TRATAMIENTO PSIQUICO, TRATAMIENTO DEL ALMA

FREUD 1905
Psique es una palabra griega que en nuestra lengua significa alma. Por tanto, el tratamiento psquico
(Psicoterapia) ha de llamarse tratamiento del alma.
Tratamiento psquico denota ms bien el tratamiento desde el alma un tratamiento -de los trastornos
anmicos tanto como corporales- con medios que actan directa e inmediatamente sobre lo anmico del ser
humano.
Las palabras son, en efecto, los instrumentos esenciales del tratamiento anmico. El profano seguramente
hallar difcil comprender que los trastornos patolgicos del cuerpo y del alma puedan ser eliminados por
medio de las meras palabras del mdico.
La relacin entre lo somtico y lo anmico es, en el animal como en el hombre, una interaccin reciproca,
pero su otra faz -la accin de lo anmico sobre el cuerpo- result en los primeros tempos poco grata a los
mdicos.
Determinado grupo de enfermos se destaca por la variedad y la exuberancia del cuadro clnico; son personas
que no pueden realizar ningn esfuerzo mental a causa de sus dolores de cabeza o de su falta de
concentracin, los ojos les duelen al leer, las piernas se les fatigan al caminar, su digestin esta perturbada
por sensaciones molestas, etc. Todos estos trastornos pueden presentarlos simultnea, sucesiva o slo
parcialmente; ms en todos los casos trtase a todas las luces de una y la misma enfermedad. Adems, los
sntomas suelen ser muy variables y sustituirse o sucederse mutuamente; el mismo enfermos que hasta el
momento estaba impedido de trabajar por los dolores de cabeza, sin que lo molestara su digestin, puede
sentirse al da siguiente totalmente aliviado de aquellos, pero desde ese instante no soportar, por ejemplo,
casi ningn alimento. Los trastornos tambin pueden desaparecer sbitamente ante una modificacin
profunda de sus condiciones de vida; en un viaje, por ejemplo, podr sentirse muy bien y saborear sin
trastornos todas las comidas, etc, pero cuando vuelva a su casa los malestares volvern. En algunos de estos
enfermos el trastorno un dolor, una debilidad paralizante- hasta puede trocar de pronto el lado del cuerpo
afectado, saltando del derecho a la misma regin del lado izquierdo. Ms en todos los casos es posible
confirmar que los sntomas se hallan bajo la influencia directa de las excitaciones, de las conmociones
emocionales, las preocupaciones, etc, y que pueden desaparecer, cediendo la plaza a una prefecta salud, sin
dejar rastro alguno, aunque sean de larga data.
Por fin, la investigacin mdica ha llegado a revelar que tales personas no deben ser consideradas ni tratadas
como enfermos del estmago, de la vista, etc, sino que nos encontramos en ellos con una afeccin del
sistema nervioso en su totalidad.
Ciertos estados han sido calificados de nerviosidad (neurastenia, histeria) y considerados como
padecimientos meramente funcionales del sistema nervioso. Por otra parte, tambin en muchas afecciones
nerviosas ms estables y en aquellas que slo producen sntomas psquicos las denominadas ideas
obsesivas, las ideas delirantes, la demencia- la investigacin detenida del cerebro, una vez muerto el
enfermo, ha sido totalmente infructuosa.

As, vironse los mdicos ante el problema de estudiar la naturaleza y el origen d las manifestaciones
morbosas en estos individuos nerviosos o neurticos. Al abordarlo, descubrindose que, por lo menos en una
parte de ellos, los signos clnicos tienen por nico origen una influencia alterada de su vida psquica sobre
su organismo, o sea que la causa directa del trastorno ha de buscarse en el psiquismo.
Solo estudiando lo morboso se llega a comprender lo normal. As, gran parte de los procesos relativos a la
influencia de lo anmico sobre el cuerpo siempre fueron conocidos, pero slo ahora pudieron ser observados
bajo su verdadera luz. El ejemplo ms comn de accin psquica sobre el cuerpo, observable siempre y en
cualquier individuo, nos lo ofrece la denominada expresin de las emociones. Casi todos los estados
anmicos de una persona se exteriorizan por tensiones y relajamientos de su musculatura facial, por la
orientacin de sus ojos, la ingurgitacin de su piel, la actividad de su aparato vocal y las actitudes de sus
miembros; ante todo, de sus manos. Estos cambios corporales concomitantes, por lo general, no le ofrecen al
sujeto provecho alguno; muy al contrario, suelen malograr sus intenciones cuando se propone ocultar al
prjimo sus movimientos anmicos, pero sriven a los dems, precisamente, como signos fidedignos para
deducir aquellos procesos anmicos, y generalmente se confa ms en ellos que en as simultaneas
expresiones intencionadas por medio de la palabra. Si se logra observar detenidamente a una persona en el
curso de ciertas actividades psquicas, hllase otras consecuencias somticas de las mismas en las
alteraciones de sus actividades cardiaca, en las fluctuaciones de la distribucin sangunea en el organismo y
en otros fenmenos semejantes.
