5.2.

Fuentes alternativas de energa qumica

Unidad 5: Fuentes de energa qumica

Las fuentes de energa anteriormente descritas son usadas extensamente en la mayora de

pases. Sin embargo, las reservas de combustibles fsiles y de fisin son limitadas y, cuando se
terminen, se habrn perdido sin opcin de recuperarlas. Adems, estos combustibles traen
consecuencias
ambientales
severas.
Por tanto, la bsqueda de otras fuentes de energa duradera, barata y poco contaminantes se
hace una necesidad en nuestros tiempos.

BIOMASA
La biomasa es toda sustancia orgnica renovable de origen animal o vegetal. Ejemplo de
biomasa es la madera o los restos de comida. Obviamente podemos obtener energa a partir de
biomasa mediante combustin, pero no parece la solucin ms acertada: generaramos tambin
productos de combustin txicos.
Se puede transformar la biomasa en energa mediante la pirolisis. Se trata de una combustin
incompleta de la biomasa a altas temperaturas (>400C) en ausencia de aire. El carbono de la
biomasa es transformado, as, en metano, el componente del gas natural. Este producto se
conoce como biogs. La produccin del biogs se realiza en un reactor de acero, similar al
mostrado a continuacin:

Tomado de Direct Industry (http://www.directindustry.es/prod/etia/hornos-de-pirolisiscontinua-para-biomasa-y-residuos-industriales-58496-414664.html)

Sabas que en la seccin Qumica de la PUCP se desarrolla un proyecto para producir biogs a
partir de los residuos de las cafeteras?

Ms sobre la produccin de energa a partir de biomasa:

http://www.construible.es/noticiasDetalle.aspx?c=21&idm=162
http://www.tecnun.es/asignaturas/Ecologia/Hipertexto/07Energ/170EnBiom.ht
m

FUSIN NUCLEAR
La fusin difiere de la fisin en una sola letra, pero el significado es totalmente opuesto: en la
fusin, dos tomos ligeros se unen para dar lugar a un tomo ms pesado. Esta reaccin
produce una cantidad de energa muchsimo mayor a la de la fisin y, adems, los productos que
se forman no suelen ser txicos: se utiliza hidrgeno, por lo que el producto de la reaccin es
helio, un gas inerte.
El sol produce calor mediante procesos de fusin nuclear. Lamentablemente, nosotros todava no
podemos implementarla en la tierra, ya que se requiere que los tomos estn a una altsima
temperatura (> 106C), lo cual es difcil de alcanzar y controlar.

Ms sobre la fusin nuclear:

http://www.energia-nuclear.net/es/como_funciona/fusion_nuclear.html

ENERGA SOLAR
Se dice que si se aprovechase slo el 1% de la energa solar que recibe el desierto del Shara
durante un ao, Europa tendra cubiertas sus necesidades energticas anuales. El sol es, por
tanto, una fuente de energa inagotable y limpia.

Para aprovecharla, se utiliza silicio, un semiconductor, que al recibir la energa solar es capaz
de conducir la corriente mediante la excitacin de sus electrones de valencia. Debes tener
presente algo: no es necesario que brille el sol para que funcione una celda solar, stas
necesitan la luz del da.
El siguiente vdeo te mostrar cmo funciona una celda solar:
La energa elctrica obtenida de los paneles solares puede utilizarse para calentar agua o para
toda la casa. El nmero de paneles solares que se requieren depender de la demanda de
energa. Si bien es cierto, en la actualidad, los paneles solares son caros, el costo de los mismos
ir disminuyendo con el transcurrir del tiempo, ya que es una inversin nica: un panel solar
suele durar unos 25 aos. Eso significa: 25 aos sin recibos de luz.

Ms sobre energa solar:

http://library.thinkquest.org/04apr/00215/sp/energy/solar/solar_cells.htm