ARBOR Ciencia, Pensamiento y Cultura

Vol. 188 - 753 e nero-febrero (2012) 1 -4 I SSN: 0210-1963

INTRODUCCIN

INTRODUCTION

Manuel Fernndez Esquinas

Este monogrfico incluye una variedad de artculos que

utilizan conceptos tericos y herramientas analticas
provenientes de la sociologa para estudiar los procesos
de innovacin econmica. El volumen lleva el ttulo de
sociologa de la innovacin debido a que los trabajos
presentados reflejan en gran medida cmo se emplea la
perspectiva sociolgica en el campo multidisciplinar de los
estudios sobre innovacin. El conjunto de ensayos tericos
e investigaciones empricas del monogrfico ofrecen una
oportunidad para ilustrar las especificidades de este campo
de estudio y reflejan el movimiento que se vislumbra en
algunas especialidades de la sociologa, sobre todo la sociologa de la ciencia y la sociologa econmica, que cada
vez ms se ocupan de temas convergentes relacionados
con los procesos de innovacin y que posiblemente estn
dando lugar a una especialidad emergente.
La mayor parte de los trabajos se presentaron como versiones preliminares en varias sesiones del X Congreso Espaol
de Sociologa, organizado por la Federacin Espaola de
Sociologa en Pamplona en julio de 2010 (a excepcin de
los tres primeros, que han sido elaborados a propsito para
este monogrfico). En concreto, son ponencias presentadas
en el Grupo de Trabajo sobre Sociologa del Conocimiento,
de la Ciencia y de la Tecnologa. Algunas de ellas corresponden a una sesin que por primera vez en los ms de
20 aos de trayectoria de este grupo lleva el ttulo de
sociologa de la innovacin. Otras se presentaron en las
sesiones sobre organizaciones, carreras y polticas cientficas, donde estos temas tambin estn adquiriendo mayor presencia. Reflejan, por tanto, que efectivamente existe
un cierto giro en la sociologa de la ciencia y que algunos
socilogos de la economa encuentran temas de inters
en la innovacin. Adems, es conveniente aclarar que son
trabajos realizados por autores de distintas adscripciones
disciplinarias, aunque uno de sus rasgos comunes es que
acuden con carcter ms o menos explcito a nociones y
estrategias de explicacin de carcter sociolgico, combinadas con marcos analticos de distintas especialidades,

como es habitual y posiblemente deba ser as en los

estudios sociales sobre la innovacin. Las versiones definitivas de dichas ponencias, reelaboradas y ampliadas
para este monogrfico, reflejan la riqueza de los temas
y los puntos de vista predominantes, aunque tambin la
divergencia en las definiciones analticas y las divergencias
de los puntos de vista tericos en un campo que an se
encuentra en proceso de definicin.
El volumen se inicia con el artculo de Manuel Fernndez
Esquinas. Elaborado especficamente para la ocasin, utiliza los artculos de este monogrfico como lugar estratgico para observar los rasgos de la perspectiva sociolgica,
y sugiere que dichos rasgos pueden reflejar la tendencia
hacia una especialidad emergente. El artculo establece los
primeros pasos para elaborar un programa de investigacin en sociologa de la innovacin a partir del anlisis
de las especificidades esenciales de la perspectiva sociolgica sobre este tema. La estrategia de exposicin tiene en
cuenta la definicin del objeto de estudio, las influencias
de otras especialidades y los temas de investigacin preferentes. Los componentes de un programa de investigacin
se establecen a partir de la distincin habitual entre cultura y estructura social. En cada uno de estos mbitos se
definen los mltiples aspectos de la vida social que cubren
esos conceptos, se indica su importancia para el anlisis
del fenmeno innovador y se especifican sus implicaciones
para este campo de estudio. El artculo pretende ayudar a
especificar los conceptos y herramientas analticas necesarias para estudiar la innovacin como proceso social de
manera que resulten tiles al campo multidisciplinar de los
estudios sobre la innovacin.
El texto de Jos Lus Garcia, titulado El discurso de la innovacin en tela de juicio: Tecnologa, mercado y bienestar
humano, se sita en una de las grandes tradiciones de
pensamiento sociolgico. Realiza una interpretacin de la
innovacin como accin social dotada de fines que est articulada con otras actividades de la vida humana, y que por

