Rev. do Museu de Arqueologia e Etnologia, So Paulo, 14: 103-116, 2004.

AS ESTATUETAS DE TERRACOTA E AS PRTICAS

RELIGIOSAS PRIVADAS NO EGITO GRECO-ROMANO
Marcia Severina Vasques*

VASQUES, M.S. As estatuetas de terracota e as prticas religiosas privadas no Egito grecoromano. Rev. do Museu de Arqueologia e Etnologia, So Paulo, 14: 103-116, 2004.

RESUMO: As estatuetas de terracota constituem uma documentao material

importante para o estudo da religio no Egito greco-romano. Feitas em srie, por meio
de moldes, elas eram destinadas, sobretudo, ao culto domstico e s prticas religiosas
privadas. Abordaremos neste artigo algumas representaes de sis e de Harpcrates,
que esto diretamente relacionadas questo da fertilidade, seja ela humana ou agrria.
Temos por objetivo mostrar que estas representaes, apesar de se expressarem
exteriormente em formas artsticas gregas, esto respaldadas na tradio religiosa
nativa, sendo um foco de resistncia da cultura egpcia tradicional, funcionando como
figuras propiciatrias de abundncia e prosperidade tanto neste mundo quanto no Alm.

UNITERMOS: Egito greco-romano Terracotas Religio popular.

Introduo
Estatuetas de terracota foram produzidas em
grande quantidade no Egito greco-romano. Sua
confeco em srie, por meio de moldes, reduzia o
seu custo e as tornava acessveis a uma ampla
camada da populao. A terracota j era utilizada
no Egito faranico, inclusive na confeco de
estatuetas. No entanto, a preferncia por este
material no perodo greco-romano se deveu
influncia grega e sua tcnica de manufatura por
meio de moldes, prtica que se tornou comum para
a produo de terracotas no mundo grego a partir
do sculo VI a.C. As terracotas circulavam por
todo o territrio egpcio e mesclavam elementos
das tradies egpcia nativa e clssica. Sendo
usadas como ex-votos depositados nos templos,

(*) Museu de Arqueologia e Etnologia da Universidade de

So Paulo. Doutoranda, Bolsista-CNPq.
marcia-vasques@uol.com.br

como oferendas funerrias ou como objetos de

culto domstico, as terracotas tiveram um amplo
papel na religiosidade popular do Egito greco-romano.
Utilizamos aqui o termo Egito greco-romano
por estarmos lidando com um material, a estatueta
de terracota, que sofreu poucas mudanas estilsticas
durante o perodo em que foi utilizado. A longa vida
da maior parte dos tipos determinada por
conceitos religiosos e iconogrficos que permaneceram inalterados durante sculos. Na verdade, o
Egito ptolomaico (305-30 a.C.) e o romano (30
a.C.-395 d.C.) devem ser considerados separadamente, pois ambos os perodos histricos possuem
especificidades prprias e no devem ser enquadrados numa anlise nica.1 No entanto, preferimos
esta denominao porque, embora a maioria dos
tipos aqui tratados seja dos sculos II e III d.C., a
origem de muitos motivos iconogrficos remonta ao
perodo ptolomaico .

(1) Para a discusso do problema, ver Montserrat (1996: 15).

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Muitas destas terracotas trazem motivos

iconogrficos relacionados questo da fertilidade,
seja ela humana ou agrria. Propomos discutir esta
presena de elementos associados fertilidade em
alguns exemplares de terracota, com destaque para
as representaes de sis e de Harpcrates. No
pretendemos, com isso, esgotar o assunto, que, por
si s, j muito extenso e complexo. Mas tentaremos esboar uma opinio a respeito.
guisa de introduo sobre as terracotas
egpcias do perodo greco-romano, discutiremos,
inicialmente, a distino tradicional entre terracotas
produzidas em Alexandria e as da chora;2 em
seguida, abordaremos a questo da religio privada
e, depois, analisaremos alguns exemplares destas
terracotas.

Alexandria e a chora
A maior parte das terracotas hoje presentes
nas colees de museus so fruto de escavaes
arqueolgicas antigas, que datam sobretudo do final
do sculo XIX e incio do XX. Estava ausente
destas pesquisas uma preocupao mais sistemtica
com vrios aspectos que envolvem uma pesquisa
arqueolgica, principalmente aqueles que dizem
respeito ao contexto arqueolgico. Assim, muitas
peas chegaram aos museus sem dados de
procedncia, dificultando tanto a sua datao
quanto a definio exata do lugar de sua provenincia, aspecto que engloba do contexto especfico de
achado (tumbas, ambientes domsticos, santurios
etc.) s regies do Egito onde foram encontradas
(Fayum, Baixo Egito, Mdio Egito etc.).
Devido carncia de informaes, o critrio
de distino das terracotas foi baseado na qualidade
de sua confeco e nos repertrios iconogrficos
utilizados. As terracotas produzidas no Egito foram
comumente divididas, pelos especialistas, entre as
alexandrinas e as da chora. Os modelos mais
helenizados, de melhor qualidade e de repertrio
iconogrfico grego eram atribudos a uma confeco
de Alexandria e datados do perodo ptolomaico,
enquanto aqueles produzidos com uma argila
menos adequada e com um padro egpcio mais

