GENERACIN DEL 80

La literatura: los grandes cambios en el pensamiento:

Los escritores de la generacin del 80 tuvieron menos
preeminencia pblica que aqullos que les precedieron: no
obstante, tambin ocuparon importantes cargos polticos o
descollaron en el periodismo. Algunos de ellos incursionaron
en la novela; muchos lo hicieron en el ensayo; otros,
relataron

sus

viajes

exaltaron

las

novedades

deslumbrantes de las grandes ciudades europeas; la

mayora, en fin experiment una profunda nostalgia por la
Argentina que quedaba atrs. La hora de la pica haba
pasado.
Del ncleo de prosistas sobresali la figura de Lucio
Victoriano Mansilla (1831-1913),(imagen) militar y poltico,
hijo del general Lucio N. Mansilla. Su relacin Una

excursin a los indios ranqueles descripcin fiel de su

viaje al desierto hasta los aduares de los caciques Mariano
Rosas y Baigorrita, con intencin de negociar la paz,
constituy una de las obras ms importantes de la
narrativa nacional, no slo por sus observaciones acerca .de
las costumbres indgenas, sino tambin por el atractivo
inters con que al autor revivi personajes y escenas.

La novelstica consagr a dos autores que

adquirieron gran importancia en el mbito
literario: Eugenio Cambaceres (1843-1890)
(imagen) y Julin Martel (1868-1896),
seudnimo este ltimo del periodista Jos
Mara Mir. El primero, decididamente adscrito al realismo
y naturalismo franceses, fue autor de Sin Rumbo y En la

sangre, novelas de testimonio y denuncia. El segundo, con

La Bolsa (1891), tradujo la locura burstil que se apoder
del pas antes de la revolucin del 90. Otro novelista,
Miguel Can (1851-1905), dej una evocacin autntica de
la vida estudiantil de la poca, Juvenilla, cuya frescura y
tono ligero le asegur vigencia a travs de los aos. Lucio V
Lpez (1848-1894) hijo de Vicente E. Lpez escribi La

Gran

Aldea,

una

crnica

novelesca y descriptiva de las

costumbres bonaerenses
Los historiadores nacionales de
este perodo, se distinguieron
por

su

espritu

mltiple;

escribieron pginas legtimas sobre el pasado argentino.

Entre ellos, Jos Manuel Estrada (1842- 1894) (imagen)
jefe espiritual de la corriente catlica, escribi un

Ensayo histrico sobre la revolucin de los comuneros en el

Paraguay en el siglo XVII, las Lecciones sobre la Historia

de la Repblica Argentina, y La poltica liberal balo la
tirana de Rosas. Adolfo Saldas (1850-1914) se desempe
como periodista y poltico. Historiador distinguido, entre
sus principales obras se cuentan: Ensayos sobre la Historia

de

la

Constitucin

argentina

la

Historia

de

la

Confederacin Argentina. Pero la obra de investigacin

histrica profunda se debi, sin embargo, a un francs:
Paul Groussac (1848-1892).
Radicado en el pas desde los dieciocho aos fue, en 1885,
director de la Biblioteca Nacional; desde ese cargo se
dedic

la

investigacin

la

difusin

de

sus

conocimientos. Fue autor de los once volmenes de Los

Anales de la Biblioteca, en cuyas pginas public una

documentada y patritica defensa de las Islas Malvinas. Su
seriedad intelectual se patentiz en sus Estudios de

historia

argentina,

en

Mendoza

Garay;

las

dos

fundaciones de Buenos Aires, 1536-1580, y en su drama

histrico La divisa punz.

Pedro Goyena (1843-1892) (imagen) y Eduardo Wilde

(1844-1913) ocuparon diversos cargos polticos y militaron
en opuestos campos de pensamiento. El primero, distinguido

profesor secundario y universitario miembro activo del

catolicismo se destac por su oposicin al laicismo. Wilde,
librepensador y mdico sobresaliente, fue a la vez, su
contrincante en los debates parlamentarios
acerca de la sancin de la Ley de Educacin
Comn.
Ambos

fueron

escritores;

entre

sus

publicaciones sobresale una biografa, Flix

Fras, y Crtica Literaria; y Prometeo y Ca.,
Aguas abajo, Por mares y por tierras, respectivamente. La
obra de Eduardo Wilde se destaca por la fina irona y la
actitud humorstica que caracteriz a la generacin del
80.
El ciclo literario se cierra con Jos S. lvarez (18581903), cuyo seudnimo de Fray Mocho (populariz a este
autor de relatos vernculos y costumbristas, tales como En
el mar Austral o Viaje al pas de los matreros.
Los escasos poetas de esta generacin carecieron de la
fuerza

expresiva

de

la

melancola

serena

que

caracterizaron a los del perodo anterior.

No obstante, Rafael Obligado (1851-1920), a quien podra
considerarse como un continuador de la lnea de los
gauchescos, no us, como ellos, los modismos peculiares

de los hombres de campo; por el contrario, en su famoso

poema Santos Vega utiliz un lenguaje lrico y preciso.
La poca de grandes cambios defini en cierta medida
la ancdota incluida en sus versos: valindose de material
literario y folclrico, Obligado recre la historia de un
payador real cuya destreza para la improvisacin y el
manejo de la guitarra, viva en las supersticiones de la
campaa. Santos Vega fue, as, el smbolo de la tradicin
criolla que mora vencido en una payada por el diablo:
Juan sin Ropa frente al forastero, expresin del
progreso y la inmigracin "gringa"
El cantor de la decadencia del romanticismo, Pedro B.
Palacios

Almafuerte(1854-1917),

agresivo

individualista,

cuya

fue

poesa

un

escritor

tuvo

grandes

altibajos; con estilo chabacano intent, sin xito, renovar

el lenguaje potico. Quizs, Evanglicas, obra de prosa
epigramtica, sea lo mejor de su produccin. Frente a l, se
alz

la

voz

de

Calixto

Oyuela

(1857-1935),

para

contraponer una forma clsica e hispanizante, de estricta

expresin lrica. Fue el primer presidente de la Academia
Argentina de Letras, y entre sus trabajos se destacan:

Cantos,

Nuevos

hispanoamericana.

Cantos,

la

Antologa

potica

LEOPOLDO DAZ
(Chivilcoy, 1862 - Buenos Aires, 1947)
Poeta argentino. Abogado y diplomtico,
pas buena parte de su vida en el
extranjero: Francia, Suiza, Noruega, Espaa. Fund el
diario

La

Palabra.

Enamorado

del

parnasianismo,

experiment tambin la influencia de los simbolistas

franceses y su gusto francs se reflej no slo en la
orientacin y el tono de su lrica, sino tambin en su
lenguaje, con las naturales consecuencias.
Pese a todo, fue uno de los primeros modernistas de
Amrica y vio sus Bajo-relieves (1895) elogiados por Rubn
Daro. Su principal modelo fue Jos Mara de Heredia, el
poeta cubano-francs. En el culto al "estetismo", llega este
lrico argentino muy lejos, aunque casi siempre en perjuicio
de la emocin; sin embargo, muchos de los que lo llaman
"poeta fro" se olvidan de la caracterstica "frialdad" de la
mayor parte de los cultivadores de las llamadas "corrientes
modernsimas". Escribi tambin versos en lengua francesa.
Indudablemente, es un maestro del soneto castellano, como
puede apreciarse en su libro de Sonetos (1888) y en otras
composiciones de esta forma mtrica posteriores, algunas

de ellas recogidas en la Antologa que edit en 1945, como

homenaje al "decano de los poetas argentinos", la Academia
Argentina de Letras. Otros libros suyos son Las sombras

de Hellas (1902), Atlntida conquistada (1906), Las

nforas y las urnas (1923) y El sueo de una noche de
invierno (1928). Leopoldo Daz es un orfebre lrico cuya
brillantez disimula muchos fallos emotivos y de lenguaje.

JOS MANUEL ESTRADA

(Buenos Aires, 1842-Asuncin, 1897) Escritor y poltico
argentino.

Profundamente

catlico

liberal

por

temperamento, dedic su vida a la problemtica social y a

la poltica de su tiempo. Fue catedrtico y diputado y
dirigi el Colegio Nacional y el Departamento de Escuelas
(1869-1870). Es autor de La gnesis de nuestra raza
(1861), Ensayo histrico sobre la revolucin de los

comuneros del Paraguay en el s. XVIII (1865) y Lecciones

sobre la historia de la Repblica Argentina (1868).
Jos Manuel Estrada naci en Buenos Aires el 13 de julio
de 1842. Hurfano desde muy joven, fue criado por su
abuela, Carmen de Liniers.

