Sostenibilidad y medio ambiente

urbano

Carlos F. Iracheta.
Arquitecto

La problemtica medioambiental se remonta a finales de los aos 60, perodo en el que los
movimientos de poblacin hacia las ciudades y la incontrolable expansin urbana, originaba nuevos
tipos de pobreza y un urbanismo generalmente estril y degradante en trminos culturales.

Se sumaba a ello el rechazo al sistema de valores tradicionales, la enajenacin de la juventud y los

problemas derivados del consumo del alcohol y las drogas, la inseguridad en el empleo, la inflacin,
etc. Sntomas de un modelo social en crisis que fue fuertemente cuestionado por diferentes
movimientos sociales y silenciados con la represin (Mxico y Paris 1968).
A partir de entonces somos testigos de la creciente concienciacin sobre los problemas ambientales, y
en concreto sobre la problemtica del medio ambiente urbano y sus efectos nocivos en las ciudades y
la calidad de vida de sus habitantes. Asistimos a diversos intentos para una mejor integracin de la
urbanizacin, el medio ambiente y el desarrollo sostenible; intentos que, en el campo de la ciencia
urbana, dan lugar a nuevos trminos como: Ecociudad, Ciudad Saludable, Ciudad Autosuficiente,
Ciudad Sostenible, Ciudad Ecolgica...etc., que por ahora son trminos que se mueven entre lo
deseable y lo futurible.
Se suceden una serie de planes, programas y actuaciones auspiciadas por diversos organismos
internacionales, ONU, UNESCO, OMS y europeos, Club de Roma, Comisin Europea, hasta que en
1992, en la conocida Cumbre de la Tierra o Conferencia de Ro se sientan verdaderamente y a nivel
mundial las bases para un desarrollo sostenible. Como consecuencia de ello se pone en marcha la
Agenda Local 21, que desarrolla a nivel local las propuestas globales que se propusieron en la
Cumbre, y se concretan actuaciones.
En lo que se refiere al ambiente urbano y las ciudades, la Agenda 21 hace especial hincapi en el uso
racional de los recursos, producir menos y utilizar lo que se produce de forma ms eficaz, reutilizar,
reciclar, evitar desechos, reducir el consumo energtico, potenciar fuentes de energa renovables y no
contaminantes y una completa y compleja serie de actuaciones que algunos municipios espaoles, en
la medida de sus posibilidades, estn intentando poner en prctica: Santa Fe, Almonte, Calvi
Es por tanto, en la Conferencia de Ro sobre desarrollo sostenible, donde se establece oficialmente
que lo sostenible no se refiere exclusivamente al componente medioambiental de las cosas sino que
haba que contemplar del mismo modo las cuestiones sociales y econmicas, y en que forma
interaccionan estas variables. Es decir, de nada sirve la conservacin de la flora, fauna, paisaje, y el
medio natural, en suma, si ello no redunda a su vez en la mejora de la calidad y nivel de vida de la
poblacin.
Las directivas europeas en materia medioambiental, se hacen eco de ello, y en lo que se refiere a la
evaluacin de impacto ambiental de las actividades desarrolladas por el hombre, es de obligado
cumplimiento evaluar asimismo el impacto socioeconmico.
No obstante mucho antes de que se institucionalizara lo sostenible como concepto y que polticos

