E. M.

Forster
SZOBA KILTSSAL
E. M. Forster: A Room with a View
Fordtotta: Kdr Melinda

A szerelmet elfojthatja,
talakthatja, sszekuszlhatja,
de soha nem szabadulhat meg tle.

Els
rsz

ELS FEJEZET
A Bertolini
A Signornak nem volt joga ezt tenni mondta Miss Bartlett semmi joga. Dlre nz szobkat
grt neknk, kiltssal s kzel egymshoz, ezek pedig szaki szobk, udvarra nyl szaki szobk,
tvol egymstl. Istenem, Lucy!
Radsul egy londoni! felelte Lucy, akit a Signora vratlan akcentusa mg inkbb elkesertett.
Ez akr London is lehetne! Tekintete vgigsiklott az asztalnl l angolok kt sorn; a kztk
vgigfut fehr vizespalackokon s pirosl borosvegeken; mgttk a megboldogult kirlyn s az
udvari klt vaskos keretbe foglalt portrin; s az anglikn egyhz tanstvnyn (Rev. Cuthbert Eager,
M. A. Oxon.), mellyel be is zrult a falat dszt dekorcik sora. Charlotte, te is gy rzed, mintha
csak Londonban lennnk? Alig tudom elhinni, hogy ott kint egszen ms vilg van. Gondolom, csak a
fradtsg teszi.
Ezt a hst egsz biztosan felhasznltk a leveshez szlalt meg Miss Bartlett, letve villjt.
Annyira szerettem volna ltni az Arnt. Azok a szobk, melyeket a Signora grt neknk a
levelben, az Arnra nztek volna. Nem volt joga ezt tenni velnk. , milyen kr!
Nekem brmilyen lyuk megteszi folytatta Miss Bartlett de az igazn nem jrja, hogy neked ne
legyen kiltsod.
Lucy gy rezte, nz mdon viselkedett. Charlotte, ne knyeztess el; termszetesen neked is
ltnod kell az Arnt. Komolyan mondom. Az els res szoba a msik oldalon...
A tid lesz vgott kzbe Miss Bartlett, kinek tikltsgt rszben Lucy mamja fedezte; eme
nagylelk cselekedetre Miss Bartlett szmos diszkrt clzst is tett.
Nem, nem. A tid lesz.
Ragaszkodom hozz. Anyd sohasem bocstana meg nekem, Lucy.
Soha nem bocstana meg nekem.
A hlgyek hangja lnkebb, s a szomor igazat megvallva, egy kiss ingerltebb vlt. Fradtak
voltak, s az nzetlensg lcja alatt civakodtak. Nhny asztaltrsuk sszenzett, s egyikk egyike
azon rossz modor embereknek, akikkel az ember sajnos sszefut klfldn thajolt az asztalon, s
tnylegesen bele is szlt vitjukba:
Nlam van kilts, nlam van kilts mondta.
Miss Bartlett meghkkent. A panzikban ltalban egykt napig csak szemrevteleztk ket az
emberek, de nem szltak hozzjuk, s tbbnyire nem jttek r, hogy j trsasgnak szmtanak, csak
miutn mr tvoztak. Tudta, hogy a kzbeszl faragatlan ember, mg mieltt rpillantott volna.
Testes, ids ember volt, tisztessges borotvlt arccal, nagy szemekkel. Volt valami gyermeki a
tekintetben, de nem a szenilits gyermetegsge. Hogy pontosan mi is lehetett, Miss Bartlett nem rt r
meghatrozni, mert tekintete tovbbfutott a frfi ltzkre. Nem tallta vonznak. A frfi
valsznleg meg akart ismerkedni velk, mieltt mg az esemnyek sodrba kerltek volna. gy aztn
Miss Bartlett elmlz kifejezst lttt az arcra vlaszhoz:
Kilts? , kilts! Milyen gynyrkdtet is tud lenni egy szp kilts!
Ez itt a fiam mondta az regember , George. Nla is van kilts.
Ah shajtott Miss Bartlett, elnyomva Lucyt, aki ppen szra nyitotta a szjt.
gy rtem folytatta a frfi, hogy nk megkaphatjk a mi szobinkat, mi pedig az nkt.
Cserlnk.
A jobb md turistk megbotrnkozva hallgattk az tletet, s egytt reztek az jonnan jttekkel.
Miss Bartlett pedig ppen csak annyira nyitotta ki a szjt a vlaszhoz, amennyire muszj volt:

 Ksznjk szpen, de sz sem lehet rla.

Mirt? krdezte az regember, mindkt klt az asztalra tve.
Mert szba sem jhet, ksznjk.
Tudja, nem szeretjk msoktl elvenni... kezdte Lucy.
Unokatestvre megint belfojtotta a szt.
De mirt? makacskodott a frfi. A nk szeretik a kiltst nzegetni, a frfiak nem. Kzben
gy dobolt az asztalon az klvel, mint egy rakonctlan gyerek, s a fihoz fordult: George, gyzd
meg ket!
Teljesen nyilvnval, hogy t kell vennik a szobkat mondta a fi. Errl nincs is mit
beszlni.
Szavai kzben nem nzett a hlgyekre, de a hangja zavart s szomor volt. Lucy is zavarban volt,
de ltta, ahogy mondani szoks, nagy jelenet volt kszlben, s az a klns rzse tmadt, hogy
valahnyszor ezek a neveletlen turistk beszlgetni kezdenek, a tma egyre jobban kiszlesedik s
elmlyl, mg mr nem is szobkrl s kiltsrl van sz, hanem nos, valami egszen msrl,
aminek a ltezse eddig nem tudatosult benne. Az regember ekkor szinte erszakosan tmadt Miss
Bartlettre: Mirt ne cserlne szobt? Milyen kifogsa lehet? Csak fl ra kell, s k mr ssze is
pakolnak.
Habr Miss Bartlett kifinomult trsalgsi gyakorlattal rendelkezett, az erszakoskodssal szemben
tehetetlen volt. Lehetetlen dolog rendreutastani valakit, aki ennyire visszataszt. Arca elvrsdtt a
nemtetszstl. Krlnzett, mintha csak azt krdezn: Mind ilyenek vagytok? , s kt kis reg hlgy,
akik feljebb ltek az asztalnl, vllkendjk a szk tmljra hajtva, visszanzett, egyrtelmen azt
jelezve: Mi nem; mi elkelk vagyunk.
Edd meg a vacsordat, drgm! mondta Lucynek, s megint jtszadozni kezdett az elzleg
kifogsolt hssal.
Lucy azt mormolta, hogy a szemben l emberek elg furcsnak tnnek.
Edd meg a vacsordat, drgm! Ez a panzi csak egy tveds. Holnap keresnk msikat.
Ezt a kijelentst azonban rgtn meg is bnta. A szoba vgben sztnylt a fggny, s egy zmk, de
vonz plbnos lpett be, aki az asztalnl fenntartott helyre sietett, s kzben kedvesen mosolyogva
krt elnzst a kssrt. Lucy mg nem tudott kellen illemtudan viselkedni, gy rgtn felugrott s
felkiltott: Nocsak, Mr. Beebe! Milyen nagyszer! Charlotte, most nem mehetnk el, akrmilyen
rosszak is a szobk!
Miss Bartlett jval tbb nuralommal felelt:
dvzlm, Mr. Beebe! n bizonyra nem emlkszik rnk: Miss Bartlett s Miss Honeychurch.
Tunbridge Wellsben voltunk azon a nagyon hideg hsvton, mikor kisegtette a St. Peter lelkszt.
A plbnos, akibl a nyaralk jellemz hangulata radt, nem emlkezett ilyen tisztn a hlgyekre,
de udvariasan hozzjuk lpett, s elfogadta a Lucy ltal felknlt szket.
Annyira rlk, hogy tallkoztunk lelkendezett a lny, aki mr a lelki hezs azon szintjn
tartott, hogy mg a pincrnek is rlt volna, ha gardedmja szba engedi llni vele. Milyen kicsi is
a vilg! Klnsen, ha a Summer Streetre gondolok.
Miss Honeychurch a Summer Street gylekezetbe tartozik magyarzta Miss Bartlett s
nemrgen emltette nekem, hogy n elfogadta...
Igen, anym rta a mlt hten. nem tudta, hogy n ismerem nt Tunbridge Wellsbl, de n
azonnal vlaszoltam, s megrtam: Mr. Beebe a...
gy igaz! felelt a plbnos. Jv jniusban kltzk be Summer Street plbnijra.
Szerencssnek mondhatom magam, amirt ilyen kedves krnykre neveztek ki.

 Ht mg n mennyire rlk! A hzunk neve Windy Corner.

Mr. Beebe blintott.
Anymmal s az csmmel lek ott, br az csmet nem tl gyakran tudjuk elcsbtani a temp...
gy rtem, a templom elgg messze van.
Lucy, drgm, hagyd vacsorzni Mr. Beebe-et!
Ksznm, de ppen azt teszem, s lvezem is.
A plbnos inkbb Lucyhez beszlt, kinek zongorajtkra emlkezett, mint Miss Bartletthez, aki
valsznleg az misire emlkezett. Megkrdezte a lnyt, jl ismeri-e Firenzt, s hosszas
magyarzat utn megtudta, mg sosem jrt itt. Mindig jl esik egy idegent tjkoztatni, s a lelksz sem
mulasztotta el az alkalmat.
Ne feledkezzen meg a vidkrl sem! zrta le tancsait. Amint az id engedi, menjen fel
Fiesolba, s aztn Settignanba, vagy valahov arrafel.
Nem! kiablt egy hang az asztal vgrl. Nincs igaza, Mr. Beebe! Amint olyan az id, a
hlgyeknek Pratba kell mennik!
Az a hlgy igazn tjkozottnak tnik suttogta Miss Bartlett az unokahgnak. Szerencsnk
van.
S valban, igazi informciradat zdult rjuk. Hallhattk, hov menjenek s mikor, hogyan
lltsk meg a villamosokat, hogyan szabaduljanak meg a kregetktl, mennyit adhatnak egy
pergamen mapprt, s hogyan hat majd rjuk a hely. A Bertolini Panzi szinte lelkesen gy
dnttt, befogadja ket. Brmerre nztek, kedves hlgyek mosolyogtak s kiabltak rjuk. A tjkozott
hlgy azonban valamennyiket tlkiablta: Prato! El kell mennik Pratba! Azt a kedvesen szutykos
helyet szavakkal nem lehet lerni. Imdom; tudjk, lvezem, ha thghatom a trsadalmi korltokat.
A George nev fiatalember a nre pillantott, majd jra szomoran a tnyrjba bmult. t s az
apjt nyilvnvalan nem fogadta be a trsasg. Lucy, sajt sikernek lvezete kzben, azt kvnta,
brcsak ne gy lenne. Nem lelte rmt msok kirekesztsben; mikor felllt az asztaltl,
visszafordult, s idegesen biccentett egyet a kt kvlll fel.
Az apa nem vette szre; a fi igen, de nem blintssal viszonozta, hanem felvonta a szemldkt, s
elmosolyodott; mintha valami tvoli dologra mosolygott volna.
Lucy unokanvre utn iramodott, aki mris eltnt a fggny mgtt a fggny mgtt, mely arcul
csapta az embert, s mely nem pusztn az anyagtl volt olyan nehz. Tl a fggnyn a megbzhatatlan
Signora llt, kisfia, Enery, s lnya, Victorier, trsasgban. Furcsa kis jelenet volt ez, ahogyan egy
cockneyi[1] prblta imitlni a Dl elegancijt s szvlyessgt. A trsalg pedig mg rdekesebb
volt, egy bloomsburyi csaldi panzi masszv knyelmvel vetekedett. Tnyleg ez lenne Olaszorszg?
Miss Bartlett mr egy kemnyre tmtt fotelben lt, melynek a szne s a formja egyarnt egy
paradicsomra emlkeztetett. ppen Mr. Beebe-nek mondott valamit, kzben elre-htra mozgatva
hossz, keskeny fejt, mintha valami lthatatlan akadlyt kne lekzdenie. Hlsak vagyunk nnek
mondta ppen , az els este olyan sokat jelent. Amikor n megjelent ppen egy klnsen mauvais
quart dheure kezdett kialakulni.
A frfi sajnlatt fejezte ki.
Nem tudja vletlenl annak az ids embernek a nevt, aki szemben lt velnk a vacsornl?
Emerson.
Bartj a nnek?
Bartsgosak vagyunk egymshoz mint a panzikban szoks.
Akkor nem is mondok tbbet.
Csak egy kicsit kellett gyzkdni, s mondott tbbet is.

 Vgl is n vagyok a fiatal unokahgom, Lucy, gardedmja zrta le vgl szavait Miss Bartlett
, s nem lenne helyes, ha elkteleznm olyan embereknek, akikrl nem is tudunk semmit. Az r kiss
kifogsolhatan viselkedett. Remlem, helyesen cselekedtem!
Termszetes volt a reaglsa. Elgondolkodott, s pr pillanat mlva hozztette: Mgis azt
hiszem, nem okozott volna semmi bajt, ha elfogadja.
Bajt nem is, de elkteleztk volna magunkat!
Mr. Emerson elg klns ember. Megint habozni ltszott, majd tapintatosan folytatta: Nem
hasznln ki a helyzett, s nem is vrna hlt nktl. Megvan az a j tulajdonsga amennyiben ezt
annak lehet nevezni , hogy pontosan azt mondja, amit gondol. Olyan szobi vannak, melyeket nem
rtkel, s gy gondolja, nk rtkelnk. Nem akarta elktelezett tenni nket, s nem is csak
udvariaskodni akart. Olyan nehz dolog legalbbis szmomra megrteni az ilyen embereket, akik
kimondjk az igazsgot.
Lucy elgedetten jegyezte meg: Remltem, hogy rendes ember. Mindig abban remnykedem, hogy
az emberek kedvesek lesznek hozzm.
Az is; kedves s fraszt. Szinte semmilyen fontos dologban nem rtek vele egyet, s gondolom
illetve remlem nk sem fognak. De az a fajta ember, akivel, ha nem is rtnk egyet, azrt mg nem
vetjk meg. Mikor ide rkezett, az emberek ellene fordultak, nem egszen ok nlkl. Nem kntrfalaz
s nincs modora s ezen nem azt rtem, hogy rossz a modora , s nem tartja meg magnak a
vlemnyt. Mr majdnem panaszt is tettnk miatta a mi lehangol Signornknak, de aztn szerencsre
meggondoltuk magunkat.
Ez azt jelenti, hogy egy szocialista? krdezte Miss Bartlett.
Mr. Beebe elfogadta a knyelmes meghatrozst, s csak kiss remegett meg kzben az ajka.
S valsznleg a fit is annak nevelte, ugye?
George-ot nem nagyon ismerem, mg nem tanult meg beszlni. Tisztessges embernek tnik, s
szerintem esze is van. Persze a modora az apj, s lehet, hogy is szocialista.
Mris megknnyebbltem jegyezte meg Miss Bartlett. Szval gy gondolja, elfogadhattam
volna az ajnlatt? Szk ltkr s gyanakv voltam?
Egyltaln nem felelt a frfi. Nem lltottam ilyet.
De nem kellene bocsnatot krnem a durvasgomrt?
A plbnos enyhn ingerlt hangon kzlte, az teljesen szksgtelen lenne, majd felllt, s a
dohnyzba indult.
Unalmas voltam? krdezte Miss Bartlett, amint a frfi eltnt. Mirt nem szlaltl meg, Lucy?
A fiatalokat biztosan jobban kedveli. Remlem, nem sajttottam ki. Szerettem volna, ha veled
beszlget vgig a vacsornl, s egsz este is.
Kedves ember llaptotta meg Lucy. Pont ilyennek lt az emlkezetemben. Mindenkiben lt
valami jt. Senki sem gondoln papnak.
De Lucia!
Tudod, hogy rtem. Ismered a papok nevetst; Mr. Beebe gy nevet, mint egy tlagos ember.
Vicces lny! Annyira emlkeztetsz az anydra. Vajon mit szl majd Mr. Beebe-hez?
Biztosan kedvelni fogja; meg Freddy is.
Szerintem mindenki elfogadja majd Windy Cornerben; az egy modern vilg. n mr Tunbridge
Wellshez szoktam, ahol minden remnytelenl elmaradott.
Igen felelte Lucy csggedten.
Nemtetszs rzdtt a levegben, de nem volt vilgos, hogy ez vajon sajt maga, Mr. Beebe, a
Windy Corner modern vilga vagy ppen Tunbridge Wells beszklt vilga ellen irnyul-e. Prblta

behatrolni, de nem jrt sikerrel. Miss Bartlett tagadta, hogy brkit is kpes lenne kifogsolni, majd
hozztette: gy rzem, nagyon lehangolnak tallod a trsasgom.
A lnynak jra az jutott eszbe: Biztosan nz s bartsgtalan voltam; vatosabbnak kell
lennem. Oly szrny lehet Charlotte szmra a szegnysg.
Szerencsre az egyik reg hlgy, aki mr egy ideje jindulatan mosolygott rjuk, most elindult
feljk, s engedlyt krt, hogy lelhessen Mr. Beebe helyre. Az engedlyt megkapta, s kedves
csevegsbe fogott Olaszorszgrl, a vakmer vllalkozsrl, hogy ide jjjenek, s a siker des
rzsrl, testvre javul egszsgi llapotrl, az jszakra zrt ablakok szksgessgrl, s a
vizes palackok reggeli kirtsrl. Kellemes trsalg volt, s valsznleg a tma is tbb figyelmet
rdemelt, mint a szoba msik vgn foly emelkedett vita a gelfekrl s gibellinekrl[2]. A hlgy igazi
katasztrft s nem csak egy egyszer esetet lt meg aznap este Velencben, mikor tallt valamit a
hlszobjban, ami egy fokkal rosszabb a bolhnl, de mgis jobb, mint egy bizonyos msik dolog.
De itt olyan biztonsgban vannak, akrcsak Angliban; Signora Bertolini annyira angol!
A szobnk mgis szaglik jegyezte meg a szegny Lucy. Irtzunk a lefekvstl!
Radsul a szobik az udvarra nznek. Shajtott. Brcsak Mr. Emerson tapintatosabb lett
volna!
Csak kedves akart lenni!
Minden bizonnyal jegyezte meg Miss Bartlett. Mr. Beebe pp az imnt dorglt meg a
gyanakv termszetemrt. Persze n csak az unokahgom miatt utastottam vissza az ajnlatot.
Termszetesen helyeselt a kis reg hlgy, majd sszesgtak a fiatal lnyok folytonos
felgyeletnek szksgessgrl.
Lucy prblt higgadtan viselkedni, de meglehetsen ostobn rezte magt. Otthon senki sem
felgyelt r; vagy legalbbis nem vett szre ilyesmit.
S az ids Mr. Emerson ht, nem is tudom. Valban nem tapintatos, de szrevette mr, hogy
vannak emberek, akik kpesek egszen tapintatlan, s ugyanakkor mgis gynyr dolgokra?
Gynyr? lepdtt meg Miss Bartlett. A szpsg s a finomsg nem ugyanaz?
ltalban gy tnik felelte a msik gymoltalanul. De nha oly nehz megtlni a dolgokat,
szerintem.
Tovbb nem fejtegette a tmt, mert Mr. Beebe ismt feltnt, meglehetsen elgedetten.
Miss Bartlett kiablta , a szobk gye el van intzve! Annyira rlk! Mr. Emerson ppen
errl beszlt a dohnyzban, s emlkezvn az elbbi beszlgetsnkre, biztattam, tegye meg jra az
ajnlatt. Megkrt, beszljek nkkel. Boldogg tennk.
, Charlotte knyrgtt Lucy az unokatestvrnek , most mr el kell fogadnunk! Az reg olyan
kedves s segtksz, amilyen csak lehet!
Miss Bartlett nem felelt.
Attl tartok, tlbuzgn viselkedtem szlalt meg Mr. Beebe nmi sznet utn. Elnzst az
okvetetlenkedsemrt.
Mlysges csaldottsggal megfordult, s menni kszlt. Miss Bartlett csak ekkor nyitotta vlaszra a
szjt: Az n hajom, kedves Lucy, igazn nem szmt a te akaratod mellet. Igazsgtalan lenne, ha
megakadlyoznm, hogy azt tedd, amit akarsz Firenzben, mikor n csak a te kedvessged rvn
jutottam idig. Ha azt kvnod, zzem ki ezeket az urakat a szobjukbl, m legyen. Mr. Beebe, krem
kzlje ht Mr. Emersonnal, hogy elfogadom a kedves ajnlatt, s legyen szves felkeresni engem,
szemlyesen szeretnk vele beszlni.
Hangjt felemelve beszlt, az egsz trsalgban hallani lehetett, elfojtotta a szoba msik vgben
zajl vitt is. A plbnos fejet hajtott, majd magban tkozva az egsz ni nemet, tvozott az

zenettel.
Lucy, ne felejtsd el, ennek a dntsnek a slyt n viselem. Nem szeretnm, ha azt hinnk, te
fogadtad el az ajnlatot. Legalbb ennyit engedj meg nekem.
Mr. Beebe visszart, s meglehetsen idegesen szlalt meg:
Mr. Emerson nem r r, de itt van a fia helyette.
A fiatalember lepillantott a hrom nre, akik gy reztk, a fldn lnek, annyira alacsonyak voltak
a szkek.
Apm ppen frdik, gy nem beszlhet vele szemlyesen. Azonban brmilyen neki szl zenetet
rm bzhat, n majd tovbbtom neki, amint elhagyja a frdszobt.
Miss Bartlett alulmaradt a frdzssel szemben. Minden kimrt elzkenysge rosszul slt el. A
fiatal Mr. Emerson jelents gyzelmet aratott, Mr. Beebe, s titokban Lucy, nagy rmre.
Szerencstlen fiatalember! jelentette ki Miss Bartlett, alighogy a frfi tvozott. Milyen mrges
az apjra a szobk miatt! Nagy erfesztsbe kerlt ez az udvariassg.
Krlbell fl ra mlva kszen llnak a szobik mondta Mr. Beebe. Elgondolkozva mrte
vgig a kt nt, majd visszavonult a sajt szobjba, filozofikus napljhoz.
Istenem! shajtott fel a kis ids hlgy, s megremegett, mintha csak a mennyorszg szele jrn t
hirtelen a szobt. A frfiak idnknt nem rtik... a mondat vge kivehetetlenn vlt, Miss Bartlett
azonban megrtette a lnyegt, s a kialakul beszlgets f tmjt azok az urak jelentettk, akik nem
egszen rtik. Lucy, aki ugyancsak kzjk tarozott, knytelen volt a knyvek trsasgt vlasztani.
Felvve Baedeker szak-olaszorszgi kziknyvt, prblta megjegyezni Firenze trtnelmnek
legfontosabb dtumait. Eltklte, igenis lvezni fogja a holnapot. A fl ra gy nem haszontalanul telt
el, s vgl Miss Bartlett is felemelkedett egy shaj ksretben, kijelentve:
Szerintem mr megprblhatjuk. Lucy, krlek, ne mozdulj! Majd n felgyelem a kltzkdst.
Hogy tudsz mindennel trdni! dicsrte a lny.
Ez csak termszetes, kedvesem. Ez a dolgom.
De szeretnk segteni!
Nem, drgm.
Charlotte energija! S az nzetlensge! Ilyen volt egsz letben, de ezen az olaszorszgi ton mg
nmagt is fellmlta. gy rzett Lucy, vagy gy prblt rezni. S mgis valahol lt benne a lzad
szellem, mely azon morfondrozott, vajon az ajnlat elfogadsa nem lehetett volna-e kevsb
kifinomult, s helyette inkbb gynyr. Mindenesetre, minden lelkeseds nlkl lpett be a szobjba.
Szeretnm elmagyarzni, mirt vlasztottam a nagyobb szobt. Termszetesen neked kellett volna
adnom, de vletlenl tudom, hogy a fiatalember volt, s biztos vagyok benne, anyd nem rlne neki.
Lucy dbbenten hallgatta.
Ha el kell fogadnod a szvessgket, jobb, ha az apa elktelezettje leszel, mintha a fi. A
magam jelentktelen mdjn n is vilgi n vagyok, s tudom, hov vezetnek a dolgok. Persze azrt
Mr. Beebe nmi garancit jelent r, hogy nem hasznljk majd ki a helyzetket.
Anya biztosan nem bnn vetette ellen Lucy, de megint az az rzse tmadt, valami nagyobb s
rejtett dologrl lehet sz.
Miss Bartlett csak shajtott, majd karjaiba zrva kvnt neki j jszakt. Lucy mintha kdben szott
volna, s a szobjba rve kitrta az ablakot, s bellegezte a tiszta, jszakai levegt. A kedves, ids
emberre gondolt, aki lehetv tette szmra, hogy lssa az Arnn tncol fnyeket, San Miniato
ciprusait s az Appenninek elhegyeit, melyek feketn tornyosultak a hold sugaraiban frd gbolt
eltt.
Miss Bartlett a szobjban becsukta az ablaktblkat, bezrta az ajtt, majd ellenrizte j

szllsnak szekrnyeit, vajon nem vezetnek-e titkos helyekre. Ekkor ltta meg a mosd fl tztt
paprlapon a hatalmas krdjelet. Csak ennyi llt a lapon.
Mit jelenhet? vizsglgatta tzetesen a gyertya lngjnl. S az elbb mg rtelmetlen jel lassan
fenyegetv, riasztv, baljslatv vlt. Rtrt a vgy, hogy elpuszttsa, m szerencsre eszbe
jutott, nincs joga ezt tenni, hiszen bizonyra fiatal Mr. Emerson tulajdona. gy aztn vatosan levette a
falrl, s kt itatspapr kz helyezte, hogy tisztn adhassa vissza. Aztn befejezte a szoba
szemrevtelezst, kzben szokshoz hven nagyokat shajtva, majd nyugovra trt.

MSODIK FEJEZET
A Santa Crocban, tiknyv nlkl
Jles rzs volt felbredni Firenzben, rcsodlkozni a napsttte res szobra, a vrs
csempeburkolatra, mely tisztnak ltszott, pedig nem volt az; a festett mennyezetre, melyen rzsaszn
griffmadarak s kk angyalkk hancroztak srga hegedk s fagottok erdeiben. Kellemes volt kitrni
az ablakokat, megrinteni az ismeretlen tapints kilincseket, kihajolni a napstsbe, s csodlni a
szemkzti gynyr dombokat, fkat s mrvnytemplomokat, s alattuk, a kzelben, az t tltsnek
kveit nyaldos Arnt. A homokos parton skkal s szitkkal felszerelt emberek dolgoztak, a folyn
pedig egy csnak tartott titokzatos ti clja fel. Az ablak alatt egy villamos robogott el. A kocsiban
egy turistt kivve nem tartzkodott senki, a peron viszont tmve volt az csorgst jobban kedvel
olaszokkal. Gyerekek prbltak a kocsi vgbe csimpaszkodni, s a kalauz minden rosszindulat nlkl,
csak hogy elengedjk a kapaszkodkat, arcul kpte ket. Katonk tntek fel jvgs, alacsony
emberek tlmretezett nagykabtban, ttt-kopott szrmvel bortott htizskkal. Mellettk elsznt,
ostoba tisztek meneteltek, elttk pedig kisfik, akik a zene temvel sszhangban hnytk a
bukfenceket. A villamos elrte a katonk sorait, s olyan fjdalmas lasssggal mszott tovbb, mint
egy herny, mely hangyk hadba keveredett. Az egyik kisfi elesett, s egy kapuboltozat all fehr
krk tntek el. Ha a cipgombokat rul regember nem segtett volna j tanccsal, az t tn mg
ma is tmve lenne.
Az ilyen kavarodsok sok rtkes rt rabolhatnak el az embertl, s megeshet, hogy a turista, aki
Giotto rtkeit vagy a korrupt ppasgot rkezett tanulmnyozni Olaszorszgba, gy tr haza, nem
emlkszik msra, csak a kk gboltra, s az alatta nyzsg frfiakra s nkre. Ezrt aztn Miss Barlett
kopogtatsa s bevonulsa ppen idszer volt mr. Nem hagyta megjegyzs nlkl a bezratlan ajtt,
sem pedig az ablakon kihajol Lucy hinyos ltzkt, majd figyelmeztette, gyorsan kszldjn, ne
vesztegessk el a nap javt. Mire Lucy felltztt, unokatestvre mr befejezte a reggelijt, s ppen
az gyes hlgyet hallgatta.
Egszen ismers beszlgets vette kezdett. Miss Bartlett egy egszen picinykt fradt volt, s gy
gondolta, tltsk a dlelttt csomagolssal, rendezkedssel, hacsak Lucy nem akar elmenni
valahov. Lucy nagyon is akart, hiszen ez volt az els napja Firenzben, de vgl is, mehet egyedl
is. Miss Bartlett azonban ezt nem engedheti meg. Csak termszetes, hogy mindenhov elksri Lucyt.
Errl sz sem lehet, Lucy inkbb itt marad unokatestvrvel. Dehogyis, az nem jrja! De igen!
Ekkor szlt kzbe a tjkozott hlgy.
Ha Mrs. Grundy aggasztja, biztosthatom, t nyugodtan figyelmen kvl hagyhatja. Angol lvn,
Miss Honeychurch teljes biztonsgban lesz. Az olaszok megrtk. Egy kedves bartnmnek, Contessa
Baroncellinek, kt lnya van, s ha a szobalny nem tudja ket elksrni az iskolba, elengedi ket
egyedl, tengerszkalappal a fejkn. gy mindenki angoloknak nzi ket, klnsen, ha mg a hajuk
is szoros kontyba van fogva.
Miss Bartlett nem volt egszen meggyzve Contessa Baroncelli lnyainak a biztonsgrl.
Eltklte, elksri Lucyt, vgl is nem fj olyan nagyon a feje. A talpraesett hlgy erre felajnlotta,
szvesen ltja Lucyt maga mellett, a Santa Crocban eltltend hossz dlelttjn.
Egy bjos, koszos kis utcn vezetem majd, Miss Honeychurch, s ha szerencst hoz, nagy
kalandban lesz rsznk!
Lucy ksznettel elfogadta a meghvst, s rgtn ki is nyitotta az tiknyvt, megnzni, merre van a
Santa Croce.
Na-na! Miss Lucy! Remlem, hamarosan felszabadthatjuk az tiknyv rabsgbl! Csupa

felsznes informci! Az igazi Olaszorszgnak a kzelbe sem rhet! Az csak a trelmes szemlld
eltt trja fel magt!
Ez igazn rdekesnek hangzott, s Lucy sietve befejezte reggelijt, majd lelkesen tnak indult j
bartjval. Vgre megpillanthatja Olaszorszgot! A cockneyi Signora s krnyezete eltnt, mint egy
rossz lom.
Miss Lavish, mert gy hvtk az gyes hlgyet, jobbra fordult a napos Lugarno mentn. Milyen
kellemes az id! Br a mellkutckon igazn metsz szl fj! Ponte alle Grazie klnsen rdekes,
Dante is megemlti. San Miniato gynyr, ugyanakkor izgalmas is; a kereszt, amely fejet hajtott egy
gyilkos eltt jutott Miss Honeychurch eszbe a trtnet. A frfiak a folyn halsztak (nem igaz, de
ht a legtbb informci ilyen). Miss Lavish most ahhoz a boltvhez rohant, ahonnan a fehr krk
jttek, s felkiltott:
Illatok! Igazi firenzei illatok! Had ruljam el nnek, minden vrosnak megvan a maga jellemz
illata!
s ez kellemes illat? rdekldtt Lucy, aki a piszok irnti utlatt anyjtl rklte.
Az ember nem a kellemes dolgokrt jn Itliba hangzott a vlasz , hanem az letrt. Buon
giorno! Buon giorno! Blints jobbra s balra. Nzze azt az elbvl boros szekeret! S hogy
bmul rnk a gazdja, egy kedves, egyszer llek!
gy viharzott t Miss Lavish a vros utcin, aprn, nyughatatlanul, egy macska pajkossgval, de
annak elegancija nlkl. A lny szmra ajndk volt egy ily vidm s gyes ksr; s a kk katonai
kabt, mint amit az olasz tisztek is viselnek, csak fokozta az alkalom nneplyessgt.
Buon giorno! Higgyen egy idsebb asszonynak, Lucy: sosem bnja meg, ha egy kis kedvessget
mutat az nnl alacsonyabb rang emberekkel szemben. Az az igazi demokrcia. Br n igazi
radiklis is vagyok egyben. Na, most megdbbentettem!
Dehogyis, nem! tiltakozott Lucy. Mi is elktelezett radiklisok vagyunk. Az apm mindig Mr.
Gladstone-ra szavazott, mg tisztessgesen viselkedett rorszggal szemben.
Persze, persze. Most meg tllt az ellensghez.
, krem! Ha az apm lne, ma is biztosan a radiklisokra szavazna, most hogy rorszg rendben
van. St, a bejrati ajtnk vegt betrtk a legutbbi vlasztsok idejn, s Freddy biztos benne, hogy
a konzervatvok voltak, de anym szerint ez ostobasg, csakis egy csavarg lehetett.
Elkpeszt! Gondolom, egy iparnegyedben.
Nem, a Surrey-hegyekben. Krlbell t mrfldre Dorkingtl, Weald fltt.
Miss Lavisht rdekelte a dolog, s lasstott a tempjn.
Milyen kedves krnyk! Jl ismerem. Csupa kedves ember lakja. Ismeri Sir Harry Otwayt, a
vrbeli radiklist?
Nagyon is jl.
S az reg Mrs. Butterwortht, a filantrpust?
Fldet is brel tlnk! Micsoda vletlen!
Miss Lavish az gboltbl ltszd keskeny cskra pillantott, aztn azt mormolta:
Szval birtokaik vannak Surreyben?
Igazn nem sok felelt Lucy, flve, hogy sznobnak tnhet. Csak harminc hold, a kert a
domboldalon, s egy kis fldterlet.
Miss Lavish nem mutatott megvetst, s kijelentette, a nagynnje suffolki birtoka is pont akkora.
Olaszorszg a httrbe hzdott. Prbltk felidzni Lady Louisa valaki vezetknevt, aki tavaly a
Summer Street kzelben vett ki hzat, ami aztn, furcsamd, nem tetszett neki. Mikor vgre Miss
Lavish eszbe jutott a nv, hirtelen felkiltott:

 Te jsgos g! Eltvedtnk!
Mr valban tlsgosan rgta meneteltek a Santa Croce fel, hiszen a torony a lpcsfordul
ablakbl lthat volt. De Miss Lavish oly biztosan lltotta, knyv nlkl ismeri az kedves
Firenzjt, hogy Lucy zoksz nlkl kvette.
Elvesztnk! Elvesztnk! Drga Miss Lucy, a politikai vitnk alatt valahol rossz fel fordultunk.
Hogy kignyolnnak most azok az undok konzervatvok! Mit tegynk? Kt magnyos n egy idegen
vrosban. Ezt nevezem n kalandnak!
Lucy, aki igazn ltni akarta a Santa Croct, felvetette, taln megkrdezhetnk, merre van.
Legynk nylszvek?! s nem, nem nzhet bele az tiknyvbe! Adja ide nekem, nnl nem
maradhat! Csak megynk a szimatunk utn!
gy aztn csak sodrdtak az egyik szk, jelentktelen szrksbarna utcrl, melyek oly jellemzek a
vros keleti negyedre, a msikra. Lucy hamarosan elvesztette rdekldst Lady Louisa
elgedetlensge irnt, s maga kezdett elgedetlenn vlni. Aztn egy elragad pillanatra megjelent
Olaszorszg. Az Annunziata tren llva szemllte a terrakotta angyali gyermekeit, kiknek bjt mg az
olcs reprodukcik sem tudjk tnkretenni. Ott lltak, lbuk kikandiklt a knyradomnyknt kapott
ruhk all, s ers fehr karjukat a mennyek fel trtk. Lucy gy rezte, mg sohasem ltott ehhez
foghat szpsget. Miss Lavish azonban rmlt sikollyal rngatta tovbb, megllaptva, hogy legalbb
egy mrflddel trtek le a tervezett tvonalrl.
Kzeledett a kontinentlis reggeli idpontja, vagyis inkbb a vge, s a hlgyek betrtek egy kis
boltba forr gesztenyeprt vsrolni, mert az annyira olaszosnak tnt. A gesztenye zt rszben a
csomagol papr, rszben a hajolaj, rszben pedig a nagy ismeretlen szolgltatta.
Mindenesetre ert adott nekik a kvetkez nagy s poros piazza meghdtsra. A tr vgn egy
dbbenetesen csnya fekete-fehr homlokzattal szembesltek. Miss Lavish drmai beszdet intzett
hozz. A Santa Croce volt. A kaland vget rt.
lljunk meg egy percre, mg az a kt ember tovbb megy, msklnben szba kell llnom velk.
Ki nem llhatom a sablonos csevegst. Fj! k is bemennek a templomba. Istenem, az angolok
klfldn!
Szemben ltek velnk tegnap a vacsornl. tadtk neknk a szobikat. Olyan kedvesek voltak!
Nzze az alakjukat! nevetett Miss Lavish. gy stlnak t az n Itlimon, mint egy pr kr.
Nem szp dolog tlem, de szeretnm, ha a turistkat vizsgztatnk Dovernl, s mindenkit
hazakldennek, aki nem felel meg a vizsgn.
Mit krdezne tlnk?
Miss Lavish kedvesen megpaskolta Lucy karjt, mintha csak azt akarta volna kifejezni, minden
bizonnyal megkapn a teljes pontszmot. Ebben a tlfttt llapotban rtek a pomps templom
lpcsire, s mr ppen belpni kszltek, mikor Miss Lavish karjait a levegbe emelve, hirtelen
felkiltott:
Ott megy az n helyi jellegzetessgem! Beszlnem kell vele!
Egy percen bell mr a Piazza kzepn szguldott, katonai kpenye lobogott utna a szlben, s nem
is lasstott, mg utol nem rt egy fehr bajusz regembert, akinek aztn jtkosan a karjba cspett.
Lucy majdnem tz percet vrt. Kezdett elfradni. A koldusok aggasztottk, a por a szembe szllt,
s eszbe jutott, hogy egy fiatal lnynak nem tancsos egyedl tnferegni nyilvnos helyeken. Lassan
lestlt a trre, csatlakozni akart Miss Lavishhez, aki mr kezdett tl eredetiv vlni. De abban a
pillanatban Miss Lavish s a helyi jellegzetessg is elindult, s szlesen gesztikullva eltnt egy
mellkutcban.
A felhborods knnyeket csalt Lucy szembe rszben, amirt Miss Lavish cserbenhagyta,

rszben pedig azrt, mert magval vitte az tiknyvt is. Hogyan tall most haza? S hogyan fog
tjkozdni a Santa Crocban? Az els reggele mris tnkrement, s lehet, hogy tbbet nem is jn
Firenzbe. Nhny perccel ezeltt mg vidm volt, elkel nknt beszlt, s mr-mr egszen
eredetinek tartotta magt. Most letrten s megalzva lpett be a templomba, s mg arra sem
emlkezett, vajon a ferencesek vagy a dominiknusok ptettk-e.
Biztosan gynyr plet. De milyen pajtaszer! s milyen hideg is! Persze itt tallhatk Giotto
freski, melyeknek kzzel foghat szpsge mellet is azt fogja majd rezni, amit kell. De ki mondja
meg neki, melyek azok? Lekicsinylen mregetett mindent, vakodott lelkesedni bizonytalan eredet
s alkotj trgyakrt. Nem volt, aki megmondja neki, hogy a f- s kereszthajkat burkol srlapok
kzl melyik az igazn csodlatra mlt, az, amit Mr. Ruskin leginkbb magasztalt.
Vgl Itlia vgzetes bja t is legyzte, s az informcivadszat helyett, kezdte magt boldognak
rezni. Megfejtette az olasz feliratokat azt, amelyik kitiltotta a kutykat a templombl, s azt, amelyik
krte az embereket, hogy az egszsgre s a szent helyre val tekintettel, amelyben llnak, ne
kpkdjenek. Nzte a turistkat: az orruk vrsltt, mint az tiknyv bortja; ennyire hideg volt a
Santa Croce. Szemtanja volt hrom ppista kt kisfi s egy kislny vgzetes sorsnak, akik
elszr is elztattk egymst szenteltvzzel, majd a Machiavelli-emlkm-hz mentek, cspgve, de
megszentelten. Nagyon lassan s elg messzirl kzeltettk meg, megrintettk a kvet ujjaikkal,
zsebkendikkel, majd a fejkkel is, aztn visszahzdtak. Mit jelenthet ez? jra meg jra
megismteltk a ceremnit. Lucy vgl rjtt, hogy valamelyik szenttel tvesztettk ssze
Machiavellit, s a kegyhellyel val fizikai kontaktustl erklcsi megtisztulst remlnek. A bntets
nem ksett sokig. A legkisebb fi megbotlott a Mr. Ruskin ltal annyira csodlt srklapok
egyikben, s lbai sszegabalyodtak a fldn hever pspk vonsain. Br maga protestns volt,
Lucy elre iramodott. Elksett. A gyerek a fpap lbujjaira zuhant.
Utlatos pspk! hallatszott az ids Mr. Emerson hangja, aki ugyancsak odaugrott.
Knyrtelen letben, knyrtelen hallban. Eredj ki a napfnyre, pici fi, had frdesse a brdet,
hiszen ott kne lenned! Elviselhetetlen pspk!
A gyerek ktsgbeesetten siktozott e szavak hallatn, ezekre a flelmetes emberekre, akik
felemeltk, leporoltk, megdrzslgettk a horzsolsait, s azt mondtk, ne legyen babons.
Nzze csak! fordult Mr. Emerson Lucyhez. Micsoda jelenet! Egy srlt, fz s rmlt
kisgyerek! De ht mi mst is vrhatnnk egy templomtl?
A kisfi lbai mintha megolvadtak volna. Valahnyszor Lucy s Mr. Emerson talpra lltottk, jra
sszeroskadt. Szerencsre egy olasz hlgy az imk helyett inkbb a megmentskre sietett. Valami
titokzatos adottsggal, mellyel egyedl az anyk vannak megldva, kiegyenestette a fi gerinct, s
megerstette trdeit. llva maradt. Aztn, mg mindig az izgatottsgtl dadogva, elstlt.
Maga gyes asszony szlalt meg Mr. Emerson. Tbbet tett, mint brmely ereklye e vilgon.
n nem osztom az n hitt, de szintn hiszek azokban az emberekben, akik boldogg tudjk tenni
embertrsaikat. Nincs az univerzumnak olyan rendszere...
Kereste a megfelel kifejezst.
Niente felelt az olasz n, s visszatrt imihoz.
Nem biztos, hogy rt angolul vetette fel Lucy.
Most, hogy gy kibrndult, mr nem vetette meg Emersonkat. Elhatrozta, szvlyes lesz velk
szemben, inkbb elragad, semmint tapintatos; s ha lehetsges, elfeledteti Miss Bartlett modorossgt
valami kedves megjegyzssel a kellemes szobkra vonatkozan.
Az a n rt mindent vlaszolta Mr. Emerson. De maga mit csinl itt? A templomot csodlja?
Befejezte mr?

 Nem kiltotta Lucy, visszaemlkezve a srelmre. Miss Lavishsel rkeztem, neki kellett
volna mindent elmagyarzni; s alighogy az ajthoz rtnk, sajnlatos mdon egyszeren elrohant.
Vrtam egy darabig, aztn knytelen voltam egyedl bejnni.
Mirt baj az? krdezte Mr. Emerson.
Igen, mirt ne jhetne be egyedl? szlalt meg a fi is, most elszr intzve szavait a
kisasszonyhoz.
De Miss Lavish magval vitte az tiknyvemet is!
A bedekkert? folytatta Mr. Emerson. rlk, hogy az izgatta fel. Egy bedekker elvesztse
nem knny dolog. Az bizony nem!
Lucy nem rtette. Mr megint rzett valami j dolgot, de azt nem tudta, hov vezethet.
Ha nincs bedekker mondta jra a fi , csatlakozzk hozznk!
Lehet, hogy ide vezetett? A mltsgban keresett menedket.
Ksznm szpen, de nem tehetem. Nem azrt jttem ide, hogy csatlakozzam nkhz, hanem
hogy segtsek a gyereknek, s ksznetet mondjak, amirt olyan kedvesen tengedtk neknk a
szobikat tegnap este. Remlem, nem okoztunk tl nagy knyelmetlensgt.
Kedvesem vlaszolt az reg szeretettel , azt hiszem, maga csak az idsebbektl hallott
mondatokat ismtelgeti. Tetteti az nrzeteskedst, s valjban nem ilyen. Ne legyen mr ilyen
krlmnyes, s mondja meg vgre, melyik rszre kvncsi a templomnak! rmmel odavezetem!
Ez mr hallatlan arctlansg volt, s Lucynek dhbe kellett volna gurulnia. Nha azonban ppoly
nehz elveszteni az nuralmunkat, mint mskor megtartani. Lucy nem tudott r megharagudni. Mr.
Emerson mr regember volt, s egy lny igazn megtehette, hogy a kedvben jr. Msrszt viszont, a
fia fiatal volt, s miatta, de legalbbis eltte, igazn megsrtdhetett az ember.
gy aztn r pillantott mieltt vlaszolt.
Nem szeretnk nrzeteskedni. A Giottkat szeretnm megnzni, ha lenne olyan szves
megmutatni.
A fi blintott. Komor elgedettsggel a Peruzzi-kpolnhoz vezette ket. Volt valami tanrra
emlkeztet benne. Lucy gy rezte magt, mint egy diklny, aki helyesen felelt egy krdsre.
A kpolnt mr megtlttte egy buzg gylekezet, melybl kiemelkedett az elad hangja, aki
Giotto imdsra oktatta az egybegylteket, nem az rzktletek szerint, hanem lelki mrcvel.
Ne felejtsk el a Santa Croce trtnett magyarzta ppen a buzg kzpkorban plt, a hit
erejbl, mg mieltt a renesznsz brmely jele feltnt. Figyeljk meg, hogy Giotto ezeken a
festmnyeken melyeket most sajnos tnkretett a restaurci nem vlt az anatmia s a perspektva
rabjv. Lehet brmi is ennl szebb, megrendtbb, igazabb? Milyen jelentktelen is a tuds s a
technikai felszereltsg egy igaz rzs emberrel szemben!
Nem! kiltott fel Mr. Emerson, messze tl hangosan egy templomhoz kpest. Felejtsk csak el
az ilyesmit! Hittel plt! Tnyleg! De az csak annyit jelentett, hogy a munksok nem kaptak megfelel
fizetsget! A freskknak pedig semmi kze a valsghoz!
Nzzk azt a kk ruhs kvr embert! Legalbb annyit nyom, mint n, mgis gy repked ott a
levegben, mint valami lggmb!
Szent Jnos mennybemenetelnek freskjra utalt. Bent, cseppet sem meglep mdon, elakadt a
beszl szava. A ltogatk knyelmetlenl fszkeldtek, csakgy, mint Lucy. rezte, nem kellene
ezekkel az emberekkel lennie; de azok mintha megbabonztk volna. Annyira komolyak s annyira
klnsek voltak, nem tudta hogyan viselkedjen.
Nos, megtrtnt ez, vagy sem? Igen vagy nem?
George felelt:

 Ha megtrtnt, gy trtnt. n inkbb magam mennk fel a mennyorszgba, semmint hogy

angyalkk lkdssenek fel; s ha odarek, szeretnm, ha a bartaim vrnnak kihajolva, mint ahogy itt
is.
Te sosem jutsz fel kzlte az apja. Te s n, kedves fiam, itt fogunk nyugodni a fldben,
melybl szrmazunk, s ha a munknk tl is l bennnket, a nevnkre senki sem emlkszik majd.
Vannak, akik csak az res srt ltjk, s nem a szentet brki legyen is az , amint a mennybe tart.
Biztosan gy trtnt, ha egyltaln megtrtnt.
Elnzst szlt egy fagyos hang. Ez a kpolna nem elg nagy kt csoportnak. Nem zavarjuk
tovbb nket.
A travezet egy plbnos volt, s kznsge egyben a nyja is lehetett, mert kezkben az tiknyv
mellett, ott volt az imaknyv is. Nmn vonultak ki a kpolnbl.
Kztk volt a Bertolini Panzi kt kis reg hlgye Miss Teresa s Miss Catharine Alan.
lljanak meg! kiablt Mr. Emerson. Bven elg itt a hely! Ne menjenek el!
A menet azonban sz nlkl eltnt. A vezet hangja hamarosan a kvetkez kpolnbl hallatszott,
amint Szent Ferenc lett mesli.
George, szerintem ez az ember a brixtoni kpln.
George bement a kpolnba, majd visszajtt s kijelentette: Lehet, hogy az. Nem emlkszem r.
Akkor jobb lesz, ha beszlek vele, s emlkeztetem, ki vagyok. Mr. Eager. Mirt ment el? Tl
hangosak voltunk? Milyen kellemetlen! Utna megyek, s elnzst krek. Nem jobb lenne? Akkor
taln visszajn.
Nem fog visszajnni jegyezte meg George.
A bnbn s boldogtalan Mr. Emerson azonban elsietett a ftisztelend Cuthbert Eager
bocsnatrt esedezni. Lucy, aki ppen egy ves ablakot tanulmnyozott, hallotta, amint az elads
jra flbeszakad, az reg gondterhelt, agresszv hangjt, majd ellenfelnek kurta, srtett vlaszait. A
fi, aki minden kis akadlyt tragdiaknt lt meg, ugyancsak odafigyelt.
Az apm mindenkire ilyen hatssal van tjkoztatta a lnyt. Prbl kedvesen viselkedni.
Merem remlni, hogy mindannyian azt tesszk felelt Lucy, idegesen mosolyogva.
Pusztn, mert jobb benyomst szeretnnk tenni. De azrt kedves az emberekhez, mert szereti
ket; persze azok rjnnek, s megsrtdnek vagy megrmlnek.
Milyen ostobn viselkednek! jelentette ki a lny, br lelke mlyn igazat adott nekik.
Szerintem egy diszkrten vgrehajtott kedves cselekedet...
Diszkrci!
A frfi megveten vetette htra a fejt. Lucy nyilvn rosszul vlaszolt. Nzte, amint a klns alak
fel s al jrkl a kpolnban. Fiatal korhoz kpest az arca meggytrt volt, s rnykok nlkl kemny
is. Amint az rnyk resett, vonsai meglgyultak. Rmban jra ltta t, a Sixtus-kpolna
mennyezetn, egy nyalbnyi makkot cipelve. Ers volt s egszsges, Lucy mgis valami szrkesget
rzett krltte, melyet taln csak az jszaka kpes feloldani. Az rzs azonban hamarosan elmlt,
nem szeretett elvont dolgokkal foglalkozni. Amgy is csak a csend s valami ismeretlen rzelem szlte,
mely szertefoszlott amint Mr. Emerson visszatrt. jra a perg beszlgetsek vilgba lptek, az
egyetlenbe, melyet Lucy ismert.
Visszautastott? krdezte a fi nyugodtan.
De tnkretettem, nem is tudom, hny ember rmt! Nem jnnek vissza.
...telve szinte megrtssel... rgtn megltta a jt msokban... az emberi testvriessg
ltomsa...
A Szent Ferencrl szl elads rszletei szrdtek t a falon.

 Ne engedje, hogy az nt is elrontsuk! folytatta Mr. Emerson Lucy fel fordulva. Megnzte
mr azokat a szenteket?
Igen. Gynyrek. Nem tudja, melyik az a srk, amelyet Ruskin annyira dicsr?
A frfi nem tudta, de javasolta, prbljk meg kitallni. Lucy jelents megknnyebblsre George
nem akart velk tartani, gy aztn az regemberrel jrta krl a templomot, elgg kellemes
hangulatban. Br a Santa Croce valban egy pajtra emlkeztetett, sok kprzatos dolgot rztt a falai
kztt. Persze voltak koldusok is, s ksrk, akik ell az oszlopok mg lehetett bjni, ott volt egy
ids hlgy is a kutyjval, s idnknt feltnt egy-egy pap is, aki udvariasan prblt ttrni a
turistkon, s eljutni a gylekezethez. Mr. Emerson azonban nem szentelte teljes figyelmt ezen
dolgoknak. Azt az embert figyelte, akinek az eladst sajt vlemnye szerint tnkretette, majd
aggdva pillantott a fira.
Mit bmul azon a freskn? krdezte feszlyezetten. n nem lttam rajta semmi klnset.
n szeretem Giottt felelt Lucy. Olyan szp dolgokat mondanak a festszetrl. Br az
olyasmik, mint a Della Robbia gyermekek, nekem jobban tetszenek.
Az csak termszetes. Egy gyermek felr egy tucat szenttel. Az n gyermekem pedig az egsz
Paradicsommal is, de ahogy most elnzem, inkbb a Pokolban l.
Lucy megint nagyon knyelmetlenl rezte magt.
A Pokolban ismtelte a frfi. Olyan boldogtalan.
Istenem! shajtott Lucy.
Hogy lehet boldogtalan, amikor ers s egszsges? Mit kvnhat mg? S ha arra gondolok,
milyen nevelst kapott nem ismeri a kznyt s a babont, mely Isten nevben arra kszteti az
embereket, hogy gylljk egymst. Ilyen nevels mellett arra szmtottam, boldog ember vlik majd
belle.
Lucy nem volt teolgus, de gy rezte, egy bolondos regember ll mellette, aki egyben nagyon
hitetlen is. Azt is sejtette, anyja nem helyeseln, hogy egy ilyen emberrel beszlget, Charlotte pedig
kifejezetten ellenezn.
Mit tehetnnk rte? folytatta Mr. Emerson. Eljn kirndulni Olaszorszgba, s gy viselkedik
mint az a kisgyerek, aki ahelyett, hogy a napon jtszadozott volna, megttte magt egy srkvn.
Tessk? Mit is mondott?
Lucy semmit sem mondott. Az reg azonban hirtelen tovbb beszlt:
Krem, ne rtsen flre! Nem kvnom, hogy beleszeressen a fiamba, de igazn megprblhatn
megrteni t. n kzelebb ll hozz korban, s ha elengedi magt, biztosra veszem, hogy jzan
gondolkods is. Segthetne nekem! Oly kevs nt ismer, s maga rr. Gondolom, itt maradnak nhny
htre. De engedje el magt! n hajlamos r, hogy zavaros dolgokba keveredjen, ha tlhetek a tegnap
este alapjn. Ne szorongjon! Engedje felsznre trni azokat a dolgokat, amiket nem rt, teregesse ki
ket a fnyre, s ismerkedjen meg velk. Ha megrti George-ot, megtanulhatja megrteni nmagt.
Mindkettejknek j lesz.
Erre az elkpeszt beszdre Lucy nem tudott mit felelni.
Csak azt tudom, mi a baja, azt nem, hogy mi okozza.
S mi az? krdezte Lucy mr elre rettegve valami szvszaggat trtnettl.
Az rk problma: a dolgok nem passzolnak.
Milyen dolgok?
Az univerzum dolgai. S ez igaz is nem passzolnak.
De Mr. Emerson, mire gondol?
Htkznapi hangon, hogy Lucy alig vette szre, versidzetet hall, a frfi beszlni kezdett:

Tvolbl, jbl s nappalbl,

A tizenkt-szl egbl,
Ide fjj, rtelmet alkot,
S embert formlj lnyembl.
George s n tudjuk ezt, de t mirt tri le annyira? Tudjuk, hogy a szelek hoznak bennnket, s k
is visznek majd el; s lehet, hogy az let csak egy csom, egy gubanc, egy dudor az rk simasg
felsznn. De ettl mg mirt lennnk szomorak? Inkbb szeressk egymst, dolgozzunk s
rvendjnk. n nem hiszek ebben a vilgfjdalomban.
Miss Honeychurch helyeselt.
Akkor rtesse is ezt meg a fiammal! Dbbentse r, hogy az rk Mirt mellett azrt ltezik egy
Igen is mely, ha gy tetszik, muland, de mgiscsak egy Igen!
Lucy hirtelen felnevetett; ezen biztosan nevetni kell. Egy fiatalember letrt, mert az univerzum nem
passzol, mert az let egy csom vagy egy szell, vagy egy Igen, vagy valami ms!
Annyira sajnlom mondta aztn. Biztosan szvtelennek gondol, de... de... Anyskodv vlt:
Hiszen a finak elfoglaltsgra van szksge. Nincs valami hobbija? Engem is aggasztanak bizonyos
dolgok, de a zongora mellett ltalban el tudok feledkezni rluk; s az csmnek is jt tett a
blyeggyjts. Taln a fia unja Olaszorszgot; prbljk meg az Alpokat vagy a tavak vidkt.
Az reg arca elkomorult, s finoman megrintette a lny karjt. Az azonban nem rezte srtsnek,
gy vlte, tetszett a tancsa, s ez a ksznet jele volt. St, mr egyltaln nem flt a frfitl;
kedvesnek, s kiss bolondnak tartotta. Most szellemileg rezte magt ppoly felszabadultnak, mint egy
rval ezeltt (mg a bedekker elvesztse eltt) eszttikailag. A kedves George pedig, aki ppen
feljk igyekezett a srkveken t, abszurdnak s sajnlatra mltnak tnt. Odart hozzjuk:
Miss Bartlett!
Szentsges g! fakadt ki Lucy, s hirtelen sszeomolva, jra egszen ms szemszgbl ltta az
egsz vilgot. Hol? Hol van?
A fhajban.
rtem. Bizonyra azok a pletyks reg Alan kisasszonyok...
szrevette magt.
Szegny lny! csszott ki az reg Mr. Emerson szjn. Szegny lny!
Ez annyira lnyegbe lt megjegyzs volt, hogy Lucy nem hagyhatta sz nlkl:
Szegny lny? Nem rtem, mirt mondja ezt. Biztosthatom, nagyon is szerencssnek tekintem
magamat! Egszen boldog vagyok, s nagyon jl rzem magam. Krem, ne vesztegesse az idejt az n
sajnlatomra! Van elg nyomorsg ebben a vilgban, nem szksges mg kitallni hozz.
Viszontltsra! Ksznm a kedvessgket! Igen!
Ott jn az unokatestvrem. Csodlatos ez a reggel! A Santa Croce rendkvli templom!
Csatlakozott Miss Bartletthez.

