EL MERCADO

A. Qu es el mercado
Un mercado es un conjunto de compradores y de vendedores que se interrelacionan, posibilitando
realizar intercambios. La idea de mercado ha ido unida siempre a la de un lugar geogrfico. Como
consecuencia del progreso de las comunicaciones el mercado se ha desprendido de su carcter
localista, y hoy da se entiende por mercado el conjunto de actos de compra y venta referidos a un
producto determinado en un momento del tiempo, sin ninguna referencia espacial concreta. Los
mercados se pueden clasificar con arreglo a diferentes criterios. As, desde el punto de vista
territorial podemos hablar de mercado local, provincial, regional, nacional, continental, de ultramar y
mundial. El mercado actual o presente de una empresa est formado por los consumidores
actuales.
En este punto, es importante destacar la diferencia entre mercado e industria; el mercado es mayor
que una industria.
La industria ser entendida como un conjunto de empresas que venden productos idnticos o
estrechamente relacionados entre s. De hecho la industria se constituye en el responsable de la
oferta del mercado.
a.

Clases y tipos de mercado

Segn las personas o agentes que intervienen en los mismos, se tienen los siguientes tipos de
mercado: Mercado de consumidores, que es abastecido por minoristas, mercado de minoristas,
que es abastecido por semimayoristas, mercado de semimayoristas, que es abastecido
por mayoristas, mercado de mayoristas, que es abastecido por fabricantes o productores.
Los no consumidores relativos actuales son aquellos consumidores que si bien no demandan
el producto de la empresa pueden llegar a consumirlo en el futuro con una poltica
comercial conveniente; los no consumidores absolutos son aquellos que no consumen ni nunca
podrn consumir el producto en cuestin, como es el caso del cine para los ciegos, por ejemplo. El
mercado potencial est formado por los consumidores actuales ms los no consumidores relativos
actuales. El mercado tendencial es el mercado esperado en el futuro.
Segn el nmero de personas o agentes que participan en el mercado o nivel de competencia por
el lado de la oferta y la demanda, se suelen distinguir, entre los economistas, los tipos de mercado
de:

Mercados de competencia perfecta

Mercados de competencia imperfecta

Competencia Perfecta: Es un mercado perfectamente competitivo tiene numerosos compradores y

vendedores, por lo que ninguno de ellos tiene la capacidad de influir en el precio del bien o servicio.
Competencia Imperfecta: Por otro lado, existen muchos otros mercados que contienen un nmero
importante de productores o vendedores y muchos consumidores pero no son competitivos, es
decir las empresas pueden influir conjuntamente sobre el precio del bien o servicio. Estos
mercados se clasifican en Monopolios, Oligopolios y Monopsonios.
b.

Condiciones para la existencia de un mercado

Para poder hablar en economa de la existencia de mercados es necesario existan dos grandes
grupos: Compradores y Vendedores. Los compradores son los consumidores que compran bienes
Ing. Abraham A. Pacheco Oviedo

28

y/o servicios para satisfacer una serie de necesidades; y los vendedores son las empresas, que
compran trabajo, capital y materias primas que utilizan para producir bienes y servicios.
Es evidente que la mayora de los individuos y de las empresas actan como compradores y como
vendedores al mismo tiempo, pero para el anlisis del mercado resulta ms til estudiarlos por
separado, es decir, simplemente como compradores cuando compren algo o como vendedores
cuando vendan algo.
Sin embargo para que pueda darse una interrelacin entre compradores y vendedores debe existir
una serie de bienes y servicios con precios asignados, de tal manera que el intercambio pueda ser
efectivo; en otras palabras para que el intercambio entre consumidores y vendedores sea real es
necesario que exista una mercanca del inters de ambos agentes y con un precio conocido, donde
un agente este dispuesto a entregar la mercanca a otro si recibe a cambio el precio que pide por
ella y aquel agente que quiere disfrutar de la mercanca debe pagar su precio para poder obtenerla.
As, los mercados constituyen el centro de la actividad econmica y muchas de las cuestiones y
temas interesantes de la economa se refieren a su funcionamiento; por lo tanto en desarrollos
temticos posteriores se har una breve presentacin de las estructuras de mercado que son
objeto de anlisis econmico.

c.

La Eleccin y la teora de la utilidad

Para explicar la conducta del consumidor, la economa se basa en la premisa fundamental de que
ste tiende a elegir los bienes y servicios que ms valora, es decir, aquellos que le reportan una
mayor utilidad. Para describir cmo los consumidores eligen entre las diferentes posibilidades de
consumo, los economistas desarrollaron el concepto de utilidad para denotar la satisfaccin que el
consumo de un determinado bien o servicio le representa a un consumidor.
Concretamente, la utilidad se refiere al grado en que los consumidores prefieren unos
determinados bienes y servicios a otros.
El concepto de utilidad es un instrumento cientfico utilizado por los economistas para comprender
cmo ordenan los consumidores los diferentes bienes y servicios de acuerdo a su nivel de
satisfaccin y cmo distribuyen racionalmente sus limitados recursos (ingresos) entre aquellos
bienes que les reportan satisfaccin.
En la teora de la demanda, los consumidores o individuos maximizan su utilidad, lo que significa
que eligen la cesta o conjunto de bienes por la que tiene mayor preferencia.

d.

