Texto

n 4. REAL DECRETO DECLARANDO LA VENTA DE BIENES DEL

CLERO (19 DE FEBRERO DE 1836).
Atendiendo a la necesidad y conveniencia de disminuir la deuda pblica consolidada, y
de entregar al inters individual la masa de bienes races, que han venido a ser
propiedad de la Nacin, a fin de que la agricultura y el comercio saquen de ellos las
ventajas que no podran conseguirse por entero en su actual estado (...) conformndome
con lo propuesto por el Consejo de Ministros, en nombre de mi excelsa hija la reina
doa Isabel II, he venido en decretar lo siguiente:
Artculo 1. Quedan declarados en venta desde ahora todos los bienes races de cualquier
clase que hubiesen pertenecido a las comunidades y corporaciones religiosas
extinguidas y los dems que hayan sido adjudicados a la Nacin por cualquier ttulo o
motivo (...)
Artculo 2. Se exceptan de esta medida general los edificios que el gobierno destine
para el servicio pblico o para conservar los monumentos de las artes, o para honrar la
memoria de hazaas nacionales. El mismo gobierno publicar la lista de los edificios
que con este objeto deben quedar excluidos de la venta pblica.
1. Clasificacin del texto.

Este texto consiste en un fragmento del Real Decreto de venta de bienes del
Clero de 19 de febrero de 1836. Se pueden distinguir una primera parte que
pertenece al Prembulo y en el que se lleva a cabo la exposicin de motivos para el
desarrollo del Real Decreto, y una segunda parte en la que se recogen los dos
primeros artculos del mismo. Este documento constituye una fuente primaria,
directa y es de naturaleza jurdica, puesto que tiene carcter legal.

El autor del texto fue Juan lvarez Mendizbal (1790-1853), un poltico y
hombre de negocios espaol vinculado a la burguesa gaditana, que tom parte en
la financiacin y coordinacin del Pronunciamiento de Riego (1820). El retorno del
absolutismo en 1823 le llev a exiliarse en Londres. De ideologa liberal
progresista, a su regreso ocup la presidencia del Consejo de Ministros y, despus,
el Ministerio de Hacienda, desde donde puso en marcha el Decreto de
Desamortizacin. Dimiti de su cargo en mayo de 1836, cuando la regente, Mara
Cristina de Borbn, le retir su confianza, pero tras el Motn de los Sargentos de La
Granja (agosto de 1836) volvi al ministerio. Con la llegada de los moderados al
poder, en 1844, march de nuevo al exilio. Regres en 1847 y, hasta su
fallecimiento, tuvo una gran influencia en el Partido Progresista.

El texto fue escrito el 19 de febrero de 1836, en medio de la Primera Guerra
Carlista (1833-1839) en la que se enfrentaron los partidarios de la joven Isabel II,
en su gran mayora liberales contra los partidarios de Carlos Mara Isidro,
hermano del fallecido rey Fernando VII, y al que apoyaban los sectores ms
inmovilistas y reaccionarios de la clase poltica espaola. El destinatario del Real
Decreto es la Nacin espaola, por lo que se trata de un documento pblico de
alcance nacional.

2. Anlisis del texto.

En cuanto al anlisis de este documento, destacamos en primer lugar que la
idea principal que subyace en el texto es la necesidad de decretar la venta de los
bienes amortizados eclesisticos que han sido expropiados por el Estado, pues con
los ingresos resultantes se podra hacer frente a la deuda pblica. De esta manera,
el Estado conseguira reducir la deuda pblica consolidada y beneficiar al conjunto
de la agricultura y del comercio del pas. Como idea secundaria y relacionada con
la anterior, est el deseo de crear una masa de propietarios que fuesen adeptos a
las instituciones liberales y mantuviesen el nuevo rgimen. Adems, hay que tener
en cuenta que los liberales, tanto moderados como progresistas, tuvieron como
enemigos a la mayora de los eclesisticos, especialmente desde el comienzo de la
Guerra Carlista.

Por esta razn, como se refleja en el Artculo 1, se ponen a la venta todos los
bienes races (amortizados) de las corporaciones religiosas extinguidas. En el ao
1834 se inici el proceso de expulsin de los religiosos y su disolucin como
rdenes, conocido como exclaustracin. El ministro Mendizbal ampli el proceso
y, en marzo de 1836, extingui las rdenes religiosas y las rdenes militares. Este
decreto se elev a categora de ley en julio de 1837. Aproximadamente otros mil
conventos que an quedaban en Espaa fueron cerrados y se exclaustraron algo
ms de 30.000 religiosos. Con los beneficios obtenidos de su venta en subasta
pblica de los bienes expropiados se utilizaran para saldar la deuda del Estado.
Para ello, se permiti que se pagaran dichos bienes con ttulos de deuda pblica.

El segundo artculo hace referencia a las excepciones del Real Decreto, que
consisten en determinados edificios que puedan resultar de utilidad pblica o que
tengan un importante valor histrico o cultural. Para ello, se deja para una
normativa futura la regulacin de dichas excepciones.

3. Comentario o contexto histrico.

A principios del siglo XIX, el sector agrario segua siendo la base de la
Economa espaola. Continuando por el camino abierto por los ilustrados, los
liberales pensaban que su modernizacin pasaba, necesariamente, por un cambio
en la estructura de la propiedad de la tierra. Se trataba de pasar del antiguo
rgimen seorial a la propiedad privada, caracterstica del rgimen liberal.