HARMADIK FEJEZET
Zene, ibolyk s a Gy bet
Az igazsg az, hogy Lucy meglehetsen zavarosnak tallta a mindennapi letet, s ha kinyitotta a
zongort, egy msik, sokkal nyugodtabb vilgba lpett. Ott mr nem volt engedelmes, sem pedig
leereszked; nem volt lzad, de szolga sem. A zene birodalma nem e vilgi birodalom; azokat is
befogadja, akiket a szrmazsuk, szellemk vagy a mveltsgk hinyossga kirekesztettsgre
krhoztatna. Egy egyszer ember elkezd jtszani, s minden erfeszts nlkl a mennyekbe emelkedik,
mi pedig felnznk, s azon merengnk, hogyan szkhetett meg melllnk, hogyan tudnnk t kell
tisztelettel imdni, s br megtenn neknk, hogy szavakba nti brndjait, s emberi cselekedetekbe a
tapasztalatait. Taln nem kpes r; de az biztos, hogy nem teszi meg, vagy csak nagyon ritkn. Lucynek
mg sohasem sikerlt megtennie.
Nem volt egy kprzatos excutante; akkordjai nem hasonltottak egy gyngysor perg szemeihez,
nem ttt tbb helyes hangot, mint amennyi a kornak s helyzetnek megfelelt. S nem volt az a
szenvedlyes fiatal hlgy sem, aki oly tragikusan jtszik a nyri estken a nyitott ablak mellett. A
szenvedly benne volt, de nehz lett volna minsteni: vltakozott a szeretet, a gyllet s a
fltkenysg, s a festi stlus minden eszkze kztt. Tragikusnak is csak olyan rtelemben nevezhet,
hogy magasztos volt, mert szeretett a Gyzelem oldaln jtszani. Hogy a Gyzelem ki volt, s mi felett
ez tbb, mint amit a mindennapi let elrulhat neknk. Azt azonban senki sem tagadhatja, hogy
Beethoven tragikusnak sznta egynmely szontjt; a zongorista eladsmdjtl fggen mi mgis
rezhetjk ket remnyvesztettnek vagy akr diadalmasnak is. Lucy gy dnttt legyenek inkbb
diadalmasak.
Egy igen nedves dlutnon a Bertoliniben is lehetsge nylt kedvenc idtltsnek hdolni, s ebd
utn kinyitotta a kis letakart zongort. Az a pr ember, aki a kzelben tartzkodott dicsrte a jtkt,
mivel azonban vlaszt nem kaptak, k is visszahzdtak a szobikba, naplt rni vagy aludni. Nem
trdtt a fit keres Mr. Emersonnal, sem a Miss Lavisht kutat Miss Bartlett-tel, sem pedig a
cigaretts dobozt keres Miss Lavishsel. Mint minden igazi elad, mr a billentyk rintstl is
megrszeglt: azok is ujjak voltak, melyek az ujjait simogattk; s a kielglshez ez az rints
ppoly szksges volt, mint a hangok.
Mr. Beebe, aki szrevtlenl ldglt az ablaknl, ppen Miss Honeychurch jellemnek ezen a
furcsa kettssgn gondolkozott, s eszbe jutott az az alkalom Tunbridge Wellsben, amikor felfedezte.
Egy olyan msoron trtnt, melyet a felsosztly ad az alsnak. A helyeket megtlttte a tisztelettud
kznsg, az egyhzkzsg hlgyei s urai pedig a plbnosuk veznyletvel nekeltek, szavaltak,
vagy imitltk egy pezsgsdug eltvoltst. A begrt eladk kztt szerepelt Miss Honeychurch.
Zongora. Beethoven, s Mr. Beebe azon gondolkodott, vajon az Adelaide vagy az Athn romjai
indulja hangzik-e majd fel, mikor a 111. Opusz nyitnya rzta fel a tprengsbl. Rendkvli
izgatottsggal hallgatta a bevezet rszt, hiszen csak azutn, ahogy a temp gyorsulni kezd, tudhatja
meg az ember, mik az elad szndkai. A dbrg nyitny rbresztette, klnleges eladsban lesz
rsze; a befejezst felvezet akkordokban hallotta a gyzelem kalapcstseit. rlt, hogy Lucy csak
az els ttelt jtszotta, nem lett volna trelme a kvetkez rsz tekervnyes temeihez. A kznsg
tisztelettel tapsolt. A lbval is dobogni Mr. Beebe kezdett el; tbbet nem tehetett.
Ki az a lny? krdezte ksbb a plbnostl.
Az egyik hv unokatestvre. Nem valami jl vlasztott darabot. Beethoven vonzereje ltalban
az egyszersg s egyenessg, s mer nfejsg egy ilyen darabot vlasztani, amely viszont igencsak
felkavar.

 Mutasson be!
Nagyon rlni fog neki. s Miss Bartlett nem gyzik dicsrni az n prdikciit.
A prdikcimat? kiltott fel Mr. Beebe. Vajon mirt hallgatta meg?
Mikor aztn bemutattk a lnynak, megrtette, mirt, hisz Miss Honeychurch, tvol a
zongorazsmolytl csak egy sr stt haj, spadt, csinos arc fiatal hlgy volt. Szeretett
koncertekre jrni, az unokatestvrt megltogatni, jeges kvt inni s habcskot enni. Nem ktelkedett
benne, hogy a lny valban kedvelte a prdikciit. Mieltt elhagyta Tunbridge Wellst, tett egy
megjegyzst a plbnosnak, melyet most Lucy eltt is elismtelt, mikor az lecsukta a kis zongora
tetejt, s lmodozva felje indult.
Ha Miss Honeychurch valaha is gy fog lni, mint ahogyan zongorzik, az nagyon izgalmas lesz
szmunkra s az szmra egyarnt!
Lucy pillanatok alatt visszarzdott a htkznapi letbe.
Milyen mulatsgos! Valaki egyszer ugyanezt mondta anymnak, mire azt felelte, bzik benne,
hogy sosem lek majd ketts letet.
Mrs. Honeychurch nem szereti a zent?
Nem bnja. De nem szvleli, ha az ember tl izgatott lesz valami miatt; gy vli, nem viselkedek
jzanul. Azt gondolja... nem is tudom. Tudja, egyszer azt talltam mondani, hogy a sajt jtkomat
jobban szeretem, mint brki mst. Sosem bocstotta meg. Termszetesen n nem gy rtettem, hogy
jl jtszom; csak azt...
Nyilvnvalan felelt a frfi, s nem rtette, mirt magyarzkodik Lucy.
A zene... Lucy egy ltalnos megllaptst prblt szavakba nteni, de nem sikerlt neki.
Rvetegen bmult ki az ablakon a vizes Itlira. A Dl egsz lete szervezetlenn vlt, s Eurpa
legelegnsabb nemzete alaktalan ruhakupacokk vltozott. Az utca s a foly piszkos srga, a hd
piszkos szrke s a hegyek piszkos lilk voltak. S valahol magukba rejtettk Miss Lavisht s Miss
Bartlettet, akik ezt a dlutnt vlasztottk a Torre del Gallo megltogatsra.
Mi van a zenvel? krdezte Mr. Beebe.
Szegny Charlotte csurom vz lesz hangzott Lucy vlasza.
Ez a kirnduls igazn jellemz volt Miss Bartlettre, aki majd tfagyva, fradtan, hesen s
hsiesen tr haza, tnkrement szoknyban, titatdott bedekkerrel, s kapar khcselssel. Azonban
egy olyan napon, mikor az egsz vilg nekel, s a leveg gy olvad szt a szjban, mint valami jfajta
bor, biztosan nem hajland kimozdulni a trsalgbl, mondvn, hogy mr reg, s nem megfelel
trsasg egy leters lnynak.
Miss Lavish biztosan rossz tra vezette az unokatestvrt. Azt hiszem, a vzben szeretn
felfedezni az igazi Olaszorszgot.
Miss Lavish olyan eredeti mormolta Lucy. Ez volt a mindig kznl lev vlasz, a Bertolini
Panzi cscsteljestmnye a defincik tern. Miss Lavish annyira eredeti volt. Mr. Beebe-nek voltak
ugyan ktsgei, de gyis a papi szkltkrsgnek tulajdontottk volna. Ezrt, s ms okbl is,
csendben maradt.
Igaz az krdezte Lucy lenygzve , hogy Miss Lavish knyvet r?
Azt mondjk.
Mirl szl?
Egy regny lesz a modern Olaszorszgrl. Javaslom, ha tbbre kvncsi, forduljon Miss
Catharine Alanhez, aki szebben bnik a szavakkal, mint brki, akit ismerek.
Brcsak Miss Lavish maga mesln el nekem! gy nzett ki, j bartok lesznk. De nem lett
volna szabad elrohannia az tiknyvemmel aznap reggel a Santa Crocban. Charlotte haragudott,

amirt gyakorlatilag egyedl tallt, s nem csoda, ha n pedig Miss Lavishre haragudtam.
k ketten pedig nyilvnvalan kibkltek.
A plbnost rdekelte kt ennyire klnbz ember hirtelen bartsga. Mindig egyms trsasgt
kerestk, Lucy csak a jelentktelen harmadik volt. gy vlte, Miss Lavisht sikerlt megrtenie, Miss
Bartlett azonban elgg megfejthetetlen maradt szmra; taln mg nagy dolgokra is kpes lehet.
Megeshet, hogy Olaszorszg eltrti a pedns gardedm szereptl, melyet Tunbridge Wellsben
osztott r? Egsz letben imdta a hajadon nket tanulmnyozni; ez volt a specialitsa, melyhez a
munkja tbb mint elegend alkalmat szolgltatott. A Lucy-fle lnyokra jl esett rnzni, Mr. Beebe
azonban, egszen mlyrehat okok miatt, meglehetsen kimrten viselkedett a msik nemmel szemben,
s megmaradt az rdeklds szintjn, nem hagyta, hogy elbvljk.
Lucy mr harmadszor jegyezte meg, hogy szegny Charlotte brig fog zni. Az Arno radt, elmosta
a kis kordlyok nyomait a parton. Dlnyugaton megjelent nmi fradt srga rnyalat az gen, ami taln
jobb idt jelenthet, ha ppen nem rosszabbat. Lucy kinyitotta az ablakot, hogy kzelebbrl is
vlemnyt formlhasson, melynek nyomn metsz leveg radt be a szobba, panaszos kiltsra
fakasztva az ppen belp Miss Catharine Alant.
Kedves Miss Honeychurch, meg fog fzni! s Mr. Beebe is! Ez lenne Olaszorszg? A testvrem a
forr vizes palackot lelgeti nincs itt knyelem vagy megfelel gondoskods!
vakodva hozzjuk lpdelt, szgyenlsen, mint mindig, ha olyan szobba kellet belpnie, ahol mr
tartzkodott egy frfi, vagy egy frfi s egy n.
Hallottam, milyen szpen jtszott, Miss Honeychurch, pedig a szobmban voltam, s az ajt is
csukva volt. A csukott ajtk itt elengedhetetlenek. Ebben az orszgban nem ismerik a magnletet.
Raglyos tulajdonsg.
Lucy a helyzethez illn vlaszolt. Mr. Beebe nem mondhatta el a hlgyeknek modenai kalandjt,
amikor egy szobalny a frdszobban trt r, majd vidman felkiltott Fa niente, sono vecchia[3].
Megelgedett a kvetkez megjegyzssel: szintn egyetrtek nnel, Miss Alan. Az olaszok igen
kellemetlen emberek. Mindenhova bekukkantanak, mindent ltnak, s mr akkor tudjk, mit akarunk,
mikor mi magunk mg nem. Ki vagyunk szolgltatva nekik. A gondolatainkban olvasnak, s
megjsoljk a vgyainkat. A kocsisoktl Giottig, mindannyian kpesek kiforgatni nmagunkbl, amit
igen rossz nven veszek. Mgis, a szvk legmlyn olyan felletesek. Nem rtik a szellemi let
fogalmt. Milyen igaza volt Signora Bertolininek valamelyik nap, mikor kifakadt elttem: , Mr.
Beebe, ha tudn, mennyi gondot okoz nekem a gyerekek neveltetse! Nem engedhetem, hogy a kis
Victoriert nemtrdm olaszok tantsk, akik maguk sem tudnak semmit!
Miss Alan nem tudta kvetni a beszlgetst, de felttelezte, csak kedvesen gnyoldnak vele. A
testvre egy kicsit csaldott Mr. Beebe-ben, tbbet vrt egy kopaszod, rozsds bajsz lelksztl. S
valban, ki hitte volna, hogy az a harcos kls megrtst, trelmet s humorrzket rejteget.
Ezenkzben az ids hlgy egyre kzelebb lopakodott a plbnoshoz, s hamarosan az is kiderlt,
mirt. A szk all elhzott egy fm cigarettsdobozt, melyen trkizkk berakssal az E. L.
kezdbetk lltak.
Az Miss Lavish szlalt meg a pap. J asszony, de szvesebben vennm, ha inkbb pipzna.
, Mr. Beebe mondta Miss Alan, a boldogsg s az htat kztt ingadozva. Valban szrny,
hogy dohnyzik, de nem annyira, mint ahogy n gondolja. Elkeseredett llapotban fordult ehhez a
szokshoz, miutn az lete munkja odaveszett egy fldcsuszamls sorn. Ez azrt kicsit enyht a
dolgon.
Mi trtnt? krdezte Lucy.
Mr. Beebe elgedetten htradlt, Miss Alan pedig elmeslte a kvetkez trtnetet:

 Egy regnyt rt br attl tartok, nem valami szpet. Olyan szomor, mikor az emberek nem jl
hasznljk ki a tehetsgket, s ez sajnos nagyon gyakran trtnik meg. Nos, a regny mr szinte ksz
volt, mikor a Cappuccini Hotelnl, Amalfiban, a Klvria-domb grottjban hagyta, amg elszaladt
tintrt. Megkrdezte: Kaphatnk egy kis tintt?, de tudja milyenek az olaszok, s kzben a grotta a
tengerpartra zuhant. Az a legszomorbb, hogy nem emlkszik, mit rt. Szegnyke teljesen
belebetegedett, s a cigarettban keresett vigaszt. Titok ugyan, de rmmel mondom el, hogy ppen egy
msik regnyen dolgozik. Valamelyik nap meslte Teresnak s Miss Pole-nak, hogy mr rrzett a
helyi sznezetre ugyanis ez a regny a modern Olaszorszgrl szl; a msik trtnelmi volt , de
mg szksge van egy tletre, hogy elkezdhesse. Elbb Perugiba ment inspircirt, aztn ide de
ez maradjon kztnk, krem. Radsul olyan vidm! Muszj elismernem, mindenkiben van valami
csodlatra mlt, mg ha nem is igazn kedvnkre val az illet.
Miss Alan mindig is hajlott r, hogy a jrzse fellbrlja jzan vlemnyt. A finom ptosz, mely
ide-oda kapkod megjegyzseit fszerezte, vratlan bjjal is felruhzta ket, ppgy, ahogy a
bomladoz szi erdben is bukkanunk nha a tavasz maradvnyainak illatra. gy rezte tl sok
engedmnyt tett, s gyorsan bocsnatot is krt elnzsgrt.
Mindenesetre Miss Lavish nem igazn nies elnzst a kifejezsrt , s igazn furcsn
viselkedett mikor Emersonk megrkeztek.
Miss Alan egy anekdotba fogott, s Mr. Beebe elmosolyodott, tudta, a hlgy nem lesz kpes
befejezni a trtnetet egy r trsasgban.
Nem tudom szrevette-e, Miss Honeychurch, hogy Miss Pole a hlgy, akinek annyira srga a
haja limondt iszik. Az reg Mr. Emerson, aki olyan furcsn fejezi ki magt...
Ttva maradt a szja. Nem folytatta. A vgtelenl kifinomult trsasgi rzk Mr. Beebe pedig
kiment tet rendelni. Miss Alan gyorsan tovbbsuttogta a trtnetet:
A gyomrra. Figyelmeztette Miss Pole-t a gyomrra savtltengsnek nevezte lehet, hogy kedves
akart lenni. Be kell vallanom, megfeledkeztem magamrl, s felnevettem; olyan hirtelen trtnt az
egsz. Teresnak igaza volt, az eset nem volt nevetsges. De a lnyeg az, hogy Mr. Emerson emltette
az Gy-t, s ez nagyon tetszett Miss Lavishnek. Kijelentette, kedveli az egyszer szavakat, s minl
tbbfle vlemnyt szeretne megismerni. Kereskedelmi gynkknek nzte ket, s egsz vacsora alatt
azt bizonygatta, hogy a mi szeretett Anglink kizrlag a kereskedelmen alapul. Terest vgtelenl
bosszantotta, s ott is hagyta az asztalt, mg a sajt eltt, kijelentve: Nzzen csak oda, Miss Lavish,
jobb cfolat, mint amit n adhatnk! Ezzel Lord Tennysonnak arra a gynyr kpre mutatott.
Miss Lavish csak annyit felelt: Ugyan, korai viktorinusok! A testvrem tvozott, s gy reztem,
beszlnem kell: Miss Lavish, n is egy korai viktorinus vagyok, gy rtve, hogy nem fogom
hallgatni a mi drga kirlynnk becsmrlst. Szrny volt. Emlkeztettem r, hogy a kirlyn
elltogatott rorszgba, pedig nem akart. Mondhatom, meglepdtt, s nem is vlaszolt. Sajnos Mr.
Emerson azonban meghallotta ezt a rszt, s mly hangjn kzbeszlt: gy van, gy van! Tisztelem az
asszonyt azrt a ltogatsrt. Az asszonyt! Elgg rosszul meslem a dolgokat, de rezhetik milyen
zavaros helyzetbe kerltnk ekkorra, s ez mind a Gy betvel kezddtt. De ez nem minden! Vacsora
utn Miss Lavish odajtt hozzm: Miss Alan, tmegyek a dohnyzba azzal a kt kedves frfival
beszlgetni. Jjjn n is! Mondanom sem kell, visszautastottam ezt az udvariatlan meghvst, mire
pimaszul kijelentette, hogy ezzel szlesthetnm a ltkrmet, lm az ngy fitestvre is mindig
ragaszkodott hozz, hogy beszlgethessen kereskedelmi gynkkkel, pedig azok mind egyetemi
emberek, kivve a katont.
Had fejezzem n be a trtnetet! krte Mr. Beebe, aki ekkor rt vissza. Miss Lavish hvta
Miss Pole-t, engem, mindenkit, s vgl kijelentette: Egyedl megyek! El is ment. t perc mlva

feltns nlkl visszajtt egy zld poszttblval, s lelt paszinszozni.

Mi trtnhetett? kvncsiskodott Lucy.
Senki sem tudja. Nem is fogja soha. Miss Lavishnek nem lesz mersze elmeslni, Mr. Emerson
pedig nem tartja emltsre mltnak.
Mr. Beebe az reg Mr. Emerson j ember vagy sem? Annyira szeretnm tudni!
Mr. Beebe nevetve javasolta, dntse el maga.
Nem tudom. Tl nehz. Nha olyan butn viselkedik, mskor meg mintha kedvelnm. Miss Alan,
n mit gondol? Rendes ember?
A kis reg hlgy megrzta a fejt, s egy helytelent shajt is hallatott. Mr. Beebe azonban lvezte
a beszlgetst, s tovbb piszklta:
Az ibolys eset utn muszj t kedves embernek tartania!
Ibolyk? Istenem! Ki beszlt nnek az ibolykrl? A falaknak is fle van! A panzikat a
pletyknak talltk ki. Nem, nem tudom elfelejteni, hogyan viselkedtek Mr. Eager eladsn a Santa
Crocban. Szegny Miss Honeychurch! Szrny jelenet volt. Nem, dntttem. Nem szeretem
Emersonkat. Nem kedves emberek.
Mr. Beebe kzmbsen mosolygott. Megprblta befogadtatni Emersonkat a Bertolini
trsasgba, de nem jrt sikerrel. Mr szinte csak bartkozott velk. Miss Lavish, a szellem
kpviselje, nyltan ellensges volt velk szemben, s most az Alan nvrek, a j szrmazs
kpviseli, is kvettk. Miss Bartlett, akit a ktelezettsg slya terhelt, aligha tudott bartsgosan
viselkedni. Lucy azonban ms eset volt. Homlyosan beszmolt neki a Santa Croce-i kalandjrl, s
arra a kvetkeztetsre jutott, hogy az felttelezheten a kt frfi klns s valsznleg sszehangolt
ksrlete volt, mellyel megprbltk Lucyt magukhoz ktni, megmutatni neki a vilgot a sajt, furcsa
nzpontjukbl; s megismertetni szemlyes bnataikkal s rmeikkel. Ez arctlansg volt; Mr. Beebe
nem vette volna j nven, ha az gyket pont egy fiatal lny teszi magv, akkor inkbb bukjon el.
Vgl is, nem is ismerte ket, s a panzis rmk s bnatok csak ml dolgok voltak, mg Lucy majd
a hvje lesz.
Fl szemmel az idjrst vizslatva Lucy vgl bejelentette, szerinte Emersonk rendes emberek;
nem mintha tallkozna velk mostanban. Mg a vacsoraasztalnl is arrbb kltztek.
Nem azon mesterkednek folyton, hogy magukkal hvjk? rdekldtt a kis hlgy.
Csak egyszer. Charlotte-nak nem tetszett a dolog, s mondott r valamit termszetesen
udvariasan.
Helyes. Nem rtenek meg bennnket. Meg kell tallniuk a magukhoz ill trsasgot.
Mr. Beebe gy rezte, Emersonk feladtk. Mr nem prblkoztak ha egyltaln valaha is azt
tettk a trsasg meghdtsval, s az apa is olyan sztlann vlt, mint a fi. Eszbe jutott, hogy
taln szervezhetne egy kellemes napot ezeknek az embereknek, mieltt elmennek esetleg egy
kirndulst, Lucyt szem eltt tartva, hogy kedvesen viselkedjen. Mr. Beebe-nek igazi rmet okozott,
ha kedves emlkekkel gazdagthatta az embereket.
Kzben leszllt az este; a leveg kitisztult; a fk s a hegyek sznei finomabb vltak, s az Arno is
elvesztette sros sttsgt, s csillogni kezdett. A felhk kzt feltnt egy pr kkesszrke csk, a
fldn pedig nhny fnyfolt. A San Miniato homlokzata tndkln ragyogott a lenyugv nap
fnyben.
Mr ks kimenni szlalt meg Miss Alan megknnyebblten. A kptrak bezrtak.
n mgis elmegyek felelt Lucy. Szeretnm krbejrni a vrost a villamossal a vezet
mellett a peronon.
Kt trsa elkomorodott. Mr. Beebe felelsnek rezte magt a lnyrt Miss Bartlett tvolltben, s

megprblta jobb beltsra brni:

Brcsak tehetnnk. De sajnos leveleket kell rnom. Ha egyedl akar menni, nem lenne jobb
gyalogolni?
Taln tallkozom valakivel, aki segt nekem!
rei mg mindig elgedetlennek tntek, gy aztn beleegyezett, hogy csak egy kis stt tesz, s azt is
olyan utckon, ahol gyakran jrnak turistk.
Egyltaln nem kellett volna elmennie llaptotta meg Mr. Beebe, mikzben az ablakbl
figyeltk Lucyt , s ezt tudja is. Szerintem a sok Beethoven miatt van.

NEGYEDIK FEJEZET
A negyedik fejezet
Mr. Beebe-nek igaza volt. Lucy csak zenls utn ltta tisztn a sajt vgyait. Nem igazn kttte le
sem a lelksz lesltsa, sem pedig az Alan kisasszonyok sokatmond csacsogsa. A beszlgets
frasztotta; valami jelentsre vgyott, s meggyzdse volt, hogy meg is kapta volna a villamos
szlftta peronjn.
De nem tehette meg. Nem szmtott niesnek. Mirt? Mirt nietlen az sszes nagyszer dolog?
Charlotte egyszer elmagyarzta neki az okot. Nem azrt volt, mert a nk alacsonyabb rendek a
frfiaknl; egyszeren csak msok. Az kldetsk az, hogy msokat inspirljanak nagy
cselekedetekre, s nem, hogy k maguk tegyk azt. Kzvetve, taktikusan s feddhetetlen jellemmel, egy
n is sokat elrhet. De ha maga indul harcba, elbb megbrljk, aztn megvetik, s vgl tnznek
rajta. Versek is szlettek mr ennek bizonytsra.
Ez a kzpkori asszony sok szempontbl halhatatlan. A srknyok eltntek, s velk a lovagok is, de
mg kztnk van. Sok kora viktorinus vrat uralt, s szmos dal hse volt. Jlesik megvdeni, ha
idnk engedi, s jlesik megdicsrni a jl sikerlt vacsorrt. De jaj! A teremts kezd megvltozni.
Szvben klns vgyak tik fel fejket. is beleszeret az ers szelekbe, a vgtelen termszetbe, a
tenger hatalmas zldjbe. segtett megformlni ezt a vilgot, mely telve van gazdagsggal,
szpsggel s hborkkal a ragyog krget, mlyben a tzzel, mely egyre csak forog a tvolod
mennyek fel. A frfiak pedig, elismervn, hogy az inspirl er, a felsznre trnek, vidm
tallkozkat adnak egymsnak, boldogok, nem a nemk miatt, hanem mert lnek. Mieltt a fggny
legrdl, a n szeretne megszabadulni az rk Asszony magasztos cmtl, s muland nmagaknt
jelenni meg.
Lucy nem a kzpkori asszony. Szmra az csak egy olyan idel, melyre akkor emeli a tekintett, ha
komoly hangulatban van. Nem is egy lzad. Ha esetenknt egy-egy korltozs klnsen
bosszantotta, ht thgta, s nha ksbb megbnta. Ezen a dlutnon klnsen nyugtalan volt. Igazn
vgyott valamire, amit a jakari helytelenthetnek. Minthogy nem mehetett villamossal, Alinari
boltjba ment.
Vett egy fnykpet, Botticellitl a Vnusz szletst. Vnusz, sajnlatos mdon, elcsftotta a
msklnben gynyr kpet, s Miss Bartlett meggyzte a lnyt, hogy nincs szksge r. (A sajnlatos
termszetesen Vnusz meztelensge volt.) Mg j pr kp kerlt Lucy birtokba: Giorgione
Tempesta, az Idolino, nhny sixtusi fresk s az Apoxyomenos. Kiss megnyugodott, s megvette mg
a Koronzst Fra Angelictl, a Szent Jnos mennybemenetelt Giotttl, nhny Della Robbiacsecsemt s Guido Reni Madonnjt. Katolikus zls volt, s minden jl ismert nevet fenntarts
nlkl elfogadott.
Br majdnem ht lrt klttt, a szabadsg kapui mgsem akartak megnylni. Tudatban volt
nyughatatlansgnak, s ez j rzst jelentett szmra. A vilg gondolta , telve van gynyr
dolgokkal, csak meg kell tallnom ket. Nem meglep ht, ha Mrs. Honeychurch nem helyeselte a
zent, lltsa szerint Lucy mindig durcs, fellengzs s srtdkeny lett tle.
Velem soha nem trtnik semmi elmlkedett, mikzben belpett a Piazza Signorira, s
kznysen szemllte a megannyi csodt, mely mr meglehetsen ismersnek tnt szmra. A nagy tr
rnykban volt, a nap tl ksn bjt el, mr nem tudta beragyogni. Neptun mris megfoghatatlann
vlt a szrkletben, flig isten, flig ksrtet, s szkktja lmosan csobogott a peremn henyl
frfiak s szatrok flbe. A Loggia egy barlang hrmas bejratnak tnt, melyen bell halhatatlan
istensgek figyelik az emberi nem rkezseit s tvozsait. A valtlansg rja volt ez vagyis az az

ra, mikor a valtlan dolgok vlnak valss. Ebben az rban s ezen a helyen egy idsebb ember
biztosan gy rezte volna, pontosan elg, ami vele trtnik, s megnyugodott volna. Nem gy Lucy,
tbbet akart.
Vgyakozva bmulta a palota sttbl kiemelked tornyt, mely szilrd aranyoszlopknt ragyogott.
Mr nem toronynak tnt, mely a fldn tmaszkodik, hanem egy elrhetetlen kincsnek, mely a
mozdulatlan levegben lktet. Csillogsa elbvlte Lucyt, s vele maradt azutn is, hogy a tekintett
elfordtva elindult hazafel.
De valami trtnt.
A Loggia alatt kt olasz marakodott egy adssg miatt. Cinque lire kiabltk cinque lire!
Egymsnak rohantak, s egyikket szrs rte a mellkasn. Arca megmerevedett, s Lucy fel hajolt,
mintha egy fontos zenetet akarna tadni. Ajkai szlsra nyltak, de csak egy szivrg vrpatak jelent
meg kzttk, s indult lefel, a frfi borosts llra.
Ennyi trtnt. A flhomlybl tmeg verdtt ssze, mely elrejtette a lny szeme ell ezt a klns
frfit, s a kthoz cipelte. Mr. Emerson vletlenl alig pr lpsnyire llt Lucytl, ott, ahol a frfi
sszeesett, s tnzett a lnyra. Milyen furcsa! t valamin. Alakja azonban elhomlyosult; a palota is
elhomlyosult, felette ringatzott, lassan, lgyan s halkan rereszkedett, s vele hullott az g is.
Arra gondolt: , mi trtnik?
, mi trtnt? motyogta, mikor kinyitotta a szemt.
George Emerson nzett r, de nem valamin t. Unalomra panaszkodott, s lm, egy frfit leszrtak,
egy msik pedig a karjban tartja.
Az Uffizi rkdjnak lpcsjn ltek. Biztosan ide cipelte a frfi. George felemelkedett, s
leporolta a nadrgja trdt. Lucy megismtelte:
Mi trtnt?
Eljult.
Nagyon sajnlom.
Hogy van most?
Teljesen jl, tkletesen jl felelte blogatva s mosolyogva.
Akkor induljunk haza, nincs rtelme itt maradni.
Kezt a lny fel nyjtotta, hogy felsegtse, de az gy tett, mintha nem ltn. A szkkt melll
resen csengtek a sznni nem akar kiltsok. Az egsz vilg megfakult, s elvesztette eredeti
jelentst.
Milyen kedves ntl! Megthettem volna magam, ha elesek. De most mr jl vagyok. Egyedl is
haza tudok menni.
A frfi mg mindig nem vonta vissza a karjt.
Jaj, a kpeim! kiltott Lucy hirtelen.
Milyen kpek?
Vettem nhny fott az Alinarinl. Biztosan ott a tren ejtettem el tartzkodan pillantott a
frfira. Megtenn nekem mg azt is, hogy idehozza ket?
Megtette. De alighogy elfordult, Lucy egy megszllott furfangossgval felpattant, s az rkd
lpcsjn lerohanva, az Arno fel indult.
Miss Honeychurch!
Lucy megllt, keze a szvt markolta.
ljn nyugodtan! Ilyen llapotban nem mehet egyedl!
De igen, ksznm szpen.
Nem. Akkor nyltan is elmerne menni.

 De n csak...
Akkor nem hozom a kpeit!
Egyedl szeretnk lenni.
A frfi hatrozott hangon folytatta: A frfi halott, minden bizonnyal halott; ljn le, amg
megnyugszik! Lucy rmlten engedelmeskedett. Ne mozduljon, amg vissza nem jvk!
A tvolban fekete kmzss alakok tntek fel, mint egy lomban. A palota tornya mr nem a nyugv
nap csatlsa volt, csatlakozott a fldhz. Mit mondjon Mr. Emersonnak, ha visszatr a szrkletbe
olvad trrl? S megint eszbe jutott: Mi trtnik velem? gy rezte, s a haldokl frfi
tlptek valami lelki hatrt.
Mr. Emerson visszatrt, s Lucy a gyilkossgot idzte fel. Furcsa md knny tmnak bizonyult. Az
olaszrl kezdett beszlni; majdnem lelkesen taglalta az esemnyt, melytl alig t perccel azeltt
eljult. Fizikailag ers volt, s hamar legyzte a vr htborzongat ltvnyt. A frfi segtsge nlkl
llt fel, s br fejben pillangk repkedtek, elg hatrozottan lpdelt az Arnhoz. Egy brkocsis intett
nekik k visszautastottk.
Azt mondja, a gyilkos meg akarta cskolni? Milyen furcsk az olaszok! S feladta magt a
rendrsgnek! Mr. Beebe szerint az olaszok mindent tudnak, de szerintem gyerekesek. Tegnap, mikor
a Pittinl voltunk az unokatestvremmel mi volt az?
A frfi a vzbe hajtott valamit.
Mit dobott bele?
Valamit, amire nincs szksgnk felelt az mogorvn.
Mr. Emerson!
Tessk?
Hol vannak a kpek?
A frfi nem felelt.
Azt hiszem, az n kpeimet hajtotta el.
Nem tudtam, mit tegyek egy elkeseredett gyerek hangjn szlt. Lucy most elszr rzett valami
melegsget irnta. Vrben sztak. Na, most kimondtam. A beszlgetsnk alatt vgig azon
gondolkoztam, mit tegyek velk. A folyra mutatott. Ott sznak. A foly rvnylett a hd alatt.
Annyira felizgattak, biztosan ostobasg, de gy reztem, a tengerben a helyk nem is tudom; lehet,
hogy csak engem rmtettek gy meg. A fi jra frfiv vltozott. Valami nagy dolog trtnt itt, s
szembe kell nznem vele. Nem csak a halott frfirl van sz.
Valami azt sgta Lucynek, meg kell lltania a frfit.
Valami trtnt ismtelte Mr. Emerson , s r kell jnnm, mi az!
Mr. Emerson...
sszevont szemldkkel fordult a lny fel, mintha nagyon mly gondolatait zavartk volna meg.
Mieltt bemegynk, szeretnk krni ntl egy szvessget!
Kzel voltak a panzihoz. Lucy megllt, s a part mellvdjre knyklt. A frfi szintgy. Van
valami varzslatos az azonos testtartsban, az rk sszetartozs hatst kelti. Lucy arrbb tette a
knykt, mieltt megszlalt:
Ostobn viselkedtem.
A frfi a sajt gondolataiba merlt.
Soha letemben nem szgyelltem mg ennyire magam; nem rtem, hogy trtnhetett.
n is majdnem eljultam kzlte a frfi, de Lucy gy rezte, helytelenti a hozzllst.
Nos, bocssson meg nekem, krem!
Nincs semmi baj.

 s valjban emiatt krem tudja milyen pletyksak az emberek, a hlgyek klnsen, attl
tartok. rti, mire gondolok, ugye?
Sajnos nem.
gy rtem, ne emltse meg senkinek az ostoba viselkedsem, legyen szves!
A viselkedst? Persze, j rendben van.
Nagyon ksznm. S lenne szves...
Nem tudta befejezni a kvnsgot. Alattuk a foly szguldott, majdnem feketn a kzelg jben. A
frfi beledobta a kpeit, s azt is elrulta, mirt. Rdbbent, hiba keres lovagiassgot egy ilyen
emberben. Sosem rtana neki ostoba pletykldssal; megbzhat, intelligens, st mg kedves is;
megeshet, Lucyrl is j vlemnnyel van. A lovagiassg azonban hinyzott belle; gondolatait s
viselkedst az htat nem befolysolta. Felesleges volt azt mondani eltte: lenne szves aztn
remnykedni, hogy a mondatot majd befejezi magnak, s elfordul, hogy a lny ne rezze magt oly
kiszolgltatottnak. Ahogyan a lovag tette azon a gynyr kpen. A karjaiban tartotta t, s ezt nem
felejtette el, mint ahogy a lny fotit beszennyez vrt sem. Nem csak egy ember hallrl volt sz;
valami trtnt az lkkel is: olyan helyzetbe kerltek, mely jellemet kvn, s mely a gyerekkorbl a
Fiatalsg zegzugos tjaira vezet.
Akkor ht, ksznm ismtelte meg Lucy. Milyen pillanatok alatt trtnik egy ilyen baleset, s
aztn az ember visszatr a megszokott lethez.
n nem.
A szorongs krdsre ksztette Lucyt.
A vlasz meglep volt: Most mr valsznleg lni akarok.
De mirt, Mr. Emerson? Hogy rti ezt?
lni akarok, mondom.
Lucy a mellvd korltjra hajolva szemllte az Arnt, s a vz zubogsa valami ismeretlen dallamot
jtszott a flben.

TDIK FEJEZET
Egy kellemes kirnduls eshetsgei
Mr szinte szlss vlt: Sosem tudhatod, hogy fog reaglni Charlotte Bartlett. Lucy kalandjt
kedvesen s megrtn fogadta, a rvid beszmolt pedig kielgtnek tallta. Mr. George Emerson
kedvessgnek kell tisztelettel adzott. Neki s Miss Lavishnek is kalandos tja volt. Visszafel
jvet a dazio-nl meglltottk ket, s a fiatal, arctlan s dsoeuvre tisztek t akartk kutatni a
tskikat lelmiszerekrt. Nagyon kellemetlenn vlhatott volna a helyzet, szerencsre Miss Lavish
mlt ellenfelknek bizonyult.
Lucy mindenesetre egyedl maradt a problmjval. Egyik bartja sem ltta t a tren, de ksbb a
parton sem. Mr. Beebe ugyan szrevette Lucy dbbent tekintett a vacsornl, de csak jra
megjegyezte magnak, tl sok Beethoven. Gondolta, Lucy kalandra vgyik, de azt nem, hogy meg is
kapta. Lucyt nyomasztotta a magny. Megszokta mr, hogy msok erstsk meg, vagy legalbb
cfoljk, sajt vlemnyt; szrny rzs volt nem tudni, helyesen gondolkodik-e.
A kvetkez reggelen dntsre knyszerlt. Kt lehetsg llt eltte. Mr. Beebe, Emersonkkal s
nhny amerikai hlggyel, a Torre del Gallt tzte ki ti clul. Lenne-e kedve Lucynek s Miss
Bartlettnek csatlakozni? Charlotte-nak nem volt tegnap pont ott zott el. De Lucy szmra j tletnek
tartotta, hiszen utlt vsrolni, pnzt vltani, leveleket rni vagy a tbbi hasonlan unalmas
tennivalt intzni. Miss Bartlettre pedig pontosan ezek vrtak ma reggel, s egyedl is elbnhatott
velk.
Nem, Charlotte! kiltott fel Lucy szinte kedvessggel. Kedves Mr. Beebe-tl, de n biztosan
veled tartok. Jobban szeretnm.
Jl van, kedvesem felelt Miss Bartlett belepirulva a jles rmbe, melytl viszont a szgyen
prja futotta el Lucy arct. Milyen gonoszul viselkedett mindig szegny Charlotte-tal szemben! De meg
fog vltozni. Egsz dleltt kedves lesz hozz!
Karon fogta unokatestvrt, s elindultak a Lungarno mentn. A foly ereje, hangja s szne egyarnt
egy oroszlnra emlkeztetett aznap reggel. Miss Bartlett ragaszkodott hozz, hogy a mellvden
kihajolva is szemgyre vegyk. Aztn megtette a szoksos megjegyzst:
Brcsak Freddy s az anyd is lthatnk ezt!
Lucy nyugtalankodott, idegestette, hogy Charlotte pont itt llt meg.
Nzd, Lucia! Ja, a Torre del Gallo trsasgt figyeled. Tartottam tle, hogy megbnod a
vlasztsod!
Br slyos vlaszts volt, Lucy nem bnta meg. Az elmlt nap elgg zavaros volt bizarr s
szokatlan, olyasmi, amit nehz paprra vetni , s gy rezte, Charlotte s a vsrls mg mindig jobb,
mint George Emerson s a Torre del Gallo cscsa. Nem tudta kibogozni a helyzetet, jobban teszi ht,
ha nem keveredik bele jra. szintn tiltakozhatott Miss Bartlett szemrehnysa ellen.
A fszerepltl megszabadulhatott, a dszlet azonban nem vltozott. A sors fintoraknt, Charlotte
pont a Piazza Signorira vezette a folytl. Soha nem gondolta volna, hogy a kveknek, egy
erklynek, egy szkktnak vagy egy palota tornynak ilyen jelentsge lehet. Egy percre trezte a
ksrtetek lnyegt.
A gyilkossg pontos helye foglalt volt, br nem egy ksrtet, hanem Miss Lavish ltal, aki a reggeli
jsgot tartotta a kezben. Futlag dvzlte ket. Az elz esti szrny tragdia egy tletet adott
neki, melyet szndkozott knyvbe is foglalni.
Hadd gratulljak! reaglt Miss Bartlett. A tegnapi ktsgbeejt helyzet utn! Milyen kedvez
dolog!

 Aha! Miss Honeychurch, jjjn csak ide! Szerencsm van. Nos, mesljen el nekem mindent, amit
ltott, az elejtl fogva!
Lucy a fldet dfkdte a napernyjvel.
Nem akarja?
Sajnlom, ha meg tudn oldani nlklem, inkbb nem beszlnk rla.
A hlgyek sszenztek, nem rosszallan; nem baj az, ha egy fiatal lny mlyen rz.
n krek elnzst felelt Miss Lavish. Mi, irodalmrok, szrny alakok vagyunk. Azt hiszem,
nincs az emberi szvnek olyan titka, melybe be ne akarnnk lesni.
Kedlyesen a kthoz bandukolt, majd vissza, s kzben tett nhny tnymegllaptst. Elmeslte,
hogy mr nyolc ra ta gyjt anyagot a tren, nagy rsze azonban nem kielgt. Sebaj, az embernek
mindig alkalmazkodnia kell. A kt ember egy tfrankos bankjegyen veszett ssze. A bankjegy helybe
nyugodtan lptethet egy fiatal lnyt, melytl a helyzet mg tragikusabb vlik majd, s egy kivl
jelenet kerekthet belle.
Hogy hvjk a hsnt? krdezte Miss Bartlett.
Leonora felelte Miss Lavish, akit Eleanornak hvtak.
Remlem, helyes lny.
A kvnsg nem merlt feledsbe.
S mirl szl?
Szerelemrl, gyilkossgrl, szktetsrl s bosszrl szlt, s ott a csobog szkkt mellett
napvilgra is kerlt.
Bocsssanak meg, amirt itt untatom magukat zrta le vgl a tmt Miss Lavish. Annyira jl
esik szimpatikus emberekkel beszlgetni. Persze ez csak a kivonat. Sok helyi sznezet lesz benne;
firenzei s a krnykbeli lersok, s persze humoros karakterek is. Azonban figyelmeztetnem kell
nket: knyrtelen leszek az angol turistkkal szemben.
, maga huncut asszony! nevetett Miss Bartlett. Biztosan Emersonkra gondol!
Miss Lavish arcn Machiavelli mosolya jelent meg.
Bevallom, mikor Olaszorszgban vagyok, a szvem nem a honfitrsaimmal van. Engem az
elhanyagolt olaszok rdekelnek, az letket szeretnm rszletesen bemutatni. Mert az a szent
meggyzdsem, s mindig is az volt, hogy egy olyan tragdia, mint a tegnapi, semmit sem veszt a
jelentsgbl, csak azrt, mert egy egyszer ember esett ldozatul.
Ill csend kvette ezt a megllaptst. Aztn az unokatestvrek j munkt kvntak, s lassan
tstltak a tren.
Ilyen egy igazn gyes asszony llaptotta meg Miss Bartlett. Az utbbi megjegyzse klnsen
igaznak tnt. Biztosan megrendt knyvet r.
Lucy helyeselt. Egyetlen vgya most csak az volt, hogy ne keveredjen bele a dolgokba. rzkei
klnsen kifinomultak ezen a reggelen, s gy vlte, Miss Lavish egy tapasztalatlan lnyknt
vizsgztatta.
Emanciplt, de csak a sz legjobb rtelmben folytatta lassan Mis Bartlett. Csak a felletes
emberek dbbennek meg rajta. Hosszasan beszlgettem vele tegnap. Hisz a mltnyossgban, az
igazsgban s az emberi kapcsolatokban. Azt is mondta, hogy a nk sorst klnsen a szvn viseli
Mr. Eager! Annyira rlk! Micsoda meglepets!
Szmomra nem felelt a kpln nyjasan. n mr rgta figyelem nket.
Miss Lavishsel beszlgettnk.
A kpln arca megrndult.
n is gy lttam. Valban? Andante via! Sono occupato! a megjegyzs egy tjfotkat rul

embernek szlt, aki szlesen mosolyogva kzeledett hozzjuk. Javasolni szeretnk valamit. Lenne-e
kedvk Miss Honeychurchcsel csatlakozni hozzm egy hegyi kirndulsra valamikor a hten? Fiesole
fel mennnk, s Settignano fell jnnnk vissza. Van egy hely az ton, ahol leszllhatunk, s egy rt
barangolhatunk a dombok kztt. Onnan gynyr kilts nylik Firenzre, sokkal szebb, mint a
kzismert kilts Fiesolbl. Alessio Baldovinetti is azt a kiltst lopta be a kpeibe. Annak az
embernek igazi rzke volt a tjkpekhez! Tagadhatatlanul. De ki nz ma mr r? Miv lett ez a
vilg?!
Miss Bartlett nem hallott mg Alessio Baldovinettirl, de azt tudta, Mr. Eager nem akrmilyen
kpln. Annak a kolninak a tagja volt, akik Firenzt vlasztottk otthonuknak. Ismerte azokat az
embereket, akiknek nem volt szksge bedekkerre, akik megtanultak ebd utn pihenni, akik olyan
utakat tettek, melyekrl a panzik turisti mg csak nem is hallottak, s olyan galrikat ltogathattak,
melyek nem nyitottk ki kapuikat mindenki eltt. Elvonultan ltek, nhnyan btorozott laksokban,
msok Fiesole lejtinek renesznsz villiban, olvastak, rtak, kutattak s tleteket cserltek, gy
szerezve meg azt a bels ismeretet, vagy inkbb ltsmdot, Firenzrl, mely sohasem adatik meg
azoknak, akiknek a zsebben Cook kuponjai[4] lapulnak.
gy aztn a kpln meghvsa kegynek minslt. Gyakran volt az egyetlen kapocs gylekezetnek
kt fajtja kztt, s kzismert szoksa volt az arra rdemes embereket kivlogatni a vndorl
nyjbl, s engedlyezni nekik nhny rt az lland nyj legelin. Tea egy renesznsz villban?
Mg nem kerlt szba. De ha arra kerlne a sor, , mennyire lvezn Lucy!
Pr nappal ezeltt mg Lucy is gy rzett volna. De az let rmei jrartkeldtek. A hegyekben
tett kocsikzs mg ha egy helyi uzsonnba torkollik is nem llt az els helyen kzttk.
Kedvetlenl visszhangozta Charlotte elragadtatst. Hllkodsa csak akkor vlt kiss szintbb,
mikor meghallotta, Mr. Beebe is a meghvottak kztt van.
Partie carre[5] lesznk mondta a kpln. Ebben a fraszt, zsfolt vilgban az embernek
szksge van a tj szpsgre s tisztasgra. Andate via! Andate presto, presto! , a vros! Legyen
brmilyen szp is, mgiscsak vros!
Egyetrtettek.
Ez a tr tegnap egy borzaszt tragdia szntere volt, gy hallom. Egy olyan ember szmra, aki
szereti Dante s Savonarola Firenzjt, van valami baljslat egy ilyen gyalzatban baljslat s
megalz.
Valban megalz vette t a szt Miss Bartlett. Miss Honeychurch pont ott volt, amikor
trtnt. Nem is br beszlni rla. Bszkn pillantott Lucyre.
s hogy kerlt ide? krdezte a kpln apskodva.
Krem, ne t hibztassa, Mr. Eager! n hagytam t magra.
Teht egyedl jrt itt, Miss Honeychurch? A hangja kedvesen korholt, de ugyanakkor azt is
reztette, bizonyos szvszaggat rszleteket nem akar hallani. Helyes, stt arca szomoran fordult a
lny fel, vlaszt vrva.
Gyakorlatilag.
Egy ismersnk a panzibl volt kedves hazaksrni tette hozz Miss Bartlett, gyesen
palstolva a megment nemt.
Szrny lmny lehetett a szmra. Remlem egyikk sem... hogy nem a kzvetlen kzelkben
trtnt.
A sok dolog kzl, amit Lucy ma szrevett, ez volt az egyik legfurcsbb: az a htborzongat
igyekezet, mellyel tiszteletremlt polgrok csipegettk a vres morzskat. George Emerson bezzeg
nemes egyszersggel fogadta az esetet.

 A szkkt mellet halt meg, azt hiszem felelte.

n s a bartj a pedig...
Az erklynl voltunk.
Az bizonyra sok szrnysgtl mentette meg magukat! Persze n nem ltta a gyalzatos kpeket,
melyeket a szennylap ez az ember felhbort; tudja jl, hogy itt lakom, mgis folyton zaklat, hogy
vsroljak ezekbl a kznsges kpekbl!
A fotrus Lucy szvetsgbe tarozott Itlia halhatatlan szvetsgbe, a fiatalokba. A fi
hirtelen Miss Bartlett s Mr. Eager kezre tertette a lapokat, templomok, kpek, tjak hossz fnyes
szalagjval ktve ssze a kt ember kezt.
Ez mr tlzs! kiltotta a kpln, s ingerlt csapst mrt Fra Angelico egyik angyalra. Az
elszakadt. Egy metsz sikoly szakadt fel az rus torkbl. A knyv nyilvn rtkesebb volt, mintsem
gondolni lehetett.
Kszsggel megvsrolnm... kezdte Miss Bartlett.
Ne trdjn vele vetette oda Mr. Eager, s mindhrman sietve elhagytk a teret.
Egy olasszal azonban nem lehet nem trdni, klnsen, ha srelem rte. Fradhatatlanul ldzte
Mr. Eagert; a leveg megtelt fenyegetseivel s sirmaival. Lucyhez fordult segtsgrt. Szegny volt
csaldos ember az ad a kenyren! Vrt, ssze-vissza hadart, krtalantottk, kevesellte, addig
nem is hagyta ott ket, mg minden gondolatot, legyen az kellemes vagy kellemetlen, ki nem ztt a
fejkbl.
A vsrls kvetkezett. A kpln veznyletvel szmtalan nevetsges ajndkra s emlktrgyra
tettek szert apr virgmints kpkeretekre, melyek mintha aranyozott tsztbl kszltek volna;
msfajta, komolyabb keretecskkre, melyek apr llvnyokon lltak, s tlgybl faragtk ket;
pergamenpapros naplra; Dantra ugyanilyen anyagbl; olcs mozaik melltkre, melyeket igazinak
nznek majd a cseldek karcsonykor; tkre, cserepekre, cmeres csszealjakra, barna mvszfotkra;
Ersz s Pszich alabstromban; hozz Szent Pter melyek mindegyike olcsbb lett volna
Londonban.
Ez a sikeres reggel mgsem tett kellemes benyomst Lucyre. Miss Lavish s Mr. Eager is
megrmtette, br nem tudta, mirt. Flt tlk, s erre furcsn reaglt, nem tisztelte tbb ket.
Ktelkedett Miss Lavish mvszi tehetsgben. Ktelkedett benne, hogy Mr. Eager valban olyan
okos s kulturlt, mint ahogy azt el akartk hitetni vele. j szempontok szerint mrettettek meg, s
kevsnek talltattak. Charlotte pedig Charlotte a rgi maradt. Az ember lehetett kedves hozz, de
szeretni nem tudta.
Egy munks fia; egszen biztosan tudom. Fiatalabb korban valamilyen szerel volt, aztn kezdett
rni a szocialistknak. Brixtonban tallkoztam vele.
Emersonkrl beszltek.
Milyen kprzatosan fel tudnak emelkedni az emberek! jegyezte meg Miss Bartlett, mikzben a
pisai ferdetorony makettjt tapogatta.
ltalban felelt Mr. Eager , az ember csak rlni tud a sikerknek. Trekvs a kpzettsgre s
a trsadalmi elre lpsre ezek a dolgok nem teljesen megvetendek. Vannak olyan dolgoz
emberek, akiket szvesen ltnnk itt Firenzben mg ha nem is sokat rtennek belle.
Most jsgr? rdekldtt Miss Bartlett.
Mr nem; jl hzasodott!
A bejelentst igen kifejez hangon, s egy mly shaj ksretben tette meg.
Szval van felesge?
Halott, Mis Bartlett, halott. Nem rtem nem rtem, hogy mer a szemembe nzni, s az

ismeretsgnkre hivatkozni. Rgen a londoni gylekezetem tagja volt. Valamelyik nap, mikor Miss
Honeychurchcsel volt a Santa Croc-ban, rendre utastottam. Jobb, ha tudomsul veszi, tlem nem is
vrhat mst!
Hogyhogy? krdezte Lucy elvrsdve.
Leleplezs! sziszegte Mr. Eager.
Prblt tmt vltani, de drmai megjegyzsvel a vrtnl jobban felizgatta a kznsgt. Miss
Bartlett telve volt termszetes kvncsisggal. Lucy azonban, br tbb sosem akarta ltni
Emersonkat, nem szndkozott eltkozni ket egyetlen sz miatt.
Arra gondol, hogy hitetlen? krdezte. Azt mr eddig is tudtuk!
Lucy, drgm szlt r Miss Bartlett, finoman helytelentve a lny kzbeszlst.
Meg lennk lepve, ha nk mindenrl tudnnak. A fit akkoriban csak egy rtatlan gyermek volt
jobb, ha kihagyjuk! Csak az Isten tudja, miv vlt olyan nevels s olyan gnek hatsa alatt!
Lehet, hogy ez olyasmi, amit inkbb nem kne hallanunk jegyezte meg Miss Bartlett.
szintn szlva, igaza van. Nem is mondok tbbet.
Ekkor, letben elszr, Lucy lzad gondolatai szavakban is a felsznre trtek.
Elg keveset mondott!
Nem is szndkoztam tbbet mondani jtt a fagyos vlasz.
Ingerlten nzett a lnyra, s az viszonozta a pillantst. Fel fordult a pulttl; kapkodva llegzett.
Mr. Eager ltta sszevont szemldkt, s szorosra zrt ajkait. Hihetetlen volt, hogy a lny ktelkedni
mer benne.
Gyilkossg ha tudni akarja! vetette oda mrgesen. Az az ember meggyilkolta a felesgt.
Hogyan? krdezett vissza a lny.
Tulajdonkppen meglte. Aznap, a Santa Crocban, mondtak valamit ellenem?
Egy szt sem, Mr. Eager egyetlen szt sem.
, azt hittem megrgalmaztak n eltt! De bizonyra csak a szemlyes varzsuk miatt vdi ket
ennyire.
Nem vdem ket Lucy kezdte elveszteni a btorsgt, s visszatrt rgi, zavaros mdszereihez.
Nem jelentenek nekem semmit.
Hogyan felttelezheti, hogy vdi ket? krdezte Miss Bartlett, aki kezdte magt igazn
knyelmetlenl rezni. A boltos valsznleg hallgatzott.
Nehz dolga lenne. Hiszen az az ember Isten szemben meggyilkolta a felesgt!
Isten emltse dbbenetes hatst tett. Pedig a kpln csak egy elhamarkodott megjegyzst prblta
ezzel elfogadhatv tenni.
Csend kvetkezett, mely lehetett volna hatsos is, de csak knyelmetlen volt. Aztn Miss Bartlett
gyorsan megvsrolta a ferde tornyot, s az utcra vezette ket.
Mennem kell kzlte a frfi, s elvette az rjt.
Miss Bartlett megksznte a kedvessgt, s lelkesen beszlt a kzelg kirndulsrl.
Kirnduls? Ht lesz kirnduls?
Lucyt emlkeztettk a j modorra, s nmi erfeszts utn Mr. Eager elgedettsge is helyrellt.
Bnom is n a kirndulst! morgoldott a lny, ahogy Mr. Eager eltvozott. Ez ugyanaz a
kirnduls, amit mr Mr. Beebe-bel is megbeszltnk, minden hh nlkl! Mirt ilyen lehetetlen
mdon kellett meghvnia? Ilyen ervel mi is meghvhattuk volna! Mindannyian fizetnk az trt!
Miss Bartlett inkbb Emersonkrl szeretett volna elmlkedni, Lucy megjegyzse azonban vratlan
problmra dbbentette r.
Ha gy van, drgm, ha ez a kirnduls, melyre Mr. Beebe-bel s Mr. Eagerrel megynk ugyanaz

a kirnduls, melyet Mr. Beebe-bel terveztnk, akkor igazn kellemetlen helyzetbe kerlnk.
Mirt?
Mert Mr. Beebe Eleanor Lavisht is meghvta.
Az kt kocsit jelent.
Mg annl is rosszabbat! Mr. Eager nem kedveli Eleanort. S ezt nem is titkolja. Az az igazsg,
hogy Miss Lavish tl eredeti szmra.
Mr az angol bank olvasszobjban voltak. Lucy a kzps asztalnl llt, de nem trdtt a
Punch s a Graphhic cm jsgokkal, hanem a fejben kavarg krdseket prblta megvlaszolni,
vagy legalbbis rendbe tenni. A jl ismert vilg darabjaira hullott, s eltrt az a Firenze, melyben az
emberek a legklnsebb gondolatokra s cselekedetekre kpesek. Gyilkossg, gyilkossg vdja, egy
hlgy, aki ragaszkodik az egyik frfihoz, de durvn bnik egy msikkal ezek mindennapi dolgok itt?
Tbbet is rejt ez az szinte szpsg vros, mint amit a szem meglt? Azt az ert taln, mely felsztja
a szenvedlyeket, jt s rosszat egyarnt, s gyorsan valra is vltja ket?
Milyen j is Charlotte-nak, aki, br nagyon is tudott aggdni jelentktelen dolgok miatt, kszsggel
megfeledkezett a fontosakrl; aki kifinomult rzkkel tudta fontolgatni, hov vezethetnek a dolgok,
de nyilvnvalan megfeledkezett a clrl, mihelyt a kzelbe rt. Most ppen a sarokban kuporgott,
s hitellevelet prblt elrngatni egy vszontarisznybl, mely szemrmesen lczva lapult a nyaka
kr akasztva.
gy hallotta, Olaszorszgban csak gy cipelheti az ember a pnzt biztonsgban, s csakis egy angol
bank falai kztt szabadthatja ki onnan. Keresgls kzben ezt motyogta: Akr Mr. Beebe felejtett
el szlni Mr. Eagernek, akr Mr. Eager felejtett el szlni neknk, akr egytt dntttek gy, hogy
Eleanort kihagyjk amit nemigen tehetnek meg , fel kell kszlnnk! Igazbl tged akarnak; engem
csak a ltszat miatt hvnak. Te majd a kt rral mgy, n s Eleanor pedig majd kvetnk benneteket.
Neknk elg lesz egylovas hint is. Mgis, milyen kellemetlen helyzet!
Valban az felelt Lucy egytt rz komolysggal.
Mi a vlemnyed? Miss Bartlett ppen a ruhjt gombolta vissza, arca kipirult az
erfesztstl.
Nem tudom, mit gondoljak, s azt sem, hogy mit akarok.
Szegny Lucy! Remlem, nem untat Firenze! Ha mgis, csak egy szavadba kerl, s tudod, hogy a
vilg vgre is elmennk veled!
Ksznm, Charlotte felelt Lucy, s fontolgatni kezdte az ajnlatot.
A hivatalban levelek vrtk. Egy az ccstl, csupa atltika s biolgia, s egy az anyjtl, vidm,
amilyet csakis tud rni. Beszmolt a kikericsekrl, melyeket srgaknt vett, de vrses barnn
bjtak ki, az j szobalnyrl, aki citromos vzzel ntzi a pfrnyokat, s az ikervillkrl, melyek
elcsftjk a Summer Streetet, s elkesertik Sir Harry Otwayt. Eszbe jutott az otthoni szabad,
kellemes lete, ahol mindent megengedtek neki, s ahol soha nem trtnt vele semmi. A fenyvesen
tvezet t, a tiszta trsalg, Sussex Weald ltvnya mindezt lesen s ragyogan ltta maga eltt, a
ltvny ugyanakkor megrendt is volt, mint a festmnyek egy kptrban, melyekhez mr sok-sok
tapasztalat birtokban tr vissza az utaz.
Mit rnak otthonrl?
Mrs. Vyse s a fia Rmba utazott kzlte Lucy azt az jsgot, mely a legkevsb rdekelte.
Ismered ket?
, egszen odig! Szerintem a kedves Piazza Signoribl sosem elg.
Vyse-k kedves emberek. Okosak szerintem igazn okosak. Nem vgydsz Rma utn?
Meghalok rte!

