O que livro raro?

Quando se fala sobre livros raros, algumas questes relacionadas costumam vir tona, como
o conceito de raridade bibliogrfica e a prtica do colecionismo.
Sobre o colecionismo, sabe-se que inerente ao ser humano a vontade de possuir objetos, de
guardar coisas. Partindo desta premissa, possvel deduzir que um objeto cuja existncia venha a se
tornar conhecida, em algum momento ser o objeto de desejo de algum. Dessa necessidade
humana de possuir, surgem as colees.
Mas o que move esse desejo, esse impulso de guardar coisas, acumular objetos? Uma
possvel explicao seria o fato de que os seres humanos so dotados de um instinto de propriedade.
Alm do mais, possuir determinadas peas confere prestgio a quem as possui. como se houvesse
a possibilidade da transferncia do significado e da importncia do objeto para o seu detentor, uma
apropriao do poder inerente obra. Somando-se a isto, h ainda um desejo de conservao do
patrimnio s geraes futuras, numa tentativa de preservar uma amostra das tradies, costumes,
crenas etc., de uma poca, representadas por artefatos intencionalmente selecionados.
Assim como qualquer outro objeto colecionvel, o livro tambm carrega sua carga
simblica, e representa a materializao da cultura e do conhecimento. Consequentemente, assume
caractersticas que vo alm de sua finalidade inicial a de servir de suporte s ideias, passando a
simbolizar o conhecimento em si, sendo objeto de status e poder, agregando caractersticas que o
tornam tambm objeto de apreciao.
Colecionadores de livros raros escolhem suas obras em funo, principalmente, da
caracterizao do livro enquanto objeto: belas encadernaes, livros nos quais se encontram
preciosas gravuras, exemplares que possuem anotaes manuscritas de pessoas de destaque na vida
pblica ou em determinada rea do conhecimento, tiragens especiais, etc.
Sendo assim, livros tornam-se raros ou valiosos quando carregados de significado, ou seja,
quando apresentam caractersticas que os elevam categoria de smbolos, sejam estes de poder, de
status, de riqueza ou de superioridade, deslocando-se do universo dos livros comuns para o
universo das raridades bibliogrficas.
Mas o que torna um livro raro?
No existem frmulas fceis para determinar a raridade de um exemplar. Um livro pode se
tornar valioso por seu contedo por exemplo: os primeiros relatos de invenes e descobertas
cientficas, as primeiras edies de importantes obras literrias ou histricas; ou por suas
caractersticas fsicas - por exemplo: encadernaes luxuosas contendo ouro e pedras preciosas,
anotaes manuscritas de uma pessoa ilustre, livro cujas ilustraes do uma nova interpretao de
um texto ou da obra de um artista de renome, etc.
Pode-se dizer tambm que a raridade est direta e intimamente ligada escassez da obra, ou
seja, um livro alcana o status de raridade bibliogrfica quando a sua procura excede a oferta,
tornando-se difcil de ser encontrado devido a uma srie de fatores que, isolados ou combinados
entre si, determinam a importncia desta obra dentro do universo bibliogrfico. Um exemplar nico
possui atributos que o tornam insubstituvel, o que acaba incidindo diretamente na relao ofertaprocura, aumentando o seu valor de mercado. Da advm sua carga simblica, seu status, sua
representatividade: torna-se objeto de desejo de algum.
Em geral, curadores de acervos, colecionadores de obras raras e livreiros antiqurios fazem
uso de uma metodologia prpria, baseada em uma srie de aspectos relacionados obra, que norteia
seu trabalho de identificao de raridades. Esta metodologia, sistematizada e apresentada pela
Bibliotecria Ana Virgnia Pinheiro (Chefe da Diviso de Obras Raras da Biblioteca Nacional) em
sua obra Que livro raro1 sugere a observao das seguintes caractersticas:
1 PINHEIRO, Ana Virgnia Teixeira da Paz. Que livro raro? Uma metodologia para o estabelecimento de critrios
de raridade bibliogrfica. Rio de Janeiro : Presena, 1989.

