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de
Primera Generacin
Frankfurt:
Blanca Muoz
Universidad Carlos III de Madrid
>>> ficha tcnica
La Escuela de Frankfurt surgi como una consecuencia lgica ante los acontecimientos que
desde la dcada de los aos veinte se iniciaban en Europa, ya en una fecha tan temprana
como 1923, se plantea la necesidad de desarrollar una reflexin global sobre los procesos
que consolidan la sociedad burguesa-capitalista y el significado de la teora ante tal
consolidacin. De este modo, el Instituto de Investigacin Social vendr a devolver a la
Filosofa y a la Ciencia Social su carcter de anlisis crtico no slo en relacin a la teora
sino, tambin, a la praxis y a la conjuncin histrica de ambas.
Cronolgicamente, y de una manera convencional, se puede hacer una descripcin de la
evolucin "externa" del Instituto (Institut fr Sozialforschung). Siguiendo el relato
convencional, el Institut se constituye entre los aos 1923 y 1924, vinculado a la
Universidad de Frankfurt y con financiacin del comerciante Hermann Weil. Felix Weil, hijo
del anterior, Friedrich Pollock, Kurt Albert Gerlach y el joven Max Horkheimer, entre otros
iniciadores, se plantean el estudio del Marxismo, pero no desde una perspectiva de afiliacin
poltica sino desde la actualizacin de los conceptos y problemas de la obra misma de
Marx ,y que ya en l922 se haban retomado en una semana de estudio organizada sobre
esta problemtica. Sin embargo, ser Kurt Albert Gerlach quien logra que el Ministerio de
Educacin alemn autorice al Instituto de Investigacin Social. Esta autorizacin, ms la
financiacin de Hermann Weil permiten una autonoma sin la cual no habra sido posible la
creacin de un "Instituto de Marxismo", como se le pens denominar en un primer
momento.
La direccin de Carl Grnberg que proceda de la Universidad de Viena enfoca el Instituto
en una direccin de estudio de la Historia del Socialismo y del movimiento obrero (Grnberg
Archiv", con XV tomos). Como politlogo esta preocupacin se conjunt con el inters por
las obras de Georg Lukcs y de Karl Korsch quienes introduccan una positiva valoracin y
replanteamiento del tema marxiano de las superestructuras ideolgicas; es decir,
reivindicaban la importancia cada vez mayor de factores relativos a lo simblico y cultural.
No obstante, esta etapa de Grnberg como director tiene que ser considerada como la
"prehistoria" de la Escuela de Frankfurt. La Escuela de Frankfurt, como la consideramos en
la actualidad, tiene su autntica gnesis con la direccin de Max Horkheimer cuando sucede
a Grnberg en la direccin del Instituto. Desde l931, y ya en 1932 con la publicacin de la
"Revista de Investigacin Social" ("Zeitschift fr Sozialforschung") se puede hablar de la
Escuela de Frankfurt conformada por quienes sern sus autores fundamentales: Theodor W.
Adorno, el mismo Max Horkheimer, Erich Fromm, Walter Benjamin, Leo Lowenthal, y poco
despus Herbert Marcuse. Asimismo, Franz Borkenau, Siegfried Kracauer, Otto Kirchheimer,
Franz Neumann, Olga Lang o, durante un breve tiempo Paul Lazarsfeld, entre otros nombres
relevantes, trabajarn y colaborarn en los proyectos de la Escuela. Pero, el "ncleo duro"
frankfurtiano ser el formado por Horkheimer/Adorno, Benjamin, Fromm y Marcuse. Son,
precisamente, los temas y el enfoque dado por stos los que dan el sesgo caracterstico a la
Escuela y pese a lo que, ltimamente, se quiere presentar como lneas dispersas de
investigacin, tal y como sugiere Axel Honneth subrayando las obras de Neumann y
Kirchheimer frente a las de Adorno y Marcuse. Luego expondremos los tpicos habituales
que sobre la Teora Crtica circulan en las publicaciones ms recientes.
