MAGRIBERIA

N 4 2011

DESARROLLO DE LOS ESTUDIOS REGIONALES EN LA

REPBLICA ARGENTINA: EL CASO DE LOS ESTUDIOS DE
MEDIO ORIENTE
Paulo BOTTA1
pbotta@cemoc.com.ar
Centro de Estudios del Medio Oriente Contemporneo (CEMOC)
Crdoba-Argentina
Resumen
Los denominados Estudios de Medio Oriente (Middle Eastern Studies, en la
terminologa de los pases angloparlantes) se han conformado como una disciplina
especfica a partir de comienzos del siglo XIX. Este campo acadmico especfico y
su desarrollo en la Repblica Argentina son el objeto de estudio de este trabajo.
Nuestro objetivo es analizar el desarrollo de esta rea de estudio a lo largo del
siglo XX y considerar su situacin actual. Ms all de la lejana geogrfica y
cultural, as como del inters perifrico de Argentina hacia la regin de Medio
Oriente, consideramos que entre las causas del subdesarrollo de los estudios
medioorientales en el pas debe buscarse en las caractersticas generalistas del
sistema educativo universitario argentino y la separacin existente entre el campo
acadmico, por un lado, y el poltico y econmico.
Palabras claves:
internacionales.

Estudios

de

Medio

Oriente,

Argentina,

Relaciones

Rsum
Les Etudes dites de Moyen-Orient (Middle Eastern Studies dans la terminologie
des pays anglophones) se sont constitues en une discipline spcifique partir du
dbut de XIX. Ce domaine acadmique spcifique et son dveloppement en
1

Director del Centro de Estudios del Medio Oriente Contemporneo - CEMOC (Argentina).
Responsable del Programa de Lengua y Cultura rabe en Buenos Aires de BibliASPA (Biblioteca y
Centro de Investigacin Amrica del Sur - Pases rabes). Doctorado y Diploma de Estudios
Avanzados por la Universidad Complutense de Madrid. Licenciado en Relaciones Internacionales
por la Universidad Catlica de Crdoba. Diploma de lengua rabe por el centro educacional de
lengua rabe para extranjeros (Ministerio de Educacin Superior de la Repblica rabe de Egipto).

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Argentine Font lobjet dtude de ce travail. Notre objectif est danalyser le

dveloppement de ce domaine dtudes pendant le XX sicle et dexaminer sa
situation actuelle. Indpendamment de la distance gographique et culturelle,
comme de lintrt rduit de lArgentine pour la rgion de Moyen-Orient, nous
considrons que parmi les causes du sous-dveloppement des tudes moyenorientales dans ce pays doit tre cherch dans les caractristiques gnralistes du
systme dducation universitaire argentin et la sparation qui existe entre les
domaines acadmique dune part et politique et conomique dautre part.
Mots-cls: Etudes du Moyen-Orient, Argentine, Relations internationales.


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Los estudios regionales de Medio Oriente

A falta de una institucionalizacin de los estudios de Medio Oriente, ya
que tal mbito no se encuentra generado ni a nivel de grado ni de posgrado en el
sistema universitario argentino, la calificacin de una persona como especialista en
esta disciplina se deriva de otras fuentes. Podemos sealar, en primer lugar, la
obtencin de un ttulo obtenido en universidades del extranjero sobre estos temas.
En segundo lugar, constituyendo el caso ms tpico, la formacin de tipo
autodidacta, a travs de lecturas (y posteriormente publicaciones a nivel nacional e
internacional) o a travs de la experiencia obtenida en aquella regin. Existe, sin
embargo, una tercera categora de especialistas que desde nuestro punto de vista es
totalmente espuria: la de aquellas personas que siendo descendientes de
inmigrantes provenientes de aquella regin consideran que ese vnculo gentico es
causa suficiente sin ms para ser considerados especialistas en los temas de Medio
Oriente
Sin entrar a considerar las diferencias existentes entre estas fuentes desde
donde se forman los especialistas argentinos, creemos que la mejor manera de
determinar un nivel de conocimientos especfico es el que utiliza Robert Kaplan
cuando sostiene que:
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Area expertise means sufficient understanding of a language and

