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Resumen
El presente artculo tiene como propsito una resignificacin de la historia del Trabajo Social a partir de
la distincin de las nociones de intervencin social e intervencin en lo social. En este sentido, se analizan las principales potencialidades y limitaciones de la profesin, con el fin de visualizar los desafos de
la intervencin en lo social en los nuevos contextos y escenarios de complejidad de la llamada era de la
globalizacin.
Palabras clave: campo, construccin del conocimiento, contexto, intervencin en lo social, procesos
sociales, Trabajo Social.
Abstract
This article is intended to resignify the history of Social Work by making the distinction of both notions,
that of social intervention and intervening on the social. In this regard, the main strengths and limitations
of the profession are analyzed in order to visualize the challenges of intervening on the social in the new
context and scenarios of complexity of the so called era of globalization.
Keywords: context, field, intervening on the social, knowledge construction, social processes, Social Work.
Algunos apartes de este texto se presentaron por primera vez bajo el ttulo Trabajo social e intervencin en
lo social, como ponencia en el II Encuentro Nacional de Docentes sobre metodologas de intervencin profesional, realizado por el Consejo Nacional para la Educacin en Trabajo Social (Conets) y la Universidad de
Antioquia en la ciudad de Medelln, Colombia. Entre el 20 y 21 de agosto del 2009.
** viestrad@univalle.edu.co, viestrad.o@gmail.com
Trabajo Social N. 12, enero-diciembre 2010, ISSN 0123-4986. bogot. pginas 55-64
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Introduccin
El lector encontrar en la primera parte una caracterizacin del contexto actual y los nuevos escenarios
de intervencin en lo social, donde se establece la
diferencia entre las nociones de intervencin social
e intervencin en lo social. En esa perspectiva se destacan los desafos que en las actuales circunstancias
tienen que asumir las distintas profesiones y disciplinas, en tanto la intervencin social se devela como
un campo social de anlisis epistemolgico, tericoconceptual y metodolgico que, al mismo tiempo, es
el referente operativo de la accin social, es un campo
social en construccin.
Luego, se destaca cmo la nocin de intervencin
social es en s misma un proceso contradictorio y
profundamente conflictivo, que est mediado por las
posiciones que los agentes sociales asumen cuando
tratan de construir su horizonte y su sentido.
Finalmente, con el propsito de avanzar en la
fundamentacin de la intervencin en lo social y de
reflexionar sobre la prctica especializada del trabajo
social, se hace referencia a la relacin entre conocimiento y accin, para identificar, construir y transformar en el campo profesional los diferentes objetos
de intervencin en objetos de conocimiento. En esa
perspectiva, la construccin de una propuesta o estrategia de intervencin profesional debe tener como
referentes las siguientes dimensiones: la identificacin de problemas sociales y situaciones problemticas complejas, la lectura de los contextos particulares
micro estructurales y macro estructurales, as como
comprender y explicar los procesos sociales que se
encuentran en curso y los sujetos sociales implicados
con sus significaciones, representaciones sociales e
imaginarios simblicos.
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[] todo campo profesional se estructura en relacin con ciertos imperativos sociales que plantean
como necesario un tipo de prctica determinada. La
estructura del campo profesional de trabajo social es
una compleja red de interacciones conformadas por
aspectos intrnsecos al propio desarrollo de la profesin y por aspectos externos al campo.
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complejizado; y frente a la certezas y verdades absolutas, acabadas y construidas, incluso por las mismas
ciencias sociales y humanas, nos encontramos hoy
en el mundo de la incertidumbre y, de alguna manera, en la era de la heterodoxia. Este hecho se puede
considerar como algo muy positivo para avanzar en
la construccin de un conocimiento de lo social que
permita abordar, de manera distinta, los problemas y
las problemticas sociales en los nuevos escenarios y
contextos complejos de intervencin profesional.
Por otra parte, como lo plantea Carballeda (2002,
pp. 53-54),
[] la relacin entre la denominada globalizacin
y la vida cotidiana trae como consecuencia una serie
de nuevos problemas que se transforman en interrogantes para la intervencin. Pero en definitiva la globalizacin vuelve homogneo al sector del capital y
cada vez ms heterognea y extraa a la sociedad, la
que se expresa en ms y nuevas fragmentaciones []
Por ltimo, el surgimiento de nuevas formas de disciplinamiento dentro de la sociedad, vinculadas especialmente a la lgica del mercado, hace que muchos
dispositivos clsicos de la intervencin dejen de ser
funcionales a la sociedad actual. Muchos autores, entre ellos Gilles Deleuze, plantean que se est operando
un pasaje de la sociedad disciplinada a las sociedades
de control, donde el marketing se presenta como nuevo instrumento de control social.
