Diplomtica atrao

do mundo1

Teresinha V. Zimbro da Silva *

Resumo
partir do romance Esa e Jac, este trabalho pretende
refletir sobre a questo do cosmopolitismo
machadiano, discutindo as afirmaes de Silviano
Santiago sobre Machado no ensaio Atrao do
Mundo.
Palavras-chave: Literatura Brasileira; Machado de
Assis; Crtica e Interpretao.

1 Atrao do Mundo
o esprito humano, que um s e
terrivelmente centralista, est do outro
lado do Atlntico
Joaquim Nabuco

Em Atrao do Mundo, artigo publicado

em 1996, Silviano Santiago, refletindo sobre o
cosmopolitismo dos intelectuais no Brasil da Belle
poque, aproxima as posturas de Joaquim Nabuco
*

Professora da Universidade Federal de Juiz de Fora.

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e Machado de Assis. Do primeiro, Silviano analisa as memrias, Minha Formao,

publicadas em 1900, de onde inclusive inspira-se para intitular o seu prprio artigo.
Nabuco, ao afirmar ento uma irresistvel atrao pelo mundo do outro lado do
Atlntico, estaria compartilhando do sentimento eurocntrico que dominava a grande
maioria dos intelectuais do perodo.
Este sentimento estaria sendo ainda compartilhado por Machado. Deste ltimo,
Silviano analisa a crtica literria exercitada no decnio de 1870. Ao longo desta,
Machado afirmava que a conscincia de nacionalidade do escritor brasileiro estava
no processo de interiorizao do que lhe fosse exterior, pois o influxo externo que
era ento determinante.
Da conclui Silviano que ambos os intelectuais estariam, com suas posturas
cosmopolitas - de supervalorizar o influxo externo em detrimento do interno contribuindo para afirmar um eurocentrismo cultural.
Concordamos com Silviano no que diz respeito a Nabuco, mas gostaramos de
questionar at que ponto a afirmao vlida para o caso de Machado. Para tanto, ao
contrrio de Silviano, nos deteremos no na crtica literria do autor, exercitada no
incio da sua carreira, e sim no romance da maturidade, Esa e Jac, publicado em
1904, ou seja, quatro anos depois das memrias de Nabuco.
No auge da Belle poque , um perodo de intenso cosmopolitismo no Brasil,
estaremos considerando a mania da Grcia (a expresso de Brito Broca) como um
bom exemplo do predomnio de um influxo externo, sobre o interno, na vida cultural
do pas. Acompanharemos Machado adotando uma postura to crtica em relao a
esta mania, quanto a que j adotara antes em relao aos exageros da cor local
romntica. a partir da que refletiremos sobre o cosmopolitismo machadiano.

2 A Mania da Grcia
o preconceito da inferioridade tnica... levava os... escritores a se refugiarem na Grcia...
Brito Broca

Quando Machado de Assis publicou em 1904 o seu Esa e Jac, a Grcia h

algum tempo j habitava de novo a literatura brasileira. De fato, desde as primeiras
manifestaes do Parnasianismo no final do sculo XIX, o prestgio dos Deuses do
Olimpo, que tinha se eclipsado durante o Romantismo, reacendeu triunfante e assim
veio a permanecer at a guerra de 1914, pelo menos.
Nenhum escritor podia considerar-se verdadeiramente culto se no citasse os
helenos. Deles usou e abusou o entusistico Coelho Neto. E tambm Olavo Bilac,
Joo do Rio e Monteiro Lobato, dentre muitos outros.
Em resposta a Mrio de Alencar e ao seu projeto de escrever um poema sobre
Prometeu, Machado de Assis comentava em carta de 1908 que relera por aqueles
dias o Prometeu e o Fedon, concluindo ento veja como ando grego, meu amigo
(MACHADO DE ASSIS, 1997, III, p. 1086).
Ora, segundo o crtico Brito Broca, essa mania da Grcia (...) era um meio, por
vezes inconsciente, de muitos intelectuais brasileiros reagirem contra a increpao da
mestiagem, escamoteando as verdadeiras origens raciais (BROCA, 1975, p. 105).

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Lembremos que, no Brasil da Belle poque , a mestiagem era considerada um