A Piazza Signoria tl kves. Nincs rajta f, virgok, freskk, nincsenek csillog mrvnyfalak,
vagy megnyugtat vrs tglafoltok. Furcsa vletlen folytn hacsak nem hisznk a hely szellemben
a komolysgt enyht szobrok sem a gyerekkor rtatlansgt vagy az ifjsg csodlatos voltt
hirdetik, hanem az rett kor blcsessgt. Perszeusz s Judit, Herkules s Thusnelda mind tettek vagy
elszenvedtek valamit, s br halhatatlanok, a halhatatlansgot csak ezek utn kaptk, nem elre. Nem
csak a termszet magnyban, hanem itt is tallkozhat a hs egy istennvel, vagy a hsn egy istennel.
Charlotte! kiltott fel hirtelen a lny. Van egy tletem! Mi lenne, ha holnap elmennnk
Rmba egyenesen Vyse-k hoteljbe? Mert nem tudom, mit is akarok. Nagyon elegem van
Firenzbl! Azt mondtad a vilg vgre is eljnnl! Menjnk ht!
, te kis bohc! Mi lenne akkor a hegyi kocsikzssal? Egytt stltak t a komor szpsg
tren, mg mindig a lehetetlen tleten nevetglve.

HATODIK FEJEZET
Arthur Bebee tiszteltes, Cuthbert Eager tiszteletes, Mr. Emerson, Mr. George
Emerson, Miss Eleanor Lavish, Miss Charlotte Bartlett s Miss Lucy Honeychurch
kikocsiznak a termszetbe; olaszok viszik ket
Azon az emlkezetes napon Phaethon[6] vezette a fogatot Fiesolba, egy tzes s feleltlen
fiatalember, aki fradhatatlanul hajszolta gazdja lovait a kves emelkedn. Mr. Beebe rgtn
felismerte. Nem rintettk meg sem a Sors, sem a Ktsg vei; volt Phaethon, a toszknai kocsis.
Akit pedig az ton akart felvenni mondvn, hogy az illet a hga , Perszephon[7] volt; magas,
vkony, spadt leny, aki a tavasz kzeledtvel visszatrt anyja hzba, s mg mindig takargatnia
kellett a szemt a szokatlan napfny ell. Mr. Eagernek nem tetszett a jelenlte, veszlyes jtknak
rezte, s az ember kerlje el a bns utakat. A nk kzbelptek, s miutn megrtettk vele, milyen
nagy szvessg is ez, az istenn az isten mell lhetett.
Phaethon rgtn tdobta a bal kantrszrat a lny feje fltt, ily mdon elrve, hogy karjt a lny
dereka kr fonva vezethessen. Az nem bnta. Mr. Eager httal lt a lovaknak, gy semmit sem ltott
az illetlen viselkedsbl, s tovbb trsalgott Lucyvel. Mr. Emerson s Miss Lavish lt mg a
kocsiban. Hiszen gyalzatos dolog trtnt: Mr. Beebe, Mr. Eager megkrdezse nlkl, megduplzta a
kirndulk szmt.
Miss Bartlett s Miss Lavish ugyan egsz reggel azt terveztk, ki hova ljn, a kritikus pillanatban,
mikor a kocsik megrkeztek, elvesztettk a fejket, s Miss Lavish szllt be Lucyvel, mg Miss Bartlett
George Emersonnal s Mr. Beebe-bel a msodik fogatba kerlt.
A szegny kpln nehezen viselte, hogy apartie carre gy talakult. A tea a renesznsz villban,
ha szndkban llt volna is, immr lehetetlenn vlt. Lucy s Miss Bartlett rendelkezett bizonyos
stlussal, s Mr. Beebe, br megbzhatatlan, de mvelt ember volt. Azonban egy hitvny rnt s egy
jsgrt, aki Isten szemben meggyilkolta a felesgt, biztosan nem invitl be egyetlen villba se.
Az elegns fehr ruht visel Lucy merev httal s idegesen lt idztett bombhoz hasonlatos
trsasgban. Elzkenyen viselkedett Mr. Eagerrel szemben, igyekezett elnyomni Miss Lavisht, s
szemmel tartotta az reg Mr. Emersont, aki a nehz ebdnek s a bdt tavaszi levegnek hla, ppen
szundiklt. A kirndulst a Sors csapsaknt rtkelte. Ha nincs kirnduls, sikeresen elkerlhette
volna George Emersont. A frfi mr nyltan kifejezsre juttatta, szeretn tovbb folytatni a kztk
kialakult kapcsolatot. visszautastotta, nem mintha nem kedvelte volna, hanem mert nem rtette, mi
trtnt kzttk, s gyantotta, hogy a frfi rti. Ez megrmtette.
Az igazi esemny brmi volt is az nem az erkly alatt, hanem a folynl trtnt.
Kiszmthatatlanul viselkedni egy gyilkossg lttn bocsnatos bn. Ksbb aztn megvitatni az
esetet, majd hallgatsba merlni, s a hallgatsbl a rokonszenv peremre kerlni, az viszont mr hiba,
s nem is csak a megrettent rzelmek hibja. Volt valami eltlend abban, ahogyan egytt bmultk a
homlyba burkolz folyt, s egyszerre fordultak a hz fel, anlkl, hogy egymsra pillantottak vagy
egymshoz szltak volna. Elszr csak egszen kis bntudatot rzett. Majdnem csatlakozott is a Torre
del Gallba indul trsasghoz. Azonban minl tbbszr kerlte el George-ot, annl fontosabbnak
tnt, hogy tovbbra is gy tegyen. S most a mennyei irnia, unokatestvre s kt tiszteletes
segtsgvel, arra knyszertette, hogy ezzel a frfival kirnduljon, vagy klnben nem hagyhatja el
Firenzt.
Kzben Mr. Eager udvariasan beszdbe elegyedett vele. Az apr nzeteltrsk mr rendezdtt.
Mondja csak, Miss Honeychurch, a mvszeteket tanulmnyozni rkezett?

 Jaj, nem nem!

Taln az emberi termszet rdekli, mint engem? vetette fel Miss Lavish.
Nem. Turistaknt rkeztem.
Valban? rdekldtt Mr. Eager. Nem akarok durva lenni, de mi, akik itt lakunk, nem egyszer
sajnlkozunk magukon, szegny turistkon. Ahogyan egyik vrosbl a msikba vetdnek, mint valami
postai csomag, zsfolt panzikban s hotelekben laknak, s nem ltnak semmit a bedekkeren kvl.
Egyetlen vgyuk, hogy letudjk a ltnivalkat, s indulhassanak tovbb. Az eredmny persze az, hogy a
vrosok, folyk s palotk kibogozhatatlanul sszekeverednek a fejkben. Ismerik az anekdott az
amerikai lnyrl, aki megkrdezi: Apu, mit lttunk Rmban? S az apa vlaszol: Azt hiszem,
Rma az volt, ahol az ugats kutyt lttuk. Ez az nk turistja! Ha! Ha! Ha!
Egyetrtek vetette gyorsan kzbe Miss Lavish, aki mr tbbszr is szerette volna flbeszaktani
ezt a gnyos eszmefuttatst. Az angolszsz turista felletessge s kicsinyessge mr akr
veszlyesnek is nevezhet.
Igaza van. Ezzel szemben a firenzei angol kolniban, mely nem is kicsi, Miss Honeychurch,
vannak pldul kereskedk, de az emberek nagyobb rsze tanul valamit. Lady Helen Laverstock egy
Fra Angelico-tanulmnyon dolgozik. Azrt emltem az nevt, mert balrl ppen a villja mellett
haladunk el. Nem lthatja, csak ha felll nem, ne lljon fel; elesik! Nagyon bszke arra a sr
svnyre. Mgtte teljes a magny. Mintha hatszz vet utaznnk vissza az idben. Nhnyan azt
lltjk, hogy az kertjben jtszdott a Dekameron, amitl mg rdekesebb vlik, nem gondoljk?
Igaz! Igaz! lelkendezett Miss Lavish. S mondja, hov helyezik annak a csodlatos hetedik
napnak az esemnyeit?
Mr. Eager azonban tovbb beszlt a jobbjukon lak Mr. Valaki Valamirl, egy megbecslsre
mlt amerikairl (milyen ritka is az ilyen!), s Valaki Msrl, aki lejjebb lakott a domboldalon.
Biztosan ismerik a monogrfiit a Kzpkori mellkutak sorozatban. Most a Gemistus Plethn
dolgozik. Nha, mikor nluk tezok azon a gynyr helyen, a falon t hallom a villamos vistst,
amint az izzadt, poros turistkat cipeli, akik le akarjk tudni Fiesolt egy ra alatt, hogy
elmondhassk, ott is jrtak, s arra gondolok arra gondolok, mennyire nem tudjk, mit vesztenek.
Ezalatt a bakon l kt alak szemrmetlenl jtszadozott egymssal. Lucyt elnttte az irigysg.
Kellemes lehetett szmukra azt tenni, amit akartak. Valsznleg egyedl k lveztk a kirndulst. A
kocsi keserves zkkensekkel vnszorgott fel Fiesole tern, s fordult r a settignani tra.
Piano! Piano! intett Mr. Eager elegnsan a feje fl.
Va bene, signore, va bene, va bene ddolta a kocsis, s jra megostorozta a lovakat.
Mr. Eager s Miss Lavish egyms szavba vgva trgyalta Alessio Baldovinettit. segtett-e a
renesznsz ltrejttben, vagy maga is a renesznsz termke volt? A msik kocsi elmaradt mgttk.
A kocsis vgtra fogta a lovakat, s Mr. Emerson nagy, lomtl elnehezlt teste gpies ritmussal
verdtt a kplnnak.
Piano! Piano! intett jra, egy mrtr pillantst vetve Lucyre.
Egy klnsen mly zkken utn mrgesen fordult htra az lsen.
Phaethon, aki mr j ideje prblta megcskolni Persephont, pp abban a pillanatban jrt sikerrel.
Egy kis jelenet kvetkezett, melyet Miss Bartlett ksbb meglehetsen knyelmetlennek nevezett. A
lovakat meglltottk, a szerelmeseknek szt kellett vlniuk, s a lnynak azonnal el kellett hagyni a
kocsit.
a testvrem! fordult feljk knyrgve a fi.
Mr. Eager hazugnak nevezte. Phaethon lesttte a szemt, nem is a vd, hanem a kzlsi md miatt.
A meglls felbresztette Mr. Emersont, aki kijelentette, a szerelmeseket nem szabad sztvlasztani, s

bartsgosan htba is veregette ket. Miss Lavish nem szvesen llt az oldalra, a bohmsgot
azonban muszj volt prtfogolnia.
n hagynm ket szlalt meg, de biztosan nem sokan tmogatnak. Mindig is az rral szemben
sztam egsz letemben! Ez aztn a kaland!
Nem engedhetnk neki hatrozta el magt Mr. Eager. Tudtam, hogy prblkozni fog. gy
kezel bennnket, mintha Cook turisti lennnk.
Azt azrt nem! felelte Miss Lavish lankad lelkesedssel.
A msik kocsi utolrte ket, s a diplomatikus Mr. Beebe megjegyezte, a figyelmeztets utn,
biztosan rendesen viselkednek majd a fiatalok.
Hagyja bkn ket! knyrgtt Mr. Emerson a kplnnak, aki nem tudta megflemlteni. Oly
gyakori a boldogsg ezen a vilgon, hogy le kell szlltanunk a bakrl, ha ppen ott ldgl?
Szerelmesek visznek bennnket ennl tbbet egy kirly sem kvnhat, s ha elvlasztjuk ket, az
nagyobb szentsgtrs, mint brmi, amit ismerek!
Miss Bartlett kzlte, hogy tmeg kezd krjk gylni.
A nem igazn ers akarat, de annl szaporbb nyelv Mr. Eager nem brt elhallgatni. Megint a
kocsishoz fordult. Az olasz nyelv az olaszok szjbl egy mly hang patakhoz hasonlt, melynek tjt
vratlan zuhatagok s sziklk tarktjk, Mr. Eager szjbl azonban leginkbb egy savat frcskendez
szkkt spolsra hasonltott, mely egyre magasabban s magasabban, gyorsabban s gyorsabban,
lesebben s lesebben szlt, mgnem egy kattanssal hirtelen elhallgatott.
Signorina! fordult a fiatalember Lucy fel az elads vgeztvel. Mirt pont neki knyrg?
Signorina! visszhangozta a gynyr alt hang Persephone is.
Lucy a msik kocsira mutatott. Mirt?
A kt lny egy pillanatra egymsra nzett. Aztn Persephone leszllt a bakrl.
Gyzelem! drzslte ssze elgedetten a tenyert Mr. Eager, amint a kocsik jra elindultak.
Ez nem gyzelem, hanem veresg vetette ellen Mr. Emerson. Elvlasztott kt embert, akik
szeretik egymst.
Mr. Eager lehunyta a szemt. Muszj volt Mr. Emerson mell lnie, de beszlgetni nem fog vele!
Az reg felfrisslt az alvstl, s a szvn viselte a trtnteket. Rvette Lucyt, helyeseljen neki, aztn
tkiablt a msik kocsiba, fia tmogatst keresve.
Olyasmit prbltunk megvenni, ami nem kaphat pnzrt. Beleegyezett, hogy elvisz bennnket, s
azt is teszi. A lelkhez nincs jogunk!
Miss Lavish meglepdtt. Hihetetlen mikor egy ember, akit tipikus angol turistaknt knyveltnk el,
hirtelen nem az elvrsainknak megfelelen cselekszik. Nem is vezet jl jegyezte meg.
sszevissza rz bennnket.
Ezzel nem rtek egyet! Az eddigi t felrt egy alvssal! Aha! Most tnyleg sszerz bennnket!
Csodlkoznak?! Szeretne lehajtani bennnket, s igaza is van. Ha babons lennk, a lnytl is
tartank. Nem helyes megbntani a fiatalokat! Hallottak mr Lorenzo de Medicirl?
Miss Lavish megborzongott.
Termszetesen. Kire gondol, Lorenzo il Magnificra; Lorenzra, Urbino hercegre; vagy arra,
akit Lorenzinnak becztek apr termete miatt?
Az r tudja. Tnyleg tudhatja is, mert n a klt Lorenzra gondoltam. Volt egy sora tegnap
hallottam , mely gy hangzott: Ne harcolj a tavasz ellen.
Mr. Eager nem hagyhatta ki a lehetsget, hogy mveltsgt fitogtassa:
Non fate guerra al Maggio mormolta. A Ne hborzz a tavasszal pontosabb fordts lenne.
A lnyeg az, hogy mi hborztunk. Nzze! A Val dArnra mutatott, mely messze alattuk, a

rgyez fk kztt lthat volt. tven mrfldnyi tavasz, s azrt jttnk, hogy megcsodljuk.
Gondolja, van klnbsg a termszet tavasza s az emberi llek tavasza kztt? Az egyiket
magasztaljuk, a msikat meg helytelentjk s eltkozzuk, s szgyenkeznk, amirt a termszet
trvnye bennnket is megrint!
Senki sem btortotta a beszdre. Mr. Eager meglltotta a kocsikat, s hegyi stra szltotta fel a
trsasgot. Egy tekn fekdt kztk s Fiesole magaslata kztt, mely egy nagy amfitetrumhoz
hasonltott, teraszokkal s olajfkkal tarktva. Az t, ennek grblett kvetve, lassan kirt a
hegyfokra, mely a nylt tr kzepn emelkedett. Ez a hegyfok, mveletlen, nedves, bokrokkal s nhny
fval bortott, ihlette meg Alessio Baldovinettit majdnem tszz vvel ezeltt. Az igyekv, komor
mester itt mszott fel, taln cltudatosan, taln csak a mszs rmrt. S fent llva pillantotta meg a
tvolban a Val dArnt s Firenzt, melyeket ksbb nem tl sikeresen meg is rktett. De hol
llhatott pontosan? Mr. Eager erre szeretett volna most vlaszt tallni. A problmkhoz mindig
vonzd Miss Lavish lelkesen csatlakozott.
De nem knny dolog Alessio Baldovinetti kpeit fejben tartani, mg ha az embernek eszbe is jut
megnzni ket induls eltt. A vlgyn l kd csak neheztette a feladatot. A trsasg egyik
fcsomtl a msikig stlt, s igyekezetket, hogy ne vesztsk el egymst, csak a vgyuk mlta fell,
hogy mgis gy essen. Vgl csoportokra oszlottak. Lucy Miss Bartlettel s Miss Lavishsel tartott;
Emersonk komoly beszlgetsbe elegyedtek a kocsisokkal; s a kt papot, a kzs tmk remnyben,
egymsnak hagytk.
A kt idsebb n hamarosan levetkzte gtlsait. Kivehet suttogssal, mely oly ismers volt mr
Lucy szmra, a kocsizsrl, s nem Alessio Baldovinettirl kezdtek pletyklni. Miss Bartlett t
kzben rdekldtt Mr. George Emerson foglalkozsa fell, s azt a vlaszt kapta, hogy a frfi a
vastnl dolgozik. Miss Bartlett megbnta a krdst. Nem szmtott ilyen kznsges vlaszra,
klnben nyilvn nem krdezte volna. Mr. Beebe gyesen msfel terelte a beszlgetst, Miss Bartlett
pedig remlte, nem bntotta meg tlsgosan a fiatalembert.
A vastnl! sptozott Miss Lavish. Menten meghalok! Ht persze hogy a vastnl! Nagyon
jl szrakozott. Pont olyan is, mint egy hordr a Dlkeletin.
Csendesebben, Eleanor! lkte meg Miss Bartlett jkedv bartnjt. Meghallhatjk
Emersonk...
Nem brom abbahagyni. Had legyek gonosz! Egy hordr!
Eleanor!
Nincs semmi baj szlt kzbe Lucy. Emersonk nem hallhatjk meg, de ha mgis meghalljk,
akkor sem bnjk.
Miss Lavishnek nem tetszett a dolog.
Miss Honeychurch hallgatzik! jegyezte meg mrgesen. Pfuj! Rossz kislny! Menjen
valamerre!
Lucy, szerintem Mr. Eagerrel kne lenned!
Mr nem tallom meg ket, de nem is akarom!
Mr. Eager meg fog srtdni! Ez a te napod.
Krlek, inkbb veletek maradnk!
Nem, egyetrtek jelentette ki Miss Lavish. Ez mr olyan, mint egy iskolai kirnduls: kln a
lnyok s kln a fik. Miss Lucy, mennie kell! Fontos dolgokat kell megbeszlnnk, melyek nem
valk az n flnek!
Lucy makacskodott. Ahogy kzeledett Firenze elhagysnak napja, egyre inkbb csak olyan
emberek kzt rezte jl magt, akik kzmbsek voltak a szmra. Ilyen volt Miss Lavish, s

pillanatnyilag ilyen volt Charlotte is. Mr sajnlta, hogy megszlalt; most mindketten haragudtak r, s
meg akartak szabadulni tle.
Hogy el tud fradni az ember! llaptotta meg Miss Bartlett. Annyira szeretnm, ha anyd s
Freddy is itt lehetne!
Charlotte szmra az nzetlensg teljes mrtkben helyettesteni tudta a lelkeseds brmilyen
formjt. Lucy sem a tjat csodlta. Mr nem is fog lvezni semmit, amg biztonsgban nem lesz
Rmban.
Akkor ljn le mondta Miss Lavish. Csodljk meg az elreltsomat!
Szles mosollyal elhzott kt pici vzhatlan takart, melyek megvhatjk a turistt a vizes ftl, s
a hideg mrvnylpcsktl. Lelt az egyikre; de ki ljn a msikra?
Lucy csakis Lucy. Nekem a fld is megteszi! Mr vek ta nem knoz a reumm. Ha mgis gy
reznm, hogy eljn, majd felllk. Mit gondolna anyd, ha hagynlak a fldn lni a fehr
ruhdban! Nehzkesen a fldre ereszkedett, pont ott, ahol a talaj klnsen nedvesnek ltszott.
Mr rendben is vagyunk, mindenki elgedett. Mg ha az n ruhm vkonyabb is, nem fog nagyon
ltszani, hiszen barna. lj le, kedvesem; tl nzetlen vagy; nem rtkeled elgg magadat.
Megkszrlte a torkt. Ne aggdjatok, ez nem megfzs. Csak egy kis khgs, mr hrom napja
tart. Nem attl van, hogy itt lk.
Egyetlen megolds ltezett. t perc mlva Lucy elindult, hogy csatlakozzon Mr. Beebe-hez s Mr.
Eagerhez; a vzhatlan takar legyzte.
A fogatosokat szltotta meg, akik a kocsikban terpeszkedtek, s szivarfsttel itattk t a prnkat. A
bns, egy csontos fiatalember, akit feketre cserzett a nap, egy hzigazda udvariassgval s egy
rokon bizalmassgval emelkedett fel az dvzlsre.
Dove? krdezte Lucy hosszas gondolkods utn.
A frfi arca felderlt. Termszetesen tudta, hol. S nem is olyan messze. Karja intsvel
krbefogta a horizont hromnegyedt. Ujjait a homlokhoz szortotta, majd Lucy fel nyjtotta, mintha
csak gondolattvitellel prblkozna.
Ennl azonban tbbre volt szksg. Mi is a kplnok olasz megfelelje?
Dove buoni uomini? krdezte vgl.
J? Nem a legmegfelelbb jelz azokhoz a nagyszer teremtsekhez! A frfi a szivarjt mutatta
neki.
Uno piu piccolo volt a kvetkez megjegyzse, s azt akarta kifejezni: A szivart Mr.
Beebe-tl kapta, a kisebbik j embertl?
Igaza volt, mint mindig. A frfi egy fhoz kttte a lovat, belergott, hogy lecsendestse,
megigaztotta a hajt, jraformlta a kalapjt, megpdrte a bajuszt, s egy perc tredkn bell
kszen llt elksrni. Az olaszok az utak ismeretvel szletnek. A vilg nem trkp a szmukra, hanem
sakktbla, melyen kpesek folyamatosan nyomon kvetni a cserld figurkat, s szemmel tartani a
ngyzeteket. Egy helyet brki meg tud tallni, az emberek felkutatsnak kpessge azonban istenadta
ajndk.
Csak egyszer llt meg t kzben, gynyr ibolykat szedett a lnynak. Lucy hlsan ksznte meg.
Ennek az egyszer embernek a trsasgban a vilg szpsges s egyszer volt. Most elszr rezte a
tavasz hatst. A frfi megint krbemutatott a karjval az ibolyk, mint sok minden ms, nagyon
elterjedtek voltak errefel; szeretn ltni ket?
Ma buoni uomini.
A frfi blintott. Termszetesen. Elbb a j emberek, aztn az ibolyk. Keresztl vgtak az
aljnvnyzeten, mely egyre srbb s srbb lett. Mr kzeledtek a hegyfok szlhez, s a ltvny

kezdett kitrulkozni elttk, a bokrok barna hlzata azonban megannyi apr darabra szabdalta. A
frfit lefoglalta a szivar, s az, hogy Lucy eltt tartsa a visszacsapdni ksz gakat. Lucy lvezte a kis
kalandot. Minden lps, minden g fontos volt szmra.
Mi volt ez?
Hangot hallottak maguk mgl, az erdbl. Mr. Eager hangja? A frfi vllat vont. Egy olasz
felletessge sokszor szembetlbb, mint a tudsa. Lucy kptelen volt vele megrtetni, hogy taln
elkerltk a kplnt. A kilts alakot lttt, mr kivehetv vlt a foly, az aranyl sksg, s ms
hegyek.
Eccolo![8] kiltott a frfi.
Abban a pillanatban Lucy elvesztette a talajt a lba all, s kicsszott a fk kzl. Fny s bj vette
krl. Egy kis nyitott teraszra esett, melyet teljesen elbortottak az ibolyk.
Btorsg! kiablta a ksrje krlbell hat lb magasan a feje fltt. Btorsg s szerelem!
A lny nem vlaszolt. Lba eltt a talaj meredeken lejtett, s gyorsan beleolvadt a kiltsba. A
hegyoldalon patakokat, zuhatagokat formltak az ibolyk, mindent elrasztott a kksg. rvnylett a
fk trzse krl, tknt tlttte meg a mlyedseket, azros habsznyeget tertett a fre. De ezen a
teraszon volt a legtbb. Ez volt a forrs, ahonnan a szpsg sztradt a szomjas fldre.
A szln pedig, ugrsra kszl szra emlkeztetve, ott llt a j ember. De nem az a j ember,
akire Lucy szmtott, s ez az ember egyedl volt.
George megfordult a lny rkezsnek hangjra. Ltta az arcn a sugrz rmt, s ltta a krtte
hullmz kk tengert. Felettk sszezrult a bozt. Gyorsan elrelpett, s megcskolta a lnyt.
Mieltt az megszlalhatott volna, s majdnem mieltt mg valamit is rezhetett volna, egy hang
kiltott rjuk: Lucy! Lucy! Lucy! Az let csendjt Miss Bartlett trte meg, az barna alakja
tornyosult flttk.

HETEDIK FEJEZET
Visszatrs
Bonyolult jtszma zajlott aznap dlutn a hegyoldalon. Lucy nem rtette tisztn sem a jtk
lnyegt, sem a jtkosok llsfoglalst. Mr. Eager krd tekintettel fogadta ket. Charlotte csak
htkznapi fecsegssel reaglt. Mr. Emerson a fit kereste, tbaigaztottk. A semlegessget
kpvisel Mr. Beebe-re maradt a felek sszegyjtsnek feladata. Zavarodottsg s puhatoldzs
rzdtt mindenkin. Pn kztk jrt nem Pn, a nagy isten, aki mr ktezer ve nyugszik, hanem Pn,
a kis isten, aki a trsadalmi kalamajkkat s flresikerlt piknikeket felgyeli. Mr. Beebe senkit sem
tallt meg, s gy egyedl fogyasztotta el a meglepetsnek sznt uzsonnt. Miss Lavish elvesztette
Miss Bartlettet. Lucy nem lelte Mr. Eagert. Mr. Emerson nem tallta George-ot. Miss Bartlett
elhagyta az egyik vzhatlan takart. Phaethon pedig elvesztette a jtszmt.
Ez utbbi tagadhatatlan volt. A frfi reszketve mszott fel a bakra, gallrjt felhajtotta, s gyorsan
kzelg vihart emlegetett.
Azonnal indulnunk kell! utastotta a trsasgot. A signorino majd hazastl.
Gyalog? rkig tartana! tiltakozott Mr. Beebe.
Nyilvnvalan. n mondtam neki, hogy ne menjen. Nem nzett senki szembe; taln klnsen
nehezen viselte a veresget. Csak jtszott gyesen, minden rzkt felhasznlva, mg msok pusztn
intelligencijuk tredkt hasznltk. Csak tudta elre megrezni a dolgok alakulst, s vlemnyt
formlni rluk. Egyedl volt kpes rtelmezni az zenetet, melyet a haldokl frfi ajkai suttogtak
Lucy fel t nappal azeltt. Persephone, aki fl lett a srban tlti, ugyancsak kpes volt r. Nem gy
ezek az angolok. k csak lassan fogjk fel a dolgokat, s taln mr tl ksn.
Egy kocsis rzelmei, brmennyire jogosak is, elg ritkn befolysoljk az alkalmazja lett.
volt a legmegfelelbb ellenfl Miss Bartlett szmra, de egyben a legveszlytelenebb is. Amint
visszarnek a vrosba, az angol hlgyek mris megfeledkezhetnek a birtokban lv tudsrl, s a
vlemnyrl is. A helyzet persze nagyon kellemetlen volt; Miss Bartlett ltta fekete frts fejt a
bokrok kztt; megeshet, hogy kocsmai trtnetet kerekt belle. Habr mi kzk nekik a kocsmkhoz?
Az igazi fenyegetst a trsalgk kpviselik! A trsalgk kznsge foglalta le Miss Bartlett
gondolatait, mikzben a kocsi a lenyugv nap fel haladt. Mellette Lucy lt; szemben vele pedig a
frksz tekintet Mr. Eager; sejtett valamit. Alessio Baldovinetti volt a tma.
Az es s a sttsg egyszerre rkezett. A kt n egy naperny alatt kuporgott, mely nem sok
vdelmet nyjtott. Villmlott egyet, s a zaklatott Miss Lavish felsikoltott az els kocsiban. A
kvetkez villansnl Lucy is csatlakozott hozz. Mr. Eager hivatshoz mltn reaglt:
Btorsg, Miss Honeychurch, btorsg s hit! Ha szabad ilyet mondanom, van valami
istenkroml az elemeknek ebben az tkzetben. Nem gondolhatjk komolyan, hogy ez a rengeteg
felh s ez a roppant elektromos sznjtk csak azrt szletik meg, hogy nt vagy engem elpuszttson!
Nem, biztosan nem.
Tudomnyos szempontbl is elenysz az eslye annak, hogy pont ide csapjon be a villm. Az
aclksek, melyek vonzhatnk, a msik kocsiban vannak. Mindenesetre, sokkal nagyobb biztonsgban
vagyunk itt, mintha gyalogolnnk. Btorsg btorsg s hit!
Miss Bartlett biztatan szortotta meg Lucy kezt a takar alatt. Vannak olyan pillanatok, mikor
annyira vgyunk egy egytt rz gesztusra, hogy nem szmt, igazbl mit jelkpez, s mit kell majd
fizetnnk rte. Miss Bartlett tbbet elrt ezzel a kis izomgyakorlattal, mint amit tbb rs lelki
beszddel vagy faggatzssal elrhetett volna.
Flton Firenzbe, mikor a kocsi megllt, jra megismtelte a mozdulatot.

 Mr. Eager! szlt t Mr. Beebe. Szksgnk van a segtsgre. Tolmcsolna neknk?
George! kiablt Mr. Emerson. Krdezze meg a kocsist, merre ment George! Eltvedhet! Meg
is halhat!
Menjen, Mr. Eager! mondta Miss Bartlett. Nem, ne krdezze a fit; gysem segt! Menjen,
segtsen Mr. Beebe-nek; a tboly hatrn ll szegny!
Meg is halhat! kiablt tovbb az regember. Meg is halhat!
Jellemz! morogta a kpln leszlls kzben. Az ilyen ember menthetetlenl sszeomlik egy
vals helyzetben.
Mit tud? suttogta Lucy, alighogy a pap tvozott. Charlotte, mennyit tud Mr. Eager?
Semmit, drgm; semmit sem tud. De s ezzel a bakon l kocsisra mutatott mindent.
Drgm, nem kellene? Na, majd n. Elvette a pnztrcjt. Irtzatos dolog kapcsolatba kerlni
ezekkel az alacsonyabb nposztlyokkal. Mindent ltott! Megkopogtatta Phaethon htt az
tiknyvvel, s egy frank ksretben figyelmeztette: Silenzio!
Va bene felelt a frfi, s elfogadta. Szmra ez is megteszi a nap vgnek. Lucy, a haland,
azonban nagyot csaldott benne. Nagy robaj hallatszott elttk az ton. Egy villamos vezetkt tette
tnkre a vihar, s az egyik hatalmas oszlop eldlt. Ha meg nem llnak, bajba is kerlhettek volna.
Csodval hatrosnak tekintettk az esetet; szeretet s szintesg mely az let minden rjt
bearanyozhatja rasztotta el ket. Leszlltak a kocsikrl, s tleltk egymst. Jl esett bocsnatot
nyerni s adni a mlt bneirt. Egy pillanatra a jsg megannyi lehetsge trult fel elttk.
Az idsebbek gyorsan magukhoz trtek. Mg az rzelmeik cscsn is tudtk, mi frfiatlan vagy
nietlen. Miss Lavish kiszmolta, akkor is elkerltk volna a balesetet, ha nem llnak meg. Mr. Eager
egy mrtkletes imt motyogott. A kocsisok azonban nem restelltk kinteni szvket az sszes
szentnek vgig a stt, mocskos ton. Lucy az unokatestvrt vlasztotta e clra.
Charlotte, kedves Charlotte! Cskolj meg! Mg! Csak te ltsz a lelkembe! Te vatossgra
intettl! S mg azt hittem, fejldk!
Ne srj, drgm! Nyugodj meg!
Makacs voltam s ostoba, sokkal rosszabb, mint gondolnd! Egyszer a folynl de nem halt tn
meg? ugye nem halhat meg?
A gondolat megzavarta a sajnlkozsban. Valjban a vihar az t mellett volt a legersebb, mivel
azonban kzel kerlt a veszlyhez, gy rezte, msokkal is ez trtnik.
Remlem, nem. Az ember imdkozik, hogy ne trtnjen olyasmi!
valjban... gondolom, meglepdhetett, mint ahogy azeltt n is. De most nem n vagyok a
hibs, krlek, hidd el! Csak gy beestem az ibolyk kz. Nem teljesen szinte akarok lenni! Azrt
kicsit hibs vagyok. Furcsa gondolataim tmadtak. Az g aranylott, krlttem minden kk volt, s egy
percre a regnyhskre emlkeztetett.
Regnyhskre?
Hskre istenekre diklnyos butasgokra.
S aztn?
De Charlotte, tudod, mi trtnt aztn.
Miss Bartlett nem felelt. Valban tudott mindenrl. J megrzssel maghoz hzta fiatal
unokatestvrt. Lucy testt palstolhatatlan, mly shajok rztk meg.
szinte akarok lenni suttogta. Oly nehz a teljes szintesg!
Ne gytrd magad, kedvesem! Vrj, amg megnyugszol! Lefekvs eltt majd megbeszljk a
dolgot a szobmban.
gy aztn sszekulcsolt kzzel rkeztek vissza a vrosba. A lnyt megdbbentette, milyen gyorsan

elapadtak az rzelmek a tbbiekben. A vihar elmlt, Mr. Emerson sem aggdott mr annyira. Mr.
Beebe visszanyerte humorrzkt, s Mr. Eager mris rendre utastotta Miss Lavisht. Csak Charlotteban bzott, az oly elrelt s szeret Charlotte-ban.
A feltrulkozs ritka lmnye mr-mr boldogg tette azon a hossz estn. Nem is igazn az
foglalkoztatta, mi trtnt, mint inkbb az, hogyan lehetne szavakba nteni. Mindent el kell mondania
Charlotte-nak mindent, amit rzett, a btorsg rtr hullmait, a megmagyarzhatatlan lvezet
pillanatait, s a titokzatos nyugtalansgot. Egytt, bizalmas kettesben, majd kibogoznak s rtelmeznek
mindent.
Vgre megrthetem nmagam gondolta Lucy. Nem zaklatnak majd fel jra olyan dolgok,
melyek a semmibl trnek el, s ki tudja, mit jelentenek.
Miss Alan felkrte, zongorzzon. Lucy hevesen visszautastotta. A zene gyermeteg dolognak tnt.
Unokanvre kzelbe lt, aki ppen egy hossz trtnetet hallgatott irigylsre mlt trelemmel,
valami elveszett csomagrl. Amint vge lett, is hozztette a sajt trtnett. Lucyt vgtelenl
bosszantotta az idhzs. A trtnetet azonban sem meglltani, sem felgyorstani nem tudta. Mr
ksre jrt, mikor Miss Bartlett vgre begyjttte a csomagjt, s szoksos kedves hangjn
megjegyezte: Nos, drgm, n igazn kszen llok egy kis pihenre! Gyere be a szobmba, szpen
tkeflem a hajadat!
Az ajt komoran becsukdott, s a lny egy ndszkben tallta magt. Miss Bartlett feltette a nagy
krdst:
Mit tegynk?
Lucy nem erre szmtott. Nem gondolt r, hogy brmit is tennie kellene. Csak az rzelmeirl
szeretett volna rszletesen beszmolni.
Mit tehetnk? Ezt csak egyedl te dntheted el!
Es ztatta a sttl ablakokat, a szoba nyirkos s hvs volt. A komdon, Miss Bartlett kalapja
mellett, egyetlen gyertya pislkolt, hatalmas, torz rnyakat vettve a zrt ajtra. Egy villamos
dbrgtt el a sttben, s Lucy rthetetlen szomorsgot rzett, br knnyek mr nem szktek
szembe. A mennyezetre emelte a tekintett; a griffmadarak s az angyalok szrkk s alig kivehetk
voltak az rm ksrtetei.
Mr szinte rk ta esik mondta vgl.
Miss Bartlett nem trdtt a megjegyzssel.
Hogyan akarod elhallgattatni?
A kocsist?
Nem, drgm, nem; Mr. George Emersont.
Lucy jrklni kezdett.
Nem rtem felelt aztn.
Nagyon is jl rtette, de tbb mr nem akart teljesen szinte lenni.
Hogyan fogod megakadlyozni, hogy beszljen rla?
Az az rzsem, hogy a beszd az utols dolgok kztt szerepel nla.
n is igyekszem kedvezen megtlni. Sajnos azonban ismerem a tpust. Elg ritkn tartjk
titokban a hdtsaikat.
Hdtsaikat? kiltott fel Lucy. A szrny tbbes szm elevenbe vgott.
Kedvesem, csak nem gondolod, hogy ez volt az els szmra? Gyere, hallgass ide! A sajt
megjegyzsei rultk el. Emlkszel, mikor egy ebdnl eladta Miss Alannek, hogy ha kedvelnk egy
embert, az j ok r, hogy kedveljnk egy msikat is?
Igen felelt Lucy, kinek akkor tetszett a megllapts.

 Nem vagyok prd. Nem nevezem szrnyetegnek, de nyilvnvalan neveletlen. Ha akarod, tudjuk
be a szrmazsnak s a neveltetsnek. De nem feleltnk a krdsre! Mit akarsz tenni?
Lucynek tmadt egy tlete. Kr, hogy nem jutott hamarabb eszbe s nem tudott gondolkodni rajta,
akkor taln gyzhetett volna.
Beszlek vele.
Miss Bartlett rmlten kiltott fel.
Tudod, Charlotte, a kedvessgedet sohasem fogom elfelejteni, de ez, ahogy magad is
megjegyezted, az n gyem. Az enym s az v.
Esdekelni fogsz a hallgatsrt?
Termszetesen nem. Semmi problma nem lesz. Brmit krdezel is tle, a vlasz igen vagy nem;
s azzal vge is. Rgebben fltem tle. Most mr egy cseppet sem.
De mi fltnk tle, drgm! Te mg olyan fiatal s tapasztalatlan vagy, s eddig csak kedves
emberek vettek krl, fogalmad sincs, milyenek lehetnek a frfiak kihasznljk a vdtelen nket, s
aztn csak gnyoldnak rajtuk. Mi trtnt voln ma dlutn is, ha n meg nem rkezem?
Elkpzelni sem tudom felelte Lucy komoran.
Valami a vlasz hangslyban arra ksztette Miss Bartlettet, hogy jra feltegye a krdst, ezttal
nagyobb nyomatkkal:
Mi trtnt volna, ha nem rek oda?
El sem tudom kpzelni ismtelte Lucy.
Hogyan reagltl volna?
Nem volt idm tgondolni. Megrkeztl.
Persze, de nem mondand meg, mit tettl volna?
Azt hiszem... nem fejezte be a mondatot. Az ablakhoz stlt, s kibmult a sttsgbe. Nem tudta
a vlaszt.
Gyere el az ablaktl, drgm! Meglthatnak az trl.
Lucy engedelmeskedett. Alrendelte magt unokatestvrnek. Megalzkod hangnemben kezdte, s
most nem tallt kiutat belle. Egyikk sem emltette tbb Lucy javaslatt, miszerint maga fogja a
dolgot (brmi legyen is az) elrendezni George-dzsal.
Miss Bartlett sirnkozni kezdett.
Br lenne itt egy igazi frfi! Mi csak nk vagyunk, te meg n. Ott van Mr. Eager, de te nem bzol
benne! Br itt lenne Freddy! Igaz, hogy mg fiatal, de biztosan oroszlnknt tmadna nvre
kihasznljra. Hla istennek, mg nem veszett ki teljesen a lovagiassg! Vannak mg frfiak, akik
nagyra becslik a nket!
Beszd kzben lehzta gyrit, sokat viselt bellk, s sorba rakta ket egy tprnn. Aztn
belefjt a kesztyjbe, s bejelentette:
Nem lesz knny elrni a reggeli vonatot, de meg kell prblnunk.
Milyen vonatot?
Amelyik Rmba megy. Kritikusan szemllte a kesztyket.
A lny ugyanolyan knnyedn fogadta a hrt, mint ahogyan azt Miss Bartlett kzlte.
Mikor indul a vonat?
Nyolckor.
Signora Bertolini mrges lesz.
Vllalnunk kell. Nem rulta el, de mr intzkedett is.
Az egsz hetet ki fogja velnk fizettetni.
Valsznleg. De Vyse-k hotelje sokkal knyelmesebb lesz. Ott ingyenes a dlutni tea, ugye?

 Igen, a borrt viszont fizetni kell.

Ezutn mr nem mozdult, nem is szlt a lny. Fradt szemei eltt ksrtetiesen nvekedett s
lktetett Charlotte alakja.
Csomagolni kezdtek, nem vesztegethettk az idt, ha el akartk rni a rmai vonatot. Lucy
kimerten knyelmetlennek tallta a gyertyafny melletti csomagolst, de ha Charlotte rszlt,
engedelmesen jrt oda-vissza a szobk kztt. A gyakorlatias, mbr gyetlen Charlotte egy res
utazlda mellett trdelt, melyet klnbz mret s vastagsg knyvekkel prblt kiblelni
eredmnytelenl. Shajtott kettt-hrmat, a grnyedstl megfjdult a hta, s minden gyessge
mellett, kezdte rezni a kort. A lny ekkor lpett be, meghallotta a shajokat, s megint rtrt azon
rzelmi rohamok egyike, melyeket sosem tudott megmagyarzni. Egyszeren gy rezte, hogy a
gyertya szebben gne, a csomagols jobban menne s az egsz vilg boldogabb lenne, ha adhatna s
kaphatna egy kis emberi melegsget. Mskor is rzett mr ilyet, de sosem ilyen ersen. Unokatestvre
mell trdelt, s tlelte.
Miss Bartlett gyengden viszonozta az lelst. Azonban nem volt ostoba, s tudta, Lucy nem szereti
t, csak szksge van r, hogy szerethesse. Ezrt aztn, mikor hosszas sznet utn megszlalt, hangja
nem volt megnyugtat.
Kedves Lucy, hogy fogsz nekem valaha is megbocstani?
Lucy rgtn kibrndult, mr keser tapasztalatai voltak rla, mit rt Miss Bartlett megbocsts
alatt.
Az rzelmi hullm visszavonult; s Lucy nmikpp mdostott az lelsen.
Mire gondolsz, kedves Charlotte? Nincs mit megbocstanom!
De bizony van. Nem is kevs. S nekem is meg kell bocstanom magamnak. Tudom, mennyire
bosszant mr a jelenltem.
Nem...
Miss Bartlett a kedvenc szerepben tndklt: volt a korn megregedett mrtr.
Sajnos, igen. rzem n, hogy a kzs kirndulsunk nem gy alakul, mint ahogy remltem. Persze,
gondolhattam volna! Valaki fiatalabbra s megrtbbre lenne szksged. n tlsgosan unalmas s
rgimdi vagyok csak arra j, hogy elintzzem a csomagolst.
Krlek...
Az az egyetlen vigaszom, hogy talltl nlam rdekesebb embereket, s sokszor el tudtl menni
nlklem. Remlem nem erltettem rd a kelletnl jobban az n szerencstlen elkpzelseimet sem a
nk ktelezettsgeirl. A szobk tekintetben legalbb te dntttl.
Ne mond ezeket, krlek! mondta Lucy szelden.
Mg mindig remnykedett benne, hogy s Charlotte tiszta szvbl szerethetik egymst. Csendben
pakoltak tovbb.
Felsltem folytatta Miss Bartlett, mikzben Lucy ldjnak a csatjaival veszdtt a sajtja
helyett. Nem tudtalak boldogg tenni, nem teljestettem anyd elvrsait. annyira kedves volt
hozzm; ezek utn mr nem nzhetek a szembe.
Anya meg fogja rteni. Ez a kellemetlensg nem a te hibd, s nem is tragdia.
Az n hibm, s ez katasztrfa. Sosem bocst majd meg nekem, s igaza is lesz. Pldul, milyen
jogon bartkoztam Miss Lavishsel?
Teljes joggal.
Mikor csak miattad voltam itt? Nem pusztn bosszantottalak, de el is hanyagoltalak. Anyd is gy
fogja gondolni, ha elmondod, mi trtnt.
Lucy annyira szeretett volna enyhteni a kellemetlen helyzeten, hogy kimondta:

 Mirt kne anymnak megtudnia?

Mert mindent elmondasz neki, vagy nem?
ltalban igen.
Nem akarom elrontani a kapcsolatotokat. Van benne valami szent. Persze, ha gy rzed, hogy
inkbb nem kne elmondanod...
A lny tltott ezen.
Termszetesen el akartam neki mondani. De ha gy rzed, hogy tged hibztatna, meggrem, nem
teszem. Soha nem fogok beszlni rla, sem neki, sem msnak!
Ezzel az grettel aztn hirtelen vge is szakadt a hosszas huzavonnak. Miss Bartlett bartsgosan
megpaskolta Lucy arct, j jszakt kvnt, s a szobjba kldte.
Az eredeti problma pillanatnyilag httrbe szorult. Megeshet, hogy vgl arra a megllaptsra jut
az ember, George mindvgig gazemberknt viselkedett. E percben azonban Lucy mg nem tlte el, s
nem is mentette fel a fit; nem alkotott vlemnyt. Amikor megtehette volna, unokatestvre kzbeszlt,
s azta is irnytott. , kinek shajait mg most is hallani lehetett a fal repedsn t; , aki
valjban nem volt sem alkalmazkod, sem alzatos, sem pedig kvetkezetlen. Mvszi mdon
dolgozott; egy ideig melyek vekk lltak ssze rtalmatlannak tnt, vgl azonban tadta a
lnynak egy komor, szeretet nlkli vilg kpt, melyben a fiatalok a vesztkbe rohannak, ha valaki
nem tantja meg ket a helyes tra egy gtakkal s vintzkedsekkel teli, szgyenkez vilgt,
mely, ha a rosszat elkerlheti is, jt gysem biztost ha hihetnk azoknak, akik a legjobban ismerik.
Valamennyi rossz kzl, amit elkvethetnek ellennk ezen a vilgon, Lucy a legelszomortbbat
szenvedte el: gyesen kihasznltk a szeretethsgt s az szintesgt. Az ilyesmi nem egyknnyen
feledhet. Tbb sohasem fedi mr fel a lelkt kell megfontols s megfelel vintzkedsek nlkl.
Egy ilyen dolog a lelkivilgt is tnkreteheti.
Csengettek, s az ablaktbla fel iramodott. Flton megllt, visszafordult, s elfjta a gyertyt. A
sttbl lthatta a kapu eltt ll frfit, ugyanakkor az, br felnzett, nem lthatta t.
Lucy szobja eltt kellett elhaladnia. A lny mg nem ltztt t. Eszbe jutott, hogy kilphet a
folyosra, s elmondhatja, reggel mr nem tallja itt t, s klns kapcsolatuknak most vge szakad.
Hogy meg merte volna-e tenni? Mr sosem fog kiderlni. A kritikus pillanatban Miss Bartlett
szobjnak ajtaja kinylt, s az hangja hallatszott:
Szeretnk nnel nhny szt vltani a trsalgban, Mr. Emerson!
Hamarosan mr visszafel lpkedtek, s Miss Bartlett szlalt meg megint: J jszakt, Mr.
Emerson!
A frfi nem felelt, csak nehz, fradt lgzst lehetett hallani; a gardedm jl vgezte a munkjt.
Lucy hangosan kiablta: Ez nem igaz! Ez nem lehet igaz! Nem akarok belekeveredni! Gyorsan
meg akarok regedni!
Miss Bartlett megkopogtatta a falat.
Azonnal menj az gyadba, kedvesem! Minden perc alvsra szksged van.
Reggel elindultak Rmba.

Msodik
rsz

NYOLCADIK FEJEZET
Kzpkori
A Windy Cornerben a trsalg fggnyei szorosra hzva vdtk az j sznyeget az augusztusi
napststl. A nehz, csaknem fldig r fggnyn tompn, sejtelmesen szrdtt t a fny. Egy
klt egy sem volt jelen taln ezt idzte volna: Az let olyan, mint egy sznpomps vegkupola,
vagy a mennyorszg tlrad hullmainak gtat szab zsilipekhez hasonltotta volna a fggnyket. A
kinti tengernyi ragyogs, bent az emberi befogadkpessg hatraihoz igaztva volt jelen.
Kt kedves ember lt a szobban. Egyikk, egy tizenkilenc ves fi, ppen egy anatmiai
kziknyvet tanulmnyozott, idnknt a zongora tetejn hever csontra pillantva. Nha shajtozott s
szuszogott is szkben, hiszen a nap meleg, a knyv beti aprk, az emberi test bri pedig
rmsgesek voltak. Anyja, aki levelet rt, folyamatos felolvasst tartott neki az addig paprra
vetettekbl, vagy szkt elhagyva s a fggnyket megnyitva mely keskeny fnypatakot vettett a
sznyegre megjegyezte, hogy mg mindig ott vannak.
Hol nincsenek? jegyezte meg a fi, aki Freddy volt, Lucy ccse. Komolyan mondom, mr
kezdek rosszul lenni!
Az isten szerelmre, akkor menj ki a szobbl! felelte Mrs. Honeychurch, aki gy prblta
gyermekeit kigygytani a szleng beszdbl, hogy szavaikat sz szerint rtelmezte.
Freddy nem mozdult s nem is vlaszolt.
Azt hiszem, a vgkifejlethez kzelednk jegyezte meg Mrs. Honeychurch. Nagyon szerette
volna fia vlemnyt is hallani a helyzetrl, de nem akart tl rdekldnek tnni.
ppen ideje!
rlk, hogy Cecil mg egyszer megkri.
Ez mr a harmadik prblkozsa, ugyebr?
Freddy, nem szeretem ezt a rosszindulat beszdstlust!
Nem akartam rosszindulat lenni. Aztn hozztette: De tnyleg gy gondolom, hogy Lucy
vgre jrhatott volna ennek az gynek mr Olaszorszgban. Nem tudom, a lnyok mikppen intzik a
dolgaikat, de nem mondhatta azt a nemet valami hatrozottan ezeltt, msklnben most nem kellene
jra mondania. Ez az egsz dolog nem rtem mirt olyan knyelmetlenl rint.
Valban, drgm? Ez rdekes!
gy rzem, nem szmt.
Visszatrt a knyvhez.
Hallgasd csak, mit rtam Mrs. Vyse-nak. gy kezddik: Kedves Mrs. Vyse...
Igen, Anya. Mr mondtad. Nagyszer levl.
Azt rtam: Kedves Mrs. Vyse! Cecil pp most krte a hozzjrulsomat, s nagyon boldogg is
tesz, ha Lucy is gy akarja. De... Abbahagyta az olvasst. Tnyleg nagyon meglepett, hogy Cecil
egyltaln engedlyt krt tlem. Sohasem tisztelte a szoksokat, a szlk nem szmtottak, s mikor a
lnyegre kerl a sor, nem boldogul nlklem.
Meg nlklem sem.
Nlkled?
Freddy blintott.
Hogy rted ezt?
Az n hozzjrulsomat is krte.
Az asszony felkiltott: Milyen klns!
Mirt? krdezte a fi, az rks. Mirt ne krhetn az n hozzjrulsomat is?

 Mit tudsz te Lucyrl, a lnyokrl, vagy brmirl is? Mit is felelhettl?

