Revisin crtica

Metodologa de la Investigacin
Doctorado en Psicologa con orientacin en Neurociencias
Cognitivas Aplicadas
Ana Victoria Poenitz
Artculo: Mejora de los sntomas del autismo y evaluacin alimentaria
nutricional luego de la realizacin de una dieta libre de gluten y casena
en un grupo de nios con autismo que acuden a una fundacin.
Publicacin: Revista de Nutricin Clnica y Diettica Hospitalaria. 2013;
33(3):39-47
Autor: Audisio, A; Laguzzi, J; Lavanda I; Leal, M; Herrera, J; Caravana, C;
Ciento Pintos C.A.
Institucin:
Fundacin LINCA (Liga de Intervencin Nutricional Contra el
Autismo de Argentina)
Centro de Nutricin Maimnides.

El artculo seleccionado presenta, a mi criterio, varios puntos que

pudieran ser observables, independientemente de exhibir ciertas
aclaraciones metodolgicas que prepararan al lector para la no
extrapolacin de los resultados.
Tamao de la muestra
A juzgar por la cantidad de sujetos evaluados (n=30), se estara
utilizando el tipo de muestra denominado serie de casos. Es ste el
estudio de un grupo de sujetos (ms de 10 casos), afectados por un
problema o patologa comn. El objetivo es describir una serie de

eventos observados en un grupo de pacientes en quienes no ha habido

intervencin.
Por lo antedicho, cabra preguntarse si el inicio de una dieta DLGC,
independientemente de si el mismo haya sido o no- pautado por el
investigador, no podra ser considerada una intervencin realizada
sobre los eventos normales, y de curso esperable, en una patologa (de
trayectoria bastante tpica por cierto)?
En los estudios de serie de casos, por el tamao de la muestra y el
diseo metodolgico, se espera que se puedan formular hiptesis de
posibles factores de riesgo, pero no

as probarlas. Sin embargo, la

autora en la conclusin, afirma categricamente una mejora del 80% en

cuatro sntomas tpicos del cuadro (sin tomar en cuenta factores que en
prrafos siguientes describir).
Por lo dems, considero que, en el marco de la labor cientfica una
temtica de tal actualidad y controversia, carece de valor al utilizarse
para

tal

fin

un

grupo

tan

reducido

altamente

seleccionado,

generndose un clculo inadecuado de frecuencia y causalidad que

pudiera ser mal interpretado por personas involucradas en la atencin
y/o tratamiento del paciente autista.
La serie de casos presenta adems gran subjetividad personal, y al
no realizarse comparaciones, no es posible correlacionar un efecto
(mejora de los sntomas) con un factor de riesgo determinado o la
supresin de su ocurrencia- (consumo de gluten y casena). Sin
embargo, la autora, desde el ttulo mismo, correlaciona ambos desde la
afirmacin semntica que enuncia.
Diseo de la investigacin.
En el artculo se describe la metodologa utilizada como estudio
mixto, exploratorio descriptivo, de corte transversal.

La utilizacin de la transversalidad, no permitira establecer

relacin causal, incidencia ni riesgo relativo. Sin embargo, como
describiera anteriormente, desde el ttulo a las conclusiones se afirma la
mejora a partir de DLGC. Es adems destacable que el corte transversal
arroja resultados cientficamente relevantes si, lo que est siendo objeto
de

investigacin,

es

la

existencia

de

factores

que

permanecen

inalterables en el tiempo, tales como sexo, raza o grupo sanguneo.

Estos estudios proveen de evidencias de asociacin estadstica vlidas,
sin embargo, para otro tipo de variables no permite plantear asociacin
(lo que, sin embargo, hace la autora, concluyendo desde el abstract que
la DLGC puede considerarse efectiva para mejorar una o ms
de los sntomas caractersticos del autismo).
El mtodo descriptivo es la opcin metodolgica, sin embargo, slo
la presencia de un grupo control nos permite evaluar si el resultado
observado en el grupo de estudio depende del factor en evaluacin.
Obtener mejora en determinada cantidad de casos en el grupo de
intervencin nada nos dice mientras no sepamos el porcentaje de
mejora en el grupo control, al que no se someti a la intervencin. Por lo
dems, es sabido que un nio con diagnstico de autismo con
expresin sintomtica temprana en el curso de la patologa, inclusive-,
realiza terapias varias, acompaado de farmacoterapia en un alto
porcentaje de casos. La publicacin no describe tal realidad, mucho
menos la incluye como variable, por lo que es imposible determinar si la
mejora enunciada se debe al inicio de la dieta (donde tampoco se mide
el tiempo transcurrido desde el inicio de la misma), a los tratamientos
coadyuvantes efectuados, o a ambos.
Instrumento
La encuesta a padres no pareciera ser el mejor de los instrumentos
para las afirmaciones volcadas por la autora.

