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ENSINAR COM AMOR E CASTIGAR COM CARIDADE: MESTRES E APRENDIZES DE

OFCIOS NO REINO E NAS MINAS GERAIS COLONIAL.
Jos Newton Coelho Meneses
Universidade Federal de Minas Gerais
RESUMO
A presente comunicao objetiva refletir sobre o processo de ensino e de aprendizagem dos ofcios
mecnicos no mundo luso-brasileiro, na segunda metade do sculo XVIII. Em uma perspectiva
comparativa e luz de documentao camarria de Lisboa e de Vilas setecentistas mineiras e de
documentos das Corporaes de ofcios lisboetas busca interpretar relaes entre mestres e aprendizes
e o poder pblico a mediar uma ordem que se quer para a cidade, no mundo portugus do Reino e da
Amrica. Prticas educativas formais ou no, so preconizadas e normalizadas, buscando uma ordem
especfica. No rastro da implantao das reformas do ensino e da Universidade, no mundo portugus, a
partir de 1772, empreendidas sob as interferncias e legislaes pombalinas, perceptvel que a
educao dos artesos no ficou fora da discusso. A reforma do ensino nesse perodo fundamentou-se
em eixos que buscavam moldar os indivduos nos padres de uma racionalidade tcnico-cientfica que,
ao mesmo tempo, o inserisse no mundo como ser civil e adequasse seus conhecimentos s condies
da realidade portuguesa. O objetivo essencial era construir um desenvolvimento econmico que
inserisse Portugal em uma posio relevante, equiparvel s naes mais desenvolvidas da Europa.
Alm disso, buscava reelaborar concepes tericas de conhecimento, afastadas da concepo
tradicional jesutica. Ao lado da discusso sobre a reforma, e potenciada pela reconstruo da cidade
de Lisboa no ps-terremoto de 1755, a Cmara da cidade e a Casa dos Vinte e Quatro buscam discutir
e evidenciar as formas possveis de educao para as camadas trabalhadoras na Capital do Reino.
Trocam consultas entre si e com magistrados do rei, objetivando definir a convenincia do ensino
cientfico no mundo das artes mecnicas. Embora demonstre preocupaes que vo alm da formao
de mo-de-obra para a reconstruo da cidade, como a capacidade tcnica, a eficincia na
comercializao de seus produtos e a insero dos artesos em uma economia ordenada, o maior
desvelo com um ensino que limite rigorosamente a capacidade de saber do povo. Preocupam-se com
a insero dos trabalhadores em uma corte ilustrada e, assim, necessrio que ler com perfeio,
escrever inteligivelmente, contar o quanto baste para praticar as quatro operaes aritmticas e a regra
de trs aplicada a juros sejam os saberes apresentados como suficientes. Os princpios que devem ser
ensinados no poderiam ultrapassar ao quanto baste para os seus trficos. Acrescia-se, claro, a
necessidade do estudo da sagrada religio e uma brevssima instruo da gramtica portuguesa por
algum mtodo abreviado. Para a Cmara, a instruo da classe do povo que se destina ao servio dos
ofcios mecnicos em geral til e necessria, mas deve se restringir ao mnimo que no a torne
perigosa. Deveria, dessa forma, guardar certos limites (...) reduzindo-se que o povo deve ser instrudo
o quanto baste para a conservao do seu bem-estar, para dirigir sua alma para a virtude e para
apropriar os seus rgos s diferentes profisses que lhes so convenientes. Lisboa, que preceitua
rigor na organizao de seus trabalhadores, elege eixos fundamentais para essa organizao
dinamizando uma tradio que remonta ao sculo XII.(SERRO, s/d.). O arruamento um desses
fundamentos. O aprendizado e a responsabilidade do mestre de ofcio sobre o aprendiz, mais que o
arruamento, so essenciais na estrutura organizativa. Ao mestre atribuda a obrigao de ensinar com
amor e castigar com caridade, como preconiza o regimento da corporao dos teceles
(LANGHANS, 1943, 745). A fronteira entre ensino e castigo tnue e o exerccio cotidiano de um e
outro evento que nos serve para pensar a cultura e o espao histrico em questo. As vilas mineiras
seguem o modelo lisboeta e, em funo disso, suas Cmaras justificam a tentativa organizativa do
trabalho mecnico tomando a capital do Reino como um exemplo a ser seguido. No que diz respeito s
estruturas da organizao, o arruamento, o sistema de aprendizado e o processo de Exame para o
exerccio profissional so seguidos, mas, em uma estrutura formal e legal que tem a base na ordem
pblica e da urbe, sem, no entanto, ter a presso corporativa organizada. A ausncia das corporaes
de ofcio no espao colonial implica em uma organizao mais centrada na iniciativa particular e no
interesse da elite dos homens bons. O aprendizado , no entanto regido pelos costumes e pela

