Elementos de un sistema de riego localizado

Los componentes fundamentales de una instalacin de riego localizado son los siguientes
(figura 10.5):

Cabezal de riego.

Red de distribucin.

Emisores de agua.

Dispositivos de medida, control y de proteccin.

El agua de riego debe de entrar en el sistema dotada de la presin necesaria para hacer
funcionar correctamente a la instalacin. El camino que sigue despus hasta que se pone a
disposicin del cultivo es el siguiente: entra al cabezal de riego que est compuesto por una
serie de elementos que la filtra y tratan, es decir ajustan su calidad a los requerimientos tanto
del sistema de riego como del cultivo; entonces pasa a la red de distribucin donde es
repartida a travs de tuberas y elementos accesorios a las diferentes unidades y subunidades
a regar; finalmente sale por los emisores de riego, que la aportan al suelo de donde podr ser
extrada por las plantas. Para manejar y realizar el riego de forma adecuada, se instalan una
serie de elementos de medida, de control y de proteccin.

Figura 10.5 Red de distribucin de una instalacin de riego localizado.

Cabezal de riego
El cabezal de riego comprende un conjunto de aparatos que sirven para tratar, medir y filtrar el
agua, comprobar su presin e incorporar los fertilizantes. Existe una gran variedad de
cabezales, aunque los elementos bsicos (equipo de tratamiento del agua, filtros, equipo de
fertilizacin) son comunes a todos ellos y varan segn la calidad del agua, grado de
automatismo y caractersticas de los materiales.
Del cabezal depende, en gran parte, el xito o fracaso del riego, por lo que debe prestarse una
gran importancia a su instalacin, ya que desde l se regula el suministro de agua y un gran
nmero de prcticas agrcolas, tales como la fertilizacin y la aplicacin de pesticidas.
Sistemas de filtrado
Uno de los mayores problemas que se presentan en el riego por goteo es la obstruccin de los
emisores, producida por materias que van reduciendo progresivamente el paso del agua.
Durante los ltimos aos se ha tratado de resolver el problema mediante el perfeccionamiento
de las tcnicas de filtrado y la mejora en el diseo de los emisores, pasando de pequeos
pasos de agua y rgimen laminar a pasos de agua ms amplios y rgimen turbulento.
La obstruccin de los goteros puede ser producida por materias de distinta naturaleza:

Partculas orgnicas: restos vegetales y animales, algas, bacterias.

Partculas minerales: arena, limo, arcilla.

Precipitados qumicos.

El mayor o menor riesgo de obstruccin se debe, sobre todo, a las caractersticas del agua:
sales disueltas, pH, temperatura, etc. La fertirrigacin es un riesgo de obstruccin puesto que
modifica algunas cualidades del agua de riego.
Para combatir las obstrucciones se utilizan dos tipos de procedimiento:

Preventivo: Consiste en evitar las obstrucciones mediante filtrado y tratamientos

qumicos del agua.

De limpieza: Cuando la obstruccin ya se ha producido se hacen tratamientos del

agua o se rompe la obstruccin mediante aplicaciones del agua o aire a presiones altas.
La prevencin de obstrucciones debe empezar antes de entrar en servicio la instalacin,
efectuando un lavado de la misma con agua a presin, con el fin de facilitar la salida de
partculas de plstico y de tierra que hubieran podido quedar dentro de las conducciones
durante el montaje. Se deben colocar purgadores en los extremos de las tuberas principales,
secundarias y portagoteros.

Prefiltrado
Cuando el agua contiene en suspensin una gran proporcin de partculas inorgnicas (arena,
limo, arcilla) hay que eliminar una buena parte de ellas antes de la entrada del agua en el
cabezal de riego. Esta separacin de partculas o prefiltrado se hace de dos formas:
1.

Depsito decantador

Cuando la cantidad de partculas de limo y arcilla sobrepasa 200 ppm, los equipos de filtracin
se obturan continuamente, por lo que procede la eliminacin de esas partculas mediante un
depsito de decantacin. Los limos muy finos y las partculas de arcilla decantan muy
lentamente, pero no importa que una parte de esas partculas pase al sistema de distribucin,
a condicin de que se tomen las precauciones adecuadas.
Este depsito tiene por misin separar del agua, por sedimentacin, las partculas minerales
en suspensin (arena, limo, arcilla). Algunas aguas subterrneas contienen cido carbnico,
que favorece la disolucin de compuestos de hierro, Cuando esas aguas son bombeadas y se
airean dan lugar a precipitados de hierro. La permanencia del agua en el depsito decantador
favorece la precipitacin y sedimentacin del hierro antes de pasar a la instalacin.
La superficie del depsito decantador se determina en funcin del caudal de entrada y de la
velocidad de sedimentacin de las partculas en suspensin. Esta velocidad de sedimentacin
se determina experimentalmente en un recipiente que tenga la misma profundidad, por lo que
esta no se calcula, establecindose en un metro,

aproximadamente.

La superficie del depsito decantador viene dada por la frmula:

S = Superficie del depsito, en m2

Q = Caudal de entrada, en l/seg.
V = Velocidad de sedimentacin, en cm/seg
F = Factor de almacenaje. (Se suele hacer F = 2).
La longitud del depsito se hace 5 veces mayor que su anchura.
En la entrada del decantador se colocan unos deflectores que distribuyen el agua por toda su
anchura, con lo que se evita la formacin de turbulencias. La salida del agua del decantador
se efecta a una altura media, de tal forma que impida el paso de cuerpos flotantes y
partculas sedimentadas.
Ejemplo 1
Dimensionar un depsito decantador para eliminar las partculas minerales mayores de 75
micras, sabiendo que el caudal de entrada es 30 l/seg y que la velocidad de sedimentacin de
las partculas de menor tamao es de 0,50 cm/seg.
Solucin:

Anchura del depsito: a

Longitud del depsito: l = 5a

Hidrocicln
El Hidrocicln es un dispositivo, desprovisto de elementos mviles, que permite la separacin
de las partculas slidas en suspensin cuyo tamao sea superior a 75 micras y cuya
densidad sea superior a la del agua. Consiste en un recipiente de forma de cono invertido en
donde el agua entra tangencialmente por la parte superior, lo que provoca un movimiento
rotacional descendente en la periferia del recipiente. Las partculas slidas en suspensin se
proyectan contra las paredes y descienden hacia un depsito de sedimentos colocado en la
parte inferior. El agua libre de sedimentos es impulsada en movimiento rotacional ascendente
y sale por un tubo situado en la parte superior (figura 10.6).
El hidrocicln es un separador sencillo, econmico y de gran eficacia (elimina hasta el 98 %
de las partculas anteriormente citadas). Requiere que el caudal se mantenga constante
dentro de lmites muy estrechos, que dependen de sus dimensiones.
En un hidrocicln se producen unas importantes prdidas de carga, que dependen del caudal
y de sus dimensiones geomtricas (dimetro de hidrocicln y dimetros de las tuberas de
entrada y de salida), pero no vienen influidas por la mayor o menor acumulacin de
sedimentos en el depsito inferior. Las prdidas de carga suelen ser del orden de 3-7 mca; en
cualquier caso el fabricante debe suministrar los bacos o tablas correspondientes.

Figura 10.6. Esquema de un hidrocicln.

Filtrado
El filtrado del agua consiste en retener las partculas contaminantes en el interior de una masa
porosa (filtro de arena) o sobre una superficie filtrante (filtro de malla y filtro de anillas).
1.

Filtro de arena

El filtro de arena sirve para retener contaminantes orgnicos (algas, bacterias, restos
orgnicos) e inorgnicos (arenas, limos, arcillas, precipitados qumicos). Es el tipo de filtro ms
adecuado para filtrar aguas muy contaminadas con partculas pequeas o con gran cantidad
de materia orgnica.
Un filtro de arena consiste en un depsito metlico o de polister, de forma cilndrica, en cuyo
interior pasa el agua a travs de una capa de arena silcea o grantica. No sirve la arena de
machaqueo. El agua entra por la parte superior del depsito y se recoge en la parte inferior a
travs de unos colectores que desembocan en la tubera de salida. El depsito lleva una boca
de carga de arena en la parte superior y otra de descarga en la parte inferior (figura 10.7). El
espesor de la capa de arena debe ser, como mnimo, de 45 cm.
La eficacia del filtrado depende del tamao de la arena que, a su vez, determina el tamao de
los poros entre las partculas. Se estima que el filtro de arena deja pasar las partculas cuyo
tamao es la dcima parte del dimetro efectivo de la arena. Las partculas contaminantes
que lleguen a los goteros deben tener un tamao mximo igual a la dcima parte del dimetro
del gotero, por lo que el dimetro efectivo de la arena debe ser igual al dimetro de paso de
agua del gotero. Un tamao mayor de la arena origina un filtrado deficiente, y un tamao
menor da lugar a una rpida colmatacin del filtro y, por tanto, a limpiezas de filtro ms
frecuentes.

Figura 10.7. Esquema de un filtro de arena.

La tabla 10.1 indica datos de las clases de arena disponibles en el mercado.
Tabla 10.1. Clases de arena

Nmero de tamiz Dimetro efectivo

(mm)

Coeficiente de
uniformidad

Calidad de
filtrado (mesh)

1,50

1,47

100-140

11

0,78

1,54

140-200

16

0.66

1,51

140-200

20

0,46

1,42

200-250

El nmero de tamiz o nmero de mesh es el nmero de orificios por pulgada lineal.

El dimetro efectivo es la apertura del tamiz que deja pasar a su travs el 10 % de la arena y
retiene el 90 % restante.

El Coeficiente de uniformidad es la relacin entre las aperturas de los tamices que dejan pasar
el 60 % y el 10 % de la arena. La arena de filtro para riego debe tener un coeficiente de
uniformidad cercano a 1,50.
En la tabla 1 se indican calidades de filtrado. Por ejemplo, la arena del tamiz 11 hace la misma
calidad de filtrado que una malla de 200 mesh; ambas retienen partculas de 78 micras (1/10
de 0,78 mm es 0,078 mm = 78 micras).
La capacidad de filtrado viene dada por el caudal de agua que atraviesa la unidad de
superficie filtrante (expresada en m3/h.m2 de superficie filtrante), o lo que es igual, por la
velocidad del agua dentro del filtro (expresada en m/h), que a su vez depende de la
granulometra de la arena.
La tabla 10.2 indica los diferentes caudales y velocidades adecuados para cada tipo de arena.
Tabla 10.2. Capacidad de filtrado segn la granulometra de la arena

Arena

Tamao (mm)

Caudal (m3/hm2)

Velocidad (m/h)

Fina

0,4-0,8

25-50

25-50

Media

0,8-1,5

50-70

50-70

Gruesa

1,5-3

70-90

70-90

Ejemplo 2
Calcular la superficie filtrante para un riego por goteo con un caudal de 80 m 3/h y un dimetro
mnimo del gotero de 0,90 mm.
Solucin:
El tamao de la arena debe ser igual al dimetro de paso de agua en el gotero. Corresponde a
una arena de tipo medio.
A esta arena corresponde una velocidad del agua dentro del filtro de 60 m/h y un caudal de 60
m3/h y por m2 de superficie filtrante.

Superficie filtrante:

Dimetro:

Se instala un filtro de 1,30 m de dimetro. Si se instalan dos filtros, cada uno de ellos tendra
una superficie filtrante de 1,33:2 = 0,66 m2

Se instalan dos filtros de 1 m de dimetro.

