Una conciencia narrativa del vaco: EL TEMA ES COMPLICADO, Juan Jos Podest

Se ha hecho costumbre, como un signo de los tiempos sobre el oficio narrativo, encontrarse con
escrituras sobrecargadas de efectos extrados sin coladera desde la post-cultura audiovisual, ansiosas de
dejar en el olvido el carcter ms propio de lo narrativo: el rescate de la experiencia en su sentido
propio. Por ello, un libro como El tema es complicado (Valparaso: Narrativa Punto Aparte, 2013) de
Juan Jos Podest (Tocopilla, 1979) merece particular atencin desde el instante en que salta a la vista
una perspectiva que ninguna moda apocalptica podra borrar del horizonte literario, y en sus
variaciones ms desafiantes: el registro de historias personales ubicadas en el margen del mercado de
sensibilidades que al fin de cuentas constituye el campo narrativo de nuestro pas, sea por lo mnimo de
la ancdota o por la especial conformacin de la experiencia cultural en la provincia chilena.
La escritura de Podest aspira y acostumbra lograr una capacidad tcnica que cada vez se ve menos: la
determinacin precisa de los hechos, que saben definirse ante el lector a travs de una acotada
economa de recursos. En esto, es imposible no observar la influencia bien digerida de la narrativa
breve de Hemingway, que incide tambin en el realismo estricto que impera en la mayor parte del
volumen, sin aplicar procedimientos de exceso: una historia que podra haber seguido un fcil
desarrollo en tono gore, como De hambre, se hace, en cambio, un relato bastante ms profundo y
preado de sugerencias a travs de un narrador que sabe enfriar la descripcin. Asimismo, la tcnica de
omisin como procedimiento recurrente llega a tener reales aciertos -pienso en Esperando a Loreto-,
si bien parece ser algo paralizante en otros relatos, como en Fade Out.
Tanto los procedimientos como los temas parecen remitir a la presencia permanente de la prdida. sta
se da por lo general, en relacin a una situacin clida y reconocida que se ha dejado atrs,
constituyendo a los relatos en registros axiales del paso hacia una angustia trascendente, sutilmente
perfilada. Relatos como A propsito de Helena y Tocopilla adquieren una gran potencia en este
sentido, ya que Podest sabe cmo no vestir al hecho con el afn de impactar superficialmente al
lector con su expresin externa.
Lo dicho anteriormente se refiere a la mayor parte del libro, en que dejo, de algn modo, fuera de la
lectura los relatos que enmarcan el volumen como primero y ltimo: Declaracin de rechazo y El
tema es complicado. Ms all de las virtudes de ambos -de un extremo humor negro y un tono
pardico sumamente provocativo-, parecen corresponder a otro volumen, que les hara ganar una
densidad que en este contexto pierden sin remedio. La calidad narrativa de Podest parece tener dos
reas de juego bien desarrolladas, y un libro volcado enteramente a este tono provocador sera un
aporte sumamente interesante en una direccin que nunca ha sido muy comn en nuestro campo
narrativo.
Con todo, El tema es complicado resulta sumamente interesante en la plenitud del entendimiento de la
nocin del relato, en un momento de crisis de ste, en que resulta fcil confundirlo con la crnica
periodstica o la tesis de crtica cultural. Algo de esto se relaciona con la situacin de desplazamiento
geogrfico perceptible tras esta escritura: cuando en Dcada el narrador recorre la distancia desde el
Centro del pas hasta el espacio inhspito que guarda en la memoria, termina encontrando en esa
realidad desplazada que marca su origen lo que est antes de lo que se escribe. La cercana y distancia
asumidas de esa verdad con un cuento de Borges, y la extrema intensidad del pacto narrativo que
supone asumir el relato de Podest como el inverso de un artificio, dan la medida de una excepcional y
autntica conciencia narrativa.