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introduccin

tanto es susceptible de valoraciones ticas y morales. El

autor adopta una perspectiva crtica que cuestiona asumir
la innovacin como algo que tiene un fin en s mismo, sin
distinguirse de los discursos polticos y econmicos dominantes. Propone un enfoque que permita tener en cuenta
el anlisis de las consecuencias sociales de la innovacin y
que, sobre todo, permita aclarar el sentido que tienen las
estrategias tecnocientficas y su relacin con los valores
sociales. El artculo es especialmente oportuno no slo por
su contenido, sino tambin porque realiza una llamada de
atencin sobre la importancia de la reflexividad en los estudios sociales sobre innovacin, un campo dominado por
enfoques provenientes de la economa donde esta visin
es muy poco frecuente.
El artculo de Hugo Pinto se centra en uno de los elementos
estructurales claves de los sistemas de innovacin: la configuracin de las variedades del capitalismo. Las variedades
del capitalismo se han convertido en uno de los principales
focos de inters de la poltica econmica, donde la perspectiva sociolgica est haciendo importantes contribuciones debido a su anlisis de las complementariedades
institucionales y su influencia en los procesos de desarrollo. El artculo parte de tres de los principales enfoques
(los representados por Hall y Soskice, Amable y Boyer, y
Whitley) y realiza un pormenorizada revisin del modo en
que cada uno de ellos entiende la estructura social e institucional de las sociedades capitalistas. El artculo se centra
especficamente en sus implicaciones para los procesos de
transferencia de conocimiento entre universidades y empresas. Un elemento transversal a los tres enfoques es que
entienden a las sociedades como conjuntos de subsistemas
interrelacionados, donde la economa (como sistema empresarial) est estrechamente relacionada con la cultura,
la poltica o la investigacin pblica, y donde la presencia
de ciertas instituciones complementarias entre distintas
esferas de la estructura social influye en el desempeo de
las empresas.
Los siguientes tres artculos tienen en comn que parten del conocido marco de anlisis de los sistemas de
innovacin, aunque realizan crticas a estos enfoques y
adaptaciones que acuden explcitamente a factores de tipo
sociolgico.
El trabajo de Manuel Ahedo Repensando los estudios
de sistemas de innovacin realiza una reflexin crtica

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sobre las dos principales escuelas provenientes de los

pases nrdicos que han desarrollado esta perspectiva
de anlisis. Aunque reconoce que han supuesto un profundo cambio en el anlisis de la innovacin, da cuenta
de una serie de limitaciones en cuestiones claves para
comprender el proceso innovador y algunas cuestiones
emergentes. El artculo seala cmo las teoras procedentes de las ciencias sociales ayudan a conformar los
sistemas a travs de las polticas que se basan en ellas,
lo que provoca que se privilegien algunos componentes,
organizaciones y aspectos institucionales que provocan
una visin restringida del proceso innovador. El autor
realiza una fertilizacin cruzada de las dos escuelas dominantes (las llamadas Science-Technology-Innovation
STI y Doing-Using-Learning DUI) y propone un modelo integrado que tenga en cuenta los mecanismos de
interaccin formal e informal entre los diversos actores
del sistema. Para ello utiliza el sistema cataln de innovacin como lugar estratgico que ilustra la aproximacin propuesta.
Daniel Gabaldn, Xavier Molina e Ignacio Fernndez de
Lucio, en su artculo Sistemas distrituales de innovacin, tambin proponen una fertilizacin cruzada de
dos enfoques relevantes, esta vez adaptada a sectores
tecnolgicos que operan en entornos productivos concretos. A saber, proponen combinar la versin del sistema
sectorial de innovacin y la perspectiva de los distritos
industriales. Desde la perspectiva sistmica destacan la
importancia de las instituciones y el proceso de aprendizaje como elementos fundamentales para que surjan
innovaciones en un sector productivo. Desde la perspectiva de los distritos industriales son importantes la cultura
en torno a una ocupacin y la red de relaciones que se
suelen desarrollar en un espacio geogrfico concreto. El
artculo tiene la virtud de que propone una visin ampliada que permite superar algunas limitaciones. El Sistema
Distritual de Innovacin se entiende como sistema de
relaciones que genera externalidades para las empresas
y que facilita sus procesos de innovacin. Otorga importancia al conocimiento tcito a la hora de analizar los
sistemas tecnolgicos, a la vez que propone ampliar la
perspectiva del distrito industrial ms all del territorio
donde se encuentra. El resultado refleja la tendencia de
apertura de los enfoques existentes en este campo y la
utilidad de tener en cuenta la interrelacin de factores
sociales y econmicos.