Azt mondtam Cecilnek: Vedd el, vagy hagyd el, nekem semmi kzm hozz.
Micsoda segtksz vlasz! Azonban sajt vlasza, habr tapintatosabb megfogalmazsban,
lnyegben ugyanezt fejezte ki.
A baj csak az... kezdte el Freddy, aztn inkbb jra a munkjhoz fordult. Szgyellte
kimondani, hogy mi is a baj. Mrs. Honeychurch visszatrt az ablakhoz.
Freddy, ide kell jnnd! Mg mindig ott vannak!
Nem hiszem, hogy gy kellene kmkedned utnuk!
Kmkedni?! Ht nem nzhetek ki a sajt ablakomon?
Azrt elindult az rasztal fel, s menet kzben megjegyezte finak: Mg mindig a 322. oldal?
Freddy horkantott egyet, s kettt lapozott. Rvid ideig csendben voltak. A kzelbl, a fggny mgl
egy hossz beszlgets monoton zaja szrdtt be.
A baj az, hogy n is belekeveredtem Cecil gybe. Idegesen nyelt egyet. Nem elgedett meg a
beleegyezsemmel vagyis ht azt mondtam, nem bnom , szval ezzel nem elgedett meg, hanem
tudni akarta, hogy nem szrnyalok-e a boldogsgtl. Gyakorlatilag gy tette fel a krdst, hogy nem
nagyszer dolog-e az, Lucy s persze az egsz Windy Corner szmra, hogy felesgl veszi. S
kvetelte is a vlaszt, azt mondta, ez megersten a pozcijt.
Remlem, gyesen vlaszoltl, drgm!
Nemet mondtam kzlte a fi sszeszortott fogakkal. Puff, egy lgy a levesbe! Nem tehetek
rla, ki kellett mondanom. Muszj volt nemet mondanom. Sosem kellett volna engem krdeznie.
Nevetsges gyermek! trt ki az anyja. Azt hiszed, olyan szent vagy s igazsgos, pedig ez csak
utlatos nzsg. Gondolod, egy olyan embert, mint Cecil, a legkevsb is rdekel a te vlemnyed?
Remlem felpofozott. Hogy merszeltl nemet mondani?
, Anya! Legyl mr csendben! Muszj volt nemet mondanom, ha nem mondhattam igent.
Prbltam nevetni kzben, mintha nem gondolnm komolyan, s Cecil is nevetett mieltt ott hagyott,
gyhogy lehet, minden rendben van. Mgis, gy rzem, belekeveredtem. De legyl mr csendben
vgre, s hagyd az embert dolgozni.
Nem felelte Mrs. Honeychurch, olyan ember benyomst keltve, aki vgiggondolta az egsz
gyet. Nem leszek csendben. Tudod, mi trtnt kzttk Rmban, tudod, mirt van itt, mgis
szndkosan srtegeted, s prblod elzni a hzambl!
Egyltaln nem szabadkozott a fi. Csak annyit mondtam, hogy nem szeretem. Nem utlom, de
nem is szeretem. Csak az izgat, hogy elmondhatja Lucynek.
Szomorn pillantott a fggnyre.
Nos, n kedvelem mondta Mrs. Honeychurch. Ismerem az anyjt, maga pedig gyes, gazdag
s jk a kapcsolatai nem kell a zongort rugdosnod, j kapcsolatai vannak. A kedvedrt jra
megismtlem: j kapcsolatai vannak. Sznetet tartott, mint aki jra tgondolja ezt a dicsbeszdet,
majd hozztette: s nagyon j modor.
Egszen mostanig kedveltem is. De gy rzem, tnkretette Lucy els hett itthon, s Mr. Beebe
is mondott valamit, nem szndkosan ugyan.
Mr. Beebe? krdezte az anyja, prblva elrejteni kvncsisgt. Nem rtem, hogy kerl ide
Mr. Beebe.
Tudod, milyen furcsa tud lenni Mr. Beebe. Sosem lehetsz benne biztos, hogy mit is akar kifejezni.
Azt mondta: Mr. Vyse idelis agglegny. Taktikusan megkrdeztem tle, mire is gondolt, s azt
felelte: , olyan, mint n jobb neki egyedl. Nem brtam rvenni, hogy tbbet is mondjon, de
elgondolkoztatott. Mita Cecil Lucyt akarja, mr nem olyan kedves ember, legalbbis nem tudom

megmagyarzni.
Sosem tudod, kedvesem. De n igen. Fltkeny vagy Cecilre, hogy Lucy nem kt neked tbb
selyem nyakkendt.
A magyarzat elgg logikusnak tnt, s Freddy prblta elfogadni. A lelke mlyn azonban
homlyos bizonytalansgot rzett. Cecil eltlozta a sportos emberek dicsrett. Vajon emiatt? Ha
Cecillel beszlgettl, rd erltette a sajt beszdmodort, s ez igencsak fraszt volt. Lehetett ez az
ok? Cecil az a fajta ember volt, aki sohasem viseln egy msik ember fejfedjt. Nem realizlva sajt
lnyegl-tst, Freddy itt lelltotta magt. Biztosan csak a fltkenysg az oka, klnben nem
kritizlna msokat ilyen ostobasg miatt.
gy j lesz? krdezte anyja. Kedves Mrs. Vyse! Cecil pp most krte a hozzjrulsomat, s
nagyon boldogg tesz, ha Lucy is gy akarja. itt kzbeszrtam: Ezt meg is mondtam Lucynek.
jra kell rnom a levelet. Ezt meg is mondtam Lucynek. De nagyon bizonytalannak tnik, s
manapsg a fiataloknak mr nllan kell dnteni. Ezt azrt rtam, hogy Mrs. Vyse ne gondoljon
bennnket rgimdinak. rkat vesz, fejleszti magt, kzben az gyak alatt meg vastagon ll a por, s a
villanykapcsolkon ott van a szobalnyok piszkos ujjlenyomata. Nem is trdik azzal a lakssal...
Ha Lucy hozzmegy Cecilhez, vajon laksba kltznek vagy vidkre?
Ne szakts flbe ilyen ostoba krdsekkel! Hol is tartottam? Igen, a fiataloknak mr nllan
kell dnteni. Tudom, hogy Lucy kedveli az n fit, mert mindent elmond nekem, s rt Rmbl, mikor
Cecil elszr megkrte. Nem, ezt kihzom, tl leereszkeden hangzik. Ott hagyom abba, hogy mert
mindent elmond nekem. Vagy ezt is kihzzam?
Hzd ki felelte Freddy.
Mrs. Honeychurch benne hagyta.
gy hangzik az egsz: Kedves Mrs. Vyse! Cecil pp most krte a hozzjrulsomat, s nagyon
boldogg tesz, ha Lucy is gy akarja. Ezt meg is mondtam Lucynek, de nagyon bizonytalannak tnik,
s manapsg a fiataloknak mr nllan kell dnteni. Tudom, hogy Lucy kedveli az n fit, mert
mindent elmond nekem. De nem tudom...
Figyelj! kiltott fel Freddy.
A fggny sztnylt.
Cecil els mozdulata irritcit fejezett ki. Nem llhatta Honeychurchk azon szokst, hogy a
btorok vdelme rdekben a sttben csrgjenek. sztnsen megrntotta a fggnyket, s azok
sztsiklottak. Fny radt be.
Egy terasz trult fel, amilyen sok ms villhoz is tartozott: fkkal szeglyezett, egy egyszer paddal
s kt virggyssal. De ezt a teraszt a httr tvltoztatta, mert a Windy Corner olyan emelkedn
plt, mely a Sussex Wealdre nzett. gy tnt, mintha a kis padon l Lucy valjban egy zld
csodasznyeg szln lve lebegne a reszket vilg felett.
Cecil belpett.
Minthogy ilyen ksn lp sznre trtnetnkben, Cecilt rgtn be kell mutatnunk. Kzpkori
jelensg. Akr egy gtikus szobor. Szgletes vllait mintha az eltkltsg formlta volna meg. Fejt a
szoksosnl kiss magasabbra tarja. Egy francia katedrlis kapurz szentjeire emlkeztet. Br tanult,
tehets s j fizikum is, rdgi er tartja fogva, melyet a modern kor ntudatossgnak nevez, s
melyet a kzpkor, a maga komorabb ltsmdjval, aszkzisknt ltetett. Egy gtikus szobor
clibtust sugalmaz, egy grg inkbb termkenysget taln erre gondolt Mr. Beebe. St, a
trtnelem s a mvszetek irnt kzmbs Freddynek is ez jrhatott a fejben, mikor nem tudta
Cecilt elkpzelni egy msik ember kalapjban.
Mrs. Honeychurch az rasztalon hagyta a levelet, s a fiatalember fel indult.

 , Cecil! ujjongott. , Cecil, mondjon el mindent!

I promessi sposi felelt a frfi.
Vrakozan nztek r.
Hozzm jn felesgl mondta belepirulva az angol mondat hangzsba, s rmmel mosolyogva.
Ettl valahogy emberibbnek tnt.
Annyira rlk mondta Mrs. Honeychurch, Freddy pedig vegyszerektl srga kezt nyjtotta.
k is szerettek volna tudni olaszul, mert az angol nyelv helyeslst s boldogsgot kifejez szavai
annyira ktdnek a htkznapi esemnyekhez, hogy nem tnik helynvalnak nnepi alkalmakkor
hasznlni ket. Knytelenek vagyunk kiss kltiv vlni vagy bibliai reminiszcencikhoz
folyamodni.
Isten hozta a csaldban! lelkendezett Mrs. Honeychurch, karjval a btorok fel intve.
Micsoda rmteli nap! Biztos vagyok benne, hogy boldogg fogja tenni az n kedves Lucymet!
Remlem felelte a fiatalember, tekintetvel a mennyezetet psztzva.
Mi, anyk... nevetett Mrs. Honeychurch, aztn szrevette, hogy rzelgsen, tetszelgen s
daglyosan fejezi ki magt, melyek mindegyikt megvetette. Mirt nem tud gy viselkedni, mint
Freddy, aki mereven llt a szoba kzepn, s haragosnak, majdhogynem jkpnek tnt.
Lucy! kiltott ki Cecil, mivel a beszlgets akadozni ltszott.
Lucy felemelkedett a padrl. tstlt a gyepen, s rjuk mosolygott mintha csak teniszpartira
invitln ket. Aztn megltta az ccse arct. Ajkai sztnyltak, s karjaiba zrta az ccst. Az
megszlalt: Nyugalom!
n nem kapok egy cskot? krdezte az anyja.
Lucy t is megcskolta.
Menjetek ki a kertbe, s meslj el mindent Mrs. Honey churchnek! javasolta Cecil. n pedig itt
maradok, s tjkoztatom az anymat.
Mi menjnk Lucyvel? krdezte Freddy, szinte utastsra vrva.
Igen, menjetek vele.
Kilptek a napstsbe. Cecil figyelte amint tvgnak a teraszon, majd a lpcsn lefel lpdelve
eltnnek szem ell. Ismerte az utat, tudta, hogy lefel menet elhaladnak majd a cserjs, a teniszplya
s a dliagys mellett, mg vgl a konyhakertbe rve, a bors s a krumplik trsasgban, majd
megvitatjk a nagy hrt.
Elnzen elmosolyodott, rgyjtott, s vgiggondolta mindazokat az esemnyeket, melyek eme
boldog vgkifejlethez vezettek.
vek ta ismerte mr Lucyt, de csak egy tlagos lnynak tekintette, aki vletlenl muziklis is volt.
Mg mindig emlkezett r, mennyire elkedvetlentette az a dlutn Rmban, mikor Lucy s a szrny
unokatestvre vratlanul a nyakba szakadt, s kikvetelte, hogy San Pietrba ksrje ket. Aznap egy
tipikus turista benyomst keltette tolakod, faragatlan, utazstl elgytrt volt. De Olaszorszg
csodt tett vele. Ragyogst, s ami szmra rtkesebbnek tnt, s rnykot adott neki. Hamarosan
meglep zrkzottsgot fedezett fel benne. Olyann vlt, mint Leonardo da Vinci nalakjai, akiket
nem is nmagukrt csodlunk, hanem a bennk rejl titkokrt. Az talakuls termszetesen nem volt
kzzel foghat, Leonardo hlgyeit nem lehet trtnetekkel krlrni. Naprl napra ragyogbb lett.
gy trtnt, hogy Cecil leereszked elzkenysge lassan, ha nem is szenvedlly, de mlysges
nyugtalansgg vlt. Mr Rmban is megemltette Lucynek, k ketten megfelelek lennnek
egymsnak. Nagyon meghatotta, hogy a lnyt nem rettentette el a javaslat. Hatrozottan, de kedvesen
utastotta vissza, s utna, ahogy mondani szoks, gy viselkedett, mintha mi sem trtnt volna. Hrom
hnappal ksbb, az olasz hatron, a virgz Alpokban, jra megkrte, ezttal nylt, hagyomnyos

mdon. Akkor emlkeztette a legjobban Leonardra: napsttte vonsait rnykba vontk a hatalmas
sziklk, szavai hallatn megfordult, s ott llt a fny tjban Cecil eltt, mgtte a vgelthatatlan rt.
Szgyenkezs nlkl stlt vele haza, nem rezte magt visszautastott krnek. Az igazn lnyeges
dolgok rintetlenek maradtak.
gy most jra feltette a krdst, s Lucy egyszeren s gyengden elfogadta t. Nem magyarzkodott
a ksedelmeskedsrt, egyszeren csak azt mondta, szereti t, s mindent megtesz majd a
boldogsgrt. Cecil anyja is elgedett lesz, hiszen tancsolta ezt a lpst finak; szp hossz
beszmolt kell rnia neki.
A kezre pillantott, ellenrizte, hogy Freddy vegyszerei nem mocskoltk-e be, majd az rasztalhoz
lpett. Megltta a Kedves Mrs. Vyse! kezdet sorokat, melyeket rengeteg javts tarktott. Nem
olvasta tovbb a levelet, visszafordult, s nmi habozs utn msutt tallt helyet magnak. Jegyzetelni
kezdett, a trdt hasznlva asztalknt.
Aztn jabb cigarettra gyjtva, mely korntsem tnt annyira lvezetesnek, mint az elz, eltndtt
rajta, mivel is lehetne a Windy Corner trsalgjt jellegzetesebb tenni. A kilts sikeres szobv
tehette volna, de a Tottenham Court Road rnyomta blyegt: szinte ltta maga eltt, amint Shoolbred
s Maple urak szllt auti meghozzk ezt a szket, azokat a lakkozott knyvespolcokat, azt az
rasztalt. Az asztalrl eszbe jutott Mrs. Honeychurch levele. Nem akarta elolvasni a levelet soha
nem rzett r vonzdst, de akkor is aggdott miatta. Sajt magnak ksznhette, hogy Mrs.
Honeychurch most rla r az anyjnak, hiszen krte az asszony tmogatst ehhez a harmadik
lnykrshez. rezni akarta, hogy msok, brki legyen is az, egyetrtenek vele, gy a tmogatsukat
krte. Mrs. Honeychurch udvariasan, de elg semmitmondan vlaszolt, Freddy mg csak gyerek
pedig elmlkedett.
n kpviselek mindent, amit megvet. Mirt is akarna engem sgorul?
Honeychurchk tiszteletremlt csald voltak, de kezdett rjnni, Lucyt nyilvn ms anyagbl
faragtk, s taln nem volt ebben bizonyos mihamarabb be kellene vezetnie t megfelelbb
krkbe.
Mr. Beebe jelentette be a szobalny, s bevezette Summer Street j lelkszt, aki rgtn
bartsgosan fordult Cecilhez, hla a lelkendez leveleknek, melyeket Lucy kldtt rla Firenzbl.
Cecil meglehetsen kimrten dvzlte.
Tezni jttem, Mr. Vyse. Gondolja, hogy megknlnak?
A tea az egyetlen dolog, amit itt biztosan megkap az ember ne ljn oda, az ifj Honeychurch
egy csontot hagyott abban a szkben!
Fj!
Igen felelte Cecil , igen. Nem rtem, Mrs. Honeychurch mirt engedi meg neki.
Cecil szmra a csont s Maple btorai teljesen klnll dolgok voltak. Nem vette szre, hogy
ezek egyttese varzsolta a szobt vonzv szmra.
Tezni jttem, s pletyklni. Nem rdekes a hr?
A hr? Nem rtem nt vlaszolta Cecil. Hr?
Mr. Beebe, kinek a hrei egszen ms termszetek voltak, tovbb fecsegett.
Idefel jvet tallkoztam Sir Harry Ottwayjel, szerintem n vagyok az els, aki megtudta:
megvette Cissie-t s Albertet Mr. Flacktl!
Valban? felelte Cecil, mikzben prblta sszeszedni magt. Milyen ostoba hibba esett!
Valszntlen lett volna, hogy egy egyhzi szemly, egy riember, ilyen tiszteletlen mdon beszljen
az eljegyzsrl! De a merevsge nem olddott fel, s br megkrdezte, ki is az a Cissie s Albert,
mg mindig meglehetsen modortalannak tekintette Mr. Beebe-et.

 Megbocsthatatlan a krds! Mr egy hete van a Windy Cornerben, s mg nem tallkozott Cissievel s Alberttel, az ikervillkkal, melyek a templommal szemben pltek?! nre fogom szabadtani
Mrs. Honeychurcht!
Elkpeszten tjkozatlan vagyok a helyi gyekben vlaszolta a fiatalember kznysen. Mg
a kzsgtancs s helyi kormnyhivatal kztt sem tudok klnbsget tenni. Lehet, hogy nem is
klnbznek, st az is megeshet, hogy nem gy hvjk ket. Csak a bartaim s a szp tj vonz vidkre.
Beltom, ez nemtrdmsg. Egyedl Olaszorszg s London az, ahol nem rzem pusztn megtrtnek
magam.
Mr. Beebe, akit nagyon letrt Cissie s Albert ilyetn fogadtatsa, gy dnttt, tmt vlt.
Lssuk csak, Mr. Vyse nem jut eszembe , mi is az n foglalkozsa?
Nincs foglalkozsom vlaszolt Cecil. Ez is a dekadencimat pldzza. Az az llspontom,
elgg megvdhetetlen ugyan, hogy amg msokat nem zavarok, jogom van a sajt kedvemre
cselekedni. Tudom, inkbb pnzt kellene kicsikarnom msokbl, vagy elktelezni magamat olyan
dolgok mellett, melyek cseppet sem rdekelnek, de valahogy mg nem tudtam rsznni magam.
n nagyon szerencss mondta Mr. Beebe. A ttlensg birtoklsa nagyszer lehetsg.
Hangja igen egyhzias jelleget lttt, de nem tudta, miknt is felelhetne termszetes mdon. gy
rezte, mint mindenki, akinek van rendszeres munkja, hogy msoknak is gy kne tenni.
rlk, hogy egyetrt. Nem jvk ki az letreval emberekkel, mint amilyen Freddy
Honeychurch is.
, Freddy nagyszer fick, ugye?
Bmulatos. Az fajtja tette Anglit azz, ami.
Cecil csodlkozott magn. Mirt pont ezen a napon kell ilyen ktzkden viselkednie? Prblta
helyrehozni a dolgot, s udvariasan rdekldtt Mr. Beebe desanyjnak hogylte fell, pedig nem
klnsebben rdekelte az reg hlgy. Aztn a lelksz olvasottsgt, filozfiai s tudomnyos
nyitottsgt dicsrte.
Hol vannak a tbbiek? krdezte vgl Mr. Beebe. Ragaszkodom az esti mise eltti temhoz.
Gondolom, Anne meg sem mondta nekik, hogy n itt van. Ebben a hzban rgtn a szolgkba
botlik az ember, ahogy megrkezik. Anne-nel az a baj, hogy folyton visszakrdez, habr tkletesen
hallott elszr is, meg a szklbakat rugdossa. Mary pedig nem jut eszembe, mi a gond Maryvel, de
van elg. Megnzzk ket a kertben?
n tudom, mi a gond Maryvel. Otthagyja a szemeteslaptot a lpcsn.
Euphemia pedig egyszeren nem hajland a faggyt elg aprra vagdalni.
Mindketten nevettek, s a dolgok kezdtek jobbra fordulni.
Freddynek meg az a hibja... folytatta Cecil.
, neki tl sok van. Csak az anyja tudn felsorolni Freddy sszes hibjt. Prblkozzunk Miss
Honeychurch hibival; azok nem megszmllhatatlanok.
Neki nincs hibja mondta a fiatalember mlysges szintesggel.
Egyetrtek. Jelenleg egy sincs.
Jelenleg?
Nem cinikus akarok lenni, csak van egy ddelgetett elmletem Miss Honeychurchrl. Nem tnik
furcsnak, hogy olyan szpen zongorzik, s mgis ilyen csendesen l? Az a gyanm, hogy egy nap
majd mindkettben kivl lesz. A bels vlaszfalak leomlanak majd, s a zene s az let
sszekeveredik. Akkor lehet majd hsiesen j, vagy hsiesen rossz taln tl hsies is ahhoz, hogy j
vagy rossz lehessen.
Cecil kezdte rdekesnek tallni beszlgetpartnert.

 S jelenleg, az let szempontjbl, nem tallja csodlatosnak?

Nos, az igazat megvallva, csak Tunbridge Wellsben, ahol nem volt csodlatos, s Firenzben
lttam t. Mikor n idekerltem a Summer Streetre, nem volt itthon. n ugye tallkozott vele
Rmban, s az Alpokban is. , majd elfelejtettem, hogy n azeltt is ismerte. Nem, Firenzben sem
volt csodlatos, de vgig arra vrtam, hogy azz vljon.
Hogyan?
A trsalgst mr nem talltk knyelmetlennek, s kzben fel-le stlgattak a teraszon.
Ilyen ervel azt is krdezhetn, milyen dallamot fog legkzelebb jtszani. Egyszeren csak az az
rzsem volt, hogy szrnyakra lelt, s kszen llt hasznlni is azokat. Mutathatok nnek egy gynyr
kpet az olaszorszgi naplmban: Miss Honeychurch egy srkny, s Miss Bartlett kezben van a
zsinr. Msodik kp: a zsinr elszakad.
A vzlat valban a napljban volt, de ksbb kszlt, mikor mr mvszi szemszgbl tekintett a
dolgokra. Annak idejn maga is rntott nhnyat titokban azon a szlon.
s a zsinr soha nem szakadt el?
Nem. Az megeshet, hogy nem lttam Miss Honeychurcht szrnyalni, de Miss Bartlett zuhanst
biztosan meghallottam volna.
Most elszakadt kzlte a fiatalember halk, vibrl hangon. Rgn rjtt, hogy az eljegyzs
bejelentsre az sszes ltez nz, nevetsges s megvetend mdok leg-rosszabbikt vlasztotta.
Idnknt egszen nyersen tudott viselkedni.
tkozta magt a metafork imdatrt; azt akarta tn sugalmazni, hogy egy csillag, s Lucy most
szguld fel?
Elszakadt? Hogy rti ezt?
gy rtettem, hogy hozzm jn felesgl vlaszolta Cecil feszlyezetten.
A lelksz valami keser csaldottsgot rzett, melyet nem sikerlt palstolnia mikor megszlalt.
Sajnlom. Elnzst kell krnem. Nem tudtam, hogy ilyen benssges viszonyban vannak,
klnben soha nem nyilatkoztam volna ilyen komolytalan s felletes mdon. Mirt nem
figyelmeztetett, Mr. Vyse? S lent a kertben megpillantotta magt Lucyt; igen, csaldott volt.
Cecil, aki inkbb gratulcit vrt, s nem bocsnatkrst, sszeszortotta az ajkait. Ht ez lesz
mindenki reakcija? Termszetesen az egsz vilgot megvetette mint minden rtelmes ember s a
kifinomultsg vizsgjnak tekintette. Az elbe kerl apr rszletekre azonban rzkeny volt.
Sajnlom, hogy megdbbentettem jegyezte meg keseren. Az az rzsem, Lucy vlasztsa nem
esik egybe az n elkpzelsvel.
Nem errl van sz, de meg kellett volna lltania. Alig ismerem Miss Honeychurcht. Taln nem
lett volna szabad ennyire nyltan megvitatnom t senkivel; legkevsb pedig nnel.
gy vli, valami indiszkrt megllaptst tett?
Mr. Beebe sszeszedte magt. Mr. Vyse igazn mvszi mdon tudott knyelmetlen helyzetbe hozni
msokat. Foglalkozsnak kivltsgaihoz meneklt.
Nem, semmi indiszkrt megjegyzst nem tettem. Firenzben szrevettem, hogy Lucy csendes s
unalmas gyermekkora a vghez kzeledik, s gy is trtnt. Homlyosan rzkeltem, hogy jelents
lps eltt ll, s megtette. Megtanult hadd fejezzem ki magam szabadon, ha mr eddig azt tettem ,
megtanult szeretni, s ez, sokan megmondhati, a legnagyobb feladat az letben. Ideje volt megemelni
a kalapjt a kzelg hrmas eltt, s ezt nem is mulasztotta el. n ltal szerezte meg ezt a tudst br
hangja mg mindig a lelksz hangja volt, mr szintn csengett , legyen az n felelssge, hogy
hasznra is vljon.
Grazie tante! felelt Cecil. Nem szerette a plbnosokat.

 Hallotta mr? kiablta Mrs. Honeychurch felfel kaptatva az emelkedn. , Mr. Beebe,
hallotta a hrt?
Freddy, mostanra mr csupa jindulat, eskvi zent ftyrszett. Az ifjsg ritkn kritizlja a ksz
tnyeket.
Bizony hallottam kiltott vissza a lelksz. Lucyre pillantott. Az jelenltben nem tudta tovbb
jtszani a plbnost, legalbbis nem szabadkozs nlkl. Mrs. Honeychurch, most azt fogom tenni,
ami mindig a ktelessgem lenne, de ltalban tl flnk vagyok, hogy meg is tegyem. ldsomat
adom rjuk, s mindenre, amivel szembeslnek maj d. Kvnom nekik, hogy egsz letkben legyenek
nagyon boldog s nagyon j frj s felesg, s majdan anya s apa. s most krnm a temat!
ppen ideje! Hogy merszel komolyan viselkedni a Windy Cornerben?
A frfi tvette a hangvtelt. Vget rt az emelkedettsg, s a trekvs, hogy klti vagy egyhzi
kifejezsekkel emeljk az esemny rangjt.
Egy eljegyzs nmagban is bmulatos dolog, s elbb-utbb mindenkibl ezt a kedlyes htatot
vltja ki. Tvolabb, sajt szobja magnyban, Mr. Beebe, vagy akr Freddy is, jra ktked lehet
majd, de most, egyms trsasgban szintn rltek. Klns ereje van egy ilyen esemnynek, nem
csak az ajkakat nyitja meg, de a szvet is. A knyszer er, mellyel egy nagyszer dolgot egy msikkal
ktnk ssze, mintha egy szmunkra idegen valls templomnak hatsa lenne. Kvl llva gnyoljuk,
megvetjk, de legjobb esetben is szentimentlisnak rezzk. Bell viszont, br a szentek s istenek
nem a mieink, igazi hvkk vlunk, mikor igazi hvk kvntatnak.
gy trtnt, hogy a dlutni bizalmatlankods s puhatoldzsok utn megnyugodva telepedtek le
egy igen kellemes tezshoz. Ha lszentek voltak, nem tudatosult bennk, s az lszentsgnek minden
eslye megvolt valsgg vlni. Anne is, aki gy helyezett el minden egyes tnyrt az asztalon, mintha
nszajndk lett volna, erre motivlta ket. Nem maradhattak el sugrz mosolya mgtt, melyet
feljk kldtt mikzben bergta a trsalg ajtajt. Mr. Beebe fecsegett. Freddy szellemeskedett, s
nyelvk elfogadott szjtkval fiask-nak titullta a vlegnyt. Mrs. Honeychurch szrakoztat s
mltsgteljes volt gretes anys. Lucy s Cecil pedig, kiknek a templom plt, csatlakozott a
vidm ritulhoz, de, igazi hvkhz hen, mr egy szentebb rm eljvetelre vrtak.

KILENCEDIK FEJEZET
Lucy mint malkots
Nhny nappal az eljegyzs kihirdetse utn Mrs. Honeychurch meghvta Lucyt s az Fiaskjt
egy kis kerti sszejvetelre, melyet a krnykbelieknek rendezett. Termszetesen meg akarta mutatni,
hogy lnya j trsasgba ill frjet vlasztott.
Cecil tbb mint szalonkpes, inkbb disztingvlt volt; karcs alakja kellemes ltvnyt nyjtott Lucy
oldaln, amint szinte arccal reaglt Lucy hozz intzett szavaira. Az emberek gratulcija, melyet n
inkbb trsadalmi baklvsnek tartok, Mrs. Honeychurcht megelgedettsggel tlttte el, s vlogats
nlkl mutatta be Cecilt az ntelt zvegyasszonyok hadnak.
Tezs kzben kis baleset trtnt: egy cssze kv mltt Lucy mints selyemruhjra. Lucy
kznyt sznlelt, anyja azonban nem, azonnal berngatta a hzba, s egy egytt rz szobalny
gondjaira bzta a ruht. Mg k bent tartzkodtak, Cecil az zvegyekkel maradt. Mire visszartek, mr
korntsem volt olyan kedves, mint azeltt.
Sokat jrsz ilyen esemnyekre? krdezte aztn hazafel menet.
, nhanapjn felelte Lucy, aki meglehetsen jl rezte magt.
Ez is a vidki let tipikus velejrja?
Gondolom. Anya, annak szmt?
Sok-sok trsasgi let vlaszolta Mrs. Honeychurch, mikzben ppen egy ruha esst prblta
maga el idzni.
Cecil szrevette, hogy az asszony gondolatai egszen msutt jrnak, gy Lucy fel hajolva folytatta:
Szmomra teljesen visszataszt, katasztroflis, irtzatos volt.
Sajnlom, ha nehz helyzetbe hoztunk!
Nem az a baj, hanem a gratulcik! Annyira undort dolog egy eljegyzst kztulajdonnak
tekinteni. Mintha egy res tr lenne, melybe mindenki belekiablhatja a kznsges megjegyzseit. s
azok az affektl regasszonyok!
Egyszer biztosan t kell rajta esni! Legkzelebb mr nem fognak ennyit trdni velnk.
De az egsz hozzllsuk elhibzott. Egy eljegyzs micsoda szrnysges kifejezs az
magngy, s gy is kellene kezelni.
Az affektl regasszonyok kzssgnek azonban igaza volt, brmennyire is elviselhetetlennek
tntek egynileg. Genercik szelleme mosolygott rajtuk keresztl, rvendve Lucy s Cecil
eljegyzsnek, mert az az let folytatst jelentette a fldn. Lucy s Cecil szmra egszen mst
jelentett, szemlyes szeretetet. Ezrt volt olyan irritlt Cecil, s ezrt rezte ezt jogosnak Lucy.
Milyen fraszt lehetett helyeselt Lucy. Nem meneklhettl volna a teniszhez?
Nem teniszezek, legalbbis nem nyilvnosan. A trsasgnak sajnos nem adatik meg egy atltikus
Cecil. Csak az Inglese Italianato vonzalmaival brok.
Inglese Italianato?
un diavolo incarnato! Ismered a kzmondst?
Lucy nem ismerte. De nem is tnt kapcsolatba hozhatnak azzal a fiatalemberrel, kivel egy csendes
telet tlttt Rmban. Cecil azonban az eljegyzsk ta valami vilgpolgri gonoszsgot lttt
magra, amely egybknt elg tvol llt tle.
Nos jegyezte most meg nem tehetek rla, ha nem tetszem nekik. Elhrthatatlan jellembeli
klnbsgeink vannak, melyeket el kell fogadnom.
Szerintem mindenkinek megvannak a maga korltai felelte a blcs Lucy.
Nha azonban csak rnk erltetik ket fzte hozz Cecil, aki Lucy megjegyzsbl ltta, hogy az

nem igazn rti az llspontjt.

Hogyan?
Van klnbsg a kztt, hogy mi emelnk falat magunk kr, vagy msok emelte falak szigetelnek
el bennnket, ugyebr?
Lucy elgondolkozott, majd egyetrtett a klnbsggel.
Klnbsg! kiltott fel Mrs. Honeychurch, hirtelen felfigyelve. n nem ltok klnbsget. A
falak azok falak, klnsen, ha ugyanott llnak!
Mi az indtkokrl beszltnk vlaszolta Cecil srtdtten a kzbeszls miatt.
Nzze csak, drga Cecil! magyarzta Mrs. Honeychurch krtyatartjt a trdre tertve. Ez
vagyok n. Ez a Windy Corner. A minta maradk rsze pedig a tbbi ember. Az indtkokkal semmi
baj sincs, de a fal az ide kerl.
Mi nem igazi falakra gondoltunk mondta Lucy nevetve.
Jaj, rtem, drgm kltszet.
Azzal nyugodtan htradlt. Cecil furcsllotta Lucy vidmsgt.
Megmondom n, kinek a szmra nem lteznek falak, ahogy te hvod ket szlt Lucy. Mr.
Beebe-nek.
A falak nlkli pap, vdtelen pap.
Lucy elg lassan fogta fel, amit az emberek mondtak, de gyorsan rrzett, hogy mire is gondoltak.
Nem rtette vilgosan Cecil mondatnak a lnyegt, de rzkelte a mgttes tartalmat.
Nem szereted Mr. Beebe-et? krdezte elgondolkozva.
Ezt sohasem mondtam tiltakozott a frfi. Messze tlagon fellinek tartom. Csak azt tagadtam...
s ezzel jra falakrl kezdett elmlkedni, ragyogan.
Nos, a plbnos, akit n igazn utlok felelt Lucy, aki valami megrtt akart mondani , a
plbnos, akit tnyleg falak vesznek krl, s micsoda falak, az Mr. Eager, a firenzei angol kpln.
nem egyszeren modortalan, hanem tnyleg ktszn. Meg sznob, s ntelt, s olyan durva dolgokat
mondott.
Milyen dolgokat?
Volt egy ids frfi a Bertoliniben, akirl azt lltotta, hogy meglte a felesgt.
Taln gy is trtnt.
, dehogy!
Mirt?
Olyan kedves regember volt, nem tudom rla elkpzelni.
Cecil megmosolyogta ezt a ni kvetkezetlensget.
Prbltam fnyt derteni a dologra, de Mr. Eager nem akart a lnyegre trni. Szereti a kds
kifejezseket azt mondta, hogy az reg gyakorlatilag meggyilkolta a felesgt; meggyilkolta isten
szeme lttra.
Pszt, kedvesem szlt kzbe Mrs. Honeychurch elgondolkodva.
De nem felhbort, hogy az az ember, akit kvetnnk kellene, rgalmakat terjesszen? Azt hiszem,
fknt miatta rekesztettk ki az regembert. Az emberek gy tettek, mintha kznsges lenne, pedig
egyltaln nem volt az.
Szegny regr. Hogy hvtk?
Harris csszott ki Lucy szjn.
Remljk, hogy Mr. Harris nem volt affle ember mondta az anyj a.
Cecil megrten blintott.
Mr. Eager nem egy tanult pap? krdezte.

 Nem tudom. Utlom. Halottam Giottrl beszlni. Utlom. Semmi sem palstolhatja szrny
termszett. Utlom.
Az Isten szerelmre, gyermekem! szlt kzbe Mrs. Honeychurch. Szhoz sem jutok. Mirt kell
kiablnod? Megtiltom neked is, meg Cecilnek is, hogy papokat utljatok.
Cecil elmosolyodott. Tnyleg volt valami kirv Lucy erklcsi kitrsben Mr. Eagerrl. Olyan
volt, mintha a Leonardt a kpolna mennyezetn ltn az ember. Szerette volna figyelmeztetni Lucyt a
hallgats helynvalsgra; arra, hogy a nk ereje s bja a titokzatossgban rejlik, s nem a frfias
sznoklatokban. A sznokls azonban valsznleg az let jele: elcsftja a gynyr teremtst, de
megmutatja, hogy l. Egy pillanat mlva mr bizonyos jvhagyssal szemllte Lucy kipirult arct, s
heves gesztusait. Nem akarta megtrni a fiatalsg lendlett.
A termszet minden tmk legegyszerbbike krlvette ket. A frfi dicsrni kezdte a
fenyligeteket, a pfrnytengert, a feketefonya bokrokat tarkt vrs leveleket, s az t praktikus
szpsgt. Ez a vilg nem volt ismers szmra, s nha mellfogott a tnyeknek. Mikor a vrsfeny
rkzldjrl beszlt, Mrs. Honeychurch szja megrndult.
Szerencss embernek tartom magam llaptotta meg. Mikor Londonban vagyok, gy rzem,
nem tudnk mshol lni. Ha meg vidken vagyok, akkor ott rzem ugyanezt. Vgtre is a madarak, a
fk s az g a legszebb dolgok a vilgon, s a kztk l emberek pedig a legjobbak. Az igaz, hogy tz
esetbl kilencszer nem vesznek szre semmit. A vidki elkelsg s a vidki munks a maguk mdjn
egyarnt a vilg leglehangolbb trsasga. Mgis, valami csendes sszhangban vannak a termszet
mkdsvel, mely neknk vroslakknak nem adatik meg. n is gy rzi, Mrs. Honeychurch?
Mrs. Honeychurch sszerezzent s elmosolyodott. Nem figyelt oda. Cecil, aki igencsak beszortva
lt az els lsen, dhs lett, s elhatrozta, hogy tbb semmi rdekeset sem fog mondani.
Lucy gondolatai is msutt jrtak. A szemldkt rncolta, s mg mindig borzasztan dhsnek tnt
ez az eredmnye a tl sok agytornnak, gondolta Cecil. Szomor volt ltni, hogy gy nem lvezheti
az augusztusi erd szpsgt.
Jjjn, kisasszony, le a hegy magasrl idzte, s trdvel megrintette a lny trdt.
Milyen magaslatrl?
Jjjn, kisasszony, le a hegy magasrl;
Mily lvezetet rejt a magassg (nekelte a psztor),
A magassg, s a hegyek varzsa
Fogadjuk meg Mrs. Honeychurch tancst, s ne utlkozzunk a plbnosok miatt! Mi ez a hely?
Termszetesen a Summer Street felelt Lucy felemelkedve.
A fk kztt feltrult egy hromszglet, lejts rt. Kt oldalt csinos kis villk hatroltk, a
harmadikon pedig egy j ktemplom llott. Elkelen egyszer volt, zsindelyezett toronnyal. Mr.
Beebe hza a kzelben helyezkedett el, s nemigen volt magasabb a villknl. Nhny nagyszer
udvarhz is llt a kzelben, de azokat a fk elrejtettk szem ell. A kp inkbb a svjci Alpokat idzte
fel, s nem az elkel vilg kzpontjt. Csak kt aprcska villa csftotta el az a kt villa, mely
httrbe akarta szortani Cecil eljegyzst, lvn, hogy Sir Harry Otway pontosan aznap szerezte meg
ket, mikor Cecil Lucyt.
Az egyik villt Cissie-nek, a msikat Albertnek neveztk. Ezek a nevek nemcsak a kertkapukon
tntek fel rnyalt, gtikus rssal, de a torncon is megjelentek nagybetkkel, a bejrati ajt flkrvt
kvetve. Albert lakott volt. Megknzott kertjben musktlik, loblik s kifnyestett kagylhjak
riktottak. Piciny ablakait szemrmesen fedte a nottinghami csipke. Cissie-t ki lehetett brelni. Ezt a

cseppet sem meglep tnyt hrom tbla is hirdette a kertsre akasztva, hla Dorking gynkeinek.
svnyeit mr bentte a gaz, a parnyi gyep pitypangtl srgllott.
Ennek a helynek vge! jelentettk be a hlgyek gpiesen. A Summer Street sosem lesz a rgi.
Mikzben a kocsi elhaladt, Cissie ajtaja kinylt, s egy riember jtt ki.
lljon meg! bkte meg napernyjvel a kocsist Mrs. Honeychurch. Itt van Sir Harry. Most
megtudhatjuk. Sir Harry, azonnal tntesse el azokat!
Sir Harry Otway, akit nem szksges bemutatnunk, a kocsihoz lpett, s azt mondta:
Mrs. Honeychurch, szndkomban llt. De nem tehetem ki, tnyleg nem tehetem ki Miss Flacket.
Nincs mindig igazam? El kellett volna mennie, mieltt a szerzdst alrtk. Mg mindig ingyen
lakik itt, mint az unokaccse idejben?
De mit tehetnk? Lehalktotta a hangjt: Csak egy ids hlgy, nagyon kznsges, s majdnem
gyhoz kttt.
Rakja ki! szlt hozz Cecil btran.
Sir Harry felshajtott, majd szomoran pillantott a villkra. Mg idben figyelmeztettk Mr. Flack
szndkaira, s megvehette volna a telket mieltt az ptkezs elkezddtt, de fsult volt, s csak
halogatta a dolgot. Oly rgen ismerte a Summer Streetet, el sem tudta kpzelni, hogy brki
tnkreteheti. Csak akkor kezdett megrmlni, mikor Mrs. Flack lerakta az alapkvet, majd a vrs s
krmszn tglafal elkezdett emelkedni. Felhvta Mr. Flacket, a helyi ptmestert egy rtelmes,
tisztelettud embert , aki egyetrtett vele abban, hogy a cserptet szebb lenne, de rmutatott a pala
olcsbb voltra. A zrt, ves erklyekhez picaknt tapad korinthoszi oszlopok dolgban azonban
mr btorkodott ellentmondani Sir Harrynek, mondvn, szereti megtrni a homlokzatot egy kis
dekorcival. Sir Harry clzott r, hogy az oszlopoknak, lehetsg szerint, szerkezeti szerepet is
szoktak adni a dsztsen tl. Mr. Flack pedig azt felelte, hogy az oszlopokat mr megrendeltk, s
hozztette: minden oszlopf ms, az egyiken srknyok vannak a levelek kztt, a msik az in
stlushoz kzelt, a harmadikat Mrs. Flack nevnek kezdbeti dsztik mind klnbz.
Hiszen olvasta Ruskint, s villit a sajt vgyaihoz igaztotta. Mikor az eltvolthatatlan nagynni
is belekerlt, Sir Harry megvette.
Ez a felesleges s rfizetses tranzakci tlttte el szomorsggal a Mrs. Honeychurch fogatnak
tmaszkod lovag szvt. Cserbenhagyta a krnyket, s most kinevetik. Klttt r, a Summer Street
mgis csnybb lett, mint valaha. Most mr csak annyit tehetett, hogy tall egy megfelel brlt a
Cissie-nek. Valaki igazn megfelelt.
A brleti dj nevetsgesen olcs kesergett s n knnyen kezelhet hzir vagyok. De a villa
olyan lehetetlen mret. A parasztoknak tl nagy, a magunkfajtnak pedig tl kicsi.
Cecil azt fontolgatta, vajon a villkat kne-e inkbb utlnia vagy Sir Harryt, amirt az a villkat
utlja. Ez utbbi lehetsg vonzbbnak tnt szmra.
Azonnal tallnia kell egy brlt! kzlte fenyegeten. Tkletes lenne egy bankhivatalnok
szmra.
Ez az! kiltott fel Sir Harry izgatottan. Pontosan ez az, amitl tartok, Mr. Vyse! Nem a
megfelel embereket fogja idevonzani. A vonatkzlekeds megjavult vgzetes javuls, attl tartok.
s mi az az t mrfld az llomstl idig biciklin?
Elg buzg hivatalnok lenne mutatott r Lucy.
Cecil, kinek bven kijutott a kzpkori rosszindulatbl, megjegyezte, hogy az alsbb kzposztly
fizikai llapota egszen rmiszt javulst mutat. Lucy rdbbent, hogy Cecil rtatlan szomszdjukon
szrakozik, s vget akart vetni ennek.
Sir Harry! kiltott fel. Van egy tletem. Mit szlna vnkisasszonyokhoz?

 , drga Lucy, az nagyszer lenne. Ismer olyanokat?

Igen, klfldn tallkoztam velk.
rihlgyek? krdezte puhatoldzva.
Igen, s pillanatnyilag nincs otthonuk. A mlt hten hallottam rluk. Miss Teresa s Miss
Catharine Alan. Nem trflok. k a megfelel emberek. Mr. Beebe is ismeri ket. Mondhatom nekik,
hogy rjanak nnek?
Termszetesen! lelkesedett a frfi. Mris megoldottuk a problmt. Milyen nagyszer! Extra
felszereltsg, krem, mondja meg nekik, extra felszereltsget kapnak. Nem lesz gynki jrulk. , az
gynkk! Micsoda visszataszt embereket kldtek nekem! Egy n, mikor egy tapintatos levlben
arra krtem, magyarzza el a trsadalmi helyzett, azt vlaszolta, hogy elre fogja fizetni a brleti
djat. Mintha az szmtana! Szmos ajnllevl pedig, amit kaptam, messze nem volt kielgt
csalk, tisztessgtelenek. Micsoda fondorlatossg! A mlt hten igazn megzlelhettem az let stt
oldalt. A leggretesebb emberek fondorlatai! Az mts, drga Lucym!
Lucy blintott.
n azt javaslom szlt kzbe Mrs. Honeychurch , hogy ne foglalkozzon Lucy jobb idket ltott
rinivel. Ismerem a tpust. Kmljenek meg a jobb napokat is ltott emberektl, akik magukkal
cipelik csaldi ereklyiket, melyektl az egsz hz dohos lesz. Szomor, de n inkbb felfel trekv
brlt vlasztank, mint olyat, akinek az lete mr lefel vel.
Azt hiszem rtem, mire gondol felelt Sir Harry , de ez, ahogy n mondja, valban nagyon
szomor dolog.
Miss Alank nem ilyenek! kiltott fel Lucy.
De bizony ilyenek! jelentette ki Cecil. Nem tallkoztam mg velk, de nagyon is ktlem, hogy
illennek a kzssgbe.
Ne hallgasson r, Sir Harry idegest!
n vagyok idegest felelt a lovag. Nem kellene a fiatalokat a problmimmal zaklatnom! De
tnyleg annyira aggdom, s Lady Ottway csak annyit hajland mondani, nem lehetek elgg vatos,
ami persze igaz, de nem nagy segtsg.
Akkor rhatok a hlgyeknek?
Krem! felelte, de a tekintete ttovnak tnt. Mrs. Honeychurch jabb tancsot adott:
Vigyzzon! Biztosan van kanrijuk. Sir Harry, vigyzzon a kanrikkal: kikpkdik a magokat a
ketrec rcsai kztt, s aztn jnnek az egerek. Egyltaln, vigyzzon a nkkel! Csak frfit fogadjon be!
Tnyleg? mormogta Sir Harry elzkenyen, br ltta a megjegyzsben rejl blcsessget.
A frfiak nem pletyklnak tezs kzben. Ha lerszegednek, azzal vgk is van knyelmesen
lefekszenek, s kialusszk. Ha vulgrisak, valahogy megtartjk maguknak, s nem terjed el. n frfit
vlasztank feltve persze, hogy tiszta!
Sir Harry elpirult. Sem , sem pedig Cecil nem lvezte nemk ilyen nylt dicsrett. Mg a
piszkosak kizrsa sem tett sok kivtelt. Javasolta Mrs. Honeychurchnek, hogy amennyiben ideje
engedi, szlljon le a kocsirl, s tekintse meg Cissie-t. Mrs. Honeychurch rmmel engedelmeskedett.
A termszet szegnynek sznta, s ilyen hzban kellett volna lnie. A hztartsi gyek mindig
vonzottk, klnsen kis lptkben.
Lucy is anyja utn indult, de Cecil visszahzta.
Mrs. Honeychurch mondta , mi lenne, ha mi ketten hazastlnnk, s itt hagynnk nt?
Nyugodtan! vlaszolt udvariasan az asszony.
Sir Harry is nagyon boldognak ltszott, amirt megszabadulhatott tlk. Megrten rjuk
mosolygott: Aha! Fiatalok, fiatalok, fiatalok! majd elsietett kaput nyitni.

 Remnytelenl kznsges alak! llaptotta meg Cecil, majdnem halltvolsgon bell.

De Cecil!
Nem tehetek rla. Hiba lenne nem megvetni ezt az embert.
Nem valami okos, de igazn kedves.
Nem, Lucy. jelkpezi mindazt, ami rossz a vidki letben. Londonban megtalln a helyt! Egy
ostoba klubhoz tartozna, s a felesge jelentktelen vacsorkat adna. Itt pedig jtszhatja a kis istent az
elkelsgvel, a leereszked magatartsval s a sznlelt eszttikjval, s mindenki mg az anyd
is bedl neki.
Minden, amit mondasz, igaz felelte Lucy elkedvetlenedve. De vajon, vajon olyan sokat szmt
ez?
Nagyon is sokat. Sir Harry a lnyege annak a kerti partinak. Istenem, mennyire feldht!
Remlem, valami szrny brlt kap abba a villba egy annyira kznsges nt, hogy mg is
szrevegye! riemberek! Fj! A kopasz fejvel, meg a csapott llval. Inkbb hagyjuk is!
Ebbe Lucy rmmel beleegyezett. Ha Cecil nem kedveli Sir Harry Otwayt s Mr. Beebe-et, mi
lehet r a garancia, hogy a szmra igazn fontos emberek kivtelt kpezhetnek? Pldul Freddy.
Freddy nem volt okos, sem titokzatos, sem pedig szp, akkor mi tarthatja vissza Cecilt attl, hogy
brmelyik pillanatban kijelentse: Helytelen lenne nem utlni Freddyt. S mit vlaszolhatna?
Freddynl tovbb nem merszkedett gondolatban, de gy is elgg zaklatott vlt. Csak azzal
nyugtathatta magt, hogy Cecil mr j ideje ismeri Freddyt, s mindig jl kijttek egymssal, kivve
taln az utbbi pr napot, de az vletlen is lehet.
Merre menjnk? krdezte.
A termszet a legegyszerbb tma, gondolta krbezrta ket. Summer Street mlyen a fk kztt
fekdt. Lucy megllt az t s a kis svny elgazsnl.
Kt tvonal is van?
Taln az utat kne vlasztanunk, ha mr gy ki vagyunk ltzve.
n szvesebben mennk az erdn t felelte Cecil azzal a fojtott ingerlkenysggel, mely egsz
dlutn rzdtt rajta. Mirt vlasztod mindig az utat, Lucy? Tudod, hogy mita eljegyeztelek, mg
egyszer sem voltl velem a mezn vagy az erdben?
Valban? Legyen ht az erd egyezett bele Lucy, megdbbenve Cecil furcsasgn. Ugyanakkor
biztosra vette, hogy magyarzatot fog kapni; Cecilnek nem volt szoksa megvilgtatlanul hagyni
szavai pontos jelentst.
Lucy haladt ell a suttog fenyvesben, s valban, alig tettek meg pr mtert, a magyarzat is
megrkezett.
Az az rzsem tmadt remlem alaptalanul , hogy jobban rzed magad, ha egy szobban
vagyunk egytt.
Egy szobban? ismtelte meg Lucy teljesen tancstalanul.
Igen. Vagy legfeljebb a kertben, vagy az ton. Soha nem az igazi termszetben, mint ez itt.
, Cecil, mi a csudra gondolsz? Sohasem reztem ilyesmit. gy beszlsz, mintha valami
kltfle lennk!
Az is lehetnl! Szmomra mindig kilts, egy bizonyos fajta kilts ktdik hozzd. Mirt ne
ktdhetnk n egy szobhoz a szmodra?
Lucy elgondolkodott egy percre, majd felnevetett:
Tudod, hogy igazad van? Tnyleg gy van! Mgiscsak kltn vagyok. Mikor rd gondolok,
mindig egy szobban kpzellek el. Milyen mks!
Meglepve ltta, hogy a frfi megbntottnak tnik.

 Egy trsalgban, knyrgm? Kilts nlkl?

Igen, gy vlem, kilts nlkl. Mirt ne?
Szvesebben vennm, ha a termszetet hoznd velem kapcsolatba felelte Cecil szemrehnyan.
jra megkrdezte: Most meg mire gondolsz?
Mivel vlasz nem rkezett, Lucy prblta elfelejteni a tmt, mondvn, az tl felfoghatatlan egy
lny szmra. Beljebb vezette a frfit az erdbe, idnknt meg-megllva egy-egy ismers, vagy
klnsen szp facsoportnl. Jl ismerte a Summer Street s a Windy Corner kztt elterl erdt,
mita csak egyedl is barangolhatott; itt vesztette el Freddyt jtkbl, mikor az mg csak csecsem
volt; s br azta Olaszorszgot is megjrta, a hely mit sem vesztett varzsbl.
A fenyk kzt most egy kicsiny tisztshoz rtek egy apr, magnyos hegyi legelhz, mely egy
sekly tavacskt lelt krl.
Felkiltott: A Szent T!
Mirt nevezitek gy?
Nem emlkszem mr. Gondolom, valami knyvbl szrmazhat. Most csak egy pocsolya, de ltod
azt a patakot, amelyik keresztl folyik rajta? Ha nagyon sokat esik, sok vizet hoz, nem tud rgtn
tovbbfolyni, s a t egszen megn, s gynyr lesz. Rgebben Freddy frdtt is benne olyankor.
Igazn szereti.
s te?
gy rtette, Te is szereted?, de a lny lmodozva azt felelte: n is frdtem benne, mg szre
nem vettek. Jl megszidtak rte.
A frfi mskor taln megdbbent volna, hiszen titokban elg szemrmes volt, de most, a friss
leveg pillanatnyi imdatban, bjosnak tallta ezt az egyszersget. A pocsolya szln ll lnyt
nzte. Sajt kifejezsvel lve, ki volt ltzve, s Cecilt egy gynyr virgra emlkeztette, melynek
nincs sajt levele, csak hirtelen eltr a krnyez zldbl.
Ki vett szre?
Charlotte morogta. ppen nlunk volt. Charlotte, Charlotte.
Szegny kislny!
Lucy szomoran mosolygott. Cecil szmra hirtelen helynvalnak tnt, hogy megtegye azt a
bizonyos dolgot, melytl eddig vonakodott.
Lucy!
Igen, szerintem is ideje indulni felelt a lny.
Lucy, szeretnk krdezni tled valamit, amit eddig sohasem krdeztem.
Hangjnak komolysga hallatn Lucy kedvesen s szintn lpett fel.
Mit, Cecil?
Eddig mg soha mg akkor sem, ott a gyepen, mikor igent mondtl nekem...
Zavarba jtt, s frkszen pillantott krl, nehogy valaki meghallhassa. Mr nyoma sem volt az
elbbi btorsgnak.
Igen?
Mg egyszer sem cskoltalak meg.
Lucy gy elpirult, mintha teljesen tapintatlan lett volna a megllapts.
Nem, nem tetted hebegte.
Akkor megkrdezem megcskolhatlak?
Ht persze, Cecil. Eddig is megtehetted volna. n mgsem rohanhatlak le, ugyebr?
Ebben a fantasztikus pillanatban semmi msra nem tudott gondolni csak a helyzet abszurditsra.
Lucy vlasza nem volt helynval, s olyan hivatalosan emelte meg ftylt. Mikzben fel hajolt, azt

kvnta, brcsak visszakozhatna. Radsul a cvikkere is elmozdult, s kzjk keldtt.

Ennyi volt az lels. Kudarcnak rezte, s igaza volt. A szenvedly legyen ellenllhatatlan.
Feledkezzen meg az udvariassgrl, a megrtsrl s a jlneveltsg tbbi tkos velejrjtl. De
mindenekeltt, ne krjen engedlyt, ha lehetsggel br. Mirt nem tudott gy cselekedni, mint egy
munks vagy egy napszmos nem is, ahogy brmelyik fiatal tisztvisel viselkedett volna?
Gondolatban jra jtszotta az esemnyeket. Lucy a vz mellet ll, akr egy szl virg; hozzrohan, s
a karjaiba zrja. A lny rendreutastja, majd elfogadja, s rkre csodlja frfiassgrt.
Meggyzdse volt, hogy a nk a frfiassgukrt csodljk a frfiakat.
Csendben hagytk el a tavat. Remlte, hogy Lucy tesz majd valamilyen megjegyzst, mellyel
bepillantst nyerhet legmlyebb gondolataiba. A lny meg is szlalt egy id utn, ill komolysggal:
Emersonnak hvtk, nem Harrisnek. Kit?
Az regembert.
Mifle regembert?
Azt, akirl mesltem neked. Akivel Mr. Eager olyan csnyn viselkedett.
Cecil nem tudhatta, hogy ez volt a legintimebb beszlgets, melyet valaha is folytattak.

TIZEDIK FEJEZET
Cecil, a humorista
Az a trsadalmi kr, melytl Cecil megmenteni kszlt Lucyt, taln nem volt igazn kprzatos,
annl azonban mindenkppen tbb volt, mint amire a szrmazsa jogostotta volna a lnyt. Apja, egy
tehets helyi gyvd, zleti vllalkozsknt ptette a Windy Cornert, mikor a krnyk fejldsnek
indult, majd beleszeretve sajt alkotsba, vgl ott telepedett le. Nem sokkal az eskvje utn a
trsasgi lgkr kezdett megvltozni. jabb hzak pltek a meredek dli lejt cscsn, majd mg
jabbak mgtte a fenyvesben, s szakabbra a dombvidk mszkvn. Az j hzak legtbbje nagyobb
volt a Windy Cornernl, lakik pedig nem a krnykbl, hanem Londonbl rkeztek, s Honeychurchket az shonos arisztokrcia maradvnyainak tekintettk. A frfit ez megrmtette, de az
asszony bszkesg s alzatossg nlkl fogadta el a helyzetet. Nem tudom, mi kszteti erre az
embereket, de a gyerekek szmra igen szerencss mondogatta. Mindenkit megltogatott, s
ltogatsait szvesen viszonoztk. Mire az emberek rjttek, hogy nem igazn az kreikbl val,
mr megszerettk, s szmtott. Mr. Honeychurchnek hallakor megadatott az rm melyet kevs
szinte gyvd vet csak meg , hogy csaldjt az elrhet legjobb trsasgi krbe emelte.
Az elrhet legjobba. Termszetesen a beteleplk egy rsze meglehetsen unalmas alak volt, s ez
mindinkbb feltnt Lucynek, mita hazatrt Olaszorszgbl. Eddig ktsgek nlkl elfogadta
eszmnyeiket jindulat gazdagsgukat, rtalmatlan vallsukat, utlatukat a paprzacskk, a
narancshjak s a trtt vegek irnt.
Tkletes Radiklisknt megtanult megvetssel beszlni a klvrosi negyedekrl. Az let, amennyit
maghoz engedett belle, kellemes, tehets emberek trsasgt jelentette, kzs rdekldssel, s
kzs ellensgekkel. Az ember ezen a krn bell gondolkodott, hzasodott s halt meg. A krn kvl
a szegnysg s a kznsgessg kvetelt folytonos bebocsttatst, miknt a londoni szmog prbl
behatolni a fenyvesekbe, tszivrogva az szaki hegyek hzagain. Olaszorszgban azonban, ahol
brki, aki kvnja, gy melegedhet az egyenlsgben, mint a nap fnyben, ez az letrzs eltnt.
rzkei kitgultak, gy rezte, nincs senki, akit ne tudna megkedvelni, s a trsadalmi korltok, br
vitathatatlanul mozdthatatlanok, mgsem tl magasak. tugorhatod ket, mint ahogy beugorhatsz egy
paraszt olajfa ligetbe az Appenninekben, s rmmel fogad. Ms ltsmddal trt haza.
Cecil is, de benne nem a tolerancit lesztette fel Olaszorszg, hanem az ingerltsget. rzkelte a
helyi trsasg seklyes voltt, s nem azt krdezte: Igazn szmt ez?, hanem fellzadt, s prblta a
helybe teremteni azt a trsasgot, melyet szles ltkrnek tartott. Nem jtt r, hogy a sok ezernyi
apr figyelmessg, melyekkel Lucy megszentelte krnyezett, idvel gyengdsgg alakult, s hiba
ltta hibit, mgsem tudta szvbl megvetni. S nem rtett meg egy fontosabb dolgot sem, hogy ha Lucy
tl j volt ehhez a trsasghoz, akkor mindhez az volt, s mr eljutott arra a szintre, hogy pusztn
szemlyes kapcsolatok is boldogg tudtk tenni. Lzad volt, de nem az a fajta, akit Cecil megrthet
egy lzad, aki nem nagyobb teret kvetelt magnak, hanem egyenlsget a szeretett frfi oldaln.
Mert Olaszorszg a legdrgbb kincset ajnlotta fel szmra a sajt lelkt.
Sajtos teniszjtkot zve Minnie Beebe-bel a plbnos tizenhrom ves unokahgval , mely
egy si, tiszteletremlt jtk volt, s abbl llt, hogy a labdt messze feltve tkldjk a hln, gy
hogy az fktelen pattogsba kezdjen a msik oldalon; nhny eltallja Mrs. Honeychurcht; j pr
elveszik. A mondat elgg zavaros, de gy jobban illik Lucy llapothoz, hiszen kzben mg
trsalogni is prblt Mr. Beebe-bel.
, annyira kellemetlen gy elszr , aztn k , senki sem tudja, mit is akarnak, s mindenki
olyan idegest.

