CETANO VS OCTANO.

Sierra Escorcia Daniel Andrs*.

El cetanaje o ndice de cetano corresponde a la cantidad presente (porcentaje en

volumen) de cetano (hexadecano) en una mezcla de referencia con igual punto de
inflamacin que el carburante (hidrocarburo) sometido a prueba.
El nmero o ndice de cetano guarda relacin con el tiempo que transcurre entre la
inyeccin del carburante y el comienzo de su combustin. Una combustin de
calidad ocurre cuando se produce una ignicin rpida seguida de un quemado total
y uniforme del carburante.
Cuanto ms elevado es el nmero de cetano, menor es el retraso de la ignicin y
mejor es la calidad de combustin. Por el contrario, aquellos carburantes con un
bajo nmero de cetano requieren mayor tiempo para que ocurra la ignicin y
despus queman muy rpidamente, produciendo altos ndices de elevacin de
presin.
Si el nmero de cetano es demasiado bajo, la combustin es inadecuada y da lugar
a ruido excesivo, aumento de las emisiones, reduccin en el rendimiento del
vehculo y aumento de la fatiga del motor. Un humo y ruido excesivos son problemas
comunes en los vehculos disel, especialmente bajo condiciones de arranque en
fro.
En definitiva es un indicativo de la eficiencia de la reaccin que se lleva a cabo en
los motores de combustin interna.
El octanaje o ndice de octano, tambin se denomina RON (por sus siglas en ingls,
Research Octane Number), es una escala que mide la capacidad antidetonante del
combustible a detonar cuando se comprime dentro del cilindro de un motor. Las dos
referencias que definen la escala son el heptano lineal, que es el hidrocarburo que
ms detona, al que se asigna un octanaje de 0, y el isoctano, que detona poco, al
que se asigna un valor de 100. Su utilidad radica en que la eficacia del motor
aumenta con altos ndices de compresin, pero solamente mientras el combustible
utilizado soporte ese nivel de compresin sin sufrir combustin prematura o
detonacin.
Algunos combustibles (como el GLP, GNL, etanol y metanol, entre otros) poseen un
ndice de octano mayor de 100. Utilizar un combustible con un octanaje superior al
que necesita un motor no lo perjudica ni lo beneficia. Si se tiene previsto que un
motor vaya a usar combustible de octanaje alto, puede disearse con una relacin
de compresin ms alta y mejorar su rendimiento.

Estudiante de ingeniera mecnica de la Universidad del Atlntico 9no semestre. Materia:

Electiva de motores Diesel.

Si un combustible no posee el ndice de octano suficiente en motores con elevadas

relacin de compresin (estn comprendidas entre 8,5 y 10,5), se producir el
"autoencendido" de la mezcla, es decir, la combustin es demasiado rpida y dar
lugar a una detonacin prematura en la fase de compresin, que har que el pistn
sufra un golpe brusco y reducir drsticamente el rendimiento del motor, llegando
incluso a provocar graves averas. A este fenmeno tambin se le conoce entre los
mecnicos como picado de bielas o pistoneo o cascabeleo.
Dicho ndice de octano se obtiene por comparacin del poder antidetonante de la
gasolina con el de una mezcla patrn compuesta de heptano e isoctano. Al isoctano
se le asigna un poder antidetonante de 100 y al heptano de 0, de modo que, por
ejemplo, una gasolina de 95 octanos se correspondera en su capacidad
antidetonante a una mezcla con el 95% de isoctano y el 5% de heptano.
Hay tres clases de octanajes:

Research Octane Number (RON) - Octanaje medido en el laboratorio.

Motor Octane Number (MON) - Octanaje probado en un motor esttico.
Road ON - Octanaje probado en la carretera.

El valor del RON se determina comparando la capacidad antidetonante de una

gasolina respecto a la de una mezcla patrn, formada por una mezcla de isoctano
y n-heptano. De esta forma, se determina el nmero de octanos del combustible con
respecto al porcentaje de isoctano en la mezcla estndar. As, y por ejemplo, una
gasolina que tiene la misma capacidad antidetonante que una mezcla de un 87%
de isoctano y un 13% de heptano se dice que tiene un octanaje de 87 octanos. Para
comparar, el gas licuado del petrleo (GLP) tiene un RON de, aproximadamente,
110.
En los motores a gasolina de baja eficiencia se recomienda usar gasolinas con bajo
nivel de octanaje, debido a la baja relacin de compresin con la que operan en sus
cilindros. Donde se nota mucho esta relacin es en automviles nuevos a los que,
al suministrarles gasolina con bajo octanaje, se nota un cascabeleo generado por la
explosin prematura del combustible en la cmara de combustin. A mayor
compresin se requiere mayor octanaje para que sea eficiente el uso del
combustible.
El octanaje llamado MON indica de manera ms exacta cmo se comporta el
combustible cuando se carga. Esta definicin tambin se basa en la mezcla de
isoctano y n-heptano. La diferencia con el RON es que se sobrecarga ms el motor
en el ensayo: se utiliza una mezcla precalentada, el motor ms revolucionado y
tiempos de ignicin variables. Tpicamente, y dependiendo de la composicin del
combustible, el MON de una gasolina moderna puede estar unos 10 puntos por
debajo del RON. Unas especificaciones adecuadas de un determinado combustible
requieren de un RON y MON [1].

Estudiante de ingeniera mecnica de la Universidad del Atlntico 9no semestre. Materia:

Electiva de motores Diesel.

BIBLIOGRAFA.

1. Explicacin de diferencia entre cetano y octano un poco de cultura general

[En lnea]. [Citado el 21 de marzo del 2015]. Disponibe desde internet:
<http://motores.com.py/foro/index.php?threads/explicacion-de-diferenciaentre-cetano-y-octano-un-poco-de-cultura-general.24586/>

Estudiante de ingeniera mecnica de la Universidad del Atlntico 9no semestre. Materia:

Electiva de motores Diesel.