En numerosos estados anmicos que se denominan afectos, la participacin del cuerpo es tan notable y
espectacular, que muchos psiclogos han llegado a aceptar que la esencia de los afectos residira nicamente
en estas sus manifestaciones corporales. Son de todos conocidas las extraordinarias alteraciones de la
expresin facial, de la circulacin sangunea, de las secreciones, del estado excitativo de la musculatura
voluntaria, que pueden producirse bajo la influencia del miedo, de la ira, del dolor anmico, del xtasis
sexual y de otras emociones. Menos conocidas, pero absolutamente indudables, son otras acciones somticas
de los afectos que ya no forman parte de la expresin directa de los mismos. As, ciertos estados efectivos
permanentes de naturaleza penosa o, como suele decirse depresiva, como la congoja, las preocupaciones y
la afliccin, reducen en su totalidad la nutricin del organismo, llevan al encanecimiento precoz, a la
desaparicin del tejido adiposo y a alteraciones patolgicas de los vasos sanguneos. Recprocamente bajo la
influencia de excitaciones gozosas, de la felicidad, observase cmo todo el organismo florece y la persona
recupera algunas manifestaciones de la juventud. Los grandes afectos tienen, evidentemente, ntima relacin
con la capacidad de resistencia frente a las enfermedades infecciosas.
Los afectos en sentido estricto se caracterizan por una muy particular vinculacin con los procesos
corporales; pero en realidad todos los estados anmicos incluso aquellos que solemos considerar como
procesos intelectivos, tambin son en cierto modo afectivos, y a ninguno le falta la expresin somtica y la
capacidad de alterar procesos corporales. Hasta en el pensamiento ms reposado, por medio de
representaciones, descargarse continuamente, de acuerdo con el contenido de dichas representaciones,
estmulos hacia los msculos lisos y estriados, que se pueden revelar por medio de una adecuada
intensificacin y que permiten explicar numerosos fenmenos harto notables, pretendidamente
sobrenaturales. As se explica, entre otros fenmenos, la denominada adivinacin del pensamiento por los
pequeos movimientos involuntarios que realiza el mdium durante la experiencia, consistente, por ejemplo,
en dejarse guiar por l hacia un objeto escondido. Todo este fenmeno merece ms bien el calificativo de
revelacin del pensamiento.

Al considerar los dolores, que por lo comn se incluyen entre las manifestaciones somticas, siempre debe
tenerse en cuenta su estrechsima dependencia de las condiciones anmicas. Los profanos, que tienden a
englobar tales influencias psquicas bajo el rtulo de imaginacin, suelen tener poco respecto a los dolores
imaginarios, en contraste con los provocados por heridas, enfermedad o inflamacin. Ms ello es
flagrantemente injusto: cualquiera que sea la causa del dolor, aunque se trate de la imaginacin, los dolores
mismos no por ello son menos reales y menos violentos.
Para explicar las curaciones milagrosas no es necesario, sin embargo, recurrir a factores distintos de los
poderes anmicos. En efecto, an bajo estas condiciones no se manifiestan reacciones que podran resultar
incomprensibles a nuestro raciocinio: todo ocurre en forma natural; el podero de la fe religiosa experimenta
aqu un reforzamiento en virtud de varias fuerzas impulsoras de ndole genuinamente humana. La fe piadosa
del individuo es exaltada por el entusiasmo de la multitud, sumido en cuyo seno aqul suele acercarse al
santuario. Merced a tal efecto de masas, todos lo desmesurado. Cuando una persona aislada busca su
curacin en un lugar milagroso, la influencia de la multitud es sustituida por la fama, la reputacin del aquel
lugar, o sea que nuevamente vuelve a hacerse sentir el podero de la masa. Tal influencia puede ejercerse
tambin a travs de otro camino. Siendo conocido que la misericordia divina slo se vuelca siempre sobre
unos pocos entre los muchos que la solicitan, cada uno quisiera contarse entre esos preferidos y elegidos, y
as la vanidad yacente en todos ser humano viene en ayuda de la fe religiosa. Cuando tantas fuerzas
poderosas se anan, no hemos de admirarnos porque en ocasiones realmente se alcance el objetivo
perseguido.
Siempre existen tratamientos y mdicos de moda que dominan particularmente a la alta sociedad, donde el
afn de contarse entre los primeros y de emular a los ms encumbrados constituye la ms poderosa fuerza
impulsora del alma. Tales tratamientos de moda tienen efectos absolutamente ajenos a sus propias acciones,
y un mismo recurso teraputico, en manos de un mdico de moda, conocido quiz por haber asistido a un
personaje destacado, tiene una accin mucho ms poderosa que si fuera aplicado por otros mdicos. As,
existen milagreros seglares, a semejanza de lo sagrados, con la nica diferencia de que aquellos,
encumbrados por el favor de la moda y de la imitacin, se gastan rpidamente, como corresponde a la
naturaleza de las fuerzas que obran en su favor.