Cuando el filtro entra en uso se van contaminando sucesivamente las capas de arena desde
arriba hacia abajo. En el momento en que toda la capa de arena esta contaminada se produce
una diferencia de presin importante entre las partes superior e inferior del filtro, pudiendo
ocurrir que se originen conductos a travs de la capa de arena (canales preferentes) por
donde el agua pasa sin filtrar. Antes de llegar a esta situacin hay que limpiar el filtro.
En filtros limpios la perdida de carga no debe ser superior a 3 mca, aumentando
progresivamente conforme el filtro se va contaminando. Se debe efectuar la limpieza del filtro
cuando la diferencia de presin entre la entrada y la salida del mismo sea de 2 mca, con
respecto a las condiciones de limpieza total. Conviene utilizar el mismo manmetro para
ambas tomas, con el fin de que su descalibrado no afecte a las lecturas.
Para limpiar el filtro de arena se invierte el sentido de la circulacin del agua, para lo cual se
prev de antemano las correspondientes derivaciones en las tuberas de entrada y de salida.
Para garantizar una mejor limpieza conviene instalar dos filtros, de tal forma que el agua
filtrada de uno de ellos sirva para hacer la limpieza del otro (figura 10.8).
Se puede automatizar la limpieza mediante un sistema que se acciona cuando la diferencia de
presin en la conduccin, antes y despus del filtro, alcance el valor prefijado.
La operacin de lavado se hace durante 5 minutos, por lo menos, con el fin de remover bien la
arena y eliminar los posibles canales preferentes que se hayan podido formar en su interior.

Se puede sospechar de la existencia de dichos canales cuando la diferencia de presin entre

la entrada y la salida del filtro es inferior a 2-3 mca y, sin embargo, los filtros de malla (que se
colocan aguas abajo) se ensucian reiteradamente.
Al final de la temporada de riegos los filtros de arena se lavan con agua y cloro, para evitar la
proliferacin de microorganismos.
Los filtros de arena se colocan en el cabezal, antes de los contadores y vlvulas volumtricas,
ya que estos aparatos requieren agua limpia para su correcto funcionamiento.

Figura 10.8. Funcionamiento de un filtro de arena en fase de lavado

2.

Filtro de malla

La filtracin se verifica en la superficie de una o ms mallas concntricas, fabricadas con

material no corrosivo (acero o material plstico). Un modelo de filtro de malla y su
funcionamiento se representa en la figura 10.9.
El agua proveniente de la tubera penetra en el interior del cartucho de malla y se filtra a
travs de sus paredes, pasando a la periferia del filtro y posteriormente a la conduccin de
salida. Las partculas filtradas quedan en la cara interior del cartucho de malla.
El filtro de malla se colmata con rapidez, por cuya razn se utilizan para retener partculas
inorgnicas de aguas que no estn muy contaminadas. Cuando existen algas en el agua hay
que instalar aguas arriba un filtro de arena que las retenga, pues de otra forma colmataran
rpidamente la malla.

Figura 10.9. Filtro de malla.

La calidad del filtrado viene en funcin de la apertura de la malla. Se llama nmero de mesh (o
nmero de tamiz o nmero de malla) al nmero de orificios por pulgada lineal (2,54 mm).
El grosor de los hilos de la malla es distinto, segn que esta sea de acero o de plstico (son
ms finos los de acero que los de plstico), por cuyo motivo los orificios de malla de acero son
mayores que los de malla de plstico. En la tabla siguiente se indica la relacin entre el
nmero de mesh y el tamao de los orificios de la malla de acero inoxidable.
En mallas de plsticos cada fabricante debe suministrar la informacin correspondiente a su
producto.
Se admite que el tamao de los orificios de la malla debe ser 1/7 del tamao del orificio del
gotero. Las mallas ms utilizadas para riego por goteo son las de 120, 150 y 200 mesh,
aunque, por lo general, no es recomendable utilizar mallas con tamao inferior a 200 mesh,
porque se obstruyen continuamente.
La capacidad de filtrado viene dada por el caudal del agua que atraviesa la unidad de
superficie filtrante (expresando en m3/h.m2), o lo que es igual, por la velocidad del agua al

atravesar la superficie filtrante (expresado en m/h). La velocidad que se recomienda en filtros

de malla es de 0,4-0,6 m/s (1.440 - 2.160 m/h).
La superficie filtrante efectiva es un porcentaje de la superficie total del filtro, cuyo dato debe
suministrar el fabricante.
Tabla 10.3: Relacin entre nmero de mesh y
tamao de los orificios en malla de acero inoxidable

Nmero de mesh

Tamao de orificio(micras)

60

250

80

180

100

150

120

130

150

106

170

90

200

75

250

63

Ejemplo 3
Calcular el tipo de malla y la superficie filtrante de un filtro de malla de acero, para un caudal
de 57 m3/h y un dimetro mnimo del gotero de 0,9 mm. Se sabe que el rea efectiva es 0,3
del rea total.
Solucin:

Orificio de malla

= 0,128 mm = 128 micras.

Nmero de mes (segn tabla 3) = 120.

Velocidad del agua dentro del filtro = 0,4 m/seg = 1.440 m/s
Caudal de agua que atraviesa el filtro = 1.440 m/s y por m2 de superficie filtrante.
Para calcular la superficie efectiva se incrementa el caudal de riego en un 20 %, como margen
de seguridad.
57 + 0,2 x 57 = 68,4 m3/h

= 0,0475 m2

Superficie efectiva =

Superficie total =

= 0,1583 m2 = 1.583 cm2

A medida que la malla se va colmatando de impurezas aumenta la perdida de carga. En un

filtro limpio, la prdida de carga es de 1 a 2 mca, dato que deben dar los fabricantes. La
limpieza del filtro debe realizarse cuando la diferencia de presin entre la entrada y la salida
del filtro sea superior a 2 mca con respecto a las condiciones de limpieza total.
La limpieza manual de los filtros se realiza sacando el cartucho y lavndolo con un cepillo y
agua a presin. Al final de la temporada se realiza una limpieza ms esmerada, para lo cual se
sumerge el cartucho durante unos minutos en una disolucin de cido ntrico de 5-10 %,
lavndolo posteriormente con agua a presin. Tambin se puede hacer esta limpieza
sumergiendo el cartucho durante 12 horas en un bao de vinagre, lavndolo posteriormente
con agua a presin y cepillo.
La operacin de limpieza se puede automatizar mediante mecanismos adecuados que
provocan la inversin del flujo cuando se alcanza una diferencia de presin prefijada entre la
entrada y la salida del filtro.
Los filtros de malla se instalan en los cabezales de riego o en algn punto de la red de tubera.
Cuando se instala filtro de arena, el filtro de malla se coloca aguas debajo de aqul, para que
la arena que pudiera arrastrar el agua procedente del filtro de arena quede retenida en el filtro
de malla.
El fertilizante se inyecta entre el filtro de arena y el de malla. De esta forma no se favorece la
formacin de algas en el filtro de arena, y el de malla retiene las impurezas de los fertilizantes
y los precipitados que se puedan formar. Cuando los fertilizantes se inyectan en la red de
tubera, el filtro de malla se coloca aguas debajo de la inyeccin.

Los filtros autolimpiantes requieren una cierta presin de funcionamiento, lo que hay que tener
en cuenta para su colocacin en los puntos de la red que dispongan de esa presin.
3.

Filtro de anillas

Los filtros de anillas estn constituidos por anillas planas de material plstico provisto de
ranuras. Dichas anillas estn colocadas una sobre otra y comprimidas, formando el elemento
filtrante (cartucho de anillas), como se muestra en la figura 10.10.

Figura 10.10. Filtro de anilla. Cartucho de anillas. Filtros AZUD

Los cruces entre las ranuras de cada par de discos adyacentes forman pasos de agua, cuyo
tamao vara segn las anillas utilizadas.
Los pasos de agua en un mismo tipo de anillas son mximos donde la ranura de una anilla
coincide con la estra del otro y mnima donde sta coincide con el espacio entre dos ranuras,
este paso mnimo es el que define el grado de filtracin de las anillas; los mismos pasos se
repiten a lo largo de la sinuosa trayectoria del agua en su camino desde fuera del cuerpo del
cartucho filtrante hacia el interior, en el proceso de filtrado.
Los filtros de anillas combinan una alta eficiencia en la separacin de slidos, gracias al
nmero de capas filtrantes y la posibilidad de escoger el tamao de los pasos de agua y
determinar las dimensiones de los slidos cuyo paso se pretende impedir.

El tamao de paso de la anilla se mide en micras (1 micra = 0,001 mm) o en mesh (nmero de
agujeros que hay en una pulgada lineal).
La filtracin de anillas es una filtracin en profundidad. Las partculas de diferente tamao van
entrando dentro del entramado de las anillas hasta que quedan retenidas.
El nmero de puntos de retencin vara segn el grado de filtracin. A grados de filtracin ms
finos aumenta el nmero de intersecciones entre anillas y los posibles puntos de
intersecciones entre anillas y los posibles puntos donde puede quedar retenida la partcula.
Un filtro de anillas de un determinado grado de filtracin tiene unos caudales de paso de agua
mximos recomendados, estos caudales dependen asimismo de la cantidad de slidos en
suspensin que lleve el agua a filtrar.
Al mismo filtro se le pueden cambiar las anillas por otras de otro grado de filtracin con
facilidad, pero hay que tener en cuenta que habr que respetar los nuevos caudales mximos
de funcionamiento.
Al aumentar el nmero de Mesh (diminuir micraje) de las anillas, disminuye el caudal mximo
de paso de agua recomendado.
Esto significa que si queremos cambiar las anillas para obtener un grado de filtracin ms fino
nos disminuir el caudal, con los que debemos ampliar el nmero de filtros ms grueso, en
este caso el caudal de paso posible ser superior al inicial.
Los filtros de anillas tienen un acceso fcil (brida rpida) al elemento filtrante (cartucho de
anillas); esto simplifica su mantenimiento y estado con rapidez. Existen varios tipos de anillas
diferentes que se difieren en el tamao (dimetro interior y exterior) y en el uso al que se
destinan.
Los filtros de anillas se pueden diferenciar en dos tipos segn su funcionamiento:

Filtros manuales: Consisten en un paquete de anillas comprimido mediante un

tormillo. Este paquete de anillas en el proceso de filtrado se va ensuciando y llega un
momento en que hay que abrir el filtro, desmontar las anillas y limpiarlas manualmente.

Filtros automticos: Consisten en un cartucho de anillas comprimido mediante un

pistn, que dispone de elementos para su automatizacin como electrovlvulas,
programador de lavado, presostato diferencial, etc. A medida que filtra se va ensuciando y
se crea una prdida de carga entre la entrada y salida del filtro, esto se detecta a travs de

un presostato diferencial que da la seal para desencadenar el proceso de lavado

automtico, en la figura 10.11 podemos ver en funcionamiento de un filtro de anillas
automtico en la fase de filtrado y en la fase de lavado. Los filtros automticos se pueden
suministrar en cabezales de varios filtros completamente montados, como podemos ver en
la figura 10.12.

Figura 10.11. Funcionamiento de un filtro de anillas. a)Fase de filtrado; b) Fase de lavado.

Filtros LAMA

Fig. 10.10. Esquema de un filtro de anillas.

Figura 10.12. Disposicin en torre de filtros de anillas. Filtros S.K.S.
Sistemas de fertirriego
La fertirrigacin es una prctica imprescindible cuando se riega de manera localizada.
Consiste en la distribucin del fertilizante a travs del agua de riego. Es una prctica bastante
sencilla y usual en riego localizado para aportar al cultivo los elementos nutritivos necesarios
para un desarrollo adecuado.
Lo ms usual es que los elementos del sistema de fertirriego se instalen en el cabezal. Sin
embargo, en determinadas ocasiones se colocan en cabecera de cada unidad de riego si el
sistema riega diferentes cultivos con distintas necesidades de abonado. Es indispensable que
el equipo de fertirriego se instale despus del sistema de filtrado basto (hidrocicln o arena) y
antes de la unidad de filtro de malla o anillas.
Los equipos de fertirrigacin ms usados son:
Tanques de fertilizacin: son depsitos conectados en paralelo a la red de distribucin (figura
10.13). El fertilizante se incorpora al agua por diferencia de presin entre la salida y la entrada.
Son baratos pero presentan problemas de poca uniformidad de aplicacin. Son depsitos de
tamaos comprendidos entre 50 y 150 litros con la solucin fertilizante en su interior. Para su
funcionamiento se deriva una cantidad de agua de la red principal y se hace pasar por el
interior del tanque, el agua se va mezclando con el fertilizante y, arrastrando parte de ste, se

incorpora de nuevo a la red principal. El fertilizante no se aporta en cantidades constantes con

el tiempo, por ello se usan cuando se riega de una sola vez todo el sistema.