(2) O Egito inteiro era considerado como sendo a chora

(incluindo as metrpoles), em oposio a Alexandria, a
plis por excelncia (Rowlandson 1998: xvii).

acentuado eram considerados como pertencentes

chora e de poca romana.
Este modelo de interpretao preconceituoso
na sua proposio, j que considera que as
estatuetas mais belas e de melhor feitura provm
de Alexandria e esto mais prximas do padro
esttico clssico. E as mais egpcias so consideradas de qualidade inferior. Atualmente, este
conceito tem sido revisto. Ballet (1995: 259) afirma
ser necessria uma releitura das figurinhas de
terracota greco-egpcias, pois as estatuetas
produzidas na chora poderiam ser de excelente
execuo. Alem disso, tanto os motivos iconogrficos
egpcios poderiam estar presentes em Alexandria
quanto os gregos, na chora. Segundo Ballet (1995:
262), as imagens do tipo grego estavam bem
implantadas na provncia e no eram tipos exclusivos do meio alexandrino. A distino entre os tipos
iconogrficos poderia ser feita mais no plano
cronolgico do que geogrfico (Ballet 1995: 243).
Na verdade, muitos tipos iconogrficos transitavam
por todo o Egito. Ainda que os motivos clssicos
fossem mais comuns na Alexandria do perodo
ptolomaico, em poca romana no h como
distinguir por este critrio os centros de produo.
As primeiras terracotas produzidas em
Alexandria trazem assuntos profanos. So representaes de mulheres em p, com vu, ou
sentadas, adolescentes, portadoras de guirlandas,
musicistas etc. So os tipos classificados como
semelhantes aos de Tanagra e Mirina.3 Anlises de
argilas de exemplares encontrados nas necrpoles
orientais de Alexandria feitas por Clifford (apud
Ballet 1995: 218) revelaram que era utilizada a
argila da regio do Delta, fato que indica a existncia de uma produo local. Temas puramente

(3) Tanagra, da Becia, na Grcia, foi importante centro de

produo de terracotas, de aproximadamente 320 a.C. a
200 a.C. Os coroplatas (fabricantes de figurinhas) de
Tanagra aplicavam os modelos das estatuetas de bronze
na sua produo de terracota. Os motivos principais eram
temas da vida cotidiana com uma grande representao de
figuras femininas. Parece que os fabricantes de terracotas
de Tanagra migraram para Mirina, cidade da sia Menor,
no sculo III a.C. As primeiras representaes de Mirina,
encontradas nas tumbas, seguem os modelos de Tanagra.
Elas adquirem um estilo prprio a partir do sculo II a.C.
Os temas predominantes tambm so aqueles relativos
vida cotidiana, sendo comuns representaes de
personagens ligados ao ciclo de Afrodite e Dioniso.

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egpcios tambm estavam presentes em Alexandria.

Destacam-se as representaes de Harpcrates,
freqentes nas necrpoles orientais e nos chamados
Montes Testacei.4
J as terracotas consideradas como produo
da chora eram comumente chamadas de provinciais, greco-egpcias ou de terracotas do Fayum.
Sua caracterstica principal a argila aluvial, de cor
castanha escura, contendo muita mica e algumas
partculas vegetais. No entanto, Trk (1995: 18)
acredita no ser possvel determinar as oficinas de
fabricao por meio da cor da argila, sendo esta uma
descrio subjetiva. Para ele, a identificao das
oficinas s possvel quando sabemos a provenincia do material. Como as terracotas eram feitas no
molde, torna-se difcil estabelecer o local de origem
das mesmas, pois os modelos circulavam entre as
oficinas do pas. A homogeneidade iconogrfica das
terracotas egpcias deve-se alta padronizao da
iconografia e conotao religiosa das estatuetas,
duas razes para os mesmos motivos serem comuns
a todo o Egito.
A qualidade modesta das terracotas da chora
deve-se sua produo abundante, derivada sua
fabricao em srie e no ao seu local de fabricao.
A cidade de Mnfis, por exemplo, possua oficinas
com timo padro de produo (Ballet 1998: 243).
Mtodos mais modernos de averiguao tm sido
aplicados anlise do material cermico, mas, por
enquanto, o resultado de sua anlise qumica no
permite uma definio exata do lugar de produo
destas estatuetas. Estas terracotas podem ser
datadas do sculo I a.C. ao IV d.C.. No entanto,
pode-se considerar que o maior volume de sua
produo situa-se nos sculos II e III d.C.