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tradio. A responsabilidade do processo educativo recai sobre o Mestre de ofcio que, em resumo,
elemento estruturante da ordem social, na medida em que o trabalho mecnico supre demandas e
ordena o povo.
TRABALHO COMPLETO
Aprendiz, no mundo portugus ao final do Antigo Regime, indivduo disposto a ser capaz de
desempenhar atividade que o torne apto a sobreviver. Em seu dicionrio, Rafael Bluteau1 define que
aprender fazer diligncia para fazer alguma cousa. Aprendiz, segundo o mesmo, o que aprende,
ou que ainda no sabe bem algum ofcio, ou qualquer outra cousa. moo que aprende ofcio (...)
novato, bisonho; pouco exercitado; pouco destro. Seguindo o dicionrio setecentista, zelar por
algum por aprendiz em casa de mestre. Em suma, aprendiz de ofcio algum que deve estar sob a
responsabilidade de mestre experiente.
Mestre, assim, aquele que se responsabiliza por um novato e o ensina a fazer algo na vida.
Ensinar : comunicar e dar lio do que se sabe; ser professor de alguma arte ou cincia. Do mestre
espera-se que torne aptos jovens pouco exercitados. Para tanto, de sua responsabilidade castigar
(obrigar um delinqente a sofrer alguma pena), mas, faz-lo com caridade, ou seja, agir por amor
ao prximo e por amor de Deus. Mestre, enfim, quem ensina com caridade, essa virtude teologal
que o amor a Deus deve imputar ao indivduo cristo.
O que ensinar ao arteso no mundo portugus, no final do sculo XVIII e incio do XIX.
Na trajetria histrica de implantao das reformas do ensino e da Universidade, no mundo
portugus, a partir de 1772, empreendidas sob as interferncias e legislaes pombalinas, perceptvel
que a educao dos artesos no ficou fora da discusso. A reforma do ensino nesse perodo
fundamentou-se em eixos que buscavam moldar os indivduos nos padres de uma racionalidade
tcnico-cientfica que, ao mesmo tempo, o inserisse no mundo como ser civil e adequasse seus
conhecimentos s condies da realidade portuguesa. O objetivo essencial era construir um
desenvolvimento econmico que colocasse Portugal em uma posio relevante, equiparvel s naes
mais desenvolvidas da Europa. Alm disso, buscava reelaborar concepes tericas de conhecimento,
afastadas da concepo tradicional jesutica.2
Ao lado da discusso sobre a reforma, e potenciada pela reconstruo da cidade de Lisboa no
ps-terremoto de 1755, a Cmara da cidade e a Casa dos Vinte e Quatro3 buscam discutir e evidenciar,
dentre outras questes, as formas possveis de educao para as camadas trabalhadoras na Capital do
Reino. Trocam consultas entre si e com magistrados do rei, objetivando definir a convenincia do
ensino cientfico no mundo das artes mecnicas. Cmara e representao das corporaes dos ofcios
dividem responsabilidades que objetivam, a rigor, a ordenao da cidade.
A disciplina que cada corporao profissional almeja implementar em seu interior deriva da
busca de constituio de uma unidade orgnica que, de modo geral, em Lisboa foi buscada atravs de
um corpo de normas privativas e disciplinadoras construdas por poucos, aceitas legalmente pelos
oficiais mecnicos e fiscalizadas pela Cmara. Tais normas abrangem referncias tcnica do
exerccio de cada atividade mecnica, moral social do grupo que a pratica, disciplina interna no seu
desempenho, aprendizagem e ao ensino das atividades profissionais, examinao, dos candidatos a
mestres de ofcio, s instituio das representaes corporativas e discriminao de muitos deveres
posto que sem eles a ordenao pretendida poderia no se efetivar.
A racionalidade que move a economia dos ofcios mecnicos na Corte portuguesa
fundamenta-se em estruturas orgnicas distintas que, em sntese, vo compor o corpo da cidade.
baseada em uma teoria corporativa que percebe cada estrutura, individualmente. D a ela a liberdade
de corpo individualizado, mas como parte de um todo, rgo a compor, em conjunto com outros, uma
1

Vocabulrio Portuguez e Latino, edies de 1712 e 1728.

Ver, dentre outros, estudos especficos sobre as reformas pombalinas no ensino, em Portugal,
Valadares, 2004; Gauer, 1996; Chacon, 1991; Marcos, 1990; Dias, 1982.
3
Entidade representativa dos trabalhadores manuais junto ao poder local da cidade.

