FACULTAD DE

CIENCIAS DE LA SALUD
ESCUELA DE NUTRICIN Y DIETTICA

Alzheimer

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La Enfermedad de Alzheimer es una enfermedad progresiva y degenerativa del cerebro para la cual no existe
recuperacin. Es la ms comn de las demencias. Lentamente, la enfermedad ataca las clulas nerviosas en todas las
partes de la corteza del cerebro, as como algunas estructuras circundantes, deteriorando as las capacidades de la
persona de controlar las emociones, reconocer errores y patrones, coordinar el movimiento y recordar. Al final, la
persona pierde toda la memoria y funcionamiento mental. Es ahora la cuarta causa principal de muerte en los adultos y
a menos que se desarrollen mtodos eficaces para la prevencin y el tratamiento, la Enfermedad de Alzheimer
alcanzar proporciones epidmicas para mediados del siglo.
Como ya dijimos el Mal de Alzheimer o Demencia Senil Tipo Alzheimer (DSTA) es una forma de progresin lenta de
la demencia que es una alteracin adquirida y progresiva de las funciones intelectuales. La alteracin de la memoria es
una caracterstica necesaria para el diagnstico. Tambin se debe presentar cambio en una de las siguientes reas para
el diagnstico de cualquier forma de demencia: lenguaje, capacidad de toma de decisiones, juicio, atencin y otras
reas relacionadas de la funcin cognitiva y la personalidad.
La velocidad de progresin es diferente para cada persona. Si la enfermedad de Alzheimer se desarrolla rpidamente,
es probable que contine progresando de la misma manera, pero si ha sido de desarrollo lento, probablemente seguir
un curso lento.
La enfermedad de Alzheimer produce una disminucin de las funciones intelectuales lo suficientemente grave como
para interferir con la capacidad para realizar actividades de la vida diaria. Es la ms comn de las demencias.
Cientficamente, se define como tal. La enfermedad de Alzheimer es progresiva, degenerativa del cerebro y provoca
deterioro de memoria, de pensamiento y de conducta. La persona que la padece puede experimentar o sentir
confusin, desorientacin en tiempo y en espacio, cambios en la personalidad y de conducta, alteraciones en el juicio,
dificultad para encontrar palabras; finalizar ideas o pensamientos y para seguir instrucciones. Finalmente incapacita a
quien la padece a cuidar de s mismo.
En la 10 revisin de la Clasificacin Internacional de las Enfermedades (CIE-10) publicada por la OMS, en 1.992, se
defini la Enfermedad de Alzheimer de la siguiente manera:
La enfermedad de Alzheimer es una enfermedad degenerativa cerebral primaria, de etiologa desconocida que
presenta rasgos neuropatolgicos y neuroqumicos caractersticos. El trastorno se inicia, por lo general, de manera
insidiosa y lenta y evoluciona progresivamente durante un perodo de aos. El perodo evolutivo puede ser corto, 2 3
aos, pero en ocasiones es bastante ms largo.
Puede comenzar en la edad madura o incluso (EA de inicio presenil), pero la incidencia es mayor hacia el final de la
vida (EA de inicio senil).
En casos con inicio antes de los 65/70 aos, es posible tener antecedentes familiares de una demencia similar; el
curso es ms rpido y predominan sntomas de lesin en los lbulos temporales y parietales, entre ellos disfasias o
dispraxias.
En los casos de inicio ms tardo, el curso tiende a ser ms lento y a caracterizarse por un deterioro ms global de
las funciones corticales superiores.
Qu sucede en el cerebro con la Enfermedad de Alzheimer?
Las neuronas que controlan la memoria y el pensamiento estn deterioradas, interrumpiendo el paso de mensajes entre
ellas falla la acetilcolina (neurotransmisor). Estas clulas desarrollan cambios distintivos: placas seniles y haces
neurofibrilares (beta amiloide y protena Tau, que provocan degeneraciones del tejido cerebral). La corteza del
cerebro (principal origen de las funciones intelectuales) se atrofia, se encoge y los espacios en el centro del cerebro se
agrandan, reduciendo por lo tanto su superficie.