a local reasoning process in order to put yourself in the position of a
decision maker in that society and make a fairly accurate prediction about
what he will do. If the number of decision makers is limited, then you
actually have a better statistical chance of predicting the future, because
all your analytical energies can be focused on one individual2
La dificultad inherente para la consecucin de tal grado de conocimientos
es comn tanto a aquellos que han seguido el camino acadmico en el exterior
como aquellos que forman parte del grupo de los autodidactas. En ambos casos,
siguiendo a Kaplan, se requiere conocer el idioma y la sociedad a travs de una
experiencia de primera mano.
El primero de los requisitos constituye el paso bsico para el segundo. De
all que un relevamiento de los lugares donde se ensean los idiomas de esa regin
(fundamentalmente el idioma rabe3) en Argentina podra darnos elementos para
considerar el desarrollo de estos estudios.
Las instituciones comunitarias como primeros mbitos de estudio
La llegada de inmigrantes provenientes del Imperio Otomano desde finales
del siglo XIX constituy la tercera corriente migratoria desde el punto de vista
numrico hacia Argentina luego de espaoles e italianos. Esas personas,
provenientes en su mayora de lo que hoy son los estados de Siria y Lbano, no
constituan una unidad desde el punto de vista social o religioso. Encontramos a
cristianos (maronitas, sirianos ortodoxos y apostlicos ortodoxos de Antioqua),
musulmanes (sunitas, chiitas y drusos) y judos4.
La organizacin de la vida comunitaria se deriv de necesidades bsicas
como la asistencia social a los recin llegados (las denominadas sociedades de
ayuda mutua), la recreacin (clubes sociales), la organizacin de las actividades
religiosas (construccin de lugares de culto y mantenimiento de cementerios), y
actividades culturales5 como la edicin de peridicos y el establecimiento de
escuelas pertenecientes a la comunidad.
2

, Robert D. Kaplan. (1993). The Arabists: The Romance of an American Elite. Nueva York: The
Free Press. pp. 279-280.
3
A nivel institucional los otros idiomas tienen una oferta mucho menor que la del rabe: en el caso
del hebreo moderno las escuelas de la comunidad juda argentina constituyen la inmensa mayora de
los mbitos de estudio. En el caso del persa y del turco, su oferta para el aprendizaje es an ms
limitada. En el primer caso se reduce a una mezquita chiita en la ciudad de Buenos Aires y en el
segundo a los cursos que brinda la Fundacin de amistad Argentino-turca.
4
Paulo Botta. (2010). Las relaciones diplomticas y consulares entre la Repblica Argentina y el
Imperio Otomano, publicado en el volumen colectivo Presena rabe na Amrica do Sul, Paulo
Daniel Farah, (org.), San Pablo (Brasil): Ediciones BibliASPA. p. 20.
5
Abdeluahed Akmir. La inmigracin rabe en Argentina, Tesis Doctoral leda en la Facultad de
Historia de la Universidad Complutense de Madrid en Marzo de 1995, indita.

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La necesidad de integracin de esos aos as como la dificultad de las

comunicaciones, ello sin contar con experiencias traumticas en los lugares de
proveniencia hizo que los lazos con aquellos lugares se resintieran
considerablemente. El da a da estaba ocupado por las actividades laborales y poco
espacio quedaba para seguir lo que ocurra en la patria de origen ms que de
manera perifrica.
Con el paso de los aos, y particularmente en la comunidad rabe6, la
estabilidad econmica y la integracin al nuevo pas dieron lugar a un proceso
complejo: Por un lado la integracin hizo que el idioma de origen se perdiera en
casi una generacin7 y, por otro lado, la mejora social aument el inters de los
argentinos de primera generacin por las races culturales familiares.
Siguiendo esta iniciativa, fue que muchas instituciones comunitarias y
algunos en forma particular comenzaron a brindar cursos de idioma rabe
conformando lo que podramos denominar la primera iniciativa referida a estudios
del Medio Oriente, en este caso la lengua.
Sin embargo, a pesar de las dcadas transcurridas, la falta de continuidad y
de metodologa de enseanza hizo que tales cursos casi en su totalidad no pasaran
del nivel elemental. Es decir que lamentablemente no se gener un ncleo de
arabistas o de personas que por lo menos tengan un nivel intermedio-superior de
esa lengua. Esas iniciativas tuvieron que competir entre s debido a celos entre las
distintas instituciones y esta dispersin de los esfuerzos repercuti de manera
desfavorable en cuanto a las posibilidades de desarrollo de estos estudios
lingsticos.
En el pasado las traducciones del rabe al espaol de obras de literatura y
filosofa realizadas por Emir Arslan (quien fuera el primer representante otomano
en la Argentina a partir de 1910 y posteriormente uno de los fundadores de la
Sociedad de Beneficencia Drusa), del libans Jos Guraieb o del palestino Juan
Yasser8 constituyeron el ncleo de las primeras publicaciones dedicadas a estos
temas realizadas en el pas por parte de inmigrantes rabes.
En la dcada de los aos cincuenta y sesenta del siglo pasado se conform
una editorial, El Nilo, que tuvo a su cargo la publicacin de diversas obras de
autores rabes traducidas al espaol, incluso una traduccin del Corn9.
A pesar de estas iniciativas y actividades, las mismas han demostrado ser
insuficientes para dar lugar a un campo de estudios especfico en Argentina. Como
lo hemos sealado, las mismas caractersticas del proceso de integracin de los
6