 De most tnyleg jnnek felelte Mr. Beebe. rtam Miss Teresnak nhny nappal ezeltt azt
akarta tudni, milyen gyakran jr a hentes, s vlaszom, hogy havonta, bizonyra tetszett neki. Igen,
jnnek. Ma reggel kaptam tlk zenetet.
Utlni fogom azokat az Alan kisasszonyokat! kiltott fel Mrs. Honeychurch. Csak mert regek
s szenilisek, mindenkinek azt kell mondania: Milyen desek!. s az a rengeteg ha, de meg
s! Szegny Lucy pedig br megrdemli egszen belebetegszik.
Mr. Beebe nzte, amint a szegny beteg ugrndozik, s kiabl a teniszplyn. Cecil nem volt jelen,
az ember nem jtszotta ezt a jtkot az kzelben.
Nos, ha jnnek Minnie, nem! A Szaturnuszt nem? A Szaturnusz olyan teniszlabda volt,
melynek bortsa egy darabon felfeslett, s mozgs kzben krplyt rt le. Ha jnnek, Sir Harry
engedi ket bekltzni huszonkilencedike eltt, s a mennyezetek meszelst kihzza a szerzdsbl,
mert az nem tetszett nekik, helyette majd beleveszi a szoksos elfogadhat elhasznlds kittelt.
Ez nem r! Mondtam, hogy a Szaturnuszt ne!
Szaturnusz pont j ehhez a jtkhoz szlt kzbe a megrkez Freddy. Minnie, ne hallgass r!
A Szaturnusz nem pattan!
Eleget pattan.
Nem igaz.
Ht jobban pattan, mint a Gynyr Fehr Dmon.
Pszt, kedvesem figyelmeztette Mrs. Honeychurch.
De nzd meg Lucyt panaszkodik a Szaturnusz miatt, s kzben a Gynyr Fehr Dmont tartja a
kezben, bevetsre kszen. gy van, Minnie, kapd el! Adj neki a spcsontjra az tvel a
spcsontjra!
Lucy elesett, a Gynyr Fehr Dmon kigurult a kezbl.
Mr. Beebe felvette, s megjegyezte: Ennek a labdnak a neve Vittoria Corombona, krem. gyet
sem vetettek r.
Freddy mesterien rtett hozz, hogy az rletbe kergessen egy kislnyt, s fl percen bell sikerlt
az eleddig jl viselked Minnie-t ordt kis fenevadd vltoztatnia. Fent a hzban Cecil is hallotta
ket, s br tele volt szrakoztat hrekkel, nem jtt ki elmondani, nehogy bntdsa essk. Nem volt
gyva, s az elkerlhetetlen fjdalmat trte gy, mint brki ms, de utlta a fiatalok duhajkodst.
Milyen igaza volt! Termszetesen srs lett a vge.
Ezt kellene Miss Alanknek ltni! jegyezte meg Mr. Beebe, amint a srlt Minnie-t pol Lucyt
most Freddy dnttte fldre.
Kik azok a Miss Alank? kapkodott leveg utn Freddy.
k brlik a Cissie-t.
Nem ezt a nevet...
Ekkor azonban megbotlott, s mindannyian a fldre zuhantak, teljes sszhangban. Eltelt kis id.
Mit akartl mondani? krdezte Lucy, lben tartva ccse fejt.
Nem Alan a nevk. Nem nekik adta ki a villt Sir Harry.
Bolondsg, Freddy! Mit tudsz te errl!
Nem bolondsg! ppen most tallkoztam vele, s azt mondta: Hm! Honeychurch! Freddy elg
jelentktelen utnz volt. Hm! Vgl is csak sikerlt igazn elfogadhat brlket szereznem. n
erre htba veregettem: Jl van, reg fi!
gy van. Miss Alank?
Nem hiszem. Inkbb gy hangzott, Anderson.
, Istenem! Mr megint milyen kavarods! kiltott fel Mrs.

Honeychurch. Lucy, ltod, hogy mindig igazam van? Figyelmeztettelek, ne sd az orrod a villa
gybe. Nekem mindig igazam van. Knyelmetlen folyton elre ltni a dolgokat.
Csak Freddy csinl kavarodst. Mg a nevt sem tudja azoknak az embereknek, akikrl azt lltja,
kivettk a villt.
De igen, tudom! Eszembe jutott! Emerson.
Hogy mondtad?
Emerson. Brmibe fogadok.
Micsoda szlkakas ez a Sir Harry mondta Lucy csendesen. Brcsak sose rtottam volna bele
magamat ebbe az gybe.
Ezzel htradlt, s a felhtlen gboltot kezdte frkszni. Mr. Beebe, aki naprl napra tbbre
rtkelte Lucyt, most odasgta unokahgnak, hogy pont gy kell viselkedni, ha valami nem gy
sikerl, ahogy vrtuk.
Az j brl nevnek emltse kizkkentette gondolataibl a sajt kpessgein elmlked Mrs.
Honeychurcht is.
Emerson, Freddy? Tudod, mifle Emersonok?
Nem tudom, brmifle Emersonok-e! mordult vissza Freddy, a demokrata. Miknt a hga, s
mg sok fiatal ember, termszetes vonzalmat rzett az egyenlsg irnt, s a tagadhatatlan tny,
miszerint ltezhetnek klnbz fle Emersonok, mdfelett bosszantotta.
Bzom benne, hogy megfelel emberek. Rendben, Lucy a lny mr jra lt , ltom, azt mondod
magadban, hogy az anyd egy sznob. De vannak megfelel s nem megfelel emberek, s mesterklt
dolog gy tenni, mintha nem lennnek!
Az Emerson elg gyakori nv jegyezte meg Lucy.
Oldalra pillantott. Minthogy a cscson lt, ltta a Weald fel leereszked, feny bortotta cscsok
sort. Minl lentebb haladt valaki a kertben, annl megkapbb volt ez a kilts oldalra.
Csak azt szerettem volna kifejezni, Freddy, hogy remlem, nem rokonai a filozfus Emersonnak,
aki igen kimert ember. Ez kielgt?
, igen morgott Freddy. s te is elgedett lehetsz, mert Cecil bartai, gy aztn folytatta
szndkos irnival , te s az sszes vidki csald, teljes biztonsgban ltogathatjtok ket.
Cecil? kiltotta Lucy.
Ne lgy udvariatlan, drgm! szlt r az anyja nyugodt hangon. Ne vistozz! Kezded felvenni
ezt az j, rossz szokst.
De Cecil...
Cecil bartai ismtelte meg Freddy , s olyan k-v-natosak. Hm. Honeychurch, ppen
most tviratoztam nekik.
Lucy felllt.
Megviselte a dolog. Mr. Beebe nagyon sajnlta. Amg azt gondolta, hogy Sir Harry Otway vette
semmibe, j kislnyknt viselte. De nagyon is oka volt vistani, mikor rjtt, rszben a szerelme
bnt vele gy. Mr. Vyse kteked volt st, tbb mint kteked: kajn rmet lelt msok
kijtszsban. A plbnos, ennek tudatban, a szoksosnl is kedvesebben nzett Miss
Honeychurchre.
Mikor az felkiltott: De Cecil Emersonjai nem lehetnek ugyanazok ott az a... nem tallta
furcsnak ezt a kitrst, csak alkalmat ltott arra, hogy ms irnyba terelje a beszlgetst, mg Lucy
sszeszedi magt. gy szlt ht:
gy rti, a firenzei Emersonk? Nem hiszem, hogy k lennnek. Tlk valsznleg igen messze
ll Mr. Vyse bartainak lenni.

Emlkszik, Miss Honeychurch, a legklnsebb emberek?! A legfurcsbb emberek! De mi

kedveltk ket, igaz? Volt egy nagy jelenet is, valami ibolyk miatt. Rengeteg ibolyt szedtek, s az
sszes vzt megtltttk vele pont az Alan kisasszonyok szobjban, akik vgl is nem jnnek a
Cissie-villba. Szegny ids hlgyek! gy megdbbentek, s olyan boldogok is voltak. Ez volt Miss
Catharine egyik kedvenc trtnete. Az n drga testvrem imdja a virgokat gy kezddtt; s egy
szobnyi kksget talltak, vzkat, korskat. Aztn gy vgzdtt: olyan riemberhez mltatlan,
mgis annyira szp gesztus. Nagyon nehz helyzet! Igen, szmomra a firenzei Emersonok az ibolykat
jelentik.
Fiask jl keresztbe tett neked ez egyszer llaptotta meg Freddy, s nem vette szre, testvre
mennyire elpirult. Lucy nem tudott uralkodni magn. Mr. Beebe viszont ltta, s tovbbra is prblta
elterelni a beszlgetst.
Ezek az Emersonk az apa s a fia voltak. A fi jraval, ha nem is j ember; nem volt ostoba,
csak nagyon retlen pesszimista, et cetera. De mi az apt lveztk igazn, olyan desen
szentimentlis volt, s az emberek rfogtk, hogy meglte a felesgt.
Normlis krlmnyek kztt Mr. Beebe soha nem ismtelt volna meg egy ilyen pletykt, de most
prblt fedezket nyjtani a gondban lv Lucynek. Minden ostobasgot kimondott, ami csak eszbe
jutott.
Meglte a felesgt? krdezte Mrs. Honeychurch. Lucy, ne hagyj itt bennnket, teniszezz
tovbb! A Bertolini Panzi elg furcsa hely lehetett. Ez mr a msodik gyilkos ott, akirl hallok. Mi a
csudrt llt meg ott Charlotte? Errl jut eszembe, meg kell hvnunk t valamikor!
Mr. Beebe nem tudott semmilyen msodik gyilkosrl, s ezt tudtra is adta Mrs. Honeychurchnek.
Az asszonyt fellnktette az ellentmonds. Biztosan tudta, volt ott egy msik turista is, akirl ezt
lltottk. A nv nem jutott eszbe. Mi is lehetett? A trdt markolszva kutatott a nv utn. Valami a
Thackerayben. A homlokra csapott.
Lucy Cecil utn rdekldtt az ccsnl.
, ne menj mg! krte Freddy, s megprblta elkapni a lny bokjt.
Mennem kell. Ne gyerekeskedj! Mindig tlzsokba esel, ha jtszunk.
Mikzben befel tartott, anyja kiltsa Harris! rezegtette meg a nyugodt levegt, s
emlkeztette Lucyt a hazugsgra, melyet elmulasztott helyreigaztani. Olyan rtalmatlan kis hazugsg
volt, most mgis idegess tette, s valahogy sszekttetst teremtett Cecil Emersonjai, s egy pr
nehezen besorolhat turista kztt. Eddig az igazmonds magtl rtetd volt szmra. gy vlte, a
jvben berebbnek s teljesen szintnek (?) kell lennie. Vagy legalbbis nem hazudoznak.
Felfel sietett a kertben, mg mindig pirosan a szgyentl. Biztosra vette, hogy Cecil majd mond neki
valami megnyugtatt.
Cecil!
Hello! kiltott vissza a dohnyz szoba ablakbl Cecil. Jkedvnek ltszott. Mr vrtalak!
Hallottam, hogyan gyritek a kertet, de itt jobb mka vr. Nagy gyzelmet arattam n! a Komdia
Mzsjnak. George Meredithnek[9] igaza van, a Komdia s az Igazsg ugyanarrl a trl fakad; s
n mg n is kpes voltam brlket tallni abba a nyomorsgos Cissie-villba! Ne haragudj! Ne
haragudj! Meg fogsz bocstani, ha vgighallgatsz.
Ilyenkor, ragyog arccal, vonznak tnt, s pillanatok alatt eloszlatta Lucy rossz elrzeteit.
Mr hallottam. Freddy elmondta. Csnya Cecil! Azt hiszem, knytelen leszek megbocstani.
Hibaval volt a trekvsem! Persze Miss Alank egy kicsit unalmasak, s szvesebben ltjuk a te
kedves bartaidat. De nem kne ennyit ktzkdnd!
A bartaim? nevetett Cecil. De Lucy, a java mg csak most jn! Gyere ide! A lny nem

mozdult. Tudod, hol akadtam ezekre a kvnatos brlkre? A Nemzeti Galriban, mikor anymat
ltogattam meg a mlt hten.
Elg furcsa hely az ismerkedshez felelt a lny. Nem egszen rtem.
Az Umbriai Teremben. Vadidegenek. ppen Luca Signorellit csodltk elg idtlenl persze.
Aztn elbeszlgettnk, egszen feldtettek. Jrtak Olaszorszgban.
De Cecil...
Az vidman folytatta.
Beszlgets kzben megjegyeztk, hogy vidki villt keresnek az apa ott lakna, a fia pedig
megltogatn a htvgeken. Arra gondoltam: Micsoda lehetsg Sir Harry ellen!, s elkrtem a
cmket, meg egy londoni referencit.
Kidertettem, hogy nem teljesen zlltt alakok rtam nekik, jelezvn...
Cecil! Ez nem tisztessges. Valsznleg mr tallkoztam velk...
A frfi nem hallgatta meg.
Teljesen tisztessges! Minden tisztessges, ami megbntet egy sznobot. Az az regember jt tesz
majd a krnyknek. Sir Harry tlsgosan visszataszt a jobb napokat is ltott rihlgyeivel. Ideje
megleckztetni! Nem, Lucy, az osztlyoknak keverednik kell, s ezt hamarosan te is beltod majd.
Szksg van vegyes hzassgokra, meg ilyesmikre. n hiszek a demokrciban!
Ugyan vgott vissza a lny , azt sem tudod, mit jelent ez a sz!
Cecil csak bmult r, s megint gy rezte, a lny nem mlt Leonardhoz. Ugyan! ez az arc
egy zsmbes amazon, minden festisg nlkl.
Ez nem igazsgos, Cecil! Tged hibztatlak tged hibztatlak teljes egszben! Nem volt jogod
tnkretenni az Alan kisasszonyokkal kapcsolatos terveimet, s nevetsgess tenni engem! Azt mondod,
legyzted Sir Harryt, de tudatban vagy annak is, hogy az n kromra tetted? Igazn lnok dolog volt
tled!
Azzal otthagyta.
Ingerltsg? csodlkozott a frfi felvont szemldkkel.
Nem, ez mr annl is rosszabb sznobizmus. Lucynek semmi baja nem volt a Miss Alanket
kiszort j lakkkal, amg azt hihette, hogy azok az okos bartai. Az j brlk taln nevels cljra
is jk lesznek. Az apt majd elviseli, a fit figyelmen kvl hagyja, amgy is csendes tpus. A
Komdia Mzsja s az Igazsg rdekben el fogja ket hozni a Windy Cornerbe!

TIZENEGYEDIK FEJEZET
Mrs. Vyse jl felszerelt laksban
Br a Komdia Mzsja kpes volt a sajt rdekeit kpviselni, azrt nem vetette meg Mr. Vyse
segtsgt sem. Igazn kedvre val tletnek rezte, hogy Emersonk a Windy Cornerbe kerljenek, s
gond nlkl segtette a trgyalsokat. Sir Harry Otway alrta a megllapodst, megismerkedett
Emersonkkal, s kellen csaldott lett. Miss Alank kellen megbntdtak, s ezt egy mltsgteljes
levlben kzltk is Lucyvel, akit felelsnek tartottak a trtntekrt. Mr. Beebe az j lakk kellemes
fogadtatst tervezgette, s szlt Mrs. Honeychurchnek, hogy Freddy rgtn ltogassa meg ket, amint
megrkeznek. St, a Mzsa tehetsgnek hla, Mr. Harris is (ki sosem volt igazn veszlyes bnz)
fejet hajthatott, feledsbe merlhetett, meghalhatott.
Lucy a ragyog magassgbl a fldre szllva, melyen rnyknak is lennie kell, ha mr hegyek
lteznek , Lucy elbb rendkvl ktsgbe esett, majd nmi gondolkods utn gy dnttt, a dolog a
legkevsb sem szmt. Most, hogy mr menyasszony volt, Emersonk nem zaklathatjk, s nyugodtan
csatlakozhatnak a szomszdsghoz. s Cecil is szabadon vlaszthat, kit hoz ide. Akr Emersonkat is!
Eme gondolatsor megszletse azrt ignybe vett nmi idt, s az esemny ilyen illogikusak a lnyok
mgis jelentsebbnek s szrnybbnek maradt meg emlkezetben, mint kellett volna. A Mrs. Vysenl esedkes ltogats most boldogsggal tlttte el; mialatt biztonsgban volt a londoni laksban,
az j brlk elfoglaltk a Cissie-villt.
Cecil, drga Cecil! suttogta megrkezsnek estjn, s a frfi karjaiba ugrott.
Cecil is nyltabb vlt. rzkelte, hogy a szksg tze lngra lobbant a lnyban. Vgre figyelemre
vgyott, ahogy egy nhz illik, s feltekintett r, mert frfi volt.
No, mgiscsak szeretsz, kicsim? dnnygte.
, Cecil, ht persze. Nem tudom, mit csinlnk nlkled.
Eltelt nhny nap, majd levl rkezett Miss Bartlett-tl.
A kt unokatestvr kiss elhideglt egymstl, s nem is vltottak levelet az augusztusi elvlsuk
ta. Az elhidegls azzal kezddtt, amit Charlotte gy hvott: menekls Rmba, s ott egyre csak
fokozdott. Mert az a trsasg, melyet pusztn kellemetlennek tallunk a kzpkori krlmnyek
kztt, killhatatlann vlik a klasszikus vilgban. Charlotte egy Lucynl kedvesebb ember idegeit is
prbra tette volna, s egyszer, Caracalla frdiben, az is szba kerlt kzttk, hogy egyltaln
folytassk-e a kzs utazst. Lucy csatlakozni akart a Vyse csaldhoz Mrs. Vyse anyja ismerse
volt, gy semmi illetlensg nem lett volna a dologban , mire Miss Bartlett azt felelte, mr teljesen
megszokta, hogy hirtelen fakpnl hagyjk. Vgl nem trtnt semmi, de a ridegsg megmaradt, s most
a levelet olvasva, mg fokozdott is Lucyben. A levelet a Windy Cornerbl tovbbtottk.
Tunbridge Wells Szeptember
Drga Lucim!
Vgre hallottam felled. Miss Lavish feltek kerkprozott, de nem volt benne biztos,
hogy a ltogatst rmmel fogadnk. A kerkpr kereke azonban kilyukadt a Summer
Street kzelben, s mg lesjtva csrgtt azon a takaros templomudvaron, a javtsra
vrva, mlysges dbbenetre kinylt a szemkzti ajt, s a fiatal Emerson jtt ki. Azt
mondta, az apja vette ki a hzat. Azt lltotta, nem tudott rla, hogy a kzelben laksz(?).
Meg sem knlta Eleanort teval. Kedves Lucy, nagyon aggdom, s azt tancsolom,
meslj el mindent a mltbeli viselkedsrl anydnak, Freddynek s Mr. Vyse-nak, aki
majd kitiltja a hzatokbl stb. Nagyon szerencstlen eset volt, s taln mr el is mondtad

nekik. Mr. Vyse olyan rzkeny. Emlkszem, mennyire idegestettem Rmban.

Borzasztan sajnlom ezt az egszet, s nem lennk nyugodt, ha nem figyelmeztetnlek.
Bzz bennem!
Aggd s szeret unokatestvred:
Charlotte
A bosszankod Lucy a kvetkezket vlaszolta:
Beauchamp Mansions, S. W.
Kedves Charlotte!
Nagyon ksznm a figyelmeztetst. Mikor Mr. Emerson ott a hegyen megfeledkezett
magrl, meggrtetted velem, hogy nem mondom el anymnak, mert szerinted tged
hibztatott volna, amirt nem lltl mindig mellettem. n megtartottam az gretemet, s
most mr nem is mondhatom el. Neki is, Cecilnek is azt lltottam, Firenzben
tallkoztam Emersonkkal, akik tiszteletremlt emberek s valban gy is gondolom
tet pedig valsznleg azrt nem knlt Miss Lavishnek, mert neki sem volt. Mirt nem
prblkozott a plbnin? Most igazn nem rendezhetek jelenetet, be kell ltnod,
nevetsges lenne! Emersonk pedig, tudomst szerezve a panaszaimrl, fontosnak
kpzelhetnk magukat, noha egyltaln nem azok. Kedvelem az ids apt, j lesz jra
ltni. A fi pedig, nos, ha tallkoznunk kell, inkbb t sajnlom, mint magamat. Cecil is
ismeri ket, aki egybknt jl van, s emlegetett tged valamelyik nap. Janurra tervezzk
az eskvt.
Miss Lavish nem sok mindent meslhetett rlam, hiszen nem is vagyok a Windy
Cornerben, hanem itt. Lgy szves ne rd r mg egyszer a bortkra, hogy Sajt
kezbe, senki sem olvassa a leveleimet!
Szeretettel:
L. M. Honeychurch
A titkoknak pont ez a htrnya: nem rezzk a vals slyt, nem tudjuk felmrni, vajon igazn
fontosak-e vagy sem. Vajon Lucy s unokatestvre valban fontos dolgot rejtegetett, mely tnkretette
volna Cecil lett, ha kiderl, vagy egy jelentktelen aprsgot, melyen csak nevetett volna? Miss
Bartlett az elbbit sugalmazta. Taln igaza volt. Mostanra jelentss vlt. nszntbl, Lucy mindent
szintn bevallott volna anyjnak s a szerelmnek, s akkor aprsg maradhatott volna. Emerson,
nem Harris: nhny hete mg csak ennyirl volt sz. Mg most is megprblta elmondani Cecilnek
mikzben egy gynyr hlgyn mulattak, aki megigzte a frfi szvt iskols korukban , de a teste
olyan furcsn reaglt, hogy nem tudta megtenni.
Lucy s az titka mg tz napot tltttek a kihalt nagyvrosban, sorra ltogatva mindazon helyeket,
melyeket ksbb illend lesz majd jl ismernie. Cecil gy vlte, nem rthat, ha Lucy megismeri a
trsasgi let vzt, mg ha maga a trsasg ppen a golfplykon vagy a termszetben tartzkodott is.
A hvs id sem rtott Lucynek. Az vszak ellenre Mrs. Vyse mg egy vacsorapartit is sszehozott,
melyre csak hressgek unokit hvtk meg. Az tel gyengn sikerlt, de a beszlgets furcsn
szellemes unottsga tetszett a lnynak. gy ltszott, itt az embereknek mr mindenbl elege van. Csak
azrt kezdtek lelkesedni brmirt is, hogy aztn elegnsan visszazuhanjanak az unalom medrbe,
ahonnan majd, egytt rz nevets ksretben, jra megprblhatnak kimszni. Ebben a lgkrben a
Windy Corner s a Bertolini Panzi egyarnt mveletlennek tnt, s Lucy megrezte, londoni lete

kiss elidegenti majd mindattl, amit a mltban kedvesnek tallt.

Az unokk krsre zongorhoz lt. Schumannt jtszott. Most pedig egy kis Beethovent krte
Cecil, alighogy a panaszosan csodlatos akkordok elhaltak. Lucy megrzta a fejt, s jra Schumannt
vlasztott. A dallam magasba trt, megfoghatatlan varzslatossggal. Megtrt, s onnan indult jra,
nem egyszeren a blcstl a srig velve. A beteljesletlensg szomorsga mely gyakran az let,
de sose legyen a Mvszet lktetett a szlamokban, s a hallgatsg idegszlain. A Bertoliniben nem
gy jtszott azon a kis letakart zongorn, s Mr. Beebe sem jegyezte meg magnak: Tl sok
Schumann, mikor Lucy hazatrt.
A vendgek mr tvoztak, s Lucy is nyugovra trt, Mrs. Vyse pedig a trsalgban jrklt fel s
al, ppen a partirl trsalogva fival. Mrs. Vyse rendes asszony volt, de szemlyisgre, mint annyi
ms emberre is, rnyomta a blyegt London. Nagyon ers jellem lhet csak ennyi ember kztt.
Sorsnak hatalmas kristlygmbje sszeprselte; tl sok vszakot, tl sok vrost s kpessgeihez
mrten tl sok frfit ltott, gy mg Cecillel is gpiesen s gy viselkedett, mintha nem egy szem fia
lenne, hanem gymond, egy gyereksereglet.
Hozd Lucyt a kreinkbe! lelkendezett. Kzben minden mondat vgn intelligensen
krbepillantott, s jra szlsra igaztotta az ajkait. Lucy csodlatosan fejldik, csodlatosan!
A jtka mindig is csodlatos volt!
Valban, de mr kezdi levetkzni a Honeychurch jelleget is kivl emberek, csak ht, rted,
mire gondolok. Nem idzi folyton a cseldeket vagy rdekldik a puding receptje utn.
Ez Olaszorszgnak ksznhet.
Taln vlaszolta az asszony, a mzeumra gondolva, ami szmra Olaszorszgot jelkpezte.
Lehetsges. Janurban felttlenl vedd t felesgl, Cecil! Mris kznk tartozik!
De a jtka! radozott Cecil. A stlusa! Ahogy ragaszkodott Schumannhoz, mikor n, egy
idita, Beethovent akartam. Schumann illett az esthez! Az volt a tkletes vlaszts. Tudod, Anya, a
gyermekeinknek is olyan neveltetst szeretnk, mint amilyet Lucy kapott! szinte vidki emberek
kztt kezdeni a tisztasg miatt, aztn Olaszorszgba kldeni ket kifinomultsgrt, s csakis azutn
hozni ket Londonba. Nem hiszek a londoni neveltetsben... Elhallgatott, eszbe jutott, hogy maga
is abban rszeslt, majd hozzfzte: Legalbbis, nem nk szmra.
Vedd felesgl! ismtelte meg Mrs. Vyse, s azzal fekdni indult.
Mr majdnem lomba zuhant, mikor egy sikoly egy rmlom sikolya hallatszott Lucy
szobjbl. Lucy csengethetett volna a szobalnynak is, de Mrs. Vyse jobbnak ltta, ha maga megy.
A lny az arct kezbe temetve lt az gyon.
Sajnlom, Mrs. Vyse, ezek az lmok!
Rossz lmok?
Csak lmok.
Az idsebb n elmosolyodott, megcskolta a lnyt, majd nyomatkosan megjegyezte: Hallanod
kellett volna, amit rlad beszltnk, kedvesem! Cecil jobban szeret, mint valaha. Errl lmodj!
Lucy viszonozta a cskot, br arca egyik felt mg mindig a tenyere takarta. Mrs. Vyse visszatrt az
gyba. Cecil, akit a sikoly nem zavart fel, tovbb horkolt. Sttsg burkolta be a szobt.

TIZENKETTEDIK FEJEZET
A bsges eszs utn vidm s ragyog volt a szombat dlutn, telve fiatalos lendlettel, noha az
vszak mr szbe fordult. A bj gyzedelmeskedett. A Summer Streeten thalad autk alig kavartak
valami kis port, s a szell rgtn sztoszlatta a szagukat is, a nedves nyrfk vagy a fenyk illatt
hozva helykbe. Az let szpsgeire hes Mr. Beebe a plbnia kapujt tmasztotta. Mellette Freddy
ppen pipzott.
Mirt nem megynk t kicsit htrltatni szemkzti szomszdainkat?
Mm.
Elszrakoztathatnak.
Freddyt sohasem szrakoztattk embertrsai, s megjegyezte, hogy az j lakk taln tl elfoglaltak
s a tbbi, minthogy csak most rkeztek.
n azt mondtam, htrltassuk ket hangslyozta Mr. Beebe , rdemes. Ezzel kinyitotta a
kaput, s a hromszglet zld gyepen t a Cissie-villhoz indult. Hah! kiltott a nyitott ajtnl,
ahonnan tekintlyes rumlira nylt kilts.
Szomor hang felelt: Hah!
Hoztam valakit nknek!
Mindjrt lent leszek!
Egy szekrny ppen az tjukban llt, a kltztetk elfelejtettk felcipelni. Mr. Beebe-nek csak nmi
nehzsgek rn sikerlt megkerlni. A trsalgt pedig egy halom knyv zrta el.
Knyvfalk? suttogta Freddy. Affle emberek?
Gondolom, tudjk, hogyan kell olvasni elg ritka tulajdonsg. Nzzk csak: Byron. Pontosan.
Egy shopshire-i legny. Sosem hallottam rla. Mindenfle hsok knyve. Errl sem. Gibbon.
Nocsak! A kedves George nmeteket olvas. Um um Schopenhauer, Nietzsche, s gy tovbb. Ht,
felttelezem, a genercid tudja, mit akar, Honeychurch!
Nzze csak, Mr. Beebe! kiltott fel dbbenten Freddy.
A szekrny fels peremre egy amatr kz a kvetkez feliratot festette: Ne bzz olyan
vllalkozsban, ahol az j ruha kvnalom.
Ltom. Nem mks? Tetszik nekem. Biztosan az reg mve.
Milyen klns!
De azrt egyetrtesz?
Freddy azonban az anyja fia volt, s a btorok ronglst nem rezte helynvalnak.
Kpek! folytatta a lelksz a szoba felfedezst. Giotto fogadok, hogy ezt Firenzben
szereztk.
Lucynek is ilyen van.
Errl jut eszembe, mit szlt Miss Honeychurch Londonhoz?
Tegnap jtt vissza.
Ugye jl rezte magt?
Igen, nagyon felelte Freddy, s felvett egy knyvet. s Cecil intimebbek, mint valaha.
Ez j hr.
Brcsak ne lennk ilyen ostoba, Mr. Beebe.
Mr. Beebe nem reaglt.
Rgebben Lucy is ilyen volt, mint n, de Anya szerint most mr meg fog vltozni. Mindenfle
knyveket fog olvasni.
Te is fogsz.

 Csak orvosi knyveket, nem olyanokat, amikrl ksbb beszlgetni is lehet. Cecil olaszul tantja
Lucyt, s magasztalja a zongorajtkt. Olyan dolgokat fedez fel benne, melyeket mi szre sem vettnk.
Cecil azt mondja...
Mi a csudt mvelnek azok az emberek odafent? Emerson, azt hiszem, inkbb mskor nznk be!
George lerohant, s sz nlkl belkte ket a szobba.
Hadd mutassam be Mr. Honeychurcht, egyik szomszdjukat.
Ekkor Freddyben lngra lobbant az ifjonti szikra. Taln szgyenls volt, taln bartsgos, vagy
taln tnyleg gy gondolta, George arcra rfrne a moss. Mindenesetre gy dvzlte: Isten hozta!
Nem akar frdni?
Mirt ne felelte George kznysen.
Mr. Beebe nagyon jl szrakozott.
Isten hozta! Isten hozta! Nem akar frdni? nevetett. Ez a legeredetibb dvzlsi md, amit
valaha is hallottam! De attl tartok, csak frfiak kzt felel meg. El tudjk kpzelni, amint egy hlgy
bemutat egy msik hlgyet egy harmadiknak, s az ezzel nyitja a beszlgetst:
Isten hozta! Nem akar frdni? S mg azt mondjk, hogy a nemek egyenlk!
Bizony azok lesznek szlalt meg az ppen lefel tart Mr. Emerson. J napot, Mr. Beebe! n
mondom magnak, trsak lesznek. George is gy gondolja.
Emeljk magunk kz a hlgyeket? krdezte a plbnos.
Az az den, melyet n a mltba tesz, valjban mg nem rkezett el. Majd akkor lpnk be oda,
ha megtanuljuk tisztelni a testnket.
Mr. Beebe tagadta, hogy brhov is helyezi az dent.
Ebben kizrlag ebben , mi frfiak, elrbb jrunk. Mi kevsb vetjk meg a testnket, mint a
nk. De csakis egyenrang trsknt lphetnk az denkertbe.
Nos, mi legyen a frdzssel? motyogta Freddy, akit megrmtett a fel rad filozfia hada.
Valaha hittem benne, hogy visszatrhetnk a Termszethez. De hogyan trhetnnk vissza hozz, ha
soha nem is voltunk vele? Ma mr gy gondolom, fel kell fedeznnk a Termszetet! A sok hdts
utn, vgre megszerezhetjk az egyszersget is. Ez az rksgnk.
Bemutatom Mr. Honeychurcht, a nvrre biztosan emlkszik Firenzbl.
rvendek. rlk, hogy megismerhetem, s hogy elviszi George-ot frdni. Boldogan hallom,
hogy a hga frjhez megy! A hzassg ktelezettsg. Biztosan boldogok lesznek, hiszen mi Mr. Vyseot is ismerjk! Nagyon kedves volt hozznk. A Nemzeti Galriban futottunk ssze vletlenl, s
mindent elintzett neknk ezzel a csodlatos hzzal kapcsolatban. Remlem, nem okoztunk
kellemetlensget Sir Harry Otwaynek. Olyan kevs liberlis fldbirtokost ismerek, s alig vrom, hogy
sszevethessem a vadszati trvnyeit a konzervatv hozzllssal. Ez a szl! Jl teszik, ha
megfrdenek. Honeychurch, kprzatos itt nknl!
Egyltaln nem morogta Freddy. Muszj, hogy... azaz anym szerint megtiszteltets lenne, ha
megltogathatnm nket egy ksbbi idpontban.
Kedves fiatalember! Ki tantotta nnek ezt a trsalgba ill kifejezst? Tisztelje meg a
nagymamjt! Hallgassk csak a fenyk kztt ftyl szelet! Micsoda szp vidk!
Mr. Beebe jtt segtsgre.
Mr. Emerson! Freddy majd tisztelett teszi, s n is tiszteletemet teszem majd; n vagy a fia pedig
viszonozni fogja tz napon bell. Gondolom, ismeri a tz napos hatridt. Az nem szmt bele, amikor
tegnap segtettem nnek a lpcsvel, s az sem, hogy ma dlutn frdni mennek.
Persze, menj csak el frdni, George. Mirt vesztegeted az idt beszlgetsre? Hozd vissza ket
tezni! Hozz egy kis tejet, stemnyt s mzet is! Jt fog tenni ez a vltozs. George kemnyen

dolgozik a hivatalban. Nem hiszem, hogy igazn jl van.

George lehajtotta a fejt, kznys s higgadt volt, s az a klns szag radt belle, ami a
btorokkal dolgoz emberekre jellemz.
Tnyleg akarsz frdni? krdezte tle Freddy. Tudod, csak egy apr t az egsz. Bizonyra
jobbhoz vagy szokva.
Akarok, mr mondtam, hogy akarok.
Mr. Beebe ktelessgnek rezte elksrni a fiatalokat, ki a hzbl, be a fenyvesbe. Milyen csods
is volt! Egy darabig mg velk tartott az reg Mr. Emerson hangja, jkvnsgokat s nmi filozfit
bzva a szl szrnyaira. Aztn szertefoszlott, s csak a szl borzolta a pfrnyokat s a fkat.
Mr. Beebe, aki csendben tudott maradni, de a csendet nem tudta elviselni, knytelen volt fecsegni,
mivel a kirnduls nem tnt valami sikeresnek, s egyik titrsa sem volt hajland megszlalni.
Firenzrl beszlt. George komoran hallgatta, egyetrtse vagy ellenrzse jell mindssze apr,
eltklt mozdulatokkal reaglva, melyek ppoly rthetetlenek voltak, mint a felettk hajbkol fk
mozgsa.
Micsoda vletlen, hogy pont Mr. Vyse-zal tallkoztak. Gondolta volna, hogy az egsz Bertolini
Panzit itt talljk?
Nem. Miss Lavish kzlte velem.
Mikor fiatal voltam, mindig regnyt akartam rni A vletlenek trtnete cmmel.
Semmi lelkeseds.
Habr valjban a vletlenek sokkal ritkbbak, mint gondoljuk. Pldul, ha jobban megfontoljuk,
az sem tiszta vletlen, hogy nk most itt vannak.
Megknnyebblsre, George beszlni kezdett.
De az! tgondoltam. A Sors hatalma. Minden a Sors kezben van! Az hoz ssze vagy szakt el
bennnket sszehoz, elszakt. A tizenkt szl fj bennnket mi nem irnytunk semmit.
Nem gondolt n t semmit vgott vissza a pap. Hagy adjak egy j tancsot, Emerson: Semmit
ne tulajdontson a Sorsnak! Ne mondja: Nem n tettem, mert tz az egyhez, hogy n volt az. Egy
keresztkrds: Hol tallkozott Miss Honeychurchcsel s velem elszr?
Olaszorszgban.
s hol tallkozott Mr. Vyse-zal, aki felesgl fogja venni Miss Honeychurcht?
A Nemzeti Galriban.
Az olasz mvszet szemllse kzben. Tessk, s n mg vletlenekrl, meg a Sorsrl beszl.
Maguk az olasz dolgokhoz vonzdnak, ahogyan mi s a bartaink is. Ez azrt jelentsen leszkti a
terepet, nem csoda, ha jra sszefutunk.
Az n itt ltem a Sors mve ellenkezett George. De n nevezheti Olaszorszgnak is, ha az
boldogabb teszi!
Mr. Beebe nem szndkozott a tmt ennyire komolyan venni, de hatrtalanul trelmes tudott lenni
a fiatalokkal, s nem akart lekezelen bnni George-dzsal.
Ezrt, s mg szmos ok miatt, A vletlenek trtnete mg megrsra vr.
Csend.
Itt is vagyunk! szlt Freddy.
Nagyszer felelte Mr. Beebe sszevont szemldkkel.
Bell van a t. Brcsak nagyobb lenne tette hozz bocsnatkren.
Lemsztak a csszs, tlevelekkel bortott parton. Ott volt a t, a kicsiny, zld gyepen csak egy
tavacska, de elg nagy egy frdzshez, s elg tiszta, hogy az eget tkrzze. Az eszs miatt a vz a
krnyez fves terletet is elrasztotta, mely most gynyr smaragdzld tknt hvogatott a tavacska

kzepe fel.
Egszen helyes kis t! llaptotta meg Mr. Beebe. Nem kell miatta szabadkozni.
George lelt egy szraz foltra, s fradtan kibogozta a bakancst.
Ht nem csodlatosak azok a fzikk? Imdom, amikor virgoznak. Hogy hvjk ezt az illatos
nvnyt?
Senki nem tudta, vagy senkit nem rdekelt.
Ezek a hirtelen vegetcis vltozsok: itt a vzinvnyek svja, a kt oldaln pedig ezek a szvs,
vagy ppen trkeny nvnyek: hanga, pfrnyok, fonya s a fenyk. Elbvl, egyszeren elbvl!
Mr. Beebe, nem jn frdni? krdezte Freddy vetkzs kzben.
Mr. Beebe nem rzett kedvet hozz.
A vz csods! kiablta Freddy, mr benne ficnkolva.
A vz, az vz morogta George. Elbb csak a hajt vizezte be mely a lelkeseds hinynak
biztos jele , aztn kznysen, mintha csak egy szobor lenne, a t pedig egy lavrnyi szappanos vz,
kvette Freddyt az lvezetekbe. Az izmokat mozgatni kell. A tisztasgra gyelni kell. Mr. Beebe ket
s a felettk tncol fzikk krust nzte.
Pf. Pf szklt Freddy kt-kt karcsapsnyit ide is, oda is, mindig belegabalyodva a
ndba vagy az iszapba.
rdemes? krdezte az elrasztott rsz peremn ll michelangeli alak.
m talpa all hirtelen elfogyott a talaj, s a tba zuhant, mieltt mg pontosthatta volna a krdst.
Pfj! Lenyeltem egy ebihalat. Mr. Beebe, a vz csuda j, egyszeren fantasztikus!
A vz nem rossz szlalt meg a vz all felbukkan, kpkd George is.
A vz nagyszer! Krem, Mr. Beebe!
Pf!
Mr. Beebe, kinek melege volt, ki mindig igyekezett megfelelni az elvrsoknak, krlnzett. Hvi
kzl egyet sem tudott felfedezni, csak a fenyk integettek egymsnak a t krl emelked meredek
hegyoldalakon. Milyen gynyr ltvny volt! A gpjrmvek vilga visszavonult a vgtelenbe. Vz,
gbolt, rkzldek s a szl ezeket mg az vszakok sem rintik, hogyan is tolakodhatna kzjk az
ember?
Akr meg is frdhetek! Ruhi hamarosan egy harmadik kis kupacot kpeztek a pzsiton,
pedig tadta magt a vz lvezetnek.
A t nem volt klnleges, nem is jutott sok belle, s Freddy szavaival lve, az ember gy rezhette,
egy tl saltban szkl. A hrom riember a Gtterdmmerung nimfinak mintjra forgott a mellig
r vzben. A frisst esk, vagy a csodlatosan tz nap, vagy az, hogy kt riember kzlk mg
fiatal, a harmadik pedig llekben fiatal volt szval valamilyen okbl megvltoztak, elfelejtettk
Olaszorszgot, a nvnytant s a Sorsot; jtszani kezdtek. Mr. Beebe s Freddy lefrcskltk egymst.
Kiss tisztelettudan ugyan, de lefrcskltk George-ot is. Az nem reaglt, k pedig attl tartottak,
megbntottk. Aztn a fiatalsg minden energija elszabadult. George elmosolyodott, rjuk vetette
magt, visszafrcsklt, vz al nyomta, rugdalta, srral doblta, majd vgl kikergette ket a tbl.
Kergessk krbe egymst! kiltotta Freddy, s fogcskzni kezdtek a napstsben. George
rvidebb utat keresve sszesrozta a lbt, s jra frdnie kellett. Aztn Mr. Beebe is beszllt a
jtkba felejthetetlen ltvnyt nyjtva.
Futottak, hogy megszradjanak, frdtek, hogy lehljenek, indinosdit jtszottak a fzikk s
pfrnyok kztt, majd jra frdttek, hogy megtisztuljanak. Mindekzben hrom aprcska kupacnyi
ruhanem hevert a gyepen, azt hirdetve:
Nem! Csak mi szmtunk! Nlklnk semmilyen vllalkozs nem boldogulhat. Vgl minden

haland visszatr hozznk.

Ksrlet! Ksrlet! ordtott Freddy, azzal felkapta George ruhit, s egy kpzeletbeli kapu mell
helyezte ket.
A foci az r! kiablt vissza George, s sztrgta Freddy ruhit.
Gl? Gl!
Passz!
Vigyzzanak, az rm! kiablt Mr. Beebe.
Ruhk repltek szerteszt.
Vigyzzanak a kalapomra! Nem, ebbl elg, Freddy! ltzzenek! Nem, ha mondom!
De a kt fiatal magn kvl volt. Berohantak a fk kz, Freddy a papi felltvel a hna alatt,
George egy szles karimj kalappal a cspg hajn.
Ennyi elg lesz! korholta ket Mr. Beebe, akinek eszbe jutott, hogy vgl is ez az parkija.
Ekkor hirtelen megvltozott a hangja, mintha a krlttk lv fenyk mind esperesekk vltak volna
egyszerre. Hello! Vigyzzanak! Emberek kzelednek!
Ordtozs, rohangszs egyre nagyobb krkben.
Hah! Hah! Hlgyek!
Sem George, sem pedig Freddy nem volt igazn kifinomult. Mgis, ha hallottk volna Mr. Beebe
utbbi figyelmeztetst, biztosan elbjtak volna Mrs. Honeychurch, Cecil s Lucy ell, akik ppen
ltogatba tartottak az reg Mrs. Butterworthhz. Freddy a lbuk el ejtette a felltt, majd
bevgtatott egy bokorba. George egy b-val ksznttte ket, aztn sarkon fordult, s a t fel
iramodott, egyetlen viselete mg mindig a kalap volt.
Szentsges g! fakadt ki Mrs. Honeychurch. Kik ezek a szerencstlen emberek? Drgim, ne
nzzetek oda! Mg szegny Mr. Beebe is! Mi trtnik itt?
Azonnal jjjenek utnam! parancsolta Cecil, aki mindig is szerette volna vezetni a nket, br
nem tudta, hov, s vdelmezni ket, br nem tudta mitl. A bokor fel vezette a trsasgot, ahol
Freddy rejtzkdtt.
Szegny Mr. Beebe! Ugye az felltjt lttuk ott az ton? Cecil, Mr. Beebe felltje...
Nem a mi dolgunk vgott kzbe Cecil Lucyre pillantva, aki a naperny fedezkben lapult s
nyilvnvalan nem osztotta Cecil vlemnyt.
Mr. Beebe biztosan visszaugrott a tba.
Erre, krem, Mrs. Honeychurch, erre tessk!
A hlgyek kvettk felfel a parton, s prbltak olyan feszlt, s mgis kzmbs arckifejezst
lteni, amely a nktl hasonl helyzetben elvrhat.
Nos, nem tehetek rla! szlt valahol egy hang a kzelkben, majd a pfrnylevelek kzl
elbjt Freddy szepls arca s fehr vllai. El mgsem tapostathatom magam!
Istenem, drgm, te vagy az? Milyen szgyenletes tlet! Mirt nem otthon veszel egy knyelmes
frdt, ott van meleg vz is?
Nzd, Anya: az embernek frdenie kell, az embernek meg is kell szradnia, s ha egy msik
ember...
Bizonyra igazad van kedvesem, mint mindig, de nem vagy abban a helyzetben, hogy
vitatkozhass! Gyernk, Lucy! Megfordultak. , nzztek! Nem, ne nzztek! Szerencstlen Mr.
Beebe! Megint ebben a...
Mr. Beebe ekkor ugyanis ppen kifel igyekezett a tbl, melynek felsznn egy intim ruhadarab
lebegett; George pedig, az letunt George, Freddynek kiablta, hogy megakasztott egy halat.
n meg lenyeltem egyet! vlaszolt amaz a bokorbl. Egy ebihalat. Ficnkolt is a hasamban.

Meg fogok halni, Emerson, te vadember, az agyamra mgy!

Csendesebben, drgim! mondta Mrs. Honeychurch, aki mr tljutott a megbotrnkozsn. Jl
szrtkozzatok meg! Ezek a megfzsok mind akkor jnnek, ha nem szradunk meg megfelelen.
Anya, gyere mr! szlt kzbe Lucy. Az g szerelmre, gyere mr el innen!
Hello! kiltott rjuk George, gy a hlgyek megint megtorpantak.
George felltzttnek tekintette magt. Meztlb, flmeztelen, sugrzan s jkpen llt az rnyas
fk eltt, s gy szlt:
J napot, Miss Honeychurch! J napot!
Blints, Lucy; jobb, ha blintasz. Ki lehet ez? n dvzlm.
Miss Honeychurch blintott.
Aznap este s azon az jszakn a vz elfolyt. A t sszezsugorodott eredeti mretre, s elvesztette
vonzerejt. Csak a szabad akarat s a vr szavnak prbja volt, csak egy ml lds, melynek hatsa
azonban nem mlt el, csak egy szentsg, egy varzslat, a fiatalsg ml dicsserlege.

TIZENHARMADIK FEJEZET
Mirt volt Miss Bartlett kaznja annyira idegest
Milyen gyakran idzte is fel Lucy ezt a blintst, ezt a tallkozst! Azonban soha nem a szabad g
alatt jtszotta jra, s mindig a kell hozzvalkkal, melyeket jogunkban ll felttelezni. Ki gondolhatta
volna elre, hogy s George majd a civilizci peremn tallkozik jra, a napban frd fldn
megsemmislten hever felltk, gallrok s bakancsok hada kzt? Kpzeletben a fiatal Emerson
lehetett szgyenls, morbid, kzmbs vagy alattomosan arctlan. Mindezekre felkszlt. De sohasem
kpzelte vidmnak, s olyannak, aki a hajnalcsillag ragyogsval ksznti.
Bent a hzban, az ids Mrs. Butterworthtel tezgatva, megllaptotta, mennyire lehetetlen a jvt
elre ltni, brmilyen pontossggal is, s mennyire lehetetlen jrajtszani a dolgokat. Egy apr hiba a
dszletben, egy arc a kznsg soraiban vagy egy felszls a sznpadra, s az sszes jl tgondolt
mozdulat rtelmt veszti, vagy ppen tl sokat mond. Blintok gondolta. Nem fogok vele kezet.
gy lesz j! Blintott is, de kinek? Az isteneknek, a hsknek, az iskols lnyok rtetlensgnek!
Fejet hajtott a vilgot terhel ostobasgnak.
gy elmlkedett, mg a tbbiek Cecillel voltak elfoglalva. Ez is egy rmsges eljegyzsi ltogats
volt. Mrs. Butterworth tallkozni akart Cecillel, aki viszont nem akart tallkozni az asszonnyal. Nem
rdekeltk a hortenzik, s az sem, hogy mirt vltanak sznt a tenger mellett. Nem akart csatlakozni a
C. O. S.[10]-hez. Mikor ideges volt, mindig roppant vlasztkoss vlt, s kimert, gyes vlaszokat
adott, ahol az igen vagy a nem is megtette volna. Lucy csillaptotta, s ahogyan a beszlgetst
irnytgatta, abban benne volt a j hzassg grete. Senki sem tkletes, s a hibkat jobb az eskv
eltt felfedezni. Miss Bart-lett cselekedeteivel, ha szavakkal nem is, arra tantotta Lucyt, hogy ez az
let semmi kielgtt nem tartogat. S br Lucy nem kedvelte a tanrt, a tantst mlyrehatnak tallta, s
a szerelmre is vonatkoztatta.
Lucy szltotta meg az anyja hazarve , van valami baja Cecilnek?
A krds nyugtalant volt, hiszen egszen mostanig Mrs. Honeychurch kedvesen s jzanul
viselkedett.
Nem, nem hiszem, Anya. Cecillel minden rendben van.
Taln fradt.
Lucy engedett taln valban fradt egy kicsit.
Msklnben egyre nvekv ingerltsggel hzkodta hajtit , msklnben nem tudom, mit
gondoljak!
Mrs. Butterworth szerintem is meglehetsen kimert, ha arra gondolsz.
Cecil hiteti ezt el veled! Kislny korodban kedvelted t, s le sem rhat, mennyire odaadan
polt, mikor tfuszos voltl. Nem mindig ez van mindentt!
Eltehetem a csatodat?
Fl ra normlis beszlgetst csak kibrhatott volna!
Cecil nagyon magas mrce el lltja az embereket dadogta Lucy bajt sejtve. Ez is az
eszmihez tartozik. Nha ettl tnhet...
, bolondsg! Ha az eszmk udvariatlann tesznek egy fiatalembert, akkor jobb, ha mris elfelejti
ket vgta r Mrs. Honeychurch a csatjt nyjtva.
Ugyan, Anya! Mr tged is lttalak mrgesnek Mrs. Butterworthre!
De nem gy! Nha meg tudtam volna fojtani. De nem gy. Nem. Cecil mindig ezt csinlja.
Jut eszembe, nem is mondtam neked. Londonban levelet kaptam Charlotte-tl.
A beszlgets elterelsnek eme gyermeteg mdja igen zokon esett Mrs. Honeychurchnek.

 Mita visszajtt Londonbl, semmi sem felel meg neki. Ha csak megszlalok, mr fintorog
lttam, Lucy, hasztalan tagadnd! Ktsgkvl nincsenek mvszi, irodalmi, intellektulis vagy zenei
hajlamaim, de a trsalg btorzata nem az n bnm: apd vsrolta, s neknk el kell viselnnk, j
lenne, ha Cecil is megrten!
n n rtem, mire gondolsz, s valban, Cecilnek nem kellene gy viselkedni. De nem
szndkosan udvariatlan egyszer elmagyarzta nekem , a dolgok bosszantjk. Knnyen feldhtik a
csnya dolgok, nem az emberekkel van baja.
Ha Freddy nekel, az dolog vagy ember?
Nem vrhatod el, hogy egy igazn muziklis ember gy lvezze a mks kis dalokat, mint mi.
Akkor mirt nem megy ki a szobbl? Mirt fszkeldik s fitymldik ott, tnkretve mindenki
rmt?
Ne legynk igazsgtalanok az emberekkel hebegte Lucy. Valami elgyengtette, s az a kapocs
Cecil s kzte, amely olyan jl mkdtt Londonban, most nem akart hatkony segtsgl jnni. A kt
civilizci sszetkztt Cecil figyelmeztette erre s most kba s zavarodott volt, mintha a
kisugrzs, mely minden civilizci mgtt ott rejlik, elvaktotta volna. A j zls s a rossz zls
csak jelszavak voltak, klnbzkpp kivgott ruhk; s mg a zene is shajj szeldlt a fenyk
kztt, ahol a dal s a vicces dalocska jl megfr egymssal.
Mialatt Mrs. Honeychurch ruht vltott a vacsorhoz, Lucy vgig szgyenkezett; anyja nha mg tett
egy-kt megjegyzst, melyektl nem rezte jobban magt. Semmi sem palstolhatta Cecil flnyes
akart lenni, s ez sikerlt is neki. Lucy pedig br nem tudta mirt azt kvnta, brcsak mskor kne
ezzel szembeslnie.
Menj ltzni, drgm; el fogsz ksni.
Igen, Anya.
Ne mondd, hogy igen, Anya, mikor nem indulsz!
Lucy engedelmeskedett, de aztn vigasztalanul tnfergett az ablakfordulnl. Az ablak szakra
nzett, gy nem sok kiltst nyjtott, az gboltbl semmit sem. Most is, mint tlen, a fenyk kzelinek
tntek. Ehhez az ablakhoz a depresszi ktdtt. Semmi hatrozottan fenyeget problmval nem
kellett megkzdenie, Lucy mgis gy shajtott: Istenem, mit tegyek, mit tegyek? gy rezte, mindenki
ms nagyon helytelenl viselkedik. S nem kellett volna megemltenie Miss Bartlett levelt sem.
vatosabbnak kell lennie: anyja elgg kvncsi termszet, megkrdezhette volna, mi ll a levlben.
Mit is tehetne? Ekkor rkezett meg az ugrndoz Freddy, s csatlakozott a neveletlenek krhez.
Micsoda pomps emberek!
Kedves csm, hogy te milyen idegest tudsz lenni! Mirt vitted ket frdni a Szent Thoz, tl
nyilvnos hely?! Szmodra nem volt tragdia, de mindenki msnak risi knyelmetlensget okozott.
Lgy vatosabb! Ez a hely mr-mr olyan, mint egy klvros.
Mondd csak, van valami program vasrnapra?
Nem tudok rla.
Akkor szeretnm meghvni Emersonkat teniszezni.
n nem tennm, Freddy. Nem ebben a sros idben.
Mi a baj a plyval? Egy-kt gdrt nem bnnak, s j labdkat is rendeltem.
Inkbb ne. Tnyleg ne.
A fi megragadta a knyknl, s mksan fel-al tncoltatta a folyosn. Lucy gy tett, mintha nem
bnn, br valjban siktani tudott volna az indulattl. Cecil beljk botlott tban a mosd fel, s
feltartztattk a seregnyi forr vizes palackot cipel Maryt is. Mrs. Honeychurch kinzett a
szobjbl, s rszlt Lucyre: Micsoda lrmt csapsz! Valamit mondani akarok. Ugye azt mondtad,

levelet kaptl Charlotte-tl? Freddy elszaladt.