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unidade. assim que funciona a disciplina organizativa dos oficiais mecnicos e seus instrumentos de
regulao. Dentre os aparatos reguladores a aprendizagem de fundamental importncia.
Essa aprendizagem sofre, como de resto todo o exerccio praticado nas lojas e oficinas, a
fiscalizao da Cmara e das corporaes, atravs dos Juzes dos ofcios e dos funcionrios da
vereana, almotacs e escrivos. A examinao , por excelncia, o momento primordial do processo
de interveno interna da corporao no trabalho dos oficiais e confere, inclusive, poder de polcia
estrutura agremiativa. Ela avalia o processo de aprendizagem e normalizada nos regimentos dos
ofcios, s vezes de modo mais geral, mas, quase sempre de forma especfica e detalhada. Ela um
enquadramento preventivo na ordem e no funcionamento do mundo do trabalho.
A examinao tem base no processo de aprendizagem que lhe antecede e que busca assegurar
que os ensinamentos e o exerccio do indivduo como aprendiz tenham formado um oficial com a
cincia que seu ofcio exige, para o bem pblico e do prprio ofcio. O tempo de aprendizagem
combinao prvia com o mestre ou, eventualmente, regulamentado pelos regimentos corporativos.
Aps a aprendizagem o novo profissional passa por um perodo de exerccio como oficial no
estabelecimento de seu mestre. Este tempo pode ser, tambm, determinado pelo Regimento e varia de
2 a 6 anos. A partir da, para ter oficina prpria, o oficial necessita requerer aos Juzes do seu ofcio o
exame, apresentando neste ato, certides juradas e reconhecidas pelo seu mestre, dando conta do
tempo da aprendizagem e do exerccio como oficial.
O exame consiste na realizao de uma ou mais obras que permita aos juzes avaliarem o
candidato em sua capacidade profissional. Ele deve permitir que os examinadores julguem conforme
entenderem as suas conscincias, sem dio ou afeio a aptido do examinado, passando-lhe carta,
caso se mostre capaz, ou determinando novo tempo de exerccio como oficial ou nova aprendizagem.
Esse novo tempo de aprendizagem varia com o discernimento dos juzes avaliadores, mas
preconizado, na maioria dos regimentos, como, no mnimo, de 6 meses. Aos juzes vedado o exame
de filhos ou parentes prximos, alm dos oficiais que tivessem aprendido com eles prprios. Nestes
casos, a Cmara nomeia outros mestres para procederem o exame.
A examinao , tambm, instrumento regulador de mercado. Dessa forma, exerce a funo de
reteno de quadros concorrentes no mercado de produtos, sendo instrumento, portanto, de
salvaguarda do trabalho dos mestres que buscam, em tempos de muita concorrncia, limitar a
liberao de mo-de-obra qualificada. Contribui, assim, para a formao de uma elite de mestres que
dificultam ou estimulam as inovaes tcnicas e a entrada de novos profissionais no mercado.
Ensinar com amor e castigar com caridade.
A aprendizagem tem carter tradicional e busca seguir parmetros costumeiros prprios de
cada ofcio, sem muita normalizao formal. Segue um padro onde a hierarquia enraza-se em valores
e parmetros que moldam a relao de quem tem um saber para ensinar e de quem se dispe
humildemente a aprender.A despeito de toda a tradio costumeira, no entanto, em alguns casos,
possuem explicitaes regimentais.
Cada agremiao de ofcio possui um livro de matrculas onde se registram os dados dos
oficiais, das oficinas, dos mestres e dos aprendizes. Tal livro um controle necessrio para a disciplina
que se preconiza. Assim, o Captulo 3 do Regimento dos Carpinteiros de mveis e Samblagem (Dos
oficiais que ho de ser admitidos a exame, e o que devem fazer, como tambm os aprendizes), em seu
pargrafos 3 e 4, nos diz que
3 - Haver um livro que estar em poder do escrivo do ofcio, onde se
registrem os nomes, e ptrias dos oficiais dele, para o dito escrivo poder passar
as certides, que lhes foram precisas para os no alistarem para soldados, sendo
bem procedidos e constar a todo o tempo que se examinar, ser o prprio que
aprendeu o ofcio, e o tempo que tem de oficial.
4 - No mesmo Livro, e pela mesma ordem, se far assentos dos aprendizes,
que vierem aprender este ofcio declarando o nome do Mestre, com quem
aprendeu, e o dia, ms, e ano, em que teve princpio de aprender, e o Mestre que
o ensinar, ser obrigado a apresent-lo no termo de um ms ao escrivo do

