Universidad del Claustro de Sor Juana

Manolo Larrosa Caldern

Cartografa descolonizada o tragicomedia de las equivocaciones.

El giro decolonial es la apertura y libertad del pensamiento y de formas de vida-otras

(economas-otras, teoras polticas-otras); la limpieza de la colonialidad del ser y del saber; el
desprendimiento de la retrica de la modernidad y de su imaginario imperial (Mignolo, La idea
de Amrica Latina, 29).
As pues, con un espritu antropolgico propongo la definicin siguiente de la nacin: una
comunidad poltica imaginada como inherentemente limitada y soberana. (Benedict Anderson,
comunidades imaginadas.)

Amrica es un concepto creado por los europeos en lo que respecta a su representacin visual
en los mapas. La proyeccin de Mercator, que se ha enseado por 400 aos fue hecho por un
hombre europeo en el siglo XVI. En l se puede apreciar que Amrica Latina fue reducida en
tamao para conveniencia de intereses mercantiles. E.U.A y Canad ocupan 7.8 millones de
millas, desde Mxico a la Patagonia son 9 millones de millas:

Proyeccin de Mercator.

Cmo es que esto afecta a la propia visin de los latinos de s mismos? Es posible otro tipo
de mapa, en el que el ocano Pacfico est en el centro? Tendra que estar relacionado con los
distintos conceptos usados para englobar a los distintos grupos tnicos, considerar sobre la
lengua y sobre la cultura. Los mapas son homogeneizantes sera posible una topografa
multicultural?
Si la Amrica colonial era un crisol de modernidad es porque fue, igualmente, un fastuoso
laboratorio de imgenes. En l descubrimos cmo las Indias occidentales entran en la mira
de Occidente antes de afrontar, por oleadas sucesivas e ininterrumpidas, las imgenes, los
sistemas de imgenes y los imaginarios de los conquistadores: de la imagen medieval a la
imagen renacentista, del manierismo al barroco, de la imagen didctica a la imagen milagrosa,
del clasicismo al muralismo y hasta las imgenes electrnicas de hoy. (Gruzinski, 2003: 13)
Mientras que se creaba una imagen de Amrica determinada por los intereses mercantiles,
religiosos y polticos, en el territorio americano se estaba gestando una nueva sociedad
marcada por la llegada de mltiples tipos tnicos; los esclavos trados de frica para las minas,
as como los europeos que en s mismos, eran una mezcla de diversas razas por el proceso de
hibridacin dado por las conquistas de los rabes y el propio flujo de los distintos tipos que se
encontraban en la Europa de la poca.
Cada uno de ellos, traa consigo distintas visiones del mundo y tradiciones visuales que se
fueron insertando en la construccin de la nueva sociedad hispanoamericana. En la presente
reflexin no se trata exhaustivamente el tema, pero es importante resaltar que todo esto tuvo
influencia en la compleja construccin social que a pesar de no encontrarse en el discurso
oficial, tuvo repercusiones amplias en la realidad americana.

Asimismo, en el siglo XVII comienza el esfuerzo de los colonizadores por cuantificar y

estructurar los territorios conquistado a travs del censo. Cuyas caractersticas, segn Benedict
Anderson, tienden a:
La ficcin del censo es que todo estn incluidos en l, y que cada quien tiene un lugar-y slo
uno- extremadamente claro. Nada de fracciones.
Este tipo de ilusiones cuantitativas creadas por el Estado tienen dos funciones, una
primordialmente administrativa; saber a cuantos individuos pueden cobrrseles impuestos. La
otra, tener ubicados y registrados con etiquetas carentes de ambigedad a todos aquellos que
vivan en su territorio.
Aunque podra objetarse que todo ello es para bien de la misma sociedad puesto que permite
mayor seguridad en los clculos econmicos y en el control de la movilidad, la realidad es que
tiene un resultado muy negativo para la propia idea y creacin de identidad nacional. Los

