Revista Iberoamericana de Ciencia, Tecnologa y Sociedad - CTS

REDES. Centro de Estudios sobre Ciencia, Desarrollo y Educacin Superior

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ISSN (Versin en lnea): 1650-0013

ARGENTINA

2005
Carl Mitcham
DE LA TECNOLOGA A LA TICA: EXPERIENCIAS DEL SIGLO VEINTE,
POSIBILIDADES DEL SIGLO VEINTIUNO
Revista Iberoamericana de Ciencia, Tecnologa y Sociedad - CTS, junio, ao/vol. 2,
nmero 005
REDES. Centro de Estudios sobre Ciencia, Desarrollo y Educacin Superior
Buenos Aires, Argentina
pp. 167-176

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx

De la tecnologa a la tica: experiencias del siglo veinte,

posibilidades del siglo veintiuno* **
Carl Mitcham (cmitcham@mines.edu)
University of Colorado at Boulder, Estados Unidos

En este artculo el autor recorre la experiencia de la tecnologa en el siglo veinte. A partir

de este contexto plantea las cuestiones tecnoticas resultantes. Por otro lado, examina
las respuestas prcticas a estas cuestiones surgidas tanto en la comunidad cientfica y
profesional como en el proceso de toma de decisiones de poltica pblica. Finalmente,
reflexiona sobre las respuestas filosficas a los desafos ticos planteados por la
tecnologa y sita los lmites de estas reflexiones.
Palabras clave:
deontologismo.

tecnologa,

tica,

deshumanizacin,

consecuencialismo,

In this article the author covers the experience of technology along the twentieth century.
Having this context as a background, he settles the resulting technoethical questions.
On the other hand, he examines different practical answers to this questions arising from
the scientific and professional community and the process public policy decision making.
Finally, he reflects on the philosophical answers to the ethical challenges posed by
technology and, at the same time, he situates the limits concerning these reflections.
Key words: technology, ethics, dehumanization, consequentialism, deontologism.

* Este artculo se basa en y adapta bajo permiso contenidos de Carl Mitcham (2005): Technology and Ethics,
en Colin A. Hempstead (ed.), Encyclopedia of 20th-Century Technology , vol. 2, Nueva York, Routledge, pp.
785-789. El autor quiere agradecer a Diego Lawler por su disposicin y a Juan Bautista Bengoetxea por su
asistencia.
** Versin original en ingls. Traduccin de Claudio Alfaraz (revisin de Diego Lawler).

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En retrospectiva, se puede evocar la experiencia de la tecnologa en el siglo veinte

desde la perspectiva de un historiador:
- Primeras tres dcadas: creaciones mecnicas, qumicas y elctricas de
automviles, aviones, materiales sintticos, drogas, radios y pelculas
cinematogrficas.
- Dcadas intermedias: dominadas por invenciones de la fsica, tales como las
armas nucleares y los vuelos espaciales.
- ltimas tres dcadas: diseos electrnicos y biolgicos de computadoras e
ingeniera gentica.

Sin embargo, ms importantes que tales productos, procesos y sistemas fueron los
mltiples impactos e influencias sociales, que abarcaron desde lo econmico y
cultural hasta lo legal y poltico -desde nuevas formas de produccin y consumo
hasta el desarrollo de diferentes regulaciones y agencias gubernamentales. No
obstante, tras todas estas respuestas -e incluso tras el reclamo inicial de las propias
tecnologas- nos encontramos con diversos compromisos tico-culturales.

