ERNESTO ZAMUDIO -1

La intransigencia tica Ernesto Zamudio naci en Resistencia el 10 de noviembre de 1898 y muri en la

misma ciudad el 21 de marzo de 1958, con apenas 59 aos, de una enfermedad que fue
minando sus bronquios y pulmones. Realiz sus estudios en la Escuela N1 "Benjamn
Zorrilla" y se recibi de maestro en la Escuela Normal Sarmiento en 1917. Ejerci la
docencia por poco tiempo, para dedicarse de lleno a la tarea periodstica, que se inici en la
revista estudiantil Albores. Colabor en los peridicos El Constitucional y El Censor, hasta
que finalmente comenz como redactor de El Territorio. Al morir su director ngel Polo en
1925, el comit local de la Unin Cvica Radical le propone a Zamudio la direccin del
peridico. Desvinculado ms delante del partido, el director convertira al diario en una
sociedad, a la que adhiri Luis Viola y Ernesto Bissn. Una gran parte de su historia no est
reflejada en ningn documento o fuente escrita.

Su esposa, Rosa Ponce, nos cuenta: "no recuerdo qu gobernador estaba en esa
poca pero mi esposo lo criticaba mucho. Entonces prepararon un asalto al diario, y l y

unos amigos se apostaron armados en los balcones para esperar el enfrentamiento...

felizmente no ocurri nada". [1]
El compromiso poltico del director de El Territorio lo llev a correr serios riesgos
en reiteradas oportunidades. Rosa recuerda: "Despus del derrocamiento de Yrigoyen l
redact una proclama y se la hizo firmar a muchos dirigentes radicales. En esa proclama
instaba al pueblo a tomar las armas para hacer una contrarrevolucin y volver a instalarlo
a Yrigoyen. Fue cuando la revolucin de Pomar en el regimiento de Corrientes, a la cual
se adhirieron muchos de ac. se fue un momento muy difcil... Despus se form un
tribunal militar, no s cmo se llama cuando hay ley marcial, pero lo defendi el mayor
Moreno, porque l tena muchos amigos..."
No fue principalmente la actuacin poltica de Zamudio lo que le vali la
popularidad entre los chaqueos, sino ms bien su solidaridad y trabajo en beneficio de la
clase ms perjudicada.
"Inici una campaa en el diario porque en el matadero no ponan el peso que
corresponda a las reses, sino que le quitaban unos kilos... Esto perjudicaba a los dueos
de las haciendas y se beneficiaban los abastecedores. Denunci esto mucho tiempo en el
diario, e iniciaron una causa en el juzgado. Despus se robaron el expediente donde
contaban todas estas cosas y fue acusado de calumnias... El abogado que tena no lo
defendi bien y l, para no caer preso, dispar y se meti en el campo de Flores Leyes que
quedaba lejos de ac... Casi dos aos estuvo all."
Ese tipo de acciones fueron muy comunes en su vida. Haca suyas las banderas de
los necesitados. Era la voz de los que no tenan voz.
Su prdica opositora a los gobernadores de turno, aun de aquellos que representaban
a su propio partido - Unin Cvica Radical -, le deparara un sinnmero de problemas. El
gobierno de Fernando Centeno - 1923/26 -, fue criticado por Zamudio y El Territorio en
forma despiadada. En el mes de junio de 1926, se public un nmero especial, titulado "El
Chaco, feudo de los gobernadores impuestos". Entre las acusaciones vertidas, podemos
mencionar: nepotismo, falta de libertad de trabajo, corrupcin policial, contrabando, trata
de blancas y prostitucin, y supresin de municipalidades electivas para tener el control de
las localidades del interior con personas adictas a su poltica.