El siguiente grupo de artculos est formado por cuatro

trabajos que realizan un anlisis de los procesos innovadores a partir de las perspectivas y dinmicas de las
empresas. Aunque corresponden a ubicaciones geogrficas y sectores muy distintos, muestran la estrecha dependencia de la capacidad innovadora de la estructura
social y poltica, as como el enraizamiento social de
los procesos innovadores en los entornos donde se ubican
las empresas.
El artculo de Carmen Cincunegui e Ignasi Brunet realiza un anlisis sobre innovacin y desarrollo territorial en
aglomeraciones industriales perifricas. Se sita en el Polo
Petroqumico de Baha Blanca (Argentina), donde estudian
las polticas de desarrollo que promueven la industrializacin de la zona y las dinmicas de las empresas localizadas, teniendo en cuenta las influencias del contexto
internacional. Para ello siguen una secuencia histrica,
soportada por entrevistas cualitativas a actores clave en
el proceso y datos estadsticos, en el que tienen en cuenta el cambio poltico, las estrategias corporativas y el
papel de las organizaciones de investigacin y educacin
superior. El artculo resalta las claves que condicionan el
desarrollo econmico regional a partir de la localizacin
de inversiones extranjeras y su interaccin con los actores
del territorio.

El artculo de Teresa Gonzlez de la Fe, Nuria Hernndez

y Madelon Van Oostrom se centra en el papel que juega
la cultura en la capacidad y comportamiento innovador
de las microempresas, o empresas de menos de 10 trabajadores. Se trata de un trabajo emprico que sitan en la
regin insular de Canarias, un contexto social y econmico
que es exponente de lo que se conoce como regiones ultraperifricas, donde el tejido productivo est dominado
por microempresas que trabajan sobre todo en el sector
servicios. En este entorno y en este tipo de empresas las
autoras otorgan especial atencin a los aspectos culturales que afectan a los empresarios y a los trabajadores a
la hora de iniciar actividades econmicas innovadoras. El
artculo, a partir de una investigacin mediante encuesta
a una muestra representativa de las microempresas de la
regin, observa la influencia de las actitudes y creencias en
el proceso innovador y resalta la importancia que adquiere
la educacin y las capacidades de los empresarios.

Manuel Fernndez Esquinas

El artculo de Emilio Golf y Francisco Javier Ortega supone

un contrapunto emprico en el grupo de trabajos que
prestan atencin a los enfoques de los sistemas de innovacin. Se ocupan de las fuentes de innovacin y el papel
de las instituciones en el sistema de innovacin de un
distrito industrial. A partir de la nocin de instituciones,
entendidas como reglas que afectan a la interrelacin
de los sistemas organizativos que son relevantes para un
sector productivo, ilustran la complejidad y diversidad de
factores que afectan a la innovacin. El artculo estudia
el caso de la industria textil en las comarcas centrales
de Valencia a partir de los resultados de varios proyectos
que han reunido una gran cantidad de observaciones, y
analizan el sector a modo de sistema local de innovacin.
Para ello tienen en cuenta los entornos institucionales que afectan a la produccin y las relaciones entre
ellos, destacando al mismo tiempo la importancia de la
apertura internacional, el papel de los organismos de
formacin e investigacin y los procesos de adquisicin
de conocimiento.

Eva Parga y Manuel Fernndez se ocupan del sector de

las empresas culturales, centrando sus observaciones en
el caso de la arqueologa comercial espaola. Se trata de
un sector empresarial con unas caractersticas de mercado
particulares, donde resalta una oferta vinculada al uso del
conocimiento generado en la investigacin cientfica y la
tecnologa aplicada, y al mismo tiempo una dependencia
especial de las polticas sobre el sector y de las administraciones pblicas y las empresas constructoras, que son
las que actan como principales clientes. El anlisis presta
atencin a estos factores institucionales y a su influencia
en el surgimiento, situacin econmica y posibilidades de
desarrollo de las empresas del sector. Para ello se utilizan fuentes estadsticas, anlisis de la normativa que les
afecta y la explotacin de un registro y una encuesta de
las empresas de arqueologa existentes en Espaa. El estudio muestra cmo las instituciones pblicas moldean la
innovacin en sectores culturales estratgicos intensivos
en conocimiento y pueden constituir tanto una oportunidad como un obstculo en la dinmica de este sector
empresarial.
El artculo de Cristina Lava, Mikel Olazaran, Eneka Albizu y
Beatriz Otero es una de las primeras incursiones empricas
sobre las relaciones que existen entre formacin profesional e innovacin empresarial. Se trata de un trabajo emprico basado en observaciones cualitativas y una encuesta
a empresas industriales medianas y pequeas ubicadas en
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introduccin