Su primer maestro fue Manuel Pintos; luego estudi

filosofa teologa, religin y humanidades en el Colegio de
San Francisco, donde se forj su fe catlica, que
defendera desde distintos mbitos durante toda su vida.
En 1858, fue galardonado con el primer premio de un
concurso de Historia del Liceo Literario por una obra
relativa al descubrimiento de Amrica. Este hecho fue el
puntapi inicial para continuar su formacin autodidacta en
historia, que se cristaliz durante esos aos en sus
artculos periodsticos para La Guirnalda, Las novedades y
La Paz.
En 1865, Estrada public Ensayo histrico sobre la
revolucin de los comuneros del Paraguay en el siglo XVIII,
su primera obra claramente histrica y en el ao 1866 se
inici en la docencia en la Escuela Normal. All escribi las
consagradas

Lecciones

de

Historia

de

la

Repblica

Argentina, compiladas ms tarde en un libro que public la

Revista Argentina, tambin creada por l.
Durante la presidencia de Domingo Faustino Sarmiento,
Estrada

fue

nombrado

Secretario

de

Relaciones

Exteriores, y se le encarg la enseanza de Instruccin

Cvica en el Colegio Normal. En 1869 fue nombrado Jefe

del

Departamento

General

de

Escuelas,

cargo

que

desempe slo durante un ao.

El ao 1871 marc el comienzo de su actividad poltica:
form parte de la Convencin Provincial Constituyente,
encargada

de

redactar

sancionar

la

Constitucin

Provincial de 1874. En 1873 fue electo diputado por la

provincia de Buenos Aires. Durante ese ao, fund el
peridico El Argentino, en el que se publicaron muchos de
sus estudios histricos.
En 1874, Estrada fue elegido para llevar adelante la
Direccin de Escuelas Normales y el Decanato de la
Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos
Aires, que haba sido creada poco antes. Durante esos
aos, trabaj tambin como publicista y en el campo de la
poltica se destac como un orador brillante.
La presidencia de Julio A. Roca, en 1880, marc el
comienzo de las acciones de Estrada en defensa del
catolicismo. Se discuta por entonces la continuidad de la
enseanza catlica en las escuelas y la ley de matrimonio
civil. Para dar forma a la resistencia, fue elegido
presidente de la Asociacin Catlica y fund en 1882 el
diario La Unin, desde donde encabez una lucha constante
contra quienes consiguieron la adopcin de la enseanza

laica (sancionada por el Congreso Pedaggico en 1882). Por

este motivo, el gobierno lo separ de todos los cargos
pblicos.
Durante 1884, la Primera Asamblea de Catlicos Argentina
consigui una concurrencia masiva, lo que dio lugar a una
alianza poltica que llev a Estrada al cargo de diputado.
Desde su banca, se destac por sus discursos en contra de
la ley de matrimonio civil, finalmente sancionada en 1888.
Luego de apoyar el gobierno de Jurez Celman, Estrada se
incorpor a la Unin Cvica y apoy la Revolucin de 1890.
Durante la presidencia de Luis Senz Pea, acept el cargo
de Ministro Plenipotenciario en Paraguay.
Falleci en la ciudad de Asuncin el 17 de setiembre de
1894, fecha en la que se celebra el Da del Profesor, en
recuerdo de sus aportes a la educacin argentina.

PEDRO GOYENA (1843 1892)

Jurisconsulto, escritor y poltico argentino (1843-1892).
Fue profesor de derecho romano en la Universidad de
Buenos Aires. Se destac como periodista, orador y
polemista y pronunci durante su diputacin (1873-1874)
memorables

discursos

sobre

la

enseanza

laica,

el

matrimonio civil, etc. Fue un fervoroso defensor de la

doctrina de la Iglesia. Tambin escribi artculos de crtica
literaria.

JOAQUN V. GONZLEZ
(Chilecito, 1863 - Buenos Aires, 1923) Escritor y poltico
argentino. Fue diputado, senador y gobernador de su
provincia natal; adems, ocup la cartera ministerial de
Interior en el gobierno de Roca, y la de Justicia e
Instruccin en el gabinete ministerial de Manuel Quintana.

Joaqun Vctor Gonzlez

Convertido en uno de los mayores promotores de las
reformas sociales y polticas de su patria, en 1905 fund la
Universidad Nacional de La Plata, y posteriormente fue
enviado como representante argentino al Tribunal de La
Haya. Al campo de la jurisprudencia aport obras como El

juicio del siglo y Manual de la Constitucin argentina.

En La tradicin nacional (1888), asumi los principales

planteamientos

de

la

historiografa

romntica

para

reconstruir un vigoroso fresco de la historia reciente de su

pueblo, interpretando el pasado reciente de su nacin como
una sucesin de batallas entre la civilizacin y la barbarie,
defendiendo las bondades del mestizaje y proponiendo el
asentamiento de la tradicin clsica grecolatina y del
legado cultural espaol como bases en la formacin de las
futuras elites del pas.
Su obra Mis montaas (1893) es una recopilacin de
estampas campesinas y escenas de la vida provinciana que,
en su afn por resaltar los valores de las formas de vida
desarrolladas en el interior de Argentina, cae en ocasiones
en un costumbrismo romntico idealizante.

MIGUEL CAN
(Montevideo, 1851 - Buenos Aires, 1905) Escritor, poltico
y diplomtico argentino. Perteneciente a la llamada
generacin del Ochenta, es conocido sobre todo por sus
escritos

autobiogrficos.

Su

personalidad

poltica

literaria ha empaado la brillantez del recuerdo de su

padre, Miguel Can (1812-1863), novelista de mrito, cuya
expatriacin motiv el nacimiento del hijo en tierra

uruguaya. De sus padres hered la admiracin por Europa,

"el centro cultural soado, mezcla de club, museo y sala de
msica", y la vocacin de escritor.
Miguel Can estudi en el Colegio Nacional Argentino, y la
evocacin de estos aos de mocedad fue el tema del mejor
de sus trabajos, Juvenilia (1882). Subtitulada Memorias de

un estudiante (1882), es un relato en primera persona que

no pertenece estrictamente al gnero novelstico, sino que
est atravesado por una fuerte impronta digresiva. Se
trata de una obra marcada por la nostalgia, en la que el
tono coloquial permite un acercamiento sesgado e irnico al
mundo de la infancia, al tiempo que construye un fresco
literario de las costumbres y los hbitos del sector de la
sociedad argentina a la que su familia perteneca.
En 1872 Can se doctor en Jurisprudencia y para
entonces ya se haba iniciado en el periodismo: fue
redactor de La Tribuna y dirigi El Nacional, donde
escribi artculos sobre la vida social, poltica y literaria.
Tambin desarroll una importante actividad poltica como
legislador, diplomtico en Colombia y Venezuela, intendente
de Buenos Aires y ministro del Interior y de Relaciones
Exteriores durante el gobierno de Carlos Pellegrini.

Amante de los viajes, reuni sus impresiones en sendos

volmenes titulados A distancia (1882) y En viaje (1884).
De ideas polticas conservadoras, en 1898 present un
proyecto

legislativo

que

propona

deportar

los

inmigrantes que tuvieran militancia poltica o sindical. En

1900 fue nombrado decano de la Facultad de Filosofa y
Letras.
No era un escritor de profesin; hombre culto, distinguido,
temperamentalmente humorista y escptico, va escribiendo
sobre las impresiones de sus viajes, de los pases donde
reside debido a sus cargos diplomticos, de los libros que
lee, de los acontecimientos en que toma parte, y estas
impresiones son las que se agrupan despus para integrar la
mayora de sus libros.
Sus obras, colecciones de artculos periodsticos, a los que
l llamaba apuntes o "charlas descosidas", incluyen Ensayos
(1877), Notas e impresiones (1901) y Prosa ligera (1903).
Buen conversador y hombre de gusto refinado, no intenta
crear una obra literaria trascendente, pero su produccin
tiene

la

virtud

de

haber

conservado

para

sus

contemporneos y las generaciones posteriores el espritu

y el ingenio del escritor y hombre de mundo que fue este
autor.

EUGENIO CAMBACERES (1843 1888)

Esta importante figura de la novela naturalista argentina
en la generacin del ochenta naci en Buenos Aires en
1843, hijo de un grabador francs y de una portea. Curs
estudios secundarios en el Colegio Nacional Central y luego
ingres en la Facultad de Derecho de Buenos Aires donde
se gradu de abogado. Ejerci un tiempo su profesin para
intervenir ms tarde activamente en poltica. De ideas
liberales sostuvo la separacin de la Iglesia del Estado
ante la Convencin de 1871, en un discurso que luego fue
publicado en la "Revista del Ro de la Plata". Integr el
grupo dirigente del Club del Progreso, organismo que en
aquella poca reuna a los intelectuales y a destacadas
figuras
de
la
sociedad
portea.
La firmeza de sus convicciones denunci los fraudes de
su propio partido lo perjudic en la carrera poltica, que
abandon para dedicarse a la labor literaria. Viaj por
Europa y se encontraba en Pars, cuando falleci a los
cuarenta y cinco aos, en 1888.
Cambaceres introdujo por vez primera en nuestro medio la
novela con argumentos de ndole realista y local.
Identificado con la cultura europea y bajo la influencia de
algunos escritores franceses del siglo XIX entre ellos
Emilio Zola public cuatro novelas de temtica pesimista
y crudamente naturalistas. Las dos primeras se titulan

Potpourri (1881) y Msica sentimental, que dio a conocer

con el subttulo de Silbidos de un vago. Ambas carecen de
un plan preciso y a veces de hilacin, con historias de
adulterios conyugales dentro de un ambiente de pesimismo
y hasto. La novedad de su asunto y el tema sensual y
truculento, provocaron una repercusin escandalosa y la
crtica no vacil en censurar al autor. En otras obras
posteriores, Cambaceres mejor la composicin y el estilo
literario. En 1885 dio a conocer su novela ms significativa,
llamada Sin rumbo. Con prosa espontnea ofreci buenas
descripciones de paisajes e interesantes ancdotas en
torno
a
un
asunto
patolgico
sexual.
Un ao antes de su muerte public En 1a sangre, donde
refiere la vida de un hijo de inmigrantes italianos llamado
Genaro que busca elevar su humilde origen y fuerza al
matrimonio a la hija de un estanciero adinerado, para luego
derrochar
su
fortuna
y
arruinar
su
vida.
A travs de sus escritos, hizo presente los problemas a
que dio origen la llegada de extranjeros a nuestro pas y
los cambios sociales de su poca. Enalteci a la alta
burguesa de la que formaba parte y critic las clases
humildes y la baja inmigracin europea. En este aspecto, no
se integr con la realidad del momento en que viva.
Cambaceres fue una personalidad literaria original y
dotada de mrito propio, segn juicio del crtico Garca
Mrou.

