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JOS M ALCAZAR1, ANNA OLIVERAS 2, LUIS M ORTE MARTNEZ3, SARA JIMNEZ4, JULIN SEGURA5
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Definicin y clasificacin
La Hipertensin Arterial (HTA) es una elevacin continua de la presin arterial (PA) por encima de unos lmites establecidos, identificados desde
un punto de vista epidemiolgico como un importante factor de riesgo cardiovascular para la poblacin general.
Un gran nmero de estudios observacionales han demostrado que la morbilidad y mortalidad cardiovascular tiene una relacin continua con las
cifras de PA sistlica y diastlica [1] [2], aunque menos significativa para los episodios coronarios que para los accidentes vasculares cerebrales.
Sin embargo, en algunos pases de Europa, el riesgo de muerte en pacientes con cifras elevadas de PA guarda relacin con los episodios
coronarios [3] (European cardiovascular research statistic, 2012).
Tanto las cifras de PA sistlica como diastlica muestran una relacin independiente con la insuficiencia cardiaca, la arteriopata perifrica y la
insuficiencia renal. Por la tanto, la hipertensin arterial se debe considerar un factor de riesgo importante de enfermedades cardiovasculares [4]
[5].
En la Tabla 1, se establecen las distintas categoras en relacin con las cifras de PA. La reciente gua de 2013 de la ESH/ESC [6], mantiene la
misma clasificacin aceptada desde 2003 [7], con pequeas matizaciones que aparecen a pie de tabla. Con relacin a la gua del Joint National
Committee (JNC 7) publicada en 2003 [8], se elimin el trmino prehipertension, englobndolo en la categora de Normal, para todos los
pacientes con cifras comprendidas entre 120-129 mmHg de presin sistlica y 80-84 mHg de diastlica.
La hipertensin sistlica aislada ha de graduarse con arreglo a los valores de PA sistlica en los intervalos indicados, siempre que la presin
diastlica sea <90 mmHg.
Fisiopatologa de la HTA
Mecanismos patognicos de la HTA
La fisiopatologa de la HTA esencial es compleja y no completamente conocida, ya que no hay una nica causa que d lugar a la HTA, sino que
son mltiples las vas y mecanismos por los que sta puede establecerse. El conocimiento de, al menos, los ms relevantes y mejor estudiados,
nos permitir entender un poco mejor el origen de la HTA, los modos de perpetuacin de la misma, y por tanto las posibilidades de prevencin y
tratamiento.
Utilizando trminos hemodinmicos sencillos, los determinantes de la PA vienen proporcionados por la ley de Ohm modificada por la dinmica de
fluidos (presin = flujo x resistencia), teniendo en cuenta que el flujo sanguneo depende del gasto cardiaco y la volemia, mientras que la
resistencia est determinada principalmente por el estado contrctil de las pequeas arterias y arteriolas de todo el organismo. Estos
componentes de la PA estn sometidos a un conjunto de mecanismos reguladores, y cada uno de ellos es un potencial objetivo teraputico en la
HTA. Una elevacin mantenida de la PA es el resultado final de uno o ms mecanismos reguladores, de la afectacin a su vez de mltiples
sistemas fisiolgicos, los que a travs de vas finales comunes estn en el origen de la HTA.
De una forma didctica, y de acuerdo con lo sugerido por algunos autores como Coffman [14], los principales mecanismos patognicos de la HTA
se podran agrupar en:
A continuacin se examinan todos estos mecanismos, con la finalidad de ver la implicacin de cada uno de ellos en el proceso de regulacin de la
PA y, por tanto, de poder entender como su alteracin puede dar lugar al desarrollo y establecimiento de la HTA.
Regulacin de la excrecin de sodio por los riones
Hace ms de 40 aos, Guyton y sus colaboradores [15], sealaron que el rin poda tener un papel central en el control de la PA. Sus acciones
seran importantes a corto plazo, por la capacidad renal de responder rpidamente con la llamada natriuresis de presin, es decir el rpido
incremento en la excrecin urinaria de sodio en respuesta a elevaciones de la PA, proporcionando de esta manera un mecanismo importante para
reducir la volemia y devolver las presiones sistmicas a los valores de normalidad con independencia de la causa inicial de estas elevaciones. A
largo plazo probablemente tambin tenga un papel fundamental, de manera que una funcin renal excretora deficiente sera un requisito
permisivo para el incremento sostenido crnico de la PA. La validez de las hiptesis de Guyton han sido ampliamente cuestionadas y debatidas,
pero en cualquier caso existe evidencia slida que respalda el papel crucial de los mecanismos de excrecin renal de sodio en el control de la PA.
A nivel experimental existen numerosos trabajos que han dado soporte a esta teora; as se ha mostrado que el tbulo proximal es un componente
clave de un sistema renina-angiotensina intrarrenal regulado de forma independiente, siendo una fuente de angiotensingeno y angiotensina II
(Ang II) que puede, en consecuencia, influir en gran manera en la funcin de la nefrona y en el control de la PA. Se postula as que en un modelo
de HTA dependiente de Ang II, el rin mantiene la formacin de Ang II intrarrenal, estimula la formacin de angiotensingeno en el tbulo proximal
y lo libera a los segmentos distales de la nefrona, presentando adems incremento de renina en el conducto colector y estimulacin del enzima
convertidor de angiotensina tubular [16].
Ms all de los estudios experimentales, es importante ver la correlacin con lo que sucede a nivel clnico. As, si se atienen a las evidencias en la
situacin ms extrema de la HTA, esto es, la HTA resistente, diferentes autores han aportado datos similares, aseverando que el 90% de estos
pacientes tienen un volumen plasmtico expandido [17], que dos de cada tres pacientes con HTA resistente tienen actividad de renina plasmtica
disminuida [18], o constatando que la mayora de pacientes con HTA resistente tienen un consumo de sal ms elevado que la poblacin general,
con un promedio de ingesta de sal en la dieta superior a los 10 g al da [19]. Una de las evidencias clnicas ms recientes la tenemos en el trabajo
de Pimenta y col. [20], donde 12 pacientes con HTA resistente fueron sometidos a un estudio cruzado aleatorizado en el que durante 7 das
recibieron una dieta muy pobre en sodio (50 mmol/da) o, alternativamente, muy rica en sodio (250 mmol/da), y tras un periodo de lavado de 2
semanas recibieron la otra dieta. La monitorizacin ambulatoria de PA de 24h mostr una diferencia global de 22.7 mmHg para la PA sistlica
diurna y de 9.6 mmHg para la PA diastlica diurna, siendo la PA ms elevada al final del periodo de dieta muy rica en sodio. Paralelamente a los
cambios en la PA se objetiv que al final del periodo de dieta muy pobre en sodio se produca una disminucin del peso corporal, as como del
pptido natriurtico cerebral y un incremento en la actividad de renina plasmtica, todo ello sugestivo de una reduccin en el volumen
intravascular.
Estos y otros estudios sugieren que la reduccin en el aporte de sodio por un lado, y la inhibicin efectiva de la reabsorcin de sodio en el tbulo
proximal renal por otro, podran ser estrategias teraputicas tiles para el tratamiento de la HTA.
Procesos contrctiles en el rbol vascular
En clara relacin con el punto anterior, y centrndose ms en las alteraciones a nivel celular y molecular que podran resultar del desequilibrio en
el balance del sodio, parece ser que el endotelio podra actuar como un sensor de sal que respondera a cambios en las concentraciones de
sodio y de potasio y del flujo transepitelial de estos iones mediante la alteracin en la produccin de TGF (transforming growth factor), un factor
de crecimiento fibrognico que modifica la funcin endotelial y del msculo liso y promueve la rigidez arterial, as como del xido ntrico (ON), un
vasodilatador que a la vez sirve como un potencial contrarrestador de TGF-, y de algunas citoquinas derivadas de macrfagos, como VEGF-C
(vascular endothelium growth factor-C) y TNF (tumor necrosis factor).
A su vez, las especies reactivas de oxgeno, resultantes del estrs oxidativo que se produce a este nivel, pueden tambin actuar directamente
sobre el endotelio y el msculo liso vascular y contribuir a la sal-sensibilidad. Todas estas alteraciones modificaran la relacin entre clula
endotelial y clula muscular lisa vascular, favoreciendo el desarrollo de procesos contrctiles del sistema vascular diferentes al estado basal y
que, por tanto, podran ser determinantes en las alteraciones de la PA [21].
En circunstancias normales, el xido ntrico (ON) es producido por eNOS (endothelial nitric oxid syntasa) en la clula endotelial utilizando Larginina como sustrato y BH4 (tetrahidrobiopterina) como cofactor. En estas condiciones, eNOS es inhibida por ADMA (asymmetrical
dimethylarginine), que a su vez es inhibida por DDAH (dimethylarginine dimethylaminohydrolase). La accin vasodilatadora de ON se contrarresta
por los efectos vasoconstrictores de Ang II y endotelina-1 sobre las clulas del msculo liso vascular. Sin embargo, en circunstancias de estrs
oxidativo, las especies reactivas de oxgeno interaccionan con: 1) BH4, resultando en una disminucin de la actividad de eNOS y una produccin
de ON disminuida; 2) DDAH, dando lugar a la acumulacin de ADMA e inhibicin de la produccin de ON por eNOS; 3) el propio ON, resultando
en la produccin del radical peroxinitrito y ms especies reactivas de oxgeno. Adems, endotelina-1 y Ang II incrementan la produccin de
especies reactivas de oxgeno va NADPH oxidasa. El efecto acumulativo de todos estos factores hace que, en circunstancias de estrs oxidativo,
se favorezca la vasoconstriccin [22] (Figura 1).
