Sally MacKenzie

NOBLEZA AL DESNUDO, 8

El prncipe
desnudo

NDICE
Captulo 1
Captulo 2
Captulo 3
Captulo 4
Captulo 5
Captulo 6
Captulo 7
Captulo 8
Captulo 9

3
9
16
24
33
40
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56
65

RESEA BIBLIOGRFICA 72

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EL PRNCIPE DESNUDO

Captulo 1
Pap, qu diablos es esto?
La seorita Jo Atworthy tir el paquete que llevaba sobre el escritorio de su
padre. l se apresur a cogerlo antes que se golpeara contra la estropeada superficie
la caoba.
Cuidado, Jo! Es una coleccin muy rara de los poemas de Catullus para
Lesbia.
Oh, Dios mo.
Jo apret los dientes y cont hasta diez. Otro libro caro, y de poesa lasciva,
nada menos. Cuntas veces tena que decirle a su padre que no podan permitirse
tales extravagancias?
Le observ mientras desenvolva el libro con reverencia y acariciaba la cubierta
de cuero. Daba igual que se lo hubiera dicho mil veces. l nunca oa lo que no quera
or.
Sofoc un pequeo suspiro. No haba nada que hacer. Tendra que decirle al
seor Windley que aceptara dar clases de latn a su hijo ms pequeo, un nio de lo
ms travieso. Se desat la cofia y se la quit. Pero en absoluto aceptara al seor
Windley, no importaba lo claras que fueran sus alusiones acerca de que estara
encantado de contratarla permanentemente con anillo de boda incluido para que
enseara a su prole y atendiera su hogar, y tal vez incluso procrear un par ms de
Windleys idiotas.
Aunque la condenada verdad era que ese matrimonio solucionara todas sus
dificultades financieras.
Arroj la cofia sobre una mullida silla. Meter un poco de sentido de la economa
en la cabezota de su padre tambin poda funcionar. En ese momento l estaba
examinando las hojas de su nueva adquisicin, con una sonrisa de pura alegra y algo
temerosa.
Pap, has de dejar de comprar estos libros. No tenemos dinero para pagarlos.
l ni siquiera se molest en levantar la mirada.
Vamos, Jo, estoy seguro que podemos
No podemos Se meti las manos en los bolsillos para no estrangularle, y los
dedos se deslizaron por la carta que haba recogido junto con el resto del correo. Un
aleteo de emocin la recorri. Haba estado esperando esa carta durante toda la
semana. Cuando por fin la haba recibido, con su direccin escrita con la familiar
letra negra, su primer instinto haba sido cogerla a toda prisa, irse a su habitacin,
acurrucarse en su silla favorita y leerla en la intimidad pero el maldito paquete de

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EL PRNCIPE DESNUDO

su padre haba conseguido que se olvidara de la carta.

Pas un dedo por el papel. Se habra divertido su prncipe londinense con sus
comentarios sobre Virgilio? Haba estado en ascuas esperando su reaccin. Acaso
l?
Sac las manos de los bolsillos. Era tan irreflexiva como su padre. Peor. Los
libros de su padre eran reales, pero ella haba creado a su prncipe del aire. Le
haba enviado la primera carta a travs del editor de l, firmando slo con las iniciales
para ocultar el hecho de que era mujer. Estaba segura de que nunca le contestara,
pero cuando lo hizo
Reprimi el estremecimiento de excitacin que todava senta cada vez que lo
pensaba. Carta tras carta, frase tras frase, palabra tras palabra, haba ido creando la
imagen de un hombre perfecto, atractivo, honorable, fuerte, inteligente, amable y
valiente.
Era una tonta. Por Dios, si no saba nada de l, ni siquiera su nombre. Sin
importar lo ingeniosas o profundas que fueran sus cartas, un hombre que escriba
artculos en la Classical Gazette con el seudnimo Un caballero y que firmaba sus
cartas con la letra K era probablemente un catedrtico ya anciano. Debera
preguntarle sobre su gota y no imaginndoselo montando en un caballo blanco y
yendo a rescatarla de su aburrida vida. Mir a su padre con el ceo fruncido.
Tal vez te gustara darle clases a Windley
La interrumpieron unos golpes inesperados.
Vaya, no llaman a la puerta? Su padre apret con fuerza contra el pecho su
precioso Catullus y mir por encima de su hombro con una expresin de alivio en la
cara bastante evidente.
No iba a dejarlo escapar. Cada vez que intentaba obligarlo a afrontar la terrible
situacin financiera en la que estaban, l encontraba la manera de eludir la
conversacin.
Pap, he
Los golpes sonaron con ms fuerza.
Lo ves? No lo oyes? Alguien est llamando a la puerta.
Yo no Maldicin, el visitante no iba a rendirse. El tipo iba a hacer un
agujero en la puerta. Mir a su padre con la expresin ms furiosa que pudo.
Reanudaremos esta conversacin tan pronto como averige quin es.
Su padre pareca condenadamente inocente.
Ir contigo.
Ni se te ocurra escabullirte y desaparecer. Vamos a mantener esa
conversacin.
Jo, me ofendes El hombre intent parecer dolido, pero fall. Ve a ver
quin llama.
Ya voy Se dirigi con paso majestuoso hacia la puerta y la abri. Un lacayo
de mirada arrogante, vestido con la librea negra y gris del barn Greyham, estaba de
pie en el umbral, con la mano levantada, dispuesto a volver a llamar.

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EL PRNCIPE DESNUDO

La mir de arriba a abajo, y luego inspir, dejando claro que no aprobaba lo que
vea.
Ella apret los puos para evitar arreglarse el pelo o alisarse la falda.
S?
Tengo una invitacin para la seorita Josephine Atworthy de su seora, el
barn Greyham Si el hombre alzaba un poco ms la nariz, se caera hacia atrs.
Yo soy la seorita Atworthy.
El lacayo pareci acobardarse.
Ahora le tocaba a ella alzar la nariz. Y qu si no pareca la prima del barn?,
bueno, probablemente pareca su pariente pobre. El vestido estaba algo usado, pero,
maldicin, todava serva. No tena tiempo, o dinero, para seguir los absurdos
dictados de la moda.
El criado mir a algn lugar por encima de su cabeza.
Lord Greyham le enva sus respetos, seorita Atworthy, y solicita el placer de
su compaa en una reunin que organiza en honor al da de San Valentn le tendi
un papel de pergamino.
Ella clav los ojos en el papel como si se tratara de una serpiente. El Barn
Perverso la invitaba a una de sus escandalosas reuniones?
Debe de haber algn error.
El lacayo pareca pensar lo mismo, pero con algo de esfuerzo se abstuvo de
decirlo.
Si es usted la seorita Atworthy, no hay ningn error.
Le tendi de nuevo el papel. Ella pens en volver a rechazarlo, pero parecera
algo tonto, y tena que admitir que senta curiosidad. Lo cogi.
Por supuesto que es la seorita Atworthy dijo su padre. Quin ms
puede ser, Helena de Troya?
El lacayo no era un erudito de los clsicos.
Lord Greyham no menciono a ninguna seorita Troya.
Jo ley atentamente la invitacin.
Lady Greyham dice que una de sus invitadas no ir porque en el ltimo
momento ha cogido una infeccin de garganta; me necesitan para completar el
nmero de invitados.
Ya veo Su padre, intentando sin xito esconder una sonrisa, se encogi de
hombros. En ese caso ser mejor que vayas a hacer el equipaje.
Jo arrug la nota.
No voy a ir. En qu ests pensando para animarme a qu vaya?
Su padre le acarici el brazo.
No te preocupes. Estar bien solo.
Ella apret los dientes.
No tengo ninguna duda que estars tan contento como unas castauelas, pero
deberas saber que no puedo asistir a una de las fiestas de lord Greyham. Mi
reputacin nunca lo superara.

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Su padre se ri.
Qu disparate! Todo el mundo sabe que eres demasiado estirada para
participar en algo que sea remotamente impropio.
Ella no se sinti halagada. De verdad crean que era tan pedante? Su prncipe
pensara lo mismo?
Maldicin, tena que superar esa fantasa de nia tonta. Intent imaginarse a
K jorobado, medio calvo y decrpito.
Y ya ests un poco mayor para preocuparte por las murmuraciones.
Oh! El insulto se aada a la herida.
Todava estoy soltera; he de tener cuidado con los chismes.
Su padre le sonri al lacayo.
Nos perdona un momento?
Por supuesto, seor. Estar
Su padre le cerr la puerta al criado en las narices.
Pap!
l la cogi del brazo y la alej unos pasos de la puerta.
Jo, piensa un poco. Es una gran oportunidad. Esta clase de invitacin no la
recibes muy a menudo que digamos.
Ella se solt el brazo.
Una invitacin al pecado!
Su padre alz los ojos al cielo como si pidiera la intervencin divina y luego
volvi a mirarla.
Un pecadito no te ira mal.
Pap!
Por el amor de Dios, Jo, slo es una broma Frunci el ceo. Bueno, una
broma en parte. La verdad es que ya tienes veintiocho aos, y no te hars ms joven.
Soy muy consciente de la edad que tengo.
Oh, no te pongas tan tiesa dijo l con un suspiro. Lamento decirte esto,
querida, pero tienes fama de ser Agit la mano, como si ella pudiera entender lo
que quera decir aquel gesto.
De ser qu?
Un poco santurrona Le cogi la mano. Los hombres, excepto quizs el
idiota de Windley, te ven ms como profesora de latn, lista para golpearlos al menor
error, que como mujer.
Ella apart la mano.
Eso es ridculo Tal vez era verdad que los pocos caballeros de los
alrededores que eran algo adecuados haban dejado de pedirle que fuera a pasear con
ellos y esquivaban cualquier grupo en el que se encontrara ella conversando, pero eso
la salvaba de tener que reprimir los bostezos cuando ellos se ponan pesados
hablando de caballos y perros.
Francamente, te ests convirtiendo en una arpa.
Intento evitar que vayamos a un asilo de pobres. Si al menos te contuvieras

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EL PRNCIPE DESNUDO

un poco
Jo, a los hombres no nos gusta que se nos est recriminando constantemente.
Si no tienes cuidado, incluso Windley se alejar de ti.
Si no hubiera vendido el horroroso busto de Virgilio que haba adornado la
mesa hasta hace poco, le podra dar un buen golpe en la cabeza con l.
Antes hara la calle que casarme con ese zopenco.
Bueno, si ests considerando dedicarte a eso, no veo por qu no quieres asistir
a la fiesta en casa de Greyham. Al menos all no habr prostitutas Su padre hizo
una pausa. Es decir, no creo que las haya.
Estaba claro que la obsesin de su padre por la poesa clsica ertica le haba
reblandecido el cerebro.
No puedo ir a esa fiesta. La seora Johnson dice que todas las reuniones de
Greyham incluyen orgas.
De veras? Una extraa expresin ilumin los ojos de su padre.
Pap! No te escandalizas?
Er, s, claro Entonces porque haba sonado tan apesadumbrado?. La
verdad considero muy improbable que Greyham sea el anfitrin de algo tan excitante
como una orga. Y t no puedes basarte en lo que diga Minerva Johnson. Esa mujer
cree que un apretn de manos que dura ms de un segundo es el principio de una
seduccin resopl l. Sinceramente, no me sorprendera enterarme de que nunca
ha existido un seor Johnson. No me puedo imaginar que la mujer alguna vez haya
yacido
Sus ojos se encontraron con los de Jo y se detuvo de golpe. Carraspe y
continu.
Basta con decir que no creo que puedas confiar en las especulaciones de la
seora Johnson sobre las reuniones del barn Greyham. Pero si ocurre algo de esa
naturaleza, puedes retirarte a tu habitacin. Estoy seguro de que ninguno de los
hombres invitados intentar tomarse ninguna libertad contigo.
Las palabras tranquilizadoras de su padre la dejaron muy desanimada.
Sea como sea, sigo sin poder ir. He de dar clases para pagar ese dichoso libro
que has comprado.
Mir enfadada el Catullus, y su padre cruz los brazos, deslizando el libro bajo
la chaqueta.
Yo dar las lecciones.
El lacayo volvi a llamar a la puerta.
Su padre se rasc la nariz y la mir de reojo con expresin especulativa.
Ya sabes que el viejo barn me pidi que le prestara una copia muy rara de
Ovidio y nunca me la ha devuelto. Si la encontraras, podramos venderla por una
buena suma.
Ja! Como si alguna vez fueras a vender un libro raro Por qu su padre no
la miraba a los ojos? Estaba escondiendo algo.
Aunque si de verdad hubiera un libro raro de Ovidio en la biblioteca del

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barn Su padre no lo vendera, pero ella s. Cualquier ingreso adicional mejorara

su situacin financiera.
Cmo lo reconocer?
Una sonrisita triunfante asom a los labios de su padre. Maldicin. Esa mente
tortuosa estaba maquinando algo, pero a ella no se le ocurra el qu.
La encuadernacin es de un rojo muy vivo con letras grandes y doradas.
Estoy seguro de que prcticamente te saltar a las manos.
Todos sus instintos le decan que su padre le estaba tendiendo una trampa,
pero, cul era el objetivo? Supuso que lo nico que quera era tener unos das de
soledad para disfrutar del maldito Catullus.
No s. Creo
El lacayo golpe la puerta una vez ms.
Venga, Jo. El criado del barn est ansioso por or tu decisin. Le digo que
has ido a recoger algunas cosas y que estars con l en un momento?
Bueno No poda creerse que estuviera pensando en asistir. De verdad
dars t las clases?
S.
A los cinco Windley y tal vez al sexto? Le dije al seor Windley que no
aceptara al ms pequeo, pero tu ltima compra Volvi a dirigir una mirada
furiosa al Catullus, y su padre se lo puso a la espalda, creo que debera aceptar
darle lecciones tambin a l.
Djamelos a m. Ya he tratado con nios estpidos antes.
Librarse de los Windley durante algunos das era ya, por s misma, una razn lo
bastante buena para aceptar esa maldita invitacin.
No podemos permitirnos hacer enfadar al seor Windley, pap. Si l
decidiera llevar a sus hijos a clase a otra parte, estaramos en la ruina.
Su padre se encogi de hombros.
Adnde iba a llevarlos? Adems, te ha echado el ojo para que seas la
siguiente seora Windley. Me soportar un par de das, te lo aseguro.
Bueno
Venga, Jo. Necesitas en tu vida una pequea aventura.
Por desgracia, eso era muy cierto.
Oh, est bien. Ir.
Esplndido!
Por qu el placer en la voz de su padre le son como el chasquido de una
trampa cerrndose?

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EL PRNCIPE DESNUDO

Captulo 2
Es que no te das cuenta de que la viuda Noughton quiere arrastrarte a una
ratonera y llevarte ante el prroco? Damian Weston, conde de Kenderly, se recost
en los cojines de su confortable carruaje, aunque lo que quera de verdad era agarrar
por los hombros a su amigo Stephen Parker-Roth y meterle un poco de sentido
comn.
Stephen se ri.
Dios mo, vas a darme la tabarra con la viuda durante todos los das que
dure la fiesta? Mara no quiere casarse. Le gusta demasiado la variedad en la cama
como para atarse a un hombre.
Damian frunci el ceo.
Puede que le guste la variedad, pero se ha encaprichado contigo. Quiz cree
que puede tener las dos cosas.
Entonces es una idiota.
No necesariamente. Muchos miembros de la alta sociedad llevan vidas
separadas despus de procrear un heredero y otro de repuesto.
Yo no soy como muchos de los miembros de la alta sociedad. Quiero un
matrimonio como el de mis padres. Ya lo sabes.
Ah, pero, lo sabe lady Noughton?
Stephen se encogi de hombros.
No creo que el tema haya salido alguna vez Sonri ampliamente. Tengo
muchas ms cosas agradables que hacer con Mara cuando la visito que hablar sobre
mis opiniones sobre el matrimonio.
Damian estaba seguro de ello. El talento excepcional de Mara en la cama era un
tema frecuente en Whites.
Puede que sea verdad, pero te aseguro que Mara Noughton piensa atraparte.
Se ha convencido a s misma de que se ha enamorado de ti Damian ech una
mirada por la ventanilla. Estaban llegando a la propiedad de Greyham. Supongo que
su repentino inters por la felicidad del matrimonio tiene algo que ver con el
espectacular enfriamiento de sus relaciones con el lord Noughton actual.
Bueno, s, ella me dijo que haba tenido unas cuantas palabras con el tipo. El
nuevo barn se inclina por la iglesia metodista. Es lgico pensar que no le tenga
mucho cario a Mara. Pero ella saldr adelante.
Como tu esposa si no tienes cuidado.
Y cmo diablos va a conseguirlo? La voz de Stephen haba adquirido un
tono duro; era obvio que estaba cansado del tema. No es que sea una virgen

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ruborizada. No puede decir que he arruinado su reputacin; no tiene reputacin que

arruinar.
sa era la cuestin. Cmo iba a atrapar Mara a Stephen?
No s cmo lo har, pero te juro que est planeando algo. Seguro que ha
tejido toda una red para atraparte con lady Greyham.
Y qu? Stephen le dio un golpecito amistoso a Damian. Te preocupas
demasiado.
Y t no te preocupas lo suficiente Sin embargo, eso no era del todo cierto.
Stephen no era descuidado. No tendra tanto xito en su bsqueda de especmenes
botnicos singulares si lo fuera. Pero pareca que bordeaba la imprudencia desde que
en otoo haba vuelto de su ltima expedicin. Haba estado bebiendo ms. Adems
sola empezar a planear su siguiente viaje casi en el momento en que pisaba suelo
ingls, pero ya haba llegado febrero y Damian slo haba odo vagas alusiones sobre
realizar otra expedicin.
Quiz el extrao comportamiento de Stephen tena algo que ver con el
matrimonio de su hermano mayor y su inminente paternidad. Quiz fuera porque se
acercaba su trigsimo cumpleaos. Fuera cual fuese la causa, era inquietante. Algo
que haba preocupado a Damian hasta el punto de dejar su confortable estudio y la
traduccin de una de las stiras de Juvenal en la que estaba inmerso actualmente
para ir a esa condenada fiesta de varios das y vigilar a Stephen.
El carruaje gir y se adentr en el camino de entrada. Stephen se inclin hacia
adelante para darle un golpecito a Damian en la rodilla.
Te preocupas demasiado. Yo soy el maldito Rey de Corazones, verdad? No
van a atraparme sin que me d cuenta.
Damian se encogi de hombros. No servira de nada seguir discutiendo.
Stephen no escuchaba y Damian no le poda culpar. Hasta que tuviera algo ms que
presentimientos, lo mejor que poda hacer era morderse la lengua y tener los ojos
bien abiertos.
Stephen se recost.
Lo que es gracioso de verdad es que he estado preocupado por ti.
Por m? Damian frunci el ceo. Por qu?
Porque te has convertido en un verdadero ermitao, por eso. Antes solas
participar en todas las juergas y fiestas, jugando, bebiendo y yendo de putas igual o
ms que yo. A fin de cuentas fuiste coronado como el Prncipe de Corazones.
Un apodo que odio tanto como odias t el tuyo.
S, pero ahora te llaman Hermano Damian, el monje.
Qu ridculo.
De verdad? Me adviertes sobre Mara, pero, cundo fue la ltima vez que te
acostaste con una mujer?
Eso no es de tu incumbencia Damian not cmo se sonrojaba y se gir para
mirar por la ventanilla. Dnde diablos estaba la condenada puerta de Greyham?
Puedes incluso recordar cundo fue la ltima vez?

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Damian mantuvo los ojos clavados en el paisaje. A Dios gracias que el carruaje
reduca la marcha por fin y l podra evitar aquella inquisicin.
He estado ocupado. La traduccin en la que estoy trabajando es muy
complicada.
Se tema que vera a Stephen boquiabierto si se atreviera a mirar en su direccin.
Una traduccin complicada dijo Stephen. Gran Dios Se estir y agarr
el hombro de Damian. Afrntalo, hombre. Cuando un revoltijo de cartas escritas
por algn romano muerto es ms interesante que meterse entre las sbanas con una
mujer caliente y alegre es que necesitas ayuda.
Yo
Stephen alz una mano.
No digas ms. Estoy seguro que esta fiesta es exactamente lo que necesitas
para curarte la melancola.
No estoy melanclico.
Desde luego que lo ests si no recuerdas la ltima vez que practicaste
cualquier deporte relacionado con la cama. Pero no te preocupes. Greyham seguro
que te empareja con alguna muchacha agradable sin muchos principios. Disfrtala,
Damian. Maana es el da de San Valentn y el da siguiente Lupercales. Son das
para el amor o la lujuria Stephen sonri ampliamente cuando el carruaje se
detuvo. Yo, desde luego, tengo intencin de divertirme al mximo con Mara.
Eso es lo que me da miedo refunfu Damian cuando Stephen salt fuera
del carruaje.
Damian baj con ms calma, detenindose para hablar con su cochero, cuando
un carruaje se detuvo a su lado, bloquendole el paso a la puerta de la casa. Qu
grosera, aunque quizs el conductor crea que Stephen era el nico ocupante del
carruaje. Se gir para mirar al hombre y contuvo una sonrisa.
El tipo uno de los lacayos de Greyham pareca abrumado, como si huyera
de las Furias. O quizs le haban condenado a escoltar a una de las desagradables
hermanas. Desde luego la mujer que iba sentada a su lado pareca una diosa de la
venganza. El sombrero viejo y bastante feo esconda su pelo con tanto xito que l era
incapaz de adivinar su color o si en efecto era una masa de serpientes
retorcindose pero las cejas, bastante densas, eran de un castao dorado. En esos
momentos estaban fruncidas, unindose sobre la nariz como muestra de un carcter
fuerte, y los labios generosos estaban apretados con fuerza como si acabara de
morder un limn.
No era hermosa, con aquella nariz demasiado larga y una barbilla demasiado
afilada, y tambin pareca ser demasiado alta y delgada, pero a pesar de ello le atrajo
como un imn. Sus ojos, incluso llenos de enojo, eran irresistibles. Tenan el mismo
color marrn dorado de las cejas y eran grandes y rodeados de unas pestaas muy
largas. Quin era?
La ropa usada y anticuada la sealaba como la criada de alguien, aunque su
conducta desmenta esa teora. Pero no se pareca en nada a Mara Noughton y a las

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de su clase. No poda ser una invitada.