JULIN MARTEL (1867 1896)

El bohemio Jos Mara Mir (1867-1896), con el

seudnimo de Julin Martel public en forma de folletn en
"La Nacin" (en 1891) un estudio social titulado La Bolsa.
Obra realista debido a que fue testigo de los episodios
como cronista burstil, en su novela describe la sociedad
envilecida por la especulacin y el ansia de lujo y riquezas.

FRANCISCO SICARDI
(Buenos Aires, 1856- id., 1927) Escritor argentino. Mdico
de profesin, conoci por su trabajo los arrabales de
Buenos Aires, cuya miseria plasm en su obra, dividida en
cinco tomos, Un libro extrao (1894-1902), con la que
inaugur el naturalismo en las letras argentinas. Tambin
es autor del libro de poemas La inquietud humana.

CARLOS MARA OCANTOS

(Buenos Aires, 1860 - Madrid, 1949) Diplomtico y
narrador argentino, considerado como uno de los mximos
representantes de la corriente realista en las letras

argentinas. Carlos Mara Ocantos emprendi una brillante

carrera diplomtica que le llev hasta la Secretara de la
embajada de Argentina en Brasil, de donde pas a ejercer
como ministro plenipotenciario en las legaciones de su pas
en Noruega y Dinamarca. Pero, hacia finales de la segunda
dcada del siglo XX, abandon por completo la carrera
diplomtica para instalarse en Espaa (1918) y consagrase a
la creacin literaria, en la que ya era conocido desde que
public su primera novela, Len Zaldvar (1888).
Acogida con elogios, esta pera prima le situ entre los
grandes novelistas argentinos, al frente de aquellos
jvenes autores que venan a tomar el relevo de la llamada
"Generacin

del

80"

(compuesto,

entre

otros,

por

escritores como Lucio Victorio Mansilla, Eduardo Wilde o

Miguel Can). La aparicin de su novela Quilito (1891) lo
situ en el grupo de los narradores de los aos noventa del
denominado "ciclo la Bolsa", conformado por un amplio
nmero de obras cuyo ncleo temtico giraba en torno a la
catastrfica quiebra financiera que vivi Argentina en
1890, como La Bolsa (1891), de Julin Martel -pseudnimo
de Jos Mara Mir (1867-1896)-, y Horas de fiebre
(1891), de Segundo Villafae.
Por su brillante dominio de las tcnicas realistas fue
pronto considerado como uno de los mejores seguidores de

Prez Galds. En 1897 ingres la Real Academia Espaola,

apoyado por Galds, el narrador y crtico cordobs Juan
Varela y el destacado novelista cntabro Jos Mara de
Pereda. El respaldo de estas tres figuras de la prosa
espaola del siglo XIX permite ofrecer una idea del estilo
con que Ocantos analiz, primero desde el realismo y, poco
despus, desde los ms agresivos mtodos de la corriente
naturalista, las sociedades argentina y espaola de su
tiempo. Lleg a publicar una novela que, ya desde su ttulo
(Don Perfecto), vena a rendir homenaje a una de las
mejores obras de Galds (Doa Perfecta, de 1876).
Otras novelas suyas escritas cuando an no haba
abandonado la carrera diplomtica son las tituladas

Nebulosa (1904) y El peligro (1911). Una vez establecido

definitivamente en Espaa (en donde vivi hasta el resto de
sus das) y consagrado de lleno a la creacin literaria,
Carlos Mara Ocantos public La cola de paja (1923), que
fue galardonada en el mismo ao de su aparicin por la Real
Academia Espaola, y Fray Judas (1929).
Obtuvo tambin reconocimiento por su maestra en la
narrativa breve, gnero al que aport numerosos relatos
que quedaron recogidos en diferentes volmenes: Sartal de

cuentos (1910) y El camin (1922). Algunos de estos

cuentos de vinieron determinados por las experiencias que

vivi en sus distintos destinos diplomticos (como los seis

relatos recopilados en el libro titulado Fru Jenny, todos
ellos de ambiente dans).

MODERNISMO
Durante los ltimos aos del siglo XIX se produce una
gran renovacin en las prcticas literarias y en las
corrientes estticas, cuyo principal escenario es Buenos
Aires, que aceleradamente comienza a introducir los
ritmos de la ciudad moderna. Momento de grandes
cambios polticos, culturales y sociales que, originados en
gran medida por las olas inmigratorias, producen un
proceso de creciente urbanizacin y alfabetizacin, un
desarrollo comercial y administrativo, y varias formas de
democratizacin que van creando las bases del moderno
pblico masivo. La existencia de este pblico, nacido de las
campaas de alfabetizacin, se articula con el surgimiento
de la prensa popular, cuyas primeras manifestaciones son
el aumento decisivo de la oferta periodstica y la
proliferacin de revistas. En esta expansin de la prensa
se ubica el nacimiento de la revista Caras y caretas
(1898), dirigida por Jos Sixto lvarez (1858-1903) ms
conocido como Fray Mocho, cuyo gran hallazgo es la
mezcla miscelnea de caricaturas e ilustraciones junto con
gran cantidad de temas nacionales y extranjeros que

abarcan desde noticias sociales, notas de inters general,

pastillas sobre la moda, hasta consejos sanitarios. Junto a
esta mezcla de notas, la revista publica textos literarios,
provenientes
tambin
de
estticas
diferentes:
modernismo, literatura costumbrista, realista o rural
El gnero predominante es el costumbrismo, cuyo mayor
exponente es Fray Mocho, el primer escritor profesional
de la Argentina, cuyos textos ms importantes son
Esmeraldas. Cuentos mundanos (1885), Memorias de un
vigilante (1897), Un viaje al pas de los matreros;
Cinematgrafo criollo (1897) y la recopilacin de Cuentos
de Fray Mocho (1906). En sus cuadros de costumbres, el
narrador es espectador, observador o conversador,
cualidades que lo habilitan para conocer a los habitantes
de su ciudad y caracterizarlos en sus rasgos ms
sobresalientes. A travs de un tipo se estudia el aspecto
fsico, psicologa, costumbres y vida de un carcter
representativo de una clase social o de un estrato
ideolgico o profesional. Fray Mocho asume el rol de
espectador; teoriza y filosofa acerca de lo observado y
resuelve con eficacia la relacin del lenguaje coloquial y el
lenguaje literario, convirtiendo los diferentes registros
del habla portea, tanto el lunfardo como el de las capas
medias, en material narrativo. El modernismo fue un
movimiento de reaccin contra el romanticismo
trasnochado y la rigidez del idioma castellano ante nuevas
orientaciones culturales. En este intento profundo de

renovacin y actualizacin del lenguaje influyeron ideas y

movimientos heterogneos. El estudioso Pedro Henrquez
Urea sostiene que renov ntegramente las formas de la
prosa y de la poesa: vocabularios, giros, tipos de verso,
estructura de los prrafos, temas y ornamentos. El verso
tuvo desusada variedad, como nunca la haba conocido
antes, se emplearon todas las formas existentes y se
crearon otras nuevas.
Esta revolucin esttica se inici en la Argentina en 1893,
ao en que por vez primera llega a Buenos Aires el
nicaragense Rubn Daro. El poeta ya era conocido en
nuestro medio por su libro Azul, que public en 1888
durante su estada en Chile, y por sus colaboraciones
enviadas al diario "La Nacin", a partir de 1889. Fue
recibido como un maestro y agasajado en el culto ambiente
intelectual y por la bohemia de la ciudad. Se ha
comprobado que el modernismo debe sus comienzos al
cubano Jos Mart (1853-1895) y al mexicano Manuel
Gutirrez Njera (1859-1895), que iniciaron a travs de la
prosa un proceso de actualizacin literaria, antes que
Daro hiciera conocer sus libros Azul en prosa y verso
y Prosas profanas, en verso.
El escritor nicaragense fue un conocedor profundo del
idioma castellano y basado en su vinculacin con los poetas
franceses de las escuelas simbolistas y parnasianas renov
la mtrica y combin versos que hasta su poca eran
inconciliables el endecaslabo y el alejandrino y utiliz