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Resignificacin de la intervencin
profesional en lo social
La resignificacin de la intervencin profesional
debe comenzar por una revisin de los presupuestos
epistemolgicos, terico-conceptuales y metodolgicos implcitos no solo en la intervencin social como
campo social de anlisis y de accin interdisciplinaria y transdisciplinaria, sino tambin, de manera especfica, en la denominada intervencin en lo social.
En esta perspectiva, se debe retomar la discusin y
la reflexin sobre la cuestin del mtodo y la nocin
de metodologa. Olga Luca Vlez (2003) plantea que
parar avanzar en la discusin sobre la metodologa
del trabajo social y contribuir por esa va al reto de
repensar la profesin, es necesario esclarecer la confusin que muchas veces se establece entre metodologa y mtodo.
La obligada diferenciacin conceptual que desde el punto de vista epistemolgico se impone entre
metodologa y mtodo es importante tambin para
evitar confusiones o semejanzas que limitan su alcance, reducindola al mbito puramente operacional
La metodologa regula y ordena la actividad cientfica
proponiendo orientaciones y procedimientos que aseguren la realizacin de las acciones, en correspondencia con los supuestos establecidos en las matrices tericas que las rigen. La estrecha conexin existente entre
metodologa y teora obliga a abandonar la concepcin
reduccionista de la primera como la frmula o receta
mgica a travs de la cual es posible abordar cualquier
realidad [] Adems de las precisiones tericas e instrumentales, la metodologa tiene que incorporar el
conocimiento del contexto en el cual se va actuar, los
objetivos de la profesin y las funciones que como
profesional se pretenden desempear. Estos mbitos y la forma de aproximacin a ellos son los garantes
de una accin pertinente y los que aportan elementos
para una reflexin crtica que contribuya a modificar
o ampliar los supuestos iniciales (o prenociones), imprimindole al ejercicio profesional un sentido ms
creativo y cientfico [] El mtodo como concrecin
de la metodologa es un forma particular de actuacin profesional que no puede reducirse a la sucesin
lineal de acciones que operen apriorsticamente como
recetas o esquemas, constriendo la riqueza que las
De modo que la indagacin y la reflexin tericoconceptual deben iniciarse con la revisin misma de
la nocin o categora de intervencin social. En la
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te, el trmino metodologa de intervencin, calificndolos como problemticos desde el punto de vista epistemolgico y operativo; luego, propone simplemente
reemplazarlo por el trmino actuacin.
En primer lugar, se debe sealar que la autora no
rastrea ni define lo que entiende por la palabra intervencin, la cual es formulada en trminos generales de manera implcita, no explcita; ella da por
supuesto que todo el mundo comparte algo que no
est claramente definido. En segundo lugar, no hace
la distincin entre intervencin social e intervencin
en lo social; las dos nociones o categoras, aunque
relacionables, tienen que ser diferenciadas y definidas rigurosamente desde el punto de vista conceptual. En tercer lugar, el problema no es de forma, ni
simplemente nominal, sino de contenido; no basta
con proponer la sustitucin del trmino intervencin
por actuacin si no hay una revisin a fondo de los
presupuestos epistemolgicos, terico-conceptuales
y metodolgicos, los cuales caracterizan hoy la formacin y la intervencin profesional.
No basta y no es suficiente con cambiar los nombres o el lenguaje para resolver las limitaciones o dificultades evidentes en la formacin y en la prctica de
los trabajadores sociales; de hecho, se pueden seguir
enseando viejas doctrinas bajo nuevos mensajes,
por lo tanto, la apertura conceptual que tiene que
darse en el lenguaje profesional contemporneo en
eso estamos de acuerdo tiene que ser el resultado
de una profunda y sistemtica reflexin sobre la naturaleza y el sentido de la intervencin en lo social.
Si se mira en los trminos de la formacin profesional, tendra que determinarse cules deben ser
los paradigmas tericos que deben orientar el proceso de formacin y, particularmente, la enseanza de
las metodologas de intervencin en trabajo social,
como proyecto educativo curricular; una vez elegido
l o los paradigmas tericos, se debe ser consciente de cules son sus implicaciones epistemolgicas,
terico-conceptuales y metodolgicas.
En s misma, por su significacin y contenido, la
nocin de intervencin es problemtica y conflictiva.