Ahondando un poco ms en los mecanismos potenciales de HTA asociada a la disfuncin endotelial, existen publicaciones recientes que sugieren
que en la HTA, adems del mencionado aumento en la produccin de especies reactivas de oxgeno por parte de la mitocondria y NADPH
oxidasa en el endotelio vascular, tambin se produce inflamacin local y sistmica, dando lugar a un incremento en el factor 3 del complemento
activado (C3) y el consiguiente aumento de dao vascular en relacin con la inflamacin y con una disminucin en la actividad de clulas
progenitoras endoteliales. El exceso de estrs oxidativo y de inflamacin resultantes dar lugar a disfuncin vasomotora endotelio-dependiente.
La disfuncin endotelial, a su vez, puede empeorar la HTA, perpetuando el crculo vicioso entre HTA y disfuncin endotelial [23] (Figura 2).
Por otro lado, se sabe que el tono vascular est regulado por un nmero de mediadores hormonales, muchos de los cuales actan a travs de los
receptores acoplados a protena G y las vas de sealizacin asociadas a los mismos. Entre ellos se encuentra el receptor AT1 de angiotensina II.
Por vas distintas activan ROCK (Rho-associated protein kinase) en las clulas del msculo liso vascular, el cual afecta el tono vascular
controlando la fosforilacin de cadenas ligeras de miosina [1]. Estos estudios refuerzan la importancia de las vas vasculares en la patognesis de
la HTA, identificando su papel crucial pero previamente insospechado en la HTA sodio-dependiente. A la vez, es importante tener en cuenta que
los intermediarios de estas vas deberan considerarse dianas potenciales interesantes para el tratamiento de la HTA.
Actividad del sistema nervioso central y del sistema nervioso simptico (SNS)
Aunque en su momento se crey que el sistema nervioso simptico (SNS) slo ejerca un control minuto a minuto sobre el sistema circulatorio y
no tena ningn papel en la patognesis de la HTA, este concepto es errneo. Existen actualmente pocas dudas de que los nervios simpticos
renales son fundamentales tanto en la patognesis de la HTA experimental como de la HTA esencial, a travs de sus acciones sobre la liberacin
de renina, la tasa de filtracin glomerular y la reabsorcin tubular renal de sodio [24] [25]. En la Figura 3 se pueden ver de forma muy
esquematizada algunos de los mecanismos y mediadores ms importantes que intervienen en la gnesis de la HTA debida a hiperactividad del
SNS.
El flujo nervioso simptico central se origina en el centro vasomotor localizado en los ncleos del tronco cerebral, desde donde se transmite a
todos los vasos sanguneos. El ncleo del tracto solitario en el tronco cerebral es la clave que regula el tono autnomo; recibe y procesa las
seales procedentes de la periferia y modula los flujos simptico y parasimptico. Las fibras nerviosas simpticas salen de la columna vertebral a
travs de los nervios espinales. Las fibras nerviosas postganglionares siguen el trayecto del suministro arterial a sus rganos diana, donde las
neuronas se ramifican y desarrollan varicosidades que contienen grnulos. El principal neurotransmisor nervioso simptico, la norepinefrina (NE),
puede ser liberado en cada varicosidad y afectar las clulas diana unindose a los receptores
- y -adrenrgicos post-sinpticos. El tono
simptico en los rganos terminales est controlado por el flujo simptico regional. El SNS contribuye al control de la PA mediante variaciones en
el gasto cardaco, las resistencias vasculares perifricas y la funcin renal.
Estas acciones del SNS sobre el control cardiovascular normal se producen tanto a corto como a largo plazo. En la regulacin a corto plazo de la
PA, estn implicados mltiples mecanismos entre los que cabe destacar el sistema baroreceptor arterial, los baroreceptores cardiopulmonares y
el sistema quimioreceptor El control de la PA a largo plazo, el que ms nos interesa aqu, se produce en sujetos sanos especialmente a travs de
la regulacin del balance entre sal y agua a travs de los efectos del SNS sobre la secrecin de renina y la reabsorcin tubular renal de sodio. La
alteracin de la funcin renal es probablemente un requisito previo indispensable en el desarrollo de los distintos estados hipertensivos. El
balance entre sodio y agua es esencial para el control a largo plazo de la PA. Diversas alteraciones a nivel renal pueden favorecer le persistencia
de una PA elevada para mantener este equilibrio. Existen distintas formas de disfuncin renal que pueden contribuir al desarrollo del estado
hipertensivo, como el aumento de la resistencia vascular renal , el incremento en la retencin de sodio y agua , y la liberacin elevada de renina,
catecolaminas u otras sustancias vasoactivas. La extensa inervacin simptica del rin parece ser importante en la regulacin fisiolgica de las
distintas funciones renales. As, el aumento de la actividad simptica nerviosa renal da lugar a vasoconstriccin renal, con descenso de la tasa de
filtracin glomerular y flujo sanguneo renal, y aumento de la resistencia vascular renal; incremento en la reabsorcin tubular renal de sodio y
agua a travs de la nefrona; y aumento en la liberacin renal de renina y NE. DiBona G. [26], describi cmo aumentos graduales en la actividad
nerviosa simptica renal regulan los tres principales neuroefectores renales, esto es, las clulas granulares yuxtaglomerulares contenedoras de
renina, el tbulo y la vasculatura de resistencia arterial. De esta manera, la inervacin simptica renal podra ser el intermediario fundamental
entre el SNS y el rin en la HTA. Esta hiptesis se ha visto reforzada por el resultado de estudios realizados tanto en modelos experimentales de
hipertensin en animales como en humanos, en los que se ha demostrado que existe un aumento en la actividad del sistema simptico renal antes
o al inicio de la HTA, as como que la denervacin renal [27] (aferente y eferente al mismo tiempo) previene o atena la HTA ( Figura 4).
No hay que olvidar que el SNS est implicado en la fisiopatologa de otros trastornos, adems de la HTA. As, la hiperactividad simptica se ha
relacionado con los trastornos del metabolismo hidrocarbonado, con la obesidad, con el estrs mental o con el sndrome de apnea obstructiva del
sueo (SAOS), entre otros. En algunos casos los mecanismos patognicos pueden ser bidireccionales entre estos trastornos y la hiperactividad
simptica, como en el caso de la obesidad, y el origen y la perpetuacin de la HTA puede encontrarse en ambos. En la Figura 5 se apuntan
algunas de las posibles vas por las que la hiperactividad simptica y la HTA se relacionan entre ellas y con estas enfermedades. Otras veces se
desconoce el mecanismo exacto por el que se produce la hiperactividad del SNS, como sera el posible origen gentico de la misma.
Las vas de respuesta inmune e inflamatoria
La posible implicacin de los sistemas inmunitario e inflamatorio en la patognesis de la HTA est todava poco estudiada. Sin embargo, algunos
investigadores describen el posible papel de la inmunidad adaptativa en la HTA [28]. As, en esta hiptesis de trabajo se propone que, en primer
lugar, los estmulos hipertensivos, como Ang II, la sal y las especies reactivas de oxgeno, afectaran el sistema nervioso central, los riones y el
sistema vascular. Como ya se ha comentado, los efectos de Ang II y la sal tienen sus acciones predominantes incrementando el flujo aferente
simptico e, indirectamente, afectando el rin y los vasos, dando lugar a la retencin de sodio y agua y a vasoconstriccin. Esto dara lugar a
HTA leve, con valores de PA sistlica de aproximadamente 135 mmHg (pre-hipertensin). Este ambiente pre-hipertensivo favorecera la formacin
de neo-antgenos que seran procesados por clulas presentadoras de antgenos y que llevaran a la activacin de clulas T. Las clulas T
activadas infiltraran los vasos y riones, favoreciendo la disfuncin endotelial, la vasoconstriccin y retencin de sal y agua subsiguientes y, en
ltimo trmino, la HTA severa.
Microambientes cutneos que afectan la disposicin del sodio de la dieta y su impacto sobre el volumen lquido extracelular
Guyton propuso que el sodio se dispona en un modelo consistente en tres compartimentos, el intracelular , y los espacios intravascular e
intersticial , comprendiendo estos dos ltimos la mayor parte del fluido extracelular. Presumiblemente, los volmenes de los espacios intravascular
e intersticial estaran en equilibrio. Puesto que el sodio es un catin mayor en el fluido extracelular, el dficit en la excrecin de sodio llevara
directamente a una expansin del mismo, promoviendo el incremento de la PA. Recientemente, algunos estudios sugieren que el intersticio de la
piel sera otro compartimento distinto para la distribucin del sodio, actuando como un reservorio dinmico que tamponara el impacto de la
acumulacin de sodio sobre el volumen intravascular y la PA. El exceso de sal en la dieta llevara a una acumulacin de sodio en el intersticio
subdrmico a concentraciones hipertnicas a travs de interacciones con proteoglicanos. A su vez, los macrfagos seran estimulados por este
estado hipertnico, secretando VEGF-C (vascular endothelium growth factor C ) para promover la expansin de los vasos linfticos, los cuales
amortiguaran y, por tanto, contrarrestaran, el incremento de PA [29].
