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Sin embargo, la presente investigacin s es la primera en la que se han obtenido imgenes que
relacionan las diferencias cerebrales encontradas con la lactancia materna, en nios sanos y muy
pequeos, explica Sean Deoni
, director del Advanced Baby Imaging Lab de la Universidad de Brown y
autor principal del estudio, en un comunicado de dicho centro.
El cientfico aade que lo que se pretenda al usar esta tcnica era determinar en qu momento se
producen cambios en el desarrollo del cerebro vinculados a la lactancia materna: Descubrimos que
estos cambios aparecen de manera inmediata, afirma Deoni. Los hallazgos realizados aparecen
publicados en NeuroImage.
Anlisis detallado de la materia blanca
Deoni y sus colaboradores aplicaron la tcnica de resonancia magntica a los cerebros de los
bebs, mientras stos dorman. Con ella, se analiz la microestructura de la materia blanca del
cerebro, un tejido que contiene fibras nerviosas extensas, y que hace posible que las diversas
partes del cerebro se comuniquen entre s.
Ms concretamente, la tcnica se centr en las cantidades de mielina
, que es el material que asla
a dichas fibras nerviosas y que acelera las seales elctricas que circulan por el cerebro.
Los cientficos analizaron as a un total de 133 nios de edades comprendidas entre los 10 meses y
los cuatro aos. Todos ellos haban disfrutado de un tiempo de gestacin corriente y provenan de
familias con un estatus socioeconmico similar.
Los investigadores dividieron a los nios en tres grupos: aqullos cuyas madres sealaron haberlos
amamantado de manera exclusiva durante al menos tres meses; aqullos alimentados con una
combinacin de leche materna y leche de frmula; y aqullos alimentados slo con leche de
frmula. Adems, los cientficos compararon a los nios mayores con los nios ms pequeos para
establecer trayectorias de desarrollo de la materia blanca en cada grupo.
De este modo, se constat que, de los tres grupos, el de lactancia materna exclusiva presentaba el
crecimiento ms rpido en la materia blanca (formada por los axones o extremos- mielinizados de
las neuronas). El grupo alimentado con leche materna y con leche frmula, por su parte, tambin
present un mayor crecimiento de la materia blanca que el grupo exclusivamente alimentados con
leche de frmula, pero esta diferencia intergrupal fue menos pronunciada.
En trminos porcentuales, hemos descubierto que la diferencia [en el desarrollo de la materia
blanca] es del orden de entre el 20 y el 30% , entre los bebs alimentados con leche materna y los
nios que no fueron amamantados. Me parece asombroso que pueda haber tanta diferencia tan
pronto, aade Deoni.
Cuanto ms tiempo, mejor
A continuacin, Deoni y su equipo confirmaron los datos de las imgenes con una serie de pruebas
cognitivas bsicas, que fueron realizadas a los nios mayores. Estas pruebas revelaron que los
nios alimentados con leche materna presentaban un mayor rendimiento idiomtico, de recepcin
visual y de rendimiento de su control motor.
El estudio analiz por ltimo los efectos de la duracin de la lactancia materna. Para ello
compararon el desarrollo del cerebro de los bebs amamantados durante ms de un ao con el del
cerebro de aqullos amamantados menos de un ao. Descubrieron que dicho desarrollo fue
significativamente mayor en los bebs que fueron amamantados ms tiempo, especialmente en
regiones del cerebro vinculadas con la funcin motora.
Deoni afirma que estos resultados se suman a un creciente cuerpo de investigaciones que han
constatado asociaciones positivas entre la lactancia materna y la salud cerebral de los pequeos.
En 2008, por ejemplo, una investigacin realizada en Bielorrusia con 14.000 nios demostr que la
lactancia materna mejora los cocientes intelectuales de los bebs. La mitad de las madres de
estos bebs participaron en una campaa de promocin de la lactancia materna, y la otra mitad no.
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Yaiza Martnez
Yaiza Martnez es escritora, periodista, y redactora-jefe de Tendencias21. Saber
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Nota
Fuente:
http://www.tendencias21.net
Texto publicado por la revista Tendencias21 (www.tendencias21.net)
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