La difusin del Islam en frica Occidental: Contencin, Mezcla,

y Reforma de la Octava del siglo XX

Margari Hill, Universidad de Stanford
Mientras que la presencia del Islam en frica Occidental se
remonta al siglo VIII, la propagacin de la fe en las regiones que
ahora son los estados modernos de Senegal, Gambia, Guinea,
Burkina Faso, Nger, Mal y Nigeria, fue en realidad, un gradual y
proceso complejo. Mucho de lo que sabemos sobre la historia
temprana de frica occidental proviene de cuentas medievales
escritos por gegrafos e historiadores rabes y del norte de
frica. Los especialistas han utilizado varios modelos para
explicar por qu los africanos se convirtieron al islam. Algunos
enfatizan motivaciones econmicas, otros destacan el sorteo del
mensaje espiritual del Islam, y un estrs nmero el prestigio y la
influencia de la alfabetizacin en rabe para facilitar la
construccin del Estado. Si bien las motivaciones de los primeros
conversiones siguen sin estar claros, es evidente que la presencia
temprana del Islam en frica Occidental estaba vinculado con el
comercio y el comercio con el norte de frica. El comercio entre
frica Occidental y el Mediterrneo es anterior al Islam, sin
embargo, los musulmanes del norte de frica se intensific el
comercio transahariano. Los comerciantes del norte de frica
fueron los principales actores en la introduccin del Islam en
frica Occidental. Varias de las principales rutas comerciales
conectados frica por debajo del Sahara con el Mediterrneo de
Oriente Medio, como Sijilmasa a Awdaghust y Ghadames a
Gao. El Sahel, la zona de transicin ecolgica entre el desierto y
el bosque de la zona del Sahara, que se extiende por el continente
africano, fue un punto de contacto entre el norte de frica y las
comunidades al sur del Sahara intensa. En frica occidental, los

tres grandes imperios medievales de Ghana, Mal y el songhay

desarrollados en Sahel.
La historia del Islam en frica Occidental se explica en tres
etapas, la contencin, la mezcla y la reforma. En la primera etapa,
los reyes africanos contenan influencia musulmana mediante la
segregacin de las comunidades musulmanas, en la segunda etapa
gobernantes africanos mezclan el Islam con las tradiciones locales
como la poblacin se apropi de forma selectiva las prcticas
islmicas, y, finalmente, en la tercera etapa, los musulmanes
africanos presion por reformas en un esfuerzo por deshacerse de
sus sociedades de prcticas mixtas y aplicar la Sharia. Este marco
trifsico ayuda arroja luz sobre la evolucin histrica de los
imperios medievales de Ghana, Mal y Songhai y las guerras
santas del siglo 19 que llevaron a la creacin del califato de
Sokoto en Hausaland y el estado Umarian en Senegambia.
Contencin: Ghana y el Takrur
La presencia temprana del Islam se limit a las comunidades
musulmanas segregadas vinculados al comercio transahariano. En
el gegrafo andalus del siglo 11, Al-Bakri, informaron las
cuentas de los asentamientos rabes y bereberes del norte de
frica en la regin. Varios factores llevaron al crecimiento de la
clase mercantil-erudito musulmn en reinos no
musulmanes. Islam facilit el comercio a larga distancia,
ofreciendo conjuntos de tiles de herramientas para los
comerciantes que incluyen el derecho contractual, el crdito y las
redes de informacin. Musulmanes mercantes estudiosos tambin
jugaron un papel importante en los reinos no-musulmanes como
asesores y escribas en Ghana. Tenan la habilidad crucial del
guin escrito, que ayud en la administracin de los
reinos. Muchos musulmanes tambin fueron especialistas
religiosos cuyos amuletos eran muy apreciados por los no
musulmanes. Merchant-investigadores tambin jug un papel