Resumen
Se han revisado a grandes rasgos los principales mecanismos que conducen a la HTA, principalmente la regulacin de la excrecin renal de
sodio, los procesos contrctiles de los vasos arteriales que regulan el tono de los mismos, y la actividad del sistema nervioso simptico. En este
captulo se apunta tambin alguna otra lnea de investigacin que puede complementar estos mecanismos ya conocidos, como podran ser las
vas inmunolgica e inflamatoria, as como la posibilidad de que existan reservorios subdrmicos para la sal que ofreceran otra va para la
regulacin de la PA. Se debe tener en cuenta que la HTA es generalmente multifactorial, por lo que en un mismo individuo encontraremos la
implicacin de todos o varios de esos mecanismos en mayor o menor grado. La posibilidad de identificar el mecanismo patognico predominante
en un sujeto determinado parece fundamental para dirigir mejor la estrategia teraputica. En cualquier caso, la coexistencia de estos mecanismos,
cuando no se consigue contrarrestar de forma adecuada y con la precocidad necesaria, acaba dando lugar a cambios estructurales de
remodelado vascular, que pueden ser responsables en ltimo trmino de la perpetuacin de la HTA (Figura 6).
Gentica
En la inmensa mayora de los casos (95%), la HTA no depende de una causa nica, sino que es de origen polignico y multifactorial. Muy pocos
casos de HTA tienen como causa la mutacin de un gen nico.
Hasta el momento se han identificado unos 150 loci cromosmicos que alojan genes directa o indirectamente relacionados con la hipertensin [30]
[31]. Estos genes codifican protenas que actan en varios de los mecanismos fisiopatolgicos determinantes de la hipertensin: reabsorcin de
sodio y volemia, contractibilidad miocrdica, resistencias vasculares. Los genes ms importantes son los relacionados con el sistema reninaangiotensina-aldosterona, y tambin los que intervienen en el manejo renal de sodio.
El gen del angiotensingeno se ubica en el cromosoma 1, y puede presentar alguna variante (polimorfismos) en su secuencia de nucletidos
en un porcentaje variable de la poblacin que resultan en un polipptido levemente distinto; las formas ms comunes son M235T y T174M.
Ambas diferencias se hallan en diversas poblaciones y se relacionan con mayor incidencia de HTA en quienes las portan.
La presencia del alelo M235T confiere un riesgo relativo de sufrir infarto de miocardio.
El gen que codifica renina est tambin en el cromosoma 1, en un locus diferente al del angiotensinogeno. En este sistema interviene el gen
del receptor de renina, llamado ATP6AP2, que se ubica en el cromosoma X. La renina unida a su receptor induce un ritmo de formacin de
angiotensina I cuatro veces mayor que la que produce la renina soluble. Al mismo tiempo, la estimulacin de la renina activa los genes ERK1
y ERK2 que se relacionan con obesidad y con hipertrofia cardiaca.
El gen ECA tiene dos posibles variantes: I (insercin) o D (delecin), referidos a la presencia o ausencia de un fragmento de 287 pares de
bases en el intrn 16 del gen. La presencia del alelo D se relaciona con mayor actividad plasmtica de la ECA, especialmente en
homocigotos DD. Este genotipo (DD), representa un factor de riesgo para enfermedad coronaria y accidente cerebro vascular.
La angiotensina II interacta con dos tipos de receptores de la superficie celular, tipo 1 y 2, codificados por los genes AGTR1 y AGTR2; el
Clnica de la hipertensin
La HTA es un proceso dinmico que puede desencadenar repercusin vascular y visceral a mltiples niveles, lo que conlleva diferentes grados de
expresin clnica. Este extenso abanico de sntomas y signos en el hipertenso, lo refieren pacientes que, a veces, slo tienen en comn la
elevacin de la presin arterial. Desde un punto de vista didctico, la revisin de las manifestaciones clnicas de la HTA se debe abordar teniendo
en cuenta la asociacin o no de complicaciones, y/o los sntomas colaterales al empleo de frmacos.
Clnica en la HTA esencial no complicada
La HTA leve, grado 1, as como la HTA con cifras ms elevadas, pero no complicada, suelen cursar de modo totalmente asintomtico. Su
diagnstico es en la mayora de las ocasiones casual, de ah que se haya etiquetado a la HTA como el asesino silencioso.
De toda la sintomatologa atribuible a la hipertensin, el sntoma ms constante es la cefalea, que aparece en el 50% de los pacientes que
conocen su enfermedad y en el 18% de la poblacin hipertensa que la ignora. La forma de presentacin es persistente, con localizacin frontal y
occipital (en casco), que en ocasiones despierta al sujeto en la primera hora de la maana. La cefalea no parece guardar ninguna relacin con las
cifras de presin arterial; sin embargo, la prevalencia de la cefalea disminuye con el control de la presin arterial, independientemente del frmaco
utilizado.
La presencia simultnea de palpitaciones, molestia torcica, mareo, aturdimiento, etc. suele ser inespecfica y reflejara cuadros de ansiedad
asociados.
La incidencia de HTA es ms elevada en pacientes con apnea obstructiva del sueo. Suelen ser sujetos obesos que refieren somnolencia diurna,
frecuentes ronquidos nocturnos y sueo irregular.
De igual forma, los pacientes con clara obesidad (IMC >30) y aumento del permetro abdominal, adems de la alteracin del perfil metablico,
suelen tener cifras elevadas de presin arterial [6] [7].
Clnica en la HTA complicada
La mayora de los sntomas y signos significativos que refiere el hipertenso son debidos a la afectacin acompaante de los rganos diana, y su
intensidad guarda relacin directa con el grado de esta repercusin visceral. En general, las manifestaciones clnicas de la HTA pueden tener un
sustrato hipertensivo o aterosclertico segn el tipo de complicaciones, aunque lo ms frecuente es encontrar patologa mixta, lo que puede dar
lugar a una sintomatologa abigarrada [32] [33].
Repercusin cardiaca
La HTA produce hipertrofia ventricular, que puede conducir a disfuncin sistlica, asintomtica en su comienzo, pero que en su evolucin trpida
puede cursar clnicamente con episodios de insuficiencia cardiaca congestiva.
El desarrollo de aterosclerosis de los vasos coronarios condicionar la aparicin de cardiopata isqumica clnica, que se manifestar por ngor o
infarto agudo de miocardio. Todo este sustrato patolgico facilitar la aparicin de arritmias supraventriculares o ventriculares, con sintomatologa
variable desde palpitaciones leves hasta sncope, e incluso muerte sbita.
Hipertrofia ventricular izquierda (HVI): la deteccin de HVI en la poblacin hipertensa se asocia a un aumento de la incidencia de morbilidad y
mortalidad cardiovascular. La prevalencia de HVI aumenta con la edad y supera el 50% en la poblacin hipertensa leve o moderada.
Enfermedad coronaria: El aumento de la incidencia de isquemia miocrdica en el paciente hipertenso, puede resultar de un disbalance entre las
necesidades metablicas del ventrculo izquierdo y un flujo coronario inadecuado. El ngor o angina de pecho, definida como dolor precordial
precipitado por el ejercicio, el ambiente o el estrs, es considerado como la manifestacin clsica de la isquemia miocrdica.
Arritmias: La fibrilacin auricular es la arritmia supraventricular que ms se correlaciona con la HVI. La frecuencia de extrasstoles ventriculares
complejos aumenta con la intensidad de la HVI. La predisposicin a arritmias ventriculares guarda ms relacin con los cambios estructurales de
las fibras miocrdicas.
Repercusin en vasos arteriales
Las grandes arterias, cartidas, aorta y sector iliaco pueden afectarse en la poblacin hipertensa. Desde el punto de vista clnico, la
sintomatologa isqumica est en relacin directa con el territorio y grado de afectacin, siendo la claudicacin intermitente la ms comn [34], y
la ms grave la diseccin artica, en el seno de una emergencia hipertensiva.
Enfermedad vascular perifrica (EVP): se correlaciona directamente con un mayor riesgo de mortalidad cardiovascular. En la actualidad se utiliza
el ndice tobillo-brazo (cociente entre la presin arterial sistlica registrada a nivel del malolo y en la arteria humeral) para identificar la afectacin
vascular. Con dicha metodologa se refiere EVP en el 5% de la poblacin hipertensa.
Disfuncin erctil : aparece clnicamente en el contexto de la disfuncin endotelial hipertensiva. Es frecuente en sujetos con hipertensin arterial
por encima de 60 aos, bien a causa del propio dao endotelial o secundario a los frmacos hipotensores. Existen varios estudios que revisan la
prevalencia de problemas sexuales en el hipertenso, con un rango que va desde el 7,6-44,2% en pacientes sin tratamiento y del 9,0-57,9% en
hipertensos tratados.