As prticas religiosas privadas

As estatuetas de terracota exerciam um
importante papel nas prticas religiosas privadas do
Egito greco-romano. A religio privada ou
popular era aquela praticada diariamente pelas
pessoas comuns e se contrape, neste sentido,
religio oficial dos templos, a cargo dos sacerdotes.

(4) Este termo compreende, segundo Ballet (1998: 220), as

tumbas helensticas tardias e romanas das necrpoles
orientais e tambm os depsitos prximos a elas
associados.

Atualmente, considera-se mais adequado o uso do

termo prticas religiosas privadas ou religio
privada ao invs de religio popular (Dunand
1991: 292). Isto porque o termo religio popular
foi cunhado, inicialmente, para distinguir a religio
oficial dos templos daquela da prtica popular,
freqentemente associada magia e superstio.
Sabemos que esta distino conceitual falsa, pois
deriva da viso crist dos cultos da Antigidade
Tardia. A religio egpcia sempre esteve intrinsecamente imbuda de concepes mgicas. Neste
sentido, no h distino entre elementos mgicos
sendo operados nos objetos de culto popular,
como as terracotas, e as grandes imagens dos
templos, por exemplo.
Prticas religiosas privadas seriam aquelas
realizadas na esfera domstica, sem a intermediao
direta de um sacerdote ou oficiante de culto. Entre
estas prticas religiosas privadas se destaca a
chamada religio de piedade, voltada para as
necessidades mais urgentes da populao, ocasio
na qual os devotos pediam s divindades graas
relativas aos problemas cotidianos da vida comum:
sade, fertilidade, boas colheitas, proteo s mes
e s crianas etc. Takcs (1995: 8) define piedade
como um relacionamento recproco e individual
entre o devoto e a divindade, que se manifesta por
meio de um culto.
Aspectos destas prticas religiosas privadas
podem ser visualizados nas estatuetas de terracota,
nas quais a maior parte das figuraes dizem
respeito s preocupaes cotidianas dos habitantes
do Egito greco-romano: por exemplo, doenas,
complicaes de parto e cuidado com as crianas,
entre outras. No entanto, as terracotas no eram
somente objetos de culto domstico. Eram tambm
depositadas em templos como ex-votos e em
tumbas, fazendo parte do mobilirio funerrio.
Frankfurter (1998: 73) afirma que o culto
morturio, no perodo romano, acabou se tornando
um assunto da religio domstica. Isto porque com
o esfacelamento do sistema tradicional egpcio, a
mumificao e os aparatos funerrios deixaram de
ser feitos pelos colgios de sacerdotes e passaram
para as mos de guildas morturias. Assim, a
grande tradio egpcia do deus Osris e o complexo sistema mitolgico da vida aps a morte foram
englobados pela religio local, na esfera domstica.
Em muitas partes do Egito o culto morturio
tornou-se, em grande parte, responsabilidade da
famlia.

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sis
No perodo faranico sis possua um importante papel como esposa-irm de Osris. Deusa
poderosa nas artes mgicas, sis fez a primeira
mmia do corpo de Osris e protegeu seu filho,
Hrus, das artimanhas de Seth, assassino de Osris
e usurpador do trono real. A representao
tradicional de sis era a de uma divindade com o
sinal hieroglfico, que significa trono, sobre a
cabea, o que a revela como uma divindade
associada ao poder real, sendo a prpria personificao do trono. Como me do fara, Hrus
encarnado, sis tinha tambm um importante papel
maternal e era comum a sua representao sentada
no trono amamentando Hrus criana, motivo
freqente nas estatuetas de bronze que datam do
Perodo Tardio (713-332 a.C.).
No perodo greco-romano sis aparece
associada a diversas divindades femininas, egpcias
mesmo ou gregas. Esta assimilao de divindades
no era estranha cultura egpcia. Segundo Hans
Bonnet (1999: 183), o sincretismo era um elemento
crucial e constitutivo da religio egpcia. Quando
um deus em especial alava categoria de divindade nacional, os deuses locais no eram descartados
e sim, de alguma forma, sobrepostos divindade
principal, sem com isso perder suas caractersticas
prprias (Bonnet, op. cit.: 185-186). Esta viso
compartilhada por Hornung (1992: 83), segundo o
qual o sincretismo egpcio permite a combinao de
divindades de diversas maneiras. Observamos este
processo na figura de sis que, no perodo imperial
romano, incorpora praticamente todas as divindades femininas, sejam elas egpcias ou estrangeiras.
J no perodo faranico sis havia se apropriado de diversos atributos de Hthor, como o disco
solar entre os chifres de vaca e o sistro.5 Hthor,
cujo nome significa morada de Hrus, era
originalmente uma deusa celeste, pois o cu era a
morada do falco, Hrus. Possuidora de inmeros
aspectos, Hthor era deusa do amor, do prazer, da
alegria, da msica e da dana, sendo a personificao do princpio feminino por excelncia. No seu