Cules son los lmites en la eleccin de bienes.

Utilidad Marginal: El concepto marginal es un trmino econmico para ser utilizado en el sentido
de "adicional". La utilidad marginal indica la utilidad adicional que reporta el consumo de una
unidad adicional de un bien o servicio. Cuando nuestra utilidad total aumenta debido a que la
segunda unidad de un bien nos reporta una unidad adicional, a este incremento se le denomina
utilidad marginal.
Por lo tanto, la ley de la utilidad marginal decreciente establece que a medida que aumenta la
cantidad consumida de un bien, tiende a disminuir su utilidad marginal. Por lo que la cantidad de
utilidad adicional o marginal disminuye a medida que una persona consume una mayor cantidad de
un bien.
Principio de Insaciabilidad: Otro elemento que determina los lmites de consumo o de eleccin
de bienes de los consumidores es el principio de insaciabilidad, el cual plantea que el consumidor
no se sacia con ninguna de las cestas de bienes viables, en el sentido de que una cesta que tiene
ms de cualquier mercanca es preferible a una cesta que tenga menos de ese bien. Este supuesto
plantea que si algo es bueno cuanto ms se pueda obtener de ese bien mejor.

Ing. Abraham A. Pacheco Oviedo

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Sin embargo, el concepto de utilidad marginal permite establecer que la saciabilidad no es infinita,
esto significa que a medida que se consume ms de un bien la utilidad que reporta el consumo de
una unidad adicional es cada vez menor, por lo tanto el consumidor puede llegar a un punto de
hasto en el consumo y dejara de cumplirse el principio de insaciabilidad.
Restriccin Presupuestaria: Por ltimo, se tiene otro elemento importante que limita la eleccin
de bienes del consumidor y es su capacidad de pago, este factor determina la cantidad de bienes y
servicios que puede obtener un consumidor con el ingreso o renta que posee. Las decisiones de
los consumidores estn relacionadas no slo con sus preferencias de satisfaccin sino tambin con
las restricciones presupuestarias (ingreso), que limitan su capacidad para consumir, teniendo en
cuenta los precios que debe pagar por los distintos bienes y servicios.
La restriccin presupuestaria es el conjunto de canastas entre las cuales puede escoger un
consumidor, dado su ingreso y los precios que enfrenta.
B. LA DEMANDA
a.

La demanda del Consumidor

A partir del anlisis del ptimo del consumidor es posible obtener la curva de demanda individual
de un bien. Intuitivamente, la curva de demanda es una sencilla relacin matemtica que vincula
las distintas cantidades que se desean comprar a los distintos precios, siendo adems una relacin
inversa, que muestra que a medida que sube el precio del bien se reduce la cantidad demandada
del mismo. Esta caracterstica suele denominarse ley de la demanda.
Ley de la Demanda se denomina a la relacin inversa entre el precio de un bien y la cantidad
demandada del mismo, lo cual se refleja en la pendiente negativa de la curva de demanda.
Para representarla grficamente se suelen definir los precios por unidad (unidad monetaria) en el
eje vertical y las cantidades del bien en el eje horizontal, lo cual va contra la convencin
matemtica de situar la variable dependiente en el eje vertical. As la expresin algebraica de la
curva inversa de demanda en forma lineal es:
P =

a - bQ

Donde a es la ordenada en el origen y b es la pendiente.

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b.

La demanda del Mercado

La relacin existente entre la cantidad de un bien que demandamos y el precio del bien se conoce
en economa como demanda individual. Eso significa que cada consumidor tiene una funcin de
demanda individual.
A partir de la suma de las cantidades demandadas individualmente para cada precio se obtiene la
funcin de demanda de mercado. Es decir, una vez conocidas las funciones de demanda
individuales de los consumidores se suman horizontalmente para derivar la funcin de demanda de
mercado.
Entonces, La Demanda del mercado (D) es la relacin entre el precio de un bien y la cantidad
demandada por todos los participantes en el mercado. Por lo tanto, nos preguntamos a cada precio
cules son las cantidades demandadas por todos los consumidores participantes y simplemente
las agregamos para obtener la demanda del mercado.

La curva de demanda D tiene pendiente negativa, esto

es la expresin grfica de la "ley de la demanda", la cual
plantea que los consumidores compran menos a mayor
precio; en otras palabras existe una relacin inversa
entre el precio y la cantidad que se demanda del ese
bien.

c.