el de nueve slabas, muy poco empleado. Se considera a

Daro como el maestro del modernismo, el primer gran
poeta exquisito de nuestro idioma segn Rod cuya
influencia se esparci por Amrica y Espaa.
La tendencia modernista expres una voluntad de cambio y
tambin de disconformidad a lo espaol, reaccion contra
la expresin fcil para inclinarse al virtuosismo y su
gnesis no fue directamente importada de Europa, sino
que surgi de un proceso literario americano y argentino.
Por vez primera escribi Amado Alonso Amrica
asume la direccin potica en la lengua espaola. El
movimiento literario no slo recibi influencias de los
parnasianos y simbolistas franceses, sino tambin de las
mitologas griega, germnica, nrdica y precolombina.
Los modernistas renovaron el lenguaje potico y por medio
de smbolos e imgenes expresaron con otro sentir la
realidad. Muy sensibles y guiados por la imaginacin se
refugiaron en mundos del pasado irreal o lejano. Por esto,
lo extico es uno de los caracteres de esta escuela que
incluy en su temtica la Grecia eterna, el lejano Oriente,
Francia en la poca borbnica y mitos clsicos, germnicos
y precolombinos.
En el ao 1890 y en un escrito, es Rubn Daro el que se
refiere al modernismo como una corriente del pensamiento
literario y poco ms tarde en 1899 esta palabra fue
incorporada al Diccionario de la Real Academia Espaola a
instancias del sabio polgrafo Menndez y Pelayo.

El ambiente propicio de Buenos Aires

Sabemos que el modernismo se inicia en la literatura
argentina en agosto de 1893 con la primera llegada de
Rubn Daro a Buenos Aires. Desde ese momento hasta
fines de 1898 en que parti para Espaa, la ciudad portea
que l denomin Cosmpolis le brind su generosa
hospitalidad y propicio ambiente cultural. As lo reconoci
el poeta al escribir: "Fue para m un magnfico refugio la
Repblica Argentina, en cuya capital, aunque llena de
trfagos comerciales, haba una tradicin intelectual y un
medio ms favorable al desenvolvimiento de mis
facultades estticas."
La unnime simpata con que fue recibido Daro en
nuestros crculos intelectuales tambin cont con la
adhesin del periodismo. As lo expres Joaqun V.
Gonzlez desde las columnas de "La Prensa" y Julio Piquet
por intermedio de "La Nacin". Aunque algunos objetaron
principios de la esttica modernista ms tarde
reconocieron la importancia y mritos de la nueva escuela
literaria, particularmente despus de la publicacin de
Prosas profanas (1896), el libro de versos que provocara
un gran cambio en la literatura de Amrica.
Desde sus comienzos, el modernismo encontr en Buenos
Aires un ambiente cultural que favoreci su aceptacin.
Colaboraron en este proceso la apertura de la Facultad de

Filosofa y Letras, la revista "La Biblioteca" que dirigi

Paul Groussac, el nmero creciente de peridicos, un
mayor inters por los ideales de la cultura y la gradual
decadencia de la poesa posromntica. En esas pocas, la
capital argentina ya era una capital pujante en ostensible
crecimiento, dirigida por una alta burguesa. Esta lite que
en principio haba apoyado el aluvin inmigratorio, hacia
1885 comenzaba a demostrar su desagrado ante la
influencia extranjerizante en las costumbres y el idioma.
Sin embargo, no por esto el lujo y la ostentacin como
tambin los inevitables viajes a Europa especialmente a
Francia dejaron de ser factores predominantes de los
altos crculos.
Por otra parte, despus de la revolucin de 1890 se
consolida en nuestro pas una heterognea clase media,
surgida de la inmigracin, integrada en mayora por
hombres cultos escritores, profesionales, educadores
que se inclinan en favor de los humildes y proponen nuevas
soluciones sobre la base de las doctrinas del radicalismo y
del socialismo. Tambin se inicia la lucha del proletariado
ante la agitacin de los anarquistas y en distintos barrios
de la capital se abren centros obreros y bibliotecas con
obras de literatura izquierdista.
La llegada de Rubn Daro a Buenos Aires despert
inters en los medios intelectuales, no slo entre la alta
clase social sino tambin en los cenculos literarios de
cafs y tertulias a las que asistan periodistas y artistas

desplazados. La bohemia portea adhiri al modernismo y

provoc una especie de nivelacin social y cultural, al
agrupar a los poderosos patricios con hombres que
bregaban por nuevas formas polticas.
Es evidente que el modernismo surgi de situaciones
estticas comunes a un perodo de rebelda social y
poltica y esto explica la mentalidad revolucionaria y
disconforme de algunos destacados representantes de
esta escuela literaria en nuestro medio
La difusin del modernismo
Para que la tendencia modernista cobrase impulso fue
necesario que sus seguidores utilizaran en favor de la
escuela, revistas literarias, peridicos, diarios, libros y
tertulias culturales. La primera en iniciar la lucha por la
difusin fue la "Revista de Amrica" de efmera
existencia que fundaron Rubn Daro y Jaimes Freyre en
1894, con el propsito de convertirla en rgano de la
generacin nueva. Al ao siguiente comenz la publicacin
de la revista semanal titulada "Buenos Aires" y, en 1896,
"La Biblioteca", a iniciativa de Paul Groussac, estudioso
francs que si bien no adhiri al movimiento, pues
responda a la orientacin ideolgica de la generacin del
80, permiti que en sus pginas colaboraran varios

representantes del modernismo.

En 1898 apareci la revista el "Mercurio de Amrica" que
fund Eugenio Daz Romero y cuya finalidad era mantener
el espritu de la innovacin. Entre sus colaboradores
figuraron Daro, Leopoldo Lugones, Leopoldo Daz, Jos
Ingenieros y otros. Tambin deben citarse las revistas
tituladas "Atlntida", "La Quincena" y "La Montaa", esta
ltima de tendencia anarquista fundada por Lugones e
Ingenieros.
En la difusin de los objetivos literarios modernistas
colaboraron los diarios "La Prensa" y "La Nacin", al
publicar trabajos de escritores argentinos y versos
originales de poetas franceses. Otros impresos difusores
fueron "El Almanaque Sud-Americano" (1877) y "El
Almanaque Peuser" (1888).
El Ateneo de Buenos Aires o asociacin de carcter
literario y artstico, surgi como centro de difusin
cultural en una de las peridicas reuniones que se
efectuaban en la residencia del poeta Rafael Obligado. En
el trascurso de una asamblea realizada el 23 de julio de
1892 naci bajo la presidencia provisional de don Carlos
Guido y Spano.
A principios de abril del ao siguiente, El Ateneo se instal
en el edificio situado en la Avenida de Mayo esquina
Piedras, presidido ahora por el poeta Calixto Oyuela, quien

en el mes de agosto en una reunin que cont por vez

primera con la asistencia de damaspronunci un discurso
sobre
el
tema:
La
raza
en
el
arte.
Aunque la institucin estaba dirigida por un grupo de
tradicionalistas, permiti el dilogo con las nuevas
corrientes estticas, quienes finalmente no tardaron en
imponer sus principios renovadores.
La mayor parte de los escritores de la generacin que dio
impulso al modernismo en la Argentina cultivaron
indistintamente la prosa y el verso, en consecuencia no
sera correcto separarlos para su estudio de acuerdo con
su forma de expresin, sin embargo, pueden dividirse
teniendo en cuenta el aspecto en que ms se destacaron
dentro de su labor literaria. La escuela modernista
prolong su influencia en nuestro medio hasta la poca de
la muerte de Rubn Daro (1916) para luego dar curso a
otras corrientes estticas.
Entre el grupo de poetas debe citarse a Leopoldo Lugones,
Leopoldo Daz, Ricardo Jaimes Freyre nacido en Bolivia
aunque public casi toda su obra en nuestro pas, Eugenio
Daz Romero, Antonio Lamberti, Carlos Ortiz, Martin
Goycoechea Menndez, Carlos Bec, Matas Behety y
Diego Fernndez Espiro. Entre los prosistas ngel de
Estrada que tambin fue poeta, Enrique Larreta,
Alberto Ghiraldo y Manuel Ugarte.

Rubn Daro
(Metapa, 1867 - Len, 1916) Seudnimo del gran poeta
nicaragense Flix Rubn Garca Sarmiento, iniciador y
mximo representante del Modernismo hispanoamericano.
Su familia era conocida por el apellido de un abuelo, "la
familia de los Daro", y el joven poeta, en busca de
eufona, adopt la frmula "Rubn Daro" como nombre
literario de batalla.

