SOCRATES

Fue un filsofo y maestro griego que muri en Atenas alrededor del ao 399 a.Xto. El pensamiento
de Scrates no es fcil de conocer, porque no dejo ninguna obra escrita y porque todo lo que
sabemos de el nos ha sido transmitido por otros filsofos, especialmente Platn, su alumno ms
famoso, que pone en boca de Scrates las propias ideas y teoras platnicas en sus escritos
dialecticos. Esta influencia de Scrates modifico con profundidad el pensamiento filosfico
occidental.
A diferencia de los sofistas, Scrates intenta superar el relativismo y alcanzar una verdad absoluta
que sirva de fundamento a la tica personal y a la organizacin poltica de la sociedad. A estos
objetivos est orientada su enseanza, que pretende orientar a las personas en la bsqueda del
bien y de la justicia, convencido como estaba que la virtud puede ensearse.
Scrates identificaba la virtud con el conocimiento: no se puede hacer lo justo si no se lo
conoce, pero tambin es imposible dejar de hacer lo justo una vez que se lo conoce. Segn
este intelectualismo moral, lo nico que hace falta para hacer a las personas virtuosas es
ensearles en qu consiste la virtud verdadera. Adems, Scrates pensaba que toda persona tiene
conocimiento pleno de la verdad ultima contenida dentro del alma y que solo necesita ser
estimulada por reflejos conscientes para darse cuenta de ella (mayutica).
Scrates exhorta a sus discpulos a la virtud porque esta es el bien supremo para el ser humano,
sin la cual no podemos ser felices. En definitiva, para Scrates, no existe felicidad sin virtud; la
virtud es la condicin necesaria y suficiente para la felicidad. Su crtica de la injusticia en la
sociedad ateniese le cost su procesamiento y una sentencia de muerte.
MAYUTICA

Mtodo socrtico de enseanza basado en el dilogo entre maestro y discpulo

con la intencin de llegar al conocimiento de la esencia o rasgos universales de
las cosas.
Del griego maieutik (arte de las comadronas, arte de ayudar a procrear). La mayutica es el
mtodo filosfico de investigacin y enseanza propuesto por Scrates. En un pasaje
del Teetetes de Platn dice Scrates que practica un arte parecido al de su madre Fenaretes, que
era comadrona: Mi arte mayutica tiene las mismas caractersticas generales que el arte [de las
comadronas]. Pero difiere de l en que hace parir a los hombres y no a las mujeres, y en que vigila
las almas, y no los cuerpos, en su trabajo de parto. Lo mejor del arte que practico es, sin embargo,
que permite saber si lo que engendra la reflexin del joven es una apariencia engaosa o un fruto
verdadero.
Consiste esencialmente en emplear el dilogo para llegar al conocimiento. Aunque Scrates
nunca sistematiz la mayutica, seguramente es correcto destacar las siguientes fases en este
mtodo:

en un primer momento se plantea una cuestin que, en el caso del uso que Scrates
hizo de este mtodo, poda expresarse con preguntas del siguiente tipo qu es la
virtud?, qu es la ciencia?, en qu consiste la belleza?;

en un segundo momento el interlocutor da una respuesta, respuesta inmediatamente

discutida o rebatida por el maestro;

a continuacin se sigue una discusin sobre el tema que sume al interlocutor en

confusin; este momento de confusin e incomodidad por no ver claro algo que antes

del dilogo se crea saber perfectamente es condicin necesaria para el aprendizaje, y

Scrates lo identifica con los dolores que siente la parturienta antes de dar a luz;

tras este momento de confusin, la intencin del mtodo mayutico es elevarse

progresivamente a definiciones cada vez ms generales y precisas de la cuestin que
se investiga (la belleza, la ciencia, la virtud);

la discusin concluira cuando el alumno, gracias a la ayuda del maestro, consigue

alcanzar el conocimiento preciso, universal y estricto de la realidad que se investiga
(aunque en muchos dilogos de Platn no se alcanza este ideal y la discusin queda
abierta e inconclusa).

La idea bsica del mtodo socrtico de enseanza consiste en que el maestro no inculca al
alumno el conocimiento, pues rechaza que su mente sea un receptculo o cajn vaco en el que se
puedan introducir las distintas verdades; para Scrates es el discpulo quien extrae de s mismo el
conocimiento. Este mtodo es muy distinto al de los sofistas: los sofistas daban discursos y a partir
de ellos esperaban que los discpulos aprendiesen; Scrates, mediante el dilogo y un trato ms
individualizado con el discpulo, le ayudaba a alcanzar por s mismo el saber.
El arte de la mayutica implica la teora platnica de la reminiscencia pues al considerar al
discpulo competente para encontrar dentro de s la verdad debe suponer que el alma de aqul la
ha debido conocer en algn momento antes de hacerse ignorante.