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Desde sus orgenes en el siglo diecisis, el trascendental compromiso cultural con

formas modernas de creacin y uso se basaba en una concepcin de la tecnologa
entendida como medio para alcanzar el bien -si no en s mismo, una forma del bien.
En los comienzos del siglo veinte, por caso, Leo Baekeland, creador de la baquelita,
resumi la valoracin moral preponderante acerca de la tecnologa como un hacer
ms por el mejoramiento de la raza que todo el arte, todos los esfuerzos
civilizatorios, toda la denominada literatura clsica (Baekeland, 1910). La primera
mitad del siglo veinte busc ampliar la que ha sido llamada una segunda creacin
del mundo, transformando tecnolgicamente la realidad, desde algo a lo cual los
seres humanos se adaptaban, a algo que diseaban a su propia imagen. La principal
justificacin tica de la tecnologa moderna a lo largo del siglo fue la conquista de la
naturaleza y la promocin de la humanizacin como bsqueda de la libertad.
Durante la segunda mitad del siglo, sin embargo, el nuevo mundo tecnolgico pas
a ser reconocido como algo que requera sus propias adaptaciones. Las libertades
no eran, ellas mismas, siempre libres. Un representante clave de ello fue el socilogo
de inspiracin filosfica Jacques Ellul, cuya obra La Technique ou lenjeu du sicle
(1954) interpretaba la tecnologa como un nuevo tipo de coaccin sobre la condicin
humana. De este modo, aunque el siglo veinte se inici con una fe casi incondicional
en la probidad moral de la tecnologa, la ltima parte del siglo fue testigo de la
emergencia, incluso dentro de la comunidad tecnocientfica, de una serie de
preguntas dirigidas al humanismo tecnolgico.

Revista CTS, n 4, vol. 2, Enero de 2005 (pg. 169-178)

Carl Mitcham

Deshumanizacin y tica
Un poderoso argumento de esta crtica sostena que el cambio tecnolgico
fomentaba una forma de deshumanizacin, en la medida en que separaba a los
seres humanos de la naturaleza y la tradicin, y subordinaba la rica variedad de la
experiencia humana a los clculos del racionalismo instrumental. Una articulacin
especialmente influyente de la tecnologa como deshumanizante, heredada del siglo
diecinueve, se concentraba en la cuestin de la alienacin en la manufactura. Para
Karl Marx, la alienacin se defina limitadamente en trminos de la prdida de control
por parte de los trabajadores sobre los procesos y los productos de su trabajo,
prdida respaldada por las divisiones racionalistas del trabajo y la industrializacin en
gran escala.
La divisin del trabajo, sin embargo, es slo un caso especial de los fenmenos de
la tecnologa desarraigada o arrancada de la cultura. Antes del perodo moderno, las
tcnicas estaban insertas en un mundo de la vida humano, esto es, plagado de
instituciones basadas en convenciones y contra-convenciones. En la agricultura, el
principal sector de empleo antes del siglo veinte, la siembra y la cosecha de los
cultivos, la matanza de animales y el consumo de alimentos estaban insertos en -esto
es, eran parte de- antiqusimos rituales y tabes religiosos y culturales.
No es correcto, siquiera, describir la relacin tradicional como la de fines culturales
que orientan los medios tcnicos, pues la distincin entre medios y fines estaba
manifiestamente ausente en la trama de la vida premoderna. Cada actividad humana
estaba plegada sobre o implicada en otras. No obstante, con la produccin industrial
la trama se desteji, de manera que las distinciones entre medios y fines fueron
puestas en cuestin, y la tecnologa como medio fue separada de cualquier fin
particular, con el objeto de que avanzara y se desarrollara por su propia cuenta en un
grado sin precedentes. El resultado es lo que el socilogo William Fielding Ogburn
(1922) denomin desfase cultural (culture lag), aquello que tiene lugar cuando los
modos de vida avanzan para ponerse al da con la irrupcin de nuevos productos y
procesos que se introducen en la experiencia humana. La prdida de control, como
a menudo se la siente, de los intentos humanos por controlar la naturaleza es una
expresin adicional de este desarraigo, y del impulso bsico que llama a la reflexin
tica acerca de los nuevos medios puestos a disposicin de una pltora de
intenciones y deseos humanos liberados de las restricciones tradicionales.
La crtica tica de tan masivas dislocaciones culturales permaneci en una posicin
ms o menos marginal hasta que la invencin de las armas nucleares encendi la
vaga inquietud caracterstica de los intelectuales conservadores y situ la tica de
una tecnologa especfica a la vanguardia del discurso pblico. Luego de Hiroshima
y Nagasaki, muchos cientficos e ingenieros encontraron sus intuiciones viscerales
expresadas en la voz de J. Robert Oppenheimer, el ingeniero en jefe del programa
de armas atmicas, cuando dijo que en alguna clase de crudo sentido que ninguna
vulgaridad, ningn humor, ninguna exageracin puede extinguir del todo, los fsicos
han conocido el pecado. (Otros reclamaron violentamente que Oppenheimer no
tena el derecho de golpearse pblicamente el pecho por ellos). Albert Einstein