Ibidem.
Ibidem.
8
Carlos Pacha. (2006). Los precursores de la difusin de la cultura rabe en nuestra Crdoba,
Crdoba: Ateneo de Estudios, Investigacin y Difusin de la Cultura y la problemtica rabe.
Indito.
9
Pedro Brieger y Enrique Herskovitz. (2003). La comunidad islmica en la Argentina, en Revista
Todo es Historia, Nmero 430, Mayo. Buenos Aires.
7

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inmigrantes y sus descendientes han hecho que la prdida del idioma no haya sido
suplida por otros mbitos de estudio que nunca han ofrecido un nivel de la lengua
que sobrepase el nivel bsico.
A partir de la ltima dcada del siglo pasado, la mayora de las iniciativas
culturales de la comunidad rabe argentina han estado ligadas al estudio del Islam
sin dudas debido a la existencia de recursos financieros provenientes del exterior.
El caso ms significativo ha sido la construccin del Centro Cultural Islmico
Custodio de las Dos Sagradas Mezquitas Rey Fahd10 donde es posible estudiar la
lengua rabe y la religin islmica, aunque el objetivo tiene ms que ver con
proselitismo religioso que con el desarrollo de una disciplina acadmica.
Los estudios de Medio Oriente en las universidades argentinas
Podramos realizar, a los fines analticos, una separacin entre actividades
de docencia y actividades de investigacin en el mbito universitario. Ambas son
necesarias y complementarias para un eficaz desarrollo de este y de cualquier otro
campo de estudio especializado.
As, en un primer acercamiento a la hora de analizar la situacin podemos
afirmar que la inexistencia de carreras de grado y posgrado as como los escasos
mbitos de publicacin acadmica ya nos hablan de un subdesarrollo de la
disciplina de los estudios de Medio Oriente en el mbito universitario argentino.
En cuanto a la docencia, las distintas iniciativas existentes11 an no han
logrado un nivel de institucionalidad que permita generar especialistas en el sentido
sealado por Kaplan tal como lo hemos sealado en pginas anteriores. Se trata de
seminarios o materias electivas que se brindan a alumnos de las carreras de Ciencia
Poltica, Relaciones Internacionales y Sociologa tanto a nivel de grado como a
nivel de posgrado.
En otras universidades, se han conformado ctedras libres que
representan una salida prctica ante la dificultad que representa conformar nuevos
mbitos dentro del sistema universitario argentino. Dichas ctedras significan en la
prctica un intento de institucionalizacin aunque esa misma situacin dificulta las
posibilidades de acceder a recursos financieros necesarios para llevar adelante
cualquier proyecto de investigacin.
Ello nos lleva a considerar el segundo de los mbitos, el referido a
actividades de investigacin. Aqu vemos que la produccin de conocimiento
acadmico en las universidades no se limita a lo que se genera en el seno de estos
seminarios y ctedras. En la ltima dcada se han generado iniciativas privadas
10

Informacin sobre el mismo puede obtenerse en su

http://www.ccislamicoreyfahd.org.ar/
11
Un listado no exhaustivo puede verse en el anexo final de este trabajo.

