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Matanza de haitianos del 37, un

zapatazo de Trujillo
Para el otoo de 1937, Trujillo -cual Herodes- dio la orden de matar a todos los haitianos que se
encontraran de manera ilegal en este lado de la isla, un hecho de terror y sangre que se concret
y, cuya mancha, todava ensombrece a la Repblica Dominicana, 77 aos despus.
El intelectual Jos Israel Cuello, que public el libro: "Documentos del conflicto domnico-haitiano
de 1937", considera que la matanza fue "un zapatazo" de Trujillo para quitarse presiones que
hacan sectores intelectuales y conservadores del pas, luego de la firma en 1936 del "Protocolo
del Tratado del 29", un documento que ratificaba los lmites de ambos pases establecidos en el
1929, durante el gobierno de Horacio Vsquez, pero que agregaba una enmienda, en donde
Dominicana ceda el valle de la Miel (al suroeste) a los haitianos, lo cual no cay bien entre esos
grupos.

Segn Cuello, estos sectores comenzaron a "azuzar" por lo bajo a Trujillo, reclamndole que era
muy "valiente" con los dominicanos, pero que con los haitianos no tena igual autoridad.
Para 1937, la frontera domnico-haitiana era prcticamente inexistente. Entre ambos pueblos
predominaba una relacin abierta, tanto social como comercial. Incluso, en la lnea noroeste y en el
Sur circulaba la moneda haitiana, y muchos ciudadanos de ese pas trabajan de este lado en las
labores agrcolas, y hogareas de los hacendados. Tambin eran la principal fuerza en los ingenios
azucareros del Este, pero el genocidio no lleg hasta all.
"Con Trujillo no se poda jugar dizque no se atrevi, porque entonces se atreva. E hizo esa
barbaridad que hoy pesa sobre ti y sobre m que no habamos nacido. Y sobre mis hijos y tus hijos
que todava no han nacido. Yo creo que tenemos una mancha colectiva", comenta Cuello.
En el libro "Memorias de un Cortesano", el ex presidente Joaqun Balaguer, uno de los ms
cercanos colaboradores del tirano, refiere que Trujillo orden la matanza de haitianos en una visita
que realiz a la Lnea Noroeste, y lo describe como una especie de "rabieta".
"En el ao 1937 se hallaba el presidente, Rafael L. Trujillo, en la poblacin fronteriza de Dajabn
rodeado de ulicos y de hermosas mujeres. Haba ingerido grandes dosis de Carlos I, su coac
favorito. Un alto oficial del Ejrcito se le acerc para informarle que una banda de merodeadores
haitianos haba penetrado en el territorio nacional, hurtando un gran nmero de reses y
depredando, como de costumbre, varias fincas de la regin fronteriza...". "La interrupcin" prosigue Balaguer- "irrit a Trujillo (...) Manifest su desagrado con un desplante terrible. El oficial
que le anunci la irrupcin en el territorio nacional, de los depredadores haitianos, recibi la orden

siguiente: Curse instrucciones para que se proceda desde esta misma noche a exterminar sin
contemplaciones a toda persona de nacionalidad haitiana que se halle ilegalmente en territorio
dominicano'".
Cuello confirma el sentimiento de "rebelda" que envolvi la decisin de Trujillo, al que describe
como "un hombre psiqucamente inestable e influenciable", pero asegura que ese hecho se
escenific aqu en la capital y no en la Lnea.
Aunque sostiene la tesis de que la decisin del tirano fue un "zapatazo" que buscaba escarmentar
a los haitianos, para que no siguieran cruzando la frontera por la libre, y as demostrar su
autoridad, asegura que Trujillo concibi todo un plan para materializar su "corte". Menciona como
prueba, que previamente el tirano traslad el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas a la Lnea
Noroeste, estableciendo el comando en San Jos de las Matas, Santiago Rodrguez.
Entre el 8 y el 10
Algunas versiones indican que el exterminio de los haitianos, principalmente los que habitaban en
la Lnea Noroeste, comenz a finales de septiembre y se prolong hasta los primeros das de
noviembre. Al respecto, Cuello dice que la matanza no dur ms de dos o tres das, y sita su
acontecer entre el 8 y el 10 de octubre. Se basa en que antes del da 15 ya Trujillo tena encima un
escndalo nacional e internacional.
Al principio, el rgimen trat de vender los hechos como "conflictos entre dominicanos y haitianos",
pero poco despus la bomba explot.
Principalmente, porque la mantanza no cont con el respaldo del pueblo. Sus ejecutores fueron
principalmente militares, presidiarios y secuaces del rgimen, que utilizaban para la deleznable
misin, palos, machetes, cuchillos y en ocasiones, armas de fuego.
Al contrario, las versiones existentes establecen que la poblacin trat de defender a los haitianos
e inst a muchos de ellos a huir hacia Hait.
"Para el da quince, Balaguer, que era ministro interino de Relaciones Exteriores, le haba sacado a
Evremont Carri, embajador de Hait en el pas, el Tratado Balaguer-Carrie", mediante el cual Hait
reconoca el derecho de Repblica Dominicana de juzgar en su territorio y bajo sus leyes a los
autores de la masacre, dice Cuello.
Trujillo us posteriormente este documento, que Cuello sita como el ms "escueto" del conflicto
diplomtico que se gener, para defenderse a nivel internacional.
A partir del "corte", Trujillo se empecin en "blanquear" la frontera, trayendo migrantes de tez
blanca de otras latitudes para asentarlos en la lnea fronteriza, y as establecer "la diferencia" entre
dominicanos y haitianos. Tambin se encarg de enraizar en el imaginario de los dominicanos la