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resumi la situacin en palabras menos religiosas pero ciertamente igual de

dramticas: la bomba (...) y otros descubrimientos nos sitan ante (...) un problema
no de fsica, sino de tica.
La Segunda Guerra Mundial, asimismo, confront a la comunidad humana con
casos en los que aun las tecnociencias ms humanitarias, las asociadas con la
medicina y su ethos profesional de atencin, haban sido deformadas y corrompidas
por una subordinacin irreflexiva a las agendas polticas de fondo. Los mdicos
alemanes y japoneses investigaron en medicina con pacientes hasta el punto de
ejercer formas de tortura, al tiempo que desarrollaban armas qumicas y biolgicas
con el fin de utilizarlas contra no combatientes y combatientes por igual. Como
resultado, el Tribunal de Crmenes de Guerra de Nuremberg busc establecer pautas
nuevas y ms estrictas para la realizacin de experimentos mdicos con sujetos
humanos, de modo que el consentimiento libre e informado fuera un requisito
fundamental y se aplicara el principio de la justicia distributiva para los beneficios que
surgieran de tales investigaciones. Estudios posteriores revelaron experimentos
mdicos inmorales no slo entre los enemigos de la democracia, sino tambin dentro
de los propios regmenes democrticos: he ah el caso de los tratamientos mdicos
reservados slo para las minoras, o el de los experimentos de Tuskegee con
afroamericanos afectados de sfilis; o los casos de soldados y ciudadanos expuestos
a dosis nocivas de radiacin, tal y como ocurri con las pruebas nucleares en Nevada
y el Pacfico Sur, todos ellos en el nombre de la produccin de conocimiento
tecnocientfico y/o la defensa nacional.
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En efecto, en las cinco dcadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial se puede
identificar una serie de discusiones ticas, a menudo iniciadas por tecnocientficos
que intentaban crear culturas de contencin adecuadas para los nuevos poderes
tecnolgicos:
- En la dcada de los cincuenta, el debate tico sobre pruebas con armas
nucleares dio lugar al Tratado de Limitacin de Pruebas Nucleares (1963) y abri
las puertas a discusiones posteriores acerca de la tica de las polticas de
disuasin nuclear.
- En los aos cincuenta y sesenta, los desarrollos en materia de informtica
generaron preguntas acerca de la singularidad del pensamiento humano. La
inteligencia artificial se comenz a usar como modelo de la cognicin humana, lo
cual dio origen a cuestiones no slo ontolgicas, sino tambin ticas.
- En los sesenta, la obra Silent Spring (1962),1 de la biloga Rachel Carson,
mostr claramente la capacidad destructora del uso excesivo de pesticidas -esto
ltimo condujo al establecimiento en Estados Unidos de lo que se convertira en un
organismo gubernamental con influencia internacional, la Environmental Protection

Hay versin en espaol: Primavera silenciosa, Barcelona, Crtica. [N. de T.]