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pgina

web

oficial

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PAULO BOTTA

siguiendo el modelo de centros de estudio (think tanks, en la terminologa de los

pases angloparlantes). Estas instituciones generan anlisis y estudios de tipo
coyuntural llenando un espacio antes desocupado entre las publicaciones
tradicionales (libros y revistas especializadas) y las columnas de opinin
periodsticas.
Uno de los principales problemas ms all de los problemas derivados de la
escasez de recursos financieros a los que se enfrentan es la falta de
complementariedad e interaccin a nivel institucional entre estos centros de
estudios y las escasas iniciativas del mbito universitario generndose ms que
nada debido a la propia estructura del sistema acadmico.
Si salimos de este mbito vemos que existe poca permeabilidad por parte
del sistema poltico-diplomtico y empresarial del pas a la hora de consultar a los
pocos que podramos denominar especialistas en esta temtica al momento de
disear o implementar iniciativas hacia aquella regin. Aunque no es un problema
privativo de la Argentina ni de los estudios del Medio Oriente contemporneo si
podemos afirmar que esta falta de interaccin resulta en una prdida en trminos de
oportunidad y de sinergia para todos los actores involucrados.
Los sectores gubernamentales y empresariales se beneficiaran de los
conocimientos acadmicos y stos, a su vez, encontraran en estas actividades de
asesoramiento la mejor justificacin social para encontrar una aplicacin prctica a
sus actividades.
Finalmente, para analizar el desarrollo de los estudios de Medio Oriente,
otro indicador que podra utilizarse se refiere al nmero de libros publicados en el
pas, a partir de las bases de datos de la Cmara Argentina del libro12 que
administra los nmeros de ISBN (International Standard Book Number) en el pas.
De all se desprende que los libros referidos a la temtica de Medio Oriente no son
numricamente significativos en la actualidad debido a la escasa produccin
acadmica existente.
Entre todos los centros universitarios relevados el Instituto de Relaciones
Internacionales (IRI) de la Universidad Nacional de La Plata es el nico que ofrece,
a la par de su Maestra y Doctorado en Relaciones Internacionales, la posibilidad
de estudiar la lengua rabe13 lo cual podra constituir con el paso del tiempo en el
ncleo bsico de este tipo de estudios.
Otras iniciativas del IRI como el ofrecer materias especficas de este
campo de estudio as como el establecimiento de convenios con instituciones de los
pases de Medio Oriente pareceran confirmar la idea de que se trata de la
institucin argentina con mejores posibilidades de conformarse en un mbito de
especializacin acadmico sobre esta temtica.
12
13

Disponible en http://www.librosar.com.ar/
Junto con otros idiomas denominados no tradicionales como el chino, el coreano y el japons.

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Conclusiones
Los estudios referidos a esta rea tienen lamentablemente un desarrollo
muy limitado. Como hemos sealado, durante la casi totalidad del siglo XX los
principales focos estuvieron conformados por instituciones de la comunidad rabe
y juda. Aunque con diferencias ya que, mientras la primera de ellas se centr en la
enseanza del idioma y culturales sin que se evidencie un tratamiento de especfico
de temas contemporneos. Por el contrario, la comunidad juda a travs de viajes e
intercambios estudiantiles permiti acercar a sus miembros a la realidad diaria
israel y en el caso de que cursaran estudios eso se complement con una visin
acadmica, aunque diramos un tanto simplista.
Los viajes mayoritariamente de carcter familiar de la comunidad rabe
argentina a Siria y Lbano no generaron, por el contrario, ninguna visin acadmica
y es probable que el desconocimiento del idioma (o al menos la diglosia de la
lengua rabe) fueran un factor importante a considerar.
Durante las ltimas dos dcadas se han generado mbitos universitarios de
estudio aunque resta an mucho por hacer para generar una verdadera masa crtica
que permita el desarrollo de esta disciplina acadmica. Sera para ello necesario
invertir recursos humanos y financieros en un esfuerzo a largo plazo, que a pesar
de considerarse de inters, no es estimado como una prioridad en la agenda
universitaria argentina.
As, a pesar de la existencia de importantes comunidades rabes y judas
ello no ha facilitado el desarrollo de estos estudios por razones de tipo sociolgico
derivadas de las caractersticas de estas comunidades tal como lo hemos sealado.
Tampoco ha ayudado el crecimiento que se ha evidenciado en las ltimas dcadas
en cuanto al intercambio comercial ha servido de incentivo, ni siquiera si tomamos
en consideracin la existencia de catorce representaciones diplomticas argentinas
(que prximamente sern quince con la apertura de la embajada en Qatar)14
Por todo ello podemos concluir que posiblemente sea la estructura del
sistema universitario argentino an centrado en una matriz de tipo generalista sin
espacio para las especializaciones la principal causa del subdesarrollo de los
estudios del Medio Oriente contemporneo en el pas.

14

Argentina mantiene representaciones diplomticas en Arabia Saudita, Argelia, Egipto, Emiratos

rabes Unidos, Irn, Israel, Kuwait, Lbano, Libia, Marruecos, Palestina, Siria, Tnez, Turqua.