El lacayo cuyo trabajo deba ser ayudar a las seora que llegaban a apearse fue,
al parecer, de la misma opinin, ya que se qued en el prtico, protegindose del
viento fro de febrero tras uno de los pilares.
Jem! El cochero intent llamarle, pero el viento se llev las palabras.
Bien, Damian la ayudara. A l no le importaba si ella era una duquesa o un
ama de cra. Era una mujer y necesitara ayuda para bajar, as que rode el coche para
acercarse al lado del pasajero.
La mujer solt un sonido corto y enfadado.
Puedo bajar yo sola le dijo al conductor y empez a poner en prctica sus
palabras.
Seorita Atworthy, por favor
Todo ocurri en un momento. El conductor, distrado por la pasajera, dej caer
las manos. La jaca, que ya empezaba a temblar por el viento, tom eso como una
invitacin para salir disparada hacia el calor del granero. La seorita Atworthy,
recogindose las faldas y levantndose para bajar, se tambale hacia atrs cuando el
coche avanz dando tumbos. Las manos se agitaron en el aire y dio un grito al caer
por el costado del carruaje.
Damian dio un salto hacia delante para agarrarla. Una nube de faldas femeninas
y de curvas cay a plomo en sus brazos.
Ough! l se tambale hacia atrs pero logr mantenerse en pie y agarrar a
la seorita Atworthy. Ella no era precisamente un peso pluma, y no estaba tan
delgada como haba credo, o al menos no lo estaba en los sitios importantes. Su
trasero y sus pechos estaban adecuadamente dotados.
Ella lo mir, desorientada por el cambio brusco de altitud. Estaban tan cerca
que l se dio cuenta que los ojos parecan tener motas doradas e incluso pinceladas
de verde en las profundidades. Los rizos castao dorados, liberados del sombrero, le
cayeron sobre la frente. l inspir su aroma a limn, limpio y fresco y se le subi
a la cabeza como un brandy en un estmago vaco. Se haba emborrachado al sentirla
y olerla, y como un borracho, actu por impulso. Inclin la cabeza y la bes en la
boca.
La seorita Atworthy se puso rgida, y l pens por un momento que lo
apartara de un empujn, pero entonces ella se relaj, as que Damian dej que su
lengua fuera donde deseaba, dentro de la clida boca femenina.
Su sabor era tan dulce, tan lleno de promesas
Stephen tena razn. Haba pasado demasiado tiempo desde que haba estado
con una mujer. Despus de todo puede que s se divirtiera en esa condenada fiesta
cuando no estuviera vigilando a Stephen, por supuesto.
La lengua de ella acarici tentativamente la de Damian.
O tal vez, l dejara que Stephen se fuera al infierno con Mara. Tena cosas ms
interesantes en las que concentrarse. Absorbi su calor, su dulzura embriagadora, la
mezcla enloquecedora de inocencia y deseo.

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EL PRNCIPE DESNUDO

Se perdi en ella hasta que su cuerpo protest. Su miembro le dola, pero

tambin la espalda. Estar de pie nunca haba sido su posicin preferida para hacer el
amor, y la seorita Atworthy pesaba demasiado para sostenerla durante un periodo
largo de tiempo. No ganara puntos ante ella si la dejaba caer de culo, un culo
encantador, por cierto.
Fue suavizando el beso y alz la cabeza. Ella parpade y lo mir con los ojos
llenos de asombro y algo desconcertada. Poco a poco fue subiendo la mano hasta
tocarse los labios con un dedo. l le dirigi una sonrisa, que esperaba que fuera
tranquilizadora, mientras dejaba que sus piernas se deslizaran hacia abajo, haciendo
que le rozara por todo el cuerpo durante el proceso y manteniendo el brazo
alrededor de la espalda. Desde luego, la sensacin era deliciosa.
Damian sonri ampliamente.
Son rizos, no serpientes.
Qu?
Ella frunci el ceo cuando sus pies tocaron el suelo.
Su cabello Le apart un rizo que se le haba cado sobre la frente, el cual
volvi a caer como si tuviera vida propia. Se pareca usted a una de las Furias
cuando estaba sentada en el coche junto al pobre lacayo.
No es verdad.
S es verdad. Tena el ceo fruncido, igual que ahora.
El ceo fruncido se frunci an ms, y luego, al parecer, record que l an
tena un brazo a su alrededor. Se ruboriz, se apart de un salto, y se pis el
dobladillo de la falda con el taln.
l tendi las manos para estabilizarla.
Cuidado.
Seorita Atworthy le llam el conductor, mientras se acercaba corriendo,
habiendo ya controlado la jaca y dejado las riendas en manos de Jem. Est usted
bien?
S, gracias, pero si no hubiera sido por el seor Ella frunci el ceo otra
vez; la mujer pasaba demasiado tiempo con el ceo fruncido. Me temo que no s su
nombre, seor.
Damian Weston dijo l, inclinando la cabeza. Conde de Kenderly Mir
al lacayo. Yo me quedar con la seorita Atworthy; lleve sus cosas a su habitacin,
por favor.
S, milord.
l le ofreci a la seorita Atworthy el brazo, que ella cogi con algo de cautela.
Qu raro. La mujer no era ninguna jovencita, y despus del beso, no dira que fuera
tmida
No, eso no era exacto. El beso haba sido ardiente, pero inexperto; no haba sido
el beso de una coqueta experimentada. Y con el apellido Atworthy
Acaso es usted la hija de Josiah Atworthy?
Ella se tens.

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S, lo soy.
Por qu diablos pareca, de repente, tan cautelosa? Sonri para tranquilizarla.
Espero visitar a su padre mientras estoy por esta zona. l y mi padre fueron
compaeros de clase en Oxford. De hecho, mi padre sola decir que tena que ajustar
cuentas con el de usted.
S? La seorita Atworthy, mir hacia delante con expresin glacial. Era
difcil creer que haca un momento la haba estado besando. No recuerdo haber
odo a mi padre hablar del de usted.
No? Pues mi padre afirmaba que el suyo le pidi prestada una copia rara
de se call por un momento; mejor no ser demasiado especfico los poemas
de Ovidio y se le olvid devolverla.
Los dedos de ella se tensaron en su brazo a la vez que le ech una mirada
rpida y cortante antes de volver a mirar el prtico de la casa.
Eso resulta muy extrao. Me pregunto por qu su padre nunca intento
recuperarla si era tan valiosa.
La muchacha pensaba que estaba intentando engaarla?
Oh, dudo que fuera valiosa.
Ella le ech otra mirada.
Si es rara, debe de ser valiosa.
No necesariamente. Un perro de tres piernas es raro pero no valioso.
Un libro no es un perro de tres piernas.
Cierto Damian se encogi de hombros. Lo nico que s es que a mi
padre, la situacin le pareca ms divertida que otra cosa. Sin embargo, nunca le
pregunt sobre ello. Tal vez se lo pregunte a su padre. Nunca le ha hablado de este
tema?
N-no.
Y por qu pareca ahora la seorita Atworthy tan culpable?
Quiz no crey que el tema fuera conveniente para sus sensibles odos.
Ella dej escapar un sonido parecido a un gorjeo.
Crame, mi padre no se detiene a pensar en mis sensibilidades.
Me parece que no es usted justa con l. He comprobado que es mucho ms
perspicaz de lo que pensaba, sobre todo despus de or las historias de mi padre.
La seorita Atworthy se detuvo en seco y clav los ojos en l.
Est usted seguro de que est hablando de mi padre?
l se ri.
Bueno, me cost un poco descifrar quin era J.A.
El rostro femenino se qued blanco al mismo tiempo que pareca tener
dificultades para respirar.
J.A.?
Josiah Atworthy Es que la mujer era tonta de capirote?
Ah Ella todava tena los ojos clavados en l con la boca algo entreabierta y
una expresin aterrorizada en los ojos.

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EL PRNCIPE DESNUDO

Su padre me escribi el ao pasado para comentar uno de mis artculos en la

Classical Gazette, y empezamos una correspondencia dijo frunciendo el ceo.
Desde luego, la mujer pareca a punto de desmayarse, as que le apart la mano para
sujetarla por el codo. Dgame, se encuentra mal?
Estoy b-bien Carraspe. Puede decirme? Ya s que es una pregunta
tonta, pero tengo curiosidad Cmo firma las cartas que le enva a mi padre?
Con mi inicial Todava tena muy mal color, aunque la respuesta pareci
tranquilizarla.
Oh. W de Weston, supongo?
No, K de Kenderly.
Ah Sus labios temblaron con una sonrisa, luego los ojos se le pusieron en
blanco y cay desmayada en sus brazos.

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EL PRNCIPE DESNUDO

Captulo 3
Si se pudiera morir de vergenza, Jo hubiera expirado en el camino de entrada
de lord Greyham.
Se qued mirando el dosel de la cama de uno de los cuartos del lord. No haba
sido capaz de evitar la humillacin; ni siquiera haba sido capaz de tener un desmayo
de sos que te hacen perder el sentido. Oh, no. Haba recobrado el sentido
absolutamente todos los sentidos casi enseguida y haba sido consciente de como
los criados e invitados la miraban y murmuraban sobre ella mientras el conde de
Kenderly la llevaba arriba y la dejaba en este dormitorio tan confortable.
Jo se cubri la cara con las manos. S, haba sido consciente de los espectadores,
pero haba sido an ms consciente de la fuerza de los brazos de lord Kenderly, de la
fuerza y anchura de su pecho, de la solidez del hombro en el que apoyaba la cabeza,
de la lnea firme de la mandbula con apenas una sombra de barba incipiente
contrastando con el pauelo blanco como la nieve, del azul oscuro de sus ojos
Cuando haba escondido la cara en su abrigo para esconderse de toda la gente que la
contemplaba, haba aspirado su olor, una mezcla de lino limpio, agua de colonia,
jabn y hombre.
Y cuando l la haba dejado en la cama
Se mordi el labio para sofocar un gemido.
Dios santo, haba querido arrastrarlo a la cama con ella. Le haba rodeado con
fuerza el cuello con las manos, aferrndose a l durante un momento demasiado
largo. El hombre haba tenido que abrirle los dedos para liberarse.
El siguiente gemido no qued amortiguado. Se dio la vuelta y escondi la cara
en la almohada.
El prncipe que haba creado del aire se haba materializado en su vida, y era
mucho ms perfecto de lo que hubiera podido imaginarse. Esta noche, sus sueos
seran mucho ms detallados que nunca.
Y la haba besado. Cielos! Su primer beso. Al principio casi se haba quedado
demasiado impresionada y desorientada para apreciarlo. De verdad le haba metido
la lengua en la boca? Debera haber sido asqueroso, pero no lo haba sido en
absoluto.
Y luego ella haba intentado devolverle el beso. Seguro que l haba pensado
que era un marimacho o algo peor. Y si l?
Seorita Jo.
Ay! Se dio la vuelta y se sent con tanta rapidez que la cabeza le dio
vueltas, se apret la frente con los dedos y mir parpadeando a la muchacha bajita y

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redonda que haba entrado en la habitacin. Ah, Becky, me has dado un susto.
Qu haces aqu?
Becky la mir como si de repente le hubieran salido dos cabezas.
Trabajo aqu, usted ya lo saba.
Claro que lo saba. Becky era uno o dos aos ms joven que ella y haba crecido
en aquellas tierras y solan jugar juntas de pequeas.
S, s, lo que quiero decir es qu haces en esta habitacin.
La seora Stutts me ha ordenado que subiera. Ha dicho que usted necesitara
mi ayuda.
Oh La seora Stutts, una mujer severa de cabello gris, era el ama de llaves
de los Greyham. Eso ha sido muy amable de su parte, pero, para qu iba a
necesitar tu ayuda?
Para su ropa y su cabello Era obvio que Becky se esforzaba por no alzar los
ojos al cielo.
Jo la mir durante un momento, asombrada, y luego se ech a rer.
Sabes que en casa me las arreglo yo sola.
Becky le dirigi una larga mirada.
Perdone, seorita Jo, pero tiene que dejar que la ayude. Todos los dems
invitados son de Londres. No querr usted parecer un ratn de campo, verdad?
Y a m que me importa si todos esos bobos me miran por encima del
hombro? Jo se levant de la cama y se alis la ropa.
Oh, acabar importndole. Les he visto hacerlo antes. Las muchachas pobres
que caen en las garras de esas fieras, acaban llorando.
Bien, pues yo estoy hecha de una pasta ms dura Ella no era ninguna
delicada y joven debutante, y no se preocupaba por algo tan superficial como la
apariencia personal. Era la inteligencia de una persona lo que importaba.
La imagen de cierto caballero uno alto, ancho de espaldas, de cabello oscuro y
ojos azules se materializ en su mente.
De acuerdo, no haca ningn mal si un hombre inteligente era tambin
atractivo, pero no era importante. Nunca le habra dedicado una segunda mirada a
lord Kenderly si hubiera tenido la agudeza mental de una col.
Bueno, quizs le hubiera dedicado una segunda mirada.
Una mujer tendra que ser ciega para no ver que el hombre era tan atractivo
como el pecado.
Y tambin besaba como el pecado, y no es que ella tuviera alguna experiencia
en la materia. De todos modos, estaba claro que l le haba hecho tener ganas de
pecar. Los pechos y el vientre ms abajo del vientre, a decir verdad los haba
sentido muy, muy raros. Ella
Ella era tan insensata como un caballo desbocado, y si no frenaba de inmediato,
se vera metida en un buen lo. S, el hombre era muy guapo; s, era inteligente. Pero
tambin deba de ser un calavera. Estaba en esta fiesta tan inmoral, verdad? Y para
l, ella era una completa desconocida, pero la haba besado de esa forma tan ntima.

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Eran, desde luego, las acciones de un calavera.

Se ruboriz. Ella tampoco saba quin era l cuando le haba besado.
La seora Stutts me ha dicho que le comunique que los invitados se renen
en el saln azul antes de la comida estaba diciendo Becky. Voy a ayudarla a
cambiarse Becky mir alrededor. Dnde est su bal? Espero que podamos
encontrar un vestido que no est demasiado arrugado.
Bal? Todo su armario no llegara a llenar un bal.
No he trado mucha ropa.
Los ojos de Becky se fijaron en la maleta de Jo.
Quiere decir que lo que hay en esa maletita es todo lo que tiene?
Ambas se quedaron mirando la maleta que haba en la esquina, donde el lacayo
deba haberla dejado. En casa haba parecido enorme, pero ahora, en este dormitorio
tan grande
S. Ya sabes que no me siento muy inclinada hacia los vestidos de noche. Soy
profesora de latn. Mis estudiantes acuden a m para aprender las declinaciones, no a
estudiar las ltimas tendencias.
Becky solt un bufido.
Tal vez prestaran ms atencin a sus estudios si no tuvieran que verla con
esos vestidos tan desaliados que usa.
Vestidos desaliados? Debera sentirse insultada, pero en el entorno opulento
de Greyham Manor, se temi que Becky tuviera razn. Seguro que a esos demonios
Windley no les interesaban lo ms mnimo ni Cicern ni Virgilio.
Mis vestidos sirven perfectamente.
Becky se limit a soltar un expresivo bufido y empez a desabrocharle el vestido
a Jo.
No va a poder pasar estos das de fiesta con tan poca ropa.
Jo suspir y dej que Becky la ayudara.
A menos que seas un mago, tendr que hacerlo, verdad?
Becky observ otra vez el escaso equipaje de Jo y se mordi el labio.
Djeme ver lo que puedo hacer. Creo que la hermana de lord Greyham es ms
o menos de su tamao. Al menos todo el mundo ha dicho siempre que era gigante.
Es que Becky estaba decidida a insultarla a la menor oportunidad? No era
culpa suya que la mayor parte de las mujeres de los alrededores fueran enanas y la
mayor parte de los hombres tambin.
No soy gigante. Slo soy ms alta que la media.
Lord Kenderly no era un enano. Deba de medir ms de un metro ochenta, los
ojos le haban quedado a nivel de su boca. Mmm, su boca
Ella no tena ningn derecho de pensar en su altura o su boca.
El hombre era un calavera sin principios, como todos los hombres invitados por
lord Greyham.
Becky la estaba mirando con las cejas levantadas, diciendo con toda claridad
sin pronunciar una palabra que Jo estaba actuando como una tonta integral.

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EL PRNCIPE DESNUDO

Y Rosalind se cas y se fue hace diez aos continu Jo. Incluso yo s que
cualquier vestido que dejara sera bastante anticuado.
Cierto, pero yo soy muy habilidosa con la aguja Becky fue a abrir la maleta
y sac el traje de noche de Jo. Lo sacudi y lo mir, dubitativa.
ste es su mejor vestido?
S La verdad es que el pobre vestido pareca un poco deslucido.
A la porra con todo, ya saba ella que debera haber rechazado la invitacin a
acudir a esa fiesta tan escandalosa, aunque no haba esperado que su ropa, al igual
que su reputacin, quedara por los suelos.
Al menos no est demasiado arrugado Becky frunci el ceo. Yo no dira
que este tono rosado le siente bien.
Es elegante dijo Jo, le quit a Becky el estpido vestido, se lo puso encima y
se mir al espejo.
Se le haba olvidado, que la haca parecer muy plida, como si estuviera tsica.
Lo haba comprado porque la seora Wiggins, la modista del pueblo, haba
comprado demasiada tela para otro encargo y estuvo dispuesta a hacerle a ella un
vestido de noche por casi nada.
No tengo ocasin de llevarlo muy a menudo Jo apart la mirada del espejo
. Cumple su funcin.
Qu funcin? Que los caballeros tengan pesadillas?
Oh, vamos, Becky Jo frunci el ceo. se era el problema de haber crecido
en la zona; los criados no se privaban de dar su opinin. Tengo veintiocho aos.
Estoy segura que no aparezco en los sueos de ningn caballero.
Becky la mir con expresin furiosa.
Es mujer, eso es suficiente para la mayora de los hombres Dio un paso
atrs y observ a Jo de arriba a abajo. Y su figura no es mala o no lo sera si no
llevara ese vestido tan feo. Incluso podra ser bonita, si se esforzara un poco. Venga a
sentarse al tocador, e intentar poner algn orden en su cabello.
Jo se sent y observ como Becky le cepillaba los rizos rebeldes. Le gustara ser
bonita, slo durante los das que durara la fiesta. Le gustara aparecer en los sueos
de lord Kenderly
No. No deba olvidar que era un calavera. Se haba engaado a s misma por
culpa de las cartas; por lo visto los estudiosos podan ser tan escandalosos como
cualquier otro hombre.
No tengo ninguna falsa idea de por qu estoy aqu. Soy slo un familiar
pobre, invitado para completar el nmero de asistentes.
S, y nunca ser nada ms si contina pensando de esa manera.
Jo apret los labios. No haba ninguna razn para seguir discutiendo sobre el
tema. Becky era
Ay!
Becky usaba el cepillo con demasiado entusiasmo. Sus esfuerzos por desenredar
un nudo bastante complicado hicieron que a Jo se le saltaran las lgrimas.

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Ya est. Al menos ya no parece que la han arrastrado hasta detrs de un

arbusto.
Gracias. No sabes lo contenta que estoy que me hayas dejado algunos cabellos
en la cabeza.
De nada. He tenido que dejar a unas cuantas fieras abajo despedazndose, no
sabe usted de qu forma.
Jo alz la barbilla, le orden a su estmago que dejara de dar saltos en todas
direcciones como un ratn atrapado en el fondo de una jarra vaca, y se dirigi hacia
la puerta.
No le tengo miedo a ninguna fiera londinense.
Sali al pasillo y cerr la puerta detrs de ella, pero no lo bastante rpido para
perderse las ltimas palabras que mascull Becky.
Pues debera tenerlo.