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ofcio, para este fazer o dito assento, e o Mestre, que faltar, em apresentar seu
Aprendiz, para o dito efeito, ser condenado em quatro mil ris.4
A cada Mestre possvel tomar apenas um aprendiz, podendo aceitar um segundo quando
faltasse um ano para o trmino do perodo necessrio para a aprendizagem do primeiro. Esse tempo
regimental, em alguns casos, ou acordado com o aprendiz ou seu pai, ou responsvel, notificando o
acordo ao escrivo do ofcio, para controle. A oficina, assim, tem o mestre, um ou mais oficiais, um ou
dois aprendizes.
O estatuto do aprendiz de ampla dependncia de seu Mestre, no apenas no ambiente de
trabalho a oficina mas, de modo geral, na sua insero no mundo da cidade. Esse estatuto significa
para ele o direito a cama e comida e, comumente, uma pequena soma em dinheiro para despesas
controladas nas horas de lazer. No mundo fora da oficina, o mestre, tambm, se responsabiliza por seu
aprendiz e, em muitos casos, pode vir a pagar caro por alguma transgresso a regras sociais praticadas
por ele em festas, casas de jogos, circos, locais de prostituio e ambientes pblicos. Aceitar um
aprendiz , portanto, assumir plenos direitos sobre o seu potencial juvenil de trabalho e de criatividade,
mas, por outro lado, responsabilizar-se por seus atos bons e maus. Muitas vezes os aprendizes so
crianas ou jovens vindos do mundo rural e, assim, longe de suas famlias, aumentam seu grau de
liberdade, mas, ainda mais, o de responsabilidade de seus mestres.
H alguns ofcios que regulam formalmente a obrigatoriedade de o aprendiz saber ler e
escrever, mas a maioria dos textos regimentais no menciona tal obrigatoriedade. No caso do
Regimento do ofcio de Ferrador e Alveitar (1768) explcito que aos mestres permitido terem
quantos oficiais lhe forem precisos, mas no podero ter mais de um aprendiz, que saiba bem ler e
escrever, complementando a seguir que nem poder tomar segundo aprendiz, sem que o que tiver
lhe falte um ano para completar o tempo que ajustou com o dito Mestre.5 Essa preocupao
formadora onde o saber artesanal insuficiente e a ele se acresce a preocupao com as letras ,
denota o objetivo do discurso da corporao em inserir socialmente o aprendiz, em assegurar a
identidade do grupo e em garantir bons servios cidade.
No aprendizado, a questo tempo de primordial importncia, pois com ele se possibilita a
devida cincia de qualquer arte, o aceso do aprendiz ao especulativo delas e o pleno
conhecimento dos erros que devem ser evitados, de forma a produzir obras para o bem pblico.
Aps o tempo de aprendizado o aprendiz solicita a Atestao ao mestre e requer a Examinao ao
escrivo de sua agremiao.O aspecto tcnico do aprendizado determinado apenas em alguns
regimentos, mas, de modo geral, se define pela relao pactuada entre mestre e aprendiz e se
fundamenta nas exigncias do processo de exame.
no ofcio de teceles que podemos falar das mulheres, nesse mundo dos homens. A elas
definido no Regimento da corporao um papel diferenciado, tanto tcnico quanto social, sendo
dignado a elas a possibilidade de serem Mestras e de participarem do processo de ensino do ofcio. No
entanto, apesar de poderem ter oficinas e aprendizes, so interditadas a certas confeces e trabalhos.
Em conseqncia tm o tempo de aprendizado menor que o dos homens. A despeito de no poderem
exercitar certos tipos de teias, devem conhecer o especulativo delas para orientar os carpinteiros
que vo construir ou consertar seus teares. As oficinas devem, obrigatoriamente, serem compostas de
oficiais do mesmo sexo, exceo feita em casos particulares para os teceles, em funo do parentesco
de aprendizes ou oficiais. Assim, mulheres podem trabalhar nas oficinas de maridos e filhos podem ser
oficiais ou aprendizes nas oficinas da me.
Diz o regimento dos teceles em seu captulo 7, Da diviso de Oficiais e Obreiras:
Sendo este Oficio de tecelo m dos da Republica, e Grmio da Casa dos vinte e
quatro, se faz muito escandaloso que os Homens deste Oficio trabalhem por
oficiais nas Lojas de Tecedeiras, pois a estas s lhes permitido terem nas suas
Lojas e Teares Obreiras de seu Sexo; e assim o tem determinado a Cmara por
seus despachos (...); o mesmo escandaloso causa trabalharem mulheres por
Oficiais nas Lojas dos Mestres desta Corporao; porque a este tambm lhes
4

Regimento que o Senado da Cmara d para o regime do ofcio de Carpinteiro de Mveis, e

Samblagem. Ano 1767. Langhans, 1943, p. 500.
5
Regimento que o Senado da Cmara d ao Ofcio de Ferrador e Alveitar. Ano de 1768.
Langhans, 1943, p. 67.