Repercusin cerebral
Entre las repercusiones ms frecuentes de la HTA sobre el sistema nervioso central, con manifestaciones clnicas especficas y origen de
discapacidad neurolgica residual, destacan:
Isquemia cerebral transitoria : La sintomatologa se traduce en un dficit focal transitorio, de predominio motor o sensitivo, en el territorio de
la arteria cartida o vertebrobasilar, con debilidad, parestesia, disfasia, disartria o diplopa. Sus causas ms frecuentes son estenosis o
trombosis arteriales por placas aterosclerticas.
Infartos cerebrales: El 50% se producen en pacientes hipertensos, y la sintomatologa que producen es variable dependiendo de su
localizacin y extensin.
Infartos lacunares: Representan el 15-20% de las lesiones cerebrales isqumicas y no son especficas de la hipertensin. Dado que las
lesiones son pequeas y localizadas en profundidad no suelen ser sintomticos. Su repeticin (infartos lacunares mltiples) desencadena
demencia vascular.
Hemorragias cerebrales: Suponen el 10-15% de los ictus y su principal factor etiolgico es la accin directa de la HTA. El cuadro clnico
depende de la localizacin especfica y de las manifestaciones secundarias de la hipertensin intracraneal.
Hemorragias subaracnoideas: La causa ms frecuente de forma espontnea, es una hemorragia cerebral con apertura al sistema ventricular
o al espacio subaracnoideo. En otras ocasiones, son rupturas de aneurismas saculares, que aparecen en pacientes hipertensos en un 30%.
una causa secundaria de la HTA. No est demostrada la utilidad de generalizar la determinacin de protena C reactiva u otros marcadores
inflamatorios vasculares.
Bsqueda de afectacin subclnica de rganos diana
La deteccin de RCV o lesiones en rganos diana en una fase previa a la aparicin de clnica, y la consiguiente posibilidad de intervencin
precoz, conlleva la posibilidad de influir sobre el curso continuo de la enfermedad vascular. Por ello, y segn la disponibilidad de cada equipo
diagnstico, es recomendable incorporar los siguientes mtodos en la ampliacin del estudio bsico del hipertenso:
Microalbuminuria o albuminuria de bajo grado : es un marcador precoz de riesgo para desarrollar no solo enfermedad renal clnica
(proteinuria y/o insuficiencia renal), sobre todo en nefropata diabtica, sino tambin enfermedad y mortalidad cardiovascular. En el hipertenso, la
microalbuminuria predice la aparicin de episodios cardiovasculares y mortalidad incluso en niveles por debajo de los considerados normales.
Se define como microalbuminuria a valores entre 30-300 mg/24 horas (30 - 299 mg/gr creatinina, en muestra de orina de primera hora de la
maana), confirmados en al menos 2 de 3 determinaciones consecutivas, separadas por 2-3 meses, y en ausencia de factores con efecto
conocido sobre la determinacin urinaria de albmina (infeccin urinaria, insuficiencia cardaca congestiva, ejercicio, fiebre, deficiente control
glucmico, flujo vaginal, etc.). La tira Micral-test, puede ser de gran utilidad para una deteccin sistemtica.
Estimacin de la filtracin glomerular : La enfermedad renal crnica (ERC) definida como filtrado glomerular < 60 ml/min/1,73 m2 o presencia
de dao renal (albuminuria, hematuria, alteraciones histolgicas o de pruebas de imagen) de forma persistente durante al menos 3 meses, es un
factor de riesgo vascular independiente, aditivo, tratable y potencialmente prevenible. El riesgo de morbimortalidad cardiovascular aumenta con el
estadio evolutivo de la ERC y es muy superior al riesgo de progresin a insuficiencia renal avanzada per se . Por lo tanto, es recomendable su
deteccin y control en el contexto de la valoracin y manejo global del riesgo vascular. Adems, el conocimiento de la funcin renal en hipertensos
con ERC oculta permitir evitar la iatrogenia, sobre todo en la asociacin no controlada de frmacos que retienen potasio (IECAs, ARAII, diurticos
ahorradores de potasio, AINEs, betabloqueantes).
La determinacin de creatinina srica no debe ser utilizada como nico parmetro para evaluar la funcin renal. La estimacin del filtrado
glomerular (FG) a travs de ecuaciones es el mejor ndice disponible en la prctica clnica para evaluar la funcin renal. La medida del
aclaramiento de creatinina mediante la recogida de orina de 24 horas no mejora la estimacin con frmulas, salvo en los casos de: peso corporal
extremo (IMC < 19 kg/m2 > 35 kg/m2), alteracin importante en la masa muscular (amputaciones, prdida de masa muscular, enfermedades
musculares o parlisis), insuficiencia renal aguda, embarazo, hepatopata grave, edema generalizado o ascitis.
Ecocardiografa : proporciona mayor sensibilidad que el electrocardiograma para detectar hipertrofia ventricular izquierda, aportando adems
otros muchos datos que predicen mejor el RCV en el hipertenso, como la funcin sistlica ventricular izquierda, la fraccin de eyeccin, y el
llenado diastlico del ventrculo izquierdo.
Eco-doppler carotdeo , con determinacin del grosor ntima-media, y la presencia y tipo de placa aterosclertica a nivel de la bifurcacin y/o
cartida interna. Estas alteraciones son frecuentes en hipertensos no tratados y sin lesin en rganos diana, lo que permite una mejor
estratificacin del riesgo. A diferencia del ndice tobillo-brazo, que se correlaciona muy bien con clnica aterosclertica perifrica o coronaria
establecida, el grosor ntima-media carotideo permite detectar cambios ms tempranos.
Velocidad de la onda del pulso carotdeo-femoral , que proporciona un evaluacin general no invasiva y exacta de la rigidez arterial, y tiene un
valor predictivo independiente para mortalidad cardiovascular o de cualquier causa, ictus y episodios coronarios en hipertensos esenciales no
complicados.
Fondo de ojo, nica exploracin en la que se pueden visualizar de modo directo las arteriolas. Bien por observacin directa, o mediante
fotografa retiniana digitalizada, el estrechamiento arteriolar focal o general y la presencia de cruces venosos (grados 1 y 2 de Keith-Wagener)
pueden preceder a la aparicin de lesin visceral en la HTA.
Resonancia magntica cerebral , til en la deteccin de lesiones cerebrales asintomticas, como son pequeos infartos lacunares,
microhemorragias y lesiones de sustancia blanca, frecuentes en la poblacin general, pero con una prevalencia aumentada en el hipertenso, en el
que se asocian a un mayor riesgo de ictus, deterioro cognitivo y demencia.
Tratamiento
La HTA constituye hoy da un problema de salud pblica de primera magnitud, tanto por su elevada prevalencia como por el incremento asociado
de complicaciones cardiovasculares y renales. De hecho, se ha identificado como el principal factor de riesgo asociado a mortalidad y la tercera
causa de discapacidad. Un dato adicional sobre la relevancia de la HTA como problema de salud pblica es el incremento estimado de su
prevalencia en los prximos aos. Concretamente, en el ao 2000 la prevalencia de HTA en la poblacin adulta era del 26.4%. Se estima que en
2025 esa prevalencia ser del 29.0%. En cifras absolutas, este incremento supondr pasar de los 972 millones de hipertensos en 2000 a 1.560
millones en 2025 en todo el mundo, lo que supone un aumento aproximado del 60% [37].
Esta elevada prevalencia de la HTA no sera un problema si la mayor parte de los pacientes hipertensos mostrar un adecuado control. Nada ms
lejos de la realidad.
En 2004, Wolf-Maier et al [38], comparaban el porcentaje de pacientes hipertensos diagnosticados, tratados y controlados en diversos pases
europeos, entre ellos Espaa, EE.UU. y Canad. Dicho trabajo mostraba que, en poblacin entre 35 y 64 aos, el 66% de los hipertensos en
EE.UU. tena sus niveles de presin arterial por debajo de 160/95 mmHg, frente a un 49% en Canad y un 23-38% en Europa. Cuando el control
tensional se defina por niveles de presin por debajo de 140/90 mmHg, esos porcentajes eran del 29% en EE.UU., 17% en Canad, y no llegaba
al 10% en Europa.
En nuestro pas se han realizado numerosos estudios que analizan el grado de control de la HTA. En cohortes de pacientes hipertensos atendidos
en centros sanitarios, los porcentajes de control se han incrementado progresivamente, tal como muestran los distintos cortes transversales del
estudio Controlpres [10]. El ltimo corte de dicho estudio realizado en 2003 mostraba un porcentaje de hipertensos tratados y controlados del
38.8%, lo que supona un incremento del 25% en el grado de control en un periodo de 9 aos. Igualmente, el estudio PRESCAP ha analizado el
grado de control de los pacientes hipertensos atendidos en Atencin Primaria en tres cortes transversales realizados en 2002, 2006 y 2010,
observando unos porcentajes de control del 36.1%, 41.4% y del 46.3%, respectivamente [39].
De forma similar, se ha descrito el porcentaje de pacientes hipertensos tratados y controlados atendidos en unidades especializadas en
hipertensin [40]. El estudio CLUE mostr que dicho porcentaje era del 42%. Debe sealarse que todos los estudios citados definen el control de
la hipertensin como unos niveles de presin arterial inferiores a 140 mmHg de presin sistlica e inferiores a 90 mmHg de diastlica.