Figura 10.13. Tanque de fertilizacin

Inyectores tipo Venturi: consiste en un tubo conectado en paralelo a la tubera principal con un
estrechamiento donde se produce una succin que hace que el fertilizante pase a la red
(figura 10.14). Son unos dispositivos muy sencillos que no requieren energa para su uso y
adems proporcionan el abono de forma constante a la red de riego. Sin embargo generan
una gran prdida de carga en la tubera donde se instalan, del orden de 0,7 a 1 kg/cm 2, lo que
limita su uso si se dispone de poca presin en la red.

Figura 10.14. Inyector tipo venturi

Inyectores: son dispositivos que introducen la solucin contenida en un depsito accionando

una bomba elctrica o hidrulica. Inyectan, mediante una bomba conectada al motor, la
solucin nutritiva contenida en un depsito que no est conectado a la red y por tanto no est
sometido a presin (figura 10 15). Mantiene una concentracin constante de fertilizante en el
agua de riego que puede ser seleccionada con un dosificador acoplado al inyector.

Figura 10.15. Inyectores: a) Hidrulico; b) Elctrico

Red de distribucin
La red de distribucin conduce el agua desde el cabezal hasta las plantas. La tubera que
parte del cabezal se denomina principal. El rea a regar se divide en unidades de riego segn
determinados criterios, superficie, cultivo, suelo, etc., siendo la tubera que abastece cada
unidad de riego la denominada secundaria. Las tuberas denominadas laterales (ramales o
portaemisores) estn abastecidas por una tubera terciaria y es donde se encuentra colocados
los emisores de riego localizado. La superficie regada por cada terciaria se llama subunidad
de riego. Al conjunto de subunidades de riego que se riegan desde un mismo punto se
denomina unidad de riego, como se ve en la figura 10.5.
Las tuberas que se utilizan en riego localizado son normalmente de plstico, siendo los
materiales ms frecuentes el PVC (policloruro de vinilo) y el PE (polietileno). Las tuberas
laterales, las terciarias y normalmente las secundarias se instalan de PE, mientras que la
tubera principal puede ser de PE o de PVC, dependiendo de su dimetro, cuando se riega
cultivos anuales. En el caso de cultivos leosos, ya que van a estar ocupando el terreno por

un largo periodo de tiempo, se instalan tuberas de PVC enterradas (para evitar el deterioro
ocasionado por la exposicin a la radiacin solar) incluidas la terciaria, de las que parten los
laterales portaemisores, que suelen ser de PE de baja densidad.

Emisores de agua
Los emisores son dispositivos que controlan la salida del agua desde las tuberas laterales.
Segn el caudal que proporcionan se dividen en dos grupos:

Emisores de bajo caudal, inferior a 16 litros/hora. Comprende los goteros y las tuberas
emisoras o cintas.

Emisores de alto caudal, comprendido entre 16 y 200 litros/hora. Comprende los

difusores y los microaspersores.

Un emisor debe reunir las siguientes caractersticas:

De instalacin fcil.

Poco sensible a la obstruccin.

Poco sensible a las variaciones de presin.

De bajo coste.

Que mantenga sus caractersticas a lo largo del tiempo.

No es necesario que el emisor posea a la vez todas estas caractersticas, sino slo aquellas
que se precisan para cada caso concreto. Por ejemplo, un emisor debe ser poco sensible a la
obstruccin cuando se utilizan aguas superficiales bastante contaminadas, pero no es tan
necesaria esta cualidad cuando se utilizan aguas subterrneas limpias. En terrenos llanos no
se necesitan emisores que compensen las diferencias de presin, pero s se necesitan en
terrenos ondulados.
Los emisores de bajo caudal suelen trabajar a una presin prxima a los 10 mca, mientras
que los de alto caudal suelen hacerlo a 20 mca. Las cintas de exudacin suelen trabajar entre
1 y 3 mca.
Curva caractersticas del emisor. Relacin caudal-presin

El agua atraviesa el emisor a travs de uno o varios conductos, cuya configuracin determina
su comportamiento hidrulico. En cualquier emisor (salvo en las cintas de exudacin) el
caudal de descarga y la presin de servicio se relacionan mediante la ecuacin:

q = Caudal del emisor, en litros/hora.

k = Coeficiente caracterstico de cada emisor, que equivale al caudal que proporcionara a una
presin de 1 mca.
H = Presin a la entrada del emisor, en mca.
x = Exponente de descarga caracterstico de cada emisor.
Esta ecuacin se puede representar grficamente, tomando presiones en el eje de abcisas y
caudales en el eje de ordenadas. La curva definida por esta ecuacin se llama curva
caractersticadel emisor.
El exponente de descarga expresa la sensibilidad de un emisor a las variaciones de presin.
Su valor vara de cero a uno. Cuando se aproxima a cero significa que el caudal vara muy
poco con las variaciones de presin, en cuyo caso el emisor se llama autocompensante;
cuando el valor se aproxima a la unidad significa que el caudal vara mucho con las
variaciones de presin (figura 10.16).

Figura 10.16. Curva caracterstica de emisores: a) Rgimen laminar (x=1). b) Emisores tipo
orificio o tobera (x=0,5). c) Autocompensante perfecto (x=0) en el intervalo donde la curva se
convierte en una recta horizontal.
Cada curva caracterstica corresponde a una determinada temperatura del agua.

Los fabricantes debern proporcionar siempre la ecuacin y la curva caracterstica del emisor,
indicando, adems, el intervalo de presiones efectivas de trabajo en el cual ste se comporta
como autocompensante.
Uniformidad de fabricacin
En una teora todos los emisores de una misma marca y modelo debera dar el mismo caudal
cuando actan a la misma presin y temperatura, pero en la practica no ocurre as. Las
variables de fabricacin (tipo de materia, temperatura, desgaste de la maquinaria, etc.) afectan
a las dimensiones del emisor y, por tanto, a su caudal. Para valorar la uniformidad de una
muestra de emisores se ha establecido el coeficiente de variacin de fabricacin (CV), segn
el cual se establecen dos categoras de emisores:
Categora A. Coeficiente de variacin inferior a 0,05.
Categora B. Coeficiente de variacin comprendido entre 0,05 y 0,1.
Los emisores de categora A dan una desviacin pequea con respecto al caudal nominal. Los
de categora B dan una desviacin considerable, por lo que ser deseable elegir los de
categora A, condicin necesaria para conseguir una elevada uniformidad de distribucin del
agua.
Sensibilidad a las obstrucciones
La sensibilidad a las obstrucciones depende de las caractersticas del emisor (mnimo
dimetro de paso, recorrido ms o menos sinuoso del agua y velocidad de circulacin del
agua dentro del emisor), de la calidad del agua y de las condiciones de filtrado.
Segn el mnimo dimetro de paso de los emisores se establece la siguiente clasificacin con
respecto a su sensibilidad a las obstrucciones:
Tabla 10.4. Clasificacin de los emisores respecto a la sensibilidad de obturacin

El riesgo de obstrucciones disminuye a medida que aumenta la velocidad, por cuyo motivo es
preferible el rgimen turbulento al laminar.
An cuando el emisor tenga una baja sensibilidad a las obstrucciones, estas pueden provenir
de un filtrado inadecuado o de un incorrecto manejo de la instalacin.
Sensibilidad a los cambios de temperatura
Los laterales de las tuberas de riego localizado suelen experimentar unos incrementos muy
notables de temperatura, debido a su exposicin al sol, su color negro y la baja velocidad de
circulacin del agua. No es raro que la temperatura suba hasta 50 oC al final del lateral, o que
la diferencia de temperatura a lo largo del mismo sea 20oC.
Los emisores que trabajan a rgimen laminar son muy sensibles a las variaciones de
temperatura, ya que al aumentar esta se incrementa el caudal, lo que origina una disminucin
de la eficiencia de riego o de la uniformidad en la distribucin del agua en aquellas
instalaciones en donde se riega a diferentes horas del da. Los emisores de rgimen
turbulento y los autocompensantes no presentan variaciones sensibles en el caudal al varar la
temperatura. Un caso especial es el de los emisores tipo (vortex), en donde el caudal
disminuye al aumentar la temperatura.
Aparte de estos inconvenientes, las variaciones de temperatura ocasionan un envejecimiento
acelerado del material, que en el caso de los emisores autocompensantes ocasiona una
perdida de la autocompensacin.
Tipos de emisores
Goteros

El rgimen hidrulico de los goteros repercute decisivamente sobre su funcionamiento. El

rgimen laminar se caracteriza en que las partculas de agua se mueven ordenadamente y a
poca velocidad, disipndose la energa por friccin contra las paredes del conducto. Los
goteros cuyo rgimen se aproxima al laminar son sencillos y baratos, pero son sensibles a las
obstrucciones, su caudal vara mucho con los cambios de presin (exponente de descarga
prximo a la unidad) y, adems, estn influidos por la temperatura del agua. Debido a estos
inconvenientes, estos goteros estn prcticamente en desuso.
En el rgimen turbulento las partculas de agua se mueven desordenadamente y con rapidez,
disipndose la energa por choque entre las partculas y por friccin contra las paredes del
conducto. Los goteros de rgimen turbulento ms o menos perfecto son ms resistentes a las
obstrucciones, su caudal tiene una sensibilidad moderada con respecto a los cambios de
presin (exponente de descarga alrededor de 0,5) y no son prcticamente afectados por la
temperatura del agua.
Atendiendo a la configuracin de su conducto, los goteros se pueden clasificar de la siguiente
forma:
- De largo conducto. El gotero de microtubo (figura 10.17 a) consiste en un tubo de pequeo
dimetro y gran longitud. Su exponente de descarga vara de 0,75 a 1. Debido a los
inconvenientes de su rgimen prximo al laminar, el microtubo ya no se utiliza como gotero,
sino como elemento de conduccin.
El gotero de conducto helicoidal(figura 10.17 b), consiste en una modificacin del microtubo,
es como si ste se enrollara alrededor de de un cilindro, con lo que se consigue un gotero ms
compacto. Tiene un exponente de descarga que vara de 0,65 a 0,85 , (rgimen parcialmente
turbulento). Es bastante sensible a las obstrucciones y a los cambios de presin y
temperatura, por lo que apenas se utiliza.

- De laberinto.El agua recorre una trayectoria en laberinto, por lo que aumenta la turbulencia
del flujo (exponente de descarga comprendido entre 0,45 y 0,55). Es poco sensible a las
obstrucciones y a los cambios de presin y temperatura (figura 10.18).

Figura 10.18. Gotero de laberinto. NETAFIM

- De orificio. El agua descarga a travs de uno o varios orificios de pequeo dimetro. El
rgimen es turbulento (exponente de descarga prximo a 0,5). Es poco sensible a las
variaciones de presin y temperatura, pero se obstruye con facilidad debido a pequeo
dimetro de los orificios.

Figura 10.19. Gotero de remolino (Vortex)

- De remolino o (vortex). Este emisor tiene una cmara circular en donde se produce un
remolino, en cuyo centro se localiza el punto de emisin. Debido a la perdida de carga
adicional que se origina, el dimetro del conducto puede ser mayor que en otros emisores,
reducindose el riesgo de obstruccin. El exponente de descarga vara de 0,45 a 0,55, por lo
que son pocos sensibles a las variaciones de presin (figura 10.19).
- Autocompensante. Este emisor tiene un dispositivo que permite varar el tamao del
conducto con relacin a la presin de entrada. El dispositivo es, generalmente, una membrana
flexible (diafragma) que se deforma bajo el efecto de la presin, limitando el caudal (figura

10.20). El efecto autocompensante se consigue dentro de una determinada gama de

presiones, que debe ser indicada por el fabricante.

Los goteros autocompensantes tienen un coeficiente de descarga que vara de cero a 0,3.
Proporcionan un caudal correcto dentro de una amplia variacin de presin, por lo que estn
especialmente indicados en terrenos accidentados, en donde se producen importantes
diferencia de presin. Tienen el inconveniente de que las variaciones de temperatura afectan a
la membrana flexible, por lo que al cabo de cierto tiempo de funcionamiento pierden su
autocompensacin. Son bastantes sensibles a las obstrucciones.
Los goteros pueden tener una o varas salidas (normalmente 2, 4, 6 8). En este ltimo caso,
para que haya una mayor superficie mojada se ampla el radio de accin mediante unos
microtubos que se acoplan a las distintas salidas (figura 10.21). En goteros de una salida, el
caudal ms usual es de 4 litros/hora en frutales y de 2 litros/hora en horticultura.