concepcin de que Hait es el enemigo, una visin que permanece hasta estos das. Desde la
sentencia 168-13 emitida por el Tribunal Constitucional a propsito de la peticin de nacionalidad
de la dominicana de ascendencia haitiana Juliana Deguis, los hechos del 37 fueron usados a nivel
internacional para "ilustrar" los conflictos histricos entre dominicanos y haitianos.
Los muertos
De las vctimas de la masacre se han dado muchas cifras. Los conservadores dicen 3,000 y Trujillo
18,000. Cuello, considera que aunque no han aparecido fosas gigantescas, como en otros
genocidios internacionales (Stalin en Rusia, Hitler en Alemania), las vctimas fueron las
"necesarias" para aterrorizar a la poblacin haitiana aqu y del otro lado del masacre.
"En realidad, el hecho de terror fue el hecho poltico, el zapatazo, que aterroriz Hat", insiste
Cuello.
Con el escndalo internacional encima, Trujillo hizo pblico a medianos de noviembre su "inters"
de esclarecer el caso, a travs de un comunicado, del que se extrae: "...el Hon. Presidente Trujillo,
destacado adalid del pacifismo, cuyas actuaciones en pro de la fraternidad de las naciones
americanas, le han conferido un lugar de honor entre los ms idealistas mandatarios del momento,
fiel a su pensamiento y a su obra, tan pronto ha llegado a sus manos el expediente que se instrua
al respecto ha dado instrucciones precisas para que no queden en la sombra y sin castigo los
sucesos que tuvieron lugar en la frontera norte entre dominicanos y haitianos (...)".
Y efectivamente, el rgimen se encarg de "juzgar" a una parte de los participantes en la masacre.
Pero solo a los "pequeos".
"Hubo presos, Trujillo meti en la crcel a los asesinos durante mucho tiempo, estuvieron en la
crcel de Montecristi, pero esa gente desapareci antes (de la cada del rgimen)... los ltimos que
los vieron fueron los presos polticos que salieron de la crcel de Montecristi al exilio en 1950, que
convivieron con ellos. Recuerdo que Jos Espaillat Rodrguez (uno de los presos polticos) me
contaba muchas cosas de estas, porque estuvo en la crcel de Montecristi desde 1947 hasta 1950,
pero ya Jos muri hace mucho tiempo". En esta matanza, murieron los padres del fenecido lder
del PRD, Jos Francisco Pea Gmez.
Lamenta
La matanza de los haitianos ha dado pie a obras literarias que narran el genocidio. La ms
conocida es "El masacre se pasa a pie" de Freddy Prestol Castillo, un abogado dominicano que
para 1937 era juez en Dajabn y presenci parte de los hechos. Cuello dice que este episodio
marc tanto a Prestol Castillo, que la obra se envi a imprenta en el 1973, por el temor que an
tena el autor. Precisamente fue publicada por la editora que diriga Cuello.
A 77 aos del oscuro suceso, el intelectual lamenta que los dominicanos no se hayan interesado

ms en reconstruir este hecho desde el punto de vista literario.


"Lamentablemente en Hait ha habido ms personas interesadas en reconstruir esos hechos, que
en nuestro pas, donde salvo Prestol, nadie los ha reconstruido, y yo en trminos documentales.
Bernardo Vega, mucho tiempo despus, en trminos documentales (public los archivos
norteamericanos. Pero realmente no ha habido un inters de reconstruir, ya sea recuperndolos de
la memoria colectiva, este acontecimiento. Los haitianos cada cierto tiempo un autor se interesa
por volver a esos hechos en trminos literarios, y hay obras importantes".
Menciona por ejemplo, el libro "Mi compadre seor sol" de Jacques Alexis, un haitiano que vivi en
el pas exiliado con su padre, durante la dictadura de Trujillo.
En los ltimos aos, parte de la dispora haitiana residente en el pas, junto a dominicanos,
recuerdan a las vctimas de la matanza con un acto en la frontera, en el que encienden velas.

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