La Importancia de la Informacin para la Defensa de los Derechos Humanos.

Jos de Jess Prez Martnez.

I.

Quin defiende los Derechos Humanos?

Al hablar de la defensa de los derechos humanos no es fcil hacer referencia a un tipo especfico de
persona o entidad, ms bien, lo apropiado es hacer referencia a una serie de prcticas en comn. La
declaracin sobre el derecho y el deber de los individuos, los grupos y las instituciones de promover y
proteger los derechos humanos y las libertades fundamentales universalmente reconocidos, tambin conocida
como la Declaracin de Defensores de la ONU, comienza estableciendo en su primer artculo que: toda
persona tiene derecho individual o colectivamente, a promover y procurar la proteccin y realizacin de los
derechos humanos y las libertades fundamentales en los planos nacional e internacional1.
Mientras que, de manera similar, la Comisin Interamericana de Derechos Humanos considera que
un defensor o defensora de Derechos Humanos es toda persona que de cualquier forma promueva o procure
la realizacin de los derechos humanos y las libertades fundamentales reconocidos a nivel nacional o
internacional2. As pues, son sujetos individuales o colectivos con una labor trascendental en cuestin de
Derechos Humanos, que de no existir, dejara a estos derechos en el plano irrealizable del diseo, lejos de
una real implementacin. En consecuencia, son labores encaminadas al beneficio de la sociedad en general,
necesarias dentro de un rgimen que se precie de llamarse democrtico y respetuoso del Estado de Derecho,
Ah radica la importancia de que el mismo Estado garantice y haga efectivas este tipo de actividades.
Las labores de defensa de los Derechos Humanos pueden ser llevadas a cabo por cualquier
individuo, pero no es algo sencillo de sobrellevar individualmente, por lo que es crucial que se respete y
garantice el derecho de asociacin de los individuos interesados en ello, para formar Organizaciones No
Gubernamentales (ONG) que faciliten, entre otras cosas, las actividades de defensa. A la par de las ONG,
existen las entidades que establece el Estado, aunque funcionan de manera autnoma generalmente, que
son establecidas con el mismo fin de proteger y promover los Derechos Humanos, estas entidades son las
Comisiones Nacionales o Estatales de Derechos Humanos, aunque con un rango de funciones ms
restringido pero con mayor alcance y mejor acceso a la informacin y a los medios de comunicacin. Dichas
funciones van desde llevar un control de las violaciones, documentacin e investigacin, educacin sobre
derechos humanos, asesoramiento a gobiernos, hasta resolver conflictos con dictmenes o mediacin. Los
dos tipos de organizaciones complementan su labor con la presencia de los organismos internacionales, en
los que existen mecanismos como el sistema de presentacin de informes y el sistema de denuncia para
reducir los efectos de las violaciones a los Derechos Humanos.
1 Artculo 1 de la Declaracin sobre el derecho y el deber de los individuos, los grupos y las instituciones de promover y proteger los
derechos humanos y las libertades fundamentales universalmente reconocidos aprobada por la Asamblea General de la ONU
mediante resolucin A/RES/53/144, de 8 de marzo de 1999. Disponible en: http://www.unhchr.ch/huridocda/huridoca.nsf/
(Symbol)/A.RES.53.144.Sp?OpenDocument.

2 CIDH, Informe sobre la Situacin de las Defensoras y Defensores de los Derechos Humanos en las Amrica, prr. 13. Disponible
en: http://www.cidh.org/countryrep/Defensores/defensoresindice.htm

II.

Cul es la situacin actual en nuestra regin?

