GUERRA DEL PACFICO

La Guerra del Pacfico, tambin denominada Guerra del Guano y el Salitre, fue un
conflicto armado acontecido entre 1879 y 1883 en el cual se enfrentaron la Repblica de
Chile contra las repblicas de Bolivia y del Per.
La Guerra del Pacfico, tambin denominada Guerra del Guano y el Salitre, fue un
conflicto armado acontecido entre 1879 y 1883 en el cual se enfrentaron la Repblica de
Chile contra las repblicas de Bolivia y del Per.
En 1866, se firm el Tratado de Lmites entre Chile y Bolivia que puso trmino a una
cuestin limtrofe pendiente entre estos pases, planteada desde la fundacin de Bolivia
en 1825 cuando se independiz de Espaa y se separ del Per. En este tratado, se
fijaron por primera vez los lmites y se establecieron los derechos de exportacin
correspondientes a cada pas. Las dificultades encontradas para implementar la
administracin del tratado llevaron en 1874 a su modificacin, buscando una solucin
pacfica entre ambas naciones.
En 1878, el congreso de Bolivia se aboc al estudio del acuerdo celebrado por el gobierno
en 1874. Para Bolivia, el contrato firmado en 1873 con la Compaa de Salitres de
Antofagasta an no estaba vigente porque los contratos sobre recursos naturales deban
aprobarse por el Congreso, de acuerdo con la Constitucin boliviana. Ello se hizo por la
Asamblea Nacional Constituyente boliviana mediante una ley, el 14 de febrero de 1878, a
condicin de que se pagara un impuesto de 10 centavos por quintal de salitre exportado
por la compaa.
Artculo nico. Se aprueba la transaccin celebrada por el ejecutivo en 27 de noviembre
de 1873 con el apoderado de la Compaa Annima de Salitres y Ferrocarril de
Antofagasta a condicin de hacer efectivo, como mnimo, un impuesto de diez centavos
en quintal de salitre exportado.
Asamblea Nacional Constituyente de Bolivia. Ley de 14 de febrero de 1878[3]
En lo que respecta a Chile, el cobro del impuesto de 10 centavos sobre quintal exportado
violaba el artculo IV del Tratado de lmites de 1874 (donde se fij la frontera en el paralelo
24, eliminndose la zona compartida y en compensacin, Bolivia se comprometi a no

subir durante 25 aos los impuestos a las personas, industrias y capitales chilenos). Por
ello, dicho impuesto encontr una gran resistencia por parte de los propietarios de la
empresa afectada y una cerrada defensa de su causa por parte del gobierno de Santiago,
desencadenndose un conflicto diplomtico.
A lo largo de los meses subsiguientes, el gobierno boliviano se abstuvo de implementar la
ley mientras se discutan las objeciones presentadas por el gobierno chileno. El 8 de
noviembre, el canciller chileno, Alejandro Fierro, envi una nota al canciller Martn Lanza
indicando que el Tratado de 1874 podra declararse nulo si se insista en cobrar el
impuesto, renaciendo los derechos de Chile anteriores a 1866. El 17 de noviembre, el
gobierno de La Paz orden al prefecto del departamento de Cobija que aplicara la ley del
impuesto para iniciar las obras de reconstruccin de Antofagasta. Aunque ambas partes
propusieron la resolucin del conflicto por va de un arbitraje, tal como lo contemplaba el
Protocolo de 1875, este no lleg a realizarse ya que mientras el gobierno de Chile exiga
que se suspendiera la ejecucin de dicha ley hasta que su legalidad fuese determinada
por un rbitro, el gobierno de Bolivia exiga que el blindado Blanco Encalada y sus fuerzas
navales se retiraran de la baha de Antofagasta. El 6 de febrero, ante las protestas por
parte de la Compaa de Salitres por la ley del impuesto y dado que el contrato no haba
cumplido con los trmites para declararlo, el gobierno de Bolivia rescindi el contrato con
la Compaa de Salitres y Ferrocarriles de Antofagasta. El prefecto Zapata orden rematar
sus bienes para cobrar los impuestos generados desde febrero de 1878.
En Chile, la decisin de impedir el remate se tom la maana del 11 de febrero, cuando,
en una sesin especial del gabinete chileno, se recibi un telegrama del norte,
conteniendo textualmente un mensaje del ministro plenipotenciario de Bolivia "Anulacin
de la ley de febrero, reivindicacin de las salitreras de la compaa". Este gatill la
decisin del presidente Anbal Pinto de ordenar la ocupacin de Antofagasta, que se
realiz el 14 de febrero de 1879, ocupando tropas chilenas el litoral reclamado por Bolivia
hasta el tratado de 1866.[n 1] El 14 de febrero, el da del remate, tres naves chilenas
arribaron a Antofagasta, Mejillones, Cobija y Caracoles reinvindicndose estos territorios.
El 16 de febrero, lleg a Lima el ministro boliviano Serapio Reyes a fin de exigirle al
gobierno peruano que cumpliera con el tratado de alianza defensiva de 1873. El 27 de
febrero, Hilarin Daza decret el estado de sitio en Bolivia.
Gracias a los archivos de la Compaa de Salitres y Ferrocarriles de Antofagasta, se sabe
que en Chile no exista inters en ir a la guerra por salvar a la compaa, a pesar de que

muchos polticos y ministros importantes eran accionistas minoritarios de la compaa[cita

