INTRODUO

H mais de quinhentos anos a lngua portuguesa foi trazida ao Brasil. Nos sculos xvi a xviii foi
rotulada como o portugus no Brasil, pois era inteiramente lusitana, e no tinha superado as lnguas
indgenas. A partir do sculo xix, a lngua portuguesa tornou-se majoritria, comeou a distanciar-se
do portugus europeu, sendo ento denominada portugus do Brasil. A partir dos anos 80 do sculo xx, suprime-se a preposio do, e comeamos a falar em portugus brasileiro. Sinaliza-se com
isso que novos distanciamentos tinham ocorrido, servindo a expresso para designar a identidade
lingustica dos brasileiros.
Esta Nova Gramtica do portugus brasileiro agrega um certificado a mais nossa identidade.
No se trata de um certificado qualquer, pois na lngua que se manifestam os traos mais profundos do que somos, de como pensamos o mundo, de como nos dirigimos ao outro. Faltava clarificar
a gramtica do portugus brasileiro, para dar status cientfico sua percepo. o que tento fazer
neste livro, fruto de cinquenta anos de pesquisas, desenvolvidas nas trs universidades oficiais paulistas (Unesp / Marlia, Unicamp, usp) e nas universidades do exterior em que realizei estgios de
ps-doutorado (Universidade de Lisboa, Universidade de Coimbra, University of Texas at Austin,
Cornell University, University of California / San Diego, Georgetown University, Universit dAixMarseille, Universit degli Studi di Padova).
No se trata, entretanto, de uma gramtica escolar usual, delas se afastando pelas seguintes
caractersticas:
Esta no uma gramtica-lista, cheia de classificaes, em que no se v a lngua, mas uma gramtica.
Em lugar disso, procuro olhar o que se esconde por trs das classificaes, identificando os
processos criativos do portugus brasileiro que conduziram aos produtos listados.
Esta no uma gramtica aterica. Nada poderemos fazer em matria de pesquisa lingustica
se no dispusermos de alguma teoria, pois lidamos com um objeto escondido em nossas mentes.
Teorias lingusticas h muitas. Mas faz falta uma teoria que postule a lngua em seu dinamismo,
como um conjunto articulado de processos. Enfrento esta questo nesta gramtica. Quando falamos ou quando escrevemos, uma intensa atividade desencadeada em nossas mentes. Isso ocorre

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n o va g r a m t i c a d o p o r t u g u s b r a s i l e i r o

com enorme rapidez, acionando quatro sistemas lingusticos, cada um deles configurado por um
elenco de categorias: o lxico, a semntica, o discurso e a gramtica. Esses sistemas so articulados
pelos princpios sociocognitivos que regem a conversao, a mais bsica das atividades lingusticas.
A teoria multissistmica aqui exposta tem um forte contedo funcionalista-cognitivista. Reconheo que ainda impossvel descrever todos os movimentos mentais envolvidos na atividade
lingustica. Mas no h dvida de que em cada som emitido, em cada sinal grfico lanado ao
papel, toma corpo um enorme conhecimento lingustico que foi ativado, permitindo o milagre da
compreenso mtua por meio de to poucos sons e letras, e de to escassas palavras e construes.
Para visualizar esse conhecimento, precisaremos valorizar os indcios da maquinaria lingustica.
O objetivo das boas gramticas desvelar o conhecimento lingustico armazenado na mente dos
falantes, desde o cidado analfabeto at o escritor laureado.
As gramticas resultam habitualmente do trabalho individual, fundamentando-se na lngua
literria. Tambm aqui esta gramtica tomou outro rumo.
Para comeo de conversa, no acho que os escritores trabalham para nos abastecer de regras
gramaticais. Eles exploram ao mximo as potencialidades da lngua, segundo um projeto esttico
prprio. Ora, as regularidades que as gramticas identificam devem fundamentar-se no uso comum
da lngua, quando conversamos, quando lemos jornais, como cidados de uma democracia. Isso no
exclui a fruio das obras literrias, mas uma completa inverso de propsitos fundamentar-nos
nelas para descrever uma lngua.
Por outro lado, as lnguas so to complexas, que impossvel trabalhar solitariamente em sua
anlise. Levando isso em conta, os linguistas brasileiros conceberam a partir da dcada de 1970
grandes projetos coletivos, produzindo textos multiautorais. Basta lembra o mais ambicioso e o
mais produtivos dentre eles, o Projeto de Gramtica do Portugus Falado, cuja realizao propus
em 1988. Atuaram nele 32 pesquisadores experientes, recrutados em 12 universidades brasileiras, e
divididos em 5 grupos de trabalho. Inicialmente, foram publicados os ensaios produzidos por esses
grupos, em oito volumes: Castilho (org. 1990, 1993), Castilho / Baslio (orgs. 1996), Ilari (org. 1992),
Kato (org. 1996), Koch (org. 1996), Neves (org. 1999), Abaurre e Rodrigues (orgs. 2002). A partir
de 2003, teve incio a consolidao dos ensaios nos cinco volumes da Gramtica do Portugus Culto
Falado no Brasil: Jubran e Koch (orgs. 2006), Ilari e Neves (orgs. 2008), Kato e Nascimento (orgs.,
2009), Rodrigues e Alves (orgs., no prelo), Abaurre (org., no prelo).
A presente gramtica se insere nesse quadro de preocupaes. Filtrei aqui as pesquisas das ltimas trs dcadas a partir de uma tica prpria, propondo seguidamente ao leitor que se envolva
nas pesquisas, transformando-se no linguista-gramtico dele mesmo. Seguindo esse impulso, esta
gramtica d voz a muitos desses pesquisadores, tanto quanto s aulas que fui ministrando ao longo
de 47 anos de magistrio. Meus alunos me ajudaram muito, com sua curiosidade e com sua recusa
a explicaes no convincentes. Havia tambm uns poucos tomados de um grande tdio. Esses
tambm me ajudaram, pois me mostravam que a aula estava um bocado chata. Ora, no temos o
direito de dar aulas chatas.
O ritmo expositivo de nossas gramticas adota o que se poderia chamar de estilo revelao.
O gramtico se transforma numa espcie de Moiss que desce dos altos montes e revela aos povos
estupefatos... o que est certo e o que est errado em sua linguagem! Tambm aqui me distanciei disso.
Imaginei para tanto a seguinte estratgia: compus dois textos articulados, um expositivo, e outro
indagativo. Na exposio, falo eu, interpretando os achados da cincia atual. Nas indagaes, falam
os leitores, por meio das perguntas que imagino que eles estejam formulando. Nossos dilogos
imaginrios vo em itlico, intercalados no texto expositivo.