Rubn Daro
Con una dichosa facilidad para el ritmo y la rima creci
Rubn Daro en medio de turbulentas desavenencias
familiares, tutelado por solcitos parientes y dibujando

con palabras en su fuero interno sueos exticos,

memorables herosmos y tempestades sublimes. Pero ya en
su poca toda esa parafernalia de prestigiosos tpicos
romnticos comenzaba a desgastarse y se ofreca a la
imaginacin de los poetas como las armas intiles que se
conservan en una panoplia de terciopelo ajado.
Rubn Daro estaba llamado a revolucionar rtmicamente el
verso castellano, pero tambin a poblar el mundo literario
de nuevas fantasas, de ilusorios cisnes, de inevitables
celajes, de canguros y tigres de bengala conviviendo en el
mismo paisaje imposible. Trajo a un idioma que estaba en
tiempos de decadencia el influjo revitalizador americano y
los

modelos

parnasianos

simbolistas

franceses,

abrindolo a un lxico rico y extrao, a una nueva

flexibilidad y musicalidad en el verso y la prosa, e
introdujo

temas

motivos

universales,

exticos

autctonos, que excitaban la imaginacin y la facultad de

analogas.
En brillantez formal, estilstica y musical, apenas hay
poeta en lengua espaola que iguale al Daro de la primera
etapa, la etapa plenamente modernista de Azul (1888) y

Prosas Profanas (1896). Cuando se aminora su esteticismo,

y el ideal del arte por el arte deja lugar a nuevas
inquietudes, surge su obra maestra, Cantos de vida y

esperanza (1905), en la que el absoluto dominio de la

forma ya no tiene la mera belleza como nico objetivo,
sino que sirve a la expresin de una intimidad angustiada o
de preocupaciones sociohistricas, como el devenir de la
Amrica hispana.
Al valor potico intrnseco de esa segunda etapa, ms
perdurable que el de la primera, hay que sumar el papel de
Rubn Daro como ncleo originario y aglutinador de todo
un movimiento, el Modernismo, que marc un hito en la
historia de la literatura: tras seguir sumisamente durante
tres siglos los rumbos de las letras europeas, nace en
Amrica una corriente literaria propia cuya influencia
pasar incluso a la metrpoli. Conseguida a principios del
XIX la independencia poltica, Latinoamrica lograba, a
finales del mismo siglo, la independencia literaria.
Biografa
Casi por azar naci Rubn en una pequea ciudad
nicaragense

llamada

Metapa,

pero

al

mes

de

su

alumbramiento pas a residir a Len, donde su madre,

Rosa Sarmiento, y su padre, Manuel Garca, haban
fundado un matrimonio tericamente de conveniencias
pero prspero slo en disgustos.

Rubn Daro
Para hacer ms llevadera la mutua incomprensin, el
incansable Manuel se entregaba inmoderadamente a las
farras y ahogaba sus penas en los lupanares, mientras la
pobre Rosa hua de vez en cuando de su cnyuge para
refugiarse en casa de alguno de sus parientes. No tardara
la madre en dar a luz una segunda hija (Cndida Rosa, que
se malogr enseguida) ni en enamorarse de un tal Juan
Benito Soriano, con el que se fue a vivir arrastrando a su
primognito a "una casa primitiva, pobre y sin ladrillos, en
pleno campo", situada en la localidad hondurea de San
Marcos de Coln.
No obstante, el pequeo Rubn volvi pronto a Len y pas
a residir con los tos de su madre, Bernarda Sarmiento y

su marido, el coronel Flix Ramrez, los cuales haban

perdido recientemente una nia y lo acogieron como sus
verdaderos padres. Muy de tarde en tarde vio Rubn a
Rosa Sarmiento, a quien desconoca, y poco ms o menos a
Manuel, por quien siempre sinti desapego, hasta el punto
de que el incipiente poeta firmaba sus primeros trabajos
escolares como Flix Rubn Ramrez.
El hogar del coronel Flix Ramrez era centro de clebres
tertulias que congregaban a la intelectualidad del pas; en
este ambiente culto creci el pequeo Daro. Precoz
versificador infantil, el mismo Rubn no recordaba cundo
empez a componer poemas, pero s que ya saba leer a los
tres, y que a los seis empez a devorar los clsicos que
hall en la casa; a los trece ya era conocido como poeta, y
a los catorce concluy su primera obra. En su ambiente y
en su tiempo, las elegas a los difuntos, los epitalamios a
los recin casados o las odas a los generales victoriosos
formaban parte de los usos y costumbres colectivos,
cumplan con inveterada oportunidad una funcin social
para la que jams haba dejado de existir demanda. Por
entonces se recitaban versos como se erigan monumentos
al dramaturgo ilustre, se brindaba a la salud del neonato o
se ofrecan banquetes a los diplomticos extranjeros.

Rubn Daro en 1892

Durante su primeros aos estudi con los jesuitas, a los
que dedic algn poema cargado de invectivas, aludiendo a
sus "sotanas carcomidas" y motejndolos de "endriagos";
pero en esa etapa de juventud no slo cultiv la irona: tan
temprana como su poesa influida por Bcquer y por Victor
Hugo fue su vocacin de eterno enamorado. Segn propia
confesin en la Autobiografa, una maestra de las
primeras letras le impuso un severo castigo cuando lo
sorprendi "en compaa de una precoz chicuela, iniciando
indoctos e imposibles Dafnis y Cloe, y segn el verso de
Gngora, las bellaqueras detrs de la puerta".
Antes de cumplir quince aos, cuando los designios de su
corazn se orientaron irresistiblemente hacia la esbelta
muchacha de ojos verdes llamada Rosario Emelina Murillo,

en el catlogo de sus pasiones haba anotado a una "lejana

prima, rubia, bastante bella", tal vez Isabel Swan, y a la
trapecista Hortensia Buislay. Ninguna de ellas, sin
embargo, le procurara tantos quebraderos de cabeza
como Rosario; y como manifestara enseguida a la musa de
su mediocre novela sentimental Emelina sus deseos de
contraer inmediato matrimonio, sus amigos y parientes
conspiraron para que abandonara la ciudad y terminara de
crecer sin incurrir en irreflexivas precipitaciones.
En agosto de 1882 se encontraba en El Salvador, y all fue
recibido por el presidente Zaldvar, sobre el cual anota
halagado

en

su

Autobiografa:

"El

presidente

fue

gentilsimo y me habl de mis versos y me ofreci su

proteccin; mas cuando me pregunt qu es lo que yo
deseaba, contest con estas exactas e inolvidables
palabras que hicieron sonrer al varn de poder: "Quiero
tener una buena posicin social".

Retrato de Rubn Daro a los 28 aos

En este elocuente episodio, Rubn expresa sin tapujos sus
ambiciones burguesas, que vera dolorosamente frustradas
y

por

cuya

causa

habra

de

sufrir

todava

ms

insidiosamente en su ulterior etapa chilena. En Chile

conoci tambin al presidente suicida Balmaceda y trab
amistad con su hijo, Pedro Balmaceda Toro, as como con
el aristocrtico crculo de allegados de ste; sin embargo,
para poder vestir decentemente, se alimentaba en secreto
de "arenques y cerveza", y a sus opulentos contertulios no
se les ocultaba su msera condicin.
De la etapa chilena es Abrojos (1887), libro de poemas que
dan cuenta de su triste estado de poeta pobre e
incomprendido; ni siquiera un fugaz amor vivido con una tal

Domitila consigue enjugar su dolor. Para un concurso

literario convocado por el millonario Federico Varela
escribi Otoales, que obtuvo un modestsimo octavo lugar
entre los cuarenta y siete originales presentados, y Canto

pico a las glorias de Chile, por el que se le otorg el

primer premio, compartido con Pedro Nolasco Prndez y
que le report la mdica suma de trescientos pesos.
Pero fue en 1888 cuando la autntica vala de Rubn Daro
se dio a conocer con la publicacin de Azul, libro
encomiado desde Espaa por el a la sazn prestigioso
novelista Juan Valera, cuya importancia como puente entre
las

culturas

espaola

hispanoamericana

ha

sido

brillantemente estudiada por Mara Beneyto. Las cartas

de Juan Valera sirvieron de prlogo a la nueva reedicin
ampliada de 1890, pero para entonces ya se haba
convertido en obsesiva la voluntad del poeta de escapar de
aquellos estrechos ambientes intelectuales (donde no
hallaba ni el suficiente reconocimiento como artista ni la
anhelada prosperidad econmica) para conocer por fin su
legendario Pars.

Rubn Daro (imagen tomada en Espaa, 1908)

El 21 de junio de 1890 Rubn contrajo matrimonio con una
mujer con la que comparta aficiones literarias, Rafaela
Contreras, pero slo al ao siguiente, el 12 de enero, pudo
completarse la ceremonia religiosa, interrumpida por una
asonada militar. Ms tarde, con motivo de la celebracin
del cuarto Centenario del Descubrimiento de Amrica, vio
cumplidos sus deseos de conocer el Viejo Mundo al ser
enviado como embajador a Espaa.
El poeta desembarc en La Corua el 1 de agosto de 1892,
precedido de una celebridad que le permitira establecer
inmediatas relaciones con las principales figuras de la
poltica y la literatura espaolas, pero, desdichadamente,
su felicidad se vio ensombrecida por la sbita muerte de
su esposa, acaecida el 23 de enero de 1893, lo que no hizo

sino avivar su tendencia, ya de siempre un tanto

desaforada, a trasegar formidables dosis de alcohol.
Precisamente en estado de embriaguez fue poco despus
obligado a casarse con aquella anglica muchacha que
haba sido objeto de su adoracin adolescente, Rosario
Emelina Murillo, quien le hizo vctima de uno de los ms
truculentos episodios de su vida. Al parecer, el hermano
de Rosario, un hombre sin escrpulos, perge el avieso
plan, sabedor de que la muchacha estaba embarazada. En
complicidad con la joven, sorprendi a los amantes en
honesto comercio amoroso, esgrimi una pistola, amenaz
con matar a Rubn si no contraa inmediatamente
matrimonio, satur de whisky al cuitado, hizo llamar a un
cura y fiscaliz la ceremonia religiosa el mismo da 8 de
marzo de 1893.