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devem ser permitidos s oficiais do seu sexo. Pelo que de hoje em diante
nenhum Mestre deste Oficio poder ter em sua loja por obreira, ou aprendiz,
mulher alguma no sendo a sua prpria, filha, nora ou sobrinha.(...)
1 Igualmente as Mestras deste Oficio no tero nas suas Lojas Oficial ou
Aprendiz no sendo marido seu ou filho, os quais tero aprendido com Mestres
examinados na forma que ordena o capitulo quinto deste regimento. (...)6
Evidente a diferenciao da condio, mesmo na relao familiar, onde o gnero pressupe diferenas
na hierarquia, decorrentes do saber e da experincia profissional.
Alguns valores ticos so incorporados nos regimentos e nos fazem supor que, mesmo quando
no formalmente estabelecidos, referendam um comportamento prescrito moralmente e esperado
costumeiramente. Trata-se especificamente das relaes entre oficiais e seus grupos de agregados e
familiares, regidos por uma tica, da mesma forma, corporativa. No permitido, por exemplo, a um
mestre desinquietar oficial ou aprendiz que estiver trabalhando e aprendendo com outro mestre, para
o levar para sua loja, ou aceitar aprendiz que tenha principiado a aprender com outro mestre, sem este
o despedir, ou lhe acabar o tempo que com ele ajustasse.7
Dispensar os servios de um oficial ou despedir um aprendiz, tambm exige, do mestre, regras
de respeito que evitem transtornos vida dos mesmos. Deve ele, nestes casos esperar findar o ms e
avisar com alguns dias de antecedncia ao agregado de sua oficina. O mesmo exigido do oficial que
quiser abandonar o trabalho de uma oficina para mudar para outra, montar seu prprio
estabelecimento ou simplesmente se ausentar da cidade.8 A relao filial pode facilitar o aprendizado
e claramente estimulada pelas corporaes. Ao filho, o mestre pode formar de forma mais
abrangente e no caso de sua morte, pode o primeiro manter a situao de aprendiz na oficina de sua
me. s vivas de mestres permitida, portanto, a manuteno das oficinas, mas no a de aprendiz,
exceo feita para o caso de ter filho que j estivesse em tal situao.
A viuvez feminina situao descrita e regulada por praticamente todos os regimentos.
viva permitido conservar a oficina ou loja do marido morto, desde que permanea no estado civil
de viuvez ou se case com um oficial do mesmo ofcio do marido. Nesses dois casos, entretanto,
necessria nova licena a ser solicitada ao senado da Cmara. No caso da viva de um tecelo, ela
pode manter a oficina do marido, na condio de atender as premissas aqui citadas e substituir os
oficiais da oficina por obreiras.9 No entanto, excees foram abertas como no caso de Francisca
Thereza de Campos, viva de Francisco Jos Leal, mestre caldeireiro, que teve autorizao especial
da Cmara, por ordem direta do rei, para manter a loja de seu marido que ainda administra, no
obstante passar a segundas npcias com pessoa que no da mesma ocupao, conforme Aviso do
secretrio de estado Francisco Xavier de Mendona e Furtado ao presidente do senado da cmara,
em 19 de outubro de 1764.10
Hierarquias e circunstncias da relao aprendiz-mestre so percebidas superficialmente nos
regimentos, mas so lidas em outros documentos no corporativos, como em sentenas de crimes, por
exemplo. O Regimento dos Teceles, no entanto, explicita que:
4 - Devem os Mestres e as Mestras deste ofcio tratar bem a seus aprendizes,
olhando-os com Amor e Caridade, no sendo muito rigorosos no Castigo:
porque no tem tanta circunstncia quaisquer erros, descuidos, ou outros
incidentes, que se encontram na puerilidade de semelhantes indivduos; mas
tambm no devem permitir-lhes, nem deixar de lhes castigar as negligncias,
ou faltas, daquele cuidado a que so obrigados como aprendizes.11
6

Langhans, 1943, p. 749.

Idem, ibidem, p. 67.
8
Tais regras esto formalizadas mais ou menos explicitamente. No regimento dos ferradores e
alveitares est pormenorizada no IV do Captulo IV (Langhans, op. cit, p. 67). Est ausente no
regimento dos carpinteiros e implcita no de Teceles, quando menciona que essa relao deve se
dar exercitando os deveres de Conscincia, dando o seu a seu dono. (Cap. 6, 5, Langhans, op.
cit. p. 747).
9
Langhans, 1943: 67 e 747.
10
Livro XIV de consultas e decretos del-rei D. Jos I, f. 7 EHML, p. 4.
11
Livro XIV de consultas e decretos Del-rei D. Jos I, f. 7, EHML, p. 4.
7