La denominacin de Teora Crtica fue acuada por Horkheimer. Denominacin que se
extender despus como la definicin ms especfica del sentido de la Escuela. Tanto
Horkheimer como Adorno -quien hasta l938 no se asociar plenamente al grupoestablecern de una forma objetiva el significado bsico de lo que deber entenderse bajo el
concepto de "Teora Crtica"; esto es, el anlisis crtico-dialctico, histrico y negativo de lo
existente en cuanto "es" y frente a lo que "debera ser", y desde el punto de vista de la
Razn histrico-universal. Por tanto, la conjuncin Hegel-Marx se hace evidente. Pero, a la
vez, el "es" de lo existente en cuanto "status quo" conlleva una investigacin central de la
Escuela: los principios de dominacin colectivos. Aqu, Freud ser la referencia necesaria y
precisa. Lo irracional, lo racionalizado o convertido en un principio de dominacin, pasa a
convertirse en el gran problema y tema de investigacin de la Teora Crtica. En definitiva,
para comprender el rumbo y la dinmica de la sociedad burguesa que se organiza
econmicamente a travs del capitalismo, se hace indispensable la snteses de las tres
grandes concepciones crticas anteriores a la Escuela: Hegel-Marx-Freud aplicados
dialcticamente en el examen de las direcciones de la relacin entre racionalidadirracionalidad y sus efectos sociales e histricos.
Desgraciadamente lo que se situaba como eje de investigacin terica y metodolgica -la
dominacin- y que ya se enunciaba en la primera publicacin de la "Zeitschrift", los Estudios
sobre autoridad y familia, 1936, va a condicionar y desencadenar la trayectoria de la
Escuela. El ascenso de Hitler al poder conlleva el cierre en 1933 del Instituto, el exilio, el
encarcelamiento de algunos de sus miembros y la muerte prematura de una persoanliadad
tan decisiva como la de Walter Benjamin cuya obra no deja de revalorizarse.
La emigracin de la Escuela hasta asentarse en los Estados Unidos en Universidad de
Columbia, en l934, pasa antes por Ginebra y Pars. En Nueva York, sin embargo, ser en
donde se consolida la denominacin de Teora Crtica dada ya definitivamente a las
investigaciones llevadas a cabo por los miembros y colaboradores de la Escuela. Max
Horkheimer y Theodor W. Adorno emprenden un rumbo nuevo a sus trabajos. La sntesis
Marx-Freud se enriquece metodolgicamente y producto de ello sern los cinco tomos de los
Studies in Prejudice (l949-l950). La Personalidad Autoritaria, obra en la que Adorno tendr
un papel relevante, es una continuacin del inters por desarrollar una "Escala de fascismo
(F)" emprica y con una fiabilidad objetiva. El anlisis del tema del prejuicio social haba
tenido un precedente en el libro Dialctica de la Ilustracin (tambin traducido al castellano
como Dialctica del Iluminismo) conjuntamente escrito por Horkheimer y Adorno en l941.
Este libro marca el punto de inflexin fundamental de la evolucin de la Teora Crtica. En l
se consolida el inters por el tema de la industria cultural y la cultura de Masas, situando en
estas estructuras una continuidad entre la sociedad totalitaria del Nacionalsocialismo y la
capacidad de persuasin y manipulacin que poseen los dos nuevos procesos de transmisin
ideolgica. De este modo, tanto en La Personalidad Autoritaria como en la Dialctica del
Iluminismo se expresa la pervivencia en la Sociedad de Masas de unos principios de
dominacin en los que se difunde una cosmovisin de fuerte componente irracional y
primitivo.
A partir de l948, las circunstancias polticas de Alemania posibilitan la vuelta de los
tericos crticos. Horkheimer, en l950, regresa a Frankfurt y con l vuelven Adorno y Pollock.
Marcuse, Neumann, Kirchheimer y Lwenthal permanecern en los Estados Unidos. En gran
medida, la vuelta de la Escuela se ha entendido como una forma de saldar la mala
conciencia alemana tras el Nazismo; es ms, la pervivencia de la Teora Crtica permiti una
vez finalizada la guerra que Alemania pudiese resaltar la existencia de una resistencia y un
exilio que supona una "limpieza de cara" de todo el pas. As, la "refundacin" del Instituto
se convirti en un acontecimiento esencial no slo en la Universidad sino tambin en la
sociedad alemana. Horkheimer, por ejemplo, llegara a ser decano y rector de la Universidad
de Frankfurt hasta el ao l959 en el que se jubil.