Factores determinantes de la demanda

Al analizar la demanda del consumidor se puede ver que existen variables, que al cambiar
provocan desplazamientos de la curva de demanda del consumidor. Los cambios o factores que
provocan alteraciones en la curva de demanda, estn expresados en la funcin de la demanda:
Qd = f (P, Ps, Pc, I, G,...)
Donde:
Qd: demanda del bien
P: precio del bien
Ps: precio del sustituto
Pc: precio de los complementarios
I: Ingresos
G: gustos de los consumidores
... todos los dems factores no mencionados (moda, tiempo, costumbres, etc.)

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Los determinantes o factores de la demanda se dividen en dos grupos: por un lado un parmetro
de movimiento (precio) y los parmetros de cambio (todas las dems variables de la funcin
excepto el precio del bien). Sin embargo, cuando se trata de establecer una representacin grfica
de la demanda se establece una relacin entre la cantidad demanda del bien y su precio, dejando
los dems factores constantes.
a) Precio del bien (P): La cantidad demandada se mueve de forma inversa al precio: si el precio de
un bien sube se demanda menos, mientras que si baja su demanda aumenta.
b) Ingresos (I): Normalmente si aumenta el ingreso del consumidor aumenta tambin la cantidad
demandada de un bien. Este es el comportamiento que presenta la mayora de los bienes, a los
que se denomina "bienes normales".
Pero cabe la posibilidad de que al aumentar el ingreso del consumidor disminuya su consumo de
un determinado bien; son los llamados "bienes inferiores". El mayor poder adquisitivo del
consumidor le permite sustituirlos por otros de mayor calidad.
c) Precio de los bienes relacionados: distinguiremos entre bienes sustitutivos y bienes
complementarios.
Bien sustitutivo (Ps), es aquel que puede satisfacer la necesidad del consumidor prcticamente
igual que el bien en cuestin (por ej. la margarina es un bien sustitutivo de la mantequilla).
Bien complementario (Pc), es aquel que se consume conjuntamente con el bien en cuestin (por
ejemplo, raqueta de tenis y pelota de tenis).
Si sube el precio del bien sustitutivo aumenta la demanda del bien (y lo contrario si baja).
Si sube el precio de la mantequilla tender a aumentar la demanda de la margarina (muchos
consumidores sustituirn la mantequilla por la margarina).
En cambio, si sube el precio de un bien complementario baja la demanda del bien (y lo contrario si
baja).
Si sube el precio de las raquetas de tenis disminuir la demanda de pelotas, ya que algunas
personas dejarn de practicar este deporte.
d) Los gustos (G). Si un producto se pone de moda aumentar su demanda, mientras que si pierde
popularidad disminuir su demanda.
e) Las expectativas sobre el futuro. En funcin de cmo prevea el consumidor que puede cambiar
el escenario influir positiva o negativamente en la demanda de un bien.
Si el consumidor anticipa cambios de tecnologa, subidas o bajadas de precio, aumentos o
disminuciones de sus ingresos, etc., su actual demanda de un bien puede verse afectada.
Estos factores que provocan cambios en la demanda se muestran a travs de la siguientes
grficas, como es un incremento de los ingresos provoca un aumento de la demanda. La moda
(gustos) puede alterar el deseo de los individuos por un bien, as mismo el precio de otros bienes
puede cambiar la demanda.

Ing. Abraham A. Pacheco Oviedo

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d. Caso prctico: cmo se construye una curva de demanda.

Suponga que una funcin de demanda individual del artculo Z es Qz = 8 Pz con todos los dems
factores constantes. Al sustituir diferentes precios de Z en esta funcin de demanda, se obtiene la
tabla de demanda individual que se muestra a continuacin. Esta tabla ensea las diferentes
cantidades del artculo Z que la persona est dispuesta a comprar a cada uno de los diferentes
precios del artculo Z, permaneciendo todo lo dems constantes.
1. Tabla de la demanda individual del artculo Z

Pz

Qz

Al trazar cada par de puntos de valores como un punto sobre una grfica y unir los puntos
resultantes, se obtiene la curva de demanda individual del artculo Z.

Para obtener la curva de demanda total del mercado se obtiene sumando las cantidades
demandadas por cada consumidor a un mismo precio, tal como se indica en la siguiente tabla.
Para su graficar esta curva se traza cada par de valores (precio del artculo y demanda total) como
un punto sobre una grfica y se unen los puntos resultantes.

Ing. Abraham A. Pacheco Oviedo

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2. Tabla de demanda total del mercado del artculo Z

Pz
Qz1
Qz2
Qztotal

8
0
2
2

7
1
3
4

6
2
4
6

5
3
5
8

4
4
6
10

3
5
7
12

2
6
8
14

1
7
9
16

0
8
10
18

Donde Qztotal = Qz1 + Qz2 . Para obtener la curva de demanda total del mercado es suficiente
con trazar los valores correspondientes a Pz contra Qztotal y obtendrn una lnea recta
decreciente.

Ejemplo: determine la curva de mercado si la curva de los consumidores viene expresado por las
ecuaciones:

Si despejamos las cantidades en funcin de los precios, obtenemos:

Al sumar las cantidades de Q1 + Q2, sera la demanda total o demanda de mercado

Entonces la curva de demanda del mercado es:

e.