Francisca Snchez
Naturalmente, el embaucado hubo de resignarse ante los
hechos, pero no consinti en convivir con el engao, y en
adelante sera perseguido por su prfida y abandonada
esposa buena parte de su vida. Rubn concert un mejor
matrimonio en Madrid con una mujer de baja condicin,
Francisca Snchez, la criada analfabeta de la casa del
poeta Villaespesa, en la que encontr refugio y dulzura.
Con ella viajar a Pars al comenzar el siglo, tras haber
ejercido de cnsul de Colombia en Buenos Aires y haber
residido all desde 1893 a 1898, as como tras haber
adoptado Madrid como su segunda residencia desde que
llegara, ese ltimo ao, a la capital espaola enviado por el
peridico La Nacin.
Se inicia entonces para l una etapa de viajes entusiastas
(Italia, Inglaterra, Blgica, Barcelona...) y es acaso
entonces cuando escribe sus libros ms valiosos: Cantos

de vida y esperanza (1905), El canto errante (1907), El

poema de otoo (1910), El oro de Mallorca (1913). Residi
una temporada en Mallorca para restaurar su deteriorada
salud, que ni los solcitos cuidados de su buena Francisca
logran sacar a flote. Por otra parte, el muchacho que
quera alcanzar una "buena posicin social" no obtuvo nunca
ms que el dinero y la respetabilidad suficientes como

para vivir con frugalidad y modestia, y de ello da fe un

elocuente

episodio

de

1908,

relacionado

con

el

extravagante escritor espaol Alejandro Sawa, quien

muchos aos antes le haba servido en Pars de gua para
conocer al perpetuamente ebrio Verlaine.
Sawa, un pobre bohemio, viejo, ciego y enfermo, que haba
consagrado su orgullosa vida a la literatura, le reclam a
Rubn la escasa suma de cuatrocientas pesetas para ver
por fin publicada la que hoy es considerada su obra ms
valiosa, Iluminaciones en la sombra, pero ste, al parecer,
no estaba en disposicin de facilitarle este dinero y se
hizo

el

desentendido,

de

modo

que

Sawa,

en

su

correspondencia, acab por pasar de los ruegos a la justa

indignacin, reclamndole el pago de servicios prestados.
Segn declaraba en sus cartas, Sawa haba sido el autor o

negro, en argot editorial, de algunos artculos remitidos en

1905 a La Nacin y firmados por Rubn Daro. En cualquier
caso, fue finalmente el poeta nicaragense quien, a
peticin

de

la

viuda

de

Alejandro

Sawa,

prolog

enternecido el extrao libro pstumo de ese "gran

bohemio" que "hablaba en libro" y "era gallardamente
teatral", citando las propias palabras de Rubn.

Rubn Daro dictando su autobiografa

Y es que, al final de su vida, el autor de Azul no estaba en
disposicin de favorecer a sus amigos ms que con su
pluma, cuyos frutos en muchos casos no le alcanzaban ni
para pagar sus deudas, pero gan, eso s, el reconocimiento
de la mayora de los escritores contemporneos en lengua
espaola y la obligada gratitud de todos cuantos, despus
de l, han intentado escribir un alejandrino en este idioma.
En 1916, al poco de regresar a su Nicaragua natal, Rubn
Daro falleci, y la noticia llen de tristeza a la comunidad
intelectual hispanoparlante.
La obra de Rubn Daro
La poesa de Rubn Daro, tan bella como culta, musical y
sonora, influy en centenares de escritores de ambos
lados del ocano Atlntico. Daro fue uno de los grandes

renovadores del lenguaje potico en las letras hispnicas.

Los elementos bsicos de su potica los podemos
encontrar en los prlogos a Prosas profanas, Cantos de

vida y esperanza y El canto errante. Entre ellos es

fundamental la bsqueda de la belleza que Rubn
encuentra oculta en la realidad. Para Rubn, el poeta tiene
la misin de hacer accesible al resto de los hombres el
lado inefable de la realidad. Para descubrir este lado
inefable, el poeta cuenta con la metfora y el smbolo
como herramientas principales. Directamente relacionado
con esto est el rechazo de la esttica realista y su
escapismo a escenarios fantsticos, alejados espacial y
temporalmente de su realidad.
Enteramente inquieto e insatisfecho, codicioso de placer y
de vida, angustiado ante el dolor y la idea de la muerte,
Daro pasa frecuentemente del derroche a la estrechez,
del optimismo frentico al pesimismo desesperado, entre
drogas, mujeres y alcohol, como si buscara en la vida la
misma sensacin de originalidad que en la poesa o como si
tratara de aturdirse en su gloria para no examinar el
fondo admonitor de su conciencia. Este "pagano por amor a
la vida y cristiano por temor de la muerte" es un gran
lrico ingenuo que adivina su trascendencia y quiere romper
el cerco tradicional de Espaa y Amrica: y lo ms

importante es que lo consigue. Es necesario romper la

montona solemnidad literaria de Espaa con los ecos del
mpetu romntico de Victor Hugo, con las galas de los
parnasianos, con el "esprit" de Verlaine; los artculos de

Los

raros

(1896),

de

temas

preponderantemente

franceses, nos hablan con claridad de esta trayectoria.

Rubn Daro
Pero tambin Amrica hispnica se est encerrando en un
crculo tradicional, con lo norteamericano por arriba y los
cantos a Junn y a la agricultura de la Zona Trrida por
todas partes; y all van sus Prosas profanas, con unas
primeras palabras de programa, en las que figuran
composiciones

tan

singulares

brillantes

como

el

Responso a Verlaine, Era un aire suave... y la Sonatina. Ha

triunfado el modernismo: haba que reaccionar contra la

ampulosidad romntica y la estrechez realista; las

inquietudes de Casal, de James Freyre, de Asuncin Silva,
de Mart, de Daz Mirn, de Salvador Rueda, son recogidas
y organizadas por el gran lrico, que, influido por el
parnasianismo y el simbolismo franceses, echa las bases
de la nueva escuela: el modernismo, punto de partida de
toda la renovacin lrica espaola e hispanoamericana.
Pero l rechaza las normas de la escuela y la mala
costumbre de la imitacin; dice que no hay escuelas, sino
poetas, y aconseja que no se imite a nadie, ni a l mismo...
Ritmo y plstica, msica y fantasa son elementos
esenciales de la nueva corriente, ms superficial y vistosa
que profunda en un principio, cuando an no se haba
asentado el fermento revolucionario del poeta. Pero
pronto llega el asentamiento. El lrico "espaol de Amrica
y americano de Espaa", que haba abierto a lo europeo y a
lo universal los cotos cerrados de la Madre Patria y de
Hispanoamrica, mir a su alma y su obra, y encontr la
falta de solera hispnica: "yo siempre fui, por alma y por
cabeza, / espaol de conciencia, obra y deseo"; y en la
poesa primitiva y en la poesa clsica espaola encontr la
solera hispnica que necesitaba para escribir los versos de
la ms lograda y trascendente de sus obras: Cantos de

vida y esperanza (1905), en la que corrige explcitamente

la superficialidad anterior ("yo soy aquel que ayer no ms

deca..."), y en la que figuran composiciones como Lo fatal,
La marcha triunfal, Salutacin del optimista, A Roosevelt
y Letana de Nuestro Seor don Quijote.
El gran lrico nicaragense abre las puertas literarias de
Espaa e Hispanoamrica hacia lo exterior, como lo harn
en seguida, en plano ms ideolgico, los escritores
espaoles de la generacin del 98. La Fayette haba
simbolizado

la

presencia

de

Francia

en

la

lucha

norteamericana por la independencia; las ideas de los

enciclopedistas y de la Revolucin francesa haban estado
presentes

en

la

gesta

de

la

independencia

hispanoamericana: qu tiene de sorprendente que Rubn

Daro buscara en Francia los elementos que necesitaba
para

su

revolucin?

Quiso

modernizar,

renovar,

flexibilizar la grandeza hispnica con el "esprit", con la

gracia

francesa,

dominador

del

frente
mundo

al

sentido

anglosajn

y,

materialista

especialmente,

norteamericano.
Otras composiciones trascendentes figuran en otros
libros suyos: El canto errante (1907), Poema del otoo y

otros poemas (1910), en el que figuran Margarita, est

linda la mar... y Los motivos del lobo, y el libro que
contiene su composicin ms extensa, el Canto a la

Argentina, que con otros poemas se public en 1914. La

prosa suya, adems de en Azul y en Los raros, podemos
encontrarla en Peregrinaciones (1901), La caravana pasa
(1902) y Tierras solares (1904), entre otros trabajos de
menor

inters

concernientes

viajes,

impresiones

polticas, autobiogrficas, etc.