En lo referente a defensores de derechos humanos, la Comisin Interamericana de Derechos

Humanos reconoce en su informe del 2011, que da seguimiento al de 2006, que algunos estados han
mostrado buenas practicas, como generar unidades y procedimientos para investigar delitos contra
defensoras y defensores de Derechos Humanos, con sus respectivos registros estadsticos y mecanismos
nacionales de proteccin, complementado por los sistemas de implementacin de medidas de proteccin
dictadas por el sistema interamericano, tambin destacan los pronunciamientos de altos funcionarios a favor
del trabajo defensa en trminos democrticos, las directivas para que las autoridades reconozcan y faciliten el
trabajo de las y los defensores, as como el establecimiento de mesas de trabajo para fortalecer el dilogo
entre actores.
En el otro extremo, en el informe reconoce que hay constantes obstculos con los que se topa quien
defiende de derechos humanos, tales como los asesinatos, agresiones, desapariciones forzadas, amenazas,
seguimientos y allanamientos, as como los sealamientos por parte de altas autoridades que desprestigian y
estigmatizan la labor de defensa de los derechos humanos, la sofisticacin en los mecanismos destinados a
impedir, obstaculizar o desmotivar la labor de defensa y promocin de los derechos humanos, reflejado en la
iniciacin de acciones penales sin fundamento, en la restriccin de fuentes de financiamiento a las
organizaciones y en la ausencia de mecanismos para su proteccin. En general, las actividades de defensa
de los Derechos Humanos pueden toparse con un gran nmero de obstculos al momento de llevarse a cabo,
impidiendo la labor de defensa y a la vez el goce y garanta de derechos fundamentales para la comunidad
afectada, pues al mismo tiempo que mandan un mensaje intimidatorio hacia los defensores y defensoras,
llega a la sociedad en general para frenar las denuncias y reclamos al respecto, ya que una buena defensa de
derechos humanos necesita realizarse en un ambiente que garantice la confianza seguir con su labor.
De manera ms especfica, existe gama de obstculos que abarcan un amplio espectro:
comenzando por la violacin al derecho a la vida, mediante asesinatos, ejecuciones y desapariciones
forzadas; la integridad personal tambin es mermada mediante amenazas, tortura, maltrato, agresiones
fsicas o psicolgicas y hostigamientos, ya sea por parte de autoridades o de agentes clandestinos; otra
prctica poco favorable es la que incluye labores de interferencia infundada en las comunicaciones internas
de las organizaciones dedicadas a la defensa, que provoca temor a sus integrantes o un fracaso en sus
estrategias al ser previamente conocidas; la defensa tambin puede ser amedrentada cuando las actividades
se consideran ilegales, es decir, cuando las autoridades legislativas y judiciales criminalizan y penalizan las
actividades relacionadas con la defensa de los derechos humanos3 y lo hacen faltando al principio de
legalidad4; en estas condiciones, hay posibilidades de que la detencin sea arbitraria o que el proceso penal
se prolongue ms de lo debido sin razones sensatas, ocasionando cargas extra a los defensores y
defensoras, disminuyendo sus posibilidades de accin; el panorama se agrava al observar que las
autoridades suelen abusar de la fuerza pblica en las manifestaciones de protesta social, violentando el
derecho de asociacin o reunin y obstaculizando la participacin social; una restriccin ms para participar
3 algunas de las actividades que se han criminalizado recientemente en la regin, son los discursos de denuncia, algunas formas de
asociacin y las protestas pacficas, violentando la libertad de pensamiento y expresin, as como el derecho de reunin y asociacin,
afectando adems a la integridad personal de los defensores y las defensoras mediante la estigmatizacin y descrdito de sus
actividades debido a los procedimientos penales iniciados en su contra.