Obviamente, al analizar los subgrupos de pacientes de mayor riesgo, como por ejemplo los diabticos, y utilizar una definicin de control ms
estricta (<130/80 mmHg), los porcentajes observados disminuyen de forma marcada.
Sin duda, el control de la hipertensin arterial ha mejorado de forma paralela al desarrollo y disponibilidad de nuevos grupos de frmacos
antihipertensivos (Tabla 8). En este artculo se revisan los avances conseguidos en el control de la hipertensin arterial, en los que el uso de
frmacos antihipertensivos ha tenido un papel clave, y las futuras opciones teraputicas dirigidas a mejorar ms an dicho control tensional [41].
Grupos de frmacos antihipertensivos
Diurticos
Los diurticos fueron uno de los primeros grupos de frmacos antihipertensivos que se desarrollaron. Inicialmente se prescriban a dosis ms
elevadas; ms recientemente se emplean a dosis ms bajas en el tratamiento de la HTA, hecho que contribuye a minimizar sus efectos
secundarios. La Tabla 9 recoge las dosis recomendadas y la duracin de accin de los diurticos. Los diurticos se diferencian por su estructura
qumica y por el lugar de accin principal en la nefrona. Las tiazidas actan en la porcin inicial del tbulo contorneado distal. Si hay cierto grado
de insuficiencia renal (creatinina plasmtica superior a 1.5 mg/dl o filtrado glomerular inferior a 40 ml/min), es probable que el efecto de las tiazidas
sea escaso, por lo que se requerirn diurticos de asa, cuya accin se realiza en la rama ascendente del asa de Henle. Por su parte, los
diurticos ahorradores de potasio actan en la porcin terminal del tbulo contorneado distal e inicio del tbulo colector.
Tiazidas
Las tiazidas actan inhibiendo el cotransporte sodio-cloro en la membrana luminal del segmento inicial del tbulo contorneado distal, donde se
reabsorbe el 5-8% del sodio filtrado. Por todo ello, disminuyen el volumen de lquido extracelular y plasmtico, y desciende el gasto cardiaco.
Adems, aumentan notablemente la eliminacin de potasio porque, al incrementar la carga de sodio en el tbulo distal, aumenta su posibilidad de
intercambio con potasio. Por ltimo, y a diferencia de los diurticos de asa, reducen la eliminacin urinaria de calcio.
Las tiazidas administradas en monoterapia tienen una eficacia antihipertensiva similar a la de otros antihipertensivos [42]. Los sujetos de raza
negra y los ancianos responden mejor a los diurticos que los pacientes de otras razas o ms jvenes, posiblemente porque tienen menor
sensibilidad a la renina. Los diurticos potencian los efectos de todos los antihipertensivos [43], debido a la disminucin del volumen circulante.
Aparte de su accin hipotensora, inhiben la secrecin tubular de cido rico en el tbulo contorneado proximal, produciendo hiperuricemia.
Adems, reducen la tolerancia a la glucosa, por lo que favorecen la hiperglucemia. Este fenmeno se relaciona con la reduccin de la secrecin
de insulina o el bloqueo parcial de la utilizacin de glucosa.
Las reacciones adversas de las tiazidas derivan fundamentalmente de sus acciones renales: hiponatremia, hipocloremia, hipomagnesemia e
hipopotasemia. La ms frecuente es la hipopotasemia, acompaada de alcalosis metablica. Dicha hipopotasemia puede en ocasiones favorecer
la aparicin de arritmias ventriculares y muerte sbita. Tambin se aumenta la incidencia de hiperuricemia, que puede acompaarse de crisis
gotosas. Igualmente, se ha descrito que pueden producir hiperlipidemia, especialmente a dosis elevadas, superiores a 50 mg de hidroclorotiazida.
Asimismo, la disfuncin erctil puede ser ms frecuente con el uso de diurticos que con otros frmacos.
La dosis diaria recomendada de tiazidas se ha ido reduciendo progresivamente, desde cifras tan elevadas como 200 mg/da de hidroclorotiazida
en los aos sesenta, a 12.5-25 mg en la actualidad. En los hipertensos con buena funcin renal, la mayor parte del efecto antihipertensivo se
obtiene con estas dosis, con menos efectos secundarios.
Bloqueantes de la Aldosterona
La aldosterona es un mineralocorticoide que provoca HTA cuando est presente en cantidades excesivas, lo que constituye el sndrome de
hiperaldosteronismo primario (ver Hipertensin secundaria). El bloqueo de esta hormona ha adquirido relevancia en la medicina clnica, tanto por
la reduccin de presin arterial como por otros efectos organo protectores a nivel cardiaco, cerebral, renal y vascular.
La espironolactona se ha utilizado en monoterapia para tratar la hipertensin arterial. Tambin como ahorrador de potasio en combinacin con una
tiazida. Constituye el tratamiento principal para el hiperaldosteronismo secundario a hiperplasia suprarrenal. Ms recientemente, se ha observado
que controla eficazmente a pacientes con hipertensin resistente [44]. Por su parte, la eplerenona tiene un efecto antihipertensivo similar a los
inhibidores de la enzima de conversin de angiotensina o los antagonistas del calcio.
Ahorradores de Potasio
Tanto amilorida como triamtereno inhiben de forma directa la reabsorcin de sodio por los canales de sodio epiteliales en el tbulo distal renal. Al
no tener un potente efecto natriurtico, se utilizan casi exclusivamente en asociacin con tiazidas que, al liberar ms sodio en los lugares de
accin de los ahorradores de potasio, aumentan su efecto ahorrador y, al mismo tiempo, contrarrestan la hipopotasemia inducida por la tiazida.
La amilorida se ha utilizado tambin como tratamiento mdico del hiperaldosteronismo primario en pacientes que no toleraban los bloqueantes de
aldosterona y en el sndrome de Liddle. Sus efectos secundarios ms frecuentes son las nuseas, flatulencia y exantema, y el ms grave la
hiperpotasemia.
Inhibidores adrenrgicos
Betabloqueantes
Los betabloqueantes constituyen el segundo grupo de antihipertensivos despus de los diurticos. Producen una inhibicin competitiva de los
receptores betaadrenrgicos, lo que conlleva una disminucin de la presin arterial a travs de diversos mecanismos, como la reduccin del gasto
cardiaco, la disminucin de la liberacin de renina, reduccin de flujo nervioso simptico central, bloqueo presinptico que inhibe la liberacin de
catecolaminas y una probable disminucin de la resistencia vascular perifrica.
Desde la aparicin del propranolol, este grupo de frmacos antihipertensivos ha crecido de forma considerable. Estos frmacos se pueden
clasificar en funcin de su selectividad relativa por los receptores
1 cardiacos, la presencia de actividad simpaticomimtica intrnseca, y su
liposolubilidad (Tabla 10).
Todos los betabloqueantes antagonizan de forma competitiva los receptores1 cardiacos, pero varan en su grado de bloqueo de receptores2
extracardiacos. Se admite que una mayor cardioselectividad se acompaa de menos efectos extracardiacos, si bien ningn betabloqueante es
cardioselectivo puro. La actividad simpaticomimtica intrnseca, tambin conocida como actividad agonista parcial, puede asociarse clnicamente
a ciertos beneficios clnicos, como menos bradicardia, menos broncoespasmo, menos descenso del flujo sanguneo perifrico y menos alteracin
del perfil lipdico. Por ltimo, la mayor liposolubilidad se relaciona con una mayor facilidad de captacin y metabolismo en el hgado. Los menos
liposolubles presentan una vida media ms larga y una accin ms duradera.
La mayor parte de los betabloqueantes, administrados a las dosis recomendadas, presentan una eficacia antihipertensiva similar. Adems de su
efecto antihipertensivo, existen varias indicaciones especficas para los betabloqueantes, como la enfermedad coronaria, la insuficiencia cardiaca
congestiva [45] y la miocardiopata hipertrfica obstructiva.
Los efectos secundarios ms frecuentes en los pacientes tratados con betabloqueantes son la astenia, disminucin de la capacidad de esfuerzo,
ganancia de peso, disminucin de la sensibilidad a la insulina, aparicin de diabetes, aumento de los triglicridos y descenso del colesterol HDL.
Adems, en pacientes diabticos, el bloqueo beta enmascara los sntoma de una hipoglucemia y retrasa su recuperacin. Otros efectos
secundarios descritos son depresin, disfuncin sexual, deterioro cognitivo y empeoramiento de la vasculopata perifrica y de la enfermedad
pulmonar obstructiva crnica.
Alfabloqueantes
El bloqueo de los receptores alfa vasculares produce vasodilatacin, ms arteriolar que venosa, e hipotensin mantenida. Los alfabloqueantes no
selectivos, fenoxibenzamina y fentolamina, se utilizan casi exclusivamente en el tratamiento mdico del feocromocitoma. El bloqueo selectivo de
los receptores 1 postsinpticos es el efecto principal de la prazosina, compartido con doxazosina y terazosina. La prazosina tiene una vida media
de 3 horas, mientras que doxazosina y terazosina, al ser menos liposolubles, tienen una accin ms prolongada.