importante en la difusin del Islam en las zonas forestales. Estos

incluyen los Jakhanke mercantes eruditos en [regin Nombre], los
comerciantes Jula en Mali y Costa de Marfil, y los comerciantes
hausa durante el siglo XIX en Nigeria, Ghana y Guinea
Basau,]. Las comunidades musulmanas en las zonas forestales
fueron las comunidades minoritarias a menudo vinculados a las
disporas comerciales. Muchas de las tradiciones en las zonas de
bosque an reflejan la tradicin de Al-Hajj Salim Suwari, un
erudito sonink de finales del siglo XV, que se centr en las
responsabilidades de los musulmanes en una sociedad no
musulmana. Su tradicin, conocida como la tradicin Suwarian,
desalentado proselitismo, creyendo que Dios traera gente
alrededor al Islam en sus propios caminos. Esta tradicin trabaj
durante siglos en la zona de bosque incluyendo el da de hoy,
donde hay comunidades de minoras musulmanas
vibrantes. Aunque Ghana moderna no est relacionada con el
antiguo reino de Ghana, Ghana moderna eligi el nombre como
una forma de honrar la historia africana temprana. Los lmites del
antiguo Reino abarcaron la regin de Oriente del Delta del Nger,
que consiste en la actual Mal y parte de la actual Mauritania y
Senegal. Esta regin ha sido histricamente el hogar de los
pueblos Soninken malink, Wa'kuri y Wangari. Fulanis y el sur de
Sahara Sanhaja bereberes tambin jugaron un papel destacado en
la difusin del Islam en la regin del Delta del Nger. Las grandes
ciudades surgieron en la regin del Delta del Nger alrededor de
300 dC Alrededor del siglo VIII, los documentos rabes
mencionan antigua Ghana y que los musulmanes cruzaron el
Sahara en frica Occidental para el comercio. Comerciantes
saharauis del norte de frica y se negocian sal, caballos, fechas, y
camellos desde el norte con el oro, la madera y los productos
alimenticios de las regiones al sur del Sahara. Reyes de Ghana,
sin embargo, no permitieron comerciantes saharauis del norte de
frica y pasar la noche en la ciudad. Esto dio lugar a una de las

caractersticas principales de Ghana-la ciudad dual; Ghana Reyes

se beneficiaron de los comerciantes musulmanes, pero los
mantuvo fuera de los centros de poder. A partir del octavo al siglo
XIII, el contacto entre los musulmanes y africanos aumentaron y
los estados musulmanes comenzaron a surgir en el Sahel. Con el
tiempo, los reyes africanos comenzaron a permitir que los
musulmanes a integrarse. Cuentas durante el siglo XI reportaron
un estado musulmn llamado Takrur en el valle de Senegal
medio. Alrededor de este tiempo, el movimiento de reforma
almorvide empez en el Shara Occidental y se expandi a lo
largo moderno Mauritania, el norte de frica y el sur de
Espaa. Los almorvides impuso una versin fundamentalista del
Islam, en un intento de purificar las creencias y prcticas de las
creencias sincrticas o herticas. El movimiento almorvide
impuso una mayor uniformidad de la prctica y la ley islmica
entre frica Occidental musulmanes. Los almorvides capturaron
rutas comerciales y puestos de trabajo, que lleva al debilitamiento
del Estado Takruri. Durante los prximos cien aos, el imperio se
disolvi en una serie de pequeos reinos.

Mezclado: los imperios de Mali y Songhay

Durante las prximas dcadas, los lderes africanos comenzaron a
adoptar el Islam mientras gobernando sobre poblaciones con
diversas religiones y culturas. Muchos de estos gobernantes
mezclan el Islam con las prcticas tradicionales y locales en lo
que los expertos llaman la fase de mezcla. Con el tiempo, la
poblacin comenz a adoptar el Islam, a menudo apropindose
selectivamente aspectos de la fe. El Imperio de Mal (1215-1450)
surgi de reinos feudales de la regin. En su apogeo, el imperio

de Mal compuso la mayora de las modernas Mal, Senegal,

partes de Mauritania y Guinea. Era un estado multitnico con
varios grupos religiosos y culturales. Musulmanes jugaron un
papel prominente en la corte como consejeros y asesores.Mientras
que el fundador del imperio, Sunjiata Keita, no era un musulmn,
por 1.300 reyes Mal se convirti en musulmn. El ms famoso de
ellos fue Mansa Musa (1307-1332). Hizo el Islam la religin del
Estado y en 1324 fue de peregrinacin a La Meca desde Mali. La
peregrinacin de Musa a La Meca apareci en los registros
europeos debido a su exhibicin de riqueza y derroche. Al
parecer, su gasto devalu el precio del oro en Egipto desde hace
varios aos. El famoso viajero del siglo 14 Ibn Battuta visit Mal
poco despus de la muerte de Mansa Musa. En el siglo XV, sin
embargo, Mal disolvi debido en gran parte a la disidencia
interna y los conflictos con los tuareg subsahariana. Varias
organizaciones polticas musulmanas desarrollaron ms al este,
incluyendo las ciudades-estado Hausa y el Reino de Kanem en el
norte de Nigeria moderna.Hausaland se compone de un sistema
de ciudades-estados (Gobir, Katsina, Kano, Zamfara, Kebbi y
Zazzau).El Reino de Kanem, cerca del lago Chad floreci como
un centro comercial de la novena a siglo 14. El Estado se
convirti en musulmn durante el siglo IX. Su estado sucesor fue
Bornu. El da moderno Nigeria del Norte comprende gran parte de
Hausaland y Bornu en el este. En el siglo 14 todas las lites
dirigentes de Hausaland eran musulmanes, aunque la mayora de
la poblacin no se convirti hasta las guerras santas del siglo
18. Al igual que los anteriores gobernantes de los estados
musulmanes, los gobernantes de Hausaland mezclan las prcticas
locales y el Islam. Al salir de las ruinas del imperio de Mal, el
Imperio Songhay Mande (1430 a 1591) gobern un imperio
diversa y multitnica. Aunque el Islam era la religin del Estado,
la mayora de la poblacin sigue practicando sus sistemas de
creencias tradicionales. Muchos gobernantes, sin embargo,