Carballeda (2002, p. 93) sostiene que
[] la palabra intervencin proviene del trmino
latino intervenio, que puede ser traducido como ve-
Si se conceptualiza como un proceso social, la intervencin en lo social no puede ser pensada como
un asunto puramente operativo y lineal. Esta es sin
duda una construccin social, cuya legitimidad est
determinada por las demandas que establecen las poblaciones o las instituciones sociales. En este sentido,
las trabajadoras y los trabajadores sociales que intervienen en lo social, al promover y construir procesos
de intervencin, en tanto humanos mediados por valores y posturas poltico-ideolgicas, no estn exentos de asumir en la prctica posiciones que oscilen
entre ser mediador, promotor u orientador; tampoco, de asumir el papel opuesto de instrumentalizar,
controlar, reprimir o ejercer la coercin contra las
personas con las cuales trabaja. En esas circunstancias, por su significacin, la intervencin en lo social
tiene que ser analizada como un proceso conflictivo
e, incluso, contradictorio, y aunque los trabajadores
sociales pueden y deben esforzarse por construir el
sentido, la finalidad y el horizonte de la intervencin
profesional, no estn exentos de incurrir consciente
o inconscientemente en posturas y prcticas que nieguen el reconocimiento del otro como sujeto social.
En sntesis, la intervencin en lo social, desde la
perspectiva profesional, tiene que ser pensada y abordada como un proceso social complejo. Por esta razn,
es necesario plantear la resignificacin de la relacin
entre mtodo y metodologa. La categora de proceso5
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El proceso es un cambio continuo o discontinuo que tiene lugar gracias a la operacin de fuerzas presentes en una situacin.
El despliegue de tales fuerzas produce el proceso, sin que para
serlo este tenga necesariamente que marchar hacia adelante, es
decir, hacia el progreso de manera lineal. Hay procesos sociales
de integracin y desintegracin, de organizacin y desorganizacin. No hay un juicio previo cualitativo sobre el curso y
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nocin de metodologa de intervencin, esta debe reemplazarse por la forma plural: metodologas de intervencin en lo social, para referirse a la construccin de
estrategias metodolgicas que respondan y se articulen a esos contextos contingentes, nicos e irrepetibles.
En el contexto actual es necesario repensar los
denominados niveles de intervencin, ya que si se
conceptualiza la intervencin como un proceso social, esta debe dar cuenta de la tensin que se expresa
en la relacin social existente entre lo individual y lo
social (colectivo), lo cual est presente como interaccin social en los distintos campos de intervencin
profesional. En esas condiciones la intervencin en lo
social debe ser asumida en la perspectiva de la construccin del campo profesional, para que permita
abordar y construir los diferentes objetos de intervencin implcitos en cada uno de esos campos. Esto
significa que se le da prelacin al conocimiento de los
paradigmas que corresponden a la teora crtica, as
como al paradigma del conflicto social, al constructivismo o construccionismo social y al enfoque histrico-hermenutico. Por ltimo, para que sea posible
repensar y conceptualizar adecuadamente el campo
profesional y la construccin de los diversos objetos
de intervencin, es necesario apoyarse en la teora del
campo social propuesta por Bourdieu, y, tambin, en
la teora de la accin social de Max Weber y de todos
sus continuadores, incluidos los autores contemporneos como Luckmann y Berger.
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Bibliografa complementaria
Ander-Egg, Ezequiel. Diccionario del trabajo social. Buenos
Aires: Editorial Plaza & Janes, 1986.
Barreix, Juan y Simn Castillejos. Metodologa y mtodo en trabajo social. Buenos Aires: Espacio Editorial, 1997.
Casalet, Mnica. Alternativas metodolgicas en trabajo social.
Buenos Aires: Editorial Humanitas, 1974.
Gallardo, Mara Anglica. La praxis del trabajo social en una
direccin cientfica. Buenos Aires: Editorial Ecro, 1973.
Lima, Boris. Epistemologa del trabajo social. Buenos Aires: Editorial Humanitas, 1976.
Mastrangelo, Rosa. Acerca del objeto del trabajo social. Buenos
Aires: Editorial Lumen Humanitas, 2002.
Porsecanski, Teresa. Lgica y relato en trabajo social. Buenos
Aires: Editorial Humanitas, 1974.
Rozas, Margarita. Una perspectiva terica metodolgica de la intervencin en trabajo social. Buenos Aires: Espacio Editorial, 2002.
Alonso, Luis Enrique. La mirada cualitativa en sociologa. Espaa: Editorial Fundamentos, 1998.
Bourdieu, Pierre. El oficio de cientfico. Ciencia de la ciencia y
reflexividad. Curso del College de France 2000-2001. Barcelona: Anagrama, 2003.
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