Limite histrico
Observar os perodos que caracterizam a produo artesanal de livros.
A antiguidade por si s no suficiente para tornar um livro valioso sob o ponto de vista
mercadolgico. A importncia do texto, as condies do exemplar e a demanda pela obra
determinaro o valor de um livro antigo. No entanto, algumas categorias de livros so geralmente
mais procuradas, incluindo:
- Todos os livros impressos antes de 1501: em meados de 1450, Johann Gutenberg (1397-1468)
inventou, em Mogncia (Alemanha), a imprensa de tipos mveis. Antes disso, os livros eram
escritos manualmente, copiados um a um, de forma totalmente artesanal. Desde ento, e at 1500,
os livros impressos receberam a denominao de incunbulos (obras impressas nos primeiros anos
aps a inveno da imprensa, at 1500), e correspondem ao perodo que se pode chamar de
infncia da imprensa.
- Livros impressos nas Amricas antes de 1801: nos sculos subsequentes inveno de Gutenberg,
a imprensa se difundiu rapidamente, porm de maneira irregular, chegando mais cedo em alguns
lugares e mais tardiamente em outros. Assim, pode-se tambm considerar raros os livros impressos
nas Amricas at o ano de 1801, quando sua produo em papel artesanal perdeu representatividade
e o livro impresso ganhou sua face industrial.
- Livros impressos no Brasil no perodo da Impresso Rgia (1808-1822), podendo-se estender este
perodo at o final do sculo, devido demora com que se desenvolveu a imprensa em certas
regies do Brasil (no Rio Grande do Sul, por exemplo, a histria da imprensa tem incio em 1827,
quando surgiu o primeiro peridico gacho: o Dirio de Porto Alegre).
Aspectos bibliolgicos
Observar caractersticas referentes ao processo e aos materiais utilizados na produo da
obra.
Considerar o tipo de papel utilizado na confeco da obra (ex.: pergaminho, velino); a
presena de ilustraes produzidas de forma artesanal ou por um artista de renome, como
calcogravuras, litogravuras e aquarelas; belas e luxuosas encadernaes que utilizam materiais
nobres e preciosos, como pedras e ouro; livros impressos em formatos peculiares, como edies em
miniatura ou em formatos no usuais.
Valor cultural da obra
Um dos fatores mais relevantes na determinao de raridade a importncia intrnseca da
obra, ou seja, o quo importante o livro considerado na sua rea. Devido a este fator, as primeiras
edies (tambm chamadas de edies princeps) de uma obra importante para determinada rea do
conhecimento so bastante valorizadas. Este o caso, por exemplo, das seis primeiras edies de
On the origin of species (A origem das espcies), de Charles Darwin, que se tornaram atraentes para
colecionadores por demonstrarem mudanas importantes no pensamento de Darwin ao longo do
tempo. Da mesma forma que as edies princeps, edies censuradas, expurgadas e tiragens
reduzidas tambm costumam ser consideradas raras.
Pesquisa bibliogrfica
Diversos repertrios bibliogrficos consagrados podem - e devem, sempre que possvel - ser
utilizados na pesquisa sobre determinado autor ou obra. Tais repertrios so obras monumentais que
apresentam informaes detalhadas sobre as obras e seus autores. o caso, por exemplo, da
Bibliographia Brasiliana, de Rubens Borba de Moraes, reeditada recentemente pela editora da USP.
Esta obra, em dois volumes, considerada a principal fonte de referncia de livros raros sobre o
Brasil, pois rene descries e comentrios sobre livros publicados entre 1504 e 1900 referentes ao
Brasil, alm de livros de autores brasileiros do perodo colonial, impressos fora do pas.

Caractersticas do exemplar
Observar a integridade fsica do exemplar (quanto mais preservado, maior ser seu valor de
mercado); caractersticas como a presena de marcas de propriedade (assinaturas, carimbos, exlibris); a presena de anotaes manuscritas de pessoa ilustre (notas marginais, grifos, observaes
manuscritas); a presena de dedicatrias e autgrafos.
Exemplares cujo antigo proprietrio ou foi uma pessoa famosa ou importante para alguma
rea do conhecimento tendem a aumentar o valor de mercado do mesmo. Da mesma forma,
autgrafos, inscries ou dedicatrias, ex-libris, carimbos ou outras marcas distintivas
comprovadamente autnticos tambm contribuem para tornar o livro raro: o objeto livro passa agora
a representar o proprietrio e toda a sua influncia. Torna-se, portanto, um intermedirio entre o
leitor e o ilustre proprietrio.
H que se observar, porm, que autores contemporneos costumam assinar muitas cpias de
seus livros em eventos organizados para promover a venda de suas obras (lanamentos, feiras do
livro etc.). Por serem comuns nos dias de hoje, os autgrafos normalmente acrescentam pouco ao
valor de mercado do livro. Sendo assim, s vezes torna-se necessrio consultar um especialista com
amplo conhecimento do mercado livreiro para avaliar um exemplar assinado.
Baseadas nos aspectos acima mencionados, as bibliotecas costumam elaborar uma srie de
critrios para determinao de raridade, buscando assegurar tratamento adequado s suas obras.
Alm de estabelecerem regras sobre o que ser considerado raro, estes critrios balizam o trabalho
do bibliotecrio, contribuindo para sanar a dvida inicial sobre o que vem a ser um livro raro.
Enfim, para alcanar o status de raridade, livros devem atender a pelo menos um dos
requisitos acima mencionados, sendo que alguns conseguem atender a vrios requisitos ao mesmo
tempo. Livros raros so luxos, objetos de desejo que bibliotecas e colecionadores ambicionam ter
para si. Cabe aos curadores de acervos, bibliotecrios, colecionadores, pesquisadores, livreiros etc.
buscar subsdios para que estas obras sobrevivam ao do tempo para que geraes futuras
possam se deliciar com os prazeres de ler, ver ou manipular um livro raro.

Mrcia Carvalho Rodrigues

Bibliotecria, Mestre em Letras, Cultura e Regionalidade
Coordenadora do Setor de Processamento Tcnico da Biblioteca Central da Universidade de Caxias
do Sul