(5) Instrumento musical que consistia em um arco,

podendo ser de metal ou de outro material, como a
faiana, atravessado por trs varas horizontais, que
continham pequenos pratos tambm de metal, os quais
emitiam som quando chacoalhados.

aspecto funerrio assumia a forma de Deusa do

Ocidente, Amentet, que se estende ao flanco da
montanha e deixa o sol e os mortos penetrarem nas
regies inferiores. Como filha de R o Olho do
Sol adquirindo o aspecto de uma leoa, a deusa
Sekhmet. Quando apaziguada, tomava a forma de
uma gata, a deusa Bastet, protetora do lar e da
famlia. Como deusa da sexualidade Hthor foi
associada a Afrodite no perodo greco-romano. E,
por intermdio de Hthor, adveio a assimilao
entre sis e Afrodite.
Uma outra forma composta de sis, comum no
perodo greco-romano, era com a deusa egpcia
Renenutet, que era representada com cabea de
mulher e corpo de serpente. Deusa da colheita e
dos gros, Renenutet estava ligada fertilidade
agrria. Seu nome significa a cobra que nutre.
Desempenhava um papel funerrio de proteo aos
mortos e tambm era uma deusa que presidia aos
nascimentos. Em grego, era chamada Ermuthis ou
Thermuthis. Ao que parece, a associao de sis
com Demter se deu via Renenutet. No entanto,
sis j aparece associada a Demter em Herdoto
(II, 64-65). sis-Thermuthis era representada
segurando tochas e espigas de trigo.
Na maior parte das representaes de sis, nas
terracotas, a deusa foi retratada segundo os
cnones da arte grega: usando uma tnica longa e
um manto com franjas, que era atado, entre os
seios, com um n. Seu penteado podia ser
maneira egpcia, como uma peruca ou em estilo
grego, em mechas caindo sobre os ombros ou
divididos em gomos (ctes de melon),6 segundo a
moda romana do perodo. Seu atributo caracterstico era a coroa composta pelo disco solar entre os
chifres de uma vaca, duas plumas e, em cada lateral
da coroa, uma espiga de trigo,7 podendo aparecer
tambm outros acessrios como a pele de abutre8 e
o uraeus.9 Nas mos, ela podia levar um sistro,

(6) Penteado comum nos sculos II e III d.C.

(7) O disco solar entre os chifres de vaca era um atributo
de Hthor, divindade egpcia com a qual sis se identifica.
Esta coroa hathrica, acrescida pelas espigas e plumas,
recebia o nome de basileon, a tpica coroa de sis no
perodo greco-romano.
(8) O abutre, ave associada ao princpio feminino,
significava me e era smbolo da deusa Mut, identificada
com a me do fara e tambm com a rainha, que usava um
toucado formado com o corpo desta ave. Era smbolo
tambm do Alto Egito na figura da deusa Nekhbet.

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uma stula,10 uma espiga de trigo,11 uma tocha12 ou

um uraeus, dependendo do tipo iconogrfico. Em
muitos destes aspectos sis est associada s deusas
gregas Demter e Afrodite, mas tambm a outras
divindades egpcias como Hthor, Bastet e Renenutet.
Muitas representaes de sis e de mulheres
associadas ao seu culto esto intrinsecamente
vinculadas s questes relativas fertilidade, tanto
agrria como humana. Alguns estudiosos, como
Franoise Dunand (1979: 107-108), apontam que as
representaes de sis em estatuetas de terracota
serviam s preocupaes mundanas e terrenas das
pessoas mais simples, que trabalhavam no campo e
que estavam preocupadas com problemas cotidianos
relacionados sade, maternidade, proteo s
crianas etc. Neste sentido, seu papel funerrio
tradicional, como me e esposa de Osris, estaria
relegado a um segundo plano. Para Dunand (1979:
107-108), somente as representaes de sisThermuthis teriam conservado a funo funerria de
sis. Concordamos que, primeira vista, esta
proposio esteja correta. No entanto, devemos
atentar que as representaes de sis, em seus
variados aspectos, estavam integradas em um ciclo de
representaes, que englobava vrios aspectos da
religio egpcia tradicional e que possua um propsito
mais amplo, no apenas relacionado questo agrria
e fertilidade, mas tambm s preocupaes relativas
vida aps a morte. Estes aspectos tambm esto
presentes em vrios outros tipos de terracotas
produzidos no Egito neste perodo. Retomaremos
com mais detalhe esta questo aps fazermos um
apanhado dos tipos isacos e da representao de
Harpcrates nas terracotas.