Quin era la amazona que llevabas en brazos, Damian? Stephen bebi un

sorbo de Madeira.
La seorita Atworthy. Su padre es un latinista y uno de los compaeros de
clase de mi padre en Oxford Damian examin la habitacin. La seorita Atworthy
an no haba hecho acto de presencia. Se habra recobrado ya del desmayo?
Esperaba que s. No poda acercarse a su cuarto y comprobarlo, bueno, quizs en esta
escandalosa fiesta s.
Los invitados all reunidos era un surtido extrao de gente poco recomendable.
El seor Roger Dellingcourt, el heredero del vizconde Sheldon, con muy mala
reputacin, se estaba riendo bastante fuerte de algo que haba dicho el barn
Benedict Wapley. Como lord Wapley no era considerado un bromista, era muy
posible que el bueno de Dellingcourt le estuviera dando al brandy de Greyham desde
bastante temprano. Sir Humphrey Edgert, baronet; el seor Arthur Maiden , un
apellido bastante desafortunado, y el seor Percy Felton, uno de los muchos hijos del
conde Brent, que estaba repantigado al lado de la chimenea y, bueno soltando
risitas tontas, no haba otra palabra para definirlas.
Las mujeres no eran mucho mejores que los hombres. Mara Noughton estaba
sentada junto a lady Blanche Chutley, susurrndole al odo, seguro que intentando
obligarla a apartar con engaos a Damian de Stephen para que Mara pudiera llevar a
cabo su nefasto plan matrimonial sin impedimentos. rsula Handley y Sophia
Petwell, ambas viudas en teora aunque ningn miembro de la sociedad hubiera
conocido a sus, probablemente, maridos imaginarios, estaban de pie junto a la
puerta, hablando con lord y lady Greyham. Y para finalizar con los invitados all
reunidos estaban la muy atractiva seora Butterwick y lady Imogen Silven, hija de
lady Mardale y, segn los rumores, de uno de sus lacayos.
Ah dijo Stephen. Entonces ya conocas de antes a la seorita Atworthy?
No, la he visto hoy por primera vez Damian sonri. Ella haba parecido tan

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feroz y llena de pasin. La sonrisa se le hizo ms amplia. Estaba llena de pasin. No

haba podido apartar el beso de su mente.
Ja! Maldicin y mil veces maldicin, Stephen casi estaba vanaglorindose
. Pero ests deseando verla otra vez, verdad? Verla, tocarla y otras cosas.
Damian le dirigi a Stephen una mirada dura.
La seorita Atworthy no est disponible para otras cosas.
Stephen sonri ampliamente.
Oh, no pierdas las esperanzas. Te concedo que la mujer no pareca de esa
clase, pero quizs en este caso las apariencias sean engaosas. Est aqu, no?
Stephen mir a su alrededor y se encogi de hombros. Bueno, en este momento no
est aqu, pero s en la fiesta movi las cejas. Te haba dicho que esta reunin te
vendra bien.
No estoy buscando una relacin sexual casual Bueno, no la haba estado
buscando, pero ahora
No. Sofoc sus impulsos ms bsicos. l era un erudito, estaba acostumbrado a
vencer las necesidades del cuerpo para lograr metas intelectuales ms nobles.
Esta vez su cuerpo protest ms que de costumbre.
Le dirigi a Stephen una larga mirada.
Estoy aqu para asegurarme de que no caigas vctima de las maquinaciones
de Mara Noughton. Algo en lo que t no ayudas nada, por cierto. Me di cuenta que
corriste a verla tan pronto como bajaste del carruaje.
Stephen se ri.
Escchate, Damian. Ests hablando igual que mi madre, aunque mam no me
recrimina tanto como t.
Damian abri la boca para dejarle bien claro a Stephen lo que pensaba de
aquella declaracin, pero fue interrumpido por lord Greyham que le dio una
palmada en la espalda.
Kenderly, Parker-Roth, es un placer veros por aqu.
El placer es nuestro, Greyham dijo Stephen.
Damian slo le dirigi lo que esperaba que fuera una inclinacin de cabeza
corts. Todava estaba intentando controlar la ira.
Greyham baj el tono de voz y se acerc un paso ms.
Quera tener unas palabras contigo, Kenderly, antes de que empiece la
diversin.
Conmigo? Mir a Stephen que pareca igual de desconcertado.
S. Es sobre Jo.
Jo?
La seorita Atworthy.
Ah Por supuesto que lord Greyham quera averiguar si su invitada haba
sufrido algn dao, aunque era ms lgico que el hombre, o mejor su esposa, subiera
y hablara directamente con la seorita Atworthy. Estoy encantado de haber podido
salvarla de lo que ha estado a punto de ser un accidente muy serio.

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EL PRNCIPE DESNUDO

Er, s dijo Greyham. Me alegro que hayas podido ser de ayuda. No me

gustara que Jo resultara herida, por supuesto.
Por supuesto Damian esper. Lord Greyham carraspe y cambi el peso de
un pie a otro. Algo ms?
El barn se tir del chaleco. El vientre del hombre haba crecido
considerablemente en los pocos aos pasados.
La verdad es que s. Quera decirte Tosi. Es algo violento, pero dada
tu reputacin, tu reputacin actual, es decir no tu antigua reputacin como el
Prncipe de Corazones, je, je.
Damian y Stephen se le quedaron mirando sin decir palabra.
S, bueno, considerando tu reputacin actual, he supuesto que no te
importara.
Lord Greyham sonri. Damian parpade confuso.
Importarme el qu?
Que Jo sea tu pareja.
Un bochornoso ramalazo de lujuria le traspas como un relmpago, yendo a
parar en el rgano obvio.
Ah Ahora fue su turno de carraspear. Por qu iba a importarme?
Bueno, la verdad es que invitamos a Henrietta Helton para que fuera tu, er,
enamorada. Es una viuda experimentada y habra sido muy Greyham le gui
un ojo complaciente. Pero ha cado enferma en el ltimo momento. Literalmente.
Cuando me he enterado, ya no ha sido posible invitar a una sustituta adecuada. La
viuda Bellingham, que a veces viene a nuestras fiestas, est en Manchester visitando a
su hija, y ninguna de las otras damas adultas de esta zona se dignara jams a pisar
nuestra casa. Son un puado repelente de puritanas remilgadas; levantan sus
condenadas narices arrogantes cuando nos ven Greyham se encogi de hombros.
Mi nica opcin ha sido Jo. Su padre es un primo lejano y viven en la finca.
Entiendo. Y la seorita Atworthy no comparte el prejuicio local contra
vuestras fiestas? pregunt Damian. Ella le haba parecido un poco puritana con sus
ropas anticuadas y la expresin severa, cuando haba llegado en aquel carruaje, pero
no lo haba sido al tocarla o saborearla cuando la haba tenido en sus brazos.
Oh, es probable que lo sea. Tuve la precaucin de preguntarle a su padre
antes de enviar la invitacin. l dijo que crea que podra convencerla, pero
francamente, me he quedado asombrado al or que vendra Crea que me
devolvera la invitacin rota a pedacitos Se encogi de hombros. Slo he querido
advertirte, ella no est a la altura de las circunstancias, aunque no sea una damita
sencilla. A decir verdad, ella es un poco la lder de todas esas arpas. Aparte de rezar,
poca cosa ms hace de repente apareci en su cara una amplia sonrisa. O tal vez
es por eso por lo que ha venido, para enterarse de lo que se ha perdido todos estos
aos. Si es as, t eres el hombre apropiado para instruirla, verdad, Kenderly?
Mene las cejas. Vosotros dos podis montaros una juerguecita juntos.
Stephen se atragant con el Madeira; Damian mir al barn con el ceo

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EL PRNCIPE DESNUDO

fruncido, incluso aunque una vocecita perversa en la parte lujuriosa de su cerebro le

deca que la seorita Atworthy haba dado muestras al besarle de prometer bastante.
Una puritana empedernida le hubiera abofeteado con fuerza.
Greyham mir por encima del hombro de Damian y frunci el ceo.
Maldicin suspir. Me temo que Jo parece exactamente la estirada
profesora de latn que es.
Damian se dio la vuelta y sinti otro ramalazo de lujuria.
La seorita Atworthy estaba en la puerta, llevando quizs el vestido ms feo que
haba visto en su vida, una cosa rosa, vaporosa y horrible con el cuello alto, mangas
largas y demasiados lazos fruncidos. Pero por encima de la horrorosa nube rosada,
los ojos le brillaban retadores, la barbilla decidida se ladeaba desafiante y los rizos
rebeldes se le ensortijaban en todas direcciones como si tuvieran vida propia.
Podra ser una profesora de latn pobre, pero su actitud era la de una duquesa.
O una condesa?
Dios santo, de dnde haba salido aquel pensamiento?
Los ojos de ambos se encontraron y ella se puso roja como la grana antes de
apartar la mirada.
La lujuria explot en su vientre.
Maldicin y mil veces maldicin. Quiz era el momento de que dejara a un lado
los textos latinos para estudiar las necesidades de su cuerpo.

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Captulo 4
Jo quera golpear algo, preferentemente a esa mujer tan hermosa de cabello
negro como el azabache, que como un zorro que presiente una presa fcil, casi haba
corrido hacia ella, seguida muy de cerca por su desagradable compaera, en el
mismo momento en que Jo haba entrado en el saln azul. Se haban presentado
como lady Noughton y lady Chutley.
Qu vestido tan interesante, seorita Atworthy deca en aquel momento
lady Noughton, con una burla evidente en su voz. De dnde lo ha sacado?
Crea que Jo le dira que lo haba hecho ella misma?
De la seora Wiggins, nuestra costurera local.
Sabe?, creo que una vez tuve algo que se pareca en algo dijo lady Chutley
. Fue un color muy popular hace cuatro o cinco aos, verdad?
Era ms que probable, ya que se era el tiempo que haba transcurrido desde
que Jo haba encargado el vestido. Se oblig a sonrer.
S? Me temo que no leo las revistas de moda.
Lady Noughton se ri con disimulo.
Eso es bastante obvio, verdad?
Ambas mujeres intentaron, sin esforzarse demasiado, contener la risa.
Qu es tan divertido, Mara?
Jo ech una ojeada para ver quin haba hablado. Un hombre atractivo con una
densa cabellera del color del sol, se acercaba acompaado de lord Kenderly.
Maldicin. Sinti como volva a ruborizarse. Volvi a mirar a lady Noughton.
Quiz lord Kenderly asumira que el rubor era debido al enfado.
Oh, Stephen, Blanche y yo acabamos de presentarnos a la seorita Atworthy.
Es tan refrescante, pero bueno, los provincianos a menudo lo son, verdad? Lady
Noughton se ri. Me atrevo a decir que ella nunca ha ido a Londres Le ech una
mirada a Jo. Tengo razn, seorita Atworthy?
S, no he tenido ese placer Jo intent relajar la mandbula para que no
pareciera que hablaba a travs de los dientes apretados.
Pues tendr que ir a conocerlo algn da, seorita Atworthy dijo lord
Kenderly con suavidad como si no supiera que lo que ella deseaba era darle una
patada en la espinilla a lady Noughton. Si puede usted soportar la suciedad y el
ruido, Londres tiene mucho que ofrecer El rabillo de sus ojos se frunci de una
manera muy atractiva. Pero me temo que he olvidado mis modales. Permtame que
le presente a mi buen amigo el seor Stephen Parker-Roth. Creo que l est de
acuerdo con usted en que el campo es preferible a la ciudad.

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El seor Parker-Roth haba estado mirando ceudo a lady Noughton, lo que

haba hecho que a la vieja bruja se le pusiera la cara de vinagre, algo que a Jo le
encantaba. En ese momento l se gir hacia ella.
Sin ninguna duda. Muestra usted un buen sentido excelente, seorita
Atworthy, en preferir el campo.
Oh, seor Parker-Roth dijo lady Chutley, al parecer lady Noughton estaba
tan enfadada que slo era capaz de mostrar una expresin encolerizada, debe
admitir que la vida social es bastante ms estimulante en Londres.
Al contrario, encuentro demasiado a menudo que la vida social en Londres
est saturada de ruido y rabia, y completamente vaca.
Oh, pero Stephen
Se salvaron de or lo que quera decir lady Noughton por la atronadora voz de
lord Greyham.
Bienvenidos a todos! Lady Greyham y yo estamos encantados de tenerlos
aqu para celebrar nuestro da preferido del amor.
Y de la lujuria! grit uno de los hombres que estaban apoyados en la
chimenea. De repente el libertinaje impregn el aire. Todos excepto lord Kenderly, Jo
y el seor Parker-Roth, vitorearon y aplaudieron.
Veo que has odo hablar de nuestras fiestecitas, eh, Felton? dijo lord
Greyham.
S, a mis hermanos y sus amigos. No es ningn secreto que Greyham Manor
es el lugar adecuado para divertirse un poco, sobre todo en febrero.
Los dems hombres al lado de la chimenea gritaron y aplaudieron. Era obvio
que haban dado buena cuenta de la botella de brandy.
Me alegro mucho de que nuestras reuniones tengan crticas tan elogiosas.
Para aqullos de ustedes que no hayan odo los informes que han llegado hasta el
seor Felton, djenme que les explique. Maana es el da de San Valentn
Los hombres y algunas de las mujeres empezaron a lanzar exclamaciones
de manera bastante bulliciosa.
No, de verdad?
No me digas.
Nunca lo hubiera adivinado.
Lord Greyham alz las manos para pedir silencio.
S, y al da siguiente celebramos las Lupercales.
Ms ovaciones. Dios santo, seguro que lord Greyham no quera decir que los
hombres all reunidos correran desnudos por el jardn golpeando a las mujeres con
correas de piel de cabra para asegurar la fertilidad, verdad? Qu horrible.
Jo mir de reojo a lord Kenderly. Quiz no fuera tan horrible. El que el conde se
desnudara sera una ventaja
Diablos!, qu le estaba pasando? Nunca haba tenido un pensamiento tan
espantoso en su vida.
Resopl. Por supuesto que no, considerando la calidad de los varones de la

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EL PRNCIPE DESNUDO

zona. El seor Windley desnudo, por ejemplo; se estremeci. Pero un conde

desnudo
Ech otra mirada de reojo a lord Kenderly. Sus brazos y su pecho le haban
parecido tan fuertes cuando la haba llevado; la camisa y el chaleco deban de cubrir
msculos tan impresionantes como del David de Miguel ngel. Y el rostro, con la
barbilla poderosa, los pmulos altos, las largas pestaas, los habilidosos labios
Un calor extrao y hmedo la recorri en espiral.
Pero primero dijo lord Greyham, haremos el sorteo.
Hurra! Gritaron los hombres de la chimenea. El sorteo de los amantes!
Fue como si le tiraran encima un cubo de agua helada. Un sorteo? Gran Dios!
Y si la emparejaban con uno de los idiotas que haba al lado de la chimenea? Mir
alrededor de la sala. Ninguno de los hombres aparte de lord Kenderly y
posiblemente del seor Parker-Roth era para nada aceptables.
Lord Greyham se gir hacia su esposa.
El jarrn, querida.
Lady Greyham dio un paso adelanta con una pieza de cermica bastante
obscena: dos jarras se unan como si fueran dos pechos femeninos, con el asa un
sofoco ardiente le subi a Jo desde el cuello a las mejillas en forma de una parte
distintiva de la anatoma propia de los hombres.
Sacar el nombre de un caballero de un lado del jarrn dijo lord Greyham
, y lady Greyham sacar el nombre de una dama del otro. Los dos formarn pareja
durante la celebracin de los festejos.
Los caballeros dieron varios gritos entusiastas, incluso groseros; las damas
soltaron risitas tontas y se alisaron los vestidos y recolocaron los peinados. Jo trag
para calmar su estmago revuelto.
Los caballeros tendrn el da de maana, San Valentn, para cortejar a sus
damas sigui Greyham, alzando la voz sobre el alboroto. Si tienen xito, tendrn
la fiesta de las Lupercales sonri ampliamente y movi las cejas, para divertirse.
Ms ovaciones y silbidos.
Damian se estremeci, maldiciendo mentalmente al coro cada vez ms ruidoso
de comentarios lascivos. Por qu diablos haba dejado que Stephen le arrastrara a
estos infernales das de fiestas?
La razn estaba delante de l, bastante obvia. Lady Noughton era como una
hiedra, envolviendo los dedos alrededor del brazo de Stephen y aferrndose a l.
Afortunadamente, Stephen no pareca muy contento. Mara haba cometido un grave
error con su conducta hacia la seorita Atworthy; Stephen detestaba aquella clase de
crueldad taimada.
Damian le ech una ojeada a la mujer vestida de aquella manera tan rara. Quiz
ella resultara ser su mejor arma en la batalla para que Stephen consiguiese salir de
all soltero.
Lord Greyham sac un nombre.
Seor Roger Dellingcourt.

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EL PRNCIPE DESNUDO

Damian vio que la seorita Atworthy se tensaba. No deba creer que Greyham
dejara que la suerte decidiera, verdad?
Lady Imogene clam lady Greyham.
Lady Imogene dio un chillido. Damian se estremeci. Los chillidos eran uno de
los rasgos ms desagradables de la dama, pero a Dellingcourt no deba de importarle.
Los dos haban estado escandalizando a la buena sociedad durante los ltimos
meses.
Haba odo suspirar de alivio a la seorita Atworthy?
Seor Arthur Maiden.
Como siempre, los hombres rieron con disimulo, y las mujeres soltaron risitas
tontas ante el dichoso apellido. Alguien podra creer que toda la sociedad ya sera
inmune ante aquel doble sentido tan vago, pero ese alguien se equivocara.
El rostro de la seorita Atworthy palideci. As que ella pensaba que ste era un
sorteo de verdad.
Lady Chutley ley lady Greyham en un papel que ella misma haba escrito.
Qu afortunada soy dijo lady Chutley con un filo cortante en la voz.
Qu pasa, Blanche? Pregunt lady Noughton. Esta misma tarde me has
estado cantando alabanzas de Arthur. Casi hiciste que sintiera envidia.
Eso era antes de comprender que el Prncipe de Corazones haba salido de su
retiro Le toc el antebrazo a Damian y agit las pestaas. Estoy segura que
Arthur no se opondr a compartir, milord. Podramos incluso arreglar un cambio con
su compaera, quienquiera que resulte ser Le ech una mirada a la seorita
Atworthy. Blanche saba que las parejas ya haban sido decididas. Al seor Maiden
le encanta probar una amplia variedad de mujeres
El estomago de Damian se revolvi.
Gracias, pero no Incluso en el tiempo en el que haba merecido aquel
desagradable apodo, haba preferido no compartir y la idea de que el repugnante
Maiden tocara a la seorita Atworthy de cualquier forma le resultaba asquerosa.
Lady Chutley se qued boquiabierta durante un momento ante el tono brusco
de l.
Yo dira que te acaban de poner en tu lugar, Blanche le dijo lady Noughton,
con un brillo en los ojos muy parecido al regocijo por el desaire evidente.
No ha sido un insulto intencionado La voz de lord Kenderly todava tena
algo de brusquedad. No osara apartarla del seor Maiden ni un momento; estoy
seguro de que l se sentira muy infeliz si yo intentara
No necesita apartarme Lady Chutley sonri. Como le he dicho, a Arthur
le gusta la variedad. Estoy segura que no le importara si todos nosotros nos
juntramos. A l ms bien le gustan las situaciones en grupo.
De verdad? El tono de lord Kenderly habra podido congelar el agua.
El seor Parker-Roth llen la pausa algo embarazosa.
Deberas saber que Damian se ha convertido en un tipo bastante soso,
Blanche, y no estoy seguro de que l sea tan excitante como pareces creer. De todos

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EL PRNCIPE DESNUDO

modos, ltimamente se ha pasado todo el tiempo libre en su biblioteca con sus libros
de latn. Le he arrastrado aqu contra su voluntad, para sacudirle un poco el polvo.
Oh Los exuberantes labios de lady Chutley se curvaron en una levsima
sonrisa y sus ojos se desviaron por un momento hacia Jo. Yo soy la primera en
admitir que no soy ninguna erudita, pero mi hermano siempre ha dicho que esos
romanos eran muy, muy aventureros le dio un golpecito a Damian en el brazo. Si
cambia cuando cambie de opinin, estar encantada de darle la bienvenida a su
regreso a las alegras de la carne dijo antes de abrirse paso a travs de la sala hacia
donde le esperaba impaciente el seor Maiden.
Lord Kenderly se sacudi ligeramente el brazo y se enderez el puo. No mir
como se alejaba lady Chutley.
Lord Benedict Wapley llam lord Greyham.
Oh, Dios. Jo intent parecer tranquila, pero resultaba difcil cuando el estmago
le temblaba como un flan. Ella no perteneca a este lugar. No era en absoluto como
esas otras damas. Ni siquiera haba entendido lo que haba insinuado lady Chutley.
Una situacin en grupo? La nica situacin que le vena a la menteno, deba de
ser un error.
Y si ella se encontrara alguna vez en alguna situacin con lord Kenderly
algo en lo que, claro estaba, nunca se encontrara querra tenerlo todo para ella.
Seora Sophia Petwell.
Gracias a Dios. Otro bobo evitado.
Al menos ya era casi hora de cenar. Lograra superar aquella noche. Mantendra
los ojos bien abiertos por si vea el Ovidio; su padre haba dicho que era muy
peculiar. Ante el peor de los casos, aducira que tena dolor de cabeza y se encerrara
en su habitacin hasta que todos estuvieran en su cama. Enrojeci. O en la cama de
cualquier otro.
Una vez que todo el mundo estuviera, er, en su sitio para pasar la noche, ella
ira a escondidas hasta la biblioteca y examinara las libreras. Y si no encontraba el
Ovidio, que as fuera. Su dolor de cabeza podra derivar en una enfermedad seria que
requerira que partiera de inmediato a la maana siguiente.
Su padre no haba estado muy acertado en lo referente a esta copia de Ovidio.
No, su valoracin haba sido bastante equivocada. Si lord Kenderly, un latinista
importante no consideraba que el libro fuera valioso, lo ms posible era que no lo
fuera, aunque haba que tener en cuenta que el conde no haba visto el volumen. De
todos modos, considerando el comportamiento de su padre, casi seguro que todo
eran suposiciones y que el valor no fuera tanto como, para encima, poner su virtud
en peligro.
Seor Stephen Parker-Roth.
A lady Noughton le resultara imposible acercarse ms al hombre como no
fuera metindose dentro de su cuerpo. La mujer se sentira terriblemente contrariada
si lady Greyham sacaba el nombre de otra.
No lo hizo.

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EL PRNCIPE DESNUDO

Lady Mara Noughton.