censos tienen como meta hacer clara la posicin de los ciudadanos y su pertenencia a tal o
cual grupo. Sin embargo, tomando a Amrica Latina, que es un buen ejemplo de diversidad, las
estructuras en las que se determina la identidad de las personas no es suficiente para la
multiplicidad de caractersticas que constituyen cada territorio. Lo peor es que cuando surge
una persona que no puede ser insertada en alguna de las etiquetas propuestas, se incorpora a
la categora de otros.
Qu significa esa homogeneizacin de la sociedad? Es, ante todo, una tendencia a uniformar
la nocin de la sociedad para poder hacer juicios generales sobre ella. En este punto se
encuentra una relacin con el trabajo de Quijada y el problema del trmino latinoamerica, que,
como ha quedado demostrado, funciona en relacin a la complejidad de colectividades que se
encuentran en este territorio. Ese trmino es una demostracin acerca de cmo la construccin
de la idea de comunidad, sea en grandes escalas o pequeas, adquiere sentido e inclusin
cuando es formulada por los mismos a los que se va a referir, de otra manera, la distancia que
se opone entre aquel que busca nombrar desde afuera y el sujeto de su acto, provoca una
mutilacin del ltimo. Es de notar que esa mutilacin forma parte del proceso de cualquier
imperialismo.
Plantear que la produccin de imgenes topogrficas en la colonia afect al proceso de
reformulacin de la nocin de patria, territorio, y contextualidad del grueso de la poblacin sera
una falacia puesto que estas imgenes no estaban insertadas en la cotidianidad de las
comunidades de aquella poca. La reflexin que corresponde a esa creacin de conciencia
girara en torno a la presencia de las imgenes en las iglesias que eran la base de la educacin
de carcter colonial de esos tiempos ya que nadie saba leer y mucho menos escribir. Sin
embargo, pasados 4 siglos de esta condicin, hoy en da es nuestra responsabilidad, teniendo
el conocimiento de esta falsificacin del imaginario colectivo por fines ajenos al conocimiento
genuino y espontneo que se da en toda civilizacin, es definitivo que a nosotros s se nos ha
heredado esa ilusin y que corresponde develarla y replantear, desde nuestra concepcin, qu
tipo de idea visual tenemos a partir de la experiencia propia y las tecnologas que nos rodean.
Monica Quijada hace un gran trabajo en su desambiguacin del trmino Amrica Latina. Es un
triunfo para la vida intelectual y cultural de nuestro continente el poder haber dilucidado con
hechos irrefutables que esta idea se da primero en nuestro territorio y con un significado muy
especfico para nosotros, que funciona en relacin a nosotros y que es una primer pauta para
pensarnos en colectivo.
Ms significativo an cuando sus primeros usos fueron para alertar la amenaza que
representaba el vecino del norte; aunque no se reduca a un nico pas sino a la posibilidad de
influencia extrema de cualquier agente externo que buscara sus fines propios en estas tierras.
Hay que comenzar por el primer contacto que tuvo la civilizacin indgena con el pensamiento
europeo, es decir, la llegada de los espaoles, quienes fueron los primeros en realizar un mapa
de la repblica mexicana y del sur. Parecera muy lgico el que siempre que somos
representados en el mapamundi nos encontramos ms cerca de Europa, como si la distribucin
del plano global estuviera dado por las relaciones comerciales.
Al observar un globo terraqueo, no hay un orden en el acomodo de los pases, se da por el