Rubn Daro es un genio lrico hispanoamericano de
resonancia universal, que maneja el idioma con elegancia y
cuidado, lo renueva con vocablos brillantes, en un juego de
ensayos mtricos audaces y primorosos, y se atreve a
realizar con l combinaciones fonticas dignas de fray
Luis de Len, como aquella del verso: "bajo el ala aleve de
un leve abanico"; pero la aliteracin es slo un aspecto
parcial de la musicalidad del poeta, maestro moderno y
universal del ritmo, la imagen y la armona.
Leopoldo Lugones

(Villa Mara del Ro Seco, Argentina, 1874 Buenos Aires, 1938) Poeta argentino. Hombre de vasta
cultura,

fue

el

mximo

exponente

del

modernismo

argentino y una de las figuras ms influyentes de la

literatura iberoamericana.
Pas la niez y la adolescencia en su tierra natal, y tras
breve temporada en Santiago del Estero, se estableci en
Buenos Aires en 1895. Trabaj en el diario El Tiempo y en
1897 fund, con Jos Ingenieros, La Montaa, peridico
socialista revolucionario. Tras algunos empleos menores,
lleg a la direccin de la Biblioteca Nacional de Maestros.
Hizo varios viajes a Europa y residi en Pars de 1911 a
1914. Colabor en La Nacin y obtuvo el Premio Nacional
de Literatura en 1926. En 1928 fund la Sociedad
Argentina de Escritores. Su apoyo al golpe de Estado de
1930, la posterior desilusin que ste le produjo y quizs
una profunda crisis sentimental lo llevaron a una depresin
que culmin en su suicidio.
Es de destacar su particular evolucin poltica. Se inici
como un firme partidario de la ideologa socialista, cuya
introduccin en Argentina se debe, en parte, a sus
primeras soflamas polticas. Sin embargo, poco a poco fue
retrocediendo hacia posturas ms conservadoras: tras un
breve perodo de adscripcin al pensamiento liberal, se
inclin decididamente hacia la derecha y acab convertido
en uno de los principales valedores del fascismo argentino,
sobre todo a partir de 1924, fecha en la que proclam que
haba llegado "la hora de la espada". Seis aos despus, ya

consagrado como una de las cabezas pensantes del

movimiento reaccionario austral, colabor activamente con
el golpe de estado militar del general Jos Flix Uriburu
(6 de septiembre de 1930).
Como poeta, Leopoldo Lugones irrumpi en el panorama
literario argentino con el poemario Los mundos (1893), que
pas prcticamente inadvertido. Su encuentro con Rubn
Daro, en Buenos Aires, en 1896, fue decisivo para
reorientar la poesa de Lugones. El retoricismo de Las

montaas de oro (1897) no tard en ser sustituido por el

tono

irnico,

extravagante

imaginativo

de

Los

crepsculos del jardn (1905) y Lunario sentimental

(1909).
En ambos libros se respira una atmsfera refinada y
decadente, plena de languidez y elegancia modernistas,
dentro de una corriente esttica claramente influida por
la creacin de Rubn Daro. Su estilo se distingue por su
originalidad creadora, y la precisin y la belleza lrica de
sus versos.
A partir de 1910 Leopoldo Lugones cambi de registro
potico para centrarse en una exaltacin de su tierra y
sus gentes (Odas seculares, 1910). Posteriormente, los
asuntos cotidianos, vistos al trasluz de una rutina ntima,

se convirtieron en el objeto de su siguiente entrega

potica, titulada El libro fiel (1912), obra a la que siguieron
otros poemarios como El libro de los paisajes (1917), Las

horas doradas (1922) y Romancero (1924). Al final de su

trayectoria potica, Lugones se decant por el cultivo de
una

poesa

narrativa:

Poemas

solariegos

(1927)

Romances del Ro Seco (que vio la luz, pstumamente, en

1938).
En

su

faceta

de

narrador,

Lugones

sobresali

principalmente por sus relatos, recogidos en Las fuerzas

extraas (1906), La torre de Casandra (1919), Cuentos

fatales (1924) y La patria fuerte (1933). En muchas de
estas narraciones breves, Lugones ensay diferentes
acercamientos

fantsticos

que

pueden

considerarse

precursores de los mejores relatos de algunos de los ms

grandes cultivadores de este difcil gnero, como Horacio
Quiroga,

Jorge

Luis

Borges

(uno

de

los

mayores

admiradores de Lugones) y Julio Cortzar.

Public

adems

dos

novelas

esplndidas:

un

relato

histrico sobre la guerra de la independencia, titulado La

guerra gaucha (1905), y unas meditaciones esotricas que,

en forma de novela teosfica, aparecieron bajo el ttulo de

El ngel de la sombra (1926). En la dcada de los aos

cuarenta, La guerra gaucha fue objeto de una versin

cinematogrfica que se convirti en uno de los principales

referentes del cine argentino de su tiempo.
Tambin brill Leopoldo Lugones en su condicin de
ensayista, faceta en la que dej algunos ttulos tan
relevantes como El imperio jesutico (1904), Las limaduras

de Hephaestos (1910) e Historia de Sarmiento (1911). Las

conferencias sobre el Martn Fierro de Jos Hernndez,
obra que ley como poema pico, reunidas en El payador
(1916), constituyen sin duda un hito en la interpretacin
de la literatura gauchesca. Adems, dej testimonio
impreso de las constantes mutaciones de su pensamiento
poltico, plasmadas en Mi beligerancia y La grande

Argentina.

CRIOLLISMO
Durante el perodo colonial comenz a acuarse un trmino
que refera a los hijos de espaoles nacidos en tierras
americanas. Dicho trmino, comenz a cobrar relevancia
durante la poca de la emancipacin, al ser utilizado por
los insurrectos para diferenciarse de las tropas leales al
rey. Sin embargo, en la actualidad, este trmino suele
asociarse a la identidad chilena como un todo, en especial,
a las tradiciones campesinas de la zona central del pas.

El Criollismo literario fue un movimiento que naci con el

propsito de retratar las costumbres populares, con los
tipos y en el lenguaje del bajo pueblo, sobretodo del
campesino. Motiv el desarrollo de la literatura
regionalista, que reflej la realidad poltica, humana,
econmica y social, de un espacio determinado y as cre
una literatura original con base en los elementos naturales
del continente. Entre sus exponentes figuran escritores
de diferentes tendencias: El venezolano Rmulo Gallegos
que escribi la novela de los llanos Doa Brbara (1929); el
colombiano Jos Eustaquio Rivera, con su novela de la
selva La vorgine (1924); la novela gauchesca Don Segundo
Sombra (1926) que escribi Ricardo Giraldes. Incluso es
posible incluir a Mariano Azuela con su novela de la
revolucin mexicana Los de abajo (1915).

HORACIO QUIROGA
(Salto, 1878 - Buenos Aires, 1937) Narrador uruguayo radicado en Argentina, considerado
uno de los mayores cuentistas latinoamericanos de todos los tiempos. Su obra se sita
entre la declinacin del modernismo y la emergencia de las vanguardias.
Las tragedias marcaron la vida del escritor: su padre muri en un accidente de caza, y su
padrastro y posteriormente su primera esposa se suicidaron; adems, Quiroga mat
accidentalmente de un disparo a su amigo Federico Ferrando.

Estudi en Montevideo y pronto comenz a interesarse por la literatura. Inspirado en su

primera novia escribi Una estacin de amor (1898), fund en su ciudad natal la Revista
de Salto (1899), march a Europa y resumi sus recuerdos de esta experiencia en Diario
de viaje a Pars (1900). A su regreso fund el Consistorio del Gay Saber, que pese a su
corta existencia presidi la vida literaria de Montevideo y las polmicas con el grupo de
Julio Herrera y Reissig.
Ya instalado en Buenos Aires public Los arrecifes de coral, poemas, cuentos y prosa
lrica (1901), seguidos de los relatos de El crimen del otro (1904), la novela breve Los
perseguidos (1905), producto de un viaje con Leopoldo Lugones por la selva misionera
hasta la frontera con Brasil, y la ms extensa Historia de un amor turbio (1908). En 1909
se radic precisamente en la provincia de Misiones, donde se desempe como juez de
paz en San Ignacio, localidad famosa por sus ruinas de las reducciones jesuticas, a la par
que cultivaba yerba mate y naranjas.
Nuevamente en Buenos Aires, trabaj en el consulado de Uruguay y dio a la prensa
Cuentos de amor, de locura y de muerte (1917), los relatos para nios Cuentos de la selva
(1918), El salvaje (1920), la obra teatral Las sacrificadas (1920), Anaconda (1921), El
desierto (1924), La gallina degollada y otros cuentos (1925) y quiz su mejor libro de
relatos, Los desterrados (1926). Colabor en diferentes medios: Caras y Caretas, Fray
Mocho, La Novela Semanal y La Nacin, entre otros.
En 1927 contrajo segundas nupcias con una joven amiga de su hija Egl, con quien tuvo
una nia. Dos aos despus public la novela Pasado amor, sin mucho xito. Sintiendo el
rechazo de las nuevas generaciones literarias, regres a Misiones para dedicarse a la
floricultura. En 1935 public su ltimo libro de cuentos, Ms all. Hospitalizado en
Buenos Aires, se le descubri un cncer gstrico, enfermedad que parece haber sido la
causa que lo impuls al suicidio, ya que puso fin a sus das ingiriendo cianuro.
Quiroga sintetiz las tcnicas de su oficio en el Declogo del perfecto cuentista,
estableciendo pautas relativas a la estructura, la tensin narrativa, la consumacin de la
historia y el impacto del final. Incursion asimismo en el relato fantstico. Sus
publicaciones pstumas incluyen Cartas inditas de H. Quiroga (1959, dos tomos) y

Obras inditas y desconocidas (ocho volmenes, 1967-1969).