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El cerebro es el rgano principal y ms voluminoso de la cabeza, formado por ms de 15.000 millones de clulas
nerviosas especficas, llamadas NEURONAS.
La Neurona, morfolgicamente. Est formada de 3 partes:
A) SOMA: Es el cuerpo estrellado de la clula.
B) AXN: Es la prolongacin principal y la que conecta con las otras neuronas.
C) DENDRITA: Son las encargadas de recibir las informaciones de los axones de otras neuronas.
Ahora bien, la neurona puede por s sola activarse?, Pues no; necesita como cualquier motor su lquido elemento.
La Neurona secreta unos mediadores qumicos, que conocemos con el nombre de neurotransmisores. Estos son los
que activan la neurona transmitiendo los mensajes y la informacin de una neurona a otra.
Pero el cerebro, para que funcione bien, no slo necesita las clulas nerviosas y un buen funcionamiento de los
neurotransmisores. Tambin es necesario que est bien irrigado por la sangre, que utilice bien el oxgeno y la glucosa
y que tenga las enzimas (que son protenas) necesarias para las reacciones bioqumicas que van a permitir la
transmisin de la informacin interneuronal.
Causas de la Enfermedad de Alzheimer, incidencias y factores de riesgo.
La causa de la enfermedad de Alzheimer se desconoce, pero no es parte del proceso de envejecimiento normal.
Factores Biolgicos:
Las neuronas que controlan la memoria y el pensamiento estn deterioradas, interrumpiendo el paso de mensajes entre
ellas. Estas clulas desarrollan cambios distintivos: placas seniles (protena Tau) y haces neurofibrilares
(degeneraciones del tejido cerebral).
La corteza del cerebro (principal origen de las funciones intelectuales) se atrofia, se encoge y los espacios en el centro
del cerebro se agrandan, reduciendo por lo tanto su superficie.
El segundo hallazgo significativo es una concentracin alta de la protena pegajosa conocida como beta amiloide, que
forma parches llamados placas neurticas.
Respuesta Inflamatoria
Algunos investigadores piensan que la beta amiloide puede romperse en fragmentos que sueltan radicales libres de
oxgeno (qumicos normales en el cuerpo que causan varios procesos dainos cuando son producidos en exceso). Uno
de estos procesos puede ser la respuesta inflamatoria, en la que el sistema inmunitario libera anticuerpos cuya misin
es combatir los agentes nocivos, pero, si se producen en exceso, pueden lesionar las mismas clulas del cuerpo.
Factores Genticos
Los investigadores se estn aproximando a la identificacin de genes defectuosos responsables de la Enfermedad de
Alzheimer de inicio temprano, una forma poco comn pero extremadamente agresiva de la enfermedad
Tambin se dice que los elementos como mercurio, plomo y aluminio que son ingeridos afectan a las membranas del
cerebro, provocando muerte de tejido ya que el organismo no se puede deshacer de ellas.
La destruccin de las clulas nerviosas (neuronas) lleva a una disminucin de los neurotransmisores (sustancias
secretadas por una neurona para enviar los mensajes a otra neurona), cuyo equilibrio correcto es crtico para el

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cerebro. Los tres neurotransmisores comnmente afectados por la enfermedad de Alzheimer son acetilcolina,
serotonina y norepinefrina; la acetilcolina es la ms afectada.
Al causar cambios tanto estructurales como qumicos en el cerebro, la enfermedad de Alzheimer parece desconectar
reas del cerebro que normalmente trabajan juntas.
Debido a que las mujeres viven ms aos que los hombres, son ms propensas a desarrollarla.

Diagnostico Clnico

Amnesia ( trastorno de la memoria)

Afasia (trastorno del lenguaje)
Apraxia ( incapacidad para hacer gestos y realizar ciertas tareas)
Agnosia ( incapacidad de reconocer cosas y personas, a pesar de funcionar bien los rganos sensoriales)
Sintomas asociados

FUENTES BIBLIOGRFICAS
www.alzheimer.com.es