INTRODUCCIN

El trmino Desarrollo comunitario precisa de una aclaracin conceptual, pues

existe una notable ambigedad en su significado, como puede verse al analizar el
recorrido histrico y el significado distinto que se ha dado a ambos trminos
(desarrollo y comunidad). Esas precisiones nos permiten definir el desarrollo
comunitario como un mtodo de intervencin que incorpora a todos los agentes
que conforman la comunidad, estableciendo procesos de participacin y
articulacin entre la poblacin y las instituciones que, potenciando un proceso
pedaggico y las capacidades participativas de los actores y de las estructuras
mediadoras, permita alcanzar unos objetivos comunes y predeterminados para
mejorar las condiciones econmicas, sociales y culturales de las comunidades, y
cuyos resultados puedan ser evaluados de forma continuada.
Ese enfoque choca con la prctica habitual de lo que se entiende por
intervenciones comunitarias, realizadas como respuesta de urgencia para
responder a situaciones de deterioro social y convivencial, que buscan
intervenciones efectivas en cortos periodos de tiempo, en abierta contradiccin
con su condicin de procesos pedaggicos y dinmicos siempre abiertos, que
deberan trabajarse desde la perspectiva de la prevencin de las problemticas
sociales a ms largo plazo.

EL CONCEPTO DE DESARROLLO
En primer lugar, el desarrollo como concepto sociolgico y poltico es
relativamente reciente, pues podemos establecer su nacimiento tras la Segunda
Guerra Mundial cuando Estados Unidos y Europa occidental inician las polticas de
desarrollo como un pilar esencial de la reconstruccin del orden internacional bajo
la premisa de la hegemona de los intereses econmico-polticos de las potencias
occidentales (Dubois, 2002: 4).
Esa imposicin supone la hegemona global de una interpretacin de la
historia en trminos occidentales que prescribe como inevitable el modo industrial
de produccin y la economa de mercado capitalista y que, por tanto, desprecia
otros caminos y posibilidades, as como el bagaje sociocultural de lo que de ahora
en adelante se denominar negativamente como naciones subdesarrolladas, que
se convierten en el objeto de las polticas de desarrollo, a travs de las cuales
conseguirn encaminarse por la misma senda del crecimiento econmico,
siguiendo el camino trazado por los pases occidentales cuya situacin se
convierte en el estadio terminal de la evolucin social (Esteva, 1996).
EL CONCEPTO DE COMUNIDAD
Desde la perspectiva del desarrollo, cuando nos referimos a una comunidad
debemos considerar como aspecto esencial la dimensin territorial. Es decir, al
hablar de comunidad nos estamos refiriendo a un colectivo de personas que
residen en un espacio fsico concreto, aunque los lmites de dicho espacio no se
definen tanto por la existencia de fronteras fsicas rgidas y estticas, sino que
estn sujetos a una dinmica social definida por las interacciones que se producen
entre las personas (Andreu, 2008). Bsicamente, las caractersticas bsicas que
definen una comunidad seran tres (Nogueiras, 1996: 35-37):
1. Es un territorio, es decir, una unidad de referencia que se conforma con la
acumulacin de distintos subsistemas (economa, educacin, salud,