sentido en que uno gire la figura. En sentido estricto, lo racional sera que el plano estuviera
definido, quizs, por el movimiento en relacin al sol, que se da de este a oeste y el primer pas
donde toca el sol es Kiribati. Si fuera as, el despliegue sera de derecha a izquierda, el primer
segmento, el Oceano Pacfico, despus Oceana, Asia, y as sucesivamente, sin embargo, no
es as.
La otra condicin arbitraria de la imagen del mundo es que el Norte siempre se represente
como la parte superior del mapa. En la cultura indgena, la direccin ms relevante era el
Oriente. Una curiosa fisura en la colonizacin del lenguaje es que nosotros decimos que
alguien es orientado cuando es bueno localizando lugares o situndose en el plano. Ello
proviene de esa otra tradicin, la cual, como demuestra este ejemplo, tiene presencia en
nuestra concepcin del mundo aunque no est reconocida.
Al menos dentro de nuestra tradicin visual, hay una imagen que predomina y que viene a la
mente siempre que pensamos en el mundo. En ella Amrica est ms cercano a Europa y,
segn algunos socilogos, el territorio sureo ha sido reducido, pues es mucho ms grande
que Canad y Estados Unidos mientras que en los planos aparecen del mismo tamao.
Agreguemos otra modificacin premeditada por el rgimen totalizador. Al menos tres siglos
despus del descubrimiento de Amrica, en los mapas llamados etnolgicos, a los
latinoamericanos se les caracterizaba con plumas, taparrabos y humo de fogata flotando a su
alrededor. Esta es otra evidencia clara de que ha habido un esfuerzo por parte de los
regmenes capitalistas, que en aquel entonces eran llamados, de manera ms sincera, al
menos, imperios, de arraigar una idea visual muy especfica para los habitantes de los
territorios colonizados.
Este esfuerzo que permea la educacin de los habitantes de ambos continentes se da a partir
del siglo XVII, ya que antes no haba un acceso a las imgenes de la manera en que es posible
desde entonces. Es verdad que segua reducida a las personas que podan leer y escribir que
eran parte de la clase alta. Pero no hay que olvidar que an entonces haba figuras que
estaban tratando de dar sentido a la nueva sociedad que se estaba gestando en donde era
imposible no notar la negacin de cierta parte del todo, es decir, los oprimidos.
En aquella poca se creaban los mapas y las representaciones dependiendo del tipo de
documento para el que se iban a usar. Si buscamos los archivos mercantiles, los mapas
estaban marcados con las rutas ms sencillas, los lugares peligrosos por el tipo de terreno o
por piratas, etc. en la mismalneaa, habra que preguntarse con qu finalidad se crean los
mapas de ahora, de hace 100 aos, que se usaban en las escuelas pblicas, en los libros de
geografa.
El ltimo mbito que marca la creacin de un lenguaje visual dominador en la generalidad de
idea de mapa es el estereotipo de belleza fsica que puede ser encontrado en diferentes
variables en los pases del norte. El motivo tiene dos orgenes, en primera, la idea de la raza
alta, fuerte y blanca existe en el norte como respuesta a sus condiciones ambientales, la nariz
es respingada y estrecha porque el aire que pasa por ella se tena que calentar antes de entrar
al cerebro. La pigmentacin es blanca porque no estaban expuestos al sol, sino que la mitad
del ao tenan que estar resguardados. El color de sus ojos es ms claro para poder mirar bajo

el sol del invierno que es ms deslumbrante que nuestro constante sol tropical. La dieta influye
en la forma de los dientes, etc.
Podra seguir con muchos ejemplos de las razones por las que se puede repetir en la medida
de los posible la misma fisonoma entre los del norte y la estructura que tenemos los del sur,
que tambin se repite. Pero parte del proceso de descolonizacin, tiene que ver con encontrar
y hacer consciente la raz de la diferencia y valorar lo propio logrando entrar en el episteme que
le corresponde, de otra manera no es posible una reflexin independiente de un sistema de
pensamiento heredado que se bas en la dicotoma del dominador-dominado.
Se busca romper con la comparacin vertical y entrar en sistemas de comprensin
heterogneos, que tienen trazos muy distintos.
Me remito a otro texto usado durante el curso, se trata de Jos Mart en Nuestra Amrica:
Eramos una visin, con el pecho de atleta, las manos de petimetre y la frente de nio. Eramos
una mscara, con los calzones de Inglaterra, el chaleco parisiense, el chaquetn de
Norteamrica y la montera de Espaa. El indio, mudo, nos daba vueltas alrededor, y se iba al
monte, a la cumbre del monte, a bautizar a sus hijos. El negro, oteado, cantaba en la noche la
msica de su corazn, solo y desconocido, entre las olas y las fieras. El campesino, el creador,
se revolva, ciego de indignacin, contra la ciudad desdeosa, contra su criatura. Eramos
charreteras y togas, en pases que venan al mundo con la alpargata en los pies y la vincha en
la cabeza.
Es famosa la declaracin de que es ms fcil dominar a un pueblo que hacer que ste se libere
de sus cadenas. Si hemos sido una civilizacin que durante 4 siglos se ha visto invadido por
ideas extraas a s mismo, no es raro que, aunque desde la poca de Mart, e incluso antes, se
haya dado a la tarea de encontrar su verdadera identidad, aun nos encontremos con nociones
de nosotros mismos que estn dadas por maneras de pensar extranjeras. Por lo que es
fundamental que el proceso de descolonizacin se busque por todos los frentes.
Hoy en da es esencial la creacin de un discurso visual de acuerdo a la verdadera naturaleza
del pensamiento de un territorio puesto que estamos expuestos a toda clase de exposiciones
de orgenes extranjeros, pensando en internet y en el colonialismo cultural incipiente. Para
poder enfrentarnos a ello desde tierra firme, es decir, desde un conocimiento propio a partir del
cual poder juzgar si lo que asumimos como propio realmente se adeca a nuestra realidad hay
que tener un panorama de lo que nos constituye. En este proceso es necesario desenterrar las
ideas ocultas y sepultadas por los dominadores durante siglos.
Si la Amrica colonial era un crisol de modernidad es porque fue, igualmente, un fastuoso
laboratorio de imgenes. En l descubrimos cmo las Indias occidentales entran en la mira
de Occidente antes de afrontar, por oleadas sucesivas e ininterrumpidas, las imgenes, los
sistemas de imgenes y los imaginarios de los conquistadores: de la imagen medieval a la
imagen renacentista, del manierismo al barroco, de la imagen didctica a la imagen milagrosa,
del clasicismo al muralismo y hasta las imgenes electrnicas de hoy. (Gruzinski, 2003: 13)
Ya que es imposible tratar de encerrarnos en nuestro autodescubrimiento, por el carcter de la
sociedad globalizada que no tiene marcha atrs, lo que s es posible es la creacin de nuevos