Lady Noughton susurr algo en el odo del seor Parker-Roth que hizo que l
sonriera de un modo muy ardiente, y muy perturbador. Algo oscuro y abrasador
palpit entre los dos.
Algo oscuro y abrasador palpit en los ms profundo de su ser. Pecado. Era
como una niebla densa que la envolva. Y la tentacin personificada en el Prncipe de
Corazones estaba de pie a su lado.
Deba resistir. Deba recordar su virtud. Antes morira que perderla.
O no?
Recorri la sala con la mirada mientras lord Greyham sacaba el nombre de otro
hombre. S, claro que s. Defendera su honra hasta el ltimo aliento si cualquiera de
esos idiotas intentaba quitrsela.
Lord Damian Kenderly.
Oh, excepto tal vez lord Kenderly.
Las palmas de las manos le empezaron a sudar. Y si su nombre no fuera el
elegido? Ella tena slo una oportunidad entre tres de ser emparejada con el conde.
En qu estaba pensando? Debera sentirse feliz si sala uno de los nombres de
las otras mujeres. As no tendra la tentacin de pecar pero entonces quedara
emparejada con el hombre gordo, medio calvo, o el muchacho delgado lleno de
granos. Se le revolvi el estmago.
Seorita Josephine Atworthy.
Dej de respirar. La sensacin pecaminosa, oscura y estremecedora ardi dentro
de ella. Cerr los ojos.
Est usted bien, seorita Atworthy?
La voz de lord Kenderly era tranquila, preocupada, grave, y muy masculina. Esa
voz fue como echar aire a los carbones encendidos, haciendo que la ardiente
necesidad de su interior se convirtiera en un fuego devorador.
La virtud. Tena que aferrarse a su virtud.
Trago saliva y carraspe.
S dijo y levant los ojos hacia l.
Un gran, gran error.
Un hombre no debera tener aquellos ojos de una azul tan profundo y unas
pestaas tan largas. Y sus labios
Dios santo! Baj la mirada a la corbata.
Quera volver a sentir el roce de sus labios otra vez, tanto que era como si ya los
saborease.
Quiz un pecado pequeo no sera tan terrible. Despus de todo, tena
veintiocho aos. Su virtud se iba marchitando dentro de ella, como una uva olvidada
en la vid. Esta fiesta durara slo un da o dos, y luego volvera a su antigua vida. Si
iba a estar condenada al infierno por meter verbos latinos en las cabezas de los
Windley, bien poda tener tambin algo interesante que expiar.
Eso s, ningn pecado mortal, slo algunos veniales Que mal haba en eso?

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EL PRNCIPE DESNUDO

Conseguira algo de experiencia y alguna mancha en su reputacin, pero, a quin le

importaba? Pasara lo que pasara su padre haba dicho que con slo estar aqu hara
que la seora Johnson y las otras matronas asumieran que haba hecho cosas terribles
y escandalosas. Si su nombre iba a quedar mancillado de todas maneras, ms vala
que hiciera algo para merecerlo.
Podra sacar el tema del latn. Seguro que lord Kenderly era capaz de explicar la
confusa poesa que haba encontrado en el estudio de su padre e incluso quizs
recitar un verso o dos.
Se ruboriz. Bueno, quizs no.
Y ahora que hemos acabado el sorteo dijo lord Greyham, Dios santo, se
haba perdido del todo el sorteo de las dos ltimas parejas, podemos pasar a cenar
Pas el brazo alrededor de la cintura de su esposa y le dio un alegre beso en la
mejilla. Caballeros, aunque todava no sea el da de San Valentn, estoy seguro que
nadie se opondr si empiezan ahora el cortejo.
Hurra! grit el seor Dellingcourt agarrando a lady Imogene de la manera
ms lasciva. Todos los hombres en la sala, excepto lord Kenderly y el seor ParkerRoth, abrazaron a sus compaeras. El seor Parker-Roth no tuvo necesidad de hacerlo
ya que lady Noughton le rode el cuello con los brazos y le hizo inclinar la cabeza
para besarle. Las manos de l aterrizaron con un cachete en el trasero femenino.
Jo apart la mirada. Qu mortificante. Se apart con rapidez de lord Kenderly.
Le agarrara el trasero l de la misma manera?
No, se limit a ofrecerle el brazo. Ella lo cogi, tragndose una ridcula
sensacin de desilusin. Se senta aliviada. Por supuesto que se senta aliviada.
Me temo que no estoy acostumbrada a Agit la mano libre, sin saber muy
bien como describir la escena.
S, bueno, yo tampoco estoy acostumbrado Miraba al seor Parker-Roth y a
lady Noughton con el ceo fruncido.
Entonces, por qu ha venido? Dios santo, lady Noughton haba puesto la
mano en la parte de delante de los pantalones del seor Parker-Roth.
Lord Kenderly puso algo de distancia entre ellos y su amigo.
Para vigilar a Stephen. No puedo quitarme de encima la sensacin de que
Mara planea atraparlo en el matrimonio.
El seor Parker-Roth y lady Noughton parecan estar ya en trmino muy
ntimos.
Y eso sera tan terrible?
Sera un desastre Inclin la cabeza y baj la voz para que nadie pudiera
orlos, y no es que hubiera alguien prestndoles la ms mnima atencin todos
estaban demasiado ocupados pecando. Sir Humphrey tena la mano en los pechos de
la seora Butterwick, y el seor Dellingcourt mordisqueaba el odo de lady Imogene
mientras se dirigan hacia el comedor.
Mara es una criatura londinense. Cree que Stephen sera feliz viviendo en la
ciudad. Al parecer no se ha dado cuenta de que l nunca se queda all ms que

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EL PRNCIPE DESNUDO

algunas semanas antes irse en busca de nuevas especies de plantas.

Oh El seor Parker-Roth y lady Noughton iban ahora hacia la puerta.
Quizs ella podra acompaarle.
Lord Kenderly solt un bufido.
Es mucho ms fcil que los cerdos vuelen antes de que Mara ponga uno de
sus carsimos zapatitos en el calor y barro de Sudamrica.
Ya veo Observ el elegante trasero de lady Noughton pasando por la
puerta. El conde tena razn.
Y Stephen viene de una familia grande y muy unida. Cuando se case querr
tener varios hijos. Mara nunca accedera a sufrir ella tales inconveniencias, o que las
sufriera su cuerpo.
Ah Y cuntos hijos querra lord Kenderly? Era un conde. Deba de querer
por lo menos un heredero y un hijo ms por si acaso. Se ruboriz. Eso no era de su
incumbencia. Pero si lady Noughton le ama
Lord Kenderly la mir con el ceo fruncido.
Mara no ama a nadie, slo se ama a s misma.
Era el conde como el perro del hortelano que ni come ni deja comer? Una idea
desagradable, pero por desgracia razonable. Lady Noughton era muy bella, dando
impresin de fragilidad.
Entonces por qu quiere casarse?
No lo s. El lord Noughton actual la desaprueba, as que puede que sus
fondos estn en peligro. Es probable que sea la desesperacin la que ha hecho que se
convenciera de que est enamorada de Stephen.
Pero cmo podra atrapar al seor Parker-Roth? Es viuda, no una debutante
inocente.
Lord Kenderly apart la mirada y se dio cuenta de que eran las nicas
personas que quedaban en la sala. Empez a caminar hacia la puerta.
Admito que eso me tiene desconcertado.
Quizs est imaginando problemas donde no los hay.
No me los imagino. La semana pasada o a Mara hablando con lady
Greyham en la velada de los Wainweight.
Escuchando a escondidas?
El hombre ni siquiera se sonroj.
S. Por desgracia, no lo o todo, as que no s exactamente que trampa planea
poner Mara que es el motivo por el que le estoy contando todo esto La mir
atentamente con aquellos ojos de un profundo azul. Usted podra ayudarme.
El ardor pecaminoso volvi con ms fuerza ms abajo del vientre. Su parte
racional insista que ese asunto no era de su incumbencia, pero la otra parte esa
parte extraa, necesitada de lo que hasta ahora ni siquiera saba que exista ya
estaba asintiendo con la cabeza.
Por supuesto. Qu quiere que haga?
l sonri, apenas un leve movimiento de los labios, y la amplia mano cubri la

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EL PRNCIPE DESNUDO

que ella tena apoya en su brazo. El conde le apret los dedos.

No lo s. De momento mantenga los ojos y los odos bien abiertos. Tal vez
Mara deje escapar sin querer alguna pista.
Muy bien Logr decir ella a pesar de que la boca se le haba quedado seca
de repente. El peso de la mano de l en la suya estaba haciendo cosas extraas en su
corazn.
Jo tena un problema enorme.

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EL PRNCIPE DESNUDO

Captulo 5
Jo oy ms sonidos de pasos por delante de su puerta. Si el frecuente crujido del
suelo del pasillo era alguna clase de indicacin, todos los invitados a la fiesta haban
ido al dormitorio de algn otro invitado. Lo ms probable es que el seor Parker-Roth
ya estuviera en la habitacin de lady Noughton.
Dnde estaba el dormitorio de lord Kenderly?
Lanz la carta del conde sobre el tocador. Por fin haba encontrado tiempo para
leerla, pero ahora que saba que l pensaba que escriba a su padre, sus palabras no la
emocionaban como antes. Oh, segua siendo ingenioso y perspicaz, pero ya no poda
fingir que la escriba a ella.
Debera tirarla. La volvi a coger para hacer precisamente eso, pero los dedos se
negaron a arrugarla. Mir el papel. Todava senta una emocin extraa al ver la letra
enrgica y atrevida.
Era una tonta, pero meti la carta en el libro que haba estado leyendo. La
guardara con las dems, en el escritorio de su casa, atadas con una cinta.
Se dio la vuelta y se mir en el espejo de cuerpo entero con el ceo fruncido.
Levant la barbilla. Iba a dejar a un lado su tonto enamoramiento. Donde estuviera
lord Kenderly, lo que hiciera y con quin lo hiciera no era de su incumbencia.
Esperara unos minutos ms y luego, a escondidas, recorrera su propio camino por
los oscuros pasillos de Greyham Manor.
Arrug la nariz ante su cuerpo cubierto por el camisn. No iba a echarse a los
brazos de ningn caballero. Oh, no. Buscara la biblioteca. Con un poco de suerte,
encontrara ese estpido volumen de Ovidio. Le gustara llevrselo a casa y pasrselo
a su padre por debajo de las narices. Pero lo encontrase o no, se ira a la maana
siguiente.
Y lord Kenderly? Le haba pedido ayuda. Iba a abandonarle?
S. Se puso la bata. Por supuesto que s. l era el Prncipe de Corazones. Ella
slo era una solterona del campo. En esta reunin era como un pez fuera del agua.
Nunca haba tenido que soportar una cena tan espantosa como la de esta noche.
No saba a dnde mirar. A su derecha, el seor Dellingcourt le cortaba la comida a
lady Imogene y se la daba a la boca con el tenedor. Enfrente de ella, lord Wapley
coga las uvas con los labios sobre el corpio de la seora Petwell. Y a su izquierda,
lady Noughton se coma una salchicha tan despacio y con tanta lascivia, que era
como si estuviera saboreando una cosa completamente diferente. Jo haba salido
disparada hacia su habitacin a la primera oportunidad.
Mir el reloj. Era casi medianoche. El pasillo haba permanecido silencioso

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SALLY MACKENZIE

EL PRNCIPE DESNUDO

durante los ltimos diez minutos. Debera poder llegar a la biblioteca sin encontrarse
con nadie.
Sali a hurtadillas del dormitorio. Tal como haba esperado, el corredor estaba
vaco. Los candelabros colgados de la pared proporcionaban bastante luz; no
necesitaba una vela.
Pas con rapidez por delante de las puertas cerradas, sin hacer caso de las risas
y los gemidos que traspasaban algunas de ellas, y baj las escaleras. La puerta de la
biblioteca estaba abierta. Todos los invitados a esta fiesta estaban interesados en otras
formas diferentes de conciliar el sueo que leer un libro.
Entr, cerrando la puerta tras ella. La luz de la luna entraba en el cuarto y una
luz tenue de diferente color destellaba en la reja donde las ascuas del fuego ardan
poco a poco, pero no haba suficiente luz para encontrar el Ovidio. Despus de todo,
iba a necesitar una vela. Dnde?
Oy sonido de pasos en el pasillo.
Maldicin! Probablemente alguno de esos caballeros lujuriosos estaba
merodeando por all. No quera que la descubrieran. Dnde poda esconderse? El
hombre entrara en la biblioteca en un momento.
Las cortinas de la ventana tendran que servir. Se lanz detrs de los
numerosos pliegues al mismo tiempo que se abra la puerta.

Damian entr en la biblioteca. Gracias a Dios que estaba vaca. No le apeteca

nada encontrarse con alguno de los otros invitados.
No, eso era una mentira. Herva en deseos de encontrarse con la seorita
Atworthy. Mucho ms, estaba ardiendo se haba pasado la ltima media hora
dando vueltas por la habitacin, y el or como los dems recorran el pasillo slo
haba servido para aadir ms lea al fuego. Poda imaginarse con doloroso detalle lo
que hacan exactamente los dems en la cama, y desde luego no era dormir o leer.
Excepto la seorita Atworthy. Deba de estar metida con todo recato entre las
virginales sbanas, profundamente dormida, a menos que la inquietasen pesadillas
lascivas. Los ojos de la pobre mujer casi se le haban salido de las rbitas durante la
cena.
Realmente, la cena haba sido un show deplorable. Incluso mientras l haba
reinado como Prncipe de Corazones, haba evitado estas situaciones. Pero de todas
formas, quizs el espantoso espectculo hubiera sido para bien. Stephen pareca casi
tan desaprobador como la seorita Atworthy. Lady Noughton estaba haciendo un
trabajo excelente matando su entusiasmo por ella.
Damian frunci el ceo. La viuda no era estpida. Deba de estar segura de
tener un plan slido para atrapar a Stephen. Cul podra ser? Sigui dndole vueltas
a aquella pregunta, pero no se le ocurra ninguna respuesta.
En fin, no iba a solucionar el acertijo esta noche. Necesitaba dormir un poco,
para estar alerta al da siguiente. Un buen libro le ayudara a distraerse, o al menos

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EL PRNCIPE DESNUDO

eso esperaba. Se adentr ms en la biblioteca, levantando la vela para iluminar las

libreras.
Los Greyham no lean mucho, o guardaban los libros interesantes en otra parte.
No tena ningn inters en ojear; Recetas para asegurar una buena digestin o Breve
debate sobre el esquileo de ovejas Breve? El tomo deba de tener sus buenos ocho
centmetros de grosor. Un debate largo podra aplastar a un lector incauto. Quizs si
l
Maldicin, qu eran esas voces? S, un hombre y una mujer, riendo y diciendo
obscenidades. Apag la vela de un soplo. Maldicin y mil veces maldicin, no haba
tenido la precaucin de cerrar la puerta. En el mismo momento en que la pareja
entrara en el cuarto, le veran. Tena que esconderse y rpido, pero, dnde? Mir a
su alrededor. Slo haba una opcin.
Se lanz detrs de las cortinas de la ventana y sobre un suave cuerpo
femenino.
Aa
Silenci el chillido de alarma de la mujer de la manera ms rpida y eficiente
que se le ocurri. Le puso la mano que no llevaba la vela en la espalda, la acerc a l y
la bes.
Ella se puso rgida.
A quin demonios estaba besando? A ninguna de las invitadas a la fiesta le
preocupaba con quin estuviera retozando.
A ninguna excepto a la seorita Atworthy.
La altura y el tacto y el sabor inocente de la mujer eran los correctos, as
como el olor limpio y fresco con un toque de limn. Su cuerpo desde luego la haba
reconocido. Su reaccin era ms que entusiasta.
Ella se relaj y abri la boca con un leve suspiro. Damian no necesit una
segunda invitacin. Meti la lengua en la calidez de su boca hmeda mientras le
deslizaba la mano por la espalda.
Mmm. Era sin ninguna duda la seorita Atworthy. Ninguna otra tena un
cuerpo tan adorable. Iba en camisn, sin ropa interior, y l slo llevaba la camisa y los
pantalones, puestos a toda prisa sobre su desnudez. Poda sentir cada suave curva
Retir rpidamente las caderas para que ella no notara la curva propia de un
hombre que se haba puesto dura de repente. Lo ms probable es que la mujer
tuviera ms edad que la mayora de las debutantes, pero estaba claro que tena poca
experiencia.
Le gustara muchsimo remediar aquella situacin, inmediatamente de ser
posible. Podra llevarla hasta su cama o limitarse a ponerla en el suelo o en el sof que
haba visto junto al fuego y
Y mejor prestaba atencin a lo que ocurra al otro lado de la cortina. Desliz los
labios hasta el odo de la seorita Atworthy.
Creo que estamos a punto de tener compaa.
Qu? Se call de golpe, luego se estir para susurrarle al odo.

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EL PRNCIPE DESNUDO

Quin?
Damian casi se perdi la pregunta, tan encantado estaba por las sensaciones que
despertaba el cuerpo femenino movindose contra l.
No lo ah.
Las identidades de los recin llegados no requeran de conjeturas.
No entiendo porque tengo que ir escondindome en mi propia casa, Alice
dijo lord Greyham en un tono bastante enfadado y borracho.
Shh, Hugo. Es casi medianoche. Mara y el seor Parker-Roth llegarn de un
momento a otro. No queremos que sepan que estamos aqu.
Mara? Qu pasaba all? Quizs por fin iba a averiguar el plan de la viuda.
Crea que queran que estuviramos aqu Greyham haba bajado un poco la
voz.
Mara s que quiere susurr lady Greyham, un poco demasiado alto. Pero
ser una sorpresa para el seor Parker-Roth.
Una sorpresa desagradable Se oy el sonido de un tapn al sacarlo de una
botella de brandy. Ningn hombre sensato quiere tener audiencia al
comprometerse, Alice. Y el por qu quiere venir a la biblioteca cuando podra
proponerle matrimonio en algn lugar ms cmodo y privado como un dormitorio
es algo que no entiendo. Imagino que ya est en la cama de Mara.
Srveme un poco de brandy a m tambin, quieres? Hubo un ruido de
lquido cayendo en copas. Te comportas como un hombre, Hugh. Esto ser mucho
ms divertido.
Divertido para quin? No para Parker-Roth La voz de Greyham adquiri
un tono lascivo. Y por supuesto que me comporto como un hombre. Soy un
hombre, Alice. Y estar feliz de poner toda mi energa en volver a demostrrtelo si es
que ya lo has olvidado.
La seorita Atworthy dej escapar un pequeo sonido de angustia, y Damian la
apret con ms fuerza. Por suerte se haba girado un poco hacia el otro lado, por lo
que ella estaba contra su costado. La mujer no necesitaba en aquel momento tener un
encuentro con su rgano masculino.
De verdad, Hugh, eres imposible. Slo imagnate lo romntico que es
prometerse al empezar el da de los enamorados.
Greyham buf.
No creo que sea para nada romntico que tu anfitrin y anfitriona aparezcan
de golpe para gritar felicidades. Te aseguro que para Parker-Roth sera ms sencillo,
mucho ms sencillo, prometerse en matrimonio en una cama caliente y cmoda
despus de un acto sexual largo, meticuloso y sudoroso.
Oh, calla. No tienes ni un hueso romntico en todo tu cuerpo.
Pues tengo un apndice que de repente parece un hueso y que est
impaciente por mostrarte lo romntico que puedo ser.
Lady Greyham solt una risita mientras se oan ruidos de un forcejeo.
Mmm. Comprtate, milord.

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EL PRNCIPE DESNUDO

Crea que me estaba comportando.

Ms risitas.
Para ya, Hugh Lady Greyham pareca haberse quedado sin aliento.
Tenemos que escondernos. Se lo promet a Mara.
Greyham suspir.
Muy bien. Nos ocultamos detrs de las cortinas?
La seorita Atworthy retuvo el aliento por un momento y el cuerpo que estaba
pegado al de Damian se tens. Este sitio estara atestado si los Greyham escogan el
mismo escondite que ellos.
Tengo una idea mejor dijo lady Greyham. Mira, este sof est girado, as
que si nos sentamos all, no se nos ver cuando entren.
Qu? Crees que no puedo satisfacerte si estoy de pie? Estar encantado de
demostrarte que te equivocas.
Lady Greyham solt unas cuantas risitas ms.
Pero entonces moveremos las cortinas. Sabes que nunca puedo estarme
quieta.
Y tampoco puedes nunca guardar silencio, verdad?
Lo intentar.
El chillido que acompa aquellas palabras no hablaba muy bien del xito
conseguido, y a eso haba que aadir los crujidos del sof.
La verdad es que hacan el suficiente ruido para alertar de su presencia a
cualquiera, excepto a los que estuvieran sordos, pero Damian no poda dejar nada a
la suerte. Mara haba planificado conseguir una propuesta de Stephen cmo
pensaba lograrlo era un misterio y teniendo testigos, ella exigira el cumplimiento
de la promesa o avergonzara a Stephen por no cumplir con su proposicin. Un plan
ridculo, pero si ella haba conseguido emborrachar a Stephen una hazaa en s
misma podra funcionar. Stephen tena un sentido del honor exagerado.
Tena que hacer algo, pero, qu? No poda arriesgarse a arruinar la reputacin
de la seorita Atworthy. Si l
Por qu diablos t-tenemos que ir a la b-biblioteca ahora, Mara?
Maldicin, era la voz de Stephen. Estaban en el pasillo.
Tenemos que salvar al seor Parker-Roth susurr la seorita Atworthy de
repente.
S, pero
Ella no esper a or su opinin; le quit la vela y sali de detrs de la cortina.
***
Jo estaba encendiendo la vela en la chimenea en el mismo momento en que lady
Noughton arrastraba al seor Parker-Roth dentro de la biblioteca.
Lady Noughton se detuvo de repente y la fulmin con la mirada.
Qu hace usted aqu?

