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Villalobos Finol, Orlando

Resea "La casa de la baha" de Alexis Fernndez
Qurum Acadmico, vol. 10, nm. 2, julio-diciembre, 2013, pp. 339-345
Universidad del Zulia
Maracaibo, Venezuela
Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=199028788010

Qurum Acadmico,
ISSN (Versin impresa): 1690-7582
quorum_academico@yahoo.com
Universidad del Zulia
Venezuela

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Reseas bibliogrficas
Qurum Acadmico, Vol. 10, N 2, julio-diciembre 2013, Pp. 339 - 345

Fernndez, Alexis (2012). La casa de la

baha. Memorias de Manuel Trujillo Durn,
PDVSA, Maracaibo, Venezuela

La inventiva de Alexis Fernndez nos permite asomarnos, con ojos de admiracin y curiosidad, al mundo de aquella ciudad marabina
de finales del siglo XIX y principios del XX.
Los hilos extraviados de lo que fuimos, como pueblo y como urbe,
antecedente indispensable para saber quines somos y dnde estamos,
desfilan en este libro La casa de la baha. Memorias de Manuel Trujillo
Durn. Uno a uno van apareciendo en la medida en que los retazos de
ficcin, de recuerdos, de fotografas y de realidad se cruzan en los caminos de ese formidable personaje llamado Manuel Trujillo Durn, genio
creador pero sobretodo emprendedor, que tuvo la tenacidad y el coraje de
abrirle espacio a la fotografa, a las primeras pelculas de cine, proyectadas en estas costas, y al periodismo que fundi en el peridico Gutenberg; tuvo el empeo y la poesa, porque ya sabemos que no todo se logra
con el solo inters de querer alcanzar algo. El genio necesita de una buena dosis de intuicin y de pasin.
Nos cuenta el libro que Trujillo Durn era un estudioso. Revisaba y
reproduca los experimentos de Joseph Niepce, repona los trabajos de
Daguerre, recorra las enciclopedias de ciencias, de astronoma, de gramtica y de filosofa.
Cuando recibi el vitascopio que le trajo Luis Manuel Mndez de
Nueva York dijo: Todos los artefactos que han cado en mis manos, los
he potenciado, en algn sentido, los he mejorado, quizs los haya idealizado (p. 91).
Este no sera la excepcin. Hay que pensar la enorme expectativa
que debi constituir la llegada a estas tierras de la revolucin de la imagen, con sus vistas animadas. Era el principio del cine. Cuando por pri-

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mera vez se anuncia la muestra del espectculo en el Teatro Baralt, grita

Aniceto Eusebio Serrano Durn a los cuatro vientos: Llega Seoras y
seores! El nico, el novedoso vitascopio! El vitascopio edisoniano!
Operado por el mismsimo Manuel Trujillo Durn! () Perspectiva,
sombra y movimiento! Todo en un mismo artefacto: la vida ante nuestros
ojos () bosques, paisajes, perspectivas variadas, bailes caprichosos y
fantsticos idilios, y en fin, cuanto pueda abarcar la imaginacin, con la
novedad de que todo aparecer lleno de vida, de animacin y con movimiento natural y continuo (p. 93).
Toda una novedad. Los peridicos marabinos de la poca El Cronista, El Avisador, La Conciencia Pblica, El Tipgrafo, El Fongrafo y
Los Ecos del Zulia researon la presentacin en el teatro, que ocurri el
sbado 11 de julio de 1896. Esa noche, refiere Alexis Fernndez, el cielo luce despejado, Maracaibo estrena maravillosa luna nueva, los cirros
semejan barcas en el puerto. Los palcos, la galera y la gallera estn copados (p. 95).
Aquella ciudad que era un gran carrusel, que tena como eje de desplazamiento el boulevard Baralt, testimoni el nacimiento de Gutenberg,
el sbado 26 de noviembre de 1910, en la imprenta de los hermanos Trujillo Durn, Manuel y Guillermo, en la calle Venezuela, N 6, frente al Teatro Baralt. Tena una periodicidad diaria. El lector reciba cuatro pginas.
Estbamos ante un peridico en gran formato, que se defina como
tienda de combate desde las prensa (p. 254). Este impreso que dejar
su huella de tinta conjugaba informacin oportuna, buen criterio y novedosas ilustraciones, ya sea en grabados como en fotograbados, retratos,
postales y vietas. Circulaba en la ciudad, en otras ciudades venezolanas
y en el extranjero. En su contenido encontramos literatura, ciencias, artes, crnicas de tribunales de comercio, del culto catlico, de modas, de
teatro y de salones, como se deca entonces.
La empresa era acompaada por los poetas Jos Ramn Ypez y
Rafael Ypez Serrano. Tambin figuran como redactores Aniceto Serrano y Octavio Hernndez.
Su presencia le daba alas a Maracaibo, permita que circulara el pensamiento y las ilusiones, la crtica y la propuesta. Estbamos en los inicios
de un nuevo siglo y la palabra escrita explicaba las horas de la ciudad.
Como muestra el libro, Manuel Trujillo Durn no se conformaba
con poco. Era oficioso de la carpintera, aunque slo se reconoca como