vivienda, empleo) relacionados entre s, por lo que, en contra de la

prctica habitual, exigiran un tratamiento interdisciplinar.
2. Es un espacio social donde se producen una multiplicidad de interacciones,
tanto en el interior como entre ese territorio y el exterior de la comunidad.
Esas interacciones integran la cooperacin, pero tambin el conflicto.
3. Es un espacio sentido como propio por sus residentes, es decir, las
personas se identifican con la comunidad donde desarrollan su vida
cotidiana, que es un elemento importante porque permite la apropiacin y la
participacin social, que son, como veremos, dos elementos clave en la
prctica del desarrollo comunitario.
EL DESARROLLO COMUNITARIO
Tras la descripcin del significado de los conceptos de desarrollo y de lo
comunitario, podemos definir lo que entendemos por Desarrollo comunitario: un
mtodo de intervencin que incorpora a todos los agentes que conforman la
comunidad, estableciendo procesos de participacin y articulacin entre la
poblacin y las instituciones (fundamentalmente las estructuras municipales,
aunque no nicamente) que, potenciando un proceso pedaggico, y las
capacidades participativas de los actores y de las estructuras mediadoras
(tcnicos, profesionales y entidades sociales), permita encaminarse a alcanzar
unos objetivos comunes y predeterminados para mejorar las condiciones
econmicas, sociales y culturales de las comunidades, y cuyos resultados puedan
ser evaluados de forma continuada.
Para propiciar procesos de desarrollo comunitario es preciso afrontar una serie
de retos y problemas, entendidos como la forma de abordar y solucionar las
dificultades que se presentan para llevar adelante un proyecto local de desarrollo
(Alguacil et al., 2006: 12). Los principales retos y la forma de resolverlos, seran
los siguientes:

La transversalidad: acoge y trabaja en la diversidad intentando superar los

anlisis y prcticas excluyentes y fragmentarias, y se inscribe en una lgica
del trabajo en red. La transversalidad es, en consecuencia, un instrumento
metodolgico complejo que ayuda a superar la tradicional
compartimentacin sectorial de las intervenciones pblicas, abogando por
un dilogo multidimensional y multinivel que supone un cambio profundo de
los modelos organizativos tradicionales de la administracin pblica. El
concepto de transversalidad, combinado con el de participacin, pasa por la
articulacin de los distintos agentes, y ello precisa de importantes cambios
en las relaciones tradicionalmente no-reciprocas entre los distintos actores
y niveles. Particularmente, es necesaria una voluntad poltica dirigida a
compartir la capacidad de decisin por parte de la administracin pblica y
una capacidad de colaboracin y empoderamiento por parte de las
entidades sociales; en definitiva, apertura por parte de las administraciones

pblicas y madurez por parte de las entidades sociales.

La implicacin-participacin: la apertura a una continua y progresiva
implicacin de los actores colectivos y de los actores individuales a lo largo
del proceso es un elemento bsico para la profundizacin de la democracia,
que contrasta con las prcticas formales de la democracia representativa,
tan insatisfactoria que provoca un manifiesto proceso de deterioro y
deslegitimacin de las instituciones, preocupante en la medida en que
puede conducir a la anomia y al deterioro de la convivencia privilegiando
estrategias defensivas e individualistas que abandonan cualquier
consideracin positiva respecto a lo pblico y lo comunitario. La
participacin-implicacin de la ciudadana debe estar presente en todas las
fases (diagnstico, diseo, implementacin, seguimiento y evaluacin) e
implica generacin de estructuras de participacin y coordinacin con
capacidad de decisin a escala local donde estn integrados lo ms
ampliamente posible los agentes sociales, institucionales y ciudadanos.

La flexibilidad: para ir incorporando aquellas propuestas y actuaciones que

se van construyendo ex novo, que se van descubriendo, aunque no se

hayan identificado e incorporado en momentos anteriores.

La confianza: se trata de una reformulacin de los valores sobre una base
de confianza desde la dimensin de lo cotidiano, desde la proximidad, que
ayuden a restablecer las mltiples retculas fragmentadas. La confianza es
imprescindible para el xito de procesos participativos, se construye en el
contacto cara a cara, en el dilogo y en la construccin conjunta de los

procedimientos que marcan un proceso implicativo.