Igen, de mennem kell. Fel kell ltznm.
Hogy van Charlotte?
Rendben.
Lucy!
A szerencstlen lny visszafordult.
Elg rossz szoks msokat fakpnl hagyni a mondat kzepn! Emltette Charlotte a kaznt?
A micsodt?
Nem emlkszel, hogy oktberben kellett volna kicserlni a kaznjt, kitiszttani a lefolyt, meg a
tbbi szrny tennival?
Nem emlkezhetek Charlotte sszes gondjra felelt Lucy keseren. Megvan nekem a magam
is, most, hogy kiderlt, nem szereted Cecilt.
Mrs. Honeychurch megharagudhatott volna, de nem tette. Helyette gy szlt: Gyere ide, reg
hlgy. Ksznm, hogy eltetted a csatomat cskolj meg.
S br semmi sem tkletes, Lucy egy percre gy rezte, mintha anyja, a Windy Corner s a Weald a
nyugv nap fnyben az lenne.
gy aztn bke szllt rjuk. A Windy Cornerben ltalban ez trtnt. Az utols percben, mikor a
trsasgi gpezet mr-mr helyrehozhatatlanul lerobbantnak tnt, a csald valamely tagjnak sikerlt
belecseppentenie a szksges olajat. Cecil megvetette a mdszereiket taln jogosan. Mindenesetre,
nem az mdszerei voltak.
A vacsora fl nyolckor volt. Freddy elhadarta az asztali ldst, aztn maguk al hzva nehz
szkeiket, enni kezdtek. Szerencsre a frfiak hesek voltak. Semmi sem trtnt, mg a pudingra nem
kerlt sor. Akkor megszlalt Freddy:
Lucy, milyennek tartod Emersont?
Firenzben tallkoztam vele felelte Lucy, remlve, ez a vlasz elegend lesz.
Drzslt fick vagy rendes src?
Krdezd Cecilt, hozta ide ket!
Intelligens, mint n mondta Cecil.
Freddy ktelkedve pillantott r.
Mennyire jl ismerted ket a Bertoliniben? krdezte Mrs. Honeychurch.
Alig. Charlotte pedig mg kevsb.
Errl jut eszembe, nem meslted el, mit rt Charlotte!
Egyet s mst felelt Lucy, mikzben azt fontolgatta, vajon megssza-e a vacsort hazugsg
nlkl. Pldul azt, hogy egy szrny bartnje erre kerkprozott a Summer Streeten, s azirnt
rdekldtt, jrt-e nlunk is. Szerencsre nem.
Lucy, kedvesebb is lehetnl!
rn az illet vetette be Lucy gyesen, hiszen semmi sem tudta annyira felizgatni Mrs.
Honeychurcht, mint a ni irodalmrok. Minden tmt hajland volt abbahagyni, csak hogy
szidalmazhassa azokat a nket, akik az rssal prblnak szert tenni a hrnvre (ahelyett, hogy a
hzukkal s a gyerekeikkel trdnnek). Vlemnye szerint: Ha mr muszj ltezni knyveknek, hagy
rjk azokat frfiak; ezt persze rszletesen ki is fejtette, mikzben Cecil stozott, Freddy az Idn,
jvre, most, soha dallamt jtszotta, Lucy pedig vatosan sztotta anyja felhborodst. A tz
azonban hamarosan kialudt, s a ksrtetek gylekezni kezdtek a sttben. Tl sok volt bellk. Az
eredeti ksrtet, az ajkak rintse az arcn, mr elg rgi gy volt, s csak annyit jelentett szmra,
hogy egy frfi egyszer megcskolta egy hegyen. Ez a ksrtet azonban fantomcsaldot nemzett Mr.

Harris, Miss Bartlett levele, Mr. Beebe emlkei az ibolykrl , melyek brmelyike utolrhette t,
pont Cecil szeme eltt. Most ppen Miss Bartlett jelent meg, dbbenetes letszersggel.
Charlotte levele jrt az eszemben, Lucy. Hogy van?
Mr eltptem a levelet.
Nem rta, hogy van? Milyennek hangzott? J kedly?
Igen, felttelezem, de nem, nem tlsgosan.
Akkor biztosan a kazn miatt. Tudom, micsoda gondot tud okozni a vz. Mindennl rosszabb,
akkor mr inkbb az tellel legyen baj.
Cecil eltakarta a szemt.
Szerintem is helyeselt anyjnak Freddy, nem igazn a mondandt, hanem a hangslyt tmogatva.
Arra is gondoltam folytatta Mrs. Honeychurch idegesen, hogy meghvhatnnk Charlotte-ot a
jv htre egy kellemes nyaralsra, mg a szerelk elvgzik a dolgukat Tunbridge Wellsben. Olyan
rgta nem lttam.
Ez mr tbb volt, mint amit Lucy idegei el brtak viselni. Azonban, anyja vele szemben tanstott
kedvessge utn, most nem tiltakozhatott tl hevesen.
Anya, ne! knyrgtt. Lehetetlen lenne. Nem hozhatjuk mg Charlotte-ot is ide, mr gy sincs
elg helynk! Freddy bartja kedden rkezik, itt van Cecil, s meggrted, hogy befogadjuk Minnie
Beebe-et, mg a diftria veszly elmlik: Egyszeren lehetetlen!
Dehogyis!
Csak ha Minnie a kdban alszik, msklnben nem.
Minnie veled is aludhat.
Nem egyezek bele!
Ha ilyen nz vagy, akkor majd Freddy megosztja a szobjt Mr. Floyddal.
Miss Bartlett, Miss Bartlett, Miss Bartlett nygte Cecil, jra a kezbe temetve arct.
Lehetetlen ismtelte meg Lucy. Nem akarok jelenetet rendezni, de a szobalnyokkal szemben
is igazsgtalan dolog gy telezsfolni a hzat.
jaj!

Az igazsg az, drgm, hogy nem szereted Charlotte-ot!

Nem n. s Cecil sem. Az idegeinkre megy. Te mr rg nem tallkoztl vele, s elfelejted,
mennyire fraszt tud lenni, a vgtelen jsgval egytt. Krlek, Anya, ne rontsd el az utols
nyarunkat! Tedd meg neknk, hogy nem hvod meg!
gy van! gy van! mondta Cecil.
Mrs. Honeychurch a szoksosnl nagyobb sllyal s tbb rzelemmel vlaszolt: Ez nem valami
kedves tletek. Ti ott vagytok egymsnak, s nektek az erd, telve gynyr dolgokkal, szegny
Charlotte-nak pedig csak a vzhiny s a vzvezetk-szerelk jutnak. Ti mg fiatalok vagytok,
kedveseim, s brmilyen okosak is a fiatalok, brmennyi knyvet olvasnak is, soha nem fogjk
megrteni, milyen rzs megregedni, Cecil a kenyert morzsolgatta.
Meg kell hagyni, Charlotte nagyon kedves volt hozzm, mikor egyszer elbicikliztem hozz tette
hozz Freddy. Annyira ksznte a ltogatst, hogy mr knyelmetlenl reztem magam, s fradtsgot
nem sajnlva prblt nekem egy tojst tkletesre fzni az uzsonnhoz.
Tudom, kedvesem. Lucy mgis problmt csinl belle, mikor viszonozni akarjuk neki egy kicsit.
Lucy azonban megkemnytette a szvt. Az ember hiba volt kedves Miss Bartletthez. maga is
tl sokszor megprblta, radsul nem is olyan rgen. A prblkozs j pontokat szerezhet a
mennyorszgban, de itt a fldn sem Miss Bartlett, sem brki ms nem ltta hasznt. Csak ennyit
tudott mondani: Sajnlom, Anya! Nem kedvelem Charlotte-ot! Beismerem, csnya dolog tlem.

 S el is ismerted, hogy tudattad vele.

Ht, olyan ostobn hagyta ott Firenzt. Pnikszeren.
A ksrtetek gylekezni kezdtek: megtltttk Olaszorszgot, s mg a gyermekkorbl ismert
helyeket is megszlltk. A Szent T mr sohasem lesz ugyanaz, s vasrnap mg a Windy Cornerrel is
trtnni fog valami. Hogyan harcoljon ksrtetekkel? Egy pillanatra eltnt a val vilg, s helyn az
emlkek s rzelmek majdnem valsgosnak tntek.
Szerintem Miss Bartlettnek jnnie kell, ha mr olyan j tojst kszt szlalt meg Cecil, aki a
nagyszer telnek ksznheten egszen j hangulatban volt.
Azt nem lltottam, hogy jl ksztette el helyesbtett Freddy , st, igazbl tlfzte, s n nem
is szeretem a tojst. Csak azt akartam kifejezni, milyen kedvesnek ltszott.
Cecil megint a homlokt rncolta. Ezek a Honey churchk! Tojs, kazn, hortenzik, cseldek
ezek tltik ki az letket. Lucy s n tvozni szeretnnk, megbocstanak? krdezte alig palstolt
pkhendisggel. Nem krnk desszertet!

TIZENNEGYEDIK FEJEZET
Lucy btran szembenz a helyzettel
Miss Bartlett termszetesen elfogadta a meghvst. Ugyancsak termszetesen, biztos volt benne,
hogy tban lesz majd, de ht neki ksznettel megfelel egy parnyi vendgszoba is, melynek mg
kiltsa sincs. s cskoltatja Lucyt. S abban sincs semmi meglep, hogy George Emerson eljn
teniszezni vasrnap.
Lucy btran nzett szembe a kihvssal, br, mint a legtbben kzlnk, csak azrt, mert muszj
volt. Egyltaln nem tekintett magba. Ha idnknt klns kpek trtek r a mlybl, az idegessgre
fogta. Mikor Cecil a Summer Streetre hozta Emersonkat, felizgatta magt. Charlotte a felsznre fogja
hozni a mlt balgasgait, s az is felizgathatja majd. jszaknknt nem aludt jl. Mikor jra tallkozott
George-dzsal, a frfi hangja mly benyomst tett r, s szeretett volna a kzelben maradni. Milyen
szrny is, ha tnyleg ezt kvnta! Persze az is csak az idegek jtka volt, melyek rmket lelik az
ilyen visszataszt trkkkben. Rgebben olyan dolgok is knoztk, melyek a semmibl trtek el, s
melyeknek jelentsrl fogalma sem volt. Most, egy ess dlutn, Cecil leckt adott neki
pszicholgibl, s minden problma, mely a fiatalsgot fenyegeti ebben az ismeretlen vilgban,
szertefoszlott.
Az olvas most nyilvn azt gondolja: Lucy szereti a fiatal Emersont. De az olvas Lucy helyben
mr nem talln ezt nyilvnvalnak. Knny dolog beszmolni az letrl, de annl nehezebb meglni,
s bizony rmmel fogadjuk, ha szemlyes vgyainkat az idegessg vagy ms hasonl jelsz leple al
sprhetjk. Cecilt szerette, George idegess tette; magyarzza ht el a kedves olvas neki, hogy a
kifejezseknek helyet kne cserlni.
A kls helyzettel azonban btran fog szembenzni.
A tallkozs a plbnin elg jl sikerlt. Mr. Beebe s Cecil kztt llva, csak nhny
visszafogott utalst tett Olaszorszgra, s George vlaszolt. Fontosnak rezte, hogy ne tnjk flnknek,
s rmmel ltta, a frfi sem az.
Rendes fiatalember! jegyezte meg ksbb Mr. Beebe. A modora majd csiszoldik mg. Nem
sok bizalmam van az olyan emberekhez, akik tkletes modorral jnnek vilgra!
Mintha jobb hangulatban lenne. Tbbet nevet fzte hozz Lucy.
Igen felet a plbnos. bredezik.
Csak ennyi trtnt. De ahogy teltek a napok, s a feszltsg enyhlni kezdett, a benne formld kp
mr-mr fizikai szpsggel brt.
A legvilgosabb tbaigaztsok ellenre Miss Bartlettnek sikerlt elgyetlenkednie az rkezst. A
dorkingi dlkeleti plyaudvaron kellett volna leszllnia, ahol Mrs. Honeychurch vrt r. Helyette a
brightonira rkezett, s taxit kellett fogadnia. gy csak Freddy s a bartja tartzkodott otthon, akik
knytelenek voltak abbahagyni a teniszezst, s egy egsz rn t szrakoztatni t. Cecil s Lucy is
megjelent ngykor, s a gyszos hattag trsasg, a kis Minnie Beebe-et is beleszmtva, a gyepre
telepedett tezni.
Sohasem fogom megbocstani magamnak! szabadkozott Miss Bartlett mikzben folyton
felemelkedett helyrl, s aztn az egsz trsasg knyrghetett neki, hogy ljn le. Mindent
elrontottam! gy rrontani a fiatalokra! Ragaszkodom hozz, hogy legalbb a taxit kifizessem.
Legalbb ennyit hadd tegyek!
Nem engedhetnk meg ilyesmit a ltogatinknak magyarzta Lucy, mikzben ccse, kinek
emlkezetben a ftt tojs mr egszen jelentktelenn vlt, bosszankodva jegyezte meg: Pontosan
errl prblom meggyzni Charlotte nnikt mr vagy fl rja, Lucy!

 De n nem rzem magam htkznapi ltogatnak vlaszolta Miss Bartlett kopott kesztyjre
pillantva.
Rendben, ha ragaszkodik hozz. t shilling volt, s adtam egyet a sofrnek is.
Miss Bartlett kinyitotta a pnztrcjt. Csak fontok s pennyk. Tud valaki visszaadni? Freddynek
volt fl fontja, s a bartjnak ngy flkoronsa. Miss Bartlett elfogadta, aztn megkrdezte: De
kinek adjam a fontot?
Hagyjuk, amg Anya haza nem r! javasolta Lucy.
Nem, drgm; megeshet, anyd nem a legrvidebb utat vlasztja, most hogy n nem htrltatom.
Mindannyiunknak megvan a maga gyenge pontja, s az enym a szmlk pontos rendezse.
Mr. Floyd, Freddy bartja, ekkor tette az egyetlen emltsre mlt megjegyzst: felajnlotta,
dntsn egy rme a font sorsrl. A megolds elrhetnek ltszott, s mg Cecil is, aki feltnen a
tjra szegezve tekintett iszogatta a tejt, megrezte a Vletlenben rejl vgzetes vonzert, s
megfordult.
Vgl ez sem hozott megknnyebblst.
Krem krem tudom, most elrontom az rmket, de ez engem olyan szerencstlenn tenne!
Mintha kirabolnm azt, aki veszt!
Freddy tartozik nekem tizent shillinggel vetette fel Cecil nem lenne rossz megolds, ha nekem
adn a fontot.
Tizent shillinggel felelt Miss Bartlett ktkeden. Hogy is van ez, Mr. Vyse?
Mert Freddy fizette az n taxijt. Adja nekem a pnzt, s megszabadulunk ettl a sznalmas
szerencsejtktl.
Miss Bartlett nem rtett igazn a szmokhoz, zavarba jtt, s tadta az rmt, a fiatalok visszafojtott
nevetsnek ksretben. Egy pillanatra mg Cecil is boldognak tnt. rtelmetlen jtkba
bocstkozhatott trsaival. Aztn Lucy-re pillantott, kinek mosolyt kicsinyes aggodalom torztotta el.
Janurban majd megmentheti az Leonardjt ettl a brgy fecsegstl.
De n ezt nem rtem! kiltott fel Minnie, aki figyelmesen szemllje volt a mltnytalan
tranzakcinak. Mirt Mr. Vyse kapja a fontot?
A tizent meg az t font miatt magyarztk neki komolyan. Tizent shilling meg t shilling az
egy font, tudod.
Akkor sem rtem...
Stemnnyel prbltk lecsillaptani.
Nem, ksznm. Nem krek. Nem ltom be Freddy ne bkdss! Miss Honeychurch, az ccse
bnt! A! s mi van Mr. Floyd tz shillingjvel? Nem, nem rtem, s soha nem is fogom, hogy Miss
Hogyishvjk mirt ne fizethetn ki a shilling borravalt.
A sofrrl megfeledkeztem szlalt meg Miss Bartlett elvrsdve. Ksznm, kedvesem,
hogy emlkeztettl. Egy shilling volt, ugye? Fel tud valaki vltani egy flkoronst?
Majd n llt fel helyrl eltklten a fiatal hziasszony. Cecil, krem azt a pnzt! Euphemia
majd felvltja nekem, s ellrl kezdjk az egsz dolgot.
Lucy, Lucy, micsoda terhet jelentek! hebegett Miss Bartlett, s kvette Lucyt a gyepen t. Lucy
elre szkdcselt, vidmsgot sznlelve. Mikor halltvolsgon kvl kerltek, Mis Bartlett
abbahagyta a sirnkozst, s gyorsan megkrdezte: Elmondtad mr neki?
Nem! felelt Lucy, s mrgben le tudta volna harapni a nyelvt, amirt ilyen gyorsan felfogta,
mire cloz unokatestvre. Lssuk csak egy font rtk ezst.
A konyhba meneklt. Miss Bartlett hirtelen tmavltsai htborzongatak voltak. Nha gy tnt,
mintha minden kimondott vagy msokkal mondatott, szt elre eltervezne; mintha ez a sok aggds a

taxi meg az aprpnz miatt csak a lleknek lltott csapda lett volna.
Nem mondtam sem Cecilnek, sem msnak jegyezte meg, mikor visszatrt. Meggrtem neked,
hogy nem fogom. Itt a pnzed csupa shilling s kt flkorons. Megszmolnd? Most mr
rendezheted a tartozsod!
Miss Bartlett a trsalgban volt, s ppen Szent Jnos mennybemenetelnek bekeretezett kpt
tanulmnyozta.
Milyen szrny lenne motyogta , st, tbb mint szrny lenne, ha Mr. Vyse valami ms
forrsbl hallana a dologrl.
Az kizrt dolog, Charlotte! felelt a lny csatra kszen. George Emerson nem mondja el,
milyen ms forrs van mg?
Miss Bartlett elgondolkodott. Pldul a kocsis. Lttam amint benneteket figyel a bokorbl.
Emlkszem, egy szl ibolyt tartott a szjban.
Lucy sszerzkdott egy kicsit. Ez az ostoba gy tnkreteszi az idegeinket, ha nem vigyzunk.
Hogyan kerlhetne egy firenzei kocsis valaha is kapcsolatba Cecillel?
Mindenre gondolnunk kell.
Nincs semmi baj.
Vagy lehet; hogy az reg Emerson tudja. St, biztosan tudja!
Azt sem bnom. Hls voltam a leveledrt, m ha ki is tuddik a dolog, biztosra veszem, Cecil
csak nevetni fog rajta.
Hogy cfolja?
Nem, hogy nevessen rajta. De a lelke mlyen rezte, nem lehet biztos benne, hiszen a frfi
rintetlennek akarta t.
Rendben van, drgm. Te jobban tudod. Taln a frfiak mr nem olyanok, mint fiatalkoromban. A
nk biztosan nem.
Ugyan, Charlotte jtkosan fel legyintett , te kedves, aggd llek! Mit akarsz tlem? Elbb
azt mondod: Ne mondd el!, aztn azt mondod: Mondd el! Melyik legyen ht? Dntsd el gyorsan!
Miss Bartlett shajtott. n nem vehetem fel veled a versenyt a beszdben, drgm. Szgyen tlt
el, ha a firenzei okvetetlenkedsemre gondolok. Te olyan jl boldogulsz egyedl is, s mindenben
sokkal gyesebb vagy, mint n. Sosem fogsz nekem megbocstani!
Kimegynk? Ezek mindent sszetrnek, ha nem.
A levegt ugyanis Minnie sikolyai tltttk meg, akit ppen egy teskanllal igyekeztek
megskalpolni.
Drgm, csak egy pillanat, nem biztos, hogy lesz mg ilyen lehetsgnk. Tallkoztl mr a
fiatalabbal?
Igen.
Mi trtnt?
A plbnin futottunk ssze.
Hogy viselkedik?
Normlisan. Olaszorszgrl beszlt, mint mindenki ms. Tnyleg minden rendben van! Milyen
elnye szrmazna a pimaszkodsbl, hogy ilyen nyersen fejezzem ki magam? Brcsak te is gy ltnd
a dolgokat, ahogy n! Nem fog zavarni, Charlotte!
Aki egyszer gazember, mindig az marad. Ez az n szerny vlemnyem.
Lucy megllt. Cecil azt mondta egyszer s n olyan mlyenszntnak talltam , hogy kt fajta
gazember van, a tudatos s a tudatalatti. Megint sznetet tartott, hogy kell mlysggel tudja
visszaadni Cecil gondolatait. Az ablakon keresztl ppen Cecilt ltta, aki egy regny lapjait forgatta.

Egy j knyv volt, Smith knyvtrbl. Anyja biztosan hazart az llomsrl.

Egyszer gazember, mindig gazember mormolta Miss Bartlett.
A tudatalattit gy rtem, hogy Mr. Emerson elvesztette a fejt. n az ibolyk kz zuhantam,
pedig meglepdtt, s kiss ostobn viselkedett. Nem szabad tlzottan hibztatnunk! Annyira meg
tudja vltoztatni a dolgokat, ha vratlanul szp httr eltt pillantasz meg valakit. Tnyleg, akkora
klnbsget jelenthet, s egyszeren elvesztette a fejt. Egyltaln nem szeret engem, vagy ilyesmi.
Freddy kedveli, s meghvta vasrnapra, gy magad is lthatod majd! Elnyre vltozott: mr nem nz
ki llandan gy, mintha srva akarna fakadni. Az egyik nagy vast vezrigazgatsgn dolgozik egy
irodban, s a htvgn megltogatja az apjt. Az apa valami jsgrfle volt, de reumja van s
nyugdjba ment. Nos, menjnk a kertbe! Megfogta vendge karjt. Mi lenne, ha nem beszlnnk
tbbet errl a buta olaszorszgi esetrl? Azt szeretnnk, ha jl reznd magad nlunk, pihennl, s
nem aggdnl!
Lucy elgedett volt ezzel a beszddel. Az olvas taln szrevett benne egy nyelvbotlst. Hogy Miss
Bartlett is szrevette-e, nem tudjuk, hiszen az idsebb emberek agyba lehetetlen bepillantst nyerni.
Tovbb is beszlhetett volna, de a hzigazda megjelense flbeszaktotta. Magyarzkods kezddtt,
s Lucy ezt kihasznlva, elmeneklt. Elmjben a kpek ersebben lktettek.

TIZENTDIK FEJEZET
Bels csaps
A Miss Bartlett rkezse utni vasrnap gynyr volt, mint annak az vnek a tbbi napja is. sz
ksznttt a Wealdre, megtrve a nyr monoton zld sznt, hamvas szrke kdt bocstva a
parkokra, rozsdasznt a bkkre, aranyat a tlgyre. Fent a magasban fekete fenyk hada szemllte a
vltozst, mely ket rintetlenl hagyta. Felettk felhtlen gbolt velt t, s templomharangok
csengse tlttte meg a levegt.
A Windy Corner kertje elhagyatott volt, kivve egy piros knyvet, mely a kavicsos ton heverve
szvta magba a nap sugarait. A hzbl kivehetetlen mormols hallatszott, mint az imra kszl
asszonyhad duruzsolsa. A frfiak kijelentettk, k nem mennek. Nem hibztatom ket. Minnie
krdezi, muszj-e elmennie? Mondd meg neki, ne vicceldjn! Anne! Mary! Kapcsoljtok mr be!
Kedves Lucia, klcsnkrhetek egy tt? Mivel Miss Bartlett bejelentette, bizony elmegy a
templomba.
A nap magasabbra emelkedett az tjn, melyet nem Phaethon, hanem Apoll rztt; hozzrtssel,
rendthetetlenl, elegnsan. Sugarai beragyogtk az ablak fel kzeled hlgyeket, Mr. Beebe-et, aki
ppen Miss Catharine Alan levelt olvasta mosolyogva lent a Summer Streeten, George Emersont, aki
apja bakancst fnyestgette, s vgl, hogy teljes legyen az emltsre mlt dolgok listja, az elbb
emltett piros knyvet. A hlgyek mozogtak, Mr. Beebe mozgott, George mozgott, s a mozgs rnykot
szl. Csak a knyv hevert mozdulatlanul, egsz reggel a nap gondoskodsra hagyatkozva, s vlaszul
enyhn felgrblt a bortja.
Most Lucy lp ki a trsalg ajtajn. j, cseresznyepiros ruhja nem ll jl rajta, hivalkodnak s
spadtnak tnik benne. Grnt melltt s egy rubinkves gyrt visel az eljegyzsi gyrt. A Weald
fel tekint. Tekintete kiss komor, de nem a haragtl. A gyerekek is ilyen, ha a srst prbljk
lekzdeni. Senki sem kifogsolja, hiszen senki sem ltja. Szabadon mrheti fel az Apoll s a nyugati
hegyek kzt tll teret.
Lucy, Lucy! Mi az a knyv? Ki vesz le egy knyvet a polcrl, hogy aztn kint hagyja
tnkremenni?
Csak a knyvtri knyv, amit Cecil olvas.
Vedd mr fel, s ne csak csorogj ott, mint egy flaming!
Lucy felvette a knyvet, s unottan pillantott a cmre:
Egy erkly alatt. maga mr nem olvasott regnyeket, csak tartalmas irodalmat, remlve,
utolrheti Cecilt. Szrnyen keveset tudott, s mg amikor azt hitte, ismer valamit, akkor is kiderlt,
idkzben elfelejtette. ppen ma reggel keverte ssze Francesco Francit Pierro della Francescval,
s Cecil azt mondta: Micsoda? Mris elfelejtetted Olaszorszgot? Ez is hozzjrult tekintetnek
haragossghoz, mikzben a kedves tjat s eltrben a kedves kertet szemllte, s felettk a mshol
elkpzelhetetlen, kedves napot.
Lucy, van egy hatpennysed Minnie-nek s egy shillinged magadnak?
Besietett az anyjhoz, akin mr kezdtek feltnni a vasrnapi nyugtalansg jelei.
Valami klnleges gyjts van mr nem emlkszem mire. Krlek, ne csilingeltesstek
kznsges mdon a fl-pennyseket a tnyrban; Minnie-nl szp fnyes hatpennys legyen. Hol az a
gyerek? Minnie! Az a knyv teljesen grbe. (Istenem, milyen szrkn nzel ki!) Tedd az atlasz al
prseldni! Minnie!
, Mrs. Honeychurch... Odafentrl.
Minnie, elksel. Jn a l mindig a l jtt, sohasem a kocsi. Hol van Charlotte? Menj fel s

siettesd egy kicsit! Mi tart ennyi ideig? Nincs mit vlogatnia. Soha nem hoz semmit, csak blzokat.
Szegny Charlotte hogy utlom a blzokat! Minnie!
A pognysg raglyos jobban, mint a diftria vagy a vallsossg , s a lelksz unokahgt
tiltakozsa ellenre is elvittk a templomba. Persze nem rtette, mirt. Mirt nem csrghet a napon,
mint a fiatalemberek? A fiatalemberek pp ekkor jelentek meg, s mg gnyoltk is a kislnyt. Mrs.
Honeychurch az igazhitsg vdelmre kelt, s a kavarods kzepn megjelent a lpcsn Miss Bartlett,
a legjabb divat szerint ltzve.
Kedves Marian, annyira sajnlom, de nincs apr pnzem, csak fontosok s flkoronsok. Tudna
valaki...
Persze. Szllj be! Milyen jl nzel ki! Micsoda helyes ruha! Megszgyentesz bennnket!
Mikor viselhetnm a legjobb rongyaimat, ha nem most? felelt Miss Bartlett szemrehnyan.
Beszllt a nyitott hintba, httal a lovaknak. A szoksos zsivaj elkezddtt, s elindultak.
Viszlt! Legyenek jk! kiablta Cecil.
Lucy sszeszortotta az ajkait, a hangsly csfondros volt. A templom s egyebek tmban
elgg termketlen beszlgetst folytattak Cecillel. Cecil azt mondta, hogy az embernek alaposan t
kell vizsglnia magt, de Lucy nem akarta tvizsglni magt; nem tudta, hogyan fogjon hozz. Az
szinte vallsossgot Cecil is tisztelte, de mindig gy vlte, az szintesg csakis lelki vlsgbl
eredhet, nem a szlets jogn, mely onnan kezdve egyenesen a mennyek fel tr, akr egy virg.
Minden, amit errl mondott, fjdalmat okozott Lucynek, annak ellenre, hogy a frfi minden prusbl
radt a tolerancia. Emersonk valahogy msok voltak.
A templom utn tallkozott velk. Az ton vgig fogatok lltak, s Honeychurchk ppen a Cissievillval szemben vrakozott. Az utat lervidtend, a gyepen t indultak a kocsihoz, s az apt s fit a
kertben dohnyozva talltk.
Mutass be, hacsak a fiatalember gy nem gondolja, hogy mr ismerjk egymst! krte az anyja.
Emerson valsznleg gy gondolta, de Lucy figyelmen kvl hagyta a Szent Tavat, s hivatalosan is
bemutatta ket egymsnak. Az reg Mr. Emerson nagy szeretettel fogadta, s elmondta, mennyire rl
az eskvnek. Lucy azt felelte, igen, is rl neki; majd, mikzben Miss Bartlett s Minnie mgttk
bandukolt Mr. Beebe-bel, egy kevsb knyes tmra fordtotta a szt, s megkrdezte, hogy tetszik
Mr. Emersonnak az j hz.
Nagyon vlaszolta, de hangjbl megbntottsg szrdtt ki. Lucy mg sosem hallotta ilyennek.
A frfi hozztette: Azonban a tudomsunkra jutott, hogy Miss Alank jttek volna ide, s mi
szortottuk ki ket. Az asszonyok a szvkre veszik az ilyesmit. Nagyon bnt a dolog!
gy tudom, valami flrerts trtnt szlt Mrs. Honeychurch zavartan.
A hzir nem ilyennek kpzelt bennnket, rosszul tjkoztattk gy ltszott, George eltklte
magt a tma tovbbi elemzsre. Azt hitte, mvsziek lesznk, s most csaldott.
Azon gondolkozom, vajon nem kellene-e rnunk az Alan kisasszonyoknak, s felajnlani,
kltzzenek a helynkre. n mit gondol? fordult Lucyhez.
, most mr nk vannak itt felelte Lucy knnyedn. Nem szabad Cecilt brlnia. Mert hiszen
Cecil keze volt a dologban, br az nevt senki sem emltette.
Ezt mondja George is. S hogy Miss Alank alulmaradtak. Mgis, olyan udvariatlansg!
A vilgban csak egy adott mennyisg kedvessg van mondta George, az elhalad hintkon
megcsillan napsugarakat szemllve.
Igen! kiltott fel Mrs. Honeychurch. n is pontosan gy gondolom. Mirt ez a nagy sirnkozs
kt Miss Alan miatt?
Csak adott mennyisg kedvessg, s csak adott mennyisg fny folytatta a frfi kimrt hangon.

 Akrhov is llunk, mindig rnykot vetnk valamire, s hiba is haladunk mindig tovbb, az rnyk
gyis velnk jn. Vlasztani kell egy olyan helyet, ahol az ember nem okoz bajt igen, egy helyet,
ahol nem tl sok bajt okozunk, s ott aztn szilrdan llni, s szembenzni a nappal.
, Mr. Emerson, ltom, milyen okos!
Hm?
Ltom, gyes beszdet fog tartani. Remlem, a szegny Freddyvel nem tette ezt!
George szeme mosolygott, s Lucy gyantotta, jl kijnnek majd az anyjval.
Nem felelte , beszlt gy velem. Ez az filozfija. Csakhogy ezzel kezd, n pedig elbb a
krdst vlasztom.
Hogy rti ezt? Nem, nem is rdekes. Ne magyarzza el! Alig vrja, hogy tallkozzanak dlutn.
Teniszezik? Nem bnja, ha vasrnap kell jtszania?
Hogy George bnja a vasrnapi teniszt? Az neveltetsvel klnbsget tesz a vasrnap s a...
Rendben, George nem bnja a vasrnapi teniszezst. n sem. Ezt megbeszltk. Mr. Emerson,
rlnnk, ha n is elksrn a fit!
A frfi megksznte, de a sta tl hossz lett volna neki: alig tudott kimozdulni mostanban.
Az asszony George-hoz fordult: S mg t akarja adni a hzat Miss Alanknek!
Tudom felelte George, s tlelte apjt. A kedvessg, melyet Lucy s Mr. Beebe mindig is
sejtett benne, hirtelen felsznre trt, mint mikor a nap sugarai beragyognak egy hatalmas tjat a
reggeli nap rintse? Lucynek eszbe jutott, hogy a klncsgei ellenre sohasem beszlt a
gyengdsg ellen.
Miss Bartlett kzeledett.
Mr ismeri az unokatestvrnket, Miss Bartlettet szlt Mrs. Honeychurch szvlyesen. A
lnyommal volt Firenzben.
Igen, valban felelt az ids ember, s gy tnt, mintha a hlgy dvzlsre akarna sietni. Miss
Bartlett azonnal beszllt a hintba. Miutn gy elbarikdozta magt, engedlyezett egy kimrt
biccentst. A Bertolini Panzi visszatrt, a tertett asztal, a boros- s vizeskancskkal. A rges-rgi
csata volt ez, a szobrl, kiltssal.
George nem reaglt a biccentsre. Mint a helyben brmelyik fi, elpirult, s szgyellte magt; tudta,
a gardedm emlkszik. Csak annyit mondott: Ha sikerl, elmegyek teniszezni s bement a hzba.
Lucynl taln brmivel tetszst aratott volna, de ez esetlensg egyenesen a szvig hatolt: lm, a
frfiak sem istenek, ugyanolyan emberiek s gyetlenek, mint lnyok; mg a frfiakat is gytrhetik
rthetetlen vgyak, s szksgk lehet segtsgre. Egy lnynak az neveltetsvel, s az cljaival, a
frfiak gyengesge ismeretlen fogalom volt, azonban Firenzben mr megtapasztalta, mikor George
az Arnba dobta a fnykpeit.
George, maradj mg! kiltott utna az apja, aki gy vlte, az embereknek csak hasznra vlhat,
ha a fia beszlget velk. George olyan j hangulatban van ma, biztos vagyok benne, hogy elmegy ma
dlutn.
Lucy elkapta unokatestvre pillantst. Valami annak sztlansgban nagyon nyugtalantotta. Igen
szlalt meg emelt hangon , igazn remlem. Aztn a kocsihoz indult, azt mormolva: Az reg
nem hallotta; tudtam, hogy minden rendben lesz. Mrs. Honeychurch kvette, s elhajtottak.
rmhr volt, hogy Mr. Emerson nem szerzett tudomst a firenzei esetrl, Lucy azonban a
mennyorszg bstyinak lttn sem knnyebblt volna meg igazn. rmhr, s mgis visszafogott
rmmel dvzlte. A lovak pati egsz ton hazafel ezt kopogtk: nem tudja, nem tudja. Agyban
tovbb sztte a dallamot: Nem mondta el az apjnak, akinek pedig mindent elmesl. Nem egy hstett
volt! Nem nevetett rajtam a htam mgtt. Archoz emelte a kezt. Nem szeret engem. Nem.

Szrny lenne! De nem mondta el. Nem is fogja!

Szerette volna belekiablni a vilgba: Minden rendben van. Kettnk titka marad rkre. Cecil
sosem tudja meg. Boldogsggal tlttte el, hogy Miss Bartlett titoktartsra ktelezte azon az utols,
stt estn Firenzben, mikzben a brndk mellett trdeltek. A titok, legyen br nagy vagy kicsi,
titok marad. Csak hrom angol ismerte a vilgon.
gy rtelmezte a boldogsgt. Szokatlanul sugrzan dvzlte Cecilt, annyira biztonsgban rezte
magt. Mikzben a frfi kisegtette a kocsibl, gy szlt hozz:
Emersonk annyira kedvesek voltak. George Emerson sokat vltozott, elnyre.
, hogy vannak a prtfogoltj aim? krdezte Cecil, br valjban egyltaln nem rdekelte, s
mr rg elfelejtette fogadalmt, miszerint nevelsi clzattal hozta ide ket.
Prtfogoltak! kiltott Lucy mrskelt lelkesedssel.
Mert az egyetlen kapcsolatfajta, amit Cecil ismert, feudlis volt: a vdelmez s a vdelmezett
viszonya. A bajtrsiassgrl, mely utn a lny lelke svrgott, fogalma sem volt.
Magad is megllapthatod, hogy vannak a prtfogoltjaid! George Emerson idejn ma dlutn.
rdekes beszlgetpartner. Csak ne... majdnem kimondta: Ne prtfogold!, de a cseng ebdre
szltott, s Cecil, szoks szerint, amgy sem figyelt a megjegyzsre. Szmra Lucy bja, s nem az
rvelse, jelentette az ert.
Az ebd vidmra sikerlt, pedig Lucy ltalban levert volt az tkezseknl. Valakit meg kellett
nyugtatni Cecilt, Miss Bartlettet, vagy egy Lnyt, szemmel nem lthatt , egy Lnyt, aki azt suttogta
a flbe: Ez a vidmsg nem tart mr sok. Janurban Londonba kell menned, nnepelt emberek
unokit szrakoztatni. De ma gy rezte, valamilyen garancit kapott. Anyja mindig ott fog lni,
ccse pedig mindig itt. A nap, br elmozdult kicsit reggel ta, sohasem fog eltnni a nyugati hegyek
mgtt. Ebd utn krtk, zongorzzon. Abban az vben ltta Gluck Armide-jt, s emlkezetbl kezdte
jtszani az elvarzsolt kert zenjt a zent, melyre Renaud kzeleg, az rk hajnal fnyben. A
zent, mely nem ersdik, de nem is halkul el, csak csobog vgtelen, mint tndrorszg bks tengere.
Az ilyen muzsika nem zongorra val, a kznsg nyugtalann vlt, s Cecil, osztva az
elgedetlensget, megszlalt: Most a msik kertet jtszd el neknk, a Parsifalbl.
Becsukta a hangszert.
Nem valami ktelessgtud szlt anyja hangja.
Attl tartva, megbntotta Cecilt, hirtelen megfordult. Ott llt George. szrevtlenl jtt, nem akarta
flbeszaktani.
, fogalmam sem volt! kiltott fel, egszen elpirulva; aztn, egy dvzl sz nlkl, jra
kinyitotta a zongort. Cecil megkapja a Parsifalt, s brmit, amit kvn.
Eladnk meggondolta magt jegyezte meg Miss Bartlett, taln azt sugalmazva: Mr.
Emersonnak el fogja jtszani. Lucy nem tudta, mit kellene tennie, de azt sem, mit akar tenni. Jtszott
nhny akkordot a Virg Hlgyek dalbl, nagyon rosszul, aztn megllt.
A teniszre szavazok javasolta Freddy viszolyogva a gyengre sikerlt eladstl.
n is. Mg egyszer becsukta a szerencstlen zongort. Egy frfi prosra.
Rendben.
Ksznm, n nem tiltakozott Cecil. Nem rontom el a prt. Eszbe sem jutott, hogy egy
gyenge jtkos rszrl kedves dolog lehet bellni negyediknek.
Ugyan mr, Cecil. n rosszul jtszok, Floyd csapnivalan, s meg merem kockztatni, Emerson is.
Cecil helyreigaztotta: n nem jtszok rosszul.
Az ember csak egy megvet pillantssal vlaszolhatott erre. Cecil folytatta: Azonban, nem fogok
jtszani. Miss Bartlett pedig, George-nak szl clzatossggal, hozztette: Egyetrtek nnel, Mr.

Vyse. Jobban teszi, ha nem jtszik! Sokkal jobban!

Ahov Cecil vakodott lpni, Minnie rmmel megtette, s bejelentette, szvesen jtszana.
gyis melltk minden labdnak, de nem szmt! A vasrnap azonban kzbeszlt, lbbal tiporva a
kedves ajnlkozst.
Akkor Lucynek kell jtszani dnttt Mrs. Honeychurch. Csakis Lucy marad nektek. Nincs ms
megolds! Lucy menj s ltzz t!
Lucy vasrnapjai ltalban ilyen ketts termszettel brtak. lszenteskeds nlkl jutott tl a
dlelttn, s habozs nlkl vltott most r dlutn. Mikzben ltztt, azon gondolkodott, vajon
Cecil megveti-e. Tnyleg szembe kell nznie nmagval, s mindent rendbe tenni, mieltt hozzmegy.
Mr. Floyddal jtszott. Szerette a zent, de a tenisz most sokkal jobbnak tnt. Mennyivel
kellemesebb volt knyelmes ruhban szaladglni, mint a zongora eltt lni azzal az rzssel, hogy
abroncsok vannak az ember mellkasn. A zene ismt gyermeteg elfoglaltsgnak hatott. George
szervlt, s Lucy meglepdtt gyzni akarsn. Mg emlkezett r, hogyan shajtozott a frfi a Santa
Croce sremlkei kztt, mert a dolgok nem lltak ssze, hogyan hajolt t az Arno korltja fltt,
annak az ismeretlen olasznak a halla utn, s mondta: Mondom, most mr valsznleg lni akarok.
lni akart, s nyerni a teniszben, killni nmagrt a nap fnyben a nyugv nap fnyben, mely Lucy
szembe tztt; s nyert is.
Milyen szp volt a Weald! A hegyek a sugarak fl emelkedtek, mint Fiesole a toszknai sksg
fl, s a South Downs pedig Carrara hegyei is lehettek volna. Lehet, hogy mr elfelejtette az
Olaszorszgt, de egyre tbb mindent vett szre az Anglijban. Egy j jtkot fedezett fel a
kiltsban: ezernyi arcban megprblt felfedezni egy-egy vrost vagy falut, ami Firenzhez is illene.
, milyen gynyr volt a Weald!
Most azonban Cecil szltotta. A frfi thatan kritikus hangulatban volt, s nem szimpatizlt msok
lelkesedsvel. A jtk alatt is vgig zavarta ket, mert a knyv, amit olvasott, olyan rossznak
bizonyult, hogy knytelen volt hangosan felolvasni belle. A plya szln jrklt, s odaszlt nekik:
Figyelj csak, Lucy! Hrom helytelen nyelvtani szerkezet. Szrny! felelt a lny, s elvtette a
labdt. Mikor a szettnek vge lett, mg mindig folytatta; itt ez a visszataszt gyilkossg, ezt
mindenkinek hallani kell. Freddy s Mr. Floyd knytelen volt labdra vadszni a bokrok kztt, de a
msik kett engedelmeskedett.
A jelenet Firenzben jtszdik.
Milyen rdekes, Cecil! Olvasd csak! Jjjn, Mr. Emerson, ljn le, elg energit pazarolt!
Ahogy fogalmazott, mr megbocstott George-nak, s ezt igyekezett is kifejezsre juttatni a
kedvessgvel.
A frfi tugrott a hl felett, a lbhoz telepedett, s megkrdezte:
s n, n nem fradt el?
Termszetesen nem.
Nem bnja a veresget?
Nemmel akart felelni, de hirtelen rjtt, igazbl bnja, s igent mondott. Aztn vidman hozztette:
Azt azrt nem hiszem, hogy n valami nagy jtkos! A nap arrl sttt, pont a szemembe.
Sosem lltottam, hogy az vagyok.
Dehogynem!
Nem figyelt elgg!
Azt mondta... nem szmt, ebben a hzban nem divat a pontossg. Mind tlozunk, s haragszunk
azokra, akik nem.
A jelenet Firenzben jtszdik ismtelte meg Cecil emeltebb hangon.

Lucy sszeszedte magt.

Napnyugta. Leonora trohan...
Lucy flbeszaktotta. Leonora? Leonora a hsn? Ki rta a knyvet?
Joseph Emery Prank. Napnyugta. Leonora trohan a tren. Imdkozzunk, nehogy tl ksn
rkezzen. Napnyugta, napnyugta Itliban. Orcagna erklye alatt amit ma mr nha a Loggia de
Lanzi nvvel illetnk...
Lucybl kitrt a nevets. Joseph Emery Prank Valban? Hiszen ez Miss Lavish! Ez Miss
Lavish regnye, s valaki ms neve alatt publikl.
s ki az a Miss Lavish?
Egy szrny alak Mr. Emerson, ugye emlkszik r?
A kellemes dlutn hatsa alatt izgatottan csapta ssze a tenyert.
George felnzett. Persze, emlkszem. Lttam is aznap, mikor ide rkeztem. mondta nekem, hogy
n itt l.
Nem rlt neki? gy rtette: Miss Lavishnek, de mikor a frfi vlasz nlkl a f fl hajolt,
eszbe jutott, mskpp is rthette. Nzte a lehajtott fejet, mely majdnem az trdt rintette, s gy
vlte, a frfi flei egyre pirosabbak. Nem csoda, ha a regny rossz folytatta. Sosem kedveltem
Miss Lavisht. De azrt illik elolvasni, ha mr ismerjk az rt!
Minden modern knyv selejt szlt Cecil, akit bosszantott Lucy figyelmetlensge, s ezt az rzst
vettette az irodalomra. Manapsg mindenki csak a pnzrt r!
De Cecil!
gy igaz. Nem zavarlak tovbb Joseph Emery Prankkel.
Cecil egy sipkol verbhez hasonltott ezen a dlutnon. Hangjnak hullmzsa igen szrevehet
volt ugyan, Lucyt mgsem zavarta. Dallamok s mozdulatok ringattk, idegei nem reagltak Cecil
lrmjra. Hagyta bosszankodni, inkbb jra a fekete fejre pillantott. Nem akarta megsimogatni, de
ltta magt, amint meg akarja simogatni; az rzs rendkvl klns volt.
Hogy tetszik nnek ez a kilts, Mr. Emerson?
Szmomra majdnem mindegyik egyforma.
Mire gondol?
Ht, mind hasonl. A lnyegk csak a tvolsg s a leveg.
Hm dnnygte Cecil, nem tudvn, rtkelje-e a megjegyzst.
Az apm szerint felnzett a lnyra (s kiss elpirult)
csak egyetlen tkletes kilts van: a kk g a fejnk felett. A fldn minden ennek a tkletlen
msolata.
Gondolom, az apja Dantt olvasott jegyezte meg Cecil a knyvet markolszva, mely az egyetlen
dolog volt, amivel maghoz ragadhatta a beszlgets irnytst.
Azt mondta egyszer neknk, hogy a kiltsok valjban mind tmegek fk, hzak s hegyek
tmegei , melyeknek hasonltaniuk kell egymsra, mint ahogyan az emberi tmegek is hasonltanak, s
valami termszetfeletti hatalmuk van felettnk, ugyanezen okbl.
Lucy ajkai sztnyltak.
Mert a tmeg tbb, mint az azt felpt emberek. Valami hozzaddik senki sem tudja hogyan ,
ugyangy addott valami azokhoz a hegyekhez is.
tjvel a South Downs fel intett.
Milyen nagyszer gondolat! jegyezte meg halkan Lucy. J lesz jra hallgatni az desapjt.
Sajnlom, hogy nincs jl!
Valban nincs jl.

 Ebben a knyvben is van egy elkpeszt lers egy kiltsrl szlalt meg Cecil. S arrl, hogy
az emberek kt csoportba oszthatk vannak, akik elfelejtik a ltvnyt, s vannak, akik emlkeznek r,
mg egy pici szobban is.
Mr. Emerson, van nnek testvre?
Nincs. Mirt?
Azt mondta az elbb: neknk.
Az anymra gondoltam.
Cecil sszecsapta a knyvet.
, Cecil, rm ijesztettl!
Nem zavarlak tovbb Joseph Emery Prankkel.
Emlkszem, amikor vidkre kirndultunk, mi hrman, s egszen Hindheadig el lehetett ltni. Ez az
els dolog, amire emlkszem.
Cecil felllt: a frfi modortalan nem vette fel a pulvert teniszezs utn nem j trsasg. El is
rohant volna, ha Lucy meg nem lltja.
Cecil, olvasd fel, amit a kiltsrl r!
Addig nem, amg Mr. Emerson szrakoztat bennnket!
Ugyan olvasd! Nagyon mks dolog, mikor csacska dolgokat olvasnak fel az embernek. Ha Mr.
Emerson komolytalannak tall bennnket, elmehet.
Ez az elms megllapts Cecilt is kielgtette. A megjegyzs a tetszelg emberek sorba helyezte
ltogatjukat. Nmileg kiengeszteldve, jra lelt.
Mr. Emerson, menjen labdt keresni! Lucy kinyitotta a knyvet. Had olvasson Cecil, vagy
tegyen brmit, amit akar. Gondolatai azonban George anyjn jrtak, akit Mr. Eager szerint Isten
szemben meggyilkoltak, s aki a fia szerint elltott egszen Hindheadig.
Tnyleg mennem kell? krdezte George.
Termszetesen nem! felelt a lny.
A msodik fejezet stott Cecil. Talld meg a msodik fejezetet, ha nem tl nagy krs!
A msodik fejezet megkerlt, s Lucy a nyit mondatokra pillantott.
gy rezte, megbolondult.
Krem a knyvet!
Hallotta, amint szja ezeket a szavakat formlja: Nem rdemes elolvasni csupa bolondsg
sosem lttam mg ilyen szemetet az ilyet nem szabadna kinyomtatni!
Cecil elvette tle a knyvet.
Leonora kezdte elmlzva lt egyedl. Eltte Toszkna gazdag sksga, megannyi vidm
falucskval tarktva. Tavasz volt.
Miss Lavish megtudta valahonnan, s vnszorg przba nttte a mltat, hogy Cecil elolvashassa, s
George hallhassa.
Aranyl pra olvasta. Tvol Firenze tornyaitl, az ibolyasznyeggel bortott lankn.
Antonio titokban mg lopdzott...
Hogy Cecil meg ne lssa az arct, Lucy George fel fordult, s megltta az arct.
Cecil olvasott: Ajkai nem formltk a hivatalos szeretk szavait. Nem volt kesszl, de nem is
szenvedte hinyt. Egyszeren frfias karjaiba zrta.
Nma csend.
Nem ezt a rszt kerestem tudatta velk. Ksbb jn egy sokkal mulatsgosabb. Lapozgatott.
Bemenjnk tezni? krdezte Lucy biztos hangon. vezette a tbbieket, Cecil, majd George
kvette. Azt hitte, elkerlte a katasztrft. De az, a bokrok kz rve, mgiscsak utolrte. A knyv,

mintha mr nem okozott volna gy is elg bajt, vletlenl ott maradt, s Cecil visszament rte; George
pedig, a szenvedlyes szerelmes, beletkztt Lucybe a keskeny ton.
Ne zihlta a lny, a frfi azonban, immr msodszor, megcskolta.
Mivel tbbre nem volt lehetsge, George visszavonult; Cecil utolrte Lucyt, s a fels kertet mr
csak k ketten rtk el.

TIZENHATODIK FEJEZET
Hazugsg George-nak
Lucy azonban fejldtt a tavasz ta. Most mr kpes volt elfojtani magban azokat az rzelmeket,
melyek nem feleltek meg a hagyomnyoknak, s a vilg nem nzte j szemmel ket. A veszly ugyan
nagyobb lett, t mgsem rzta a zokogs. Azt mondta Cecilnek: Nem jvk tezni, tudasd anymmal,
hogy leveleket kell rnom s ezzel felment a szobjba. Ott felkszlt a harcra. A kapott s viszonzott
szerelem; a szerelem, melyet a testnk kvetel, s a szvnk tszellemt, mely a legvalsgosabb dolog
letnkben, jra sznre lpett, a vilg ellensgeknt, de szembe kell szllni vele.
Miss Bartlettrt kldtt.
A szerelem s a ktelessg harca kvetkezett. Br taln nincs is ilyen harc. Az igaz s a tettetett
kzdelme, s Lucy elszr is magt akarta legyzni. Mikzben agya elhomlyosult, a knyv szavai
elhalkultak, s a kiltsok emlke elhalvnyult, visszatrt az idegek jtknak hagyomnyos
jelszavhoz. Legyzte idegsszeroppanst. Meghamistva az igazsgot, elfelejtette, hogy az
igazsg valaha is ltezett. Cecil jegyese volt, s ezt nem feledve, csak zavaros emlkkpeket idzett fel
George-rl. Semmit sem jelent szmra, soha nem is jelentett semmit; visszatasztan viselkedett;
semmivel sem btortotta. A valtlansg finoman megmunklt pnclja a sttsgbl kovcsoldik, s
nem csak msok ell rejti el viseljt, de sajt lelktl is. Pr pillanat mlva Lucy kszen llt a
csatra.
Valami szrny dolog trtnt fogadta belp unokatestvrt. Tudsz valamit Miss Lavish
regnyrl?
Miss Bartlett meglepettnek tnt, s azt felelte, nem olvasta a knyvet, s nem is tudott a
megjelensrl; Eleanor elgg zrkzott volt a szve mlyn.
Van benne egy jelenet. A hs s a hsn szeretkeznek. Tudsz rla?
Drgm?
Krlek, tudsz rla? ismtelte. Egy domboldalon vannak, a tvolban Firenze.
Kedves Lucim, teljesen tancstalan vagyok. Semmit sem tudok a dologrl.
Mindentt ibolyk. Nem lehet vletlen. Charlotte, Charlotte, hogy mondhattad el neki?
Gondolkodtam, csakis te lehettl!
Mit mondtam el? krdezte egyre idegesebben.
Azt a szrny februri dlutnt.
Miss Bartlett szintn meghatdottnak tnt. , Lucy, drga kislny, nem azt rta tn meg?
Lucy blintott.
De nem felismerheten?
De igen.
Akkor soha, soha tbb nem bartkozok Eleanor Lavishsel!
Szval mgis elmondtad neki!
Vletlenl, mikor Rmban teztam vele, csak gy a beszlgets kzben...
De Charlotte, s az greted, amit csomagols kzben tettl? Mirt mondtad el neki, mikor n
anymnak sem mondhattam el?
Sohasem bocstok meg Eleanornak! Elrulta a bizalmamat!
De mirt? Ez nagyon komoly dolog!
Mirt mond el brki brmit? Ez rk krds, s nem meglep, hogy Miss Bartlett csak shajtani
tudott vlaszul. Hibzott ezt beltta; s csak remlni tudta, hogy bajt nem okozott; egszen bizalmasan
mondta el Eleanornak.

Lucy dobbantott egyet mrgben.

