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Juliana Lpez Montoya

Resea de "La era de la productividad: cmo transformar las economas desde sus cimientos" de Carmen
Pags (Editora)
Perfil de Coyuntura Econmica, nm. 16, diciembre, 2010, pp. 223-227,
Universidad de Antioquia
Colombia
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=86120022010

Perfil de Coyuntura Econmica,

ISSN (Versin impresa): 1657-4214
malopez@economicas.udea.edu.co
Universidad de Antioquia
Colombia

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Perfil de Coyuntura Econmica No. 16, diciembre 2010, pp. 223-227 Universidad de Antioquia

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Resea
La era de la productividad:
cmo transformar las economas
desde sus cimientos
Juliana Lpez Montoya*
La era de la productividad: cmo transformar las economas desde sus cimientos. Editora:
Carmen Pags. Banco Interamericano de Desarrollo, 2010.
Primera versin recibida: Noviembre 10 de 2010; versin final aceptada: Diciembre 20 de 2010

En un contexto en el cual el crecimiento de las economas de Amrica Latina ha quedado

rezagado en el largo plazo en comparacin con economas desarrolladas e incluso con algunas
economas emergentes, La era de la productividad: cmo transformar las economas desde sus
cimientos identifica el bajo crecimiento de la productividad en la regin como la principal
causa de dicha tendencia y propone una serie de reformas tanto a nivel de polticas como
institucional para combatir los problemas que impiden el crecimiento de la productividad en
la regin y as, explotar al mximo su potencial de crecimiento.
La era de la productividad: cmo transformar las economas desde sus cimientos es un estudio
realizado por varios expertos del BID entre los que se encuentran Eduardo Lora y Carmen
Pags, editora del libro. Esta ltima es economista investigadora principal del Departamento
de Investigacin del Banco Interamericano de Desarrollo y editora asociada de la revista
ECONOMA de la Asociacin Latinoamericana de Economa. Pags obtuvo un Mster en
economa de la Universidad Autnoma de Barcelona y un Phd en economa de la Universidad
de Boston. En la actualidad se interesa en estudiar los efectos de las instituciones de los mercados de trabajo en la produccin, los determinantes del empleo informal y la dinmica de la
productividad. Algunas de sus publicaciones incluyen Law and Employment: Lessons from
Latin America and the Caribbean con J. Heckman, Labor Market Adjustment in Chile
(2004) con A. Micco and K. Cowan enEconomia y Effects of Tariffs and Real Exchange
Rates on Job Reallocation: Evidence from Latin America (2004) con J. Haltiwanger, A.
Kugler, M. Kugler and A. Micco en el Journal of Policy Reform, (2004).
*

Estudiante del programa de Economa de la Universidad de Antioquia. Direccin electrnica: juliana1858@

hotmail.com

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Perf. de Coyunt. Econ. No. 16, diciembre 2010

El libro est dividido en 12 captulos de los cuales el primero consiste en una introduccin
y cada uno de los siguientes 10 captulos expone y analiza causas del bajo crecimiento de la
productividad en la regin e incluye una serie de medidas y recomendaciones para superar cada
uno de los obstculos mencionados. El captulo final compila y aterriza las recomendaciones
realizadas a lo largo del libro.
En el captulo introductorio del libro, los autores plantean que la ampliacin de las brechas
de ingresos entre Amrica Latina y el resto del mudo se debe a un bajo crecimiento de la
productividad y no a la falta de acumulacin de factores o falta de inversin en capital fsico y
humano como se pensara tradicionalmente. Las causas del pobre crecimiento de la productividad estn relacionadas con fallas del mercado que no son resueltas debidamente y con polticas
econmicas mal enfocadas que han producido efectos colaterales adversos en la productividad
de la regin. En este sentido los autores afirman que el crecimiento de la productividad de
la regin puede lograrse mediante el fortalecimiento y la mejora de instituciones y polticas.
De la misma forma, los autores resaltan la importancia de considerar el sector servicios a la
hora de formular polticas en el crecimiento de la productividad, debido al alto grado de
terciarizacin de las economas de la regin.
En el captulo La productividad agregada: la clave para el desarrollo de Amrica Latina, los
autores inician con algunas consideraciones tcnicas sobre la medicin de la productividad
total de los factores (PTF) (la medida de productividad utilizada en la mayor parte del libro)
y sus diferencias con otras medidas de productividad como el ingreso per cpita. A continuacin, los autores exponen tres hechos estilizados sobre la productividad en Amrica Latina
que apoyan la idea de que es necesario cerrar la brecha de la productividad entre la regin y
el resto del mundo para impulsar el desarrollo econmico de la regin, entre los cuales estn
el hecho de que el crecimiento de Amrica Latina es ms lento porque el crecimiento de la
productividad es ms lento y la productividad de Amrica Latina llega aproximadamente a la
mitad de su potencial. Al finalizar, los autores resaltan que aunque las mejoras tecnolgicas en
las empresas fomentan el crecimiento de la productividad, esta tambin depende, entre otras
cosas, de la eficiencia con que la economa asigne los factores de produccin entre empresas
con diferentes niveles de productividad.
En el captulo El reto del sector de los servicios se muestra que a pesar de que el crecimiento
en la productividad del sector agropecuario ha sido bueno, este representa cada vez un menor
porcentaje de las economas y una menor fuente de aumento de la productividad total. El
sector de los servicios por su parte, es predominante en las economas de la regin y es el que
presenta la mayor brecha de productividad con la frontera mundial. Algunas de las razones que
explican el desempeo deficiente de dicho sector son la existencia de un gran sector informal
que ayuda a las pequeas empresas ineficientes a enfrentarse a la competencia de empresas
ms productivas y la ineficiencia y alto costo del transporte en las economas de la regin.
Productividad desde los cimientos: empresas y asignacin de recursos es sin duda uno de los
captulos ms interesantes y enriquecedores del libro. En ste, los autores argumentan que