La eficacia antihipertensiva de doxazosina y terazosina es similar a la de otros grupos de frmacos antihipertensivos, como los diurticos,
betabloqueantes, inhibidores de la enzima de conversin de angiotensina o calcioantagonistas. La dosis inicial debe ser de 1-2 mg, con un
aumento progresivo, debido al efecto hipotensor de la primera dosis, si bien las formulaciones de liberacin prolongada han minimizado este
efecto secundario.
Adems de su efecto antihipertensivo, doxazosina, tamsulosina y terazosina mejoran los sntomas de la hipertrofia benigna de prstata. Por otra
parte, se ha comprobado que los alfabloqueantes mejoran el perfil lipdico y la sensibilidad a la insulina.
Los efectos secundarios ms frecuentes de los alfabloqueantes son la cefalea, somnolencia y astenia. Adems, favorecen la retencin de
volumen, por lo que se recomienda el uso combinado con un diurtico. Precisamente este efecto motiv que en el estudio ALLHAT se suspendiera
la rama de tratamiento activo con doxazosina, justificando este hecho en un aumento de los casos de insuficiencia cardiaca, lo que ha limitado el
uso posterior de dicho frmaco [46].
Alfa-beta-bloqueantes
Cabe destacar aqu el labetalol, en el que predomina el bloqueo de los receptores alfa-1 y el carvedilol, con menos efecto sobre alfa-1, pero con
gran capacidad vasodilatadora directa por la generacin de xido ntrico.
El bloqueo combinado alfa y beta del labetalol se acompaa de un descenso de la PA, secundaria a la disminucin de la resistencia vascular
perifrica. El labetalol se utiliza como antihipertensivo administrado a dosis iniciales de 100 mg dos veces al da, con una dosis mxima diaria de
1200 mg. Tambin se utiliza en el tratamiento de las urgencias hipertensivas y la hipertensin durante el embarazo. Por su parte, el carvedilol se
utiliza principalmente en la insuficiencia cardiaca y, en menor medida, como antihipertensivo. El carvedilol produce una vasodilatacin dependiente
de la liberacin de xido ntrico en el endotelio. Se utiliza a dosis iniciales de 6.25 mg dos veces al da, con una dosis mxima de 25 mg cada 12
horas.
El efecto secundario ms frecuente de labetalol es la hipotensin ortosttica sintomtica, especialmente durante el tratamiento inicial a dosis
elevadas.
Agonistas centrales
La metildopa fue el frmaco ms utilizado despus de los diurticos en la dcada de los sesenta y setenta, hasta la entrada de los
betabloqueantes. La metildopa es el derivado alfametilado de la dopa, el precursor natural de la dopamina y la noradrenalina. Su mecanismo de
accin consiste en la formacin de metilnoradrenalina, que acta como un potente agonista de los receptores adrenrgicos alfa en el sistema
nervioso central [47]. Su efecto hipotensor se alcanza a las cuatro horas despus de una dosis, y puede persistir parcialmente hasta 24 horas. El
tratamiento se debe iniciar con 250 mg dos veces al da, con una dosis mxima diaria de 3000 mg. En pacientes con insuficiencia renal hay que
reducir la dosis a la mitad. Su uso principal en la actualidad es la hipertensin durante el embarazo. La hipotensin postural y la retencin
hidrosalina son sus efectos secundarios ms frecuentes, seguidos por la alteracin de la funcin reticuloendotelial y una serie de alteraciones
inmunitarias, que cursan con fiebre y disfuncin heptica, entre otros muchos.
La clonidina acta a nivel central en los receptores alfa-2 y los receptores de imidazolina. Tras su administracin oral, su efecto antihipertensivo
se inicia a los 30 minutos, con un mximo a las 2-4 horas, y una duracin del efecto de 8-12 horas. La dosis inicial puede ser de 0.075 mg dos
veces al da, con una dosis mxima diaria de 1.2 mg. Se utiliza habitualmente en dosis horarias mltiples de 0.1-0.2 mg. Sus efectos secundarios
ms importantes son la sedacin y la sequedad de boca. Si se suspende bruscamente se puede producir un sndrome de rebote o de supresin
de la medicacin, que refleja el restablecimiento rpido de la secrecin de catecolaminas suprimida durante el tratamiento.
Vasodilatadores directos
La hidralazina produce una relajacin del msculo liso de las arteriolas perifricas, reduciendo la resistencia vascular y la PA. Adems, induce
vasodilatacin arteriolar al evitar la oxidacin del xido ntrico. Junto con la vasodilatacin perifrica, se produce un aumento de la frecuencia
cardiaca, del volumen sistlico y del gasto cardiaco. La dosis de inicio es de 25 mg dos veces al da, con una dosis mxima diaria de 200 mg. Sus
efectos secundarios ms importantes se deben a la activacin simptica refleja, una reaccin pseudolpica y a trastornos inespecficos.
Destacan la cefalea, rubefaccin y la taquicardia, que pueden minimizarse con el uso de un inhibidor adrenrgico. Tambin puede producir
anorexia, nauseas, vmitos y diarrea, parestesias, temblor y calambres musculares.
Por su parte, el minoxidil es ms potente que la hidralazina, tiene una accin ms duradera, e induce diversas reacciones por vasodilatacin
arteriolar directa en un grado tambin mayor. Requiere el uso asociado de diurticos de asa y bloqueantes adrenrgicos. El minoxidil produce una
relajacin del msculo liso mediante la apertura de canales de potasio sensibles a ATP. Se administra a dosis nica diaria entre 2.5 y 80 mg. Su
efecto secundario ms frecuente es el hirsutismo, relacionado con su efecto vasodilatador y no con efectos hormonales. Tambin produce
expansin del volumen de lquido corporal y, en un 3% de los tratados con minoxidil, se produce derrame pericrdico.
Antagonistas del calcio
Los antagonistas del calcio se utilizaron inicialmente como antianginosos en los aos setenta, y como antihipertensivos en los ochenta. Es una
clase de frmacos muy heterognea, en la que podemos separar tres grupos: una benzotiazepina, el diltiazem; una fenilalquilamina, el verapamil;
y el amplio grupo de las dihidropiridinas, con diferencias importantes en su estructura y efectos cardiovasculares (Tabla 11 y Tabla 12). Aunque
sus principales efectos antihipertensivos estn mediados por el bloqueo de los canales de calcio de tipo L, en los ltimos aos se han ido
describiendo otros subtipos de canales de calcio, por los que los antagonistas del calcio presentan diferente grado de especificidad [48].
Aunque las principales diferencias se observan entre los antagonistas del calcio dihidropiridnicos y no dihidropiridnicos, tambin se han descrito
diferencias relevantes entre los primeros. Una de las diferencias ms importantes es la duracin de su accin. Los ms antiguos presentan accin
ms corta, y se describieron descensos bruscos de la presin arterial, que no se observaban con los de duracin de accin ms prolongada. Este
fenmeno se solvent con la aparicin de sistemas de liberacin especiales. En conjunto, su eficacia antihipertensiva es similar y aportan una
proteccin frente a episodios cardiovasculares equivalente a la de otros grupos, con la excepcin del desarrollo de insuficiencia cardiaca. No
obstante, su comprobada eficacia antihipertensiva, su neutralidad metablica y su fcil combinacin con otros grupos, sitan a los antagonistas
del calcio como una herramienta de gran utilidad en el tratamiento de la hipertensin arterial [49] [50].
Los efectos secundarios de los antagonistas del calcio estn relacionados con su efecto vasodilatador: cefalea, rubefaccin, edema maleolar. La
Tabla 13 muestra los diferentes efectos secundarios de los antagonistas del calcio. Los efectos asociados a la vasodilatacin son ms frecuentes
con las dihidropiridinas, especialmente el edema maleolar, que no depende de retencin hdrica y, por tanto, no mejora con diurticos. La
utilizacin de las dihidropiridinas de ltima generacin, con mayor lipofilia, se asocia con una menor incidencia de dicho edema. Asimismo, el uso
combinado de una dihidropiridina con un frmaco que bloquee el sistema renina-angiotensina-aldosterona tambin minimiza el edema asociado a
la vasodilatacin [50]. Tambin se ha descrito hiperplasia gingival, especialmente con la administracin de dihidropiridinas.
Inhibidores del enzima de conversin
El primer inhibidor de la ECA (IECA) fue la teprotida, que disminua los niveles de presin arterial tras su administracin intravenosa, y el primer
IECA eficaz por va oral, el captopril. Desde entonces, se han desarrollado diferentes IECA, que pueden clasificarse en tres subgrupos segn su
estructura qumica, ya que se diferencian en el ligando del ion zinc de la ECA: sulfidrilo, carboxilo y fosforilo. Tambin presentan diferencias en su
dosificacin, duracin de accin y va de eliminacin (Tabla 14).
El mecanismo responsable de la disminucin de la presin arterial por los IECA es la reduccin de la concentracin de angiotensina II circulante,
con la consiguiente disminucin de la vasoconstriccin inducida por ella. No obstante, se ha descrito un fenmeno de escape de angiotensina II,
en parte debido a la liberacin de ms renina, libre del mecanismo de retroalimentacin y la existencia de vas no clsicas de sntesis de
angiotensina.