Existe un sinnmero de artes y de practicantes naturistas que vuelven a competir con los mdicos en el
ejercicio de su profesin, y de los cuales podemos afirmar, por lo menos con ciertos visos de certeza, que
daan a los enfermos con ms frecuencia que los benefician.
Siempre, en tiempos pasados mucho ms an que en el presente, los mdicos han practicado la psicoterapia.
Si comprendemos como tal los esfuerzos encaminados a despertar en el enfermo las condiciones y los
estados psquicos favorables a la curacin, entonces esa forma de tratamiento mdico es histricamente la
ms antigua. As, entonces como ahora, la personalidad del mdico era uno de los factores cardinales para
crear en el enfermo es estado anmico favorable a la curacin.
Comenzamos ahora a comprender tambin en todo su alcance la magia de la palabra. En efecto, la palabra
es el medio ms poderoso que permite a un hombre influir sobre otro; la palabra es un excelente recurso para
despertar movimientos anmicos en su destinatario, y por eso ya no nos parecer tan enigmtica la
afirmacin de que la magia de la palabra pueda eliminar manifestaciones morbosas, particularmente aquellas
que reposan a su vez en estados anmicos. Los afectos, la orientacin de la voluntad, el alejamiento de la

atencin, la expectacin confiada, todos estos poderes, que en ocasiones anulan la enfermedad, no lo hacen
en otros casos, sin que su variable eficacia pudiera atribuirse a la ndole del mal.
Es evidente y natural que el mdico, que ya no puede despertar admiracin en calidad de sacerdote o de
portador de una ciencia oculta, oriente su personalidad de manera tal que pueda cautivar la confianza y
buena parte de la simpata de su paciente.
Toda una serie de recursos psquicos sumamente eficaces se sustraen por fuerza a la accin del mdico, ya
sea porque no tiene el poder o porque carece del derecho de aplicarlos. Esto rige, ante todo, para la
provocacin de fuertes afectos, es decir, de los recursos ms importantes por medio de los cuales lo psquico
acta sobre lo somticos. El destino cura a menudo enfermedades mediante conmociones deslices, por la
satisfaccin de necesidades, la realizacin de deseos; con l no puede competir el mdico, que, fuera de su
arte especifica, suele estar condenado a la impotencia. Quiza este ms al alcance de sus facultades el
despertar el miedo y el susto con fines teraputicos. Las facultades del mdico para modificar el psiquismo
de sus pacientes parecen, en principio, tan limitadas, que la psicoterapia deliberadamente orientada no
ofrecera, frente a la forma anterior, ventaja alguna.
La posibilidad de que todo lo infundido al paciente durante la hipnosis slo llegue a manifestarse ms tarde
en el estado normal (sugestin posthipntica), pone en manos del mdico un recurso para aplicar su enorme
podero durante la hipnosis, a fin de modificar el estado y la conducta del paciente en su vida vigil. He aqu,
pues, un ejemplo muy simple del tipo de curacin que se alcanza por medio del tratamiento anmico. El
mdico coloca al paciente en estado hipntico; le imparte la sugestin, adaptada a las circunstancias
particulares de cada caso, de qu no se halla enfermo, de que, una vez despierto, ya nada sentir de sus
padecimientos; lo despierta luego, y puede confiar en que la sugestin ha cumplido su influencia frente a la
enfermedad. Si una sola intervencin de esta ndole no bastara, podra repetirse idntico procedimiento un
suficiente nmero de veces.
Demuestra ser insostenible la premisa bsica de que mediante la hipnosis lograramos librar a los enfermos
de la molesta autonoma psquica vigente en su aparato anmico. Las distintas personas manifiestan
susceptibilidades muy dispares a la hipnosis teraputica. Si se lograra hallar un recurso mediante el cual
fuese posible profundizar todas estas fases del estado hipntico hasta alcanzar la hipnosis completa,
quedaran eliminadas las disparidades originadas por la susceptibilidad individual y se tendra realizado el
ideal de la psicoterapia.
La sugestin no siempre tiene asegurado desde un principio el triunfo sobre la enfermedad, aun cuando se
haya alcanzado la hipnosis y aunque sta haya llegado a un nivel profundo.
La accin curativa de la sugestin hipntica es, en efecto, un hecho real que no necesita de exageraciones
encomisticas. Por otra parte, es comprensible que los mdicos a quines la psicoterapia hipntica pareci
prometerles tanto ms de lo que fue capaz de cumplir no se cansen de buscar otros mtodos que permitan
ejercer sobre el alma del enfermo una influencia ms profunda o menos veleidosa. Es dable abandonarse a la
certeza de que la moderna y concienzuda psicoterapia, que representa un novsimo renacimiento de viejos
mtodos curativos, habr de poner en manos del mdico armas mucho ms poderosas todava para combatir
la enfermedad. Los medios y los caminos conducentes a tal objetivo surgirn de una comprensin
profundizada de los procesos de la vida anmica, cuyos primeros atisbos reposan precisamente en las
experiencias hipnticas.