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en la regin hay una gran cantidad de empresas pequeas poco productivas y una asignacin
ineficiente de recursos entre empresas debido a fallas en los mercados financieros, distorsiones
generadas por los sistemas impositivos, evasin de impuestos y aportes a la seguridad social
por parte de las empresas pequeas y la aplicacin de polticas sociales y laborales que incentivan el crecimiento del sector informal. En vista de lo anterior, la regin podra aumentar
significativamente su productividad mediante una mejora en la asignacin de recursos entre
las empresas, para lo cual los autores proponen reformas en los sistemas impositivos poco
uniformes aplicados a las empresas, la estimulacin de la competencia en todos los sectores de
la economa (en particular el sector servicios), entre otros. Algo a resaltar es que los autores no
dejan a un lado la situacin de los perdedores resultantes de la aplicacin de dichas polticas,
pues proponen la mejora de los seguros de desempleo, la implementacin de programas de
readaptacin laboral, entre otros, como medidas complementarias a las polticas y reformas
que buscan impulsar la productividad en la regin.
En El comercio y la productividad: un camino por explorar los autores expresan que los elevados
costes de transporte se han convertido en el mayor obstculo para el comercio en Amrica
Latina, lo que a su vez limita el impulso que ste pueda darle a la productividad mediante el
canal de la reasignacin (que lleva a desaparecer a empresas poco productivas e impulsa a las
ms productivas al darse un aumento de sus exportaciones).
En Por qu es importante el crdito para la productividad los autores exponen las vas en las
que el crdito puede impulsar la productividad de un pas, entre las cuales estn una mejor
asignacin de recursos entre empresas, la reduccin de la informalidad y la posibilidad de lidiar
mejor con la volatilidad macroeconmica. Adicionalmente, los autores resaltan la relevancia
del tipo de crdito al que las empresas puedan acceder y afirman que en la regin las pequeas
empresas suelen recurrir a crditos con proveedores o a fuentes informales de financiamiento
que son mucho ms costosas que otras fuentes de crdito y dificultan la expansin de las
mismas. Por ltimo, los autores muestran cmo los entornos macroeconmicos voltiles
afectan la productividad de un pas al modificar las decisiones de inversin de las empresas.
Al finalizar el captulo, los autores proponen profundizar el crdito mediante la creacin de
mercados de seguros para combatir la volatilidad de la economa, estabilizar los mercados
financieros, aumentar el acceso de sectores especficos al crdito, entre otros.
El captulo Impuestos y productividad: el juego del escondite arroja resultados importantes en
cuanto a que las empresas informales puedan tener una participacin mayor en el mercado
a la que deberan debido a la reduccin de costos que para ellos implica la evasin tributaria
y normativa, impidiendo (en los casos en que se valida la teora parasitaria) el crecimiento
de empresas ms productivas. De la misma manera, la evasin fiscal afecta la productividad
en el sentido en que los gobiernos ven reducida su capacidad para financiar bienes pblicos
que impulsan la productividad como la infraestructura. Los autores exponen que la forma
en que estn formulados los regmenes simplificados, incentiva a las empresas a no crecer
para mantenerse en dicho rgimen. Esto est explicado por la diferencia abrumadora que
existe entre la tasa impositiva marginal del rgimen simplificado y el general. Para resolver

