11.1. Cosecha Normalmente, la primera cosecha comercial ocurre a los cinco
aos en rboles injertados y la cantidad de frutos producidos depende de la variedad y la atencin que haya recibido la planta en su desarrollo. Indicadores de cosecha: CUANDO REALIZAR LA OPERACIN DE COSECHA La determinacin de la madurez fisiolgica de los frutos y por ende el momento adecuado de realizar la cosecha de los frutos; no es muy simple, pues no existen, salvo algunas excepciones indicios fcilmente palpables para su determinacin. Por ello, son varios los criterios o parmetros que frecuentemente se utilizan o se indican para establecer cundo los frutos han alcanzado su madurez fisiolgica. Algunos de ellos exigen para su empleo la realizacin de anlisis qumicos; pero otros, de observaciones y simples mediciones factibles de ser empleadas por el fruticultor. Entre los primeros podemos citar, la determinacin del contenido de aceite y proporcin de azcar/cido (Mtodos qumicos) los cuales son de indudable precisin pero exigentes de conocimientos tcnicos y equipos especiales para su determinacin, lo cual los hace de difcil acceso al fruticultor comn. Los segundos que llamaremos "mtodos prcticos" seran los relacionados a los cambios de aspecto visuales y fsicos que presenta la fruta durante su desarrollo. A continuacin se comentan cada uno de ellos.
Para la cosecha de la fruta se recomienda lo siguiente: a. Tomar una vara de
unos 4 m. de largo, de bamb u otro material liviano, colocar en un extremo un anillo de hierro de unos 25 cm. de dimetro, provisto en su parte superior de salientes en forma un tanto curva de unos 5 cm. de largo de filo cortante. En la parte inferior del anillo se coloca un saco de lona no muy grande para colectar los frutos. Eloperario introduce el fruto en el anillo, hace movimientos hacia arriba y hacia abajo, de tal manera que los filos cortantes rompan el pednculo del fruto, el cual queda atrapado en la bolsa de lona. b. De la bolsa del gancho, la fruta pasa a una bolsa de lona que cuelga del hombro del cortador. Al llenarse esa bolsa, el cortador transfiere la fruta a cajas de plstico ubicadas en lugares sombreados; nuevamente debe vaciarse el contenido de las bolsas con cuidado para no maltratar la fruta. Es muy importante sealar que los frutos al cosecharlos, deben conservar parte del pednculo (1 a 3 mm) a objeto de evitar heridas y la posterior pudricin del mismo por efecto del ataque de hongos. Generalmente la pudricin peduncular es causada por hongos como el Colletotrichum gloesporioides o especies de Fusarium sp. c. Las cajas de plstico no deben llenarse ms all de un 80% de su capacidad, para evitar que al estibarlas se aplaste la fruta que contiene. (1) Los remolques o vehculos que transportan la fruta dentro de la finca hasta el lugar de acopio no deben sobrecargarse, y la carga no debe ir suelta. d. La fruta debe llevarse a la
empacadora el mismo da que se cort. El transporte debe ir cubierto para
evitar los rayos directos del sol o que se moje la carga si llueve, pero, se debe dejar la suficiente ventilacin para evitar un calentamiento de la fruta. Durante el transporte, la carga debe tener un movimiento mnimo, por lo que hay que asegurarla. e. Las maniobras de carga y descarga deben efectuarse con cuidado, evitando golpear las cajas y un movimiento excesivo de las mismas. . Los indicadores de madurez son el reblandecimiento de la pulpa y cambios de color de la piel que es dependiente del cultivar. Manejo pos cosecha 11.2. Manejo del aguacate en la empacadora Despus de cosechar la fruta debe llevarse lo ms pronto posible a la empacadora y someterse a preenfriamiento para eliminar el "calor de campo", retrasar el proceso de maduracin y acondicionar la fruta para el proceso de conservacin a bajas temperaturas. . Un lavado con agua y una solucin fungicida como Thiabendazol o Tecto (de acuerdo a los requerimientos del mercado final), para prevenir el desarrollo de las enfermedades. Sigue un secado del fruto y una ligera cepillada, con lo que adquiere una apariencia brillante. c. El siguiente paso es la clasificacin de la fruta por tamao (dimetro) o peso segn el sistema de la maquinaria empleada. En este paso del proceso se separa la fruta por el criterio de calibres, o sea, el nmero de frutos que caben en una caja de empaque. d. De ah se pasa al empacado propiamente dicho, donde simultneamente se efecta una segunda seleccin para calidad por la apariencia del fruto. Comercializacin del aguacate La comercializacin del aguacate ha sido tradicionalmente una actividad ajena a los productores. Partiendo de este punto, es importante reconocer que vender aguacate al extranjero involucra numerosas variables de igual importancia que la produccin. Algunas de estas son, adems del producto, las variables del precio, la distribucin del aguacate (plaza) y la promocin del mismo. Al respecto, encontramos que en Michoacn, las empacadoras de aguacate del Estado se estn enfrentando a un descontrol de comercializacin y a una prdida de mercado originado por la llegada de nueva competencia: empresas extranjeras exportadoras de aguacate a los Estados Unidos de Amrica. Aunado a lo anterior, la carencia de nueva tecnologa y la falta de una innovadora estrategia de comercializacin estn generando el cierre de empresas mexicanas, la prdida de nuestro patrimonio.