Elasticidad de demanda

Frecuentemente necesitamos medir la respuesta de la cantidad demandada a cambios en el

precio; una medida que cumple esta funcin es la elasticidad precio de la demanda.
El concepto de elasticidad mide la amplitud de la variacin de una variable cuando vara otra
variable de la que depende.
Este concepto se aplica a las curvas de demanda y de oferta para medir la variacin de la cantidad
demandada u ofertada a raz de variaciones de las variables que las determinan.
Elasticidad-precio de la demanda: mide la variacin de la cantidad demandada ante una variacin
del precio.
Se calcula dividiendo la variacin porcentual de la cantidad demandada por la variacin porcentual
del precio.

Donde % significa "cambio porcentual". Como las curvas de demanda tienen pendiente negativa,
el cambio porcentual del precio y el cambio porcentual de la cantidad tienen signos opuestos y su
cociente es negativo, por lo tanto, para efectos del anlisis se utilizar su valor absoluto.
Reordenando la definicin la podemos expresar como:

Ing. Abraham A. Pacheco Oviedo

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Recordando que P/Q es la pendiente de la curva de la demanda, es posible expresar la

elasticidad precio como:

La elasticidad precio de la demanda se categoriza segn el valor que toma: Se dice que una
demanda es elstica si la elasticidad precio es mayor que uno, inelstica si es menor que uno y
unitaria es igual a uno.
La demanda de un bien es elstica si la cantidad demandada responde significativamente a una
variacin del precio, e inelstica si la cantidad demandada responde muy levemente a una
variacin del precio.
Segn el valor de la elasticidad se puede hablar de:
Demanda elstica (elasticidad > 1)
Demanda con elasticidad unitaria (elasticidad = 1)
Demanda inelstica (elasticidad < 1)

Adicionalmente, es importante diferenciar dos formas de calcular la elasticidad precio de la

demanda: elasticidad punto y elasticidad arco.
Elasticidad punto: Es el coeficiente de la elasticidad precio de la demanda en un punto
determinado sobre la curva de demanda. Algebraicamente:

Ejemplo: Nos encontramos en el punto A de la curva de demanda en un precio de $10 pesos

donde se demandan 200 kilos de carne. Ahora consideremos un aumento del precio a $10.25
pesos donde se demandan 192 kilos de carne. Cul es la elasticidad en el punto A, cuando se da
un aumento en el precio?

P= 10.25 10 = 0.25

Q= 192 200 = -8

Esto significa que cerca del punto A, un aumento del 1% en el precio de la carne de vaca
conducira a una disminucin del 1.6% de la cantidad demandada de carne.
Ing. Abraham A. Pacheco Oviedo

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Elasticidad arco: Es definida como el coeficiente de la elasticidad precio de la demandada entre

dos puntos sobre la misma curva de demanda. Algebraicamente se representa as:

Esta forma de calcular la elasticidad es muy utilizada cuando los cambios en los precios son
relativamente grandes. Veamos un ejemplo: Nos encontramos en el punto A de la curva de
demanda en un precio de $10 pesos donde se demandan 200 kilos de carne. Ahora consideremos
un aumento del precio a $15 pesos donde se demandan 80 kilos de carne. Cul es la variacin de
la cantidad demandada cuando se da un aumento en el precio?

P= 15 10 = 5

Q= 80 200 = -120

Esto significa que un aumento del 1% en el precio de la carne hara disminuir en un 2.14% la
cantidad demandada de la carne.
f.

Diferencia entre cambio de demanda y cantidad demandada.

Es importante en aras de una mejor comprensin sobre la demanda establecer la diferencia entre
cambio de demanda y cambios en la cantidad demandada de un bien.
En primer lugar, los movimientos a lo largo de la funcin de demanda o curva de demanda se
conocen como cambios en las cantidades demandadas del bien y se presentan cuando hay
variaciones slo en el precio del producto con todo lo dems constante. Por lo tanto, siempre que
haya un cambio en el precio del significa un cambio en la cantidad total demandada del bien en
sentido contrario, es decir, si aumenta el precio la cantidad demandada disminuye. Grficamente
esta situacin se visualiza de la siguiente manera: la situacin inicial es el precio P1 donde los
consumidores demandan Q1 unidades del bien, cuando disminuye el precio del producto, sin
presentarse cambios en los dems factores que explican la demanda, la reaccin de los
consumidores ser demandar ms del producto dado que el precio es menor, por lo tanto,
pasamos de P1 a P2 con un aumento de las cantidades de Q1 a Q2.

