Psicologa

Psi (), letra griega comnmente asociada con la psicologa.

La psicologa1 o sicologa2 (literalmente estudio o tratado del alma; del griego

clsico , transliterado psykh, psique, alma, actividad mental, y , loga,
tratado o estudio) es una profesin, una disciplina acadmica3 y, en trminos
generales, la cienciaque trata la conducta y los procesos mentales de los
individuos,1 3 4 5 6 cuyo campo de estudio abarca todos los aspectos de la experiencia
humana.7 Cabe destacar que existen diversas perspectivas psicolgicas, cada una con sus
propias teoras y metodologas, y en comparativa pueden coincidir, influirse o incluso ser
contradictorias e incompatibles;8 esta variedad da pe a mltiples definiciones y
abordajes.9 Asimismo, existen argumentos que ponen en duda la cientificidad de la
psicologa debido a limitaciones como: subjetividad, verificabilidad, dilemas ticos y
filosficos, etc. Incluso algunos enfoques como en el humanismo no consideran a la
psicologa como ciencia pues rechazan el determinismo en favor del libre albedro.5
Por medio de sus diversos enfoques, la psicologa explora conceptos como la percepcin,
la atencin, la motivacin, la emocin, elfuncionamiento del cerebro, la inteligencia,
el pensamiento, la personalidad, las relaciones personales, la conciencia y
la inconsciencia. La psicologa emplea mtodos empricos cuantitativos de investigacin
para analizar el comportamiento. Tambin se pueden encontrar, especialmente en el
mbito clnico o de consultora, otro tipo de mtodos cualitativos y mixtos. Mientras que el
conocimiento psicolgico es empleado frecuentemente en la evaluacin o tratamiento de
las psicopatologas, en las ltimas dcadas los psiclogos tambin estn siendo
empleados en los departamentos de recursos humanos de las organizaciones, en reas
relacionadas con el desarrollo infantil y del envejecimiento, los deportes, los medios de
comunicacin, el mundo del derecho y las ciencias forenses. Aunque la mayor parte de los
psiclogos estn involucrados profesionalmente en actividades teraputicas (clnica,
consultora, educacin), una parte tambin se dedica a la investigacin desde las
universidades sobre un amplio rango de temas relacionados con el comportamiento y el
pensamiento humano.

Etimologa[editar]
El vocablo griego (psykh) significa alma, mente, aliento, vida viento fro,
soplo helado y era representado simblicamente con una mariposa,10 11 mientras que
- (-logia) describe al habla o el discurso, tratado, doctrina, etc.;12 por tanto,
psicologa significa literalmente estudio del alma y denota al estudio de la mente. 13

La palabra psicologa fue utilizada por primera vez en lengua latina por el poeta
y humanista cristiano Marko Maruli en su libro Psichiologia de ratione animae humanae a
finales del siglo XV o comienzos del XVI,14 mientras tambin es citada la obra de un autor
alemn, Rudolf Gckel, que public el texto Psychologia hoc est de hominis perfectione,
anima, ortu en Marburg en 1590.
El trmino se difundi a travs de la Reforma protestante en Alemania y los escritos
de Philippe Melanchthon, encontrndose tambin el trmino en francs, como en el
textoPsichologie ou traict de l'apparition des esprits de Nol Taillepied (1588).15 Por su
parte, la primera referencia conocida en lengua inglesa de la palabra psychology se
produce en la obra de Steven Blankaart en 1694.16
El trmino no gan popularidad en el mbito ilustrado hasta el uso del mismo por el filsofo
alemn Christian Wolff, quien lo us en sus obras Psychologia empirica (1732)
yPsychologia rationalis (1734).13