Figura 10.21. Gotero con varias salidas

La conexin del gotero a la tubera puede hacerse de dos formas:

- Interlinea. Se instala entre dos secciones transversales de la tubera lateral. Cuando el

gotero se conecta a tubera de polietileno, el mximo incremento de dimetro ocasionado en
la tubera como consecuencia de la instalacin del gotero debe ser del 13 %. (figura 10.22)
Por ejemplo, si el dimetro interior de la tubera de polietileno es 12 mm, el mximo dimetro
de la conexin del gotero interlinea debe ser: 12 + 12 x 0,13 = 13,5 mm

Fig. 10.22. Goteros interlinea

Lossistemas integrados estn formados por goteros convencionales incorporados al interior de
la tubera en el mismo proceso de fabricacin, con una separacin entre ellos de 30-80 cm, lo
que hace al sistema muy apto para regar cultivos en lnea (figura 10.23).

- En derivacin o sobre lnea. Se instala sobre la pared de la tubera lateral mediante un

orificio practicado con un sacabocados. El fabricante debe suministrar la herramienta
adecuada para asegurar la estanquidad de la conexin con cada tipo de gotero
(figura 10.24). El gotero puede estar desplazado de la tubera mediante un microtubo que se
introduce en la tubera.

La eleccin de un gotero adecuado influye decisivamente, tanto en la garanta de un buen

funcionamiento de la instalacin, como en la vida til, lo que repercute en los costes de
amortizacin, El fabricante debe suministra al usuario los siguientes datos:

Marca registrada o nombre del fabricante.

Caudal nominal y presin de funcionamiento.

Categora del emisor (A B).

Instrucciones para la conexin a la tubera.

Tipo de tubera aconsejable y sus medidas.

Dimensin mnima de paso del agua.

Curva caudal-presin.

Ecuacin del emisor.

Intervalo de presiones de funcionamiento.

Intervalo de autocompensacin (en caso de emisores autocompensantes).

Instrucciones para la limpieza.

Limitaciones de uso (fertilizantes, productos qumicos).

Longitud equivalente (en metros de tubera) de la perdida de carga originada por la

conexin del emisor a la tubera.

En caso de no suministrar datos de longitud equivalente, como norma general se puede tomar
los siguientes valores

Conexin interlnea, la longitud equivalente de cada gotero vara entre 0,1 y 0,3 m.
Un valor comn en tuberas portagoteros con conexin interlnea de dimetros nominales
de 16 mm es de 0,23 m/gotero.

Conexin en derivacin, la longitud equivalente de cada gotero depende del

dimetro de la tubera en donde est conectado. Dichos valores los podemos ver en la
tabla 10.5.:
Tabla 10.5. Prdidas de carga (longitud equivalente) producida por goteros interlinea

Dimetro Nominal
(mm)
Long. equivalente (m)

12

16

20

25

32

40

50

63

0,25

0,16

0,12

0,08

0,06

0,05

0,04

0,0
3

Tuberas emisoras
Las tuberas emisoras conducen y, a la vez, aplican el agua, bien a travs de unas
perforaciones poco espaciadas o a travs de la pared porosa. El caudal de descarga no
sobrepasa de 16 litros/hora por metro lineal de conduccin. Por lo general son bastantes
sensibles a las obstrucciones. Trabajan a presiones inferiores a 10 mca y el exponente de
descarga vara de 0,5 a 0,9. Con frecuencia estn fabricadas de polietileno y deberan
colocarse enterradas a poca profundidad. Son de bajo coste y se utilizan para riego de cultivos
en lnea, tipo hortalizas, cuyo marco requerira gran cantidad de goteros, figura 10.25.

Figura 10.25. Tubera emisora sobre cultivo de lechuga

Hay dos tipos de tubera emisora: manguera y cinta porosa o de exudacin. A su vez la
manguera puede adoptar dos modalidades:
- Manguera perforada. En una tubera de poco espesor, con perforaciones espaciadas
uniformemente (figura 10.26). A presiones muy pequeas gotean, y a presiones mayores sale
un chorro continuo. Son muy sensibles a las obstrucciones. La manguera denominada (TTape) tiene un exponente de descarga de 0,9.

Figura 10.26. Manguera perforada. T-Tape

- Manguera de doble pared. Consta de dos tuberas concntricas o adyacentes. El agua
circula por una de ellas pasando a la otra a travs de unos pequeos orificios, de donde sale
el exterior por unas perforaciones (figura 10.27). La manguera denominada (Bi-wall) tiene un
exponente de descarga de 0,5.

Figura 10.27. Manguera de doble pared. Bi-Wall

En las cintas porosas o de exudacin el agua sale a travs del material poroso del que estn
constituidas (figura 10.28). Trabajan a presiones comprendidas entre 1 y 3 mca, con un caudal
de 1 2 litros/hora y metro lineal de cinta. Su rgimen es laminar, por cuya razn se han de
utilizar en terrenos de poca pendiente, si se quiere conseguir una buena uniformidad de riego.
Son muy sensibles a las obstrucciones provocadas por bacterias y algas microscpicas, por lo
que se recomienda evitar la exposicin a la luz enterrndolas superficialmente. Su vida til es
corta.

Figura 10.28. Cinta de exudacin

Microaspersion
La microaspersion consiste en aplicar el agua en forma de lluvia fina, mediante dispositivos
que la distribuyen en un radio no superior a los 3 metros. Los dispositivos que tienen toberas
fijas se llaman difusores, y los que tienen algn elemento con movimiento de rotacin se
llamanmicroaspersores (figura 10.29).Trabajan a una presin comprendida entre 10 y 20 mca,

con caudales desde 16 a 200 litros/hora. En los difusores el chorro de agua incide sobre un
deflector que cambia la direccin del agua.
Atendiendo a su funcionamiento hidrulico, los dispositivos de microaspersion pueden ser: de
largo conducto, de orificio, de remolino o autocompensante. Los ms utilizados son los de
orificio, que tienen un exponente de descarga de 0,5 caracterstico del rgimen turbulento
En los suelos de textura gruesa (arenosos), el riego por goteo forma unos bulbos estrechos y
profundos, lo que puede dar lugar a que no se moje un rea suficiente de suelo requerido para
el desarrollo de un sistema radical. Adems, el agua profundiza excesivamente, lo que puede
dar lugar a prdidas de agua y fertilizantes, que salen fuera del alcance de las races.

El riego por microaspersin es una solucin para resolver estos inconvenientes. Con respecto
al riego por goteo presenta, adems, estas ventajas:

Mayor uniformidad de riego, consecuencia de mejores factores hidrulicos y de

fabricacin de los emisores.

Mayor facilidad de inspeccin para corregir anomalas.

Menor proporcin de obstrucciones, debido a un mayor dimetro de la boquilla de los

emisores y a una mayor velocidad del agua.

Mayor facilidad para controlar las sales del bulbo hmedo, ya que son ms fciles los
riegos de lavado.

En cambio, presenta el inconveniente de un mayor coste que el goteo, debido a que emplea
mayor caudal (lo que obliga a incrementar el dimetro de los laterales) y una mayor presin de
trabajo (lo que repercute desfavorablemente en el coste de la energa).
El fabricante debe suministra al usuario los siguientes datos relativos a difusores y
microaspersores:

Marca registrada.

Instrucciones de instalacin y funcionamiento.

Dimensin mnima de paso del agua.

Caudal nominal e intervalo de presiones de trabajo.

Superficie regada y curvas de distribucin.

Alcance efectivo.

Curva caudal-presin.

Categora del emisor, en relacin con la uniformidad de distribucin del caudal.

Instrucciones para la limpieza.

Prdida de carga originada por conexin en tubera.

Riego localizado subterrneo (SDI)

El uso del riego bajo superficie en la agricultura y jardinera no es un concepto nuevo. Fue
introducido hace cerca de cuarenta aos atrs, al comienzo de los aos 60, pero slo en los
ltimos 15 aos se gener mayor conciencia acerca de sus ventajas y se han agregado
tecnologas que permiten superar los problemas encontrados en el pasado.
Utilizando el riego subterrneo podemos beneficiarnos de todas las ventajas descritas a
continuacin:

1. Eficiencia en el uso de agua: Al mantener la superficie seca, menos agua se pierde por
evaporacin. Adems, la distribucin esfrica de la humedad en el riego subterrneo es ms
eficiente porque permite un mayor volumen de humedad en un menor radio.
2. Longitud de races: Las races penetran ms profundamente en el suelo, permitiendo que
el sistema radicular trabaje en condiciones ms estables.
3. Aplicacin de fertilizante: La fertirrigacin provee de agua y nutrientes directamente al
sistema radicular de la planta
4. Control de hierbas: Al mantener la superficie del terreno seca, se previene la germinacin
de semillas superficiales de malezas, por lo que hay menor cantidad de esta y se reduce la
necesidad de usar herbicidas.
5. Infiltracin del suelo: La costra superficial creada en algunos tipos de suelos causa
problemas de infiltracin. El riego subterrneo elimina este fenmeno.
6. Incremento del rendimiento: Debido al aumento del riego y la absorcin de fertilizantes,
an con menor cantidad de agua y abonos.
7. Calidad del agua: Aguas residuales y de otras fuentes problemticas puede ser utilizada
ms seguramente al no haber contacto entre el agua (y sus patgenos) y los trabajadores o
las hojas y frutos.
8. Control de salinidad: Se mejora el control de la salinidad del agua y el suelo ya que no se
acumulan sales en la superficie por causa de la evaporacin.
9. Mantenimiento: Dado que las tuberas estn enterradas, estn menos expuestas a la
accin adversa de la radiacin solar y los cambios en condiciones ambientales como
secado/mojado, fro/calor, por lo que esperamos que el sistema tenga una mayor vida til.
Equipos mecnicos pueden moverse y trabajar libremente en la superficie con menos dao al
sistema de riego y menor compactacin del suelo. En instalaciones suficientemente profundas
es posible incluso arar.
10. Control de enfermedades: Al mantener la capa superior del suelo seca, se reducen
drsticamente las enfermedades cuya propagacin es ayudada por la humedad entre la
cubierta de las plantas y el suelo, como la Alternaria.
11. Paisajismo: El sistema de riego subterrneo permite regar sin interferir con el diseo
visual y esttico de parques y jardines.

12. Seguridad: El sistema de riego subterrneo ofrece mayor proteccin del equipo ante
vandalismo y otros daos, incluyendo animales.
Se presentaron dos problemas importantes en el uso del riego subterrneo, los cuales hemos
aprendido a solucionar:
1. Penetracin de races: Es el principal problema. Las races tienden a expandirse en la
direccin del agua disponible. Dado que los goteros no quedan completamente drenados, las
races eventualmente encontrarn un camino a travs del orificio de salida del gotero al
laberinto, finalmente obstruyndolo. Es posible demorar la introduccin de races por medio
del riego pulsado, pero una de las soluciones ms efectiva es el uso de un herbicida que
inhiba el crecimiento de races en el rea adyacente a los orificios de la tubera de goteo. El
herbicida utilizado para este propsito es la Trifluralina (Treflan). Este puede ser inyectado
directamente en los laterales cuando se usan goteros corrientes, pero es preferible el uso de
la tecnologa basada en su constante y lenta liberacin.
2. Succin de suelo: Partculas del suelo pueden penetrar a travs de la tubera de gotero
debido a la presin de vaco creada en laterales con pendiente, cuando el agua es drenada al
final del ciclo de riego. Este problema se soluciona aumentando los pasos de agua del gotero,
permitiendo mltiples orificios de salida, e instalando vlvula de alivio de aire/vaco de acuerdo
a las recomendaciones de diseo.
Asimismo, disponemos hoy de mejores vlvulas de lavado y filtros para enfrentarnos a aguas
de peor calidad.
El riego por goteo subterrneo es diferente al riego por goteo de superficie y para obtener los
mximos beneficios es preciso optimizar el uso de la tecnologa en lo concerniente a
espaciamientos entre goteros y laterales, profundidad de instalacin, riego y fertirriego.
Aunque las recomendaciones y el manejo del riego subterrneo pueden varar ligeramente en
distintos lugares, tenemos dos variables principales aceptadas para considerar al disear: tipo
de suelo y tipo de planta.
En general, los laterales son enterrados a profundidades de 10 a 70 cm, el espaciamiento
entre laterales vara de 0.25 a 2 metros, la maquinaria empleada, como podemos ver en la
figura 10.30 para el enterrado de las tuberas portaemisores, consiste en una reja acoplada a
un bastidor tirado por un tractor, regulable en profundidad y anchura. Dicha reja a la vez que
abre un surco deposita la tubera en el fondo de este.