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Casos mais srios de aprendiz com suspeita de ser ladro devem, de acordo com o regimento, ser
encaminhados para os Juzes do ofcio e, caso fosse confirmada a suspeita, estes deveriam solicitar
Cmara a expulso do indivduo da corporao e as punies policiais prprias.
Um caso exemplar da relao mestre-aprendiz pode ser aquilatado em uma sentena de crime
praticado por um aprendiz de sapateiro, na Lisboa de 1785: o aprendiz Eusbio mata a facadas o seu
Mestre e fere sua esposa grvida enquanto dormiam.O jovem fora repreendido no dia trs do presente
ms por seu Mestre Antnio da Costa, pela justa causa de fazer mal o conserto de uns sapatos.
Embora tenha acatado a repreenso em silncio e guardado o respeito e obedincia que devia ao
mestre at o dia seguinte, conservara todo o dia a deliberao que tomou de vingar, e depois de fazer
o sero com o dito seu Mestre, ficara trabalhando at as dez horas da noite na espera do momento
certo de efetivar o seu plano.12 Ao execut-lo e sem perceber que no matara a esposa de seu Mestre,
Eusbio foge para a casa de seu pai, onde no demora a ser preso. A esposa ferida conseguiu gritar
pelos vizinhos que acionaram rapidamente a milcia.
O aprendiz de sapateiro Eusbio rompera a regra social pactuada e respeitada naquela
sociedade e por isso condenado
a que com barao e prego seja levado pelas ruas pblicas desta Cidade at a
forca, e que nela morra morte natural para sempre, e depois de morto, lhe sejam
cortadas, a cabea, e as mos, que sero expostas em um poste alto junto ao
lugar em que se perpetrou o delito, aonde ficaro expostas at que o tempo as
consuma, e o condenam mais em cem mil ris para as despesas da Relao, e as
Custas.13
No incio do sculo XIX, algumas representaes da Cmara de Lisboa ao saudoso Regente
D. Joo que est no Brasil, denotam a preocupao com o ensino do povo, particularmente com o dos
oficiais mecnicos. Tais representaes tm, na verdade, origem em consultas da Casa dos Vinte e
Quatro ao rgo legislativo. A preocupao refere-se, no s escolas desta Corte, porque tanto delas
como de seus estabelecimentos ordenados e locais tm tratado as saudveis leis de S. A. R.
Representam, na verdade, a preocupao com a insero dos trabalhadores manuais no meio de uma
corte to ilustrada e como eles deveriam se estabelecer na cidade. Uma representao diz:
As primeiras letras, quero dizer: o ler com perfeio, escrever inteligivelmente,
contar quanto baste para praticar as quatro operaes aritmticas e a regra de
trs aplicada a juros, liga, etc. so pequenos princpios que tornam
independentes aqueles indivduos. Daqui se segue que ou eles ficam naqueles
mesmos princpios, e quanto basta para os seus trficos, ou o seu natural
talento os leva pela curiosidade a outros conhecimentos teis que no buscariam
se no tivessem as primeiras letras.
Explicando, assim qual o ensino requisitado para possibilitar o bom trfico dos produtos das
oficinas, salienta que
As primeiras letras, sendo a porta para todas as cincias e artes, tambm so a
chave do pequeno tesouro que os exerccios mecnicos podem buscar fora de
seu suor. Sem elas trabalham os braos robustos com dependncia dos outros,
cuja capacidade, sendo curta a inteno pouco lisa, sacrifica muitas vezes o
fruto dos seus trabalhos.
A robustez do trabalho deveria, assim, contar com um ensino que propiciasse o bom destino de seus
frutos para que somasse honra dos habitantes, uma preciosa instruo que inclusse, tambm, o
estudo da sagrada religio e uma brevssima instruo da gramtica portuguesa por algum mtodo
abreviado. Tudo isso deveria ser desempenhado, tanto nas parquias da Corte como nas demais, por
presbteros que preencham as obrigaes de mestres (...) a custa de uma penso mdica.14

12

Sentena Criminal contra o Ru Eusbio Jos da Silva, Oficial de Sapateiro. BNL/R/PBA 461,
fs. 233-236.
13
Idem, f. 236.
14
Livro XVI de registro de consultas. f. 179v. EHML, p. 390-392. As citaes antecedentes tm a
mesma referncia documental.