Pues bien, si tuvieramos que hacer una sntesis de la trayectoria cronolgica de la Escuela
de
Frankfurt
habra
que
subrayar
cuatro
etapas
determinantes:
- La primera comprendida entre los aos 1923-1924, fecha de su fundacin, y en la que
el Instituto de Investigacin Social se vincula a la Universidad de Frankfurt. La publicacin
de la Zeitschrift fr Sozialforschung, en l932, establece de una manera general la lnea de
investigaciones
de
carcter
crtico-dialctico.
Sin embargo, se puede considerar que es a partir de 1932 cuando se puede hablar
propiamente de la gnesis de la Escuela de Frankfurt con la direccin de Max Horkheimer.
Esta segunda etapa coincide con el ascenso del Nazismo. El exilio y la muerte de algunos de
sus miembros fundamentales imprime un sesgo que ser decisivo en el anlisis terico de la
Escuela. No obstante, el contacto con la sociedad norteamericana introduce y consolida el
estudio de la sociedad post-industrial y sus estructuras sociopolticas y culturales. La vuelta
de Max Horkheiemer a Alemania en el ao l950 cierra esta etapa.
- Desde l950 hasta la muerte de Adorno en l969 y de Horkheimer en l973, se llevan a
cabo las aportaciones tericas y metodolgicas de la Teora Crtica. Aqu, la conjuncin de
las tcnicas empricas con la reflexin terica rompe el tpico de excesiva abstraccin con el
que se ha tildado a los autores frankfurtianos. Los Frankfurter Beitrge zur Soziologie son
una buena prueba de ello. Es en esta etapa en la que se escriben las obras fundamentales
no slo de quienes volvieron a Alemania, sino tambin de quienes permanecen en Estados
Unidos como ser el caso de Marcuse. La influencia de la Teora Crtica en los
acontecimientos de los aos sesenta es innegable y merecera un estudio especfico el
esclarecimiento de cmo se tomaron conceptos y propuestas caractersticas de la Escuela.
- La cuarta etapa, tipificada de una forma convencional, se puede situar en el final de la
Teora Crtica clsica (Horkheimer, Adorno, Marcuse) y el surgimiento de la "segunda
generacin" (Jrgen Habermas, Claus Offe, Oscar Negt, Alfred Schmidt y Albrecht Wellmer,
preferentemente). Habermas ya haba iniciado su colaboracin con la Escuela en los aos
cincuenta. Ser a partir de la dcada de los sesenta cuando con la publicacin de Student
und Politik, escrito por Habermas y Ludwig von Friedburg, comience el trnsito de la
"primera generacin" a la "segunda". Los aos setenta imprimen un giro nuevo a la
temtica crtica al introducir paradigmas nuevos a la Teora Crtica. La obra weberiana
enriquecer la investigacin social neofrankfurtiana. Y, asimismo, mtodos empricos
provenientes de la tradicin positivista y funcional-sistmica entran a formar parte de los
estudios orientados, sobre todo, al anlisis de la sociedad post-industrial y de sus
estructuras.
La evolucin de la Escuela de Frankfurt, en suma, sigue la misma evolucin histrica de la
sociedad del siglo XX. As, resulta inseparable el sentido crtico de la Escuela de los
acontecimientos que, desde los aos veinte, se desarrollan internacionalmente. El repaso de
las temticas fundamentales ser la comprobacin de esto.
convierte a los sujetos en objetos y a los objetos los sita como las finalidades de la vida
humana. La sociedad de consumo de masas, por tanto, es la que altera el esquema mediofin, haciendo que los medios parezcan los fines y, a la inversa, los fines y objetivos de una
existencia realizada (amistad, conocimiento, realizacin) los vuelve medios para el consumo
de productos serializados y homogeneizados en los que el individuo "deber" encontrar su
"ser".