(9) A palavra grega uraeus parece ter se originado da

expresso egpcia aquela que se ergue, que se refere
cobra naja. A serpente era o emblema do Baixo Egito, na
figura da deusa Uadjet, da cidade de Buto. Associada ao
sol, ela era a protetora do fara, sendo colocada sobre o
diadema real.
(10) Pequeno vaso cuja forma assemelha-se a um seio. Era
usado para conter oferenda de gua ou leite.
(11) Atributo das divindades associadas fertilidade
agrria, como sis e Demter.
(12) A tocha estava presente, para gregos e romanos, nas
principais ocasies da vida, nos perodos que encerram os
chamados ritos de passagem, ou seja, por ocasio do
nascimento, do casamento e da morte. A tocha na mo de
sis tem, provavelmente, um significado ctnio e a
identifica, neste aspecto, com Demter.

Isis, quando representada em p, geralmente,

segura em uma das mos um sistro e, na outra,
uma stula. Tanto o sistro, instrumento musical
associado deusa Hthor, quanto a stula, vaso em
forma de seio usado para colocar a gua do Nilo
ou leite, eram atributos de fertilidade. A serpente
uraeus, s vezes levada na mo da deusa, desempenhava uma funo agrria, estando associada
fertilidade do solo (Fig.1). As espigas tambm se
relacionam com este tema. A funo maternal de
sis mais explcita ainda nas representaes de
Isis-Lactans, nas quais a deusa est amamentando
seu filho, Harpcrates ou pis (Fig.2).
O aspecto da fertilidade tambm est presente
nas figuraes de sis quando relacionada a outras
divindades, sejam egpcias, como Renenutet ou
gregas, como Demter e Afrodite. Nas representaes de sis-Thermuthis a deusa figurada metade
mulher e metade serpente e tem por atributos a
tocha e espigas de trigo (Fig.3). A fertilidade agrria
estava intrinsecamente relacionada ao aspecto
funerrio, de renascimento e vida aps a morte.
J nas representaes de sis-Afrodite a deusa
representada nua e traz, sobre a cabea, um
calathos,13 que pode levar em relevo a coroa
isaca. Neste tipo de representao difcil
discernir a figura da deusa daquelas de mulheres
relacionadas ao seu culto. Trs tipos de representaes se destacam: em primeiro lugar, a de mulheres
nuas com os braos colados ao corpo (Fig.4); em
seguida, a de mulheres que erguem a tnica, a fim
de mostrar o sexo, neste caso so chamadas de
anasrmena (Fig.5) e esto associadas aos cultos
de Bastet e Hthor e, por fim, a representao de
sis-Afrodite anadimena (Fig.6), a que mais se
aproxima da Afrodite grega14.
A primeira representao, de mulheres nuas
com os braos colados ao corpo, lembra as
representaes das chamadas concubinas do
morto.15 Estas eram figurinhas de terracota que, no
perodo faranico, eram depositadas nas tumbas e

(13) Cesto usado para colocar flores, frutos, espigas e

produtos da colheita. Era associado s divindades da
fertilidade como Dioniso, Afrodite e Demter.
(14) aquela que acabou de surgir da espuma do mar e
est torcendo os cabelos.
(15) Assim chamadas porque se pensava, erroneamente,
que eram figuras de mulheres destinadas a servir
sexualmente o morto no Alm. Tambm foram encontradas
em tumbas femininas.

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Fig. 2 Isis-Lactans (Ewigleben; Grumbkow 1991:

55, fig. 33).

Fig. 1 sis em p (Dunand 1990: 148-149, fig. 396).

tinham a funo de propiciar ao morto, de ambos os

sexos, um renascimento para uma nova vida.
Provavelmente, estavam associadas deusa Hthor.

Outro exemplo, do Egito faranico, para esta

representao de mulheres nuas como smbolo de
renascimento para uma outra vida, est nas pinturas
de algumas tumbas privadas do Novo Imprio. So
representaes de jovens nuas, que servem os
convivas em cenas de banquete. Segundo
Brancaglion (1999: 161), o aspecto sexual destas
cenas tinha por funo assegurar a fertilidade do
morto e, assim, fazer com que ele renascesse para a
nova vida. As representaes de mulheres erguendo
a tnica e mostrando o sexo tambm possuem vrias
referncias no Egito faranico. Nas festividades
consagradas a Bastet ou Bubstis, na cidade do
mesmo nome, as mulheres erguiam as vestes
buscando adquirir fertilidade (Herdoto, II, 60). Este

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Fig. 3 sis-Thermuthis (Ewigleben; Grumbkow

1991: 58, fig. 39).

procedimento tambm era comum quando do

aparecimento do novo pis, touro sagrado de
Mnfis. Antes de ser apresentado oficialmente
populao, o recm-nascido recebia a visitao das
mulheres, que erguiam as vestes diante dele em um
ritual de fertilidade (Diodoro, I, 85, 3). Segundo
Montserrat (1996: 168-69), a exposio do novo
pis s mulheres, quando este estava ainda vulner-

Fig. 4 sis-Afrodite (Dunand 1990: 130-131, fig.