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lo anterior, los autores realizan propuestas muy acertadas, que sin duda alguna modificaran
los incentivos de las empresas de hasta qu tamao crecer. Una de estas propuestas consiste
en la imposicin de una tasa impositiva global menor (para las empresas que no estn en el
rgimen simplificado) y ms uniforme.
En Poltica social slida y segura: cmo conciliar la proteccin con la productividad los autores argumentan que la forma en que se estn enfocando las polticas sociales en la regin
incentivan la informalidad y tienen efectos perjudiciales en la productividad, debido en parte,
a que las polticas sociales influyen en los comportamientos de los mercados laborales. Ms
especficamente, los autores constatan que existe un problema de valoracin incompleta de
la seguridad social en la regin por parte de los empleados, que resulta en una aportacin
limitada a los sistemas de pensiones por parte de los mismos. Para analizar ms a fondo este
fenmeno los autores introducen el trmino brecha de formalidad el cual explican detalladamente, as como la forma de calcularlo. Para subsanar un poco el problema de la poca
aportacin a la seguridad social, los autores proponen tanto impulsar la valoracin de sta
promoviendo los conocimientos financieros bsicos y la confianza en el sistema, como lograr
que los programas de proteccin social se proporcionen independientemente de la situacin
de las personas en el mercado laboral.
El captulo Grandes interrogantes sobre pequeas empresas concluye que el efecto que las
polticas pymes han tenido en la productividad es incierto. Ms an, los autores afirman que
los efectos positivos que estas polticas podran tener en la productividad son limitados. Sin
embargo, para optimizar los beneficios resultantes de su aplicacin, los autores sugieren, entre
otras cosas, la capacidad de identificar a las empresas que no cumplieron con los objetivos del
programa para suspender el apoyo que inicialmente se les haba brindado y la formulacin
de estrategias de salida para beneficiarios exitosos. Por ltimo, para los autores uno de los
mayores riesgos en que se incurre con las polticas pymes es brindar apoyo a empresas que
habran tenido xito sin apoyo pblico.
El captulo La importancia de las ideas: innovacin y productividad en Amrica Latina muestra
cmo existe un grave dficit en la inversin en investigacin y desarrollo (I+D) y en innovacin en Amrica Latina. Sin embargo, lo que es ms preocupante an para los autores, es el
hecho de que en la regin no se ha vinculado la capacidad de investigacin y desarrollo con
las empresas. Teniendo en cuenta que el principal canal para la innovacin y el crecimiento
tecnolgico en la regin es la adaptacin de conocimientos y tecnologas importadas, los autores proponen entre otros, la implementacin de programas de extensin tecnolgica para
las empresas y el fomento del desarrollo de capital humano para tecnologa e innovacin.
En el captulo final de este libro, se analiza de una forma ms realista las propuestas realizadas
a lo largo del libro y se consideran las dificultades que pueden surgir al tratar de implementar polticas enfocadas al aumento de la productividad. Una de las mayores dificultades al
respecto es lograr que el pblico acepte los cambios en materia de poltica que implican aumentar la productividad, debido a que por lo general stas requieren sacrificios a corto plazo

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y sus resultados se ven en el largo plazo. De la misma manera, de acuerdo con los autores,
la mayora de los regmenes polticos de Amrica Latina no posee las capacidades necesarias
para poner en prctica muchas de las polticas de impulso a la productividad. En vista de lo
anterior y considerando que no es posible plantear una solucin universal para aumentar la
productividad en la regin, los autores finalizan el libro con una serie de recomendaciones
polticas e institucionales que permitan mejorar las polticas ya establecidas e impulsen la
productividad en la regin.
A pesar de que el libro contiene muchos conceptos especializados propios de la economa, los
autores explican con extraordinaria claridad y simpleza la mayora de ellos, proporcionndole al lector todas las herramientas necesarias para comprender a cabalidad los argumentos
desarrollados en el libro. De la misma manera, los autores incluyen numerosas estadsticas y
grficos de fcil anlisis para el lector que, sin duda alguna permiten la comprensin del texto.
La era de la productividad: cmo transformar las economas desde sus cimientos es un libro
altamente propositivo que tanto estudiantes como profesionales en las reas afines a la economa deberan leer pues nos muestra la clave para cerrar considerablemente las brechas de
crecimiento entre la regin y el resto del mundo: el aumento del crecimiento de la productividad de la regin. En este sentido, nos hace cuestionar acerca de la orientacin de las polticas
econmicas y sociales en la regin y su efecto en la productividad y nos concientiza de la
importancia que tiene un enfoque ms en el largo plazo de las mismas. As mismo, propone
valiosas recomendaciones para mejorar el uso de los recursos en la regin y as explotar mejor
su potencial de crecimiento: hacer ms con lo mismo.