Y en segundo lugar, los desplazamientos de la funcin de demanda o curva de demanda se

presentan cuando varan los parmetros de cambio. Esto significa que los consumidores desean
adquirir una cantidad del bien diferente a la venan demandando a cada precio. Ejemplo: un
producto sustituto del pan son las galletas, cuando el precio del ltimo bien aumenta de precio

Ing. Abraham A. Pacheco Oviedo

36

tiende a aumentar la compra de pan ; esto se refleja en un desplazamiento a la derecha de la curva

de demanda D.
El aumento del precio de las galletas implica un cambio en los factores que determinan la demanda
y que hasta ahora estaban constantes, este cambio implica una mayor demanda de unidades de
pan sin cambios en su precio de venta. Grficamente esto implica el paso de la curva D a una
nueva curva de demanda D. Para este caso a un precio P1 inicialmente se demandaban Q1
unidades, despus del aumento del precio del sustituto se demanda a ese mismo precio Q3
unidades y a un precio P2 los consumidores demandan Q4 unidades.
C. La oferta concepto y definiciones
La oferta es un diagrama o curva que muestra las diversas cantidades de un producto que un
productor puede y est dispuesto a producir y a ofrecer en venta, a cada uno de los precios
posibles, en un perodo de tiempo especfico.
La oferta determina la cantidad de un bien que los vendedores ofrecen al mercado en
funcin del nivel de precio.
La ley de la oferta; a mayor precio, mayor produccin
Es decir, el concepto de oferta alude a la cantidad de producto que se producir para la venta a
los distintos precios posibles, si todo lo dems permanece constante. Se dice puede y est
dispuesto a producir, porque la capacidad empresarial, si no est apoyada por el capital, resulta
econmicamente irrelevante.
a. Determinantes de la curva de oferta
La oferta o curva de oferta es la relacin entre la cantidad de un bien que los productores estn
dispuestos a vender y todos los precios posibles del producto, en un perodo determinado con todo
lo dems constante (ceteris paribus). Entendida de esta manera la funcin de oferta se puede
definir como:
Qs = f (P, s, r , T, ...)
Donde:
P: Precio del producto
s: precio del trabajo (salario)
r: precio del capital
T: nivel de tecnologa
Al igual que la demanda, la oferta es la relacin multidimensional entre la cantidad ofrecida y todos
sus determinantes. El precio ser entendido tambin en esta explicacin como el parmetro de
movimiento, con todos los dems factores constantes, y los cambios experimentados por todos los
dems parmetros, s, r y T, explicarn los desplazamientos o cambios de la curva de oferta.

Ing. Abraham A. Pacheco Oviedo

37

Analizando la grfica anterior se encuentra que cuando el precio aumenta de P1 a P2 la presentan

cambios en la cantidad ofrecida, siendo mayor para el precio P2, esto significa que cambios en el
precio del producto pueden generar cambios en la cantidad ofrecida, lo cual se observa al pasar
del punto A al B. Sin embargo cuando el precio de la mano de obra se reduce, los empresarios se
ven incentivados a producir ms del producto a los mimos precios que se ofrecen en el mercado. Si
bajan los salarios el empresario puede ofrecer ms produccin porque los costos de la mano de
obra son menores, esto implica que en el mercado se pagan los mismos precios pero se ofrece
mayor cantidad del producto, tal como se observa entre A y C.
La oferta viene determinada por las siguientes variables:
a) Precio del bien. Cantidad ofertada y precio se mueven en la misma direccin. Si el precio sube
los vendedores aumentarn su oferta, en cambio si el precio baja la oferta tambin disminuir.
Cuando baja el precio de un bien disminuye la rentabilidad que obtiene el vendedor lo que le
llevar a orientar su actividad hacia otros tipos de bienes.
Esta relacin paralela de cantidad ofrecida y precio determina que la curva de oferta tenga
pendiente positiva.

b) Precios de los factores (recursos utilizados en su fabricacin). Si sube el precio de los factores
aumenta el costo de fabricacin con lo que la rentabilidad obtenida por el vendedor se reduce. Por
tanto la relacin de esta variable con la oferta es inversa:
Si sube el precio de los factores disminuye la cantidad ofertada y si baja el precio aumenta.
c) Tecnologa: tecnologa y cantidad ofertada se mueven de forma paralela. Una mejora
tecnolgica conllevar una disminucin del coste de fabricacin, aumentando la rentabilidad del
producto. Esto impulsar al vendedor a aumentar su oferta.
d) Las expectativas: su influencia en la oferta es similar a la que se vio al analizar la demanda. Las
expectativas, segn cual sean (subida o bajada prevista del precio del bien, cambios de gustos,
tendencia al alza o a la baja del coste de los factores, etc.), pueden favorecer o perjudicar la
cantidad ofertada. .