paradigmas heterogneos, que se sustraigan de la dicotoma dominado-dominador para dar

visiones completas que representen la pluralidad de contenidos y de caracteres que
constituyen nuestro territorio:
De acuerdo con casi todas las teoras de la comunicacin y el sentido comn, un mapa es una
abstraccin cientfica de la realidad. Un mapa slo representa algo que ya existe objetivamente
ah. En la historia que he descrito, esta relacin se invirti. El mapa se anticipaba a la realidad
espacial, y no a la inversa. En otras palabras, un mapa era un modelo de esto [...]. Lleg a ser
un instrumento real para concentrar las proyecciones sobre la superficie de la Tierra. Un mapa
era necesario, ahora, para los nuevos mecanismos administrativos y para las tropas para
reforzar sus pretensiones[...]. El discurso de los mapas fue el paradigma dentro del cual
funcionaron y sirvieron las operaciones administrativas y militares.

Las ideas con que se construyen los mapas pueden cambiar el mundo. OGorman, en su libro
La invencin de Amrica Latina, expone cmo la simple diferencia que tuvieron Cristbal
Coln y Amrico Vespucio, fue fundamental para la manera en que vieron el nuevo mundo,
llamado as por primera vez por Vespucio, ignorando de que as inauguraba un captulo de la
historia de Occidente. Ahora bien, Coln no pudo ver ese nuevo mundo porque el tena la
creencia de que estaba llegando a las Indias, basado en esa creencia, que, segn OGorman y
Hegel, es ms poderosa la idea en el proceso cognitivo al grado de hacer que aunque estn
ah las pruebas que nieguen esa creencia, aquel que la sostenga jams podr verlas. Es con
ese sistema mental que Coln fue incapaz de darse cuenta que haba llegado a un continente
desconocido, a tal grado que para poder seguir manteniendo su creencia, forz la realidad para
encontrar los rasgos de ella hasta que fue imposible mantenerse. Si vemos los mapas creados
por aquellos navegantes:

Este mapa est basado en las informaciones de Coln, en l podemos observar cmo adjunto
un vasto territorio a la India que justificaba su idea, l crea que si segua avanzando en algn
punto encontrara la India.
Todos sus planes se ven frustrados por otro navegante ms antiguo, el ms famoso quizs,
Marco Polo pudo andar de vuelta a Europa a travs del Ocano ndico, lo cual est registrado
en sus libros de viajes, que Coln haba ledo. Al no encontrar ese pasaje, crea otras fantasas
para seguir con sus ideas.
Vaspucio en cambio, naveg creyendo encontrar dos tierras, una al Norte y otra al Sur, segn
l si navegaba hacia abajo, encontrara las nuevas tierras, si navegaba hacia arriba, las Indias,

l pensaba as:

Sin embargo, al comenzar a descender por lo que hoy es conocido como Amrica del Sur, se
di cuenta de que no era un rea mucho ms extensa, lo acept y comprendi la magnitud del
descubrimiento.
Todo esto fue para demostrar cmo la manera en que pensamos el mundo, afecta nuestra
comprensin de l. Aunque no soy partidario de aquellos que piensan que la nica solucin
para deshacernos de los siglos de opresin, sera volver a la vida y cultura primigenia, osea los
indgenas, me parece interesante hacer un ejercicio de comparacin entre la concepcin y uso
europeo de los mapas y la de los pueblos pre-hispnicos segn Manuel Orozco y Berra en su
libro Materiales para una Cartografa Mexicana:
[...] los mexicanos haban dado pasos adelantados en la representacin grfica de la tierra,
llegando a un punto muy superior al alcanzado por algunas de las naciones primitivas de
Europa. Sus planos geogrficos se basaban en ciertos principios cientficos y explicaban con
suficiente claridad lo que se les peda.