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SOCIOLOGA: DE LA PALABRA
AL CONCEPTO
(UNA HIPTESIS SOBRE LA CONSTITUCIN
DE LA S O C I O L O G A COMO CIENCIA
EN COLOMBIA)'
k * *
INTRODUCCIN
Este ensayo no pretende ser una historia de la sociolog a en Colombia. Existen ya algunos trabajos en este sentido que, aunque parciales, en su conjunto ofrecen un panorama
general de los principales hitos que han marcado la historia de estas disciplina. Tampoco
pretende ser una crtica sistemtica de esos trabajos, aunque se distancie de ellos tanto
en el estado de la exposicin como en el contenido. Ellos coinciden en el establecimiento
de las "etapas de desarrollo" de la sociologa en Colombia, que podran resumirse as:
una primera etapa (la de los "precursores") de 1882 a 1959, que tendra sus races en la
sociologa europea y estara "centrada en esfuerzos de institucionalizacin en la ctedra
universitaria, especialmente en facultades de derecho y educacin" (Parra 1985: 177).
Una segunda etapa (la de la institucionalizacin) de 1959 a 1968 que estara marcada por
la fundacin de facultades de sociologa (la de la Universidad Nacional entre otras) y por la
aparicin de la profesin y el oficio de socilogo. En esta etapa la sociologa habra pasado de la "influencia" europea a la "influencia" norteamericana. Una tercera etapa de 1968
en adelante que para algunos (Parra: 178) es la etapa de la "desinstitucionalizacin" (porque signific la "fragmentacin de orientaciones tericas", un "agudo proceso de enclaustramiento de la actividad sociolgica universitaria" y un conflicto cada vez mayor de la sociologa con el estado). Para otros (Hernndez 1983:117) esta etapa se caracteriza por la
redefinicin de las relaciones entre sociologa y poltica. La sociologa ser entendida
como un "elemento de soberana nacional", por contraposicin al momento anterior en
que era concebida como un mero instrumento de una transformacin social pensada y definida por centros de poder situados fuera del pas.
Otro grupo de trabajos coincide con una sola excepcin (Hernndez 1982:69) (1), en la
designacin de una serie de nombres ilustres como precursores de la disciplina. Estos
precursores van desde Manuel Anczar de la Comisin Corogrfica (1849-1859) hasta
Luis Lpez de Mesa (mdico y ministro de educacin nacional en 1934) pasando por Salvador Camacho Roldan y Rafael Nez a finales del siglo pasado.
* Colciencias
** Seminario internacional sobre la dinmica de las disciplinas cientficas en la periferia.
(1) Miguel ngel Hernndez examina la breve irrupcin de la sociologa en el mbito nacional en
1882 para sealar que sta fue una "ocasin perdida" y que "no posibilit continuidad ni tradicin".
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La mayora de estos trabajos (tanto los del primer grupo, como los del segundo) ha colocado su atencin en aspectos externos a la misma ciencia sociolgica. Hernndez Lara se
interesa por las relaciones entre sociologa y sociedad, destacando la existencia o no de
un "ambiente favorable" para el surgimiento y desarrollo de la disciplina. Catao se ocupa
de las relaciones entre la sociologa y el estado y Restrepo hace una historia del Departamento de Sociologa de la Universidad Nacional; Parra intenta develar el proceso de institucionalizacin y de formacin de una "comunidad cientfica". Pero lo que no se ha examinado son las caractersticas de ese discurso sociolgico que se abre paso hacia 1959. Se
ha descuidado el hecho de que los trabajos que inauguran el perodo de la sociologa positiva en Colombia (La violencia en Colombia, la proletarizacin de Bogot, Campesinos
de los Andes) tienen una y slo una relacin con la tradicin llamada "Sociolgica": criticar
esa tradicin, diferenciarse de ella. Hacia 1959 con el comienzo de la institucionalizacin
de la sociologa se hace evidente un proceso de ruptura con todo el conjunto de discursos
pretendida y presuntuosamente sociolgicos, encarnados en "la obra" de Luis Lpez de
Mesa.
Esta es, en resumen, la hiptesis que esbozar en este trabajo. Con ello, he pretendido
interpretar el espritu de este seminario. En primer lugar, evitando la sola referencia a hechos de orden externo, intento hacer una crtica a lo que dentro de nuestra cultura tecocrtica se ha denominado "transferencia de conocimiento". En segundo lugar, examinando en su contenido algunos textos significativos para buscar relaciones conceptuales entre unos y otros, pretendo criticar, de paso, ciertas tradiciones de historia de las ideas dedicadas a la bsqueda de "influencias" de un autor en otro.