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PAULO BOTTA

Bibliografa
AKMIR, Abdeluahed. (1995). La inmigracin rabe en Argentina, Tesis Doctoral
leda en la Facultad de Historia de la Universidad Complutense de Madrid.
Indita.
AKMIR, Abdeluahed (Coord.) (2009). Los rabes en Amrica Latina: Historia de
una emigracin. Madrid: Siglo XXI Editores.
BOTTA, Paulo. (2010). Las relaciones diplomticas y consulares entre la
Repblica Argentina y el Imperio Otomano, publicado en el volumen colectivo
Presena rabe na Amrica do Sul, Paulo Daniel Farah, (org.), Ediciones
BibliASPA, San Pablo (Brasil). pp. 17-46.
KAPLAN, Robert D. (1993). The Arabists: The Romance of an American Elite,
Nueva York: The Free Press.
KLICH, Ignacio (Comp.) (2006). rabes y judos Amrica Latina: Historia,
representaciones y desafos. Buenos Aires: Siglo XXI Editora Iberoamericana.
KRAMER, Martin. (2001). Ivory Towers on Sand: The Failure of Middle Eastern
Studies in America. Policy Papers No. 58, Washington Institute for Near East
Policy.
LARRAMENDI, Miguel Hernando de y AZAOLA, Brbara. (2006). Los estudios
sobre el Mundo rabe contemporneo y el Mediterrneo en Espaa, informe
elaborado para el encuentro Investigando el Mediterrneo: Un Encuentro
hispano-britnico de expertos en el Mediterrneo y el Mundo rabe, Barcelona
10-11 de marzo.
LECCHINI, Gladys y LPEZ GARCA, Bernab. (2005-2009). Proyecto de
investigacin: La investigacin sobre el mundo rabe e islmico en Argentina,
Madrid: Universidad Autnoma de Madrid.
LOCKMAN, Zachary. (2009). Contending Visions of the Middle East: The History
and Politics of Orientalism. Cambridge: Cambridge University Press.
PACHA, Carlos. (2006). Los precursores de la difusin de la cultura rabe en
nuestra Crdoba, Ateneo de Estudios, Investigacin y Difusin de la Cultura y
la problemtica rabe, Crdoba, indito.

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Anexo - Listado de instituciones dedicadas al estudio de temas referidos a

Medio Oriente15
Capital Federal y Provincia de Buenos Aires

Academia Argentina de Estudios de Asia y frica

Instituto Argentino rabe de Cultura (IACC)
Universidad Nacional de Buenos Aires
o Ctedra de Sociologa de Medio Oriente
o Ctedra Libre de Estudios rabes
o Centro de Estudios del Medio Oriente y Pases Islmicos (CEMOI)
o Facultad de Filosofa y Letras. Instituto de Historia Antigua Oriental "
Dr. Abraham Rosenvasser"
Universidad del Salvador
o Escuela de Estudios Orientales
Universidad Nacional Tres de Febrero
o Maestra en Estudios rabes, Arabo-Americanos e Islmicos
Universidad Nacional de La Plata
o Instituto de Relaciones Internacionales. Departamento de Medio
Oriente
Centro Argentino de Estudios Internacionales (CAEI)
o Programa de Medio Oriente
Consejo Argentino para las Relaciones Internacionales (CARI)
o Comit de Estudios Africanos, Pases rabes y Medio Oriente
Centro de Estudios Internacionales para el Desarrollo (CEID)
Asociacin Argentina de Estudios Africanos (AADEA)
Fundacin de Amistad Argentino-Turca
Sociedad Asitica
Fundacin Bait Al Hikma

Provincia de Crdoba

Fundacin Centro de Estudios del Medio Oriente Contemporneo (CEMOC)

Ateneo de Estudios, Investigacin y Difusin de la Cultura y la problemtica
rabe
Universidad Nacional de Crdoba. Centro de Estudios Avanzados.
o Programa de Estudios sobre Medio Oriente

Provincia de Santa Fe

Centro de Estudios en Relaciones Internacionales de Rosario (CERIR)

Universidad Nacional de Rosario. Facultad de Humanidades y Artes

15

Se trata de un listado no exhaustivo conformado en base a contactos personales y relevamiento de

actividades.

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o
o
o

Centro de Estudios Orientales

Instituto Rosario de Estudios del Mundo rabe e Islmico (IREMAI)
Ctedra rabe

Provincia de Mendoza

Universidad Nacional de Cuyo. Facultad de Filosofa y Letras

o Ctedra Libre "Mundo y Cultura rabe"

Provincia de Salta

Universidad Nacional de Salta

o Centro Salteo de Investigaciones de la Cultura rabe (Cesica)

Provincia de Tucumn

Universidad Nacional de Tucumn

rea de Estudios rabes

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