Rosa Ponce de Zamudio nos dice: "...la gente de Centeno lo persegua. Un da le

tendieron una emboscada en un lugar que no recuerdo qu lugar era, pero l logr
escapar por una ventana y se subi a un mateo de alquiler. Le tiraron, pero las balas no lo
alcanzaron..."
No fue ms fcil para l durante la llamada Dcada Infame, cuando gobernaba los
destinos de la patria el General Agustn P. Justo. Los del Chaco eran guiados por el
socialista Jos Castells (1933-1939).
La dura crtica del peridico y la incisiva pero justa pluma de don Ernesto, le vali
el cierre temporario de su empresa y la consecuente persecucin poltica.
"... en cierta oportunidad vino a buscarlo el Jefe de Polica, Lubary, con algunos agentes,
pero mi marido no estaba en casa. Cuando lleg se enter de que lo buscaban y se
present solo a la polica porque no haba hecho nada malo. All le dijeron que estaba el
pas en estado de sitio y lo pusieron tres meses preso. Nunca supimos por qu...".

Su vida y el peridico

Zamudio sum 27 aos en la direccin de El Territorio. Se cas con una amiga de

su hermana Mara Eloisa - poetisa y maestra -, Rosa Ponce, en 1945, con quien tendra dos
hijos: Ernesto Ladislao y Carlos Alberto. A este ltimo le tocara la desgracia de ser uno de
los fusilados en la tristemente recordada "Masacre de Margarita Beln", durante la nefasta
etapa de la ltima dictadura militar en la Argentina.
"No estaba todo el da en el diario. A veces escriba en la casa un poco. Tena su mquina
que todava anda por ah, una Olivetti... Pero se iba mucho al diario a estar con los
empleados."
La dcada del 40 no le deparara mejores tiempos a un yrigoyenista opositor al
peronismo. La estrategia coercitiva que se implement entonces no dobleg la capacidad
crtica y el criterio democrtico de quienes hacan El Territorio.
El Chaco dej de ser Territorio Nacional y dej de ser Chaco. Se convirti en
provincia, Provincia Presidente Pern. El control de los medios de comunicacin fue una
suerte de poltica de estado. La voz del Chaco ya haba desaparecido y el pueblo slo lea
El Territorio. La idea surgi: por qu no convertirlo en un medio estatal, de divulgacin de

acciones oficiales, de apoyo a las actividades del gobierno, de propagador de la ideologa

imperante? La idea creci: el peridico podra expropiarse.
"Nunca nos dijo con claridad las razones de la venta, pero sabemos que haba una presin
poltica enorme y que se lo estaban por expropiar."
"... no le convenca la justicia social que haca Pern porque le pareca que era
demaggica, y adems, como l era un gran cultor y defensor de la libertad por sobre
todas las cosas, le molestaba mucho esos mecanismos que tena, tipo fascismo, donde entre
otras cosas, queran manejar la libertad de prensa y otras libertades, y entonces
esencialmente era eso, deca que haba una castracin de la libertad."
"Una vez lo citaron y se fue a la Secretara de Prensa, creo que se llamaba. Haba dicho
que tenan un mapa all, donde estaban todos los diarios y estaban ah todos los que eran
favorables al gobierno, los que eran indiferentes... y en eso se basaban para el reparto...
para proveer el papel de diario... Les daban el papel de acuerdo a la adhesin o no
adhesin hacia el gobierno. Haba un monopolio en Buenos Aires en cuanto a la venta del
papel de diario. Entonces le daban un mnimo y muchas veces no tenan ni ese mnimo y
tenan que comprar en Paraguay a un precio mucho ms caro."
"... en pocas anteriores se enfrentaban a los tiros de ltima. Que le clausuraban el diario,
que no se lo clausuraban, que se lo tomaban... pero despus evolucion el mecanismo de
control y directamente le cortaban el papel y se terminaba la historia. No poda salir ms."
Rosa Ponce de Zamudio rememora con tristeza:
"Yo me acuerdo de una vez, no me acuerdo en el gobierno de quin era, pero llegaron al
diario, y era en la poca en que se preparaba con los tipos a mano, se llamaba empastelar,
le hicieron un desparramo terrible con todo lo que estaba preparado para la edicin, as
que no pudo salir. Pero el mtodo de Pern fue ms asfixiante, porque empezaba por lo
principal que era el papel, no?. Tambin es cierto que las relaciones con el socio no
andaban muy bien[2]."
Un diputado present el proyecto a la novel cmara legislativa del Chaco y tuvo un
unnime acuerdo partidario[3]. Zamudio comprendi entonces que deba venderlo antes
que soportar un expropiacin que mostraba un neto corte poltico. El Territorio continu
viendo la luz despus de su venta a la Confederacin General del Trabajo, que lo adquiri a
travs de un subsidio del gobierno.