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Em documento da Cmara que aprecia a consulta do juiz do povo15 h a concordncia acerca
das necessidades de ensino para os trabalhadores e dos perigos que ele representa para as camadas
populares. Em suma, preconiza extremo cuidado com o contedo e a forma do mesmo. A instruo
da classe do povo que se destina ao servio dos ofcios mecnicos em geral til e necessria, mas
deve se restringir ao mnimo que no a torne perigosa e, dessa forma, deve guardar certos limites (...)
reduzindo-se que o povo deve ser instrudo quanto baste para a conservao do seu bem estar, para
dirigir a sua alma para a virtude e para apropriar os seus rgos s diferentes profisses que lhes so
convenientes, pois
Nestes artigos, conservar o povo na ignorncia e erro, de nada serve, e mesmo
perigoso; porm, neste termo instruo no se dever compreender a idia
de estudo das lnguas e das cincias, das letras e das belas artes, porque
semelhante instruo seria uma arma perigosa nas mos do povo, o que bem
sabido e tratado por Montaigne e por Mr. De la Chalotais no seu Ensaio sobre a
educao nacional, os iguais preferem a ignorncia a semelhante instruo.
pois necessrio reduzir a instruo dos filhos do povo unicamente a
esclarec-los sobre tudo o que pertence a sua condio, e instru-los do que
devem saber e fazer quando tocar a idade competente. Alm disso, nada mais
devem saber, porque a isto se devem limitar os conhecimentos que incumbe ao
estado dar-lhes, e que a eles importa adquirir.
Instrui o trabalhador mecnico form-lo na concepo corporativa de ordem pblica, bem
como dar a ele formao prtica que se limite a capacit-lo para saber ler e escrever, mas
superficialmente para que possa marcar bem as suas obras e evitar o uso da cruz que lhe serve de
sinal e que tem servido maldade de muitos que valendo-se deste uso para mil estratagemas tm
falsificado obras e levado desgraas s famlias. O obreiro devia ter princpios de ler, dando
preferncia para a leitura das letras de mo porque facilitar-lhes a lio dos livros seria perd-los e
desvi-lo de sua carreira, evitando, dessa forma, os laos que a astcia e m f preparam todos os
dias sua gentileza. importante, na concepo dos desembargadores do Senado da Cmara, saber
a geometria prtica despida de toda a teoria da cincia,.porque a um pedreiro no interessa mais do
que traar a sua meridiana e, por outro lado, saber medir um campo, como medido por Pascal ou
por dAlembert, talvez o no seja to bem como pelo agri-medidor.
Deveria, ainda compor esse ensino, a arte do desenho que inseparvel das artes mecnicas e
daqueles que as exercitam e deveria fazer parte da formao de mestres e de oficiais. Alm de tudo,
h a preconizao para buscar o mtodo claro e pouco dispendioso como usar os procos ou seguir o
exemplo da cidade de vora que tem executado esse ensino no depsito da cavalaria com muito
sucesso e aproveitamento.
Percebe-se claramente na apreciao do assunto pelo Senado da Cmara a busca de uma
cincia aplicvel, de tcnicas especficas e limitadoras de um conhecimento mais ampliado, onde cada
corpo, segmentadamente, participe da economia ordenada dos ofcios mecnicos da cidade de Lisboa.
Busca-se, acima de tudo, manter o equilbrio corporativo, a paz e o abastecimento de produtos rede
urbana que os demandava. O sentido prtico desse conhecimento que se quer e se v necessrio,
reflete a busca iluminista de colocar a cincia como o grande feito humano, mas limita-se ao
pragmatismo de cada ao individualizada e ao atendimento a uma demanda comercial.
Embora demonstre preocupaes que vo alm da formao de mo-de-obra para a
reconstruo da cidade destruda em parte pelo terremoto de 1755, como a capacidade tcnica, a
eficincia na comercializao de seus produtos e a insero dos artesos em uma economia ordenada,
o maior desvelo com um ensino que limite rigorosamente a capacidade de saber do povo. Preocupase com a insero dos trabalhadores em uma corte ilustrada e, assim, necessrio que ler com
perfeio, escrever inteligivelmente, contar o quanto baste para praticar as quatro operaes
aritmticas e a regra de trs aplicada a juros sejam os saberes apresentados como suficientes.16 Os
princpios que devem ser ensinados no poderiam ultrapassar o quanto baste para os seus trficos.
15

Representante da Casa dos Vinte e Quatro na Cmara.