mbito cientfico[editar]
La psicologa se enmarca en distintas reas de la ciencia. No es posible lograr consenso
para encasillarla entre las ciencias naturales, las ciencias sociales o las humanas. La
disciplina abarca todos los aspectos complejos del funcionamiento psquico humano. Las
distintas escuelas, teoras y sistemas psicolgicos han enfocado sus esfuerzos en diversas
reas, existiendo desde los enfoques que se centran exclusivamente en la conducta
observable (conductismo), pasando por los que se ocupan de los procesos internos tales
como el pensamiento, el razonamiento, la memoria, etc. (como el cognitivismo) o las
orientaciones que ponen el acento en las relaciones humanas y el
pensamiento humanista de la posmodernidad y en la comunicacin basndose en la teora
de sistemas, hasta los sistemas psicolgicos que focalizan en los procesos inconscientes
(como el psicoanlisis o la psicologa analtica). El alcance de las teoras abarca reas o
campos que van desde el estudio del desarrollo infantil de la psicologa evolutiva hasta
cmo los seres humanos sienten, perciben o piensan; cmo aprenden a adaptarse al
medio que les rodea o resuelven conflictos.
Para otros autores, como los de la corriente acadmica anglosajona del Behavioural
sciences, el mbito de investigacin y accin de la psicologa cientfica es exclusivamente
el comportamiento humano, distinguiendo slo tres reas: ciencia de la conducta, ciencia
cognitiva y neurociencia.
Como disciplina cientfica, registra las interacciones de la personalidad en tres
dimensiones: cognitiva, afectiva y del comportamiento. Es materia de controversia si acaso
otras dimensiones (como la moral, social y espiritual, incluyendo las creencias religiosas)

de la experiencia humana forman o no parte del mbito de la psicologa, como asimismo,

en qu medida el abordaje de tales aspectos puede ser considerado cientfico.

Mtodos de investigacin en psicologa[editar]

En cuanto a la metodologa utilizada, la psicologa ha discurrido tradicionalmente por dos
opciones de investigacin:
1. La psicologa entendida como ciencia bsica o experimental, enmarcada en el
paradigma positivista, y que utiliza un mtodo cientfico de tipo cuantitativo, a
travs de lacontrastacin de hiptesis, con variables cuantificables en contextos
experimentales, y apelando adems a otras reas de estudio cientfico para
ejemplificar mejor sus conceptos. Los mtodos empleados dentro de esta
perspectiva son los siguientes: investigacin correlacional, investigacin
experimental, observacin naturalista, estudio de casos, encuesta.17 El primer
laboratorio de estudio de la psicologa experimental fue fundado en el ao 1879
por el psiclogo alemn Wilhelm Wundt.
2. Se ha intentado comprender el fenmeno psicolgico en su complejidad real,
desde una perspectiva ms amplia pero menos rigurosa, mediante la utilizacin de
metodologas cualitativas de investigacin que enriquecen la descripcin e
interpretacin de procesos que, mediante la experimentacin clsica cuantificable,
resultan ms difciles de abarcar, sobre todo en mbitos clnicos. A diferencia del
mtodo experimental naturalista, la investigacin de enfoque sociocultural no se
ocupa del estudio de procesos especficos o variables aisladas, producidas o
analizadas experimentalmente, sino que procura una explicacin de los
fenmenos en su dimensin real, asumiendo la realidad del sujeto como un
escenario complejo de procesos integrados e interrelacionados, tanto en el
individuo como en su mundo sociocultural, y con una perspectiva histricobiogrfica, en el entendido de que ningn proceso puede ser aislado y, ms an,
de que se trata de procesos irreversibles.

Organizaciones cientficas en psicologa[editar]

Los psiclogos suelen estar organizados localmente en colegios profesionales y tambin
en asociaciones cientficas, que pueden ser de carcter local, nacional, continental y
mundial. En el caso de los colegios profesionales, estos cumplen una funcin normativa,
ya que en muchos pases se exige al psiclogo poseer una autorizacin para ejercer su
profesin, a lo que se denomina indistintamente licencia, colegiatura o registro, entre otras
formas. No existe un colegio profesional internacional; cuando un psiclogo necesita

ejercer su actividad profesional en un pas diferente a aquel en el que ha obtenido su

titulacin, debe revalidar su ttulo y obtener una nueva licencia.
La Unin Internacional de la Ciencia Psicolgica (IUPSyS, por sus siglas en ingls) es la
entidad que representa a la psicologa en el mundo, congregando a los comits nacionales
que representan a las Asociaciones de Psiclogos de cada pas. Una de las asociaciones
de psiclogos ms importantes es la Asociacin de Psiclogos Americana (APA) que ha
publicado normas para la elaboracin y publicacin de trabajos cientficos ampliamente
difundidas y utilizadas en varios mbitos de la ciencia. A nivel de Latinoamrica, destaca
la Sociedad Interamericana de Psicologa o SIP. En 2002 se funda la Unin
Latinoamricana de Entidades de Psicologa (ULAPSI)[1] con el propsito de generar una
comunidad cientfica y profesional de los psiclogos de esta regin para generar
alternativas conceptuales y prcticas que correspondan a las grandes necesidades y a la
diversidad cultural de estos pases; pretende una psicologa con compromiso social y
combatir el tradicional colonialismo cientfico para dialogar de manera crtica con los
conocidos psiclogos europeos, asiticos y norteamericanos.