combinar las prcticas locales con el islam. Sonni Al, el

legislador de 1465-1492, los eruditos musulmanes perseguidos,
especialmente aquellos que criticaron las prcticas
paganas. Durante el siglo 13, Mansa Musa conquist el Reino de
Gao. Dos siglos ms tarde, el reino de Gao resucit como el
Imperio Songhay. Sonni Ali captur gran parte del Imperio de
Mal. En [Aksia Muhammad] 1493-1529), las fronteras de la
songhay extendi mucho ms all de cualquier imperio de frica
Occidental anterior. El Estado songhay frecuentado instituciones
islmicas y patrocinado edificios pblicos, mezquitas y
bibliotecas. Un ejemplo notable es la Gran Mezquita de Jenne,
que fue construido en el siglo 12 o 13. La Gran Mezquita de
Jenne sigue siendo el edificio ms grande de tierra en el
mundo. En el siglo 16 hubo varios centros de intercambio y
aprendizaje islmico en la regin Nger Bend, sobre todo el
famoso Tombuct. Cronistas rabes nos dicen que la pastoral
nmada tuareg fundada Tombuct como un puesto
comercial. Poblacin de la ciudad multicultural, el comercio
regional, y la erudicin islmica fomentaron un ambiente
cosmopolita. En 1325, la poblacin de la ciudad fue de alrededor
de 10.000. En su vrtice, en el siglo 16, la poblacin se estima que
ha sido de entre 30.000 y 50.000. Tombuct atrajo a estudiosos de
todo el mundo musulmn. principales socios comerciales del
songhay eran la dinasta Merenid en el Magreb (noroeste de
frica) y los mamelucos en Egipto. El Imperio Songhay termin
cuando Marruecos conquist el estado en 1591. La cada de la
songhay marc el declive de los grandes imperios en frica
Occidental. Estudiosos Comerciantes en Tombuct y otros centros
de aprendizaje importante dispersos, transfiriendo las
instituciones de enseanza de familias de comerciantes de base
urbana a los pastores rurales de todo el Sahara. Durante este
perodo hubo una alianza entre los estudiosos, que eran tambin
parte de la clase de los comerciantes, y algunos guerreros que

proporcionan proteccin para las caravanas

comerciales. Alrededor del siglo 12 y 13, msticas rdenes sufes
fraternidad comenzaron a extenderse en la regin. rdenes sufes
desempearon un papel integral en el orden social de las
sociedades musulmanas de frica y la propagacin del Islam a
travs de la regin hasta bien entrado el siglo 20.

Reforma en el siglo XIX: Umarian Jihad en Senegambia y el

califato de Sokoto en Hausaland
Los movimientos de la yihad del siglo 19 mejor ejemplifican la
tercera fase en el desarrollo del Islam en frica Occidental. Los
especialistas han puesto de relieve las formas en que los
musulmanes alfabetizados hizo cada vez ms conscientes de la
doctrina islmica y comenzaron a exigir reformas durante este
perodo. Este perodo fue importante ya que marca un cambio en
las comunidades musulmanas que practicaban el Islam mezclado
con ritos "paganos" y prcticas a las sociedades que adoptaron por
completo los valores islmicos y establecieron la Sharia eruditos
han debatido los orgenes de las guerras santas de frica
occidental del siglo 19. La jihad primero conocido en frica
Occidental fue en Mauritania durante el siglo 17. En ese
momento, la sociedad mauritana se dividi a lo largo de erudito y
guerreras linajes. El erudito Nasir al-Din llev una yihad