El autoaprendizaje y aprendizaje mutuo: en un contexto y proceso de
interacciones entre agentes y niveles se necesita motivar la capacidad
estimativa de cada uno de ellos. El propio proceso participativo debe de
saber despertar el valor de los saberes propios. Desde ah, desde la
autonoma de cada sujeto, de cada grupo, de cada red que se recrea en el
autoaprendizaje, es posible desarrollar la cooperacin en el conocimiento,
desarrollando la capacidad de escucha y reconociendo los saberes de los

otros.
La aplicacin: tiene que ser un proceso que lleva a la transformacin de la
realidad social para mejorarla de una forma reflexiva, es decir, ejecutando la
accin desde el conocimiento, la comunicacin y la conciencia. Es un

proceso prxico de accin-reflexin-accin.

Eficacia investigadora: creciendo en capacidad para identificar los actores,
los conflictos, las deficiencias, los recursos e implementar las orientaciones
de mejora y de evaluacin a lo largo del proceso.
METODOLOGA UTILIZADA EN DESARROLLO COMUNITARIO

En cuanto a tcnica de accin social, el desarrollo comunitario se apoya en

una serie de reglas practicas y sistemticas, y tambin en los conocimientos de la
ciencia ( Antropologa, psicologa social, economa, pedagoga, Poltica,
sociologa), el cual agrupa una gran cantidad y variedad de servicios, que son
coordinados con la finalidad de mejorar las condiciones econmicas, sociales y

culturales de la comunidad y en el cual es necesario que los grupos comunitarios

participen para el buen desarrollo de la comunidad.
Para que en proceso de Desarrollo de la comunidad funcione, tenemos que
tener conocimiento de dicha comunidad, el cual se puede realizar de dos maneras
distintas,

Intuitivamente en el que tenemos que mirar la forma de vida y el pensar que

tiene dicha comunidad. (conviviendo con ellos, estudiando sus costumbres,

visitando la comunidad)
Tcnico. En este haramos un estudio mas detallado y un anlisis profundo
de la comunidad.

Como todas las tcnicas de accin social, la metodologa del desarrollo de la

comunidad tiene una estructura de procedimiento de cuatro fases.
1.
2.
3.
4.

Diagnstico
Programacin y planificacin
Ejecucin o intervencin
Evaluacin.

POR QU PARTICIPAR EN EL DESARROLLO COMUNITARIO LOCAL?

El desarrollo local puede romper las barreras dentro de la comunidad

al promover y mejorar la comunicacin entre las diferentes personas y
grupos de la poblacin. Cuando los habitantes de varios sectores de la
comunidad trabajan juntos para evaluar bienes y necesidades, se conocen
mutuamente como seres humanos, en vez de categoras abstractas
(jvenes, pobres, empresarios). Esta interaccin no slo hace posible
que personas de entornos y circunstancias diferentes trabajen en equipo,
sino que fomenta el respeto y la empata por el otro.

El desarrollo local puede reunir a personas que normalmente no

tienen contacto y definir a la comunidad como inclusiva de todas

ellas. De igual manera que rompe barreras, el desarrollo local une a los
miembros de la comunidad y permite que se vean mutuamente como parte
de una unidad que slo funciona bien cuando todas sus partes poseen lo
que necesitan.

El desarrollo local puede sentar una base slida para el apoyo de la

comunidad al activismo sobre cuestiones de importancia. Cuando una
comunidad tiene un proceso mediante el cual se incluye a todos en la
discusin de estrategias sobre cmo abordar cuestiones, los planes de
accin resultantes pertenecen a la comunidad. Cuando sientan que los
planes son propios, los miembros de la comunidad trabajarn duro para
verlos realizados.

El desarrollo local puede ayudar a que las personas y los grupos

adquieran capacidades y conocimiento nuevos. Algunos ejemplos son:
o

Capacidades de liderazgo y administracin.

Una mejor comprensin de, y la habilidad de comunicarse con,

personas de una variedad de entornos.

Habilidades interpersonales.

Habilidades de facilitacin.

Capacidad de anlisis.

Una visin general de cmo interactan los sistemas para influir en la

vida de la comunidad.