"l vendi en el 54 y vivi cuatro aos ms y se muri. Estaba enfermo, con una
enfermedad que lo iba minando de a poco... los pulmones, los bronquios. Eso lo llev
tambin a no enfrentarse ms decididamente al gobierno de esa poca, del 54. l intua o
presenta que se poda morir en cualquier momento y entonces prefiri venderlo barato a
que lo expropien directamente."
"Vino a verlo un diputado y le dijo 'me enter que lo quieren vender a El Territorio... y la
cifra que piden es un milln seiscientos mil pesos, as que esa es la cifra que tenemos y
nada ms'. Fijate que en esa poca eso vala slo el edificio y quizs ms... haba mquinas
que solas valan seiscientos mil pesos."
Los aos que siguieron a la venta no fueron iguales para El Territorio.
"...a partir de esa compra que hacen los muchachos de la C.G.T. y compaa, ya no
funcion ms como corresponda funcionar. Primero que nada no era un rgano
representativo de la libertad de prensa, era totalmente, vamos a decir, tendencioso, y
despus, bueno, podramos decir la falta de capacidad... Quizs se puso a gente con ganas
de tener un diario pero sin ser experta[4]."
Luego de la revolucin de 1955, se intervino el peridico que qued en manos del
Ministerio de Trabajo de la Nacin. Los sucesivos e inestables gobiernos designaron
directores afines a la ideologa imperante en cada momento.
"En El Territorio haba gente con mucha capacidad, pero a nivel de redaccin, en la parte
deportiva... en fin. As mantuvo su prestigio como diario, an saliendo Norte... Muchos
aos ya estando Norte la gente segua inclinndose por El Territorio."
Adems de la venta, el cierre del peridico tambin fue un duro golpe para la
familia Zamudio. Las persianas de la empresa bajaron definitivamente el 9 de julio de 1989,
el da en que asuma Carlos Menem la presidencia de la Nacin.
Pero tambin se bajaba la persiana de una porcin importante de la historia del Chaco. La promesa proselitista
del nuevo mandatario nacional de reactivar el peridico se desvaneca poco a poco con la instauracin de un
modelo econmico neoliberal. Los trabajadores quedaron en la calle, y una guardia permanente de la Polica
Federal no pudo impedir el saqueo y la depredacin de las oficinas y talleres.

[1] La poca que hace mencin Rosa Ponce de Zamudio, el Chaco era Territorio Nacional. El

gobernador era designado por el Presidente de la Nacin, y su nombramiento responda a intereses

polticos. Generalmente no era un hombre consustanciado con el Chaco y preocupado por sus
problemas, sino un poltico de alguna de las provincias limtrofes, a quien se deba favores
partidarios. No haba entonces, una seguridad jurdica y una garanta de respeto a las leyes.

[2] Hace referencia a Luis Viola.

[3] En la Provincia Presidente Pern rega una constitucin sancionada en 1951, que ensayaba un

estado corporativo. La legislatura estaba compuesta por 15 miembros, 8 de los cuales representaban
a los sindicatos.
[4] Se refiere en el cargo de Director.

Del libro Periodistas del Chaco. Crnicas de vida, de Fabio Javier Echarri.
Resistencia, Chaco, Subsecretara de Cultura, 2003.

Fotos: facilitadas por la familia de Sixto Sotelo.

http://www.fabioecharri.com/index.php?option=com_content&view=article&id=46:ernestozamudio-1&catid=4:periodistas-del-chaco&Itemid=4