Cecil hangosan olvasta fel nekem s Mr. Emersonnak azt a rszt. Felzaklatta Mr. Emersont, aki
aztn jra megsrtett engem. Cecil hta mgtt. Fj! Ltezik, hogy a frfiak ilyen faragatlanok? Cecil
hta mgtt, mikzben felfel stltunk a kertbl!
Miss Bartlett nvdaskodsban s sajnlkozsban trt ki.
Most mit tegynk? Van fogalmad rla?
, Lucy, soha nem bocstok meg magamnak, soha, amg csak lek! s ha a jvd...
Tudom felelt Lucy, sszerndulva a sz hallatn. Mr rtem, mirt akartad, hogy elmondjam
Cecilnek, mi volt az a bizonyos ms forrs. Tudtad, elmondtad Miss Lavishnek, s nem
megbzhat.
Most Miss Bartlett rndult ssze.
Azonban folytatta Lucy megbotrnkozva unokatestvre megbzhatatlansgn , ami megtrtnt,
megtrtnt. Nagyon nehz helyzetbe hoztl. Hogyan keveredjek ki belle?
Miss Bartlett nem tudta. Mr nem fttte az energia. Csak vendg volt, nem gardedm, s radsul
egy szavahihetetlen vendg. sszekulcsolt kezekkel vrta, hogy Lucy kellen mregbe guruljon.
Muszj azt az embert, muszj rendreutastani, de gy, hogy soha ne felejtse el! Ki tegye meg?
Hla neked, anymnak mr nem mondhatom el. Cecilnek sem, Charlotte, ugyancsak hla neked.
Csapdba kerltem. Belerlk! Senki sem segthet. Ezrt kldtem rted. Neknk egy frfi kell,
ostorral!
Miss Bartlett egyetrtett: egy frfi kell, ostorral.
Igen, de az egyetrts nem minden. Mit tegynk? Mi nk csak locsogunk. Mit tegyen egy lny, ha
gazember kerl az tjba?
n mindig is annak tartottam, drgm. Legalbb ezt ismerd el! Az els pillanattl fogva mikor
azt mondta, az apja frdik.
, kit rdekel, mit ismerek el, s mi helyes vagy helytelen! Mindketten hibsak vagyunk. George
Emerson mg mindig ott van a kertben, kapjon bntetst, vagy sem? Tudni akarom!
Miss Bartlett tehetetlen volt. Sajt megszgyenlse teljesen lefoglalta, s a gondolatok fjdalmasan
kergettk egymst a fejben. Az ablakhoz botladozott, s a gazfick fehr inge utn frkszett a
babrbokrok kzt.
A Bertoliniben kszen lltl r, mieltt Rmba hajszoltl, most nem tudsz vele beszlni?
A mennyorszgot is lehoznm a fldre...
n valami kzzelfoghatra gondoltam szlt kzbe Lucy megveten. Beszlsz vele? Ez a
legkevesebb, amit megtehetsz, ha figyelembe vesszk, hogy ez az egsz azrt van, mert nem tartottad
be a szavad!
Soha nem bartkozom tbb Eleanor Lavishsel.
Charlotte mg nmagn is tltett.
Igen vagy nem, krlek; igen vagy nem.
Ez olyasmi, amit csak egy riember intzhet el.
A kertbl George Emerson kzeledett egy teniszlabdval a kezben.
Nagyszer! legyintett Lucy mrgesen. Senki sem segt nekem! Majd n magam beszlek vele.
Abban a pillanatban jtt r, unokanvre mindvgig ebben remnykedett.
Hah! Emerson! kiablt Freddy lentrl. Megtalltad a labdt? gyes fi! Krsz tet? A
teraszra raml lptek zaja hallatszott.
, Lucy! Milyen btor dolog! Irigyellek rte...
Lent krlvettk George-ot, s Lucy gy rezte, a frfi fejmozdulata odalent a butasgnak, a

szentimentlis gondolatoknak s a titkos vgyaknak szl, melyek az lelkt rgtk. Haragja elprolgott
a frfi lttn. Vgl is Emersonk rendes emberek, a maguk mdjn. Meg kellett zabolznia az
ereiben szguld vrt mieltt megszlalt:
Freddy behvta az tkezbe. A tbbiek a kertbe tartanak. Menjnk! Essnk tl rajta gyorsan!
Gyere! Neked is a szobban kell lenned!
Lucy, nem bnod, hogy meg kell tenned?
Hogy krdezhetsz ilyen ostobasgot?
Szegny Lucy! kezt nyjtotta a lny fel. gy ltszik, n mindenhov balszerencst hozok.
Lucy blintott. Eszbe jutott az utols este Firenzben: a csomagols, a gyertyafny, Miss Bartlett
kalapjnak rnyka az ajtn. Msodszor mr nem dl be a ptosznak. Kikerlve unokatestvre
lelsre trt karjt, lefel indult.
Kstold meg a lekvrt! hallatszott Freddy hangja. Nagyon j! George, aki megtermettnek s
zilltnak tnt, fel-le jrklt a szobban. Ahogy Lucy belpett, megllt, s kzlte:
Nem, semmit sem krek.
Te csak menj a tbbiek utn! Charlotte s n majd kiszolgljuk Mr. Emersont. Anya hol van?
Mr elkezdte a vasrnapi levlrst. A trsalgban van.
Rendben. Menj!
Freddy nekelve tvozott.
Lucy lelt az asztalhoz, a valban rmlt Miss Bartlett pedig felvett egy knyvet, s gy tett, mintha
olvasna.
Nem akart magyarzkodsba bocstkozni. Csak annyit mondott: Ezt nem trhetem, Mr. Emerson!
Beszlni sem tudok nnel. Hagyja el ezt a hzat, s amg n itt lek, ne is jjjn vissza tbb!
elpirult, s kezvel az ajtra mutatott. Utlom a veszekedst. Krem, menjen el? Mi...
Nincs vita!
De n nem tudok...
Lucy a fejt rzta. Krem, menjen! Nem szeretnm behvni Mr. Vyse-ot.
Csak nem mondta a frfi gyet sem fordtva Miss Bartlettre , csak nem gy rti, hogy
hozzmegy ahhoz az emberhez?
Ez vratlan volt.
Vllat rntott, mintha a frfi kznsgessge csak frasztan. n nevetsges jegyezte aztn meg
halkan.
George komor hangja elnyomta az vt: Nem lhet Mr. Vyse-zal! csak ismersnek val! Csak
trsasgnak s kulturlt trsalgpartnernek. A kzelebbi ismeretsg nem neki val, legkevsb pedig
egy hlgy ismeretsge!
Ez j fnyt vetett Cecil jellemre.
Beszlgetett mr gy Vyse-zal, hogy nem rezte fradtnak magt?
Nem vitathatom meg nnel...
Nem, de beszlt mr? az a fajta, akivel semmi baj nincs, amg csak a dolgokkal trdik,
knyvekkel, kpekkel, az emberekre azonban vgzetes hatsa van. Ezrt muszj ezt, akr most is,
elmondanom! Mindenkppen fjdalmas lenne nt elvesztenem, de egy frfinak tudnia kell megtagadni
az lvezetet magtl. Nem is szltam volna, ha az n Cecilje nem ilyen ember lenne. Sohasem
merszeltem volna. De mikor elszr tallkoztam vele a Nemzeti Galriban, grimaszolt, mert az
apm rosszul ejtette ki a hres festk neveit. Aztn ide rngat bennnket, csak azrt, hogy rossz trft
zzn egy kedves szomszddal. Errl szl az egsz ember bntani az embereket, a ltez
legszentebb letformt! Aztn egytt tallom magukat, Cecil vdelmezi s tantja nt, az anyja pedig

megdbben, mikor nnek kellett volna eldnteni, megdbbenjen-e. Cecil jra! Nem enged egy nt
dnteni! Az efflk htrltatjk Eurpa fejldst mr ezer ve. letnek minden pillanatban nt
formlja, utastja, hogy mi bjos, szrakoztat vagy ppen hlgyhz mlt, megmondja, egy frfi mit
tart niesnek; s n, minden n kzl pont n, hallgat r, ahelyett, hogy sajt magra hallgatna. gy
trtnt a plbnin, mikor jra tallkoztunk, s gy trtnt ezen a dlutnon is. Ezrt nem, nem ezrt
cskoltam meg, mert az a knyv hatsa volt, s brcsak tbb nuralmam lett volna! Nem szgyellem.
Nem krek bocsnatot. De megrmtettem nt, s megeshet, elkerlte a figyelmt, hogy szeretem nt.
Msklnben elkldtt volna, ilyen knnyedn vve egy igen komoly dolgot? De ezrt ezrt gy
dntttem, megkzdk vele!
Lucy valami tall vlaszon trte a fejt.
Azt mondja, Mr. Vyse a figyelmemet kveteli, Mr. Emerson. Elnzst, de mintha nre is tragadt
volna ez a szoks!
A frfi fogta a gyenge rendreutastst, s a halhatatlansgba emelte:
Igaza van hirtelen nagyon fradtnak ltszott. Legbell n is csak egy vadember vagyok. A nk
irnytsnak vgya nagyon mlyrl fakad, s a frfiaknak s a nknek egytt kell ellene kzdeni,
mieltt belphetnek a Kertbe. De n igazn szeretem klnb mdon, mint . Elgondolkodott.
Igen, tnyleg klnbl. Azt szeretnm, ha a karomba zrva is megtartan a sajt gondolatait! Fel
nyjtotta karjt. Gyorsan, Lucy, nincs id a beszdre, jjjn ide hozzm, ahogy a tavasszal jtt,
ksbb majd kedvesen elmagyarzok mindent! Szeretem, mita az az ember meghalt! Nem lhetek n
nlkl! Nem lehet mondtam magamnak. Valaki ms felesge lesz; de aztn jra tallkoztunk,
mikor minden ragyog vz s napsts volt. Ahogy meglttam a fk kzt, tudtam, semmi ms nem
szmt! Megltogattam. lni akartam, s kivenni a rszem a boldogsgbl!
s Mr. Vyse? tette fel a krdst Lucy, aki dicsretesen nyugodt maradt. nem szmt? Az
sem, hogy szeretem t, s hamarosan a felesge leszek? Jelentktelen aprsg, nemde?
A frfi fel nylt az asztalon t.
Megkrdezhetem, mit reml nyerni ezzel?
Ez az utols eslynk. Mindent megprblok.
S mintha ms lehetsg mr nem lenne, Miss Bartlett fel fordult, aki gy lt az esti gbolt eltt,
mintha maga is termszeti jelensg lenne. Ha rten, mirl beszlek, nem prblna bennnket
sztvlasztani msodszor is! A sttben ltem, s vissza is kerlk oda, ha nem prbl megrteni.
Miss Bartlett hossz, keskeny feje elre-htra ringatzott, mintha valami lthatatlan akadllyal
kzdene. Nem vlaszolt.
Ezt teszi a fiatalsg folytatta a frfi csendesen, majd felvette a tenisztjt, indulni kszlt. S
a meggyzds, hogy Lucynek nem vagyok kzmbs. A szerelem s a fiatalsg szmt a szellemnek!
A kt n nmn nzte. Tudtk, az utbbi megjegyzs rtelmetlen volt, de fog-e vajon prblkozni?
Nem akar-e , a gazember, a szlhmos, egy drmaibb befejezst. Nem. Megnyugodott. Elment, s
vatosan becsukta maga mgtt az ajtt. Mikor kinztek a nappali ablakn, lttk, amint felmegy az
ton, majd mszni kezd a hz mgtti, hervadt pfrnyokkal bortott domboldalon. A nyelvk
elszabadult, s titkos nneplsbe kezdtek.
, Lucia, gyere ide, micsoda szrny alak!
Lucy nem vlaszolt, mg nem. Nos, engem szrakoztat mondta aztn. Vagy n vagyok rlt,
vagy . De inkbb az utbbi fel hajlok. Megint egy zr egytt, Charlotte! Ksznet rte! De azt
hiszem, ez volt az utols! Hdolm aligha fog zavarni ezutn.
Miss Bartlett is sszefoglalta a trtnteket:
Ht, nem mindenki dicsekedhet ilyen gyzelemmel, drgm! De azrt nem kne nevetnnk rajta.

Komoly is lehetett volna a dolog. Te viszont olyan btor s megrt voltl nem gy, mint a lnyok
az n idmben!
Menjnk le!
Amint kirtek a levegre, megllt. Egy rzelem sajnlat, flelem vagy szerelem, de
mindenkppen egy ers rzs kertette hatalmba, s hirtelen megrezte az sz kzeledtt. A nyr
haldoklott, s az este a pusztuls szagt hozta, szvszaggat mdon a tavaszt idzve. Hogy valami
szmt a szellemnek? Egy levl tncolt el vadul eltte, mg a tbbi mozdulatlanul hevert. Hogy a vilg
jra a sttsg fel szguldott, s a fk rnykai a Windy Corner fel?
Hah, Lucy! Mg elg vilgos van egy j szetthez, ha ti ketten igyekeztek!
Mr. Emersonnak el kellett mennie.
De kr! gy nem jtszhatunk prost. Cecil, tnyleg, jtssz mr! Krlek! Ez Floyd utols napja.
Csak most az egyszer jtssz velnk!
Cecil hangja: Kedves Freddy, nem vagyok sportos alkat. Amint azt ma reggel olyan elmsen
megjegyezted, vannak, akik semmihez sem rtenek, csak a knyvekhez; beismerem, n is ezen
bnsk kz tartozok, s nem erltetem rtok a trsasgom.
Lucy szemrl felgrdlt a fggny. Hogy tudta elviselni Cecilt egy pillanatig is? Teljesen
killhatatlannak tallta, s mg aznap este felbontotta az eljegyzst.

TIZENHETEDIK FEJEZET
Hazugsg Cecilnek
A frfi teljesen ledbbent. Nem tudott megszlalni. Mg mrges sem volt, csak llt, egy pohr
whiskyvel a kezben, s prblt rjnni, mi vezethette a lnyt erre a cselekedetre.
Lucy a lefekvs eltti pillanatot vlasztotta, mikor, a burzso hagyomnyoknak megfelelen, italt
osztott a frfiaknak. Freddy s Mr.
Floyd mindig a szobjba trt az itallal, mg Cecil a kzelben maradt, s iszogatott, mikzben Lucy
becsukta a pohrszket.
Nagyon sajnlom kzlte. Mindent tgondoltam. Tlsgosan klnbzek vagyunk. Krlek,
ments fel az gretem all, s felejtsd el, hogy ez az ostoba lny valaha is ltezett.
A sznoklat jl sikerlt, de Lucy inkbb mrges volt, mintsem bnkd, s ez rzdtt is rajta.
Klnbzek, hogyan... miben...
Pldul n nem vagyok mvelt folytatta a lny, mg mindig a szekrny mellett trdelve. Az
olaszorszgi utazs tl ksn jtt, s mris mindent elfelejtettem az ott tanultakbl. Sosem leszek
megfelel trsalkod partner a bartaid szmra, sem pedig megfelel felesg a te szmodra!
Nem rtelek. Nem vagy nmagad! Fradt vagy, Lucy!
Fradt?! vgott vissza Lucy mregbe gurulva. Ez jellemz rd! Mindig azt kpzeled, hogy a
nk nem gondoljk komolyan, amit mondanak.
Ht, fradtnak hangzi, mintha valami aggasztott volna.
S ha igen, akkor mi van? Attl mg lthatom az igazsgot! Nem lehetek a felesged, s egy nap
mg ksznetet mondasz majd ezrt!
Tegnap olyan szrny fejfjsod volt, jl van mondta, mert Lucy felhborodottan felkiltott ,
ltom, tbbrl van sz, mint fejfjsrl! Adj egy percet, krlek! Becsukta a szemt. Bocsss meg,
ha ostobasgokat mondok, de az agyam nem mkdik. Egy rsze mg hrom perccel ezeltt l, mikor
azt hittem, szeretsz, a msik rsze nagyon nehz ez nekem valsznleg nem a megfelel dolgokat
mondom.
Lucy mrgt csak fokozta a frfi megrt viselkedse. Csatzni akart, nem beszlgetni.
Megprblta mskpp elrni:
Vannak napok, amikor az ember tisztn lt, s ez kzjk tartozik. A dolgok elbb-utbb eljutnak
valamifle vgkifejlethez, s ez pont ma trtnik. Ha tudni akarod, nem egy nagy gy vltotta ki,
pusztn, hogy nem voltl hajland teniszezni Feddyvel!
Soha nem teniszezek hangzott a fjdalmasan dbbent vlasz. Soha nem is tudtam. Egy
szavadat sem rtem.
Negyediknek elg j lettl volna. Visszatasztan nz dolog volt!
n nem tudok... de hagyjuk a teniszt. Mirt nem tudtl nem tudtl volna figyelmeztetni, mikor
valami bajt reztl? Ebd kzben mg az eskvnkrl beszlgettl vagy legalbbis hagytl engem
beszlni.
Tudtam, gysem rtend meg! felelt Lucy szinte bartsgtalanul. Biztosan sejtettem, hogy
ilyen szrny magyarzkods fog kvetkezni. Termszetesen nem a tenisz miatt van, az csak az utols
csepp volt a pohrban, adalk ahhoz, amit mr hetek ta reztem. Nem beszlhettem, amg bizonyos
nem lettem a dologban. Ezt az llspontot tallta ki. Gyakran gondolkodtam ezeltt is, vajon
alkalmas vagyok-e a felesgednek pldul Londonban; s te alkalmas vagy-e frjemnek? Nem
hiszem! Nem kedveled Freddyt, s anymat sem. Mindig is sok szlt az eljegyzsnk ellen, Cecil, de
az sszes rokonunk olyan elgedett volt, s oly gyakran tallkoztunk, nem lett volna rtelme

megemlteni, amg nos, amg az a bizonyos pillanat el nem jtt. Most eljtt. Tisztn ltok. Meg
kellett mondanom! Ennyi az egsz.
Nem hiszem, hogy igazad van felelte Cecil gyengden. Nem tudom, mirt, de br sok minden,
amit mondasz, igaznak tnik, gy rzem, nem bnsz velem igazsgosan. Olyan iszony!
Mi rtelme jelenetet rendezni?
Nincs rtelme. De taln jogom van egy kicsit tbbet tudni.
Letette a poharat, s kinyitotta az ajtt. A padln trdel s kulcsait rzogat Lucy is lthatott egy
rsnyi sttsget, s Cecil hossz, gondolataiba mlyed arct, mely mintha a sttsgtl remlte volna
azt a kicsit tbbet.
Ne nyiss ablakot, s jobb, ha a fggnyt is behzod! Freddy vagy valaki lehet odakint. A frfi
engedelmeskedett. Tnyleg gy gondolom, jobb, ha lefeksznk. Nem akarok olyasmiket mondani,
amit ksbb megbnok. Igazad van, szrny ez az egsz, s felesleges a beszd.
Most, hogy mr majdnem elvesztette, a lny kvnatosabbnak tnt Cecil szmra, mint valaha.
Mita csak eljegyeztk egymst, elszr trtnt meg, hogy r nzett, s nem t rajta. A Leonardo igazi
asszonny vltozott, sajt titkokkal, erkkel, s olyan tulajdonsgokkal, melyek mg a mvszet
szmra is elrhetetlenek. Agya felbredt a megrzkdtatsbl, s szinte odaadssal kiltott fel: De
n szeretlek, s azt hittem te is szeretsz!
n nem felelte a lny. Elszr azt hittem, igen. Sajnlom, vissza kellett volna utastanom a
legutbbi hzassgi ajnlatodat is.
Cecil elkezdett jrklni a szobban, s Lucyt egyre jobban idegestette a frfi nemes viselkedse.
Kicsinyeskedsre szmtott. Az knnyebb lett volna szmra. A sors klns irnijaknt pont az
mostani viselkedse hozta ki a legjobbat a frfi jellembl.
Az nyilvnval, hogy nem szeretsz. Valsznleg igazad is van. De taln kevsb fjna, ha
tudnm, mirt.
Mert eszbe jutott egy kifejezs, s elfogadta , te az a fajta vagy, aki nem tud kzeli kapcsolatot
kialaktani!
A msik tekintete rmletet tkrztt.
Nem pontosan gy rtem. De ragaszkodsz a magyarzathoz, s mondanom kell valamit. Nagyjbl
errl van sz.
Mikor mg csak ismersk voltunk, hagytl nmagam lenni, de most folyton vdelmezel. Hangja
erteljesebb vlt. Nem krek vdelmet! n fogom megvlasztani, mi illik egy nhz s mi nem! A
vdelmed srt. n taln nem tudok szembenzni az igazsggal, csak akkor, ha te mr megszrted
nekem? A nk helye! Utlod az anymat, tudom, mert hagyomnytisztel, s trdik a pudingokkal; de,
, Istenem felemelkedett , te vagy a maradi, Cecil, mert lehet ugyan, hogy rted a gynyr
dolgokat, de hasznlni nem tudod ket; mvszettel, knyvekkel s a zenvel bstyzod krl magad,
s megprblnl engem is krlbstyzni! Engem nem fogsz elfojtani, mg a legszebb zenvel sem,
mert az emberek szzszor szebbek, ket pedig el akarod rejteni ellem. Ezrt bontom fel az
eljegyzst. Te csak a dolgokhoz rtesz, mikor az emberekre kerl sor... Elhallgatott.
Kis csend kvetkezett, aztn Cecil szlalt meg felindultan: Igazad van.
Teljesen igazam! igaztotta ki Lucy, valami furcsa szgyenrzettel telve.
Igaz minden szavad. Ez valsgos felfedezs. Ez n vagyok.
Nos, ezekrt nem akarok a felesged lenni.
A frfi megismtelte: Mert az a fajta vagyok, aki nem tud kzeli kapcsolatot kialaktani. Igaz.
Mr az eljegyzsnk els napjn sszezavarodtam. Csnyn bntam Mr. Beebe-bel s az csddel is.
Mg nagyszerbb vagy, mint gondoltam. Lucy htrlt egy lpst. Nem foglak zaklatni, tl j vagy

hozzm. Sosem fogom elfelejteni a blcsessgedet; s, drgm, csak egyetlen dologrt hibztatlak:
mirt nem figyelmeztettl korbban, mieltt gy rezted, nem jhetsz hozzm felesgl? Taln lett
volna eslyem megvltozni. Eddig az estig nem is ismertelek. Csak egy bbnak hasznltalak, akire
kivetthettem a nkrl alkotott ostoba elkpzelseimet. Ma este azonban egszen ms szemly vagy: j
gondolatok, radsul j hang...
Hogy rted azt, hogy j hang? krdezte Lucy dhtl remegve.
gy rtem, mintha egy j szemlyisg beszlne belled vlaszolt Cecil.
Lucy elvesztette nuralmt, s kiablni kezdett: Ha azt hiszed, valaki ms van a dologban, nagyon
tvedsz!
Termszetesen nem gondoltam semmi ilyesmire, te nem az a tpus vagy, Lucy.
De igen, azt gondolod! Ez a rgeszmd! A rgeszme, ami htrltatja Eurpa fejldst az a
rgeszme, hogy a nk mindig a frfiakra gondolnak. Ha egy lny felbontja az eljegyzst, mindenki azt
mondja: Valaki mst szeret, valaki msban remnykedik! Ez olyan undort, olyan kznsges!
Mintha pusztn szabadsgvgybl nem lehetne felbontani egy eljegyzst.
A frfi tisztelettel vlaszolt: Rgebben lehet, hogy gy gondoltam. Tbb nem fogom. Megrtetted
velem.
Lucy elvrsdtt, s jra az ablakok szemrevtelezsben keresett lct.
Termszetesen nincs senki ms a dologban, nincs titkos harmadik, vagy ms hasonl undort
ostobasg. Elnzst kell krnem, ha a szavaim ilyesmit sugalmaztak. Csak gy rtettem, hogy van
benned valami tz, amit eddig nem vettem szre.
Rendben, Cecil, ennyi elg. Ne krj bocsnatot! Az n hibm volt.
Ez az eszmnyek kzdelme, a tid s az enym kzt, s a tid nemesebb. n rgi, rossz nzetek
rabja voltam, mg te nagyszer s jszer voltl. Elcsuklott a hangja. Valjban ksznetet kell
mondanom azrt, amit rtem tettl megmutattad, ki is vagyok valjban. A legszintbben
ksznm, hogy mutattl nekem egy igazi nt. Kezet fogsz velem?
Termszetesen felelte Lucy. J jt, Cecil! Viszontltsra! Semmi baj. Sajnlom. Ksznm a
megrtsed.
Meggyjthatom a gyertydat?
A folyosra rtek.
Ksznm. J jszakt! Isten ldjon, Lucy!
Viszlt, Cecil.
Lucy nzte, amint a frfi vatosan fellpdel a lpcsn, s a korlt oszlopainak rnyka ritmikusan az
arcra vetdtt, mintha szrnyak csapkodnk. A lpcsfordulban megllt, telve a lemonds erejvel,
s emlkezetesen szp bcspillantst vetett a lnyra. Minden mveltsge ellenre, Cecil aszkta volt
a szve mlyn, s a szerelemben semmi sem illett hozz annyira, mint lemondani rla.
Sosem fog frjhez menni. Kavarg lelkben ez az egy biztos elhatrozs szletett. Cecil hitt benne,
egy nap majd neki is hinnie kell nmagban. Azokhoz a nkhz kell tartoznia, akiket Cecil olyan
kesszlan dicsrt, akik a szabadsgot tbbre becslik a frfiaknl; el kell felejtenie George
szerelmt, s hogy az gondolatait hasznlva tudta visszanyerni a szabadsgt, a megbecsls
elvesztse nlkl. Elfelejteni, hogy George-ot most mr mi is volt az? a sttsg vrja.
Eloltotta a lmpt.
A gondolkods s az rzelmek haszontalanok maradtak. Nem prblta tbb megrteni magt, s
csatlakozott a vakon lpdelk hadhoz, akik nem hallgatnak sem a szvkre, sem az eszkre, hanem
elcspelt jelszavakra masroznak a vgzetk fel. Ezek a hadak telve vannak kedves, j szndk
emberekkel, akik azonban megadtk magukat az egyetlen igazn szmt ellensgnek annak, aki

bennk lakozik. Vtkeztek a szenvedly s az igazsg ellen, s hiba trekszenek a tkletessgre. Az

vek tletet mondanak felettk. A kedvessg s a jindulat megrepedezik, blcsessgk cinizmuss,
nzetlensgk lszenteskedss vlik; terhet jelentenek nmaguknak, s msoknak is, brmerre jrnak.
Vtkeztek Ersz s Paliasz Athn ellen, s ha nem is valami mennyei kzbeavatkozssal, de a
termszet normlis menetben, ezen istensgek elgttelt kapnak majd.
Lucy ehhez a hadsereghez csatlakozott, amikor eljtszotta George-nak, hogy nem szereti t, s
Cecilnek, hogy senkit sem szeret. Az jszaka pedig befogadta, ahogyan harminc vvel azeltt Miss
Bartlettet is.

TIZENNYOLCADIK FEJEZET
Hazugsg Mr. Bebee-nek, Mrs. Honeychurchnek,
Freddynek s a cseldeknek
A Windy Corner nem a hegygerinc cscsn helyezkedett el, hanem pr szz lbbal lentebb, a dli
lejtn, a hegyet tmaszt egyik f vonulat eredsnl. Kt oldaln egy-egy, pfrnyokkal s fenykkel
bentt keskeny szurdok vezte, s a baloldali szurdokban futott az t Wealdbe.
Valahnyszor Mr. Beebe tkelt a gerincen, megltta a termszet eme tnemnyeit, s megllt
kzpen, a Windy Cornerben felnevetett. A hely annyira gynyr, s a hz annyira kznsges s
ide nem ill volt. A hajdani Mr. Honeychurch ragaszkodott a kocka formhoz, ez juttatta a legtbb
helyhez a legkevesebb pnzrt. zvegye csak egy apr, rinocrosz tlkre emlkeztet toronnyal
toldotta meg, ahol nedves idben ldglhetett, s nzhette az ton le, s fel kzleked kocsikat. Nem
ide ill, de a hz mgis ill volt, mert olyan emberek laktk, akik szintn szerettk lakhelyket.
Ms hzakat a krnyken j nev ptszek ptettek, megint msokon a tulajdonosok gykdtek
folyton, s ezek mgis a vletlenszernek, ideiglenesnek tntek, mg a Windy Corner sorsszer volt,
akr a termszet egy sajt alkotsnak csfsga. A hzon lehetett nevetni, de nem lehetett r vllat
vonni.
Ezen a htf reggelen Mr. Beebe pletyklni biciklizett t. Hrt kapott Miss Alankrl. Mivel ezek a
bmulatra mlt hlgyek nem jhettek a Cissie-villba, ms terveket kezdtek szni. Grgorszgot
szemeltk ki.
Mivel Firenze olyan jt tett a szegny testvremnek rta Miss Catharine , gy gondoltuk,
Athnt kellene megprblni ezen a tlen. Persze Athn nem knny vllalkozs, s az orvos klnleges
kenyeret rendelt a testvrem emsztsi panaszaira, de azt el is vihetjk magunkkal. Csak egy
gzhajra kell szllni, aztn meg a vonatra. De van-e angol templom? Aztn gy folytatdott: Nem
tervezzk, hogy Athnnl tovbb megynk, de ha tudnak egy igazn knyelmes panzit
Konstantinpolyban, nagyon megksznnnk.
Lucy rlni fog a levlnek, s a mosoly, amivel Mr. Beebe a hzat ksznttte, rszben neki szlt.
Mksnak fogja tallni, s szpnek is. Ltnia kell az tlet szpsgt! A kpekkel kapcsolatban
remnytelennek bizonyult, s az ltzkdse is csapong volt , az a piros ruha tegnap a
templomban! , de muszj ltnia az let szpsgt, msklnben nem tudna gy zongorzni. Mr.
Beebe elmlete szerint a zenszek rendkvl sszetett jellemek, akik ms mvszeknl sokkal kevsb
tudjk eldnteni, mit is akarnak, s kik is valjban; elgondolkodtatjk nemcsak nmagukat, de
bartaikat is; lelkivilguk modern, s mg nem rtjk meg ket igazn. Nem tudhatta, hogy elmlett
pp most tmasztottk al tnyek is. Mit sem sejtve a tegnapi esemnyekrl, tezni jtt, megltogatni
unokahgt, s megfigyelni, tall-e Miss Honeychurch valami szpsget kt reg hlgy azon vgyban,
hogy megnzzk Athnt.
Egy kocsi llt kszenltben a Windy Corner eltt, s pont akkor indult el, amikor Mr. Beebe
megpillantotta a hzat. Felhajtott a bektton, s a fthoz rve hirtelen megllt. Ezrt biztosan a l
hzta, aki elvrta, hogy az emberek gyalog menjenek fel a hegyre, ha frasztottk. Az ajt
engedelmesen kinylt, s a kiszll kt emberben Mr. Beebe felismerte Freddyt s Cecilt. Furcsa prt
alkottak a kocsikzshoz, de a plbnos szrevett egy tildt is a kocsis lba mellett. A
kemnykalapos Cecil biztosan utazik valahov, s Freddy elksri az llomsra. Szaporn lpkedtek,
rvidtve, ahol lehetett, s mr a cscson voltak, mikor a kocsi mg a tekervnyes ton kaptatott.
Kezet rztak a plbnossal, de nem szlaltak meg.
Elmegy egy idre, Mr. Vyse? krdezte Mr. Beebe.

Cecil igennel felelt, Freddy pedig eloldalgott.

Meg akartam mutatni nknek ezt a kedves levelet, ami Miss Honeychurch bartaitl jtt!
Idzett belle. Ht nem csodlatos? Nem romantikus? Biztosan elmennek Konstantinpolyba! Olyan
fertzst kaptak el, mely nem rthat. Vgl mg krlutazzk a Fldet!
Cecil udvariasan meghallgatta, majd megjegyezte, biztos benne, hogy Lucy rdekesnek fogja
tallni.
A romantika olyan szeszlyes dolog! Sosem veszem szre az nhz hasonl fiatalokban; csak
teniszeznek, s azt mondjk, a romantika meghalt, mg Miss Alank az illem minden fegyvert bevetve
harcolnak ez ellen. Egy igazn knyelmes panzi Konstantinpolyban! Tisztessgbl gy nevezik, de
a szvk mlyn olyan panzit szeretnnek, melynek csodaablakai vad tengerek habjra nylnak egy
elhagyatott tndrorszgban. Semmilyen hagyomnyos kilts nem elgti ki ket. A Keats Panzi kell
nekik!
Elnzst a kzbeszlsrt, Mr. Beebe vgott kzbe Freddy , nincs vletlenl gyufja?
Nekem van vlaszolt Cecil, s Mr. Beebe figyelmt nem kerlte el, mennyivel kedvesebb
hangnemben beszl a fihoz.
n ugye mg nem tallkozott az Alan kisasszonyokkal, Mr. Vyse?
Soha.
Akkor n nem is rtheti, mirt csodlatos ez a grg utazs. n nem jrtam mg Grgorszgban,
nem is szndkozom, s a bartaimrl sem tudom elkpzelni. Tl nagy dolog a magunkfajtnak. Nem
gondolja? Olaszorszg a legtbb, amivel boldogulunk. Olaszorszg hsies, mg Grgorszg isteni
vagy dmoni nem tudom biztosan, melyik, de brmelyik is, kvl esik a mi klvrosi letnkn. Jl
van, Freddy, nem okoskodom, eskszm, nem mstl loptam az tletet; s krnm azt a gyuft, ha
vgeztl vele. Rgyjtott, majd folytatta. Ahogy mondtam, ha a mi kis cockneyi ltnknek
szksge van httrre, legyen az olasz! Kielgt mindenkit. A Sixtus-kpolna mennyezete elg magas
szmomra. Ott mg kivehet a kontraszt.
De a Parthenon mr nem kell, s a Pheidiasz mg kevsb; itt jn a hint!
Igaza van felelt Cecil. Grgorszg nem neknk val. Beszllt a kocsiba. Freddy blintott a
plbnosnak, kirl biztosra vette, nem z trft az emberekbl, majd kvette Cecilt. Alig haladtak
azonban pr mtert, kiugrott, s visszaszaladt Mr. Vyse gyufjrt, melyet a pap elfelejtett visszaadni.
Mikzben tvette, gyorsan elhadarta: rlk, hogy csak a knyvekrl beszlt. Cecilt nagy csaps
rte. Lucy nem megy hozz. Szerencse, hogy nem rla beszlt, hanem az ids hlgyekrl, klnben
sszeroppanhatott volna!
De mikor...
Tegnap jszaka. Mennem kell.
Taln nem kellene oda mennem.
De menjen csak! Viszlt!
Hla az gnek! ujjongott Mr. Beebe magban, s helyeslen veregette meg kerkprja lst.
Cecil volt az egyetlen ostobasg, amit valaha is tett. Most megszabadult tle, hl istennek! Nmi
gondolkods utn knny szvvel fordult r a Windy Cornerbe vezet lejtre. A hz vgre olyan volt,
amilyennek lennie kellett mentes Cecil mesterklt vilgtl.
Miss Minnie biztosan a kertben lesz.
A trsalgban Lucy egy Mozart-szontt jtszott. A plbnos habozott egy pillanatig, aztn mgis a
kert fel indult, ahogy az elvrhat. Gyszos trsasgra lelt. Viharos nap volt, s a szl sszetrte a
dlikat. A dhsnek tn Mrs. Honeychurch prblta felktzni ket, mikzben Miss Bartlett, aki
egyltaln nem az alkalomnak megfelelen volt ltzve, folyamatosan a segtsgt ajnlgatva

htrltatta. Kiss tvolabb Minnie llt a kertszfival az aprcska importruval s egy hncsfonat
egy-egy vgt markoltk.
, j napot, Mr. Beebe! Istenem, micsoda pusztts! Nzze a skarlt virgaimat, a ruhnkat meg
ssze-vissza ciblja a szl, a fld meg olyan szraz, hogy egy kart sem lehet beleszrni, a kocsinak
pedig pont most kellett elmenni, mikor szmtottam Powellre, aki adjuk meg mindenkinek, ami jr
neki tnyleg gyesen kti fel a dlikat!
Mrs. Honeychurch tagadhatatlanul sszeomlott.
J napot! szlalt meg Miss Bartlett egy sokatmond pillants ksretben, mely mintha azt
sugallta volna, tbb is veszett az szi szlben, mint a dlik.
Lennie, hozd a hncsot! kiablt Mrs. Honeychurch. A finak fogalma sem volt mi lehet az, s
dermedten llt az ton. Minnie odasurrant az unokabtyjhoz, a flbe sgta, hogy ma mindenki olyan
killhatatlan, s nem tehet rla, ha a ktz zsinr hosszban hasad, nem keresztben.
Gyere velem stlni! felelte a plbnos. Mr eleget lgtl mr a nyakukon! Mrs.
Honeychurch, csak gy benztem, s most, ha megengedi, elviszem Minnie-t tezni a Beehive
Vendglbe!
Muszj? Persze, vigye csak. Az ollt mr, ksznm, nem krem, Charlotte, mikor mindkt
kezem tele van! Biztos vagyok benne, hogy a narancsszn kaktusz[11] eltrik, mire odarek!
Mr. Beebe mesterien rtett a nehz helyzetek enyhtshez, s meghvta Miss Bartlettet, csatlakozzon
kis nneplskhz.
Igen, Charlotte, nincs itt rd szksg, menj csak! Nincs mirt maradnod sem a hzban, sem hzon
kvl.
Miss Bartlett azt felelte, t a ktelessg a dlia gysokhoz kti, majd miutn ezzel elkesertett
mindenkit, kivve Minnie-t, megfordult, s Minnie-t ejtette ktsgbe azzal, hogy mgiscsak elfogadta a
meghvst. Amint felfel haladtak a kertben, a narancskaktusz leesett, s Mr. Beebe utols kpe a
kertrl az maradt, ahogyan a kertszfi tartja a virgot egy szerelmes v lelsben, stt frtjeit a
sznes tmegbe temetve.
Szrny ez a kosz a virgok kztt! jegyezte meg.
Az mindig szrny dolog, ha hnapok grete veszik krba egyetlen pillanat alatt jelentette ki
Miss Bartlett.
Taln le kellene kldennk Miss Honeychurcht az anyjhoz, vagy is velnk jn?
Azt hiszem jobb, ha bkn hagyjuk Lucyt a sajt bajval.
Mrgesek Miss Honeychurchre, mert elksett a reggelirl suttogta Minnie , Mr. Floyd pedig
elment, s Mr. Vyse is elment, Freddy meg nem jtszik velem. Arthur bcsi, ez a hz ma egyltaln
nem olyan, mint tegnap volt!
Ne tudlkoskodj! Menj, s vedd fel a cipdet! felelt nagybtyja.
A trsalgba indult, ahol Lucy mg mindig odaadan jtszotta a Mozart-szontkat. Belpett, majd
megllt.
J napot! Miss Bartlett, Minnie s n tezni indulunk a Beehive-ba. Eljn velnk?
Ksznm, inkbb nem.
Gondoltam, hogy nem lesz hozz kedve.
Lucy a zongorhoz fordult, s lettt nhny akkordot.
Milyen trkenyek ezek a szontk! szlt Mr. Beebe, br a szve mlyn felletes ostobasgnak
tartotta ket.
Lucy Schumannra vltott.
Miss Honeychurch!

 Igen?
Tallkoztam velk a hegyen. Az ccse elmondta.
Valban? bosszsnak hangzott, s ez bntotta a plbnost, aki arra szmtott, hogy Lucy tudatni
szeretn vele a dolgot.
Nem kell mondanom, megrzm a titkt.
Anya, Charlotte, Cecil, Freddy, n sorolta Lucy, s kzben egy-egy dallamot jtszott minden
szemly neve mell, akinek tudomsa volt az gyrl, majd hozztett egy hatodikat is.
Ha megenged egy megjegyzst, n helyeslem, amit tett, s engem nagyon boldogg tesz.
Remnykedtem benne, hogy msok is gy fogadjk majd, m sajnos nem gy trtnt.
Miss Bartlett bizonyra helytelen lpsnek tekinti.
Anym is! t nagyon bntja.
Igazn sajnlom felelte Mr. Beebe szintn.
Mrs. Honeychurch, aki utlta a vltozsokat, valban bnta a dolgot, de csak pillanatnyilag, s
korntsem annyira, mint ahogyan azt a lnya tettette. Valjban ez csak rgy volt Lucy szmra,
amivel indokolhatta a sajt levertsgt nem is tudatosan, hiszen a sttsg hadaival masrozott.
s Freddy is bnja!
Pedig Freddy nem klnsebben kedvelte Mr. Vyse-ot, ugye? gy reztem, nem rlt az
eljegyzsnek, s flt, hogy elvesztheti magt.
A fik olyan furcsk!
A mennyezeten tszrdtt Minnie s Miss Bartlett vitja. A Beehive nyilvnvalan teljes
tvltozst kvnt. Mr. Beebe megrezte, hogy Lucy, teljesen rthet mdon, nem akarja megvitatni
cselekedett, gy aztn egy mlyen egytt rz kifejezs utn, tmt vltott: Kaptam egy klns
levelet Miss Alanktl. Igazbl ezrt jttem. Gondoltam, szrakoztatnak talljk majd.
Milyen kedves! felelt Lucy unottan.
Jobb hjn Mr. Beebe elkezdte felolvasni a levelet. Lucy szemben mr pr sz utn felcsillant az
rdeklds, s hamarosan flbeszaktotta a felolvasst: Klfldre mennek? Mikor?
Gondolom, a jv hten.
Freddy nem emltette, hogy egyenesen haza jn-e?
Nem.
Remlem, nem kezd pletyklni!
Szval mgis akart a felbontott eljegyzsrl beszlni. A kszsgesen alkalmazkod Mr. Beebe
eltette a levelet. Lucy azonban abban a pillanatban felkiltott: Mesljen tbbet Miss Alankrl!
Olyan fantasztikus, hogy klfldre indulnak!
Szeretnm, ha Velencbl indulnnak, s gzssel mennnek vgig az illr partokon.
Lucy felszabadultan nevetett: , csods! Brcsak elvinnnek!
Taln utazsi lzat kapott Olaszorszgban? Taln George Emersonnak van igaza. Azt mondja,
hogy Olaszorszg a Sors msik neve.
Nem, nem Olaszorszg, hanem Konstantinpoly. Mindig is oda akartam menni. Az mr majdnem
zsia, ugyebr?
Mr. Beebe rmutatott, hogy Konstantinpoly elgg valszntlennek ltszott, mert Miss Alank
igazbl Athnba igyekeztek, s taln Delphibe, ha az utak biztonsgosak. A lny lelkesedst ez
sem trte le. gy tnt, igazn vgyik Grgorszgba. A plbnos meglepdve tapasztalta, mennyire
komolyan beszl.
Nem gondoltam, hogy a Cissie-villa utn nk mg ilyen j bartok Miss Alankkel.
Az semmi! Biztos lehet benne, az az eset a villval nem jelent szmomra semmit! Mindenemet

odaadnm, ha velk mehetnk!

Az desanyja elengedn ilyen hamar? Alig van itthon hrom hnapja.
El kell engednie Lucy izgatottsga egyre fokozdott. Muszj elmennem! Ujjai idegesen
szntottak vgig a hajn. Nem rti, hogy el kell mennem? Akkor mg nem tudtam... s persze annyira
szeretnm ltni Konstantinpolyt!
Arra gondol, hogy mita felbontotta az eljegyzst, gy rzi...
Igen, igen. Tudtam, hogy n megrt.
Mr. Beebe nem igazn rtette. Mirt nem csaldi krben szedi ssze magt Miss Honeychurch?
Cecil nyilvnvalan mltsgteljesen vette tudomsul a hrt, s nem fogja t zaklatni. Errl eszbe
jutott, hogy taln a sajt csaldja is felzaklathatja, Lucy pedig kszsgesen fogadta el az erre
vonatkoz finom clzst.
Igen, gy van. Elmennk Konstantinpolyba, amg mindenki beletrdik a dologba, s
megnyugszanak a kedlyek.
Gondolom, nem lehetett knny!
Nehz sem. Cecil valban nagyon kedves volt; csak jobb, ha megtudja a teljes igazsgot, ha
mr hallott egy keveset olyan kimrt. Rjttem, mellette nem lehetek nmagam. Folyton fejleszteni
akart, olyasmikben, amikben nem lehet. Cecil nem hagyja a nket dnteni, st, nem meri hagyni! Miket
is beszlek! De nagyjbl errl van sz.
Krlbell ez volt a sajt vlemnyem is Mr. Vyse-rl, az alapjn is amilyennek nt
megismertem. szinte egyttrzsem s helyeslsem. Annyira helyeslem a dolgot, hogy engedjen meg
egyetlen apr kritikt: rdemes ezrt Grgorszgig futni?
De valahov mennem kell! kiablta Lucy. Egsz reggel tpeldtem, s most itt a megolds!
klbe szortott kzzel ttt a trdre, s megismtelte: El kell mennem! Mit fog szlni Anya! Mr
gy is mennyit klttt rm tavaly tavasszal! Mindenki olyan sokra tart. Br ne lennnek ennyire
kedvesek hozzm! Ekkor lpett be Miss Bartlett, s Lucy mg idegesebb lett. El kell mennem,
amilyen messzire csak lehet. Gondolkodnom kell, el kell dntenem, mit akarok!
Menjnk, teaid! terelgette ki vendgeit Mr. Beebe. Annyira sietett, hogy a kalapjt bent
felejtette. Mikor visszament rte, megknnyebblten s meglepetten hallotta egy Mozart-szonta
hangjait.
jra jtszik fordult Miss Bartletthez.
Jtszani mindig tud hangzott a keser vlasz.
Szerencss, hogy a zenhez meneklhet. Annyira aggdik, persze ez termszetes. Tudok
mindenrl. Az eskv mr olyan kzel volt, igazn nehz lehetett rsznni magt a szaktsra.
Miss Bartlett furcsn sszerndult, s a plbnos felkszlt a helyzet elemzsre. Sosem ismerte ki
igazn Miss Bartlettet. Firenzben azt mondta magnak: Rejtzhet benne valami klns mlysg,
akr blcsessg is. Ugyanakkor annyira ellenszenves, hogy biztosan megbzhat. Ennek tudatban,
habozs nlkl vitatta meg vele Lucy esett. Minnie szerencsre pfrnyokat gyjttt.
Jobb, ha nem is beszlnk a dologrl! kezdte Miss Bartlett.
Biztos benne?
A legfontosabb az, hogy ne pletykljanak a Summer Streeten. Pillanatnyilag vgzetes lenne, ha
kituddna Mr. Vyse kikosarazsa.
Mr. Beebe felvonta a szemldkt. A vgzetes ers kifejezs tl ers is. Nem trtnt tragdia.
Azt mondta: Termszetesen majd Miss Honeychurch jelenti be gy, ahogyan s akkor, amikor
akarja. Freddy csak azrt mondta el nekem, mert tudta, Miss Honeychurch nem bnn.
Tudom felelt Miss Bartlett udvariasan. De akkor sem kellett volna elrulnia! Az ember nem

lehet elg vatos!

Igaza van.
Teljes titoktartst krek! Egy vletlen megjegyzs egy fecseg bartnak, s...
Pontosan. Jl ismerte ezeket az ideges vnkisasszonyokat, akik tlzott fontossgot
tulajdontottak a szavaknak. Egy plbnos kicsinyes titkok, vallomsok s jslatok hljban l, s
annl blcsebb, minl kevesebb jelentsget tulajdont ezeknek. Msra kell terelni a beszlgetst; Mr.
Beebe ezt is tette, s vidman jegyezte meg: Hallott mostanban a Bertolini Panzi lakirl? gy
tudom, kapcsolatban ll Miss Lavishsel. Klns, ahogyan a mi vletlenl sszesodrdott
trsasgunk abbl a panzibl jra meg jra belp egyms letbe. Ketten, hrman, ngyen, hatan
nem is, nyolcan, kifelejtettem Emersonkat tbb-kevsb kapcsolatban maradtunk egymssal. A
Signornak valami prmium jrna!
Minthogy Miss Bartlett tetszst nem nyerte el a tma, csendben stltak fel a hegyre, csak a
plbnos nevezett meg idnknt egy-egy pfrnyt. A cscson meglltak. Az g vadabb vlt, mint
mikor egy rval azeltt ott jrt, s valami tragikus nagysgot klcsnztt a tjnak, mely szokatlan volt
Surreyben. Szrke felhk vgtattak a lassan felszakadoz fehr rtegeken, melyek all az eltnben
lv kksg maradvnya sejlett t. A szl svtett, a fk jajgattak, de ezek valahogy aprsgnak tntek
a monumentlis gi hadmveletek mellett. Vihar kszlt, nekilendlt, kavargott, s az ember gy rezte,
mintha nem is a termszetfeletti er, hanem maga a dh szlaltatn meg az angyali hadsereg sortzt.
Mr. Beebe a Windy Corner fel nzett, ahol Lucy Mozartot jtszott. Ajkra nem jtt mosoly, s jra
tmt vltva megszlalt: Nem fog esni, de nagyon stt lesz, siessnk! A tegnapi sttsg flelmetes
volt!
t ra tjban rtek a Beehive Vendglbe. Ez a kedves vendgl rendelkezik egy verandval, ahol
a fiatalok s a kalandvgyk szvesen ldglnek, mikzben rettebb trsaik egy kellemes szobba
hzdnak vissza, ahol knyelmesen tezhatnak. Mr. Beebe ltta, Miss Bartlett fzna odakint, Minnie
pedig unatkozna idebent, ezrt a hader megosztst javasolta. A gyereknek majd kiadjk az telt az
ablakon t. gy aztn nyugodtan megvitathatjk Lucy sorst.
Gondolkodtam a dolgon, Miss Bartlett fogott bele a plbnos , s ha nem bnja, szeretnk
visszatrni a beszlgetsnkre! A hlgy blintott. Nem a mltrl. Arrl nem sokat tudok, s nem is
annyira rdekel. Biztos vagyok benne, hogy csak a dicssgre vlhat az unokahgnak. Fennklten s
helyesen cselekedett, s igazn jellemz a kedves termszetre, hogy azt mondja, tl sokra tartjuk. De
nzzk a jvt! Mit gondol valjban errl a grgorszgi tervrl? jra elvette a levelet. Nem
tudom, hallotta-e, de Lucy csatlakozni akar Miss Alankhez rlt tjukon. Ez az egsz nem tudom
mirt nem tnik j tletnek.
Miss Bartlett csendben elolvasta a levelet, letette, tndtt egy kicsit, majd megint elolvasta.
n nem ltom rtelmt.
Mlysges dbbenetre a n gy felelt: Ebben nem rtek egyet nnel. Szerintem ez Lucy
megvltsa.
Igazn, mirt?
El akar menni a Windy Cornerbl.
Azt tudom, de ez annyira furcsa, nem jellemz r, olyan, hogy is mondjam, nz.
Ilyen fjdalmas jelenetek utn nem csoda, ha vltozsra vgyik!
Ez is nyilvn azon dolgok egyike volt, melyek a frfilleknek felfoghatatlanok. Mr. Beebe
kijelentette: is ezt lltja, s mivel egy msik no is egyetrt vele, mr rszben meg is gyztek.
Taln valban vltozsra van szksge. Nincs nvrem vagy... s nem is rtek ezekhez a dolgokhoz.
De mirt kne egszen Grgorszgig mennie?

 Jogos a krdse vlaszolt Miss Bartlett, akit nyilvnvalan rdekelt a tma, s mr a szoksos
kntrfalazst is majdnem abbahagyta. Mirt Grgorszg? (Mi a baj, Minnie drgm lekvrt?)
Mirt nem Tunbridge Wells? 0, Mr. Beebe! Ma reggel hossz s hibaval beszlgetst folytattam
Lucyvel. Nem segthetek rajta. Tbbet nem mondhatok. Taln mr gy is tl sokat mondtam. Nem
beszlhetek krmszakadtig ragaszkodik hozz. Hvtam, tltsn velem hat hnapot Tunbridge
Wellsben, de nem hajland.
Mr. Beebe egy morzst lkdstt a ksvel.
Az n rzseim persze nem szmtanak. Tudom, csak idegestem Lucyt. Az utazsunk sem
sikerlt. Ott akarta hagyni Firenzt, de mikor Rmba rtnk, mr ott sem akart lenni; s n vgig gy
reztem, csak pazarlom az desanyja pnzt...
Maradjunk a jvnl! szaktotta flbe Mr. Beebe. A tancst krem.
Rendben felelte Charlotte azzal a fojtott hirtelensggel, melyet Lucy jl ismert, de Mr. Beebe
nem. n segtek neki Grgorszgba jutni. s n?
Mr. Beebe elgondolkozott.
Felttlenl gy kell lennie! Miss Bartlett olyan szenvedlyes intenzitssal suttogta a szavakat
leeresztett ftyln t, hogy Mr. Beebe meglepdtt. n tudom, n tudom! Kezdett sttedni, s a
plbnos gy rezte, ez a klns asszony valban tudja. Nem maradhat itt egy percig sem, s
hallgatnunk kell, amg el nem megy! Remlem, a cseldek nem tudnak semmit. Azutn jaj, mr gy is
tl sokat mondtam. Csakhogy Lucy s n tehetetlenek vagyunk Mrs. Honeychurchcsel szemben
egyedl. Ha n is segt, taln sikerl. Klnben...
Klnben?
Klnben ismtelte meg, mintha a sz magban rejten a vgzetet.
Igen, segtek neki dnttt a plbnos, s kemnyen sszesztotta llkapcst. Menjnk vissza, s
tegyk rendbe a dolgot!
Miss Bartlett kes hllkodsban trt ki. Kzben kint a fogad cgtblja egy mhekkel
krldongott od nyikorgott a szlben. Mr.
Beebe nem rtette vilgosan a helyzetet; de nem is igazn akarta megrteni, s nem llt szndkban
egy msik frfi ltt sem felttelezni, ami pedig vonz lehetett volna egy kevsb rzkeny llek
szmra. Csak rezte, hogy Miss Bartlettnek tudomsa van valami bizonytalan befolysrl, melytl a
lny szabadulni szeretne, s melynek kze lehet az rzki dolgokhoz. A bizonytalansg letre hvta a
benne rejl kbor lovagot. A clibtusba vetett eltitkolt hite, melyet tolerns termszete s
mveltsge oly jl palstolt, most felsznre kerlt, s kinylt, mint egy trkeny virg. Jl jrnak, akik
hzasodnak, de jobban, akik egyedl maradnak. Ezt vallotta, s mindig nmi rmmel fogadta egy
eljegyzs felbontsnak a hrt. Lucy esetben ezt az rzst csak fokozta a Cecil irnt rzett
ellenszenve; st mg ennl is tovbb ment, szerette volna biztonsgban tudni a lnyt, amg az meg nem
ersdik a szzessgbe vetett hitben. Az rzs nehezen magyarzhat, s nem dogmatikus volt. A
plbnos nem is rulta el soha a tbbi rintettnek. Azonban vitathatatlanul ltezett, s ez nmagban is
indokot szolgltathat a plbnos tovbbi cselekedeteire, valamint msokra gyakorolt befolysra. Az
egyezsg, melyet Miss Bartlett tel a fogadban kttt, nem csak Lucyt volt hivatott segteni, de a
vallst is.
Szrke-fekete vilgban siettek haza. Mr. Beebe klnbz tmkat vetett fel: Emersonknak
hzvezetnre van szksgk; cseldek; olasz cseldek; Olaszorszgrl szl regnyek; regnyek,
melyeknek mondanivalja van; befolysolja-e az irodalom az letet? Windy Corner csillogott. A
kertben Mrs. Honeychurch most Freddy oldaln kzdtt virgjai letrt.
Rnk sttedik llaptotta meg remnyt vesztve. Ez a halogats kvetkezmnye. Tudhattuk

volna, hogy kzeleg a rossz id! Lucy meg Grgorszgba akar menni! Mi lesz ezzel a vilggal?
Mrs. Honeychurch szltotta meg Mr. Beebe , Lucy-nek el kell mennie Grgorszgba!
Menjnk be a hzba, s beszljk meg! Elszr is igazn bnja n az eljegyzs felbontst?
Mr. Beebe, n hls vagyok egyszeren hls!
n is! szlalt meg Freddy.
Nagyszer! Induljunk!
Fl rig beszlgettek az ebdlben.
Lucy egyedl nem kapott volna engedlyt az tra. Kltsges volt s drmai anyja mindkettt
megvetette. Mg Charlotte sem lett volna elegend. Mr. Beebe volt a megment. Tapintatosan,
okosan, s a plbnosi befolyst is latba vetve mert egy okos plbnos nem kevss tudta
befolysolni Mrs. Honeychurcht lassan meggyzte az asszonyt.
Nem rtem, mi szksg van erre, de ha n helyesli, akkor biztosan gy van jl. Bizonyra ez is
olyasmi, amit n nem rthetek. Lucy! Mondjuk meg neki! Lucy!
Zongorzik mondta Mr. Beebe. Kinyitotta az ajtt, s egy dal hangjait hallottk:
Ne vesd szemed a szpsg bjra
Nem tudtam, hogy Miss Honeychurch nekel is.
Ne rohanj a kirlyod hadba,
Ne zlelj bort csillog kupbl
Cecil adta neki ezt a dalt. Milyen furcsk is a lnyok!
Mi a baj? kiltott Lucy, abbahagyva a jtkot.
Semmi, drgm nyugtatta Mrs. Honeychurch kedvesen. Bement a trsalgba, s Mr. Beebe
halotta amint megcskolja a lnyt, s kzli vele: Sajnlom, hogy annyira kiborultam Grgorszg
miatt, de a dlik nagyon felidegestettek!
Egy meglehetsen rideg hang felelt: Ksznm, Anya. Igazn nem szmt.
s igazad is van Grgorszg jt fog tenni; elmehetsz, ha Miss Alank befogadnak.
Jaj, nagyszer! Nagyon szpen ksznm!
Mr. Beebe is odart. Lucy a zongornl lt, keze a billentykn. rlt, de Mr. Beebe nagyobb
lelkesedsre szmtott. Anyja odahajolt hozz. Freddy, akinek az imnt az nek szlt, a fldn fekdt,
fejt Lucynek tmasztva, ajkai kzt egy meggyjtatlan pipval. Furcsa mdon, a trsasg szpnek
hatott. Mr. Beebe szerette a rgmlt idk mvszett, s most eszbe jutott egy kedvenc kpe, a Santa
Conversazione, mely egymssal trd embereket brzol, amint rtkes tmkrl beszlgetnek a
kp nem rzki, sem pedig kirv, s gy a modern mvszet figyelmen kvl hagyta. Mirt is akarna
Lucy frjhez menni vagy elutazni, mikor ilyen bartai vannak itthon?
Ne zlelj bort csillog kupbl,
Ne szlj, ha nem magny hatrol
folytatta a lny.
Mr. Beebe van itt!
Mr. Beebe mr ismeri a rossz modoromat.
A dal gynyr s blcs szlalt meg Mr. Beebe. nekeljen csak!

 Nem igazn j! vlaszolt a lny nyugtalanul. Nem emlkszem, mirt sszhang vagy valami
ilyesmi.
Gyantottam, hogy nem malkots. Ahhoz tl szp volt.
A dallam elmegy, de a mondanival visszataszt! Mirt kne bedobni a trlkzt?
Freddy, hogy beszlsz! szlt r a nvre. A Santa Coversazione felbomlott. Vgl is mirt
kne Lucynek Grgorszgrl radozni, vagy ksznetet mondani, amirt meggyzte az anyjt?! A
plbnos elbcszott.
Freddy biciklilmpt gyjtott neki a teraszon, s a szoksos kifejez stlusban megjegyezte: Ez
igazn felrt msfl nappal!
Fled ne hallja dalnok szavt,
Ujjad ne rintse arany parazst,
Szved, kezed s szemed res,
Knny az let, s a hall csendes.
Imdom ezt az idjrst mondta Freddy.
Mr. Beebe elindult.
Kt dolog vilgos volt. Lucy csodlatosan viselkedett, s segtett neki. Rszleteiben nem rtheti
meg, mi vltoztathatja meg ennyire egy lny lett. Bele kell nyugodnia, hogy itt-ott nem lt tisztn,
vagy elgedetlen bizonyos dolgokkal, a lny j dntst hozott.
Szved, kezed s szemed res...
Taln a dal kiss eltlozta a j dntst. Elkpzelte, hogy a szrnyal zongoraksret, melyet a
szl svtse sem tudott elnyomni, valjban egyetrt Freddyvel, s gyengden kritizlja a szavakat,
melyeknek trsul szegdtt:
Szved, kezed s szemed res,
Knny az let, s a hall csendes.
Akrhogy is, a Windy Corner mr negyedszer lebegett alatta ezttal jelzfnyknt a sttsg
morajl tengern.