Influido por Edgar Allan Poe, Rudyard Kipling y Guy de Maupassant, Horacio Quiroga
destil una notoria precisin de estilo, que le permiti narrar magistralmente la violencia y
el horror que se esconden detrs de la aparente apacibilidad de la naturaleza. Muchos de
sus relatos tienen por escenario la selva de Misiones, en el norte argentino, lugar donde
Quiroga residi largos aos y del que extrajo situaciones y personajes para sus
narraciones. Sus personajes suelen ser vctimas propiciatorias de la hostilidad y la
desmesura de un mundo brbaro e irracional, que se manifiesta en inundaciones, lluvias
torrenciales y la presencia de animales feroces.
Quiroga manej con destreza las leyes internas de la narracin y se aboc con ahnco a la
bsqueda de un lenguaje que lograra transmitir con veracidad aquello que deseaba narrar;
ello lo alej paulatinamente de los presupuestos de la escuela modernista, a la que haba
adherido en un principio. Fuera de sus cuentos ambientados en el espacio selvtico
misionero, abord los relatos de temtica parapsicolgica o paranormal, al estilo de lo que
hoy conocemos como literatura de anticipacin.
ROBERTO J. PAYR

(Mercedes, 1867-Lomas de Zamora, 1928) Escritor argentino. Destacado periodista,

afiliado al movimiento reformista, logr en sus cuentos (El casamiento de Laucha, 1906;
Pago Chico, 1908) una sntesis del costumbrismo gauchesco y de la picaresca. Su
principal obra es la novela Divertidas aventuras del nieto de Juan Moreira (1910), en la
que relata la poco escrupulosa carrera poltica de un provinciano. Es tambin autor de
novelas histricas (El falso inca, 1905; El capitn Vergara, 1925) y de dramas de corte
naturalista (Cancin trgica, 1902; Quiero vivir conmigo, 1923; Alegra, 1928).

SENCILLISMO
El sencillismo fue el primer movimiento que se plante la ruptura con el modernismo.
Frente a la ornamentacin modernista, el sencillismo se aproxima a un lenguaje llano
sencillo e incluso coloquial. Las voces femeninas destacaron entre los seguidores de esta
tendencia; por ejemplo la chilena Gabriela Mistral la argentina Alfonsina Storni y la
uruguaya Juana de Ibarbourou. Pablo Neruda: pablo Neruda fue poeta diplomtico. Estuvo
en Madrid desde 1934 hasta la guerra civil y durante ese tiempo conoci a los poetas del
27. en 1971 obtuvo el premio Nobel de literatura. Su obra comienza con Crepusculario y
continua con su libro ms conocido 20 poemas de amor y una cancin desesperada libro
en el que canta al amor que es a la vez pasin y drama. El surrealismo est presente en
Residencia en la tierra. Ms tarde su poesa derivara hacia el compromiso poltico sobre

todo a partir de la guerra de Espaa poca en la que escribe tercera residencia que incluye
Espaa en el corazn. Entre las obras de Neruda destaca especialmente el canto general
homenaje a Amrica a su naturaleza y a sus hombres con un marcado tono pico. Este
tono pico contrasta con el mucho ms coloquial prximo y concreto de sus Odas
elementales en las que el poeta canta a las cosas sencillas la cebolla el pan el vino.

EVARISTO CARRIEGO
Evaristo Carriego naci en Paran (Argentina) el 7 de mayo de 1883 y pese
a ser un poeta poco recordado y de corta trayectoria, escribi autnticos
versos y fue una figura importante de los crculos intelectuales de finales del
siglo XIX.
De pequeo, Evaristo se mud con su familia a Buenos Aires, lo que permiti
que su contacto con las letras comenzara desde temprano; ya en su
juventud particip en varios crculos literarios e incluso frecuent la mayora
de los cafs ms famosos del momento donde declamaba sus poesas.
A Carriego le importaba el reconocimiento quizs ms que la poesa, y como
ste nunca le lleg del todo, se vio obligado a imponer sus versos en cualquier
lugar donde hubiera audiencia. En lo que respecta a su vida personal, siempre
se lo vio acompaado e incluso en una discusin asegur que prefera entre
todas las cosas encontrar un corazn que estuviera a su lado. Su vida fue
brevsima, como su poesa; falleci a los 29 aos de tisis, el 13 de octubre de
1912 en Buenos Aires.
Entre sus publicaciones se encuentran "Misas herejes", donde puede notarse
una fuerte influencia del simbolismo francs, sobre todo de Baudelaire, y "La
cancin del barrio", una imagen lrica de la Buenos Aires de aquella poca.
Aqu encontrars algunas de sus poesas, como "En el barrio".

BALDOMERO FERNNDEZ MORENO

(Buenos Aires, 1886 - 1950) Poeta argentino, considerado uno de los ms importantes
exponentes de la corriente o tendencia denominada sencillismo. Hijo de padres espaoles,
vivi unos aos en Espaa, donde estudi humanidades. En 1899 regres a Argentina e
inici un lento aprendizaje literario, a la vez que avanz y concluy sus estudios de
medicina, profesin que ejerci en paralelo a su vocacin potica. Fue colaborador en
peridicos y revistas, obtuvo el Premio Nacional y el Municipal de Literatura y fue
miembro de la Academia Argentina de Letras.
Fernndez Moreno dio su propia versin de una poesa ciudadana y portea; con su primer

libro, Las iniciales del misal (1915), obra ya madura, seal un alejamiento de las
caractersticas ms ostentosas del modernismo a favor de una lrica llana, realista, sin
patetismo ni delectacin metafrica, lo que se denomin sencillismo. ste, logrado por la
disciplina que se impuso, le dio un curioso aire clsico en la forma y de modernidad en la
inquietud espiritual que transmita su contenido.

Baldomero Fernndez Moreno

El sencillismo no puede ser entendido como un movimiento literario en el sentido
tradicional del trmino, aun cuando otros escritores, como Alfredo Bufano, Pedro Herreros
y Miguel Camino, hayan seguido y profundizado esta tendencia potica. En lneas
generales, el sencillismo es una forma de observar y apreciar la realidad en las cosas
cotidianas y sencillas, sustrayndolas al intento de profundizar en aspectos abstractos y
utilizando un lenguaje sin florilegios eruditos. La crtica literaria ha destacado el hallazgo
por parte de Fernndez Moreno de un camino autntico y propio dentro de la poesa
argentina, con una inflexin singular y espontnea.
La naturalidad, que es una de las notas ms caractersticas de sus poemas, se percibe en la
falta de esfuerzo con que parecen haber sido escritos sus versos, a la manera de
transcripciones del habla cotidiana. A pesar de ello, la obra de Fernndez Moreno posee
una fuerte influencia tanto del realismo como del impresionismo y el expresionismo. Se ha
destacado en su estilo la singular alternancia entre las visiones subjetivas y las
descripciones objetivas del mundo externo. Fernndez Moreno puede ser visto en este
sentido como el poeta que preludia el cambio de direccin que impondrn las vanguardias
en la escena rioplatense.
Entre sus obras figuran Intermedio provinciano (1916), Ciudad (1917), Por el amor y por
ella (1918), Campo argentino (1919), Versos de Negrita (1920), Nuevos poemas (1921),
Canto de amor, de luz y de agua (1922), Mil novecientos veintids (1922), El hogar en el
campo (1923), Aldea espaola (1925), El hijo (1926), Dcimas (1928), ltimo cofre de
Negrita (1929), Sonetos (1929), Cuadernillos de verano (1931), Dos poemas (1935),
Seguidillas (1936), Romances (1936), Continuacin (1938), Yo mdico, yo catedrtico

(1941), Buenos Aires (1941), San Jos de Flores (1943), La mariposa y la viga (1947).
En 1941 prepar una Antologa de sus versos que sera ampliada en sucesivas ediciones.
Pstumamente apareci la sexta edicin, organizada por sus hijos, que inclua
composiciones de Penumbra (1951), junto con otras adiciones y retoques en el plan
primitivo. Baldomero Fernndez Moreno fue tambin un excelente prosista, segn lo que
de l conocemos: La patria desconocida (1943) y La mariposa y la viga (1947), pues no
toda su produccin est recogida an; el culto del aforismo caracteriza sus pginas, de un
castellano elaborado con pretensiones extralocales concienzudamente maduradas. En
1952, Arturo Berenguer pronunci una conferencia en Madrid con el tema Fernndez
Moreno, poeta espaol y argentino.