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EL PRNCIPE DESNUDO

Jo levant la barbilla.
Buscando un libro No iba a dejar que esa mala pcora sin principios la
intimidara. Esto es una biblioteca, sabe?
El seor Parker-Roth se ri.
M-muy cierto. La muchacha tiene razn Pronunci mal casi todas las
palabras. Deba de estar muy pero que muy borracho. D-de verdad que no s
porque estamos aqu. Q-queras leer, Mara?
No, por supuesto que no quera leer Lady Noughton le dio una palmadita
al seor Parker-Roth en el brazo. Acurdate, deseaba mostrarte
Sorpresa! Lady Greyham apareci de pronto desde detrs del sof, con el
pelo suelto sobre los hombros y el corpio inclinndose alarmantemente hacia abajo.
S seor, estamos de fiesta Lord Greyham apareci a su lado. Y mira, aqu
est tambin Kenderly.
Aprovechando la confusin, lord Kenderly deba haber salido a escondidas del
cuarto. Pareca como si acabara de entrar ahora en la biblioteca.
Srvete un poco de brandy; la jarra est en la mesa Lord Greyham pas el
brazo por los hombros de su esposa. Yo he de volver a lo que estaba haciendo.
Lady Greyham empez a soltar risitas de nuevo mientras su marido la
arrastraba consigo y, afortunadamente, fuera de la vista.
T tambin ests buscando un libro, D-Damian? El seor Parker-Roth se
tambale. En vez de eso, deberas estar buscando una dama El hombre le gui
un ojo. Una mujer ardiente y complaciente te ayudar a dormir con ms eficacia
que algn rido texto de latn.
Y t deberas estar en la cama, Stephen Lord Kenderly fulmin con la
mirada a lady Noughton, en tu propia cama.
De repente el sof empez a rechinar de forma alarmante; jadeos extraos y
gruidos entrecortados surgieron del otro lado, donde era obvio que lord y lady
Greyham tenan entre manos algunas actividades vigorosas.
Esto est un poco atestado, verdad? El seor Parker-Roth le hizo una
reverencia algo inestable a lady Noughton. Mi amigo tiene razn. No me siento del
todo bien. Me disculpas?
Lady Noughton casi gru.
No, yo
Oh, oh, ohhhh! La voz de lady Greyham elev su volumen, tensa y algo
desesperada. Haba algo intenso en aquel tono que hizo que Jo tuviera unas
sensaciones muy perturbadoras y, bueno, ardientes.
Eso es. As Lord Greyham podra haber estado animando a sus perros. La
voz tambin era tensa. Crrete, mujer. Crrete.
Oh, oh s-sii grit lady Greyham. Oh, Dios, Pookie!
El sof se agit con ms violencia, con sacudidas grandes y bruscas; lord
Greyham gru y luego rugi.
AHHH!

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SALLY MACKENZIE

EL PRNCIPE DESNUDO

A Jo se le ruboriz todo el cuerpo.

Mir a lord Kenderly; l estaba haciendo una mueca como si le resultara
doloroso. Luego los ojos de ambos se encontraron, y el ardor que senta se le dispar
otros cien grados ms.
Una zona bastante bochornosa de su cuerpo lati, hmeda y vaca.
Dios santo, es que era como una perra en celo? l poda oler la necesidad que
la consuma?
Bueno, al menos alguien est satisfecho dijo lady Noughton con sarcasmo.
Si no te hubieras empeado en venir c-corriendo a la biblioteca, t tambin
podras estarlo El seor Parker-Roth cambi el peso de pie, como si estuviera
incmodo. Creo.
S, bueno, creo que ya hace rato que tendramos que haber levantado la sesin
Lord Kenderly pareca enojado. Te acompaar a tu cuarto, Stephen Mir a Jo.
Su expresin ahora era inescrutable. Nos acompaa, seorita Atworthy?
Desde luego no iba a quedarse all. Lady Noughton pareca como si fuera a
explotar, destrozando a cualquiera que fuera lo bastante incauto como para estar
cerca, y slo de pensar en mirar a la cara a lord y lady Greyham despus de lo que
acababa de or
Ha sido fantstico, Pookie La voz de lady Greyham era casi un ronroneo.
Pero ahora qutate de encima. Deberamos atender a nuestros invitados.
Jo sali disparada de la biblioteca por delante de todos.

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EL PRNCIPE DESNUDO

Captulo 6
Maldicin. Damian se sent en la cama y se frot la cara con las manos. Las
sbanas estaban completamente revueltas. Casi no haba pegado ojo, y cada vez que
se haba adormecido, haba soado con cierta mujer alta, totalmente erizada y
virginal.
Aunque en sus sueos era de todo menos virginal. Aquellas piernas tan
largas los pechos exuberantes
Baj la mirada con el ceo fruncido hacia su miembro ms que ansioso, all
donde formaba una obvia protuberancia en la ropa de cama. Stephen tena razn;
haba estado demasiado tiempo sin una mujer. Por desgracia, haba muy pocas
posibilidades de curar en un futuro inmediato aquel problema. La seorita Atworthy
no era una candidata para la seduccin.
Se frot un punto entre las cejas. Or a Greyham y a su esposa la noche anterior,
haba sido una tortura, y con el da de San Valentn y, an peor, la fiesta de las
Lupercales, en los dos das siguientes, la lujuria sera tan densa en el aire que lo ms
probable es que lo ahogara.
Apart las sbanas y anduvo con cuidado hacia el lavabo. Estupendo, el agua
estaba fra. Se moj la cara. Debera mojarse ms abajo.
Haba intentado meter algo de sentido comn en Stephen anoche despus de
que dejaran a la seorita Atworthy en la puerta de su dormitorio, pero el hombre
estaba demasiado borracho para entrar en razn, maldita fuera. Hasta que pudiera
convencerlo para que tuviera cuidado, tendra que vigilar l, como haba quedado
demostrado la noche anterior.
Se visti con brusquedad y se at el pauelo a toda prisa. Si los Greyham
hubieran presenciado lo que fuera que Mara haba planeado, no sabra decir si la
trampa hubiera dado resultado. Pero Stephen era tan condenadamente honorable,
que lo nico que tena que hacer la viuda era convencerlo de que le haba propuesto
matrimonio.
Damian estaba ms que decidido a evitar que eso ocurriera.
Se puso la chaqueta, se coloc bien los puos y sali al pasillo.
Uy!
El delicioso cuerpo de la seorita Atworthy choc contra el suyo.
La agarr por la parte superior de los brazos para que conservara el equilibrio e
inhal el olor a limn y mujer. Su miembro, que por fin haba adoptado proporciones
apropiadas, salt de entusiasmo.
Oh, lo siento mucho balbuce ella, con sus preciosos ojos muy abiertos y las

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EL PRNCIPE DESNUDO

mejillas rojas. Ha sido culpa ma. Estaba en las nubes.

Ella estaba lo bastante cerca como para besarla. Record las sensaciones de la
noche anterior con doloroso detalle. Los labios eran suaves; la boca ardiente y
hmeda
Tosi.
Est usted bien?
Ella pareca luchar para recobrar el aliento; los pechos le suban y bajaban de
manera, sin duda, encantadora.
S Ella trag saliva, y l se qued mirando el movimiento de la garganta.
Esa maana el vestido que llevaba era una gran mejora respecto a la monstruosidad
que se haba puesto el da anterior. El cuello estaba expuesto en toda su elegancia a su
mirada apreciativa, as como la mayor parte de los hombros, unos hombros
preciosos. Y la parte superior de las suaves formas de sus pe
Debera haberme fijado ms por dnde iba dijo ella. Ha sido una torpeza
por mi parte.
No piense ms en ello. Yo debera haber tenido ms cuidado Mir hacia
abajo para estar seguro de que su caprichoso cuerpo no anunciaba su admiracin con
mucha obviedad y se dio cuenta que algo haba cado del libro que ella llevaba, una
carta que al parecer haba estado usando para marcar la pgina. Se agach a
recogerlo.
Frunci el ceo al reconocer la escritura.
sta es una de mis cartas a su padre.
Agg! Ella lo agarr y lo meti en el libro. Estaba an ms roja que un
momento antes. Por favor, disclpeme. Iba a mi habitacin Dio un paso hacia un
lado como si pensara rodearle.
La detuvo ponindole una mano en el brazo.
Su padre le dio mi carta? Esperaba que ella no notase el agravio en su voz.
l haba guardado todas las cartas que el seor Atworthy le haba enviado, pero si el
hombre no valoraba su correspondencia de la misma manera que l, no haba nada
que pudiera hacer. No debera estar sorprendido u ofendido. A fin de cuentas, era
lgico que lo que un hombre de treinta aos consideraba importante le pareciera
banal a alguien con dos veces aquella edad.
No.
La cogi usted por su cuenta? La seorita Atworthy no le haba parecido
alguien que tuviera tan poca consideracin por la intimidad de un hombre.
No, por supuesto que no se movi inquieta. Yo, er, necesitaba un punto
de lectura, y, ah, bueno Se encogi de hombros.
Qu raro. Probara de otra forma.
l le dijo que yo estara aqu?
Ella alz los ojos para mirarle.
Por supuesto que no. Mi padre no saba que usted asistira a esta fiesta.
Por qu crea ella que no?

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EL PRNCIPE DESNUDO

S, lo saba.
Ella dijo que no con la cabeza, mirndole con el ceo fruncido.
No, no lo saba.
Esta conversacin empezaba a ser absurda. La mujer tendra que darse cuenta
de que, en este tema, l estara mejor informado que ella.
El seor Flanders no visit a su padre la semana pasada?
Ella frunci tanto las cejas que se le unieron encima de la nariz.
S, creo que s. Es un hombre bajo y pelirrojo?
S. Colabora en la Classical Gazette. l es quin adivin desde el principio
quin era J.A.; ya que las cartas se envan a la Gazette, saba de qu parte de la Gran
Bretaa venan. Como tena que pasar por la zona, crey que deba presentarse. Me
dijo que su padre se sorprendi y se mostr Flanders haba dicho loco de
contento, pero le haba parecido una exageracin complacido de que yo
estuviera en la vecindad, aunque dudaba que pudiera verme. Supongo que no sale
mucho. Est quizs invlido?
La seorita Atworthy murmur algo que son sospechosamente como todava
no antes de salir disparada y huir pasillo abajo.

Jo se sent aturdida entre las mujeres en la sala de da los caballeros haban

sido relegados al estudio intentando aparentar que nada iba mal. Las hojas de
papel rojo, los trozos de cintas y cordones, y los botes de pegamento estaban
esparcidos por las mesas. La mano se le resbal y cort el centro de su corazn de
papel.
No se lo poda creer. Su padre haba sabido que lord Kenderly estara aqu. Peor
an, deba saber, despus de hablar con el seor Flanders, que ella haba estado
manteniendo correspondencia con el conde durante algn tiempo.
Dios santo, qu deba de pensar su padre? Las solteras bien educadas no
escriban a hombres solteros con quienes no se relacionaban.
Cmo van las tarjetas de San Valentn? Pregunt lady Greyham.
Deberan tener a mano todo lo que necesitan.
No tengo ni idea Lady Imogene dej caer las tijeras, dejando que golpearan
en la mesa. Odio hacer tarjetas de San Valentn.
Pero te gusta que te las regalen, verdad? pregunt la seora Petwell
mientras recortaba un enorme corazn rojo.
Lady Imogene se encogi de hombros.
Me gustan ms otros regalos. Como el chocolate y las flores.
El chocolate y las flores son muy agradables dijo la lady Greyham, como
le digo a mi querido lord Greyham cada ao.
Slo tiene que encontrarle la diversin, lady Imogene La seora Butterwick
sonri de manera maternal. Ve? Sostuvo en alto la tarjeta que acababa de
terminar.

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EL PRNCIPE DESNUDO

Lady Imogene la cogi.

Tiene una forma rara, verdad? Como un corazn derretido.
Pareca ms bien dos montaas rojas decoradas con trocitos de cinta y penachos
de plumas.
Es un vestido dijo la seora Butterwick.
Un vestido? No parece un vestido.
Depende de cmo se mire. bralo.
Lady Imogene alz los ojos al cielo y abri la tarjeta que estaba unida por los
picos de las montaas.
Oh! La dama empez a rerse como una tonta.
Jo frunci el ceo. La hoja de abajo estaba toda encordonada. Por entre el cordn
se vea que los picos de las montaas no eran pico en absoluto, sino rodillas. Y los
lados eran dos piernas abiertas
Lady Imogene levant el cordn, jade, y empez a rer.
Oh, Dios. Un rubor ardiente inund la cara de Jo. Deba de estar ms roja que la
tarjeta de San Valentn de la seora Butterwick.
Brillante dijo lady Greyham, aplaudiendo.
La seora Handley asinti.
Parece tan real. Cmo supo qu dibujar? La verdad es que nunca he visto
esta parte ma.
La seora Petwell se ri con disimulo.
Sir Humphrey te ha ayudado, verdad?
No La seora Butterwick tom la tarjeta de lady Imogene. He usado un
espejo de mano. No te has mirado nunca las partes femeninas, Sophia?
No, por qu iba a hacerlo? La seora Petwell sonri ampliamente.
Examinar las partes masculinas de lord Benedict me mantiene bastante ocupada.
Creo que es muy ingenioso dijo lady Imogene, y estoy segura que Sir
Humphrey querr comprobar si el dibujo es exacto.
Por supuesto que s. Espero que nos retiremos a la cama de inmediato para
que pueda hacerlo.
Todo el mundo se ri menos Jo.
Bueno, seoras dijo lady Greyham, creo que la seora Butterwick nos ha
arrojado el guante. Veamos si alguien puede superarla en creatividad.
Cmo determinaremos a la ganadora? pregunt lady Imogene.
Tendremos que mirar los penes de los caballeros cuando lean sus tarjetas de
San Valentn dijo lady Noughton. La tarjeta que provoque la, ah, reaccin ms
enorme, ser la ganadora.
Eso no es del todo justo, Mara dijo la seora Petwell. Sabemos que los
hombres no estn dotados por igual. Yo personalmente he examinado las
atracciones tanto de lord Benedict como del seor Maiden. Bennie la tiene mucho
ms grande le sonri a lady Chutley, aunque ambos caballeros satisfacen a la
perfeccin. Nosotras, las mujeres, sabemos que el tamao no es tan importante,

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EL PRNCIPE DESNUDO

verdad?
Jo agach la cabeza y fingi examinar el surtido de cintas que tena delante, a
pesar de que lo que de verdad vea, que eran los pantalones de los caballeros. Dios
santo.
Si sobreviva a esta fiesta, escribir cartas a un varn soltero sera la ms pequea
de las manchas de su reputacin. Y pensar que su padre haba insistido para que
asistiera, que incluso haba dicho que pecar un poco le hara bien! Tena l alguna
nocin de que estara rodeada de pecados tan enormes?
Cuando estaba sentada en el escritorio de su dormitorio, haba tenido una vaga
imagen mental del caballero al que haba estado escribiendo todos estos meses. Se lo
haba imaginado de aspecto agradable, con gafas, no joven, pero tampoco viejo,
estudioso y con voz suave. Pero ahora que haba conocido a lord Kenderly, quera
tocarle, apretarse contra l como lo haba hecho la noche anterior detrs de las
cortinas, sentir su piel y s, examinar su rgano masculino. La idea era escandalosa,
aterradora y despus de menos de veinticuatro horas en Greyham Manor, lo
encontr extraamente lgico.
Oh, maldicin, ya estaba palpitando otra vez. Movi algunos trocitos de cordn,
rezando para que nadie notara que el rubor de su rostro haba aumentado.
Por supuesto Dios no hizo caso de su rezo. Deba de estar rindose de la vieja
solterona que iba a la deriva en tales aguas pecadoras.
Estamos avergonzando a la virgencita que hay entre nosotras? chirri la
voz de lady Noughton.
Jo la ignor y peg un trozo de cordn al corazn que haba cortado. Su tarjeta
de San Valentn era inspida; antes de ver la tarjeta de la seora Butterwick, pensaba
que todas las tarjetas eran inspidas.
Mara dijo lady Greyham, basta. Sabes que la seorita Atworthy est aqu
slo porque Henrietta Helton no ha venido.
Lady Noughton frunci el ceo y pareca dispuesta a discutir, pero la
interrumpi lady Imogene que empez a agitar su tarjeta de San Valentn en el aire
para llamar la atencin de las damas.
Jo dej que las otras mujeres se arremolinaran alrededor de la dama. El tono de
las risas dejaba bien claro que ella no apreciara la imaginacin de lady Imogene.
Qu iba a escribir para completar su aburrida tarjeta? No poda slo desearle a
lord Kenderly que se encontrara bien. Era una tarjeta de San Valentn, no una tarjeta
social. Por otra parte, no poda mencionar aquellas palpitaciones tan extraas y
ardientes que l le provocaba. Se mordi el labio. Qu poda escribir?
Le gustara que fuera algo audaz, aunque no tan osado como lo que la seora
Butterwick o lady Imogene haban escrito o dibujado.
Tena veintiocho aos. Tal como su padre haba indicado, no iba hacindose ms
joven. Podra disfrutar de un pecadito, un poco de placer, en su vida. Si dejara pasar
esta oportunidad slo tendra a mano al seor Windley, Dios santo. El seor Windley
era la penitencia, no el placer.

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EL PRNCIPE DESNUDO

Le ech una ojeada a la tarjeta de lady Noughton. La viuda haba escrito:

Renete conmigo en los baos a medianoche.
Sera capaz de pedirle a lord Kenderly que se reuniera con ella en algn sitio
aislado?
No. No tena el valor.
Todava no se me ha ocurrido nada dijo la seora Handley. Necesito algo
ms de inspiracin.
Y un poco de brandy? A menudo encuentro que una o dos gotas de alcohol
me ayudan a pensar Lady Greyham sac la botella del armario. Oh, qu fastidio,
Hugh debe haberse llevado las copas.
Tenemos tazas de t, verdad? dijo la seora Petwell.
Buena idea Lady Greyham hizo circular el brandy para que todas pudieran
llenar sus tazas.
Jo bebi un sorbo para mostrarse amigable. Querido lord Kenderly, escribi,
feliz da de San Valentn. Mordi el extremo final de la pluma. Qu ms?
Su mente era un espacio vaco, bueno, no, estaba llena de cosas escandalosas
que nunca sera capaz de escribir.
Oy risas en el pasillo. Los hombres estaban aqu. Se le haba acabado el tiempo.
Aquella tarjeta tan inspida tendra que valer. Seguro que el conde no esperaba
declaraciones de amor. Apenas se conocan aunque a ella le pareca que lo conoca
muy bien por las cartas. O haba credo que le conoca cuando se lo imaginaba ms
mayor y ms corriente.
Firmo la tarjeta con rapidez cuando los hombres entraron en el cuarto.
Nos han echado de menos, dulzuras? pregunt lord Greyham, dndole a
lady Greyham un beso entusiasta en los labios.
Mmm, por supuesto, pero nos lo hemos pasado muy bien, verdad, seoras?
En efecto Lady Chutley sonri con satisfaccin. Creo que encontraran
ustedes nuestros esfuerzos de lo ms, ah, subido.
Las damas soltaron risitas; Jo aprovech la oportunidad para ir hacia la ventana.
Se dio cuenta que lord Kenderly estaba de pie un poco apartado, frunciendo el ceo,
con las manos en la espalda; pareca tan feliz de estar all como ella.
Y ustedes tambin comprobarn que hemos hecho gala de una gran
inspiracin dijo lord Benedict. Los hombres se rieron con disimulo.
He de confesar que al principio, cuando Greyham nos dio Escritos del joven
Valentn, el asunto pareca algo desolador El seor Dellingcourt se ri. Qu
coleccin de versos trillados y azucarados! Supongo que podran atraer a seoritas
muy inexpertas, pero les aseguro que no haba nada apropiado para este grupo.
Supongo que no dijo la seora Petwell.
Pero entonces encontramos la copia de Greyham de Artes Amatorias
escondida detrs de Algunas teoras en la rotacin de los cultivos El seor Maiden
sonri ampliamente.
Jo se enderez. Poda estar hablando del Ovidio raro de su padre?

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EL PRNCIPE DESNUDO

No estaba escondido se quej lord Greyham. Lo encontraste, verdad?