- Sin embargo, Horkheimer no queda en la mera denuncia de la dialctica de la
alienacin. Siguiendo su revisin epistemolgica del papel de la Filosofa y de la Ciencia
Social en un proyecto que no sea el de la dominacin, ser quien establezca lo que debe
entenderse como la funcin social de la teora. La Teora Crtica, entonces, reclama una
vuelta a la razn especulativa que el positivismo intent eliminar bajo la etiqueta de
"metafsica". Para Horkheimer, la necesidad de una antropologa crtica que reinstaure al ser
humano en su lugar histrico, pasa por la emancipacin del subjetivismo casi autista en el
que el consumo ha confinado al individuo y por la reinstauracin de aquellas posiciones
intelectuales -incluidas la metafsica, el arte o la teologa- que han impulsado al ser humano
hacia su liberacin. La bsqueda del sentido, como afirmaba Horkheimer, es prevenir que el
principio de dominacin no triunfe en la Historia y de aqu la responsabilidad de la Filosofa
ante el sufrimiento del mundo.
Theodor W. Adorno (l903-l969) es considerado como el coautor con Horkheimer de la
creacin epistemolgica, metodolgica y temtica de la Teora Crtica. No obstante, Adorno
se significa dentro del conjunto de miembros de la Escuela por su inters no slo por
problemas sociales y culturales sino, tambin, por sus indagaciones sobre esttica
especialmente de carcter musical. Pero, sobre todo, en la obra de Adorno se encuentran la
generalidad de los temas que han dado su significado a la filosociologa frankfurtiana. La
personalidad autoritaria, el nuevo modelo cultural pseudoculto, el funcionamiento de las
masas en el Nazismo y en la posterior sociedad post-industrial, y, a la par, los problemas
estticos que afectan a la creacin artstica y musical, son los fundamentos tericos propios
que definen las preocupaciones centrales de Adorno y de la Escuela. Hay, por tanto, una
identidad entre la obra de Adorno y lo que despus se ha considerado como las
contribuciones de la Teora Crtica a las reas de la Filosofa y de la Sociologa. El recorrido
por la produccin intelectual adorniana es buena prueba de esto: Kierkegaard. Construccin
de lo esttico (l933), Dialctica de la Ilustracin (l947), La personalidad autoritaria (l950),
Minima moralia (l951), Sobre la metacrtica de la teora del conocimiento (l956), Tres
Estudios sobre Hegel (l957), La ideologa como lenguaje (l964), La disputa del positivismo
en la sociologa alemana (l969), Dialctica Negativa (l966), Teora esttica (l970), aparte de
otros escritos sobre msica y cultura de Masas como: Filosofa de la nueva msica (l949),
Disonancias (l956) o Prismas. Crtica de la Cultura y la Sociedad (l955). La ingente
produccin de Adorno refleja la evolucin terica y vital de la Escuela. Se puede afirmar, en
suma, que puede considerarse el desarrollo de los intereses intelectuales del autor de
Frankfurt como la sntesis ms perfecta del proyecto crtico.
Las obras de Adorno y de Horkheimer se entrecruzan en muchas de sus propuestas, sin
embargo Adorno aport una temtica propia original no slo por sus contenidos sino,
tambin, por sus posteriores influencias. En este sentido, una posible sntesis de sus
aportaciones, dada la complejidad del pensamiento del autor crtico, sera la siguiente:
- En un primer momento, habra que hablar de la revisin gnoseolgica de una serie de
filosofas en las que el subjetivismo deviene en irracionalismo o, como subraya Adorno, la
"ideologa como lenguaje". El existencialismo religioso de Kierkegaard, la fenomenologa de
Husserl y, sobre todo, la filosofa de Heidegger al acentuar la existencia abstracta del sujeto
y diluir los aspectos histrico-objetivos conducen a una ontologa del ser en la que el
absurdo finaliza siendo el sentido y fin de la vida humana. Filosofas de la Vida, en
consecuencia, que apelan a lo instintivo como liberacin en un "ser para la muerte" que ser
heterodoxo". En este punto, no se pueden olvidar las disensiones con Horkheimer y algunas
reprimendas de Adorno a Benjamin, reprochndole su falta de sistematicidad. Pero, lo
cierto, es que el autor de La obra de arte en la poca de su reproductibilidad tcnica, no
slo puede considerarse por su posicin intelectual como frankfurtiano de pleno derecho,
sino que, asimismo, enriquece y ampla las investigaciones de la Escuela.