Ing. Abraham A. Pacheco Oviedo

38

Mientras que variaciones en las otras tres variables provocan desplazamientos de la curva.

b. Caso prctico: cmo se construye una curva de oferta

Suponga que una funcin de oferta individual del artculo Z es Qz = 18+24Pz , con todos los dems
factores constantes (ceteris paribus). Al sustituir diferentes precios de Z en esta funcin de oferta,
se obtiene la tabla de oferta individual que se muestra a continuacin. Esta tabla ensea las
diferentes cantidades del artculo Z que el empresario est dispuesto a ofrecer a cada uno de los
diferentes precios del artculo Z, permaneciendo todo lo dems ceteris paribus.
3. Tabla de oferta individual del artculo Z
Pz
Qz

8
210

7
186

6
162

5
138

4
114

3
90

2
66

1
42

0
18

Al trazar cada par de puntos de valores como un punto sobre una grfica y unir los puntos
resultantes, se obtiene la curva de oferta individual del artculo Z.
Para obtener la curva de oferta total del mercado se obtiene sumando las cantidades ofrecidas por
cada empresario a un mismo precio, tal como se indica en la siguiente tabla. Para graficar esta
curva se traza cada par de valores (precio del artculo y oferta total) como un punto sobre una
grfica y se unen los puntos resultantes.
4. Tabla de oferta total del mercado del artculo Z

Pz
Qz1
Qz2
Qztotal

8
16
20
36

7
14
18
32

6
12
16
28

5
10
14
24

4
8
12
20

3
6
10
16

2
4
8
12

1
2
6
8

0
0
0
0

Donde Qztotal = Qz1 + Qz2 . Para obtener la curva de oferta total del mercado es suficiente con
trazar los valores correspondientes a Pz contra Qztotal y obtendrn una curva creciente.
c. Elasticidad de oferta
Esta elasticidad mide la magnitud de la variacin de la cantidad ofertada ante una variacin del
precio.
La elasticidad precio de la oferta se define como el valor del cambio porcentual de la cantidad
ofrecida dividido el cambio porcentual del precio, algebraicamente sera:
Ing. Abraham A. Pacheco Oviedo

39

Donde % significa "cambio porcentual". Las curvas de oferta tienen pendiente positiva, por lo
tanto el cambio porcentual del precio y el cambio porcentual de la cantidad tienen signos iguales y
su cociente es positivo, por lo tanto, para efectos del anlisis no es necesario utilizar su valor
absoluto.
Su funcionamiento es similar al de la elasticidad de la demanda.
Adicionalmente, es importante diferenciar dos formas de calcular la elasticidad precio de la oferta:
elasticidad punto y elasticidad arco.
Elasticidad punto: Es el coeficiente de la elasticidad precio de la oferta en un punto determinado
sobre la curva de la oferta. Algebraicamente se representa como la ecuacin presentada en el
prrafo anterior.
Elasticidad arco: Es definida como el coeficiente de la elasticidad precio de la demandada entre
dos puntos sobre la misma curva de demanda. Algebraicamente se representa as:

Esta forma de calcular la elasticidad es muy utilizada cuando los cambios en los precios son
relativamente grandes.
d. Diferencia entre cambio de oferta y cantidad ofrecida.
Es importante en aras de una mejor comprensin sobre la oferta establecer la diferencia entre
cambio de oferta y cambios en la cantidad ofrecida de un bien.
En primer lugar, los movimientos a lo largo de la funcin de oferta o curva de oferta se conocen
como cambios en las cantidades ofrecidas del bien y se presentan cuando hay variaciones slo en
el precio del producto con todo lo dems constante. Por lo tanto, siempre que haya un cambio en el
precio del producto significa un cambio en la cantidad total ofrecida del bien; es decir, si aumenta el
precio aumenta la cantidad ofrecida. Grficamente esta situacin se visualiza de la siguiente
manera: la situacin inicial es el precio P1 donde los productores o empresarios ofrecen Q1
unidades del bien, cuando disminuye el precio del producto, sin presentarse cambios en los dems
factores que explican la oferta, la reaccin de los productores ser ofrecer ms del producto dado
que el precio es mayor, por lo tanto, pasamos de P1 a P2 con un aumento de las cantidades de Q1
a Q2.

Y en segundo lugar, los desplazamientos de la funcin de oferta o curva de oferta se presentan

cuando varan los parmetros de cambio. Esto significa que los productores desean vender una
cantidad del bien diferente a la que venan ofreciendo a cada precio, cuando hay cambios en los
salarios, en el precio del capital y la tecnologa (s, r, T, ...).