del derecho de asociacin es el pas de origen, ya que muchos defensores de origen extranjero se topan con
esta limitante, a pesar de la universalidad de los derechos humanos; adems, en ocasiones se presentan
restricciones indebidas al acceso a la informacin que est en manos del gobierno; y por si fuera poco esta
serie de limitantes, las defensoras y los defensores deben lidiar con algunos de los grandes problemas de la
regin, como la impunidad y las practicas judiciales corruptas, la violencia y la intimidacin, as como la
sustraccin de evidencia y el estancamiento de los procesos de responsabilidad de los agentes del Estado en
cuestin de violaciones a los derechos humanos en general, y en especial de los defensores y defensoras,
dejndolos en estado de indefensin y desproteccin.
Para sortear esta variedad de obstculos, o bien a pesar de ellos, aquellos que defienden los
Derechos Humanos cuentan con algunas estrategias para persuadir al gobierno de cumplir con su obligacin
de respetarlos y garantizarlos, que son a grandes rasgos 5: participar en los foros de consulta, hacer
declaraciones pblicas, presentaciones en audiencias del gobierno, ejercer presin sobre los funcionarios,
promover la movilizacin social, participar en actividades de defensa junto con la sociedad civil y hacer uso de
los estndares internacionales para asegurar una legislacin efectiva y una buena asignacin de recursos.
Habiendo sobrellevado ciertos obstculos, unas de las principales actividades que lleva a cabo un
defensor o defensora de derechos humanos (a nivel individual o colectivo) son vigilar y evaluar la situacin de
dichos derechos en determinado Estado. Vigilar implica dar seguimiento a las acciones gubernamentales al
respecto, mientras que evaluar hace referencia al anlisis de la informacin recolectada y la subsecuente
comparacin con los estndares de Derechos Humanos para medir el grado de cumplimiento de obligaciones.
Estas actividades enriquecen la informacin generada por los propios gobiernos y le dan un uso a favor de la
poblacin general, adems de un entendimiento ms profundo. Los defensores que desempeen estas
actividades deben ver adems de las acciones del gobierno, los resultados e impactos de las mismas.
Para que haya una vigilancia efectiva, hay ciertas condiciones que son necesarias 6: transparencia y
responsabilidad, el gobierno debe cooperar con la transmisin de la informacin sobre sus propias acciones, o
bien, las ONG pueden buscar esa informacin por su cuenta, pero deben aclarar que el gobierno no cooper
con ella; conocimiento y habilidades, por parte de las autoridades al momento de cumplir sus funciones;
democracia y dinamismo popular, ya que la confiabilidad de los datos aumenta cuando la poblacin se
involucra en todas las etapas del proceso de polticas pblicas (planificacin, implementacin, evaluacin),
pues son quienes tienen contacto directo con el problema; y, libertad, en tanto que un testimonio libre asegura
una menor manipulacin de la informacin.
Otra de las principales actividades de los defensores y defensoras de Derechos Humanos es promover la
participacin de la gente en el proceso de polticas pblicas, a favor de una sociedad democrtica. Una
4 las restricciones a la conducta tipificadas en un cdigo penal, deben cumplir con el principio de legalidad, tanto al momento de su
diseo como al de su aplicacin, las conductas ilegales deben ser claramente previstas por la ley, expresadas de manera expresa,
precisa, taxativa y previa, basndose en trminos unvocos y estrictos a fin de evitar la ambigedad que permite la discrecionalidad de
la que en ocasiones se valen arbitrariamente los juzgadores para poner freno a la actividad de defensa

5 International Human Rights Internship Program (2000) y Programa Internacional de Becas en Derechos Humanos y Asian Forum for
Human Rights and Development (Forum- Asia), Crculo de Derechos, Vol. 3, Pg. 58.

6 IHRIP y Forum-Asia, p. Cit. Pg. 11.

consecuencia de la alta presencia popular en las acciones de gobierno, es que ste se ve obligado a dar una
mejor rendicin de cuentas, lo cual es bueno para la proteccin de los derechos humanos y para la misma
democracia. En este aspecto, es til la ratificacin de los tratados internacionales por parte del gobierno y la
postura adoptada por los medios de comunicacin y las ONG con la posibilidad de moldear la presin pblica
para que el gobierno cumpla los compromisos asumidos, de igual manera est la presin poltica ejercida por
los organismos internacionales. Para ello, es fundamental la transparencia del proceso de polticas pblicas.
Una labor ms para defender los Derechos Humanos es presionar a los gobiernos para que los tribunales
domsticos apliquen los tratados internacionales, volviendo as los derechos que contempla en derechos
justiciables, es decir, con posibilidades de ser invocados y protegidos en los tribunales estatales de justicia,
bajo los principios del debido proceso, de igualdad de partes y de un plazo razonable. Las condiciones
anteriores son indispensables, su violacin constituye un grave problema, que se ha convertido en una
constante tratndose de las vctimas de los derechos transgredidos y de los mismos defensores por la falta de
influencias, en comparacin con las que tienen los poderosos y los funcionarios pblicos.

