REFRIGERANTES ECOLOGICOS

Refrigerantes
ecolgicos
Las restricciones en cuanto a la
produccin y
comercializacin de productos qumicos, los cuales incluyen
a los refrigerantes, debido a la creciente y acelerada
contaminacin del medio ambiente y especialmente del
deterioro de la capa de ozono, as como del
aumento de la temperatura de la tierra, ms conocido
como efecto invernadero; son algunas de las medidas
tomadas para proteger al planeta de la contaminacin, as
como de los efectos que puede sufrir la humanidad.
Estas restricciones conllevan a
la investigacin y
fabricacin de nuevos productos qumicos, como los
refrigerantes, los cuales deben de tener caractersticas
especiales que cumplan con la misin de refrigerar o enfriar
determinado ambiente pero a la vez protejan el medio
ambiente y al ser humano de los efectos nocivos.
Estos refrigerantes son los ecolgicos y se
clasifican as

R-134A.
R-404a.
R-407b.
R-410A.

Histor
ia
En septiembre de 1987 se esbozo el protocolo de Montreal
el cual trata acerca de sustancias que reducen la capa de
ozono. Este documento fue guiado por el Programa del
Medio Ambiente de las Naciones Unidas.
Este protocolo identifica los refrigerantes convencionales
(R-11, R-12, R-

22, R-502 y R-717) como reductores de la capa de

ozono y establece lmites especficos en sus niveles de
produccin en el futuro.
En junio de 1990 hubo una nueva reunin en la que
ventilaron hallazgos cientficos que mostraban que la capa
de ozono se estaba deteriorando ms rpido de lo
establecido originalmente.

En vista de esto se impusieron fuertes restricciones en la

produccin y consumo de sustancias que son nocivas al
medio ambiente. En una tercera reunin en noviembre de
1992, fue acelerada la agenda para desplazar el uso de
refrigerantes que contienen clorofluorocarbonos y las fechas
para el desplazamiento de los refrigerantes con
hidroclorofluorocarbonos fueron establecidas.
Todas estas medidas redundaron en la orden tcita de usar,
nicamente, refrigerantes ecolgicos ya que stos
no
contienen
ni
clorofluorocarbonos,
ni
hidroclorofuorocarbonos
sino
solamente
hidrofluorocarbonos o HFC.
Qu requisitos deben reunir para entrar
en esa categora?
No contribuir a la destruccin de la capa de ozono ni al
efecto invernadero. Tener una buena performance en el ciclo
de refrigeracin (lo que significa ahorro de energa), bajos
costos de manufactura, cortos tiempos
de
vida
atmosfrica, y baja infamabilidad y toxicidad.
Desde esa perspectiva, estos compuestos aportan de
manera importante no slo a la preservacin ambiental, sino
tambin a la reduccin de consumo de energa y a la
seguridad, previniendo riesgos de explosin y liberacin
al
ambiente
de
elementos
txicos.

Propiedades
qumicas
Los refrigerantes hidrofluorocarbonos son los que estn
compuestos por uno o ms tomos de carbonos, a los
cuales rodean tomos de fluoro y de hidrgeno. Estos
refrigerantes no tienen cloro o bromuro lo cual los hace no
dainos a la capa de ozono.
Los componentes halgenos de los qumicos que se
utilizan en refrigeracin, como el cloro y el fluoro, son los
responsables del deterioro de la capa de ozono. Estos

refrigerantes llamados ecolgicos no tienen estos

compuestos por lo tanto son los nicos que pueden
utilizarse conforme
a los acuerdos logrados. Las
caractersticas qumicas de los refrigerantes ecolgicos son
las que permiten analizar los mismos,
para conocer su
nivel de contaminacin.

Tabla III.
Propiedades
refrigerantes ecolgicos.

fsicas

qumicas

de

los

El R-134 es un refrigerante hidrofluorocarbono para la

sustitucin del R-12 en instalaciones nuevas, o la
adaptacin de las ya existentes.
Es un refrigerante HFC,
por lo que no produce ningn dao a la capa de ozono.
Posee una gran estabilidad trmica y qumica. Este
refrigerante se utiliza en aire acondicionado de automviles
y en refrigeradores domsticos, as como en enfriadores
industriales, comerciales y en el transporte refrigerado.
R-404a como ya se observ en las tablas anteriores
es una mezcla ternaria del R-125, R-143a y R-134a. Tiene
caractersticas para sustituir el R-502 para instalaciones de
bajas y medias temperaturas. Posee una gran estabilidad
qumica.
Adems, es utilizado para la conversin de
sistemas que trabajan con R-502 teniendo que eliminar el
aceite de este sistema y sustituirlo por el poliolester.
El R-407C es una mezcla ternaria no azeotrpica,
formada por el 23% de
R-32, el 25% del R-125 y el 52% del
R-134A.
Este
refrigerante es el sustituto definitivo del R-22, su
desempeo es similar a este. Este refrigerante se utiliza en
enfriadores de agua de mediana y pequea potencia,
adems, equipos split (partidos).
El refrigerante R-410A es una mezcla no azeotrpica
compuesta por el