Existe una amplia experiencia acumulada y disponible en una gran variedad de cultivos, desde
cspedes a hortalizas, alfalfa, ctricos, olivar, viedos y frutales, etc.

Figura 10.30. Maquinaria empleada para el enterrado de tuberas portaemisores en el riego

subterrneo

Dispositivos de medida, control y de proteccin.

Se tratan de elementos de medida (suministran informacin de la red), control (regulan la
circulacin del agua por la red) y de proteccin (evitan que los elementos de la red sufran
efectos indeseados), que van instalados en la red de riego, que permiten manejar y realizar la
aplicacin de agua a cada unidad de riego de forma adecuada. Es muy importante conocer su
funcin y forma en que trabajan para colocarlos en los lugares apropiados, saber interpretar la
informacin que suministran y en consecuencia realizar los cambios oportunos. En el tema 6
se explica ms detalladamente estos elementos.
Utilizando la combinacin de elementos de medida y control, se pueden realizar cualquier
operacin de riego de forma automtica.
Elementos de medida
Medidores de caudal
Rotmetro

El rotmetro es un aparato que mide el flujo que pasa a travs de una tubera. Consta de una
cmara cilndrica, colocada en posicin vertical, en donde se encierra un baln que se
desplaza hacia arriba con mayor o menor intensidad, segn la magnitud del flujo. Una escala
graduada mide los desplazamientos del baln.
Contadores
Los contadores se utilizan para controlar el volumen de agua. Los ms usados son:

Woltman. Basado en el giro de un molinete helicoidal cuyo nmero de vueltas es

funcin del caudal.

Proporcional. Se basa en medir una parte del caudal derivado de la conduccin y

establecer la proporcionalidad correspondiente entre el caudal derivado y el total.

El contador Woltman es ms caro que el proporcional, pero tiene, quizs, un grado de

precisin mayor. Ambos provocan una perdida de carga de 0,1 a 0,3 atmsferas.
Los contadores, al igual que los manmetros y rotmetros, deben instalarse en tramos rectos
de tubera, cuya longitud, antes y despus del aparato, debe ser de 80-100 veces su dimetro.
Medidores de presin
La medida de la presin en varios puntos de la red garantiza el correcto funcionamiento de la
instalacin y detecta las averas. Generalmente se efecta mediante manmetros metlicos,
en donde la presin del agua se comunica a un tubo flexible curvado, cuya deformacin
provocada por la presin se comunica a una aguja indicadora.
Se suelen instalar tomas manomtricas en puntos estratgicos para conectar un manmetro
porttil. De este modo se evitan los errores de calibracin de los diferentes manmetros,
aparte que, por lo general, interesa ms la diferencia presin entre dos puntos que la presin
absoluta.
Es imprescindible medir la presin, como mnimo, a la salida del grupo de bombeo (para saber
la presin de entrada a la instalacin), y a la entrada y salida de filtros y del equipo de
fertirrigacin. Adems, debe medirse frecuentemente a la entrada de las unidades de riego y
de las tuberas terciarias.
Elementos de control
Los dispositivos de control son los elementos que permiten regular el funcionamiento de la
instalacin como los reguladores de caudal y de presin, vlvulas,etc.

En trminos generales, un regulador es un aparto que absorbe el exceso de energa de la red

(creando una perdida de carga adicional) para proporcionar un valor constante de presin o de
caudal.
Reguladores de caudal
Mantienen un caudal constante dentro de una determinada variacin de presin de entrada.
Estos reguladores provocan la perdida de carga mediante la variacin de la seccin del paso
del agua. El mecanismo puede ser una membrana elstica que se deforma ms o menos
segn la presin de entrada, de un modo anlogo a como ocurre en los goteros
autocompensantes.
Los reguladores de caudal se instalan en la cabecera de subunidades y unidades de riego.
Provocan una perdida de carga que vara de 0,3 a 1,2 atmsferas. En caso de caudales altos
y variables, las prdidas de carga son muy elevadas, por lo que estos reguladores se
sustituyen por reguladores de presin.
Reguladores de presin
Mantienen constante la presin la salida, dentro de una determinada variacin de la presin
de entrada. Por lo general, el mecanismo consiste en un pistn en donde la cara superior esta
sometida a la presin de entrada, y la cara inferior, a la presin de salida. Cuando se eleva la
presin de salida, el pistn se mueve y acta sobre un obturador que estrangula el paso del
agua, provocando un aumento de la perdida de carga y una reduccin de la presin de salida.
La prdida de carga que provoca el aparato, sin considerar el efecto de regulacin, vara de
0,1 a 1 atmsfera. Cuando la presin de entrada es muy elevada se colocan dos o ms
reguladores en serie.
Vlvulas
Permiten controlar el paso de agua en una tubera, abriendo, cerrando o dejando un paso
intermedio de agua. En el tema 6 se ve con detalle el funcionamiento de estos tipos de
elementos.
Elementos de proteccin
Estn destinados a proteger los elementos de la instalacin de sobrepresiones o de
depresiones, generalmente producidas cuando la instalacin entra en funcionamiento o
cuando se est parando. Aunque hay diversos tipos de mecanismos, los ms usados en las
instalaciones de riego localizado son las ventosas y los calderines. En el tema 6 se ve con
detalle el funcionamiento de estos tipos de elementos.

Automatizacin
Con la automatizacin se pretende, sobre todo, reducir la mano de obra en las operaciones
del riego. Se logra tambin una mayor flexibilidad en las labores agrcolas y se mejora la
calidad de riego, debido a que se ejerce un mejor control sobre el mismo.
El riego por goteo se presta a la automatizacin mejor que otros sistemas de riego, por varios
motivos:

Las redes son fijas.

Tiene caudales bajos.

El viento no le afecta.

El riego no interrumpe otras labores agrcolas.

Para el control automtico se disponen una o varas vlvulas, que accionadas por
mecanismos hidrulicos, elctricos o combinacin de ambos, se abre o se cierran en funcin
de valores alcanzados por diversos parmetros indicadores. Segn los parmetros utilizados
la automatizacin puede hacerse de varas formas:

Por tiempos. Las vlvulas se cierran despus de un determinado tiempo de

funcionamiento. Este automatismo es sencillo, pero tiene el inconveniente de que se
modifica la dosis de riego cuando se altera el caudal a consecuencia de varas
circunstancias: roturas, obstrucciones, colmatacin de filtros, variaciones en la presin de
entrada, etc.

Por volmenes. Este mtodo se basa en medir el agua aplicada e interrumpir su paso
cuando se alcanza el volumen preciso. Ofrece la ventaja de que se aplica siempre el
caudal que se desea.

Por otros parmetros, tales como la evaporacin o el nivel de humedad del suelo. En
el primer caso la informacin es suministrada por un tanque evapormetro, y en el
segundo, por tensimetros. Estos parmetros solo sirven para poner el riego en
funcionamiento, y se para mediante un control de tiempo o de volumen de agua aplicada.

El automatismo hidrulico normalmente controla volumen de agua. Sus mecanismos actan

por influjo de la presin transmitida a travs de un tubo de pequeo dimetro. Los ms
utilizados son: las vlvulas hidrulicas (en donde el paso del agua se interrumpe mediante un
pistn o diafragma que acta por una orden hidrulica) y las vlvulas volumtricas
(compuestas de una vlvula hidrulica y de un contador tipo Kller).

El automatismo elctrico acta por excitacin magntica, creada por solenoides al recibir
impulsos elctricos. Por lo general controla tiempos de riego. Los mecanismos ms utilizados
son las electrovlvulas, los programadores de control por tiempo y los programadores de
control por volumen.
Niveles de automatizacin
La automatizacin abarca una amplia gama de posibilidades, desde las ms simples a las
ms sofisticadas, desde la apertura y cierre manual de las vlvulas hasta la total
automatizacin de las operaciones. Ello implica un incremento del coste de la instalacin, que
se justifica segn diversas circunstancias: tamao de la explotacin, clase de cultivo,
disponibilidad y coste de la mano de obra, nivel tcnico de la misma, etc.
Un primer grado de automatizacin puede ser el empleo de vlvulas volumtricas, que
constan de una vlvula hidrulica y un contador con un dial. Se selecciona manualmente con
el dial el volumen del agua que se quiere aplicar en cada riego, y la vlvula se cierra
automticamente cuando ha pasado a su travs el volumen establecido. Estas vlvulas
operan en secuencia, de forma que el cierre de una vlvula que riega un determinado sector
acciona la apertura de la vlvula que riega el sector siguiente. Solo la primera vlvula se
acciona manualmente al principio de cada riego. La fertirrigacin se hace de forma manual.
Este sistema es adecuado para instalaciones que no disponen de energa elctrica.
Un segundo nivel de automatizacin es el riego secuencial repetido mediante un reloj
programador, accionado por corriente elctrica de red o de batera, que controla la apertura de
cierre de electrovlvulas. La programacin se efecta estableciendo los das de riego y la
duracin de cada riego. A este nivel se pueden controlar las bombas dosificadoras para el
aporte de productos qumicos.
Un nivel ms alto de automatizacin es el riego con microcomputadora (figura 10.31). En el
mercado existen programadores especficos para riego que abarcan todas las operaciones
necesarias para la automatizacin completa: riego secuencial o independiente por sectores,
limpieza de filtros, fertilizacin, deteccin de averas, eleccin de tarifa elctrica ms
adecuada, etc. Este nivel de automatizacin permite la utilizacin de un gran nmero de
sensores para controlar el riego.

Diseo agronmico
El diseo agronmico representa la primera fase del procedimiento de diseo de cualquier tipo
de riego, con el que se determina la cantidad de agua que ha de transportar la instalacin,
correspondiente a las necesidades brutas de riego en las pocas de mxima necesidad. Es
una parte importante en un proyecto de riego ya que si se cometen errores en los clculos del
diseo agronmico repercutirn posteriormente en el diseo hidrulico.
A continuacin se exponen los aspectos que se han de tener en cuenta para realizar un
adecuado diseo agronmico.