el Pas Vasco y Navarra. El artculo indaga las formas de

relacin que se establecen entre las propias empresas y los
agentes del sistema de formacin. Muestra los mecanismos
concretos por los que se produce la transmisin de habilidades y la adquisicin de capacidades relevantes para los
sectores productivos locales. En su anlisis sealan cmo
algunas formas de formacin profesional, especialmente
la formacin continua, facilitan la adquisicin de conocimiento tcito y la conexin con los avances producidos
en el sector. Ambas cosas estn estrechamente vinculadas
con la capacidad innovadora de las empresas.
Los tres siguientes trabajos se sitan en el mbito de la
transferencia de conocimiento entre los organismos de
investigacin y educacin superior y las empresas vistos
desde distintos niveles de anlisis. En su conjunto permiten
vislumbrar algunas de las claves de los procesos sociales y
polticos que se encuentran detrs de la transferencia.
Davinia Palomares, Adela Garca y Elena Castro se ocupan
de las misiones de las universidades pblicas, prestando
especial atencin al lugar que est ocupando la llamada
tercera misin referida a la vinculacin con otros sectores empresariales. El artculo adopta una perspectiva
de carcter macro y meso: estudia el campo organizativo
formado por el conjunto de las universidades pblicas espaolas. Como herramienta de observacin acuden a los
planes estratgicos de las universidades para examinar
el lugar que ocupan las distintas misiones y el grado de
legitimidad que adquiere la transferencia respecto a la
docencia y la investigacin acadmica. A partir de una
operacionalizacin pormenorizada de contenidos de los
planes que da cuenta de la orientacin corporativa de las
universidades, el artculo realiza una tipologa en funcin
del peso que otorgan a cada misin, lo que permite realizar un diagnstico de la tendencia existente en el sistema
universitario espaol.
Los otros dos artculos relacionados con la transferencia
parten de una perspectiva ms micro, dado que se ocupan
respectivamente de las relaciones entre empresas y universidades y del proceso de creacin de empresas desde el
sistema acadmico. Ambos utilizan informacin emprica
del sistema innovacin de la Comunidad Autnoma de
Andaluca. Carmen Hernndez, con su artculo sobre la

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vinculacin entre empresas y grupos acadmicos, muestra

las dinmicas de cooperacin con la universidad existentes
en las empresas de la regin. A partir de una encuesta a
empresas innovadoras, observa el proceso por el que se
inician y se establecen relaciones. El artculo seala la
prevalencia de vnculos informales y la bsqueda de servicios relacionados con los recursos humanos, donde tienen
especial influencia tanto la disposicin de los empresarios
como la existente en el entorno universitario. Adems,
el artculo da cuenta de las capacidades de las empresas
que influyen en tener una relacin ms diversificada con
la universidad.
El artculo de Oihana Valmaseda y Nuria Hernndez se
centra en las empresas tipo spin-off que surgen del sistema
universitario. A partir de una encuesta a este tipo de empresas de la comunidad andaluza, exploran sus estrategias
de adquisicin de capacidades a partir de la perspectiva
terica sobre la concurrencia de distintas fuentes de conocimientos. Observan en detalle el origen de estas empresas,
sus caractersticas organizativas y el papel de las fuentes
externas en su forma de actuacin. El estudio descubre
cmo las empresas combinan sus procesos internos con
el conocimiento procedente de su relacin con agentes
externos y muestra la estrecha relacin entre actividades
de I+D y el uso de los recursos universitarios.
Finalmente, el monogrfico se cierra con el artculo de
Pedro Mendona, que representa la otra vertiente del enfoque sociolgico sobre la innovacin. Ms que en los
condicionantes de la innovacin empresarial, se centra en
las formas que adoptan determinadas innovaciones, lo cual
tiene implicaciones para la relacin con los usuarios y, en
definitiva, en consecuencias sociales de la innovacin. Para
ello observa los desarrollos tecnolgicos en empresas TIC,
utilizando como estudio de caso una empresa de dispositivos de navegacin. A partir de entrevistas cualitativas
y de observacin directa en la empresa, explora cmo el
marketing moldea el proceso de creacin de los productos
tecnolgicos y muestra cmo la tecnologa es un proceso
social que se impone a los individuos. El artculo refleja las
particularidades y la complejidad de la innovacin entendida como proceso social donde en distinta medida estn
presentes facetas de producto, de proceso, de organizacin
y de comercializacin.