requerida]. Sin embargo, la decisin sera otra en el caso de que se remataran
efectivamente las salitreras, lo que, segn la visin del presidente de Chile Anbal Pinto,
supondra la violacin efectiva del tratado.
Batalln N 3 de Lnea del Ejrcito de Chile, formados en columnas en la Plaza Coln de
Antofagasta, Bolivia en 1879.El Per, que haba suscrito el Tratado de Alianza Defensiva
con Bolivia de carcter secreto en 1873 y al que Argentina no se adhiri finalmente,[4]
trat de persuadir al gobierno de La Paz para someterse a un arbitraje con la misin
Quiones,[5] figura que se encontraba estipulada en el protocolo complementario de
1875, toda vez que se trataba de un "problema tributario" y no territorial. El gobierno
peruano, para mediar en el conflicto, envi a su ministro plenipotenciario Jos Antonio de
Lavalle a Chile; la misin del diplomtico fracas. El canciller chileno Alejandro Fierro
pregunt al plenipotenciario peruano sobre la existencia de un "Tratado Secreto" firmado
con Bolivia en 1873. Lavalle no tena instrucciones sobre ello y le indic que en la
comisin diplomtica del congreso a la que l perteneca no se haba tocado ese tema. En
Lima el 20 de marzo, el presidente peruano le expuso al representante chileno Godoy que
el tratado exista y que convocara al congreso peruano para evaluar qu actitud tomar
ante Chile y Bolivia.
El 1 de marzo, el gobierno de Bolivia emite un decreto por el que se corta tanto el
comercio como la comunicacin con Chile, se dispone la desocupacin de los residentes
chilenos, el embargo de sus bienes, propiedades e inversiones, y desconocer toda
transferencia de intereses chilenos hecha con posterioridad al 8 de noviembre, cuando el
gobierno chileno declar nulo el tratado de 1874. El 15 de marzo, Chile inici preparativos
para ocupar ms al norte del paralelo 23. Con ello, el 23 de marzo, tuvo lugar la batalla de
Calama, en la que las fuerzas chilenas vencieron a un grupo de civiles bolivianos. El 5 de
abril de 1879, Chile declar la guerra a Bolivia y Per.
La revisin y anlisis del tratado de 1873 entre Per y Bolivia, lleva a historiadores
peruanos a la conclusin de que el Per tena la opcin de decidir si este tratado estaba
vigente, ya que Bolivia haba firmado uno de lmites con Chile en 1874 sin consultar al
Per,[6] o si la agresin a Bolivia era real o si el asunto mereca un arbitraje. Esta misma
interpretacin dice que, a raz de la penetracin de tropas chilenas en territorio boliviano y
el poco inters del gobierno de Chile en "una salida diplomtica" y a la declaratoria de

guerra que le hace el gobierno chileno el 5 de abril, Per se sinti ligado a Bolivia por el
tratado recproco de defensa y entr, asimismo, en la contienda, declarando el casus
foederis (expresin latina que significa "motivo de la alianza"; en la terminologa
diplomtica, describe la situacin en la cual entrarn en juego los miembros de una
alianza, por ejemplo, "cuando una nacin sea atacada por otra").
En cambio, la historiografa chilena afirma que el pacto es defensivo en la forma, pero
ofensivo en el fondo, por lo que considera la mediacin de Per despus de la toma de
Antofagasta como una forma de ganar tiempo, mientras se realizaban preparativos de
guerra.[7] Adems declara un motivo de ms largo alcance para que la guerra terminara
en un conflicto entre Chile y Per, que sera, segn esta visin, una enemistad que
tendra races en la poca colonial, exacerbada en la independencia y en la Guerra contra
la Confederacin Per-Boliviana.
Por otra parte, la historiografa peruana afirma que las relaciones coloniales eran de
cooperacin y comercio entre los puertos del Callao y Valparaso. Despus de proclamada
la Independencia, ambos gobiernos suscribieron un tratado de Liga, Alianza y
Confederacin el 23 de diciembre de 1822, que estableca principalmente una alianza
militar entre el Per y Chile, el cual se complement el 26 de abril de 1823 con un tratado
de Auxilios, que reglamentaba el financiamiento de la campaa libertadora[8] y aunque
posteriormente el gobierno peruano no reconoci dicha deuda, en 1839, con la derrota de
la Confederacin, el Per pag a Chile la deuda contrada por el servicio prestado por el
ejrcito chileno en la campaa restauradora y la independencia,[n 2] as como reconoci
las acciones de los oficiales de Chile otorgndoles premios[n 3] y condecoraciones del
ejrcito del Per por reunificar el Per y derrotar a Santa Cruz reconociendo a Chile como
aliado del Per.[n 4] Esta alianza volvera a fortalecerse en 1866 durante la Guerra
hispano-sudamericana en la cual las escuadras navales de ambos pases combatieron
juntas a la Armada Espaola en el Combate naval de Abtao. Tras el Combate del Callao y
el retiro de la flota europea de aguas americanas en octubre del mismo ao, el ministro
chileno en el Per Marcial Martnez, en cumplimiento de una ley dada por el congreso de
su pas, confirm al presidente peruano Mariano Ignacio Prado (el mismo en 1879) los
despachos de General de Divisin en el Ejrcito Chileno.[9] Esto ha llevado a la
historiografa peruana a afirmar la existencia de intereses econmicos y polticas
expansionistas en la clase dirigente chilena de ese entonces como verdadero motivo del
estallido de la guerra.