Hoy da los IECA constituyen uno de los grupos de frmacos antihipertensivos ms prescritos, tanto en monoterapia como en combinacin,
especialmente con hidroclorotiazida y con antagonistas del calcio. Adems de su indicacin para el tratamiento de la hipertensin arterial, los
IECA se han recomendado en los pacientes con enfermedad coronaria diagnosticada, tanto hipertensos como no hipertensos, debido a los
resultados favorables de los estudios HOPE (Heart Outcomes Prevention Evaluation) y EUROPA (European Trial on Reduction of Cardiac Events
with Perindopril), en los que bien ramipril o perindopril mostraron reducciones significativas de las complicaciones cardiovasculares. Asimismo, se
han recomendado en pacientes postinfarto de miocardio, y en la insuficiencia cardiaca congestiva. Por otra parte, tambin se han utilizado con
xito en el retraso de la progresin de la lesin renal en pacientes con nefropata (ver Insuficiencia renal crnica).
El efecto secundario ms frecuente de los IECA es una tos seca, no productiva. Tambin pueden producir broncoespasmo. Se ha descrito una
incidencia de estos efectos secundarios del 12.3% y del 5.5% respectivamente [51]. Este efecto secundario es ms frecuentes en ancianos,
mujeres y en la raza negra. Se supone que el mecanismo de la tos es un aumento de la bradiquinina, secundario a la disminucin de su
degradacin por la inhibicin de la ECA. Los IECA tambin pueden producir angioedema en un 0.1-0.2% de los pacientes, habitualmente en un
plazo de horas. El 10% de los pacientes tratados con IECA sufren hiperpotasemia, consecuencia de una disminucin de la perfusin renal, de la
produccin de aldosterona y de la funcin tubular renal. Asimismo, puede observarse un incremento a corto plazo de la creatinina plasmtica de
hasta un 30% en los primeros meses de utilizacin de IECA, que no suele requerir la suspensin del frmaco. Un mayor deterioro de la funcin
renal puede producirse en presencia de insuficiencia cardiaca congestiva, hipovolemia o estenosis bilateral de arterial renal. Otros efectos
secundarios son la interferencia con la eritrocitosis, leucopenia, disgeusia y exantema. Los IECA estn contraindicados en el segundo y tercer
trimestre del embarazo por producir dao y muerte fetal.
Antagonistas de los receptores de angiotensina
El primer antagonista de los receptores de angiotensina II (ARA), la saralasina, mostr su capacidad para disminuir la presin arterial incluso antes
que los IECA. No obstante, su uso se limit al mbito experimental ya que slo estaba disponible por va intravenosa.
Los antagonistas del receptor AT1 de la angiotensina II desplazan a sta del receptor especfico, antagonizando todos sus efectos conocidos, con
una disminucin de la resistencia perifrica. Su eficacia antihipertensiva es similar, si bien algunos requieren la administracin de dos dosis al da
debido a su corta vida media (Tabla 15). Los ARA se pueden combinar con otros frmacos antihipertensivos para incrementar el efecto de
reduccin de la presin arterial.
Adems de su eficacia antihipertensiva, los ARA se han utilizado con xito en estudios de nefroproteccin de pacientes diabticos tipo 2 ,
pacientes hipertensos con hipertrofia ventricular izquierda y pacientes con insuficiencia cardiaca.
Los ARA presentan el perfil de tolerabilidad ms favorable de todos los grupos de antihipertensivos, ya que es superponible a placebo. La
incidencia de tos es muy inferior a la observada con IECA, aunque se ha descrito algn caso de angioedema. Tambin se ha descrito
hiperpotasemia, ms frecuente en pacientes con insuficiencia renal previa, o deterioro de la funcin renal, sobre todo en pacientes con deterioro
de la perfusin renal. Al igual que los IECA, los ARA estn contraindicados durante el embarazo.
Inhibidores directos de renina
La angiotensina II es el principal efector del sistema renina-angiotensina. Se sintetiza a partir de la transformacin del angiotensingeno en
angiotensina I, reaccin mediada por una peptidasa, ms conocida como renina. La inhibicin de la renina ha sido motivo de investigacin desde
hace aos, si bien se ha visto limitada por la ausencia de frmacos activos por va oral. El primer representante de este grupo de frmacos es
aliskiren, un inhibidor no peptdico selectivo de la renina, activo por va oral, que bloquea el sistema renina-angiotensina en su fase inicial, en la
conversin de angiotensingeno a angiotensina I. Aliskiren tiene un perfil farmacocintico favorable, en el que destaca su larga vida media y su
elevado ndice TP. Se administra en una dosis nica de 150-300 mg al da [53]. Su eficacia antihipertensiva es similar a la de otros grupos
farmacolgicos, y su perfil de tolerabilidad es similar a placebo, con la excepcin de la aparicin de diarrea, descrita con dosis superiores a las
disponibles en prctica clnica. No obstante, su uso se ha visto muy reducido tras la publicacin de los resultados del estudio ALTITUDE, en el
que se observ que aadir aliskiren a una terapia estndar con IECA o ARA2, en pacientes diabticos tipo 2 con alto riesgo cardiovascular y renal
no reduca dicho riesgo en comparacin con placebo, e incluso se relacionaba con una mayor tasa de complicaciones [54].
Otros frmacos en fase de experimentacin
Existen varios frmacos en fases avanzadas de investigacin, como los antagonistas de la endotelina o los inhibidores de la vasopeptidasa. En
concreto, los antagonistas de la endotelina han demostrado su capacidad para inhibir la vasoconstriccin inducida por sta, si bien tienen un
efecto antihipertensivo dbil. No obstante, en pacientes con hipertensin y diabetes se ha objetivado la presencia de una elevada concentracin
de endotelina plasmtica. Esto ha llevado a postular el posible beneficio del bloqueo de los receptores de endotelina en estos pacientes con
hipertensin resistente. En ese sentido, la administracin de darusentn 50 mg/da aadido a la medicacin antihipertensiva previa en pacientes
con hipertensin resistente se acompaa de una disminucin significativa de la presin arterial clnica y ambulatoria [55].
Por su parte, el principal representante de los inhibidores de la vasopeptidasa fue el omapatrilato, que inhiba simultneamente la endopeptidasa
y la ECA y que tuvo que ser retirado, por un incremento de la incidencia de angioedema, cuando ya se encontraba en una fase muy avanzada de
su desarrollo [56]. Tambin se ha descrito como estrategia teraputica eficaz el doble bloqueo de la endopeptidasa y del receptor AT1 de
angiotensina. El ejemplo ms representativo de dicha opcin es el LCZ696, que ya ha demostrado su utilidad en pacientes con hipertensin
arterial leve-moderada. En la actualidad se estn investigando otros frmacos de este grupo, especialmente el SLV-306, que, al inhibir
simultneamente la enzima de conversin de endotelina y la endopeptidasa neutra, causa vasodilatacin y disminucin de la presin arterial.
Objetivos del tratamiento antihipertensivo
El objetivo principal del tratamiento del paciente hipertenso es alcanzar la mxima reduccin del riesgo de morbilidad y mortalidad cardiovascular a
largo plazo. Esto requiere un tratamiento de todos los factores de riesgo reversibles identificados, como el tabaquismo, la dislipidemia, la obesidad
abdominal y la diabetes, as como el tratamiento apropiado de las enfermedades clnicas asociadas y de la elevacin de la PA.
La PA debe reducirse de forma general a valores inferiores a 140/90 mmHg en todos los pacientes hipertensos. La reduccin de la presin arterial
por debajo de 130/80 mmHg en los pacientes diabticos (ver Nefropatia diabtica) y en aquellos pacientes de riesgo alto o muy alto, as como en
los que presentan enfermedades clnicas asociadas (ictus, infarto de miocardio, insuficiencia renal) ha sido motivo de controversia en los ltimos
aos [35] [57], debido a la publicacin de diversos trabajos que no mostraban beneficios asociados a dicha reduccin. No obstante, la American
Diabetes Association [58] recomienda un objetivo de presin arterial sistlica inferior a 130 mmHg en pacientes diabticos jvenes. Por su parte,
la ltima edicin de las guas KDIGO sobre Evaluacin y Manejo de la insuficiencia renal crnica (ver Insuficiencia renal crnica), se recomienda
un objetivo de control tensional general 140/90 mmHg si el cociente albmina/creatinina es < 30mg/g. Si dicho cociente es 30mg/g, se sugiere
un objetivo ms estricto 130/80 mmHg [59]. Para alcanzar con mayor facilidad estos objetivos de control, el tratamiento antihipertensivo debe
iniciarse antes de que se desarrolle una lesin cardiovascular significativa.
Tratamiento antihipertensivo
Cambios del estilo de vida
Las modificaciones del estilo de vida deben instaurarse en todos los pacientes, incluidos los que tienen una presin arterial normal alta y los que
necesitan tratamiento farmacolgico. El objetivo es reducir la PA, controlar otros factores de riesgo y trastornos clnicos y reducir el nmero de
dosis de frmacos antihipertensivos que luego se podran tener que utilizar. Las medidas de estilo de vida sobre las que hay amplio acuerdo para
la reduccin de la presin arterial o el riesgo cardiovascular, y que se deben considerar en todos los pacientes aparecen recogidas en la Tabla 16.
Abandono del consumo de tabaco
El tabaquismo causa un aumento agudo de la PA y la frecuencia cardiaca, que persisten durante ms de 15 min despus de fumar un cigarrillo.