Representaes do Juiz do Povo (23 de fevereiro de 1815); Livro de registro de consultas, no
XVI, fls. 185-186, EHML, p. 390-392.
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A figura do mestre aglutina em si um reconhecimento duplo que o transforma em instrumento
primordial de controle e estabilidade. O poder pblico do municpio lhe reconhece autoridade
hierrquica e domnio nas relaes com a massa obreira, alando-lhe condio de pice nessa
hierarquia onde se assenta a camada social mais ampla da sociedade. Os pares do ofcio lhe respeitam
por um saber-fazer que ele domina. Ambos lhe destinam um espao a oficina que onde se
representa, em cada ferramenta, em cada instrumento de trabalho, em cada pea ou obra terminada,
em cada ato de comercializao efetuado, a sede de um poder que extrapola o do chefe, do pai ou do
dono dos meios e da matria prima para a produo. o mestre: o ponto de apoio onde se instala
um saber-fazer, que seu maior patrimnio e, em funo disso, uma capacidade decisria na opo
produtiva e de interlocuo com as instncias de representao possveis, onde se articulam as
possibilidades de defesa dos interesses de todos e de cada um.
Como acentua Jorge Pedreira, buscando as origens da industrializao em Portugal, o mestre
o proprietrio da oficina, das matrias-primas, das ferramentas rudimentares que nela se utilizam,
mas a sua autoridade dimana no tanto dessa condio, mas de outra fonte de legitimidade: o saberfazer, o conhecimento.(Pedreira, op. cit., p.170). Tal conhecimento respaldado em uma tradio
slida, fundamentada na origem familiar, nos valores rurais de onde muitos tm origem, enraizada na
experincia rotineira que gera orgulho de uma identidade dada pela qualidade de seu servio e de seu
produto, orgulho que identifica no s o indivduo, mas toda uma atividade produtiva. O mestre ,
portanto e ainda, sede de identidade grupal de toda a corporao. Regras de exame que so, no fundo,
possibilidades de alcance a essa condio, no facilitam esse acesso, no democratizam essa
hierarquia.
Dessa forma, h regras a salientar o carter privativo de cada atividade ou a sua diviso com
outro ofcio. Regulamentos delimitam formas de comportamento e de relacionamento entre iguais.
Normas padronizam as formas e qualidades dos produtos, sua origem e seu destino. Preconizaes
orientam comportamento de examinadores e de fiscais do exerccio de atividades profissionais. So
palavras e discursos com sentidos e significados reais, mesmo que burlados e descumpridos, s vezes,
mesmo que interpretados por alguns como palavras e discursos sem aderncia a substratos reais. A
funo ordenadora na unidade corporativa, no interior de um corpo orgnico que parte de uma
estrutura maior enquadra simblica ou efetivamente os trabalhadores urbanos em uma lgica de
organizao que atende ao modelo objetivado pelos poderes polticos e pelas elites sociais.17
As Minas portuguesas que no so Portugal.
O que poderamos dizer sobre a educao dos homens mecnicos nas Vilas das Minas Gerais?
Problema histrico em busca de investigao. Certamente as Minas eram portuguesas, mas no eram
Portugal e uma investigao sobre a aprendizagem dos oficiais mecnicos em seu espao nos
evidenciaria especificidades e diferenas, embora o cariz lusitano, provavelmente, estivesse presente.
No espao histrico do interior da Amrica portuguesa, as corporaes de ofcios e suas
instncias representativas no se constituram como estruturas do corpo funcional dos trabalhadores
mecnicos. As Cmaras, entretanto, tiveram relevncia em seu papel como ordenadoras do cotidiano
do trabalho. Para tanto, seguiram o modelo da leal cidade de Lisboa e tentaram construir formas e
instrumentos de fiscalizao que seguiam sua tradio.
A aprendizagem no foi regulada, uma vez que os regimentos dos grupos ocupacionais se
configuraram como meras listagens de preos de produtos e de servios. Os documentos que denotam
a prtica e as relaes de mestres e de aprendizes em oficinas de variada ao ocupacional so

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O presente trabalho opta por tentar perceber a ao de homens no trabalho e na construo de

meios e de servios importantes para a sobrevivncia da sociedade sem privilegiar equipar-los
politicamente a outras camadas sociais, mesmo que a individualizao como personagens civis na
cena social seja relevada e relevante. Alm do mais, considera que a reflexo terica sobre o
estigma social negativo do ofcio mecnico nas sociedades de Antigo Regime j foi
suficientemente discutida. Uma recente e sinttica anlise neste sentido encontra-se em Rios,
2000, sobretudo em seu captulo 1.

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escassos, mas as entrelinhas de acervos documentais no especficos podero, tambm, nos clarear
prticas, sentidos e significados no processo de educao de um aprendiz de oficial mecnico.
provvel que a tradio portuguesa de ensinar com amor e castigar com caridade tivesse lastro no
cotidiano das Minas Gerais colonial.
ABREVIATURAS USADAS:
BNL Biblioteca Nacional de Lisboa
EHML Elementos para a histria do Municpio de Lisboa.
PBA Coleo Pombalina da Seo de Reservados da BNL.
R Seo dos Reservados da BNL.
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Impressor de sua Magestade, 1712-1728.
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sua histria. 2 volumes. Lisboa: Imprensa Nacional de Lisboa, 1943.
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