Cronologa de las escuelas psicolgicas[editar]

A continuacin se muestran ao de la fundacin de la corriente, la corriente, y
creador/es.18 19 20
1. 1879, psicologa experimental, estructuralismo, W. Wundt
2. 1896, psicoanlisis, Sigmund Freud
3. 1913, conductismo, John Broadus Watson
4. 1954, terapia racional emotiva conductual, Albert Ellis
5. 1960, terapia cognitiva, Aaron T. Beck
6. 1967, psicologa cognitiva, Ulric Neisser
7. 1962, psicologa humanista, Asociacin Americana de Psicologa Humanista
8. 1940, terapia Gestalt, Fritz Perls

Teoras y sistemas psicolgicos[editar]

Artculo principal: Historia de la psicologa

El psicoanlisis[editar]
Artculo principal: Psicoanlisis

El psicoanlisis es un mtodo de exploracin creado por el mdico y neurlogo

austraco Sigmund Freud (1856-1939) que tiene como objetivo la investigacin y el
tratamiento de los problemas emocionales. Consiste en una tcnica de tratamiento basada
en interpretacin de los sueos, los actos fallidos y la asociacin libre expresados por el
paciente.21

El conductismo[editar]
Artculo principal: Psicologa conductista

La psicologa conductista norteamericana se forj como una disciplina naturalista con

inspiracin en la fsica (en oposicin a la psicologa fundada por Wundt, quien en 1879
cre el primer laboratorio en Alemania), se caracteriza por recoger hechos sobre la
conducta observada objetivamente, y a organizarlos sistemticamente, elaborando
teoras para su descripcin, sin interesarse demasiado por su explicacin. Estas teoras
conductistas se basan en el mtodo cientfico, y procuran conocer las condiciones que
determinan el comportamiento de cualquier animal, siguiendo el esquema causa-efecto, y
permiten en ocasiones la prediccin del comportamiento y la posibilidad de intervenir en
ellas. Es una psicologa que se orienta ms haca la produccin tecnolgica. 17
Uno de los defensores ms importantes del conductismo fue Burrhus Frederic Skinner,
quien escribi diversos trabajos con gran controversia acerca de diferentes tcnicas
psicolgicas para la modificacin del comportamiento. Una de sus principales tcnicas fue
el condicionamiento operante, forma de aprendizaje a consecuencia de estmulos
reforzadores del ambiente. El fin de las teoras de Skinner era crear una sociedad en
completa armona.
La mayor parte de los estudios se realizan en seres humanos. No obstante, es habitual
que la psicologa experimental realice estudios del comportamiento animal, tanto como un
tema de estudio en s mismo (cognicin animal, etologa), como para establecer medios de
comparacin entre especies (psicologa comparada), punto que a menudo resulta
controvertido, por las limitaciones evidentes derivadas de la extrapolacin de los datos
obtenidos de una especie a otra. La tecnologa computacional es otra de las metodologas
utilizadas para elaborar modelos de conducta y realizar verificaciones y predicciones.

El cognitivismo[editar]
Artculo principal: Psicologa cognitiva

La psicologa cognitiva es una escuela de la psicologa que se encarga del estudio de la

cognicin, es decir de los procesos mentales implicados en el conocimiento. Se define a si
misma como heredera de la ciencia fundada por Wundt (Leipzig, 1879) y est enfocada en
el problema de la mente y en los procesos mentales. Tiene como objeto de estudio los
mecanismos de elaboracin del conocimiento, desde la percepcin, la memoria y el

aprendizaje, hasta la formacin de conceptos y razonamiento lgico. Lo cognitivo se

refiere al acto de conocimiento, en sus acciones de almacenar, recuperar, reconocer,
comprender, organizar y usar la informacin recibida a travs de los sentidos.
Metodolgicamente, ms que en la experimentacin (como el conductismo), se ha
apoyado en modelos, tambin computacionales e informticos, para llegar a la explicacin
de los diversos procesos cognitivos que son de su inters. La investigacin cognitivista en
los campos del juicio y de la toma de decisiones han tenido un gran impacto en otras
disciplinas como la Economa (vase Daniel Kahneman, 2006).