Necesidades netas de riego

La estimacin de las necesidades netas de agua en riego localizado tiene mayor importancia
que en otros sistemas de riego, ya que es muy limitado el papel del suelo como almacn o
reserva de agua. Esta estimacin se hace por los mismos procedimientos empleados en los
dems sistemas, pero se aplican despus unos coeficientes correctores.
Cuando el agua se aplica en toda la superficie a regar, las necesidades netas vienen dadas
por la ecuacin:
- Precipitacin efectiva - Aporte capilar - Variacin almacenamiento.
A efectos de diseo, las aportaciones por precipitacin efectiva no se consideran, ya que dada
la gran frecuencia de riego (diaria, por lo general) resulta prcticamente imposible que llueva
siempre entre dos intervalos de riego. Tampoco se consideran los aportes capilares, salvo
casos especiales, ni las variaciones de almacenamiento. Por tanto:

Nn = Necesidades netas.
Etc = Evapotranspiracin de cultivo.
Cuando el agua se aplica solo a una fraccin de la superficie del suelo, la evapotranspiracin
es distinta que cuando el agua se aplica a toda la superficie, por los siguientes motivos:
- La magnitud de la evaporacin depende de la superficie de suelo mojado. Por tanto, en riego
localizado disminuye el valor de la evaporacin.
- Al mojarse solo una fraccin del suelo se produce un calentamiento de este mayor que si se
mojara toda la superficie. Este calentamiento da lugar a una mayor emisin de calor por
radiacin, que es captada, en parte, por el cultivo, lo que se traduce en un aumento de la
traspiracin.
- El suelo caliente origina un calentamiento del aire que se asienta sobre l, dando lugar a
unos movimientos de adveccin, mediante los cuales el aire caliente se eleva y calienta las
plantas, con el consiguiente aumento de la transpiracin.
- Cuando la frecuencia de riegos es bastante espaciada, la humedad del suelo es muy escasa
en los das anteriores al riego, y la planta tiene dificultad en la absorcin del agua, lo que se
traduce en una menor transpiracin. En riegos de alta frecuencia, el suelo se mantiene
siempre en unos valores de humedad prximos a la capacidad de campo, lo que facilita la

absorcin de agua y la transpiracin. Esto supone un mejor aprovechamiento del agua y un

mayor rendimiento del cultivo, aunque por este motivo se consuma mayor cantidad de agua.
En resumen, el efecto de la localizacin y la alta frecuencia de aplicacin suponen, con
respecto a otros sistemas de riego, una disminucin de la evaporacin y un aumento de la
transpiracin. El balance de necesidades netas ser menor en plantaciones jvenes de
frutales y en marcos grandes de plantacin, mientras que no habr diferencia apreciable en
cultivos hortcola con gran densidad de plantas. En cualquier caso, las necesidades netas se
corrigen mediante los siguientes coeficientes correctores.
Nn = ETC KL Kr Ka
KL = Coeficiente corrector por la localizacin
Kr = Coeficiente corrector por variacin climtica
Ka = Coeficiente corrector por adveccin
1) Coeficiente corrector por localizacin (KL)
Se basa en considerar la fraccin de rea sombreada por la planta con relacin a la superficie
del marco de plantacin (o superficie ocupada por cada planta).

Fraccin de rea sombreada (A) =

Diversos autores han estudiado la relacin entre KL y A obteniendo las frmulas siguientes:
Aljiburi et al. KL = 1,34 A
Decroix KL = 0,1 + A
Hoare et al. KL = A + 0,5 (1-A)
Sller KL = A + 0,15 (1-A)
En la prctica se toma como valor de K L la medida de los valores intermedios anteriores,
despus de eliminar los dos valores extremos.
2) Coeficiente corrector por variacin climtica (Kr)

Los valores de Etc corresponden a la media de los valores climticos de un determinado

nmero de aos, lo que implica que las necesidades calculadas son insuficientes en la mitad
de ese periodo. Como en riego localizado se puede aplicar con mucha exactitud la cantidad de
agua necesaria, conviene mejorar esas necesidades en un 15-20 %, por lo que K r = 1,15 1,20
3) Coeficiente corrector por adveccin (Ka)
Los efectos del movimiento de aire por adveccin, mencionados anteriormente tienen un
efecto considerable en el microclima que afecta al cultivo, ya que este microclima depende,
adems del propio cultivo, de la extensin de la superficie regada y de las caractersticas de
los terrenos colindantes. En caso de parcelas pequeas, el microclima del cultivo ser muy
distinto segn est rodeado de una masa verde o de un terreno sin cultivar, lo que origina un
aire ms caliente en el segundo caso. Por consiguiente, el coeficiente K a vendr en funcin de
la naturaleza del cultivo y del tamao de la superficie regada (figura 10.32). Se toma como
superficie regada, no slo la parcela considerada, sino tambin las que la rodean que tambin
estn regadas.

Figura 10.32. Variacin del factor de correccin por adveccin.

Ejemplo 4
Una plantacin de 10 hectreas de melocotonero a marco 5 x 3 metros tiene un radio de copa
de rbol de 1,70 m. Calcular las necesidades netas de riego sabiendo que la
evapotranspiracin diaria es de 4,8 mm y que el campo esta rodeado de un terreno sin
cultivar:
Solucin:
Nn = ETC KL Kr Ka
Calculo de KL:

Aljiburi et al. KL = 1,34 A = 1,34 0,60 = 0,80

Decroix KL = 0,1 + A = 0,1 + 0,60 = 0,70
Hoare et al. KL = A + 0,5 (1-A) = 0,60 + 0,50 x 0,40 = 0,80
Kller KL = A + 0,15 (1-A) = 0,60 + 0,15 x 0,40 = 0,60

Valor de KL =
Kr = 1,2
Ka = 0,9 (segn figura 10.28)
Nn = 4,8 0,75 1,2 0,9 = 3,9 mm

Necesidades totales de riego

Las necesidades totales son mayores que las necesidades netas, ya que es preciso aportar
cantidades adicionales para compensar las prdidas causadas por percolacin profunda, por
salinidad y por uniformidad de riego.

K = 1 - Ea
K = RL Se elige el valor ms alto de K
Donde:
Nt = Necesidades totales
Nn = Necesidades netas
Ea = Eficiencia de aplicacin
RL = Requerimientos de lavado
CU = Coeficiente de uniformidad
Eficiencia de aplicacin
Varios autores informan acerca de los valores de Ea. Entre ellos seleccionamos los
proporcionados por Sller (1978) segn el cul, para la estimacin de Ea hay que distinguir
dos casos: Climas ridos en donde no se ha tenido en cuenta la precipitacin efectiva para el
clculo de Nn (tablas 10.6), y climas hmedos, en los que si se ha tenido en cuenta.(tabla
10.7)
Tabla 10.6. Valores de Ea en climas ridos

Tabla 10.7. Valores de Ea en climas hmedos

Requerimientos de lavado
Los requerimientos de lavado en riego localizado de alta frecuencia son:

RL =
RL = Requerimientos por lixiviacin, expresado en tanto por uno.
CEa = Conductividad elctrica del agua de riego, expresado en dS/m.
CEe = Conductividad elctrica del extracto de saturacin para la cual la productividad es del
100 %, expresado en dS/m. (tabla 10.8),
La tabla 10.7, se obtiene de aplicar la frmula de Maas-Hoffman, obtenida a partir de datos
reales, y refleja la relacin lineal entre las producciones de los cultivos y la salinidad del suelo.
La expresin es la siguiente:
P = 100 - b (Cee -a)

100

Donde:
P = Productividad del cultivo en % respecto al mximo
CEe = Salinidad del suelo expresada como conductividad elctrica del extracto de saturacin
en mmhos/cm (dS/m)
a y b = dos parmetros, cuyos valores son constantes para cada cultivo.
Tabla 10.8. Tolerancia de los cultivos a la salinidad en relacin con al porcentaje de
produccin. Tabla de Maas-Hoffman

Coeficiente de uniformidad
El coeficiente de uniformidad (CU) se utiliza para evaluar las instalaciones en funcionamiento
y para el diseo de nuevas instalaciones. En el diseo, el CU es una condicin que se impone
y que viene determinada por factores econmicos. Un CU elevado exige mayor coste inicial de
la instalacin (mayores dimetros de las tuberas, laterales ms cortos, mayor nmero de
reguladores de presin, etc.), mientras que un CU ms bajo trae como consecuencia un
mayor consumo de agua.
Los valores de CU que suelen recomendarse para el diseo de riego localizado se especifican
en la tabla 10.9.
Tabla 10.9: Valores de CU recomendables en riego localizado

Los valores de CU se refieren a zonas ridas. En zonas hmedas se rebajan en un 10%.

La causa ms importante de la variacin del caudal (aparte de las obturaciones, que deben
ser controladas) es la variacin de fabricacin de los emisores y las diferencias de presin por
cuya razn se puede definir el siguiente coeficiente de uniformidad, que se recomienda utilizar
en el diseo.

CV = Coeficiente de variacin de fabricacin del emisor.

E = Nmero de emisores por cada planta.

Qmin = Caudal mnimo de los emisores considerados (se suele referir a una subunidad).
Qm = Caudal medio de los emisores considerados.

Dosis, frecuencia, tiempo de riego y nmero de

emisores
Una vez calculadas las necesidades de riego hay que determinar la dosis, frecuencia y
duracin del riego, as como el nmero de emisores por planta y el caudal por emisor.
Finalmente se decide la disposicin de los emisores.
Superficie mojada por emisor
La superficie mojada por un emisor es la proyeccin horizontal del bulbo hmedo que forma
ese emisor. Se determina mediante pruebas de campo o mediante frmulas o tablas. Dada la
gran heterogeneidad de suelos, las frmulas y las tablas slo se debern utilizar, con mucha
prudencia, en el diseo o a ttulo orientativo, siendo mucho ms fiable la medicin directa en el
propio campo.
El dimetro de la superficie mojada se puede calcular mediante las frmulas siguientes, que
vienen en funcin del tipo de suelo y del caudal del emisor, tabla 10.10:
Tabla 10.10. Frmulas para determinar el dimetro mojado del bulbo en funcin de la textura

Textura del suelo

Textura fina
Textura media
Textura gruesa

Dimetro
D = 1,2 + 0,10 q
D = 0,7 + 0,11 q
D = 0,3 + 0,12 q

D = Dimetro de la superficie mojada (m)

q = Caudal del emisor (l/h)
Estas frmulas deben usarse con prudencia, ya que la textura del suelo no informa
adecuadamente el movimiento del agua en el mismo, puesto que influyen otros factores, tales
como la estratificacin o la presencia de piedras.

Dado que los caudales de 2 y 4 litros/hora son muy frecuentes en el riego por goteo, pueden
servir de orientacin los datos de las tablas 10.11 y 10.12.
Para determinar con ms exactitud el tamao del bulbo hmedo (dimetro del rea mojada y
profundidad) se disponen en varios emisores iguales a lo largo de una tubera de polietileno
de 12-16 mm de dimetro, abastecida por un depsito de agua de unos 100 litros de
capacidad. El primer emisor se deja funcionar durante una hora; el segundo, durante 2 horas;
y as sucesivamente. Hay que espaciar suficientemente los emisores para que no se solapen
los bulbos. Una vez aplicados los distintos volmenes de agua, se abre una zanja y se miden
las profundidades y los radios de los bulbos a 30 cm de profundidad.
Tabla 10.11: Dimetro mojado por un emisor de 4 litros/hora (Keller)

Tabla 10.12: Aproximacin del dimetro mojado y espaciamiento con emisores de 2y 4

litros/hora segn el tipo de suelo para tiempos de riego de unas 3 h (Keller)
Emisores de 4 litros/hora

Emisores de 2 litros/hora

Porcentaje de superficie mojada

Dado que en riego localizado se moja solamente una fraccin del suelo, hay que prever un
mnimo de superficie mojada para que el sistema radical se desarrolle normalmente. El
porcentaje de superficie mojada (P) viene definido por:

P=

100

La superficie mojada se debe medir a 30 cm de profundidad, aunque en caso de cultivo de

races poco profundas la medicin puede hacerse a 15 cm de profundidad. El valor del
porcentaje de suelo mojado depende de:
- Tipo de cultivo
- Clima de la zona de cultivo

Tipo de suelo

Valores recomendados de porcentaje de suelo mojado:

Tambin se puede expresar el porcentaje mojado del suelo (P), respecto de la superficie
sombreada por el cultivo (Ss).
Los valores altos de P dan mayor seguridad, sobre todo en situaciones de apuro (averas,
evapotranspiracin extrema), pero encarecen la instalacin, al exigir mayor nmero de
emisores. Cuanto mayor es el intervalo entre riegos, mayor es el riesgo en caso de un valor de
P muy prximo al mnimo.
Nmero de emisores por planta
El nmero de emisores por planta (n) viene dando por la siguiente expresin:

Profundidad del bulbo

La profundidad del bulbo debe estar comprendida entre el 90 y el 120 % de la profundidad de
las races. A la menor profundidad del bulbo corresponde mayor nmero de emisores y mayor
eficiencia desde el punto de vista agronmico, pero la instalacin resulta ms cara. La mayor
profundidad del bulbo puede ser la adecuada para que acte como fraccin de lavado en el
control de la salinidad, salvo que la calidad del agua aconseje mayor fraccin de lavado, en
cuyo caso no se considera la restriccin de profundidad de bulbo expresada anteriormente.
Dosis, intervalo entre riegos y duracin del riego
La cantidad de agua aplicada en cada riego o dosis de riego ser:
Dt = n q t
Dt = Nt I
Dt= Dosis total, en litros

n = Nmero de emisores
q = Caudal de cada emisor, en litros/hora
t = Tiempo de duracin del riego, en horas
Nt = Necesidades totales, en litros por da
I = Intervalo entre riesgos, en das
De ambas ecuaciones se deduce la siguiente:
n q t = Nt I
Ecuacin con dos incgnitas, intervalo y tiempo, en donde hay que fijar una de ellas. En suelo
de textura arenosa, en donde se originan bulbos estrechos y profundos, se tiende a intervalos
muy cortos (uno o dos riegos diarios), tiempos breves y nmero elevado de emisores. En
suelos de textura arcillosa se tiende a intervalos ms largos (tres o cuatro das por semana),
tiempos de riego ms amplios y menor nmero de emisores. En suelos de textura franca se
suele regar una vez por da.
El tiempo de riego vendr dado por la expresin:

Disposicin de los emisores

Al distribuir sobre el terreno las tuberas portaemisores hay que tener en cuenta vara
consideraciones:

Proporcionar a cada planta el nmero de emisores requeridos en el diseo

agronmico.