Aparicin de un nombre
La palabra "sociologa" circula en Colombia desde finales del siglo XIX. Efectivamente,
el discurso de Salvador Camacho Roldan ledo en la sesin solemne de la Universidad
Nacional, para la distribucin de premios a los alumnos, el 10 de diciembre de 1882 introduce tal palabra en el vocabulario poltico y acadmico de la poca.
"En esta vez, el Consejo Acadmico (...) ha querido que desde la tribuna de la Universidad Nacional, y por conducto de este distinguido auditorio, a toda la nacin se hable de
una nueva ciencia cuyo estudio ha empezado entre nosotros en este mismo ao; la que se
refiere a las leyes que, por medio de las tendencias sociales del hombre, presiden el desarrollo histrico de los seres colectivos llamados naciones; de la sociologa, esa nueva
rama de la filosofa (...)" (Camacho 1882:1).
Este hecho, revestido de una solemnidad inaugural, ha permitido establecer con toda
nitidez, la fecha y hora del nacimiento de la disciplina sociolgica en nuestro pas. Hombres como Camacho Roldan o Rafael Nez, quienes iniciaron entonces lo que se llam
un "debate cientfico", son considerados precursores. Se estudian sus textos para encontrar en ellos la prefiguracin de los conceptos que maneja la sociologa contempornea
(Uribe 1982: 37) y se traza una lnea de continuidad que va de ellos a nosotros sin distincin de planos. Los problemas que entonces se planteaban son vistos como "los problemas que, en todo momento, aborda la sociologa" (Henao 1982: 66).
Sin embargo, para una historia clnica, que se ocupe tanto de los contenidos como dlos hechos formales, el problema no resulta tan sencillo. La aparicin de la palabra "sociologa" no necesariamente significa que nos encontremos ante el nacimiento de la sociologa como disciplina cientfica. Es preciso examinar detenidamente tanto el contenido de
esta nocin como la funcin que cumple en el conjunto de discursos en el que se ubica.
Detengmonos en algunos elementos del contenido. La sociologa se define como el
estudio de las "leyes fisiolgicas que presiden eternamente a la vida de los eres colectivos
como a la de los seres individuales". El "teatro de los estudios sociolgicos" consiste en la
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guaje que no era el suyo. De tal manera que, a este respecto, el siglo XIX nos ha dejado un
legado de orden verbal: la palabra sociologa.
De la disertacin a la sociologa
Durante la primera mitad del siglo XX esta palabra tendr los ms diversos contenidos
segn las ms diversas interpretaciones: desde una suerte de "sociologa jurdica" enseada por abogados en las facultades de derecho, hasta la llamada "sociologa catlica"
que trata de poner en prctica la "doctrina social catlica" de la Iglesia. Pero durante este
tiempo, alguien -ms que ningn otro (Uribe 1985:191)- reclamaba para si el nombre de
socilogo: Luis Lpez de Mesa. Este mdico produjo durante cincuenta aos (1915-1965)
un gran conjunto de discursos que circularon con el nombre de sociologa: Disertacin sociolgica (1939), Escrutinio Sociolgico de la historia colombiana (1955), Sociolog a y filosofa de la historia (1963). Ms adelante volver sobre las caractersticas de esta presunta sociologa.
A finales de los aos cincuenta se producen acontecimientos que marcan la ruptura y
que conducirn a la fundacin de la facultad de Sociologa de la Universidad Nacional y a
la institucionalizacin de la sociologa como profesin y como oficio. Aqu no me interesa
seguir esta recorrido institucional sino ms bien develar el proceso de orden conceptual
que hizo posible tal institucionalizacin. La ruptura se produce con el trabajo "Campesinos
de los Andes" (1955) de Criando Fals Borda, texto que resultar completamente revolucionario en el contexto intelectual de la poca y que no tiene antecedentes ms all del trabajo realizado por Lynn Smith, Justo Daz y Roberto Garca en 1945: "Tabio, estudio de la
organizacin social rural" (2). Si se relaciona con esa tradicin supuestamente sociolgica, encarnada en Lpez de Mesa, es slo para debatir con ella: su contenido, sus mtodos, su lenguaje lo ubican en un sistema conceptual completamente diferente. En adelante, me propongo esbozar una hiptesis acerca del proceso interno de constitucin de la
sociologa como ciencia que es al mismo tiempo el proceso de destitucin de una ideologa: la sociologa presunta y presuntuosa de Lpez de Mesa.