339).

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Fig. 6 sis-Afrodite anadimena (Dunand 1979:

186 pr. XXXVI, fig. 59).

Fig. 5 sis-Afrodite anasrmena (Dunand

1979: 186-187, pr. XXXVII, fig. 60) .

vel pela sua pouca idade, poderia ter uma funo

apotropaica. O mesmo sentido teria o gesto da
deusa Hthor diante de seu pai R, nos episdios da
Contenda entre Hrus e Seth. R estava zangado e
de mau humor. Para restaurar sua boa vontade,
Hthor lhe mostra seus genitais.

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Vimos que em uma grande parte das representaes de sis, seja sozinha ou associada a outras
divindades, como sis-Thermuthis ou sis-Afrodite,
a deusa porta atributos relacionados fertilidade,
seja agrria ou feminina. Vrias figuras femininas
associadas a sis tambm apresentam um carter
protetor, apotropaico e tm uma ao mgica como
propiciadoras de abundncia e prosperidade. E,
quando depositadas em tumbas, tinham a funo de
reforar os aspectos sexuais de regenerao e
renascimento, uma aluso perpetuao da vida no
outro mundo.

comida, a Harpocrateia, na qual, segundo

Frankfurter (1998: 54), provavelmente, eram
distribudos doces para as crianas. Alm deste
vaso oval, Harpcrates tambm era representado
segurando uma cornucpia17 (Fig.8). Ambos so
smbolos da abundncia e da prosperidade.

Harpcrates
Outra figura importante nas estatuetas de
terracota a de Harpcrates, denominao de
Hrus criana. Filho de sis e Osris, vingou a morte
de seu pai e ocupou o trono do Egito, que havia
sido usurpado por seu tio, Seth. Os gregos lhe
atribuam tambm o nome de Carpcrates, de
karpos (gro, semente), pela sua associao com
os ritos agrrios. Harpcrates era retratado no
repertrio iconogrfico das terracotas como uma
criana com o dedo na boca, usando a mecha
lateral da infncia e portando, sobre a cabea, o
pschent.16 O culto de Harpcrates teve um grande
destaque no perodo greco-romano. Segundo
Trok (1995: 20), pode ter sido o papel desempenhado por Harpcrates na realeza, fazendo parte
da trade com Serpis e sis, que promoveu o
desenvolvimento de seu culto domstico.
Como protetor das crianas e da famlia,
Harpcrates era uma divindade domstica. Uma
representao comum do deus no repertrio
iconogrfico das terracotas o mostra nu, com um
grande falo, portando sobre a cabea o pschent e
segurando um pote, ao qual, s vezes, leva a mo
como que para pegar algum alimento (Fig.7).
Acredita-se que este pote continha um prato
tipicamente egpcio, especialmente reservado s
crianas, feito com farinha e lentilhas. Parece que o
mesmo pote ovide era levado nas mos pelos
sacerdotes de Harpcrates (Malaise, 1994: 374).
Esta representao provavelmente estava associada
ao festival devotado a Harpcrates, relacionado

A representao de Harpcrates podia variar

conforme a divindade a que estava associado.
Muitas vezes era tratado tambm como um deus
itiflico, associado a Min, Bs e a Prapo, todas
divindades que exerciam algum papel relacionado
atividade sexual. O primeiro, Min, era um deus
itiflico da fertilidade e da potncia sexual
masculina. No perodo greco-romano foi associado
a P, sendo a sua cidade, Akhmin, chamada pelos
gregos de Panpolis. Sua representao tradicional
era a de um homem mumificado, portando sobre a
cabea uma coroa com duas plumas, segurando seu

(16) Dupla coroa usada pelos reis, composta pela coroa

branca do Alto Egito e a coroa vermelha do Baixo Egito.

(17) Segundo Ballet (1998: 223), Harpcrates com a

cornucpia um tema alexandrino.

Fig. 7 Harpcrates com pote (Dunand 1990:

69, fig. 126).