III.

Qu importancia tiene la informacin?

Para que la defensa de los derechos humanos sea efectiva, es esencial el derecho a la informacin,
pues es a travs del acceso a la informacin de gobierno como se puede ejercer un control sobre la gestin,
al mismo tiempo contribuye a disminuir la corrupcin y sus efectos, aumenta la participacin y la confianza de
la ciudadana, y se mejora la vigilancia del cumplimiento del resto de los derechos. Al respecto, la Comisin
Interamericana7 reconoce que la gestin estatal debe regirse por los principios de mxima divulgacin (acceso
a toda informacin de gobierno, con sus respectivas excepciones previamente establecidas con fines de
seguridad y proteccin de datos personales, sin necesidad de acreditar inters en el asunto) y de buena fe
(responder las solicitudes de informacin de manera oportuna, completa y accesible, en un plazo razonable y
de manera tal que la informacin sirva a los fines perseguidos por el solicitante).
El artculo 13 de la Convencin Americana, resguarda los derechos a buscar y recibir informacin,
bajo el control del Estado8. El ejercicio del derecho de acceso a la informacin incluye recibir la informacin
solicitada y la correlativa obligacin positiva del Estado de suministrarla, de forma tal que la persona pueda
tener acceso a recibir esa informacin o recibir una respuesta fundamentada cuando se limite el acceso. Una
vez adquirida la informacin, el defensor tiene el derecho de difundirla al resto de la sociedad, siempre que no
afecte a terceros. Por otro lado, cuando la informacin personal se encuentra en poder del Estado, cualquier
ciudadano, tiene derecho a acceder a la informacin que exista sobre ellos para que, si es necesario, la
actualice o rectifique, este derecho es identificado como habeas data9.
7 CIDH, Segundo Informe sobre la Situacin de las Defensoras y Defensores de los Derechos Humanos en las Amrica. pg. 87 y
88. Disponible en: http://www.oas.org/es/cidh/defensores/docs/pdf/defensores2011.pdf

8 Corte I.D.H., Caso Claude Reyes y otros Vs. Chile. Sentencia de 19 de septiembre de 2006. Serie C No. 151, prr. 77.
9 CIDH, Segundo Informe sobre la Situacin de las Defensoras y Defensores de los Derechos Humanos en las Amrica. pg. 95 y
96. Disponible en: http://www.oas.org/es/cidh/defensores/docs/pdf/defensores2011.pdf