En consecuencia, los gobiernos liberales modificaron la estructura agraria
mediante una serie de leyes que afectaron a las propiedades de la nobleza y del
clero y a los bienes colectivos (de propios y comunales). La desamortizacin de
Mendizbal (1836-1851) supuso la ruptura de relaciones diplomticas con el
Vaticano hasta la firma del Concordato de 1851, afect a las tierras e inmuebles de
las corporaciones religiosas extinguidas por el Decreto de 19 de febrero y del clero
regular, por medio del Decreto del 8 de marzo. En 1837 se extendi al clero
secular.

De este modo, por medio de varias disposiciones legislativas aprobadas
entre 1835 y 1837, se acab con las tierras y propiedades eclesisticas

amortizadas. En 1836 se orden la supresin y venta de los monasterios y

conventos de las rdenes religiosas masculinas y femeninas del clero regular, a
excepcin de los edificios destinados a la beneficencia y a la educacin. El Estado
se incaut de tierras, casas, monasterios, conventos, etc. Todas las fincas rsticas y
los bienes inmuebles urbanos desamortizados fueron subastados, en presencia del
juez, en los locales de los distintos ayuntamientos. Los compradores pudieron
efectuar los pagos en plazos de ocho aos y abonar el precio en metlico o en
ttulos de deuda. En realidad, nicamente el 15% de las compraventas fueron
pagadas con dinero.

En definitiva, la desamortizacin de 1836 fue la pieza maestra del programa
de Mendizbal para financiar la guerra contra los carlistas, para sanear las cuentas
de la Hacienda y para favorecer la creacin de una clase de propietarios afn a la
causa liberal.

Estos tres objetivos se fueron concretando de la siguiente manera:

El objetivo prioritario era de carcter financiero, se trataba de conseguir
ingresos extraordinarios para pagar las deudas contradas por el Estado con los
bancos extranjeros y con los ciudadanos espaoles que haban adquirido ttulos de
deuda pblica. Con el dinero recaudado se aspiraba a resolver los graves
problemas hacendsticos y, adems, se obtenan nuevos fondos para costear la
guerra contra los carlistas.

El objetivo poltico consista en ampliar el nmero de simpatizantes del
liberalismo, ya que los compradores de bienes desamortizados perderan las
tierras adquiridas en caso de una victoria del bando carlista porque estos haban
anunciado su disposicin a devolver las propiedades al clero.

El objetivo de tipo social era la creacin de una clase media agraria de
campesinos propietarios.

Durante la Regencia de Espartero se elabor una nueva norma fundamental
por la que se incluan los bienes del clero secular como bienes nacionales. A lo
largo de estos aos, se vendi el equivalente a tres quintas partes de los bienes de
la Iglesia. No obstante, con la llegada al poder de los moderados se paraliz el
proceso, aunque se confirmaba la propiedad de los que ya haban adquirido los
bienes desamortizados.

Sin embargo, la desamortizacin eclesistica slo sirvi para aliviar
parcialmente el abultado dficit pblico estatal. Adems, los liberales
contemplaron cmo aumentaban sus enemigos dentro del sector catlico, por lo
que se ampli todava ms el distanciamiento entre el clero y el nuevo rgimen
liberal.

Aunque la desamortizacin tuvo consecuencias positivas para la agricultura
-como el incremento de la superficie cultivada, el mejor abastecimiento del
mercado, la expansin del cultivo del viedo y el crecimiento de las exportaciones
no puede ser confundida con una verdadera reforma agraria. Entre los campesinos,

slo los ms acomodados pudieron comprar tierras y la mayora de las

propiedades fueron a parar a manos de la alta nobleza y de la burguesa, dispuesta
a vivir de las rentas de la tierra. Adems, muchos labradores vieron empeorar su
situacin econmica, al endurecer los nuevos propietarios las condiciones de
arrendamiento (menos duracin, mayores rentas) o preferir la explotacin de sus
latifundios utilizando jornaleros, verdadero proletariado rural cuyo nmero no
dej de crecer.

Hay que recordar, por ltimo, las repercusiones negativas que la
desamortizacin tuvo desde un punto de vista cultural, al perderse buena parte de
nuestro patrimonio (algunas obras de arte acabaron, incluso, en el extranjero).

4. Conclusiones.

Para concluir, hay que resaltar la trascendencia histrica de este texto,
puesto que el Real Decreto que pona a la venta los bienes del Clero fue un
instrumento clave en la poltica econmica del gobierno liberal de Mendizbal con
el objetivo de allegar recursos a la Hacienda Pblica para financiar la guerra y
ampliar su apoyo social con los nuevos propietarios.

Sin embargo, la situacin financiera del Estado liberal era precaria y las
urgencias hacendsticas no permitieron aprovechar adecuadamente la venta de los
mismos, ya que la eficacia recaudatoria no fue muy grande. Adems, aument el
nmero de enemigos entre los sectores catlicos.

Por ltimo, quienes resultaron ms beneficiados de las desamortizaciones
fueron los grupos sociales ms ricos, que aumentaron su patrimonio y, desde ese
momento, vincularon sus intereses a los de la aristocracia terrateniente, formando
la nueva oligarqua agraria que sera la base social del Estado liberal.