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Fig. 8 Harpcrates com cornucpia (Dunand

1990: 78, fig. 155).

falo ereto com a mo esquerda e tendo a mo

direita erguida segurando um aoite. s vezes, Min
era assimilado a Hrus, sendo chamado de filho de
sis. J Bs era um deus benfico, protetor da casa,
da famlia e das crianas. Deus-ano com caractersticas faciais grotescas e com uma lngua protuberante,

Bs era retratado freqentemente com orelhas e

juba de leo, usando um toucado de plumas e
carregando instrumentos musicais ou facas. Existia
um santurio de Bs, em Saqqara, datando do
perodo ptolomaico, com vrios cmodos decorados com pinturas e relevos retratando Bs e
mulheres nuas. As figuras erticas serviam magicamente para se adquirir a fertilidade, se destacando
o componente ertico da concepo (Frankfurter
1998: 127). Prapo tambm era um deus da
potncia divina, deus da fertilidade agrria e da
fecundidade do rebanho, guardio dos campos e
dos jardins. Era uma figura importante nos Mistrios Orientais, principalmente rficos e dionisacos,
pois sua fora geradora era importante para
assegurar aos fiis a imortalidade.
As representaes de Harpcrates com um
grande falo, seguindo o tipo do grotesco flico, se
relacionam, segundo Trok (1995: 20) ao culto de
Ptah-Sokar-Osris. Sokar era um antigo deus
falco da cidade de Mnfis. Era uma divindade
ctnia que foi, na sua origem, um deus dos
artesos. Com o desenvolvimento do culto de
Osris, Sokar foi a ele assimilado, assim como a
Ptah, divindade principal de Mnfis. Esta unio das
trs divindades data, provavelmente, do Mdio
Imprio. Devido sua associao com a religio
funerria, o papel de Harpcrates, no se reduz,
para Trok (1995: 21), religio de cunho
privado. Harpcrates era o protetor das crianas
mas tambm desempenhava um importante papel
como uma divindade funerria, cuja funo mgica
visava garantir ao morto uma vida eterna.
Harpcrates era um deus associado vida,
fertilidade e criao. Aparece relacionado a mitos
cosmognicos, como o da criana que nasce da
flor de ltus, ou a deuses criadores, como Khnum,
Ptah e mon. Como a criana que nasce do ltus
primordial, Harpcrates era identificado ao deus
Nefertum, simbolizando o surgimento do sol e a
origem da vida (Fig.9). Segundo um dos mitos da
cosmogonia egpcia, das guas primordiais, o Nun,
emergiu uma flor de ltus, da qual nasceu um deus
na forma de uma criana, simbolizando o sol, R.
Segundo Sauneron (1992: 68), esta seria uma
tradio que teve origem na cidade de Hermpolis.
Posteriormente, o ltus foi identificado com o deus
Nefertum, adorado em Mnfis. No Livro dos
Mortos (cap. 81) havia um encantamento para
transformar o morto em Nefertum porque ele era
o ltus no nariz do deus sol (Hart 1990: 16).

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Fig. 9 Harpcrates surgindo de uma flor de ltus

(Dunand 1990: 95, fig. 210).

Fig. 10 Harpcrates montado sobre um ganso

(Dunand 1990: 89-90, fig. 191).

Vrios animais, importantes quanto s questes relativas potncia sexual ou fertilidade,

aparecem representados com Harpcrates. Em
geral, estes animais, como o ganso (Fig.10) e o
carneiro (Fig.11), poderiam estar relacionados
tanto com divindades egpcias quanto gregas. No
Egito, o carneiro aparece ligado s divindades
associadas a algum mito cosmognico. o caso,
por exemplo, de mon, de Ptah e de Khnum. Este
ltimo era um deus criador, da Ilha de Elefantina,
representado com cabea de carneiro. Deus oleiro,
havia modelado em seu torno as formas da criao,
os seres vivos, os vegetais e tambm as formas
geogrficas do mundo. Tambm estava associado
com a cheia do Nilo, sendo o guardio das fontes
deste rio. J mon era um deus tebano, que
formava a trade familiar com Mut e Khonsu.
Poderia ser representado com cabea de carneiro.
Seu nome significa o oculto, porque sua identida-

de misteriosa nunca poderia ser revelada. Como

deus itiflico associado a Min e descrito como
mon Kamutef (literalmente o touro de sua me).
Ptah era o deus criador de Mnfis, sendo geralmente retratado como uma mmia segurando um
cajado, que combina o pilar djed,18 o sinal ankh19 e
o cetro was.20 No perodo ptolomaico, Ptah foi
identificado a Hefasto, por ser o deus dos artesos.
Um outro deus carneiro era Heryshef, que os
gregos chamavam de Arsaphes. Deus solar
associado fertilidade, Heryshef foi identificado

(18) Smbolo da estabilidade, representava a espinha

dorsal de Osris.
(19) Ou cruz ansata, smbolo da vida, que figura nas mos
das divindades benfeitoras.
(20) Cetro carregado pelos deuses, que termina em forma
de forquilha e tem a cabea de um animal, provavelmente
um candeo. Smbolo da potncia divina.