Una comprensin de cmo las economas, tanto a gran y a pequea

escala, afectan la vida de las personas.

El desarrollo local puede hacer que surjan lderes naturales de entre la

comunidad. Esto ocurre ya sea en forma natural, como resultado del
proceso de desarrollo local, como mediante el estmulo a los lderes
actuales.

El desarrollo local puede promover que la comunidad identifique sus

propios recursos y comprenda sus propias fortalezas. Una vez que las
personas tengan un claro sentido de qu cosas tienen a su disposicin y

qu pueden ellas mismas hacer, podrn utilizar sus recursos en su mayor

beneficio.

El desarrollo local puede hacer que la comunidad sea autosuficiente y

capaz de identificar y resolver sus propios problemas. Las ventajas de
estar en esta posicin incluyen:
o

Un aumento en la confianza y autoestima de la comunidad, lo que

motiva a los habitantes a tratar o mitigar y resolver problemas serios.

La disminucin o eliminacin de la necesidad de depender de

fuentes externas de ayuda y de esta manera no necesitar que
expertos determinen lo que es bueno para la comunidad.

Un incremento en la velocidad con la que la comunidad puede

responder a los problemas y movilizar los recursos.

La seguridad de que los problemas que trata la comunidad son

aquellos que realmente le preocupan.

El desarrollo local puede otorgarle a todas las personas voz y voto, y

hacer que la democracia participativa sea el mtodo habitual para la
toma de decisiones en la comunidad. Construir una infraestructura
inclusiva y participativa asegura que todas las opiniones y necesidades
sean escuchadas y conduce al establecimiento de sistemas comunitarios
que involucren a todos los sectores.

El desarrollo local puede construir una base para una verdadera

comunidad y equidad, lo que lleva a una comunidad saludable y un
cambio social positivo a largo plazo. Cuando las personas trabajan
juntas como una comunidad, es mucho ms difcil excluir a ciertos grupos o
ignorar sus necesidades y es mucho ms fcil imaginar y trabajar para una
comunidad en la que toda la estructura bsica necesaria de la salud est al
alcance de todos.
CONCLUSIN

Para resumir el desarrollo comunitario es la faceta de la organizacin

comunitaria que se concentra en la construccin de una infraestructura de
relaciones, procesos y sistemas que hagan posible que la comunidad resuelva sus
propios problemas y responda a sus propias necesidades a travs de la
planificacin, la accin y la abogaca. El proceso de desarrollo debe ser inclusivo
de todos los sectores y participativo, y el liderazgo se debe promover y nutrir
internamente.
El desarrollo comunitario es la base de cualquier esfuerzo de organizacin. Se
trata del proceso mediante el cual se convoca a los miembros de la comunidad a
ser parte del esfuerzo y se les solicita que identifiquen y aborden las necesidades
y los problemas de la comunidad a travs del uso de los recursos de la comunidad
y el peso que surge de una gran cantidad de personas que comparten una
opinin. Esto puede significar que todos los miembros de una gran comunidad se
unan para tratar las cuestiones principales de la comunidad tales como el
desarrollo econmico o la salud pblica, o puede significar que los miembros de
una comunidad definida ms estrechamente (hispanos, trabajadores de un rubro o
industria en particular, musulmanes, beneficiarios del seguro social, inquilinos de
un complejo habitacional) se unan para abordar cuestiones ms especficas o para
reclamar un trato justo.
En cualquiera de estas situaciones, el desarrollo comunitario comienza con la
comprensin de la comunidad y su historia, y la construccin de relaciones una a
una. Las relaciones con personas clave pueden ayudar en gran medida a atraer a
otras al esfuerzo y a identificar las desventajas posibles y los caminos hacia el
xito. El desarrollo comunitario es de utilidad en casi toda comunidad. Puede tratar
las desigualdades, los problemas sistemticos o las insuficiencias, el desarrollo o
cambio de polticas o los problemas serios de la comunidad.