Una sntesis adecuada de las aportaciones de Benjamin tiene que partir de la renovacin
del anlisis cultural desde la perspectiva de la alienacin de la "alta cultura humanista" en la
sociedad de capitalismo de Masas. De este modo, la revisin de la razn esttica se har
desde los aspectos siguientes: el lenguaje, la razn esttica y sus alienaciones, y la
bsqueda
de
la
experiencia
originaria
como
utopa.
- Benjamin se centra en el lenguaje a partir de la capacidad nominativa de ste para
establecer y fundar el mundo. Capacidad del lenguaje porque es percepcin orginaria y
mediacin entre lo real y sus representaciones. Por tanto, son las representaciones la
dimensin de la realidad que Benjamin trata de recobrar mediante una lengua que vuelve a
su etapa originaria, antes de la manipulacin y de la consolidacin de la confusin. Y es
aqu en donde el Arte restablece el concepto de tiempo mesinico y utpico como accin
representativa nica. Pero. ese "tiempo esttico" frente al "tiempo histrico" se ve
extinguido ante el rumbo de la creacin en las sociedades de Masas. As, Benjamin
replantea los grandes temas de la Cultura con maysculas: la "alta cultura" para situarse en
una
especie
de
"fenomenologa
de
la
conciencia
creadora
alienada".
- Frente a la otra lnea de anlisis cultural frankfurtiana que se centra en la cultura
industrializada de Masas, Benjamin reconsidera la cultura-cultura y sus manifestaciones a
partir del concepto de aura. El aura es la singularidad de la creacin, la esencia que
ensambla tradicin con contexto y determina su "signo de verdad", en palabras de
Benjamin. El "aura", entonces, es unicidad como manifestacin irrepetible de una lejana.
Mas, es ese valor cultural el que se ha alterado en las Sociedades de Masas. Alteracin que
tiene en la reproduccin tcnica el fundamento ltimo de su distorsin y, a la vez, la
mercantilizacin se muestra no slo como la autoalienacin de la creacin sino, ante todo,
como su dispersin en un falso esteticismo cuyo fin es poltico.En su famoso estudio sobre
La obra de Arte en la poca de su reproduccin tcnica, Benjamin explica no la alienacin,
como prdida de sentido, del sujeto-consumidor -que ya analizaron Horkheimer y Adornosino la enajenacin del objeto esttico y la decadencia de la gran cultura. El surgimiento de
los nuevos medios de comunicacin provoca un efecto, por un lado, positivo y que es la
difusin y el acceso de millones de personas al conocimiento del Arte. Sin embargo, por
otro, el efecto negativo resulta ser la fetichizacin de lo creado. La obra de Arte deviene en
consumo y en l desaparece esa singularidad cretiva que Benjamin haba definido como
aura. La subjetivizacin extremada y la desublimacin del sentido creativo son el origen de
la aparicin de falsas vanguardias en las que tica y esttica aparecen como esferas
antagnicas.
- La armona entre tica y utopa pasa por la esttica y la creacin que busca el "tiempo
del ahora" (Jetzzeit); es decir, el momento originario de la creacin que anticipa una nueva
Historia sin injusticias ni enajenacines. La ampliacin de las facultades humanas que es la
Cultura, acta en favor de ese tiempo en el que se restaure al hombre con la Naturaleza y al
ser humano con el otro ser humano. La crtica de la razn esttica como proyecto que
recupere la autenticidad de la existencia, integra y perfecciona dialcticamente la bsqueda
frankfurtiana de un proyecto histrico en el que la emancipacin de la dominacin es la
misma superacin de la Historia. Frente a la injusticia y a la desesperanza, Benjamin
defendi con su vida y con su obra el tiempo de la anticipacin creadora. As, lo reconoce
Marcuse en la frase final del Hombre Unidimensional, citando a Benjamin: "gracias a los sin
esperanza nos es dado tener esperanza". Y en este sentido, Benjamin tiene que ser
entendido como uno de los ms grandes tericos de la Escuela de Frankfurt.
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