Revista CTS, n 5, vol. 2, Junio de 2005 (pg. 167-176)

Carl Mitcham

Agency (1970). Argumentos posteriores a favor de renovar la valoracin del mundo

natural, basados tanto en motivos antropocntricos como no antropocntricos,
inspiraron todo un nuevo discurso disciplinario acerca de la tica ambiental, y
finalmente la idea de una Carta Mundial de la Naturaleza (1984).
- Durante la dcada del setenta, los temas de salud ambiental se sumaron a
cuestiones acerca de cmo asignar equitativamente tratamientos mdicos
costosos y aparatos de alta tecnologa para crear, en un dilogo entre
profesionales biomdicos y especialistas en tica, el campo de la tica biomdica
o biotica. Las cuestiones relativas a la seguridad de los primeros organismos
genticamente modificados provocaron que los ingenieros genticos adoptaran, a
comienzos de la dcada, una moratoria voluntaria y mundial sobre esta tecnologa,
a fin de establecer protocolos adecuados para su desarrollo seguro.
- Los aos ochenta vieron en Estados Unidos un enrgico debate acerca de la
confiabilidad de las tecnologas propuestas para crear una defensa misilstica
nacional, as como la emergencia de preocupaciones referidas a la seguridad y la
privacidad en lo que hace a la informtica y las tecnologas de la informacin.
- En la dcada del noventa fueron tpicos tales como la prdida de la
biodiversidad, el cambio climtico global y la clonacin reproductiva los que se
convirtieron en los principales focos de atencin del debate y la discusin tica.
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Respuestas prcticas
Las respuestas prcticas a esta gama de cuestiones tecnoticas se pueden
encontrar tanto en la comunidad cientfica y tcnica profesional como en el proceso
de toma de decisiones de poltica pblica. Una de las caractersticas ms notables
de las profesiones tcnicas del siglo veinte es el esfuerzo por formular cdigos de
tica capaces de orientar a sus miembros ante una gran cantidad de dilemas ticos
potenciales. No slo la profesin mdica ha refinado progresivamente sus pautas
ticas para el tratamiento de pacientes, sino que tambin los ingenieros han
formulado cdigos que se sitan mucho ms all de la promocin de la lealtad
corporativa o los intereses profesionales.
En el comienzo del siglo no existan cdigos explcitos de tica ingenieril. Cuando
tales cdigos fueron formulados por primera vez, en la dcada de 1910, ponan
nfasis en las responsabilidades para los empleadores y los clientes. Hacia fines del
siglo veinte, sin embargo, era habitual que los cdigos de tica en ingeniera
estimularan a sus miembros a otorgar una importancia primordial a la seguridad, la
salud y el bienestar del pblico en la ejecucin de sus tareas tcnicas e, incluso, a
educar al pblico acerca de los riesgos y los beneficios de los proyectos de
ingeniera.
Estimulados en parte por un nmero de prominentes desastres ingenieriles, tales
como los accidentes nucleares de Three-Mile Island (1979) y Chernobyl (1986), la

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explosin de la planta qumica de Union Carbide en Bhopal, India (1984), y la prdida

del trasbordador espacial Challenger (1986), los profesionales de la ingeniera
tambin buscaron formas creativas de educar y de hacer cumplir sus nuevos cdigos,
apoyar a quienes delatan la existencia de prcticas perjudiciales o incorrectas dentro
de sus organizaciones y atraer al pblico para el establecimiento de instituciones
adecuadas para el monitoreo y la regulacin de la tecnologa. La Comisin de
Acreditacin para la Ingeniera y la Tecnologa (ABET, por sus siglas en ingls)
reclam la inclusin de la tica ingenieril dentro de los planes de estudio de
ingeniera, y el Institute for Electrical and Electronic Engineers (IEEE), la mayor
asociacin de ingeniera profesional del mundo, cre un galardn ocasional al
Servicio Destacado en Inters Pblico. La American Association for the Advancement
of Science (AAAS), la mayor sociedad cientfica interdisciplinaria del mundo,
estableci asimismo un comit permanente de Libertad y Responsabilidad
Cientfica, que otorga un premio anual y trabaja para comprometer a la ciencia en la
proteccin de los derechos humanos.