fator de decadncia. O espelho a ser mirado era o do branco europeu, a imagem que
ento se queria ver era a do embranquecimento da sociedade brasileira. Da talvez o
empenho da grande maioria dos escritores da poca em adotar literariamente a
condio de grego. Imaginando-se como europeus, defendiam-se contra a suposta
decadncia da mestiagem.
Monteiro Lobato em carta de 1908 a Godofredo Rangel, comunicando-lhe
que estava a ler Homero, escrevia: Estive uns dias no Rio. Que contra-Grcia o Rio!
O mulatismo dizem que traz dessoramento do carter. E ainda: Que diferena de
mundos! Na Grcia, a beleza; aqui a disformidade. Aquiles l; Quasmodo aqui.
Conclua: Como consertar essa gente? Talvez a salvao venha de So Paulo e outras
zonas que intensamente se injetam de sangue europeu (LOBATO citado por BROCA,
1975, p. 107).
Em carta a Jos Verssimo, Joaquim Nabuco fazia o seguinte protesto contra o
fato de se chamar Machado de Assis de mulato: A palavra no literria, pejorativa
(...). Eu pelo menos vi nele o grego (NABUCO citado por BROCA, 1975, p. 106).
Lembremos ainda que o helenismo representou, dentro do Parnasianismo
brasileiro, uma verdadeira torre de marfim onde os escritores podiam se refugiar das
disformidades da realidade local. L do alto, esta Grcia contemplava com olhar
superior o Brasil logo embaixo, to prximo e to distante.
Ora, um tal distanciamento no acontece em Esa em Jac. Realidade local e
Grcia se confundem no romance. Pois vejamos.
Consideremos a primeira referncia ento aos helenos: esta comparece logo
nas pginas iniciais, quando, o narrador, a propsito de uma consulta por parte de
um de seus personagens ao orculo de uma popular adivinha, cita outras pginas que
tambm narram uma consulta oracular: as da tragdia de squilo, intitulada Eumnides.
Eis a citao machadiana: Rel squilo, meu amigo, rel as Eumnides, l vers a Ptia,
chamando os que iam a consulta... (MACHADO DE ASSIS, 1997, I, p. 948).
Notemos que Machado de Assis coloca ento, em surpreendente convivncia, os dois orculos: o clssico e o prosaico. Em atitude contrria dos
demais escritores do perodo, que preferiam o distanciamento da realidade local,
Machado, ao citar a tragdia no romance, coloca a tradio helnica com o seu
puro colorido sublime para conviver c embaixo com a modernidade brasileira e
suas mestias cores vulgares.
De fato, em Esa e Jac, o respeitvel orculo da sacerdotisa Ptia de Delfos
convive com o suburbano orculo de uma popular adivinha do Morro do Castelo,
sobre a qual o narrador acrescenta o importante detalhe de tratar-se de uma cabocla.
Notemos que Machado reencena, nos tempos modernos, o tema clssico da consulta
oracular e seleciona justamente uma mestia - uma cabocla - para no aburguesado
palco brasileiro representar, como a adivinha do Morro do Castelo, o clssico papel
da grega Ptia de Delfos.
Lembremos que Joaquim Nabuco recusava-se a ver no amigo o mulato para s
ver o grego. Pois o Bruxo do Cosme Velho, j nestas pginas iniciais do romance, com
a sua pitonisa cabocla alcanou conciliar ambas as imagens, a pejorativa do mulato
e a literria do grego imagens que para o amigo e muitos outros eram inconciliveis.

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Neste sentido, no seria razovel afirmar que o cosmopolitismo de Machado

difere do de Nabuco? Em Machado, convivem influxos externo e interno. Machado
mulato e grego. A sua pitonisa cabocla sugere-se como uma crtica ao isolamento
do intelectual local no alto cosmopolita da torre de marfim. Convivem na personagem,
a sublimidade da referncia literria e a vulgaridade da realidade pejorativa.
Pois esta convivncia de valores, a princpio to contrastantes, teria produzido
no pensamento grego do romance um sentido irnico, j notado pelo crtico Eugnio
Gomes que, a respeito, escreveu:
os reflexos do pensamento grego em Esa e Jac adquirem, s vezes, um sentido
entre irnico e humorstico (...) ser lcito afirmar que o romance envolve uma
stira sutil, mas stira, preamar de idias, imagens e comparaes gregas com
que a nossa literatura foi inundada no comeo deste sculo? (GOMES, In:
MACHADO DE ASSIS, 1997, III, p. 1100)

Gomes percebe a peculiaridade do helenismo machadiano em relao ao dos

demais escritores do perodo. Machado estaria, na verdade, criticando e satirizando a
mania da Grcia durante a Belle poque .
Alm do isolamento na torre de marfim, um outro aspecto desta mania era o
prprio exagero: citaes a todo instante. A este respeito comenta Brito Broca: a
Grcia triunfou plenamente em nossas letras (...). Alguns citavam-na a cada passo...
(BROCA, 1975, p. 102).
Ora, mais uma vez o helenismo machadiano ser crtico em relao ao dos
demais intelectuais do perodo. Pois vejamos.
Consideremos uma outra referncia em Esa e Jac tradio helnica. No
captulo LXI, intitulado Lendo Xenofonte, somos informados pelo narrador que o
personagem Aires est a ler o consagrado prosador grego e, a princpio, este o
nico momento em que temos a presena de Xenofonte no romance. Todavia, sem ser
citado a cada passo, Xenofonte a possvel inspirao para um dos enigmas mais
instigantes de Esa e Jac: que a sua excntrica estruturao narrativa.
Lembremos que este romance contm uma Advertncia, na forma de um prefcio,
onde o autor verdadeiro, Machado de Assis, entrega autoria a um dos seus
personagens, o conselheiro e diplomata Aires e isto por meio do argumento do
manuscrito encontrado. Neste prefcio, somos informados que a narrativa, Esa e
Jac, seria na verdade o ltimo volume dos sete manuscritos do Memorial, deixados
por Aires quando da sua morte e encontrados por Machado de Assis que, no papel
do editor, to somente teria decidido quanto a sua publicao.
Ora, o argumento do manuscrito encontrado j era bem conhecido na literatura
brasileira da Belle poque , o que veio a ser ento sem precedentes, o fato da leitura
efetiva das pginas seguintes de Esa e Jac no confirmar as expectativas motivadas
pelo conhecido argumento. Afinal, vemos Machado de Assis entregar a autoria a
Aires no prefcio, contudo no vemos Aires assumir essa autoria na narrativa.
De fato, ao chegarmos no captulo XII de Esa e Jac, intitulado Esse Aires, temos
o narrador, que j sabemos pelo prefcio ser Aires, a introduzir o prprio Aires no na
primeira pessoa, como espervamos, mas na terceira pessoa, comentando ento: Esse
Aires que a aparece (MACHADO DE ASSIS, 1997, I, p. 964). Para nossa grande surpresa,
Aires apresentado como mais um dos personagens da estria e no como o seu