En primer lugar, la subjetividad de los cuidadores en la medicin,

como nico recurso en la labor investigativa, pareciera ser bastante
acotado. Por lo dems, la no inclusin de un profesional capacitado en la
temtica, como opinin experticia para la medicin de mejoras, hace
que debamos pensar en, como mnimo, el cambio de ttulo de la
publicacin.
La implementacin de escalas estandarizadas, en contraposicin a
una encuesta de elaboracin propia por lo visto no validada-,
posibilitara que los resultados pudieran ser comparados con el de otros
estudios similares (Ej. Childhood Autism Rating Scale CARS-, Autism
Diagnostic Interview Revised ADI.R- o Cuestionario IDEA).
Sera interesante adems, pensar en estudios bioqumicos que
verifiquen la adherencia a DLGC, a fin de cotejar el cumplimiento y la no
contaminacin de la muestra.
Objeto de estudio
La contradiccin entre los objetivos planteados al inicio, y la
semntica de las conclusiones, resulta evidente, llevando a una posible
gran confusin para el lector inexperto que slo arribe a los prrafos
finales.
La autora plantea como objetivo el conocimiento respecto de la
modificacin de cuatro sntomas especficos en el cuadro autstico,
segn la percepcin de los padres. Sin embargo, en el final, no llega a
enunciar que la totalidad y multiplicidad de resultados que enuncia se
deben pura y exclusivamente a la opinin subjetiva- de los
progenitores.
En cuanto al objeto, si bien estudia la modificacin de cuatro
conductas por ende productos de la neurofisiologa del pacienteespecficas, no acompaa el trabajo con referencias bibliogrficas que
hayan realizado evaluacin del origen de tal sintomatologa y/o

descripcin desde otro punto de vista que no fuese estrictamente el

nutricional.
Veracidad y validez de los estudios previos aportados.
La licenciada afirma en la pgina 40, sin oponer interrogante y/o
discusin desde la enunciacin semntica, que se ha identificado
que el comportamiento caracterstico manifestado en muchos
individuos con autismo, se encuentra directamente ligado a
alimentos particulares, como el trigo y los productos lcteos. El
trabajo citado corresponde al ao 1994 (la publicacin es de 2013).
Otras aseveraciones similares remiten a trabajos aislados, siendo, muy
pocos de ellos, realizadas en los ltimos cinco aos. Sin embargo, en tal
perodo,

fueron

numerosos

los

avances

en

la

investigacin

neurocientfica relevante en el autismo, logrndose la explicacin de

algunos mecanismos implicados en la produccin sintomtica que la
autora menciona en estudios que utilizan instrumentos validados y con
mayor sustento metodolgico general.

Aspectos ticos
Por ltimo, los aspectos ticos no debieran ser excluidos en la
presente revisin. El planteo estrictamente nutricional excede, con
mucho, las implicancias sintomticas y la relevancia de las mismas en
un cuadro que genera gran incertidumbre y movilidad emocional en el
grupo de referencia de estos pacientes. Ante la falta de una respuesta
cientfica actual para la cura de los Trastornos del Espectro Autista, es
bien sabido que los padres de estos nios inician un peregrinar
incesante en la bsqueda de respuestas rpidas y eficaces que eliminen
las conductas complejas que presentan estos cuadros. El arribo a
conclusiones

tan

terminantes

(aspecto

sobresaliente

para

la

interpretacin de no expertos en metodologa cientfica) sin explicar

detalladamente las limitaciones de la labor investigativa de este trabajo

en particular, puede generar falsas expectativas y la demora o
abandono- en la realizacin de tratamientos cientficamente validados,
con el consabido deterioro del paciente.