAFTA amenazaron ms empleos de los que se ganaron. Promocionando
empleo en la maquila, estas polticas ignoraban el hecho de que este sector
est en ms del 80 por ciento en manos de mujeres, representa menos del 10
por ciento del empleo total en El Salvador, y ofrece los salarios ms bajos de
todos los sectores: $152 por mes (que cubre el 88 por ciento de la canasta

bsica de alimentos). Para el ao 2007 el sector financiero, un sector atractivo

para el capital transnacional, era la parte ms grande y ms dinmica de la
economa salvadorea, mientras que casi la mitad de la poblacin estaba
desempleada o subempleada. Como dicen Grard Dumnil y Dominique Lvy,
del Centro Nacional de Investigacin Cientfica de Pars: El neoliberalismo es la
expresin de la nueva hegemona de las finanzas.
La violencia estructural impuesta por la reestructuracin neoliberal margina
an ms a la mayora ms pobre de una sociedad cada vez ms dominada por
el capital transnacional, an a travs de la violencia simblica de la ideologa
neoliberal, esta realidad est convenientemente empaada. No slo se culpa a
las vctimas de la guerra y la reestructuracin, sino tambin stas se culpan a
s mismas por su situacin desesperada. Es ms probable que la sospecha
mutua altamente individualizada sustituya a visiones previas de tipo colectivo
y orientadas hacia la comunidad, el apoyo mutuo y la camaradera que
prevalecan antes de y durante la guerra.

*Alisa Garni y Frank Weyher son profesores titulares de Sociologa del

Departamento de Sociologa, Antropologa y Trabajo Social en Kansas State
University. Este artculo es un resumen deNeoliberal Mystification: Crime and
Estrangement in El Salvador, Sociological Perspectives (Volume 56, Issue 4,
2013): 623-645.