Ing. Abraham A. Pacheco Oviedo

40

Ejemplo: Se presenta una disminucin del precio de un insumo bsico para la produccin del bien
Z; esto se refleja en un desplazamiento a la derecha de la curva de oferta O.
La disminucin del precio del insumo implica un cambio en los factores que determinan la oferta y
que hasta ahora estaban constantes, este cambio implica una mayor oferta de unidades del bien Z
sin cambios en su precio de venta. Grficamente esto implica el paso de la curva O a una nueva
curva de oferta O. Para este caso a un precio P1 inicialmente se demandaban Q1 unidades,
despus de la disminucin del precio del insumo se ofrece al mismo precio Q3 unidades y a un
precio P2 los consumidores demandan Q4 unidades.
D. El precio
Los mercados brindan la posibilidad de realizar transacciones entre los compradores y los
vendedores. Se venden cantidades especficas de un bien a precios especficos. Normalmente,
cada empresa puede cobrar un precio distinto por el mismo producto, ya que trata de atraer
clientes de sus competidores o a que los clientes son leales a una marca, lo que le permite a
ciertas empresas cobrar precios ms altos que los de sus competidores. Los precios de mercado
varan con el paso del tiempo y estos cambios pueden ser rpidos en el caso de muchos
productos.
Sin embargo, cuando se analiza el comportamiento de los precios de un producto es necesario ser
cuidadosos. Bsicamente en el anlisis econmico se identifican dos tipos de precios los reales y
los nominales. A menudo queremos comparar el precio que tiene hoy un producto con el que tena
hace un ao o con el que tendr en un futuro. Para que esta comparacin sea vlida se requiere
medir los precios en relacin con el nivel global de precios (inflacin). Por lo tanto, se debe tener en
cuenta cuidadosamente la inflacin cuando se comparan los precios a lo largo del tiempo.
El precio nominal de un bien es simplemente su precio absoluto; por ejemplo, en Medelln el precio
nominal de un tiquete doble del metro hoy es de $1.050 pesos, mientras que el ao pasado fue de
$850. Estos fueron los precios que se pagaron durante 1999 y el 2000.
El precio real de un bien es el precio en relacin con un indicador agregado de precios. El indicador
agregado de precios ms utilizado es el ndice de precios de consumo (IPC), para el caso
colombiano este ndice es calculado por el Departamento Nacional de Planeacin (DNP) y
publicado mensualmente. Este ndice indica cmo vara con el paso del tiempo el coste de una
gran cesta o canasta de bienes comprada por un consumidor "representativo" en un ao base; las
variaciones porcentuales de este ndice miden la tasa de inflacin de la economa. En el siguiente
cuadro se ilustra el anlisis aqu planteado a travs de un examen del comportamiento de los
precios nominales y reales de la enseanza universitaria en los Estados Unidos.
5. Tabla sobre precios nominales y reales de la enseanza superior
1970

1975

1980

1985

1990

1995

Indice de Precio al consumo IPC

38.8

53.8

82.4

107.6

130.7

152.4

Precio nominal

2 530

3 403

4 912

8 156

12 800 16 685

Precio real

2 530

2 454

2 313

2 914

3 800

4 248

Los precios reales de la enseanza universitaria fueron calculados en dlares de 1970, en otras
palabras fue tomando como ao base 1970. El calculo se efecto de la siguiente manera:
Precio real de la enseanza en 1975 = (IPC1970 / IPC1975) x precio nominal en 1975
Precio real de la enseanza en 1980 = (IPC1970 / IPC1980) x precio nominal en 1980
Y as sucesivamente hasta obtener el precio real de 1995. Al comparar el precio real de la
enseanza entre 1970 y 1995 se observa claramente que subi un 68% durante este periodo; son

Ing. Abraham A. Pacheco Oviedo

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estas variaciones de los precios reales las que son importantes para las decisiones de los
consumidores y no el hecho de que la enseanza universitaria cuesta ms hoy que en 1970.
En apartados anteriores se hizo una breve presentacin de la curva de demanda y la curva de
oferta de manera independiente, no obstante una vez definida la importancia de los precios para el
anlisis econmico, es necesario interrelacionar estos tres conceptos que dan forma al mercado.
En economa la relacin entre oferta y demanda permiten determinar si un determinado mercado
de bienes o servicios se encuentra en equilibrio, es decir, una situacin donde la cantidad ofrecida
es igual a la cantidad demandada a un precio especfico. La siguiente grfica ilustra la situacin en
enunciada.

Como se observa en el grfico se alcanza el equilibrio de pan a un precio de venta de $90 cuando
la cantidad demandada es igual a la ofrecida, en este caso cuatro unidades de pan. A cualquier
precio por encima de $90 las empresas estn dispuestas a producir ms de lo que los
consumidores estn dispuestos a comprar, se presenta una situacin de exceso de oferta o
escasez de demanda en el mercado. A cualquier precio por debajo de $90 los consumidores estn
dispuestos a comprar ms de lo que las empresas estn dispuestas a producir, se presenta un
caso de escasez de oferta o exceso de demanda.
En un libre mercado, el mecanismo del mercado es la tendencia del precio a variar hasta que el
mercado se encuentre en equilibrio o se vace, es decir, hasta que la cantidad ofrecida se igual a la
cantidad demandada.
Se recomienda analizar los cambios en el equilibrio del mercado cuando se presentan
desplazamientos de la curva de oferta o demanda, as como las implicaciones que esto trae
consigo.

ALGUNOS DETERMINANTES DE LA DEMANDA

A. Bienes normales, inferiores y suntuarios
En economa cuando al aumentar el ingreso del consumidor, ceteris paribus, aumenta el consumo
de los bienes o servicios que demanda, estos bienes se conocen como bienes normales. Mientras
que aquellos bienes cuyo consumo disminuye cuando aumenta el ingreso se denominan bienes
inferiores, las viviendas y las comidas de restaurante son ejemplos de este tipo de bienes. De otro
lado, se encuentran aquellos bienes denominados suntuarios o de lujo, un bien de este tipo es
aquel que ante un aumento porcentual del ingreso experimenta un mayor aumento porcentual del
consumo.