Hay labores de defensa de los Derechos Humanos que implican hacer una evaluacin de los
presupuestos y planes oficiales del gobierno, ya que son documentos que reflejan las intenciones del
gobierno, sus prioridades, el programa de las acciones que emprende, los recursos que le dedica al
cumplimiento de ciertas metas, los valores que destaca y lo que recompensa, a grandes rasgos es una
importante herramienta de poltica econmica y es fundamental saber analizarla a favor de los ms
necesitados y develar las intenciones del discurso poltico gubernamental, que en ocasiones se deja guiar por
intereses particulares y se contrapone al objetivo primordial del gobierno: asegurar la proteccin y el goce
general de los derechos humanos10. El uso de este tipo de informacin puede ser til en los casos en que se
alega que no hay fondos disponibles para el cumplimiento de la garanta de los derechos humanos, con este
tipo de anlisis se puede contravenir ese dicho, demostrando el verdadero uso de esos fondos.
Sin embargo, este tipo de anlisis tambin representa dificultades para los defensores, una de ellas es la
falta de un adecuado acceso a la informacin del presupuesto, ya que no todos los datos o registros
vinculados con el presupuesto estn a disposicin del pblico, la informacin no es del todo clara ni de fcil
entendimiento, se alega la no disponibilidad de los datos o su carcter clasificado. Otra dificultad es que los
planes son elaborados mayoritariamente por funcionarios el gobierno, quienes pueden manejar el discurso y
establecer los estndares con los que se medir su propio desempeo en un futuro.
Otro uso que se le puede dar a la informacin obtenida a favor de los Derechos Humanos es generar una
educacin participativa para la poblacin general, para darles las herramientas y la capacidad de debatir a la
par con el gobierno, es decir, empoderarlos para promover sus propios derechos. Este tipo de educacin debe
basarse en algunos elementos bsicos11: el reconocimiento de que las personas y sus experiencias son un
valioso recurso para el aprendizaje; la participacin comunitaria; el proceso dialgico, opuesto al
tradicionalmente unidireccional; la fe en el poder de la gente; y facilitar las condiciones para un pensamiento
crtico. La educacin en el mbito de los derechos humanos es un proceso creativo y de empoderamiento en
busca de la concientizacin, muy distinto a la educacin tradicional basada en la transferencia de textos.
Mientras que para recolectar la informacin de manera ms confiable, lo recomendable es basarse en
ciertos principios12: darle prioridad a la gente y a la comunidad, estableciendo previamente la confidencialidad
y su consentimiento; determinar la credibilidad y la confiabilidad de la informacin dotando a los informes de
cierto rigor y objetividad; y tener registros slidamente almacenados y de fcil recuperacin.
El gobierno cuenta con los recursos suficientes para generar y manejar su informacin, y para contratar
especialistas en la materia, por ello, los defensores de Derechos Humanos deben dar prioridad al sentir de la
gente comn, a fin de equilibrar un poco la situacin y generar un dialogo entre partes iguales. Por lo tanto, es
importante generar indicadores, pues sirven para evaluar los avances en la materia, las dificultades
encontradas en el proceso y generar un contenido bsico de los derechos. Los indicadores pueden ser tanto
de resultados (sobre el contenido y el estado que guardan los derechos), como de procesos (sobre las
obligaciones del Estado garante). Tambin se clasifican por la naturaleza de la informacin, es decir,
10 IHRIP y Forum-Asia, p. Cit. Pg. 25.
11 IHRIP y Forum-Asia, p. Cit. Pg. 39.
12 Ibd. Pg. 13.

cuantitativos (datos numricos) o cualitativos (opiniones o datos no cuantificables). Y en atencin a la fuente

de la informacin, pueden ser datos primarios, al ser obtenidos de primera mano, o directamente, y
secundarios si se hace uso de datos previamente recolectados para otras investigaciones.
Finalmente, las autoridades han aprovechado los supuestos del derecho a la informacin para obtener y
manejar la informacin de las Organizaciones de la Sociedad Civil, que tambin pueden ser sometidas al
rgimen de transparencia, al igual que las instituciones estatales, pero solamente cuando se encuentren en
cumplimiento de alguna funcin pblica, prestando servicios o ejecutando recursos en nombre del Estado,
fuera de ese supuesto, el gobierno solamente puede requerir informacin a las organizaciones en caso de
investigacin de algn delito o de fiscalizacin tributaria.
Como breve conclusin, es posible argumentar que el derecho a la informacin es una herramienta
indispensable para la defensa de los Derechos Humanos, tanto como una de las funciones bsicas de todo
aquel que emprende labores de defensa, como instrumento de control y seguimiento de las acciones
gubernamentales, y por ltimo, como manera de conservar la informacin confidencial y con carcter
funcional de las organizaciones y personas que defienden los Derechos Humanos.