fracasado llamado Sharr Bubba. A diferencia de la jihad fracasado

en Mauritania, los movimientos 19a jihad siglo en Senegambia y
Hausaland (en lo que hoy es el norte de Nigeria) derrocaron con
xito el orden establecido y transforman la clase gobernante y
terrateniente. En 1802, Uthman Dan Fodio, un erudito Fulani,
encabez una gran yihad. Con la ayuda de un gran caballera
Fulani y Hausa campesinos, Uthman Dan Fodio derroc
gobernantes hausa de la regin y los reemplaz con emires
fulani. El movimiento condujo a la centralizacin del poder en la
comunidad musulmana, las reformas educativas, y las
transformaciones de la ley. Uthman Dan Fodio tambin provoc
un renacimiento literario con una produccin de la obra religiosa
que inclua textos rabes y verncula escritos en escritura
rabe. Sus herederos continuaron el legado de la produccin y
reformar la educacin literaria. movimiento de Uthman Dan
Fodio inspiraron una serie de guerras santas en la regin. Un
ejemplo notable fue la jihad de Al Hajj Umar Tal, un Tukulor de
la regin de Senegambia. En la dcada de 1850, Umar Tal regres
de peregrinacin que afirma haber recibido autoridad espiritual
sobre el orden del frica Occidental Tijani suf. Desde la dcada
de 1850 a 1860, conquist tres reinos Bambara. Despus de la
derrota de Tal por los franceses en Mdine en 1857 y la posterior
derrota de su hijo en la dcada de 1880, sus seguidores huyeron
hacia el oeste a la difusin de la influencia de la orden Tijani en el
norte de Nigeria. Aunque los franceses controlaba la regin, las
autoridades coloniales se reunieron otro enemigo
formidable. Samori Tour se levantaron contra los franceses y
reuni un ejrcito fuerte 30000. Despus de su muerte, las fuerzas
francesas derrotaron hijo de Tour en 1901. La ocupacin
francesa de Senegal forz el desarrollo final de la prctica
islmica donde los lderes de las rdenes sufes se aliaron con los
administradores coloniales. Aunque las potencias europeas
llevaron a la decadencia del Estado Umarian y el califato de

Sokoto , el gobierno colonial hizo poco para detener la

propagacin del Islam en frica Occidental. Los britnicos
utilizaron la retrica anti-esclavitud, ya que comenz su conquista
del califato de Sokoto en 1897. El califato de Sokoto termin en
1903, cuando las tropas britnicas conquistaron el estado. Las
autoridades coloniales trataron de mantener el orden social
establecido y gobernaron a travs emires del norte de Nigeria. A
pesar de los esfuerzos de las autoridades coloniales, el
colonialismo tuvo efectos de gran alcance en la sociedad
musulmana del norte de Nigeria. La comunicacin moderna y la
infraestructura de transporte facilitaron un mayor intercambio
entre las comunidades musulmanas. Como resultado, el Islam
comenz a extenderse rpidamente en nuevos centros urbanos y
regiones como la tierra Yoruba. Del mismo modo, en el Sudn
francs, el Islam en realidad se extendi en las tasas mucho
mayores que los siglos anteriores. Aunque los musulmanes
perdieron el poder poltico, las comunidades musulmanas hicieron
incursiones rpidas en el frica occidental durante el siglo 20.

Las tres etapas de la contencin, de mezcla, y la reforma pueden

arrojar luz sobre la evolucin histrica del Islam en esta regin. El
comercio a travs del Sahara fue una importante puerta de entrada
para la difusin del Islam en frica. El legado de los imperios
medievales y los movimientos de reforma del siglo XIX sigue
teniendo relevancia en la actual Senegal, Gambia, Mal, Nigeria,
Burkina Faso, Nigeria, as como muchas comunidades
vecinas. Comunidades musulmanas han existido en frica

occidental durante ms de un milenio, sealando el hecho de que

el Islam es una parte importante del paisaje africano.
Lecturas adicionales:

"Sudn occidental, 500-1000 dC". En la lnea de tiempo de

la Historia del Arte . Nueva York: El Museo Metropolitano de
Arte,
2000-. http://www.metmuseum.org/toah/ht/06/sfw/ht06sfw.
htm (octubre de 2001)
"Occidental y central de Sudn, 1000-1400 dC". En la lnea
de tiempo de la Historia del Arte . Nueva York: El Museo
Metropolitano de Arte,
2000-. http://www.metmuseum.org/toah/ht/07/sfw/ht07sfw.
htm (octubre de 2001)
"Occidental y central de Sudn, 1400-1600 dC". En la lnea
de tiempo de la Historia del Arte . Nueva York: El Museo
Metropolitano de Arte,
2000-. http://www.metmuseum.org/toah/ht/08/sfw/ht08sfw.
htm (octubre de 2002)
"Occidental y central de Sudn, 1600-1800 dC". En la lnea
de tiempo de la Historia del Arte . Nueva York: El Museo
Metropolitano de Arte,
2000-. http://www.metmuseum.org/toah/ht/09/sfw/ht09sfw.
htm (octubre de 2003)
David Robinson. Las sociedades musulmanas de la historia
africana . Nueva York: Cambridge University Press, 2004.
Nehemia Levtzion y Randall L. Pouwels (eds). La historia
del Islam en frica . Athens OH: Ohio University Press, 2000.
Spencer Trimingham, Historia del Islam en frica
Occidental .New York: Oxford University Press, 1962.