Es probable que el mecanismo sea una estimulacin central y de las terminaciones nerviosas del sistema nervioso simptico que originan un
puede utilizarse una dosis plena del frmaco inicial o puede pasarse a un frmaco de una clase diferente. Este enfoque de monoterapia
secuencial puede permitir identificar el frmaco al que cada paciente concreto responde mejor en cuanto a eficacia y tolerabilidad. Sin embargo,
aunque la tasa de pacientes respondedores (reduccin de la presin arterial sistlica y diastlica 20 y 10 mmHg, respectivamente) a cualquier
frmaco en monoterapia es de aproximadamente un 50%, la capacidad de cualquier frmaco utilizado solo de alcanzar el objetivo de presin
arterial (< 140/90 mmHg) no supera un 20-30% del total de la poblacin hipertensa, excepto en los individuos con hipertensin de grado 1.
En la mayor parte de los ensayos, la combinacin de dos o ms frmacos ha sido la pauta de tratamiento ms ampliamente utilizada para reducir
la PA de manera efectiva y alcanzar el objetivo predeterminado. Se ha observado que el uso de un tratamiento combinado es necesario an con
ms frecuencia en los pacientes diabticos, renales y de alto riesgo, y en general siempre que se pretenda obtener valores de presin arterial
ms bajos. La posibilidad de un tratamiento con 2 frmacos como alternativa a la monoterapia como abordaje teraputico de primera eleccin
tiene las siguientes ventajas: a) al utilizar la combinacin, tanto el primero como el segundo frmaco pueden administrarse a dosis bajas, con las
que es mucho ms probable evitar efectos secundarios, en comparacin con una monoterapia a dosis plenas; b) se puede evitar la frustracin de
una bsqueda repetitiva y sin resultado de monoterapias efectivas en pacientes con valores de presin arterial muy altos o con lesiones de
rganos; c) la simplificacin del tratamiento optimiza el cumplimiento, y d) iniciar el tratamiento con una combinacin de 2 frmacos puede permitir
alcanzar los objetivos de presin arterial antes que con monoterapia. Esto ltimo puede tener una importancia crucial en pacientes de alto riesgo
en quienes el tratamiento combinado debe considerarse de primera eleccin, en especial cuando hay un riesgo cardiovascular alto, es decir, en
individuos en los que la presin arterial est muy por encima del umbral de hipertensin (p. ej., ms de 20 mmHg de valor sistlico 10 mmHg del
diastlico), o cuando grados ms leves de elevacin de la presin arterial se asocian a mltiples factores de riesgo, lesiones subclnicas de
rganos, diabetes, enfermedad renal o enfermedad cardiovascular asociada [6] (Figura 7).
Se pueden combinar frmacos antihipertensivos de diferentes clases si: a) tienen mecanismos de accin diferentes y complementarios; b) hay
evidencia de que el efecto antihipertensivo del tratamiento combinado es superior al de cualquiera de los componentes de la combinacin por s
solo, y c) la combinacin puede tener un perfil de tolerabilidad favorable, de tal manera que los mecanismos de accin complementarios de los
componentes reduzcan al mnimo sus efectos secundarios individuales. Las combinaciones de 2 frmacos efectivas y bien toleradas se indican
con una lnea gruesa continua en el diagrama de la Figura 8 [6] [7].
La combinacin de un diurtico tiazdico y un betabloqueante es una combinacin consolidada con el tiempo, que se ha utilizado con xito en
muchos ensayos controlados con placebo y con frmacos activos, pero ahora disponemos de evidencias de que estos frmacos tienen efectos
metablicos negativos. As pues, esta combinacin, aunque todava vlida como alternativa teraputica, debe evitarse en los pacientes con
sndrome metablico y cuando haya riesgo elevado de aparicin de diabetes. La combinacin de una tiazida y un diurtico ahorrador de potasio
(amilorida, triamtereno o espironolactona) se ha utilizado ampliamente durante aos para prevenir la prdida de potasio asociada a la
administracin de tiazidas, con lo que posiblemente se reduzca la incidencia de muerte sbita, previniendo la intolerancia a la glucosa y
reduciendo tambin la incidencia de diabetes asociada a la hipopotasemia inducida por las tiazidas. La combinacin de un IECA y un antagonista
de los receptores de la angiotensina ha sido objeto de atencin en estudios recientes. Se ha descrito que su combinacin tiene un efecto de
reduccin de la presin arterial algo superior y un efecto antiproteinrico ms pronunciado que el de cualquiera de los componentes tanto en la
nefropata diabtica como no diabtica. Tambin se ha demostrado que esta combinacin mejora la supervivencia en la insuficiencia cardiaca. No
obstante, el estudio ONTARGET (Ongoing Telmisartan Alone and in Combination with Ramipril Global Endpoint Trial) ha demostrado
recientemente que la administracin de un IECA, ramipril, o un ARA, el telmisartn, se acompaa de una similar reduccin de complicaciones
cardiovasculares en pacientes de alto riesgo, y que la combinacin de ambos no muestra beneficios adicionales.
Por ltimo, actualmente estn ampliamente difundidas las combinaciones de 2 frmacos en un solo comprimido, generalmente a dosis bajas (pero
a veces tanto a dosis bajas como a dosis altas), en especial las de un ARA con un diurtico tiazdico o un IECA con un diurtico tiazdico o con un
antagonista del calcio, un betabloqueante con un diurtico y una tiazida con un diurtico ahorrador de potasio. Aunque las dosis fijas de los
componentes limitan la flexibilidad en las estrategias de aumento y reduccin del tratamiento, las combinaciones a dosis fijas reducen el nmero
de comprimidos que el paciente debe tomar, y esto tiene una cierta ventaja en cuanto al cumplimiento del tratamiento [61]. Las combinaciones a
dosis fijas pueden utilizarse para sustituir las basadas en preparados distintos que han permitido controlar satisfactoriamente la PA, pero cuando
se emplean a dosis bajas, pueden utilizarse como primer paso del tratamiento, siempre que est indicado un uso inicial de 2 frmacos en vez de
una monoterapia. Debe resaltarse que las combinaciones de 2 frmacos no son siempre capaces de controlar la PA y puede ser necesario el uso
de 3 4 frmacos en diversos pacientes, en especial los que presenten una enfermedad renal u otros tipos de hipertensin complicada.
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Tablas
Tabla 1. Clasificacin de la presin arterial segn las guas ESH/ESC 2013 en mayores de 18 aos.PAS: Presin Arterial Sistlica.
PAD: Presin Arterial Diastlica
Tabla 3. Cifras lmite de PA (mmHg) con diferentes tipos de determinaciones. Abreviaturas: PAS: presin arterial sistlica; PAD:
presin arterial diastlica
Tabla 4. Parmetros analizados con la MAPA. Abreviaturas: PAs: presin arterial sistlica; PAd: presin arterial diastlica; PAm:
presin arterial media; PP: presin del pulso; FC: frecuencia cardiaca
Tabla 12. Dosis, efecto mximo y vida media de los antagonistas del calcio
Tabla 14. Caractersticas de los principales inhibidores de la enzima de conversin de angiotensina. S: sulfidrilo. C: carboxilo. F:
fosforilo
Tabla 16. Cambios del estilo de vida para la reduccin de la presin arterial o el riesgo cardiovascular
Tabla 18. Contraindicaciones concluyentes y posibles para el uso de determinados frmacos antihipertensivos
Figuras
Figura 1. Mediadores y vas favorecedoras de vasoconstriccin en la HTA, en circunstancias de estrs oxidativo. Adaptado de ref. 22. ADMA =
asymmetrical dimethylarginine; Ang II = angiotensina II; BH4 = tetrahidrobiopterina; DDAH = dimethylarginine dimethylaminohydrolase; eNOS =
endotelial nitric oxid syntasa; ET = endotelina; ON = xido ntrico
Figura 2. Mecanismos potenciales de la disfuncin endotelial asociada a hipertensin arterial. Adaptado de ref. 23. C3 = factor 3 de complemento; CPE
= clulas progenitoras endoteliales; ERO = especies reactivas de oxgeno; PCR = protena C reactiva.
Figura 3. Esquema de los mecanismos y rganos a travs de los cuales el SNS regula la presin arterial. Adaptado de ref.24. SNS: sistema nervioso
simptico; NE: norepinefrina; ATP: adenosn-trifosfato; NPY: neuropptido Y. En el rin humano, ATP y NPY son neurotransmisores importantes,
adems de la propia NE.
Figura 4. Efectos sobre la PA de la denervacin simptica renal mediante radiofrecuencia en pacientes con HTA resistente. Adaptado de ref. 27. PA:
presin arterial; PAS: presin arterial sistlica; PAD: presin arterial diastlica.
Figura 5. Mecanismos por los que la hiperactividad simptica puede causar HTA. Trastornos relacionados. SAOS: sndrome de apnea obstructiva del
sueo; SNS: sistema nervioso simptico.
Figura 6. Esquema de los diversos mecanismos posibles implicados en el origen de la HTA y en el remodelado vascular. PA: presin arterial; SNC: sistema
nervioso central; SNS: sistema nervioso simptico; SRA: sistema renina-angiotensina.