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Los aos ochenta tambin fueron testigos de una serie de casos de conducta
inadecuada, especialmente en la investigacin biomdica financiada con recursos
pblicos. Ello dio como resultado un conjunto decidido de esfuerzos legislativos e
institucionales por desarrollar pautas ms claras para una conducta responsable de
los investigadores en reas tales como el almacenamiento de registros cientficos, la
autora y la revisin por pares, el tratamiento de animales de laboratorio, los
conflictos de intereses y los derechos de propiedad intelectual. En Estados Unidos,
los National Institutes of Health, principal organismo de financiamiento de la
investigacin biomdica, comenz a exigir educacin tica para todos los estudiantes
de postgrado y consejos especiales de cientficos y no cientficos para aprobar todos
los protocolos de investigacin que involucren a participantes humanos.
Uno de los acuerdos entre todos estos niveles de respuesta profesional y poltica
a los desafos ticos de la tecnologa consisti en abandonar cualquier actitud de
estricto laissez faire acerca de si y cmo los nuevos poderes de la medicina
tecnolgica y la tecnologa cientfica podran ser utilizados correctamente. Dentro de
la comunidad tcnica surgi un consenso para intentar evitar el determinismo, tanto
tecnocientfico como de mercado, en el cual las cosas eran hechas y usadas
simplemente porque podan ser hechas y usadas. La creencia bsica era que el
poder tecnolgico aumentado y extendido reclamaba una prctica aumentada y
extendida de consentimiento democrtico informado en un mundo que efectivamente
se estaba convirtiendo en un experimento sociotcnico gigantesco. Como Kristin
Shrader-Frechette (1991) afirm detenidamente, en la medida en que el despliegue
de tecnologas se constituya en experimentacin social, se requiere la participacin
pblica. Sin embargo, no basta con la participacin pblica solamente. La inteligencia
democrtica depende de algo ms que de un acople efectivo del desarrollo
tecnolgico a los deseos o valores pblicos; exige, asimismo, de insights ticos para
ayudar a aqulla a tomar decisiones informadas e inteligentes acerca de qu
tecnologas aceptar, cules modificar y cules rechazar.

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Respuestas tericas
La respuesta filosfica que apuntaba a acrecentar el tipo de insight necesario para
enfrentarse con una maraa de desafos ticos en torno a las armas nucleares, la
ingeniera qumica, la medicina de alta tecnologa, la informtica, el cambio climtico
y la biotecnologa avanz por dos vas. Por un lado, se intent realizar una valoracin
global u holstica de la tecnologa moderna como un modo de transformacin de la
condicin humana. Aqu, la obra de pensadores del siglo veinte tales como Jos
Ortega y Gasset (1883-1955), Martin Heidegger (1889-1976) y Hans Jonas (19031993) sirvi como ejemplo principal. Jonas, por caso, afirmaba que la tecnologa
moderna ha introducido una escala, unos objetos y unas consecuencias tan
novedosas que el marco de la antigua tica ya no puede contenerlas (Jonas, 1984:
6). Desde esta perspectiva, ninguna tica previa tena que considerar la condicin
global de la vida humana, el futuro distante, ni la existencia de la raza. Estos son
temas que ahora demandan (...) una nueva concepcin de obligaciones y derechos,
para los cuales la tica previa (...) no provea siquiera los principios (dem: 8). Como
respuesta, Jonas propuso una heurstica del miedo para acentuar la imaginacin
acerca de los peores escenarios y, de este modo, introducir una modestia cautelosa
dentro del dinamismo de la tecnologa moderna.
Una realizacin poltica de tal modestia qued ilustrada con la adopcin, por parte
de la Unin Europea, del principio precautorio: esencialmente, la concepcin de que
una nueva tecnologa ya no debe ser considerada inocente hasta que se pruebe que
es culpable (la posicin modernista clsica), sino peligrosa hasta que se pruebe que
es segura. La debilidad de esta postura global, sin embargo, es que permaneca
enfrentada con el ethos imperante de entusiasmo por la tecnologa an emergente
en otras partes del mercado mundial, era difcil de implementar en una sociedad
pluralista y estaba separada de cualquier resto de las formas de vida tradicionales
que podran haberla apoyado realmente. Adems, en los debates polticos concretos
es difcil saber cun seguro es lo bastante seguro.
La otra va apuntaba a un tratamiento de los problemas de a uno por vez,
respondiendo a ellos de un modo menos sistemtico y ms pragmtico, adaptando
formas previas de anlisis y reflexin tica. Los principales marcos ticos modernos
son conocidos como consecuencialismo y deontologismo. En la tica
consecuencialista, la correccin o incorreccin de la accin depende de la bondad o
la maldad de sus consecuencias o resultados (el utilitarismo de John Stuart Mill es un
ejemplo). En la tica deontolgica, la correccin o incorreccin son percibidas como
valores independientes de ciertas acciones (el imperativo categrico de Immanuel
Kant es el arquetipo). Por caso, un deontologista podra afirmar que el respeto por la
autonoma y la dignidad humanas demanda sin excepcin el consentimiento libre e
informado de todos los participantes de la investigacin sobre humanos, incluso si
esto pudiera comprometer una investigacin que tiene una buena opcin de
desarrollar terapias benficas. Por el contrario, un consecuencialista atendera los
casos particulares e insistira en que el consentimiento informado se justificara sobre
la base de los buenos resultados. En ambos marcos se realizaron esfuerzos para