No dificultar las labores de cultivo.

Hacer la mnima inversin.

En colocacin de los goteros a lo largo de la tubera portagoteros se pueden tomar dos

criterios distintos:

Se forma una serie de puntos hmedos alrededor de las plantas, con lo cual las races
se desarrollan en varas direcciones y es menor el riesgo de ser abatidas por el viento.
Este sistema se adapta bien a los cultivos arbreos.

La zona hmeda forma una lnea continua, a lo largo de la cual las plantas desarrollan
su sistema radical. Este sistema ofrece la ventaja de facilitar las labores agrcolas, pero
tiene el inconveniente de que puede producirse la cada de las plantas de porte alto. Se
adapta bien a los cultivos en lnea.

La disposicin de una tubera por cada fila de plantas provista de goteros interlinea se utiliza
en plantas herbceas y en frutales. En el caso de frutales es necesario que los bulbos se
solapen, pues de otra forma las races tendran dificultad para atravesar la zona seca
comprendida entre bulbos y el borde salino de los mismos. Tambin es necesario solapar en
cultivos herbceos, porque de lo contrario las semillas que quedan entre los bulbos tendran
dificultades para germinar.
El solape se define como el porcentaje de distancia recubierta por dos bulbos consecutivos
con relacin al radio del bulbo (figura 10.33).

S = Solape expresado en tanto por 100

a = distancia recubierta por dos bulbos consecutivos.

r = Radio del bulbo.

Figura 10.33. Separacin entre emisores que dan bulbos con solape

La distancia D entre goteros consecutivos debe ser:

Se recomienda que el solape deba estar comprendido entre el 15 y el 30 %.

rboles
Se ha de tener las siguientes advertencias a la hora de disponer los emisores:

Al iniciar la plantacin se instalan un n de emisores menor que el definitivo y estos

irn aumentando conforme vaya creciendo los rboles.

Antes de plantar, colocar los emisores

Aproximar los emisores a las plantones y retirrselos conforme vayan creciendo

Debe de existir un solape si usamos goteros interlinea dicho porcentaje de solape (S)
debe estar entre el 15-30 %.

En la figura 10.34 se muestran algunas disposiciones de los goteros en la tubera portagoteros

en el caso de rboles.
Cultivos herbceos
Los cultivos herbceos que se riegan con riego localizado suelen ser hortcolas y algunos
cultivos anuales como el algodn. Como la distancia entre plantas es muy pequea (pocos
centmetros), se recurre a mojar una franja hmeda continua a lo largo de la lnea.
La disposicin tpica de los emisores, es colocar un lateral por cada lnea de planta, porque de
lo contrario las semillas que quedan entre los bulbos tendran dificultades para germinar. Sin
embargo el gran gasto de metros de tuberas por hectrea hace que se instale
frecuentemente, un lateral por cada dos lneas de plantas. Para ello ha de modificarse los
marcos tradicionales de plantacin, manteniendo la misma densidad de plantas pero
aproximndolas a los laterales de riego (figura 10.35).

Figura 10.35. Disposicin de los laterales ms frecuentes en cultivos herbceos

Ejemplo 5
Calcular el diseo agronmico de una plantacin de melocotoneros con los datos siguientes.

Necesidades totales de agua: 48 litros/planta y da

Profundidad de las races: 90 cm.

Marco de plantacin: 5 x 4 m2

Porcentaje de suelo mojado: 35 %

Caudal del emisor: 4 l/h.

Intervalo entre riegos: 1 a 3 das.

Las pruebas de campo de emisor son las siguientes:

Solucin:
1.

Superficie mojada por emisor

La profundidad del bulbo debe estar comprendida entre el 90 y 120 % de la profundidad de la

raz.
0,95 0,90 = 0,80 m
0,95 1,20 = 1,14 m
En las pruebas de campo se observa que a una profundad de 97 cm corresponde un radio
mojado de 108 cm y un caudal de 16 litros en 4 horas.
Sup. Mojada por emisor =
2.

r2 = 3,1416 1,082 = 3,66 m2

Nmero de emisores por planta

Superficie mojada por planta = 0,35 5 4 = 7 m2

Nmero de emisores =
3.

Intervalo entre riegos

Dosis de riego = 2 emisores 16 litros/emisor = 32 litros

Intervalo =

das

Se fija el intervalo de 1 da y se tantean diversas opciones en cuanto al nmero de emisores y

su caudal, procurando acomodarse al bulbo hmedo de las pruebas de campo.
48 litros = 2 emisores x 24 litros/emisor

48 litros = 3 emisores x 16 litros/emisor

48 litros = 4 emisores x 12 litros/emisor
En el caso de 2 emisores, cada uno debe aportar un caudal de 24 litros. Segn las pruebas de
campo, la profundidad del bulbo sera de 128 cm; superior a los 114 cm que deben tener como
mximo.
En el caso de 3 emisores, cada uno aporta un caudal de 16 litros, al que corresponde una
profundidad de 97 cm (que esta dentro del lmite permitido) y un radio de 108 cm.
Se comprueba si esos 3 emisores cumplen la condicin de porcentaje de superficie mojada.
Superficie mojada = 3

r2 = 3 3,1416 1,082 = 11 m2

Porcentaje de superficie mojada =

Cumple con la condicin, puesto que es superior al 35 %. Por tanto, es vlida la solucin de 3
emisores, con un caudal de 16 litros por emisor.

El tiempo de riego ser:

horas

Diseo hidrulico
Con el diseo hidrulico se determinan los componentes, dimensiones de la red y
funcionamiento de la instalacin de riego, de tal manera que se puedan aplicar las
necesidades de agua al cultivo en el tiempo que se haya establecido, teniendo en cuenta el
diseo agronmico previamente realizado.
En el tema 3 se incluye, de forma generalizada, el clculo de las conducciones de sistemas de
riego a presin, haciendo uso de las frmulas de Blasius y de Hazen-Willians. A continuacin
se expone un clculo ms sencillo, en donde se hace uso de los bacos incluidos al final del
captulo.
La secuencia del diseo hidrulico de un riego localizado de alta frecuencia se muestra en la
tabla 10.13, efectundose despus de realizar el diseo agronmico y basndose en otros
datos como las caractersticas del emisor elegido, topografa y dimensiones de la finca, etc.

Para el diseo de una subunidad de riego, cualquiera que sea el procedimiento de dibujo de la
red de riego, los clculos hidrulicos consisten en determinar en primer lugar los caudales en
laterales y terciarias y a continuacin, teniendo en cuenta la tolerancia de presiones (obtenida
a partir de la tolerancia de caudales), calcular para las mismas tuberas los dimetros y el
rgimen de presiones. Esta es la fase ms complicada del clculo hidrulico y con ella acaba
el diseo de la subunidad. El resto del diseo (secundarias, primarias y cabezal) es ms
parecido al de cualquier red tradicional de riego por tuberas, con algunas peculiaridades en el
caso del cabezal de riego.

Tabla 10.13. Secuencia del diseo hidrulico en riego localizado

Clculo de laterales
Los laterales o portaemisores son las tuberas que distribuyen el agua a las plantas por medio
de los emisores acoplados a ellas. La aportacin de agua por los emisores deber ser lo ms
uniforme posible, es decir, todos los emisores debern aplicar aproximadamente la misma
cantidad de agua, por lo que la uniformidad constituye el punto de partida del diseo hidrulico
de cualquier instalacin de riego localizado. Para lograr una buena uniformidad ser necesario
dos condiciones de diseo:
1.

Que todos los emisores de la instalacin sean de buena calidad, garantizados por el
fabricante y que cumplan las normas de calidad.

2.

Que la presin del agua en todos los emisores sea lo ms parecida posible, para lo
que habr que dimensionar la red correctamente.

Esta segunda condicin es la ms complicada de conseguir. Para conseguir que la presin del
agua en todos los emisores sea lo ms parecida posible hay que aplicar un criterio de clculo
llamado Criterio de Christiansen tambin llamado genricamente Criterio Hidrulico.
Criterio Hidrulico
El Criterio Hidrulico empleado dice que en una subunidad de riego se admite una variacin
mxima de caudal entre los distintos emisores del 10% del caudal medio. Con esta condicin,
las variaciones admisibles de presin vienen dadas por la frmula:

dH = Variacin mxima de la presin.

H = Presin de trabajo del emisor.
X = Exponente de descarga del emisor.
Ejemplo 6
Un gotero tiene un caudal medio de 3,5 litros/hora a una presin de 6 mca. Con la condicin
de que las variaciones de caudal de los goteros no sobrepasen el 10 % del caudal medio,
calcular la variacin mxima de presin para los siguientes valores del exponente de
descarga:
Solucin:

mca

mca
En todos los casos las variaciones mximas de caudal sern:
3,5 0,10 = 0,35 litros/hora
A la vista de los resultados obtenidos en el ejemplo anterior se sacan las siguientes
conclusiones:

Para

las variaciones mximas de la presin deben ser pequeas, lo que obliga a

unas lneas cortas de laterales en cada subunidad o a un gran dimetro de las mismas.

Para

las variaciones de presin en los goteros pueden ser de mayor magnitud,

lo que permite una mayor longitud y un menor dimetro de los laterales.

Se ha comprobado que el coste mnimo de la instalacin ocurre cuando el 55 % de las
prdidas admisibles en la subunidad se producen en los laterales, mientras que el 45 %
restante se produce en las tuberas terciarias o portalaterales (criterio econmico). Con esta
condicin, las prdidas de carga admisibles en un lateral horizontal vienen dadas por la
frmula:

hr admisible lateral = 55% dH = 0,55

Este valor admisible de las prdidas de carga debe ser, como mximo, igual a las prdidas de
carga que se producen en el lateral:
hr = J F Lf
hr = Prdidas de carga en lateral, en mca
J = Prdidas de carta unitaria, en mca/m lineal
F = Factor de Christiansen
Lf = Longitud ficticia, en m
Ejemplo 7
Calcular el dimetro de un lateral horizontal de una subunidad de riego por goteo con lo datos
siguientes:

Longitud de lateral: 40 m.

Separacin de goteros. 1 m .

Distancia del primer gotero al origen del lateral: 1 m.

Caudal de los goteros: 4 litros/hora.

Presin de trabajo de los goteros. 10 mca.

Exponente de descarga: 0,70.

Longitud equivalente de conexin del gotero: 0,20 m.