Slo por la encuadernacin en rojo vivo.
se deba ser el Ovidio. Tena que salir sin que se dieran cuenta y cogerlo. Con
un poco de suerte los hombres lo habran dejado bien a la vista.
La sonrisa del seor Maiden se hizo ms amplia.
Y al lado de aquel libro haba un volumen an ms interesante, aunque en
alguna lengua pagana que no he podido leer.
Pero seguro que has estudiado con detalle las imgenes dijo el seor Felton.
Bueno, Percy, yo lo vi primero El seor Maiden mene las cejas hacia lady
Chutley. Slo quera aprenderme de memoria algunas de las ilustraciones para
poder recrearlas ms tarde.
Ja. Me gustara ver como lo intentas.
De verdad, Percy?
S El seor Felton se cruz de brazos, y en su rostro apareci de pronto una
expresin ardiente y hambrienta. Ahora.
El seor Maiden tendi la mano a lady Chutley.
Quieres jugar, querida?
Lady Chutley mir a su alrededor y luego sonri lentamente.
Por supuesto, si todos lo dems estn de acuerdo.
S.
Claro.
Hazlo.
El coro de apoyo hizo que Jo tuviera un nudo en el estmago.
Le gustara dar un paseo por la terraza, seorita Atworthy? le pregunt
lord Kenderly.
Oh! El conde estaba a su lado, ofrecindole una huida. S, gracias. Eso
sera muy agradable.
La tom del brazo y la guio fuera mientras los otros miembros de la fiesta
silbaban, aplaudan y animaban al seor Maiden y a lady Chutley por aquel
comportamiento tan escandaloso que Jo no poda ni imaginrselo y desde luego no
iba a girarse para ver lo que hacan.
El viento de febrero le golpe en la cara, y se qued sin aliento.
Lo siento dijo lord Kenderly. No me haba dado cuenta de que hiciera
tanto fro. Prefiere volver adentro? l mir por encima de su hombro hacia la sala
que acababan de abandonar. Pensndolo bien, le dar mi chaqueta.
Gr-gracias dijo ella, temblando. Prefera convertirse en un carmbano antes
de ser testigo de lo que ocurra en la sala de da. Seguro que se convertira en una
estatua de sal, como la esposa de Lot, si miraba. No le preocupa que el seor
Parker-Roth tenga algn problema?
Lord Kenderly frunci el ceo mientras se quitaba la chaqueta y se la pona a
ella sobre los hombros. Ahh. Todava conservaba el calor del cuerpo masculino.
A Stephen no le gustan estas demostraciones pblicas La coloc de tal

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EL PRNCIPE DESNUDO

manera que ella le daba la espalda a la ventana de la sala, y l poda vigilar lo que
pasaba dentro. Hacer las tarjetas de San Valentn con los otros hombres fue terrible;
el nivel de la conversacin eran tan inmaduro que por un momento he llegado a
pensar que volva a estar en Eton La mir. Creo que si puedo frustrar los planes
de Mara un poco ms, Stephen dejar la fiesta solo, quizs maana.
Y seguramente lord Kenderly se ira con l. Perfecto. No estaba desilusionada,
de ninguna manera. Ella debera haberse ido ya. Se ira muy pronto.
La mirada de l se haba desviado hacia la sala de da.
Gran Dios murmur, con una nota de incredulidad en la voz, de modo
que s es posible.
Ella no mirara.
Si quiere salvar al seor Parker-Roth, milord, tal ver quiera echar una mirada
a los baos esta medianoche.
Qu? Sus ojos volvieron a concentrarse en ella. Baos?
S. Lady Noughton lo ha puesto en su tarjeta de San Valentn. Supongo que
quiere decir los baos romanos La atencin de lord Kenderly haba vuelto otra vez
a la sala de da. Su cara estaba bastante ruborizada. Quizs era debido al viento.
Bueno, no son baos romanos precisamente La estara escuchando? Lo
que estaba pasando all dentro deba de ser fascinante. El padre de lord Greyham
descubri una fuente termal y la protegi con una construccin. No es nada tan
magnfico como Bath, al menos eso es lo que me han dicho, ya que yo no he ido
nunca a Bath, pero en invierno es agradable sentarse en agua caliente.
Er, agua? La mir. Lo siento, no estaba del todo atento.
Jo consigui reprimir el impulso de darle un buen pisotn, pero casi no lo logra.
Lady Noughton y los baos. La cita con el seor Parker-Roth? l volva a
mirar otra vez por encima de su hombro. Oh, est bien, le acompaar. Ir a
buscarlo a su dormitorio a las once y media.
Mi dormitorio? Por un momento hubo una luz extraa en sus ojos antes de
que parpadease y sacudiese la cabeza. De acuerdo. E impediremos que Mara
atrape a Stephen.
S No estaba decepcionada porque l no deseara seducirla. Era una
solterona respetable. Por supuesto No mirara a hurtadillas dentro de la
habitacin del conde; slo dara un golpe en la puerta. Er, cul es su dormitorio?
l volva a observar las actividades en la sala. Tard un momento en contestar.
Oh, s, mi habitacin. Gire a la izquierda cuando haya subido la escalera
principal; la ma es la ltima puerta a la derecha.
Muy bien. Llegar puntual. No queremos llegar tarde Mir hacia abajo y
vio que todava sujetaba la tarjeta de San Valentn que haba hecho. Tenga Se la
ofreci de mala gana, distrayndole de nuevo de lo que ocurra en el interior. Ms
vala que se la diera, aunque lo ms probable es que l la tirara al fuego a la primera
oportunidad. Me temo que no soy nada habilidosa con papel y pegamento.
l la cogi y sonri.

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EL PRNCIPE DESNUDO

Yo tampoco, como ver cuando le d la suya Fue a sacarla del bolsillo, y se

dio cuenta que ella llevaba su chaqueta. Perdone.
Meti la mano en la chaqueta, rozndole sin querer un pecho. Ella inspir
reteniendo el aliento. Maldicin! Esperaba que no la hubiera odo.
Vio como la sonrisa de l se haca ms amplia. La haba odo.
El conde sac una hoja de papel doblada y se la dio.
Como puede ver, un mono borracho podra hacer una tarjeta de San Valentn
mejor que la ma.
Oh, seguro que no Jo mir el papel. El corazn era bastante asimtrico y
la verdad es que los pocos trozos de cordn que lo decoraban podra haberlos pegado
un animal ebrio. Supongo que la mayora de los hombres no son muy buenos en
cosas as. La intencin es lo que cuenta. Abri la tarjeta. Feliz da de San Valentn,
ley, K.
Se sinti decepcionada, y luego se puso a rer. Ni que fueran amantes; apenas
eran unos conocidos.
Tal vez tendra que mejorar su tcnica para cuando encuentre una novia
dijo, mirndole.
No pareci orla; se haba quedado mirando fijamente la tarjeta de ella con una
expresin muy extraa en la cara. Se le vea conmocionado. Por qu? Estaba segura
de que no haba escrito nada que pudiera conmocionar a nadie.
Quizs era la escasa calidad de la misma tarjeta lo que le haba molestado.
Bueno, era como el refrn de aprtate que me quemas, le dijo la sartn al cazo,
verdad? S, se esperaba que las mujeres tuvieran algunas habilidades artsticas, pero
ella no tena muchas de las habilidades que posean la mayor parte de las mujeres. Y,
la verdad, la tarjeta no estaba tan mal. Estaba bastante bien si se la comparaba con la
de l.
La cara del conde haba pasado del blanco al rojo. Oh-oh.
Ya le haba dicho que no era muy buena con el papel y el pegamento.
l por fin alz la mirada. Sus ojos se entrecerraron y la mir de arriba a abajo.
Ella dio un paso atrs.
Qu pasa? Slo le he deseado un feliz da de San Valentn, al igual que usted
me ha deseado a m.
Lord Kenderly tens la mandbula como si apretara los dientes. Le mostr la
tarjeta de ella, clavando el dedo en la firma.
Usted es J.A. dijo escupiendo cada palabra.
Ah Oh Dios. Haba tenido tanta prisa al escribir la firma, que lo haba
hecho sin pensar. S-s. Mi nombre es Josephine Atworthy.
Se le movi un msculo de la mandbula. Los labios se le curvaron hacia abajo;
las fosas nasales se le hincharon cuando inspir profundamente para calmarse.
Tena usted mi carta cuando nos encontramos en el pasillo porque yo le
escriba a usted, no a su padre.
Er, s Jo trat de sonrer. Espero que est todo bien.

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EL PRNCIPE DESNUDO

Captulo 7
Bien? Damian volvi a inspirar profundamente. Dios mo. Todo este
tiempo haba estado manteniendo correspondencia con una mujer.
Frunci el ceo. No haba hablado de nada de lo que no debera, verdad?
No, claro que no. No tena por costumbre escribir de temas impropios y, en
cualquier caso, crea que se diriga a un hombre mayor. La mayor parte de las cartas
haban sido sobre el latn, sin embargo ltimamente haba empezado a desviarse
hacia temas ms personales.
Pero no demasiado personales, gracias a Dios. Y no es que en estos tiempos
tuviera algo de naturaleza lasciva de qu hablar.
Mir a la seorita Atworthy con el ceo fruncido. Maldicin, haba llegado a
poner mucha ilusin en aquellas cartas, leyndolas con impaciencia y poniendo un
esfuerzo especial en las respuestas. Pensaba en J.A. como en un amigo pero no lo
era. Ella no lo era. Todo haba sido una mentira. Haba quedado como un idiota.
Debera habrmelo dicho.
Ella se sonroj y se envolvi ms con la chaqueta.
Por qu? Mi sexo no era importante.
Estaba loca? Su sexo era muy importante. Era un detalle crucial que lo
cambiaba todo.
Cometi el error de apartar la vista de ella y mirar hacia la sala. Vio un gordo
culo masculino movindose hacia delante y hacia atrs sobre
La cogi por el codo y se la llev ms lejos. El viento jug con el cabello de la
seorita Atworthy lanzndoselo sobre la cara y le puso ms color en las mejillas.
Esperaba que a l le aliviara algo el calor. De repente estaba ardiendo. Ella pareca tan
delicada con su chaqueta, tan condenadamente femenina.
Se suponen que las seoritas solteras no mantienen correspondencia con
hombres solteros con quienes no estn relacionadas.
Dios, sonaba como un viejo acartonado, seco como un palo, como su ta
abuela.
Por eso no se lo dije. Saba que era impropio buf ella. Bueno, impropio
por las reglas ridculas de la sociedad. No haba nada impropio en nuestra
correspondencia. No hablamos de nada de lo que no pudiramos hablar en una
habitacin llena de gente.
Pero no estbamos en una habitacin llena de gente, verdad? No. Cada uno
estaba solo en su propio escritorio Se pas una mano por el pelo. Es que ella no lo
comprenda? Escribiendo cartas compartiendo pensamientos era algo muy

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EL PRNCIPE DESNUDO

privado. Muy ntimo. Haba dejado que la seorita Atworthy entrara en su mente.
Hay una buena razn por la que la sociedad desaprueba la correspondencia entre
mujeres y hombres.
Oh, por favor. Nunca cre que fuera tan puritano Eso haba dolido. Quizs
la mujer no lo entenda porque para ella sus cartas no haban significado nada.
Quizs escriba a muchos hombres, a todos los hombres que publicaban artculos en
la Classical Gazette.
Slo de pensarlo una clera lenta y abrasadora le quem el estmago.
Ella levant la barbilla.
Est haciendo una montaa de un grano de arena.
No es un grano de arena Apret los dientes. Me ha engaado.
Oh, por el amor de Dios, no le he engaado. Usted nunca ha preguntado si yo
era una mujer, y en ningn momento he credo necesario mencionarlo porque no es
significativo. Tampoco le he dicho nunca que tena el pelo rizado.
Pero yo haba supuesto
Y de quin es el error por haber supuesto? Se cruz de brazos,
manteniendo todava la barbilla en aquel ngulo desafiante.
Usted saba quin era yo.
No es verdad. Lo descubr al llegar a la fiesta y mencionar usted que haba
estado escribiendo a mi padre.
Ah La mir con tanta intensidad que ella no pudo apartar los ojos. Y por
qu no me dijo en ese momento que no era su padre con quin mantena
correspondencia?
Ella se ruboriz.
Yo, er
De repente el dolor y la clera desaparecieron. El fuego se volvi ms ardiente.
Quera venganza. Quera que ella sintiera algo.
Lujuria. Quera que le necesitara, que le deseara.
No haba sido el Prncipe de Corazones por nada. Dio un paso hacia delante.
No me lo dijo porque saba que era algo escandaloso.
Impropio. No escandaloso La seorita Atworthy dio un paso hacia atrs.
No tena mucho espacio para apartarse. La casa estaba justo detrs de ella.
Esperabas con ilusin mis cartas baj un poco la voz, Jo?
Ella retrocedi otro paso.
Estoy segura que no es correcto que use mi nombre de pila.
No? Yo te doy permiso para que uses el mo. Es Damian.
No creo que deba llamarle Damian Era obvio que la mujer intentaba no
parecer afectada por su proximidad. Aunque no lo consegua.
Debes y puedes Inclin la cabeza para susurrarle al odo. Slo hazlo.
Jo alej la cabeza de su boca.
Detngase.
Que detenga el qu?

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EL PRNCIPE DESNUDO

Deje de hacer esto. Deje de hacerme sentir rara.

Rara? Qu quieres decir? Si se inclinaba justo un poco ms, los cuerpos se
tocaran. Haba slo un mnimo espacio entre ellos. Pero no se inclinara, todava no.
Slo rara.
El viento hizo volar un cabello de Jo que acab encima del ojo, y l lo apart.
Esperaba con ilusin tus cartas murmur l, protegindola del viento y
atrapndola contra la pared de la casa. Estaban completamente solos. Me senta
feliz cada vez que llegaba una. Crea que eran de tu padre. Tengo que volver a leerlas
ahora que s que las escribiste t.
Oh dijo ella con voz temblorosa.
Las he guardado todas Damian record cmo saban sus labios. Quera
probarlos otra vez. Ahora. Estn en una caja, en mi escritorio Debera besarla?
. En mi dormitorio.
Se supona que la seducira haciendo que le deseara, pero l ya la deseaba con
desesperacin. Deba de ser esa condenada fiesta. Nunca antes se haba sentido as.
Oh jade ella. Yo Trag saliva. No s en qu pensaba pap
cuando
De repente frunci el ceo, y su voz perdi cualquier rastro de incertidumbre.
Le puso las manos en el pecho y le empuj.
Ya lo entiendo. Maldicin, ahora est todo claro.
A regaadientes, Damian retrocedi un paso.
Qu est claro?
Los motivos de mi padre. El porqu me enga para que acudiera a esta fiesta
tan espantosa. No tena nada que ver con Ovidio.
Ovidio? Cmo diablos haban acabado hablando de Ovidio?
S, Ovidio Se escabull de su cerco y empez a caminar de arriba a abajo
por la terraza. Mi padre me cont un cuento chino sobre que el viejo barn le pidi
prestada una copia rara de Ovidio. Saba que as me persuadira de dejar a un lado
mis escrpulos y asistir a esta, esta orga.
Considerando lo que pasaba en este momento en la sala de da, la descripcin
de Jo era, por desgracia, bastante adecuada.
Eres una admiradora de Ovidio?
No. O no especialmente. Me parece que su poesa es muy confusa. No puedo
entender Se sonroj. Bueno, no importa.
Ah En el rostro de l apareci una amplia sonrisa. Estar encantado de
explicarte cualquier pasaje con el que tengas problemas.
Ella le contest con una mirada furiosa.
No, gracias.
l reprimi una sonrisa y se encogi de hombros.
Tu padre no se invent toda la historia, ya lo sabes. Estoy razonablemente
seguro de que el Artes Amatorias que hay en el estudio es el volumen al que l se
refera.

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SALLY MACKENZIE

EL PRNCIPE DESNUDO

Por un momento, Jo pareci interesada.

Oh. Me preguntaba si lo sera. El libro tiene valor?
l neg con la cabeza.
No. Tu padre o el mo lo robaron de la biblioteca de Oxford. Los mrgenes
estn llenos de comentarios subidos de tono garabateados por generaciones de
estudiantes de la universidad.
Jo solt un ruidito de fastidio.
Entonces es tal como pensaba. Mi padre me pas por las narices el Ovidio
para conseguir que viniera a esta fiesta Apret los labios con fuerza durante un
momento. Me estoy imaginando cmo funcion esa mente pequea y taimada.
Acababa de llegar su Catallus, y yo estaba, er, dicindole que no podemos
permitirnos el que siga comprando esos libros tan caros Alz la voz. Ese hombre
no tiene la menor sentido de la economa.
De verdad? Era obvio que para Jo este tema era como una espina clavada.
Tendra que casarse con un hombre que supiera cmo llevar las riendas con mano
firme o ella le pisoteara.
Y cmo diablos se haba metido ese pensamiento en su cabeza?
S, de verdad. Va a conseguir que acabemos en el asilo para pobres si no entra
en razn. No hay muchos estudiantes potenciales de latn en la zona, y no me casar
con el seor Windley para procrear ms.
No, estoy segursimo que no sera aconsejable. Quin es el seor Windley?
Un viudo fastidioso con seis hijos idiotas a quienes tengo la desgracia de
ensear, de intentar ensear, latn.
El disgusto en el rostro de Jo era bastante cmico.
No parece en absoluto que pueda ser una pareja apropiada para ti. Tu padre
te presiona para que te cases con l? El seor Atworthy no sera el primer hombre
en sacrificar a su hija por la fortuna familiar.
Jo se ech a rer.
Oh, no. Mi padre no puede soportar al seor Windley ni tampoco a su
progenie. Creo que tiene miedo de que me case con l movida por la desesperacin.
Vamos, an no ests para vestir santos.
Ella resopl.
Soy demasiado mayor como para que la mayora de los caballeros me vean
como una candidata aceptable para el matrimonio. Y mi padre dice que tengo
reputacin de ser una Se ruboriz un poco, er, difcil y, ah, aburrida.
Difcil se lo crea, pero no aburrida. Era obvio que los hombres de la zona
estaban ciegos a los atractivos de Jo. La mujer tena una mente adorable y un cuerpo
igual de adorable.
Ella volvi a caminar de un lado a otro, y l admir el modo en que las faldas le
marcaban las caderas y le incitaban con los contornos apenas vislumbrados de las
piernas.
Despus de que el seor Flanders le visit, mi padre supo que yo le escriba y

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EL PRNCIPE DESNUDO

tambin supo que usted estara en la fiesta. El que se pusiera enferma una de las
invitadas de lord Greyham en el ltimo momento debi parecerle una seal del cielo,
una ocasin de oro para que no le molestara durante unos das. No dudo que incluso
esperara que yo Las mejillas, no, el rostro se puso rojo como la grana, es decir,
mi padre l
Una sensacin fra de resentimiento y desilusin con una pizca de ira se retorci
en el estmago de Damian. Era conde desde haca diez aos; estaba muy
familiarizado con las actividades casamenteras de las madres, y a veces de los padres.
Crea que t podras obligarme a cumplir los dictmenes del honor.
Le mir, asombrada.
Dios mo, no. Ests loco?
La ira se convirti en resentimiento.
No es una idea tan extraa. T me escribas. Yo contestaba.
S, pero estoy segura de que se dio cuenta que si usted pensaba que mis cartas
eran de l, no podan contener nada de, er, naturaleza amorosa. No, no, crame. El
matrimonio sera lo ltimo que se le ocurrira a mi padre. Lo que creo que l esperaba
es que yo tuviese alguna pequea, ah, aventura que me hara olvidar los libros raros
y lar arcas vacas durante un tiempo Apart la mirada, aunque todava estaba muy
ruborizada. Dijo que algn pecadito me hara bien.
La mirada de Damian que se haba desviado hacia sus pechos, volvi de golpe a
su cara.
Qu? Dios santo, le haba ledo la mente? Estaba llena de pecado, un
pecado adorable, ardiente y hmedo.
S, me qued tan impresionada como usted.
Ahora no era un buen momento para indicarle que ella no tena ni idea de lo
que l pensaba, porque se desmayara.
Um.
Supongo que probar a ver si puedo echarle una ojeada al Ovidio para
satisfacer mi curiosidad, pero por lo que usted dice, no vale la pena que pierda ms el
tiempo permaneciendo aqu Le dirigi una sonrisa que no le lleg a los ojos.
Creo que empiezo a tener dolor de cabeza.
No quera que ella se marchara, todava. Las cosas entre ellos eran an
perturbadoras. l desde luego estaba perturbado, y no le gustaba la sensacin.
Pero crea que ibas a ayudarme esta noche.
Qu? Ah, claro, el seor Parker-Roth y lady Noughton Retrocedi un paso
. Le puedo ensear ahora dnde estn los baos, si quiere. Slo tiene que seguir el
camino a travs del jardn. No puede perderse.
Ella tambin estaba perturbada. Lo senta.
En verdad estaba slo interesada en la gramtica latina cuando le escribi? Era
posible que la primera vez s, y quizs la segunda, pero algo haba cambiado bajo la
superficie en la tercera carta, lo jurara. Esta sensacin no poda experimentarla
slo l.

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EL PRNCIPE DESNUDO

Haban tenido una reunin de mentes; haban encontrado una armona de

espritu. Se haba quedado conmocionado durante unos momentos al descubrir que
la mente y espritu con los que se haba estado carteando, vena en un cuerpo tan
adorable.
No iba a dejarla escapar.
Gracias, pero creo que tu presencia esta noche es crucial.
Seguro que puede manejar la situacin usted solo Dio otro paso atrs; l la
sigui.
Soy el amigo de Stephen. Hay gente que podra no creerme. Pero t no eres
parte interesada y adems eres mujer.
S Choc contra la barandilla; Se haba echado hacia atrs lo ms que poda.
Sin el edificio como proteccin, el viento hizo volar los rizos alrededor de su rostro
parecindose un poco ahora a una de las Furias; slo su expresin era indecisa y
vulnerable. Quiero decir no Se moj los labios, quiero decir que usted no me
necesita esta noche.
No? Claro que s Si ella tuviera la ms mnima idea de la necesidad que
lata en sus venas ahora mismo, saltara por la barandilla. Te necesito muchsimo.
Qu? Deba haber percibido algn indicio porque pareca algo alarmada.
Y qu pasa con el pecado? Baj el tono de voz otra vez y se inclin hacia
ella.
El pecado? La voz de ella fue como un graznido.
S. Creo que tu padre tiene razn, algn pecadito es bueno para el alma.
Ella buf.
Es usted mejor latinista que telogo Palabras valientes pero desmentidas
por la vacilacin en la voz.
No quieres pecar un poco, Jo?
Ah Jo haba desviado la mirada de los ojos de l a su boca, la muy
picaruela.
Damian le rode la cara con las manos, atrapando su salvaje cabello, despus se
inclin an ms para susurrarle.
Estara encantado de ensearte cmo. Ser un placer para m, un placer
grandsimo.
Los ojos de ella se abrieron de par en par. Era deseo lo que l vea en sus
profundidades? Deseo e incertidumbre. La besara ahora, justo
Ah, estis aqu.
Maldicin. Damian se dio la vuelta y vio a Stephen y lady Noughton yendo
hacia ellos.
Vaya, vaya, vaya dijo Mara, mirando alternativamente a Damian y a Jo.
Qu estn tramando ustedes dos?
Gracias a Dios la viuda no haba llegado uno o dos minutos ms tarde, cuando
estara bien claro lo que, al menos Damian estara tramando.
Estamos tomando el aire Cogi la mano de Jo y se la puso en el brazo.