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pseudo-autor. Eis que temos ento uma excntrica estruturao narrativa onde o autor
Machado de Assis diz ser to somente o editor de um eu que se trata como um ele.
Mas como j havia notado a crtica americana Helen Caldwell, a estruturao
de Esa e Jac no to excntrica assim, outros escritores j a haviam adotado antes
e dentre estes, o grego Xenofonte, que nas suas memrias intituladas de Anabasis
tambm se introduz como um personagem, ou seja, no na primeira pessoa, mas na
terceira pessoa, comentando ento: There was, you see, a certain fellow in the army,
Xenophon by name (XENOFONTE, citado por CALDWELL, 1970, p. 155).
Ora, como j mencionamos, Xenofonte o escritor que - o narrador Aires nos
informa - o personagem Aires est lendo. De fato, esta a informao que temos no
captulo LXI, intitulado Lendo Xenofonte. Estaria Machado de Assis nos dando ento
uma pista sobre o modelo da sua excentricidade narrativa? Sendo este o caso, o autor
teria colocado o seu pseudo-autor Aires se inspirando na excntrica narrao das
memrias de um grego para narrar o ltimo volume das suas respectivas memrias.
A prpria estruturao narrativa de Esa e Jac seria ento um helenismo
machadiano. E sendo um helenismo implcito e no explcito ao exagero - como o dos
outros intelectuais do perodo - se constituiria como mais um exemplo da crtica do
Bruxo do Cosme Velho aos parnasianos. O helenismo machadiano, ao destoar dos
demais, motiva-nos a interpret-lo como um verdadeiro presente de grego, de Machado
de Assis, mania da Grcia durante Belle poque .
Notemos que, se, por um lado, Machado criticou a supervalorizao do influxo
interno, ou dado local, na sua crtica literria sobre o perodo romntico (como notou
Silviano), por outro lado, em romance publicado no perodo parnasiano, o escritor
veio a criticar, com a mesma veemncia (tal como notamos neste trabalho), a
supervalorizao do influxo externo ou dado cosmopolita.
Os ensaios que Silviano toma como referncia para aproximar o cosmopolitismo
de Machado do de Nabuco, so justamente aqueles de crtica aos exageros da cor
local romntica e deveriam ser compreendidos dentro deste contexto. Tom-los como
exemplo de uma postura mais definida do cosmopolitismo machadiano nos parece
questionvel. Considerando a postura crtica do escritor em relao aos exageros do
helenismo parnasiano, at que ponto seria vlido afirmar que o dado cosmopolita
sobrepe-se ao local em Machado?
Talvez possamos afirmar que Machado demonstra, sobretudo, uma diplomtica
atrao do mundo, onde cosmopolitismo e localismo constituem ingredientes que se
equilibram, tal como sugere o prprio escritor na seguinte metfora culinria: ir buscar
a especiaria alheia, mas h de ser para temper-la com o molho de sua fbrica
(MACHADO DE ASSIS, 1997, II, p.727).
Abstract
Considering the novel Esa e Jac , this work intends to discuss the cosmopolitanism of
Machado de Assis, debating Silviano Santiago ideas, about the Brazilian writer, shown in the
essay Atrao do Mundo.
Key words: Brazilian Literature; Machado de Assis; Criticism and Interpretation.

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Notas Explicativas
1

Uma verso deste trabalho foi apresentada no X Encontro Regional da Abralic, realizado na UERJ,
Rio de Janeiro, julho de 2005.

Referncias Bibliogrficas:
BROCA, Brito. A Vida L:iterria no Brasil 1900 . Rio de Janeiro: Jos Olympio,
1975.
CALDWELL, Helen. Machado de Assis: The Brazilian Master and his Novels .
Berkeley, Los Angeles and London: University of California Press, 1970.
MACHADO DE ASSIS, J. M. Obra Completa , 3 vols. Rio de Janeiro: Aguilar, 1997.
SANTIAGO, Silviano. Atrao do Mundo. Gragoat , Niteri, n. 1, p. 31-54,1996.

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