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un aprendiz; fue un apasionado de la fotografa y tuvo su estudio fotogrfico, frente al Teatro Baralt. Sus trabajos fotogrficos engalanan las pginas de las revistas El Zulia Ilustrado, de Maracaibo, y El Cojo Ilustrado,
de Caracas, grandes publicaciones de su poca.
Junto al pintor Julio Arraga cre el saln fotogrfico Trujillo y Arraga, donde el arte fotogrfico y la creacin artstica se dieron la mano.
Si todo lo anterior fuera poco, ya se sabe que las primeras pelculas
realizadas en Venezuela, Clebre especialista sacando muelas en el
Gran Hotel Europa, y Muchachas bandose en la laguna de Maracaibo, estrenadas el 28 de enero de 1897 en el Teatro Baralt de Maracaibo,
son de Trujillo Durn.
Fue empresario trashumante de espectculos en Maracaibo y en
otras partes. Estuvo en La Guaira, Caracas, Puerto Cabello y Valencia,
Barquisimeto, San Cristbal y Mrida, y lleg hasta Ccuta y Bucaramanga, con sus imgenes a cuestas. Fue mucho ms. Periodista, pintor y
aprendiz de todo lo humano.
La casa de la baha nos permite una aproximacin al trfago de la
ciudad-puerto, que le toc vivir a Manuel Trujillo Durn. Y viceversa, a
travs del personaje conocer de dnde venimos.
A lo largo de la obra reconocemos el protagonismo de la ciudad, y
lo ms importante, apreciamos a Maracaibo como escenario propicio
para la puesta en escena de los inconformes y los utpicos.
Dicen que no por casualidad los primeros espaoles que llegaron
dijeron: Este es el sitio, aqu se queda Maracaibo, siguiendo la senda
ya trazada por la poblacin indgena que estaba en el lugar, justo entre el
lago y la montaa, entre el Caribe y Los Andes. El lago era la va natural
que urgan para ir y venir y adentrarse en tierra firme, hacia el norte y hacia el sur.
Esta condicin convirti a la ciudad en un punto estratgico, para el
trnsito del transporte desde los tiempos de la colonia; un punto de fcil
acceso a las Antillas, el Caribe y a este pedazo del mundo. A finales del
siglo XIX el clculo haba rendido sus frutos. El puerto de Maracaibo se
haba ganado un lugar en el mundo. Desde sus muelles sala la produccin que bajaba de las sabanas de Carora y toda la produccin agrcola y
ganadera de las tierras ribereas. Por aqu pasaban los productos que venan de Pamplona y de los campos y ciudades ms cercanos a la cuenca
del lago.

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La ciudad que vive y experimenta Manuel Trujillo Durn, de finales del XIX y principios del XX, dependa del puerto para moverse. El intercambio comercial portuario constitua su base econmica, condicionado por la facilidad del transporte ms accesible: el lacustre. La vida
gravitaba alrededor del puerto, de la produccin agrcola que all descargaban las piraguas y del mercado que creci a sus alrededores. Esto permiti que el suelo marabino y zuliano se distinguiera del resto de las
otras Venezuelas de la poca. Aqu haba una sostenida actividad de exportacin y de importacin; los productos iban y venan, y con ellos los
libros, las ideas, la prensa que llegaba de Europa y las tecnologas ms
recientes, como el daguerrotipo y el vitascopio.
La casa de la baha de Alexis Fernndez es una obra necesaria
para entender ese contexto; es valiosa porque nos permite saber de Maracaibo y de uno de sus grandes personajes, a quien no se le ha hecho suficiente justicia; es vital porque nos muestra el relato de la ciudad que no
desmaya y no se rinde ante el atrevimiento del obstculo; es recomendable su lectura y estudio, para que las nuevas generaciones, de jvenes y
de no tan jvenes, revaloricen y sepan de nuestras andanzas pasadas y
nuestros anhelos presentes.
Orlando Villalobos Finol
Universidad del Zulia