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SALLY MACKENZIE

EL PRNCIPE DESNUDO

A m me parece que estaban a punto de tomar ms que el aire Mara

examin a Jo. Mis felicitaciones, seorita Atworthy. Debera habrselo dicho antes.
Este vestido es una gran mejora comparado con el de anoche Levant una ceja en
una expresin de complicidad. Para atrapar a un conde, verdad?
Damian apret la mano de Jo cuando oy cmo tomaba aliento para responder
a esa arpa. sa sera una idea muy mala. Mara hara pedazos a Jo; la viuda se haba
afilado las uas en demasiados salones de baile en Londres.
Se equivoca usted, lady Noughton. Soy yo quin intento atraer el inters de la
seorita Atworthy.
Stephen se ri.
Bravo, Damian.
Mara fulmin con la mirada a Stephen, le dirigi una dbil sonrisa a Damian y
luego se volvi hacia Jo.
Entiendo. As pues no fue ningn accidente que anoche los viramos juntos, a
usted y a lord Kenderly en la biblioteca.
Oh, no, claro que fue un accidente dijo Jo. Pens en bajar para buscar un
libro; no tena ni idea que la biblioteca de lord Greyham estara tan atestada Sonri
dulcemente. Usted y el seor Parker-Roth tambin bajaron a buscar algo de
lectura para que les ayudara a dormir?
Mara solt un ruido extrao, una especie de mezcla de grito ahogado y siseo,
pero Stephen se ri.
Touch, seorita Atworthy dijo l. Bien hecho.

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EL PRNCIPE DESNUDO

Captulo 8
Eran casi las once y veinticinco. Jo consult la hora por quinta vez en los ltimos
cinco minutos.
Se haba escondido en su habitacin durante dos horas, desde que La Gallinita
Ciega se haba vuelto demasiado peligrosa. Varios de los hombres ciegos y de las
mujeres haban tomado el papel como una oportunidad para recorrer con las
manos a quien agarraran, explorando las partes ms embarazosas de la anatoma de
su vctima. El seor Maiden, sin ni siquiera pretender que la venda en los ojos le
impeda ver, se haba aprovechado de la ausencia de lord Kenderly de la sala para
perseguirla, con gran regocijo de los otros invitados. Se haba visto obligada a
protegerse detrs de un sof y tirar una silla antes de que el conde volviera y acabara
con la diversin del seor Maiden.
Oy risitas en el pasillo. Maldicin. Esperaba poder llegar a la habitacin de
lord Kenderly sin encontrarse con ningn otro invitado.
Francamente, era difcil imaginarse lo que podra hacer lady Noughton para
forzar al seor Parker-Roth a que se casara. Esta fiesta era cada vez ms escandalosa.
Durante la cena los hombres haban decidido contagiarse del espritu de las
Lupercales y a medianoche corrieron desnudos por los jardines.
Puaj! Pensar en Sir Humphrey o el seor Felton sin ropa era repugnante. Ella
haba cerrado los ojos al primer indicio de piel desnuda. Aunque lord Kenderly
desnudo
Se abanic la cara con las manos. De repente haca mucho calor en la habitacin.
Tena que confesar que esta tarde en la terraza, cuando l se haba ofrecido a
ensearla a pecar, se haba visto tentada.
Se mordi el labio. Era demasiado mayor para aquellas tonteras, verdad?
El cerebro le deca que s, pero su cuerpo tena una opinin diferente.
Volvi a mirar la hora. Oh Dios. Eran las once y treinta y dos. Ya llegaba tarde.
Agarr la pelliza oscura y abri la puerta. Escuch. De momento todo estaba en
silencio.
Con cautela asom la cabeza y mir en ambas direcciones del pasillo nadie a
la vista, gracias a Dios. Sali del cuarto y fue lo ms rpida y silenciosamente que
pudo a la habitacin de lord Kenderly. Roz la puerta con las uas.
Maldicin, Viola Oy la voz de Sir Humphrey cuando la puerta de la
habitacin de enfrente empez a abrirse. No quiero ir correteando por la hierba de
Greyham desnudo como Dios me trajo al mundo. Estamos en febrero. Se me
congelar la

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EL PRNCIPE DESNUDO

Sir Humphrey y la seora Butterwick la veran si lord Kenderly no la dejaba

entrar de inmediato. Por qu tardaba tanto?
No poda esperar ni un segundo ms. Gir el pomo y entr, cerrando la puerta
detrs de ella en el instante en que Sir Humphrey sala al pasillo.
Haba estado muy cerca. Se dio la vuelta para darle al conde una regaina.
Lord Kend-uy! Se pis la pelliza con el pie y cay hacia delante sobre un
pecho desnudo.
Uf! gru lord Kenderly a la vez que la rodeaba con los brazos para
sujetarla.
La nariz de Jo fue a dar contra piel clida y dura, y vello suave y rizado. Mmm.
Ola a jabn y a colonia.
Parece que he cogido la costumbre de atraparte dijo l.
Ella sinti el retumbar de las palabras en su pecho al mismo tiempo que eran
susurradas en su odo.
Nunca se haba encontrado antes con un pecho masculino desnudo. Los
hombres siempre iban cubiertos con capas de tela: camisa, chaleco, chaqueta. Desliz
las manos por los duros msculos de lord Kenderly y despus por la espalda, igual
de dura. Apostara el precio de una semana de lecciones de latn a que pocos
hombres tenan un pecho tan impresionante como ste. Y acaso le haba parecido
ver? Desliz los dedos un poco ms abajo. S. El hombre slo tena una toalla
alrededor de las caderas.
Algo empez a apretarle el vientre con fuerza
Jo.
La voz de Damian era spera y jadeante. Ella alz la mirada.
La expresin ardiente en sus ojos la dej boquiabierta. Observ como la boca
descenda, y luego cerr los ojos cuando sus labios cubrieron los de ella, le pas la
lengua por entre los dientes, hasta lo ms profundo. Una de las manos del conde se
pos en su trasero, apretndola con fuerza contra aquella protuberancia tan
interesante, mientras la otra fue subiendo por su costado, hasta cubrirle un pecho.
Una necesidad abrasadora y lquida la recorri como una corriente despus de
una lluvia violenta de verano.
Ella llevaba demasiada ropa, l tambin, as que desliz las manos por su
espalda, primero hacia arriba y luego hacia abajo otra vez, ms abajo, hasta
l sacudi la cabeza como para despejarse y le puso ambas manos en los
hombros, empujndola hacia atrs. Jo observ como la toalla empezaba a resbalar
Diablos! l la agarr antes de que bajara ms. Ella atisb slo por un momento
el comienzo de pelo oscuro y rizado, y luego la tela volvi a su lugar. Bueno, no
exactamente en su lugar. La protuberancia dura contra la que haba estado apretada
pareca haber crecido todava creca, formando una tienda de campaa bastante
definida en
Vas a parar? Damian agarr una almohada amarillo brillante de una silla y
la sostuvo delante de l como un escudo.

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EL PRNCIPE DESNUDO

Parar qu? De respirar? Desde luego estaba pasando un mal rato

intentando meter un poco de aire en los pulmones, y el corazn le lata de forma
irregular tambin.
Damian pareca el David de Miguel ngel, pero vivo. La parte de arriba de los
brazos estaba curvada por los msculos; los hombros eran increblemente anchos; el
vello oscuro que haba estado en su mejilla slo unos momentos antes se esparca por
su pecho y bajaba en una lnea por el estmago hasta la almohada.
Deja de mirarme as.
Los ojos de Jo subieron volando hasta su cara. Su voz sonaba como si estuviera
sufriendo. l mismo pareca como si estuviera sufriendo, con unas lneas blancas que
le rodeaban la boca y un pliegue profundo que le separaba las cejas.
Se siente mal?
No. Me siento Respir hondo. Siento como si debiera mandar a mi
buen amigo Stephen y a su felicidad futura al diablo para ocuparme de mi propia
felicidad ahora. Inmediatamente. Contigo Hizo un gesto sealando hacia la cama
. Desnudo.
Milord! La parte ms espantosa de su declaracin era el modo en que sus
pechos y sus partes femeninas palpitaban impacientes mostrando su acuerdo.
No te preocupes, me puedo controlar la mir, furioso, con tal de que
dejes de mirarme de esa forma.
Qu forma?
La voz de l se hizo ms profunda.
Como si quisieras tocar cada milmetro de mi persona
Ella se puso las manos en la espalda.
con los labios Jo observ como se le mova la garganta al tragar, y la
lengua.
Pequeas lenguas de fuego le recorrieron toda la piel. Los pezones alcanzaron el
punto mximo convirtindose en puntos duros y sensibles; las, ah, regiones inferiores
le ardan como si l le hubiera encendido una hoguera entre las piernas. Se trag un
gemido.
Y-Yo no quiero.
S quieres l volvi a inspirar profundamente. Por desgracia, esta
habitacin carece de un biombo para vestirse. Si te giraras
Jo se le qued mirando. Girarse? l hizo un pequeo movimiento circular con
el dedo, pero su cerebro ya no funcionaba. La luz del fuego jugaba con aquellos
msculos maravillosos, s, maravillosos.
Damian se encogi de hombros.
Muy bien, si quieres mirar Dej caer la almohada y se puso las manos en la
toalla.
Jo se dio la vuelta para darle la espalda. Ella quera mirar, menuda solterona
depravada que estaba hecha, pero no quera que lord Kenderly pensara que quera. Si
al menos hubiera uno de esos espejos tan prcticos.

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EL PRNCIPE DESNUDO

Deba dejar de pensar en los msculos de lord Kenderly y sus otros, er,
atractivos.
Cmo se le ha ocurrido baarse ahora?
Porque me he quedado abajo para vigilar a lady Noughton, y el seor Felton
ha conseguido tirarme encima una jarra enorme de cerveza. Para ser sincero, estaba
mojado, pegajoso y apestaba.
Pero, por qu lo ha dejado para el ltimo momento?
No lo he dejado para el ltimo momento Las palabras se oan
amortiguadas. Deba de estar ponindose la camisa. T has llegado pronto.
No. He llegado dos minutos tarde.
Pues entonces tu reloj va adelantado. Ahora son slo las once y treinta y
cinco. Vamos.
Jo se dio la vuelta y lo vio vestido todo de negro. Damian haba cogido la pelliza
del suelo, donde haba cado cuando ella haba aterrizado sobre su pecho y la ayud
a ponrsela. Luego l se puso una capa negra, abri la puerta y mir fuera.
Todo despejado dijo, cogindola de la mano y llevndola a la derecha.
Ella se detuvo y tir hacia atrs.
La escalera est por el otro lado susurr.
La escalera principal s. Vamos a ir por la escalera de servicio Abri una
puerta que Jo no haba visto.
Cmo lo sabas?
Es poltica ma ser observador. A menudo resulta prctico tener una salida
alternativa cuando las cosas se ponen desagradables.
Y las cosas se ponen desagradables a menudo? Ella le sigui bajando un
tramo estrecho de escaleras.
Ya no, pero fue una costumbre que adopt cuando era ms joven y ms
atrevido La mir por encima del hombro y le dirigi una amplia sonrisa, y
estpido.
Jo le puso a Damian la mano en el brazo para detenerle cuando llegaron a la
puerta exterior.
Cree que encontraremos a algunos de los otros invitados celebrando las
Lupercales? Sir Humphrey y la seora Butterwick salan de su habitacin cuando yo
llegaba a la de usted que es por lo que entr con tanta precipitacin.
Damian se ri.
Sir Humphrey desnudo sera una imagen que volvera de piedra a cualquiera.
Slo de pensarlo se me revuelve el estmago. Pero no, no lo creo. Al menos todava
Abri la puerta y les lleg una rfaga de aire fro.
Jo se estremeci.
No me puedo imaginar salir sin un abrigo calentito y mucho menos sin nada
de ropa.
Se reunieron todos en el estudio para fortalecerse con el brandy de Greyham,
as que estarn tan borrachos como una cuba cuando se aventuren fuera. No sentirn

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EL PRNCIPE DESNUDO

el fro, en realidad no sentirn nada. Ponte la capucha y ensame el camino.

Era una noche clara. La luna estaba casi llena, y lord Greyham, anticipando las
festividades de las Lupercales, haba colgado linternas de los rboles, as que era fcil
seguir el camino a travs del jardn. Vieron la casa de baos en cuanto giraron la
ltima curva. Era un edificio largo con un techo en forma de cilindro. Las luces
titilaron en las ventanas. Jo se par de repente, haciendo que Damian chocara con
ella. l la apart del camino, ocultndose detrs de un rbol.
Qu pasa? susurr l.
Hemos llegado tarde. Ve las luces? Ya estn all.
l mir el edificio.
No, no necesariamente. Greyham ha dicho que las festividades acabaran en
la casa de baos. Lo ms probable es que haya enviado antes a los sirvientes para
prepararlo todo.
Oh Dej salir el aire que estaba conteniendo. No estaba acostumbrada a ir
escondindose en la oscuridad, y todava se senta algo alterada por los
acontecimientos en la habitacin de lord Kenderly. No poda apartar de su mente la
imagen o la sensacin de su pecho desnudo. Puede que tenga razn.
Por supuesto que la tengo. Dijiste que Mara especific la medianoche en su
tarjeta, que es un poco antes de la hora en que deberan llegar los juerguistas. Creo
que se ha dado cuenta de que Stephen est empezando a perder su ilusin por ella y
tiene que tener lista la trampa esta noche si quiere atraparle Los dientes blancos y
parejos de Damian destellaron bajo la luz de la luna cuando sonri ampliamente.
Aqu no ha mostrado la mejor imagen de s misma.
sa es una declaracin muy comedida. Yo dira que se ha mostrado como una
arpa total.
l se ri.
Exacto.
Continuaron recorriendo el camino, acercndose al edificio con cautela. Damian
prob la puerta. No estaba cerrada con llave. La abri, y los dos se quedaron quietos
y escucharon. Jo oy el chapoteo tranquilo del agua al golpear los bordes del
estanque, el goteo de la condensacin, el sisear y crepitar de un fuego, pero nada de
pasos o conversaciones.
An no estn.
No, no estn Damian acab de abrir la puerta y entr. Puaj, qu es este
olor?
Jo frunci la nariz.
Creo que los minerales que hay en el agua. No recordaba que fuera tan fuerte,
pero bueno, no he estado aqu desde hace unos quince aos.
Quizs el calor lo empeora. Greyham ha hecho poner cinco no, seis
braseros.
Es agobiante Jo se desaboton la pelliza; Damian la ayud a quitrsela y
luego se quit l la capa, la chaqueta y el chaleco. Puso todas las prendas de vestir en

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SALLY MACKENZIE

EL PRNCIPE DESNUDO

un rincn, fuera de la vista, detrs de una urna grande que serva de decoracin.
Se adentraron en la casa de baos, sus pisadas resonaban en el suelo de
baldosas. El cuarto era ms o menos de unos 36 metros de largo por unos dieciocho
de ancho con grandes pilares de piedra a cada lado. El estanque oscuro, lbrego y
verde, ocupaba la mayor parte del espacio.
Gotitas de sudor en el labio superior de Jo empezaron a rodar hacia abajo,
juntndose en sus pechos. All haca ms calor que en el Hades, o eso supona, ya que
an no haba visitado ese lugar; aunque, considerando su reaccin ante los amplios
hombros de Damian, la cintura estrecha y el culo esplndido, podra acabar all en
poco tiempo.
Supongo que Greyham quera subir la temperatura para descongelar a los
idiotas que se hayan desnudado dijo Damian. Se dio la vuelta y la mir con el ceo
fruncido. Y t no deberas estar aqu y verlo.
Cerrar los ojos Tendra que cerrarlos ya porque la delgada camisa de lino
de Damian se le haba humedecido, revelando aquella maravilla de pecho y hombros.
Se oblig a apartar la mirada antes de que l notara que le contemplaba como un nio
un escaparate de golosinas. No hay algn lugar que vaya bien para esconderse,
verdad?
Por desgracia, no. Tendremos que ponernos detrs de un pilar y esperar lo
mejor.
Se colocaron de tal manera que quedaban ocultos para alguien que mirase
desde la puerta. Damian todava tena el ceo fruncido.
Ojal no hubiera necesitado que estuvieras aqu dijo, pero ya es tarde
para dudar. No tengo tiempo de escoltarte de regreso y con esos idiotas borrachos
descontrolados, no es seguro que regreses t sola.
Ella no tena ninguna intencin de marcharse, pero no era el temor a penes
desnudos lo que la mantena en la casa de baos.
Oh, estoy segura que los juerguistas al verme pasaran de largo. Incluso mi
padre dice que nadie se tomara libertades conmigo Aquel comentario todava
dola, incluso aunque fuera cierto.
Qu? Damian alz las cejas. No te he demostrado ya que eso no es
cierto?
Oh. Bueno, er Damian la haba besado cuando ella se haba cado del
carruaje y otra vez cuando estaba escondida en la biblioteca. Y se haba tomado ms
que una familiaridad en el dormitorio.
El calor que la inund no tena nada que ver con la casa de baos. Iba a
derretirse y formar un charco ya senta una humedad distinta entre los muslos.
l la cogi por los hombros.
Ya se te ha olvidado? Le desliz las manos por la espalda hasta las caderas
y la apret contra l. Con el calor y la humedad, era casi como si estuvieran
desnudos casi, pero no del todo, maldicin. Deja que te lo recuerde.
La bes en la boca mientras mova la mano por un pecho y por la pierna oh!

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SALLY MACKENZIE

EL PRNCIPE DESNUDO

Le meti una pierna entre los muslos presionando su parte ms femenina. Ella se
meci contra l por azar y crey que se desmayara de placer.
Los dedos femeninos encontraron el cinturn y empezaron a tirar de la camisa
para sacarla. Estaba desesperada por volver a sentir su piel.
Dios, Jo mascull Damian, deslizando los labios a un punto muy sensible
debajo de la oreja. Haces que me olvide del decoro. Diablos, haces que me olvide
de mi nombre.
Mmm Ella lade la cabeza para que tuviera ms espacio para explorar,
mientras consegua sacarle la camisa de los pantalones. Mmm Despus le puso
las manos en la espalda. Si slo pudiera
Los dedos de l se metieron por debajo de la blusa y le rozaron el pezn. Un
relmpago la atraves para alojarse en se apret con ms fuerza contra el muslo del
hombre y gimi.
Damian De repente la cara le qued otra vez aplastada contra su pecho.
Shh le susurr en el odo. Creo que han llegado.
El cerebro inundado de placer de Jo se esforz por recordar a quin esperaban
cuando oy la voz de lady Noughton.
Es la festividad de las Lupercales, Stephen.
Jo mir a Damian; l le puso un dedo en los labios, y luego ambos se movieron
para mirar al otro lado del pilar. El seor Parker-Roth estaba de pie justo en la
entrada, pero lady Noughton se haba aventurado ms adentro.
Cierto. Es imposible que lo olvide despus de ver todos esos culos desnudos
pasendose por el csped de Greyham. Esa imagen me provocar pesadillas durante
semanas La voz del seor Parker-Roth adquiri un filo cortante nuevo. Me
sorprende que no te hayas unido al grupo, Mara.
Tal vez lo hubiera hecho si t me hubieras acompaado La voz de lady
Noughton era baja y ardiente, bastante apropiada dado aquel calor opresivo.
El seor Parker-Roth resopl.
No me gustara que se me congelaran los testculos.
No, eso nunca pasara Lady Noughton se puso las manos en las caderas y
se movi con un contoneo lento; Jo se pregunt si debera practicar aquel
movimiento.
Sin embargo, no pareci tener ningn efecto en el seor Parker-Roth, que se dio
la vuelta para examinar las ventanas.
Por qu me has arrastrado hasta aqu, Mara? Planeaba pasar una noche
tranquila La mir, y sus labios se curvaron con una expresin de mofa, a solas y
con un buen libro.
Se me ocurri que estara bien que nadsemos un poco.
La mujer se contone de nuevo y de alguna manera el vestido resbal hacia
abajo revelando que debajo no llevaba nada en absoluto.
La mujer tena un par impresionante de bueno, era obvio por qu tena tal
xito entre los miembros masculinos de la buena sociedad. Jo alz la mirada para ver

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SALLY MACKENZIE

EL PRNCIPE DESNUDO

si un conde en particular estaba impresionado, pero Damian miraba a su amigo.