Para comenzar, dir que en "Campesinos de los Andes" aparecen unos lmites establecidos claramente desde el subttulo: se trata del "estudio sociolgico de Sauco". En el
prlogo a la edicin castellana (1961) se lee: "slo un afn me llevaba al trabajo en el terreno: el descubrir al campesino, el palpar sus problemas y necesidades, (...) el estudiarte sin
parcialidad ni prejuicio, tal como es realmente". Aqu no se tiene la pretensin de entenderlo todo y de abarcado todo como en la "Disertacin Sociolgica". Una sola mirada a los
"temas" que interesan a Lpez de Mesa (la antigedad del Nuevo Mundo; estructura,
magnitudes y distancias del universo; gnesis y dinmica de nuestro sistema solar; aparicin de las especies vivas) nos indica su total carencia de lmites. La inmensidad del mundo aparece contenida en ese peculiar lenguaje. Es un saber amplio y extenso que considera perfectamente legtimo incluir el debate sobre el origen de la vida como un problema
sociolgico. Lpez de Mesa busca un acceso directo a la totalidad. Fals Borda, por el contrario, delimita un campo de validez. Sus afirmaciones no sern ciertas de una vez y para
siempre: "es indudable que Sauco ya no es el mismo que describ en las pginas de este
libro".
(2) Lynn Smith, profesor de la Universidad de Florida, asesor del departmento de Estado de los Estados Unidos para asuntos rurales latinoamericanos, fue profesor del departamento de Sociologa en su primera etapa y constituye uno de los ejemplos de cmo la investigacin para el control
de los procesos sociales latinoamericanos era de inters estratgico para los Estados Unidos.
Desde el tiempo de la revolucin china (1949) la preocupacin por el problema rural en los pases llamados "subdesarrollados" obedeca a necesidades de prevencin y de control social.
Ms adelante volver sobre este aspecto.
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Lo que interesa a Lpez de Mesa es, justamente, lo que Fals descuida. Una ciencia jams aparece en el eje de la ideologa que suplanta, ni responde las preguntas que la ideologa se haca (Canguilhem 1982). Lpez de Mesa se plantea problemas que no existen
para Fals: qu tipo de imaginacin europea es la ms adecuada para mejorar las caractersticas de la raza; cul es el destino de la repblica; de qu manera las caractersticas del
territorio determinan la "ndole psicolgica" de los habitantes. Mientras en "Campesinos
de los Andes" tenemos solamente dos pginas dedicadas a describir la "Composicin racial" de la poblacin, limitndose a una descripcin f'sica, en Lpez de Mesa el tema de la
raza es recurrente (3). Le obsesiona el problema de la "fusin de razas". Ciertas combinaciones raciales no las considera deseables, en cambio suea con la inmigracin europea
(aria, escandinava o inglesa) y llega a establecer las proporciones en que la mezcla con el
indio y el negro sera conveniente (Lpez de Mesa 1934: 96-99) (4).
El discurso cientfico resulta de la puesta en prctica de una serie de normas de verificacin. El punto de partida es la crtica de las primeras impresiones. La ciencia se construye
como una crtica de lo anteriormente dicho y no por la va de la acumulacin de conocimientos. En "Campesinos de los Andes" ello se hace explcito. Se trataba de "constatar si
lo que se deca del hombre rural colombiano era cierto", de verificar la validez de nociones
como la del "fondo taciturno de la raza" o la de la "debilidad del indio y su atvica tristeza"
(5). Fals se desprende de ese determinismo para pensar lo social en trminos sociales. La
aparente "estupidez del campesino" no es sino la propia ignorancia de las "clases altas" y
las actitudes del hombre rural son tanto el producto de su interaccin y experiencia con dichas clases, como la resultante de "factores culturales", son valores preservados por la familia y no "herencias atvicas" que inevitablemente se transmitiran en la sangre (264). El
estudio de Sauco es el resultado de la puesta en accin de un mtodo: "La observacin y
la medicin directa de los fenmenos sociales sobre el terreno" (307). El objeto de investigacin se construye, no est dado de antemano: "reunir de manera objetiva toda la informacin (...) posible acerca de este vecindario (...) analizar los resultados y formar con
ellos un estudio (...)" (309).
Adems, existe la conviccin de que el trabajo cientfico constituye un proceso: "es posible que en el curso de los aos pueda ofrecer (...) las conclusiones a que logre llegar en
cuanto a los principios causales de los cambios socio-culturales en nuestro medio" (Prlogo). Existe, por dems, una clara conciencia -caracterstica de la etnologa modernaacerca de que toda investigacin de orden social se basa en el reconocimiento de la diferencia cultural. Una de las tareas del investigador es "construir puentes culturales entre el
campesino y el grupo educado". En este trabajo hay bsqueda explcita de formas de positividad. Hay una nueva manera de mirar, de observar, de describir, de utilizar archivos y
documentos. Porque no es un trabajo solamente sociolgico. Es tambin antropolgico,
lingu stico, histrico. En la medida en que se aplica en profundidad sobre un problema, las
fronteras entre las ciencias sociales, siempre artificales, se borran. Su cientificidad proviene de la confianza en un mtodo de observacin y de indagacin documental. Es un mtodo que se basta a s mismo. En cambio, la supuesta sociologa de Lpez de Mesa busca
(3)
Este es, por dems, un tema que fascin a toda una poca. Prcticamente todos los intelectuales de los aos veinte a cincuenta tuvieron algo que decir acerca de l.