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O objetivo dessa estratgia transformar os leitores numa espcie de coautores, recusando que
entre eles e a lngua que praticam seja obrigatria a interposio de um intrprete, de uma espcie
de despachante para problemas gramaticais. Para dar conta desse lance meio calvinista, apresentei
perguntas e mais perguntas nestas pginas, ao lado de informaes sobre o conhecimento disponvel
e o fornecimento de pistas sobre como achar novas respostas. Para evitar uma aborrecida listagem
de opinies, que poderia obscurecer o objeto, optei por interpretar os resultados obtidos luz da
j mencionada teoria multissistmica da lngua.
Depois disso, apresento algumas generalizaes sobre o retrato do portugus brasileiro assim
obtido. Novas perguntas conducentes reflexo gramatical foram formuladas no captulo 15.
As lnguas naturais so o ponto mais alto de nossa identidade como indivduos e como participantes de uma sociedade. Que o digam os quinhentos mil visitantes anuais do Museu da Lngua
Portuguesa localizado em So Paulo! Tem sido proveitoso testemunhar a emoo desses visitantes
por se verem ali representados, por toparem ali com sua identidade. De certa forma, todo mundo
sai meio linguista daquelas instalaes.
Por fim, pretendo com esta gramtica acrescentar um elo a mais na longa tradio das gramticas de referncia, mesmo quando delas me afasto. Esta uma atividade duas vezes milenar
na civilizao ocidental, velha de quase meio milnio no domnio da lngua portuguesa, quando
Ferno de Oliveira publicou, em 1536, nossa primeira gramtica. Deixando de lado uma bisonha
repulsa aos achados da Gramtica tradicional, este livro mostra como as pesquisas lingusticas, na
verdade, aprofundaram e enriqueceram esses achados, operando a partir de princpios e aplicando
uma metodologia segura. Ou seja, a oposio linguista versus gramtico, bastante cultivada nas
dcadas de 1960 e 1970, fase em que a Lingustica moderna se implantou no Brasil, foi superada
pela pesquisa cientfica. Gramticos aprimoraram sua formao. Linguistas passaram a ocupar-se
com a redao de gramticas. E todos viveram felizes para sempre.
O pblico-alvo desta gramtica so os professores do ensino mdio, os alunos do curso superior, os professores universitrios de Lingustica Geral e de Lingustica do Portugus Brasileiro, e as
pessoas que se sintam atradas pelo mistrio das lnguas naturais.
Devo muito s agncias de fomento, que me deram condies para a realizao deste trabalho,
financiando pesquisas no Brasil, e de ps-doutoramento em Portugal (1969), Estados Unidos (1981,
1995, 2000, 2004, 2007), Frana (1990) e Itlia (1997). de justia que as enumere: Fundao Calouste Gulbenkian, Fundao de Amparo Pesquisa do Estado de So Paulo (Fapesp), Comisso
Fulbright, Coordenadoria de Aperfeioamento do Pessoal de Ensino Superior (Capes) e Conselho
Nacional de Pesquisas (CNPq). Mas devo destacar a Fapesp, que financiou os projetos cujos resultados desguam nestas pginas: Projeto da Norma Urbana Lingustica Culta de So Paulo, Projeto
de Gramtica do Portugus Falado, Projeto de Histria do Portugus de So Paulo.
Manifesto igualmente minha gratido aos colegas que leram e criticaram diferentes captulos,
ajudando-me a melhor-los com seu conhecimento: Carlos Mioto, Leda Bisol, Maria Eugnia
Lamoglia Duarte, Maria Luiza Braga, Mary A. Kato, Mlton do Nascimento, Roberto Gomes Camacho,
Verena Kewitz. Um agradecimento muito especial a Rodolfo Ilari, que leu todos os captulos e me
ajudou a errar menos. Reconheo tambm o trabalho atento da preparadora Daniela Marini Iwamoto, entre outros profissionais da Editora Contexto, que me foram de grande ajuda. Desnecessrio
dizer que os erros remanescentes so de minha inteira responsabilidade.

Campinas/SP, dezembro de 2009.