Los ojos del seor Parker-Roth no se desviaron en ningn momento de la cara
de lady Noughton.
Se acab, Mara. Tenamos una relacin placentera, pero se ha terminado. Te
enviar un cheque de mi banco para que elijas en Rundell y Bridge una baratija que
creas conveniente para apaciguar tus sentimientos heridos.
Pero yo te amo, Stephen Lady Noughton abri bien los brazos por si el
seor Parker-Roth no hubiera notado an sus enormes pechos.
l segua sin parecer interesado, pero claro, seguro que haba tenido muchas
oportunidades de examinarlos a fondo.
No lo creo, Mara. Y desde luego que no te ha impedido compartir tus favores
con un buen surtido de hombres, algo que, por cierto, no tolerara nunca a una
esposa.
Ella dej caer los brazos y lo mir, furiosa.
Le dir a todos que me has propuesto matrimonio, Stephen. Muchos lo
creern; has estado dedicndome una gran atencin estos ltimos meses.
Tonto que he sido Puso una mano en la puerta. Haz lo que quieras,
Mara. S que es mentira, e imagino que la mayor parte de la sociedad, tambin lo
sabe. La nica que parecer tonta eres t.
Sobre todo cuando yo corrobore la versin de la historia de Stephen dijo
Damian, alejndose un paso del pilar.
Usted!
En el rostro del seor Parker-Roth apareci una amplia sonrisa.
Damian, lamento decirlo, pero tenas razn. Debera haberte escuchado.
Lady Noughton se puso las manos en las caderas, al parecer se encontraba muy
a gusto con su desnudez, y movi la cabeza.
La gente dir que apoya a su amigo.
Nadie se atrevera a sugerir que estoy mintiendo Haba algo ms que acero
en la voz de Damian. Puede que el duelo sea ilegal, pero tengo muchos otros
mtodos a mi disposicin para hacerle la vida muy incmoda al que se atreva a
cuestionar mi honor.
Y yo tambin apoyar al seor Parker-Roth dijo Jo, yendo a respaldar a
Damian. Y no es que a nadie le interesara lo que dijera una solterona provinciana,
pero no le pareca deportivo quedarse escondida detrs del pilar ms tiempo.
Damian la mir con el ceo fruncido. Estaba claro que en cuanto estuvieran
solos iba a hacerle saber que debera haberse mantenido fuera de la vista.
Se mora de ganas de tener aquella discusin.
Seorita Atworthy La amplia sonrisa del seor Parker-Roth se ensanch
aun ms. Se inclin haciendo una reverencia.
Seorita Atworthy Lady Noughton casi escupi las palabras. No creo que
est usted en disposicin de decir nada despus de que todo el mundo se entere de
que estaba aqu con lord Kenderly.

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SALLY MACKENZIE

EL PRNCIPE DESNUDO

Jo se encogi de hombros.
Ya que, como usted sabe, nunca he ido a Londres y probablemente no vaya
nunca, no se me ocurre nadie a quin le pueda preocupar lo que estuviera haciendo.
Ah, ah es donde te equivocas, querida dijo Damian, rodendola con el
brazo y atrayndola escandalosamente cerca. La sociedad estar ansiosa por or
todo lo que pueda sobre la nueva condesa de Kenderly.
El grito sofocado de Jo fue ahogado por el chillido de lady Noughton, y ste fue
ahogado por completo, literalmente, por los celebrantes de las Lupercales cuando
entraron en estampida en la casa de baos y en la estanque en toda su gloriosa
desnudez.

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EL PRNCIPE DESNUDO

Captulo 9
Me temo que me ir a la tumba con la imagen de un Sir Humphrey gordo y
medio calvo corriendo desnudo por esa condenada casa de baos dijo Damian,
haciendo casi correr a Jo de camino a la casa. A ella le castaeteaban los dientes. Era
ese maldito fro, pero no haban tenido tiempo de coger los abrigos. Con todos esos
juerguistas desnudos, haba sido imprescindible una salida precipitada.
Ah, pero piensa en la expresin de Mara cuando l se la llev por delante y la
tir al estanque dndole buena zambullida Stephen mir a Jo. Seorita Atworthy,
seguro que no quiere mi chaqueta?
N-no, gr-gracias Jo tena tanto fro que apenas poda hablar. C-casi hhemos ll-llegado.
Gracias a Dios por eso. Damian arrastr a Jo los ltimos metros, por la entrada
de servicio y luego por la escalera. Se detuvieron en la puerta de Damian.
Stephen le dio una palmada en la espalda.
Gracias de todo corazn, amigo mo. Como ya te he dicho en la casa de baos,
tenas razn sobre Mara. No debera haber venido a esta fiesta infernal Sonri
ampliamente. Pero si no lo hubiera hecho, t hubieras permanecido encerrado en
tu estudio y nunca habras conocido a la encantadora seorita Atworthy, as que no
debo quejarme demasiado.
Dios, Stephen tena razn. Jo pareca ahora una parte muy importante de su
vida, aunque slo la conoca desde haca slo unas cuantas horas.
No, eso no era cierto. La conoca desde haca meses a travs de sus cartas.
Le advierto, seorita Atworthy estaba diciendo Stephen, que Damian
tiene la molesta costumbre de tener razn con sus consejos en el noventa por ciento
de los casos.
Si u-usted lo d-dice.
Los dientes de Jo estaba castaeteando otra vez, maldicin.
Tengo que hacer que la seorita Atworthy entre en calor dijo Damian. Su
voz haba adquirido un tono cortante.
Y yo aqu, parloteando sin cesar. Me voy de inmediato Stephen frunci el
ceo. No me extraara que Mara se metiera en mi habitacin esta noche, as que
tomar prestado uno de los caballos de Greyham y me ir ya mismo sin que se den
cuenta a una posada que no est muy lejos. Te llevars lo que tenga que dejar
cuando te vayas, Damian?
Por supuesto.
Gracias Stephen alarg la mano y cogi la de Jo. Espero con ansia bailar

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EL PRNCIPE DESNUDO

en su boda, seorita Atworthy.

Oh, bueno Jo neg con la cabeza. No habr ninguna b-boda. L-lord KKenderly slo lo ha dicho para evitar un e-escndalo.
Stephen se ech a rer.
Crame, un conde no dice algo tan interesante a lady Noughton a menos que
quiera que la informacin se extienda por todas partes.
Oh Jo se mordi el labio y tirit con ms fuerza.
Damian mir furioso a Stephen. Por qu no se iba de una vez y le dejaba
tranquilo para llevar a cabo el cortejo antes de que l y su futura esposa se
convirtieran en tmpanos de hielo?
No has dicho que te ibas, Stephen? De inmediato?
Stephen sonri ampliamente.
Lo he dicho, y ya me voy Volvi a mirar a Jo. No se preocupe, seorita
Atworthy. La verdad es que todo el mundo estar encantado. Por mi parte debo darle
las gracias por hacer salir a Damian de su cueva. Se haba convertido en un completo
ermitao.
Me gusta ser un ermitao dijo Damian. Espero que no cuentes con que
haga acto de presencia en todas las estpidas fiestas de Londres.
Bueno, querrs presentar a tu prometida en sociedad La sonrisa de Stephen
se hizo an ms amplia. Pero si no apareces, sabr que ests haciendo cosas ms
interesantes que traducir polvorientos textos latinos.
Damian rode a Jo con el brazo cuando un temblor bastante fuerte la hizo
estremecer.
Adis, Stephen.
Adis Stephen se ri, pareciendo tan inocente como el pecado, maldito
fuera. Pero antes de que me vaya Mene las cejas el muy condenado, necesita
el Prncipe de Corazones algn consejo del Rey sobre la mejor manera de entrar en
calor?
No Damian abri la puerta. Puedes irte al diablo con mi bendicin Tir
de Jo, hacindola entrar, y cerr la puerta de golpe, dejando fuera la risa de Stephen.

Creo que debera irme a mi propia habitacin Jo intent impedir que le

castaetearan los dientes. Estaba helada, pero tambin nerviosa y excitada.
No quera irse, de hecho lo que quera era quedarse exactamente donde estaba.
Haba sido una noche extraa, empezando por cuando haba venido a toda
prisa hasta esta puerta y haba aterrizado en el pecho de Damian. El pecho desnudo.
Mmm. Le gustara volver a verse enfrentada a ese pecho, pero esta vez preferira
estar ella tambin desnuda. l estaba haciendo los movimientos correctos: se estaba
quitando la camisa mojada.
Pensar que nunca antes haba visto un hombre desnudo, y que esta noche haba
visto una piara de ellos, plidos y peludos, con sus pequeos genitales masculinos

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rebotando mientras corran hacia el estanque. Tenan un aspecto bastante cmico, una
vez que ella haba logrado sobreponerse a la conmocin.
No haba nada cmico en el cuerpo de Damian. Observ cmo se le movan los
msculos de la espalda mientras se sacaba la camisa por la cabeza. El pecho de
Damian era mucho ms impresionante que cualquiera que hubiera visto esta noche, y
si la sensacin que tuvo cuando estuvo apretada contra l era alguna indicacin, sus
partes masculinas tambin. Le encantara inspeccionarlos de ms cerca. Ella
Pero sus partes femeninas no eran muy impresionantes, sobre todo
comparndolas con las de lady Noughton. Se sentira decepcionado?
Y por qu estaba ella considerando dejar que las viera? Dios debera hacer que
cayera fulminada por pensar tal cosa.
Tenemos que hacer que entres en calor, Jo dijo Damian, dejando caer la
camisa al lado del fuego de la chimenea y yendo hacia ella.
Ah Ella trag. Se le haba quedado la boca seca. Era tan guapo. D-Debera
volver a mi habitacin. Puedo ll-llamar a Becky para que me ayude.
l le puso las manos sobre los hombros.
Quieres volver a tu habitacin?
Debera decir que s. Por supuesto que debera decir que s. La seorita
Atworthy, la profesora de latn, seria, aburrida y regaona dira que s.
Era una solterona de veintiocho aos. Nunca volvera a tener una oportunidad
como sta para pecar.
N-no Otra tiritera hizo que le castaetearan los dientes.
l sonri.
Bien. Ahora te quitaremos esta ropa mojada La gir, y los dedos giles
volaron por su espalda, desabotonando el vestido. Lo baj por los hombros, por los
brazos y por las caderas. Era maravilloso dejar de sentir en la piel la tela fra y
hmeda. Levant un pie y luego el otro para salir del vestido, y l le solt el cors. En
cuanto cay al suelo, Damian agarr el dobladillo de las enaguas, tir de ellas hacia
arriba y se las sac por la cabeza.
Se haba quedado completamente desnuda excepto por las medias. Intent
cubrirse con los brazos para esconder sus pechos pequeos y bastante deficientes, y
la regin inferior. Debera estar mortificada, pero estaba temblando demasiado.
A taparse con las mantas ahora mismo dijo Damian, mientras la levantaba
y la pona en la cama, le quit las medias, y la tap. Podra ser su enfermera para el
caso que le haca a su cuerpo.
Ella tirit otra vez y se acurruc, dndole la espalda. Al parecer no debera
haberse preocupado por pecar. Ella
Ella sinti que el colchn se hunda, y luego un par de brazos desnudos le
rodearon la cintura, acercndola a un cuerpo masculino muy desnudo.
Compartir el calor es el modo ms rpido de calentarse le murmur l a su
odo mientras sus manos se movan, una a la curva del pecho y la otra se pos bajo el
vientre.

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EL PRNCIPE DESNUDO

Um Desde luego la temperatura le iba subiendo. Tambin la de l. El

hombre pareca un horno a lo largo de la espalda.
Le acarici el costado de un pecho y le presion las caderas con firmeza contra
lo que pareca un apndice masculino largusimo, grandsimo nada que ver con las
cositas que haba visto rebotando en los hombres, all en la casa de baos.
Stephen tena razn, sabes? Dijo l, apoyando la cara en su cabello. La
noticia de nuestros esponsales estar en la boca de todo Londres tan pronto como
Mara salga de aqu, que ser maana, ahora que Stephen se ha ido.
Oh Le resultaba muy difcil preocuparse por personas o lugares que nunca
haba visto. Estaba mucho ms interesada en esta cama caliente y en la persona muy
masculina y muy dura que estaba detrs de ella. Si slo aquellas manos se movieran
justo unos centmetros. Los pezones se le haban convertido un puntos duros,
pidiendo a gritos si pudieran gritar que los tocara, y el lugar entre las piernas
lloraba de frustracin. Contone un poquito las caderas para alentarle, pero su mano
la detuvo de inmediato. Maldicin.
No conozco a nadie en Londres dijo ella. La frustracin era obvia en su voz.
Al menos para ella.
Pero mucha gente de Londres conoce a la gente de aqu. La noticia correr por
todo el condado de Greyham y por el pueblo en nada de tiempo, quizs incluso antes
de que la sociedad de Londres la oiga. Dudo mucho que Mara mantenga la boca
cerrada hasta llegar a la ciudad.
Oh Sera desagradable, pero no fatal. Pues entonces le dirs a todo el
mundo que lady Noughton estaba equivocada.
Mmm. Los labios de l encontraron otra vez ese lugar sensible debajo de la
oreja. Jo casi ronrone, pero se reprimi a tiempo.
Equivocada? Espero que no Le dio la vuelta y quedaron cara a cara; su
mano en el hombro la mantena apartada de aquel cuerpo tan fascinante. No
quieres casarte conmigo, Jo? Sus ojos la tenan cautiva con la mirada. Crea que
s; crea que por eso habas accedido a compartir la cama conmigo.
Ah Debera confesar que lo que ella haba querido era pecar con l slo
esta vez? Pero no era lo que realmente quera. No obstante. El matrimonio es
para toda la vida.
S.
Y apenas nos conocemos.
Al contrario, creo que nos conocemos muy bien, seguro que mucho ms que
muchas parejas de la sociedad cuando se casan. Nos hemos escrito Sonri.
Hemos compartido nuestros pensamientos.
Pero no haba sonredo antes en la terraza.
Estabas enfadado cuando te enteraste que era a m a quin habas estado
escribiendo.
l se encogi de hombros.
Estaba sorprendido. Me habas mentido.

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EL PRNCIPE DESNUDO

No es verdad.
No? Damian levant una ceja, y ella se sonroj. Bueno, quizs haba
cometido un pecadito de omisin.
Admito que necesit un momento para adaptarme dijo l, rozndole el
hombro con el pulgar de manera bastante perturbadora. Pero una vez me hice a la
idea, todo pareci encajar. T no sentiste lo mismo?
Er S que lo sinti; no haba razn para negarlo. Incluso ensear a los
idiotas Windley sera soportable si tuviera a Damian en su vida. S-s.
l sonri ampliamente. Se le vea tan feliz que era imposible no devolverle la
sonrisa.
Esperaba con ansia tus cartas, Jo, leerlas y contestarlas. Admiraba tu mente
Los labios se le curvaron en una sonrisa ms bien lobuna, pero ahora que te he
conocido, la admiro an ms Le acarici la mejilla con un dedo. Te amo.
El corazn de ella se detuvo y luego empez a latir con tanta fuerza que casi
de le sale del pecho.
Yo tambin te amo susurr ella. Se ruboriz; ya que estaban, bien poda
confesar la dolorosa verdad. Imaginaba que eras mi prncipe que llegaras
cabalgando para librarme de meter declinaciones interminables en las duras cabezas
de los Windley.
l se ech a rer.
Jo! Cmo puedes desear que te libre de las declinaciones?
Ella tambin se ech a rer.
Es de los Windley de quines deseo librarme.
As ser. No tengo ningn Windley en mis propiedades.
La volvi a girar, ponindola de espaldas y todos los Windley se esfumaron de
su cabeza. l era tan fuerte, tan ardiente, tan
Oh! El tuyo es mucho ms grande que el de los otros hombres.
Damian se ri entre dientes.
Vergenza debera darte por mirar! En su defensa dir que haban estado
correteando bajo el fro.
Estoy segura que en ningn momento podran compararse contigo Sinti
esa parte de l entre las piernas. Era maravilloso, pero sera mucho ms maravilloso
si rozara una parte especfica bastante sensibilizada. Prob un contoneo.
La expresin lobuna de l se intensific.
Ests impaciente? Pues celebremos las Lupercales apropiadamente.
Vas a golpearme con una correa de piel de cabra para garantizar mi
fertilidad?
No, voy a golpearte con esto Movi las caderas y el rgano propio de los
hombres se desliz por el lugar hmedo que tena entre las piernas, con la
esperanza de que tu fertilidad har que el siguiente conde de Kenderly crezca en tu
vientre.
Ahh Pensar en crear una vida con Damian la llen de un deseo abrasador y

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EL PRNCIPE DESNUDO

felicidad. Y si no tienes xito?

l le pas la lengua por un pezn haciendo que el deseo le llenara de fuego las
venas.
Pues me sentir feliz se frot sobre ella, muy, muy feliz encontr la
entrada de volver a intentarlo.
Flexion las caderas y la penetr poco a poco. Hubo un dolor breve e intenso, y
luego una sensacin increble de plenitud.
l la bes.
Ests bien?
S Le encantaba sentirlo encima y dentro, pero el lugar sensibilizado entre
las piernas exiga que l se moviera. Contone las caderas para animarle.
Gracias a Dios Damian capt la indirecta. Se retir y volvi a entrar otra vez.
Fuera y dentro; de atrs para adelante; despacio y rpido. Ms rpido
Oh! Jo se agarr con fuerza a su espalda. Estaba tan tensa que iba a
romperse. Ella
l se movi una vez ms y se detuvo, estaban tan unidos que casi era parte de
ella. Ondas de una sensacin increble la recorrieron latiendo con fuerza, y bajo
aquella locura exquisita, sinti en lo ms hondo otro latido, un chorro de fuego
lquido en su interior.
Damian cay sobre ella, que empez a acariciarle la espalda, de arriba a abajo,
antes de decir:
Ha sido maravilloso.
Mmm Rod hacia un lado, estirndose saciado.
No saba qu esperar. La verdad es que si alguien me hubiera dicho cmo era
no me lo hubiera credo Se gir para mirarle. No poda haberse quedado dormido,
verdad?. Es siempre tan maravilloso?
l abri un ojo.
Siempre eres tan habladora? gru.
No lo s. Nunca lo haba hecho antes.
l volvi a gruir y le puso una mano en el pecho.
No, no siempre es tan maravilloso. Nunca ha sido tan maravilloso para m.
De verdad? No lo dices por decir? Se sinti excesivamente contenta,
aunque algo celosa. Estoy segura que las otras mujeres, las mujeres con
experiencia, lo han hecho mejor que yo.
Damian le acarici el pezn, haciendo que su cuerpo volviera a ronronear otra
vez.
Por lo visto lo importante no es cmo se hace, sino con quin. El amor es
mucho ms poderoso que la lujuria Cerr los ojos otra vez.
Me apuesto algo a que la prxima vez ser an mejor ahora que s lo que
pasa.
Mmm.
Jo observ el dosel de la cama e intent decidir si se senta diferente. Bueno,

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EL PRNCIPE DESNUDO

claro que se senta diferente, nunca se haba sentido tan dolorida all, pero, se senta
diferente?
Crees que hemos hecho un beb?
Mmm.
Vas a dormirte?
Damian volvi a abrir un ojo.
Lo intento.
Yo no tengo sueo.
Eso est claro.
Cmo poda siquiera pensar en dormir? Sus pensamientos revoloteaban sin
cesar como liblulas en una charca.
Cundo podemos hacerlo otra vez?
Eres insaciable, verdad?
S.
l solt una carcajada.
Ms tarde. Seguro que ahora ests dolorida, verdad?
S-s, un poco La verdad era que mucho.
Damian le acarici el vientre con la mano.
Si quieres algo que hacer, he trado el Ovidio. Est en la mesita de noche.
De verdad? Se inclin sobre l para mirar el volumen. Era en efecto muy
rojo, y estaba bastante estropeado y sucio. La verdad es que no impresiona mucho.
Cierto Damian le acarici los pechos que se balanceaban sobre su torso.
Con el pulgar encontr un pezn y se lo frot. Sabes? De repente me siento con
ms energa. Quizs deberamos leerlo juntos. Incluso podra poner en prctica
algunos versos.
Pero si has dicho que estaba demasiado dolorida.
Para algunas cosas Le bes el pezn. Pero no para otras.
Otras cosas? Eso pareca interesante. Hay otras cosas?
Por supuesto. Sabes las conjugaciones. Hay muchas formas del verbo amar
Oh Ella le dirigi una amplia sonrisa. Creo que comprobars que soy una
estudiante entusiasta.
Esplndido!
Y Damian procedi a darle una leccin en verdad muy esclarecedora.

***

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EL PRNCIPE DESNUDO

RESEA BIBLIOGRFICA
SALLY MACKENZIE
Sally MacKenzie decidi que quera ser escritora siendo nia. Sin
embargo, opt por estudiar la carrera de Derecho, aunque no estaba muy
convencida de querer ejercer como abogada.
Se cas con su novio, compaero de facultad, y cuando tuvieron su
primer hijo Sally decidi dar el gran salto y empezar a conseguir su ansiado
sueo. Pero sus quehaceres como madre no la dejaron tiempo para
prcticamente nada que no fuera cuidar de sus retoos. Cuando sus hijos
fueron a la universidad, por fin!, Sally se dedic de lleno a la escritura.
Aunque no ha publicado an muchos libros, despunta como una de las
autoras a tener en cuenta.

EL PRNCIPE DESNUDO
Josephine Atworthy est escandalizada por lo que ocurre durante las fiestas que se
celebran en casa de su rico vecino. Mejor dicho, horrorizada.
Pero el recatado encanto de Jo, cautiva a un misterioso noble, que le pide un beso y
luego otro. Y en un abrir y cerrar de ojos los dos caen en las profundas redes del amor.

NOBLEZA AL DESNUDO
1.
2.
3.
4.
5.
6.
7.
8.
9.

The Naked Duke (2005) - El Duque desnudo (2005)

The Naked Markis (2006) - El Marqus desnudo (2007)
The Naked Earl (2007) - El Conde desnudo (2007)
The Naked Gentleman (2008) - El caballero desnudo (2008)
The Naked Laird (2009) en la Antologia Lords of Desire - El laird desnudo
(traduccin libre)
The Naked Baron (2009) - El Barn desnudo (2009)
The Naked Viscount (2010)
The Nake Prince (2010) en la Antologa An Invitation To Sin - El prncipe desnudo
(traduccin libre)
The Nake King (2011)

***

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EL PRNCIPE DESNUDO

2009, Sally MacKenzie

Ttulo original: The Naked Prince.
En la antologa An Invitation to Sin
Editor Original: Zebra, Febrero 2011
ISBN: 1-4201-1238-4

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