TIZENKILENCEDIK FEJEZET
Hazugsg Mr. Emersonnak
Miss Alank a Bloomsbury melletti kedvenc alkoholmentes hoteljukbl kerltek el egy tiszta,
levegtlen helyrl, melyet a tartomny igencsak kedvelt. Mindig itt telepedtek le a tengeri utazsok
eltt, s itt tanakodtak egykt htig a ruhkrl, tiknyvekrl, vzhatlan szvetekrl, emsztst serkent
kenyerekrl s ms kontinentlis szksgletekrl. Fel sem tltt bennk, hogy klfldn, mg Athnban
is, lteznek boltok, k az utazst a hbor egy klnleges fajtjnak tekintettk, melyre csak azok
kszltek fel igazn, akiket a Haymarket boltok kellen felfegyvereztek. Bztak benne, Miss
Honeychurch is megfelel felszereltsggel rkezik majd. A kinint most mr tabletta formjban is be
lehetett szerezni, s a szappanos trlkendkkel nagyszeren felfrissthette az ember az arct a
vonaton. Lucy gretet tett, meglehetsen letrten ugyan.
Persze te mindent tudsz ezekrl a dolgokrl, s Mr. Vyse is segthet. Egy riember hasznos tmasz
lehet!
Mrs. Honeychurch, aki lnyt ksrte be a vrosba, most idegesen dobolni kezdett a tskjn.
Milyen kedves dolog is Mr. Yyse-tl, hogy elenged folytatta Miss Catharine. Nem minden
fiatalember ilyen nzetlen. Ksbb majd biztosan csatlakozik hozzd!
Vagy taln a munkja Londonhoz kti? krdezte az okosabb s kevsb kedves Miss Teresa.
Mindenesetre tallkozhatunk majd vele, mikor kiksr tged. Annyira szeretnnk mr ltni.
Senki sem ksri ki Lucyt vetette kzbe Mrs. Honeychurch. Nem szereti.
Utlom a bcszkodst! helyeselt Lucy.
Tnyleg? Milyen furcsa! Azt hihettk volna, hogy ebben az esetben...
Mrs. Honeychurch, csak nem megy el mris? gy rlk, hogy megismerhettem!
Elmenekltek, s Lucy megknnyebblten shajtott: Minden rendben van. Ezen is testnk.
Az anyja azonban ideges volt: Azt fogod mondani, drgm, nem vagyok megrt. De igazn nem
ltom be, mirt nem rulod el a dolgot a bartaidnak, s szabadulsz meg tle vgleg! Ott kellet lni s
kntrfalazni, majdhogynem hazudni mikzben, ki merem jelenteni, tlttak rajtunk, s ez nagyon
kellemetlen!
Lucynek bven volt vlasza. Jellemezte az Alan kisasszonyokat: pletykafszkek, akik, ha brmit
megtudnak, rgtn tudni fogja mindenki ms is.
De mirt ne tudhatn mindenki ms is?
Mert megbeszltem Cecillel, nem hozzuk nyilvnossgra a hrt, mg el nem hagyom Anglit. Majd
azutn. Sokkal jobb lesz gy. Milyen nyirkos id van! Menjnk be ide!
Az ide, a British Museumot jelentette. Mrs. Honeychurch azonban nem rzett kedvet hozz,
inkbb egy boltot keressenek, ha muszj fedezket tallni. Lucy megvetst rzett, hiszen a grg
szobrok nyomba szeretett volna eredni, s mr klcsnztt is egy mitolgiai knyvet Mr. Beebe-tl,
hogy megismerje az istenek s istennk neveit.
Legyen ht egy bolt. Menjnk a Mudies-ba! Veszek tiknyvet.
Tudod, Lucy, te, Charlotte s Mr. Beebe is azt lltjtok, ostoba vagyok, ht biztosan az is
vagyok, de soha nem fogom megrteni ezt a rejtegetsdit. Megszabadultl Ceciltl egyszer s
mindenkorra, s n rlk is neki, noha akkor kiss bosszantott a dolog. De mirt nem lehet ezt
bejelenteni? Mire j ez a suttogs, takargats?
Csak pr naprl van sz!
De egyltaln mirt?
Lucy nem felelt. Egyre inkbb eltvolodott anyjtl. Knny lett volna azt felelni: Mert George

Emerson zaklat engem, s ha meghallja, hogy Cecil nincs tbb, jra kezdheti igazn knny, s
vletlenl mg igaz is lett volna. De nem tudta rvenni magt. Nem szerette a vallomsokat, mert
nismerethez vezethetnek, s minden szrnysg urhoz a fnyhez. A firenzei utols este ta nem
tartotta blcs dolognak felfedni a lelkt.
Mrs. Honeychurch is hallgatott. Arra gondolt: A lnyom nem felel nekem; inkbb azokat a
kvncsi regasszonyokat vlasztja, mint Freddyt s engem. gy ltszik, minden csavarg megteszi,
csak elmehessen otthonrl! S minthogy az esetben a gondolat ritkn maradt kimondatlan,
hamarosan ki is fakadt: Unod a Windy Cornert!
Rtapintott a lnyegre. Lucy eredetileg szndkozott ugyan visszatrni a Windy Cornerbe miutn
megmeneklt Ceciltl, de rjtt, otthona nem ltezik tbb. Freddy szmra jelenthette az otthont, de
Freddy tisztn gondolkodott s lt, pedig szndkosan kdbe burkolta az agyt. Ezt persze nem
ismerhette el, hiszen ahhoz agymkds is szksgeltetik. Az let alapvet eszkzeit helyezte zemen
kvl. Nem szeretem George-ot; azrt bontottam fel az eljegyzst, mert nem szeretem George-ot; el
kell mennem Grgorszgba, mert nem szeretem George-ot; fontosabb, hogy istensgek neveit
tanuljam, minthogy segtsek Anymnak; mindenki szrnyen viselkedik. hajtotta magban. Csak
ingerlkenysget s trelmetlensget rzett, s alig vrta, hogy megtehesse, amit senki sem vrt el tle.
Ebben a szellemben folytatta a beszlgetst.
, Anya! Miket beszlsz?! Termszetesen nem unom a Windy Cornert!
Akkor mirt kellett ehhez a vlaszhoz fl rs gondolkodsi id?
Halkan felnevetett: A fl perc kzelebb ll az igazsghoz!
Taln szeretnd vgleg elhagyni az otthonodat?
Csendben, Anya! Valaki meghallhat! mr belptek a boltba. Megvette a bedekkert, majd
folytatta: Persze hogy otthon akarok lni, de ha mr itt tartunk, akr el is mondhatom, hogy a
jvben szeretnk kicsit tbbet tvol lenni. Tudod, jvre megkapom az rksgem.
Knnyek szktek Mrs. Honeychurch szembe.
Lucy pedig, valami megnevezhetetlen zavarodottsg ltal hajtva, melyet az ids emberek esetn
hajlamosak vagyunk klncsgnek minsteni, mindenron meg akarta ersteni az llspontjt. Oly
keveset lttam a vilgbl, olyan szerencstlenl reztem magam Olaszorszgban. Az letet sem
ismerem; tbbet kne Londonba jrnom, nem egy olcs jeggyel, mint ma, hanem hosszabb idre!
Taln kiveszek egy lakst egy msik lnnyal kzsen.
Meg rgpekkel s kapukulcsokkal bajldsz! trt ki Mrs. Honeychurch. s agitlsz, meg
sikoltozol, meg rugdosol, mikzben a rendr elcipel! S Misszinak nevezed pedig senki sem tart
rd ignyt! Ktelessgnek pedig csak annyit jelent, nem llhatod a sajt otthonod! Munknak pedig
frfiak ezrei heznek gy is a versengs miatt! S hogy erre felkszlj, kell kt szenilis regasszony,
akikkel klfldre lehet menni!
Tbb fggetlensgre van szksgem felelt Lucy sutn. rezte, akar valamit, s a fggetlensg
hasznos kifejezs ilyenkor; mindig llthatjuk, hogy neknk nem adatik meg. Prblta felidzni a
firenzei rzseit, azok szintk s szenvedlyesek voltak, s inkbb a szpsg grett hordoztk, mint
a rvid szoknykt s kapukulcsokt. De a fggetlensg egszen j vgsz volt.
Rendben. Fogd a fggetlensged, s menj! Rohanglj ssze-vissza a vilgban, s legyl
csontsovny a rossz telektl! Vesd meg az apd ptette hzat, az apd ltette kertet, s a gynyr
kiltsunkat lakj egy odban valami lnnyal!
Lucy sszeszortott ajkakkal felelt: Taln elhamarkodottan beszltem.
Istenem, mennyire emlkeztetsz Charlotte Bartlettre! fakadt ki Mrs. Honeychurch.
Charlotte-ra? Most Lucyn volt az elkpeds sora, les fjdalom hastott bele.

 Egyre jobban.
Nem tudom, hogy rted ezt, Anya; Charlotte s n a legkevsb sem hasonltunk egymsra.
Ht n ltok hasonlsgot! Ugyanaz az rks aggds, a kimondott dolgok visszavonsa. Te s
Charlotte akr testvrek is lehetntek, ahogy tegnap este is prbltatok kt almt sztosztani hrom
ember kztt.
Micsoda badarsg! Ha annyira nem szereted Charlotte-ot, minek kellett meghvnod?
Figyelmeztettelek, knyrgtem, hogy ne tedd, de termszetesen nem hallgattl rm.
Pontosan ez az.
Tessk?
Ez megint Charlotte, drgm; pontosan az szavai.
Lucy az ajkba harapott. A lnyeg az, nem volt j tlet meghvni. J lenne, ha erre koncentrlnl!
S a beszlgets civakodsba torkollott.
Csendben vsroltak, nmn ltek a vonaton, majd a dorkingi llomson rjuk vr hintban is.
Egsz nap esett, s a felzott dlutak fl hajl bkkfk zport zdtottak a tetre. Lucy levegtlennek
rezte a zrt fogatot. Elredlt, s kibmult a gzlg szrkletbe. Nzte, amint a fogat lmpja kutatva
psztzza a sarat s leveleket, de semmi szpet nem tall. Szrnyen zsfoltan lesznk, ha Charlotte
is felszll jegyezte meg. A Summer Streeten kellett felvennik Miss Bartlettet, ahol kiszllt, hogy
megltogassa Mr. Beebe ids desanyjt. Hrmunknak kell ezen az oldalon lni, mert a fkrl
cspg a vz, pedig nem is esik. Egy kis levegt! Aztn a lovak pati: Nem mondta el, nem mondta
el. A dallam beleveszett a puha fldbe. Nem engedhetnnk le a tett? kvetelte, s anyja vratlan
gyengdsggel felelt: Jl van, reg hlgy, lltsuk meg a lovat. A l megllt, Lucy s Powell
lerngattk a tett, kzben vizet frcsklve Mrs. Honeychurch nyakba. Most, hogy a tet nem takarta
a kiltst, Lucy szrevett valamit, amit klnben elmulasztott volna a Cissie-villa ablakai nem
vilgtottak, s gy tnt lakat fgg a kertkapun.
jra kiad az a hz, Powell? krdezte.
Igen, kisasszony hangzott a vlasz.
Elmentek?
A fiatalr szmra tl messze esett a vrostl, s az desapja reumja kijult, gy nem maradhatott
egyedl. Btorozottan prbljk kiadni.
Akkor ht elmentek?
Igen, kisasszony, elmentek.
Lucy htradlt, majd mikor a hint megllt a plbninl, elindult Miss Bartlettrt. Szval
Emersonk elmentek, s ez az egsz Grgorszggal kapcsolatos cirkusz szksgtelen volt. Elfecsrelt!
Ez a sz illett az egsz letre. Elfecsrelt tervek, elfecsrelt pnz, elfecsrelt szerelem, s mg az
anyjt is megbntotta. Lehet, hogy elvesztegetett dolgokat? Megeshet. Msok is megtettk. Mikor a
szobalny ajtt nyitott neki, kptelen volt megszlalni, csak ostobn bmult befel a folyosra.
Miss Bartlett rgtn felje sietett, s hosszas bevezets utn egy nagy szvessget krt: elmehet-e a
templomba? Mr. Beebe s az desanyja mr elindultak, de nem akart a vendgltja engedlye
nlkl velk menni, hiszen gy a lnak mg legalbb tz perccel tovbb kell vrakoznia.
Termszetesen felelt Lucy fradtan. Elfelejtettem, hogy pntek van. Menjnk! Powell elmehet
az istllhoz.
Lucy, drgm...
Ksznm, n kihagyom a templomot.
Egy shaj, s elvltak egymstl. A templom nem ltszott, de balrl, a sttsgben valami szn
derengett. Egy festett vegablak volt, melyen halvny fny szrdtt t. Az ajt kinylt, s Lucy

hallotta, amint Mr. Beebe vecsernyt mond az apr gylekezetnek. Mg az oly mvszi mdon egy
domb oldalra komponlt templomuk is, a maga szpen vel kereszthajjval, ezsts zsindely
tornyval, mg ez a templom is elvesztette varzst; s amirl az ember nem beszl nyilvnosan a
valls is eltnben volt, szmos ms dolog trsasgban.
Kvette a lnyt a plbnira.
Engedi vajon, hogy a dolgozban ljn le? Csak ott gett a kandall.
Engedte.
Valaki ms is volt bent, mert Lucy a kvetkez szavakat hallotta: Egy hlgy szeretne itt
vrakozni, uram!
Az ids Mr. Emerson felpolcolt lbbal lt a tz mellett.
Istenem, Miss Honeychurch, de j, hogy ltom! fogadta kiss remeg hangon Lucyt, aki valami
vltozst vlt felfedezni az ids emberen a mlt vasrnaphoz kpest.
Lucyt cserbenhagytk a szavak. George-dzsal szembenzett, s megtette volna jra, ha kell, de
elfelejtette, hogyan bnjk az apval.
Miss Honeychurch, drgm, annyira sajnljuk a trtnteket! George is! gy rezte, joga van
megprblni. Nem hibztathatom, de azt kvnom, brcsak szlt volna nekem elbb! Nem kellett
volna prblkoznia! Semmit sem tudtam a dologrl!
Brcsak eszbe jutna, hogyan viselkedjen!
A frfi felemelte a kezt. De azrt ne szidja meg nagyon!
Lucy elfordult, s Mr. Beebe knyveit kezdte nzegetni.
n tantottam r folytatta Mr. Emerson , hogy bzni kell a szerelemben. Azt mondtam: Mikor
a szerelem megrkezik, az maga a valsg. A szenvedly nem vakt el. Nem. A szenvedly sszer, s
csakis egyetlen embert fogsz valaha igazn megrteni: azt a nt, akit szeretsz. shajtott. Ez az
igazsg, az rkrvny igazsg, br szmomra ez a vg is, s az eredmny nyilvnval. Szegny fi!
Annyira sajnlja! Azt mondta, rjtt, micsoda bolondsgot tesz, mikor n behvta az unokatestvrt; s
hogy brmit rzett is, nem gondolta komolyan. Mgis hangja erteljesebb vlt, s a biztosabb hats
kedvrt mg fel is emelte emlkszik n Olaszorszgra, Miss Honeychurch?
Lucy leemelt egy knyvet a polcrl, az testamentum magyarz kteteinek egyikt. A szeme el
tartotta, majd vlaszolt: Nem ll szndkomban megvitatni nnel sem Olaszorszgot, sem pedig ms
tmt, ami az n fival kapcsolatos.
De emlkszik r?
Mr kezdettl fogva helytelenl viselkedett.
Csak a mlt vasrnap jutott tudomsomra, hogy szereti nt. Sosem voltam j brja a
viselkedsnek. Gondolom gondolom, valban hibzott.
Lucy kiss megnyugodott, visszatette a knyvet, s a frfi fel fordult. Mr. Emerson arca petyhdt s
duzzadt volt, de mlyen l szemben egy gyermek btorsga csillogott.
St, visszatasztan viselkedett! jelentette ki Lucy. rlk, hogy bnja. Tudja, mit csinlt?
Nem visszatasztan igaztotta ki az reg kedvesen. ppen csak prblkozott, mikor nem
kellett volna. nnek mindene megvan, kisasszony: felesgl megy ahhoz az emberhez, akit szeret. Ne
gy lpjen ki George letbl, visszatasztnak nevezve t!
Termszetesen igaza van vlaszolt Lucy, restellve a Cecilre tett utalst. A visszataszt tl
ers kifejezs. Nem kellett volna ezt mondanom a fira. Azt hiszem, mgiscsak elmegyek a
templomba. desanym s az unokatestvrem oda ment. Mg nem is kstem el nagyon...
Klnsen, most hogy feladta! folytatta az ids Mr. Emerson csendesen.
Tessk?

 Termszetesen feladta! A csendet csak az ids frfi kt tenyernek ritmikus sszetdse trte
meg; feje a mellkasra hanyatlott.
Nem rtem!
Mint az anyj a.
De Mr. Emerson Mr. Emerson , mirl beszl?
Mikor nem engedtem megkeresztelni George-ot.
Lucy megrmlt.
S a felesgem is azt mondta, a keresztelkeds semmit sem jelent, de George elkapta a tfuszt
tzvesen, s akkor mr mskpp gondolta. Isten bntetsnek vlte. Megborzongott. Szrny volt,
mikor mr sikerlt megszabadulnunk az ilyesmitl, elszakadnunk a szlei vallsossgtl. Fjdalmas
rzs rosszabb mindennl , rosszabb a hallnl is, ha sikerl egy kis tisztst kiszabadtani a
vadonbl, elltetni a magad kis kertjt, beengedni a napfnyt, s aztn ltni, amint a gaz jra ellepi!
Isten bntetse! A fiunk azrt lett tfuszos, mert egy pap nem locsolt r vizet a templomban!
Lehetsges ez, Mrs. Honeychurch? Tnyleg visszakerlnk az rk sttsgbe?
Nem tudom Lucy alig kapott levegt. Nem rtem az ilyen dolgokat. Nem is kell rtenem.
Aztn Mr. Eager eljtt mikor nem voltam otthon, s a hite szerint cselekedett. Nem hibztatom,
meg mst sem... de mire George meggygyult, a felesgem lett beteg. A pap a bnrl beszlt neki,
pedig erre gondolva, feladta.
Ht gy gyilkolta meg Mr. Emerson a felesgt Isten szemben.
Istenem, milyen tragikus! shajtotta Lucy, vgre megfeledkezve a sajt gondjairl.
Nem kereszteltk meg folytatta az ids ember , ehhez ragaszkodtam. Megingathatatlan
tekintettel mregette a knyvek sort, mintha sikerlt volna gyzelmet aratnia flttk, de milyen
ron!
A fiam rintetlenl adatik vissza a fldnek.
Lucy megkrdezte, vajon az ifj Emerson beteg taln?
, mlt vasrnap. Visszatrt a jelenhez. George mlt vasrnap nem, nem beteg, csak
feladta. sosem beteg. De az anyja fia. A szeme az anyj, s az a homlok is, mely oly gynyr volt
szmomra. Nem rzi, hogy rdemes lenne lni. Mindig is hajlott erre. lni fog, de nem hiszi, hogy
rdemes is lni. Nem tall majd rtelmet semmiben. Emlkszik arra a templomra Firenzben?
Lucy emlkezett, s arra is, a blyeggyjtst javasolta George-nak.
Miutn n elhagyta Firenzt... szrny volt. Aztn kivettk ezt a hzat, elment frdeni az n
ccsvel, s mintha jobbra fordultak volna a dolgok. Ltta t frdni?
Sajnlom, de nincs rtelme errl beszlni! Tnyleg nagyon sajnlom.
Aztn volt valami regny. Nem egszen rtettem; valamennyit nekem is meg kellett tudnom, s nem
szvesen mondta el; tl regnek tall. Persze mindenkinek vannak hibi. George rtem jn holnap, s
elvisz Londonba. Nem maradhat itt, nekem pedig vele kell lennem.
Mr. Emerson kiltott fel a lny ne menjen el, legalbbis ne miattam! Grgorszgba megyek.
Ne hagyja itt a knyelmes otthont!
Most elszr vltott kedvesre a hangja, s a frfi elmosolyodott. Milyen kedves hozzm mindenki!
Mr. Beebe is befogadott tjtt reggel, s megtudta, hogy kltzk. Most meg itt csrgk a kellemes
tz mellett.
J, de nem fog visszamenni Londonba! Olyan felesleges lenne!
Nem hagyhatom el George-ot! letet kell lehelnem bele, s itt ez nem lehetsges. Azt mondja, mg
a gondolat is, hogy sszefuthat nnel, vagy hallhat nrl... nem akarom mentegetni; csak elmeslem,
mi trtnt.

 Mr. Emerson, krem megragadta az ids frfi kezt , nem teheti! Mr gy is elg bajt okoztam!
Nem engedhetem, hogy kikltzzn a hzbl, amit szeret, s mg taln pnzt is vesztsen rajta mind
miattam! Nem szabad! n gyis elmegyek Grgorszgba!
Egszed odig?
Lucy modora megvltozott.
Grgorszgig szalad?
Maradjon itt! Nem fog senkinek sem beszlni errl, tudom. Megbzhatok magukban.
Az biztos! Mi vagy befogadjuk nt az letnkbe, vagy hagyjuk, hadd lje azt az letet, melyet n
vlasztott.
Nem szeretnm...
Gondolom, Mr. Vyse nagyon haragszik George-ra. Nem kellett volna prblkoznia. Tlsgosan
bztunk az elveinkben. Meg is rdemeljk a bnatot.
Lucy megint a knyveket szemllte fekete, barna, s az a furcsa teolgiai kk. Teljesen krlvettk
a ltogatt; halmokban lltak az asztalon, s a mennyezetet ostromoltk. Lucy aki nem jtt r, hogy
Mr. Emerson valjban mlyen vallsos volt, s Mr. Beebe-tl fknt csak a szenvedly ltnek
elismersben klnbztt ktsgbeejtnek tallta, hogy az regember ebben az elkeseredett
llapotban pont egy ilyen szentlybe vonszolja magt, s egy plbnos jlelksgre hagyatkozzon.
Mr. Emerson most mr egszen bizonyos volt a lny fradtsgban, s t akarta adni a helyt.
Nem, krem, ljn csak! n belk a kocsiba.
Miss Honeychurch, tnyleg fradtnak tnik!
Egyltaln nem felelt Lucy remeg ajkakkal.
De bizony, s valami George-ra emlkeztet nben. Mit is mondott a klfldi trl?
Lucy hallgatott.
Grgorszg a lny szinte ltta, amint a frfi megfontolja a szt , Grgorszg; nem idn lenne
az eskvje?
Majd janurban felelt Lucy, s sszekulcsolta a kezeit. Hazudni is kpes lesz, ha arra kerl a
sor?
Gondolom, Mr. Vyse elksri. Remlem ugye nem azrt mennek mindketten, mert George
kitrulkozott nnek?
Nem.
Kvnom, rezzk jl magukat Grgorszgban Mr. Vyse-zal!
Ksznm.
Ebben a pillanatban rt vissza Mr. Beebe a templombl. A reverendja teljesen elzott. Helyes
mondta kedvesen. Szmtottam r, hogy nk elszrakoztatjk egymst. Mr megint zuhog. Az egsz
gylekezet, melyet az n unokatestvre s desanyja, valamint az n anym alkot, a templomban
vrakozik a hintra. Powell htrament?
Azt hiszem, de megyek, megnzem.
Nem termszetesen n nzem meg! Hogy vannak az Alan kisasszonyok?
Ksznm jl.
Emltette Mr. Emersonnak Grgorszgot?
Ht igen.
Ugye milyen kedves Lucytl, Mr. Emerson, hogy magra vllalja az Alan nvreket? Ugyan Miss
Honeychurch, menjen csak vissza, t fog fzni! Szerintem hrmasban utazni olyan kalandos dolog. S
ezzel elsietett az istllba.
nem jn szlalt meg Lucy rekedten. Csak nyelvbotls volt. Mr. Vyse itt marad Angliban.

Nem tudott hazudni ennek az regembernek. George-nak vagy Cecilnek kpes lett volna jra hazudni,
de gy tnt, Mr. Emersonnak mr nem sok ideje van htra, mgis oly mltsgteljesen nzett szembe a
vilggal, olyan rt figyelemmel lpdelt az let grngys tjain, hogy Lucyben felbredt az igazi
udvariassg. Nem a nemek kzti elcspelt formja, hanem az igazi udvariassg melyet minden fiatal
rezhet az idsekkel szemben; s vllalva a kockzatot, elrulta, Cecil nem ksri el Grgorszgba.
Hangja olyan komolyan csengett, hogy a kockzat bizonyossgg vlt, a frfi remelte a tekintett, s
megkrdezte: Elhagyja? Elhagyja a frfit, akit szeret?
Muszj.
De mirt, Miss Honeychurch, mirt?
Lucy jra pnikba esett, s megint hazudott. Ugyanazt a hossz, meggyz beszdet adta el, melyet
Mr. Beebe-nek is, s melyet az egsz vilgnak szndkozott majd eladni, ha bejelenti az eljegyzs
felbontst. A frfi csendben hallgatta, aztn megszlalt: Drgm, aggdok maga miatt! Nekem gy
tnik Lucy csak tndtt, nem ijedt meg , nagyon meg van zavarodva.
A lny megrzta a fejt.
Higgyen egy regembernek, nincs rosszabb, mint a zrzavar. A Halllal, a Sorssal s a tbbi
szrny hangzs dologgal knny szembenzni. Visszatekintve az letemre, csakis a zavaros gyeim
tltenek el rmlettel olyasmik, amiket elkerlhettem volna. Nem sokat segthetnk egymson.
Rgebben azt hittem, az egsz letet megmagyarzhatom a fiataloknak, ma mr blcsebb vagyok, s
mindennek, amire George-ot tantottam, vgl is ez a lnyege: kerld a zrzavart! Emlkszik, mikor
ott a templomban tettette, hogy haragszik rm, pedig nem haragudott? Vagy eltte, mikor
visszautastotta a szobt kiltssal? Azok is ilyen kusza helyzetek voltak aprk, de vszjslak , s
azt hiszem, most is valami ilyesmibe keveredett. Lucy nem felelt. Bzzon bennem, Miss
Honeychurch! Br az let szp, korntsem knny. Mg mindig nem felelt. Az egyik bartom azt
rta: Az let egy olyan nyilvnos hegedverseny, melyen menet kzben ismerkedsz meg a
hangszereddel. Szerintem igaza van. Az ember menet kzben mri fel a kpessgeit, klnsen a
szeretetre val kpessgt. Hirtelen felkiltott: Ez az! Erre gondoltam! n Szereti George-ot! A
hossz bevezets utn a hrom sz gy vgta mellbe Lucyt, mint egy dhng tenger hullmai.
Bizony! folytatta az reg, nem vrva meg a tiltakozst. Szereti azt a fit, szvvel-llekkel,
egyszeren s kzvetlenl, ahogyan is szereti magt, csak gy lehet ezt kifejezni. Miatta nem megy
frjhez a msik frfihoz!
Hogy merszeli! kapkodott Lucy leveg utn, fle zgott a tenger hullmaitl. Milyen
jellemz a frfiakra! gy rtem, rgtn muszj azt feltteleznik, hogy a n csakis egy frfira
gondolhat!
De ez az igazsg!
Undort kellett mutatnia.
Megbotrnkoztatom, de pont ez a clom. Nha csak ez az egy remnynk marad. Mskpp nem
rhetem el az n szvt. Meg kell hzasodnia, vagy krba vsz az lete! Mr nem fordulhat vissza!
Nincs idm a gyengd szavakra, a bartsgra, a kltszetre, s az igazn fontos dolgokra, melyekrt az
ember meghzasodik. Tudom, hogy George-dzsal majd megleli ezeket, s hogy szereti t. Legyen ht az
felesge! Mr gy is rsze nnek. Elmehet Grgorszgba, megeshet, sohasem ltja t tbb, s mg
a nevre sem emlkszik majd, de George akkor is a gondolataiba lesz zrva mindrkre. Nem lehet
szeretni, s aztn elvlni! Kvnhatja, de nem lehet. A szerelmet talakthatja, elfojt-hatja,
sszekuszlhatja, de soha nem szabadulhat meg tle. Tapasztalatbl tudom, a kltknek igaza van: a
szerelem rk!
Lucy srva fakadt tehetetlensgben, s br a mrge hamarosan elprolgott, a knnyek maradtak.

 Csak azt kvnom, hogy a kltk mondjk ki vgre azt is: a szerelem a testbl szrmazik; nem a
test, de belle vtetik. Istenem, mennyi szenvedsnek vetne vget, ha ezt elismernnk! Ezzel a kis
szintesggel lelkeket szabadthatnnk fel! Az n lelkt is, kedves Lucy! Mr utlom ezt a szt, annyi
lszent frzist ragasztott hozz a babona. De van lelknk. Nem tudom, honnan szerezzk, s hogy hov
tvozik, de van, s n ltom, amint az n darabokra hullik. Nem brom elviselni. Ez mr megint a
sttsg tmadsa; ez a pokol! sszeszedte magt. Milyen ostobasgokat beszlek, csupa elvont,
megfoghatatlan dolgot! Mr sr is miattam! Kedves kis hlgy, bocsssa meg a htkznapi kifejezst:
menjen hozz a fiamhoz! Ha arra gondolok, mi az let, s milyen ritkn tallkozik szerelem a
szerelemmel... menjen hozz; ez azon ritka pillanatok egyike, melyekrt vilg a vilg!
Lucy nem igazn rtette; maguk a szavak valban meg-foghatatlanok voltak. Mgis, mikzben az
reg beszlt, a sttsg lassan, lpsrl lpsre, visszahzdott, s vgre a sajt lelke mlybe ltott.
Nos, Lucy...
n megrmt hebegte. Cecil... Mr. Beebe... a jegyet megvettk... meg minden. Zokogva
rogyott a szkbe. Mr nem szabadulhatok. Szenvednem kell, s lelni az letem, nlkle. Nem
rghatok fel mindent az kedvrt! Megbztak bennem!
A hint a bejrat el rkezett.
Mondja meg George-nak, szeretem csak egyszer. Mondja meg neki, a zrzavar fogva tart.
Leengedte a ftylt, a knnyek azonban tovbb radtak alatta.
Lucy.
Nem, itt vannak a folyosn, , krem, ne, Mr. Emerson; k bznak bennem...
Vajon mirt, mikor n hazudott nekik?
Mr. Beebe nyitott be: Itt van az desanym!
Nem rdemli meg a bizalmukat!
Mi az? krdezte Mr. Beebe lesen.
Azt krdeztem, mirt kne nnek megbzni benne, mikor nem volt szinte nhz?
Egy pillanat, anym! bejtt, s becsukta az ajtt.
Nem tudom kvetni nt, Mr. Emerson. Kire gondol? Kiben nem kne bznom?
Arra gondolok, hogy Lucy gy tett n eltt, mintha nem szeretn George-ot. Mindvgig szerettk
egymst.
Mr. Beebe a zokog lnyra nzett. Nem szlt egy szt sem, s rt bajusz spadt arca hirtelen
knyrtelennek ltszott. Csak llt, mint egy magas, fekete oszlop, s vrta a lny vlaszt.
Sosem megyek hozz! rebegte Lucy.
A pap megvet pillantssal krdezte: Mirt nem?
Mr. Beebe, flrevezettem nt, magamat is flrevezettem...
Ostobasg, Miss Honeychurch!
Nem ostobasg! kiltott kzbe az regember lelkesen. Csak egy olyan emberi tulajdonsg,
melyet n nem rt.
Mr. Beebe kedvesen Mr. Emerson vllra fektette a kezt.
Lucy! Lucy! kiabltak a kocsibl.
Mr. Beebe, segtene nekem?
A frfit megdbbentette a krs, s halk, rideg hangon vlaszolt: Le vagyok sjtva, jobban,
mintsem el tudnm mondani. Ez siralmas, siralmas hihetetlen!
Mi kifogsa van a fiam ellen? Tmadott megint Mr. Emerson.
Semmi, Mr. Emerson, csak mr nem rdekel tbb.
Menjen hozz felesgl, Miss Honeychurch! Tkletes frj lesz!

Ezzel otthagyta ket. Hallottk, amint felvezeti az desanyjt az emeletre.

Lucy! hvtk jra kintrl.
A lny ktsgbeesetten fordult Mr. Emerson fel. A frfi arca azonban j letet nttt bel. Egy
szent arca volt, egy megrt szent.
Most minden stt. Most gy tnik, a Szpsg s a Szenvedly soha nem is ltezett. n tudom. De
emlkezzen a Firenze krnyki hegyekre, s a kiltsra! kedvesem, ha n lennk George, most
megcskolnm, s az ert ntene nbe! Fagyosan kell indulnia a csatba, mely tzet kvn, ki a
zrzavarba, melyet nmagnak teremtett; az anyja s a bartai mind meg fogjk vetni, drgm.
Radsul jogosan, ha valaha is jogos lehet a megvets. S mg George is a sttsg rsze, nnek
nlkle kell harcolni s szenvedni. Igazam van? az szembe is knnyek szktek. Igen, hiszen
nem csak a Szerelemrt vagy a Gynyrrt harcolunk most: Igazsg is van. Az Igazsg szmt! Igenis
szmt!
Cskoljon meg! szlalt meg a lny. Cskoljon meg! Megprblom!
A frfi szavai lecsillaptottk, gy rezte, az istensgek megbkltek; s ha elnyeri a frfit, akit
szeret, az egsz vilg szmra is nyer valamit. Azon az iszonyatos hazafel vezet ton rgtn
elmondott mindent a frfi kisugrzsa vele maradt. Megtiszttotta a testet a romlstl, elvette a vilg
gnyos megjegyzseinek lt; megtantotta a vgy szentsgre. Sohasem rtette meg igazn,
emlkezett az estre vek mltn, hogyan sikerlt az regnek lelket nteni bele. Olyan volt, mintha j
ablakot nyitott volna eltte a vilgra.

HUSZADIK FEJEZET
A kzpkor vge
Az Alan kisasszonyok valban elmentek Grgorszgba, de egyedl. Kis trsasgunkbl csak k
hajzzk krl Malet, s szntjk majd a Szarni-bl hullmait. Egyedl k ltjk meg Athnt s
Delphit, s rzik majd kegyelettel az dkat, melyek ott zengtek fenn az Akropoliszon, melyet
krbefog a kk tenger; s a Parnasszosz alatt, ahol a sasok fszkelnek, s a bronz Szekeres
fradhatatlanul igyekszik a vgtelenbe. Reszketegen, nyugtalanul, az emsztst segt kenyerek terhe
alatt, tnyleg eljutottak Konstantinpolyba, valban krbeutaztk a fldet. Neknk, itthon maradknak,
be kell rnnk egy szegnyesebb, de kevsb fraszt cllal. Italiam petimus: visszatrnk a
Bertolini Panziba.
George szerint ez az rgi szobja volt.
Nem lehet felelt Lucy , mert ez volt az n szobm, s n az desapdt kaptam meg. Nem
emlkszem, mirt, Charlotte knyszertett r valamirt.
A frfi elbe trdelt a kre, s fejt a lny lbe hajtotta.
George, ne lgy kisbaba, kelj fel!
Mirt ne lehetnk baba? motyogta George.
Minthogy a krdsre nem tudott mit felelni, Lucy letette a frfi zoknijt, melyet ppen meg akart
foltozni, s kinzett az ablakon. Este volt, s jra tavasz.
, az a kellemetlen Charlotte! szlalt meg elgondolkodva. Mibl vannak az ilyen emberek?
Amibl a papok is.
Butasg!
Igazad van. Butasg.
Most mr aztn kelj fel a hideg fldrl, vagy holnap mr a reumdat kell polnom, s hagyd abba a
nevetglst s a bolondozst!
Mirt ne nevethetnk? krdezett vissza George, mikzben knykvel a szkhez szortotta a
lnyt, s egszen kzel hajolt az archoz. Mirt kne srni? Cskolj meg itt! krte a csk utn
svrg pontra mutatva.
Vgl is csak egy fi volt. Mikor arra kerlt a sor, Lucy volt az, akiben a mlt felidzdtt; ,
kinek lelkt a vas tjrta; , aki emlkezett r, ki volt ez a szoba egy ve. S hogy a fi nha tvedhet,
csak mg vonzbb tette t Lucy szemben.
Jtt levl? krdezte George.
Csak pr sor Freddytl.
Most itt cskolj meg, aztn pedig itt!
Lucy jra a reumval kezdte fenyegetni a fit, gy aztn az felllt, az ablakhoz ment, kinyitotta
(amolyan angolosan) s kihajolt. Ott volt a mellvd, a foly, s balra a hegyek lbai. Megeshet, hogy a
taxis, aki kszsgesen dvzlte az elbb egy pisszentssel, pont az a Phaethon, aki tizenkt hnappal
ezeltt elindtotta ket a boldogsg tjn. A frjet szenvedlyes hla tlttte el dlen minden
rzelem szenvedlyess vlik elbb-utbb , ldotta az embereket, s mindent, ami fradsgot nem
kmlve segtette ezt az ifj rltet! Persze is tett a dologrt, de milyen ostobasgot! Az igazi
csatkat, a lnyeges csatkat, msok vvtk helyette Olaszorszg, az apja s a felesge.
Lucy, gyere, nzd a ciprusokat, s az a nem tudom milyen nev templom is ltszik mg!
San Miniato. Elbb befejezem a zoknidat.
Signorino, domani faremo un giro[12] szltotta meg ket a kocsis megnyer nbizalommal.
George kiigaztotta a tvedst; nekik nincs felesleges pnzk kocsikzni.

S mindazok, akik ellenk kzdttek a Miss Lavishek, a Cecilek, a Miss Bartlettek! George, aki
mindig kszen llt a Sors szerept magasztalni, szmba vette mindazokat az erket, melyek ehhez a
boldogsghoz segtettk.
r valami jt Freddy?
Mg nem.
Mg George elgedettsge teljes volt, Lucyt bernykolta valami: Honeychurchk nem bocstottak
meg nekik. Megvetettk, amirt flrevezette ket; a Windy Corner eltvolodott tle, taln rkre.
Mit r?
Ostoba gyerek! Azt hiszi, joga van tlkezni. Tudta, hogy tavasszal elindulunk mr hat hnapja
tudta s azt is, hogy anya beleegyezse nlkl, a sajt keznkbe vesszk a dolgokat. Idben
figyelmeztettem ket, s most szksnek nevezi. Ostoba fi...
Signorino, domani faremo un giro...
Vgl minden jra fordul majd! Mindent jra kell gondolnia rlunk. Azt azrt sajnlom, hogy
Cecil annyira cinikuss vlt a nkkel szemben! Nagyon megvltozott, mr msodszor. Mirt alkotnak
a frfiak elmleteket a nkrl? Nekem nincsenek elmleteim rluk. S szeretnm, ha Mr. Beebe...
Csak szeretnd.
Sosem fog megbocstani neknk gy rtem, nem rdekeljk tbb. Kr, hogy olyan nagy
befolysa van a Windy Cornerben! Br ne lett volna de ha az igazat tesszk, elbb vagy utbb
biztosan visszatrnek hozznk azok az emberek, akiknek igazn szmtunk.
Taln. Majd kedvesen hozztette: Vgl is, n az igazat cselekedtem mst nem is tettem , s
visszakaptalak! gyhogy, valsznleg igazad van. Elfordult az ablaktl. Hagyd mr azt a zoknit!
Az ablakhoz cipelte a lnyt, most mr eltte is kitrult a tj. Trdre ereszkedtek, remlvn, az t
fell lthatatlanok, s egyms nevt suttogtk. Igen, megrte. Azt a hatalmas rmt kaptk, amire
szmtottak, s milli apr rmt, melyrl nem is lmodtak. Hallgattak.
Signorino, domani faremo...
Micsoda lehetetlen alak!
Lucy azonban emlkezett a fnykprusra, s megkrte frjt, ne legyen durva a frfihez. Aztn
nagyot shajtva hozztette: Mr. Eager s Charlotte, az a szrny, rideg Charlotte! Milyen
kegyetlenek lennnek ehhez az emberhez!
Nzd a hidat psztz fnyeket!
De ez a szoba Charlotte-ra emlkeztet. Borzaszt lehet gy megregedni, mint ! Milyen
szerencse, hogy aznap este a plbnin nem tudott desapd ottltrl. Klnben nem engedett volna
be, s apd volt az egyetlen ember a vilgon, aki kpes volt felnyitni a szemem. Neked nem sikerlt
volna. Mikor nagyon boldog vagyok megcskolta a frjt , eszembe jut, milyen aprsgon mlott
az egsz. Ha Charlotte tudta volna, nem mehettem volna be, elmentem volna az ostoba
Grgorszgba, s rkre megvltoztam volna.
Pedig Charlotte tudta szlalt meg George. Biztosan tallkozott apmmal. maga mondta.
Nem, nem tallkoztak. Nem emlkszel, Charlotte az emeleten volt az reg Mrs. Beebe-bel, s
onnan egyenesen a templomba ment. maga mondta.
George megint makacskodott. Az apm ltta t, s n inkbb neki hiszek. A dolgoz kandallja
mellett szunyklt, s mikor kinyitotta a szemt, Miss Bartlett llt eltte. Csak pr perccel elztt meg
tged. Ahogy apm felbredt, Miss Bartlett ki is fordult a szobbl. Nem beszltek egymssal.
Aztn msrl beszlgettek csapongva, mint ltalban azok, akik a msik mind teljesebb
megismersre trekednek, s kiknek jutalma a msik karjban lelt nyugalom lesz. Csak sokkal ksbb
kanyarodtak vissza Miss Bartletthez, akkor azonban kezdtk rdekesnek tallni a viselkedst.

George, aki nem szerette a homlyos dolgokat, kijelentette: Biztosan tudta. De akkor mirt nem
akadlyozta meg a tallkozsotokat? Tudta, hogy az apm ott van, mgis elment a templomba.
Prbltk megfejteni a rejtvnyt.
Mikzben beszlgettek, Lucyben feltltt egy egszen hihetetlen magyarzat. Elvetette, s
megszlalt: Milyen jellemz Charlotte-ra, hogy egy gyetlen hibval tnkreteszi, amirt addig
dolgozott! De valami a haldokl estben, a foly zgsban, az lelkezskben, azt sgta, nincs
igaza, s George elsuttogta: Vagy pont ezt akarta? Mit?
Signorino, domani faremo un giro...
Lucy kedvesen kiszlt: Lascia, prego, lascia. Siamo sposati.[13]
Scusi tanto, signora[14] felelt a frfi ugyanolyan kedvesen, s megcsapkodta a lovat.
Buona sera e grazie.
Niente.
A brkocsis nekelve tovbbhajtott.
Mit akart, George?
A frje tovbb suttogta: Taln ez az! Lehetsges? Felvetek neked egy fantasztikus lehetsget: az
unokatestvred mindig is ezt akarta. Tallkozsunk els pillanattl fogva, a szve mlyn abban
remnykedett, hogy ez fog trtnni persze csak a szve legmlyn.
Ltszatra ellennk harcolt, de mindvgig remnykedett. Nem tallok ms magyarzatot. Te igen?
Gondold csak meg, hogyan tartott engem egsz nyron az emlkezetedben! Nem hagyott bkn, s
ahogy a hnapok teltek egyre furcsbb s megbzhatatlanabb vlt. Az a jelenet kztnk belevsdtt
az emlkezetbe msklnben nem tudta volna oly pontosan lerni a bartnjnek. Rszletek vannak
benne, nagyon is lk. Ksbb elolvastam a knyvet. Nem rideg , Lucy, nem teljesen fsult! Ktszer
elvlasztott bennnket, de aznap este a plbnin kapott mg egy eslyt, hogy boldogg tegyen
bennnket. Nem bartkozhatunk vele, s nem is mondhatunk neki ksznetet. De meggyzdsem, hogy
a lelke mlyn, tvol a szavaktl s a cselekedetektl, rl a boldogsgunknak.
Lehetetlen! motyogta Lucy, majd hirtelen sajt szve kifrkszhetetlen tjai jutottak eszbe, s
hozztette: mbr, taln mgiscsak lehetsges.
A Fiatalsg krbefonta ket; Phaethon dala a viszonzott szenvedlyt, az elnyert szerelmet ltette.
De k valami ennl is titokzatosabbat reztek a szerelemben. Az neksz elhalt, s k hallottk a foly
dalt, mely a tl havt magba olvasztva igyekezett a Fldkzi-tengerbe.

FGGELK
Kilts, szoba nlkl
A Szoba kiltssal 1908-ban jelent meg. Most 1958-at runk, s eszembe jutott, vajon mi trtnt
azta a szereplinkkel. Mg 1908-nl is hamarabb alkottam ket. A knyv olaszorszgi rsze
majdnem az els ilyen irny prblkozsom volt. Aztn flretettem, amg megrtam s
megjelentettem kt msik regnyt, majd visszatrtem hozz, s kiegsztettem az angol rsszel. Nem ez
a kedvenc rsom az A leghosszabb utazs , de taln ez a legszebb. Adott benne egy hs s egy
hsn, helyesek, jlelkek s szerelmesek; s a boldogsg grete. Elrtk vajon?
Lssuk csak.
Lucy (Mrs. George Emerson) a hatvanas vei vghez kzeledik, George a hetveneseket kezdi
rett kor, br nem annyira rett, mint az enym. Mg mindig megnyer prt alkotnak, szeretik egymst,
a gyerekeiket s unokikat is. Hogy hol lnek? Na, ez egy nehz krds, ezrt lett a cm Kilts, szoba
nlkl. Nem tudok rjnni, hol lhetnek.
A firenzei nsztjuk utn valsznleg Hampsteadben telepedtek le. Nem inkbb Highgate-ben.
Ez egszen bizonyos, s a knyelem szempontjbl az elkvetkezend hat v volt a legjobb az
letkben. George otthagyta a vasutat, s egy jobban fizet llst tallt egy kormnyhivatalban. Lucy
egszen szp kis hozomnyt kapott, s elg okosak voltak ahhoz, hogy ezt ki is lvezzk, Miss Bartlett
pedig rjuk hagyta azt, amit az kis semmisgnek titullt. (Ki gondolta volna Charlotte nniknkrl?
n mindig is gy kpzeltem.) Bentlak szolgljuk volt, s kezdtk kialaktani a maguk knyelmes
kapitalista lett, mikor kitrt az els vilghbor a hbor, melynek vget kellett volna vetni a
hborskodsnak , s mindent tnkretett.
George rgtn megtagadta a szolglatot, lelkiismereti okokbl. Helyette polgri szolglatot vllalt,
gy nem kerlt brtnbe, de a kormnyhivatali llst elvesztette, s nem jhetett szmtsba az
Otthont a Hsknek programban, mikor beksznttt a bke. Mrs. Honychurcht egszen felzaklatta
veje viselkedse.
Ekkor azonban Lucy is fellt a magas lra, s bejelentette, is ellenzi a fegyveres szolglatot, s mg
kzvetlenebb kockzatot is vllalt: tovbbra is Beethovent jtszott. Nmet zent! Meghallottk,
feljelentettk, s jtt a rendrsg. Az reg Mr. Emerson, aki a fiatalokkal lakott, hosszasan
elbeszlgetett velk. Kzltk vele, jobb lesz, ha vigyz magra. Nem sokkal azutn az reg meg is
halt, mg mindig vigyzva magra, s bzva benne, hogy a Szerelem s az Igazsg vgl is
diadalmaskodik, s megmenti az emberisget.
A csaldot megmentette, s az is valami. Egyetlen kormny sem hagyta mg jv a Szerelmet vagy
az Igazsgot, de azok esetnkben titokban gykdtek, s segtettek a becsteleneknek Highgate-bl
Carshaltonba kltzni. Emersonknak immr kt lnyuk s egy fiuk volt, s lassan szerettek volna egy
igazi otthont valahol vidken, ahol gykeret ereszthetnek, s csendesen dinasztit alapthatnak. A
civilizci azonban nem ezt az irnyt szemelte ki. A tbbi regnyemben is hasonl problmval
szembesltek a szereplk. A Howards End az otthonkeressrl szl. India nem csak az indiaiak
vndorfldje, de az angolok is. Nincs nyugvhely.
Egy ideig a Windy Corner csbtotta ket. Mrs. Honeychurch halla utn gy tnt, taln
bekltzhetnek a szeretett hzba. Azonban Freddy, aki rklte, knytelen volt eladni, s a csaldja
eltartsra fordtani a pnzt. Freddy-bl sikertelen, de igen tehets orvos lett, akinek nem maradt ms
vlasztsa. A Windy Corner eltnt, kertjt beptettk, s a Honeychurch nv a feleds homlyba
merlt Surreyben.
Aztn kitrt a msodik vilghbor mely vgl idtll bkvel zrult. George rgtn bevonult.

Elg intelligens s elg szenvedlyes volt ahhoz, hogy klnbsget tudjon tenni egy Anglinl nem
sokkal rosszabb Nmetorszg s egy stni Nmetorszg kztt. tven vesen felismerte a
hitlerizmusban a szv, az rtelem s a mvszet ellensgt. Rbredt, hogy imd harcolni, s pont ez
hinyzott az letbl, s azt is felfedezte, tvol a felesgtl nem tud hsges maradni hozz.
Lucy szmra a hbor nem jelentett ennyi izgalmat. Zenerkat adott, s sugroztk nhny
Beethoven darabjt, melyek ezttal nem szmtottak tiltott dolognak. A watfordi kis laksukat
azonban, ahol George-ra vrva prblta sszetartani az letket, bombatallat rte.
Minden vagyonuk s emlktrgyuk odaveszett, s frjezett lnyukkal is ugyanez trtnt Nuneatonban.
A hadseregben George a kplrsgig emelkedett, Afrikban fogsgba esett, s Mussolini
Olaszorszgban bebrtnztk. Az olaszok nha ugyanolyan kedvesek voltak hozz, mint turista
napjai idejn, mskor kevsb.
Mikor Olaszorszg sszeomlott, a zrzavarban szak, azaz Firenze fel indult. Szeretett vrosa
megvltozott, de nem felismerhetetlenl. A Trinita hidat leromboltk, a Ponte Vecchio mindkt vge
romokban hevert, de a Piazza Signoria, ahol rgen az az rtelmetlen gyilkossg trtnt, tllte a
puszttst. Csakgy, mint a Bertolini Panzi semmi kr nem rte.
gy aztn George elindult s pr vvel ksbb ezt tettem n is , hogy megkeresse azt a bizonyos
pletet. Nem sikerlt neki. Mert br semmi sem krosodott, minden megvltozott. Lungarno azon
rszn jraszmoztk s feljtottk a hzakat, nhol teljesen tvltoztatva ket: a homlokzatok egy
rsze megntt, msok sszementek, lehetetlen volt megllaptani, melyik szoba lehetett romantikus fl
vszzaddal azeltt. George ht jelentette Lucynek, hogy a kilts mg mindig ott van, s a szobnak is
ott kell lennie, de nem fellelhet. Lucy rlt a hrnek, br akkor ppen otthon nlkl lt. Az is valami,
hogy a kilts megmaradt nekik. Ennek, s rk szerelmknek a tudatban, George s Lucy a harmadik
vilghbort vrja, azt mely majd vget vet a hborknak s minden msnak is.
Cecil Vyse nem maradhat ki ebbl a prftai visszatekintsbl. Kikerlt Emersonk kreibl, de az
enymbl nem teljesen. Tisztessge s intelligencija bizalmas pozcira jellte, s 1914-ben az
Informcihoz kerlt, amennyiben gy hvtk az informcik visszatartsra szakosodott szervezetet.
Munkjnak egy gymlcsvel, egy jles gymlcsvel, n is tallkoztam Alexandriban. Egy
csendes kis trsasg gylt ssze valahol a vros peremn, s valaki Beethovent akart hallgatni. A
hzigazda aggodalmaskodott a nmet zene kompromittl lehet. Ekkor egy fiatal tiszt szlalt meg:
Nem, semmi baj nem szrmazik belle. Egy fick a bels krkbl, aki mindent tud ezekrl a
dolgokrl, mondta nekem, hogy Beethoven egyrtelmen belga volt.
A krdses fick csakis Cecil lehetett, annyira jellemz r a bajkeversnek s a kultrnak ez az
elegytse. A hzigazdnk megnyugodott, a tilalmat feloldottk, s a Holdfny-szonta hangjai
sztradtak a sivatagban.

JEGYZETEK

[1] londoni (a ford. megj.)

[2] A gazdagok kt hborz csoportja Itliban, 1215-tl (a ford. megj.)
[3] Ne aggdjon, reg vagyok! (a ford. megj.)
[4] Utazsi kuponok, vsrolhatk voltak pl. Thomas Cook irodjban (a ford. megj.)
[5] Kt frfi s kt n trsasga (a ford. megj.)
[6] Grg mitolgiai alak, Hliosz fia (a ford. megj.)
[7] Zeusz lnya, akit a legenda szerint elrabolt Hadsz, s br megmeneklt, attl kezdve minden v felt az alvilgban kellett tltenie (a
ford. megj.)
[8] Ott van! (a ford. megj.)
[9] George Meredith: An Essay on Comedy and the Uses of the Comic Spirit (1877) (a ford. megj.)
[10] Charity Organization Society jtkonysgi szervezet (a ford. megj.)
[11] Klnleges mexiki dlia, kaktuszszer virggal (a ford. megj.)
[12] Uram, holnap kikocsikzunk (a ford. megj.)
[13] Hagyjon, krem, hagyjon. Hzasok vagyunk, (a ford. megj.)
[14] Bocssson meg, hlgyem (a ford. megj.)

TARTALOM
Els rsz
ELS FEJEZET A Bertolini
MSODIK FEJEZET A Santa Crocban, tiknyv nlkl
HARMADIK FEJEZET Zene, ibolyk s a Gy bet
NEGYEDIK FEJEZET A negyedik fejezet
TDIK FEJEZET Egy kellemes kirnduls eshetsgei
HATODIK FEJEZET Arthur Bebee tiszteltes, Cuthbert Eager tiszteletes, Mr. Emerson, Mr.
George Emerson, Miss Eleanor Lavish, Miss Charlotte Bartlett s Miss Lucy Honeychurch
kikocsiznak a termszetbe; olaszok viszik ket
HETEDIK FEJEZET Visszatrs
Msodik rsz
NYOLCADIK FEJEZET Kzpkori
KILENCEDIK FEJEZET Lucy mint malkots
TIZEDIK FEJEZET Cecil, a humorista
TIZENEGYEDIK FEJEZET Mrs. Vyse jl felszerelt laksban
TIZENKETTEDIK FEJEZET
TIZENHARMADIK FEJEZET Mirt volt Miss Bartlett kaznja annyira idegest
TIZENNEGYEDIK FEJEZET Lucy btran szembenz a helyzettel
TIZENTDIK FEJEZET Bels csaps
TIZENHATODIK FEJEZET Hazugsg George-nak
TIZENHETEDIK FEJEZET Hazugsg Cecilnek
TIZENNYOLCADIK FEJEZET Hazugsg Mr. Bebee-nek, Mrs. Honeychurchnek,
Freddynek s a cseldeknek
TIZENKILENCEDIK FEJEZET Hazugsg Mr. Emersonnak
HUSZADIK FEJEZET A kzpkor vge
FGGELK Kilts, szoba nlkl
JEGYZETEK

Table of Contents
Els rsz
ELS FEJEZET A Bertolini
MSODIK FEJEZET A Santa Crocban, tiknyv nlkl
HARMADIK FEJEZET Zene, ibolyk s a Gy bet
NEGYEDIK FEJEZET A negyedik fejezet
TDIK FEJEZET Egy kellemes kirnduls eshetsgei
HATODIK FEJEZET Arthur Bebee tiszteltes, Cuthbert Eager tiszteletes, Mr. Emerson, Mr.
George Emerson, Miss Eleanor Lavish, Miss Charlotte Bartlett s Miss Lucy Honeychurch
kikocsiznak a termszetbe; olaszok viszik ket
HETEDIK FEJEZET Visszatrs
Msodik rsz
NYOLCADIK FEJEZET Kzpkori
KILENCEDIK FEJEZET Lucy mint malkots
TIZEDIK FEJEZET Cecil, a humorista
TIZENEGYEDIK FEJEZET Mrs. Vyse jl felszerelt laksban
TIZENKETTEDIK FEJEZET
TIZENHARMADIK FEJEZET Mirt volt Miss Bartlett kaznja annyira idegest
TIZENNEGYEDIK FEJEZET Lucy btran szembenz a helyzettel
TIZENTDIK FEJEZET Bels csaps
TIZENHATODIK FEJEZET Hazugsg George-nak
TIZENHETEDIK FEJEZET Hazugsg Cecilnek
TIZENNYOLCADIK FEJEZET Hazugsg Mr. Bebee-nek, Mrs. Honeychurchnek,
Freddynek s a cseldeknek
TIZENKILENCEDIK FEJEZET Hazugsg Mr. Emersonnak
HUSZADIK FEJEZET A kzpkor vge
FGGELK Kilts, szoba nlkl
JEGYZETEK