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Fig. 11 Harpcrates montado sobre um carneiro

(Dunand 1990: 92, fig. 198).

pelos gregos a Hracles. Deus demiurgo, seu nome

significa aquele que est sobre seu lago, uma
referncia s guas do oceano primordial. Vrias
divindades ovinas existiam no Egito e muitas delas
eram consideradas como sendo o ba de R ou de
Osris, porque o som onomatopaico da palavra
egpcia para carneiro era semelhante palavra o ba,
que designa a alma do morto, seu esprito mvel.
o caso, por exemplo, do carneiro da cidade de
Mendes, considerado a manifestao do ba de Osris.
Todas estas caractersticas de Harpcrates
reforam que ele era uma divindade associada vida,
um deus solar criador, que vencia a luta contra o caos
e a morte, instaurando a vitria da ordem e da vida.
Em ltima instncia, sua funo era manter Maat.

Consideraes finais
Concluindo, podemos notar que a maior parte dos
atributos destas terracotas so smbolos de fertilidade e
esto associados ao aspecto sexual. Tanto as vrias
representaes de sis com os seus atributos de
fertilidade, quanto as divindades a ela identificadas,
esto relacionadas a ritos de fecundidade, que
englobam os aspectos da maternidade e o ato de
propiciar uma boa colheita agrcola. A sexualidade

presente nas figuras de Harpcrates tambm se

relaciona a este aspecto da prosperidade e
fecundidade, que remonta religio egpcia tradicional.
O ato sexual estava vinculado, no Egito,
idia de regenerao, de vida e, portanto, era
considerado essencial no prolongamento da vida
aps a morte. Os atributos caractersticos das
divindades, sejam relacionados fertilidade agrria
como o uraeus, o calathos, a cornucpia e a
espiga de trigo ou humana como as representaes de Isis-Lactans e de mulheres nuas se
inserem em um ambiente religioso totalmente
respaldado na religio egpcia tradicional, que
sobrevive utilizando-se de formas artsticas
derivadas da tradio greco-romana.
Para Frankfurter (1998), medida que os
templos egpcios perderam o poder e terminaram
por se enfraquecer no final do perodo imperial
romano, os cultos e as crenas tradicionais foram
mantidos pela religio privada. As terracotas
passaram a desempenhar um importante papel no
culto domstico e tambm funerrio. sis e
Harpcrates so duas divindades que se destacaram no perodo ptolomaico e romano. E ambas
incorporaram elementos de outras divindades
egpcias, que poderiam estar assimiladas a elas em
um determinado contexto. Uma das divindades que
est relacionada diretamente a sis e Harpcrates
Osris, embora a representao deste no seja to
freqente entre as terracotas. Sabemos que a
prtica da mumificao era extensa no perodo
greco-romano e que os cultos funerrios continuaram at a converso total do Egito ao cristianismo.
Osris era um deus agrrio, sua morte e ressurreio representavam o ciclo da cheia e do decrscimo das guas do Nilo. Deus associado fertilidade, tambm poderia ser representado itiflico. Este
carter frtil de Osris est diretamente ligado a ele
como uma divindade ctnia, do mundo dos mortos,
capaz de propiciar uma nova vida no Alm.
Por meio destes aspectos de fertilidade o ciclo
de representaes se fecha: nascimento-morterenascimento. Portanto, os aspectos das crenas
relativas morte e ao alm-tmulo no esto
excludos desta produo de terracotas. So
conceitos religiosos egpcios tradicionais que se
mantiveram no sistema de crenas relativo piedade
popular, no contexto do culto local e domstico. Este
fato demonstra a resistncia da cultura local adaptada s novas circunstncias trazidas pelo contato com
gregos e, posteriormente, romanos.

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VASQUES, M.S. The terracotta statuettes and religious private practices in Graeco-Roman
Egypt. Rev. do Museu de Arqueologia e Etnologia, So Paulo, 14: 103-116, 2004.

ABSTRACT: The terracotta statuettes constitute an important material documentation

for the study of the religion in Graeco-Roman Egypt. Produced in series, through
molds, they were intended, above all, to domestic cult and private religious practices.
We will deal in this article with some representations of Isis and of Harpocrates, that
are directly related to the subject of the fertility, either human or agrarian. Our aim is to
show that these representations, their outward expression in Greek artistic forms
nothwithstanding, are supported by native religious tradition, being a focus of resistance
of the traditional Egyptian culture, and working as propitiatory illustrations of abundance
and prosperity as much in this world as in the Beyond.

UNITERMS: Graeco-Roman Egypt Terracottas Private religion.

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Recebido em 3 de dezembro de 2004.

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