(4)
(5)
Una de las "explicaciones" de esta tristeza sera la pobreza de Amrica meridional en grandes
mamferos y "muy principalmente de los cuadrumanos o simios superiores" (!) (Lpez de Mesa
1934:40).
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su cientificidad fuera de s misma. Se nutre de ciencias laterales que le prestan -no unos
conceptos, no unos mtodos- sino un lenguaje. Compara a las" masas aborgenes" con
"cuerpos fsiles, no animalmente activos, no vegetales siquiera, pero mineralizados, en
una esttica moral sin rumbo". Tambin las asemeja a "organismos protozoarios" que "endurecen su exoplasma" para defenderse de un "enquistamiento" (1970:406) y considera
que la "dinmica social" tiene similitudes con el "paralelogramo de las fuerzas fsicas"
(81).
Levi-Strauss (1972:323) dice que el pensamiento salvaje no distingue el momento de la
observacin y el de la interpretacin. Pues bien, esta distincin, elemental para todo saber
positivo, no existe para Lpez de Mesa. En su "breve interpretacin del territorio de Colombia" (1934:37-38) mezcla la descripcin del territorio con la "emocin del paisaje" ("selva y magia se confunden"); el hombre est condenado a ser un "elemento dbil" en medio
de una naturaleza que lo aprisiona. La naturaleza es "enemiga", "diablica".
Ideologa y Ciencia
El problema que queda finalmente por resolver es el siguiente: es leg timo incluir dentro
de una historia de la sociologa a ese conjunto de discursos que reclamaban para si el
nombre de ciencia? Si la historia de la ciencia ha de concebirse como una historia de "hechos de verdad", desde luego esta ideologa no debera incluirse. Pero si la historia de la
ciencia se entiende como una historia crtica, las ideologas han de incluirse. Slo que
esta inclusin debe hacerse sobre planos diferentes. No se trata de oponer ingenuamente
ideologa y ciencia. Por el contrario. Podemos muy bien designar los trabajos de Lpez de
Mesa con el concepto de "ideologa cientfica" descrito por Canguilhem (1982:5-10). La
ideologa cientfica cumple la funcin de la ciencia porque no existe una ciencia que ocupe
su lugar. La ideologa cientfica toma prestada su supuesta cientificidad de otras ciencias
ya constituidas. Ella se nutre del prestigio de la ciencia, por eso adopta su lenguaje. Ahora
bien, la aparicin de un discurso cientfico como "Campesinos de los Andes" convierte automticamente los trabajos de Lpez de Mesa en ideologa. Es en su desaparicin como
supuesta ciencia cuando cabe designarlos como ideologa.
En el establecimiento del proceso histrico de constitucin de una ciencia es necesario
efectuar una doble operacin: hay que separar ideolog a y ciencia, pero tambin hay que
unirlas. Al separar se est evitando buscar en una ciencia elementos, aparentemente conservados, de la ideologa desplazada por ella; (no resulta legtimo colocar en la misma lnea de continuidad el trabajo de Lpez de Mesa y el de Fals Borda). Al unirse acepta el hecho de que la constitucin de una ciencia se produce por oposicin a una ideologa que la
ha suplantado, ideolog ia que anteriormente ocupaba su lugar. Ahora bien, si de la historia
de la sociolog a se omite esa tradicin en contra de la cual se constituy como ciencia, se
corre el peligro de concebir la ciencia como una construccin definitiva y acabada desde
siempre. La ciencia sera aquella verdad que brota entera, rompiendo las ataduras de la
ignorancia. En una palbra, la sociologa no tendra una historia. Y esta manera de entender la ciencia constituye hoy una ideologa corriente. De esta manera, el discurso pretendidamente cientfico de Lpez de Mesa ocupa un lugar en la historia de las ciencias sociales en Colombia: no en un plano de cientificidad sino en el nivel de las ideologas cientficas.
La Sociologa como tcnicas
Finalmente, nada de lo anterior debe hacer pensar que la sociologa positiva que nace
hacia 1959 est desprovista de intereses por contraposicin a la "sociologa ideolgica"
del siglo XIX o la "ideologa sociolgica" de Lpez de Mesa. Por el contrario. Esta sociologa positiva se pertila claramente como una tcnica de control social. De la ideologa del
"orden social" en el siglo pasado se ha pasado a la ideologa del "cambio social" en los
aos cincuenta. En el primer caso se trataba de construir estructuras estables. En el se76
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