50% de R-125 y el 50% de R-32, es el que sustituye al

R-22, posee una buena estabilidad qumica. El R-410A
tiene capacidades de refrigeracin y

presiones mayores que el R-22, por lo que deben utilizarse

compresores modernos. Este refrigerante se utiliza en
equipos split (partidos).
El refrigerante R-32, el cual no contribuye al efecto
invernadero, sera buen sustituto del R-22, mas no es
utilizable debido a su infamabilidad, por lo que slo se
utiliza mezclado.
El refrigerante R-125 posee propiedades similares al R502 y al R-22, pero su accin sobre la tierra respecto al
efecto invernadero es tres veces mayor que los dems.
DIFERENCIAS ENTRE SISTEMAS DE
REFRIGERACIN QUE UTILIZAN REFRIGERANTE
CONVENCIONAL Y LOS QUE UTILIZAN
REFRIGERANTE ECOLGICO
Los objetivos de este anlisis rondan en la calidad de los
refrigerantes as como el funcionamiento de los sistemas
que se utilizan para refrigeracin. A continuacin se har
una comparacin de los dispositivos y su funcionamiento en
cada uno de los respectivos sistemas.
Adems se
analizarn los parmetros o condiciones de trabajo que
tiene estos dispositivos y se comparar su funcionamiento
en comparacin con los ecolgicos.
Diferencias entre componentes que integran los sistemas de
refrigeracin convencionales y ecolgicos
El cambio en la utilizacin de un refrigerante convencional,
obedece especialmente a los niveles de contaminacin
mundial, que a estas alturas son importantes.
El
calentamiento global y el debilitamiento de la capa de
ozono son los mayores problemas provocados en parte
por la utilizacin de estos refrigerantes conocidos como
convencionales.
El proceso de transicin para un sistema de refrigeracin es
hasta cierto punto problemtico y costoso, por lo que se
debe analizar con detenimiento.
Para evitar la contaminacin con estos gases refrigerantes
existen dos opciones, ambas viables. 55 Una es la
implementacin de polticas de control y reciclamiento en
los sistemas que utilizan gases refrigerantes convencionales
y la otra es la transformacin del sistema convencional a

sistema ecolgico. Las polticas de control son medidas

que para ciertos refrigerantes convencionales quedaron
obsoletas hace un tiempo y para otros quedarn en corto
plazo. Por lo que la mejor opcin a largo plazo es

la transformacin del equipo a condiciones ecolgicas.

Esta razn es la que lleva al anlisis de los componentes
principales de un sistema de refrigeracin

Diferencias en condiciones de operacin entre

sistemas de refrigeracin convencionales y
ecolgicos
El buen funcionamiento de los sistemas de refrigeracin es
un factor infuyente en el costo de operacin, lo que obliga a
comparar las condiciones bajo las cuales trabaja cada uno
de los sistemas.
Si un sistema de refrigeracin no tiene un funcionamiento
normal, su resultado se ver, en el incremento del costo
de operacin pues ste estar trabajando dems, se
disminuir la vida til del equipo y no estar cumpliendo la
funcin para la que fue adquirido, como lo es enfriar o
congelar, cualquiera que sea el caso.

Efectos
del
uso
refrigerantes ecolgicos

de

Los refrigerantes ecolgicos tambin tienen efectos sobre el

planeta, aunque diferentes y algunos en mnima parte en
comparacin con los refrigerantes convencionales.
Por
ejemplo, hace un tiempo se encontr el sustituto del R-12, el
cual era el R-134a. Este gas no tiene incidencia en la
disminucin de la capa de ozono, pero tiene un gran
potencial para contribuir al calentamiento global.
El refrigerante R-134a es un HFC o hidrofluorcarbonado.
Este refrigerante no daa la capa de ozono, pero
contribuye al efecto invernadero. Tiene una gran
estabilidad trmica y qumica y no es inflamable.
El refrigerante R-404 es un HFC. Este refrigerante no es
inflamable y tampoco tiene punto de autoignicin
especificado.
Es qumicamente estable bajo condiciones
normales y preestablecidas de almacenamiento y manejo.
Sin embargo, es necesario evitar flamas, arcos de
soldadura u otras fuentes de ignicin potencial, altas
temperaturas o aquellas que induzcan a la descomposicin
trmica. Esta descomposicin trmica incluye: fluoruro de
hidrgeno, monxido de carbono, y dixido de carbono.
Una caracterstica comn entre los refrigerantes es la

incompatibilidad con algunos metales, en especfico con

metales alcalinos, aluminio, magnesio, zinc, oxidantes
fuertes, pues podran hacerlos reaccionar o acelerar el
proceso de descomposicin trmica, tan daino para el
medio ambiente y los seres humanos.
77Por otro
lado los

refrigerantes son compatibles con la mayora de materiales

plsticos, muy utilizados en la refrigeracin.

BENEFICIOS DEL REFRIGERANTE

ECOLOGICO
Los refrigerantes ecolgicos, no son corrosivos y usan
molculas de hidrocarburo que, al ser grandes y ligeras,
hacen trabajar menos a los compresores, estos se calientan
menos y prolongan la vida til de los equipos, generando un
ahorro en consumo de electricidad cercano al 30%.
La industria que utiliza aire acondicionado y el comercio
que utilicen aire acondicionado o equipos de refrigeracin
deberan pensar en cambiar los refrigerantes qumicos por
naturales no slo por el beneficio econmico que adems
de ahorros implica un retorno de inversin muy rpido sino
el benefici ecolgico .

BIBLIOGRA
FIA

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6. Theodore Baumeister, Eugene A. Avallone y Theodore

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