No obstante, mucho antes de que se institucionalizara lo sostenible como concepto y que polticos,
predicadores y demagogos en general incorporaran a su discurso habitu al lo del desarrollo
sostenible sin tener pajolera idea de su significado, estudiosos, visionarios, utopistas, higienistas y
urbanistas a los que fundamentalmente nos referiremos, elaboran teoras y prcticas saludables sobre
la ciudad y el urbanismo, que no eran mas que el preludio mas o menos visionario de lo que
posteriormente ha devenido en la necesidad del desarrollo sostenible y que en lo que se refiere al
territorio humanizado, la ciudad, nos interesa particularmente.
Pero no todo se plantea en el terreno de lo terico, de lo virtual, de lo deseable o de lo utpico, porque
existen ejemplos de cmo llevar la teora a la practica y que otra forma de entender la ciudad es
posible.
Curitiba, capital del Estado de Paran, en Brasil, es una ciudad pionera en el desarrollo urbano
sostenible. Con una poblacin en torno a los 600.000 habitantes en 1965 y cercana a los 2.000.000 en
la actualidad, ha visto descender su ndice de criminalidad, sus ciudadanos gozan de un comparativo
mejor nivel de vida y ha frenado la contaminacin. Las claves de este ecodesarrollo urbano radican
fundamentalmente en la voluntad poltica municipal, que se ha mantenido invariable desde 1971, a
pesar de los diferentes signos polticos de los sucesivos gobiernos, y en abordar la problemtica
urbanstica de una forma coherente y radical en cuestiones de principio.
Entre las cuestiones fundamentales que se abordaron es de destacar todo lo relativo al trfico y el
sistema de transporte. Promovi la primaca del hombre sobre los automviles estableciendo un
indito sistema de transporte masivo. Cuando la mayora de las ciudades priorizaba la construccin de
viaductos y de vas rpidas (esto nos recuerda a algo prximo) Curitiba simplemente cerr el acceso a
su rea central sustituy los automviles por macetas de flores, puestos de revistas y espacios de
esparcimiento- y la devolvi a los peatones.
Cre un sistema viario de ejes estructurantes para el desarrollo lineal de la ciudad evitando la
congestin del rea central, carriles exclusivos para el trfico de autobuses que elevaron su velocidad
promedio de 4/6 km/hora a 18/20 km/hora. Se dispusieron lneas de mayor velocidad donde el
embarque se efecta en estaciones tubulares en las que los pasajeros quedan protegidos de la
intemperie y con acceso a discapacitados. Un solo billete permite varios recorridos en diferentes lneas
cambiando de autobs en estaciones de transferencia, que son equipadas con puestos de peridicos,
telfonos pblicos y agencias de correos. Se trata de una tarifa social de un sistema de caja nica
de tal forma que los recorridos ms cortos subsidian los recorridos ms largos que generalmente
corresponden a personas de escasos recursos que habitan en la periferia.
El sistema es operado por empresas privadas, bajo el estricto control del municipio, que establece los
itinerarios y paga por kilmetro recorrido y no por pasajero transportado, evitando as el exceso de
autobuses en los recorridos ms rentables y la falta de ellos en los recorridos menos interesantes.
Curitiba consume un 25 por ciento menos combustible que otras ciudades del mismo tamao
reduciendo significativamente la emisin de contaminantes ya que tres cuartas partes de la poblacin
trabajadora toman el autobs.
Se demuestra as que existen soluciones imaginativas y sencillas, y que seguiremos dependiendo de
los autobuses por mucho tiempo, en contraposicin a quienes proponen soluciones como los tranvas
y los sistemas metropolitanos que por su coste son imposibles. Una red de metro puede costar en
torno a 10.000 millones de pesetas por kilmetro, en Curitiba el sistema elegido tuvo un coste de 25
millones.
Existe adems una poltica de incentivos y medidas para solucionar la problemtica urbana. La licencia
de actividad comercial debe acompaarse de un estudio sobre el trfico y necesidades de
aparcamiento. Los propietarios de edificaciones en el centro histrico, que estn sujetos a limitaciones
de uso o conservacin son compensados en otras zonas mediante transferencias de
aprovechamiento. En ciertas zonas, los propietarios pueden edificar dos plantas mas por encima del
lmite legal mediante el pago de una tasa o terrenos que luego se utiliza para financiar la vivienda
social.
La poltica de incentivos pasa por facilitar la educacin y la asistencia a la juventud, ofreciendo trabajos
a tiempo parcial a escolares de familias de escasos recursos. La recogida de basuras pasa por
comprar basura a la poblacin de rentas bajas que ayuda a limpiar zonas donde no alcanza el
sistema tradicional. Se cambian bolsas llenas de basura por bonos de autobs, paquetes de comida
extra y cuadernos escolares para nios. Tambin y en la misma lnea, se contratan temporalmente
jubilados y desempleados para limpiar zonas especificas.
De una forma integral se aborda la problemtica urbana a todos los niveles y desde todos los mbitos
del municipio. La vivienda social se relaciona con el aprendizaje de un oficio y se disea en su funcin;
los viejos autobuses son reciclados y convertidos en academias mviles de enseanza de oficios y
bibliotecas; se reordena la actividad industrial, se multiplican por cien las zonas verdes; se crean lagos
artificiales para evitar inundaciones; se rehabilita y protege el patrimonio histrico; se descentralizan los
servicios administrativos y pblicos potenciando los barrios con bibliotecas, guarderas y centros de
polica; se potencia el centro creando comerciales cubiertos.
Curitiba crea la primera y probablemente nica Universidad Libre del Medio Ambiente, con la finalidad
de promover la educacin ambiental y difundir la prctica del desarrollo sostenible. Sus cursos estn
abiertos a todas las personas interesadas en aprender desde la ms elemental tcnica de poda de
rboles hasta el estudio de la teora del desarrollo sostenible. Dispone de un Jardn Botnico de
278.000 m2 y un invernadero transparente, iluminado en la noche, que forma parte de un programa de
educacin ambiental que se imparte a los nios y jvenes de un barrio marginal ubicado en las

yj

cercanas.
Increble pero cierto, como podemos ver, otra ciudad es posible.

Murcia, Febrero de 2005

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Universidad de Murcia, 2003

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