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comprender consecuencias y articular derechos, de modo que se abarcaran mejor

los poderes de la tecnologa en avance -si bien no siempre con xito.
La propuesta ms comn a fines del siglo veinte para mejorar al consecuencialismo
se centr en el anlisis de riesgo-costo-beneficio. El problema para el
consecuencialismo es la preponderancia de consecuencias no buscadas y riesgos
complejos, especialmente aquellos de baja probabilidad y alta magnitud de daos
(tales como los desastres nucleares), o incertidumbres epistemolgicas (tales como
las dimensiones antropognicas del cambio climtico global). La existencia de tales
debilidades cognitivas llev a David Collingridge (1980) a describir lo que llam la
paradoja del control social de la tecnologa: en las primeras etapas de una
tecnologa, cuando sera relativamente fcil modificar su desarrollo, raramente
poseemos el conocimiento como para tomar decisiones racionales; en el momento
en que tenemos ms experiencia y una mejor comprensin de sus consecuencias y
riesgos, el momentum tecnolgico ha hecho que el control sea difcil, si no imposible.
Esta paradoja sugiere la necesidad de desarrollar instituciones sociales dedicadas a
una evaluacin proactiva de la tecnologa y, siempre que sea posible, a la eleccin
de las tecnologas ms flexibles por sobre las menos flexibles.

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Con respecto al deontologismo, ha habido un esfuerzo constante para aislar unos

pocos principios delimitantes firmes, como la obligacin de procurar el
consentimiento informado para cualquier experimentacin sobre sujetos humanos. El
problema es que en una democracia tecnocientfica y pluralista todos los principios
fundamentales tienden a descansar sobre un consenso pblico minimalista ms que
sobre un insight razonado -un hecho que tiende a promover el cabildeo o las intrigas.
Bajo tales circunstancias, los delimitantes deontolgicos se restringen a cuestiones
de procedimiento, no tanto a cuestiones sustantivas, e incluso su tema se somete a
modificaciones por parte de una opinin pblica fuerte. En el ltimo cuarto del siglo
veinte, por caso, una prohibicin deontolgica sobre el uso de drogas no probadas
fue desautorizada por activistas del SIDA que demandaban tratamiento.

Nuevas opciones
A pesar de las limitaciones, tanto prcticas como tericas, de las respuestas a los
retos ticos que la tecnologa plantea, resulta justo describir el siglo veintiuno como
el siglo que ha comenzado con una nueva idea de la relacin entre tecnologa y tica,
relacin que dota a esta ltima de mayor importancia de la que se le conceda a
comienzos del siglo anterior. El entusiasmo caracterstico del siglo veinte por la
tecnologa entendida como algo virtualmente bueno bajo toda circunstancia se ha
visto modificado por una fe ms matizada y por los diversos esfuerzos para avanzar
un tipo de reflexin tica crtica dirigida tanto a las opciones como a las amenazas
asociadas al periodo de cambio tecnolgico ms rpido y ms extendido en la
historia de la humanidad.
Son al menos tres las reas en las que se pueden encontrar seales de esta nueva
receptividad hacia los temas de tica y tecnologa, a saber: la filosofa, los estudios