Solucin:
Caudal en el origen del lateral:
Q = Nmero de goteros x Caudal de cada gotero = 40 4 = 160 litros/hora
Longitud ficticia de lateral:
Lf = Longitud real + Longitud equivalente = 40 + 40 0,2 = 48 m
Se elige una tubera de polietileno de baja densidad y se comprueba si la perdida de carga
esta dentro de los limites admisibles. Elegimos la tubera normalizada de dimetro exterior 16
mm (dimetro interior 13,2 mm y presin 2,5 atmsferas).
Perdida de carga:
hr = J F Lf
Para el clculo de J se utiliza el diagrama de prdida de carga en PEBD en la figura 3. 30
(tema 3). Para un caudal de 0,16 m 3/hora, la tubera 16 (13,2) tiene una perdida de carga de
1,6 mca/100 m. Porta tanto, J = 0,016 mca/m.
Factor de Christiansen

= 0,376. Segn tabla 3.10 (tema 3) para

Sustituyendo valores:

mca

Prdidas de carga admisible en el lateral:

hr admisible lateral =

mca

La perdida de carga es inferior a la admisible. Luego la tubera elegida es vlida. Ensayando

la tubera de dimetro exterior 12 mm (dimetro interior 10,3 mm y presin 2,5 atmsferas) se
comprobara que no es vlida.
La presin necesaria en el origen del lateral portagotero, como se ve en el captulo 5.2 del
tema 3, viene dada por la ecuacin:

H0 = Presin en el origen del ramal

H = Presin media en el lateral, que debe coincidir con la presin nominal del emisor
hr = Prdida de carga en el ramal
= Desnivel geomtrico entre los extremos del ramal. Se toma signo positivo (+) cuando el
desnivel es ascendente, y negativo (-) cuando el desnivel es descendente.
Ejemplo 8
En el ejemplo anterior, el final del lateral esta a una cota 1,20 m ms alta que el principio del
mismo. Calcular la presin necesaria en el origen del lateral.
Solucin:

mca
Longitud del lateral de riego
La longitud de las tuberas laterales est condicionada entre otros factores, por la topografa
del terreno, siendo menor la longitud del lateral cuando la pendiente es ascendente
pudindose aumentar a medida que la pendiente en menor y se hace descendente.
Evidentemente, al variar los datos tcnicos (dimetro de la tubera, caudales y presiones) y
an manteniendo las pendientes indicadas en la tabla de la figura 10.36, obtenida de una
tubera comercial y proporcionada por el fabricante, las longitudes mximas de los laterales
sern distintas.

En aquellos terrenos que presentan una pendiente muy elevada, se aconseja seguir la norma
de instalar laterales siguiendo aproximadamente las curvas de nivel, como se ve en la figura
10.37, y las tuberas terciarias o portalaterales siguiendo la pendiente, disponiendo
reguladores de presin en aquellos lugares donde se requieran.

Figura 10.37. Cultivo en pendiente en el que los laterales de riego siguen las curvas de nivel
En caso de que la pendiente sea muy acusada o irregular, habr que recurrir a utilizar goteros
autocompensantes, al objeto de mantener constantes la presin de trabajo del emisor y el
caudal suministrado. As, usando emisores autocompensantes e independientemente de la
longitud del terreno, se pueden ampliar las longitudes mximas de los laterales de riego, como
podemos ver en la tabla de la figura 10.38.

Siempre que sea posible, a la tubera terciaria debe suministrarse el agua en su punto ms
alto, de forma que las prdidas de carga se vean compensadas por la pendiente.
Debido a las prdidas de carga y a la pendiente del terreno, en cada una de las subunidades
de riego van a producir diferencias de presin entre los distintos emisores de las tuberas
laterales. Por lo tanto, la presin de entrada en la subunidad de riego debe ser tal que el
emisor que est sometido a menor presin reciba la suficiente para suministrar el caudal
adecuado, es por lo que se aplica el criterio hidrulico, anteriormente explicado. Para que la
presin de entrada en cada subunidad sea similar y no vare durante el riego, es preciso
instalar un regulador de presin al principio de cada tubera terciaria.
Otros factores que hacen variar la longitud del lateral de riego es el dimetro del lateral de
riego, que por lo general suele ser de 16 mm y de 20 mm. A mayor dimetro se reducen las
prdidas de carga, por lo tanto se podra aumentar la longitud de los laterales, como podemos
ver en la tabla de la figura 10.39, de un lateral comercial por el fabricante, pero el coste de la
instalacin se elevara.

El caudal del emisor tambin condiciona la longitud del lateral, de tal forma que cuanto mayor
sea el caudal del emisor, menor ser la longitud del lateral, como se muestra en la tabla de la
figura 10.40, de un lateral de riego con goteros incorporados de distinto caudal.

La distancia entre emisores tambin condiciona la longitud del lateral, de tal manera que
cuanto ms distanciados estn los emisores, mayor longitud podr tener la tubera lateral,
como se muestra en la tabla de la figura 10.41, de un lateral de riego con goteros
incorporados separados a distinta distancia.
No obstante, conviene recordar que la distancia entre emisores, el caudal que suministran y la
distancia entre tuberas, no es arbitraria sino que se determina en funcin del tipo de suelo,
forma del bulbo hmedo que se desea conseguir y el marco o siembra del cultivo, y no se
deben modificar por criterios hidrulicos aunque ello implique ahorro o comodidad.

Figura 10.41. Relacin distancia del emisor y la longitud mxima del lateral
Como resumen podemos decir que los factores que influyen en la longitud de un lateral de
riego localizado son:

Pendiente

Autocompensacin de los emisores (Coeficiente de descarga)

Dimetro del lateral de riego

Caudal de los emisores

Separacin de los emisores

La tabla 10.14 muestra longitud mxima de un lateral en funcin de las caractersticas

tcnicas de una tubera lateral comercial, que debe de ser proporcionada por el fabricante
para un buen diseo de la instalacin de riego localizado.
Tabla 10.14. Influencia de las caractersticas tcnicas en la longitud de los laterales

Clculo de tuberas terciarias o portalaterales

Las prdidas de carga producidas en un lateral son menores del 55 % de las producidas en la
subunidad, debido a que se toma un dimetro comercial que, por lo general, tiene una perdida
de carga inferior a la admitida. Por tanto, la prdida de carga admisible en la terciaria ser
igual a la perdida admisible en la subunidad menos la perdida real producida en un lateral, y
viene dada por la frmula:
hr admisible terciaria

dH - hr lateral

Este valor admisible de la perdida de carga debe ser, como mximo, igual a la perdida de
carga que se produce en la terciara.
Hr terciaria = J F Lf

hr = Perdida en la terciaria, en mca

J = Perdida de carga unitaria, en mca/m lineal
F = Factor de Christiansen
Lf = Longitud ficticia, en m
Ejemplo 9
De una conduccin terciaria derivan 30 laterales portagoteros de las caractersticas del
ejemplo 7. La separacin de laterales es de 4 m y la distancia del primer lateral al origen es de
2 m. El final de la terciaria esta 2 m ms alto que el principio. Calcular el dimetro de la
terciaria y la presin en el origen.
Solucin:
Caudal en el origen de la terciara.
Q = Nmero de laterales Caudal de cada lateral = 30 160 = 4.800 litros/hora
Longitud real de la terciaria = 29 4 + 2 = 118 m
Longitud ficticia:
A falta de otros datos consideramos la longitud ficticia = 1,20 longitud real
Lf = 1,20 118 = 141,6 m
Se elige una tubera de polietileno de baja densidad y se comprueba si la perdida de carga
esta dentro de los limites admisibles. Elegimos la tubera de 50 mm de dimetro exterior (43,8
mm de dimetro interior y 4 atmsferas de presin).
Perdida de carga:
hr terciaria = J F Lf
Para el clculo de J se utiliza el diagrama de prdida de carga de la figura 3.28. Para un
caudal de 4,8 m3/hora la tubera 50 ( 43,8) tiene una perdida de carga de 2,1 mca/100 m.
Por tanto: J = 0,021 mca/m.

Factor de Christiansen

0,370. Segn tabla 3.10 del tema 3 para

y
Sustituyendo valores:
hr terciaria = J F Lf

mca

Perdida de carga admisible en la terciaria:

hr admisible terciaria

dH - hr lateral =

mca

La perdida de carga es inferior a la admisible. Luego la tubera elegida es vlida.

Presin en el origen de la terciaria:

mca
Las tuberas secundarias son aquellas de las que derivan las terciarias. Conociendo los
caudales y fijando la velocidad se calcula el dimetro con ayuda del baco correspondiente.
Ejemplo 10
De una tubera secundaria se derivan dos terciarias a una distancia del origen de 20 y 60 m
respectivamente, como se muestra en la figura 10.42. Los caudales y presiones en el origen
de las terciarias son:
QB = 7.000 litros/hora
QA = 7.500 litros/hora
PB = 13,30 mca.
PA = 14,20 mca.
El

tercero

es

horizontal.

Cada

una

de

las

dos

subunidades

pueden

funciona

independientemente. Calcular el dimetro de la secundaria y las presiones en el origen.

Figura 10.42. Instalacin de riego localizado

Solucin:
1) Cuando funciona solo la subunidad 2
Segn el baco 2, la tubera de PE de baja densidad 40 (35), para un caudal de 7 m3/hora y
una velocidad de 2m/seg tiene una perdida de carga de 12 mca/100 m. Luego
J = 0,12 mca/m.
No se consideran las prdidas de carga en puntos singulares. Por tanto, la longitud ficticia es
igual a la longitud real.
Perdida de carga en el tramo CB:
0,12 x 60 = 7,20 mca
Presin necesaria en el punto C:
mca
2) Cuando funciona solo la subunidad 1
Segn el baco 2, la tubera de PE de baja densidad 50 (43,8), para un caudal de 7,5 m3/hora
y una velocidad cercana a 1,5 m/seg, tiene una perdida de carga de 4,5 mca/100m.
Luego

mca/m.

Longitud ficticia del tramo CA= Longitud real.

Perdida de carga en el tramo CA:

h = J Lf = 0,045 x 20 = 0,90 mca

Presin necesaria en el punto C:
14,20 x 0,90 = 15,10 mca
En el punto C se toma la mayor presin de las dos, o sea, 20,50 mca. Para el correcto
funcionamiento se pone un reductor de presin en el punto A.

Presin necesaria en el origen del cabezal

La presin en los emisores de riego localizado para un funcionamiento adecuado est en
torno a 1 kg/cm2 (o entre 0,5 y 3 kg/cm2 si los emisores son autocompensantes). As, la
presin necesaria a la salida del cabezal de riego deber ser la que requieren los emisores
ms las prdidas de carga producidas en el paso del agua por las conducciones (tuberas y
piezas especiales). Para determinar la presin necesaria al principio de la instalacin hay que
considerar las prdidas producidas en el propio cabezal de riego, ocasionadas por los
elementos que la componen (filtros, vlvulas, contadores, etc.)
Las casas fabricantes deben suministrar los datos correspondiente, a esos elementos. Si no
se dispone de estos datos, a efectos de diseo pueden servir los valores que se muestran en
la tabla 10.15.
Tabla 10.15. Prdida de carga producida por elementos del cabezal de riego

Elemento del cabezal

Prdida de carga (m)

Hidrocicln

3-5

Filtro de arena

3-5

Filtro de malla

1-3

Filtro anillas

1-3

Tanque de fertilizacin

1-4

Inyector hidrulico

4-5

Inyector venturi

5-20

Regulador de presin

4-6

Vlvula

1-3

Presin necesaria del grupo de bombeo

La presin necesaria del grupo de bombeo, tambin llamada altura manomtrica total o altura
total de elevacin, la podemos obtener aplicando la siguiente expresin:
Hm = Ho + hr impulsin
Hm = Altura manomtrica total
Ho = Altura de presin a la entrada del cabezal
hr impulsin =Prdida de carga de la conduccin desde la bomba hasta el cabezal
= Diferencia de cota entre el nivel del agua y el cabezal

Velocidades recomendables
Como normal general no conviene sobrepasar la velocidad de 3m/s. En ramales
portaemisores, portalaterales y, en general, en las conducciones que tienen muchas salidas
conviene una velocidad de alrededor de 1 m/s. En el resto de las tuberas de riego se puede
mantener una velocidad de alrededor de 1,5-2 m/s.
En las tuberas de impulsin no se debe sobrepasar los 2 m/s, siendo aconsejable un intervalo
de 0,8 a 1,5 m/s, que es lo correspondiente al mnimo coste.
La velocidad mnima se sita alrededor de 0,5 m/s; si el agua lleva partculas en suspensin
no se debe bajar de 0,6 m/s.