B. Bienes sustitutos

Ing. Abraham A. Pacheco Oviedo

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En el numeral anterior se presentaron de manera muy breve los tipos de bienes que pueden existir
dependiendo de la variacin de su demanda ante cambios en el ingreso; no obstante es importante
recalcar que existe otra clasificacin para los bienes desde el anlisis del cambio en su demanda o
consumo frente a variaciones no de ingreso sino de precio. Por lo tanto, se clasificarn como
bienes sustitutos aquellos bienes susceptibles de ser utilizados de forma indistinta, cuyo aumento
de la demanda de un bien produzca la disminucin de la demanda de su bien sustituto. Por
ejemplo, si disminuye el precio del aceite de oliva la demanda de este bien aumenta y disminuir la
demanda del aceite de girasol.
C. Bienes complementarios
Al igual que los bienes sustitutos estos se clasifican teniendo en cuenta los cambios que sufre su
demanda a partir de variaciones en su precio. Los bienes complementarios son aquellos que
tienden a consumirse juntos. Se caracterizan porque la disminucin del precio de un bien
provocar, adems de un incremento en su demanda, un aumento de la demanda de su bien
complementario. Ejemplo: los automviles y la gasolina.
D. Los impuestos y el ingreso
El Estado establece impuestos sobre una variedad de bienes, servicios, las nminas y los
beneficios, donde el anlisis basado en el modelo de oferta y de demanda puede ayudarnos a
predecir quin soportar verdaderamente la carga del impuesto y cmo afectar ste a la
produccin y al consumo. Es bien sabido por todos que los impuestos se han constituido en el taln
de Aquiles de los gobiernos ya que son medidas impopulares, es decir, no cuentan con la acogida
unilateral de los agentes en el mercado. Si el gobierno decide fijar un impuesto a la produccin de
un bien las empresas tomarn medidas al respecto para evitar reducir sus ganancias, esto conduce
normalmente a fijar un mayor precio al producto trasladando el pago final del impuesto al
consumidor. En el caso en que se fija un impuesto al consumo, como lo es el IGV, sobre aquellos
bienes de primera necesidad, los consumidores tendrn que pagar ms para poder obtener el bien,
lo cual implica una disminucin de su capacidad de compra, ya que sus ingresos no han variado.
Es importante profundizar en estos temas a partir del estudio de la bibliografa recomendada.
E. La publicidad y sus objetivos: Las marcas y el good will de la empresa
Como se ver en los apartados siguientes, las empresas pueden crear barreras a la entrada de
posibles rivales utilizando la publicidad y la diferenciacin de su producto. En este sentido las
empresas adems de preocuparse por el precio que fijan para el producto deben tomar otras
decisiones importantes como: cunto deben anunciarse?. Por lo tanto, las empresas despus de
haber realizado una investigacin de mercado, saben en qu medida la cantidad demanda de su
producto depende de su precio como de sus gastos publicitarios. Los directivos de la empresa
justificarn los gastos publicitarios en la medida en que dado un precio, a mayor publicidad,
mayores ventas, y por lo tanto, mayores ingresos.
Adicionalmente, La publicidad puede llamar la atencin sobre un producto y crear lealtad a marcas
reconocidas. Por ejemplo, Pepsi y Coca Cola gastan grandes cantidades de dinero en campaas
publicitarias al ao para anunciar su marca, esta caracterstica hace que para otros rivales sea muy
caro competir con estas empresas, creando poder de mercado para aquellas que tienen la
posibilidad de publicitar su producto.
ALGUNOS DETERMINANTES DE LA OFERTA
A. La Tcnica de Produccin
Los costos de produccin (lo que se paga por los factores de produccin), la tecnologa existente,
as cualquier innovacin tecnolgica, determinan la tcnica de produccin de las organizaciones
dedicadas a diversas actividades econmicas.
Cualquier innovacin tecnolgica que contribuye a disminuir los costos de produccin, generar un
incremento en la oferta. Igualmente, si el precio de los factores productivos disminuye, tambin
originara un incremento de la oferta.
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B. El precio de los insumos o recursos productivos

La materia prima, el trabajo, el capital y la organizacin (habilidad empresarial), integran los
factores productivos que, al conjuntarse dan origen a una mercanca o la presentacin de un
servicio.
C. Los Impuestos
El impuesto se define como toda prestacin en dinero o especie que el Estado fija unilateralmente
y con carcter de obligatoriedad a todas aquellas personas que la ley seala como generadoras de
crdito fiscal.
D. Los Subsidios
Los subsidios son la cantidad en dinero, o estmulos que proporciona el gobierno para proteger una
empresa o industria.
E. El numero de vendedores que acuden a un determinado mercado
F. El precio de otras Mercancas
G. Las expectativas en los precios

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