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de ciencia y tecnologa, y el mbito de la poltica de ciencia y tecnologa. En filosofa,

actualmente es para resaltar el inters en la tica. Uno de los motivos de tal inters
radica en el origen de la tica aplicada, a menudo interesada en cuestiones
vinculadas con la ciencia y la tecnologa, si bien en la actualidad sus objetivos son
mucho ms generales, hasta el punto de retomar cuestiones de teora tica bsica,
en muchas de cuyas reas se puede detectar la sombra de la tecnologa. He ah, por
citar un ejemplo particularmente obvio, el estudio de Onora ONeill Autonomy and
Trust in Bioethics (2002), acerca de diversas experiencias con la tecnologa en el
mbito de la biomedicina, cuyo objetivo consiste en clarificar el carcter autnomo de
la tica en general y en analizar la confianza que en ella podemos depositar.
En los estudios de ciencia y tecnologa, los enfoques ms estrictamente
descriptivos y prximos a la construccin social de la tecnologa han comenzado a
tener cabida entre los nuevos planteamientos preocupados por cuestiones
normativas. Aqu se pueden mencionar como casos los trabajos de Bruno Latour y
de Sheila Jasanoff, dos figuras lderes de lo que se ha denominado el enfoque socioconstructivista. Latour describe sus Politiques de la nature (1999) como una filosofa
poltica de la naturaleza que busca una forma nueva de gobierno, tpica del mundo
tecnolgico, para el colectivo de humanos y no-humanos. Por su parte, Jasanoff
(2005), mediante la ampliacin de sus estudios sobre la construccin mutua de
ciencia y ley (1995), tambin argumenta ahora en pro de nuevas formas de
participacin ciudadana en la gobernanza de la ciencia a travs del desarrollo de lo
que ella llama tecnologas de la humildad.
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Por ltimo, cabe resaltar que el trabajo de Jasanoff tambin supone una
interesante aportacin a los estudios sobre poltica de ciencia y tecnologa,
especialmente en la medida en que impulsa a la tica a tratar sobre cuestiones de
tecnologa. En este campo se puede hacer referencia a aportaciones tan diversas
como la de Francis Fukuyama o la de Daniel Callahan. Desde una perspectiva
filosfico-poltica conservadora, Fukuyama (2002) defiende que se reconsideren las
necesidades y oportunidades de la regulacin de la biotecnologa. Desde un punto
de vista filosfico-poltico ms liberal, sin embargo, las propuestas de Callahan
(2003) constituyen sin duda un desafo a lo que denomina el imperativo de la
investigacin que parecera justificar una poltica expansionista de la ciencia y la
tecnologa. Por supuesto, la medida en que ambas se vayan a tener en cuenta en
mbitos polticos ms extensos es algo que est por decidir.
El trasfondo de todo esto es que a pesar de las arremetidas de la globalizacin y
del avance continuo en la ideologa de la tecnologa, existen movimientos a lo largo
y ancho del espectro poltico y -ms cohesivamente an- en el mundo acadmico,
que trabajan conjuntamente para situar la tecnologa bajo perspectivas ms y mejor
analizadas. Como resultado de ello, el siglo veintiuno nos ofrece la oportunidad de
buscar una visin tica que nos conduzca por el camino entre la Escila del
positivismo natural y la Caribdis de la hybris tecnolgica. Esto sin duda animar a los
acadmicos de la filosofa, a los estudiosos de la ciencia y la tecnologa, y a los
expertos en poltica cientfica a asistir a los ciudadanos en la bsqueda del bien
comn en sta, nuestra nueva condicin histrica.

Revista CTS, n 5, vol. 2, Junio de 2005 (pg. 167-176)

Carl Mitcham

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